La morfologa del paisaje

Carl O. Sauer
*
Introduccin
An son frecuentes diversas opiniones con respecto a la naturaleza de la geografa. Como
en el caso de la historia, la etiueta ! geografa ! no resulta confia"le como indicador de la
materia contenida. #ientras los ge$grafos persistan en su desacuerdo acerca de su tema,
ser% necesario, a trav&s de reiterados esfuerzos de definici$n, "uscar un terreno comn
so"re el ue resulte posi"le esta"lecer una posici$n general. 'n este pas ha sido planteada
una serie "astante coherente de puntos de vista, en especial a trav&s de los discursos
inaugurales de los presidentes de la Asociaci$n (orteamericana de )e$grafos, los cuales
pueden ser aceptados como espejo * molde de la opini$n geogr%fica en los 'stados +nidos
de Am&rica. Son lo "astante claros * "ien conocidos como para ue no sea necesario
replantearlos.
,
'n la geografa europea parece estarse desarrollando una orientaci$n de
algn modo diferente. +na singular actividad est% siendo desplegada en diversos terrenos,
influenciada pro"a"lemente en alguna medida por corrientes anti ! intelectuales. 'n todo
caso, est% en curso una reevaluaci$n de cierto vigor. -or tanto, puede ser apropiado
ree.aminar el campo de la geografa, prestando especial atenci$n a los actuales puntos de
vista en el e.terior, con el prop$sito de intentar una hip$tesis de tra"ajo ue pueda servir
para iluminar en alguna medida tanto la naturaleza del o"jetivo como el pro"lema del
m&todo sistem%tico.
El campo de la geografa
La visin fenomenolgica de la ciencia ! /oda ciencia puede ser vista como una
fenomenologa,
0
siendo utilizado el t&rmino ciencia en el sentido de proceso organizado de
aduisici$n de conocimiento, antes ue en el sentido comn restrictivo de cuerpo unificado
de le*es fsicas. /odo campo de conocimiento se caracteriza por su preocupaci$n e.presa
por un determinado grupo de fen$menos, ue se propone identificar * ordenar de acuerdo a
sus relaciones. 'stos hechos son organizados mediante el incremento del conocimiento
acerca de su cone.i$n1 la atenci$n a su cone.i$n denota un acercamiento cientfico. 2+n
hecho es determinado en primer t&rmino cuando es reconocido en sus lmites * cualidades,
* es entendido cuando es visto en sus relaciones. 3e esto surge la necesidad de modalidades
predeterminadas de indagaci$n * de la creaci$n de un sistema ue aclare la relaci$n de los
fen$menos... /oda ciencia individual es ingenua en tanto ue disciplina particular, en tanto
acepte el segmento de la realidad ue constitu*e su campo tel quel * no cuestione su
u"icaci$n en el cuadro general de la naturaleza1 dentro de estos lmites, sin em"argo, dicha
ciencia procede crticamente, puesto ue se propone determinar la cone.i$n de los
fen$menos * su orden.4
5
3e acuerdo a esta definici$n de los terrenos de conocimiento, la
*
+niversit* of California -u"lications in )eograph*. 6ol. 0, (o. 0, pp. ,7895. Octo"er ,0, ,709. /raducci$n de )uillermo Castro :.
,
Los siguientes discursos, en particular, constitu*en una nota"le e.presi$n de la opini$n dominante; 3avis, <.#., An Inductive Study of
the Content of Geography, =ull. Am. )eog. Soc., vol. 5>, pp. ?@ ! >A B,7CAD1 Eenneman, (. #., The Circumference of Geopgraphy,
Ann. Assoc. Am. )eog., vol. 7, pp. 5 ! ,0 B,7,7D1 =arroFs, :. :., Geography as Human Ecology, i"id., vol. ,5, pp. , ! ,A B,705D.
0
6. Ge*serling, :., -rolegomena zur (aturphisophie, p. ,, B,7,CD.
5
H"id., pp. > * ,,.
primera preocupaci$n tiene ue ver con los fen$menos ue constitu*en el 2segmento de la
realidad4 ue se ve ocupada por la geografa, * la segunda, con el m&todo para determinar
su cone.i$n.
La geografa como !un segmento ingenuamente asignado de la realidad"# ! 's tal el
desacuerdo respecto al contenido de la geografa ue tres campos de indagaci$n diferentes
son designados como geografa; B,D 'l estudio de la tierra como medio de procesos fsicos,
o la parte geofsica de la ciencia cosmol$gica1 B0D el estudio de las formas de vida como
sujetos de su am"iente fsico, o una parte de la "iofsica, ue se ocupa de los tropismos1 *
B5D el estudio de la diferenciaci$n de la tierra en %reas o h%"itats, o corologa. 'n estos tres
campos e.iste un acuerdo parcial de los fen$menos, pero escasa relaci$n. +no podra optar
entre los tres1 difcilmente podran ser consolidados en una sola disciplina.
Los grandes campos de conocimiento e.isten porue son reconocidos
universalmente en su preocupaci$n con una gran categora de fen$menos. La e.periencia
del g&nero humano, * no la indagaci$n del especialista, ha dado lugar a las divisiones
primarias del conocimiento. La "ot%nica es el estudio de las plantas * la geologa el de las
rocas, porue estas categoras de hecho son evidentes a toda inteligencia ue se ha ocupado
de la o"servaci$n de la naturaleza. 'n el mismo sentido, el %rea o paisaje es el campo de la
geografa, porue es una secci$n importante de la realidad, ingenuamente asumida, * no
una tesis sofisticada. La geografa asume la responsa"ilidad del estudio de las %reas porue
e.iste una curiosidad general so"re ese tema. 'l hecho de ue cada niIo de escuela sepa
ue la geografa proporciona informaci$n so"re diferentes pases "asta para esta"lecer la
validez de tal definici$n.
(ingn otro tema se ha apropiada de antemano del %rea como o"jeto de estudio.
Otros, como los historiadores * los ge$logos, podran ocuparse de fen$menos de %rea, pero
en ese caso est%n utilizando de manera declarada hechos geogr%ficos para sus propios fines.
-or tanto, si uno fuera a esta"lecer una disciplina diferente "ajo el nom"re de geografa, el
inter&s en el estudio de las %reas no se vera destruido. 'l tema e.ista desde mucho antes de
ue se acuIara el nom"re. La literatura geogr%fica, en el sentido de la corologa, se inicia
con partes de las primeras sagas * mitos, vvidos como son en lo ue hace al sentido de
lugar * al enfrentamiento del hom"re con la naturaleza. La e.presi$n m%s precisa del
conocimiento geogr%fico se encuentra en el mapa, un sm"olo inmemorial. Los griegos
escri"ieron recuentos geogr%ficos "ajo designaciones tales como periplo, perodos *
peri&gesis mucho antes de ue el nom"re geografa fuera utilizado. J aun el nom"re actual
tiene m%s de dos mil aIos de edad. Los tratados geogr%ficos figuraron en gran cantidad
entre los primeros li"ros impresos. Las e.ploraciones han sido los dram%ticos
reconocimientos de la geografa. Las grandes sociedades geogr%ficas han otorgado con toda
justicia un lugar de honor a los e.ploradores. 2Hic et u$ique4 es la divisa "ajo la ue
siempre se ha erguido la geografa. La universalidad * persistencia del inter&s corol$gico *
la prioridad del reclamo ue la geografa tiene so"re este campo constitu*en evidencias
so"re las ue podra apo*arse el caso de la definici$n popular.
-odramos, por tanto, darnos por satisfechos con la simple connotaci$n de la pala"ra
griega ue el tema utiliza por nom"re, * ue significa en rigor conocimiento del %rea. Los
alemanes lo han traducido como Landschafts%unde o L&nder%unde, el conocimiento del
paisaje o de las tierras. 'l otro t&rmino, Erd%unde, la ciencia de la tierra en general, est%
ca*endo en desuso con rapidez.
0
'l pensamiento de una ciencia general de la tierra es imposi"le de realizar1 la geografa solo
puede ser una ciencia independiente como corologa, esto es, como el conocimiento de la
variante e.presi$n de las diferentes partes de la superficie de la tierra. Se trata, en primer
lugar, del estudio de tierras1 la geografa general no es ciencia general de la tierra, m%s "ien
presupone las propiedades * procesos generales de la tierra, o los acepta de otras ciencias1
por su propia parte, est% orientada hacia la variante e.presi$n de las %reas.
A
Con esta preferencia por el conocimiento sint&tico del %rea so"re la ciencia general
de la tierra est% en acuerdo toda la tradici$n de la geografa.
La interdependencia de los fenmenos de 'rea# ! 's pro"a"le ue ni siuiera los adherentes
a otras escuelas de geografa, m%s recientes, negaran un lugar a tal enfoue del tema,
aunue ellos consideren a este cuerpo de hechos ingenuamente dado como inadecuado para
esta"lecer una ciencia, o en el mejor de los casos lo consideraran una disciplina au.iliar
ue compila evidencia fragmentaria, para encontrar finalmente su lugar en un sistema
general "iofsico o geofsico. 'l argumento, por tanto, es desplazado desde el contenido de
los fen$menos hacia la naturaleza de la cone.i$n entre los fen$menos. Afirmamos el lugar
de una ciencia ue encuentra su campo entero en el paisaje, so"re la "ase de la realidad
significante de relaci$n corol$gica. Los fen$menos ue constitu*en no son simplemente
clasificados, sino ue est%n asociados, o son interdependientes. 3escu"rir esta 2cone.i$n de
los fen$menos * su orden4 areal es una tarea cientfica, la nica a la cual ! de acuerdo a
nuestra posici$n ! de"era dedicar sus energas la geografa. La posici$n cae nicamente si
la carencia de realidad del %rea es mostrada. La competencia para llegar a conclusiones
ordenadas no se ve afectada en este caso por la cuesti$n de la coherencia o incoherencia de
los datos, puesto ue su asociaci$n caracterstica, tal como la encontramos en el %rea, es
una e.presi$n de coherencia. 'l elemento temporal est% sin duda presente en la asociaci$n
de hechos geogr%ficos, ue por tanto en gran medida no son recurrentes. 'sto, sin em"argo,
los u"ica m%s all% del alcance de la ciencia apenas en un sentido mu* estrecho, pues el
tiempo tiene un lugar "ien reconocido como factor en muchos campos cientficos, en los
ue el tiempo no es simplemente un t&rmino ue designa alguna relaci$n causal
identifica"le.
El desarrollo histrico de la relacin corolgica en un sistema cientfico. ! La vieja
geografa se preocupa"a mu* poco por la crtica. 'ra descriptiva de una manera casual, aun
trivial, antes ue crtica. Aun as, aunue resulta ocioso "uscar en la ma*or parte de esta
literatura 2un sistema ue aclara las relaciones de los fen$menos4, no podemos descartarlo
todo como si fuera accidental o casual en su contenido. 'n alguna medida, la noci$n de
interdependencia areal de los fen$menos como fuente de la realidad del esta"a presente,
como lo sa"e cualuier lector de :erodoto o -oli"io. La historia de los griegos, con su
confuso sentimiento hacia las relaciones en el tiempo, tena una apreciaci$n de algn modo
superior de las relaciones areales * representa"a un comienzo nada desdeIa"le en
geografa.
9
-or mucho ue ha*a podido estar "ordada por notas geofsicas, geod&sicas *
A
:ettner, A., #ethodische S'H/ und Streitfragen, )eog. Ktschr., vol. 07, p. 5@ B,705D. :ettner es citado au en el m%s reciente
planteamiento de la posici$n ue ha defendido de manera capaz durante muchos aIos. -ara los ge$grafos norteamericanos, el discuro de
Eenneman de,7,7 es de permanente memoria, por su entusiasta declaraci$n de la misma tesis.
9
6. :um"noldt, A.., Gosmos B,>A9D, vol. ,, pp. ?A, ?9; 2'n la AntigLedad cl%sica los primeros historiadores hicieron poco por separar la
descripci$n de la tierra de la narraci$n de los eventos cu*a escena se u"ica"a en las %reas descritas. 3urante un largo tiempo, la geografa
fsica * la historia aparecen entremezcladas de manera atractiva.4
5
geol$gicas, la geografa cl%sica en general, * no la cosmologa interpretada
su"secuentemente como geografa por algunos, ofreci$ un &nfasis primario a la descripci$n
areal con frecuentes o"servaciones so"re la interrelaci$n de hechos areales. La escuela
culminante, de la ue fue jefe 'stra"$n, no fue de ningn modo ingenua del todo, * rechaz$
con vigor cualuier definici$n de geografa distinta a la corologa, con e.presa e.clusi$n de
la filosofa cosmol$gica.
