CAPTULO QUINTO

LA ESTTICA ALEMANA DEL SIGLO XIX EN LA

HISTORIA DE LAS IDEAS ESTTICAS EN ESPAA
Pedro Cerezo Galn
orprende sobremanera la escasa atencin dedicada a la Historia de las ideas estticas en
Espaa de parte de la historiografa espaola, en comparacin con otros de sus escri-
tos, bien sea por nuestra pereza endmica de acercarnos a una obra tan monumental,
compleja y exigente o bien por la etiqueta ideolgica de <<tradicionalista castizo que cuelga
sobre su autor y que ha apartado de su obra la mirada prejuiciosa de muchos historiadores de
las ideas. Todava por desgracia pasa por dogma entre nosotros, que ocuparse de Menndez
Pelayo es ser menndezpelayista -cosa inusual cuando uno se ocupa de otros autores, pues es
obvio que se puede ser marxiano sin ser marxista, por poner slo un ejemplo significativo-,
y es evidente que los enfoques de metodologa cientfica arrojan ms luz sobre una obra que la
apologa o la refutacin polmica, que con frecuencia rayan respectivamente en el ditirambo o
en la diatriba. Desde el punto de vista del conflicto de las ideologas, tan prevalente en nuestra
tradicin cultural, se han primado los ncleos ideolgicamente ms relevantes en nuestro autor,
ya sea La Ciencia espaola o la Historia de los heterodoxos espaoles, como palestra permanente
de confrontacin, marginando los ensayos ms estrictamente histrico/filosficos (la Historia de
las ideas estticas en Espaa y Ensayos de crtica filosfica) y salvando aqullos otros de investi-
gacin y crtica literaria (Estudios de crtica literaria, Horacio en Espaa, Antologa de poetas l-
ticos castellanos, Antologa de poetas hispano-americanos, Orgenes de la novela) que por su rigor
y originalidad proporcionaron a Menndez Pelayo un prestigio y reconocimiento universales.
Pero con este planteamiento sus estudios filosficos quedan como en tierra de nadie, margi-
nados de antemano por el juicio de Ortega y Gasset de que Menndez Pelayo no era filsofo ni
pensador, y sospechosos, por tanto, de que, por falta de aduana crtica o por exceso de celo, deba
de haber en ellos demasiada ganga ideolgica. La verdad es que Menndez Pelayo fue tambin
-obvio es decirlo- un gran historiador de las ideas, y que no se puede ejercer este oficio, con
la exigencia y la autoridad con que l lo hizo, sin poner en juego la filosofa y ejercitarse en ella.
Con slo reparar atentamente en la Historia de las ideas estticas en Espaa puede apreciarse,
no ya su densa cultura filosfica, explcita en sus amplsimas y bien ponderadas lecturas, sino el
CIV
Obras completas de Menndez Pelayo.
talento filosfico de su autor, su sensibilidad para las cuestiones que trata, su sintona o distona
segn los casos, con el genio de los autores, su asombrosa capacidad hermenutica y el crisol d'
su juicio, que no se limita a comprender sino a valorar y ponderar las diversos temas de que,:
ocupa. Aun admitiendo que su talento no sea sistemtico sino histrico, se trata de una historia
filosfica, que reconstruye cada teora esttica a partir de sus propios supuestos y establece los
nexos mternos entre las diversas posiciones, lo que slo es posible llevar a cabo mediante una
razn histrico/hermenutica de gran alcance, de la que el propio Menndez Pelayo haba dicho:
Pero no hay cosa ms rara en el mundo que este gnero de comprensin, el cual
en cierto altsimo grado viene a constituir una verdadera filosofa, un cierto modo
de pensar histrico, que los metafsicos puros desdearn cuanto quieran, pero que, a
despecho de su aparente fragilidad, no deja de ser la piedra en que suelen romperse y
estrellarse los ms presuntuosos dogmatismos (Ensay. Crit. Filos, XLIII, 111 ).
Todo esto exige del hermeneuta, no ya erudicin, sino un determinado compromiso filo-
sfico y esttico a lo largo del proyecto y el uso de ciertos cnones de valoracin. Y la verdad es
que no sabe uno qu admirar ms en esta obra si la vigorosa reconstruccin del sistema cuando
se ocupa de estticas filosficas o, bien, su fina penetracin y valoracin de las innovaciones
en las estticas del artista. La Historia de las ideas estticas constituye un friso monumental de
filosofa, desde el platonismo al idealismo alemn, el romanticismo y corrientes posthegelianas,
VIStos desde el escorzo de la esttica y ms particularmente de la esttica espaola, que queda
inscrita en este marco universal. Es, adems, una historia pensante, no doxogrfica, en la que,
ms all de la ficha de los temas, ser preciso que cada pensador los vuelva a pensar y encon-
trar por s mismo>> (Ensay. Crit. Fil., XLIII, 112). Y, en efecto, se asiste en ella a un despliegue
inmanente de las ideas estticas en Europa, a partir de sus supuestos filosficos fundamentales.
Su autor se propuso hacer -escribe en la <<Advertencia preliminar>> a la obra-, <<Un captulo de
la historia de la filosofa en nuestra Pennsula>> (I, 10), del nico modo que, a su juicio, haba que
hacerla, articulndola con la universal como parte orgnica de la misma:
(Puesto que) hemos llevado nuestra piedra al edificio de la ciencia universal, he
credo necesario mostrar el estrecho enlace que nuestra cultura esttica tiene con las
ideas que sobre la misma materia han dominado en cada uno de los perodos de la
historia general de la filosofa (!, 12).
Clarn seal certeramente, al resear esta obra, la tendencia expansiva, que lleva a verlo
todo en cada cosa, a mirar siempre desde un punto de vista unitario, armnicm>(OC, IV, 2003:
1717) Y la contrapone a la tendencia opuesta de signo contractivo: <<Menndez Pelayo, bien al
revs de lo que suelen hacer muchos escritores franceses que ven la historia de todo el mundo
en la de Francia, vio con ms razn la historia de las ideas estticas de Espaa en la de todo el
mundO>> (Ibdem,1720). Y el resultado fue tambin, por su alcance y calidad, una historia de la
filosofa europea desde el ngulo de la Esttica. <<Grandiosa y compleja Enciclopedia de Esttica
europea>>, la ha llamado Francisco Jos Len Tello (1983:12). <<El libro ms universal de Menn
cv
-precisa Ciriaco Morn Arroyo- ya que el estudio de la esttica espaola se inserta
l t asfondo grecolatino y europeo. De hecho, es una verdadera historia intelectual de Europa,
ene rl ente desde la perspectiva esttica, que era su campo de investigacin>> (2008:145). S,
naturam . . ' ' '
. tamente la ms umversal, y, por lo m1smo, la mas filosofica de sus grandes obras, la de mas
e1er d d h. d ' d E
aliento especulativo y e mayor trascen enCia 1stonca, to av1a no supera a en spana y en
parangn con las grandes historias generales de la materia.
Un giro en su orientacin
l. Cuando en 1883-4 afronta Menndez Pelayo la redaccin de su ingente obra Historia de las
Ideas Estticas en Espaa, se encuentra, pese a su juventud, en plena madurez mtelectual para
iniciar un nuevo periplo en su vida. El ao anterior haba hecho la segunda edicin de su His-
toria de los heterodoxos espaoles. Si en esta obra, y en la Ciencia espaola haba mostrado su
talento como brillante polemista en un alarde de impresionante erudicin y en defensa de la
tradicin cultural autctona frente a posiciones modernizadoras (neokantismo, positivismo y
krausismo), ahora, en cambio, le atrae una nueva singladura en la serena alta mar de la historia
de las ideas, descargando su nimo de la turbacin y crispacin del presente. En 1882le escribe
a Valera, anuncindole su propsito de escribir la Historia de las ideas estticas en Espaa, aban-
donando los problemas vivos>> de que se vena ocupando. ste intenta disuadirle, viendo en ello
una evasin del presente hacia lo muerto. <<Desapruebo esa determinacin que me dice usted
haber tomado de refugiarse en la esttica, enojado de la estupidez e ingratitud de los carlistas-
le contesta y lo anima a que persevere en su espritu de <<sinceridad y valenta de Religin, de
Filosofa y de Poltica (cit. por Morn Arroyo, 1985: 155). Pero el <<dilogo con los muertos>>
puede ser ms fecundo y tonificante que con los vivos. De alguna manera, l necesitaba de la
historia, no slo como palestra de combate, sino como una cura de distanciamiento del presente,
en busca de aquella calma y serenidad>> que entrevi en la Antigedad clsica. Segn la fina
observacin de Pedro Lan, <<Menndez Pelayo escribi muchas veces la historia -ah est su
visin meliorativa del Renacimiento o su idea optimista de la Antigedad clsica- desde la no
actualidad, desde su voluntad de rehuir la vida poltica e intelectual circunstante (1944: 249).
Claro est que la memoria histrica lo turba de nuevo cuando en el tomo IV, cap. vii, dedicado
a otras estticas idealistas, tiene que volver sobre temas del pasado, al referirse al Compendio de
Esttica de Krause, traducido por Giner de los Ros, y al tratado sobre La belleza y las bellas artes,
del jesuita joseph jungmann, que tradujo el tomista Ort y Lara. Es como si Menndez Pelayo
sintiera retornar toda la crispacin que vivi a lo largo de la polmica en la Ciencia espaola, ata
cado por el doble franco del krausismo modernista y del tomismo ms rgido y escolstico. Sus
juicios se vuelven de nuevo severos y acerados, rayando en lo despectivo, y recuerdan algunos de
los ms afilados de la Historia de los heterodoxos. Pero ahora no es tanto la heterodoxia cuando
la pseudo-Esttica nebulosa y mstica, lo que condena tan acremente en ambos autores. <<Todo
esto se trae aqu -dice- para que nadie nos venga con la cantinela de que combatimos a Santo
Toms, combatiendo a jungmann. Santo Toms no tiene que responder para nada de los errores
de jungmarm (III, 1344). Ni Hegel o Schelling tienen por qu responder de <<la hueca, aparatosa
CVI
Obras completas de Menndez Pelayn
y fantasmagrica teosofa de uno de los ms medianos discpulos de Schelling, la ciencia verbal
e infecunda que decora con el pomposo nombre de racionalismo armnico>> (III, 1329). Como se
ve, en este trance hermenutico retorna de nuevo la tormenta de otro tiempo. Pero, en general, el
tono dominante en la obra es abierto, tolerante y comprensivo.
2. Ciertamente no era nueva su preocupacin por la esttica, recibida de su maestro Mil y
Fontanals, y que estaba a la raz de su vocacin de humanista y crtico literario, pero s la actitud,
objetiva y serena, a la vista de ms amplios horizontes. En esta decisin pesaban muchos motivos,
dignos de tenerse en cuenta. Como ha sealado Andr Baron, la idea de dedicarse exclusiva-
mente a indagaciones sobre esttica cobraba intensa fuerza seductora tras la aridez y el disgusto
final de los Heterodoxos, y el choque con la intransigencia ciega, evidentemente peligrosa, de los
neoescolsticos>> (1994:45).En la <<Advertencia preliminar>> se filtra una queja que declara bien su
estado de nimo por las agrias polmicas del pasado. Refirindose a sus trabajos, en los que piensa
perseverar, dice, Si no mueren stos ahogados por el general escarnio o la general indiferencia,
que en nuestro pas persiguen a todo trabajo serio, de los que aqu se denigran con el nombre,
sin duda infamante, de erudicin>>(!, 10). En lo sucesivo, haba, pues, que intentar una historia
pensante>>, bien articulada, como marco para otros estudios. Y haba que hacerlo, atravesando la
modernidad y ensayando en ella sus mejores dotes hermenuticas. Era, por otra parte, la ocasin
de presentar positivamente>> otra cara de la modernidad, vista antes en negativo. Por ende -
concluye Baron- al dedicarse a la investigacin sobre esttica, elega caminar de espaldas a su
orientacin en los Heterodoxos>> (Ibdem, 46). Ms contundentemente lo haba expresado antes
Pedro Lan: Hay como un oculto deseo de compensar las injusticias e inexactitudes de la hirvien-
te juventud>> (1944: 323). Y as fue. Esta intensa dedicacin a la filosofa en su historia supone un
cambio de rumbo y un punto decisivo de inflexin en su propia biografa intelectual, pues a partir
de ahora se invierte de signo su valoracin de la modernidad en la medida en que se familiariza
con ella. Como seala Lan, la causa eficiente de su cambio fue su experiencia personal de la
cultura moderna>> (1944: 359). La mirada histrica, ms serena y reflexiva, templa su polemis-
mo de primera hora y corrige paulatinamente su intransigente actitud de rechazo castizo a la
modernidad, especialmente la racionalista e ilustrada. Obviamente no se trata de una conver-
sin intelectual, pues Menndez Pelayo permaneci fiel a los supuestos metafsico/religiosos de
una filosofa humanista cristiana al estilo de Luis Vives, pero filtrada, no ya slo por la cultura
del Renacimiento, sino por todo el continente de la filosofa moderna. La actitud dominante es
ahora abierta y comprensiva, pese a la disparidad de creencias. No pronunciar la condena sobre
el signum bestiae ni proceder in odium auctoris (III, 1189), error en que haba incurrido en la
Historia de los heterodoxos espaoles, granjendose amargas crticas, incluso de su compaero
universitario Leopoldo Alas, Clarn, que vio en ella el celo de un inquisidor incendiario>> (cit.
