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AFESE 48
Napolen Bonaparte a ti
debe Amrica la libertad e indepen-
dencia que hoy disfruta! Tu espada
dio el primer golpe a la cadena que
ligaba a los dos mundos
1
En 1808, tras la invasin fran-
cesa a la pennsula, el Imperio espa-
ol se encuentra aislado de su me-
trpoli, Carlos IV y Fernando VII
abdican en Bayona y Jos Bonaparte
recibe, de manos de su hermano, la
corona de Espaa
2
. Sin embargo, en
Amrica, las colonias proclaman su
lealtad a Fernando VII y rechazan
la ocupacin francesa, contrariando
los planes de Napolen. l esperaba
que las colonias aceptaran el cambio
de dinasta y envi emisarios con
instrucciones para que los funciona-
rios coloniales proclamaran a Jos
Bonaparte como a su rey. Sin embar-
go, con la excepcin de unos pocos
funcionarios superiores, que deban
su posicin a la inuencia francesa
que haba predominado en la corte
espaola, en las colonias se rechaz
con gran energa la usurpacin fran-
cesa, y por todos lados se proclam
efusivamente la lealtad a Fernando
VII, el monarca cautivo. Entonces,
Francia tuvo que cambiar su tctica
e intent fomentar la independencia
colonial como un medio de debilitar
los esfuerzos espaoles en la penn-
sula
3
.
La ayuda efectiva de Napolen
a la causa independentista nunca lo-
gr concretarse, pero las ideas y pos-
tulados de la Revolucin Francesa
inuyeron notablemente en el pen-
samiento de los lderes de la causa
libertaria, sobre todo en lo que atae
a los fundamentos loscos de la
Ilustracin, pues la historiografa co-
incide en armar que los excesos de
la Revolucin Francesa atemoriza-
ron a la aristocracia criolla. No obs-
tante, Miranda, Bolvar, San Martn,
Francia en la independencia hispanoamericana
Pablo Nez*
*
Historiador. Director de Memoria Institucional y Biblioteca del MMRREE.
1
Carlos Mara de Bustamante, Campaas del General D. Felix Mara Calleja, comandante en jefe del ejrcito
real de operaciones llamado del centro, Mxico, 1828, p. 5.
2
Jaques Penot, Primeros contactos diplomticos entre Mxico y Francia. 1808-1838, Secretara de Relacio-
nes Exteriores, Mxico D.F., 1975, p.15.
3
D.A.G. Waddell, La poltica internacional y la independencia latinoamericana, en: Leslie Bethell, ed. Historia
de Amrica Latina, vol. 5, Cambridge University Press, Barcelona, 1991, p. 211.
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Pablo Nez
Nario, OHiggins, entre otros, se
nutrieron con los conceptos resumi-
dos en el Enciclopedismo y trataron
de incorporarlos en sus proyectos
polticos.
En el aspecto econmico, para
Gran Bretaa, Francia y Estados
Unidos, potencias con intereses en
Sudamrica, la independencia de las
colonias espaolas revesta caracte-
res particulares, especialmente en el
aspecto econmico. Para Francia,
aunque su industria no se equiparaba
con la de Gran Bretaa, el mercado
sudamericano ofreca perspectivas
favorables inmediatas para la expor-
tacin de sederas y vinos. Tambin
el gobierno francs examin, sobre
todo a partir de 1820, las posibili-
dades futuras, y mostr su deseo de
evitar que Gran Bretaa se asegura-
se un monopolio de hecho. Por tres
ocasiones envi misiones a los puer-
tos sudamericanos para estudiar la
forma de desarrollar los intercam-
bios comerciales
4
. No obstante, la
presencia francesa nunca signic
un riesgo para el comercio britni-
co: ms que competitivo, el comer-
cio francs era complementario del
ingls, orientado hacia los productos
de consumo de lujo y semilujo, y se-
cundariamente hacia los de alimen-
tacin de origen mediterrneo, en
los que Francia tenda a reemplazar
a Espaa
5
.
El documento que presenta-
mos en esta ocasin es una nota
dirigida por Napolen Bonaparte a
su Ministro de Relaciones Exterio-
res, Hugues Bernard Maret, Duque
de Bassano, en la cual se evidencia
claramente la poltica e intereses de
Francia hacia la Amrica espaola.
Napolen, como lo constatamos en
el documento, consideraba que los
Estados Unidos deban ser ms acti-
vos en su posicin frente a las colo-
nias espaolas, ya sea interviniendo
directamente con ayuda a los ejrci-
tos revolucionarios o rompiendo con
la metrpoli europea. Sin embargo,
los Estados Unidos mostraron mu-
cha cautela en no perturbar sus re-
laciones con Espaa debido, sobre
todo, a que la cesin de la Florida se
hallaba an pendiente, a ms de los
intereses comerciales que lo ataban
a Espaa.
4
Pierre Renouvin, Historia de las relaciones internacionales, tomo II, vol. I, Madrid, Ediciones Aguilar, 1964, p.
pp. 71-72.
5
Tulio Halperin Donghi, Historia contempornea de Amrica Latina, Madrid, Alianza Editorial, 1993 [1969], pp.
159-160.