3urante el perodo de grandes descu"rimientos, alcanz$ su ma*or desarrollo una
geografa $ona fide, pero acrtica, a trav&s de numerosas relaciones de viajes *
especialmente en las cosmografas de la &poca. +n cuerpo cada vez ma*or de hechos acerca
de pases esta"a siendo presentado en auel tiempo al mundo Occidental, ue se interes$ en
auel horizonte en r%pida e.pansi$n. Con tal diluvio de hechos recientemente conocidos
acerca de partes del mundo, hu"o numerosos intentos de ordenamiento sistem%tico, con
frecuencia grotescos antes ue e.itosos. (o es sorprendente ue los sistemas din%micos de
geografa ha*an de"ido emerger nicamente cuando pareci$ agotarse el furor de las
e.ploraciones. Aun as, es uiz%s m%s difcil para nosotros someter a juicio el pensamiento
de este perodo ue al de la AntigLedad. Jule nos ha a*udado a apreciar mejor la agudeza
geogr%fica de algunos de los hom"res de este perodo. 3e entre los cosm$grafos, al menos
a 6arenio se le ha concedido un rango m%s elevado ue el de mero compilador. Sin duda,
en esta &poca tuvo lugar un gran paso adelante en materia de sntesis, a trav&s del desarrollo
de la cartografa como una disciplina realmente corol$gica. /an solo mediante una gran
cantidad de actividades de clasificaci$n * generalizaci$n fue posi"le consolidar la masa
dispersa * voluminosa de datos producidos por la e.ploraci$n en los mapas
geogr%ficamente adecuados ue caracterizaron la parte final del perodo. :asta el presente,
muchos de los mapas de los siglos M6HH * M6HHH resultan monumentales en algunos
respectos. -or mucho ue sea lo ue ha*a podido agregarse desde entonces en cuanto a
precisi$n de las medidas, en muchos sentidos hemos retenido el contenido corol$gico tal
como fue formulado en los mapas de este perodo ue inicia la N'ra de las HndagacionesO.
?
2/odo mapa ue reproduce la forma de la superficie de la tierra constitu*e un tipo de
representaci$n morfol$gica.4
@
(o s$lo en lo relativo a la morfologa fsica, sino adem%s en
cuanto a la e.presi$n cultural del paisaje, estos mapas representaron una serie mu* e.itosa
de soluciones ue an son utilizadas. Sin tal sntesis preliminar de los hechos de la
geografa, el tra"ajo del perodo siguiente hu"iera resultado imposi"le.
'n el siglo MHM, el enfrentamiento entre las visiones corol$gica * cosmol$gica se
torn$ agudo * la situaci$n de la geografa estuvo mu* en duda. 'l racionalismo * el
positivismo domina"an el tra"ajo de los ge$grafos. 'l entorno se convirti$ en la doctrina
dominante a lo largo del siglo. La le* divina fue transpuesta en le* natural, * #ontesuieu
* =ucle fueron profetas de la ma*or importancia para la geografa. -uesto ue la le* natural
era omnipotente, el lento manejo de los fen$menos de %rea se torn$ en una tarea demasiado
tediosa para los %vidos adherentes a la fe de la causaci$n. 'l complejo areal fue
simplificado mediante la selecci$n de ciertas cualidades, tales como el clima, el relieve * el
drenaje, * del e.amen de las mismas como causa o efecto. 6istas como productos finales,
cada una de estas clases de hechos poda ser referida de nuevo, con facilidad, a las le*es de
la fsica. 6istas como agentes, las propiedades fsicas de la /ierra, como el clima en el caso
particular de #ontesuieu, se tornaron en principios adecuados para e.plicar la naturaleza
?
-eischel, Keitalter der #essungen.
@
-encP, A.. #orphologie der 'rdo"ertflQcher B,>7AD, vol. ,., p.0.
A
* la distri"uci$n de la vida org%nica. La compleja realidad de la asociaci$n areal fue
sacrificada en am"os casos ante un dogma riguroso de cosmologa materialista, de manera
especialmente nota"le en la fisiografa * la antropogeografa norteamericanas. :ace unos
veinte aIos, el m%s distinguido de los ge$grafos norteamericanos adopt$ la posici$n de ue
2ni los elementos inorg%nicos ni los org%nicos ue entran en relaciones geogr%ficas son por
s mismos de una calidad completamente geogr%fica1 ganan esa calidad nicamente cuando
dos o m%s de ellos se vinculan en una relaci$n de causa * efecto, siendo al menos uno de
los elementos de la cadena de causaci$n org%nico, * otro inorg%nico... Cualuier
planteamiento es de calidad geogr%fica si contiene si contiene una razona"le relaci$n entre
algn elemento inorg%nico de la /ierra, actuando como control, * algn elemento de la
e.istencia org%nica... sirviendo como respuesta4. 'n efecto, en esta relaci$n causal, dijo, se
encuentra 2el m%s definido, sino el nico principio unificador ue *o puedo encontrar en la
geografa4. 2Causa4 era una pala"ra fia"le * de induda"le atractivo, * la geografa causal
tuvo su &poca. 'l (eitgeist era con toda evidencia desfavora"le para auellos ge$grafos ue
pensa"an ue no ha"a raz$n para sujetar el tema a una f$rmula determinista rgida.
#%s recientemente, 6idal de la =lache, en Erancia1 :ettner, -assarge * Gre"s en
Alemania, entre otros, han estado reafirmando m%s * m%s la tradici$n cl%sica de la
geografa como relaci$n corol$gica. -odra decirse ue, tras un perodo en el ue
estuvieron en "oga ciertas disciplinas en especial, esencialmente fsicas, estamos en
proceso de retronar a nuestra tarea permanente, * ue a este reajuste se de"e la actual
actividad de indagaci$n en tanto ue contenido de nuestro campo.
Sumario del o$)etivo de la geografa. ! La tarea de la geografa se conci"e como la de
esta"lecer un sistema crtico ue a"arue la fenomenologa del paisaje, con el prop$sito de
aprehender en todo sus significados * color la variedad de la escena terrestre. 3e manera
indirecta, 6idal de la =lache ha planteado esta posici$n al precaver contra la consideraci$n
de 2la tierra como Nel escenario en el ue se despliega a s misma la actividad del hom"re,
sin reflejar ue este escenario est% vivo en s mismoO4.
>
'l escenario inclu*e los tra"ajos del
hom"re como una e.presi$n integral de la escena. 'sta posici$n se deriva de :erodoto, m%s
ue de /hales. La moderna geografa es la e.presi$n moderna de la geografa m%s antigua.
Los o"jetos ue e.isten juntos en el paisaje e.isten en interrelaci$n. Afirmamos ue
ellos constitu*en una realidad de conjunto ue no es e.presada por una consideraci$n de
sus partes constitutivas por separado1 ue el %rea posee forma, estructura * funci$n, * por
tanto posici$n en un sistema, * ue est% sujeta a desarrollo, cam"io * culminaci$n. Al
margen de esta visi$n de la realidad * la relaci$n areales, e.isten nicamente disciplinas
especiales, no la geografa como generalmente se la entiende. La situaci$n es an%loga a la
de la historia, ue puede ser dividida entre economa, go"ierno, sociologa * dem%s1 pero
cuando se hace esto, el resultado no es historia.
El contenido del paisaje
*efinicin de paisa)e 8 'l t&rmino NpaisajeO es propuesto para designar el concepto unitario
de la geografa, para caracterizar la asociaci$n de hechos peculiarmente geogr%fica.
/&rminos euivalentes, en cierto sentido, son los de N%reaO * Nregi$nO. Rrea es, por
supuesto, un t&rmino general, no distintivamente geogr%fico. Segi$n ha venido a implicar,
para algunos ge$grafos al menos, un orden de magnitud. Landscape Tpaisaje, gchU es el
>
-rincipes de g&ographie humaine, p. ? B,700D.
9
euivalente en ingl&s del t&rmino ue los ge$grafos alemanes est%n utilizando de manera
amplia * estricta con el mismo significado, una land shape Tuna forma del suelo, gchU, cu*o
proceso de conformaci$n no es de ninguna manera pensado como simplemente fsico.
-odra ser definido, por tanto, como un %rea compuesta por una asociaci$n distintiva de
formas, tanto fsicas como culturales.
7
Los hechos de la geografa son hechos de lugar1 su asociaci$n otorga relieve al
concepto de paisaje. 3e manera similar, los hecho de la historia son hechos de tiempo1 su
asociaci$n otorga relieve al concepto de perodo. -or definici$n, el paisaje posee una
identidad ue est% sustentada en una constituci$n reconoci"le, lmites, * una relaci$n con
otros paisajes, para constituir un sistema general. Su estructura * funci$n est%n
determinadas por formas integrantes, dependientes. -or tanto, se considera al paisaje, en
cierto sentido, como poseedor de una cualidad org%nica. -odramos seguir a =luntschli
diciendo ue uno no ha entendido a ca"alidad la naturaleza de un %rea hasta tanto ha*a
2aprendido a verla como una unidad org%nica, a comprender a la vida * a la tierra cada una
en los t&rminos de la otra4.
,C
:a parecido desea"le introducir este punto antes de su
ela"oraci$n porue es mu* diferente al concepto unitario de proceso fsico, propio del
fisi$grafo, o al de influencia am"iental del antropoge$grafo de la escuela de Satzel. La
mec%nica de la erosi$n glacial, la correlaci$n clim%tica de energa, * el contenido de la
forma de un h%"itat areal son tres cosas diferentes.
El paisa)e tiene significado gen+rico ! 'n el sentido utilizado au, el paisaje no es
simplemente un escenario actual contemplado por un o"servador.. 'l paisaje geogr%fico es
una generalizaci$n derivada de la o"servaci$n de escenarios individuales. La o"servaci$n
de Croce de ue 2el ge$grafo ue est% descri"iendo un paisaje tiene la misma tarea ue el
pintor de paisajes4
,,
tiene por tanto una validez limitada. 'l ge$grafo podra descri"ir el
paisaje individual como un tipo o posi"lemente como una variante de un tipo, pero siempre
tiene en mente lo gen&rico, * procede por comparaci$n.
+na presentaci$n ordenada de los paisajes de la /ierra es una empresa formida"le.
Comenzando con la infinita diversidad, se seleccionan rasgos so"resalientes * relacionados
con el prop$sito de esta"lecer el car%cter del paisaje * situarlo en un sistema. Sin em"argo,
la calidad gen&rica no e.iste en el mismo sentido ue en el mundo "iol$gico. Cada paisaje
tiene tanto individualidad como relaci$n con otros paisajes, * lo mismo es cierto para las
formas ue lo integran. (ingn valle es realmente semejante a cualuier otro valle1 ninguna
ciudad la r&plica e.acta de alguna otra ciudad. 'n la medida en ue estas cualidades
permanezcan completamente aisladas entre s, est%n m%s all% del alcance del tratamiento
sistem%tico, m%s all% del conocimiento organizado ue llamamos ciencia. 2(inguna ciencia
puede sostenerse al nivel de la mera percepci$n... Las as llamadas ciencias descriptivas
naturales, zoologa * "ot%nica, no se limitan a contemplar lo singular, sino ue se elevan
hasta los conceptos de especie, g&nero, familia, clase, tipo4.
,0
2(o e.iste ciencia
ideogr%fica, esto es, una ue descri"a al individuo simplemente como tal. La geografa fue
antes ideogr%fica1 desde hace mucho ha intentado ser nomot&tica, * ningn ge$grafo la
planteara a sus nivel anterior4.
,5
Cualuiera sea la opini$n ue se tenga so"re la le* natural,
7
SVlch, W., Auffasung der natLrlichen )renzen B,70AD, ha propuesto es t&rmino NChoreO para designar la misma idea.
,C
23ie Amazonasniederung als harmonischer Organismus4, )eog. Ktschr., vol. 0@, p. A7 B,70,D.
,,
Citado por =arth, -., -hilosophie der )eschichte Bed. 0D, p.,C.
,0
=arth, op. Cit., p. ,,.
,5
H"id., p. 57.
?
o relaci$n nomot&tica, gen&tica o causal, una definici$n del paisaje como singular, carente
de organizaci$n o carente de relaciones, carece de valor cientfico.
Elemento de )uicio personal en la seleccin de contenido# ! 's cierto ue en la selecci$n de
las caractersticas gen&ricas del paisaje el ge$grafo se gua nicamente por su propio juicio
al considerarlas como tales caractersticas, esto es, como reiteradas1 ue las mismas son
organizadas en un patr$n, o tienen cualidad estructural, * ue el paisaje pertenece de
manera adecuada a un grupo especfico en la serie general de paisajes. Croce o"jeta una
ciencia de la historia so"re la "ase de ue la historia carece de criterios l$gicos; 2'l criterio
es la opci$n misma, condicionada, como todo arte econ$mico, por el conocimiento de la
situaci$n e.istente. 'sta selecci$n es ciertamente conducida con inteligencia, pero no
mediante la aplicaci$n de un criterio filos$fico, * est% justificada nicamente en * por s
misma. -or esta raz$n ha"lamos de la finura del tacto, del olfato o instinto del hom"re
ilustrado4.
,A
+na o"jeci$n similar es planteada a veces contra la competencia cientfica de
la geografa, de"ido a ue es incapaz de esta"lecer un control l$gico completo, rgido, *
depende por fuerza de la opci$n del estudioso. 3e hecho, el ge$grafo ejerce continuamente
li"ertad de opci$n respecto a los materiales ue inclu*e en sus o"servaciones, pero al
mismo tiempo, tam"i&n, esta"lece continuamente inferencias en lo ue hace a sus
relaciones. Su m&todo, imperfecto como puede ser, est% "asado en la inducci$n1 se ocupa
de secuencias, si "ien puede no verlas como una simple relaci$n causal.