por Y. Lissorgues, 2007: 349). Comprender no equivale a justiicar, pero s obliga a asimilar todos
los hallazgos, que una vez ponderados, como le ocurre en su lectura de Kant, merezcan ser re-
cibidos e incorporados en todo cuerpo de doctrina esttica, digno de este nombre, como lo hizo
nuestro Mil y Fontanals en la suya inolvidable>> (III, 1189). Y no debe pasarse por alto que <<a
la buena memoria>> de su maestro cataln, dedica el autor su obra, como recuerdo de los das
en que recibi su docta enseanza>>. Se trata de un testimonio de gratitud y, a la vez, de amarrar
el hilo de la continuidad histrica, pues a su maestro Mil y Fontanals debe Menndez Pelayo
Estudios preliminares
CVII
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e su baga e esttico y de su sentido de la tarea del historiador (F. Meregalli, 1943:
buena par
435-442). ' . b 11
Por Esttica entiende Menndez Pelayo fundamentalmente una de lo e O>>
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sica esttica>> al estilo clsico, pero completada, con una filosofta del arte, pues en el
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fondo del hecho (artstico) hay una idea estettca>> (!, 10). Esta doctrma, aunque e poeta no a
ede y debe razonarla el crtico buscando su raz y fundamento>> (Idem). Pero vale
razone, pu ' , . b
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., nversamente, que la creacin artstca, en cuanto practica creadora, alum ra a su vez
tam ten , . . , d , 't.
d as No admitimos pues que se de arte alguno sm oerto genero e leona este tea,
nuevas1e. '', . , .... , ,
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implcita>> (Idem). Y de aht que enl!enda la Estettca como una mvestigaoon de ca-

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criterios normativos, a lo menos para m, tengo todava la debilidad de creer en la
Metafsica>> (dem). Pero, a la vez, no olvida, como cnt!Co hterano, que el gema creador traspasa
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las. No basta slo la belleza ontolgica, sino tambin la belleza en la naturaleza Y el arte,
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muy especialmente en ste ltimo como yunque de creatividad. Lo cu a ugar a una lS!Ca
esttica>>, todava en mantillas, y a una <<filosofa del arte>>, tarea esta que no ha olvtdado nunca
la Esttica filosfica y cuyos ancestros se remontan a la Potica de Aristteles. Y es en este co,n-
texto preliminar donde Menndez Pelayo, atenindose en lo fundamental a un JUICIO de Mila y
Fontanals y del mismo Charles Bnard, alaba la Esttica de Hegel, en laque se componen ambos
factores, pues lejos de ser una Esttica apririca, puramente como pensarse,
acoge y reflexiona filosficamente sobre una amplia expenenoa de la practtca arl!st!Ca.
3. En esta gigantesca empresa histrica adquiere espectal trascendencia y reheve el tomo
IV dedicado a las ideas estticas en Alemania, pues slo en Alemania ha alcanzado la filoso-
fa del arte un verdadero y orgnico desarrolla>> (III, 1169). La Esttica surge en Alemama en
medio de la gran fermentacin en los espritus a fines del siglo XVIII>> (III, 1169) por las obras
de Baumgarten, Winckelmann y Lessing; se replantea luego en la kantiana Crti;a del juicio,
desde un punto de vista trascendental, de donde va a surgir tanto eltdealtsmo estel!co el
romanticismo, en pugna incesante a lo largo del XIX, y se sistematiza en las Leccwnes de Estet1ca
de Hegel. stos son, a su juicio, los verdaderos monumentos de la Esttica terica del XIX, por
encima de Inglaterra, Francia o Italia, en donde, a su juicio, floreci ms la Esttica aplicada. Se
dira que Menndez Pelayo, tantas veces tildado de casticista, siente ahora la satisfaccin de ser
el introductor en Espaa de tan ingente y valiosa herencia intelectual. TrabaJando este legado,
se confronta con. el ncleo duro de la modernidad, desde Kant a Hegel y el posthegelianismo.
Prcticamente se aventura por terra ignota, que antes haba adivinado envuelta por las nieblas
germnicas>> y lo hace con su propio pie, en lectura directa de los grandes clsicos modernos,
fieles a nuestro propsito -dice- de estudiar tan slo aquellos autores con cuyos esenios
hayamos hecho personal conocimiento>> (III, 1191). Esto no implica que se tratara siempre de
fuentes alemanas originales, sino a veces a partir de traducciones y recopilaciones francesas
en Charles Bnard con quien comparte, adems, algunos de sus juicios y valoraciones sobre
Hegel, como ha probado F. Meregalli (1943: 464-5). Su propsito es nada menos que levantar
la entera topografa del nuevo continente intelectual, no slo en su linea de cumbres, smo en la
articulacin de cordilleras y valles, y sus vas fluviales o corrientes. Fundamentalmente es una
historia de las grandes figuras, pero hay referencias a los estilos mentales, corrientes dominantes
y diversas escuelas de pensamiento.
CVIII Obras completas de Menndez Pelayo
La importancia del descubrimiento del nuevo continente es tal que hace cambiar todo 1
plan constructivo de la obra, que era exponer las ideas estticas en Espaa, hacindolas resalt:r
en reheve sobre el Imponente friso histrico de la Esttica filosfica desde la Antigedad hast
nuestros das. Pero al llegar el siglo XIX, la importancia del marco histrico de trasfondo cobra
tal magnitud, con motivo de la Esttica en Alemania, Inglaterra y Francia que desborda todo 1:
preVIsto Y hace crecer desmesuradamente el conjunto de la obra, a costa de su unidad interna
dejndola adems por desgracia incompleta. Es como si el autor, cuya mirada estaba acostum:
brada al platonismo, al agustinismo y al humanismo del Renacimiento, se encontrara fascinado
por paisaje, que hay que explorar vidamente en su integridad, antes de situar la apor-
tacwn especifica espaola.
Del enfoque general de la obra, dice el autor al comienzo de la Advertencia preliminan>
que es un hbro de estilo, sino de investigacin; y como la materia estaba virgen, todo lo he
al empeo de dar claridad alas doctrinas que expongo (1, 9). Esto no excluye, como
se vera, un estilo de Cierta entonacin dramtica que corresponde a la misma dignidad de la
h1stona. Pese a lo largo y rido del trabajo>>, hay un soplo vivificante de la mejor retrica, a ve-
ces con brillantes imgenes que animan el conjunto, como cuando habla del enclaustramiento
de Kant en <da ciudadela de lo trascendental (III, 1172), o de <<la luz, penetrando en la lbrega
caverna kantiana (II, 1264) granas a Schelling, o bien, a propsito de Hegel, de los poderosos
amllos de l,a mmensa serpiente>> (III, 1277) dialctica, que todo lo engulle. Menndez Pelayo
ama los peno dos amphos y sonoros, en los que respira a pleno pulmn el aliento de la lengua
espaola. Con razn pudo escribir Clarn que <<Un libro de historia espiritual, como es este de
Menndez Pelagio, tambin es obra de arte y de inspiracin cuando es concebido y escrito en
las regiones de la alta crtica en que vive nuestro eruditO>> (OC, IV, 2003:1718): Y, en efecto, no
faltan en estas pginas esplndidos retratos intelectuales con trazos simples y vigorosos, espe-
Cialmente los que hace de Fichte, Goethe y Schiller, conjugando el carcter del filsofo con la
idea de su filosofa. Abundan tambin esplndidas sntesis conceptuales, a menudo ms valio-
sas que el anlisis metdico del contenido. Y alguna rara vez -preciso es consignarlo- algn
JlllCIO suman o, casi Siempre a propsito del idealismo, por ejemplo, cuando califica a Fichte de
<<Idealista subjetivO>> y su filosofa de <<orga psicolgica, que acaba por resolverse en una apo-
teosis de la conCienCia moral (III, 1262), o bien, dice, resuelve la Metafsica en una psicologa
monstruosa>> (III, 1263). En general, me parece atinada la observacin de Meregalli de <<Un
endente descuido metdico>> (1943: 451) con cierta precipitacin, lecturas poco reposadas y
mucha espontaneidad, a veces simpattica y entusiasta, y otras, las menos, hosca y hostil en el
reparto de sus juicios.
En cuanto al procedimiento expositivo, Menndez Pelayo combina un mtodo analtico
con otro sinttico/comprehensivo, que rearticula las partes y fragmentos en la estructura de un
todo orgnico. Como buen hermeneuta, no se limita a comprender, sino a ponderar y valorar,
sobre todo all donde por la extraeza del terreno o de los supuestos filosficos, la cuestin se
presta al debate. :<De all en adelante -dice en referencia a la Esttica moderna a partir de
Kant-la exposJCion tiene que tomar forzosamente carcter ms animado y ms crtico, y resol-
verse, al fin, en Ideas propias. Todo lo dems sera combatir con fantasmas>> (I, 11). Se ha solido,
en cambiO, subrayar como defecto de la obra la ausencia de una esttica propia. <<Para nosotros,
Estudios preliminares
CIX
historiadores del pensamiento del maestro -escribe C. Morn Arroyo- es ms lamentable
el que no expresara sistemticamente su concepto de la esttica y los criterios desde los cuales
valor las obras literarias y artsticas>> (1985: 160). Pensaba dejar la sntesis de sus propias ideas
para el Eplogo de la obra, pues <<el mezclarlas con la exposicin de las ajenas, dara a la obra
un carcter de polmica impertinente>> (I, 11). Y el Eplogo prometido nunca lleg por quedar
sta truncada. <<Sin embargo -escribe Manuel Olgun- no es difcil suponer a partir de las
innumerables opiniones sobre esttica esparcidas a travs de sus obras lo que esta teora pudo
haber sido, cumpliendo as enteramente su promesa>> (1950: Preface, iii). As lo cree igualmente
F.. Len Tello, de modo que <<SU posicin personal acerca de estos problemas se hace patente
a travs de sus diversas obras>> (1983:33). En cambio, Franco Meregalli sostiene que Menndez
Pelayo no tuvo una esttica sistemtica propia, sino, en todo caso, ideas estticas>>, Unidas, ms
que por una conciencia terica, por una permanencia de tendencias>> (1943:470). He aqu una
quaestio disputata que ha de quedar forzosamente abierta, aunque no deje de tenerla a la vista a
lo largo de este ensayo para aventurar a su trmino mi propia opinin.
De Kant a Hegel: Restablecer los derechos de la Metafsica
Cul es esta filosofa implcita en la Historia de las ideas estticas en Espaa? Desde el punto
de vista de uua Introduccin es oportuno anticipar esta pregunta, aun cuando su respuesta la
guardara su autor para el final. A la vista del conjunto, se puede concluir, segn precisa Manuel
Maceiras, que <<toda la obra est recorrida por una ontologa de fondo que, a su vez, justifica jui-
cios y actitudes ticas, subyacentes a la crtica y comentarios estticos (2008: 7). S, pero, cul?
Ciertamente la metafsica sigue siendo para Menndez Pelayo la almendra de toda filosofa, y
cabe sospechar que su rechazo al criticismo de la modernidad, se deba fundamentalmente a
su furia destructiva de la metafsica. En este sentido, Kant se lleva la palma. Lo ve posedo del
vrtigo de la demolicin>> (1!1, 1174), un vrtigo dialctico, que slo se detiene ante la tica.
Pero as y todo, reconoce, como es tpico, que en Kant hay <<dos hombres>> en un mismo filsofo,
entre los que tendra que darse algn compromiso bien fundado, a partir de algunos principios
a priori. Esta es la magna tarea que emprende Kant en su Crtica del Juicio, <<resolver la antino-
mia entre el concepto de naturaleza y el concepto de libertad, que engendran respectivamente la
filosofa teartica y la prctica (III, 1178). Obra, pues, <<admirable, como la califica Menndez
Pelayo, que ha sentado los supuestos tanto del idealismo esttico como del romanticismo. tica
y esttica, dos grandes herencias kantianas, quedan, pues, a salvo, pese a la renuncia de su base
metafsica. La primera se consuma en la metafsica fichteana del idealismo de la libertad. La
segunda en la filosofa de la identidad de Schelling. Ahora bien, lo que le estorba a Menndez
Pela yo de la modernidad es el principio de la inmanencia, que conduce a Kant a encerrarse en
la ciudadela de lo trascendental (III, 1176) vedndose el acceso a la realidad en s o la esencia/
nomeno. Pero, al mismo tiempo, no deja de saludar como lo positivo de Kant haber restaurado
el orden trascendental, aun cuando sea en la conciencia, linaitando as las pretensiones del em-
pirismo y el materialismo. En este sentido, no puede menos de presentar su filosofa como una
verdadera irrupcin.
ex Obras completas de Menndez Pelayo
Esta hazaa de examinar crticamente a la razn, acrisolndola en sus funciones y usos,
convierte a Kant en el origen del trascendentalismo de la filosofa moderna, <<puesto que toda
ella, sin excepcin alguna, arranca y procede de Kant, ya como derivacin, ya como protesta>>
(111, 1171). De ah vino -dice- un idealismo, mucho ms absoluto y radical que cuanto hasta
entonces haba podido crear ni concebir el pensamiento humano>> (111, 1171). Pero, paradjica-
mente, la misma fuerza de las cuestiones planteadas por Kant fue un fermento de nueva filosofa,
que transgrediendo su estricta aduana ante el nomeno, vino a restablecer sobre nueva base
los derechos de la metafsica. La lnea Kant-Hegel vertebra toda la modernidad. Es la poca del
idealismo, que se consuma en la Lgica de Hegel. Tambin del romanticismo, como una reaccin
antiilustrada, en cierto modo suscitada por los planteamientos kantianos en la Crtica del juicio.
Pero tanto la tica como la Esttica, segn Menndez Pelayo, exigen una metafsica como base
y articulacin de las mismas. Y el gran restaurador de la metafisica, tras el criticismo kantia-
no, fue Hegel, cuya obra pondera Menndez Pelayo por su rigor lgico y su orden sistemtico.
