Psicologa Evolutiva II P. Dr. Aitor Esteban, U.C.T.

Tema II: La juventud Fac. de Psicologa, Ciclo 05

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Tema: JVENES Y SOCIEDAD

Juventud es un trmino abstracto que encaja en cualquier discurso, tanto demogrfico, psicolgico como social.
No puede dejar de hablarse de juventud para hablar concretamente de los jvenes, porque los jvenes no son slo
un estrato de la poblacin, que definamos por edad, sino los sujetos de una condicin social especfica y
protagonistas de un proceso que hemos llamamos de reproduccin de la sociedad. Si los definimos slo como
jvenes, como individuos con una determinada edad, ignoramos todo lo que de especfico tiene su situacin en la
sociedad (Martn, 1994). En la Psicologa evolutiva, pocos psiclogos separan la juventud como fase propia; es ms
un trmino sociolgico.
Anteriormente, se presentaba a la juventud como protagonista del cambio y de la modernizacin. Se la adulaba
como arquetipo de un ser humano ms feliz, ms afortunado y mejor dotado fsica y culturalmente, al que los
adultos deban imitar. Sin embargo, la juventud actual se caracteriza por una estancia ms prolongada en el
dominio familiar, dependencia econmica, propiciado entre otros factores por ausencia de trabajo, eventualidad o
precariedad del mismo, que a su vez conlleva, en muchas ocasiones, a una prolongacin de los estudios. General-
mente suele percibirse a la juventud, desde la perspectiva adulta, como privacin, ya que no participan tanto en la
produccin como del producto. La caracterstica de esta situacin es el desequilibrio, ya que se encuentra en la
demora existente entre capacidad y competencia, entre la madurez fsica del sujeto y su cualificacin efectiva como
agente social. El desequilibrio interno se produce porque el paso de la infancia a la edad adulta no es un acto
puntual, sino un proceso complejo consistente en la transicin de la dependencia a la autonoma. En ciertos
aspectos, principalmente biolgicos, el joven suele ser tan competente e independiente como un adulto; en otros,
como el psico-social, puede estar en situacin ms o menos dependiente.

El desequilibrio externo tiene lugar en todas las relaciones del joven con la sociedad, principalmente en la
divisin del trabajo y en la distribucin social del mismo. Esta reorganizacin que se est produciendo en los
estatus generacionales, consecuente a la crisis de produccin, est siendo percibida por la gente joven a nivel
subjetivo, como una crisis de su identidad, donde cada vez resulta ms difcil romper los crculos afectivos
dependientes, caractersticos de la adolescencia.

1.- El comienzo y el final de la juventud

El comienzo de la juventud es el fin de la infancia social, producida cuando se han completado las transfor-
maciones psico-fisiolgicas de la pubertad y la adolescencia (16-30 aos). El fin de la juventud, el lmite en el cual
el joven es reconocido como adulto, a travs de la emancipacin, vara de unas sociedades a otras, pero puede
situarse (atenindonos al lmite fijado por el Estado a sus programas para jvenes) entre los 25 y 35 aos. Los
nuevos roles a adoptar en esta fase, y que pueden considerarse sus logros especficos, son: empleado (productor),
cnyuge y progenitor (reproductor). La emancipacin de los jvenes requiere de cuatro condiciones:
a) Independencia econmica entendida como responsabilidad sobre la obtencin de los recursos necesarios para
el propio mantenimiento y la capacidad para generarlos. Es un concepto diferente al de solvencia. La
condicin adulta implica responsabilidad del sujeto para mantenerse por s solo, aunque se padezca una
situacin de penuria.
b) Autoadministracin de los recursos de que se dispone para el propio mantenimiento. Se trata de un concepto
diferente al anterior. Hay situaciones juveniles tpicas, tanto de dependencia econmica con autoadmi-
nistracin (estudiante que vive fuera del hogar, mantenindose exclusivamente de la familia, pero se
administra solo) como de independencia econmica sin autoadministracin (el hijo activo que vive en el hogar
paterno y entrega su sueldo a los padres para que dispongan de su administracin).
c) Autonoma personal, es decir, la capacidad de decisin sobre s mismo, en todos los planos de la existencia.
Mientras el joven est sometido a la autoridad de los padres para decidir qu hace de su vida, no tiene sentido
hablar de emancipacin, aunque se cumplan los requisitos legales de ste y se den las dems condiciones.
d) Constitucin de un hogar propio independiente del hogar de origen sobre cuyo mantenimiento y gobierno se
asume la responsabilidad, aunque esto no signifique ni vivienda familiar independiente, ni relacin conyugal.

2.- Fases de la juventud

Si tomamos la juventud como prolongacin de la adolescencia y lo consideramos un todo con ella, desde el
punto de vista social es fundamentalmente un proceso que parte de un estatuto equilibrado, la infancia, en la que el
sujeto no desempea ningn papel en la sociedad, y produce un nuevo equilibrio, el estado adulto, en el que el
sujeto acta plenamente como agente social. En esta adolescencia-juventud se pueden distinguir diferentes estadios,
definidos por la estructura del estatuto social de los sujetos, que va transformndose a lo largo del proceso.

