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N 29 ABRIL DE 2010

C/ Recogidas N 45 - 6A 18005 Granada csifrevistad@gmail.com


ISSN 1988-6047 DEP. LEGAL: GR 2922/2007
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TEORIAS DE LAS EMOCIONES
AUTORA
ALVARO DIAZ ORTIZ
TEMTICA
EMOCIONES
ETAPA
PRIMARIA

Resumen
En esta publicacin tratar sobre las distintas teorias de las emociones ms conocidas, indicando
anteriormente la respuesta a la pregunta de qu son las emociones y su fisiologa.
Palabras clave
Emociones, sistema nervioso central, sistema nervioso autnomo.

1) Qu es la emocin?

Las emociones son reacciones subjetivas al ambiente que van acompaadas de respuestas
neuronales y hormonales. Generalmente se expresan como agradables o desagradables y se
consideran reacciones de tipo adaptativo que afectan a nuestra manera de pensar y ser.

En el ser humano, la experiencia de una emocin involucra tres componentes: Fisiolgico,
verbal y conductual. La alegra, la ira o la ansiedad son ejemplos de emociones.

En la emocin un conjunto de cogniciones, actitudes y creencias sobre el mundo, son
utilizadas para valorar una situacin concreta e influyen en el modo en el que se percibe
dicha situacin.

Las emociones son disposiciones para la accin. En este sentido, Peter Lang considera las
emociones como respuestas complejas con tres niveles: Fisiolgico, Verbal y Conductual.







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2. Componentes de la emocin

2.1 Fisiologa de la emocin.

El SNC activa, regula e integra las reacciones que suceden durante la emocin: El cortex
participa en la identificacin, evaluacin y toma de decisin respecto al comportamiento a tomar.
La formacin reticular a su vez activa al cortex para que preste plena atencin a la cuestin
(sistema de alerta). El sistema lmbico acta como regulador y concretamente el hipotlamo se
encarga de activar el SN simptico.

Toda emocin provoca una reaccin del Sistema Nervioso Autnomo (SNA) tanto en su vertiente
simptica como en la parasimptica. Estos a su vez regulan el sistema endocrino
fundamentalmente las glndulas suprarrenales para liberar mayores o menores niveles de
adrenalina. La adrenalina a su vez, activa el resto del sistema glandular.
Cuando experimentamos una emocin, el sistema nervioso autnomo se pone en marcha...
La rama simptica: Se activa ante emociones intensas. Incrementa la tasa cardiaca, tensa
los msculos, aumenta la sudoracin
La rama parasimptica: Se activa ante situaciones de relajacin y descanso. Disminuye la
tasa cardiaca, relaja los msculos...

Los estudios revelan que, gran parte de la actividad fisiolgica implicada en las emociones es
regulada por la divisin simptica (excitacin) y parasimptica (calma) de nuestro sistema
nervioso autnomo.

Las emociones con niveles de excitacin/activacin similares y misma valencia resultan difciles
de distinguir. Ejemplo: temor/enojo.

Sin embargo, la ciencia ha hallado diferencias sutiles (entre dichas emociones) en la actividad
cortical del cerebro; en la utilizacin de conexiones neuronales y en la secrecin de hormonas:

Miedo e ira: Ambas difieren en la temperatura de los dedos y las secreciones hormonales,
tambin difieren en la activacin cerebral.
Miedo y alegra: Estimulan msculos faciales diferentes
Emociones negativas (asco, depresin): provocan una mayor actividad en la corteza prefrontal
derecha.
Emociones positivas (alegra, optimismo): provocan una mayor activacin en la corteza
prefrontal izquierda.





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La respuesta fisiolgica no lo es todo en la emocin.

Estudios de liderazgo en colonias de monos y niveles de serotonina: Los lderes tienen ms altos
niveles de serotonina. Sin embargo, esta baja cuando se les aparta (suben los del mono que ha tomado
el mando) y vuelve a subir si se les reintegra al grupo.

Algo similar ocurre con los niveles de noradrenalina. Son bajos en monos antes de tomar parte en
pruebas con descargas elctricas pero aumentan cuando aprenden a evitarlas.

Esto puede tener relacin con la sensacin de control sobre la vida como actitud positiva y preventivo
de la depresin (indefensin aprendida).

1. Expresin de la emocin (componente conductual)

Habitualmente interpretamos las emociones de las personas interpretando sus expresiones
corporales, su tono de voz y su rostro.

Los psiclogos estudian la comunicacin no-verbal y su implicacin emocional, los avances
tecnolgicos permiten una mayor precisin al vincular las emociones a las expresiones faciales
registradas.

Algunos de los gestos estn determinados por factores culturales y otras son comunes a todo el
mundo.

Las expresiones faciales no sirven tan slo para comunicar las emociones, tambin aumentan la
emocin sentida y mandan seales al cuerpo para que emita una respuesta consecuente.