Llama a su filosofa pantesmo o monismo de la Idea en la plenitud del espritu absoluto, pero
sta totalizacin metafsica le fascina. Con Hegel, pues, se siente de nuevo en casa, en la casa del
pensar metafsico. Se dira que la complacencia con que repasa Menndez Pelayo el continente
del idealismo alemn se debe a la conciencia de que en l se haba llevado a cabo, tras de Kant,
la recuperacin del gran aliento metafsico de la filosofa clsica. Se entiende as que el captulo
ms escolar de toda la obra sea, a mi juicio, el que trata de Kant, al que cree preso de sus contra-
dicciones internas al tratar de reajustar lo que previamente haba separado, y el ms logrado y
maduro, el que dedica a Hegel, con cierto tono entusistico, que deja traslucir una profunda sim-
pata. Esto no significa que se ahorre las crticas. Es verdad que no admite su punto de partida por
su premisa idealista a secas, pero s el despliegue y envergadura de un sistema total de la razn.
La acusacin de <<nihilismO>>, que haba lanzado jacobi contra la filosofa idealista, la dirige ahora
contra Hegel, tomando el trmino en su valor genuino de prdida del sentido de la realidad, la fe
sana en las cosas y en el mundo exterior, para desvanecerse todo, como un sueo, en la soledad
de la conciencia. Hegel, a decir de Menndez Pelayo, hace un esfuerzo hercleo por trascender el
nihilismo de su punto de partida idealista. Y hasta est dispuesto a dispensarle de su idealismo, a
la vista de su visin total de la realidad sustancial en devenir, transmutndose en espritu.
Al propio Kant, con el que se muestra tan severo por su aduana crtica del noumeno y por
su confinamiento en la subjetividad, le reconoce el mrito de ser una experiencia histrica in-
eludible, por la que hay pasar necesariamente por la trascendencia de los problemas que suscita.
No le gusta su estilo <<rido y secm> (111, 1186), ni su enemiga a la retrica, que Menndez Pelayo
tanto valora como buen humanista, ni su exceso de intelectualismo, ni su falta de buen gusto ar-
tstico, pero admira su potencia especulativa y su empeo en poner lmites al sensualismo. Llama
admirable>> (111, 1177) a su Crtica de Juicio, una vez que se ha liberado del empirismo humeano,
y, aunque lamenta que haya renunciado a la metafsica de lo bello por el anlisis interno del gus-
to, encerrndose en una fenomenologa (III, 1188), admira que su Esttica haya puesto los fun-
damentos de donde iba a salir tanto el romanticismo como el idealismo. Este ciclo postkantiano,
con su pugna intestina entre ambas tendencias, lo viene a cerrar las Lecciones de Esttica de He-
gel, a su parecer, <<el primero entre los libros clsicos de esta moderna ciencia, y, en concepto de
muchos, la obra mejor y ms duradera de su autor, por lo mismo que en una parte muy esencial
Estudios preliminares
CXI
sindependiente de su sistema y puede campear y vivir sola (III, 1278). No puedo compartir este
.
1

0
pues la Fenomenologa del Espritu, o la Lgica y hasta la misma Filosofa del derecho se
me ,
llevan la palma, en mi opinin, pero se comprende que desde el punto de vista esttico, que es el
ue a l le interesaba, le aparezca esta obra como la culminacin de todo el perodo y la apertura
q nuevos horizontes. De su Esttica pondera el mtodo de combinar y hasta conciliar <<el proce-
emprico y el procedimiento racionah (111, 1281), es decir,la reflexin sobrela prctica
artstica, tan rica y jugosa en Hegel, y la fundamentacin racional de la Esttica, hasta el punto de
ue, paradjicamente en un metafsico idealista, la metafsica de lo bello cede en importancia, en
a la filosofa del arte. Por ejemplo, a propsito de la clasificacin hegeliana de los diversos
estilos (el simblico, el clsico y el romntico) sostiene Menndez Pelayo, que lejos de ser, una
construccin a priori es un hallazgo histrico concreto, a partir de los mismos hechos artsticos,
y en este sentido desliza una aguda observacin que lo caracteriza de fino hermeneuta:
Por ms que una ilusin metafsica, muy natural en todo filsofo idealista, hiciese
creer a Hegel que con su sistema construa la historia, cuando precisamente era la histo-
ria la que construa su sistema, y le daba solidez y condiciones de duracin>> (111, 1292).
De Hegel recibe, pues, Menndez Pelayo el plan general de la Esttica como metafsica
de lo bello y filosofa del arte, la necesidad de combinar metdicamente la reflexin crtica y
la prctica artstica, fecundndolas recprocamente, y la concepcin ontolgica del arte como
descubrimiento simblico del valor intrnseco de las formas, en cuanto expresiones de la Idea. Si
en la metafsica de lo bello Menndez Pelayo es un platnico, tocado por el ejemplarismo agusti-
niano, en la filosofa del arte se encuentra ms prximo a intentos sistematizad ores de la prctica
artstica, como la Potica de Aristteles o la Esttica hegeliana. Cabe, por ltimo, un sentido ms
amplio y abarcador de la Esttica en Menndez Pelayo como <<teora general de las humanidades,
como temas de conocimiento y como resortes de la formacin humana>>, seala Morn Arroyo
(1985: 156), pero esto sera epilogal o, al menos, complementario, a su propia esttica, que como
se ha dicho, nunca recogi en un tratado sistemtico. No es extrao que Menndez Pelayo rei-
vindique ahora la gran cultura espiritual alemana, educadora del mundo moderno, frente a <<la
ciega, pedantesca y brutal teutomana que hoy impera ( ... ), que no hay peor ambiente para el
genio filosfico que la atmsfera de los cuarteles>> (111, 1228)
Cindonos, por ahora, al tomo IV sobre la Esttica alemana del siglo XIX, quisiera presen-
tar, no de modo sinptico, captulo a captulo, lo que sera un recorrido tedioso, sino transver-
salmente, los conceptos claves y las grandes lneas del pensamiento esttico que atraviesan esta
inmensa cordillera intelectual de Kant a Hegel.
Entre el clasicismo y el romanticismo
Todo este perodo est marcado por la confrontacin esttica entre clasicismo y romanticismo.
En el comienzo de la Esttica alemana, a fines del XVIII, renace el clasicismo en las obras de
Winckelmann, Lessing y Mendelssohn, como un medio de vivificar los ideales racionalistas ilus-
CXII Obras completas de Menndez Pelay()
trados con la tradicin platnica. No es slo cuestin de formas, sino de actitudes, sentimientos
y estilo. De Kant no se puede decir que fuera clasicista, ni por su estilo, ni por su trascenden-
talismo metdico, tan ajeno a una metafsica platnica de la forma y el orden, ni por su pathos
dualstico y escindido. Hay en l una bsqueda de la armona por encima de las antinomias
tericas y las escisiones internas, pero nunca se aquieta de forma satisfactoria. Su inmersin en
la subjetividad, tanto la terica corno la prctica, es, por lo dems, tan profunda y decisiva que
desequilibra la ecuacin clsica entre el sujeto y el mundo. No obstante, en su anlisis trascen-
dental de las facultades reverberan subjetivamente rasgos que recuerdan la antigua trascenden-
talidad metafsica. Como se ha sealado, la esttica antigua y medieval era de base ontolgica,
pero toda esta herencia, a la que no renuncia Menndez Pelayo, se pierde en Kant, tras la crtica
a la metafsica, reduciendo la esttica a una fenomenologa del juicio del gusto. No se trata, pues,
de lo bello en s, sino del sentido con que gustamos de lo bello. Kant adopta, por consiguiente,
una posicin intermedia, advierte Menndez Pelayo, entre el empirismo que confunde lo bello
con lo agradable y el racionalismo que lo confunde con lo bueno. Uno y otro niegan, en realidad,
la belleza (III, 1187). Esto supone que el juicio de lo bello obedece a un criteriO>> pero que no
es meramente emprico/subjetivo ni cientfico/objetivo, sino trascendental, esto es, vlido para
todos, en cuanto fundado en el sensus communis. Lo bello nos aparece corno la forma final de
un objeto, sn representacin de fn, o, en trminos ms breves, como una finalidad sin fin>> (IIl,
1180). Ha quedado desgajado de un orden metafsico fnalstico, pues el juicio esttico puro-
comenta Menndez Pelayo- est tambin totalmente libre y vaco de la representacin del bien
y del concepto de la perfeccin>> (III, 1181), pero acta como una propuesta creativa de finalidad,
desinteresada y gratuita, gozosa en cuanto pone en libre juego (lusus liber) todas las potencias del
alma. Y es en esta frontera donde se separa el clasicismo de la forma/fin objetivo, del romanticis-
mo del fin libre que genera ldica y creadoramente sus formas. En este sentido Kant mantiene
la singularidad del juicio del gusto y la especificidad del sentido de lo bello. No obstante, admite
cierta analoga entre lo bueno y lo bello, o mejor, lo sublime. Cuando Kant se refiere a los dos
hechos que causan admiracin inagotable: el cielo estrellado sobre mi cabeza y la ley moral en
mi corazn, est jugando implcitamente con esta analoga. En ambas, el sentimiento de lo bello
es superado y anegado por una profundidad interior que adviene de la razn misma. As resume
Menndez Pelayo el sentimiento kantiano de lo sublime:
<<Tiene su fuente en las ideas de la razn y especialmente en la idea de lo infinito,
Lo sublime es puramente subjetivo, No se le puede explicar por un principio de o n ~
veniencia natural. Trasciende de toda finalidad, y nos da como una visin anticipada
de lo infinito. La razn de la belleza natural debe buscarse fuera de nosotros; pero la
patria de lo sublime est en del mundo interior. No es lo sublime el mar agitado por
la borrasca; lo son las ideas que en nosotros despierta. La idea de lo infinito es la clave
y la razn de lo sublime (lll, 1182).
Lo sublime es as un smbolo de la libertad moral, y en cierto modo, dispone el alma para el
reconocimiento de su dignidad como ser racional. De estas consideraciones kantianas va abro-
tar el mundo de Schiller en sus Cartas sobre la educacin esttica del hombre, donde el arte asume
Estudios preliminares
CXIII
el papel de la reforma interna del hombre, por el sentido de lo bello y lo sublime, en anticipo de
su transformacin racional. El idealismo esttico es como un preludio del idealismo moral. La
libertad es la ltima raz de ambos. El impulso o instinto del juego en cuanto reconciliacin en
sntesis de los dos impulsos fundamentales del hombre, el inteligible de la forma y el sensible de
la materia, integrados en una forma viviente (die lebende Gestalt) que es tambin vida o existen-
cia transfigurada, es el smbolo ontolgico de la libertad. Es el ideal del <<alma bella>>, integrada
y reconciliada, con que responde S chiller a las tensiones y escisiones del kantismo. Menndez
Pelayo menciona este concepto de pasada, pero lo acua con agudeza:
Pero si hubiese algn caso en que el hombre pudiera tener a un tiempo la concien-
cia de su libertad y el sentimiento de su existencia, sintindose como materia y recono-
cindose como espritu, entonces, y slo entonces, poseera la intuicin completa de su
Humanidad, y el objeto de esta intuicin sera para l un smbolo de la total realizacin
de su destinO>> (111, 1202).
Una profundizacin semejante lleva a cabo Schiller con el sentimiento de lo sublime, ya sea
lo sublime terico o lo sublime prctico, nuevas versiones del sublime matemtico y dinmico de
Kant respectivamente. Y, sin embargo, la libertad no es anonadada si el hombre <<aniquila como
idea la violencia que de hecho sufre,,, bien sea en la resignacin a las cosas necesarias" o bien
<<en la sumisin absoluta a los decretos de la providencia>> (III, 1209). A la luz de la categora de
[o sublime, analiza Schiller lo trgico o pattico, que no es sin ms la exaltacin del dolor, sino
la reverberacin a su travs del conflicto moral. <<El fin supremo del arte trgico -dice- es
representarnos, por rasgos sensibles, al hombre moral mantenindose, aun en medio del estado
de pasin, independiente de las leyes de la naturaleza>> (III, 1210). En general, Menndez Pelayo
tiende a ver a Kant y S chiller muy prximos en su actitud al estoicismo, y quiz por ello se arries-
ga a escribir que ni Kant ni Fichte eran cristianos,>, cosa un tanto sorprendente, a mi juicio, aun
cuando de inmediato se ve obligado a relativizar su afirmacin, a lo menos por un cristianismo
positivo y dogmtico (lll, 1197). A Kant lo encuentra demasiado estoico, minusvalorando sus
races pietistas. Y en cuanto a Schiller, dice, <<que se mostr a cada paso ms cristiano por el
sentimiento y la imaginacin>> (dem), como si en ellas viese Menndez Pelayo el peligro de una
reduccin esttica del cristianismo.
La anttesis a este idealismo tico y esttico de la libertad, seala Menndez Pelayo, es
Goethe, el poeta <<pantesta/naturalista, pagano radical:
l vivi siempre en esa intimidad con lo real; interrog la vida csmica por me-
dio de la investigacin, para arrancarla los secretos de la forma y de la luz( ... ) me-
tafsico de temperamento, ya que no de secta, aspir como tantos otros a la deslum-
brante, pero generosa quimera de una sntesis del mundo y del espritu>> (III, 1217).
En Goethe hay varios poetas, precisa Menndez Pelayo: del primer Goethe arranca tanto
el romanticismo histrico como el romanticismo interno y psicolgico, pero a la postre, tras el
viaje a Italia y el descubrimiento de la antigedad, prevaleci el poeta clsico. Un clasicismo de la
CXIV Obras completas de Menndez Pelayo
medida en la fuerza, de la proporcin y el equilibrio de fondo y forma, de lo interno y lo externo
del yo y el mundo, plstico, objetivo, universal: '
Goethe era capaz de comprenderlo todo en el mundo, menos dos y
el santo. La idea cristiana le era positivamente antiptica( ... ) Acusaba al cristianismo
de haber roto lo que l llamaba el equilibrio humano, de haber entristecido la vida y
velado con manto fnebre la naturaleza (III, 1219).