Dicha evolucin pasa por tres hitos: en primer lugar, una ruptura del equilibrio original en el estatuto social
infantil, despus un desequilibrio que constituye el estado juvenil caracterstico y, por ltimo, la consolidacin del
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equilibrio final en el estatuto social adulto. Se pueden diferenciar cuatro fases en el continuo de la adolescencia-
juventud:
a) Fase inicial, de transicin, entre la infancia y la juventud propiamente dicha. Corresponde al perodo de la
pubertad (adolescencia fisiolgica) durante la cual se produce el proceso de desarrollo fsico y maduracin
sexual que transforme el cuerpo del nio en adulto. No es propiamente una fase de juventud, ya que slo a su
trmino se dan las condiciones que caracterizan el estado juvenil, pero ya comienzan a plantearse algunos
problemas juveniles tpicos. Su duracin es breve, alrededor de cuatro aos (entre los 12 y 16), aunque vara la
edad a la que el proceso se desencadena.

Esta fase inicial se adelanta en las mujeres, porque su proceso fisiolgico de maduracin es ms temprano,
pero las consecuencias de esta anticipacin son ms psicolgicas que sociales. Esta anticipacin se mantendr
y las jvenes concluirn el proceso de juventud un par de aos antes que los varones.

b) Coincidiendo con el trmino de la fase de transicin, alrededor de los 16 aos, se accede a una situacin social
nueva: finaliza el perodo de la enseanza obligatoria, se puede comenzar a trabajar, se adquiere una res-
ponsabilidad jurdica y el derecho a participar en prcticas sociales de las que se les exclua antes. Se dan las
capacidades formales que caracterizan la condicin social del joven. Una de esas capacidades y derechos es la
mayora legal a los 18 aos.

Esta es la fase en la que se producen los desequilibrios propios de la condicin juvenil. Desde el punto de vista
psicolgico, es la salida de la adolescencia y, desde el punto de vista sociolgico, la juventud en sentido
estricto, tras la cual slo cabe distinguir la fase de transicin entre la juventud y el estado adulto.

c) En la actualidad cabe distinguir una segunda fase o prolongacin en el proceso de juventud, tal como se
produce en las sociedades desarrolladas, porque la insercin social es muy laboriosa y se prolonga a menudo
durante un perodo largo, durante el cual se mantiene la situacin de desequilibrio entre las capacidades fsicas
y legales, y la dependencia de la familia de origen. Es una fase de amplitud variable, su lmite est poco
definido, puede decirse que concluye cuando se renen las condiciones de emancipacin plena (20-25 aos).
En el caso de las mujeres, puede producirse una emancipacin secundaria (paso de la dependencia del padre al
marido o pareja) de tal manera que la fase tercera puede desaparecer o acortarse cuando contrae matrimonio.

d) Fase final de transicin entre la juventud y estado adulto. Una vez reunidas las condiciones de emancipacin,
el joven inicia su establecimiento social independiente que slo progresiva y provisionalmente va consolidn-
dose y adquiriendo su forma definitiva, e ir poco a poco definiendo su papel como agente social (25-35 aos).

La diferenciacin de la segunda y tercera fase est menos generalizada; quienes consideran a la juventud desde
una perspectiva psicofisiolgica, sealan su trmino alrededor de los 18-20 aos, relativamente temprano desde la
perspectiva social. Ello invita a distinguir dos fases, superponiendo ambas perspectivas: juventud psico-fisiolgica,
jurdica y social (segunda fase) y puramente sociolgica (tercera fase).

