(La particular historia del sur indomable) Novela Bicentenaria 2011 Derechos reservados 2011 Humberto Flores S. Registro: ISBN: Correo del autor: humbertoforessoriano@hotmail.com Diseo de portada: Swen Andr Langer Fernndez Abril de 2011 Impreso en Chile / Printed in Chile 3 EL PATRIARCA
Antes de morir es vital conocer los extremos, es la frase favorita que Don Froiln, repite para s, apenas la vida lo enfrenta a los polos. Como aquella vez, cuando decide dejar la ciudad, con la juventud a su favor, e invierte todos sus ahorros en un par de miles de hectreas, que por ser del fsco, no valen nada, menos an, por lo inexpugnable. Pero esto a l le da lo mismo, y a pesar de los malos augurios, igual se embarca, decidido. An ms, cuando recibe de ayuda un toro, un par de vacas lecheras, una yunta de bueyes, algunas herramientas, y los buenos deseos de las autoridades, que por dentro se ren y por fuera, en su pecho, lo condecoran. Su misin, al principio, parece imposible, pero cuando se termina de construir el camino, y luego llega el primer tranva, resulta que su esfuerzo ya no es tanto, todo se traduce, tan slo, en un muy buen negocio. Claro, porque sin darse cuenta, al poco tiempo el par de vacas regresan desde las montaas transformadas en miles y los bueyes mgicamente se multiplican cada vez ms fornidos, los que se hacen insufcientes para sacar la madera, y luego extender las siembras 4 por todo el valle, que de tan fecundo apenas requiere semillas. As, ya nadie discute la visin que Don Froiln tuvo de esta tierra, ni de su olfato para hacer negocios. Porque cuando alguien quiso instalarse con un almacn, l ya lo haba edifcado para arrendrselo. Todo suyo, tan gigante como sus tiendas de gnero o sus expendios de alcohol. Increble, no fue necesario realizar un estudio ambiental para construir el primer molino de la regin, y nadie lo infraccion cuando desvi los ros ni cuando prendi fuego a los escombros, y las llamas se arrancaron por meses, devastndolo todo. Por cierto, los primeros aos Don Froiln pagaba con alimentos a sus trabajadores, y slo cuando decide instalar un banco es que resuelve entregarles un sueldo. En aquella poca, poca de aventuras, el mismo ao que Don Froiln deja la ciudad en busca de riquezas, otro aventurero tambin hace lo mismo, apostndolo todo. Avanza desde el otro extremo, tan decidido a la conquista, que no es novedad, que al poco tiempo le empate en bienes. Duplicando su avaricia, mientras ms consigue. As, desde el principio, cada uno sabe del otro, tanto como la necesidad de entenderse el da que sus intereses se crucen, pues comprenden que la disputa entre ellos slo traer inconvenientes. Entenderse, de la misma forma que lo hizo su primera yunta de bueyes, apenas se enfrentaron al bosque para doblegarlo. Ambos estn decididos a desafar al que los enfrente, pero no entre ellos, que conocen la siembra desde que era un pantano, y han soado cada rincn hasta transformarlo en su imagen. 5 De esta forma, los dos terratenientes cuando se encuentran, en mitad de la nada, de tan slo mirarse promueven un pacto inconfesable, resolviendo unirse para siempre de la forma ms extraa conocida, esto es, construir la ciudad justo en el lmite que divide sus propiedades. Para esto, establecen un espacio comn, como el origen de todo, donde adems han acordado reunirse a futuro para resolver sus diferencias, cada vez que stas aparezcan. La idea es recordar por siempre la buena voluntad y el respeto que se han jurado. Es por esto que acuerdan adornar este espacio con fores, dejando como recuerdo los rboles milenarios, colmndolo de bancas, y permitiendo que cualquiera repose en ellos, para confundirse. Esta vez, incluso respetando la vida de las aves que diariamente la visitan, buscando el pan y llevndose el polen. -Y qu nombre le pondremos?-. Consulta Don Hermias intrigado. -Me gustara llamarlo Pars, o Londres-. Responde Don Froiln con los ojos plagados de sueos-. Pero como esos nombres ya existen, la verdad no me interesa otro-. Asegura. Don Hermias que se queda pensando, al par de vueltas, le da la razn, y a pesar de que a l le gustara llamarlo Madrid, en honor a sus padres, al fnal nada resuelven. Ordenados as, en su ciudad sin nombre, la primera carrera que los enfrenta es construir la iglesia del pueblo, o ms bien, la parte del pueblo que les toca. Por cierto al menos un centmetro ms alto que la 6 del otro, esperando levantarla en tiempo record, para anticiparse en splicas y bendiciones. Desde entonces los dos terratenientes no han parado, buscando siempre cada uno adelantarse al otro, en altura y proyectos, sin importar el esfuerzo ni las argucias requeridas. Consiguiendo con el tiempo que esta disputa casi infantil, le permita a la ciudad disfrutar como ninguna otra de los avances que la tecnologa trae cada vez ms reiterada. De este modo, con su fama ya disparada, Don Froiln hace una pausa en su galope, e invita a conocer sus propiedades a la nia ms hermosa y distinguida de la capital, precisamente en el primer viaje que realiza el tranva a este nuevo reducto, que de tan veloz la mquina, los acerca a su feudo, como si estuviera al lado. Desde aquel momento, y apenas visto el mar, una estela lunar los atrapa, para nunca separarlos. As, Josefa, como se llama la muchacha, recin dado el s, se dedica por siempre a construir su familia, apoyando desde la conversacin de la tarde todos los proyectos de su esposo. Mientras que l no se cansa de sumar territorio y levantar propiedades, como si desde siempre, cada uno en lo suyo, estuviese destinado a aquello. Todo bien si no fuera porque a Don Froiln le fascina visitar los extremos, inventndoles cuernos a los ngeles. Claro, porque despus de la misa, se paga los arriendos atrasados con el favor de sus locatarias. Y mientras acaricia a su hijo, maquina la forma de echar por tierra los sueos de los que aspiran ser algo ms que peones. Don Froiln es un Seor, su esposa lo idolatra, y 7 su nico hijo Manuel lo admira, no hay sueo ms grande en su vida que seguir su ejemplo. Todo aqul que camine por su lado en el pueblo, se fecta a su paso, porque Don Froiln ha desarrollado el arte de hacer el mal sin ser descubierto, y en ocasiones el bien, precisamente cuando todos lo observan. Podra ser alcalde, diputado, y hasta senador, si quisiera, pero no, l prefere fnanciar campaas, y luego cobrarse, sutil o desvergonzadamente, todo depende de como amanezca. Sin duda no es fcil cargar con tanta hipocresa, ms an cuando Don Froiln hace y deshace sin dejar huella, compartiendo sus fechoras apenas con quienes, igual que l, slo quieren ocultarlas. Por lo que su conciencia se llena de excremento, y ni el cura elegido lo puede liberar. Mas, como Don Froiln se ha pasado la vida pensando en todo, este tema ya lo tiene resuelto, y slo es necesario que su hijo Manuel cumpla la mayora de edad para traspasarle de un chasquido su experiencia y crueldad. Ya no soporta tanto peso y necesita dejarlas caer sobre los hombros de su primognito, el elegido, ahora que lleva el pelo cano, y el caminar acompasado. No hay otro, su hijo Manuel, el nico heredero, debe apresurar los aos, y recibir las palabras del padre como si fuera su verdadera fortuna. 8 LOS HEREDEROS La verdad es que ellos se hacen amigos, simplemen- te porque deben hacerlo. El padre de Manuel es dueo de la mitad del pueblo, mientras que el de Alberto, lo es de la otra mitad. Adems como les educan para hacerse cargo de todo, desde la preescolar, los envan internos a un colegio que se especializa en aquello. En tanto, por su lado, Manuel es un muchacho enjuto, muy delicado, que apenas habla, y cuando lo hace, tan slo es para decir; s seor, por cierto, como un susurro. La verdad, no hay mucho ms que decir sobre l, de tan plano. En cambio Alberto, es el que quebranta las normas, sin descansar hasta lograr que todas las miradas lo busquen. En ms de alguna ocasin ingresa a hurtadillas al convento, para robarse las hostias y comrselas como un bocadillo. Es de los que se escapa, y regresa sin que nadie se d cuenta. Desde pequeo fue un galn, sus hermosos ojos verdes se lo hicieron fcil, se lo permiti su labia, su estampa, toda su musculatura, pero ms que nada, su sonrisa, la que por si sola derrite. De hecho, sedujo sin problemas a un par de monjas, y si no es porque no era lo suyo, podra haber hecho lo mismo con un cura nuevo, que lo adoraba. 9 En fn, como desde siempre los polos opuestos se atraen, Alberto toma a Manuel como su protegido, mientras que Manuel lo tom a l como su arlequn personal, animndole y retirando de sus pasos el deseo incontrolable de volver a su tierra. Por cierto, Pensndolo mejor, s hay algo que decir de Manuel!, aunque arranque bostezos, y es que slo en su tierra se siente feliz, junto a los caballos, sobre los ros, los que recorre desde la madrugada, persiguiendo salmones, apenas la luz, completamente s olo y pensando. Su padre, que refeja lo moral y lo correcto, es otro de los caminos que Manuel recorre. Su ejemplo le gua, no hay sueo ms grande en su vida, que ser como l. En fn, la amistad que surge entre ellos es extraa, de lo ms extrao que se ha visto, mas, a pesar de todo aquello, perdura con los aos, por cierto, sin conseguir que ninguno de los dos renuncie a la obsesin de seducir al otro con sus ideas, y la visin dismil que cada uno tiene de la vida. Porque desde siempre, entre gritos y exabruptos, ellos han llenado de argumento el hasto de sus tardes; las de lluvia, las de encierro, y oracin. A pesar de lo cual constantemente se han reencontrado en un abrazo, cada vez ms cordial, mientras ms irracionales van siendo sus argumentos. -Qu va a ser de tu familia?, Cmo vas a ser capaz de mantener tu fortuna, si lo nico que te interesa es seducir mujeres?-. Consulta, increpa, y reprocha, Manuel, mientras que Alberto se atrofa en contra argumentos. -Puede ser, ms bien, as es!-. Responde el 10 inculpado. -Pero dime; Cul es la idea de juntar tantos bienes?, te pregunto; De qu manera se construyen las riquezas?, Sabes del hambre que pasan tus peones?, Conoces realmente a tu padre?-. Contraataca Alberto, que algo sabe. -Te aseguro que l no es la persona que crees, te apuesto a que abusa de todos sus trabajadores, como si fuera normal.-. Alucina el mismo, para luego arremeter an con ms violencia. - Despierta Manuel!, vivimos en un mundo de mierda, somos herederos de la peor calaa, y ms encima nos toca protegerla-. Insiste, cuando ya no le quedan argumentos, y se siente derrotado. -Personalmente yo no estoy dispuesto a continuar viviendo de esta forma. Esto no quiere decir que abandonar todo, no se trata de eso, se trata de esperar paciente mi turno, y cuando llegue, ya vers!-. Se explaya el estudiante, confdenciando su plan. -Por el momento, como ves, sigo su juego, cumplo las reglas, pero apenas tenga el control, las cosas cambiarn. Ese es mi sueo-. Concluye Alberto, decidido a vivir de esa manera, cuando por fn le toque hacerlo. Estos dilogos en ocasiones ven el alba, y al principio slo logra disgustarlos, sin duda, de tanta distancia en sus juicios. Pero con el tiempo se dan cuenta que no tiene sentido discutir, que lo necesario es escucharse; lo que nadie ms hace por ellos. Esta conclusin inesperada, se presenta entre los dos una noche de insomnio, como una revelacin, y es acogida por ambos sin reparos, de tan agotadas las defensas. Abrindoles sorpresivamente a cada uno, un mundo desconocido; EL DEL OTRO. 11 As, lo primero que ocurre es que Alberto se monta en un caballo, y acompaa a Manuel a recorrer sus propiedades, desde los primeros rayos del da y hasta avanzada la noche. En otra ocasin, se saca los zapatos, se arremanga los pantalones y tira su suerte al ro, esta vez desde antes del alba, como lo hacen los que de verdad aman la pesca. Es ms, increblemente, Alberto, un domingo al medio da, se instala una manta blanca sobre sus ropas de siempre, y junto a Manuel acompaan al cura en la misa, donde se turnan para sostener la Biblia, y recoger la colecta. Incluso despus de la bendicin, los dos amigos se paran en la entrada de la iglesia, para despedir a los feligreses, con una sonrisa de santo en el rostro. Eso hace Alberto por complacer a su amigo, el que lo escucha y pareciera entenderlo. Por su parte Manuel, aunque no prueba las hostias, una tarde de internado le acompaa a robarlas. An ms, sin que nadie le obligue, pasa una noche completa, atento al crujir de los pasillos, harto de fro y angustia, resguardando las espaldas de su amigo, que a esa hora visita en su cuarto a una novicia. Por ltimo, y como el mayor ejemplo de la fuerza que les une, a media noche saltan las rejas del internado, burlando todos los cerrojos, para irse de juerga, hasta el otro da, por cierto, sin que nadie se d cuenta. De esta forma, Manuel que no bebe ni acaricia mujeres, desarrolla el arte de hacer como que bebe, y de sonrerle a cada nia, incluso, permitiendo que se sienten en sus piernas sin que sea pecado. Todo esto con un solo objetivo; defnitivamente para no complicar a su amigo con su rol de santo. 12 En fn, despus de toda una vida, y terminada su educacin, igual que las generaciones anteriores de estudiantes, la suya vuela a Paris, y desde ah, recorren durante un mes completo toda Europa. Para luego volver a la repblica y hacerse cargo de los negocios familiares que les aguardan. Desde ese momento, la vida de ambos sigue ligada por un tiempo, para luego separarse, irreconciliable. Claro, porque apenas de regreso, Manuel es tomado por su padre, y llevado nuevamente de gira, pues hay algo ms que quiere ensearle, siendo Europa apenas una estacin en su recorrido. De esta forma, lo que Alberto no consigue en diez aos de amistad, lo consigue su padre en apenas un par de noches. Esto, porque el muchacho solamente necesitaba dejar de fngir, y en vez de hacer como que bebe, engullirse de un sorbo su contenido, mientras su mentor celebra entusiasmado lo fcil que se le hace al hijo seguir el ritmo endemoniado que el padre ha llevado por siempre. Por cierto Manuel, con sus manos ya posesionadas, apenas necesita darles vida, y tocar, y acariciar, y al fnal, de tanta embriaguez, perderse hasta el alba en habitaciones pestilentes, saboreando la vida. Es ms, cuando su padre, exhausto, quiere regresar, Manuel se opone. Con energa, con autoridad, la que siempre estuvo ah, escondida, tal vez esperando este momento. Fuera de todo, ya no requiere fngir, como lo har su progenitor de regreso. Ya no precisa ser el hijo ejemplar, nunca tal vez lo necesit. Lo triste, por cierto, es que ha quedado desvalido de imgenes, pues el padre que crea tener, se le perdi en Asia, as como el respeto, y la obediencia. Pero esto, la verdad, ya no le importa tanto, slo le entristece, pues 13 inesperadamente, en benefcio propio, se ha adueado del deseo elemental de elegir su camino. Despus de este viaje, ya nada es igual, Manuel se olvida de los caballos, de la hacienda, y de la obsesin de conocer hasta el detalle todos los negocios de la familia. De hecho, de tan entusiasmado, se toma un sirto a la hora de volver a la patria, y cuando lo hace, al primero que visita es a su amigo Alberto, entre otras cosas para darle la razn, recordando sus plticas nocturnas, y lo certero de su juicio. Por su parte Alberto que acaba de encontrar a la mujer de sus sueos, y con quien se ha casado tambin hace apenas un sirto, no es fcil de ubicar, pues a pesar de que an va y viene con amigos, todos de dudosa reputacin, gran parte del tiempo reposa en las nubes, junto a su amada. Pero como Manuel, el pupilo, quiere mostrarle al maestro todo lo aprendido, da vuelta la tierra para hacerlo caer, y luego sacarlo de juerga con engaos, sin que ste pueda advertir que Manuel ya no es la misma persona. As, convencido de que va de pesca, Alberto es atrapado, y devuelto a su casa dos semanas ms tarde, desgarbado y ftido. Esta es la ltima vez que los amigos se ven, y la ltima vez que Alberto ve a Javiera, que lo aguarda paciente durante todo este tiempo, slo para maldecirlo, y luego, dejar la casa para siempre. Desde entonces Manuel no para de hacerle dao a todo aqul que se cruce en su camino. Porque con el mismo resentimiento, reniega de su apellido como de la clase social a la que pertenece. Con todo esto, no es extrao que al poco tiempo su 14 padre, que ha sido descubierto, prefera la muerte que seguir vindole cometer tantos excesos, y planifcar tantas locuras, como si an fuera un nio. De hecho, su fallecimiento, el fallecimiento de su padre, se lleva para siempre el poco de pudor que le quedaba, y lo desquicia, forzndole a seguir conquistando mujeres, y a la vez, por capricho, soar con un orden distinto al existente, sin dejar de dilapidar su fortuna, la que cada vez le interesa menos. En tanto, Alberto desde entonces lo ha pasado muy mal, pues la muchacha que vino desde el norte a pasar un verano en su pueblo, se aduea de su corazn, como quien se apropia de un terreno baldo. Porque, desde ese momento, desde que Javiera se marcha, es que Alberto no sabe de ella, y apenas un paso, ya extraa todo lo suyo, ligado para siempre a ella, como si hubiesen compartido el dolor de haber vestido a un muerto. Porque Alberto hara lo imposible por conseguir que regrese, o tener al menos una segunda oportunidad con ella, sin conseguirla. De esta forma, pasados los das, Alberto sabe de Manuel, menos que nada, pues en el mundo que habita ha aprendido a moverse sin dejar huella. En tanto por su parte, Manuel no necesita preguntar por su amigo, pues cada vez que la ciudad enmudece, viene su voz cargada de angustia, recordndole lo que le cabe de culpa. As, lo que ellos imaginaron, (en sus interminables plticas de noche), seran sus vidas fuera del internado, al fnal ni se aproxima. 15 UN GRAN AMOR La verdad, parece un da cualquiera para Alberto, pero no lo es. Por el contrario, hoy cambiar su vida para siempre. De la forma que lo hace, por ejemplo, cuando se va un hijo, o en la batalla, una espada te arranca de un latigazo el brazo, con el que se doblega al imperio. Claro, porque despus de tanta embriaguez y algaraba, Alberto slo quiere practicar algunos acordes que ha soado, por lo que toma su guitarra y se dirige a la playa, a la hora en que sus amigos reposan, seguramente esperando la noche y continuar. Como siempre le ocurre despus de tantos excesos; sus ojos parecen tristes, su voz es ms suave, y su tez recuerda la muerte. Sus pasos adems se cuestionan todo, y se arrepiente de los despropsitos y las mentiras con las que fue por la sombra, embaucando incautas. Esta es la razn por la cual en das as, en que le invade la angustia, busca un lugar especial donde pasar las horas. Un lugar especial, como ste, envuelto por las rocas, martillado por la brisa, y que despus de siglos ha quedado transformado en un coliseo, especialmente diseado para l, al que Alberto se aproxima con su guitarra cruzada en la espalda, 16 arriesgando la vida al dejarse caer por el despeadero, revolviendo las piedras, apenas equilibrndose. La primera vez que lleg a este lugar se qued mirndolo extasiado durante horas, sin atreverse a bajar hasta el mar. La segunda ocasin, tambin pas horas aqu, pero esta vez buscando con la mirada el camino ideal para intentar la travesa. Apenas la tercera visita se arriesg a bajar, tomando las previsiones que tomara un alpinista para conquistar el Everest. Es por todo esto que aqu practica sus acordes y de vez en cuando improvisa algunas trovas, sin ningn pudor, pues se siente protegido del mundo. Porque apenas los muertos pueden llegar a este lugar para reprocharle, por ejemplo; su desorden, o la guitarra, con la que encanta mujeres y las doblega, por cierto, desde siempre resguardado en su sonrisa, la que por s sola derrite. Con todo, Alberto se ha dejado llevar, al extremo de cerrar la mirada y permitir escapar las palabras; auspiciadas por el sol, el mar en calma, y el aroma de playa virgen que lo inunda todo. La paz de este lugar es nica, y no es primera vez que le obliga a abrir las puertas de su pecho para descubrirse, reconociendo la clase de hombre que es, y a la que podra aspirar si dejara las mentiras y las juergas. En esto estaba, cuando apenas un pequeo silencio en su guitarra, inesperada, siente una respiracin distinta a la suya. Una respiracin desbordada, perseguida, similar al adis, as es como se siente, tan potente, que retira a Alberto con fuerza del trance construido, obligndole a regresar la mirada y prestarle atencin al mundo. Por el momento, nada cambia, apenas su asombro, 17 al ver frente a l; un cuerpo pequeo, su cabello enmaraado y aquel rostro cubierto de arena y sangre intercalada. Apenas un pequeo cosquilleo en su vientre, cuando en medio de todo este desastre descubre la claridad del mar refejada en dos inmensos ojos, que le observan aterrados. - No deb haber bajado-. Es lo primero que la muchacha comenta, con difcultad. -Deb haber considerado otra ruta-. Insiste enseguida, repasando con sus manos pequeas las magulladuras de sus piernas descubiertas. -Te arrepientes?-. Consulta Alberto, con la mirada triste, y la voz suave, pero sin asombro, como si la estuviera esperando. -Para nada-. Contesta ella, que ha venido a buscarlo sin otra alternativa, guiada por la fecha de Cupido, que no falla. Es aqu que cambia todo. Porque apenas Javiera se encuentra en la mirada de Alberto, todo cobra sentido. Comprende por qu no se fue a Europa estas vacaciones, y entiende el impulso irresistible que la empuj colina abajo, segn ella, buscando el mar. La voz suave y reposada de Alberto, su mirada triste, sus cabellos de prncipe, y la dulzura con la que sus manos recorren la guitarra y sus curvas, la tienen embobada, seguramente porque jams pens encontrar en un muchacho de provincia, tantas virtudes y atractivos. Porque a pesar de la juventud que delatan sus mejillas, Javiera siente que Alberto, con apenas un abrazo le salva la vida, la rescata, le alimenta, le nutre el alma con tan slo un suspiro. En tanto, Alberto, apenas descubre la luna 18 menguada en la sonrisa de Javiera, comprende la razn por la cual, de vez en cuando; vuela, salta, rueda, se arrastra, arriesgando la vida colina abajo persiguiendo el mar. Por fn comprende qu es lo que viene a hacer a este lugar; por qu los riesgos, por qu la prisa en los pasos, y el reposo en la mirada. Es sencillo, viene por ella, la esperaba a ella, esa es la razn, medita, mientras con asombro ve aparecer su rostro detrs de la arena. -Yo pas tres das buscando un camino antes de arriesgarme a bajar-. Confdencia Alberto, esperando animar a la muchacha, con el mrito de su proeza. -Es lo que deb hacer-. Responde ella, con una sonrisa, sin lograr disimular el dolor que an la recorre. -Y por qu lo hiciste?, Por qu te arriesgaste?-. Pregunta l, con curiosidad. Por ti!, responde la muchacha con la mirada. Y calla. Al da siguiente, con el alba, Javiera va colina abajo, apoyada en los suspiros, recogida por ellos, arrastrndose, dando bote, maltratada por las rocas y rasguada por las zarzamoras, pero feliz, indolente, con la energa ilimitada que deja el amor al presentarse. Esperando volver a encontrarse con Alberto, o al menos visitar el lugar donde lo conoci, como se conoce el vuelo de una golondrina. Con la prisa que lleva, cegada por su estado, Javiera se estrella contra el atril que Alberto levanta desde antes del alba, y no conforme, despus de estrellarse piso- tea los tubos de leo que se diseminan por la arena. -Siempre es as contigo?-. Consulta el prncipe, feliz de verla. 19 -Perdn, perdn, que tonta soy!, pero, que despistada!. No te preocupes que pagar todos los daos-. Insiste la muchacha, mientras contina reventando con sus pies los tubos de pintura, desatando la risa de Alberto, que ha resuelto seguirla sin descanso, hasta conseguir de sus labios un s. En fn, como ya estaba escrito su destino, Javiera se relaja, y sin aviso, revuelca sus caderas de luna sobre la arena, salpicada de leo, y luego se instala en una roca, mirando el mar, como si lo hubiese descubierto. Alberto, con la misma prisa que ha tomado su corazn, recoge el atril, rescata los ms elementales colores, y comienza a pintar, obviando las palabras. -Alcanzars a terminar antes de que oscurezca?-. Consulta la muchacha despus de un par de horas de permanecer inmvil y silente, disfrutando la vista y su compaa. -Eso espero-. Responde l, mientras retira con delicadeza un par de granitos de arena que sin permiso se han subido al leo. -Es peligroso pasar tantas horas con los poros obstruidos por la pintura-. Comenta el artista, con ansias, mientras el sol comienza a inclinarse, con la misma vocacin que lo hace un vendedor chino. De tan obligado, antes del ocaso, y bajo el mismo silencio que acompaa gran parte de su sesin, Alberto termina la pintura, y se la entrega a la muchacha, con la ansiedad de un nio y la vergenza de un saltimbanqui. Al da siguiente lo mismo, a la semana despus las caminatas y, apenas esto, el primer beso, los planes. Como era de esperarse la guerra que se extiende 20 por toda la repblica no se deja ver, se esconde del amor que los jvenes irradian, no hay duda que por miedo a los tentculos que van con ellos, invitando al abrazo fraterno y al dilogo sin condiciones. Sin darse cuenta en qu momento, y en apenas un sirto, los amantes recorren Europa, suben el Nilo sin sobresaltos, para luego volver a Amrica desde el Norte, decididos a unir sus vidas para siempre, de regreso a la congestionada patria. De esta forma, como por casualidad se han encontrado, por un lado, la ms codiciada heredera capitalina, y por el otro, el mejor partido del sur indomable. Cuando hablan de matrimonio, el cura ya estaba ah, esperndoles, lo mismo que el millar de invitados y el sin fn de animales en cruz, dispuestos para la celebracin. Es ms, para que la guerra no interfera, don Hermias, famante senador y padre de Alberto, dispone un regimiento completo para resguardar la ceremonia, y luego la festa, que se prolonga por toda una semana, como es la costumbre, cuando se encuentran en el altar dos de las ms grandes fortunas del pas.