De ah que la reaccin romntica, que l mismo haba suscitado, acabara volvindose contra
L Juan Pablo Richter critica el neopaganismo de Goethe, como una planta excntrica, y muestra
la diferencia entre lo clsico y lo romntico, a partir del elemento cristiano, cuyo descubrimiento
abisal de la libertad del hombre ech a perder la armona del mundo antiguo. El arte romntico
es esencialmente un arte cristiano, fundado en la experiencia de una subjetividad infinita. As
lo ve tambin Friedrich Schlegel, que lo identifica con la poesa cristiana, como si no hubiesen
entrado en l-le replica Menndez Pelayo- otros elementos distintos del cristianismo, y aun
hostiles a l, por ejemplo, el paganismo septentrional (III, 1258). Se comprende que cuando
ms tarde Schopenhauer retoma la cuestin, rechace el arte romntico por su inspiracin en el
sobrenaturalismo cristiano y, en contrapartida, admire la esttica contemplativa del clasicismo.
Para l-comenta Menndez Pelayo-,
la diferencia entre ambas poesas estaba en que el clasicismo se inspira siempre en
los motivos verdaderos, naturales y puramente humanos de las acciones, mientras que
el romanticismo prefera motivos artificiales, imaginarios y de convencin, como los
derivados de lo que l llamaba sacrlegamente el mito cristiano (111, 1361).
Segn Juan Pablo Richter, una de las manifestaciones del romanticismo es el humorismo,
que muestra con indulgencia la relatividad de la vida. En el fondo, el humorismo es cosa muy
sena, como que entraa la idea aniquiladora e infinita. Los antiguos amaban demasiado la vida
para despreciarla as, En oposicin a esa poesa objetiva, plstica y serena, lo cmico romntico
es el reino de la subjetividad (III, 1242). La otra manifestacin, desarrollada por Solcher, es la
irona romntica, debida a la inmanencia de la idea infinita en la conciencia finita del individuo,
lo que le fuerza a un proceso de incesante negacin y trascendimiento de sus propios lmites.
Como se sabe, fue Hegel quien critic acerbamente la tensin desgarradora finito e infinito, ca-
racterstica de la conciencia desgraciada, y el infinito negativo del inacabable tender que Fichte
introdujo en la filosofa. En este sentido, subraya Menndez Pelayo, Hegel era anti-humorista.
Persigue con crtica despiadada el principio de la irona, fundamental entre los romnticos ale-
manes y base verdadera del humorismo (III, 1284).
No obstante, Hegel descubre en su Esttica, en fidelidad a la observacin de la historia ms
que a las propias premisas de su sistema, una serie progresiva entre el arte simblico, el arte
clsico y el arte romntico. El primero, fundado en la desproporcin de la idea, todava abstrac-
ta e inadecuada, y la forma sensible en que se expresa. En cambio, el arte clsico representa el
equilibrio logrado entre la idea adecuada, como <<individualidad espiritual>>, y la forma, como
CXV
sensible y corprea>> (III, 1292). Pero al cabo, y en virtud de la presin interior del des-
. .. cubrimiento cristiano de la subjetividad,
el arte de la perfeccin finita cede ante el arte de la aspiracin infinita. Y entonces
nace la forma romntica, que, encontrando insuficiente las formas del mundo exterior,
rompe la armona del arte clsico y produce una escisin de fondo y forma, en sentido
opuesto al del arte simblico. El arte romntico es el arte del mundo interior y de la
libre espiritualidad (11!, 1292).
De los elogios que dedica Hegel al arte clsico puede inferirse su simpata con l por el
prodigio que representa la lograda armona entre la idea y la forma, <<El arte clsico haba sido
la representacin perfecta del ideal, el reino de la Belleza; nada ms bello se ha visto y se ver>>
(lll, 1296), dice su comentarista, no ocultando sus propias preferencias por el clasicismo. Pero
Hegel es demasiado moderno para quedarse en l, y demasiado antiguo como para consagrar
la forma definitiva del arte romntico, aun cuando reconozca su superioridad:
<<Pero hay algo todava ms elevado que la manifestacin bella del espiritu bajo la
forma sensible; y es la conciencia que el espritu adquiere de su naturaleza absoluta
e infinita, la cual lleva consigo la absoluta negacin de todo lo finito y particular>>
(11!, 1296).
Era el paso obligado a la muerte del arte, a la que luego he de referirme. Si a esta altura de
la cuestin, queremos situar a Menndez Pelayo en la controversia clasicismo o romanticismo, la
empresa no resulta fcil, a cansa de su propio eclecticismo. Es verdad, sin duda, que el Menn-
dez Pelayo proalemn y filorromntico es tan autntico como el Don Marcelino horaciano
y clasicista (B. Rodriguez G. y R. Gutirrez S. 2009: 20). El dilema Horacio o Schiller no es
ms agudo que el de Platn o Goethe, Aristteles o HegeL Y obviamente Menndez Pelayo
rehye tales planteamientos por simplistas. En general, como han mostrado los autores recin
citados, maneja un concepto <<muy estrecho, particular y precisO>> de lo romntico, como un
pensamiento de la subversin y transgresin del rgido clasicismo intelectualista, y, por el con-
trario, muy amplio de lo clsico (2009: 21 y 22) como toda obra de trascendencia educadora
universal, con lo que fcilmente se origina el equvoco. Desde luego, l se siente clasicista por
su profunda impregnacin de la antigedad grecorromana, y expresa su afinidad con Lessing,
Goethe o S chiller, autores estos ltimos a los que toma por clsicos y educadores del mundo
modernm> en una cultura universal de la humanidad. Pero, a la vez, le seduce lo romntico,
no ya slo por su inspiracin religioso/cristiana, sino por la profundidad del mundo de la
subjetividad, que haba mostrado HegeL En este punto combate la opinin de Renan, que
atribua a Hegel la superioridad del arte clsico en contra de toda evidencia textual acerca del
romanticismo como pice de la evolucin de las artes. Pero, a su vez, Hegel anega especulati-
vamente lo romntico en la muerte del arte, tesis en la que no puede seguirle don Marcelino.
De ah que pudiera pensar en una sntesis, a lo clsico, en que la profundidad romntica de la
experiencia cristiana del mundo pudiera armonizarse con el mundo de las formas y la bella
CXVI
Obras completas de Menndez Pelayo
apariencia, algo as como un clasicismo de alma cristiana, al modo cristolgico, como en el
Renacimiento, o un romanticismo atemperado por la disciplina clasicista, de cara al porvenir,
sin apercibirse de que la disparidad de ambos estilos toca en su fondo metafsico la recia con-
traposicin entre un naturalismo pantesta y un cristianismo idealista intrasubjetivo, entre los
que no cabe mediacin.
De las <<ideas estticas>> al smbolo
Aparte del sentido <<arte simblico>> en Hegel como la forma artstica especfica de las culturas
orientales, hay otro sentido genrico de lo <<simblicO>> en cuanto esencia del arte como tal. En
un clebre pasaje de la Crtica del Juicio, en el que no ha reparado Menndez Pelayo lo suficiente,
define Kant la idea esttica como
~ u n a representacin de la imaginacin que provoca a pensar mucho, sin que, sin
embargo, pueda serie adecuado pensamiento alguno, es decir, concepto alguno, y que,
por Jo tanto ningn lenguaje expresa del todo ni puede hacer comprensible (C),pr.49).
En cuanto producto de la imaginacin creadora, la idea esttica es sensible, y est empa-
rejada, en su concepcin, con algn pensamiento o serie de pensamientos, no reductibles a con-
cepto intelectual o cientfico. De ah que se trate de una expresin creadora, que desborda todo
lengnaje objetivo, o, si se prefiere, que funda un nuevo nivel de significacin o un nuevo lenguaje.
En la medida que tal imagen, supera a la experiencia ordinaria y al entendimiento analtico y
conceptual, la llama Kant <<idea>>, y la emparenta directamente con la razn, en cuanto facnltad
de lo suprasensible. Esta imagen expone, pues, en la intuicin, ideas e ideales de la razn, y por
ello, <<provoca a pensar mucho>>, esto abre cursos inagotables de pensamiento, <<para vivificar el
alma, abrindole la perspectiva de un campo inmenso de representaciones afines (dem). En
este dilogo productivo de la imaginacin creadora y la razn, no mediado por la reflexin con-
ceptual, acontece la esencia del simbolismo como la capacidad de las imgenes sensibles para
representar un mundo nuevo de sentido. El smbolo es, pues, una exposicin (hipotiposis) de
conceptos puros (esto es, no empricos) pero no de forma directa, <<sino indirecta o analgica
(pr. 59). En todo smbolo se lleva a cabo un proceso de metaphorein o traslado, pues la imagen
o la intuicin, que sirve de base, es traspuesta a un nuevo nivel o mbito significativo. Segn lo
expresa Kant,
el transporte de la reflexin, sobre un objeto de la intuicin, a otro concepto to-
talmente distinto, al cual quiz no pueda jams corresponder directamente una intui-
cin>> (Cj,pr.49).
De ah que Paul Ricoeur, inspirndose en estos pasajes kantianos, lo llame <<metfora
viva, por su capacidad de <<innovacin de sentidm> (1980: 310), vivificando de este modo, se-
gn Kant, las potencias del alma. De modo que es el smbolo mismo el que impulsa, bajo su
CXVII
forma mtica, hacia la expresin especulativa. El simbo lo mismo es aurora de reflexin ( 1970:
38
). La sntesis o composicin entre la imagen y el sentido que ella porta o vehicula consti-
tuye propiamente el vnculo simblico. En este sentido amplio, todo arte y toda mitologa es
simblica, en cuanto las imgenes suscitan ideas o las ideas se encarnan en formas sensibles.
Segn este planteamiento, el arte ya no puede entenderse como imitacin de algo dado, sino
como creacin de smbolos, en los que reverberan las ideas. De imitar a algo sera, corno piensa
Plotino, a los arquetipos originarios. Platn ya defini la belleza como el resplandor sensible
deJa idea. Y, por su parte, Schiller la hace consistir <<en el equilibrio ms perfecto posible de
la realidad y la forma>> (111, 1203). Desde presupuestos anlogos, Goethe, entiende la intuicin
artstica como <<Una visin de la idea general en la imagen particular. A esa idea general-( co-
menta Menndez Pelayo )- la llama otras veces lo caracterstico: es siempre el fondo potico
del asunto que no ven los ojos vnlgares, sino solamente los del artista, el cual le extrae y le hace
permanente en la forma>> (III, 1222).
Sin duda, ha sido Schelling el filsofo, que desde sn idealismo trascendental, tan afn al
platnico, ha penetrado ms profundamente en el secreto del smbolo, como concepto puente
entre arte y filosofa. Ahora bien, la forma no reposa en s misma, como tampoco la expresin,
sino en la idea. Como escribe a propsito de Schelling
Para sentir verdaderamente la forma, es necesario levantarse sobre ella y llegar al
concepto de la fuerza positiva que somete la multiplicidad de las partes a la unidad de
la idea( ... ). A cada cosa corresponde una idea eterna, que reside en la razn infinita
( ... ).Lo que da a la forma de arte su belleza, no puede ser la forma, sino algo superior a
la forma, es decir, la esencia, la mirada, la expresin del espritu que reside en la na tu-
raleza, La idea es el nico principio vivo en las cosas (111, 1272).
Slo entonces el arte puede alcanzar lo caracterstico en sentido schellinguiano, afn al
platnico. <<Lo caracterstico no es lo individual; es su idea viva, mediante la cual el artista crea
una especie, un tipo eterno, un mundo (111, 1272). No es extrao que Schelling llegue a hacer
del arte un rgano de revelacin de lo absoluto. Hegel en este punto es mucho ms sobrio. He-
_reda el concepto de lo simblico de Schelling, pero lejos de mantener la ecuacin de la forma
y la idea, la somete a una tensin dialctica de la que van a surgir las diferentes formas de arte,
a las que ya se ha hecho referencia, desde el arte simblico, en sentido preciso particular de
primitivo, donde la imagen sobrepuja a la idea indeterminada, al arte romntico, donde
se haya invertida esta relacin en una simblica del espritu, en que la idea, determinada en la
. subjetividad, sobrepuja a la forma. En su crtica al sistema de la identidad schellinguiano, Hegel
se sinti obligado a romper la estrecha vinculacin de arte y filosofa, en que haba insistido
Schelling, poniendo por encima de la potencia de lo simblico el esfuerzo del concepto conci-
pente. Y de ah que, a partir de sus propios presupuestos, tenga que decretar la muerte histrica
del arte, (en su fase definitiva de arte romntico), y con l de todo simbolismo, ya sea artstico
o religioso, por obra de la reflexin crtica y negatividad del saber absoluto, que constituye la
experiencia definitiva de la manifestacin de la Idea, no ya en lo sensible, sino en la vida inma-
nente de la subjetividad infinita.
1 1
CXVIII
Obras completas de Menndez Pelayo
De la imaginacin creadora a la potica del genio
En el ya citado pargrafo 49 de la Crtica del Juicio, define Kant la imaginacin creadora como
la facultad de exposicin de ideas estticas>>. La imaginacin (como facultad de conocer pro-
ductiva) es muy poderosa en la creacin, por s decirlo, de otra naturaleza, sacada de la materia
qne la verdadera le da>> (pr. 49), y de este modo, mediante el recurso de los smbolos, pone as
en movimiento la facultad de ideas intelectuales para pensar, en ocasin de una representacin>>
(dem). Ahora bien esta capacidad para poner en relacin creadoramente imaginacin y razn es
lo que Kant llama espritu:
Espritu, en significacin esttica, se dice del principio vivificante en el alma; pero
aquello por medio de lo cual ese principio vivifica el alma,la materia que aplica a ello, es
lo que pone las facultades del espritu con finalidad en movimiento, es decir, en un juego
tal que se conserva a s mismo y fortalece las facultades para h (Cj, pr. 49).