3.- LA POBLACIN JUVENIL Caractersticas de la juventud. Ideales y valores.
Hasta ahora se ha venido sealando que la juventud es un perodo difcil de delimitar, definir y precisar. Desde el
punto de vista psico-biolgico se produce una maduracin ms temprana, as como desde el punto de vista legal,
mientras que, en las responsabilidades sociales, se van alejando las fechas de un modo desintegrador. Podramos
definir este perodo, en lneas generales, de desconcierto, de bsqueda de valores donde el joven tiende a encontrar-
se a s mismo y a encontrarse en la sociedad. Algunos indicadores que definen a la juventud, compartidos en buena
parte con la adolescencia:
a) Valoracin de lo personal, entendido como derechos de la persona. En este sentido, desde el prisma de la
juventud quedan descalificados fenmenos como la masificacin, la manipulacin o la censura.
b) Autenticidad y espontaneidad. El joven tiende a valorar de modo ms positivo una conducta sincera que
responda a los sentimientos ntimos del que la adopta, que una conducta recta, ajustada a un sistema objetivo
de valores desde el punto de vista del idealismo. El reproche de cinismo, de inautenticidad, de falsedad y de
corrupcin que lanzan constantemente contra los mayores es una prueba de ello. El joven descubre un mbito
de valores por el que queda fascinado y no tolera que la realidad cotidiana lo destruya, por ejemplo: la
convivencia, el amor, las relaciones autnticas, la verdad, la justicia o la libertad.
c) Exaltacin de la novedad, como contraposicin a lo tradicional con el objetivo de identificarse como distinto,
sin tener en cuenta que lo caracterstico o lo ms importante no es el grado de semejanza o de disparidad con
las generaciones anteriores, sino el conjunto de sus aportaciones que pueden realizar para mejorar la sociedad.
d) Movimiento contestatario. La campaa de protesta juvenil contra la sociedad viene impulsada por el afn de
lograr unos valores nuevos capaces de conferir un sentido a la existencia. Los jvenes, en lneas generales, pi-
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den libertad y autonoma, y lo entienden este concepto como opuesto a cauce, con lo que se acercan de un
modo peligroso a libertinaje. Actuando de este modo, creen llevar a cabo una revolucin frente al mundo de
los mayores. Se caracterizan por una rebelda, pero sin delimitar exactamente qu es lo que quieren o desean.
e) Voluntad de reforma. La juventud quiere cambiar una sociedad utilitarista y deshumanizada para otorgarle un
carcter personal. En este sentido, los jvenes suelen acentuar la importancia de las relaciones interpersonales,
la formacin de grupos, o nuevas formas de convivencia.

Sin embargo, cada vez, surge una juventud caracterizada por una prdida de confianza en las posibilidades de
modificar la realidad, sustituyendo el intento de emancipacin personal o colectiva, por la creacin de nichos
etnocntricos de relacin, frente a etapas anteriores centradas o bien en la utopa (elaboracin de proyectos ideales
con el objetivo de transformar el mundo) o bien en el dogmatismo.
En esta descripcin de valores vamos a incidir en aspectos como la percepcin de s mismos, del contexto ms
inmediato y su proyeccin de futuro (Aguinaga, 1997; Calvo, 1995; Martn, 1994):

a) Autopercepcin de la juventud, respecto a valores referidos al ser y al tener:
La juventud actual se encuentra enculturalizada desde la primera infancia por la televisin, de donde procede una
gran parte significativa de sus auto-imgenes.
Asocian la autonoma y la realizacin personal con el consumo, puede poseer ms cosas y manifestarse ms
insatisfecha.
Cada vez los jvenes acentan ms la importancia de la salud. Perciben el papel destructivo de las drogas.
Rechazan cualquier forma de gestin familiar y poltica que cuestione la participacin de todos los miembros en
la toma de decisiones.
Se produce un conflicto entre la autopercepcin de s mismo como independientes, y la dependencia econmica y
hogarea de sus padres.

b) Percepcin del entorno.
El hogar familiar se percibe como grato y permisivo. Un nmero considerable de jvenes lo prefieren explcita-
mente a la vida independiente o en pareja, incluso cuando se aproximan a la barrera de los 30 aos. La juventud,
que en otra poca era vivida como una etapa de trnsito, se convierte en un estado en el que instalarse. Asumir un
proyecto significa salir del nicho juvenil y con ello se perdera parte de su atractivo. Esa forma negativa de madurar
es signo de rebelda generacional y de independencia frente a sus familias.
La compaa de los amigos se valora como la ocupacin ms importante en la vida de muchos jvenes. Existe una
necesidad de disponer de ms tiempo no comprometido.
Surgen actitudes no discriminatorias hacia las minoras tnicas. Defienden posiciones como el ecologismo,
pacifismo, antimilitarismo, la lucha contra el hambre, el analfabetismo, racismo, la discriminacin de la mujer...
Pero de forma paralela se revitalizan manifestaciones de orgullo patrio fundadas en sentimientos viscerales.
Perciben que algunos pases son superiores por ser ms ricos, aceptan personas de otras razas, siempre y cuando
stas sean minoritarias. Existen, adems, una cantidad de jvenes que manifiestan rechazo hacia los drogadictos,
alcohlicos o enfermos de SIDA.
Los jvenes tienden al relativismo moral, a juzgar a las personas y a los actos dependiendo de las circunstancias.
Se profundiza en la secularizacin de las vivencias y de las prcticas religiosas.

c) Representacin del proyecto
La juventud vive en funcin del presente, sin condicionarlo al futuro. No creen que el trabajo duro proporcione el
xito en la vida, y anteponen el salario y la estabilidad en el empleo al prestigio y al poder.
El aprecio de los valores econmicos crece hasta equipararse a los de la democracia. La mxima importancia la
adquiere el valor de la libertad personal, que quiz se convierte en el valor supremo.
Aumenta en los jvenes el sentimiento de satisfaccin producido por la amistad. Las actitudes van adquiriendo
ms importancia que los afectos en la valoracin de la pareja.
Se produce cada vez ms un atraso en la edad deseada para contraer matrimonio/pareja, y una disminucin en el
nmero de hijos deseados, condicionada, en parte, por la precariedad del trabajo o los salarios.
Se concede ms importancia al amor y a la sexualidad que al bienestar econmico para la felicidad de la pareja.
Aumenta la valoracin de la fidelidad sexual hacia la pareja.