21 AMOR O CAPRICHO Clarisa, la menor de tres hermanas, se levanta de lunes a domingo con el alba, y adrede, antes de lavar sus manos, entusiasmada, prepara la masa, que un par de horas ms tarde, se transforma en su rostro lleno de risa, su cuerpo grcil y cndido, pero sobre todo, en sus pasiones nocturnas ms descontroladas. No obstante su edad, ella, joven pero preparada, jams en la vida se ha permitido el cortejo, a pesar de que los moscardones, de tanto nctar, siempre han revoloteado a su alrededor. Esto, slo porque a los doce aos, el amor de su vida, la mir fjo a los ojos, le sonri, le entreg entre varias una rosa, y se march, despidindose de su madre, llamndola suegra. Para luego, mientras se aleja, y sin mirar atrs, pedirle a la seora que cuide a la nia. Nada ms, slo esto es sufciente para ella, pues aunque nadie lo sabe, desde ese da, de la misma forma que una monja, le ha jurado amor eterno, al hombre de la mirada triste y los hombros de guarda. En fn, Clarisa, descuidada, apenas cubre su espalda, y montada en una sombra, anticipndose a todos en la casa, oculta de la guerrilla y la milicia, recibe de manos del valiente inquilino de siempre, la 22 leche tibia del alba. Y luego, llena de esperanzas, aparta entre varios litros, uno, para completar la merienda. Despus con la misma prisa corre a la quinta, y rescata de la muerte un par de duraznos, y las ms hermosas manzanas que se hayan visto. Slo entonces, mientras an todos duermen, sus mil pies se transforman en dos, y prepara los ojos para la familia, y sus manos para terminar de moldear la masa, que an la espera, cmplice. De hecho, cuando su padre se levanta, tan temprano como lo hacen los hombres de campo, ella ya dispone sobre la mesa las galletas an tibias, el caf caliente, y la cocina temperada, para deshumedecer los huesos del amado padre. -La vida es simple hija, slo es cosa de levantarse con el alba y acostarse con el crepsculo-. Comenta ste, igual que todas las maanas, trasluciendo el agrado de encontrarse cada jornada con su cenicienta, como la llama. Clarisa, consentida, se siente feliz por un segundo, que es el tiempo que se permite serlo, pero parecerlo el da completo, sin que nadie sospeche siquiera, la angustia que este amor prohibido deja irrespetuoso en su alma. Como todas las maanas, ella, al menor descuido coge la merienda, y a hurtadillas se desplaza sigilosa, montada en otra sombra, para renovar la frescura de los elementos, sin sospechar que hoy es un da especial, pues sorpresivamente no hay merienda que renovar, por lo que de seguro, le aguardan amontonadas las emociones. De este modo, fugaz, igual que como sale, regresa, para posarse sobre la ventana de siempre, desde donde 23 si quisiera podra ver a Dios, el mismo que la adora; por lo cndida, por lo prstina, por lo inocente. Esta vez, no fue necesario esperar tantas lunas para ver a su amado, pues apenas aqu, l se muestra absoluto, quitando cortinas y abriendo ventanas, igual que un prncipe en cautiverio, con la cara triste y plida de tanto encierro y abandono. Porque as se lo imagina Clarisa, parado sobre la copa de aquella torre medieval, que hoy es su crcel, y que hace un tiempo fuera su paraso, su vergel. El lugar donde nada faltaba, muy por el contrario, todo aqu abundaba; desde la lujuria, hasta la traicin. A esta hora ya debiera encenderse la luz, medita Clarisa, mientras repasa mentalmente los das transcurridos y las cuentas canceladas. Maldicin, concluye. No hay electricidad, se recrimina. Porque a pesar de la guerra, las autoridades se esmeran por mantener los servicios bsicos, y cobrarlos cuando corresponda, para de esta forma fnanciar con ellos la victoria. As obligada, Clarisa de la misma forma que fue y volvi hasta la casa de Alberto, va y vuelve hasta su casa, sin antes recorrer el centro de la ciudad, con las cuentas canceladas, y el comprobante de pago entre sus manos sudorosas, algo agitada y expectante, pero entera. Luego con el pecho apretado por el asma, que se manifesta al menor esfuerzo, se sienta a esperar que sus argucias se concreten y den fruto. Eso!, comenta Clarisa, enardecida, cuando se enciende nebulosa la luz del bao. An ms, cuando escucha la guitarra, y la voz de su amado que canta: 24 Yo necesito de alguien, como t para ser alguien, como tu voz lastimera, para gritar lo que siento, para gritar que no entiendo, que es lo que quieren conmigo. Su corazn infante se hincha e incendia con cada verso, los mismos versos que le dejan la fuerza sufciente como para buscar el telfono y llamarlo, con la crueldad que los amores enfermizos dejan en el alma. -Al, Eres t, mi amor?-. Responde l. Mientras ella escucha en silencio; al principio con remordimiento, y al fnal con esperanza, cada vez con ms esperanza y menos remordimiento. Mientras cierra los ojos y se imagina la dicha de ser amada por aquel hombre, gigante, esplendoroso, con el corazn tan grande, que sin problemas podra amar a varias a la vez, divaga la nia, del puro deseo de ser, al menos, una de aqullas. -S que ests ah, responde querida, dime que me amas. S que vienes, Dime cundo vienes?, s que mueres por volver a abrazarme, de la misma manera que yo muero. S que aoras volver a vivir una noche entera conmigo, enredados, cerrando los ojos slo para besarnos. Responde amada, s que ests ah, s que mueres por m, Dime cundo vienes? S que vienes! -. Escucha Clarisa sin tregua, una y otra vez, apenas logrando mantener la respiracin en su ritmo silencioso, apenas conservando la calma, cada vez menos, mientras ms imagina la dicha de sentirse deseada por su amado. Sus manos en tanto, suben y bajan por su cuerpo, 25 en una actitud extraa. Soportando, en paralelo, el calor, y a la vez, el remordimiento de permitirle sufrir de esta forma, a quien jura amar hasta la muerte. Como siempre en estas circunstancias el tiempo pierde dimensin y de incomodidad el sol se ha cambiado varias veces de lugar. Se secan las gargantas y suena en ella el vientre, mientras l contina sollozando palabras cada vez ms desoladoras, absolutamente convencido, y eternamente embobado. Todo esto a pesar del silencio de la lnea telefnica que nada dice, y slo imagina. S yo te amo, s siempre ser tu amor, nunca podr amar a otro hombre, repite Clarisa para s, en un juego que segn ella, mgicamente tranquiliza el corazn de su amado, ignorando por conveniencia, que todo es al revs. Con este mismo argumento ella dilata lo ms posible este instante sublime, pues sabe muy bien lo que viene despus de esta burla; la noche larga y eterna, el premio que este monlogo deja en las venas de Alberto. As, mientras l enloquece, la infamia, tiene a la muchacha cada vez menos ingenua, corriendo de una habitacin a otra, tanto como se lo permite el cable del auricular, escapando en puntillas del asedio de sus hermanas, las que a esta altura ya la consideran loca. Por cierto, sin lograr entender el macabro juego embozado por su par. -Mira, mira-. Dice Rebeca a Catalina, en plena carrera tras Clarisa. -Mira quien volvi a la vida-. Comenta nuevamente, acalorada de tanta pesquisa. Al instante ambas se detienen, y sin decir palabra 26 se dirigen al lugar de siempre, desde donde es posible incluso ver al diablo. Desde aqu, en silencio, durante minutos, observan extasiadas el cuerpo medio desnudo de Alberto, parado en la ventana, segn sus conjeturas, en lo que debiera ser la biblioteca. En tanto, en paralelo las dos muchachas cada una por su lado y en secreto, imaginan barbaridades, delatadas apenas por el sonrojo que se produce en sus rostros, cuando por alguna extraa corriente, sus pensamientos insanos se cruzan. -Imbcil, bien merecido se lo tiene-. Dice Rebeca, de todas, la ms parlanchina y despechada. -Ni en sueos imagin que existiera la mujer capaz de hacer sufrir a este cretino de la forma que est sufriendo-. Replica la muchacha, con la rabia subiendo de sus manos empuadas a sus ojos almendrados. Mientras el calor de verlo tan viril, genera en ella el mismo recorrido, pero en sentido contrario, hacindole transpirar el doble. Catalina, la del medio, ocasionalmente infuenciada por su hermana mayor, transmite lo mismo. Pero internamente, seducida por sus pasiones, la verdad no sabe qu pensar, llegando a maldecir el da que rechaz los brazos de Alberto, sin duda, de tantas advertencias y consejos de su madre, y la mayor. -Ni se te ocurra acercarte a l, ni se te ocurra escuchar aunque sea una frase suya, porque ah mismo caers mancillada-. Le deca la madre, como si lo hubiese vivido. Pasada la hora, y rompiendo el instante entre las hermanas, se cruza Rodrigo, el pequeo sobrino, que como es costumbre, ha venido a pasar unos das de visita. 27 -Qu miran?-. Pregunta hipcrita el muchacho, con la inocencia no tan inocente, de quien completa las tardes en la calle, apoyando la causa, y esquivando las balas. -Las pill, de nuevo estn mirando al vecino pilucho, las muy chanchas-. Comenta el nio, al tiempo que se escabulle ansioso entre los pechos de sus primas. Para desde ah, soportar coscorrones y mechazos, a cambio de recorrerlas entera, transformando toda su piel en yemas, y alucinando antes de la edad, trastornos de grandes. -Mocoso irrespetuoso, qu te has imaginado-. Grita Catalina, la del medio, la ms malhumorada de todas, mientras lo sale persiguiendo por la casa, decidida a golpearlo tan fuerte como lo hara con sus malos pensamientos, si se los encontrara de golpe. Al fnal, la muchacha se mare de tantas vueltas, y el embrollo termina con el adolescente equilibrndose sobre el marco de la ventana, la misma donde es posible ver al diablo y a Dios al mismo tiempo. -Cmo lo har este tipo para disponer semejantes bceps?-. Se pregunta el pequeo, mientras de reojo, mira con envidia sus brazos famlicos, pero expertos en nalgas y sutilezas, lo que ya es algo, piensa l. Sin olvidar que adems es versado en llevar y traer correspondencia de guerra, sin ser interceptado, lo que es bastante ms que algo, se consuela. La Seora Madre, acostumbrada al show que cada vez ms a lo lejos se desata desde el altillo, espera pa- ciente que regrese el silencio a su casa, momento crucial, para que acuda por su turno, sin prisa, pero dejndose notar. Acumulando tras cada paso; agotamiento y rabia, hacindola bufar cada vez con ms fuerza. 28 Como siempre, Rodrigo, apenas la siente llegar, inmensa, sospechando coscorrones que no traen recompensa agradable, huye despavorido, sin destino cierto, pero con un objetivo atltico incrustado en la sien, el mismo que la contemplacin le ha marcado. -Maldito desgraciado, sobreviviste-. Maldice la seora, al tiempo que la saliva se amontona incontrolable en su boca, tanto que casi la hace arquear, comprometida. -La culpa es la que no me permite descansar hasta no verte muerto-. Murmura la seora, al recordar cmo lo persigui sin descanso, apenas ste abandona la infancia. Absolutamente consciente del inferno merecido, del que no se salva ni con dos misas diarias, ni con sus baos de tina, ni con todo lo que reza. 29 EL VIAJE A LA VERDAD Cuando Don Froiln invita a su hijo Manuel a conocer la parte del mundo que ste ignora, para conseguirlo, tiene que hacer coincidir, por un lado, el itinerario que ha planeado para su primognito, y por el otro, una serie de reuniones concertadas desde mucho antes en Pars. As es, porque hace tiempo que Don Froiln esperaba juntarse con un visionario, justo aqu, en el caf Le deux Magots, en el barrio Saint Germain, (donde se encuentran ahora), desde donde se presiente el ro Sena y an ms esplendorosa, la torre Eiffel. La que todos admiran, y que atrae a los viajeros de slo imaginarla. Adems, como a la seora Josefa (la esposa de Don Froiln), le fascina visitar la ciudad luz, ste tuvo que inventar una serie de excusas para no traerla, pues de seguro, si ella se sumaba al viaje, Don Froiln no podra mostrarle a su hijo la parte del mundo que pretende conozca. Sobre todo cuando lleguen a Asia, donde Don Froiln vende el grano y la carne que produce. Lugar en el cual desde la primera visita, le reciben con muchachas y desenfreno. Porque es sabido que en este continente la pobreza lleva a extremos lo que 30 un hombre o una mujer puede soportar por apenas un plato de arroz. Mientras en otras ocasiones esta misma miseria endurece el alma de los que ofrecen trabajo como si fuera la vida. Pero bueno, para grafcar qu tan pequeo es el mundo, mientras Don Froiln y su hijo Manuel se sirven un capuchino en el caf Le deux Magots, y este ltimo le cuenta a su padre, todos los detalles de su gira de estudios por el viejo continente, inesperadamente aparece Don Hermias con su esposa, la seora Mara. La verdad, para ellos que viven de viaje, no es tan extrao coincidir en esta ciudad, y menos en este caf, donde desde siempre se han reunido con inventores y alquimistas, los que les ofrecen todo tipo de productos, mgicos y no tanto, para llevarlos de regreso al nuevo mundo, y generar el asombro de todos. -Don Hermias!, Pero qu sorpresa!-. Comenta Don Froiln, ponindose de pie. Seora-. Repite luego, mientras besa la mano de la dama, la que cada vez se ve ms gorda y menos agraciada. -Y su hija?, Dnde dejaron a Alberto?-. Pregunta enseguida Don Froiln, con curiosidad, o ms bien con orgullo. Al sospechar que Alberto ha vuelto a casa, mientras Manuel an sigue en el viejo mundo, para acompaarlo. -Regres a casa, quisimos retenerlo ac unos das, pero nos fue imposible-. Responde Don Hermias con decepcin, y contina. Despus de un mes de viaje, no hay mucho ms que ver por ac-. Concluye ste, con una sonrisa, tratando de justifcarle. Porque a pesar de que a l le fascina Europa, tambin comprende las ansias de su hijo Alberto por volver a su tierra. Las mismas ansias que en ocasiones 31 siente Don Hermias despus de cerrar con xito algn negocio, y no tener ms estmulos que pasear y conocer. -Lo que es yo-. Responde don Froiln, con algo de orgullo. -Logr convencer a Manuel que se quede conmigo, despus de terminada su gira de estudios-. Recalca, como si sta fuera una gran proeza. Y lo que es ms, logr convencer a Josefa que se quede en casa, a pesar de conocer nuestros planes en Pars-. Concluye el terrateniente, con una gran carcajada. -De la que me salv!-. Contina diciendo.- Mi mujercita despus de cada viaje siempre regresa a casa con alguna idea loca en benefcio de nuestros peones-. Confdencia el terrateniente. - Ideas que generalmente slo se traducen en un mayor costo para m.-. Concluye, con algo de disgusto, dejando instalado el silencio en la sala. -Y!, Qu los trae por ac?-. Consulta Don Hermias con indiscrecin, rompiendo el silencio que se ha adueado de todos. -No me diga que tambin le estn ofreciendo la mquina que proyecta personas y objetos en movimiento?-. Vuelve a preguntar, an con ms indiscrecin. Don Froiln, que precisamente anda detrs de esta mquina, repite cinco veces la misma palabra, cada vez ms enredado, negndolo todo, para luego, al sentirse descubierto, reconocer sus planes, esta vez con algo de vergenza, pues efectivamente anda detrs de este invento, lo que queda en evidencia, para los que lo conocen, al frotarse las manos con desesperacin. Por cierto sin lograr ocultar la expectativa que se ha creado, y olvidando de paso la desconfanza; 32 su principal atributo a la hora de cerrar este tipo de negocios; Cmo puede ser que una persona de carne y hueso se proyecte sobre un muro, y ms encima se mueva, piensa el hacendado, sin lograr imaginarlo. -Yo la vi, es realmente fascinante-. Contina Don Hermias, que a pesar de esto, y lo conforme que ha quedado con este invento, tiene sus ojos puestos en otro negocio; una empresa naviera que le ofrecen, algo ms cerca del polo, hacia donde se dirige apenas terminada la reunin. La que pretende comprar, a mitad de precio, y en cuotas, para salvarla de la quiebra. -Le propongo algo Don Froiln-. Contina Don Hermias, a quien se le nota la prisa en los pasos. Mientras, en su mirada se traslucen las ganas que tiene de cerrar dos negocios al mismo tiempo: el de la mquina mgica, y el de los barcos de pesca a mitad de precio. Por cierto, de todo, lo que ms le interesa. -Por qu no empatamos en sta, y adquirimos la mquina a medias?-. Sugiere Don Hermias, para luego, despus de algunos balbuceos, argumentar su idea con ms claridad, y sin tapujo alguno. -De seguro, con la novedad, tendr nuevos peones para sus tierras, y yo encontrar los operarios que necesito para inaugurar mi prxima planta-, concluye el terrateniente y prspero empresario pesquero, transparentando ante Don Froiln y su hijo Manuel el verdadero objetivo que le nutre. Mientras su mujer contina extraa a la conversacin, eligiendo entre varios, el pastel ms grande y producido. Por cierto, no hay altruismo en sus planes, tan slo pretenden cautivar con este invento, como sea, y al que sea, que se arriesgue a venir al lugar descubierto, donde las cosas no son fciles, y cada vez se necesitan 33 ms obreros para concretar la ambicin de sus fundadores. Es por esto que despus de un par de palabras han resuelto sumar fuerzas, y comprar entre ambos la mquina mgica, olvidando por un momento la disputa que desde siempre los ha enfrentado. En tanto, Manuel que recin comienza a conocer a su padre, apenas necesita ver la ambicin refejada en el rostro de su progenitor, para comprender su inters, cada vez ms parecido al inters de Don Hermias. Ms ahora, que Manuel ha recordado las quejas de su padre por la falta de peones para cubrir la cosecha que se aproxima. -Me parece-. Responde Don Froiln, resuelto a mostrarse tal cual es ante su hijo-. Necesitamos entusiasmar a esta gente para que se atreva a probar suerte en nuestras tierras.- contina el hacendado, cada vez ms decidido. Sin duda que un invento como ste atraer a muchos-, concluye Don Froiln, confando como nunca antes en Don Hermias; Si l vio el invento, es porque realmente proyecta todo tipo de fguras, como si estuvieran vivas, Refexiona Don Froiln, aunque persista en l la duda. De este modo, cerrando sus manos, los dos terratenientes acuerdan compartir los gastos, y permitir que Don Hermias vaya por sus barcos de pesca, mientras Don Froiln se encarga de los detalles del magno evento. Resuelto a promocionarlo por todo el pas, invitando gratuitamente, el da que la mquina llegue, a todos los ciudadanos que quieran asistir a la plaza del pueblo, que es donde se proyectarn las imgenes. 34 Con todo esto, Don Froiln, que se ha dejado ver ante su hijo, aprovecha el impulso y apenas a solas con l, pretende traspasarle sus convicciones, las mismas que lo han transformado en un hacendado exitoso. Ahora que ha resuelto entregarle al muchacho la responsabilidad de dirigir los negocios de la familia. -Hijo, es importante que entiendas que a la hora de hacer negocios el corazn tiene que quedar fuera- Insiste el padre, cada vez ms en lo suyo-. La verdad, no s por qu motivo siempre he confado en Don Hermias. Pero esto tampoco debiera ser- Le instruye sin el menor pudor, reforzando algo ms sus convicciones. -Cuando se hacen negocios hay que desconfar de todos.- Concluye el padre, preparado para morirse despus de compartir con su hijo esta gran revelacin. Luego, decidido a mostrarle al hijo lo que ignora, se lo lleva a Asia por un tiempo, dejndolo transformado para siempre en otra persona, cada vez ms decepcionado y herido, ms an cuando en plena gira, Manuel ratifca el tipo de persona que es su padre. Que cierra negocios con individuos repugnantes, cuando visitan Tailandia. Individuos que abusan del trabajo de mujeres y nios, como si fuera normal y promisorio. Tanto, que al fnal cada uno regresa por su lado. Y mientras Don Froiln ya se encuentra en casa, Manuel sigue en Europa, reforzando su decepcin. Encargado adems de traer hasta el sur indomable la mquina mgica que proyecta fguras. Por Cierto, mientras Manuel ejecuta la ltima misin que su padre se atreve a encargarle, ste consigue su propia mquina, la que adems de proyectar fguras 35 en movimiento, es capaz de atraparlas. As, con este aparato, tan pequeo como un saco de papas, Manuel recorre Europa y despus Asia, capturando, por un lado; las grandes maravillas del mundo, como tambin la miseria que se oculta en la trastienda de cada una de stas. En tanto, apenas Don Froiln llega a su tierra, encarga a su esposa la seora Josefa la misin de proyectar en plena plaza, las imgenes que su hijo traer desde Europa, tan fabulosas como la Torre Eiffel o los canales en Venecia. La seora Josefa conocida por todos, apenas su marido le encarga esta misin, ilusa como siempre, se contacta con las esposas de las mximas autoridades militares de la ciudad, las que acaban de llegar junto a sus maridos, recin trasladados. De este modo, con el apoyo de las distinguidas seoras, y el de sus esposos, se han propuesto transformar esta experiencia en una experiencia inolvidable para todos. -Y han considerado la seguridad del evento?-. Pregunta Augusto, esposo de Luciana, General de la repblica, quien ha sido trasladado a este extremo del mundo, precisamente para anticiparse a las revueltas que cada vez se multiplican con ms facilidad en otras ciudades. -Es verdad-. Insiste enseguida Csar, el general del mar, quien tambin ha sido trasladado al fn del mundo, con el mismo objetivo. En tanto Alberto, hijo de Don Hermias y la Seora Mara, y que ha llegado a proteger los intereses de su padre, (an de viaje), no puede evitar la carcajada, al escuchar este comentario. Y con el relajo que propicia la fortuna, se atreve a contradecir a los generales. 36 -Pero qu paranoia!, ste es un pueblo de paz seores-. Insiste el muchacho que acaba de descubrir el amor en Javiera, una hermosa y acaudalada muchacha capitalina, que le ha robado el corazn, y que desde entonces le tiene montado en el relajo. - Ambrosio, mi sirviente, puede construir la tarima que se requiere para proyectar las fguras-. Ofrece Alberto, esto cuando los presentes retoman el inters en el gran evento. -Y si les parece, Mara, la esposa de Ambrosio, puede coser un par de sbanas en la cual se proyecten las fguras.-. Insiste el muchacho, cada vez ms entusiasmado con la novedad. As, el da que llega Manuel desde Europa con la mquina que proyecta fguras, la comitiva que le aguarda en el puerto es tan extensa como su agotamiento. En tanto el aparato es llevado en andas por el mismo squito de ciudadanos hasta el Terminal de trenes, como si fuera un general victorioso o algn poltico elegido. En tanto, Manuel, adems de traer las imgenes que su padre le encarg proyectar, se ha bajado del barco con sus propias imgenes que captur en el viejo continente, y luego en Asia, y que terminaron de transformarle para siempre en otra persona. Sin saber bien qu debe hacer, y apenas comprendiendo que debe hacer algo. Con este tormento en la sien, Manuel, en plena plaza de la ciudad prepara sin descanso todos los elementos que le permitan proyectar sobre un gran lienzo albo las imgenes elegidas, resuelto a conseguir que esta noche estrellada, quede grabada para siempre 37 en todos los vecinos y visitantes que han llegado. De este modo, a la hora indicada, Manuel con prolijidad instala el celuloide, mientras apunta el foco hacia el lienzo que cubre toda una esquina. En tanto la plaza se hace pequea para recibir a los visitantes que se amontonan por las calles aledaas con la esperanza de capturar al menos un segundo de magia, y poder contarle algn da a sus nietos que estuvieron aqu. As, a la hora indicada, y para el asombro de todos, lo primero que aparece proyectado sobre la sbana blanca que la seora Mara hilvan con afn hasta el alba, es la torre Eiffel, y detrs de ella un grupo de aviones de acrobacia, los que se acercan amenazantes, como si fueran a caer en medio de la plaza. Tanto, que la estampida que se genera entre los espectadores deja mal heridos a unos cuantos, los que pesar de esto, de inmediato se reintegran a la festa. Luego, cuando la paz regresa, aparece Venecia, esplendorosa, y sus calles de agua, y sus magnfcas construcciones, en tanto la gente pasea con una calma poco vista en este lado del mundo. Mientras las damas caminan por impecables calles de adoquines mostrando sus hermosos vestidos, los caballeros, elegantes, con sus ropas de lino y sus distinguidos sombreros, hacen lo mismo. Hasta el momento todo bien, si no fuera porque Manuel, despus de proyectar las torres, los trajes de seda, y la gente caminando feliz, proyecta para todos los presentes a un grupo de nios que conducen unos carros de madera amarrados a sus cuellos, como si fueran bestias, repletos de carbn, transitando con difcultad por unos diminutos tneles, en los que apenas caben ellos. Mientras en otro lugar, los 38 mismos nios, con la misma sonrisa, van con el agua hasta la cintura, recolectando el arroz o las algas desde una playa paradisaca. Al fnal, y para rematar la jornada de cine, llena de contrastes, Manuel proyecta para todos los presentes las piernas desnudas de Cristina, (que luego cambiar su nombre por el de Soledad), una muchacha que lo recibi en el puerto, y con la cual ha pasado los ltimos das, con todas sus noches incluidas, generando el mayor revuelo de la noche. Ms an cuando Manuel comparte con los presentes las recientes borracheras de su amigo Alberto, provocando la risa de todos, y el asombro de Javiera, la muchacha que vino de paseo desde la capital, y termin casndose con l, hace tan slo un sirto. De este modo, no obstante las desgarradoras imgenes de nios trabajando como mulas, y el descaro de mostrar las piernas desnudas de una mujer, a pesar de todo esto, el aplauso es cerrado y los gritos ensordecedores, promoviendo al instante esta ciudad en la ms atractiva del sur indomable. Ratifcando en todos los presentes, entre otras descabelladas conclusiones, la necesidad de que los nios trabajen desde el primer da. Eso, si pretenden una torre esplendorosa como la que se mostr en imgenes, o vestir los trajes que llevan las personas de Venecia. Manuel que pretendi lo contrario, antes de que se enfre la mquina de atrapar fguras, ya ha desaparecido, con el camino extraviado, internndose de regreso en la noche, sin que nadie ms le vuelva a ver, sino hasta su muerte. 39 AMOR O DESPECHO A veces abre las ventanas de par en par, desempolva los discos que le quedan, e inunda la casa hasta el mar con msica. Es el tiempo en que riega las plantas, lustra sus zapatos, se afeita y perfuma la cara. No hay duda, hoy vendr, afrma con los ojos, por lo que apresurado, manda buscar los sirvientes para que le preparen un millar de exquisiteces y dispongan la mesa tenue para dos, especialmente decorada para el amor. Luego, con la misma prisa los despide, y espera ansioso la llegada de su amada, movindose de una habitacin a otra, con la ligereza que slo la lluvia impone a los pasos. No lleg hoy, pero ha de venir maana, se consuela, para luego regresar a su cuarto, decidido a levantarse an ms temprano al da siguiente, como el que espera, y continuar desempolvando discos y fotografas, regar las plantas que apenas son races, y clavar por clavar un par de tablas, postergando el desplome. Una semana completa, hasta un mes le aguarda, con la misma certeza, con la certeza que se espera a un amante, repitiendo una y otra vez, como letana, las mismas actividades, las mismas palabras, las que le dan sentido a todo, ayudndolo a no perder la 40 cordura, o ms bien, alejndolo de ella para siempre. -Ya no vendr, dicen que no vendr, seguramente la lluvia, o esta maldita guerra, la ha retrasado-. Se consuela. Slo cuando el sol riega la ciudad insistentemente, l duda. Sus zapatos se hacen polvo nuevamente, y por ms que su rostro, y las plantas rueguen por unas gotas de agua, l se olvida de ellas, como de respirar. El hombre, tan hombre, se muere de pena, pero antes, se da el tiempo para escribirle a su amada, ocultndole todo, hasta su muerte. Primavera de este invierno, que quisiera olvidar. Amor mo, todo aqu est bien, sus plantas siguen tan verdes como siempre, personalmente me encargo de conversarles como usted lo haca, y dejarles caer de vez en cuando unas gotas de agua. Slo el gomero advirti su ausencia y se rehsa a prender con la primavera, el gomero est triste, eso debe ser, porque ni todas las ciencias lo reponen. El gomero est triste, se arrastra por los muros, deambula por la casa como un demente, nada lo consuela, slo recordarle, slo soar con volver a verle, con volver a escuchar su voz de agua, su voz de miel y vitaminas. Para que sepa, en la pieza de huspedes, hace un par de noches unos vidrios se quebraron; con el viento, este hermoso viento que tanto le gusta; Recuerda amor?, desde donde se ven alternadas la ciudad y el mar, recuerda? La misma pieza en la que compartamos las tardes de hasto, mirando los barcos pasar, y la gente correr, cubierta de lluvia. 41 Pero no se preocupe, ya est solucionado, de hecho aprovech la ocasin para cambiar las ventanas y pintar la casa completa; Blanca, como debe ser, igual que su alma. Qu hace por las noches amada?, le pregunto, Qu hace?, yo sin usted enloquezco, recordarla junto a la chimenea, leyendo un libro, o simplemente contemplando el fuego, me tienen as. No lo olvide, yo la espero, la esperar todo el tiempo que sea necesario. Mi vida hasta que vuelva ser para esperarla, como los trenes, como la lluvia, como la noche que la desnuda, para amarla hasta el alba.