Si consideramos un tipo dado de paisaje, por ejemplo un p%ramo del (orte de
'uropa, podemos realizar anotaciones como las siguientes;
'l cielo es opaco, de ordinario cu"ierto parcialmente de nu"es, el horizonte es indistinto *
rara vez se e.tiende a m%s de media docena de millas, aun visto desde una altura. La tierra
alta es suave e irregularmente ondulada, * desciende hacia cuencas anchas * planas. (o ha*
laderas largas ni patrones sim&tricos de formas superficiales. Los cursos de agua son cortos,
con agua clara achocolatada, * perennes. Los arro*os terminan en pantanos irregulares, con
"ordes indiferenciados. :ier"as %speras * juncales forman franjas a lo largo de los
m%rgenes de los cuerpos de agua. La tierra alta est% cu"ierta de matorrales, pastos *
helechos. A"undan los "rotes de junpero, so"re todo en las laderas m%s empinadas * secas.
Caminos de carretas se e.tienden a lo largo de las colinas m%s alargadas, e.poniendo arena
suelta en las zanjas creadas por las ruedas, * au * all% asoma una "ase o.idada, compacta,
"ajo la arena. -eueIos re"aIos de ovejas est%n ampliamente dispersos so"re la tierra. 's
nota"le la casi total ausencia de los tra"ajos del hom"re. (o ha* campos ni otros terrenos
cercados. Los nicos edificios son corrales para ovejas, situados por lo general a una
distancia de varias millas entre s, en intersecciones convenientes de caminos de carretas.
'l recuento no es el de una escena individual, sino el agregado de caractersticas
generales. Las referencias a otros tipos de paisaje son introducidas por implicaci$n.
/am"i&n se seIalan la relaciones de forma de los elementos dentro del paisaje. Los
elementos seleccionados se "asan en 2conocimiento de la situaci$n e.istente4 * ha* un
intento de sintetizar los elementos de forma. Su significado es asunto del juicio personal.
'st%ndares o"jetivos podran sustituir a esos elementos nicamente de manera parcial,
como ocurre con la representaci$n cuantitativa en forma de un mapa. Aun as, el elemento
personal es sometido nicamente un control parcial, puesto ue sigue operando en la
selecci$n de las cualidades a ser representadas. /odo lo ue ca"e esperar es la reducci$n del
,A
On :istor*, pp. ,C7, ,,C. 'l planteamiento se aplica a la historia ue simplemente tiene el o"jetivo de 2hacer ue el pasado viva
nuevamente4. '.iste tam"i&n, sin em"argo, una historia fenomenol$gica, ue podra descu"rir formas relacionadas * su e.presi$n.
@
elemento personal mediante el acuerdo en un 2modo predeterminado de indagaci$n4, ue
ser% l$gico.
La e,tensin de los rasgos areales.8 'l contenido del paisaje es algo menos ue la totalidad
de sus constitu*entes visi"les. La identidad del paisaje es determinada ante todo por el
car%cter conspicuo de la forma, como se implica en el siguiente planteamiento; 2+na
correcta representaci$n de la forma de la superficie, del suelo, * de las masas superficiales
conspicuas de rocas, de co"ertura vegetal, de cuerpos de agua, de las costas * del mar, de la
vida animal arealmente conspicua * de la e.presi$n de la cultura humana es el o"jetivo de
la indagaci$n geogr%fica4.
,9
Los elementos especificados son escogidos en virtud de ue la
e.periencia del autor ha demostrado su significado en tanto masa * relaci$n. La posici$n
corol$gica necesariamente reconoce la importancia de la e.tensividad areal de los
fen$menos, siendo esta cualidad inherente a la posici$n. Au su"*ace un importante
contraste entre la geografa * fisiografa. 'l car%cter del paisaje de p%ramo antes descrito
esta determinado de manera primaria por el predominio de la arena, el pantano * los
ar"ustos. 'l hecho geogr%fico m%s importante en relaci$n a (oruega, adem%s de su
localizaci$n, es pro"a"lemente ue cuatro uintos de su territorio son tierras altas desnudas,
ue no sostienen ni "osues ni re"aIos, una condici$n significante de manera directa
de"ido a su e.tensi$n.
El valor del h'$itat como una $ase para la determinacin de contenido.8 'l juicio personal
so"re el contenido del paisaje est% an m%s determinado por el inter&s. La geografa es
distintivamente antropoc&ntrica, en el sentido del valor o el uso de la tierra para el hom"re.
'stamos interesados en auella parte de la escena areal ue nos concierne en tanto ue
seres humanos porue somos parte de ella, vivimos con ella, estamos limitados por ella, *
la modificamos. 3e este modo, seleccionamos auellas cualidades del paisaje en particular
ue son o podran ser de utilidad para nosotros. 3escartamos auellos rasgos del %rea ue
podran ser significantes para el ge$logo con relaci$n a la historia de la tierra pero ue no
son de inter&s en la relaci$n del hom"re con su %rea. Las cualidades fsicas del paisaje, por
tanto, son auellas ue tienen valor de h%"itat, actual o potencial.
El paisa)e natural y el cultural# ! 2La geografa humana no se opone en s misma a una
geografa de la ue e.cluido el elemento humano1 tal cosa no ha e.istido sino en las mentes
de unos pocos especialistas e.clusivos.4
,?
Considerar al paisaje como si estuviera vaco de
vida es una a"stracci$n forzada, un tour de force de toda "uena tradici$n geogr%fica. -uesto
ue estamos primordialmente interesados en 2culturas ue crecen con vigor original a partir
del regazo de un paisaje natural maternal, al cual cada una est% vinculada en todo el curso
de su e.istencia,4
,@
la geografa est% "asada en la realidad de la uni$n de los elementos
fsicos * culturales del paisaje. 'l contenido del paisaje se encuentra por tanto en las
cualidades fsicas del %rea ue son significantes para el hom"re * en las formas de su uso
del %rea, en hechos de sustento fsico * hechos de cultura humana. +na valiosa discusi$n de
este principio es ofrecida por Gre"s "ajo el ttulo 2(atur8 und Gulturlandschaft4.
,>
,9
-assarge, )rundlagen der LandschaftsPunde, vol. ,, p. , B,70CD.
,?
6idal de la =lache, -., op# cit#, p. 5.
,@
Spengler, O., +ntergang des A"endlandes, vol. ,, p. 0> B,700805D ; X Gulturen die mit urFeltlicher Graft aus dem Schoose einer
mLtterlichen Landschaft, an die jede von ihnen im ganzen 6erlauf ihres 3aseins streng ge"unden ist, er"lLhen.4
>
-ara la primera mitad del contenido del paisaje podramos utilizar la designaci$n de
NsitioO, ue ha uedado "ien esta"lecida en la ecologa de las plantas. +n sitio forestal no es
simplemente un lugar donde crece un "osue1 en su plena connotaci$n, el nom"re es una
e.presi$n cualitativa de lugar en t&rminos de crecimiento forestal, usualmente para la
asociaci$n forestal particular ue ocupa el sitio. 'n este sentido, el %rea fsica es la suma de
todos los recursos naturales ue el hom"re tiene a su disposici$n en esa %rea. 'st% m%s all%
de su poder agregar otros1 puede NdesarrollarlosO, ignorarlos en parte, o sustraer una parte
de ellos mediante su e.plotaci$n.
La segunda mitad del paisaje visto como una unidad "ilateral es su e.presi$n
cultural. '.iste una manera estrictamente geogr%fica de pensar la cultura1 especficamente,
como la impresi$n de los tra"ajos del hom"re so"re el %rea. -odemos pensar en la gente en
tanto ue asociada en * con un %rea, como podemos pensar en ellos como grupos asociados
en su descendencia o su tradici$n. 'n el primer caso estamos pensando en la cultura como
e.presi$n geogr%fica, compuesta de formas ue constitu*en parte de la fenomenologa
geogr%fica. 'n esta perspectiva no ha* lugar para un dualismo del paisaje.
La aplicacin del mtodo morfolgico
-orma de induccin# ! La organizaci$n sistem%tica del contenido del paisaje procede a
partir de la represi$n de las teoras a priori concernientes al mismo. La acumulaci$n * el
ordenamiento de los fen$menos en tanto ue formas ue son integradas en estructuras * el
estudio comparativo de la informaci$n as organizada constitu*en el m&todo morfol$gico
de sntesis, un m&todo emprico especial. La morfologa reposa so"re los siguientes
postulados; ,D ue e.iste una unidad de calidad org%nica o cuasi org%nica, esto es, una
estructura para la ue ciertos componentes son necesarios, siendo estos componentes
elementos a los ue se llama NformasO en este documento1 ue la similitud de forma en
diferentes estructuras es reconocida de"ido a su euivalencia funcional, llam%ndose en este
caso a las formas Nhom$logasO1 * 5D ue las unidades estructurales pueden ser u"icadas en
series, especialmente en secuencias de desarrollo ue van desde lo incipiente hasta la etapa
final o completa. 'l estudio morfol$gico no postula necesariamente un organismo en el
sentido "iol$gico como, por ejemplo, en la sociologa de :er"ert Spencer, sino tan solo
conceptos de unidad organizados ue se relacionan entre s. Sin comprometerse en ningn
sentido con una le* general "iogen&tica, la analoga org%nica ha demostrado ser mu* til en
todos los campos de la indagaci$n social. 's una herramienta de tra"ajo, cu*a verdad puede
verse sujeta a cuesti$n, pero ue sin em"argo conduce a conclusiones de creciente validez.
,7
'l t&rmino NmorfologaO se origin$ con )oethe * e.presa su contri"uci$n a la
ciencia moderna. -uede ser "ueno recordar ue &l se dedic$ a los estudios "iol$gicos *
geol$gicos porue esta"a interesado en la naturaleza * los lmites de la cognici$n.
Cre*endo ue ha"a cosas 2accesi"les e inaccesi"les4 al conocimiento humano, conclu*$;
2(o es necesario "uscar algo m%s all% de los fen$menos1 ellos son en s mismos el sa"er
BLehreD4. As dio origen a sus estudios de forma, * en especial a auellos de homologa de
las formas. Su m&todo de investigaci$n cientfica se "as$ en una posici$n filos$fica
definida.
,>
Ktschr. )esell. E. 'rPunde, =erlin B,705D, p. >5. -lantea ue el contenido de la geografa se encuentra 2en el %rea BSaumD misma con
sus superficies, lneas, * puntos, su forma, circunferencia * contenido. Las relaciones con la geometra, la ciencia areal pura, se tornan
aun m%s ntimas, cuando es considerada no solo un %rea como tal, sino en su posici$n con referencia a otras %reas.4
,7
La asunci$n 2como si4, planteada por 6aihinger como 2-hilosophie des Als O".4
7
Si a partir de lo anterior el m&todo morfol$gico parece e.cesivamente simple al
estudiante deseoso de llegar a grandes conclusiones, podra seIalarse ue se "asa en una
restricci$n deli"erada en la afirmaci$n del conocimiento. 's un sistema puramente
evidencial, sin prejuicios con respecto al significado de su evidencia, * presupone una
mnima hip$tesis, esto es, apenas la realidad de la organizaci$n estructural. Siendo o"jetivo
* li"re de valores, o casi, es capaz de llegar a resultados de creciente significado.
Aplicacin a los estudios sociales# ! 'l m&todo morfol$gico no se limita a la introducci$n a
las ciencias "iol$gicas, sino ue aumenta continuamente en importancia para los campos de
lo social. 'n "iologa, es el estudio de las formas "iol$gicas * su estructura, o la
aruitectura de los organismos. 'n el campo de lo social, la sntesis continua de fen$menos
mediante el m&todo morfol$gico ha sido empleada con el ma*or &.ito uiz%s en la
antropologa. 'sta ciencia puede e.hi"ir un conjunto de distinguidos tra"ajadores ue han
tenido la paciencia * la ha"ilidad para a"ordar fenomenol$gicamente el estudio de las
instituciones sociales, mediante la clasificaci$n de formas, desde los materiales concretos
del vestuario, la vivienda * las herramientas, hasta el lenguaje * las costum"res de un
grupo, identificando as paso a paso la estructura compleja de las culturas. La "rillante *
mu* controversial tesis reciente de Spengler so"re la historia est% mu* distante de las
aplicaciones m%s pretenciosas del m&todo al campo de lo humano. 3ejando a un lado sus
elementos de intuicionalismo, se trata en efecto de morfologa comparativa aplicada a la
historia, tal como lo indica el ttulo del segundo volumen. Spengler caracteriza las formas
ue, a su parecer, componen las grandes estructuras hist$ricas, las somete a comparaci$n en
diferentes perodos como homologas, * traza los estadios de desarrollo. -or mucho ue el
autor pueda ha"er e.cedido su conocimiento * el nuestro en su atrevida sntesis, ha
mostrado las posi"ilidades de una morfologa de la historia, o del estudio de la historia
so"re una "ase cientfica distinta a la f$rmula causal del racionalismo hist$rico.
0C
La introduccin de la morfologa en la geografa y sus resultados# ! 'l t&rmino * el m&todo
fueron introducidos de manera formal en la geografa por primera vez por Garl Sitter, cu*a
restauraci$n de la geografa alcanz$ finalmente el &.ito, no en la cosmologa idealista ue
ha"a a"razado, sino porue despu&s de todo &l sent$ las "ases para el estudio comparativo
de regiones. 3e all en adelante, uiz%s porue ha"a tanto u& hacer, los estudios
morfol$gicos fueron r%pidamente estrechados, de modo ue atendieran nicamente la
forma superficial de la tierra. La definici$n cl%sica de )riesen"ach segn la cual 2el sistema
morfol$gico ilumina, al fijarse en la relaci$n de las formas, la oscuridad de su
descendencia4
0,
fue aplicada con resultados fatdicos al campo de la geografa.. La
restricci$n de las formas al relieve, * el inter&s en el origen de estas formas, esta"leci$ poco
despu&s, "ajo el liderazgo de -eschel, v. Sichthofen * de la (Ve, la indagaci$n gen&tica ue
fue llamada geomorfologa.