d) Percepcin de la accin
En lneas generales, se trata de una juventud que rechaza las obligaciones y prefieren las ocupaciones.
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Muchos jvenes rehuyen las actividades que planifican la vida, incluso las que son gratificantes y voluntarias. Son
conscientes de que estudiar sigue siendo ms ventajoso que trabajar, pero no ven, como vieron sus mayores, una
opcin vocacional que valga ms que cualquier otra alternativa.
Se incrementan las partidas econmicas destinadas a salir con los amigos y las diversiones.

4.- PROBLEMTICA SOCIAL DE LA ADOLESCENCIA Y JUVENTUD
Las desviaciones de un proceso ayudan a comprender cmo es el desarrollo normal de ese proceso; en este caso,
el desarrollo social de la juventud. De ah el inters del fenmeno de la marginacin y delincuencia en esta etapa.
El fenmeno hunde sus races en la adolescencia, e incluso en la infancia, y destacamos el carcter social del
fenmeno antisocial, ms que el criterio de edad. A qu va variables va asociado?

4.1.- Caractersticas individuales asociadas a la marginacin social y la delincuencia.
Las caractersticas generales del menor en conflicto social pueden ser:
- Posee pobres habilidades de interrelacin y escasas habilidades cognitivas para solucionar sus problemas inter-
personales (Carrillo, 1985).
- Su nivel intelectual y su madurez perceptiva suelen estar por debajo de la media con respecto a la poblacin
normal. Ello es debido ms a falta de oportunidades para desarrollar estas destrezas, que a falta de capacidad para
conseguir estas habilidades cognitivas (Gonzlez, E., 1987).
- Suelen presentar dificultad para acceder al pensamiento abstracto, rigidez cognoscitiva, escasa capacidad reflexiva
e introspectiva, para mantener la atencin, fracaso en el pensamiento alternativo y causal, pobreza de lenguaje, difi-
cultades para procesar rpidamente la informacin, etc.
- A nivel de personalidad se caracterizan por: baja valoracin y autoestima, inestabilidad emocional, labilidad
afectiva con dificultad para verbalizar sus sentimientos y emociones y para dialogar, depresin latente y fatalismo,
egocentrismo relacional, escasa deseabilidad social, asuncin de su rol delincuencial con baja aceptacin de normas,
dependencia de la presin del grupo, baja tolerancia a la frustracin, excesiva impulsividad, desvalorizacin
personal, dificultad para diferir recompensas y para anticipar consecuencias de sus actos, necesidad de sensaciones
nuevas que impliquen riesgo; hiperactividad, tendencia a la fantasa y a proyectar sus responsabilidades en los
dems, falta de sensibilidad y autocrtica, etc. (Mayor y Urra, 1991).