Siempre suyo, Alberto. La verdad de las cosas, es que de todas las plantas de interior, apenas una sigue con vida, sin duda por su propia suerte rastrera y complaciente. El resto, a pesar de todo lo que les conversa Alberto enloquecido, sin agua, mueren de sed. La misma sed que marchita el alma del poeta, y lo tiene sin tregua contemplando durante largas horas la sala de estar. Mientras, la chimenea, muerta y desolada, apenas entibia las rocas que le alzan, recordndole con indiscrecin innumerables jornadas. -Todo esto para qu?-. Se pregunta Alberto, completamente abandonado por su estrella. Sin sospechar que la respuesta es sencilla; para que cuando ya no le queden energas en el pecho, caiga absolutamente rendido; por horas, por das, por siglos, soportando la lluvia que se cuela por el ventanal roto, y que le corroe el alma, sin ganas de nada, sobreviviendo 42 a pulmonas y hambrunas. Mientras cada vez ms desquiciado conversa con su nica moradora, que verde extiende sus ramas sin control, hacia el ventanal roto, en busca del agua que le niegan. Pero, como a pesar de todo esto, los deseos de vivir no lo abandonan, el quincuagsimo da, levanta la cabeza, buscando energa en los recuerdos que le quedan, y que se asoman delirantes desde la baha. Luego, humedece sus labios con las hojas del gomero, (las que lentamente se apoderan de todo), e inicia de la misma forma que lo hace un pez, su ciclo interminable de regreso a la desolacin, con una breve estada en la esperanza y la cordura. As, ya repuesto, en su breve estacin, se asoma por la puerta principal, apenas por una botella de leche, unas galletas recin horneadas y frutas de la estacin, las que estn ah, esperndolo siempre, como todas las veces que regresa de besar la muerte, como un premio enigmtico y misterioso. Alberto, a esta hora sin mayor asombro, dedica una breve oteada al sin fn de cuentas, indiferente, para luego volver a la trinchera, sereno y complaciente, sin tomar conciencia de lo observado, como si ya hubiese muerto. Beber unos sorbos de leche, comer un par de galletas, y apenas morder una manzana, es sufciente, pues despus de la hambruna, no es recomendable ms, intuye el moribundo. Luego, buscando algo ms de luz, presiona el interruptor, ntimamente deseando salir de la desolacin, y acercarse algo ms a la cordura. Recin entonces su mente registra la ruma de papeles 43 amontonados en la entrada, y piensa, seguramente, en las cuentas pendientes, sobre todo en la cuenta de luz, la que le niegan desde todos los frentes. En fn, a pesar de la penumbra Alberto transita lento de regreso al mundo de los cuerdos, quitndole al corazn la prisa por volver a encontrarse con su amada, pensando ms bien en pequeas trivialidades, que mansamente lo repongan. Ahora s, se da nimo: Voy a reparar la cerca. A como d lugar me voy a trepar al tico para instalar los vidrios rotos. Incluso, a pesar del riesgo, saldr a pagar las cuentas concluye ste, planifcando su tiempo en demasa, seguro de que nada volver a doblegarlo. Aunque al fnal nada de esto se concrete, al menos pensar en aquello es un buen comienzo, sin duda un augurio favorable que lo retira con fuerza del precipicio, del canto floso y traicionero de la muerte, que a nadie respeta, y que a todos persigue, y por el cual Alberto se equilibra cada noche de pena y abandono. De esta forma, y acorde a su estado de nimo, aparta las cortinas de la sala, en busca de luz, y luego se dirige al bao, esta vez, tras el agua redhibitoria, la que por alguna razn extraa, an no le han negado. Entusiasmado, como nunca, se quita la ropa de tiempo, encarnada y repulsiva. Para luego, (decidido a reponer su aura), introducirse placentero bajo el chorro de agua tibia, que le acaricia insistente, por tanto tiempo, que al fnal casi sin piel, apenas logra reconocer sus manos, perdindose en recuerdos. Por segunda vez, (sin tomar conciencia de sus actos), intenta encender la luz, asombrndose, cuando parece que ya nada lo asombra, pues extraamente la luz por fn se presenta, a pesar de las deudas. 44 Alberto esboza una sonrisa, para luego quitar parsimonioso el vapor del espejo. En tanto como siempre, igual que todas las veces anteriores, apenas se encuentra en sus ojos tristes y abandonados, se llena de dudas, tan profundas como las de un seminarista; Qu he hecho yo para merecer esto?. Se pregunta, frgil y cercano, al parecer buscando una salida, revisando todo, hasta el origen, ms all del orgullo. Sin duda un buen comienzo; promisorio tal vez. Tan slo hasta cuando vuelve a preguntarse: Cmo si alguna vez le hubiese faltado algo!. Llevndole de vuelta a las cavernas, la gnesis de todos sus problemas y responsabilidades. Despus, por la misma senda, recuerda la casa en la playa, el sin fn de noches sin dormir, las canciones escritas, los poemas pintados en su espalda, las tardes mirando la luna, los veleros, las risas, el calor de las brasas, y ms, mucho ms. Para volver a preguntarse cada vez menos certero: Qu he hecho yo para merecer esto?, Qu ms puede esperar una mujer?, insiste con furia, araando su cara mientras se afeita. En fn, con toda la rabia desatada abre el botiqun buscando un parche, ntimamente queriendo desangrarse hasta morir. Sin duda, de tanto abandono, por tantas huellas clausuradas. Mas, como este da todo se confabula para alejarlo de la muerte, sorpresivamente, regresan los buenos deseos, sin duda que al leer al dorso del espejo, escrito a pincel, quien sabe cundo, lo siguiente; Me gustara romper contigo el silencio de la noche, en una carcajada, en un beso, en un abrazo infnito, un 45 segundo despus de dejar en tu vientre nuestro hijo. Sin duda eso lo escrib yo, medita Alberto entusiasmado, mientras apura el tranco en busca de su guitarra; la de siempre, la ms fel, la que nada cuestiona y todo lo canta. As de melanclico, a medio vestir se propone recordar en canciones a su amada, fugitiva de besos desde entonces, y harta de sus mentiras, hasta ahora: Carita de nia, Ojitos de mar, Cuando t me miras, No hay penas que hablar. Versa el poeta, tan potente, con tanto sentimiento que la ciudad enmudeci para escucharlo; y navego hasta el sol y regreso por ti, y me trepo en tus alas y te beso por fn y no puedo dejar de rer, La, la, la Y no puedo dejar de rer Una y otra vez repiti Alberto este estribillo, y tantas veces, que el murmullo de palabras regresa a las calles, las que necesitan seguir su dilogo, dejndole cantar por horas. Mientras observa el retrato de su amada, pintado a brocha, sentada sobre una piedra en la playa grande, repitiendo mentalmente con lujo de detalles sus interminables sesiones, las que durante semanas les dieron motivo para compartir el crepsculo con ella. 46 Qu falt? se pregunta esta vez el pintor; Qu hice dems?, Qu dej de hacer? vuelve a preguntarse el poeta, cada vez con ms desgarro, acercndose a la respuesta por el camino indicado. En esto estaba, cuando sonoro se escucha el timbre del telfono, persistente, segn Alberto, con las respuestas. Por lo que deja la guitarra sobre la alfombra, raudo pero con apego, y corre por el auricular, seguro de que es ella quien le llama. -Al, al Quin es?-. Pregunta con insistencia, de la misma forma que lo ha hecho cada vez que el telfono suena y nadie responde al otro extremo de la lnea. -Al, al Est usted ah?, Es usted?-. Pregunta con desesperacin, sin encontrar respuesta nuevamente. Por lo que con algo ms de calma, respira profundo, para que no le falten tonos, y responde. -Le hice esta cancin hace unos das-. Insiste con certeza, para luego cerrar los ojos, concentrado, marcando el ritmo con sus pies descalzos, que es como se siente. Y cantar.
yo le quise cantar mi mejor cancin, Y slo me sali un grito de dolor, Un grito desde el fondo de mi corazn, Apenas un refejo de mi gran dolor Hace la pausa con tres golpes de pie, y con desgarro desata el estribillo: Amada no se vaya, No me abandone hoy, Pues sin usted ya no puedo vivir, Pues sin usted no puedo ser feliz. 47 Como siempre, como todas las veces anteriores, Alberto canta un par de veces ms el estribillo y calla, esperando sentir al menos su respiracin, sin duda, la respiracin de Javiera, su amada. Pero nada, ni siquiera esto, la lnea contina abierta pero muda, sin dar seales de vida, lo que en vez de afigirlo, tiene a Alberto alucinando mil visitas y un millar de encuentros. -Amor, est claro, maana nos vemos, Qu quiere comer?, A qu hora llega?, Quiere que la vaya a encontrar?, no se preocupe si yo la entiendo, siempre la he entendido, no necesita decirme nada-. Consulta y responde a la vez, de regreso a la locura, su estacin recurrente. Luego, sin despedirse cuelga el telfono, apresurado. Mira sus zapatos polvorientos, revisa su barba intacta y sangrante, para luego pensar en el resto de temas que de tanto repetirse sabe de memoria; los criados, la comida, el aseo, las sbanas, el desorden, el calor, en resumen, la locura que vuelve a posarse en sus ojos, y apoderarse de sus pasos, esquizofrnicos y fros, como es que continan. 48 EL REVOLUCIONARIO Manuel, nico heredero, hasta los 17 aos era un muchacho retrado y tmido que apenas levantaba la vista. Pero de pronto, mientras le crecen las manos y el acn se aleja; l cambia, lento al principio, pero de un golpe despus. Esto cuando a la fuerza es llevado por su padre, en viaje de negocios, a conocer el mundo. Lo que le hizo cambiar tanto, nadie lo sabe, slo lo intuye, pues es un secreto que su progenitor arrastra hasta su tumba, absolutamente arrepentido, pues jams sospech que su hijo vena, as de corregido y aumentado. De todas formas, lo evidente es que a la vuelta de un par de meses de ausencia, el muchacho retrado y tmido dej de serlo, an ms, cuando hereda la gigantesca fortuna de su familia, la que termina de transformarlo por completo. De esta forma, solo, mayor de edad, y sin albacea que le controle, se interna en la noche y sus caminos, los caminos del alcohol y el juego. Donde fcil se cruzan los amigos y se estrena alucinante el despilfarro. Como siempre ha sido, ste solo es el comienzo, el que apenas alcanza para media vuelta en la cripta, pues junto con el relajo que generan las reiteradas 49 tardes de embriaguez, Manuel descubre alborozado, lo que en poco tiempo se transforma en su obsesin, mil veces ms adictiva que el alcohol y la noche. Esto es, la dependencia que para siempre dejarn en l las mujeres. Sobre todo las de mala vida, las de mala muerte, las que dejan el corazn olvidado en un bolsillo, a las que Manuel se acerca desde la oscuridad de la noche y sus tabernas. As de descarriado, al poco tiempo, y con toda la experiencia acumulada, las mismas curvas le sugieren a Manuel que vaya por ms, ahora que ha perdido la vergenza. Por lo que a pleno sol, (como lo hacen los hombres de verdad), intenta luego con las adolescentes; Las que fcil se enamoran de un muchacho mayor y acaudalado, piensa l, sin sospechar el gran error incitado. Porque al fnal su estrategia mil veces maquinada, jams da fruto, pues con las primeras conquistas se deja caer sobre sus hombros; la histeria, la depresin, los intentos de suicidio y los ataques de celos. Sentimientos normales a esa edad, pero extraos para l, que a pesar de la vida que lleva, ha sido marcado sutilmente por la sobriedad de su educacin, obligndolo a evitar el escndalo a la luz del da. Como le enseara su padre antes de morir: -En la noche est todo permitido, pero de da hay que guardar la compostura-, que es lo que l cree hace desde entonces, a pesar de que toda la ciudad conoce la vida que lleva y sus excesos. Es por esto que al poco andar cambia de rumbo, dirigiendo esta vez la mirada hacia las mujeres ms experimentadas, pero igual de jvenes y risueas, a las cuales es fcil explicarles la liviandad de todo, sin 50 esperar nada ms que pasin y desenfreno a cambio. Con este norte, las cosas en principio resultan bastante mejor para Manuel, tan bien como para dejarlo dedicado a estos menesteres a tiempo completo, feliz y radiante. Sin sospechar que al poco andar, todo cambiara abruptamente, obligndole a escapar como un cobarde. As es, porque las que parecan ser tan libertinas y dispuestas, rpidamente mudan de aires, y sin que l lo perciba, intentan domesticarlo, hablndole de nios alegres y cndidos, y hasta de sentar cabeza. Esta actitud lo desconcierta, pues por estos das en lo nico que l piensa, es en reventar las tardes hasta la noche, a costa de su inagotable fortuna. Sintindose cada vez ms obligado a regresar a la noche y sus trincheras, lo que en defnitiva hace, arrepentido de haberla abandonado. As, de regreso en la noche, cansado de tantas pataletas, Manuel descubre con sorpresa que muchos de sus amigos tambin se han replegado en la sombra, esperando, todos ellos, que pasen las carencias y el desaliento que la crisis econmica trajo consigo. Porque esta vez, por algn motivo extrao, (el que Alberto no logra descifrar), tambin la noche es diferente, seguramente pues lo que l no sabe, porque no le ha tocado, es que, la depresin econmica ha cambiado las plticas nocturnas, e inevitablemente en cada mesa a la que se arrima siempre se habla de aquello, como de justicia social y revolucin. Manuel tambin por formacin, al principio quiso alejarse de todo esto, pero le fue imposible, pues pareca que las ideas locas lo perseguan, por lo que no le queda ms que redoblar el consumo de alcohol, 51 siempre presente, para de esta forma poder opinar sin que se le crucen inquisitivos todos sus antepasados, reprochndole cada frase. En defnitiva, sin darse cuenta, Manuel se encuentra merodeando subterrneos, y hablando sin freno de lo que ignora y nunca ha sufrido, mientras sobre su cabeza las cuecas remecen cmplices cada una de las guaridas, permitiendo hasta ejercicios de guerra, entre tanto ruido. Esta vez nadie cuestiona su fortuna, ni su inconsecuencia, pues al parecer no les importa. Defnitivamente ste no es un inconveniente, todo est bien, mientras contine fnanciando las armas y cancelando las rondas de mistela, que peridicamente suben y bajan desde la taberna a los subterrneos, promoviendo el coraje. En este ambiente es que Manuel por fn descubre su verdadera vocacin, la que busc sin encontrar durante aos, sin tregua; en nias y no tan nias, en damas y no tan damas, las que al fnal slo dejaron decepcin en su alma. Pero esta vez es distinto, ha llegado a esa conclusin, o lo adivina, pues no tiene duda que las mujeres casadas son su destino. Las mismas que esperan al marino mercante, o al General en campaa, ellas s que vienen de vuelta, se les nota en los ojos, brota por su piel; estn aqu, mientras sus maridos, muy lejos de casa, profesan ideas contrarias. Cmo puede ser eso?, se pregunta Manuel. Es sencillo, se responde el mismo. De pura bronca, de poco afecto, simplemente por falta de amor, que es lo que a l le sobra, gratuito, 52 absolutamente gratuito, desbordado e incondicional, asevera. As, sin que nadie sospeche su verdadera vocacin, Manuel devora bibliotecas sin descanso, preparando cada una de sus intervenciones, por horas, esto, con el nico objetivo de sentirse cada vez ms admirado por las damas, las que lo buscan, las que lo esperan, y que lo desean, aunque sea compartido, pues ven en l todo aquello que a sus maridos les falta. Manuel, sin lugar a dudas est feliz, sobre todo porque ninguna le exige ms que en la cama, donde nunca ha tenido problemas para cumplir. Ms feliz an, pues ellas no estn dispuestas a dejar a sus maridos y la vida que llevan con ellos. Feliz sobre todo, porque cada vez que comienza a cansarse de agasajarlas, y cumplirles, llega desde el mar, o desde la cordillera, quien por papeles le corresponde hacerlo, permitiendo que la distancia y el tiempo transcurrido, revivan entre los amantes el fuego que de tanto exceso comienza a consumirse. Qu mejor, pues para no caer derrotados, mientras todas las posiciones se extreman, y los discursos se vuelven ms incendiarios, es necesario conectar la ciudad completa con oscuros y mgicos pasadizos, los que enlazan sin riesgo un fortn, con algn meeting clandestino, o de la misma forma, llevan a Manuel a los aposentos donde duerme el General y su esposa, sin duda, para l, la ruta ms atractiva y recurrente. Porque fuera de darse cuenta, a esta mujer la desea hasta cuando su marido toma un bao. La desea tanto como desea los otros recorridos de este excitante laberinto. Tanto la desea, tanto las desea a todas, que cuando 53 las bolsas de comercio vuelven a marcar diez puntos, y los mpetus revolucionarios se alejan, (dejando al capitalismo respirar tranquilo), Manuel contina con sus incondicionales recorriendo los laberintos, cada vez ms desquiciados. Adems, sin darse cuenta, ya no se conforma con pasar las noches con cada una de ellas por separado, porque en medio de esta penumbra, ha descubierto que la mujer del Marino siente una extraa atraccin por la mujer del General, y estas dos juntas, por la mujer del panadero. La de grandes manos, la de inmensa boca, la ms tosca del pueblo, pero que se sabe trabaja como nadie arrancando gemidos, dulces como el pan que produce. Es as como pasa de amante a celestino, y de celestino en amante, a tiempo completo, segn la conveniencia. Sin importar el riesgo que esto implique. Ya sea mientras el General toma una ducha, o el Marino una marea completa, con toda la tranquilidad que este tiempo deja en la piel. Es ms, desde ahora en adelante muy pocas veces pasar la noche con tan slo una dama, y de vez en cuando se ver con dos. Su obsesin de hoy y hasta la muerte, le obliga, casi forzoso, a enredarse con tres y hasta con cuatro mujeres; cansado, consumido e incluso famlico, pero siempre con los ojos sonrientes y las manos inquietas. Con esta misma alegra, Manuel fuma un cigarrillo, entre dos mareas y una campaa, las que hace bastante tiempo ya que no coinciden de manera tan perfecta y sospechosa, como esta vez. Su cuerpo, en tanto, a pesar de la duda, contina desnudo entre las dos seoras, dibujando una barrera imaginaria entre sus cuerpos, barrera que Manuel ha aprendido a manejar 54 de maravilla, abriendo y cerrando compuertas, las que llevan y traen clidos fuidos, y que el comandante recibe de vuelta, como un fermento, y que le colman la piel de caprichos, una y otra vez, y tantas veces, que de pronto, en lo nico que se puede pensar es en fumar un cigarrillo. -Y ese silencio-. Consulta Manuel, estirado extraamente hacia un costado, clandestino, cmo es que contina. Luego deja escapar sigiloso y alerta el humo de su cigarrillo por entre sus labios apretados, mientras busca a tientas el arma que siempre va con l. -Es su amigo, el cantor-. Responde la Seora del General, que por rango le corresponde contestar las consultas de Manuel. Como tambin insinuarse coqueta, cruzando irreverente la barrera que separa a las dos damas, para luego, sin reparo, recorrer los pechos de leche que la seora del Marino levanta gigantes. Los que se ofrecen tersos y explosivos, cada vez que la milicia lo requiera. Tan gigantes como sus ojos verdes, tan gigantes como el doblez de su cintura, o el quiebre de su cadera, tan gigante como sus latidos, los que le vuelan el pecho esquirlado, una y otra vez. Manuel, a pesar de no comprender el duelo permanente de su amigo, con el que comparti la alegra de pasar la noche, de bar en bar y de mujer en mujer, guarda un segundo de silencio, en su honor, y luego lo maldice: Habiendo tantas mujeres, para qu empecinarse con una, medita con disgusto, ms an si ella no le corresponde, concluye. Divagando al respecto, levemente distrado, Manuel captura inesperada la fraccin de segundo en 55 que la ciudad completa aguarda en silencio el prximo acorde en su guitarra. En tanto, amenazante, percibe ruido de metales, el mismo ruido que acostumbraba a escuchar desde los oscuros pasadizos, los das en que la guerra civil era un hecho. Manuel, que de tanta pasin, siempre ha perdido de vista su arma, relegada al olvido, apenas alcanza a pararse, e intuyendo que su hora se acerca, (de tantas veces que ha besado la muerte), intenta llegar hasta la pequea salida. No obstante, (gigante entre las dos damas), es alcanzado por una bala traicionera, la que a pesar de la distancia, y el calibre, no logra doblegarlo completamente, permitindole arrastrarse hasta el armario, buscando la salida secreta. Es aqu donde la sorpresa le remata en la sien, pues desde la oscuridad del parapeto, se asoma el arma traicionera que lo remata, volndole los sesos. 56 MAR Y TIERRA Despus de una semana perdido, Don Hermias vuelve a su casa cada vez ms gordo y colorado, con dos mujeres adelante y cinco vacas preadas a la tira como si fueran vagones. Adems carga un fajo de escrituras bajo el brazo, garanta defnitiva de los terrenos conseguidos a punta de engaos. Claro, porque lo bailado y lo tomado no es en vano, es til para estos menesteres, tanto como para seducir con sandalias y faldas bizantinas a las muchachas de a pie. -Qu travesa!, Qu travesa!