00
Apo*ada en un principio en la ingenua clasificaci$n
descriptiva de las formas del suelo, como por ejemplo en la #orphologie der
'rdo"erflQche, de -necP, ue es morfologa corol$gica, la tendencia dominante fue la de
0C
+ntergang des A"elandes. La tesis matem%ticp ! filos$fica del ciclo cultural, la completa anttesis de =ucle en particular, es de tal
importancia ue de"era ser conocida para todo ge$grafo, cualuiera sea su posici$n con respecto al misticismo de Spengler. '.isten al
menos otras tres visiones similares de la estructura de la historia, segn parece descu"iertas por separado; el -aideuma de Ero"enius
B,70,D1 la 2Sule of -hase in :istor*4, de :enr* Adams Ben /he 3egradation of 3emocratic 3ogma, ,7,7D * Sevolutions of Civilization,
de Elinders -etrie B,7,,D.
0,
6egetation der 'rde, vol. ,, p.,C B,>>AD.
00
-encP, op.cit., vol. ,, pp. 9, ?.
,C
clasificar so"re la "ase de procesos, * retrotraer estas formas a otras, m%s * m%s remotas.
Los historiadores gen&ticos de la forma del suelo llevaron a ca"o una creciente invasi$n del
campo de la geologa. 'l paso final consisti$ en ue algunos de estos especialistas
perdieron de vista casi por completo las formas actuales del suelo * se dedicaron a la
construcci$n de formas te$ricas deducidas de procesos fsicos individuales. La derrota de
los fines geogr%ficos, de all en adelante, fue casi completa, * tal geomorfologa se
convirti$ en una rama separada de la ciencia general de la tierra.
'sta morfologa gen&tica aut$noma condujo de manera inevita"le a una reacci$n
adversa por parte de los ge$grafos de mentalidad corol$gica, no porue el tra"ajo no
estuviera hecho con cuidado, sino porue se torn$ irreconoci"le como geografa.
05
3esafortunadamente, un nom"re de alcance mu* general fue aplicado a una disciplina mu*
especializada. Al amparo de este uso euvoco del t&rmino ha ocurrido una tendencia a
descuidar, por tanto, las posi"ilidades del m&todo morfol$gico. 6idal de la =lache, antes
uiz%s ue ningn otro, se percat$ de la situaci$n * resta"leci$ a la morfologa en su
posici$n correcta. Las monografas regionales procedentes de su escuela e.presaron de
manera mucho m%s adecuada ue nunca antes el pleno contenido de la forma * la relaci$n
estructural del paisaje, descu"riendo en el paisaje cultural la e.presi$n culminante del %rea
org%nica. 'n estos estudios, por ejemplo, la posici$n del hom"re * sus o"ras es,
e.plcitamente, las de las formas finales * m%s importantes en cuanto a formas * paisaje.
La perversi$n de los fines geogr%ficos en la definici$n de la morfologa como el
estudio causal de las formas del relieve se hace evidente a partir de las siguientes
consideraciones; B,D 'l relieve es tan solo una categora del paisaje fsico * de ordinario no
es la m%s importante1 casi nunca provee la "ase completa de una forma cultural. B0D (o ha*
una relaci$n necesaria entre el modo de origen de una forma de relieve * su significado
funcional, el asunto del ue m%s directamente se ocupa la geografa. B5D +na dificultad
inevita"le con una morfologa de las formas del relieve puramente gen&tica consiste en ue
la ma*or parte de los actuales rasgos del relieve de la tierra son de orgenes mu*
entremezclados. /ras las formas del presente su"*ace asociaciones procesales, formas
previas o ancestrales, * e.presiones de tiempo casi inescruta"les. 3e ah ue, al menos para
el presente, la morfologa gen&tica asla auellos elementos de forma ue ceden al an%lisis
causal. Al seleccionar auellos hechos del relieve ue son legi"les en lo ue hace a su
g&nesis, descuida algunos, incluso muchos de los hechos del relieve, * a"andona por tanto
la sntesis estructural incluso del segmento seleccionado en el paisaje, hasta donde
concierne a la corologa.
'n el ltimo entusiasmo por los estudios del relieve, los climat$logos fueron
amontonados en una posici$n relativamente oscura. An as, en su ma*ora escaparon al
empeIo geogr%ficamente est&ril del m&todo gen&tico puro. La climatologa ha sido
fenomenol$gica antes ue gen&tica. A pesar del escaso conocimiento acerca del origen de
las condiciones clim%ticas, los hechos del clima han sido sintetizados en t&rminos de su
significado geogr%fico del modo m%s admira"le. 'n particular, la serie de intentos de
GVppen en materia de sntesis clim%tica, cuidadosamente desarrollados en cuanto valores
"i$ticos crticos, admira"lemente restringidos en cuanto a su e.plicaci$n gen&tica, se
cuentan entre las contri"uciones m%s importantes de esta generaci$n, si no la m%s
importante, para una morfologa geogr%fica general. O"jetar el euvoco del t&rmino
morfologa es m%s ue un asunto de mera nomenclatura1 es un h%"ito al ue nos hemos
05
:ettner, op. Cit., pp. A,8A?.
,,
dejado arrastrar, * ue ha restringido nuestro alcance. Yuiz%s algunos de los prop$sitos
entrecruzados dela geografa actual puedan ser rastreados hasta la falla en reconocer ue
todos los hechos del sujeto de"en ser organizados por un sistema general, a trav&s del cual,
nicamente, sus relaciones pueden ser determinadas.
Descripcin sistemtica preparatoria
El primer paso en el estudio morfolgico# . :ist$ricamente, 2la geografa comenz$ con la
descripci$n * el registro, esto es, como un estudio sistem%tico. 3esde all procedi$ a ... la
relaci$n gen&tica, la morfologa4.
0A
'l estudio geogr%fico an es iniciado de esa manera. La
descripci$n de los hechos o"servados ocurre a partir de algn orden predeterminado ue
representa un agrupamiento preliminar del material. /al descripci$n sistem%tica ocurre para
los prop$sitos de la relaci$n morfol$gica * es realmente el inicio de la sntesis morfol$gica.
3e ah ue pueda ser diferenciada de la morfologa, no del todo en principio, pero en el
hecho de ue se u"ica a un nivel crtico m%s "ajo. La relaci$n no es disimilar con la ue
e.iste entre la ta.onoma * la morfologa "iol$gica.
Terminologa descriptiva# ! 'l pro"lema de la descripci$n geogr%fica difiere del de la
ta.onoma principalmente en lo ue hace a la disponi"ilidad de t&rminos. Los hechos de
%rea han estado sujetos a o"servaci$n popular durante tanto tiempo ue en su ma*or parte
una nueva terminologa no es necesaria. Salis"ur* sostiene ue las formas del paisaje
suelen ha"er reci"ido nom"res populares adecuados, * ue la codificaci$n puede proceder a
partir del ha"la popular sin acuIar t&rminos nuevos. -rocediendo en gran medida de esta
manera, estamos constru*endo una lista de t&rminos relativos a las formas, ue est%n siendo
enriuecidos desde muchas %reas * muchos lenguajes. #uchos m%s esperan an ser
introducidos en la literatura geogr%fica. 'stos t&rminos se aplican tanto al suelo, el drenaje
* las formas clim%ticas como a la superficie de la tierra. 'l uso popular ha dado nom"re a
muchas asociaciones vegetales * ha preparado para nosotros una riueza de t&rminos
relacionados con las formas culturales ue an est% por e.plorar en su ma*or parte. La
terminologa popular es una garanta ampliamente confia"le del significado de la forma, tal
como est% implicado en su adopci$n. /ales t&rminos pueden aplicarse a elementos
constitutivos de una nica forma, como un claro del "osue, una laguna entre montaIas, o
el loess. O pueden ser formas de asociaci$n de diversa complejidad, como p%ramo, estepa,
piedmont. O tam"i&n pueden ser nom"res propios ue designan paisajes unitarios, como
por ejemplo los nom"res regionales en uso en la ma*or parte de Erancia. /al nomenclatura
popular es rica en sentido gen&tico, pero desde la certeza de un juicio corol$gico no
procede a partir de la causa, sino de un agregado gen&tico, esto es, a partir de similitudes *
contrastes.
Si la descripci$n sistem%tica es un desideratum para la geografa, an estamos en la
necesidad de ampliar mucho nuestro voca"ulario descriptivo. La po"reza de nuestros
t&rminos descriptivos es sorprendente, por comparaci$n otras ciencias. Las cuasas ue han
contri"uido a esto pueden ser la tradici$n ideogr%fica de descripci$n sin referencia a
relaciones, * la predilecci$n del pasado por estudios de procesos ue minimizaron la
verdadera multiplicidad de las formas.
0A
Gre"s, op. Cit., p. >,.
,0
El sistema descriptivo predeterminado# ! La reducci$n de la descripci$n a un sistema ha
enfrentado gran oposici$n entre los ge$grafos, * no del todo sin causa. +na vez ue esto
ocurre, el ge$grafo es responsa"le, dentro de auellos lmites, por cualuier estudio areal
ue emprenda1 de otro modo, est% en li"ertad de vagar, escoger * dejar. (o nos ocupa au
la geografa como un arte. 'n tanto ue una ciencia, ella de"e aceptar todos los medios
via"les para regimentar sus datos. -or e.celente ue sea la selecci$n individualista,
impresionista de fen$menos, se trata de un desideratum artstico, no cientfico. Los estudios
de geomorfologa, en particular los de la escuela de 3avis, representan tal vez el intento
m%s determinado de oponerse a la li"ertad sin control de selecci$n en la o"servaci$n
mediante una estricta limitaci$n de las o"servaciones * del m&todo. O"servaciones
diferentes pueden ser comparadas en lo ue hace a sus descu"rimientos nicamente en la
medida en ue e.ista un acuerdo razona"le respecto a las clases de datos con las ue
operan. 'l intento de una amplia sntesis de estudios regionales utilizando nuestra literatura
actual enfrenta inmediatamente dificultades, porue los materiales no encajan entre s.
3escu"rimiento acerca de un tema tan importante como la capacidad humana para la
destrucci$n de paisajes naturales resultan mu* difciles de hacer, porue no ha* puntos de
referencia adecuados. Algunos o"servadores perci"en la erosi$n del suelo de manera
sistem%tica, otros de manera causal, * otros m%s no le prestan ninguna atenci$n. Si la
geografa ha de ser sistem%tica, tendr% ue ha"er un creciente acuerdo con respecto a los
temas de o"servaci$n. 'n particular, esto de"era significar un esuema descriptivo general
a ser seguido en la recolecci$n de notas de campo.
09
+n esuema descriptivo general, ideado para catalogar con amplitud hechos areales,
sin proceder en este punto a partir de orgenes * cone.iones hipot&ticos, ha sido propuesto
recientemente por -assarge "ajo el nom"re de !/eschcrei$ende Landschafts%unde".
0?
Se
trata del primer tratamiento integral del tema desde el -0hrer f0r -orschungsreisende, de v.
Sichthofen, escrito inmediatamente antes del perodo m%s floreciente de la geomorfologa
B,>>?D. Si "ien el tra"ajo de -assarge est% la"rado con rudeza * uiz%s resulta
e.cesivamente esuem%tico, es hasta ahora la refle.i$n m%s adecuada ue ha reci"ido todo
el tema de la o"servaci$n geogr%fica. Su prop$sito e.preso es 2en primer t&rmino
determinar los hechos e intentar una correcta presentaci$n de los hechos de %rea
significantes, visi"les, sin ningn intento de e.plicaci$n * especulaci$n4.
0@
'l plan aporta
2a la o"servaci$n sistem%tica de los fen$menos ue integran el paisaje. 'l m&todo se parece
mucho a la chrie, un artefacto para la recolecci$n de material para la redacci$n de temas.
A*uda a ver tanto como resulta posi"le * tiene la ventaja adicional de ue las o"servaciones
son ordenadas. Si los primeros ge$grafos hu"ieran estado familiarizados con un m&todo de
o"servaci$n sistem%tica del paisaje, hu"iera sido imposi"le ue el color rojo caracterstico
de los suelos residuales tropicales hu"iera escapado a la atenci$n hasta ue v. Sichthofen
descu"ri$ ese hecho4.
0>
-assarge opera con un ela"orado cuadro de notas ue cu"ren todas las categoras de
forma del paisaje, empezando con los efectos atmosf&ricos * conclu*endo con las formas
de ha"itaci$n. 3esde &stas, procede a una clasificaci$n descriptiva de asociaciones de
09
Sauer, C.O., /he Surve* #ethod in )eograph*, Ann. Asoc. Am. )eog., vol. ,A, pp. ,7 ff. B,70AD.
0?
)rundlagen der LandschaftsPunde, vol. ,.
0@
H"id., p. vi.
0>
H"id., p. 9.
