Impacto Ambiental

El impacto ambiental es el efecto causado por una actividad humana sobre el medio
ambiente. La ecologa, que estudia la relacin entre los seres vivos y su ambiente, se
encarga de medir dicho impacto y de tratar de minimizarlo.
Por ejemplo: El hundimiento del buque petrolero tuvo un impacto ambiental de
gigantescas proporciones para el ecosistema del ocano Pacfico, Si las compaas
mineras deciden instalarse en nuestra ciudad, debern demostrar que el impacto ambiental
de sus proyectos ser reducido, El hipottico impacto ambiental de la pastera ha generado
un enfrentamiento entre ambos gobiernos.
El concepto de impacto ambiental podra utilizarse para hacer mencin a las
consecuencias de un fenmeno natural (como un tsunami o un terremoto), aunque dicha
aceptacin es poco frecuente. Lo habitual es que la nocin se use para nombrar a los efectos
colaterales que implica una cierta explotacin econmica sobre la naturaleza. Esto quiere
decir que una empresa puede crear puestos de empleo y resultar muy rentable desde el
punto de vista econmico, pero a la vez destruir el medio ambiente de las zonas aledaas de
su fbrica. El impacto ambiental, por lo tanto, puede tener consecuencias sobre la salud de
la poblacin, la calidad del aire y la belleza paisajstica.
Tcnicamente, es la alteracin de la lnea de base, debido a la accin entrpica o a
eventos naturales.
Las acciones humanas, son los principales motivos que han producido que un bien
o recurso natural sufra cambios negativos. Ahora los recursos naturales se encuentran
amenazados en todos los sentidos, el agua, el suelo, el aire son recursos que estn siendo
afectados por medidas o acciones sin previos estudios que permitan mitigar estos impactos,
la minimizacin del impacto ambiental es un factor preponderante en cualquier estudio que
se quiera hacer en un proyecto o accin a ejecutar, con esto se lograr que los efectos
secundarios pueden ser positivos y, menos negativos. Otra cosa importante que tiene que
ver con el impacto ambiental es la evaluacin de impacto ambiental (EIA) es el anlisis de
las consecuencias predecibles de la accin; y la Declaracin de Impacto Ambiental (DIA)
es la comunicacin previa, que las leyes ambientales exigen bajo ciertos supuestos, de las
consecuencias ambientales predichas por la evaluacin. Sin caer en el mero
conservacionismo, podemos alcanzar resultados de preservacin con xito cuando de una
accin tratemos de minimizar el impacto negativo y cambiarlo por aspectos positivos que
involucren que el ser humano cumpla la interrelacin naturaleza-hombre, el medio
ambiente no es de las futuras generaciones, es preocupacin de todos en la actualidad,
necesitamos concientizar en cuidar los espacios verdes, respetar la biodiversidad. Es
importante que en nuestras acciones se manejen con sustentabilidad.
Caractersticas del Impactoacin y tipos de impactos ambientales
Caractersticas del Impacto Ejemplos
Extensin Si afecta a mucha superficie
Si afecta a poca superficie.
Urbanizacin costera.
Construccin de una vivienda.
Duracin Si el efecto es temporal.
Si es permanente.
Si es intermitente.
Ruido por una obra.
Balsa de residuos mineros.
Turismo.
Repercusin Sobre el objeto del impacto.
Sobre otros aspectos.
Acumulacin de efectos.
Desecacin de humedales.
Fauna y flora se ven afectadas
por la desecacin.
Captacin de aguas
subterrneas.
Efecto
producido
Reversible.
Irreversible.
Recuperable.
No recuperable.
Acumulacin temporal de
residuos.
Explotacin de una cantera.
Explotacin abusiva.
Eliminacin de zonas de
descanso de aves migratorias.
Tipo de dao Si es inmediato.
Se produce pasado el tiempo.
Contaminacin.
Residuos radiactivos de una
central nuclear.

Clases de impacto ambiental
La preocupacin por los efectos de las acciones humanas surgi en el marco de un
movimiento, el conservacionista, en cuyo origen est la preocupacin por la naturaleza
silvestre, progresivamente esta preocupacin se fundi con la igualmente antigua por la
salud y el bienestar humanos, afectados a menudo negativamente por el desarrollo
econmico y urbano; ahora nos referimos a esta dimensin como medio social.