-. Grita Don Hermias a todo pulmn, dejndose ver. Todo esto mientras cruza la alameda y se entrega resignado al sol arrollador del medio da. Apenas consiguiendo espantar las moscas, que por alguna extraa razn lo eligen a l, a pesar de las vacas y el excremento que van dejando. -Me compr cinco islas, y de cada una me traje una bestia-. Vuelve a gritar el seor, mientras a tirones las introduce al establo, especialmente concebido para cuarentenas, y donde deja estos animales antes de mezclarlos con otros. -Como el mar se encabrit, nos metimos por unos canales a capear el temporal-. Contina Don 57 Hermias, -Sin saber que eran das de festa-. Grita an ms fuerte, como en el potrero, o en medio de una tormenta ordenando las velas. Por cierto, tan slo para asegurarse de que su mujer lo escucha, y no tener que volver a contarle la razn de su retraso, y de su intemperancia. -Melchor!-. Grita Don Hermias al mayordomo an con ms fuerza. -Prepara el sauna y las cremas, que estas muchachas hacen unos masajes que te los encargo-. Asegura el patrn, al tiempo que golpea las nalgas de las seoritas, con la misma brutalidad con que golpea las ancas de sus bestias. -Juana!, en el pozo dej todo para un mariscal-. Sigue gritando, mientras se desviste ante toda su gente, sin ms que decir, pues de tantas veces repetida la receta, la seora Juana la sabe de memoria. Como lo que sigue: el desenfreno que le provoca al patrn la carne tierna, el arrebato que le causa la mezcla de mariscos, la siesta que le dobla, y por ltimo, junto a su esposa, la misa dominical, cita obligada, desde que levant la Iglesia hace ms de un sirto. Claro, porque desde el primer da Don Hermias necesita de Dios todos sus favores; como la tierra frtil, la cosecha abundante y el mar en calma. -Vamos mujer, no me hagas esperar, que tengo mucho de qu arrepentirme-. Sigue gritando Don Hermias, entre carcajadas. Como siempre para estos eventos el patrn se presenta hasta el cuello con aperos de campo, y en la testa un gorro marinero, coronando su indecisin, porque l siempre crey que lo suyo era el campo, aunque de un tiempo a esta parte, slo desee navegar. 58 Por su parte, la seora Mara, que despus del primer hijo nunca ms volvi a ser la sirena que todos admiraban, mientras ms engorda, ms se aleja de su esposo. Hasta que un da de arrebatos resuelve echarlo de la pieza, de la pura vergenza; para no tener que volver a desvestirse ante l. A cambio, la seora autoriza a su esposo para hacer y deshacer, sin que ste tenga que dar explicaciones de sus actos, apenas guardando la compostura ante el pueblo y los que le respetan. As es como regresa el equilibrio y la felicidad a esta casa, permitiendo que la Seora Mara, entre otras cosas, platique y coma a destajo, mientras que Don Hermias, vaya y regrese desde la plaza al norte, como un adolescente sin ley, estafando, sobornando y visitando mujeres. Con todo, haciendo crecer cada vez ms su fortuna, lo que ms le interesa desde que lleg a este extremo del mundo repleto de ambiciones. Con esta libertad, no hay fn ni satisfaccin posible, por lo que Don Hermias, harto de las moscas y cansado de las vacas, como del excremento que van dejando, cambia el rumbo de sus negocios. De esta forma y apenas un sueo visionario, (de tanto contemplar los cuadros de mar que su hijo Alberto cuelga por la casa), manda a construir dos lanchas de madera, apenas capaces de dejar la playa, pero que le permiten darse cuenta, (al verlas regresar cargadas hasta el mstil), de la fortuna que le aguarda siguiendo el crepsculo. As, apenas terminada la prospeccin, se va a Europa, y se trae de all dos naves magnifcas, capaces de cruzar los cinco continentes sin un solo rasguo, 59 cargando a la vez, tres mil toneladas de pesca, como nada. De esta forma, su fortuna que ya es gigante, se vuelve infnita, como su fota, que al principio se incrementa con buques trados desde todas las latitudes, y que al poco andar crece desde sus propios astilleros. Tan bien construidos, que de tan solicitados, los vende al mundo entero con al menos tres aos de encargo. As de inesperado, Don Hermias construye en la costa sus propios puertos, para darle cabida a las naves, mientras repleta la baha con plantas de proceso, transformando la pesca en harina de exportacin, y dejando aparte los ms exquisitos manjares para enlatarlos y mandarlos al mundo. Con tanta riqueza acumulada Don Hermias, si quisiera podra comprarse, la mitad del pueblo que le falta, la de Don Froiln, (de la plaza al sur), su referente. Pero como l es hombre de palabra, por tierra, se ha detenido aqu. A cambio y para saciar su ambicin, se ha tirado al mar, y al sin fn de islas descubiertas, desde donde trae como premio de consuelo, por nada, o por vino, las ms preciadas maderas y todo el ganado que se pueda amontonar en sus bodegones. Todo esto, cuando el mar abierto est en furia y no es posible internarse en l en busca del premio principal. De este modo, el da que Don Hermias despert decidido a multiplicar su imperio depredando los mares, advierte que necesita un cuadro legal que le proteja. Es por esto, que de punto fjo, y sin pensarlo dos veces, se va a instalar a la capital, apenas se 60 comienza a discutir la primera ley de pesca de la nacin. La idea es conseguir, (usando todas sus maas), una norma a la medida de sus ambiciones, la que le permita reservar para l y sus barcos los mares de este extremo del mundo, as como todas las riquezas que oculta. Las cuales Don Hermias conoce como nadie. De esta forma, sin dejar las botas ni el pantaln de campo, se da maa, e invita a cenar a cada uno de los honorables, y despus de dos botellas del mejor vino, y un whisky de cien aos, les pregunta a cada uno su precio, seguro de que todos lo tienen, sin ms prembulo que el alcohol en sus venas. Si funciona con los campesinos, por qu no ha de funcionar con un senador, se pregunta, ratifcando cada noche su teora, al ver el brillo en los ojos de los legisladores, ms an cuando stos se enteran de lo que est en juego. La diferencia slo est en el monto, razona a solas, mientras cuenta en botellas los votos conseguidos, en tanto dormita ansioso por volver a su reino. -Le propongo lo siguiente-. Le dijo por fn el ms descarado y poderoso de todos,- Transforme su empresa en sociedad annima, yo pongo mis ahorros en ella, y luego aprobamos la ley-, concluye el gran seor, con los ojos brillantes y en dlares.- Le aseguro que antes de que su prxima nave salga de pesca, su Compaa, nuestra compaa, valdr el doble-. Le asegur el honorable entre risas y eructos. A Don Hermias, (que nunca ha sido de pensar mucho las cosas), le pareci un buen trato, pero antes de aceptar su propuesta, y slo por fastidiar, o por conocer el poder que el seor sugiere, le pide al 61 Senador un cupo para la cmara alta. De esta forma, en dos tiempos Don Hermias tuvo militancia, en tres una candidatura, en cuatro una sociedad annima y al fnal, todo un mar para sus naves, que despus de un tiempo valan el doble, y ms de lo esperado. Todo bien hasta que una tarde de otoo la revolucin amanece en su pueblo, encontrando tierra frtil en el millar de injusticias perpetuadas en la zona, sobre todo en las cometidas por el famante Senador; que no se cansa de pagar sueldos miserables, y de exigir a sus operarios extensas jornadas de trabajo, ni siquiera recompensadas con dinero extra. De esta forma, sus barcos y las plantas que abastecen, se transforman en el blanco preferido de los insurgentes, sabotendolas al principio, y dinamitndolas luego, cuando todo se sale de madre. Don Hermias, que lleg a esta tierra con apenas unos papeles, ve hundirse sus naves, desaparecer sus muelles e incendiarse sus plantas de proceso, una tras otra. Mientras, su ganado alimenta a los insurgentes y a las fuerzas de gobierno al mismo tiempo, sin obtener ni un cntimo a cambio. De este modo, Don Hermias completamente desesperado, y cada vez ms decidido a proteger lo suyo, aprovecha sus infuencias y consigue que una guarnicin completa se instale en la ciudad, permitiendo adems la llegada de dos de los ms grandes buques de guerra disponibles. Mientras, un centenar de pequeas embarcaciones vigilan la baha da y noche, atentas al menor desplazamiento. Pero en defnitiva, nada de esto sirve; igual los insurgentes se las ingenian para seguir destruyendo sus bienes, pareciera con ms facilidad y ahnco. 62 Tal vez sea conveniente borrar las evidencias de tanta injusticia, ha pensado la autoridad, hacindole saber su idea a los Generales, por cierto, la misma autoridad que en su momento no alcanz a comprar acciones de la naviera. sta puede ser sin duda la razn de tanta barbarie desatada en la costa y que sospechosamente explota en los muelles, las plantas, y las naves del senador, liberando en sus bienes toda la ira acumulada. En tanto, no es de extraar que una vez desatada la guerra, y desde el primer barco destruido, que Don Hermias no logre conciliar el sueo, sin duda, por la angustia que le genera verlos caer uno tras otro. Adems, no puede soportar la amargura que le produce la indiferencia de su esposa, y el encierro de su hijo Alberto, que medio loco por una muchacha, apenas se ha enterado de toda la barbarie desatada. De sus empleados nadie le acompaa, apenas la primera explosin sus ingenieros cambiaron de rumbo. Tan slo un dans que se trajo de Europa para liderar la empresa le acompa al principio, pero desaparece despus, junto con sus dientes, cuando llegan las revueltas al lugar que protege. Sin saberlo, (como le ocurre a muchos), Don Hermias depende del alcohol desde que hace negocios, por lo que adems de vagar por sus muelles da y noche sin poder dormir, mucho menos ha logrado dejar de beber. Con todo esto, al poco tiempo su aspecto es el de un pordiosero, barbudo y mal oliente, cada vez ms codiciado por las moscas que intuyen su futuro. As, de tanta angustia, su ltimo da cuerdo, resuelve, por voluntad propia, volverse loco para 63 siempre, pues presiente en este estado la felicidad que busc y que nunca pudo conseguir, a pesar de todas sus riquezas y libertades. De esta forma, as de trastornado, pasa de proteger lo suyo, a destruirlo, con la determinacin de un miliciano, pensando ilusamente, en levantarlo todo nuevo apenas el ltimo escombro, sobre todo sus naves, que desde la primera marea han luchado contra el xido, sin doblegarlo. Con esta idea Don Hermias deambula por los muelles escupiendo alcohol en sus barcos, maldiciendo el deterioro, y despus, prendindoles fuego, como a sus siembras, absolutamente trastornado. Afortunadamente, los soldados son advertidos de su desquiciamiento, y a pesar de su barba y la fetidez que desprende, cada vez que se lo encuentran tramando alguna locura, lo contienen. Ya sea cuando pretende incendiar alguna de sus naves, o prender fuego a sus siembras. Por cierto, segn las instrucciones, los soldados, con el mayor respeto y consideracin posible, lo neutralizan, para luego enviarlo escoltado de regreso a su casa. Soportando los improperios que slo Don Hermias es capaz de pronunciar, y que de seguro ni su madre le perdonara. De este modo, cada vez con ms vergenza y menos ganas, le aguarda su esposa, que una y otra vez le baa y lo alimenta. Con la angustia de tener que soportar sus lisonjas y piropos, pues de tan extraviado, Don Hermias ha regresado a los tiempos en que slo tena ojos para ella, sintiendo el deseo de abrazarla y besarla con el fanatismo de un adolescente, feliz por fn. Tanto, que su esposa para 64 contenerlo necesita ir rodeada de los ms fornidos de sus hombres. A pesar de todo esto, Don Hermias cada cierto tiempo siente el impulso incontrolable de salir, y continuar la misin que se ha impuesto, por lo que al menor descuido vuelve a sus andanzas, cada vez ms violento y extraviado. As tantas veces, hasta que se encuentra con el peor da de un soldado raso, que cansado de ir y venir con l, no vacila en confundirlo con un rebelde, volndole los sesos y terminando con todo.
65 MADRE COMO LA MIA De pronto el silencio se apodera de las calles, de la forma que lo hace el diablo cuando le dan espacio. Esto, mientras la Seora Mara, viuda, y sola, completa el da enredada en el crochet, absolutamente abandonada por sus amistades. Porque todos saben que cuando le da por tejer, se le suelta la lengua, y no deja cristiano bien parado. De todas formas, su defecto, por todos conocido, no le merma prestigio. Lo importante es saber que sus palabras a la hora de condenar, pesan un cuarto, respecto de otras, ms confables pero menos acaudaladas, o igual de acaudaladas pero menos desprendidas. Como siempre, la Sra. Mara transmite, fuera de control, en detrimento del que sea que se le aproxime, murmurando intransigente observaciones al respecto, mientras teje por encargo una colcha para la milicia. -Esa Rosa, tanto que le he dicho, si#$%&.-. Comenta la Seora. -A esa niita se le nota en la cara lo fresca-. Contina.-. Slo falta que se pegue un letrero en la espalda diciendo; busco marido-. Concluye la Sra. Mara, a excepcin de perder la oportunidad de aconsejar personalmente a la pecadora. 66 Tejiendo y murmurando la seora ve pasar las horas, mas, gracias a que debe respirar, en el resuello, percibe el silencio de las calles, silencio que le alerta, y le permite a tiempo, establecer sin contratiempo los pasos a seguir. As, apenas la primera nota, y sin mediar refexin alguna, saca apresurada el croch de entre sus dedos, y tira los palillos sobre la colcha, sin aprecio, dejando en claro a los ausentes que su vocacin no pasa por el punto cruz ni el bordado, ni menos por su irrestricto apoyo a la repblica. Esto slo se trata de acortar la espera, como toda la historia. Igual que siempre en estas circunstancias, la prisa apenas le permite empolvar sus mejillas, para luego cubrir sus hombros, por cierto, con el chal negro, resabio eterno del luto. As de preparada, se va en busca del cura nuevo, el jovencito, a quien dicho sea de paso tendr que volver a contarle la historia completa, medita ella, cada vez ms agobiada por la gordura y el ritmo que le ha impuesto a sus pasos. -Padrecito, vengo a buscarlo, necesito que me ayude, se trata de una situacin muy complicada, es por mi hijo, pobrecito l!, desde que lo dej su esposa, una chica deschavetada de esas de la capital, parece un alma en pena, el infortunado-. Interrumpe la Seora, presentndose as de irreverente, como si fuera duea de la cruz y el confesionario. Sin duda que la actitud prepotente de la seora desconcierta al cura, el que a esta hora se entera de los avatares de la ciudad, y de paso absuelve los pecados de sus feligreses, los que de tanta lluvia, son invisibles, 67 como los amantes, pero que estn ah, esperando ser perdonados. -Pero Seora, por Jess, qu blasfemia es sta, no se da cuenta que estoy aqu en nombre de Dios-. Arremete el cura, mirando el cielo con los ojos blanquecinos, ignorando los privilegios que por donaciones la Seora Mara se atribuye. La Dama acostumbrada a manejarse con curas, apenas le basta esta frase para darse cuenta que necesita retroceder dos pasos y cambiar su estrategia, sintindose cada vez ms obligada a hacer uso de su ingenio e inteligencia. Virtudes que se potencian en ella a la hora de urdir congojas. Ya no salen los curas como antes, medita la dama, cual perno de fbrica, pensando enseguida en el juicio que debe imponer al prximo comentario. -Pero padrecito!, lo que pasa es que mi hijo est sumido en una depresin tan grande que es capaz de cualquier cosa, de hecho en la maana mand a buscar la escopeta con un criado, quien sabe por qu motivo, l nunca ha sido de armas-. Remarca la Seora, presionando al cura, con el pecado de la omisin. Nada que hacer, ms que perdonar los ltimos deslices, dejar apresurado un par de penitencias en castigo, para luego echar llave a todas las puertas, y acompaar por caridad a la Sra. Mara, que ntima, se burla hasta de los sacramentos. Jams un hijo mo ha de pasar penurias por una mujer, razona sin razn la Dama. Porque a pesar del tiempo transcurrido, ella est convencida que esto no es ms que un capricho del muchacho, desde siempre poco acostumbrado a los desaires. 68 -Escuche padre, se es mi hijo, la voz la hered de mi marido, que en paz descanse-. Comenta la Sra. Mara, melanclica. -S o no que es estupenda?-. Consulta la dama, orgullosa de su hijo, estirando el cuello hacia las copas, igual que una jirafa. Adolorida, pero feliz al poder recibir, ms ntidos, con este ejercicio de elongacin, los acordes de su cancin favorita. El Padre que reconoce la historia desde el con- fesionario, no dice nada, tan slo apura el tranco, sin duda ansioso por conocer al hombre responsable de tantas desdichas. Decidido, eso s, a terminar lo ms pronto posible el trmite solicitado, a esta altura intuyendo el engao del que ha sido objeto. -Posiblemente ya le habrn llegado con algn chisme, respecto a mi hijo, padrecito. Usted sabe que la gente siempre habla-. Comenta la seora con la voz mordida por el cansancio, lo que le permite parecer algo ms convincente. -La verdad de las cosas es que mi hijo es un pan de Dios, me consta, mientras estuvo casado con aquella niita se le iba la vida trabajando, no le quedaba otra, si no, de qu manera habra podido satisfacer todos los caprichos de la muchacha-. Contina la seora, evidenciando sin disimulo, por un lado, el odio que siente por su nuera, y por otro, el cario desproporcionado que le provoca su hijo. Por su parte el cura, nuevo en estos temas, para l dignos de nada, medita al respecto, concluyendo bajo riesgo de excomunin, lo que la seora no quiere reconocer y que todos, sin exclusin conocen. Esto es, la vida de excesos que su hijo de un tiempo a esta parte 69 ha llevado, sin respetar en sus andanzas, ni siquiera a los que ama. -Maldigo el verano que trajo a esa niita de vacaciones, padrecito-. Sigue transmitiendo Mara. -Disculpe mis malos pensamientos, pero no lo puedo evitar, estoy segura de que esa mujer es hija del demonio-. Insiste la madre cada vez ms poseda. El cura, que por confesin, sabe reiterado, desde varias fuentes, el tipo de persona que es Alberto, hace esfuerzos monacales por mantener la cordura, y no reventar en contra argumentos, los que sobran. Afortunadamente para l, hoy es un da de tregua, todo mientras el viento sur arrastra hacia la costanera el aroma exquisito de la bajamar, permitiendo que el sol le entibie la cara. Estos benefcios idlicos para un cura Franciscano y de alpargatas como l, le ayudan a apaciguar su alma, volviendo a ser la caridad y el amor al prjimo los principios rectores de su gestin. Exhaustos, el cura gordo y la Seora gorda, cmplices por nada, ingresan al jardn de la casona del hijo, sin mayor problema, llamndole la atencin, sobre todo al cura, la cantidad de alimentos y peridicos amontonados a la entrada. En tanto, la seora Mara, revitalizada, y deseosa de sacar al hijo del pozo inmerso, golpea con energa la puerta principal, y luego retrocede unos pasos, solo ella sabe por qu. El cura, expectante, observa intrigado a su feligresa, esta vez buscando en ella el pecado de la omisin, el que se asoma, cmplice, a travs de cada nervio contrado, sin que la seora lo pueda evitar. De todas formas, cuando Mara piensa en su hijo, 70 y los deseos que tiene de ayudarle, la calma vuelve a su gnero, sin mayor difcultad. Es por esto que, con los buenos deseos y las ganas de conseguir su cometido, la seora busca una piedra hasta encontrarla, para luego golpear la puerta con ms fuerza an, tomando otra vez la precaucin de retroceder unos pasos. Como era de esperar cuando el hijo siente sonora e impertinente la madera irrumpiendo en su msica, corre como un rayo, aorando los labios de su amada. Pero stos no eran, y nunca sern, por lo que, con la misma prisa, pero mucho ms destemplado, vuelve a trancar la puerta, decepcionado y herido, pues conoce de memoria las frases repetidas de su madre, las que, sin duda, no desea volver a escuchar jams, por muy bien acompaada que sta venga. Por su parte, el cura, con mil maldiciones amon- tonadas en su frente, (defnitivamente excomulgado, como si la acompaara de franco), mira irrespetuoso a Doa Mara, esperando al menos una explicacin. La que de frentn no llega, pues no es ste el estilo de la Seora, y en contrario, el cura slo recibe desaires. As es, porque la Dama, como si hubiese venido sola, se retira indignada, olvidndose para siempre del cura y los diezmos, y de paso, culpar al franciscano del fracaso de la misin. De esta forma la madre regresa al punto cruz, cncava de hombros, fsicamente rendida, pero con su mente an ms preparada y dispuesta para urdir maquinaciones y fraudes. Por cierto en benefcio de su hijo, que no logra superar la amargura que le ha dejado el abandono. Es que cuando ella decidi hacerse cargo de sus 71 penas, saba muy bien lo que la esperaba, por lo que esto es apenas un traspi para ella, apenas una batalla perdida, mientras busca otro camino.
