Vigsimo aniversario de la creacin de la Universidad y bicentenario de la Asamblea del ao XIII
Suplemento que acompaa la edicin de
Edicin del da jueves 2 de enero de 2014 Nmero 20 Este es el ltimo de los 20 suplementos especiales que la Universidad Nacional de General Sarmiento, como parte de los festejos de su 20 aniversario, ofreci a los lectores de Pgina/12 para pensar los problemas nacionales La Universidad interviene *** en los debates nacionales Transformaciones de la estructura social, consumo y desigualdad Carla del Cueto y Mariana Luzzi 3 LA UNIVERSIDAD INTERVIENE EN LOS DEBATES NACIONALES 2 LA UNIVERSIDAD INTERVIENE EN LOS DEBATES NACIONALES Universidad Nacional de General Sarmiento Edicin del da jueves 2 de enero de 2014 Nmero 20 Universidad Nacional de General Sarmiento Edicin del da jueves 2 de enero de 2014 Nmero 20 encurso ennuestro pas, donde el impulso del con- sumo viene jugando un rol central en el contexto de un modelo que encuentra una de sus bases en la revitalizacin del mercado interno. Consumo y sociedad La sociologa prest atencin al consumo desde sus inicios. Por ejemplo, ya a comienzos del siglo XX el fenmeno de la moda fue interpretado como la manera en que los grupos privilegiados estable- can parmetros estticos que luego eran imitados por otros sectores sociales. As se legitimaba el gusto de un grupo social por sobre otro. De este modo, en las sociedades capitalistas el gusto de un grupo dominante se convierte en gusto legtimo, a travs de los diversos mecanismos por los cuales ciertos grupos imponen criterios estticos al resto de la sociedad. La marca de distincin de algunos consumos tiene un plus que impregna a quien lo consume, le da prestigio y lo ubica en una posicin de mayor reconocimiento social. Al mismo tiempo, esta posicin le permite tomar distancia de otros grupos sociales que, a su vez y por lo general, bus- can imitar los comportamientos y emular el gusto de las clases altas. Por esohay quienes hablande un consumoostentoso, justamente para referirse a este aspecto que tiene el consumo para determinados grupos: la armacin de la propia posicin social y la preservacin de la distancia con respecto a otros grupos sociales. As, la funcin primordial del consumo suntuario no est en relacin con el destino de aquello que se consume, sino con su capacidad para armar un estatus social. En cuanto a las clases medias, la mayora de las reexiones de las Ciencias Sociales tendieron a destacar su debilidad estructural, es decir, sus fronteras difusas y la falta de pesoespeccopropio como consecuencia de ocupar un lugar interme- dio en la estructura social (entre la burguesa y las clases trabajadoras). Sus pautas de consumo buscan diferenciarse de las de las clases populares, al mismo tiempo que intentan imitar a las de las clases altas. La capacidad de consumo, ligada a un estilo de vida especco, es lo que diferenciara a las clases medias de las clases populares. En esta lnea, por ejemplo, la categora medio pelo alude a quienes haban formado parte de este colectivo y que atravesaban experiencias de movilidad social ascendente. Sus estilos de vida y consumos estaban marcados por una bsqueda de prestigiosocial que la mayora de las veces quedaba atrapada en un juego de apariencias. Algunas de las lecturas sobre el gusto de las clases trabajadoras sealaron que lo que movili- zaba su consumo era la necesidad. Mientras los otros grupos sociales armaban supropia posicin social a travs de sus pautas de consumo, las clases populares elegan en funcin de satisfacer alguna necesidad. El gusto se converta as en una forma de adaptacin y renuncia a los benecios simb- licos que puede conllevar el consumo. Esta inter- pretacinfue ampliamente discutida, enla medida en que dejaba de lado otros sentidos alternativos que poda tener el consumo popular en trminos, por ejemplo, de armacin de la propia identidad. Finalmente, en su interpretacin del fenmeno del consumo las Ciencias Sociales oscilaron entre dos posiciones extremas. Por un lado, desde la economa se propuso una visin idealizada del consumidor racional. Por otro, sobre todo desde la losofa y la teora crtica se elabor una visin negativa del consumo de masas concebido como una forma de alienacin. Sin embargo, hacia nes del siglo XX, este modo de pensar comenz a ser cuestionado, sobre tododesde la antropologa, que puso de relieve al consumo como una forma de relacin simblica con el mundo. As se comenz a prestar atencin a la dimensin identitaria del consumo, es decir, el consumo como un factor que impulsa la integracin a un grupo, y tambin a estudiar las diversas formas de las prcticas de consumo y de