Y vivificar con espritu, mediante el juego libre de imaginacin y razn, o bien, de smbolo
y reflexin, es lo propio del genio (dem). El genio se caracteriza por su potencia creativa en tanto
que es animadora del juego de las facultades, y, por ende, intelectualmente productiva. Menndez
Pelayo no repara en estos pasajes, y de ah que se le escape el origen kantiano de la teora del genio,
desarrollada luego por el idealismo y el romanticismo. El genio crea libremente porque no est SU
jeto a reglas, aun cuando de su operar puedan surgir nuevas reglas y cnones. La potica del genio
es una de las ms grandes contribuciones de la Esttica idealista y romntica. Schiller la desarrolla
en su tratado De la poesa ingenua y de la poesa de sentimiento, que comenta minuciosamente
Menndez Pelayo. El genio crea de un modo connatural, espontneo, por potencia innata que lo
asimila a la fuerza productora y vivificante de la naturaleza.
Pero una vez roto este vinculo viviente y armnico del hombre con la naturaleza y consigo
mismo, la poesa se torna sentimental, porque ha de buscar fuera lo que ya no encuentra dentro
como su fuente originaria de inspiracin. Nace el sentimentalismo cuando el sentido moral y el
sentido esttico comienzan a corromperse (III, 1213). El arte se hace idealista en la medida en
que necesita elevarse a un orden que ya no tiene o en el que ya no se encuentra naturalmente
implantado. Para S chiller, es arte realista el de las primitivas civilizaciones; arte idealista el de las
civilizaciones maduras>> (III, 1213). Esta idealizacin explica las dos direcciones en la poesa sen
timental, la satrica, dirigida contra una realidad que no corresponde a las exigencias del espritu,
y la elegaca cuando expresa la tristeza por el ideal perdido:
(<El poeta es satrico cuando considera lo real como objeto de aversin y disgusto,
cuando pone de manifiesto el contraste entre la realidad y la idea( ... ) Cuando el poeta
opone la naturaleza al arte, el ideal a la realidad, de tal modo que la naturaleza y el ideal
sean el principal objeto de sus cuadros, resulta la poesa elegaca, que Schiller subdivide
en elega propiamente dicha, e idilio, segn que se lamenta la memoria de un bien per-
dido, y se describe una felicidad no alcanzada por el hombre, o bien se representa esta
felicidad como cosa real (lll, 1214).
CXIX
No obstante, seala Menndez Pelayo, <<uno y otro arte, el ingenuo y el sentimental, estn
dominados por la idea superior de la Humanidad>> (IJI, 1213) y contribuyen a ella, de diverso
modo, en una funcin educadora. Por su parte, Juan Pablo Richter lo ha expresado en el ideal de
una poesa fecunda, en contacto viviente con la naturaleza, de modo que imitarla es ya una forma
de creacin. Pero ha sido Schelling quien a partir de su sistema trascendental de la identidad, ha
llevado ms lejos la potica del genio:
<<El carcter fundamental de la obra de arte es un infinito inconsciente que el artista
pone all por impulso instintivo, fuera de su propsito y a veces contra l ( ... ) Por el
contrario, las obras que falsamente usurpan el ttulo de producciones de arte, no son
ms que expresin fiel de la actividad consciente del artista, y slo hablan a la reflexin,
jams a la intuicin, que gusta de perderse en las profundidades de su objeto y no puede
encontrar reposo ms que en lo infinitO>> (111, 1266).
Este planteamiento tendr su ltimo acorde en la esttica de Eduard von Hartmann, al reco-
nocer que el talento <<no produce ms que obras medianas y fras, porque le falta el soplo vivfico
de lo Inconsciente, la inspiracin superior y misteriosa, que tenemos que reconocer como un he-
cho, sin intentar explicarla>> (IJI, 1363). A diferencia de Richter, Schelling invierte la primaca de
la naturaleza por el principio de la intuicin artstica creadora. <<De aqu la falsedad del principio
.de imitacin. Lejos de ser la belleza natural quien impone reglas al arte, son ms bien las obras de
arte las que nos dan principio, regla, y norma para juzgar de la belleza determinada o accidental
de la naturaleza>> (IIl, 1267). De donde tambin puede concluir Schelling la absoluta indepen-
dencia del arte respecto de todo fin extrao al mismo>> (Idem).
Metafsica, tica y esttica
Tambin Hegel mantiene la tesis de la absoluta independencia del arte, pero sin necesidad de forzar
la afinidad esencial del arte con la filosofa, intuicin artstica e intuicin intelectual, como hace
Schelling en el sistema de la identidad. Hegel, en cambio, establece una distincin relevante entre
arte, filosofa y religin. La cuestin tiene una rica y valiosa ascendencia. Para Platn, conforme con
su esencialismo, la belleza era la manifestacin sensible de la idea, de modo que en el gran arte, el
que no es imitacin banal de las cosas, se alcanza a ver, como ms tarde dir Plotino, el resplandor
de los arquetipos. Adems del elemento simblico, hay, pues, en el arte, un elemento eidtica, a
modo de reverbero de la luz inteligible, trasunto del estatuto ontolgico de las ideas. Kant, sin em-
bargo, disocia en el sentido de lo bello, el elemento afectivo del intelectivo, segn Menndez Pelayo,
perdindose con ello la relucencia objetiva (veritativa) en el arte. Hegel, por su parte, reeqnilibra los
dos factores afectivo e eidtica, que obran en el arte, y, a la vez, en cuanto metafsico, restaura la uni-
dAd de las propiedades trascendentales -lo verdadero, lo bueno y lo bello-, pero realzando la pri
macia de la verdad sobre la belleza. Mantiene, no obstante, una concepcin ontolgica del arte como
rgano de revelacin, insertndolo en la economa de la verdad, pero no en relacin imitativa a las
cosas concretas, sino reproductiva de los arquetipos. Esto realza sobremanera la dignidad del arte
CXX Obras completas de Menndez Pelay
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La verdad que el arte manifiesta y hace sensible es de especie ms alta: es una
manera propia de revelar lo divino a la conciencia, de expresar los intereses ms pro-
fundos de la vida y las ms ricas intuiciones del espritn. El arte no es ni la religin ni
la filosofa; pero cumple el mismo fin con diversos medios (III, 1280).
Es, con todo, muy significativa esta ltima distincin El fin del arte -expone Menndez
Pela yo- es, pues, representar lo real como verdadero, esto es, en su conformidad con la Idea que
ha llegado a la perfeccin de la existencia reflexiva (111, 1286). Slo que esta representacin es
simblica, en el medio de la imaginacin o por medio de la imagen, <<amoldando el elemento
racional a la forma sensible>> (III, 1291), y, por tanto, en forzosa inadecuacin con la Idea en s
misma considerada. De este presupuesto especulativo va a extraer Hegel una conclusin pa-
radjica, la muerte del arte, el ms triste y desconsolador vaticinio para el arte: -comenta
Menndez Pelayo- pues le destierra a la regin de lo pasado (III, 1280). En la poca de la
cultura espiritnal moderna, abierta por el cristianismo, el smbolo no es el medio adecuado para
revelar las profundidades del espritn. Dada, pues, esta inadecuacin, y una vez que la filosofa
especulativa ha alcanzado a pensar la Idea en s misma o esta infinita plenitnd del espritn, el
arte pierde el alto rango que tuvo en otras pocas y deja paso a la primaca del saber filosfico.
Otro tanto le ocurre a la religin, que anticipaba en el tiempo, profetizndola simblicamente, la
reconciliacin de lo finito con lo infinito, pero una vez que tal alianza se ha cumplido en el mun-
do histrico moderno, su funcin queda sobrepasada y reabsorbida por la filosofa. No obstante,
comenta Menndez Pelayo,
(<el buen sentido hegeliano triunfa aqu, como en otras partes sobre su lgica. Com-
prende que al arte moderno le falta fe y le sobra espritn crtico; pero no puede re-
signarse a su total desaparicin, y concibe una especie de arte de la humanidad, arte
eclctico, basado en el libre empleo de todo gnero de ideas y de formas, combinadas
entre s de mil maneras diversas, bajo la inspiracin del criterio actual. Es lo que algu-
nos llaman ahora modernismo (III, 1298).
El tono un tanto despectivo con que Menndez Pelayo se refiere al criterio actual, que
no es <<la actnalidad del espritu, sino de la vida del hombre en la diversidad de sus manifesta-
ciones en la cultura burguesa, deja traslucir que su apuesta personal es por el clasicismo, el arte
eterno e imperecedero, corno equilibrio de forma y fondo, de expresin simblica y contenido
sustanciaL No obstante esta diferencia, Menndez Pelayo plantea, de modo anlogo a Hegel, la
distincin entre arte, ciencia y moral (cfr. Len Tello, 1983: 18ss). El arte se mueve en el orden
simblico de las formas y la ciencia o el saber en el de las intniciones. Se comprende as su ai-
rada reaccin contra aquellos planteamientos idealistas, corno los de Krause en su Compendio
(de Lecciones de Esttica) y de jungrnann en su tratado de La belleza y las bellas artes que, par-
tiendo ambos de un vago y nebuloso misticismo, conducen a un concepto laxo y equvoco de
arte, donde cabe todo, desde el arte de vivir hasta el arte de cumplir con los deberes del propio
estado o las bellas artes. Krause -dice- confunde real y positivamente la religin con el arte,
hasta el punto de hacer paralelos, a despecho de la historia, el grado que alcanzan los pueblos
CXXI
el sentido y arte estticos con el grado de su educacin religiosa (III, 1332). Y otro tanto
'i+JA<curre a Jungrnann, al confundir amor y belleza, en contra de la toda la tradicin tomista,
Ci'ior<ue en santo Toms lo que define al amor es la complacencia en el bien, y nunca la con-
. ctf"enph!Cliln de la belleza, ya que pulchrum autem respicit vim cognoscitivam (ll, 1336) Pese a la
lfeirencm de sus supuestos filosficos entre Krause y )ungrnann, Menndez Pela yo encuentra
::c\_:ngnm l'a'""'uowv entre sus respectivos planteamientos:
El resultado cientfico es poco ms o menos el mismo. Y no se puede negar que
en medio de las diferencias que nacen de ser heterodoxo y pantesta el pensamiento
de Krause y de ser pursima la ortodoxia de )ungrnann, media una afinidad secreta y
estrechsima entre ambos libros, en cuanto uno y otro no son Esttica, sino Contra-
Esttica; no son tratados sobre el arte, sino contra el arte, cuya peculiar esencia y valor
propio niegan por diversos caminos; no dan luz ni gua al artista ni al crtico para sus
obras y sus juicios, y, en cambio, lo mismo Krause que Jungmann, cada cual por su
estilo, propenden a cierto misticismo sentimental, que confunde y borra a cada paso
los trminos de la moral, de la religin y del arte, sin provecho ni ventaja alguna para
el arte, para la religin ni para la morab (III, 1334).
'De Hegel a Kant: la reivindicacin de la sensibilidad
Hegel se cierra el gran ciclo de la Esttica idealista, al menos en lo que respecta al orden
c$stemtico, aun cuando las diversas escuelas hegelianas siguieron desarrollando algunas de sus
';virtualidades y rellenado sus vacos segn distintas y contrapuestas orientaciones. Como advier-
J Menndez Pela yo,
el pensamiento de Hegel, por lo mismo que era tan vasto y sinttico, y por la misma
ambigedad de sus frmulas poda y deba ser interpretado de muy diversas maneras,
desde el tesmo cristiano y espiritualista hasta el atesmo materialista; desde el cesa-
rismo platnico hasta el nihilismo; desde el cesarismo autoritario hasta el radicalismo
demaggico (III, 1311).
Y otro tanto ocurri en la Esttica, entre el espiritualismo de Rosenkranz y el sensualismo
;,de Feuerbach. Imposible es dar una idea de la variedad y complejidad de las corrientes estticas,
deudoras de Hegel, que Menndez Pelayo analiza con prolijidad admirable. Baste con dar un
;,:mapa de las orientaciones fundamentales. En el ala derecha hegeliana, el talento ms representa-
tivo es Weisse, quien en su Sistema de la Esttica como Ciencia completa los vacos de Hegel tanto
en la metafsica de lo bello como en una visin ms comprehensiva de la teora de las artes. En
,'el centro Rosenkranz, desenvolviendo hasta las ltimas consecuencias el pensamiento hegeliano
;,que ve en el arte la manifestacin sensible de la Idea en la totalidad de su desarrollo. ste ha de
<'""'orr, por tanto, como uno de sus momentos constitutivos, tambin las categoras de lo feo y
CXXII Obras completas de Menndez
de lo perverso, no como meras negaciones, sino en cuanto estmulos para la produccin.
idea aparece y se mueve en medio de la agitacin y del desorden, en medio de los conflictos
la realidad (III, 1314), y el arte, en consecuencia, tiene que explorar y exponer estos rn<Jmentos.ll
no idealizndolos, al modo de Vctor Hugo, sino haciendo resaltar todo lo significativo
1315). En la izquierda hegeliana, Feuerbach con su decisiva inclinacin hacia un
idealizado por una mstica del amor carnal y su rechazo encarnizado de toda la seiitiJnent,,lidad'l
de origen cristiano, incluido el romanticismo. Y entre los hegelianos independientes, Y!schedl
con aportaciones decisivas en la filosofia del arte a partir de un conocilniento ms tcnico
sional que Hegel, lo que le lleva a una defensa igualmente cerrada del arte por el arte.