Impacto ambiental a nivel mundial
La mayor parte de la energa utilizada en los diferentes pases proviene
del petrleo y del gas natural. La contaminacin de los mares con petrleo es un problema
que preocupa desde hace muchos aos a los pases martimos, sean o no productores de
petrleo, as como a las empresas industriales vinculadas a la explotacin y comercio de
este producto. Desde entonces, se han tomado enormes previsiones tcnicas y legales
internacionales para evitar o disminuir la ocurrencia de estos problemas.
Los derrames de petrleo en los mares, ros y lagos producen contaminacin
ambiental: daos a la fauna marina y aves, vegetacin y aguas. Adems, perjudican la pesca
y las actividades recreativas de las playas. Se ha descubierto que pese a la volatilidad de los
hidrocarburos, sus caractersticas de persistencia y toxicidad continan teniendo efectos
fatales debajo del agua. Pero, no son los derrames por accidentes en los tanqueros o barcos
que transportan el petrleo, en alta mar o cercana de las costas, los nicos causantes de la
contaminacin ocenica con hidrocarburos. La mayor proporcin de la contaminacin
proviene del petrleo industrial y motriz, el aceite quemado que llega hasta los ocanos a
travs de los ros y quebradas. Se estima que en escala mundial, 3.500 millones de litros de
petrleo usado entran en ros y ocanos y 5.000 millones de litros de petrleo crudo o de
sus derivados son derramados. Los productos de desechos gaseosos expulsados en las
refineras ocasionan la alteracin, no slo de la atmsfera, sino tambin de las aguas, tierra,
vegetacin, aves y otros animales. Uno de los contaminantes gaseosos ms nocivo es el
dixido de azufre, daa los pulmones y otras partes del sistema respiratorio. Es un irritante
de los ojos y de la piel, e incluso llega a destruir el esmalte de los dientes.
Otras de las fuentes alternativas de energa desarrollada es la radioactiva que genera
muchos desechos o contaminantes radioactivos, provenientes de las reacciones nucleares, o
de yacimientos de minerales radioactivos, de las plantas donde se refinan o transforman
estos minerales, y de las generadoras de electricidad que funcionan con materia radiactiva.
Todava no se conoce un mtodo para eliminar estos desechos sin riesgo para el hombre.
Otro de los impactos que genera la explotacin de los recursos energticos es la
contaminacin acstica, pues el ruido producido por la industria, disminuye la capacidad
auditiva y puede afectar el sistema circulatorio, y an, cuando los trabajadores de estas
industrias ya estn acostumbrados al ruido por escucharlos en forma prolongada, les genera
daos mentales.
La minera y el procesamiento de minerales a menudo producen impactos
ambientales negativos sobre el aire, suelos, aguas, cultivos, flora y fauna, y salud humana.
Adems pueden impactar, tanto positiva como negativamente, en varios aspectos de la
economa local, tales como el turismo, la radicacin de nuevas poblaciones, la inflacin,
etc. En el pasado, las empresas no siempre fueron obligadas a remediar los impactos de
estos recursos. Como resultado, mucho de los costos de limpieza han debido ser
subsidiados por los contribuyentes y los ciudadanos locales. Este papel presenta los costos
representativos de numerosas actividades de remediacin. Con frecuencia, el tem ms
costoso a largo plazo es el tratamiento del agua. El uso de garantas financieras o seguros
ambientales puede asegurar que el que contamina, paga por la mayora de los costos.
Otra cuestin a tener en cuenta con respecto al impacto medioambiental de la
obtencin y consumo energticos es la emisin de gases de efecto invernadero, como el
CO
2
, que estn provocando el Cambio Climtico. Se trata no slo de las emisiones
producidas por la combustin durante el consumo -como por ejemplo al quemar gasolina al
utilizar un coche para el trasporte de personas y mercancas-, sino tambin de la obtencin
de energa en centrales trmicas -en las que se genera electricidad por la combustin
fundamentalmente de carbn. El uso cada vez ms generalizado de energas renovables
sustitutivas es la mejor forma de reducir este impacto negativo.