72 SUEOS SENCILLOS Juana, a solas, despus de luchar contra el madero hmedo, que se aduea de todo, hasta del fuego, con- sumindolo, vuelve a la mesa, esta vez consumida ella, igual de consumida, al no lograr entender por qu todo es de a dos: -Dos pantalones, dos camisas, dos chaquetas, dos pares de zapatos, para qu?-. Se pregunta ella, que toda la vida ha lavado y secado su alma en minutos, para volver a ponrsela, alba como siempre. -Para qu tanta ostentacin?-. Se pregunta una vez ms, en su ignorancia, sin saber bien qu signifca esta palabra que escuch alguna vez en contra de su patrn, y que intuye tiene que ver con la lista que le piden, tan doble como los alardes del patrn. -Se pondrn todo de a dos?-. Razona, mientras mira la lista interminable, doblemente inalcanzable. Para la cual, ha trabajado como bruta la vida entera, de la misma forma que lo ha hecho su viejo, compaero de siempre y de sueos. Ni trabajando diez vidas alcanzo a juntar el dinero que falta, piensa Juana. 73 Sin encontrar solucin, volviendo a concentrarse en el fuego, que no aviva, obligndola injustamente a culparlo de todos sus males. -As, quin podra vivir con uno de todo-. Se consuela, esta vez seleccionando por su peso y color los maderos adecuados, deseando con desesperacin que ellos le devuelvan la razn, defnitivamente sin conseguirlo, y en contrario perder la vocacin de fogonera, ms por la rabia en sus manos, que por la falta de atributos de los troncos escogidos. -Quin necesita calor a esta hora?-. Se pregunta Juana, enardecida, mientras le corre el sudor por la frente. Luego vuelve a mirar la lista, y llora, llora por todas las madres del mundo, a las que les falta el pan para sus hijos, o el dinero para cumplirle los sueos, que es lo mismo, igual de necesario. Vuelve a mirar la lista, adolorida de pecho, mientras se imagina al pequeo uniformado, lleno de medallas. Y llora nuevamente, llora esta vez a mares, a planetas, a galaxias, tanto, que el fuego se rinde, completamente abandonado. -Pero qu importa!, Para qu quiero el fuego si ni pan necesito?- Razona, mientras observa los delicados panecillos que a hurtadillas rescat hace unas horas desde el lugar de siempre. Al fnal, casi por costumbre, busca de memoria la harina y sus elementos, para con ellos preparar la masa, resignada. Esta vez con el alma en paz, que es como debe estar el alma a la hora de mezclar los componentes. As es como se hace, como le ense su madre, y a su madre la suya; las penas hay que dejarlas fuera, 74 o si no, el pan ni sube ni se ablanda, recuerda con nitidez y nostalgia. Es por esto que por un momento se olvida de la lista doble, del dinero que falta, y de los arrebatos del patrn, que le afigen ms que nada en este momento. Porque lo nico que pretende a esta hora es retirar de su mente las penas, para lo cual se concentra en sus sueos de siempre, sencillos como ella, como su vida, sueos tan dulces y generosos que jams el pan le ha fallado, siempre ha subido hasta el cielo, esponjoso y distinguido, digno por cierto de cualquier mesa. Concentrada en sus manos y embobada en sus sueos, la encuentra su viejo, que a esta hora llega del campo, entumecido de lluvia y espera, cansado de tanta tierra y semillas. Ansioso por dejarse caer en el fojero, detrs del fuego, para repasar sus ilusiones una a una. -Pero mujer para qu haces pan?, si es lo que ms nos sobra por estos das-. Consulta el hombre, severo y tembloroso, sin conseguir comentario alguno de Juana, que a esta hora despus de tantas penurias, se imagina a su hijo de uniforme, marchando impecable y redoblado. -Pero mujer, Cmo dejaste apagar el fuego?, Te ests volviendo loca?-. Vuelve a increpar el marido, esta vez no tan severo, por cierto, despus de ver sobre la mesa la lista interminable, doblemente inalcanzable, arrugada de frustracin, y hmeda de lgrimas. Sereno, concentrado y amable, revisa uno a uno los maderos, y hacha en mano los astilla sobre un choco dispuesto para aquello. Sereno, concentrado y amable, que es como se atiza el fuego, desde toda la vida, sin 75 dudar un slo instante, seguro de que conseguir que su misin termine en brasas. De este modo, en minutos, ya dispone astillas para meses, l lo sabe, porque as lo quiso, el fro se lo impuso, el fro que ya se aleja de sus huesos, cada vez ms veloz, mientras ms aicos se disponen los maderos. -Dios proveer, mujer, ya vers como todo se soluciona, porque todo tiene solucin-. Comenta Ambrosio, esta vez, lo ms tierno que un hombre de campo puede ser, criado desde siempre descuidando el alma y sus caprichos. Juana retira sus manos de la masa apenas se le viene la pena de golpe, para romper fnalmente en llanto, al descubrir acongojada que no es cierto lo de las soluciones, y el aprovisionamiento gratuito. Es cosa de ver al patrn, Don Alberto, tan acaudalado y a pesar de aquello, solo y abandonado, sin vislumbrarse para l ninguna solucin ms que la muerte. Que ms quedar para nosotros?, medita Juana, sin nada a qu aferrarse. En tanto, Ambrosio, campechano, retrado de tanta soledad en la melga, de tanto conversar con los granos que ha regado sobre el valle; no entiende, no quiere, no puede entender la congoja de Juana, que a la vez no desea para su hijo ni la melga, ni la montaa, y menos el valle. Ella quiere para l, la espada, el honor, la gloria, y si es necesario, por la patria, hasta la muerte, a cambio de una bandera doblada en su pecho. La Doa, sutil y sin quererlo le meti a Juana todas estas ideas en la cabeza, mientras que el Patrn convenca a Ambrosio de que los mozos son para la 76 tierra. As se honran los antepasados, le deca, cada uno en lo suyo. De todas formas, a pesar de la sintona de Ambrosio para con las ideas de su patrn, en la casa, en relacin al hijo, se hace lo que Juana dice, en lo dems manda Ambrosio, al respecto no hay discusin, a pesar de jams haberlo conversado. Con esto claro, en minutos el fuego tempera el horno, lo sufciente como para cocer los panecillos, a esta hora ordenados simtricamente sobre la mesa, mientras Juana los introduce uno a uno en el horno, esforzndose por retirar de sus manos la frustracin y la congoja. En este momento y a pesar del chasquido del fuego, cada vez ms enfurecido, se escucha lejana pero ntida la voz sentida del patrn, que canta lo de siempre. Ah vamos de nuevo, medita indiferente Juana, mientras apura sus manos, sin dejar traslucir su desidia. Por su lado, Ambrosio algo ms sordo, pero a cambio intuitivo, necesita abrir las ventanas para corroborar su plpito. Es ms, esta vez tuvo que sacar la mitad de su cuerpo hacia afuera y orientar sus odos protegidos del viento para escuchar la voz del patrn, la que igual que siempre, prende su corazn, sin necesitar chispa alguna. -Vamos! Vamos!, aprate-. Instruye Ambrosio a su esposa, mientras le ayuda a ordenar los panecillos en la lata del horno. -Pero hombre vas a estropearlo todo-. Reclama Juana, golpendole las manos con fuerza. -Un minuto ms, un minuto menos, Qu ms da?-. Insiste ella, para luego replegarse, y esperar que se 77 retire de su cuerpo la rabia que le recorre inesperada. Ambrosio, que no escucha nada, camina la casa por lo de siempre, mientras aprovecha de cerrar las ventanas y trancar la puerta trasera, presionando a Juana con su histeria, tanto que ella se ve obligada a introducir con furia los ltimos panes en el horno, los que de seguro contagiarn toda la horneada, piensa. Al fnal como siempre, Ambrosio cinco pasos adelante, avanza, con Juana cinco pasos a la jira, notoriamente complicada para seguirle el ritmo a su mastodonte. Con tanta rabia en los pasos que cada vez que da uno, piensa en el siguiente buscando otro norte, lejano, distante, olvidadizo, como el de la Doa, gran mujer, mala infuencia dicen. Qu valenta, medita. Igual que siempre, como toda la vida, Juana y Ambrosio ingresan a la casona por la puerta de servicio, la que slo ellos usan, es por esto que al patrn no le genera expectativa alguna al escucharlos removiendo todo. Mas, a pesar de aquello, igual acude a su encuentro, para repetir igual que un loro esquizofrnico, lo de siempre, lo que quiere que hagan. Tantas veces Ambrosio y Juana se han visto enfrentados al mismo ritual, que sin necesidad de que les repitan las instrucciones, Ambrosio limpia la chimenea y dispone las astillas que trajo de sobra, mientras que ella se estira por las baldosas, raspando su abandono. -Pero nia, y esa cara, si pareces un alma en pena, Qu te sucede?-. Pregunta el patrn, extraamente interesado en ella. Juana, que lo conoce desde la cuna, a pesar de no 78 poder ocultar su pena, elude las miradas del patrn, y se sume afanada en las baldosas, las que la refejan cada vez ms devastada. En tanto, Ambrosio observa la lista arrugada y hmeda, la que dispone entre sus manos, decidido a atizar con ella el fuego, dudando slo por la humedad del papel, que sin duda podra poner en riesgo su misin de fogonero. -Y a esta mujer qu le sucede?-. Insiste el patrn, decidido a averiguarlo, esta vez dirigindose a su inquilino, que mientras ordena las astillas ,observa de reojo la conversacin, sin atreverse a intervenir. Ambrosio, hombre de confanza, no puede mentirle al patrn, nunca lo ha hecho, ni en pensamientos, condicin bsica para ser inquilino y albacea de todos los candados y el millar de mentiras que el patrn repite a diario. Por esto, vuelve a mirar la lista arrugada y hmeda, para luego acercrsela al patrn. -Y qu hay con esto?-. Pregunta ste perdiendo de a poco el inters y la calma. -Es la lista de cosas que le piden a Josecito en la escuela de Ofciales-. Responde Ambrosio, avergonzado. El patrn decidido a solucionar todos los problemas antes de que su amada llegue, observa dos segundos la lista, y para no quedarse corto, multiplica por dos el valor total de ella, cifra que ha calculado de una ojeada. Luego, con la misma prisa, extiende un documento por esta cuanta, el que inmediatamente entrega a Juana, despus de obligarla con frmeza a ponerse de pie. -Pero patrn, es mucho dinero, mucho ms de lo que vale la lista-. Responde Juana con asombro, que ha calculado mil veces el valor de ella. 79 -As es, es verdad-. Contesta el patrn, ligero de mente, a la hora de sumar y multiplicar. -Es el doble-. Asegura, riendo a carcajadas, como si conociera al detalle todos los reclamos de Juana. -El doble de todo-. Contina. -Y si necesitas ms, no dudes en pedrmelo-. Insiste el patrn, confrmando su chifadura. -Pero patrn, es mucho dinero, Cmo se lo voy a devolver?-. Responde Juana emocionada, contando una y otra vez los ceros del documento. -Y quin dijo que tenas que devolvrmelo?-. Contesta el patrn, cada vez ms deseoso de volver a sus prioridades. -Lo nico que espero a cambio es que esta casa quede reluciente lo antes posible, me imagino que ya saben por qu-. Concluye el patrn, elctrico y ansioso. -Viene la Doa Javiera?-. Consulta irreverente Juana, tan entusiasmada como el patrn con la noticia. -As es-. Responde ste, taciturno, de seguro porque el viento se lo dijo, el mismo viento que tantas veces le ha mentido. De todas formas, Juana, que con la sorpresa queda ms chifada que el mismo patrn, saca del pasado diez brazos ms, y recorre la casa refejndose en su brillo, radiante como nunca. Mientras que Ambrosio revive de alegra las rosas, y reverdece los prados abandonados. Martillo en mano, serrucho en mano, podadora en mano, brocha en mano, en fn, con tantas manos, que al poco tiempo todo se ve distinto. -Excelente!- Dice el patrn. 80 -Ahora djenme solo- Concluye, ojeroso y plido, de tanta penumbra. De esta forma, as obligados, Juana y Ambrosio obedecen la orden del patrn con ms ganas que nunca, y de carrera; felices y contentos, abandonan la casona, contando igual que silabarios los ceros del documento. Entretenidos como nios, esta vez preguntndose si algn emperifollado podra rechazarles el cheque, aludiendo locura. Todo esto, mientras Juana se dirige al banco mil pasos adelante, con Ambrosio a la jira mil pasos atrs, mil uno.
81 EL ABANDONO La verdad es que Soledad no siempre fue tan retrada como se ve ahora, de hecho a los quince aos, los que la conocieron, la recuerdan como un torbellino. Alegre, desbordada, siempre adelante, con los ojos repletos de sueos, sin duda, los mismos sueos que al fnal terminan por liquidarle la vida. Soledad, en esa poca, poca de irreverencias, viva constantemente enamorada, del que venga, del que sea, del que ms fuego cargue en el pecho, mejor an, si es guapo, acaudalado y sobre todo charlatn. Con esta pasin, no es difcil predecir su destino, el que de un da a otro la retira violento del mundo de los sueos en que vive, para posarla con crueldad sobre el mundo real, donde vivimos todos, y que aparece sobre ella de un golpe, para nunca ms abandonarla. Todo esto es tan cierto, que pocos saben que su verdadero nombre no es Soledad, de un da a otro se lo cambi, y se dej ste, renunciando para siempre al anterior, con tal de no olvidar jams el abandono que los hombres dejan al pasar. Con este destino, una tarde de invierno la sorpresa se asoma irrespetuosa en su vientre, marcando el principio de su desdicha. Porque despus de todos 82 los falsos juramentos, y cuando sus pechos fcidos y enjutos se rinden, sin nada ms que entregar a su criatura, Soledad decide dejar la casa en busca del sustento, forzada por las carencias, y los rostros pobres de sus progenitores, que en nada pueden ayudarla, y que slo le reprochan. Ese da es que se cambia de nombre, y da el brinco, olvidndose para siempre de todas las promesas sin cumplir, decidida a salir adelante a como d lugar, enamorada hasta la muerte de los sueos de su hijo, desde ahora, lo nico en la vida que le interesa. As, sin nada ms que su desdicha, Soledad toma el camino ms fcil, y se introduce en la noche como quien ingresa a un nicho. Con los ojos cerrados, anticipando la muerte. Soledad, Sole, como le dicen desde el primer da en el ambiente, al poco andar se transforma en la nia ms mimada del burdel, a la que todas aconsejan, a la que nadie hiere, porque de seguro, de tantas heridas, ya no queda espacio para hacerle ms dao. Su mirada de pena, obliga a quererla, su mirada de pena que en otro rostro, nada conseguira, pero que a ella, la resguarda, tanto o ms que las miles de estampitas que tapizan el burdel. Porque desde el principio, las muchachas mayores, se ven refejadas en la pequea, al recordar sus inicios, y lo difcil que tambin fue para ellas acostumbrarse a cambiar, el amor, por unas monedas. Es por esto que no permiten que ningn hombre se le acerque, y le han buscado un espacio, donde pueda ganarse la vida, sin tener que entregar su juventud a cambio. Sole, que antes de la edad, soporta clandestina historias de grandes, maldice a la vida, la misma vida 83 que de un brinco la lleva desde la infancia a la vejez, obligndola a buscar en las propinas su sustento. De esta forma, va y viene, cargando jarras llenas de mistela, al principio, protegida por la revolucin, pero al poco andar, amenazada por ella, y los desquiciados, que frecuentan todas las tendencias, y que pasadas las copas, buscan nias menores para terminar de matarlas en vida. Por cierto, la revolucin que ha embriagado a muchos, no le permite tregua a Soledad. Su trabajo es extenuante, pero digno, a pesar de lo cual ella comprende sus plazos, por lo que prepara su piel da a da para el que ser por aos su destino, el que anticipan las miradas, y presagian las sonrisas, de los que juntan dinero, como joyas, para ofertarla. De este modo, Soledad ya no es capaz de contener las propuestas, las que cada vez ms repulsivas, la persiguen, por lo que al fnal, lo inevitable ocurre, e indolente, la oscuridad de la noche, arranca de su piel para siempre la lozana, dejndola trmula y desconfada, pero a cambio, alerta, cada da ms alerta, buscndole desde entonces, su conveniencia a cada circunstancia. A pesar de todo lo vivido, quien aprende a soar despierto, jams lo olvida, es por eso que Soledad al poco tiempo, y a pesar de todo lo que ha pasado, con el ltimo rezago de esperanza que le queda, se atreve a mirar con otros ojos a Jos, el nico que la mira distinto. No con la mirada que le ha gustado de nia, pero que igual, la seduce ms que nunca, dejndose llevar sin mayores expectativas, pues intuye que su suerte ya fue echada. 84 Jos, que dispone la juventud necesaria para colmar su cabeza de sueos, es uno de los pocos oradores que a la hora de brindar lo hace con agua, la que refresca su garganta de tantas palabras, de tanta resistencia y reivindicaciones. Porque todos saben que l viene del rigor, del centro mismo de la pobreza y la ignorancia, y no de las ideas. Adems, como no bebe mistela, es el nico que se atreve a rebatir con frmeza a los que fnancian todo, desde las armas, hasta las resacas. Es por esto que si hay misin difcil y riesgosa, se la dejan a l, el ms rebelde, el ms cuestionado de todos. -Lo que pasa es que el resentimiento no le deja pensar-. Comenta el resto de los comandantes. Por lo que desde ya, se sabe que a la hora de gobernar ser descartado, pues sus discursos irreverentes no slo hieren al enemigo, tambin hace lo mismo con sus compaeros de armas, lo que no puede ser. As todo, sus das, como los de Soledad, desde siempre, tambin estn contados. Esta es la suerte de la Sole, pues al fnal vale lo mismo un idealista que un charlatn, ya que ambos, aunque por caminos distintos igual han dejado en ella los ojos tristes, rematando sin compasin los pocos sueos que le quedaban. Esto es lo que sucede cuando Jos no vuelve del frente, y su cargo, irnicamente es remplazado por una mistela, la que los hermana a todos, sin importar quien pague las rondas, ni de que libro vengan las ideas revolucionarias. Esta es la suerte de la Sole, a la que apenas le queda su hijo, una de las razones por la que an no se ha volado los sesos. La otra razn, sin duda, es vengar la muerte de su amado. Mas an, cuando 85 descubre, que a su hombre lo emboscaron sus propios compaeros de armas. Es por esto que ahora ella va y viene con el veneno en la sangre, obsesionada, dispuesta a derramarlo en la copa que sea que resulte responsable, aunque esto signifque descabezar a toda la comandancia, en apenas una noche de excesos. Es as como Soledad se transforma en la compaera de todos, recogiendo de paso una pequea fortuna, y que pasados los das aumenta cada vez ms, lo mismo que su congoja, que no cesa, pues no logra dar con el responsable que traicion a Jos. As, esta obsesin por descubrir al culpable termina de trastornarla por completo, alejndola para siempre de la proteccin que su cara de pena incitaba, ms ahora que la rabia le brota por los ojos. Con todo esto nadie se salva de la sospecha, lo que es advertido por las dems muchachas, que se alejan de ella pues presienten, como se presiente un hijo, lo que es capaz de hacer para vengar la muerte de Jos. Guerrilleros, bandidos, comandantes, borrachines, todos pasaron por su cama. Todos sin darse cuenta bebieron del elixir que obliga a la verdad, extraamente, sin que ella aparezca, a pesar de su alquimia, y sus argucias. Debe ser alguien muy importante, divaga la muchacha, que sigue buscando obsesionada al responsable. Mientras su investigacin la lleva lejos de la taberna, al otro lado del mundo, hacia donde le invita la sospecha, cada vez ms convencida del alto grado de la traicin. Este comportamiento desafante la hace merecedora del peor castigo de que se tenga memoria en el burdel, desproporcionado sin duda. Cobrndose, tal vez, por 86 todas las regalas que su cara de pena obtuvo en el pasado. Porque entre todas las normas jams escritas, se sabe que estas cuatro paredes son su destino, con sus subterrneos secretos inclusive. Norma que ha quebrantado al salir, por lo que la reprimenda es necesaria. Necesaria y desproporcionada, pareciera, invitndola con violencia a dejar de incomodar con tantas preguntas a los que fnancian todo, inclusive la traicin. Debe ser alguien muy importante, asevera, a pesar de todas las amenazas. Mientras por descarte va cerrando el circulo, ms por intuicin que por argumentos concretos. -No es sufciente-. Contesta Soledad. -Eso lo gano en una noche-. Contina argumentando ella, para dejar en claro lo lejos que se encuentra la oferta que le acaban de hacer, respecto a sus pretensiones. Luego da media vuelta y regresa por donde vino. Est claro, Soledad ya no es la misma, tal vez los aos se le vinieron de golpe, o sus preguntas, y los permanentes soliloquios la tienen as. Lo que est claro, para los que la buscaban, es que mientras no retire de sus ojos la rabia que carga, no volvern a acercarse a ella, por mucho que la preferan por sobre las dems. Sin duda, esto enloquece algo ms a Soledad, pues ella sabe que se le acaba el tiempo, e intuye que la muerte la encima violenta, tan violenta como su primera experiencia en el ambiente, por lo que algo ms llana, contina negociando: -Se da cuenta lo que signifca para ustedes si todo sale bien?-. Argumenta la muchacha, que de tanto ir y venir, conoce las debilidades de unos y otros, por lo 87 que no logra entender por qu an se rehsan a aceptar sus condiciones. -Vamos!, haga un ltimo esfuerzo, la patria se lo agradecer-. Concluye Soledad, esta vez, mucho ms interesada que antes en llegar a un acuerdo, pues de tan rechazada, sospecha que hasta es conveniente que se aleje del burdel. Una boca menos que alimentar, piensan todas las que hace poco la protegan, y que han advertido que mientras ella ms se aleja, la clientela aumenta en la misma proporcin. Un paso ms, un cliente ms, pareciera. -Ok!, OK!-. Acept al fnal el hombre, que sin necesidad de vestir uniforme, se sabe lo usa a diario, y que adems viene del mar, de tanto QSL y QAP, en su lenguaje. . -Necesito, eso si, que usted me asegure el xito de la operacin-. Insiste el seor, creyendo que negocia con cualquiera, sin saber que negocia con la rabia misma, la que por s sola le advierte. -Como quiera-. Responde ella, enrgica. -Con mi vida-. Garantiza. -Pero el dinero me lo entrega enseguida-. Concluye la muchacha, que es lo que a todas luces el Almirante, y sus malas intenciones, quiere postergar. En defnitiva una vez ms no llegan a acuerdo, pero sin duda que la hora se acerca, por lo que presintiendo aquello, Soledad se dirige hacia la casa de sus padres, los que desde siempre le cuidan al hijo. En sus brazos y de tanto afecto, Soledad ha logrado, en un trabajo de siglos, borrar del rostro de su nio las facciones del padre, por lo que al abrazarlo slo estn ellos dos, ya no quedan fantasmas que les distancien. 88 -Mi hombrecito, tanto que has tenido que sufrir por mis errores-. Le comenta al nio, mientras lo aprieta con fuerza, logrando que la rabia lentamente se retire de sus ojos, los que a cambio se van colmando de pena, la nica alternativa disponible por el momento, mientras que el pequeo la observa con rostro de grande, pareciera que comprendiendo todo. -Pero no te preocupes, que nuestra suerte cambiar hijo mo, y nos iremos lejos, donde nadie nos conozca, para empezar una nueva vida-. Le confdencia, sin resignarse a su destino, el que sin importar lo que haga, ni la senda que tome, igual le aguarda tormentoso, como su parto, como su infancia, igual que su vida entera. -Este es el plano, aqu estn las habitaciones del Comandante, y aqu vive la mujer que por estos das le obsesiona-. Explica Soledad, quien por descarte ha resuelto culparlo a l de la muerte de Jos, y de paso delatar a cada uno de los anarquistas que le siguen, los que cada vez son menos, pero que de tanta embriaguez se niegan a dejar las armas. De esta forma con toda la rabia retenida, Soledad explica a los generales con lujo de detalles las vueltas del laberinto y el sin fn de tneles que recorren la ciudad, conectndola. Adems, gratuita, entrega a las autoridades una lista interminable de vecinos, que por tiempo, han llevado una doble vida, apoyando a la revolucin, mientras se protegen en su intachable rol de ciudadanos. De esta forma se cierra la traicin ms efectiva de que se tenga memoria, a cambio de una maleta repleta de dlares, la moneda que desde siempre recorre el planeta incitando este tipo de bajezas. As, mientras 89 Soledad se aleja, los revoltosos son liquidados, y los tneles destruidos, en tanto el olor a muerte fuye traicionera bajo la oscuridad de la noche, la que se presta, tambin desde siempre, para concretar sin culpa emboscadas y enjuiciamientos. De este modo y sin mayor recato, la maana siguiente muestra orgullosa los cadveres mutilados de los guerrilleros, ordenados por rango en pleno centro de la ciudad, recordndoles a todos los idealistas, lo que la Repblica est dispuesta a hacer para reinstalar el orden establecido, y los privilegios conquistados. -Debe ser alguien muy importante, sin duda que debe haber sido l-. Susurra Soledad mientras se aleja con su hijo en brazos, al que acaricia nerviosa, mientras observa la columna de humo que pareciera perseguirla, sin importar el camino que tome, o la prisa que imponga a sus pasos. -Debe ser alguien muy importante-. Repite por ltima vez, mientras observa en su hijo, idnticas, las facciones de Manuel, el Comandante asesinado, y que incluso muerto no se cansa de fregarle la vida. 90 EL SOADOR Cada vez que se ve enfrentado a una nueva misin, y antes de concentrarse en sus detalles, Jos se para en las sombras, como quien se monta en una mquina asombrosa, y recorre, protegido de la muerte, el camino hasta la casa de sus padres. La verdad es que no siempre lo hace, pero esta vez, la intuicin, la misma que transforma a los grandes hombres en hroes, le indica que debe hacerlo. Porque junto con la necesidad eterna de abrazar con fuerza a sus progenitores, y conversar con ellos lo pendiente, tambin necesita recorrer de extremo a extremo su barrio y enterrar las botas en el lodo, igual que siempre, para saberse aqu. Tras cada inhalacin, le apremia retirar desde las paredes de su hogar el aroma impregnado del humo, como quien recoge el ms exquisito perfume, para llevrselo oculto, clandestino, como es que l vive, y respirarlo cada vez que se le agolpa la duda. Desea llegar hasta su pieza, observarla, dormir en su cama, sentir los cajones pellizcndole la espalda, advertir en sus huesos el fro de la noche. En fn, precisa verse refejado, echarse en cara de donde 91 viene, olvidndose por un momento, hasta donde ha sido capaz de llegar. Aqu mismo, hacha en mano, como quien construye obras de arte, Jos va sacando una a una las astillas desde un tronco mayor, ensimismado, como si este fuera un ritual, o regresndole este atributo. Pues fue aqu, haciendo esto, que resolvi su destino, cuando alguna vez pens en l. Porque sin duda lo que es hoy da, aunque parezca risible, lo so haciendo astillas, tomando en cuenta las dudas, pero al fnal, desechndolas, lo mismo que todos sus temores. Cul es la prisa que me trajo hasta ac?, se pregunta Jos, apenas sostiene el hacha entre sus manos. La misma que contina hacindole preguntas y forzando respuestas. Ser acaso el momento de explicarles todo?, vuelve a preguntarse, atribulado. Entendern? No ser mejor, dejar las cosas como estn?, se pregunta por ltimo, al parecer, desde siempre decidido a tomar esta opcin. Mientras carga sobre sus brazos las astillas, esperando que la paz requerida inunde su cuerpo hasta los ojos, con las ansias de un nio, para de esta forma poder enfrentar con xito la tarea asignada por su madre, apenas iniciado el da. - Adis madre, adis padre-. Les grita Jos desde la puerta, apenas atizado el fuego, mientras una vez ms se monta en su mquina asombrosa, sin atreverse a buscar sus miradas, pues sabe que a esta hora, las deudas se le vienen de golpe, y es capaz que reviente en argumentos, apenas descifrables por sus progenitores. Cul es la prisa que me llev hasta all?, Cul el motivo por el que la misin se retrasa?, Ser 92 que todo esto quiere decirme algo?, Ser que debo volver y contarles todo?, Se pregunta por ltimo, sin resolverlo, mientras se aleja, dejando pendiente las mismas cosas. -No es aconsejable que te arriesgues tanto-. Le sugiere un camarada, una vez de vuelta en la comandancia, como invitndole a hacerlo, o tal vez, veladamente, advirtindole de la traicin maquinada en su contra. Pero nada. Es imposible que Jos lea entre lneas, su juventud se lo impide. Ms an cuando el perfume de humo que carga oculto en sus bolsillos, como migas de pan, adems de alzarle invencible, le nubla la conciencia. l tan slo piensa en la victoria, en su patria justa, la que suea, en todo aquello que le da valor, y le transforma en el guerrero invencible que es. Admirado por la base y visto con recelo por el alto mando, que es sabido, se siente amenazado por su carisma y el hechizo que genera en la tropa. -Sin duda sta es la misin ms complicada de todas las que hemos llevado a cabo-, le confesa el comandante a Jos, para luego colmarlo de halagos, reconociendo de corrido todos sus mritos. Por cierto, con la misma hipocresa con que un jefe te halaga, para luego despedirte. -Bueno, de ms est decir que por todas sus virtudes, hemos pensado en usted para concretar este plan, que si funciona, nos deja en muy buen pie-. Especula el general. -Sin duda que a las puertas de la victoria fnal-. Asegura por fn, mientras extiende sobre su escritorio un detallado plano de la baha, o lo que queda de ella. 93 -Nuestra informacin de inteligencia nos asegura que en este barco el ejrcito fascista almacena casi el cien por ciento de las armas y municiones de que dispone-. Asevera Manuel, el comandante. Mientras marca con su dedo ndice la fotografa que con desprecio acaba de tirar sobre la mesa. El mismo desprecio que siente por Jos, y que oculta con maestra. Con la misma maestra con que esconde sus turbias intenciones. -El plan es llegar desde el mar y volar el buque en mil pedazos, as de simple-. Concluye Manuel, como si lo fuera. No tenemos mucho tiempo, se sabe tambin que viene un segundo barco de apoyo. Necesitamos volar ste, antes de que llegue el otro-. Se explaya el comandante, y contina. -En la prctica al volar uno, estamos volando dos, pues si todo sale bien, lo ms probable es que pospongan el arribo del segundo buque hasta no estar seguros de que no les pasar lo mismo con el otro, lo que ya es bueno-. Concluye el comandante, cada vez ms convencido de la veracidad de su historia. -Dlo por hecho comandante, slo necesito un par de horas para solucionar un tema necesario, y estoy disponible-. Ratifca Jos, con los ojos encendidos. Olvidndose, (como siempre lo ha hecho a la hora de recibir rdenes), del desprecio que siente por este hombre. El mismo seor que a los quince aos embaraz a Soledad, y despus se alej de ella sin hacerse cargo. Cmo no lo voy a odiar?, Cmo no voy a desconfar de el?, se pregunta Jos, a pesar de todo, sin hacerlo, porque la causa es mucho ms importante que un desgraciado como Manuel, la causa es mucho 94 ms que los dos juntos, ms que todo el ejrcito, piensa l. En fn, Jos con la ingenuidad, con la que lleg, se retira, sin advertir triquiuelas. Apenas preguntndose, lo que desde un tiempo se pregunta sin encontrar respuesta. Por qu me urge tanto conversar con mis padres?, Por qu de pronto, la necesidad de contarles todo?, Ser que sta va a ser mi ltima misin?, se pregunta, alucinando el futuro. Necesito volver y contarles todo, concluye por fn, para luego, montarse en la mquina asombrosa, y enfrentarlos. -Pero hijo, Qu manera es esa?-. Es lo primero que Juana, le dice a su primognito, apenas lo ve asomado en el umbral de la puerta, inmenso, como nunca. -Ayer con tu padre tenamos algo muy importante que contarte, y de pronto ya no estabas, Qu manera es sa? -. Insiste la seora, a punto de sacar la correa y repetir la frase a latigazos, su lenguaje favorito desde que Jos era un nio, y que segn ella lo ha dejado transformado en el hombre que es. -A ver, a ver, Qu es lo tan importante que quiere decirme?-. Increpa Jos con disgusto.-No creo que sea ms trascendente que lo mo. Yo s que tengo algo que contarles y que cambiar todo-. Insiste Jos, tan preparado para la muerte, que ha decidido marcharse sin llevarse nada, ni el ms miserable secreto. - Momento, momento, las buenas noticias primero-. Suplica Juana. -Y adems ya no puedo esperar m s-. Insiste la seora, con la sonrisa tan amplia, que parece locura. - Lo que pasa es que el patrn nos regal el dinero 95 sufciente para que puedas cumplir tu sueo de ingresar a la escuela militar-. Confdencia la seora, con la sonrisa doblemente extendida sobre el rostro. Jos que ha llegado dispuesto a contarles todo a sus padres, apenas dicho esto, duda; No puede ser, Cmo les explico?, Qu van a entender?, Se pregunta, para luego, inferir el juicio ms doloroso que ha hecho sobre ellos: Si apenas saben escribir su nombre, Qu van a entender?, para despus retractarse, arrepentido, pues jams ha pensado de esta forma. Porque a pesar de todo, Ambrosio y Juana, son sus ojos, la razn por la cual abraz con tanta fuerza la causa, el motivo por el cual arriesga cada da su vida, sin cuestionrselo. -Pero dime, qu te parece, No es cierto que es maravilloso?-. Insiste la madre, resplandeciente, diez veces ms que cuando Jos termin la secundaria arrasando con todas las distinciones, como si fuera el nico egresado. En tanto Jos, apenas la sorpresa, introduce su mano derecha en el bolsillo de su chaqueta, para acariciar sus estrellas, las que siempre van con l, aunque vaya de paisano. Las acaricia de la misma forma que lo haca de nio con sus canicas, o con su onda, o con el poco de pan que siempre llevaba. Para, luego, mientras su madre le habla, lanzarlas con rabia sobre la mesa, bautizadas de humo, resplandecientes, como si fueran sus dados de la suerte con los que pretende retribuir todo lo que sus padres han hecho por l. -Yo ya soy soldado Madre!, de hecho soy el comandante ms joven de la guerrilla, nadie jams ha logrado lo que yo en tan poco tiempo, con tan pocos aos-. Concluye Jos, con la voz entrecortada, 96 pero erguido, por sobre todo, enrgico y satisfecho. La madre que toda la vida es la que habla cuando las cosas se complican, esta vez no sabe qu responderle a su hijo. En su ignorancia, alguna vez le escuch hablar de la carrera militar, lo vio jugando a ser soldado, a dar rdenes, y pens que eso era lo que su nio quera; ingresar a la Escuela de Ofciales, la de verdad, no la de sueos, por cierto. Es por esto que planifc para l este recorrido, y no otro. Por lo que necesita una pausa para ordenar su desorden. -Y usan uniforme?-. Consulta la madre, an estructurndose. - Por cierto, cuando ganemos la guerra lo podr usar con libertad, para que me veas. Por el momento, a pesar del riesgo, slo llevo mis estrellas, bien ocultas, pero siempre van conmigo-. Concluye Jos, mientras las observa, orgulloso. -Y les pagan?-. Consulta nuevamente la madre, empezando a acostumbrarse. -La guerrilla tiene muchos simpatizantes, tantos que ni se los imagina.-. Responde Jos, entusiasmado con la idea de ser comprendido. -Muchos seores que da a da van a su trabajo sin mayor alboroto, conformes con todo, pues bueno, entre otros, resulta que ellos son los que fnancian nuestra causa-. Indica Jos, dejndoles en claro que la nica diferencia entre los dos ejrcitos, est solo en la victoria. . -Pero esa hora se acerca-. Concluye el muchacho, convencido. -Lo nico que les pido es que no le cuenten a nadie, estamos en guerra, y alguien podra pretender llegar a mi, usndolos a ustedes. Es mejor que no se sepa en lo que estoy, al menos por el momento. Luego, para 97 grafcar su grandeza los encierra a ambos entre sus brazos, y los aprieta con fuerza, como nunca antes, y se march, esta vez dejndoles todos sus ahorros. Por cierto, mucho ms de lo que el patrn les diera. Sin mirar atrs, Jos disfruta como nunca del trayecto. Una paz impresionante lo recorre, como si viniera saliendo del confesionario, sin pecados, sin deudas, desde ahora preparado para todo, hasta para morir. Con esta alegra, toma el mapa, las municiones, y se vuelve a internar en la noche, ahora s montado en su mquina asombrosa. Por primera vez enfrenta una misin completamente solo, sin logstica, sin asistentes, en fn, sin nadie que lo proteja. Le dijeron que no confaban en nadie ms. Que sta es una operacin ultra secreta y que deba arreglrselas s olo para volar el buque. Y eso es lo que pretende, porque Jos es un comandante subordinado. Gracias a ello, mientras se acerca al buque, en un pequeo bote de madera, las luces lo ametrallan, sacndolo de bruces de su mquina de hacer sombras, y llenndole de plomo.