Ms decisivo es con todo el capitulo VIII, dedicado a las estticas postheglianas, en las
se opera una vuelta del idealismo hegeliano hacia el kantismo en su dilnensin ms teJnoJnenalis-
ta. El cansancio trajo la reaccin, que tambin empez por remontarse a Kant, desarrollando
pensamiento bajo la fase experimental y realsta (11!, 1345). Este cambio de perspectiva conct110 ;
a una esttica ms formalista y realista corno la de Herbar!, consagrada a una morfologa de
bello; o bien orienta la investigacin hacia la Historia de la Esttica, como es el caso de LUTIUler-
rnann, Max Schasler o E. Mller o C. Herrnann. Surgen tambin corrientes sincretistas como
de Lotze y Schasler, que aspiran a concordar el idealismo y el realismo en un sistema annJnic<JI>
(III, 1349). De Lotze, a quien califica corno <<Uno de los pensadores ms profundos de que
gloriarse Alemania (11!, 1348), resalta su proyecto de un Ideal-realismus o idealismo realista,
lulo que en diversos pasajes hace suyo Menndez Pelayo para indicar la orientacin de su propia
esttica. Las ideas estticas de Lotze son una especie de transaccin entre el idealismo hegeliano
y el realismo herbartista (III, 1348). Poda igualmente haberse llamado realismo idealista, pues-
to que las categoras estticas del idealismo estn recreadas sobre la nueva base de una rnetafsica
realista. Y de Schasler pondera Menndez Pelayo especialmente su contribucin a la historia y a
unafenornenologa esttica. Muy relevante es la consideracin que se dedica a la Esttica del pe- .
Slrn!srno de Arthur Schopenhauer y Eduard von Hartmann. La vuelta a Kant y la oposicin al sis-
tema hegeliano se hace aqu ms expresa. De Schopenhauer valora Menndez Pelayo su original
recuperacin de la esttica del platonismo, pese a haber partido de una metafsica de la Voluntad
ciega, anttesis cabal de la Idea hegeliana. Pero en la medida en que esta Voluntad noumeno se
expresa y objetiva en multitud de formas, es posible intercalar entre el mundo de los fenmenos
y el mundo de la voluntad una cadena de ideas que en la misma naturaleza morgnica y orgnica
se manifiestan corno especies determinadas, propiedades primordiales, formas inmutables, no
sujetas a la ley del eterno Werden (III, 1356). Surge as todo un mundo de ideas o arquetipos,
mtermedw entre el noumeno y el fenmeno, susceptible de ser descubierto por una inteligencia
que haya aprendido a liberarse de su encadenamiento a la voluntad. Y es la mirada contemplativa
y desinteresada del arte la nica que puede captar este puro remo de formas:
<<El arte es, por su misma esencia, objetivo y sereno, como precursor del eterno re-
poso y de la manumisin final (. .. ) La vida no aparece en el arte smo contemplada y
embellecida, y libre de las miserias de la individualdad. El arte concibe y reproduce
las ideas eternas, el fondo esencial y permanente de los fenmenos; aisla el objeto de
su contemplacin, le concierte en representacin del todo, detiene la rueda del tiempo
estudios preliminares
CXXIII
y corta la cadena de las relaciones. Podemos definir el arte: contemplacin de las cosas
independientemente del principio de razn (111, 1357).
Sobre esta nueva base, Schopenhauer recrea ciertas categoras del idealsmo, como el con-
cepto de genio, al que caracteriza por <<la ms completa objetividad, o sea, la direccin objetiva
del espritu, opuesta a la direccin subjetiva y voluntaria, con la facultad de absorberse totalmen-
te en la intuicin pura y convertirse en puro sujeto conocedor, en espejo luminoso del mundo
, !357), o la distmcin entre lo cmico y lo trgico, o una distinta jerarqua de las artes, cuyo
pice lo ocupa la Msica como el arte trgico por excelencia, pues no es no ya, como las otras
artes, iulagen de ideas, sino imagen y objetivacin inmediata de la voluntad absoluta; revelacin
directa del ser, o, lo que es lo mismo, del eterno dolon> (III, 1359).
Este planteamiento abre camino a las corrientes estticas sobre la msica en la obra de
;duard Hanslick y Richard Wagner, quien consagra el drama musical corno la sntesis de todas
las artes y el arte educador del porvenir. En la direccin metafsica, Eduard von Hartmann, con
su teora de lo Inconsciente, en cuanto sustancia originaria del mundo, radicaliza el pesimismo
de Schopenhauer, sobrepuja la dimensin nirvnica o asctica de su obra en una verdadera ac-
titud aniquiladora, vincula la belleza con la manifestacin de un rayo de lo Inconsciente en las
cosas e identifica el placer esttico con el sentimiento de la inteligencia victoriosa que descansa
de su trabajo, manifestando de este modo la superioridad que tiene sobre las fuerzas ciegas de
!a materia (III, 1363).
Epilogo
Al cabo de este recorrido por la filosofa posthegeliana se impone a Menndez Pelayo una con-
clusin desalentadora: Sea cualquiera -dice- el valor de estas tentativas aisladas el ciclo de la
metafsica parece por ahora cerrado con Hartmann y su doctrina de lo Inconsciente (III, 1366),
a la par que constata con amargura que
el realismo, el pesimismo, el positivismo, el materialismo, el empirismo en todas
sus formas, el criticismo y el escepticismo, han contribuido juntos y aislados a difundir
en la atmsfera de las Universidades alemanas un marcadsimo desdn hacia la filoso-
fa pura (III, 1366).
Contrasta esta conclusin desilusionada con el rendido elogio que dedica a Hegel, a pesar
de sus discrepancias, como si llegado a este punto sintiera cierta nostalgia del hegelianismo:
La influencia esttica de Hegel est en todas partes, hasta en la escuela pesimista,
que le injuria y maldice. Todava no ha aparecido construccin alguna que supere a la
suya, ni se ha vuelto a ver en ningn otro terico aquella dichosa unin del sentimiento
artstico y la filosofa( ... ) Ningn esttico ha posedo en tan alto grado el don precio-
so y rarsimo de admirarlo y comprenderlo todo ( ... ) Conste que Hegel ensea hasta
CXXIV Obras completas de Menr1de:' p,,,
cuando yerra( ... ) Hegel poda entender el ideal como quisiera; pero su libro respira e
infunde amor a la belleza inmaculada y espiritual (III, 1309).
Aluda al comienzo a la opinin, tanto de Olguin como de Len Tello de que la esttica
Menndez Pelayo puede rastrearse a travs de su obra. Desde luego, lo que es inequvoca es
simpata, pues en sus retratos de los grandes autores ha proyectado rasgos de s mismo.
por Friedrich Schlegel, <<Un espritu a la vez tan cientfico y tan cristiano>>. Simpata tambin
el ltimo Goethe, <<el patriarca de la cultura universal>>, en quien reconoce el ideal de tolerancia
comprensin, donde l quisiera mirarse. Ambos Goethe y Schlegel, junto con Schiller, uuect:n;
dimensiones que su alma eligira para una posible sin tesis de clasicismo abierto y rmnantic:ism
atemperado. Y, sobre todo, simpata por Hegel, el metafsico de lo absoluto y el terico de la
ca ms integral de los tiempos modernos, que de algn modo haba intentado esta armcni<cacii
Su fascinacin por Hegel es tan grande que cuando piensa en una filosofa necesaria del
la que l hara suya, la califica como <<hegelianismo cristiano>>. Y con frecuencia se refiere
realismo o un idealismo realista como la necesaria sntesis de las dos tendencias
han desgarrado la historia de la filosofa. Se comprende as su inters por las propuestas de
y Schasler, en las que vea un intento de conciliacin de ambas corrientes. Podra entenderse
una frmula eclctica, y como se sabe, con frecuencia se le cuelga a su obra esta etiqueta, a la
Morn Arroyo le ha dado un significado positivo, en cuanto implica rechazo del dogmatismo
un espritu abierto>> ( 1985: 166 7). A veces relaciona Menndez Pelayo eclecticismo con
dia y armonismo (Ens. Crit. Fil., XLIII, 23). Como seal Adolfo Bonilla san Martn en,_,.,,_,,,
semblanza de su persona y obra, <<la tendencia sincrtica y armnica, que l echaba de ver en
especulacin filosfica hispana, caracteriza tambin la suya>> (1914: 156). Y es que el
eclctico no lo es por defecto de sistema, sino por la conciencia histrica de que ningn
se basta para contener la verdad absoluta. Es eclctico quien relativiza los sistemas y a la vez,
que siempre se puede salvar de ellos alguna perspectiva, pues los grandes pensadores, como
mismo dijera de Lotze, hacen converger nuestros pensamientos al centro del mundo (Ens.
Fil., XLIII, 114). Tal rumbo central significaba para Menndez Pelayo una filosofa del
capaz de integrar la antigedad clsica, el cristianismo y el idealismo moderno.
Si bien se repara, el idealismo, en su sentido objetivo platnico, es interno y connatural
obra de Menndez Pelayo, quien haba rastreado sus huellas en su discurso sobre <<Las
des de la filosofa platnica en Espaa>>. En el mundo de las ideas, como arquetipos normativos,
encuentra l la base metafsica de toda gran filosofa. Tambin de una esttica de la luz y
forma, como reverberaciones del ejemplarismo ontolgico. Como resume M. Maceiras, <<la
tica de Menndez Pelayo cabe entenderla como un <<realismo esencialista, crtico dell n<tturalismta,
adscribindolo a tres graudes tradiciones: clsica, neoplatnica y la postkantiana, sintetiza<!;
en Schillen> (2008: 5). Por la clsica, habra que entender, a mi juicio, el clasicismo en
amplio, tomando en cuenta fundamentalmente a Platn y en los temas estticos a Horado.
la neoplatnica hay que incluir una profunda herencia agustiniana, como puente entre
mo y cristianismo. Y en la moderna postkantiana, no slo a Schiller, sino tambin Fr.
y Goethe y, sobre todo, a Hegel, cuyo sistema es, en buena parte, <<Un platonismo inrnaJJente,
edificado sobre la historia viva y dramtica del Espritu. Pero en esta relacin no puede
cxxv
ristte!es,teniendo en cuenta que <<su concepto de idealidad, y con l el de obra esttica, debe
bao el rtulo del aristotelismo ms que del platonismo>> (Olgun, 1950: 342). En efecto,
caer . d e ( d
entiende a sta como una smtesis e 10rma caracter y matena conten1 o emprrl-
inseparable conjuncin expresa la idea, idealismo y realismo no son, pues, categoras
sino mutuamente implicativas (1950: 338). Hegel es, por otra parte, un crtico
' .:''"t!,

en nombre de los derechos de la Idea, y nada combati Menndez Pelayo en la

.CcJ:iM:ica con ms ahnco que la corriente naturalista, basndose, como advierte F. ). Len Tello,
lo en sus convicciones morales y religiosas, sino tambin en razones de buen gustm> (1983:
dira que, sobre todo, en razones estticas, pues una interpretacin exclusiva de la obra
contenido emprico (ya sea fisiolgico, psicolgico o sociolgico) elimina su dimensin
.i.{jeS<lt >U
jln:lpiame:nte artstica en cuanto expresin o manifestacin del mundo de la idea. Es, pues, la
.. i deaUidad iJ:re>:iU<:t!l>le de la formal que libera a la obra de arte y al artista de su sometimiento a
cdigo ideolgico o religioso (Oigun, 1950: 334). . . . . . .
Por lo dems, el idealismo absoluto no era a sus OJOS mas que una mverswn de la filosofla
. ;!atnica del Bien. Invirtiendo la inversin, es decir, poniendo las cosas sobre la base, no en la
.: :dlncienCla, sino en la realidad en devenir, se tendra un realismo esencialista o esencialismo
;l!ia!i:;ta,nofijo sino flido y dinmico, una especie de sntesis entre Platn y Aristteles, pasados
el espiritualismo cristiano, o si se prefiere, un evolucionismo de signo espiritualista. Y de esta
: l!Spiracin religiosa vive su esttica, como ha sealado Olgun, conforme al modelo cristo lgico
unin de lo infinito y lo finito (1950: 340 y 343). Esto fue lo que busc Menndez Pelayo en
josoffa sin lograr encontrarlo. Y de esta metafsica, paradjicamente potencial y en vislumbre,
->ifis ciencia buscada'' que saber conceptual sistemtico, se nutre incoativarnente su esttica,
por eso no lleg a estar formulada en un tratado, salvo algunos rasgos y destellos, por falta
-de la base metafsica expresa en que poder sustentarla.
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m o (pp. 565-575), donde tiene en cuenta, aun sin citarlo expresamente, la articulacin
ca de Menndez Pelayo en su Historia de las ideas estticas.
CAPTULO SEXTO
LA TEORA LITERARIA ALEMANA DEL SIGLO XIX EN LA
HISTORIA DE LAS IDEAS ESTTICAS EN ESPAA
M ngeles Quesada Novs
n el momento en que Menndez Pelayo aborda el tema de las teoras literarias ale-
manas de fines del siglo XVIII y principios del xrx se estaba produciendo en Espaa
una situacin muy rica en planteamientos tericos relacionados con la literatura, que
en la primera mitad del siglo XIX con las polmicas entre clasicismo y romanticis-
continan con el tratamiento de los gneros literarios, el desarrollo de disciplinas como
y la historia literaria, las polmicas el papel de la literatura en el progreso moral de la
o sobre el concepto del <<arte por el arte>>. El krausismo, el krausopositivismo, el he-
antsrr<o, el positivismo constituyen las tendencias tericas ms reconocibles en ese momento,
el anlisis de la crtica inmediata realista y naturalista, y de las ideas de los novelistas
y naturalistas, entre otros aspectos>> (Chicharro 2004: 22).
Pretender nominar el concepto de teora literaria manejado por Menndez Pelayo en el
,: dado a los captulos dedicados a la teora literaria alemana en esta situacin se
en tarea harto dificultosa, puesto que, como as lo confirman los abundantes trabajos
obra de este estudioso ha generado, hablar de metodologa o sistemas crticos dentro del
de su produccin tropieza con el principal escollo de que l no llev a cabo una expo-
especfica de ellos.
La dificultad ya citada se incrementa con el hecho de que <<no nos ha legado una teora cr-
propiamente dicha>> (Aulln 1994: 89), y es ms, a pesar de lo ingente de su legado, lo cierto
no <<existe, dentro de la obra de Menndez Pelayo, una exposicin suficientemente amplia
'j:Jrg,nica de sus ideas acerca de la literatura en general, ni acerca de la crtica en particular
1974:15-16). Ello no implica que el autor no las haya expuesto, y con frecuencia, sino que
espigadas a lo largo de su obra completa.