,5
forma en t&rminos areales m%s amplios. -ara la ulterior ela"oraci$n de un plan, el lector es
referido al volumen en cuesti$n, como fuente digna de cuidadosa consideraci$n.
'l autor ha aplicado sus sistema por douier a las descripciones 2puras4 de %reas,
por oposici$n a las 2e.plicativas4, como por ejemplo en su caracterizaci$n del 6alle del
OPavango, en la estepa salina del (orte del Galahari.
07
-ro"a"lemente terminar% por
admitirse ue tuvo &.ito en proporcionar al lector una imagen adecuada de la composici$n
del %rea.
+no podra notar ue el procedimiento en apariencia puramente descriptivo de
-assarge se "asa en realidad en una gran e.periencia en estudios areales, mediante la cual
ha sido formado un juicio relativo a los elementos constitutivos significantes del paisaje.
'sto se encuentran realmente determinados mediante el conocimiento morfol$gico, aunue
la clasificaci$n no sea gen&tica, sino "asada de manera apropiada en las formas
ingenuamente gen&ricas. La amplia red de "arrido ue -assarge ha diseIado, aunue
desdeIa todo intento de e.plicaci$n, es en realidad un artefacto ela"orado por manos
e.pertas para capturar todo lo ue pueda desearse en una morfologa areal, * para diferir la
e.plicaci$n hasta ue todo el material sea seleccionado.
Formas del paisaje y sus estructuras
La divisin entre paisa)es naturales y culturales.8 Znicamente podemos formarnos una idea
del paisaje en t&rminos de sus relaciones en el tiempo * en el espacio. Se encuentra en un
continuo proceso de desarrollo, o de disoluci$n * reemplazo. 's en este sentido ue una
verdadera apreciaci$n de valores hist$ricos ha llevado a los geomorf$logos a vincular el
paisaje fsico del presente con sus orgenes geol$gicos, * a derivarlo desde all paso a paso.
'n sentido corol$gico, sin em"argo, las modificaciones del %rea de"idas al hom"re, * su
apropiaci$n para sus usos, tiene una importancia dominante. 'l %rea anterior a la
introducci$n de la actividad humana est% representada por un cuerpo de hechos
morfol$gicos. Las formas ue ha introducido el hom"re constitu*en otro conjunto.
-odemos llamar al primero, por referencia al hom"re, el paisaje natural. (o e.iste *a de
manera integral en muchas partes del mundo, pero su reconstrucci$n * comprensi$n
constitu*en la primera parte de la morfologa formal. [Ser% una generalizaci$n e.cesiva
decir ue la geografa se disocia de la geologa en el momento de la introducci$n del
hom"re en la escena areal\ 'n esta perspectiva, los eventos anteriores pertenecen so"re
todo al campo de la geologa, * su tratamiento hist$rico en la geografa constitu*e apenas
un artefacto descriptivo empleado donde sea necesario para aclarar la relaci$n de las formas
fsicas ue son significativas en el h%"itat.
Los tra"ajos del hom"re se e.presan en el paisaje cultural. -uede ha"er una
sucesi$n de estos paisajes correspondiente a una sucesi$n de culturas. 'n cada caso, se
derivan del paisaje natural, en cuanto el hom"re su lugar en la naturaleza como un agente
distintivo de modificaci$n. 3e especial significado es auel clma. de la cultura ue
llamamos civilizaci$n. 'n ese momento, el paisaje cultural se ve sujeto a cam"ios tanto por
el desarrollo de una cultura como por un reemplazo de culturas. La lnea de dataci$n a
partir de la cual se mide cada cam"io es la condici$n natural del paisaje. La divisi$n de
formas en naturales * culturales es la "ase necesaria para determinar la importancia areal *
el car%cter de la actividad del hom"re. 'n un sentido universal, aunue no necesariamente
07
:am"urg #itt. )eog. )esell., ,7,7, (o. ,.
,A
cosmol$gico, la geografa se convierte entonces en parte del m%s reciente captulo de la
historia de la tierra, el humano, ue se ocupa de la diferenciaci$n de la escena areal por la
acci$n del hom"re.
El paisa)e natural1 $ase geognstica ! 'n las secciones su"secuentes del paisaje natural
est% implcita una distinci$n entre la indagaci$n hist$rica acerca del origen de sus
caractersticas * su organizaci$n estrictamente morfol$gica en un grupo de formas,
fundamental para la e.presi$n cultural del %rea. 'n principio, nos interesamos nicamente
en este ltimo, en principio, * en el primero nicamente en cuanto apo*o en la descripci$n.
Las formas del paisaje natural inclu*en en primer t&rmino todos los materiales de la
corteza terrestre ue determinado las formas de la superficie en alguna medida importante.
'l ge$grafo toma del ge$logo el conocimiento de las diferencias sustanciales de la lit$sfera
e.terior en lo ue hace a su composici$n, estructura * masa. Siendo la geologa el estudio
de la historia de estos materiales, ha diseIado su clasificaci$n so"re la "ase de formaciones
sucesivas, agrupadas en perodos. 'l ge$grafo no tiene inter&s en las formaciones como
tales. Se interesa, sin em"argo, en esa fase m%s primitiva de la geologa llamada geognosis,
ue se ocupa del tipo * la posici$n del material, pero no de la sucesi$n hist$rica. 'l nom"re
de una formaci$n geol$gica puede carecer de sentido geogr%fico, si amontona "ajo un solo
nom"re diferencias litol$gicas, diferencias estructurales * diferencias en masas. La
condici$n geogn$stica proporciona una "ase para la conversi$n de los datos de la geologa
en valores geogr%ficos. 'l ge$grafo se interesa en sa"er si la "ase de un paisaje es arenisca
o caliza, si las rocas son masivas o est%n intercaladas, si est%n fracturadas por junturas o
est%n afectadas por otras condiciones estructurales ue se e.presan en la superficie. 'stos
asuntos pueden ser significativos para la comprensi$n de la topografa, el suelo, el drenaje *
la distri"uci$n de minerales.
La aplicaci$n de informaci$n geogn$stica a los estudios geogr%ficos es comn en
cierto sentido, pues los estudios geogr%ficos difcilmente seran posi"les sin prestar algn
tipo de consideraci$n a los materiales su"*acentes. Aun as, para encontrar el an%lisis m%s
adecuado de la e.presi$n de los materiales su"*acentes en la superficie, pro"a"lemente sea
necesario regresar al tra"ajo de los viejos ge$logos norteamericanos * "rit%nicos. Como
-oFell, 3utton, )il"ert, Shaler * Archi"ald )eiPie. 'n conjunto, por supuesto, la literature
geol$gica ue hace referencia a esos temas es enorme, aunue se compone de te.tos m%s
"ien incidentales e informales, pues el paisaje no se encuentra en el centro del campo de
inter&s del ge$logo. 'l an%lisis formal de caractersticas geogn$sticas relevantes * su
sntesis en generalizaciones areales no ha reci"ido mucha atenci$n. La informaci$n
adecuadamente compara"le sigue siendo insuficiente desde el punto de vista de la
geografa. 'n su forma m%s "reve, Sapper ha intentado en fecha reciente una consideraci$n
general de la relaci$n entre las formas geol$gicas con los paisajes de variados climas, de
una manera ue arroja luz so"re todo el tema de la geografa regional.
5C
Siendo como es un metod$logo riguroso, -assarge no ha pasado por alto el
significado geogr%fico del car%cter * condici$n de las rocas, * ha aplicado las siguientes
o"servaciones Badaptadas de algn modoD al estudio areal
5,
;
Sesistencia fsica
Eormaciones suaves, f%cilmente erosiona"les
5C
Sapper, G., )eologischer =au und Landschafts"ild B,7,@D.
5,
-h*siologische #orphologie, :am"urg #itt. )eog. )esell., vol. 0?, pp. ,55 ff.
,9
Socas de resistencia intermedia
o #u* fragmentadas B2er%l0fttetD
o #oderadamente fragmentadas
o -oco fragmentada
Socas de alta resistencia
o Hgual ue lo anterior
Sesistencia umica * solu"ilidad
E%cilmente solu"le
o #u* permea"le
o #oderadamente permea"le
o Selativamente impermea"le
#oderadamente sujeta a soluci$n * a la alteraci$n umica como las anteriores
Sesistente
'n un estudio posterior, agreg$ las rocas nota"lemente sujetas a desplazamiento
Bflu%tionsf&higD.
50
'n este pas nunca ha sido intentada una interpretaci$n de las condiciones
geol$gicas en t&rminos de la euivalencia de resistencia. 's pro"a"le ue s$lo llegue a ser
posi"le dentro de los lmites de una condici$n clim%tica general mu* similar. 3isponemos
de numerosas clasificaciones de las llamadas regiones fisiogeogr%ficas, po"remente
definidas en lo ue hace a sus criterios, pero no realmente de una verdadera clasificaci$n
gn$stica de %rea ue, en conjunto con la representaci$n del relieve * las %reas clim%ticas, es
capaz tam"i&n de proporcionar por s sola el mapa "ase de toda la geografa morfol$gica.
El paisa)e natural1 $ase clim'tica. ! 'l segundo vnculo en importancia ue conecta a las
formas de vida del paisaje natural en un solo sistema es el clima. -odemos decir de manera
confiada ue el parecido o el contraste entre los paisajes naturales a campo a"ierto es el
clima. -odemos ir m%s lejos, * afirmar ue "ajo un clima determinado se desarrollar% con el
tiempo un paisaje distintivo, * ue el clima termina por cancelar el factor geogn$stico en
muchos casos.
La fisiografa, especialmente en sus te.tos, ha olvidado este hecho en gran medida,
o lo ha su"ordinado de tal manera ue s$lo puede ser ledo entre lneas. 'l fracaso en
o"servar c$mo la suma clim%tica de factores fisiogr%ficos difiere en gran medida de una
regi$n a otra puede de"erse a la insuficiente e.periencia en %reas clim%ticas diferentes * a
una predilecci$n por el enfoue deductivo. La ma*or parte de los estudios fisiogr%ficos han
sido hechos en latitudes intermedias de a"undante precipitaci$n, * ha ocurrido una
tendencia a pensar en los procesos en t&rminos de un medio clim%tico estandarizado.
Hncluso la apreciaci$n de un nico conjunto de fen$menos, como por ejemplo las formas de
drenaje, resultar% pro"a"lemente mu* convencionalizada, de"ido a la aplicaci$n
esuem%tica del proceso fisiogr%fico estandarizado * de los resultados del mismo a (ueva
Hnglaterra * a los 'stados del )olfo, a las costas del Atl%ntico * del -acfico, para no
mencionar los desiertos, los tr$picos * los m%rgenes polares.
Sin em"argo, al empezar por la diversidad areal de climas, consideramos a un
tiempo diferencias en la penetraci$n diurna * estacional del calor * el fro1 la e.presi$n
areal variante de la precipitaci$n en su monto, forma, intensidad * distri"uci$n estacional1
el viento como un factor ue vara con las %reas, * so"re todo las numerosas posi"ilidades
50
#orphologie des #esstisch"lattes Stadtremda, i"id., vol.0>, pp. , ff. B,7,AD
,?
de com"inaci$n de temperatura, precipitaci$n, tiempo seco * viento. 'n suma, ponemos
ma*or &nfasis en la totalidad de las condiciones del clima en el moldeamiento del suelo, el
drenaje * los rasgos de la superficie. )eogr%ficamente es mucho m%s importante esta"lecer
la sntesis de las formas del paisaje natural en t&rminos del %rea clim%tica individual ue
guiarse por la mec%nica de un proceso nico, ue rara vez se e.presa a s mismo en una
forma terrestre de cualuier gran e.tensi$n.
La armona del clima * el paisaje, insuficientemente desarrollada por las escuelas de
fiografa, se ha convertido en el elemento clave de la morfologa geogr%fica en sentido
fsico. 'n este pas, el surgimiento de este concepto de"e ser "uscado so"re todo en los
estudios del Oeste %rido * semi%rido, aunue &stos no desem"ocaron de inmediato en el
descu"rimiento de la e.istencia implcita de un conjunto distintivo de formas terrestres para
cada clima. 'n la categora de forma morfol$gica de suelos, el factor clim%tico fue
descu"ierto plenamente por estudiosos rusos
55
, * fue utilizado por ellos como la "ase
primaria de clasificaci$n de suelos de una manera m%s integral ue la ue ha"a venido
siendo aplicada a las formas topogr%ficas.
5A
=ajo la direcci$n de #ar"ut el sistema
clim%tico se ha tornado "asal para la la"or de la Oficina de Suelos de los 'stados +nidos.
3e este modo fue preparado el terreno para la sntesis general del paisaje fsico en t&rminos
de regiones clim%ticas.
59
#%s recientemente, -assarge, utilizando la clasificaci$n de climas
de GVppen, ha emprendido la ela"oraci$n de una metodologa comprensiva so"re esta
"ase.
5?
La relaci$n entre el clima * el paisaje se e.presa en parte a trav&s de la vegetaci$n,
ue contiene o transforma las fuerzas clim%ticas. (ecesitamos, por tanto, reconocer no solo
la presencia o ausencia de una cu"ierta vegetal, sino adem%s el tipo de cu"ierta ue se
interpone entre las fuerzas e.$genas del clima * los materiales de la tierra, * ue acta
so"re los materiales "ajo la superficie.