apropiacin. Otros estudios se han ocupado de la vida social de los objetos consumi- dos; cmose conviertenenmercanca oel modoen que dejan de serlo. Centrada en la cultura material (un concepto que busca superar la distincin entre lo material y lo simblico), esta perspectiva hace hincapi en que los objetos forman parte de un sistema de signicados abiertos que se enlazan con las prcticas de los sujetos. Estos aportes y las profundas discusiones posteriores a las que dieron lugar, ponen de relieve que la mirada sobre los consumos, lejos de constituir un aspecto marginal en el anlisis de la sociedad, se convierten en un eje fundamental para comprender las relaciones sociales. El consumo en la ltima dcada El inters de las Ciencias Sociales por el con- sumo encuentra un nuevo impulso en las ltimas dcadas, cuando al calor de las mutaciones del capitalismo contemporneo llega a ocupar en las sociedades occidentales un lugar an ms central que en el pasado. En un contexto signado por la fragilidad del empleo, el desmantelamiento de las regulaciones construidas por el Estado de Bienestar y la hege- mona de las nanzas, el consumose erige comoun imperativo, la clave que permite no slo el acceso a determinados recursos, sino la participacin plena en la vida social. De la mano de estas transforma- ciones, el consumidor se convierte en un sujeto de derechos garantizados constitucionalmente y su gura introduce toda una serie de innovaciones institucionales, entre las que se cuenta la creacin de organismos encargados de su representacin y proteccin, tantoenla rbita del Estadocomode la sociedad civil. Es considerando estos cambios, los cuales en nuestro pas fueron claramente visibles a partir de la dcada de 1990, que algunos auto- res llegan incluso a postular el surgimiento de un nuevo modelo de ciudadana, cuyo emblema es el ciudadano-consumidor. Los cambios operados enlas dinmicas del con- sumo y en su valoracin social implican tambin la transformacin de otras prcticas econmicas, como el ahorro y el crdito. Frente a la moral tradi- cional que valoraba el ahorro como signo de virtud cvica y ascesis personal, las sociedades occidenta- les ponderan hoy la graticacin inmediata, algo que en un contexto de creciente intermediacin nanciera se traduce por una cierta banalizacin del crdito. Para retomar la expresin de Zygmunt Bauman, la sociedad contempornea de consumo es ms una comunidad de tarjetas de crdito que de libretas de ahorro. Transformaciones de la estructura social, consumo y desigualdad E l crecimiento del consumo interno ha sido sealado en repetidas oportunidades como una de las expresiones ms elo- cuentes del proceso de recuperacin econmica observado tras la crisis de 2001. En la ltima dcada, la reactivacin de la economa estuvo acompaada por un notable mejoramiento de los ingresos de amplios sectores de la po- blacin, proceso en el cual inf luyeron tanto las polticas pblicas de re-regulacin de las relaciones laborales, las polticas sociales y de seguridad social, como la vitalizacin de la actividad sindical registrada en el perodo. Fue esta recuperacin de los ingresos, sumada a la multiplicacin de los medios de nanciamiento a disposicin de los hogares, la que redund en una mayor difusin del consumo. Estas tendencias resultan particularmente destacables en la Argentina, en la medida en que marcan un fuerte contraste con el pasado ms reciente. La reduccin del desempleo, el mejora- miento del salario real promedio, el aumento del peso de los trabajadores asalariados en el conjunto de los ocupados y el retroceso an insuciente del empleo en negro son algunas de las marcas salientes del perodo. Fuertemente vinculado con ellas, otrode los cambios importantes se registra en las tendencias de la movilidad social, donde segn diversos estudios se observa un predominio de los movimientos ascendentes sobre los descendentes. Aunque se trata en general de movimientos de corto alcance, diferentes por lo tanto de las tra- yectorias que en el pasado haban permitido a los hijos de la clase obrera llegar a ocupar posiciones de clase media, no dejan de constituir una ten- dencia novedosa respecto de perodos signados por el empobrecimiento de amplias capas de los sectores medios. A la luz de estas transformaciones, cabe pre- guntarse cmose relaciona conellas el crecimiento del consumo experimentado en los ltimos aos. Cmo incide el consumo en el modo en que se ordenan las relaciones entre los distintos grupos sociales? De qu manera se articula conlos proce- sos demovilidadsocial?Dequmodoseproducen y reproducen desigualdades sociales a travs del consumo? Cmose reconguranlas modalidades de intervencinsocial