98 LO QUE CONSIGUE EL DESPECHO Augusto y Csar no se conocen, nunca antes se han visto, mas, aquella tarde, de slo mirarse, reconocen en sus rostros el mismo dolor, la misma rabia, y hasta el mismo responsable de todo esto. Estimulando en ellos, al instante, bajezas y maquinaciones. As es, porque ese da, adems de sufrir y lamentar, los dos Generales, con slo un gesto, han decidido unir fuerzas, por lo que desde entonces con el mayor recato, se buscan para adularse, mientras, desde la nada, crean un lenguaje de actos y omisiones que les permita vengar su honra. De esta forma, lo que uno piensa o propone, se potencia con los comentarios del otro, que sigue su razonamiento como nadie en la habitacin. Se sabe, pues cada uno entiende fcil los trasfondos que la estrategia del otro propone. En defnitiva, un plan como el que ellos urden no puede fallar, ms an, si para no despertar sospechas, se han cargado de cinismo, haciendo lo de siempre, ingenuos como parecen, preparados para todo, menos para leer lo que en los corazones de sus esposas se escribe, da a da. An ms, con una frialdad nunca antes vista logran soportar el perfume repulsivo que la traicin deja 99 enredado en los cabellos de sus mujeres. Perfume que se respira asfxiante, despus del ms mnimo descuido, y que emerge irreverente desde sus alcobas, cada vez ms reiterado. Tu hora se acerca, desgraciado, meditan ambos, cada vez que presienten su presencia, o respiran su perfume de plvora. Tu hora se acerca, infeliz, murmuran una vez ms los Generales, saboreando de antemano la venganza. Invitndoles a preparar con ms entusiasmo la emboscada. Es as como pasan los das, alucinando adulterios, cada vez ms desquiciados, perdiendo con el tiempo la calma conquistada, sobre todo desde que descubren que el infeliz, podra, si quisiera, llegar hasta sus aposentos, sin ser descubierto. Esta informacin, revuelve sus estmagos, y atrofa sus mentes apurndolo todo. Desde entonces es que viven imaginando al miserable, presienten su presencia, de vez en vez; mientras uno toma una ducha, o cuando el otro se afeita. De este modo no es raro verlos correr desnudos por los pasillos de sus casas, persiguiendo una sombra. Mientras, en otras ocasiones, pasan horas ocultos detrs de una puerta, o debajo de sus camas, apenas respirando, deseosos de encontrarse cara a cara con el desgraciado, para llenarlo de plomo. Afortunadamente, Augusto y Csar, desde aquel da, estn juntos, resueltos a salir de la locura, la que desata el adulterio. Para esto trepan muros, se disfrazan, y visitan prostbulos en misin de inteligencia. Logrando que su desquiciamiento parezca gallarda, 100 hacindoles merecedores de toda la admiracin entre sus camaradas.
-Esa mujer tiene informacin muy valiosa-. Comenta Augusto, de paisano, cubierto de piltrafas, despus de retirar de su bandeja una copa de vino, la misma que la muchacha le ofrece gentil. -Es muy bella-. Comenta Csar, entusiasmado. Sin percatarse que por primera vez abandona la formalidad que desde el principio ha marcado sus conversaciones. Sin duda porque el ambiente festivo de la taberna invita a aquello. Augusto, que debiera parecer impresionado por el arrebato de su camarada, reacciona con reposo, y al fnal, solamente decide aprovechar esta ocasin de relajo, para contarle, con lujo de detalles, lo avanzado de la misin. Detalles que por seguridad o ambicin, Csar ignora, pero que desde hoy, manejar en exclusiva. -Exacto, ni se la imagina desnuda, la perfeccin de su cuerpo no tiene parangn-. Confdencia Augusto. Que busca en ella la traicin, pero no por esto, ha perdido la ocasin de recorrerla entera. -Es mi contacto, se llama Soledad, la informacin que maneja nos permitir rematar de una vez por toda a la guerrilla, y de paso, vengar nuestra honra-. Se explaya el General, trasluciendo en una mirada, todo su plan de muerte. -Slo es cosa de tiempo, estoy esperando que desde la capital me enven el dinero que falta, y ya-. Recalca Augusto, emocionado, de slo pensar en la venganza. Sin duda, los argumentos que mueven a este hombre a perseverar en su plan de inteligencia, tan 101 lejano a la academia, slo tienen que ver con esto, con venganza. Es por esta razn que persigue y manipula a la muchacha, buscando su cometido. La intuicin le dice que a ella le domina la ira, mala consejera, por lo que sus averiguaciones valen ms que el de todos sus informantes juntos. Con esta certeza, por primera vez en su carrera, Augusto ha abandonado la forma correcta de hacer las cosas, situacin que lo escolta sin temor, hacia los bajos mundos; donde mora la resaca, donde nace la revolucin, pero sobre todo, donde vive Soledad, la muchacha, que trafca con su piel desde que era una nia, y que segn el General reventara de un soplo a la guerrilla. Sus informantes, los de siempre, los que le han hecho merecedor de tantas medallas, se mueven por privilegios, por tierras o por dinero, asevera Augusto, con certeza. Pero no por rabia, no por rencor, lo que mueve a la muchacha, concluye, cada vez ms seguro de su xito, sobre todo porque es l quien alimenta estos sentimientos, cada vez que se encuentran. - Por qu, con tanto por entregar, a mi hombre lo abandonaron a su suerte, de la misma forma que se abandona a un perro tioso?-. Consulta la muchacha al General, despus de que ste, experto en manejar voluntades, llena de venganza su corazn. -Lo justifca acaso la envidia, lo justifca acaso el triunfo de la revolucin?-. Vuelve a preguntar la muchacha, esta vez en la intimidad, pasadas las copas, y sin recordar si se encuentra, a medio vestir, o a medio desnudar, seguramente de tantos excesos. -El dolor que sientes, es responsabilidad de todos ellos: milicianos, activistas, mujeriegos, ellos han 102 marchitado tu piel, y tienen que pagar por eso-. Le recuerda con insistencia el General, cada vez que puede, atizando un poco ms su rabia. De tanta cizaa, slo es cosa de tiempo, no hay duda de aquello. Porque a esta altura la muchacha no necesita ni un centavo para contar lo que sabe. Tan slo necesita la certeza, o un poco de sta, para que si llegara a delatar a la persona equivocada, su conciencia no le reclame como a Judas. -Lo que ms me interesa es atrapar in fagrante, a las dos Seoras junto al comandante. Esa es la condicin fundamental para que cerremos el trato-. Recuerda Augusto a la joven, a esta altura, tan a su disposicin, que hasta se permite imponer sus reglas, para de una vez por toda, entregarle el dinero acordado. -No se preocupe, se supone que usted y su camarada estn fuera de la ciudad, por lo que le puedo asegurar que esta misma noche, y en el lugar sealado en el plano, ellas se juntan con el bandido-. Explica la delatora, absolutamente segura de aquello. -El momento preciso se lo voy a indicar desde la ventana de mi cuarto. Un pauelo rojo ser la seal-. Recalca la mujer, disfrutando los ltimos minutos de vida que le quedan al desgraciado, que desde los quince aos, no se cansa de liquidarle la vida. Con esta certeza los comandantes se alejan ocultando el plano entre sus ropas, sin ms comentario. Tan ansiosos, que al poco andar, expectantes extienden el lienzo sostenido en el aire, para analizarlo y luego repartirse al instante los puntos desde los cuales atacarn en busca de la venganza. Sin duda lo que en este momento ms les interesa, por sobre la victoria y las condecoraciones. 103 As, en plena va, y bajo una luminaria, que se enciende y apaga a su arbitrio, los dos Generales juegan a la guerra, impartiendo las rdenes necesarias, y movilizando todos los batallones disponibles, para el asalto fnal. -T llegas desde la calle y yo me asomo por el tnel, para rematar al desgraciado-. Instruye Augusto, jefe mximo de la misin, conocida por ellos, slo por ellos, como traicin. Causante de tantos desvelos y elucubraciones. Pero algo ocurre, el guerrillero est de suerte esta noche, pues la msica que siempre est presente en las historias, hilvanndolas, estropea todo el trabajo de inteligencia, arriesgando el xito inminente de la misin. Esto, cuando la ciudad completa enmudece para escuchar al cantor, permitiendo que el silencio que se genera entre dos de los acordes de su guitarra, alerte a la guerrilla, generando el repliegue, pues trasluce en sonido de metales, todos los preparativos de la emboscada. De todas formas, Augusto, que por tiempo aguard con ansias este momento, no est dispuesto a posponerlo, y como lo hace un buen estratega, apresura desde el mar un bombardeo al cuartel general de la guerrilla, aprovechando la informacin recin recopilada, apoyndose en el poder de fuego de una fragata que lleg hace unas horas, justamente para reforzar la operacin. Esta maniobra, inesperada por cierto, provoca el desorden en sus adversarios, permitindole a la fuerza militar dar caza a los insurgentes, absolutamente sorprendidos. Segn el plan, Csar es el primero que dispara al 104 comandante, slo para dejarlo mal herido, y permitir que Augusto le vuele los sesos, apenas el guerrillero se asoma por el tnel, tratando de escapar. Lo que despus deben hacer con sus esposas, es algo largamente discutido por los dos generales, quienes, por ellos, llenaran sus cuerpos de plomo, igual como lo han hecho con todos los que han osado traicionar a la patria. Pero no, esto de frentn no puede ser, se los dice la cordura, y se lo ratifca la ambicin. Los primeros valores que instruye la academia. No quieren arriesgarse a que se descubra la participacin de sus esposas en la revuelta, ms an, si es desde el bando equivocado. Sus carreras ah mismo caeran desplomadas, hasta la burla, si adems se llega a saber, que las dos seoras, se repartan al comandante insurgente, en la misma cama y a la misma hora. Es por esto que as como estn, las damas son llevadas, a un lugar seguro, por un grupo de incondicionales, de aqullos que van subiendo de rango, a medida que sus mandos lo hacen tambin. La misin es proteger con su vida a las seoras, para luego regresarlas a sus moradas, aun con el rubor en el rostro, justifcado, sin duda, por la magnitud de la masacre, la que deja en las calles verdaderos ros de sangre, por su culpa, por su culpa, por su gran culpa. 105 LO QUE DESATA EL ABANDONO Luciana y Teresa, saben ms, una de la otra que lo que cada una sabe de s misma. Esto a pesar de que jams han intercambiado palabra entre ellas. Tanto se conocen que apenas son presentadas, encajan en plticas e intereses, transformndose esa misma noche, y para siempre, en grandes amigas, inseparables por cierto. La verdad es que a ninguno de los que presencia esta escena, le extraa la familiaridad con que las seoras se saludan y siguen juntas durante toda la tertulia. Seguramente por la vida itinerante de sus esposos, todos pensaron que se conocan de antes, hasta sus propios maridos creyeron lo mismo, a pesar de no recordarse. Qu importa esto, lo que importa es que los ccteles, habituales pasatiempos despus de la batalla, se convierten, en el destino obligado de todas sus tardes, a pesar de la muerte que ronda cada vez m s familiar. Por cierto, no slo la conversacin es lo que les atrae de este lugar, tambin todos sus secretos. Porque aunque nadie lo mencione, la mayora de los comensales oculta sus temores y desacuerdos, 106 abusando del alcohol, o de lo que sea que les permita, al fnal de la tarde, olvidar el presente. Las seoras, que tambin desean lo mismo, no son la excepcin. Por el contrario en esto son excepcionales, incluso, desde antes de llegar a este pueblo. Porque adems de sobrellevar el da a da, necesitan del Martini, tanto como del tabaco y las pastillas, para poder sostener el abandono. El vaco que aparece incuestionable, al volver la mirada. Por esto, con la misma voracidad de todos los presentes, ellas pasan de la vaina al sour, y del sour a la vaina, varias veces por noche, tan slo para despistar, pues desde el principio lo nico que aoran es su trago favorito, por cierto, con hielo y aceitunas. De esta manera, al fnal de las sombras, de tantos grados acumulados, no es novedad que se les suelte la lengua y se les abra la mollera. Proponindoles nuevas cuestiones, de aqullas que por pudor no se conversan bajo un estado de cordura, pero que aparecen con facilidad, entre copas. Mas, ahora que la guerra hace lo propio, tentndoles a develar sus secretos ms profundos. En fn, las seoras, parlanchinas impenitentes, no paran, desde que sus maridos son empujados hacia la barra, en busca de un trago algo ms digno de su temple. La soledad, el abandono, la moda, la revolucin, y sobre todo, sus sueos, son entre otros, los temas que les convocan, exponiendo sus almas como cartas de pker. Eso s, a pesar de la confanza instantnea que se genera entre ellas, y de todo lo brindado, ninguna de las dos seoras se atreve a develar el ms vergonzoso 107 de todos sus secretos, idntico en ambas, y que misteriosamente, cada una sabe de la otra, desde la fuente ms confable. El que ocultan al mundo, bloqueadas de tantos siglos de alcurnia y pudor, y que les marca el paso desde hace tiempo. Confdencia, que sin duda, seguirn ocultando quizs por cunto ms, a pesar de lo cerca que han estado de la muerte, y de la cantidad de botellas desembuchadas, sin duda porque su cobarda es tan potente que se les hace imposible hablar de aquello. De todas formas, como prometieron nunca ms volver a separarse, bajo la luz del da y una vez superada la resaca se buscan hasta para compartir lo ms elemental. Cada vez que necesitan elegir una tela, o comprar unos zapatos, y hasta para escoger el color de cabello que llevarn este invierno. Se buscan, con tanta frecuencia e intimidad, que incluso, un da de extrema confanza, terminan estrechas en el cuartillo de una boutique, intercambindose ropa interior, a carcajadas Bajo la misma locura, una tarde de aqullas, dominadas, esta vez, por la embriaguez y las escaramuzas, la curiosidad y lo dems, las arrastra hacia la costanera, arriesgndose a transitarla bajo el fuego cruzado. Apenas para escuchar al cantor, al que llora por su amada al son de la metralla. Mientras ambas alucinan generar alguna vez la misma angustia a quien desde siempre se ha amado sin mayor sobresalto. En fn, todos estos riesgos, todas estas locuras, por cierto, tienen un solo cometido, aseveran; poder concluir con argumentos, que lo ms excitante ya lo hicieron, y que la ciudad, se les ha hecho pequea, de tantos planes. 108 Es por esto que con el debido permiso de sus maridos, (a quienes desde siempre han amado sin mayor sobresalto), desde entonces, peridicamente se escapan de compras a la capital, donde la guerrilla ha sido doblegada, y lo cotidiano se multiplica en actividades. As, la metrpolis se convierte en su norte. Donde una tarde se hace insufciente para poder saciar sus mpetus consumistas, y la necesidad cada vez ms incontrolable de estar juntas. De esta forma, la Capital, a pesar de estar tan cerca, de refrescante, les trajo inesperadas novedades, al abrirles de un golpe las ventanas, y dejar expuesto su mayor secreto. As de sencillo resulta todo, pues en un abrir y cerrar de ojos, su secreto es develado, con la facilidad con que la noche aparece. De este modo, el inconfesable, el que comparten idntico desde el principio, por fn se atreve a cruzar su epidermis, completamente rendido. Porque no es posible que compartan hasta los calzones, y sigan ocultando esta pequeez, como es que se ve ahora. Seguramente, de tan grande y loca, la metrpolis. -Dicen que el consumismo suple la falta de cario-. Comenta Luciana, mientras apoya los pasos de Teresa, la que avanza entretenida leyendo su estilo favorito, sin poner atencin en donde pone sus pies, de tan concentrada en la lectura. -Me encantan las biografas-. Responde ella, como si no hubiese escuchado, sorprendiendo a su amiga con la respuesta, cuando tard semanas en sugerir su desafecto. -Pareciera que hasta el excremento huele bien en este tipo de obras. Concluye sta, incorporndose de 109 bruces sobre sus pasos, los que parecan ms frmes cuando se apoyaba en su amiga. -No hay difunto malo-. Responde Luciana adicta slo a las compras, y que se alimenta de lo que escucha ms que de lo que lee, por lo que no siempre sus comentarios son tan certeros como su amiga quisiera. -Ya lo mataste-. Responde Teresa, que desde el primer da disfruta con los desatinos de su amiga. -Es como si lo estuviera, y de seguro ya est preparado para aquello-. Murmura Luciana, quien adems se caracteriza por arreglar con ingenio, todos los desatinos que su ignorancia promueve. -De hecho yo ni loca aceptara que alguien escriba de mi, antes de muerta-. Concluye, solucionando defnitivamente su torpeza. -De todas formas me fascina ese hombre, es reconfortante saber que an existen personas a las que la pobreza no les da lo mismo-. Concluye Luciana, que sabe de buena fuente lo que piensa su amiga, por lo que sin recelo alguno se atreve a traslucir lo que siente. -Te falta cario?-. Consulta Teresa irreverente, retomando el comentario inicial de su amiga, al tiempo que cruza su brazo con el de ella, para volver a internarse en la lectura. Luciana enrojece de vergenza, an ms despus de cada paso, y otro tanto, a medida que va dando vuelta la pregunta, como un rumiante. Pero, a pesar de aquello, y el calor que corre por su cuerpo, las ansias la invitan a volver la mirada, para contemplar a su amiga. Es en este momento, que la timidez abandona 110 su tranco, ms an desde que Teresa, presiona con suavidad su brazo, dndole nimo o invitndola tambin. As es como pareciera que comienza todo, ms ellas saben que de no haber conocido de buena fuente los ntimos deseos de la otra, este momento jams se habra presentado, as de claro, y con toda una metrpolis de testigo. -l nos espera en el Hotel Plaza-. Comenta Teresa, que aunque no lo demuestra, desvanece de tanto deseo. Mientras retira sus ojos de la lectura para posarlos sobre los de su amiga, que ansiosa, aguarda la ltima seal que le esclarezca todo. -Te parece una buena idea?-. Consulta Luciana con la voz temblorosa. Teresa, a pesar del temor que la invade, no disimula su apetito, y aunque no es capaz de decirlo, responde entrelazando algo ms frme su brazo largo y delicado con el de ella, absolutamente decidida, forzando el tranco reposado de su amiga, esta vez, con la cara pcara y coquetona que seduce al mundo. As, mientras sus maridos, ambos Generales de la repblica, a kilmetros de distancia recorren la noche, en misin de servicio, ellas se entregan completas al miliciano, sin temor, repasando sus ms desquiciadas fantasas, las que alimentaron por aos, y que ni siquiera sospechaban que podran llegar a consumar, una tras otra, cada vez ms depravadas, a medida que la noche se asoma, incitando bajezas. Por cierto, Manuel, el maldito, el mismo que tiene los das contados, es el responsable de tanto desenfreno, y que se entrega por turnos a cada una de ellas, mientras la otra observa y descansa, recuperando 111 el aliento, y el apetito; el mismo que vuelve, entra por los ojos y brota por los labios, una vez de regreso. Manuel, a esta hora, de comandante no tiene nada, y ms parece un soldado raso, rendido a los caprichos de estas seoras, que desconocen sus lmites, y a lo que son capaces de llegar. Porque a pesar de los espasmos, siguen aorando nuevas emociones, como si en vez de amantes, slo fueran fanticas. Las seoras, que la primera vez entraron a empujones al hotel, desde la segunda cita, corren por su turno, como en el confesionario, igual que adolescentes en celo. Inventndose emboscadas, jalndose el cabello, desnudndose antes de tiempo, para ser, ojal, la primera, y con suerte la ltima del encuentro. De hecho, para no perder tiempo, ellas ya no necesitan viajar hasta la capital, porque, descaradamente, el comandante las visita a ellas, en sus propias casas. De improviso, rapta a una y la conduce en el aire hacia el lecho en que aguarda la otra, a la hora que sea, sin importar si sus maridos estn en casa, ni que en las calles le aguarden emboscadas. Por cierto, es tan potente la pasin que ha despertado en el comandante, que ste sin vacilar, pondra en riesgo el triunfo de la revolucin por estar con ellas. No obstante, como la felicidad requiere pausas, una noche de lluvia, la causa fue derrotada, y su consentido junto con ella. Porque, sin duda, de tantos excesos, el comandante perdi la cabeza, y de paso se olvid de la insurreccin, como del lugar donde dejaba su arma. Con todo esto, era sabido que sus das, desde el primer momento, estaban contados, y ni siquiera 112 a l le extra que una bala traicionera le volara los sesos. En tanto las seoras a quienes sus esposos se encargan de recordarles cada segundo, lo que les cabe de culpa, se recluyeron por tiempo en sus moradas, como si cumplieran condena, revisando todo, desde el comienzo. Seguramente es la mejor manera de morir, piensan ambas, desde sus guaridas, hilvanadas por la culpa. Seguramente es como l quera morir, piensan las seoras, en otra ocasin, tambin al mismo tiempo y con la misma culpa. De esta forma, ellas vieron pasar los das, cada una por su lado, aunque pensando lo mismo, llegando a coincidir hasta en el deseo, cada vez ms reiterado, de haber muerto ese da junto a l, en honor a su entrega. Pero como el tormento tambin requiere pausas, despus de un par de meses de mantener el duelo, y cuando la guerra es tema del pasado, las dos seoras, a la misma hora, deciden abandonar el luto y el encierro, resueltas a honrar la memoria de su amado. As, guiadas por la telepata, viajan hasta la capital a resolver lo pendiente. De esta forma, siguiendo distintos caminos, mgi- camente, se encuentran en el hall del hotel, reeditando, apenas se divisan, los mismos artilugios que alguna vez usaron, y que les permiti rentar un cuarto, y compartirse al comandante entero. Ese da es que por fn descubren, que an les queda un secreto por develar, el ms grande de todos, el que de tanto rubor, todava ocultan, ignorndolo. Claro, 113 porque despus de hacerle un espacio imaginario al comandante, en medio de su cama, la cama del hotel, ocurre lo impensado. Pues cuando ellas se acercan seducidas por la fuerza de su recuerdo, e imaginando que lo besan a l, en defnitiva comienzan la noche besndose ellas. Para despus desnudarse, para despus acariciarse, para despus del desenfreno absoluto, descubrir el alba y conversar por horas, temas nuevos. As comienza todo cuando pareca que terminaba, pues una vez de regreso, a fuerza de garras despejan el tnel que conecta sus casas para verse cada vez que lo necesiten. Hasta cuando sus maridos toman una ducha, o duermen la resaca, convirtiendo la soledad, el abandono y el vaco, en cosas del pasado.