Impactos ambientales de la guerra y el uso blico del uranio
empobrecido
Ni los gobiernos ni las fuerzas armadas han dimensionado los impactos
humanitarios, ambientales y econmicos que estn generando las guerras modernas en
forma inmediata y en el largo plazo. Las guerras recientes no slo han generado mayor
cantidad de vctimas civiles, sino adems, crecientes e irreversibles impactos ambientales.
Cuando cada bomba explota, genera temperaturas sobre 1.000 C, lo que junto a la
fuerza explosiva no slo aniquila infraestructura, flora, fauna y personas, sino destruye la
estructura y composicin de los suelos, los que demoran cientos y miles de aos en
regenerarse. A los terribles daos de las bombas, explosiones e incendios que le siguen,
estn los impactos de las explosiones de los "objetivos estratgicos" tales como los
complejos industriales. En la reciente guerra de los Balcanes, el bombardeo de una fbrica
de plsticos y otra de amonaco lanz a la atmsfera dioxinas y txicos
como cloro, bicloroetileno, cloruro de vinilo y otros de efectos directos sobre la vida
humana; pero adems con consecuencias residuales sobre el ambiente.
En el caso de Irak hay que considerar los impactos del derramamiento y la quema
intencional de petrleo. El incendio de los pozos petroleros est generando grave
contaminacin atmosfrica, terrestre, de aguas superficiales y subterrneas.
Los impactos sobre ecosistemas y la salud de la poblacin son gravsimos por los
niveles letales de dixido de carbono, azufre e hidrocarburos orgnicos voltiles, por slo
nombrar algunos. Los incendios en 500 pozos de petrleo durante la anterior guerra del
Golfo lanzaron a la atmsfera 3 millones de toneladas de humo contaminante. La nube
cubri 100 millones de kilmetros cuadrados, afectando el territorio de 4 pases, lo cual
provoc enfermedades respiratorias a millones de personas. Los derrames mataron a ms de
30.000 aves marinas, contaminaron 20% de los manglares y la actividad pesquera se
arruin.
Segn el World Resources Institute, los residuos txicos de la guerra del Golfo
afectarn a la industria pesquera local "por ms de 100 aos" a lo que debemos sumar los
impactos de la guerra actual y a los ecosistemas agrcolas y las cuencas de los ros Tigris y
ufrates entre otros, de los que dependen casi todas las actividades econmicas del pas.
Finalmente se espera que Estados Unidos, tal como en la guerra del Golfo, vuelva a
usar municiones con uranio empobrecido (depleted uranium-DU) en aviones, tanques,
caones antitanques y minas terrestres por su densidad y capacidad de penetracin. Estas
municiones explotan, arden al atravesar el blanco aumentando su poder destructivo y
generan gran dispersin de xido de uranio a la atmsfera, contaminando qumicamente a
los seres humanos y al ambiente. Diversos informes sealan que la contaminacin qumica
y radiactiva del uranio empobrecido en Irak es responsable del gran aumento de abortos,
malformaciones genticas, leucemia infantil y cncer en el Sur de este pas; justamente
cerca de la recin bombardeada ciudad de Basora, donde en 1991 se utiliz la mayor
cantidad de municiones del letal elemento.
Impactos sobre el medio social
Los impactos sobre el medio social afectan a distintas dimensiones de la existencia
humana. Se pueden distinguir:
Efectos econmicos: Aunque los efectos econmicos de las acciones suelen
ser positivos desde el punto de vista de quienes los promueven, pueden llevar aparejadas
consecuencias negativas, que pueden llegar a ser predominantes sobre segmentos de
poblacin desprovistos de influencia.
Efectos socioculturales: Alteraciones de los esquemas previos de relaciones
sociales y de los valores, que vuelven obsoletas las instituciones previamente existentes.