del Estadoenuncontextode impulso del consumo? Estas preguntas resultanimportantes por varios motivos. Por un lado, porque reenvan a preguntas clsicas de la sociologa, que reconoci temprana- mente la importancia de las prcticas de consumo y sus sentidos asociados en la delimitacin de grupos y la produccinde identidades sociales. Por otro lado, ellas cobran relevancia al considerar los cambios operados dentro del capitalismo en las l- timas dcadas. Esas transformaciones otorgaronal consumo un rol preponderante, que llev incluso a postular la idea de las sociedades contemporneas como sociedades de consumidores, en las cuales las guras del consumidor y del ciudadano se sola- pan. Finalmente, el anlisis del consumo adquiere centralidad para comprender los procesos sociales Carla del Cueto y Mariana Luzzi Investigadoras-docentes de la Universidad Nacional de General Sarmiento En la Argentina, el automvil tuvo una rpida difusin que ubic tempranamente al pas entre uno de sus principales consumidores a nivel mundial. El parque automotor argentino creci velozmente a lo largo de la dcada de 1920 y continu creciendo en las dcadas siguientes. Esta expansin acelerada se reej a su vez en una fuerte adhesin cultural a los nuevos vehculos. En esos primeros aos, el auto constituy un bien de lujo al que muchos aspiraban a acceder. Era un smbolo de distincin estimulado por la publicidad y otras expresiones culturales. Con el tiempo, y con las mejoras en la eciencia en la produccin, los autos comenzaron a ser comprados por sectores ms amplios. El automvil, como objeto de consumo familiar, anuncia la progresiva mecanizacin de la vida cotidiana. En los aos 60, Mafalda retrataba a una familia tpica de clase media y mostraba en sus pginas la importancia que adquira el automvil en su vida cotidiana. Entre los valores asociados al automvil, el prestigio social es uno de los ms destacados, sobre todo en los primeros aos en los cuales an no se haba masicado. La masicacin del consumo de autos modic sin dudas ese elemento de distincin, pero sin hacerlo desaparecer por completo. En aos recientes, el crecimiento de la compra de automviles de alta gama muestra hasta qu punto se mantiene ese rasgo y cmo, frente a la expansin del consumo, las clases altas se orientan a la compra de autos lujosos como una forma de mantener su estilo, a distancia de otras clases sociales. As, la evolucin del consumo de autos permite observar mucho ms que el desarrollo de una industria: es un prisma en el que se pueden leer, tambin, las reconguraciones de la estructura social. Consumo y automviles En la Argentina, la recuperacin econmica posterior a la crisis de 2001 fue acompaada por una expansin del consumo interno en la que pueden observarse buena parte de estos signos, propios delas sociedades contemporneas. Aunque se trata de procesos que se inscriben en una tem- poralidadms larga, cuyos orgenes sonanteriores a la ltima dcada, las dimensiones que alcanzan en el presente ameritan que se los considere con detenimiento. Por un lado, se han registrado aumentos muy significativos en el consumo de ciertos bienes considerados tpicos de las clases medias y altas, como los automviles y los viajes al exterior. Se- gn datos del Observatorio Nacional de Datos de Transporte de la Universidad Tecnolgica Nacio- nal (UTN), el patentamiento de autos nuevos se multiplic por seis entre 2003 y 2012. Tambin se produce un aumento importante de los viajes al extranjero. Por citar un ejemplo, mientras que en 2004 fueron 180.000 las personas que viajaron a Estados Unidos y Canad, en 2012 lo hicieron 440.000. Al mismo tiempo aument la proporcin de los argentinos que eligieron esos destinos para sus vacaciones y no exclusiva- mente por motivos laborales o comerciales: cerca del 30% del total de los viajeros en 2004 contra el 75% en 2012. Simultneamente, en la ltima dcada las estadsticas nacionales sealan un importante crecimiento en las ventas de otros rubros, como los electrodomsticos y el equipa- miento de los hogares, tendencia que se acentu en los ltimos aos. Por otro lado, otros indicadores, como el au- mento de la venta minorista en supermercados, sealan que el crecimiento del consumo alcanza tambina otros grupos sociales. Lomismomuestra el crecimiento de ferias populares centradas en la comercializacin de indumentaria aunque sin restringirse a este rubro, que experimentaron en los ltimos aos un importante desarrollo. As, la feria de La Salada, emblema de esta tendencia, re- ne 10.000puestos comerciales sloensus predios regulados, al tiempo que sus niveles de facturacin llegaron recientemente a superar a los de los cen- tros