114 EL OLVIDO La msica que brota de las manos de Alberto, mgicamente, recorre cientos de kilmetros para posarse en los odos de Javiera, como un capricho, (de la misma forma que los antojos llegan a las ingrvidas), obligndola enseguida a dejar el tejido y dirigirse al piano, su favorito, pero por cosas de la vida, abandonado por siglos. Todo esto, para que una vez posadas sus manos sobre las corcheas, en vez de pensar en Pars, y el millar de melodas que lo recuerdan, piense en otros acordes, igual de hermosos pero que slo la hieren. Claro, porque cuado sus dedos expertos comienzan a moverse sobre el teclado, extraamente lo que se escucha no es lo que esperaba, por el contrario, es lo que prometi nunca ms volver a tocar; pero que esta vez viaja tan poderoso desde el mar, que le brota irreverente por los dedos, obligndola adems a cantar melanclica, lo que juraba olvidado; Yo necesito tus pasos Para encontrar mi camino Para saber que estoy vivo Yo necesito tus besos 115 Trova Javiera inconsciente, recordando: maanas de lluvia, tardes de pintura, y noches de poesa. Sintiendo cada vez ms conservadas las locuras cometidas en su adolescencia vulnerable, la misma que por aquellos das tan slo le permita creer en el amor. Canta Javiera mientras la ta Rebeca su fortaleza, corre desaforada al rescate, con los ojos en paz y el corazn bueno. Porque lo nico que ella pretende es retirar la pena del corazn de su sobrina, y que la muchacha carga como si fuera eterna. -Pero nia!, Qu haces?-. Grita la seora cerrndole el piano sobre los dedos. -Esto te hace muy mal!, Por favor no sigas!-. Insiste ella, mientras la toma del brazo, obligndola a ponerse de pie y volver al sof, fracturada de falanges. Para luego coger el tejido inconcluso, y dejrselo caer de vuelta sobre el regazo, resuelta a retirar la msica y los recuerdos de los odos de su sobrina, sin advertir que esto es imposible, pues la msica an revolotea indiscreta en la cabeza de Javiera, lo mismo que mariposas atolondradas, las que no le permiten concentrarse en nada ms que no sea en los recuerdos. Extraamente con la misma prisa, la ta vuelve a retirar el tejido de la falda de su sobrina, al sentir como propio el dolor de meiques que Javiera resiste. Dolor que mansamente es aceptado por la muchacha como un castigo, tan slo por permitir que los recuerdos que la msica evoca le trastorne. En defnitiva, improvisando, Rebeca busca el ltimo libro que le trajeron de Europa, y mientras se coloca los lentes, recorre sus pginas buscando 116 el marcador, el que aparece con apenas un pequeo recorrido, recordndole enseguida la modorra que le dejara la ltima lectura. -Es la hora de las mujeres!-. Grita la Literata, -Bastante ya hemos soportado!-. Insiste una vez ms con desprecio. -Sin duda que nuestra bondad es infnita, y nuestra nobleza mil veces superior a la de los machos proveedores. Por esto; Ha llegado el momento de hacernos respetar!-. Lee la ta por ltima vez, de verdad sin ganas de continuar leyendo, arrepentida por cierto del encargo tan lejano y oneroso, pues no comparte ninguno de los giros de esta famosa mujer progresista, que es como le llaman sus fanticos, mientras que sus detractores despectivamente le llaman, literata. Por esto, mientras lee, ya piensa en la prxima actividad, complicada en extremo, pues desde siempre, la maana es el momento ideal para el tejido, de la misma forma que el crepsculo va con la pltica, y el alba con las clases de francs. Qu hacer?, se pregunta para s, la ta.Qu hacemos?, vuelve a preguntarse, mientras ha resuelto detener la lectura y atizar con sus pginas el fuego, que se diluye en chispas. -En la maana mientras dormas vinieron unos nios del colegio-. Comenta la ta, y contina, -.Acompaados de su profesor, el cura Manuel-. Improvisa, resuelta a soportar la penitencia que esta blanca mentirilla le impondr. -No s quin les habr contado, pero la cosa es que vinieron a preguntar si les podras hacer un par 117 de horas de francs a la semana-. Afrma la seora, convencida de aquello. Javiera que an canta, o al menos tararea, totalmente lejana y melanclica, analiza la propuesta cada vez con menos melodas en las manos, sin duda porque stas se llenan de luces, las luces de Pars, donde, desde que era una nia pasaba los veranos, sin otra alternativa que ser feliz. Todo esto hasta que se le ocurri cambiar su destino estival y venir al sur, por una vez, por una temporada, y tener adems la desdicha de cruzarse con Alberto; y sus ojos verdes, y su temple, y todas sus palabras. Para qu? Para caer rendida, igual que todas, sin remedio, sin otra salida que no sea vestirse de blanco y darle un s, para toda la vida, la que al poco tiempo ya era un NO, por siempre. -Podra ser. Responde al fnal la nia con los ojos hmedos. -Podra ser! Podra ser!, Tiene que ser!-. Insiste la ta.-Y por favor, no quiero volver a verte sentada en ese piano tocando esa msica que tan mal te hace. Promtemelo!, Te lo suplico!-. Concluye al fnal su albacea de alma, indignada, mientras Javiera, a punto de llorar, quebrada de tantos recuerdos, se lo asegura, con la boca chica y los dedos en cruz. Por el momento la sobrina, de tan adoloridas sus manos, no puede bordar, y menos sostener un libro, pero si puede caminar. Por ello, la ta, que a pesar de su edad, camina y corre, ha encontrado para ella el camino que menos le recuerde el pasado. Camino que por viajes anteriores, se sabe, posee la virtud de alejar a su sobrina de la tristeza, la que se viene de golpe apenas despierta, o mientras duerme. -Tenemos que llevar dinero-. Recuerda Rebeca, 118 que sin preguntar ha escogido para ambas el norte de sus pasos. Efectivamente, hoy es da de feria, y quin puede estar triste en un da de feria, ms an si los pasos te llevan de prisa hacia su epicentro, recibiendo desde todos sus rincones los ms exquisitos aromas, el millar de carcajadas, los ms fnos piropos, pero sobre todo, la alegra; la que se respira, la que abunda y te llevas gratis por el resto de la tarde, aunque nada compres, y slo regatees. No hay lugar en el mundo que se le parezca. As es, y no solamente reverdece a Javiera, tambin hace lo mismo con el alma humedecida de Rebeca, que sufre como propia la humillacin a la que ha sido sometida su sobrina. El sol, que tambin coopera, las transporta de regreso, veloces y alegres, repasando al andar los ingredientes requeridos para la prxima tarea, la que una vez en la casa, las dirige de bruces hasta la cocina, su lugar preferido, y donde en segundos, dejan todo al revs, apenas por buscar el recipiente adecuado. Esta parte del plan tambin es necesario, asegura la ta, porque despus de compartir con tanta gente alborotada y alegre, Javiera no puede volver a la soledad de su morada, asegura la Seora, que piensa por las dos. Es por esto que se hace indispensable la marmita ms grande, la del estofado, donde se prepara el curanto en olla, la del ao nuevo y las festas patrias, la misma que de tan espordico uso, se oculta despechada. -Parece que no nos falt nada? Comenta Rebeca, mientras revisa los ingredientes dispuestos en orden sobre la alacena. Rememorndoles al instante, y de tantos aromas, el viaje apenas realizado. 119 -Cmo estn tus dedos?-. Consulta luego la ta, sin el menor remordimiento, segura de que se los volvera a atrapar, an con ms fuerza, si la vuelve a encontrar sentada en el piano y tocando esa msica. Javiera, que a esa hora corre las cortinas y abre las ventanas, sabe por todo lo hecho, que nada le molesta en sus manos, lo que ratifca al levantar con energa la olla donde se van asentando los elementos. -Estn bien-. Responde ella, repasando mentalmen- te aquellas melodas que tan mal le hacen. -Ya!, Ya!, Ya!, no se me ponga triste, no tenemos tiempo para esas tonteras, mire que invit a la ciudad completa para el almuerzo, o a casi toda-. Corrige la Seora Rebeca, siempre pendiente de los pensamientos, como de la msica que ronda y martiriza a su sobrina regalona. Mgicamente, como todas las cosas que ocurren en esta casa, de historia y personajes, los aromas de la feria se transforman en aromas de restaurante, del mejor restaurante de la provincia, los mismos que envidiaran la facilidad con la que estas dos compinches convierten la tierra en caldo y la hierva en esencia. De esta forma, y una vez construida la merienda, el aroma desatado, as de fcil escapa por las ventanas, y recorre la ciudad, expectante, invitando a todos los parientes y postulantes a venir alegres a la cita, por cierto la nica exigencia requerida. Es por esto que, acicalados algunos, y hambrientos los dems, todos llegan con la sonrisa amplia mientras la casona se viste de festa, estimulando el dilogo, la risa y la lisonja, la que desata Javiera desde el primer da. En tanto, Rebeca, nostlgica pero feliz, recuerda 120 sus aos de gloria, aqullos en los que emperifollada y deslumbrante, reciba a Presidentes y Ministros, o a todo un ejrcito de rivales para celebrar hasta el alba algn acuerdo. -Si lo dudan-. Dice ella, - Ah estn las fotografas que lo avalan-. Insiste, presentando las paredes a sus visitas, testigos incuestionables de su pasado glorioso. Las mismas paredes que por las noches dejan escapar sus personajes, reviviendo viejas rencillas ya superadas por los aos, pero que igual, remecen la casa con ruidos de sables y bayonetas. De hecho, cuenta la historia que sobre esta misma mesa, hoy desbordada de exquisiteces, se cuajaron los mpetus libertarios de esta nacin, y que Rebeca, como se ve, guarda secretos de familia, transmitidos de generacin en generacin, los que si se hicieran pblicos, reescribiran la historia, transformando a los hroes en villanos y a los delincuentes en hroes. De todas maneras, despus de un par de mistelas, la mesa por todos admirada, sin ninguna delicadeza, es arrastrada hacia un costado, dejando la pista preparada para el baile de moda, tan sencillo como levantar el taln hasta la rodilla y mover las caderas de un lado a otro, como equilibrndose. -Esta es la ltima moda en Pars-. Comenta alguien, que va y viene. Este slo comentario sirve para validar algo ms este ritmo profano, pero contagioso, mientras los platos se transforman en platillos y los tenedores en baquetas, haciendo enloquecer a todas las paredes, ms an cuando la mesa y su historia es usada como pista de baile por los enloquecidos invitados. Javiera, al principio feliz, es franqueada como todas las veces anteriores por un squito de admiradores, 121 el que va aumentando exponencial, mientras menos mistela queda en las jarras. En tanto, la muchacha se cuestiona cada vez ms su mala suerte: Por qu?, Por qu?, Por qu?, se pregunta Javiera sin encontrar respuesta. Pues mientras ms avanza la noche, ms se le van los ojos hacia el nico muchacho que no vale la pena, y que adems la ignora. Por qu me pasa esto?, se pregunta ella, una vez ms. Ni los gestos, ni los codazos, ni mucho menos los tirones de su ta, sirven de algo. El gen de la curiosidad persigue a Javiera, como ha perseguido a todas las mujeres de su familia desde la colonia, poca en la que su bisabuela refugia por amor al montonero ms famoso y perseguido del valle central. Ella fue la primera, la bisabuela marc la senda. Despus vinieron golpistas, anarquistas, jugadores, pero sobre todo mujeriegos, fcilmente reconocibles, y que de la misma forma que lo hace un hierro magntico, ha atrado por siempre a las distinguidas damas de esta familia. Eso s, una sola vez, no dos, por esto es que Javiera a pesar del bullicio y la alegra desbordada, se retira a su habitacin, a ver si es capaz de terminar el paito de mesa, que bordaba con entusiasmo hasta antes del incidente del piano.
122 LA MUJER La Seora Josefa Astaburuaga ha decidido sepultar a su hijo, y luego morirse de tan slo desearlo, porque para ella ya no tiene sentido la vida. Acaba de perder a su esposo, transformado en otro hombre, y ahora le informan que su primognito tambin ha muerto, y sin derecho a nada. Es demasiado fuerte, muy inesperado. Porque despus de toda una vida perfecta, la revolucin en un par de meses le ha destrozado el alma. Claro, pues incluso desde antes de las revueltas, las paredes de la ciudad, da a da se plagaron de injurias, contra su marido y los dems. Al principio sin argumentos, y al fnal, atestados de stos. Tan potentes, tan poderosos que a Don Froiln no le queda ms que reconocerlos, pero sin lograr contener la furia que le provoca ser encarado, y no encontrar el ardid que le libere y le mantenga santo, ante su esposa y la ciudad. Desde entonces, para todos, la vida en esta casa se hace insoportable, porque mientras los peones borran los murales que denuncian las atrocidades cometidas por el hombre, peor resulta, pues al da siguiente amanecen otras acusaciones, an ms terribles. As las cosas, y para atormentar algo ms a la 123 seora Josefa, las acusaciones de a poco encuentran rostro en las calles, algunos conocidos, y otros nunca antes visto por ella, pero que hacen cola para contar lo que saben. Historias todas, tan convincentes y reales, como los rostros de angustia y frustracin de quienes las relatan. Las que terminan de transformar a su esposo en un ser desconocido, tan repulsivo, tan malvolo y manipulador que a ella se le hace imposible seguir amndolo. Se ha dicho, ya nada le importa, le da lo mismo recuperar los territorios arrebatados por la guerrilla. Mucho menos le interesan las mesadas que de a poco vuelven a repletar sus arcas. Todo ha perdido sentido, an ms, desde que su esposo renunci a la vida, apenas la rabia incontrolable le paraliza el corazn. Porque ingenuamente, la seora Josefa se haba aferrado a la idea de estar viviendo una pesadilla, de la cual esperaba despertar estremecida. Consolada, sin duda, por su santo esposo, el que aparece as de tierno, cada vez que cierra los ojos y duerme. Sin poder deshacerse de su imagen de hombre bueno, seguramente de tantos aos as concebido por ella. Pero con su muerte, con la muerte de su marido, llegaron ms historias, de gente cada vez ms cercana, las que terminan de sepultarlo para siempre en la esquina fra de su pecho. Sin ms obligacin que maldecirlo, y con suerte meterlo en un cajn para luego recibir condolencias, como si le importara. Fuera de esta gran desilusin, ahora su hijo, su nico hijo, ha encontrado la muerte abrazando la causa revolucionaria, el comandante en jefe, el escurridizo y mtico comandante. Idolatrado por la plebe, temido por la clase dirigente, no es otro ms que Manuel, su 124 primognito. El que apenas hablaba, y cuando lo haca, tan slo era para decir s seor, como un susurro. Manuel, que desde que fue llevado por su padre en viaje de negocios, nunca ms volvi a ser el mismo. As las cosas, y como si fuera poco, por todos lados se encargan de hacerle an ms tortuosos los ltimos das a la seora Josefa, (resuelta a morir despus de esto). Pues desde que la guerrilla llega a la ciudad, la autoridad central se hace cargo de todas las reparticiones pblicas, por lo que el apellido de su marido nada le dice a los nuevos mandos. Ms bien genera perspicacias, al relacionarla con el apellido de Manuel, que como siempre ha sido, se ha hecho gigante despus de muerto. De esta forma, y a pesar de sus gestiones, a la seora Josefa apenas le permiten informar la muerte de su hijo en un extremo diminuto del diario local. Pues paradjicamente este matutino que desde siempre Don Froiln utilizara para manipular la verdad a su arbitrio, ahora de nada le sirve a su esposa. As todo, y superados un millar de obstculos, al fnal el ltimo. El que casi la rinde. Esto cuando encuentra resistencia donde jams pens encontrarla. Los mismos que tantas veces golpearon su puerta pidiendo misericordia y diezmo, ahora se niegan a despedir a su hijo, pues segn dicen, ste se ha dejado llevar por el demonio, por lo que la casa de Dios est vedada para l. Es por esto que la seora Josefa, indignada de tanta resistencia, y segura de que Dios, por mucho que se lo merezca, jams le negara a nadie un responso, se ve obligada a sobornar a la autoridad eclesistica, con tal de conseguir apenas una misa para su hijo. Todo esto 125 gracias a que recuerda, (iluminada por algn santo malvolo), que los terrenos en los cuales su marido construy la iglesia, an pertenecen a la familia, por lo que le pone fecha y hora al desalojo, por cierto si la ceremonia no se lleva a cabo, segn sus trminos. El insano argumento al instante moviliza a toda la jerarqua eclesistica, la que sin alergia desempolva un par de concilios, y le da mrito a recientes interpretaciones de aquellos documentos, para por fn aceptar la homila, y permitir que se le d a Manuel una cristiana sepultura, a cambio por cierto de la frma de algunos papeles. Resuelto este ltimo inconveniente, la seora Josefa, con su hijo en brazos, se encierra toda una maana a solas con l, y sin encontrar consuelo sostiene la frente de su primognito por horas, mientras limpia sus magulladuras con sus labios resecos y los ojos hmedos, sin permitir que nadie la interrumpa. Todo lo que no haba llorado en su vida, lo hizo en este cuarto a solas con l. Todo lo que no le haba conversado, todo lo que no le haba abrazado, en fn, todo lo que no le haba puesto atencin, lo hizo en este da. -Los hombres saben lo que quieren-. Concluye la seora Josefa en voz alta, para que su hijo la escuche. -Nada se les puede sugerir, es una ofensa, sobre todo si es una mujer la que propone-. Contina diciendo. -Que ms nos queda, los hombres saben lo que quieren, nacen sabindolo, y apenas nos toca apoyar su temple, fortalecerlos, espantar las dudas, y al fnal, si las cosas no se dan, luchar por una cristiana sepultura para ellos. Nada ms eso podemos, eso nos toca-. Concluye la Seora, as criada,. Apenas esta refexin, 126 la madre permanece en silencio, escuchndose, repasando la cantidad de atrocidades de las que se ha enterado por estos das, para concluir en forma inesperada visualizando otro norte, otra actitud, en fn, otra mujer, otra forma de ver las cosas. -Hijo mo, de haber conocido en su momento la cantidad de fechoras que se cometan en nombre de la patria y las instituciones-. Concluye la madre, con certeza. -Ten por seguro que me hubiese sumado a la causa que abrazaste, sin duda como tu ms ferviente colaboradora-. Confdencia la distinguida dama, aferrada al muchacho. -Los que han llegado son ms de lo mismo-. Contina la seora, despus de una pequea pausa refexiva, que la ilumina algo ms. -Se les nota. Esa voz amistosa, reposada, esa manera mil veces urdida, que les permite resolver con naturalidad donde dejar las manos mientras mienten-. Refexiona una vez ms la seora Josefa. -Esa manera la conozco, la reconozco, la vi mil veces, y mil veces cre en ella-. Recuerda la Seora, para concluir con certeza, la ms desgarradora de las conclusiones. -Sin ser estpida, no tengo duda que el cretino de tu padre se muri pensando que lo era-. Vuelve a confdenciar la madre, mientras entalca los cabellos del hijo. Dejndose caer sin contrapeso en el bache ms profundo imaginado. Y renacer. -Tal vez no debiera morirme, tal vez debiera reivindicar tu causa, y mi talento-. Resuelve por fn la mujer, sin sospechar jams que despus de estas horas a solas con su hijo, llegara a esta conclusin de manera tan clara y convincente. De esta forma la seora Josefa, despus de llorar 127 por horas, cada vez ms aferrada a su hijo, emerge con los ojos frescos y la mirada superior, la misma que su pasado aristocrtico le dejara de herencia. Luego, maquilla el rostro de su muchacho, con maestra, ocultando con sus polvos franceses hasta su ms mnima herida. Despus lo perfuma, lo viste con el traje que le tena reservado para su boda, y se dirige a la Iglesia, transformada ella de tantas cavilaciones, y resucitado l, de tantas plegarias. En tanto el Obispo, por instrucciones encargado de la homila, no puede disimular su nerviosismo, no es habitual enterrar a alguien rodeado de bayonetas, y rostros sin Dios, por lo que sin duda, y slo por hoy, su excelencia de seguro quisiera tan slo ser monaguillo. En tanto los feligreses no pierden la ocasin de recalcarles a los Generales que vigilan el responso, sus ms ntimas convicciones. -Estamos aqu slo por la Madre-. Repiten como una plegaria, sin que nadie les pregunte. -Si uno pudiera elegir al hijo que pare, ninguna de estas cosas pasaran-. Rezan otros, al pasar por el fretro sin respeto alguno. Inesperadamente y para el asombro de la seora Josefa, la seora Mara; esposa del hombre que por aos disput con Don Froiln el poder de hacer y deshacer, ha venido a acompaarla. Sus hijos fueron amigos casi toda la vida, pero por instrucciones, ellas apenas se saludaban. A pesar de que en ms de una ocasin les correspondi esperar a sus esposos por horas sentadas en una banca de la plaza, mientras ellos se repartan las instituciones y sus autoridades. -Lo lamento mucho seora Josefa, mi sentido 128 psame de corazn, s que nada de lo que se diga en estos momentos puede aminorar el dolor que siente, slo quiero que sepa que estoy aqu para lo que me necesite-. Concluy la Seora, conocida por lo banal, desconocida por cierto en este campo del consuelo y la palabra indicada. La seora Josefa la mira con aprecio, a pesar de que la muerte de su hijo le ha dejado el corazn fro. -Gracias, muchas gracias Mara-. Responde, sin dejar de prestarle atencin al Obispo, que va al galope, ritual por medio desechado. -Por favor le ruego le agradezca a su hijo todas sus atenciones, su voz es una conexin directa con Dios-. Concluye la dama, refrindose a Alberto, el hijo de Mara. Dicho esto la seora Josefa se pone de pie, justo cuando el cura ha terminado su plegaria. Y antes de que ste se atreva a dar por fnalizada la homila, la seora avanza resuelta hacia el altar, sin duda porque de tantos funerales a los que ha acudido, sabe que ha llegado la hora de despedir al hijo, como se lo merece. -Cuando vi a mi hijo muerto-, parti diciendo la seora Josefa. -no pude evitar pensar en morirme con l-. Continu, para el asombro de todos, y en particular de la milicia que a pesar de la fuerza que les avala, no tiene el valor de dar por terminada la ceremonia, de tan distinguida la dama. -Pero no, despus entr en razn. Dios no lo permite, y yo soy respetuosa de l-, contina la seora, mientras el obispo transpira nervioso, lo mismo que un caballo que ha llegado al fn. - Lo que me toca hermanos, desde hoy y hasta 129 la muerte, es, en nombre de mi hijo, dedicarme a desenmascarar a todos los infelices que se han adueado de la repblica, y que se venden a hombres como mi difunto marido, para luego, manipular a la milicia a su arbitrio y benefcio, y de esta forma poder seguir lucrando con el esfuerzo de sus trabajadores, sin mayores restricciones.-, termin diciendo. 