El desarrollo turstico de regiones subdesarrolladas es ejemplar en este sentido. En algunos
casos, en pases donde las instituciones polticas son dbiles o corruptas, el primer paso de
los promotores de una iniciativa econmica es la destruccin sistemtica de las
instituciones locales, por la introduccin del alcoholismo o la creacin artificiosa de la
dependencia econmica, por ejemplo distribuyendo alimentos hasta provocar el abandono
de los campos.
Los efectos culturales suelen ser negativos, por ejemplo la destruccin
de yacimientos arqueolgicos por las obras pblicas, o la inmersin de monumentos y otros
bienes culturales por los embalses. Por el contrario, un efecto positivo sera el hallazgo de
restos arqueolgicos o paleontolgicos durante las excavaciones y los movimientos de
tierra que se realizan en determinadas obras. Un claro ejemplo lo constituye el yacimiento
de Atapuerca (Burgos, Espaa) que se puso al descubierto gracias a las trincheras que se
excavaban durante las obras del ferrocarril..
Efectos tecnolgicos: Innovaciones econmicas pueden forzar cambios
tcnicos. As, por ejemplo, uno de los efectos de la expansin de la agricultura industrial es
la prdida de saberes tradicionales, tanto como de estirpes (razas y cultivares), y la
dependencia respecto a inputs industriales y agentes de comercializacin y distribucin.
Efectos sobre la salud: En la Inglaterra de los siglos XVIII y XIX, la
migracin de la poblacin del campo a las ciudades, activamente promovida por cambios
legales, condujo a condiciones de existencia infrahumanas y expectativas de vida muy
bajas. El desarrollo de normas urbansticas y de salud laboral, as como la evolucin de las
relaciones de poder en un sentido menos desfavorable para los pobres, ha moderado esta
situacin sin resolver todos los problemas. La contaminacin atmosfrica, tanto la qumica
como la acstica, siguen siendo una causa mayor de morbilidad. Un ejemplo extremo de las
dimensiones que pueden alcanzar los efectos lo proporciona la contaminacin del agua
subterrnea en Bangladesh, donde unos cien millones de personas sufren
irremediablemente de intoxicacin crnica y grave por arsnico, por un efecto no predicho,
e impredecible, de la expansin de los regados.
Impacto sobre el medio social local.
Impactos sobre el sector productivo
La degradacin del medio ambiente incide en la competitividad del sector
productivo a travs de varias vertientes, entre otras: (I) falta de calidad intrnseca a lo largo
de la cadena de produccin; (II) mayores costos derivados de la necesidad de incurrir en
acciones de remediacin de ambientes contaminados; y (III) efectos sobre la productividad
laboral derivados de la calidad del medioambiente. Tambin afectan la competitividad la
inestabilidad del marco regulatorio en materia ambiental y la poca fiscalizacin por parte de
las autoridades, lo cual conduce a incertidumbre jurdica y tcnica. Esto puede influir en
costos adicionales que deben incurrir las empresas para demostrar que los productos o
servicios son limpios o generados amigablemente con el medio ambiente.
Estudio de impacto ambiental
El estudio de impacto ambiental es el documento que describe pormenorizadamente las
caractersticas de un proyecto o actividad que se pretenda llevar a cabo o su modificacin.
Debe proporcionar antecedentes fundados para la prediccin, identificacin e interpretacin
de su impacto ambiental y describir la o las acciones que ejecutar para impedir o
minimizar sus efectos significativamente adversos.
Tipos de impacto ambiental
Existen diversos tipos de impactos ambientales, pero fundamentalmente se pueden
clasificar, de acuerdo a su origen:
Impacto ambiental provocado por el aprovechamiento de recursos naturales ya sean
renovables, tales como el aprovechamiento forestal o la pesca; o no renovables, tales
como la extraccin del petrleo o del carbn.
Impacto ambiental provocado por la contaminacin. Todos los proyectos que
producen algn residuo (peligroso o no), emiten gases a la atmsfera o vierten lquidos
al ambiente.
Impacto ambiental provocado por la ocupacin del territorio. Los proyectos que al
ocupar un territorio modifican las condiciones naturales por acciones tales como tala
rasa, compactacin del suelo y otras.