55
)linPa, G., /*pen der =oden"ildung B,7,AD1 revised and e.tended "* Arman, '., =oden"ildung und =odeneintelung B,7,>D.
5A
-ara las formas del desierto e.isti$ la sntesis de Wohannes <alter, 3as )esetz der <Lsten"ildung, pu"licado por primera vez en ,7CC.
59
Sealizado de manera e.celente por Sapper, antes citado, pero fuertemente enfatizado tam"i&n por 3avis, <. #., * =raun, ).1
-h*siogeographie Bed. 0, ,7,?D, vol. 0, especialmente en los captulos finales.
5?
)rundlagen der LandschaftsPunde, vols. 0 * 5.
,@
3epresentacin diagram'tica de la morfologa del paisa)e natural# ! -odemos ensa*ar
ahora un diagrama de la naturaleza de la morfologa fsica para e.presar la relaci$n de
paisaje, formas constitutivas, tiempo, * conectar los factores causales;
Factores Formas
)eogn$sticos Clima
Clim%ticos /ierra
superficie
Suelo Paisaje Natural
Drenaje
ecursos minerales
6egetacional #ares * costas
M 6egetaci$n
'l o"jeto a conocer es el paisaje natural. Se torna conocido a trav&s de la totalidad
de sus formas. 'stas formas no son pensadas ni en s mismas ni para s mismas, como un
especialista en suelos o"servara suelos, por ejemplo, sino en las relaciones ue guardan
entre s * en su lugar en el paisaje, siendo cada paisaje una com"inaci$n definida de valores
de forma. 3etr%s de la forma *acen el tiempo * la causa. Los vnculos gen&ticos primarios
son clim%ticos * geogn$sticos, siendo los primeros en general dominantes, * operando tanto
de manera directa como a trav&s de la vegetaci$n. 'l factor 2M4 es la pragm%tica 2*4, el
remanente siempre pendiente de ser incorporado. 'stos factores est%n justificados como un
instrumento para la cone.i$n de las formas, no como el final de la indagaci$n. Conducen
hacia el concepto del paisaje natural, ue a su vez conduce hacia el de paisaje cultural. 'l
car%cter del paisaje est% tam"i&n determinado por su posici$n en la lnea del tiempo. 'l ue
esta lnea sea infinita o de una determinada longitud no nos concierne en tanto ue
ge$grafos. 'n alguna medida, sin duda, la idea de un paisaje de clma. resulta til, un
paisaje ue, dada una constancia de factores influ*entes, ha agotado las posi"ilidades de
desarrollo aut$geno. +sando el tiempo como medio, la aplicaci$n del factor a la forma
como una relaci$n de causa * efecto se ve limitada1 el tiempo mismo es un gran factor.
'stamos interesados en la funci$n, no en una determinaci$n de unidad c$smica. -ara todo
prop$sito corol$gico, el &nfasis del diagrama se u"ica en su lado derecho1 el tiempo * el
factor tienen nicamente un papel e.plicativo descriptivo.
'sta posici$n con respecto al paisaje natural implica una reafirmaci$n del lugar de
la geografa fsica, ciertamente no como fisiografa o geomorfologa, segn se la define de
ordinario, sino como morfologa fsica ue e.trae li"remente de la geologa * la fisiografa
ciertos resultados ue son incorporados a una visi$n del paisaje fsico como como un
h%"itat complejo. 'sta geografa fsica es la introducci$n apropiada a la plena indagaci$n
corol$gica ue constitu*e nuestro o"jetivo.
-ormas del paisa)e natural1 clima# . 'n la estructura fsica del paisaje, el clima tiene el
primer lugar en importancia. 'n el diagrama aparece a la ca"eza de la lista de formas *
tam"i&n como el factor principal tras la entera categora de formas. 'n tanto ue forma, el
clima es una e.presi$n areal, la suma de los rasgos atmosf&ricos del %rea. 'ste es el sentido
en ue es tratado en climatologa. 'n la literatura norteamericana, los climas fueron
introducidos de manera prominente por primera vez como formas areales, fundamentales
,>
!iempoo
para la geografa general, a trav&s de los captulos de /oFers so"re el clima en los
Elementos de Geografa de Salis"ur*, =arroFs * /oFers. 'l valor de este enfoue ha sido
demostrado por la creciente importancia del papel desempeIado por la climatologa en los
cursos fundamentales de instrucci$n. 'n ningn otro aspecto estamos tan cerca de un
acuerdo general como en esto.
La climatologa es realidad areal1 la meteorologa es proceso general. 'l contraste es
el mismo ue e.iste entre la geografa fsica * la fisiografa.
-ormas terrestres en el paisa)e natural# . La tierra inclu*e cuatro elementos ed%ficos, o
propiedades an%logas a las de los elementos clim%ticos. 'stos son; superficie, o
forma de la tierra en sentido estrecho1 suelo1 drenaje, * formas minerales. 'n el
caso de las formas de la superficie, nos ocupamos de un conjunto de hechos de
inter&s para la geomorfologa, la fisiografa * la morfologa geogr%fica. La primera
se ocupa de la historia1 la segunda, de procesos, * la tercera de la descripci$n * la
relaci$n con otras formas. -ara nuestros prop$sitos, las formas de la tierra de"en
ser vistas como lo son los climas en climatologa. 'n sentido estricto, nos
ocupamos nicamente del car%cter del relieve, esto es, con e.presiones de
inclinaci$n * de e.posici$n en su relaci$n con otras formas constitutivas del
paisaje. 'l mapa topogr%fico, interpretado en t&rminos del significado del uso de
diferentes laderas, constitu*e en principio la completa representaci$n corol$gica
de la forma de la superficie. La relaci$n entre la forma de la superficie * el clima
es tan cercana ue el agrupamiento de superficies en acuerdo con los climas por lo
general suele ser preciso. La relaci$n geogn$stica de la superficie tam"i&n se
presta "ien para agrupamiento areal de formas de la tierra. La penetraci$n ulterior
en la g&nesis de las formas conduce de manera creciente al alejamiento de los fines
geogr%ficos. 's necesaria la restricci$n a este respecto, * se la o"tiene a trav&s de
una adecuada comprensi$n del o"jetivo de la realidad areal.
La diferenciaci$n areal de los suelos se "asa fundamentalmente en diferencias de
productividad, o sea, en su significado como h%"itat. Los suelos, en tanto ue formas
constitutivas, son agrupados en primer t&rmino segn los climas1 la clasificaci$n secundaria
es geogn$stica *, por tanto, tam"i&n satisfactoria en lo corol$gico. La asignaci$n de lugar a
los suelos en la estructura del paisaje presenta por tanto pocas dificultades, dado ue el
e.amen de &stos constitu*e en realidad una forma mu* especializada de geografa fsica. A
diferencia de algunos fisi$grafos * geomorf$logos, el investigador de campo dedicado a
suelos no persigue un o"jetivo no geogr%fico, sino ue se limita a s mismo a una parte
peueIa del campo geogr%fico.
Las formas del drenaje, por supuesto, constitu*en e.presiones directas del clima, la
clasificaci$n m%s via"le de corrientes, pantanos * cuerpos inm$viles de agua se hace en
t&rminos clim%ticos. -or ejemplo, los p%ramos son un tipo de pantano de altas latitudes, ue
constitu*en rasgos permanentes en condiciones de "aja evaporaci$n. Su crecimiento se ve
especialmente favorecido por ciertas plantas, como el musgo sphagnum. Su u"icaci$n no
est% restringida a las tierras "ajas, sino ue se e.tienden so"re superficies mu* irregulares
mediante la e.pansi$n de una zona marginal de vegetaci$n esponjosa. 'stos pantanos
ilustran la interrelaci$n entre formas fsicas areales. =ajo ellos se desarrolla un suelo
caracterstico, * aun el su"suelo se ve alterado. 'sta superficie pantanosa tam"i&n protege
la superficie terrestre ue ha ocupado de los ataues de las corrientes de agua * del viento,
* las moldea en formas ampliamente redondeadas. All donde las condiciones del clima no
,7
favorecen el desarrollo de estos pantanos, tanto en altas como en "ajas latitudes, las formas
de drenaje, suelo * superficie cam"ian de manera evidente.
Los recursos minerales se u"ican entre las formas fsicas en la perspectiva del
paisaje fsico como h%"itat humano. Au, el factor geogn$stico domina gen&ticamente. La
relaci$n diagram%tica an se mantiene en cierta medida, de"ido a la concentraci$n de
minerales tanto en la superficie como de"ajo de ella, a causa de las aguas su"terr%neas.
Sera pedante enfatizar con fuerza este punto, como tampoco estamos deseosos de enfatizar
en la relaci$n gen&tica como un principio necesario.
-ormas del mar en el paisa)e natural#4 La relaci$n del mar con la tierra puede ser
organizada so"re la misma "ase ue el clima * la geognosis. Los litorales marinos
constitu*en so"re todo una e.presi$n de la historia tect$nica * de la estructura del clima. 'n
t&rminos areales, los climas proporcionan la "ase m%s amplia de clasificaci$n, porue la
elevaci$n * la su"sidencia de las costas han variado * son tan cam"iantes ! * en distancias
tan cortas 8 en lo ue hace a direcci$n * monto, como para ue la clasificaci$n tect$nica de
los litorales resulte corol$gicamente insatisfactoria. Los propios mares, evidentemente,
est%n tan relacionados con el clima como la tierra. Sus corrientes, condiciones de superficie,
densidad * temperatura pueden clasificarse en t&rminos clim%ticos con tanta certeza como
las formas terrestres.
-ormas de vegetacin en el paisa)e natural#4 A. v. :um"oldt fue el primero en reconocer
mediante o"servaciones sistem%ticas la importancia de la vegetaci$n en el car%cter
del paisaje. 2-or mucho ue el car%cter de las diferentes partes del mundo dependa
de la totalidad de las apariencias e.ternas1 aunue el perfil de las montaIas, la
fisionoma de las plantas * animales, las formas de las nu"es * la transparencia de
la atm$sfera componen la impresi$n general; aun as no puede negarse ue el
elemento m%s importante en esta impresi$n es la co"ertura vegetal4.
56
Los ne.os
entre el clima * la vegetaci$n son tan directos * fuertes ue resulta posi"le en gran
medida un agrupamiento clim%tico de las formas de vegetaci$n. Algunos
ge$grafos de las plantas han encontrado la clasificaci$n de asociaciones vegetales
m%s desea"le en t&rminos de franjas termales o de humedad.
57
Sumario de las relaciones de forma en el paisa)e natural#4 'l gran &nfasis so"re el clima en
los planteamientos anteriores no significa ue la geografa de"a transformarse en
climatologa. 'l %rea fsica es fundamental para cualuier estudio geogr%fico, porue
proporciona los materiales con lo ue el hom"re constru*e su cultura. La identidad del %rea
fsica reposa fundamentalmente en una asociaci$n distintiva de formas fsicas. 'n el mundo
fsico, el car%cter gen&rico del %rea * su g&nesis est%n vinculados de manera tan estrecha
ue cada uno se convierte en un medio au.iliar para el reconocimiento del otro. 'n
particular el clima ! en s mismo una forma areal 8 en gran medida oscura en cuanto a su
origen, controla en una medida tan amplia la e.presi$n de las dem%s formas fsicas ue en
muchas %reas puede ser considerado el determinante de las formas de asociaci$n. Sera
necesario advertir de manera e.presa, sin em"argo, contra la noci$n de la necesidad de un
vnculo gen&tico para organizar la fenomenologa del paisaje natural. La e.istencia de tales
5@
Ansichten der (atur, vol. 0, p.0C B,>A7D.
5>
'l contenido de las p%ginas anteriores, ue se ocupa de la estructura morfol$gica del %rea fsica, est% adaptado deSauer * Leighll*,
S*lla"us para una Hntroducci$n a la )eografa. B,70AD
0C
vnculos ha sido determinada empricamente. #ediante la o"servaci$n de las relaciones
entre formas hemos descu"ierto una importante luz en 2la o"scuridad de su ascendencia4,
pero, como ge$grafos, no estamos o"ligados a rastrear la naturaleza de esa ascendencia.
'ste sigue siendo el pro"lema de la geomorfologa, ue en efecto aparece ahora m%s
complicado ue nunca, una vez aceptada la validez del control clim%tico * de grandes
cam"ios seculares en el clima.
#%s all% de eso, la ruta est% mu* "ien marcada. Conocemos "astante "ien la
composici$n 2inorg%nica4 del paisaje *, salvo por un e.cesivo distanciamiento ue e.iste
entre la geografa general * la de las plantas, el lugar de la vegetaci$n en el paisaje reci"e la
atenci$n adecuada.
57

La e,tensin de la morfologa la paisa)e cultural#4 'l paisaje natural est% siendo sometido a
transformaci$n por las manos del hom"re, el ltimo *, para nosotros, el m%s
importante factor morfol$gico. #ediante sus culturas, utiliza las formas naturales,
en muchos casos las altera, * en algunos las destru*e.
'l estudio del paisaje cultural es, hasta ahora, un campo en gran parte sin la"rar.