Hiptesis del Biofeedback Facial

Charles Darwin estudi los gestos y acciones que diferentes especies realizaban ante situaciones
con contenido emocional. Las ideas de Darwin hacen pensar que los gestos aparecen





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espontneamente cada vez que se tiene una emocin determinada. Esta relacin tan automtica entre
emocin y gesto ha llevado a proponer teoras como la del biofeedback facial

Asume que la emocin est causada por los movimientos de los msculos con los que se expresa
la emocin. En particular, los msculos de la cara. No sonremos porque estamos alegres sino que
estamos alegres porque notamos que estamos sonriendo
Apoyo emprico
Anlisis de la actividad elctrica de los msculos faciales. Cada emocin se asocia con
diferentes respuestas musculares. Las personas con depresin muestran menor actividad
muscular en las emociones alegres y mayor en las emociones negativas
Manipulacin de la expresin facial mediante instrucciones

3. Dimensiones de la emocin

Cmo valoramos las emociones?

Lo hacemos en funcin de tres dimensiones bsicas:
-la activacin (nivel elevado versus nivel bajo)
-la valencia (agradable-positiva versus desagradable-negativa)
-la dominancia o control

4. Teoras de la emocin

Estas teoras se basan en la fisiologa, las cogniciones y la interaccin de factores fsicos y mentales:

Teora de J ames (1884) y Lange (1885).
Teora de Cannon (1927) y Bard (1938).
Teora de los dos factores (Schachter-Singer, 1962).

TEORA DE JAMES (1884) Y LANGE (1885):

La emocin tiene lugar cuando el individuo interpreta sus respuestas fisiolgicas o sensaciones
fsicas a los estmulos que provocan la emocin, tales como el aumento de nuestro ritmo cardaco y





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los espasmos musculares. Esto conlleva que cada emocin diferente debe tener su propio patrn
fisiolgico.

Debo tener miedo porque estoy corriendo y mi corazn late muy deprisa

El sentido comn dice que si perdemos nuestra fortuna, nos ponemos tristes y lloramos; si nos
encontramos con un oso, tenemos miedo y corremos; si somos insultados por un rival, nos enfadamos y
golpeamos. La hiptesis que va a defenderse aqu dice que este orden secuencial es incorrecto, [...]
que nos ponemos tristes porque lloramos, nos enfadamos porque golpeamos, tenemos miedo porque
temblamos.
J ames (1890)

Las reacciones fisiolgicas perifricas son la causa de la emocin
La emocin concreta que se experimente depende de diferencias en el patrn de dichas
reacciones fisiolgicas
Confirmacin emprica de la teora
Hohmann: Las lesiones en la mdula espinal disminuyen la emocin
Las emociones se perciban como ms dbiles
La fuerza de las emociones dependa de la altura a la que la mdula se hubiera
lesionado.
Aspecto controvertido: Sera necesario que cada emocin se diera con una respuesta
fisiolgica diferente.


TEORA DE CANNON (1927) Y BARD (1938):

La emocin es fundamentalmente un acontecimiento cognitivo. Todas las reacciones fsicas son
iguales para diferentes emociones. Sobre la base (nicamente) de las seales fisiolgicas no
podramos distinguir una emocin de otra.
Tengo miedo porque se que los atracadores son peligrosos

TEORA DE SCHACHTER-SINGER (1962):

- Esta teora sostiene que la emocin es debida a la evaluacin cognitiva del acontecimiento y a la de
la respuesta corporal. La persona nota los cambios fisiolgicos, advierte lo que ocurre a su alrededor
y denomina sus emociones de acuerdo a ambos tipos de observaciones. La intensidad de la
emocin est fundamentalmente determinada por los cambios fisiolgicos.





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Mi corazn late muy deprisa y segn lo que s y lo que veo en las personas de mi alrededor
esto parece ser peligroso, siento mucho miedo
Experimento de Schachter-Singer: RELACIN ENTRE EMOCIN Y COGNICIN

Teora de Schachter & Singer

La emocin surge por la accin conjunta de la activacin fisiolgica y de las cogniciones
(pensamientos) que intentan detectar la causa de la activacin