En lo que respecta a la Historia de las Ideas Estticas, segn el primitivo plan de la misma,
tena previsto en los ltimos captulos compilar <<los principios admitidos como ciertos
(Kluge 1959: 6), ya que l-y as lo afirma en la Advertencia preliminar aparecida en
1- no quera que sus ideas apareciesen <<interrumpiendo el curso de la exposicin,
CXXVIII
en que casi siempre dejar la palabra a los autores mismos, nico medio de que las pr,eoc:un:arie
nes individuales no ofusquen la doctrina ajena; sino en el ltimo lugar, que es el que les
ponde, y ordenadas en forma de eplogm> (1, 10). Como es bien sabido, la obra qued incon<:lus:
y con ello nunca se llegaron a plasmar dichas ideas.
A pesar de todo lo dicho -y afortunadamente para nuestra finalidad-, contamos con
documento que contiene algunos interesantes datos acerca de criterios y mtodos de
anlisis e interpretacin de la obra literaria, es decir, lo que l crea que deba ser un
de la literatura, de cmo deba un estudioso afrontar su tarea y de qu manera deba
el material estudiado y que no dudamos, se constituye en su propio mtodo. Nos referimos
Programa de Literatura espaola que present para las oposiciones a ctedra de la Urv,ersiin
Central de Madrid en 1878, que puede servirnos de gua para entender sus aspiraciones
y metodolgicas.
El Programa viene precedido por una Introduccin en la que el opositor expone cul
idea acerca de qu deba ser una Historia de la Literatura, qu entiende l que significa el
to nacionalidad y su aplicacin al estudio de la literatura. A continuacin justifica la mcmsiOn
de determinadas etapas de la historia en su programa y ya hacia el final, entra en el terreno
la teora crtica.
En este ltimo apartado comienza rechazando las prcticas usuales en su entorno:
el espritu y criterio de la enseanza tal como del programa se deduce, procuro alejarme
doble escollo de la crtica puramente formalista y de la que llaman transcendental, ora aspire
grandes sntesis histricas, ora a inauditas revelaciones estticas (Menndez Pelayo 1934:
Y justifica a continuacin el porqu de esa toma de postura: No es ya lcito convertir la
de la literatura en un descarnado ndice de autores y de libros juzgados en su parte externa
formal( ... ). No es acertado considerar al autor fuera de su poca, pero an es ms daoso
su personalidad y convertirle en eco, reflejo o espejo de una civilizacin>> (Ibdem: 14).
De estas apreciaciones deriva la opcin que mejor define su quehacer: El juicio-senti"
miento de lo bello y la apreciacin histrica deben caminar unidos( ... ). De aqu la uece,,m,Lu ae
criterio histrico al lado del esttico.
Pero a estas afirmaciones an se les puede aadir otras contenidas en las Notas que
ge al momento para dar respuesta a las objeciones que se le hacan durante la presentacir
del programa. En estas Notas, en las que -segn su prologuista M. Artigas- se repiten
y conceptos de la Introduccin>> (Ibdem: XII), se encuentra una serie de valiosas afirm:acicmes
acerca del quehacer crtico, como por ejemplo, cuando seala los males propios de la aplica,cin
exclusiva del mtodo histrico, o cuando ante las objeciones de sus oponentes por la auserKten
el Programa de la llamada alta crtica, l anota: La tal alta crtica es una sarta de lugares
nes, puesto que lo que l cree es que la crtica no es alta ni baja; la crtica es una, pero
abraza la crtica externa o bibliogrfica, la interna o formal, la transcendental, la histrica:
quiera de estas partes que falte, el estudio ser incompleto>>.
Unas lneas ms abajo vuelve a enumerar las tendencias crticas de su poca: bilJli<Jgrh<:a,,
formalista o externa, esttica, filosfica, histrica, mtodo analtico; para rematar con una nllW<'
da afirmacin que caracteriza su quehacer: Yo he procurado evitar los inconvenientes de
estos sistemas. Tengo principios estticos: procuro, adems, poner la historia literaria dentro
CXXIX
ih:tor
1
a social; pero no traigo un sistema a priori que me empee en aplicar a todo, aunque los
resistan>>. Un comentario que implica la aceptacin de aquella metodologa que facilite
como es el caso de la del positivismo, del que valora la observacin y minuciosidad:
o.balnJen:tc hoy la corriente favorece a las ciencias y estudios de observacin, y es adversa a las
y generalizaciones precipitadas. Si el positivismo representa algo, eso representa>>.
como se puede observar, tiene Menndez Pelayo una opinin formada de qu es lo que
.....g;trecen las diversas tendencias de la crtica de su tiempo y -quiz lo ms interesante para
r, ;{j[lue:;tra pesquisa-, ha optado por no afiliarse a ninguna de ellas, al menos a priori, lo que no
>ciliJSta para que acuda a alguna de ellas en su trabajo. En palabras de Hans )uretschke: Teri-
expresado, quera evitar( ... ) la coaccin de un sistema, y reunir todos los mtodos en
0'.\:urso la vieja crtica bibliogrfica y la formal del clasicismo del siglo xvm, la esttica de los
;;0j&<;hlegel y la filosfica de los hegelianos, la exposicin histrica y el mtodo analtico de inves-
.;i?:ig;adclfeS como Grimm, Dez, G. Pars, y otros>> ()uretschke 2001: 1, 297).
Esta postura es la que lleva a diversos estudiosos y comentaristas de la obra menendezpela-
>'<)tinana --M<ere(alli (1943), DmasoAlonso (1956), Real de la Riva (1956), Carbal! o Picaza (1957),
:;l!nclurin (1959), Kluge (1959), Snchez Reyes (1962),Zuleta (1974), Morn (1985), Sinz Rodr-
;,;.;yguez (1989), Navas (1999)- a hablar de un evidente eclecticismo filosfico y de su manifiesta
a aceptar sistemas rgidos o esquemas mecnicos>> (Zuleta: 1974: 18), o como afirma
El espritu armonista de Menndez Pelayo busca en todos los mbitos la sntesis de los
y fenmenos opuestos>> (Kluge 1959: 29). Se trata de un eclecticismo que en palabras
Ciriaco Morn tiene sentido positivo: significa espritu abierto para estudiar y apropiarse
de bueno se encuentre en la sociedad o en la cultura>> (Morn 1985: 166), y que, adems,
. la bsqueda de un principio ms profundo que permita superar los opuestos>>.
Por ltimo, M" Isabel Navas concluye sealando: <<Hay, por tanto en Menndez Pelayo una
X)lolrmt:>d de sntesis entre los sistemas tericos dominantes de la poca: el positivismo y el im-
<'ire:;iorrisrno, distancindose al mismo tiempo y por igual de cada uno de ellos. La sumisin po-
.StnLVISta al dato convive en l con las teoras del genio individual, propias de la crtica biogrfica
un cierto acientifismo (Navas 1999a: 38).
Pero quiz no debiera extraarnos esta carencia de sistema cerrado y expuesto terica-
c.:!nertl< si recordamos las palabras que el polgrafo dedica a Lessing al comienzo de su estudio
obra de este autor y que vendran a corroborar la visin modlica del crtico que l man-
. ""'": <<Lessing es el espritu de la crtica encarnado y hecho hombre, es decir, todo lo contrario
espritu dogmtico y cerrado y todo lo contrario tambin del espritu escptico. Nadie le
:iimral en codicia de saber y en firmeza indagatoria y analtica, pero nunca quiso fundar, e hizo
c;'men, :;Ist<:ma alguno>> (11, 767).
A esta definicin laudatoria, de la que vale la pena subrayar el comentario: e hizo bien>>,
negativa de Lessing a fundar sistema alguno, se podran aadir las palabras con las que en
preliminar expone su metodologa: Hay, pues, una gran parte de esta obra, caso
''.C<OIUOIO anterior a Kant, en que he seguido el mtodo histrico, nico que, por su sabia serenidad
'1':otlVi<ne a cosas ya tan lejanas. De all en adelante, la exposicin tiene que tomar forzosamente
ms animado y ms crtico, y resolverse, al fin, en ideas propias. Todo lo dems sera
con fantasmas>> (1, 10).
cxxx
Con respecto al mtodo de trabajo crtico, lo define el estudioso de manera corltnnd<ent<e,
las primeras lneas de estas Notas tan breves, pero tan ricas en datos sobre la personalidad
estudioso. Habida cuenta de lo enjundioso de este inicio de respuesta pasamos a transcribirlo;
Distincin entre la crtica histrica y la esttica. Aqu tenemos que aplicar las
dos. El acto de la apreciacin de la belleza es mixto. Encierra un juicio y un senti-
miento. No conviene dar demasiado predominio al elemento afectivo ni al
sivo. El crtico ha de tener, si no facultades artsticas, por lo menos anlogas a las
artsticas; debe penetrar en el gnesis de la obra y ponerse, hasta cierto punto, en la
situacin del autor analizado. Puede faltar al crtico el talento de ejecucin, pero en
manera alguna, otras condiciones. El juicio ha de ser formal, propio y espontneo, si
vale la frase.
Los elementos de la crtica han de tomarse del estudio del mundo y de las cosas
humanas, de la comparacin de los modelos y de una teora formada ya a priori ya a
posteriori y como efecto de esa comparacin.
Ha de haber principios en la crtica, so pena de reducir sta a impresiones
tivas; pero los principios solos no bastan, por su carcter vago y de generalidad. Las
reglas son ms bien negativas que positivas.
La apreciacin esttica no es en manera alguna un acto puramente intelectual.
Ejemplo de la insuficiencia del juicio tenemos a algunos crticos del siglo pasado, que
no podan admirar la arquitectura gtica a pesar de sentirse atrados por ella.
El crtico tiene que analizar, describir, clasificar y, finalmente, juzgar>> (Menndez Pe-
layo 1934: XI-XII).
En estos espontneos prrafos, escritos a vuelaplnma, aparece condensada una serie
ideas a las que, no dudamos, se mantuvo fiel en el devenir de su labor. As su insistencia en
carla crtica histrica, <<que l hereda de su maestro Mil y Fontanals (Aulln 1994: 89),
sin perder de vista los inconvenientes de la misma y siempre en estrecha relacin con la
esttica, de manera <<que evitara excesos en uno u otro sentido (Zuleta 1974: 31).
junto a ello, en un aspecto sobre el cual volver reiteradamente en sus obras, afirma
crtico debe conocer el proceso de la creacin artstica, es decir, que no basta con qne el
haga el inventario de hechos, deduzca sus causas y sus leyes y establezca sus relaciones, sino
debe penetrar en sus races, no slo como conocedor, sno como artista>> (Zuleta 1974: 28). Y
lo afirma el propio Menndez Pelayo en el tomo IV de la obra que estudiamos: Para
sobre arte lo primero que se requiere es haber vivido en ntimidad con el arte; ( ... ) ejercitar
s propio la fantasa artstica, de la cual en cierto grado participa siempre el verdadero
(III, 1334).
Ello no implica, como s lo hace la crtica impresionista, que equipare la actividad
con la creativa, sino que se enfatiza la necesidad de penetrar en la gnesis de la obra,pone1rseen
cierta medida en la situacin del autor analizadO>> (Castro Flrez 1990: 217). Esta nece,>uu u
ejercitar la fantasa artstica, de ponerse en situacin proviene, sin duda, de su COJlVenci:mrentc
de qne en las obras de los grandes poetas aparecen constelaciones de ideas que jams
CXXXI
:jes:cutmr sino el qne est iniciado por experiencia propia en los sagrados misterios del arte
1243).
Entrando ya en el terreno de las doctrinas literarias, sostiene la necesidad del conocimien-
las mismas, puesto que el objeto de estudio se ha originado en nn particular ambiente
telecmar y filosfico, aun cuando de inmediato seale los peligros de las reglas. Y remata estos
primeros con la enumeracin de las fases que contempla cualquier investigacin, ex-
con tal contundencia que casi no requiere ms glosa que la de subrayar esa perfrasis de
Ji;lOl"ieclad con que las presenta y el orden en que aparecen, de manera que queda patente
crtica es el momento preparatorio del juicio; en ella nicamente se tiene que analizar,
y clasifican> Castro Flrez 1990: 217).
En suma, es cierto qne Menndez Pelayo no lleg nunca a expresar <<sistemticamente
cortce:pto de la esttica y los criterios desde los cuales valor las obras literarias y artsticas>>
1985: 160), pero de lo expresado por l en este temprano programa y de lo colegido por
estudiosos que han afrontado esta perspectiva de su quehacer, se puede concluir que,
base de su extensa erudicin -que abarca no slo lo directamente analizado sino tam-
aquellos estudios generados por otros sobre los mismos temas- adopta, en cuanto a las
de crtica, un eclecticismo amplio; sn mtodo, sin embargo, puede considerarse como fu-
primer trmino, del sentido esttico y del sentido histrico>> (Carballo Picaza 1957: 212).
Con respecto ala presencia en la obra de las teoras literarias y estticas de su poca se pue-
eccmcluir que en ella los sistemas estticos ms caractersticos del siglo: positivismo
:ld<:ali:smo, realismo y romanticismo. Si aadimos el canon clasicista, tendremos el mosaico de
dominaban la escena terica de la segunda mitad del XIX (Navas 1999a: 43).