Sesultados recientes en el campo de la ecologa de las plantas pro"a"lemente
proporcionar%n muchas orientaciones para uien se dedica a la geografa humana, puesto
ue la morfologa cultural podra ser llamada ecologa humana. 'n contraste con la
posici$n de =arroFs en esta materia, la tesis planteada eliminara la ecologa fisiol$gica o
autoecologa, * "uscara paralelos en la sinecologa. 's mejor no forzar demasiada
nomenclatura "iol$gica en la geografa. 'l nom"re ecologa no es necesario; se trata, a un
tiempo, de morfologa * fisiologa de la asociaci$n "i$tica. Ja ue reclamamos
reconocimiento por la medici$n de influencias am"ientales, podramos usar, en preferencia
a ecologa, el t&rmino morfologa para aplicarlo al estudio cultural, puesto ue descri"e a la
perfecci$n el m&todo implicado.
'ntre los ge$grafos en (orteam&rica ue se han ocupado de la indagaci$n
sistem%tica de formas culturales, #arP Wefferson, O. '. =aPer * #. Arousseau han realizado
una destacada la"or pionera. Los 2hechos esenciales de la geografa4 de =ruIes representan
uiz%s la clasificaci$n de formas m%s culturales m%s ampliamente apreciada.
AC
'l atlas de
po"laci$n de Suecia
A,
, de Sten 3e)eers, fue la primera contri"uci$n importante de un
estudioso ue ha concentrado su atenci$n de manera estricta en la morfologa cultural.
57
:ettner, op. Cit., p. 57, comenta lo ue sigue so"re la "iogeografa; 2La gran ma*ora de los estudios so"re la geografa de plantas *
animales han sido hechos por "ot%nicos * zo$logos, aun cuando estos tra"ajos no siempre satisfacen por completo nuestras necesidades
geogr%ficas. 'l "ot%nico * el zo$logo se interesan con plantas * animales, nosotros, con tierras... Cuando se ocupan de la geografa de
plantas * animales en este sentido m%s estrecho, como lo hace por ejemplo )riese"ach en su "rillante volumen so"re la vegetaci$n en la
/ierra, est%n haciendo tra"ajo geogr%fico, tal como ocurre con los meteor$logos ue se ocupan de la climatologa1 puesto ue el prop$sito
es geogr%fico, los resultados encajan de manera m%s clara en la estructura de la enseIanza de la geografa ue en la de la "ot%nica * la
zoologa, * el conjunto del proceso de pensamiento e indagaci$n, orientado como lo est% acerca del clima * el suelo, es geogr%fico.
(osotros los ge$grafos, estamos lejos de ser celosos al respecto; por el contrario, reconocemos esa a*uda con agradecimiento1 pero de
manera correcta hemos comenzado a hacer tam"i&n a hacer geografa de plantas * animales, porue ciertos pro"lemas nos interesan m%s
a nosotros ue a uienes no son ge$grafos * porue disponemos de ciertas preparaciones valiosas para tales estudios4 'l tra"ajo de los
ge$grafos de plantas * animales ilustra la artificialidad parcial de los compartimientos acad&micos. 'llos necesitan un entrenamiento tan
especializado ue de ordinario son clasificados como "ot%nicos * zo$logos. Su m&todo, sin em"argo, es geogr%fico en tal medida * sus
descu"rimientos son tan significativos para la geografa ue su tra"ajo por lo general es m%s apreciado * uiz%s mejor evaluado por los
ge$grafos ue por los "i$logos. =i$logos ue ocasionalmente hacen tra"ajo de campo, tales como =ates, :udson * =ee"e, han producido
tra"ajos ue incorporan en una medida tan importante el paisaje ue resultan en realidad ge$grafos del m%s alto nivel de realizaci$n. 's
cierto, sin em"argo, ue la vegetaci$n * la fauna pueden ser o"servadas de manera algo diferente como parte del h%"itat humano
B[geografa econ$mica de las plantas * los animales\D, antes ue como parte de la "ot%nica * la zoologa. Au se u"ica la justificaci$n de
la recomendaci$n de :ettner so"re la participaci$n del ge$grafo en los estudios de plantas * animales. 3e vez en cuando, un ge$grafo 8
como )randmann * <ai"el, por ejemplo ! ha dominado el campo de la "iogeografa para enriuecer el conjunto de su posici$n.
AC
=runhes, W., :uman )eograph* B,7,C, Am. ed., ,70CD
A,
=efolPningens EVrderling i Sverige BStocPholm, ,7,@D.
0,
6aughan Cornish introdujo los conceptos de 2marcha4, 2almac&n4 * 2encrucijada4 en una
valiosa contri"uci$n a los pro"lemas ur"anos.
A0
#%s recientemente, )eisler ha emprendido
una sntesis de las formas ur"anas de Alemania, con el merecido su"ttulo de 2+na
contri"uci$n a la morfologa del paisaje cultural.4
A5
'stos pioneros han encontrado un
terreno productivo1 nuestra literatura peri$dica sugiere ue pronto estar% en marcha un
movimiento de colonizaci$n.
3epresentacin diagram'tica de la morfologa del paisa)e cultural#4 'l paisaje cultural es
un %rea geogr%fica en el sentido final BChoroD. Sus formas son todas las o"ras del hom"re
ue caracterizan el paisaje. =ajo esta definici$n no nos ocupamos en geografa de la
energa, usos o creencias del hom"re, sino del registro humano en el paisaje. Las formas de
po"laci$n son los fen$menos de masa o densidad en general, * de desplazamiento
recurrente, como ocurre en las migraciones estacionales. 'l alojamiento inclu*e los tipos de
estructuras construidas por el hom"re * su agrupamiento, *a sea disperso como ocurre en
muchos distritos rurales, o aglomerado en aldeas o ciudades de planta diversa BSt&dte$ildD.
Eormas de producci$n son los tipos de uso del suelo para productos primarios, granjas,
"osues, minas, * auellas %reas negativas ue el hom"re ha ignorado.
F"#$S
F$%!" #EDI" Po&lacin
!iempo -aisaje densidad
Cultura (atural #ovilidad
$lojamiento Paisaje %ultural
-lan
'structura
Produccin
%omunicacin
''

'l paisaje cultural es creado por un grupo cultural a partir de un paisaje natural. La
cultura es el agente, el %rea natural es el medio, el paisaje cultural es el resultado. =ajo la
influencia de una determinada cultura, cam"iante ella misma a lo largo del tiempo, el
paisaje se ve sujeto a desarrollo, atraviesa por fases, * alcanza pro"a"lemente el fin de su
ciclo de desarrollo. Con la introducci$n de una cultura diferente ! esto es, proveniente de
fuera ! se esta"lece un rejuvenecimiento del paisaje cultural, o un nuevo paisaje cultural es
so"reimpuesto a los remanentes de otro anterior. 'l paisaje natural, por supuesto, es de
fundamental importancia, pues proporciona los materiales a partir de los cuales es formado
el paisaje cultural. La fuerza moldeante, sin em"argo, radica en la cultura misma. 3entro de
los amplios lmites del euipamiento fsico del %rea se u"ican muchas opciones posi"les
para el hom"re, tal como 6idal nunca se cans$ de seIalar. 'ste es el significado de la
adaptaci$n, a trav&s de la cual, a*udado por las sugerencias ue el hom"re ha derivado de la
naturaleza, uiz%s por un proceso imitativo, en gran medida inconsciente, o"tenemos el
sentimiento de armona entre la ha"itaci$n humana * el paisaje dentro del cual se funde de
A0
/he )reat Capitals BLondon, ,705D.
A5
3ie deustche Stadt BStuttgart, ,70AD.
00
manera tan adecuada. -ero estos, tam"i&n, son derivados de la mente del hom"re, no
imposiciones de la naturaleza, * constitu*en por tanto e.presi$n cultural.
La morfologa aplicada a las ramas de la geografa
La consolidaci$n de los dos diagramas ofrece una apro.imaci$n de la totalidad del
contenido cientfico de la geografa so"re la "ase fenomenol$gica por la ue hemos
procedido.
AA
Am"os pueden ser e.presados de inmediato de un modo ue define las ramas
de la geografa. B,D 'l estudio de las categoras de forma per se en su relaci$n general, el
sistema de las formas del paisaje, es morfologa en el sentido puramente metodol$gico * es
el euivalente de lo ue Erancia * Alemania, en especial, es designado como geografa
general, la proped&utica mediante la cual el estudiante aprende a tra"ajar con sus
materiales. B0D La geografa regional es morfologa comparativa, el proceso de situar
paisajes individuales en relaci$n con otros paisajes. 'n pleno sentido corol$gico, este es el
ordenamiento cultural, no natural, de los paisajes. /al sntesis crtica de regiones para todo
el mundo es la contri"uci$n de -assarge, ue de este modo ha culminado virtualmente una
crtica del entero campo de la geografa.
A9
B5D La geografa hist$rica podra ser considerada
como la serie de cam"ios por los ue han atravesado los paisajes culturales, e involucra por
tanto la reconstrucci$n de paisajes culturales anteriores. 3e especial inter&s es la relaci$n
cataltica del hom"re civilizado con el %rea, * los efectos del reemplazo de culturas.
Znicamente desde este campo difcil * poco a"ordado podra o"tenerse una plena
comprensi$n del desarrollo del paisaje cultural presente a partir de culturas anteriores * del
paisaje natural. BAD La geografa comercial se ocupa de las formas de producci$n * las
instalaciones para la distri"uci$n de los productos de las %reas.
#s all de la ciencia
La disciplina morfol$gica permite la organizaci$n de los campos de la geografa como
ciencia positiva. +na "uena parte del significado del %rea se u"ica m%s all% de la
regimentaci$n cientfica. La mejor geografa nunca ha desdeIado las cualidades est&ticas
del paisaje, para las cuales no conocemos otro a"ordaje ue el su"jetivo. La 2fisionoma4
de :um"oldt1 el 2alma4 de =anse1 el 2ritmo4 de 6olz1 la 2armona4 del paisaje, de
)randmann, todas se u"ican m%s all% de la ciencia. 'stos parecen ha"er descu"ierto una
cualidad sinf$nica en la contemplaci$n de la escena areal, procediendo a partir de un pleno
noviciado en estudios cientficos * an as aparte del mismo. -ara algunos, cualuier cosa
ue sea mstica es una a"ominaci$n. Aun as, es significativo ue e.istan otros, * entre
ellos algunos de los mejores, ue creen ue, tras o"servar ampliamente * mapear con
diligencia, sigue e.istiendo una calidad de entendimiento en un plano m%s alto ue no
podra ser reducido a un proceso formal.
A?
(isiones di)ergentes de la geografa
AA
Las conclusiones presentadas en este ensa*o est%n sustancialmente de acuerdo con el artculo de Satn 3e)eer 2On the 3efinition,
#ethod, and Classification of )eograph*4, )eog. Annaler, ,705, pp. ,85@, con el contraste de ue un paisa)e 2concreto4 ocupa au el
lugar de la relacin areal 2a"stracta4 de 3e)eer.
A9
6ergleichende LandschaftsPunde B=erlin, ,705D1 LadschaftsgLrtel der 'rde B=reslau, ,705D.
A?
)radmann, S., 3as harmonische Landschafts"ild, Ktschr. )esell. 'rdP., =erlin, ,70A, pp. ,07 ! ,A@ ofrece un "uen planteamiento de "
]suuedas actuales en este campo. =anse ha estado pu"licando desde ,7000 una revista no cientfica, o anticientfica, 3ie (eue
)eographie, en la ue numerosas "uenas contri"uciones se encuentran encerradas en una repelente concha pol&mica.
05
La tesis geogr%fica de este artculo difiere en una medida tan importante respecto a otros
puntos de vista, ue parece desea"le plantear de manera sumaria lo ue ha sido e.presado e
implicado, con el fin de contrastar las diversas posiciones.
La geomorfologa como una rama de la geografa#4 Los ge$grafos alemanes, en particular,
tienden a ver la geomorfologa como una divisi$n esencial de la geografa, * utilizan so"re
todo el t&rmino 28$erfl&chengestaltung4, o el registro del desarrollo de la forma de la
superficie. Las formas consideradas, por lo general, son nicamente las topogr%ficas. 'l
contenido de la geomorfologa ha sido definido de la manera m%s amplia por -encP
A@
, uien
inclu*$ las siguientes formas; llanuras, laderas, valles, cuencas, montaIas, formas
cavernosas, litorales marinos, fondos marinos, islas. 'sto t&rminos topogr%ficos
descriptivos son estudiados por la geomorfologa en lo ue hace a su derivaci$n, no en
cuanto al significado de su uso.
Siendo la geomorfologa la historia de la topografa, deriva las superficies del
presente de las formas anteriores, * registra el proceso implicado. +n estudio de la
geomorfologa de la Sierra #adre es una historia del proceso del proceso de escultura dela
montaIa misma, interesado en el levantamiento del "loue terrestre, * en las etapas de
modificaci$n en las ue se relacionan de manera compleja entre s los procesos erosivos,
las deformaciones secundarias * las condiciones estructurales. Los rasgos del relieve, en
este sentido, resultan de la oposici$n entre procesos org%nicos * de degradaci$n a lo largo
de perodos de tiempo geol$gico. Ciertos rasgos, como las penillanuras * los restos de
terrazas, tienen as un alto valor diagn$stico al e.aminar el registro de la modificaci$n de la
superficie. 'stos elementos del paisaje, sin em"argo, pueden tener poco o ningn
significado en sentido corol$gico. -ara la geomorfologa la penillanura ha sido de una gran
importancia1 la tendencia en la geografa no ha sido afectada de manera nota"le por su
descu"rimiento. A partir del complejo topogr%fico, el geomorf$logo podra seleccionar un
conjunto de hechos ilustrativos de la historia de la tierra, pero el ge$grafo utilizar% un
conjunto en gran medida diferente, de hechos ue tengan significado en relaci$n al h%"itat.