4.2. Causas del conflicto social. Importancia del contexto social en la inadaptacin y delincuencia juvenil.
Las conductas, normales o inadaptadas, son fruto (bsicamente) de la interaccin del individuo con su medio o
entorno social, sin excluir las causas de origen fsico y biolgico derivadas de la propia situacin del individuo. La
conducta, normal o inadaptada, tanto en su origen, desarrollo y mantenimiento, como en su posterior implantacin
o modificacin, se va adquiriendo o extinguiendo a travs de los distintos principios del aprendizaje (condiciona-
miento clsico, operante, vicario, observacional y social, mediacional, etc.).
Es decir, las conductas derivan de los diferentes procesos de socializacin y culturizacin que cada sociedad
particular y distinta impone a sus miembros, as como de la propia psicologa de cada individuo. La conducta, deca
Carrobles (1976), es modelada a travs de las contingencias de refuerzo o castigo que el individuo recibe en su
propio ambiente, del pasado o del presente.
Al respecto, hay que hacer notar que las conductas normales o inadaptadas, fundamentalmente de los adoles-
centes y jvenes, son una consecuencia del aprendizaje que tiene lugar en el medio familiar, escolar, social y
comunitario en el que viven y se desenvuelven. Son fruto de la interaccin entre el individuo y su entorno social.
Las conductas socialmente indeseables o inadaptadas (las que interfieren y dificultan el adecuado proceso de
educacin, socializacin y -en definitiva- el proceso de enseanza-aprendizaje de los nios y adolescentes), las
conductas disruptivas e inapropiadas -tanto familiares como escolares-, o incompatibles con la integracin social,
tales como la hiperactividad, los berrinches, lloriqueos, rabietas, morderse las uas, robos, agresiones, mentir... y en
general cualquier tipo de manifestacin conductual que dificulte su adaptacin social han sido enseadas a travs
de la accin ejercida por las generaciones adultas sobre las ms jvenes y por tanto aprendidas por los ms jvenes:
nios y adolescentes, mediante el proceso de interaccin social y comunitaria realizado en el seno de su sociedad.
El proceso de interaccin social y comunitario, o proceso de socializacin y culturizacin, se hace realidad porque
las agencias sociales ms importantes (familia, escuela, iglesia, los movimientos culturales, grupos deportivos,
grupo de pares o iguales...), de forma sistemtica y voluntaria (educacin formal), y/o de forma espontnea e
involuntaria (educacin informal) ensean, comunican y transmiten a los individuos el orden social imperante, no
slo por medio de los cauces institucionalizados, sino tambin, de modo simultneo y continuo, por contagio social
y por simple penetracin osmtica a partir de la atmsfera cultural que de un modo constante, inevitable y
asimilador respiran los individuos (Quintana Cabanas, 1977).
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Por tanto, los adultos en general, y los padres y profesores en particular , deben saber -para adoptar las medidas
psicopedaggicas pertinentes- que:
a) Las conductas inadaptadas de los nios y jvenes han sido enseadas en el seno del hogar familiar y en la
escuela, y por tanto han sido aprendidas por los ms jvenes.
b) Muchos menores exhiben manifestaciones socio-conductuales deficientes o inadaptadas debido a las
frustraciones y fracasos que viven en el seno del hogar familiar, en la institucin escolar y en los ambientes ms
prximos a ellos, principalmente, el barrio y las compaas o amistades o grupos de pares.
c) Muchos carecen de las habilidades socialmente deseables porque no se les ha enseado (entrenado) y moldeado a
su debido tiempo. Incluso se han ignorado sistemticamente todos los esfuerzos que realizan para conseguir
actuar conforme a la normas establecidas.
d) Otros muchos llegan a la situacin de frustrados en el seno del hogar familiar, fracasados escolares y rechazados
socialmente porque en muchas ocasiones slo han recibido refuerzo negativo, aversivo y castigo en la familia,
en la escuela y en el medio social.
e) En la mayora de las situaciones para implantar, modificar o extinguir una conducta o una habilidad determinada
en el adolescente y en el joven hay que modificar o extinguir e implantar primero esa conducta o habilidad en
los padres, profesores y educadores y despus actuar sobre el nio y el joven, ya que casi siempre son ellos los
que con su conducta improcedente generan, refuerzan y moldean las conductas indeseables en sus hijos y/o
alumnos.
Dice R. Merton que el proceso de educacin y socializacin, en parte, transcurre de forma inadvertida, y aunque
los padres-profesores bombardean constantemente a sus hijos-alumnos con miles de mensajes de forma explcita y
voluntaria, stos:
a) Captan los mensajes implcitos contenidos en las conversaciones casuales y en las conductas cotidianas de sus
padres y adultos aunque estos mensajes se opongan a las normas y admoniciones proporcionados por los adultos.
b) Los hijos descubren asimismo que sus padres y los adultos que les rodean tienen dos cdigos de conducta: uno el
terico (en el que se fomenta el respeto...), que les intentan transmitir e imponer, y otro el prctico, por el que se
rigen realmente los adultos, en el que no siempre se fomenta el respeto, ni la cortesa, etc.
c) Los hijos retienen y ponen en prctica el modelo de conducta detectado en la vida de sus padres, aunque este
modelo se oponga a sus exhortaciones y consejos. No hay que olvidar que los nios no obedecen sino que
imitan, precisamente lo que ven... a sus padres, maestros y adultos en general.
Sigue diciendo R. Merton, el proceso de educacin y socializacin, en parte, se realiza de forma contradictoria.
Son los padres quienes ante su fracaso profesional o el poco xito alcanzado en sus vidas, intentan realizarse y
satisfacer, a travs de sus hijos, sus ambiciones personales incumplidas, por lo que les presionan para que aspiren a
las ms altas carreras profesionales, ya que:
a) Los padres, ms que pensar en sus hijos al realizar el diseo de esas grandes programaciones, piensan en ellos
y quieren realizarse por va secundaria usando a sus hijos.
b) Ante esta dicotoma entre los modelos de conducta explcitos e implcitos que los padres ofrecen a sus hijos; as
como por el trauma que les produce el desajuste psquico entre las elevadas aspiraciones y las escasas
posibilidades de alcanzarlas, suelen caer en una profunda ruptura cognitiva, que con frecuencia les puede llevar
al fracaso escolar y en ocasiones a la inadaptacin social.
Hay que estudiar las causas psico-sociolgicas y ambientales, causantes de las conductas disruptivas de los
jvenes y adolescentes, para conocer cmo actan los padres, maestros y adultos en general sobre los menores y los
condicionan, y cmo en ocasiones pueden convertirse en agentes generadores de conductas problemticas, e
incluso en agentes de alteracin psquica de estos sujetos.