130 EL REGRESO Despus de un millar de aos de encierro, Alberto ha sobrevivido, sin haberlo soado jams. Ha regresado a la vida, igual que en la cancin. Con la sed de un nufrago, con el asombro del soldado de trinchera, sorprendido por la paz y el retorno. As de afortunado le parece a l este da, pues a la fecha no recuerda la cantidad de ocasiones que intent la muerte, dejando el agua y los alimentos. Ni las veces que se ajust un cordel al cuello como si fuera corbata, buscando el adis. Por fortuna esos das quedaron atrs, para siempre, cuando comprende que todo lo que le ha pasado, se lo merece; como el que roba, como el que mata. Sin sospechar que al reconocer su culpa y lo merecido que se tiene todo lo que le ha sucedido, paradjicamente, de paso, le permitira salir del hoyo construido, con apenas un brinco. Mucho ms, cuando descubre que el amor que siente por Javiera le pertenece y le acompaar por siempre, como su ms preciado tesoro. Nadie podr arrebatrselo, y aunque ella no quiera estar con l, l siempre ir con ella acompaado. Era as de sencillo, sac la idea de una de aquellas novelas de amor que acostumbraba a leer. Lo madur 131 unos das, para concluir radiante, lo inesperado, pues ha encontrado en este pensamiento loco la fuerza necesaria para seguir su camino, separado de ella pero siempre a su lado. La fccin de ir por todas partes en su presencia como el Quijote, no es suya, pero desde entonces la asumi como propia, regresndole las ganas de mirar a su entorno y pensar en algo ms que no sea la muerte Iluminado, adems ha concluido, esta vez por cuenta propia, que si en el pasado pudo desear a dos mujeres al mismo tiempo, por qu no podra tambin amar a dos de la misma forma, y con la misma fuerza? -Por qu no?-. Se pregunta, - No signifca que voy a dejar de querer a Javiera, morir amndola, slo signifca que existe un espacio disponible para amar a otra mujer con la misma fuerza, y ms de lo que la amo a ella-. Concluye, mientras se afeita, y corre. As las cosas, le urge contarle lo resuelto a su amada, a pesar de todo el dao que le hizo, sabe que ella sufre por l, pues segn la muchacha, Alberto an no ha logrado asumir la ruptura. Es por esto que en este da, da de milagros, l la saldr a buscar, en todas las playas del mundo si fuera necesario, para de una vez por todas, liberarla de culpa. De esta forma, sigiloso como amanece, preparado para todo, abre la puerta de calle, resuelto a encontrarse con su suerte, sin sospechar que a cambio se encontrar con la persona que durante toda su locura le cuid la vida, sin que l lo supiera. As es, porque apenas se asoma buscando la calle, se encuentra con Clarisa, su vecina, que se dispone 132 in fagrante a cambiar la merienda, por otra del da, apenas unas horas ms fresca. Alberto que de tan distante, jams se interes en averiguar de dnde salan todas esas exquisiteces, en un primer momento resulta tan sorprendido como la muchacha, sin saber qu decir. Pero al fnal recupera la calma, y toma el control del momento. De a poco y cada vez ms interesado en saber de ella. -As que eres t la que deja todos estos alimentos en mi puerta?-. Pregunta por fn, recordando su belleza, pero olvidando su nombre. -Yo soy-. Responde la muchacha, esforzndose por mantener la calma, que es lo que pretende ofrecerle de por vida a su amado. - Y, Por qu lo haces?-. Consulta Alberto intrigado, tan intrigado, que inconsciente se asoma un gesto de asombro en su rostro, que le sorprende. Claro, l crea que lo nico en la vida que le podra interesar, es saber de Javiera, de aqu su asombro. Por su parte, esta larga espera, y todo lo sufrido, han dejado en la muchacha, de obsequio, una mirada tranquila, la que contrasta con sus tiernos aos. Sin darse cuenta, adems se ha convertido en una mujer intuitiva, permitindole, por ejemplo, darse cuenta que Alberto ha cambiado; ya no se dibuja la muerte en su ceo, y sus ojos han recuperado el brillo de antao. Esta buena noticia retira de su rostro, como por arte de magia, la angustia que a ella le provocaba su estado de hombre en pena. Dejndola a cambio, y en segundos, radiante y alerta. -No creo que lo recuerde, pero cuando nia me hizo sentir bella, mientras todos opinaban lo contrario-. Responde Clarisa, cada vez ms radiante. - Sin darse 133 cuenta me salv la vida, pues bueno, ahora sin que usted lo sepa, yo he salvado la suya- Concluye la muchacha evitando hablarle del amor que siente por l desde entonces, para no complicarlo. Alberto una vez ms es sorprendido por su vecina de siempre, y sin saber bien por qu, ya le parece una gran mujer. De esta forma, confundido, dirige su mirada a la cesta repleta de frutas y panecillos, buscando en ella las palabras que faltan. Por el momento, sin encontrarlas. -As fue-. Responde por fn el prncipe, que es como le dicen desde nio. Mientras recuerda con qu ganas se empinaba la leche que la muchacha da a da le dejaba en su mampara, escondida del sol y refrescada por la brisa, y que a pesar de los soldados y la guerra, siempre han estado ah, esperndole de vuelta. -Supo la noticia?-. Consulta Clarisa, cuando ha resuelto cambiar de tema para no sofocarlo con lo suyo, y de paso, averiguar, cunto le interesa el mundo y lo dems, a este hombre convaleciente y frgil, apenas rescatado. -Qu noticia?-. Responde Alberto, intrigado. -La muerte de Manuel-. Revela por fn la muchacha, que se esfuerza cada vez ms por mantener la calma, la que cuida, pues pretende ofrecerla a su amado como su ms preciado tesoro. Alberto que no saba nada, se descontrola, dando vueltas sobre su eje, sin parar de preguntarse, -Pero cmo?, Pero cmo?-. Mientras se toma el cabello y solloza. -l era el jefe mximo de los insurgentes, la verdad no s bien de qu manera lleg a ese cargo, ni por qu se meti en eso, la cosa es que tena muchos seguidores, 134 ms an ahora despus de muerto-. Le informa la muchacha, y contina. - Sobre todo despus que se ha revelado su nombre y la vida de lujos que desech por abrazar la causa-. Le cuenta Clarisa, al parecer, por el tono, transformada en una ms de sus admiradoras. As, mientras ella se explaya repasando en detalle las hazaas y locuras cometidas por Manuel, Alberto vuela en recuerdos al internado de Iglesia, para rescatar con ms claridad todas sus conversaciones nocturnas, y recordar los mejores aos de su vida, los que sin duda marcaron su temple. De esta forma, y a pesar de que Alberto siempre culp a Manuel de su ruptura con Javiera, no puede dejar de lamentar su muerte, ms que mal, antes del malogrado evento que los distanciara, siempre lo consider como a un hermano. Si ese desgraciado no me hubiese sacado de la casa con engao, yo an estara con mi amada, repeta Alberto con disgusto, una y otra vez, cuando en medio de su locura buscaba a quien culpar. -Siempre lo culp a l de mi ruptura con Javiera-. Confdencia Alberto a la nia, ansioso por compartir esta historia con ella. -Pero la verdad, es que, lo que hice cuando salimos juntos, tarde o temprano lo hubiese hecho igual-. Confesa el ermitao. -l no era el problema, era yo-. Concluye Alberto, reposado. Dicho esto, y apenas ha resuelto acudir a despedir a Manuel, Alberto recorre con apremio su cuerpo; desde los zapatos, hasta sus recuerdos. Para luego resolver que necesita ponerse el traje gris, el mismo que se puso hace un tiempo para sepultar a su padre. No sin antes sacarse el que lleva, tan casual como el desorden 135 de sus pasos, elegido especialmente por l en este da, para, de una vez por toda, renacer. No obstante la histeria inicial, y gracias a la paz que Clarisa le ha traspasado, Alberto se permite repasar en detalle los extraos momentos que ha compartido con ella. Y asombrado, concluir que quisiera seguir escuchndola, especialmente atrado por su voz, la paz que transmite, y lo encantado que se siente mientras estn juntos. Su problema es que no descubre las palabras que le permitan partir, sin sentir que la est perdiendo. - Creo que debiera ir a despedir a su amigo-. Sugiere Clarisa, como si conociera las cavilaciones de Alberto.- As me da tiempo para preparar la merienda que tena pensada para cuando decidiera volver a la vida-. Concluye la muchacha, dando por hecho que Alberto ha superado la tristeza infnita de perder a su amada. Y ms an, que est dispuesto a empezar de nuevo, con el corazn alerta. -Ah, s!?-. Interroga Alberto con asombro, -Espero que esa merienda est pensada para dos-. Sugiere una vez ms, sin mucha conciencia de lo que pretende, seguramente porque su incontrolable pasin ha hablado por l. -Si as lo desea, ser para dos-. Concluye la muchacha, que pensaba ir lento, pero que esta vez ha sido traicionada por sus ansias. -Me encantara-. Replica Alberto. -La espero maana a las veinte horas en mi casa-. Le responde, mientras se despide de ella, para luego salir, entrar y volver a salir, con el nerviosismo de un quinceaero. Es la primera vez en sirtos que Alberto sale a la calle, y es la segunda en su vida que se pone este 136 traje. En tanto, an se respira la muerte en el aire, y el humo contina marcando los puntos ms lgidos de la batalla. Esta vez las casas destruidas hasta los cimientos, le obligan a volver la mirada y observar la suya, intacta, increblemente intacta.De tan loco seguramente nadie me crea capaz de tomar partido. Piensa Alberto y re, mientras de un golpe se le va la vista al muelle, de extremo a extremo retorcido, fusionado con las naves que no alcanzaron a zarpar y que fueron sorprendidas por el fuego y las explosiones.
A la misma hora y en sentido contrario, para su sorpresa, igual de distrados, regresan del inferno: Juana, su cocinera, y Ambrosio, su mayordomo. La verdad ms que distrados, moribundos, pues acaban de reconocer el cadver de su hijo, slo porque era su hijo, pues de tan mutiladas sus mejillas, la milicia casi logra borrarle la sonrisa, su ms vvido sello. -Y Ustedes, qu se han hecho?-. Pregunta Alberto, suavizando el tono a medida que se acerca a ellos y observa sus rostros destruidos. -Lo mataron Seor!, Lo mataron!-. Solloza Juana, apenas le reconoce, dejndose caer en sus brazos, como si fuera su padre. Alberto apresurado retrocede en recuerdos, mientras responde con la misma fuerza el abrazo de Juana, ms an al recordar el dinero ofrecido y los sueos militares del muchacho. -Lo siento mucho mujer, al menos te queda el consuelo que muri por la patria-. Asegura el patrn, con difcultad, pues hasta sus sirvientes conocen su 137 desprecio por la patria y las dems abstracciones. -Qu patria!, despus de mucho llorar con suerte consegu que me entreguen su cuerpo, con la condicin de que lo entierre enseguida, sin derecho a nada-. Responde la mujer, resignada. Alberto, que iba pensando en Manuel y su muerte, de tanta lealtad recordada, se olvida de l por un momento, para concentrarse en sus sirvientes de siempre, los que le han cuidado desde que l era un nio, y que hoy lo necesitan ms que nunca. Con todo esto, les consigue un fretro, les ayuda a vestirlo, y luego les ofrece un espacio de tierra en el parque donde sepultaron a su padre. No fue posible conseguir un cura, pero a cambio, Alberto record sus tiempos de aclito junto a su amigo, y con el corazn destrozado cant, rez y por ltimo de tan bellas palabras, le abre a Juan un espacio en el cielo, a punta de plegarias. Tanto les acompaa, que antes de retomar su rumbo, los deja en su pequea casa de sirvientes, mientras atiza el fuego, y sobre la cocina, prepara la mezcla de yerbas que sobrellevan las penas, y luego les recuesta como si fueran nios, y con un beso en la frente les hace dormir. Sollozando, vuelve a su casa, para al da siguiente, muy por la maana, rehacer el camino, no sin antes pasar por su madre, que le espera, con el mismo luto que lleva desde que muri su esposo. La seora de tanto pensar en la muerte de Manuel, como si fuera la muerte de su propio hijo, se ha olvidado para siempre de las frases vacas, de los temas superfuos, y de la crtica, decidida a llevar desde este momento la vida con ms seriedad. 138 As resuelto, la seora Mara acompaa a su hijo medio paso atrs, sin hacer ms comentario, que los que brotan profundos desde su recogimiento. Ya en la Iglesia apenas el primer paso, Alberto pide una guitarra y con su voz de ngel se aduea de la espera: Hay ngeles volando en este lugar En medio del pueblo y junto al altar Subiendo y bajando en todas direcciones Canta Alberto, mientras los ngeles se dejan ver, intrigados por su voz, en tanto los vecinos llegan fascinados por la paz que inunda toda la ciudad o lo que queda de ella, repletando la Iglesia y cantando con l. As contina, desde la maana y hasta la tarde cuando aparece el Obispo, con bendiciones y perdn para Manuel, que nada de esto se merece. A la hora del cortejo, Alberto levanta a su amigo como quien levanta al ser ms querido, y camina hasta el cementerio, esquivando los escombros, con todos atrs, sin parar de cantar. Al fnal, deja caer una rosa de color sobre su lecho de muerte, luego abraza a la madre de su amigo como si lo abrazara a l, susurrndole al odo todo su pesar, y se retira, con la voz perdida y los ojos llorosos. En ese momento, cuando ya se ha olvidado de Javiera, aparece ella detrs de la multitud, cansada de llorar por el pasado, y que ha viajado desde lejos a despedir a Manuel, que cada vez la representa ms. Alberto, apenas la ve, recuerda lo suyo y lo pendiente, y tragndose la ltima lgrima que le 139 queda, va hacia ella decidido, como si fuera en busca de un tranva. -Javiera, Qu alegra!-. Comenta Alberto, casi radiante, ratifcando con su actitud lo apenas descubierto, pues de seguro, cree l, es posible en- cerrar la pena que siente por la muerte de su amigo, y abrazar en segundos la alegra de encontrarse con ella. Es lo que a esta hora practica y que espera sea posible conseguir. -Realmente ests feliz?-. Consulta Javiera, dudando de l, y de su cordura. -Por qu lo dudas?-. Replica Alberto, realmente sin entender su desconfanza. En fn, despus de enredarse en metforas y sus- picacias, Alberto encuentra el camino para terminar reconociendo sus culpas frente a ella, y lo merecido que se tiene todo lo que le est pasando. Suplicndole adems a Javiera que no sufra por l, que la ama con locura, pero que a la vez ha encontrado la forma de superarlo y seguir viviendo con este amor no correspondido. As, Javiera que vena preparada para un escndalo, es sorprendida por Alberto, incluso desde antes de conversar con l, cuando lo ve ingresar a la Iglesia y cantar y rezar como nunca antes lo haba visto. Puede ser que haya cambiado?, se pregunta ella mientras le escucha hablar. Al parecer no tanto, se responde , tan solo ha encontrado la forma de quedar bien con su conciencia, concluye por fn, al escucharle hablar del amor eterno que siente por ella, y de lo preparado que est para recibir, con la misma fuerza, el amor de otra mujer. As de claras las cosas, y a pesar de todo, ella 140 quisiera seguir escuchndolo, de la misma forma que lo hizo su abuela cuando recibi a su esposo despus de aos de ausencia e infdelidad. Por lo que, con lo fcil que esto les queda a las mujeres, se construye el ardid para volver a verlo. -Pero ven a mi casa, aqu podrs reposar y darte un bao-. Insiste Alberto con entusiasmo. -Dicen que mi casa es la nica del pueblo que tiene luz y agua potable-Le comenta, cada vez ms resuelto, recuerda la cena que Clarisa le tiene preparada. -Entonces nos vemos en mi casa a las veinte horas-. Concluye por fn Alberto, sin saber bien qu es lo que pretende. 141 SE REPITE LA HISTORIA Treinta aos despus, cuando la seora Josefa muere, con la llave de la ciudad en su bolsillo, y la satisfaccin refejada en los ojos por la misin cumplida. Ese da, Soledad decide entregarle a su hijo Vicente una carta, en la cual le explica en forma escueta, por qu debe volver a La Partida, y cobrar para s, como nico heredero, la enorme fortuna de la Seora. Adems de la carta, deja sobre la mesa los certifcados que avalan sus palabras y luego se marcha. As es, se marcha, porque a los quince aos resolvi odiar hasta la muerte a Manuel Garca y todo lo que tenga que ver con l. Es por esto que a la misma hora en que Vicente viaja rumbo a La Partida, su ciudad natal, Soledad toma el camino contrario, resuelta a desaparecer. El asombro, la sorpresa, el orgullo, en fn, el desorden de cabellos que esta noticia provoca en Vicente, le obligan a olvidarse, tal vez para siempre de su madre, condenada al sufrimiento desde que era una nia. -Manuel Garca-. Repite una y otra vez el hijo, orgulloso del padre descubierto. 142 -Quin dira, Manuel Garca, su sangre corre por mis venas-. Insiste, sin poder convencerse de aquello. Seguramente porque; Si hay apellido repetido en el sur indomable!, es el suyo. Tanto, que cuando Vicente sinti la necesidad de conocer a su padre, ni en sueos se le ocurri pensar que pudiera ser Manuel Garca. Tengo que estar a la altura, soy el hijo de Manuel Garca, no soy cualquier persona, soy el hijo de Manuel Garca, cavila Vicente, hipnotizado, justo el da que haba resuelto aumentar el alcohol y dejarse llevar por la desdicha. Qu importa que su padre nunca lo buscara, qu importa que su madre odie al hroe como se odia al peor enemigo. Nada de esto importa cuando estamos hablando de Manuel Garca Astaburuaga, el hombre que todos quisieran ser. De esta forma cuando Vicente pone el primer pie en La Partida, resuelve hacer algo memorable, una proeza imposible de igualar. Tan slo para que los que duden de su ascendencia, dejen de hacerlo, apenas se enteren de la magnitud de su aventura. No hay duda!, No puede ser ms que el hijo de Manuel Garca!, pretende que piensen todos, cuando conozcan los detalles de su hazaa. As resuelto, Vicente recorre la ciudad desde la plaza, dividida en dos desde sus inicios, y mantenida as durante muchos aos, razn por la cual, de un da a otro, ha de ser por todos conocida como La Partida, en honor a sus fundadores, o en repudio a ellos. La ciudad de las iglesias que se miran, la ciudad de los tneles clausurados, en fn, la ciudad que de tiempo en tiempo vuelve a cero; ya sea por las guerras fratricidas, o por los caprichos de la naturaleza, 143 que frecuentemente se ensaa con sus habitantes, acostumbrados desde siempre a todo eso. Tengo que estar a la altura, sigue pensando Vicente, ms ahora que la sed y las malas costumbres lo empujan sin otra alternativa hasta el bar de la plaza. Una copa, dos copas, una botella, y los deseos de hacer algo magnfco que se acrecienta. Algo magnfco que de a poco, en su cabeza, ms parece locura. Todo esto mientras escucha, (sin duda repetidas), las mismas historias, aqullas que sus contertulios repiten da a da, para no olvidarlas, o para quitarles lo humano y agregarles lo divino. -Hace tiempo ya que no se escucha a Don Alberto cantar sus canciones- Afrma alguien que lo recuerda desde siempre enamorado de la seora Javiera, desde siempre enamorado, pero en pausas, desde siempre en pausas. -Seguramente por fn los aos le han matado el apetito, o los achaques le han obligado a controlarse-. Comenta desde el otro extremo de la sala un segundo comensal, que sigue su razonar en copas. -Salud por la Seora Josefa!-. Grita un tercer noctmbulo, al recordar a la dama, tan querida y respetada, por todos los que reconocen su obra. -Salud-. Responden al unsono los presentes, bajando al instante la mirada. En fn, tengo que estar a la altura, sigue pensando Vicente, mientras, de tanto preguntar, ya sabe donde conseguir el mejor caballo disponible. El mejor caballo y un megfono, vuelve a razonar, cuando ya ha pensado en todo. De esta forma, apenas el alba se presenta, y despus 144 de brindar con casi todos, Vicente se monta en el caballo azabache, como si entendiera su arte, y a todo galope recorre la ciudad promoviendo la catstrofe. Mientras Vicente escuchaba historias en el bar, alguien que combati junto a su padre, lo describi en demasa, con lujo detalles; indicando la forma original que l tena de instalarse la boina, y como acostumbraba a mover las manos mientras arengaba a su gente. El pauelo al cuello, las botas ocultando sus estrellas bajo la basta, su caballo azabache. Todo sobre l se dijo antes del alba, tanto que apenas Vicente ha resuelto la forma de salir del anonimato, ya posee sus gestos, y ms an, se ha plantado su vestimenta para emularlo. De hecho, hasta el caballo que ha conseguido se le parece. Ahora slo le queda galopar, y recorrer las calles de la ciudad como un loco, promoviendo el desastre. -Atencin seores, todos al cerro, mis ins- trumentos no se equivocan, el mar se nos viene encima devastndolo todo!-. Grita Vicente como un enajenado, mientras galopa la ciudad de extremo a extremo, soltando las riendas y moviendo las manos como su padre. La ciudad que apenas despertaba, se ve sorprendida por este jinete, tan similar al pasado, permitiendo que en segundos la histeria se apodere de todos, hacindoles correr despavoridos. Al principio sin rumbo cierto, y luego hacia las zonas ms altas. Esto cuando Vicente dirige sus pasos a punta de rebenques y alaridos. El alcohol en sus venas le convence, y mientras todos le observan desde las zonas ms altas, Vicente contina arreando el ganado y soltando mascotas, absolutamente desquiciado. As por un tiempo inau- 145 ditable, pues ste ha perdido dimensin, y un minuto fcilmente podran ser horas o semanas, o hasta un sirto. Por cierto, incluso contra la voluntad de su caballo, se lanza a todo galope por el muelle, cortando de un sablazo las amarras de los barcos, obligando a sus capitanes a salir mar adentro para salvar sus vidas. Al fnal, cuando el sudor arrastra los ltimos miligramos de alcohol desde sus venas, Vicente le permite al caballo dejar el galope y tomar el camino hacia los cerros, donde todos le aguardan. -Soy el hijo de Manuel Garca Astaburuaga, mierda!-. Grita Vicente apenas plantado frente a esa multitud impvida. -Soy el hijo de Manuel Garca, les he dicho!-. Repite una vez ms al no conseguir su atencin. De hecho se aprestaba a repetir una vez ms su cantaleta, esta vez desde el vientre, cuando empujado por las miradas incrdulas de los presentes, dirige la suya hacia el mismo lugar, sin poder convencerse de lo que sus ojos encuentran. -Soy el hijo de Manuel Garca mierda!-. Repite para s como un susurro, cuando al volver la vista, descubre con asombro que el mar se ha replegado, dejando al descubierto los barcos destruidos durante la guerra civil, as como un centenar de osamentas ocultos aqu, seguramente desde la misma poca. De esta forma, mientras el mar retrocede ms all de lo posible, la muchedumbre permanece a la espera, sin atreverse a volver a sus casas, impvida, sin duda porque de tantas historias escuchadas, de repetidas, stas han quedado grabadas en sus genes a fuego, ms ahora que el mar regresa transformado en marejada 146 devastndolo todo, de la misma forma que lo ha hecho cada vez que se aproxima el olvido. As, lo que miles de manos construyeron durante aos, el mar lo devasta sin compasin en un par de minutos, a la luz del da y frente a sus propios ojos. Una y otra vez y tantas veces el mar se abalanz sobre sus construcciones, que al fnal lo nico que queda es barro y madera en astillas. Apenas un par de casas se salvan, como la casona de Alberto y Javiera, concebida desde siempre tan slo para ver el mar de extremo a extremo. Pero qu importa esto, sin duda piensan todos; qu importa si estamos vivos, y ms an, ha llegado quien sabe de dnde, un Mesas, primero para salvarnos, y luego para dirigir nuestros pasos. Qu importa el desastre si las manos siguen intactas, si la fortaleza sigue donde mismo, tan slo necesitan que alguien los gue, alguien que no deje espacio a las dudas y la desesperanza, alguien que ojal lleve los ojos y la sangre de los fundadores, alguien como Vicente Garca.