'l geomorf$logo, por tanto, tiende a ser un ge$logo hist$rico especializado, ue
tra"aja so"re determinados captulos de la historia de la tierra, por lo general tardos. La
geologa hist$rica convencional se ocupa so"re todo de la hechura de las formaciones
rocosas. 'l geomorf$logo dirige su atenci$n en el registro a los procesos de erosi$n *
deformaci$n de las superficies. 'n tal medida ha sido &sta la orientaci$n norteamericana,
ue en nuestro pas tenemos poco tra"ajo geomorfol$gico reciente ue sea conscientemente
geogr%fico en prop$sito, esto es, descriptivo de las superficies e.istentes.
'l geomorf$logo puede ! * lo hace ! esta"lecer una cone.i$n entre los campos de la
geografa * la geologa, * sus la"ores contri"u*en al progreso de nuestro tra"ajo. ^l
adelanta nuestros estudios del paisaje en lo material all donde ha precedido al ge$grafo, *
nosotros lo vemos, de manera correcta, como un cola"orador potencial en la geografa
como en la geologa. +na ma*or familiaridad con los estudios geomorfol$gicos * su
aplicaci$n constitu*e una de las necesidades actuales de la geografa norteamericana.
-isiografa y geografa fsica#4 Cuando :u.le* volvi$ a aplicar el t&rmino fisiografa,
rechaz$ e.presamente el deseo de reformar la geografa fsica. (o esto* ofreciendo
lecciones, dijo, 2so"re ninguna rama en particular del conocimiento de lo natural, sino
A@
#orphologie der 'rdo"erflQche B,>70D, vol. 0.
0A
so"re los fen$menos naturales en general4.
A>
'l su"ttulo de su tratado deca; 2+na
introducci$n al estudio de la naturaleza4. 'scogi$ la cuenca del /hames como %rea para su
demostraci$n, no a trav&s de un inter&s corol$gico, sino con el prop$sito de demostrar ue
cualuier %rea contena material en a"undancia para la demostraci$n de las le*es generales
de la ciencia. 3e acuerdo a :u.le*;
#e esforc& en mostrar ue la aplicaci$n a cualuiera de estos fen$menos de los procesos de
razonamiento m%s claros * sencillos "asta revelar, su"*aciendo tras ellos, una causa, ue a
su vez sugerir% otra hasta ue, paso a paso, uien aprende llegue a la convicci$n de ue,
para lograr incluso una concepci$n elemental de lo ue ocurre en su parrouia de"e conocer
acerca del universo1 ue el guijarro ue patea a un lado no sera lo ue es ni estara donde
est% si un captulo particular de la historia de la tierra, culminado inconta"les eras antes,
ha*a sido e.actamente lo ue fue.
A7
Las dos ideas centrales en su mente eran la unidad de la le* fsica, demostrada por
los rasgos de la tierra, * la marcha evolutiva del registro geol$gico. Eue la hora del "rillante
amanecer del monismo cientfico, con :u.le* oficiando en la o"servaci$n de las tierras. La
fisiografa cumpli$ ese papel de canon en la educaci$n cientfica elemental hasta ue una
era posterior de mauinismo la descart$ a favor de la 2ciencia general4.
La fisiografa sigue siendo la ciencia general de la tierra, * se ocupa de los procesos
fsicos ue operan en la superficie * la corteza terrestres. An encontramos las anotaciones
ue :u.le* introdujo en su te.to; el tra"ajo de la lluvia * los ros, el hielo * su la"or, el mar
* su la"or, terremotos * volcanes. 'stas cosas tienen e.presi$n corol$gica, pero son
estudiadas como procesos generales. Como investigador, el fisi$grafo de"e ser por so"re
todas las cosas un fsico, * su conocimiento de la fsica * las matem%ticas reci"e demandas
cada vez ma*ores. 'l desarrollo de la fisiografa como actividad de investigaci$n discurre a
trav&s de los institutos de geofsica. Acad&micamente, encuentra su mejor lugar como parte
de la geologa din%mica. 'l ge$grafo pro"a"lemente necesite conocer tan poco de ella como
de la geologa hist$rica.
-uede uno preguntarse, por tanto, acerca de la propiedad de e.presiones tales como
fisiografa regional * regiones fisiogr%ficas. 'llas contradicen el significado esencial del
tema, * por lo comn implican m%s "ien una forma poco rigurosa de geomorfologa, ue
necesariamente tiene una e.presi$n areal. La fisiografa fue conce"ida como una relaci$n
puramente din%mica * es categ$ricamente incapaz de e.presi$n areal consistente, a menos
ue se convierta tam"i&n en un nom"re aplicado a la geografa fsica o a la geomorfologa.
9orfologa geogr'fica vs# !influencias geogr'ficas"#4 'l estudio del am"iente fsico como
un agente activo ha sido recientemente sometido a una crtica mordaz por L. Ee"vre, con
una introducci$n igualmente incisiva de :enri =err.
9C
Am"os se deleitan hasta la saciedad
en ridiculizar esta am"ici$n geogr%fica. La geografa, tal como la ve ellos, de"e 2ofrecer un
ejemplo de la verdadera tarea de sntesis... 'l esfuerzo de sntesis es una actividad dirigida1
no es un descu"rimiento prematuro4.
9,
Los pro"lemas relativos al am"iente 2pueden ser de
inter&s para el ge$grafo, pero no constitu*en su o"jetivo. 3e"e precaverse mu* "ien de
A>
-h*siograph* B,>@@D, p.vi.
A7
I$id., pp. 6ii, viii.
9C
La terre et lOevolution humaine B-aris, ,700D.
9,
I$id., p. i..
09
aclamar como certidum"res 2cientficas4 teoras de adaptaci$n de car%cter 2simplista4, ue
personas m%s competentes est%n en vas de completar o corregir4.
90
2Cu%l es, por tanto, la
actitud adecuada en geografa humana\ 'lla solo puede consistir en la "sueda de las
relaciones ue e.isten entre la tierra * la vida, el vnculo ue e.iste entre el medio e.terno *
la actividad de los ocupantes4.
95
La tesis de 6idal de la =lache en el sentido de ue en la
relaci$n del hom"re con la tierra e.iste menos de adaptaci$n necesaria * m%s de
2posi"ilismo4 es planteada con ha"ilidad * convicci$n. Salvo por su apasionada devoci$n
al maestro de la geografa francesa, los autores no est%n realmente familiarizados con el
pensamiento geogr%fico. 'llos no representan de manera adecuada los postulados de la
geografa, porue se refieren so"re todo a los propagandistas del am"ientalismo, contra los
cuales consideran a 6idal como el "aluarte principal. 6idal tendr% un lugar de honor en la
historia de la geografa, pero *a no estamos mu* impresionados por su preocupaci$n por
esta"lecer relaciones decentemente "uenas con el pensamiento racionalista. 'l racionalismo
ha visto das mejores ue estos1 *a no necesitamos llegar a t&rminos de entendimiento con
&l de"ido a un compromiso diplom%tico. A pesar de esta deficiente orientaci$n en cuanto al
pensamiento geogr%fico, el volumen ofrece una cualidad dial&ctica en relaci$n a una
escuela geogr%fica, ue le permite alcanzar un alto nivel de crtica geogr%fica.
'n este pas, el tema de la geografa como estudio del am"iente natural ha sido
dominante en la actual generaci$n. 'n el e.terior ha llegado a afirmarse ue tal es la
definici$n norteamericana de la geografa.
9A
'l t&rmino m%s temprano fue 2control
am"iental4. A &ste le sucedieron 2respuesta4, 2influencia4, 2ajuste4, o alguna otra pala"ra
ue no cam"ia el significado, pero opta por un t&rmino m%s cauto para la sonora
declaraci$n de control. /odas estas posiciones son mecanicistas. 3e alguna manera, aspiran
a medir la fuerza ue el am"iente fsico ejerce so"re el hom"re. 'l paisaje como tal no tiene
inter&s para ellos, salvo auellos rasgos culturales para los cuales puede ser esta"lecida una
cone.i$n causal con el am"iente fsico. 'l o"jetivo, por tanto, consiste en hacer de la
geografa una parte de la "iofsica, ue se interesa en los tropismos humanos.
La morfologa geogr%fica no niega el determinismo, ni tampoco e.ige adherirse a
tal fe en particular para calificar en la profesi$n. =ajo la "andera del am"ientalismo, la
geografa representa un dogma, la afirmaci$n de una fe ue trae descanso a un espritu
irritado con el enigma del universo. Eue un nuevo evangelio para la edad de la raz$n, ue
esta"leci$ su forma particular de orden adecuado * an de prop$sito final. La e.posici$n de
la fe poda ser llevada a ca"o nicamente a trav&s del descu"rimiento de testimonios de su
eficacia. -ara el verdadero cre*ente e.istan evidencias visi"les de la e.istencia de lo ue &l
pensa"a ue de"a e.istir, ue no eran an visi"les para auellos ue eran d&"iles en su fe.
A menos ue tuviera uno el temperamento adecuado, la continua ela"oraci$n de esta nica
tesis con los d&"iles instrumentos a su alcance se torna"a espantosamente mon$tona. 'n
una indagaci$n tal, se sa"a de antemano ue uno encontrara nicamente variantes de un
tema de 2influencia4.
La tesis estrechamente racionalista conci"e el am"iente como u proceso, * algunas
de las cualidades * actividades del hom"re como productos. 'l factor activo es la naturaleza
fsica1 el hom"re responde o se adapta a s mismo. Simple como suena, la tesis incurre de
continuo en graves dificultades para relacionar respuestas especficas con estmulos o
inhi"iciones especficos. La influencia directa de los estmulos am"ientales es puramente
90
I$id#, p. ,,.
95
I$id#, p. ,0.
9A
6an 6alPen"urg, Rmsterdam /ijdschr., G. (ed. Aardr. )esell., vol. A,, pp. ,5>, ,57 B,70AD.
0?
som%tica. Lo ue ocurre al hom"re de"ido a la influencia de su entorno fsico est% m%s all%
de la competencia del ge$grafo1 como mucho, puede mantenerse informado acerca de la
investigaci$n fisiol$gica en ese campo. Lo ue el hom"re hace en un %rea de"ido al ta" o
al totemismo, o a su propia voluntad, involucra el uso del am"iente antes ue la influencia
activa del mismo. -arecera, por tanto, ue el am"ientalismo no ha estado disparando ni a la
causa ni al efecto, sino m%s "ien acopiando sus propios seIuelos.
99
%onclusin
'n la colorida realidad de la vida e.iste una continua resistencia del hecho al confinamiento
dentro de cualuier teora 2simplista4. (os interesamos en 2la actividad directa, no en el
descu"rimiento prematuro4 * &ste es el enfoue morfol$gico. (uestra secci$n de realidad
ingenuamente seleccionada, el paisaje, est% atravesando por mltiples cam"ios. 'ste
contacto del hom"re con su hogar cam"iante, tal como se e.presa a trav&s del paisaje
cultural, es nuestro campo de tra"ajo. (os interesamos en la importancia del lugar para el
hom"re, * tam"i&n en su transformaci$n de ese lugar. (os ocupamos a un mismo tiempo
con la interrelaci$n entre grupo, o culturas, * lugar, tal como se e.presa en los diversos
paisajes del mundo. Au se encuentra un cuerpo inagota"le de hechos * una variedad de
relaciones ue ofrecen un curso de indagaci$n ue no necesita restringirse a s mismo a los
estrechos del racionalismo.
9?
99
Groe"er, A.L., Anthropolog* B,705D, pp. ,>C ! ,75, 9C0 ! 9C5, escruta en la parte ue corresponde a la naturaleza en los postulados de
los am"ientalistas con relaci$n a la cultura.
9?
<issler, ClarP, 'colog*, vol. 9, p. 55, B,70AD; 2#ientras la historia temprana del concepto pro"a"lemente se ha perdido para siempre,
e.isten indicios nada desprecia"les de ue la idea ecol$gica fue conce"ida en la misma atm$sfera ue la teora del diseIo, o de una
decidida adaptaci$n. Como uiera ue ha*a sido, los m%s recientes profesores de ecologa se han esforzado en desdeIar todas esas
filosofas, salvo la asunci$n fundamental de ue las plantas * el resto de la naturaleza se encuentran en una relaci$n de ntima
interdependencia entre s4. 3e este modo, 2el antrop$logo no solo intenta demostrar lo ue todas las formas * fuerzas de la naturaleza le
han hecho al hom"re, pero ! incluso con ma*or &nfasis ! lo ue el hom"re le ha hecho a la naturaleza4. B5,0D 'sta definici$n de la
antropologa inclu*e una gran parte del campo social, * es tam"i&n una "uena definici$n para la geografa. 'n la actualidad, la
antropologa es el estudio de la cultura per se. Si nuestros estudios del hom"re * su la"or o"tienen grandes &.itos de sntesis, una gradual
coalescencia de la antropologa social * la geografa podra representar la primera de una serie de fusiones en una m%s amplia ciencia del
hom"re.
0@