Asimismo, existen diversas clasificaciones de impactos ambientales de acuerdo a sus
atributos:
Impacto Ambiental Positivo o Negativo: El impacto ambiental se mide en trminos
del efecto resultante en el ambiente.
Impacto Ambiental Directo o Indirecto: Si el impacto ambiental es causado por
alguna accin del proyecto o es resultado del efecto producido por la accin.
Impacto Ambiental Acumulativo: Si el impacto ambiental es el efecto que resulta de
la suma de impactos ocurridos en el pasado o que estn ocurriendo en el presente.
Impacto Ambiental Sinrgico: Si el impacto ambiental se produce cuando el efecto
conjunto de impactos supone una incidencia mayor que la suma de los impactos
individuales.
Impacto Ambiental Residual: Si el impacto ambiental persiste despus de la
aplicacin de medidas de mitigacin.
Impacto Ambiental Temporal o Permanente: El impacto ambiental es por un perodo
determinado o es definitivo.
Impacto Ambiental Reversible o Irreversible: Impacto ambiental que depende de la
posibilidad de regresar a las condiciones originales.
Impacto Ambiental Continuo o Perodico: Impacto ambiental que depende del
perodo en que se manifieste.

- Nueva tecnologa, nuevos problemas
Constantemente surgen nuevos dispositivos tecnolgicos que facilitan el da a da y
ofrecen un mayor nmero de servicios, pero seguro que no nos paramos a pensar lo que
sucede con los artefactos tecnolgicos que ya no usamos, que han quedado en desuso y se
han convertido en chatarra. Desde lo ms simple, pasando por lo cotidiano, hasta nuestro
mundo digital, producen un gran impacto en el medio ambiente.
Mviles, GPS, PDAs, ordenadores, porttiles, grabadores, iPods y as una larga
lista, han facilitado nuestras funciones, pero una vez que los dejamos de utilizar se
convierten en parte de la contaminacin tecnolgica. Cada uno de estos accesorios ha sido
construido con plaquetas que contienen pequeas cantidades de plomo, que arrojadas al
suelo y no dndoles un tratamiento adecuado pueden llegar a causar contaminaciones de
grandes consecuencias ecolgicas. La solucin de este problema no es muy lejana, pues no
es demasiado complicada la separacin adecuada de desechos; utilizando los come-bateras
para arrojar viejas bateras que son enormemente contaminantes y separando todos los
artefactos tecnolgicos para luego poder llevarlos a un centro de reciclado especializado o
incluso fbricas, donde se pueden volver a reutilizar esas placas sin tener que finalizar en
un basurero a cielo abierto, siendo incinerados y daando enormemente nuestra capa de
ozono.
Para poder entender la contaminacin que la tecnologa aporta, un artculo de Jaime
Escobar Aguirre, experto en informtica, apoyado en estudios de la consultora Gartner,
concluy que la industria de la informacin y las comunicaciones contaminaban igual que
la aviacin comercial. Los niveles emitidos de dixido de carbono son iguales entre ambas
industrias, de lo que se deduce que la industria de la informacin es responsable del 2% del
dixido de carbono emitido por todo el planeta.
Si no se da un rpido remedio a esto, las consecuencias son incalculables. Si hoy da
sufrimos las sofocantes subidas de temperaturas por el cambio climtico, causa pavor
imaginar lo que suceder cuando las aguas estn contaminadas, el cielo desprotegido y los
rayos ultravioleta caigan directamente sobre nosotros.
El ecologista Brucce Buleje, en uno de sus artculos en la Web legox se mostr
preocupado por estas consecuencias e incita a la gente a su concientizacin de esta manera:
Para que cambiemos toda esta pena de muerte hacia donde estamos auto condenndonos,
debemos de parar de contaminar nuestros cielos, nuestras aguas, nuestros mares, nuestras
tierras. Salvemos el planeta y salvaremos nuestros hbitat.