comerciales. Al mismo tiempo, estas tendencias han ido de la mano del crecimiento y la diversicacin de las formas de nanciamiento del consumo. En primer lugar, segn muestran datos del Banco Central, el stock de prstamos bancarios orientados al consu- mo se multiplic 21 veces entre 2003 y 2012. Esto signica que mientras que en 2003 los crditos prendarios, personales y con tarjeta asignados por los bancos representaban el 21% del total de prstamos para el sector privado, en2012llegaban a representar el 47,7% de los mismos. En segundo trmino, datos de la Cmara del sector sealan que mientras que en 2002 existan en el pas 9.200.000 tarjetas de crdito, en 2012 stas eran 37.800.000. Simultneamente a este impulso del crdito bancario, la ltima dcada ha sido testigo de un notorio desarrollo de otras formas de nan- ciacin del consumo, como las tarjetas de compra emitidas por cadenas comerciales, los crditos a sola rma asignados por comercios a trabajadores 4 LA UNIVERSIDAD INTERVIENE EN LOS DEBATES NACIONALES Universidad Nacional de General Sarmiento Edicin del da jueves 2 de enero de 2014 Nmero 20 formales, los prstamos personales otorgados por distintos tipos de nancieras y los microcrditos promovidos por organizaciones de la sociedad civil que, aunque orientados generalmente a la produccin y el desarrollo de emprendimientos comerciales, tambin contribuyen usualmente al nanciamiento del consumo. El mapa de los me- canismos de acceso al crdito es entonces no slo ms extenso sino tambin ms complejo que en el pasado, con una clara segmentacin entre sectores sociales, que no acceden a todas las modalidades de crdito por igual. Por ltimo, tambin el Estado ha tenido un rol importante en la promocin del consumo, por diversas vas. Por un lado, a travs de polticas de transferencia directa de ingresos como el Progra- ma de Inclusin Previsional, lanzado en 2005, o la Asignacin Universal por Hijo, creada en 2009. Por otro lado, a travs de polticas especcas como el Programa Conectar Igualdad o la distribucin de decodificadores para la Televisin Digital Abierta, que apuntan a la inclusin digital de los grupos sociales ms relegados. Por medio de estas iniciativas, el Estado promueve el acceso a bienes de alto valor simblico y econmico, al tiempo que contribuye a la difusin de conocimientos y de diversas expresiones artsticas y culturales. Consumo y desigualdad Ahora bien, qu efectos tiene este aumento del consumo en la conguracin de las desigual- dades sociales? Por un lado, puede pensarse que el acceso a ciertos bienes y servicios opera como un canal de integracin social cuando supone la apropiacin de bienes valorados socialmente como la tecnologa y permite multiplicar las formas de participacin en la vida pblica, a travs de los consumos culturales y el entretenimiento. Sin embargo, es preciso recordar que los diferen- tes factores que contribuyen a la inclusin social no pueden ser considerados de forma aislada: cabe entonces preguntarse qu consumos, en qu condiciones y vinculados con qu intervenciones institucionales permiten efectivamente una mayor integracin social. Por otro lado, no debe desconocerse que las condiciones en que los distintos sectores sociales acceden al consumo son ellas mismas profunda- mente desiguales. En este sentido, si bien es cierto que en la ltima dcada los sectores populares han experimentado una mayor participacin en el consumo, tambin lo es que los costos de esa participacin son habitualmente elevados. Esto es as sobre todo cuando consideramos las diferencias en trminos de tasas de inters, plazos de repago y penalidades por mora entre los distintos modos de nanciamiento del consumo. Para los ms pobres, generalmente empleados en el sector informal, el acceso al crdito se da en condiciones mucho ms desfavorables que para aquellos insertos en el sector formal y con remuneraciones ms altas. El precio de la mayor participacin en el consumo es as, muchas veces; el aumento de los niveles de endeudamiento y, por lo tanto, de la vulnerabili- dad. Al mismo tiempo, si prestamos atencin a la difusin de las diferentes modalidades de acceso al crdito veremos que la multiplicacin de las formas de nanciacin es un fenmeno que atae esencialmente a las grandes ciudades, y que mues- tra importantes niveles de concentracin regional. Al respecto, la IV Encuesta Nacional sobre Finan- ciacin al Consumo, realizada en 2010 por una consultora privada, indicaba que ms de la mitad de las operaciones de crdito registradas en ese ao en todo el pas se concentraba en la Capital Federal y el Gran Buenos Aires. Del mismo modo, las diferencias en el hbitat y el equipamiento de los hogares