Experimento:Efectos de un complejo vitamnico llamado Suproxin, tras ello tenan que esperar que
le hiciera efecto rellenando una serie de cuestionarios. En realidad de administraba Adrenalina
(Produce efectos fisiolgicos: Temblor, sudoracin, aumento de la tasa cardiaca)
Grupos: (1) Informado-Adrenalina; (2) No Informado-Adrenalina;
(3) Mal Informado-Adrenalina; (4) Placebo-Solucin neutral
Resultados:
- Slo los grupos NO informados tendan a mostrar las mismas emociones que el cmplice. J ugaban
con el cmplice en la situacin de modelo feliz y se enfadaban en la situacin de enojo. Si el
entorno predispona a la euforia, interpretaban su propio estado como de alegra, si el entorno
llevaba al enojo se sentan enfadados.
- Cuando las personas SI conocen la causa de la activacin fisiolgica es difcil inducirles un estado
emocional. Tienen una explicacin de su estado y no tienen que buscar causas
En resumen: La activacin fisiolgica induce un estado emocional, pero son las cogniciones las
que indican qu emocin se experimenta (euforia o clera). Cuando no hay una explicacin para
los cambios fisiolgicos, respondemos ante los estmulos emocionales sintiendo las emociones
correspondientes
Otros experimentos: Experimento de los puentes y Experiencias en los parques de atracciones


Factores que Afectan a la Emocin: RELACIN ENTRE EMOCIN Y COGNICIN

Teora de Zajonc: La investigacin posterior al experimento de Schachter y Singer ha restringido la
aplicabilidad de su teora. La interaccin de las cogniciones con la activacin fisiolgica para
producir emocin puede observarse nicamente en condiciones muy particulares. Muchas
experiencias emocionales parecen producirse sin que contribuyan aspectos cognitivos (e.g.,
emociones en bebes).






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Segn Zajonc...
- La emocin puede producirse de forma automtica sin que medie ningn tipo de cognicin ni
proceso evaluativo
- La causa bsica de la emocin estn el estmulo
- Un acontecimiento produce una emocin y slo despus entran en juego los pensamientos que
modifican la emocin (racionalizndola).
- Idea contraria a las teoras de Schachter & Singer, J ames-Lange, y feedback facial
Segn Zajonc (1980, 1984) nuestras emociones pueden ser ms rpidas que nuestras
interpretaciones de una situacin, lo cul implica que:
sentimos algunas emociones antes de pensarlas.
algunas vas nerviosas implicadas en la emocin no pasan por las reas corticales
vinculadas al pensamiento.

Segn Lazarus (1981,1998) la valoracin e identificacin de los acontecimientos tambin determinan
nuestras respuestas emocionales.

5. El Modelo Bioinformacional de Lang (1984)

La emocin es una disposicin a la accin que se manifiesta con un componente verbal, fisiolgico,
y conductual.

Cada emocin est codificada en la memoria mediante un esquema (o representacin mental) en el
que se organizan tres tipos de informacin:

1. Informacin sobre los estmulos y el contexto en el que ocurren
2. Informacin sobre nuestras propias respuestas ante la situacin, en los tres niveles: Verbal,
conductual, y fisiolgico. La respuesta emocional vara en tres dimensiones: valencia, activacin, y
dominancia.
3. Informacin cognitiva sobre el significado de la situacin, los estmulos, y las respuestas




6. La Emocin como Respuesta: La medida de la emocin





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WILHELM WUNDT: El trabajo de laboratorio deba centrarse en sentimientos sencillos. Las
emociones se podan estudiar mediante la introspeccin. Sus trabajos mostraron que existe cierta
estabilidad dentro de la experiencia subjetiva. Identific tres dimensiones que describan las
emociones
Agradable vs. desagradable
Excitacin vs. calma
Alivio vs. tensin

OSGOOD Y COLABORADORES: Reducen lo que las personas dicen sobre sus emociones a un
conjunto limitado de dimensiones utilizando...
Cuestionarios y la clasificacin de adjetivos emocionales

- Describen las emociones segn un conjunto reducido de dimensiones
Valencia afectiva: Agradable vs. desagradable
Arousal o activacin: Calma o apata vs. excitacin
Dominancia o grado de control: Indefenso vs. situacin bajo control

- Aplicacin prctica: IAPS (International Affective Picture System).

El IAPS (International Affective Picture Systems). Ha sido propuesto por Lang y colaboradores (2005).
Es un grupo de ms de 800 fotografas a color digitalizadas con contenido emocional. Fotos de temtica
muy variada
- Han sido baremadas en diferentes culturas (incluido Espaa). El baremo se basa en el autoinforme no
verbal emitido por las personas tras ver las fotos. Para ello se utiliza el SAM (Self-Assessment Manikin
o maniqu de evaluacin). La valoracin del SAM correlaciona con medidas fisiolgicas

Bibliografa:

- Aguado, L. (2005). Emocin, afecto y motivacin. Cap. 1: Introduccin al estudio de la emocin
(1748). Madrid: Alianza.
- Arnold, M. B. (1960). Emotion and personality (vol. 1 and 2). New York: Columbia University
Press.
- Fernndez-Abascal, E. G., Jimnez, M. P., & Martn, M. D. (2003). Emocin y motivacin.
Madrid: Editorial Centro de Estudios Ramn Areces.





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Autora
Nombre y Apellidos: ALVARO DIAZ ORTIZ
Centro, localidad, provincia: SIN CENTRO
E-mail: aludior@gmail.com

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