Entre las causas se destacan factores fisiolgicos, psicolgicos, sociolgicos y econmicos sin olvidar las
disposiciones congnitas del individuo, el proceso de aprendizaje, la desestructuracin familiar, la insuficiencia de
medios y de medidas protectoras del menor, la inmoralidad de los padres, la influencia de los medios de
comunicacin, la confusin sexual, el internamiento prolongado y las pocas posibilidades que la sociedad ofrece en
el plano ideolgico, prctico y material (Sabater, 1973).

A la etiologa de las conductas problemticas deben aadirse tambin las consecuencias de la emigracin y del
urbanismo: las malas condiciones de vida, las escasas posibilidades de lograr una mejora econmica y social, el
acceso irregular de los menores a la escolarizacin y las dificultades de adaptacin social (Serrano, 1970): facilitan
que incluso los nios se agrupen en bandas, que se dediquen a actividades al margen de la ley, tanto por
necesidades de supervivencia, como para manifestar su confusin ante una descomposicin familiar y social
incontrolable, y por la imposibilidad de formar parte de una sociedad que no los integra (Unicef, 1979).

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Las conductas, variadsimas en sus manifestaciones, responden a causas tambin diversas. Como ha dicho Wets
(1983): reducir las causas del conflicto social a una causa nica es un mito; todas las teoras admiten causas bio-
lgicas, psicolgicas y sociolgicas; las diferencias estriban en los aspectos que enfatizan, pues todas ellas
coinciden en plantear las situaciones de riesgo social como el resultado de una interaccin multifactorial (Prez,
1987). En consecuencia, en las conductas adaptadas o inadaptadas debemos admitir causas de origen biolgico
(debidas a factores innatos o hereditarios con los que cada individuo se encuentra al nacer y que le son dados al
margen de su voluntad, tales como: parlisis cerebral, deficiencia mental o auditivas... y por factores actuales
provocados por desnutricin, ingestin de frmacos o drogas, etc.); causas de origen psicoeducativo (alteraciones
de los procesos internos del individuo y del proceso de enseanza-aprendizaje) y causas de origen sociolgico
(nivel econmico, cultural, etc.) (Gonzlez, 1995a).

Las conductas de los nios, adolescentes y jvenes se producen en unas coordenadas determinadas, en las que
son relevantes tanto los determinantes temporales del organismo (activacin, inters, motivacin, etc.), como los
determinantes estimulares o situacionales (los planes, proyectos, intenciones, etc.) elaborados por el individuo en
funcin de su situacin y de su experiencia.
En definitiva, las conductas, normales o inadaptadas son fruto bsicamente del proceso de enseanza-aprendizaje
y de la interaccin del individuo con su medio o entorno social, es decir, derivan de los diferentes procesos de
socializacin y culturizacin que cada sociedad particular impone a sus miembros.
Las pautas de conducta aprendida tienden a generalizarse a situaciones diferentes de aquellas en que se aprendie-
ron, estando el grado de generalizacin en funcin del parecido entre la situacin original de aprendizaje y el nuevo
grupo de seales de estimulacin (Bandura, 1974). Las conductas que los menores muestran son aprendidas por
observacin, a travs de la influencia del ejemplo, la influencia familiar, las influencias sub-culturales y el modela-
miento simblico son fuentes importantes de aprendizaje de la conducta desviada; pero no todos los sujetos
aprenden de la misma forma, aunque provengan de medios sociales o culturales similares y tengan caractersticas
biolgicas parecidas.

La sociedad, mediante este proceso de socializacin, marca y sella la personalidad de cada uno de sus miembros
por el mero hecho de nacer y vivir en su seno, no es que la determine para ser de una forma especfica, pero s la
configura y condiciona para que se comporte segn los cnones vigentes e imperantes en ella (Gonzlez, 1998).
Aunque las causas que llevan a un joven a delinquir o a tener una conducta que entra en conflicto con la sociedad
son muy variadas, la familia y la escuela son las ms significativas y las que ms influyen. Por este motivo vamos a
desarrollar, brevemente, el primero de esos dos agentes sociales.

4.3.- La familia, en el origen de la delincuencia juvenil/inadaptacin social
La familia proporciona lo que consideramos condiciones ptimas para el desarrollo de la personalidad de los
individuos jvenes, por lo que se puede y se debe decir que la familia conyugal, no tanto la parental (a travs de la
accin ejercida por las generaciones adultas) tiene, entre otras funciones, la de ser un buen instrumento para
transmitir las tradiciones, costumbres, usos y convicciones de una sociedad a los recin nacidos y a las generacio-
nes ms jvenes (E. Gonzlez, 1987). La familia es la mejor correa de transmisin, al hacer que los valores y las
pautas de una sociedad sean asimilados y aceptados por los individuos ms jvenes de esa sociedad.
La familia, principal agente de socializacin, no es una institucin neutra, sino que las familias que existen,
estn adaptadas a las exigencias ambientales, culturales, sociales, econmicas, jurdicas... que las rodean, por lo que
transmiten aquella porcin de cultura o subcultura que ellas poseen dentro de los estatus sociales en los que se
encuentran. Por tanto, segn sea la cultura o subcultura que cada familia posea, as sern las pautas y normas que
transmitan a su prole. De esta forma, sin pretenderlo, casi sin quererlo, los padres estn socializando y culturizando
a su descendencia dentro de sus propios parmetros al integrar, marcar y estigmatizar en el mundo de sus pautas
culturales y normas de conducta a los recin nacidos y a los ms jvenes por el mero hecho de haber nacido en su
seno.