tambin implican modalidades y condiciones desiguales de parti- cipacin en el consumo, lo cual seala adems las limitaciones de algunas iniciativas estatales dirigidas hacia estos sectores. Por ejemplo, en al- gunos distritos los municipios han creado centros de abastecimiento popular como parte de una estrategia de lucha contra la inacin. Destinados esencialmente a los sectores de menores recursos, estos centros ofrecen efectivamente alimentos ms baratos, pero no siempre tienen en cuenta los modos en que el consumo popular se realiza. Ubi- cados en zonas alejadas o mal comunicadas por el transporte pblico, el acceso a ellos es costoso y en consecuencia menos frecuente. Al mismo tiempo, el tamao reducido de las viviendas y su escaso equipamiento para la conservacin y preparacin de alimentos (heladera, freezer, horno, etc.) tam- bin condicionan el consumo, que en consecuencia tiende a realizarse en cantidades pequeas y no en los grandes volmenes que aquellos centros de abastecimiento muchas veces proponen. Por otra parte, tambin es desigual el modo en que la difusin del consumo se presenta a lo largo del territorio nacional. Los datos sobre la con- centracin regional de las nanciaciones son una buena muestra de ello, pero no la nica. Otra muy elocuente es el desarrollo en distintas ciudades del pas de emprendimientos inmobiliarios considera- dos de lujo, o destinados a sectores de nivel socioe- conmico medio-alto y alto. En los ltimos aos, tanto investigaciones acadmicas como la crnica periodstica han vinculado estas inversiones con el mayor dinamismo de la economa y en particular con el crecimiento de la produccin sojera, cuyas ganancias han contribuido a alimentar un merca- do inmobiliario en expansin. De este modo, las marcas que el llamado modelo sojero imprime en el territorio no se restringen a la ampliacin de las reas dedicadas a ese cultivo, sino que tambin se observan a kilmetros de ellas en la transforma- cin del paisaje urbano. Ahora bien, al mismo tiempo que la construc- cin experimenta un notorio impulso, en distintos puntos del pas se multiplican los asentamientos precarios y se profundizan los problemas de ac- ceso al suelo urbano y la vivienda digna para los sectores populares. Lejos entonces de permitir una reduccin de los dcits de vivienda, el boom in- mobiliario observado en muchas grandes ciudades ha contribuido a la reproduccin de desigualdades preexistentes, as como tambin a la complejiza- cin de muchas de sus manifestaciones. Por ltimo, as como las condiciones de acceso al consumo son heterogneas, tambin lo son las lgicas que lo guan, las cuales varan tanto entre Juan Mara Gutirrez 1150 (entre Jos Len Surez y Verdi) Conmutador: 4469-7500 - C.P. 1613 - Los Polvorines - Pcia. de Bs. As. - Argentina info@ungs.edu.ar prensaUNGS www.ungs.edu.ar grupos sociales como dentro de cada uno de ellos. Incluso esa heterogeneidad puede manifestarse en un mismo espacio comercial. Por ejemplo, en grandes centros de abastecimiento como el Mer- cado Central ubicado en la localidad de Tapiales, distintas crnicas dan cuenta de fuertes contrastes sociales. Es que al sector de compra minorista del Mercado Central se acercan tanto los que se mo- vilizan en busca de precios ms baratos como los que lo hacen por el gusto de conseguir productos de calidad sin intermediarios, ms all del precio que haya que pagar. Las tendencias que hemos reseado sealan que el consumo es un fenmeno tan central como complejo. Atraviesa todo el espacio social al tiempo que presenta condiciones, modalidades y lgicas variadas. Esa heterogeneidad, creemos, no debe ser leda exclusivamente en trminos de pluralidad sino tambin en relacin con la desigualdad; porque en el consumo tambin se producen, perpetan y se transforman las des- igualdades sociales. Conocer los alcances de la difusin actual del consumo en la dinmica de las relaciones entre los grupos sociales es todava, en buena medida, una tarea pendiente. Encararla es relevante no slo por lo que ella permitir comprender acerca de la estructura social y sus transformaciones, sino tambin por el modo en que puede iluminarse el rol que el Estado podra asumir en la lucha por la reduccin de las desigualdades. Ms informacin sobre los libros de la Universidad en: www.ungs.edu.ar/ediciones ediciones@ungs.edu.ar (54 11) 4469-7578 Rompecabezas Transformaciones en la estructura social argentina (1983-2008) Carla del Cueto y Mariana Luzzi UNGS - Biblioteca Nacional Coleccin 25 aos 25 libros Descarga gratuita en: www.ungs.edu.ar/ediciones Problemas socioeconmicos de la Argentina contempornea, 1976-2010 Mariana Luzzi (coordinadora) UNGS Coleccin Textos Bsicos