- Riesgos derivados de la contaminacin tecnolgica
Los productos qumicos utilizados en la industria tecnolgica, como por ejemplo la
electrnica, afectan la salud de los trabajadores expuestos a ellos en el proceso de
fabricacin y manipulacin, tales como problemas respiratorios y la afectacin de algunos
rganos del cuerpo, su uso provoca la contaminacin del entorno en el que interacta la
industria. Quizs algunos de los componentes ms contaminantes en el mundo tecnolgico
actual sean las pilas y bateras, utilizadas en todos los aparatos electrnicos de consumo
masivo. La diversidad y tecnologa de las bateras han sido de tal magnitud que se han
convertido en el componente ms conocido y utilizado en cualquier aparato de consumo.
Algunos retardantes de fuego bromados son usados en tarjetas de circuito impreso y
cubiertas de plstico, las cuales no se desintegran fcilmente y se acumulan en el ambiente.
La exposicin a largo plazo a estos compuestos puede afectar e interferir con algunas
funciones hormonales del cuerpo.
El mercurio que se utiliza en los monitores de pantalla plana como dispositivo de
iluminacin puede daar funciones cerebrales sobre todo el desarrollo temprano.
Se utilizan compuestos de cromohexavalente en la produccin de cubiertas de metal
para los aparatos electrnicos, y estos compuestos son altamente txicos y cancergenos
para los humanos.
El PVC es un plstico que contiene cloro; se utiliza en algunos productos
electrnicos para aislar cables y alambres. Estos qumicos son altamente persistentes en el
ambiente y son muy txicos incluso en muy bajas concentraciones.
Otro de los riesgos ms preocupantes, que ms que riesgo ya se ha convertido en
realidad, es el cambio climtico. Con respecto a este gran problema, grandes personalidades
mundiales han tomado partido en el asunto, y sin duda, una de esas figuras ha sido el ex
vicepresidente estadounidense Al Gore, que se basa en que el cambio climtico es
consecuencia de la actividad industrial que produce emisin de CO2 a la atmsfera. Con
esto, su letana actual es del tipo: "No hay algo ms urgente en la actualidad que controlar
las emisiones de CO2 a la atmsfera, afirma en su documental Una verdad incmoda
que present en sociedad en el ao 2006 y que hoy circula por toda la red.
Aspecto tcnico y aspecto legal
El trmino impacto ambiental se utiliza en dos campos diferenciados, aunque
relacionados entre s: el mbito cientfico-tcnico y el jurdico-administrativo. El primero
ha dado lugar al desarrollo de metodologas para la identificacin y la valoracin de los
impactos ambientales, incluidas en el proceso que se conoce como Evaluacin de Impacto
Ambiental (EIA); el segundo ha producido toda una serie de normas y leyes que obligan a
la declaracin de Impacto ambiental y ofrecen la oportunidad, no siempre aprovechada, de
que un determinado proyecto pueda ser modificado o rechazado debido a sus consecuencias
ambientales (vase Proyecto tcnico). Este rechazo o modificacin se produce a lo largo del
procedimiento administrativo de la evaluacin de impacto. Gracias a las evaluaciones de
impacto, se estudian y predicen algunas de las consecuencias ambientales, esto es, los
impactos que ocasiona una determinada accin, permitiendo evitarlas, atenuarlas o
compensarlas.
Clasificacin de los impactos
Los impactos ambientales pueden clasificarse, segn su efecto en el tiempo, en
cuatro grupos principales:
Temporal: Es aquel impacto cuya magnitud no genera mayores consecuencias y
permite al medio recuperarse en el corto plazo hacia su lnea de base original.
Reversible: El medio puede recuperarse a travs del tiempo, ya sea a corto,
mediano o largo plazo, no necesariamente restaurndose a la lnea de base
original.
Irreversible: Es aquel impacto cuya trascendencia en el medio, es de tal
magnitud que es imposible revertirlo a su lnea de baseoriginal. Ejemplo:
Minerales a tajo abierto.
Persistente: Las acciones o sucesos practicados al medio ambiente son de
influencia a largo plazo, y extensibles a travs del tiempo. Ejemplo: Derrame o
emanaciones de ciertos qumicos peligrosos sobre algn biotopo.
Evaluacin de Impacto Ambiental.