Fruto de la influencia familiar puede decirse que en cada conducta inadaptada (problemtica) de un menor, casi
siempre subyace un problema familiar, manifiesto o encubierto. Entre otras causas y para no hacer una enu-
meracin excesivamente larga, citaremos las siguientes:
a) En nuestra sociedad actual, los lmites familiares son cada vez ms imprecisos, se observa una involucin con
respecto a etapas anteriores, el padre de hoy tiende a ser reemplazado directa o indirectamente por otras
instituciones, recibiendo el nio la imagen abstracta de un padre arbitrario (ausente del hogar) por lo que busca
un padre ms fuerte, ms poderoso, un superpadre (Horkheimer, 1987).
b) La falta de un modelo coherente en la conducta de los padres es una de las causas ms importantes de la
conducta problemtica de los nios y adolescentes.
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c) Los padres super-protectores y permisivos actan tan negativamente como los que son autoritarios, el hijo/a que
vive en un ambiente familiar muy protector se muestra indisciplinado, totalmente incapaz de adaptarse a nuevos
proyectos, es incapaz de esfuerzo y de renunciar a los deseos momentneos. Los criados en un ambiente
paternalista no estn acostumbrados a retrasar sus placeres.
d) Los padres autoritarios e incoherentes suelen provocar en sus hijos/as grandes dosis de ansiedad que degeneran
en la evolucin de una personalidad inmadura, fruto de la cual se desarrolla en los hijos una fuerte inestabilidad
y rebelda con la que pretenden llamar la atencin.
e) Los dficits afectivos y los errores educativos son tanto ms graves cuanto ms grande es la falta de cario y
cuanto ms pronto se manifiesten.
f) No es la escasez de medios econmicos lo que ms influye, aunque es importante, sino que es la escasez de
entendimiento de los padres con sus hijos, su bajo cociente intelectual o la negligencia, la falta de autoridad y el
incumplimiento de las responsabilidades educativas paternas (Madoz, 1973).
g) E. Gonzlez (1989) destaca el peso de los enfrentamientos entre los padres, las discusiones, los abandonos del
hogar, la falta de comunicacin, las carencias familiares (las deficiencias afectivas y las deficientes condiciones
sociales y econmicas que se viven en estos hogares...).
h) A todas estas causas debemos aadir la que presentan los hogares cuyos padres estn separados o divorciados.
Puede ocurrir por ejemplo, que los hijos viven con la madre y otra persona, ms los hijos de su madre y de esa
otra persona, ms los hijos que esa persona puede llevar al matrimonio, o que el padre viva con otra mujer y los
hijos nacidos de ese nuevo matrimonio. Otra alternativa es vivir con los abuelos porque los dos padres no
quieren hacerse cargo de ellos, etc.

Los menores, dice Claudia Vlez, siempre operan como representantes y portadores de los primeros signos de
malestar (familiar, social y personal). Es decir, son los hijos los primeros que sufren y anuncian los problemas que
existen en cualquier hogar familiar. En efecto, se llega a la situacin de desamparo-conflicto social porque los me-
nores no han sido protegidos convenientemente, cuando son privados de la necesaria asistencia moral o material
y de la vida familiar y social normal. En este supuesto, el riesgo social se convierte, de hecho, en situacin de
desamparo social, a causa del incumplimiento o del imposible o inadecuado ejercicio de los deberes de proteccin
establecidos por las leyes para la guarda de los menores.

Los nios que se encuentran en situacin de desamparo o abandono social proceden, mayoritariamente, de las
llamadas familias carenciales. Entre este tipo de familias pueden citarse las siguientes:
- Familias desestructuradas o en grave situacin de deterioro, cuyas causas pueden ser de diversos orgenes: malos
tratos fsicos o psquicos, abandono, alcoholismo, prostitucin, enfermedad crnica mental y/o fsica de los
progenitores.
- Familias que se encuentran incapacitadas temporalmente para atenderlos.
- Familias incompletas o con dificultades, o cualquiera de estas situaciones agravada por la falta de recursos
econmicos que impiden satisfacer las necesidades bsicas del menor.
A todas estas situaciones se pueden aadir las causas personales de riesgo, como p.ej. stas:

- Menores que por diversas circunstancias socio-familiares tienen dificultades en su proceso de socializacin.
- Menores con desestructuracin y/o debilidad de su yo, con carencias afectivas y materiales, y con falta de figuras
adultas de referencia estables y de recursos en relacin consigo mismo o con el entorno, que pueden manifestarse
por:
Incapacidad o poca tolerancia a la frustracin.
Incapacidad de espera que se traduce en satisfaccin inmediata de sus deseos.
Desorientacin espacio-temporal.
Incapacidad de autorregulacin y autonoma personal.
Desconocimiento de la propia realidad interna y externa.
Conflictos y dificultades en las relaciones sociales.
Falta de flexibilidad en los planteamientos.
Infravaloracin o supravaloracin excesiva de la propia imagen.
Falta de adecuacin a la realidad y de recursos para afrontarla.
Visin negativa de la vida y del futuro.
Retraso escolar, mala integracin de los conceptos bsicos y absentismo.
Utilizacin de la Ley del mnimo esfuerzo.

Cuando un menor tiene estas condiciones de vida que, por supuesto, no son acumulables, es decir, no tienen por
qu darse todas ellas en un solo sujeto, debemos afirmar efectivamente que ste se halla en situacin de desamparo-
dificultad social.
Psicologa Evolutiva II P. Dr. Aitor Esteban, U.C.T.
Tema II: La juventud Fac. de Psicologa, Ciclo 05

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Para que la familia cumpla con su funcin educadora y culturizadora no existe ni un slo instrumento para
ensear a ser padres; se llega a la situacin de padres con una imagen estereotipada de lo que significa actuar
como padres. Biolgicamente no hace falta una carrera para engendrar, pero la relacin con el recin nacido no
puede improvisarse: el hecho de que dos personas se quieran no es garanta de una futura educacin de calidad para
con sus hijos.
La familia como tal, es una de las variables que ms incide en el riesgo social (desamparo-conflicto de los
menores). El problema en trminos generales aparece en el hogar familiar motivado por algunas de las causas
apuntadas, y donde suele manifestarse y evidenciarse con mayor claridad es en el aula escolar. Como ha dicho
Prez-Lpez et al. (2001), el estilo conductual del menor puede estar determinado tanto por su dotacin gentica
como por la forma en que la madre (los padres) hayan abordado su crianza.
Con una muestra de 370 menores, con conductas conflictivas, el 89,11% de los muchachos afirma que en su
hogar se sienten abandonados; el 76,62% dice que reciben malos tratos de sus padres o de los padrastros con los
que conviven. Podemos concluir diciendo: los jvenes y/o menores son el sector ms vulnerable de los grupos
familiares y de la sociedad, considerndose las principales vctimas, las ms desprotegidas y las ms afectadas del
circuito de la violencia familiar (Gonzlez, 1989).
En definitiva, el ambiente familiar de los menores en conflicto social est lejos de ser armnico y equilibrado,
dominando ms bien el descontrol, las alteraciones y las rupturas familiares. El proceso de socializacin y de
culturizacin al que asisten suele estar inmerso en un ambiente lleno de contradicciones, en el que el pequeo se ve
obligado a enfrentarse a continuas dicotomas a lo largo de su proceso de integracin y adaptacin social.
El peso que el ambiente familiar tiene en la gnesis de las conductas consideradas indeseables, bajo la
perspectiva de la sociedad dominante, ha sido puesto de relieve por Gonzlez (1982a), el cual considera que las
responsables de este proceso son las diferentes oportunidades de aprendizaje que los entornos familiares ofrecen.
Para este autor, son los padres los que, en primera instancia, ensean y mantienen las conductas peculiares de sus
hijos en sus propios ambientes, a travs del refuerzo. Los padres son modelos de conducta para sus hijos hasta tal
punto que las diversas manifestaciones de sus comportamientos repercuten irremisiblemente en ellos.

Concluimos recordando que la cuestin de la conducta antisocial no es, como vemos, algo exclusivo de la
juventud como periodo evolutivo, en tanto sus races y manifestaciones pueden apreciarse desde la infancia y la
adolescencia, pero interfiere ms netamente con la capacidad del joven para adoptar los tres roles en los que debe
acabar implicado al final de este perodo: productor/empleado, pareja/cnyuge, progenitor.










-ndice- JVENES Y SOCIEDAD

1.- EL COMIENZO Y EL FINAL DE LA JUVENTUD

2.- FASES DE LA JUVENTUD

3.- LA POBLACIN JUVENIL Caractersticas de la juventud. Ideales y valores.
a) Autopercepcin de la juventud, respecto a valores referidos al ser y al tener:
b) Percepcin del entorno.
c) Representacin del proyecto
d) Percepcin de la accin

4.- PROBLEMTICA JUVENIL
4.1.- Caractersticas asociadas a la marginacin social y la delincuencia.
4.2. Causas del conflicto social. Importancia del contexto social en la inadaptacin y delincuencia juvenil.
4.3.- La familia, en el origen de la delincuencia juvenil/inadaptacin social