Se llama Evaluacin de Impacto Ambiental (EIA) al procedimiento tcnico-administrativo
que sirve para identificar, prevenir e interpretar los impactos ambientales que producir un
proyecto en su entorno en caso de ser ejecutado, todo ello con el fin de que la
administracin competente pueda aceptarlo, rechazarlo o modificarlo. Este procedimiento
jurdico administrativo se inicia con la presentacin de la memoria resumen por parte del
promotor, sigue con la realizacin de consultas previas a personas e instituciones por parte
del rgano ambiental, contina con la realizacin del EIA (Estudio de Impacto Ambiental)
a cargo del promotor y su presentacin al rgano sustantivo. Se prolonga en un proceso de
participacin pblica y se concluye con la emisin de la DIA (Declaracin de Impacto
Ambiental) por parte del rgano Ambiental.
La EIA se ha vuelto preceptiva en muchas legislaciones. Las consecuencias de una
evaluacin negativa pueden ser diversas segn la legislacin y segn el rigor con que sta
se aplique, yendo desde la paralizacin definitiva del proyecto hasta su ignorancia
completa. El concepto apareci primero en la legislacin de Estados Unidos y se ha ido
extendiendo despus a la de otros pases. La Unin Europea la introdujo en su legislacin
en 1985, habiendo sufrido la normativa enmiendas en varias ocasiones posteriores.
El EIA se refiere siempre a un proyecto especfico, ya definido en sus particulares tales
como: tipo de obra, materiales a ser usados, procedimientos constructivos, trabajos de
mantenimiento en la fase operativa, tecnologas utilizadas, insumos, etc.
La Evaluacin de Impacto Ambiental (EIA) es el proceso formal empleado para
predecir las consecuencias ambientales de una propuesta o decisin legislativa, la
implantacin de polticas y programas o la puesta en marcha de proyectos de desarrollo.
Una Evaluacin de Impacto Ambiental suele comprender una serie de pasos:
Un examen previo, para decidir si un proyecto requiere un estudio de
impacto y hasta qu nivel de detalle.
Un estudio preliminar, que sirve para identificar los impactos clave y su
magnitud, significado e importancia.
Una determinacin de su alcance, para garantizar que la EIA se centre en
cuestiones clave y determinar dnde es necesaria una informacin ms
detallada.
El estudio en s, consistente en meticulosas investigaciones para predecir y/o
evaluar el impacto, y la propuesta de medidas preventivas, protectoras y
correctoras necesarias para eliminar o disminuir los efectos de la actividad
en cuestin.
Instrumentos de la evaluacin del impacto ambiental
El estudio de impacto ambiental es un instrumento importante para la evaluacin del
impacto ambiental de un proyecto. Es un estudio tcnico, objetivo, de carcter pluri e
interdisciplinario, que se realiza para predecir los impactos ambientales que pueden
derivarse de la ejecucin de un proyecto, actividad o decisin poltica permitiendo la toma
de decisiones sobre la viabilidad ambiental del mismo. Constituye el documento bsico
para el proceso de Evaluacin del Impacto Ambiental.
La redaccin y firma del estudio de impacto ambiental es tarea de un equipo
multidisciplinario compuesto por especialistas en la interpretacin del proyecto y en los
factores ambientales ms relevantes para ese proyecto concreto (por ejemplo atmsfera,
agua, suelos, vegetacin, fauna, recursos culturales, etc.) que normalmente se integran en
una empresa de Consultora Ambiental.
El estudio del impacto ambiental se hace en varias etapas, paralelo a las etapas de la
intervencin que se pretende evaluar.
Para estos efectos debe entenderse como intervencin no solo una obra, como un puente o
una carretera, sino que tambin, es una intervencin que puede tener impacto en el
ambiente, la creacin de una normativa o una modificacin de una normativa existente. Por
ejemplo, el incremento del impuesto a la importacin de materia prima para fabricacin de
plsticos puede inducir al uso de recipientes reciclables.
Cada intervencin propuesta es analizada en funcin de los posibles impactos ambientales.
Asimismo se analizan, en funcin de la etapa en que se encuentra en el ciclo del proyecto,
las posibles alternativas a la alternativa planteada. Siempre entre las alternativas analizadas
se considera la alternativa de Proyecto cero.