La presencia en la Historia de las Ideas Estticas de los captulos en qne trata de la teora li-
alemana se debe a su afn de dotar a la obra de un fundamento terico, de una exposicin
no busca inculcar doctrina alguna, sino presentar y exponer lealmente la genealoga de
>::-tuu ellas (Araquistin 1933: 194). En la Advertencia Preliminar ya nos ndica que al <<crtico y
l!istonao1or literario toca investigar y fijar, estn escritos o no, los cnones qne han presidido el
lliteliterario de cada poca, deducindolos, cuando no pueda de las obras de los preceptistas,
mismas obras de arte, y llevando siempre de frente el estudio de las unas y las otras>> (1,
ah qne considere imprescindible para el estudio de la esttica el conocimiento de todas
corrientes literarias y filosficas esenciales en Europa, y que se detenga, y por extenso,
entrar en el estudio del siglo xrx espaol, en ofrecer y analizar el panorama de lo genera-
fllnor tasletras alemanas, ya que <<desde los ltimos aos del siglo xvm hasta el momento actual,
en Alemania ha alcanzado la filosofa del arte un verdadero y orgnico desarrollo;( ... ) los
monumentos de la ciencia esttica durante este siglo, no hay qne buscarlos en ingls
francs, ni en otra lengua que no sea la alemana>> (III, 1169).
Esta afirmacin de la hegemona esttica de Alemania y la dedicacin al estudio de las
tlrrienttes filosficas y literarias alemanas podra sorprender en quien, unos pocos aos antes,
/"'l;lbapronunciado el famoso Brndis del Retiro o haba hablado de la poesa alemana en los
trminos: <<El gusto alemn? Horror! La misma relacin tiene con el nuestro que el
o de Angola. Nada de Heine, de Uhland ni de Rckert Todo esto ser, y es de positivo,
all en su tierra, pero lejos, muy lejos de aqu (en Navas 1999: 16).
CXXXII
Obras completas de Menndez
Esta y otras manifestaciones antialemanas, en La ciencia espaola y en la Historia de
Heterodoxos espaoles, se deben, segn Ciriaco Morn, a tres razones: el latinismo, el ant.
protestantismo y el antikrausismo del joven pensador>> (Morn 1983: 109). Pero, las rectifica-
ciones de esa actitud -las palinodias explicadas por Dmaso Alonso- no se hacen esperar
y el resultado son esos captulos, de los que Luis Araquistin, en 1932, deca: <<. .. dudo de que
ninguna lengua fuera de la alemana, posea un estudio tan acabado, tan de primera mano,
crtico y tan fascinante a la vez (Araquistin 1933: 204), y aconsejaba a <dos espaoles que
quieran aprender filosofa alemana del arte, y no sepan alemn, no tienen mejor texto que los
tomos mencionados de la Historia de las Ideas Estticas (Ibdem: 209). Medio siglo despus,
en 1994, Pedro Aulln de Haro, refirindose a las partes de esta obra dedicadas al estudio de
Europa, afirma que contina siendo insustituible en cualquier pas, reconzcasele o no (Au-
lln 1994: 129). Y en fechas ms cercanas, en 2008, Ciriaco Morn mantiene que la exposicin .
de la esttica en Alemania, Inglaterra y Francia sigue siendo todava una mina inagotada de
conocimiento y estimulo para quien se interese por el conocimiento serio de las cuestiones
trata (Morn 2008: 147).
Afirma juretschke en su trabajo sobre la relacin de Menndez Pelayo con la cultura eu-
ropea que este mundo le fue descubierto ( ... ),como a casi todos los espaoles de su siglo, a
travs de un solo libro alemn, el Curso sobre literatura y arte dramticos de Augusto Guillermo
Schlegel, si bien con el complemento que pudo aportar la obra de Mm e. de Stae! sobre Alemania>>
(juretscheke 2001: 300) y que ello se debe a la recomendacin de su maestro Mil y Fontanals
que la consideraba libro fundamental de conocimiento histrico (Ibdem: 300). Efectivamente
se trata de una obra de la que, en el captulo dedicado a los Schlegel afirma el autor que todav[a
no ha envejecido el libro en sus partes esenciales (III, 1252), para aadir que en lo referente
estudio del teatro, pocas veces se le puede tachar de superficial ni de mal informadO>>, a pesar
de lo cual le reprocha la excesiva importancia concedida a Caldern en detrimento de otros
dramaturgos espaoles.
De la importancia que a esta obra otorga el polgrafo dan fe unas palabras que le dedica
en 1881, en el trabajo sobre Caldern y sus crticos donde afirma que se trata de un libro
admirable que es hoy todava una de las piedras angulares de la crtica moderna a pesar de las
burlas de Enrique Heine, y a pesar del desdn de muchos que, sin haber escrito otro, no
mejor, pero que ni de lejos se le aproxima, le deprimen a cada paso, sin perjuicio de saquearle
(juretschke 2001: 301).
Pero no slo Augusto est en base de su conocimiento del mundo alemn, tambin
mano Federico, y de la importancia que a ambos otorga el autor deriva el que le haya dedicado
ambos un captulo completo, bajo el epgrafe: La escuela romntica alemana: Los Sch!egeL
Las obras de los dos hermanos se encuentran en la biblioteca del estudioso, ambas en su
versin francesa. De Augusto los tres volmenes de las CEuvres, escritas en francs y publicadas
en Leipzig en 1846, as como el Cours de littrature dramatique, traducido al francs por m,,.,. ;y
Necker de Saussure, aparecido en Pars en 1865. De Federico cuenta en su biblioteca con los
dos tomos de la Histoire de la Littrature ancianne et moderne, en la versin que l seala como
bastante mal traducida al francs (en nota a pie de pgina en el captulo correspondiente)
de 1829.
CXXXIII
Esta presencia de la lengua francesa como aquella en que le llega el conocimiento de lacultu-
a]emana se hace presente al revsar los ttulos que maneja en el cuerpo del estudio y en las notas
de pgina, as como en la revsin de los ttulos presentes en su biblioteca. Llama la atencin
el que, aun cuando obras en lengua alemana estn presentes en la misma, lo cierto es que aquellas
que se refieren al mundo de la teora literaria, e, incluso, las obras de los escritores estudiados,
" . aparecen preferentemente en francs, salvo cuando estos autores estn traducidos al castellano.
Esto no implica la falta en la biblioteca de obras en el idioma original, como los 19 vo-
< 1menes de las Siimtliche Werke de Schiller, o los seis de las de Goethe pero lo cierto es que la
presencia de la lengua alemana en la bibliografa consultada brilla por su ausencia.
Ello no significa que la bibliografa se reduzca a la frecuente presencia de los germanistas
galos, sino al uso de traducciones al francs de obras de procedencia alemana. Esta circunstan-
cia, es decir, el circunscribir la bibliografa a aquella que fuese accesible a travs de traduccio-
nes -al francs preferentemente- corroborada por la presencia de esas obras en la biblioteca
particular de Menndez Pelayo, vendra a justificar la falta de algunos estudios de mayor impor-
tancia, de obras ms significativas de los autores estudiados, e, incluso, de algunos nombres, hoy
'imprescindibles, en el estudio de esa importante poca de la literatura alemana.
Dejando al margen las fuentes primarias, nos encontrarnos con una bibliografa que po-
.. dra dividirse en dos grupos. Por un lado las obras generalistas, las que estudian la historia de
la literatura alemana, bien por perodos, bien en general; por otro, la bibliografa especfica por
autores. En ambos casos la presentacin de dichas fuentes se ofrece, habitualmente, en recomen-
daciones de lectura recogidas en notas a pie de pgina, y aparecen de dos maneras, la primera
con especificacin de autor, ttulo y ao y lugar de publicacin algunas; la segunda, se reduce a
la mera cita del apellido del autor.
Esta diferencia en la presentacin de la bibliografa conduce a la sospecha de que nos
encontramos, en el segundo caso, con frecuencia, ante meras transcripciones de repertorios bi-
bliogrficos extrados de otras fuentes, sospecha que se confirma al observar su ausencia en los
ficheros de la biblioteca personal del polgrafo.
Sobre la base de los grupos establecidos ms arriba pasamos a revsar la bibliografa ma-
nejada en estos captulos, citando en primer lugar las citadas en nota y, a continuacin las apare-
cidas en el cuerpo del trabajo, habitualmente con la mera nominacin del autor.
Dentro de las que hemos llamadas generalistas citadas, el ejemplo ms caracterstico es
la Histoire des doctrines littraires et esthetiques en Allemagne (1883) de E. Grucker que cita el
estudioso a pie de pgina en las dedicadas a la introduccin al siglo xvm, cuando aborda el na-
cimiento y desarrollo de las teoras estticas anteriores a Lessing.
junto con esta obra, otra historia que cita, con la mera mencin del apellido del autor, a
lo largo de los artculos siguientes, en particular el dedicado a los Schlegel, tras la enumeracin
de lo que l denomina la brillante falange romntica (III, 1259) es la Histoire de la Littrature
Allemand de G.A. Heinrich (1870-72).Arnbas obras figuran en su biblioteca, de donde se colige
que fueron consultadas en su momento.
En las pginas dedicadas al estudio de S chiller, hace mencin, en nota, de algunas histo-
ria generales de la poesa alemana y de la Esttica; en Inglaterra el de Toms Carlyle (1825), en
Francia los de Regnier, Heinrich, Bossert, etc. [ 1] [p. 1196]. La obra de Carlyle, traducida al cas-
CXXXIV
tellano en 1893 ,se encuentra en la biblioteca, en cuanto a la bibliografa en francs, en el caso de
Hemnch se esta refinendo sm duda a la obra ya citada y en lo referente a Bossert, encontr
en la biblioteca cuatro obras suyas. amos
Goethe et Schiller. La Littrature allemande a Weimar. La jeunesse de Schiller. Z:union de
Goethe et de Schiller. La vieullesse de Goethe (1882); Goethe, ses precurseurs et ses contemporaines.
Klopstock, Lessmg, Herder, Wteland, Lavater. La jeunesse de Goethe (1882) y La Littrature Alle-
mande au Moyen Age et les origines de l'epope germanique (1882).
Estas tres obras aparecen en su dcima edicin, de donde no es difcil deducir que se trata
de un autor consagrado dentro del germanismo galo. Del mismo autor, aunque es una obra que
rebasa las fechas en las que estamos traba ando, aparece tambin en la biblioteca Essais su
Littrature Allemande: Le Roman de la Guerre des Trente Ains. Kant, Goethe, fean-Paul,
Curtms, Davcd-Fnednch Strauss, Nietzsche (1905).
En la que, posiblemente, sea la nota bibliogrfica ms extensa de estos captulos, la dedicada
a Goethe, nta de nuevo el estudioso una serie de nombres relacionados con la historia de la lite-
ratura alemana, sin aadir ttulos, aunque s especifica la fecha de edicin: Gervinus (1853), Kurt
(1853), Menzel (1839), Julin Schmidt (1856), Hillebrand (1850). De todos ellos en la biblioteca
personal slo apareceuna Aesthetica literaria antigua del ltimo citado y dos obras de Georg Gott-
fned Gervmus: Hcst01re du dcx-huiteme siecle depuis des Traites de Vienne (1864-72) y la Introduc-
tion l'histoire du dix-huitieme siecle (1876). No aparece, sin embargo la obra ms importante de
este h1stonador, Geschcchte der poetischen Nationalliteratur der Deutschen (1835-1842), posterio-
mente tttulada Geschcchte der deutschen Dichtung, que sigue apareciendo en algunos repertorios
btbhograficos actuales, puesto que Gervinus est considerado como quien escribir la primera
htstona con 1m portan na de la literatura alemana (Gnutzmann 1994: 133).
En este ltimo caso nos encontraramos antes esas leves excepciones'> a que alude cuan-
do en la Advertencia preliminar seala con satisfaccin de biblifilm>: que quiere aadir para
mayor autondad de esta historia, y es que, con leves excepciones, est compuesta toda sobre
libros propios, quiero decir, sobre libros que he recogido y poseo>> (1, 9). Esta afirmacin vendra
a justificar la presencia mayoritaria de fuentes primarias en los estudios realizados sobre Jos
diversos autores, de ah que las aadamos en las lneas siguientes, si bien de ellas, en la obra, slo
se ofrecen los ttulos a medida que las va analizando.
Centrndonos ya en esos autores sobre los que realiza estudios ms pormenorizados, ha-
bremos de comenzar por G. E. Lesssing, al que dedica la parte final de la Introduccin al siglo
XVIII. Se trata de un autor cuyos posicionamientos y anlisis le parecen muy apropiados y actua-
les. Algo muy semeJante a lo que sucede con la crtica alemana actual, puesto que de Lessing se
drce que en Alemania todava hoy da no se duda de sus mritos extraordinarios en el campo
de la crtica literaria, del teatro (Gnutzmann 1994: 45).
En nota a pie de pgina seala Menndez Pelayo los ttulos de un par de obras impor-
tantes sobre Lessing, una en alemn: de Stahr, Lessing, sein Leben und seine Werke, Berln,
1856; y otra en francs, de Croussl: Lessing et le go(;lf Jranrais en Allemagne, 1863; ninguna de
las cuales hace presencia en su biblioteca. Tras recomendar las obras anteriores, aade que,
sobretodo, lo que leer asiduamente es el Laocoonte y la Dramaturgia [1 O] [p. 767].
Pues bien, de las dos obras, en su biblioteca aparecen una versin francesa de la Dramaturgie
CXXXV
,,lfa.mburg (1869) y tres versiones del Laocoonte, dos en francs y una en castellano, editada
Lima en 1895.
En cuanto al anlisis de los comentarios de Lessing sobre el teatro espaol, es posible que
'0'Jacu,dif1;e a la obra de C. Pitollet, Contributions au tude de l'Hispanisme de Lessing, que es en-
'"<:;;...cwenrro entre sus libros, aunque no aparece citado en la obra. Para el estudio de las obras teatra-
con la versin francesa contenida en el tomo V de Chefs d'a:uvres des Thatres tran-
... z. ,,.get'"' (Th. Allemande), (1829), as como una versin en castellano de Emilia Galotti, publicada
en 1896.
El captulo 11 del volumen dedicado al siglo XIX, dedicado a los <<Estticos Artistas, co-
can un extenso estudio de quien l considera <<Uno de los poetas ms excelsos y simpti-
; '''. co:; ae que la Humanidad puede gloriarse>> (111, 1193), Friedrich S chiller. Cita en este anlisis las
obras ms significativas del teatro schilleriano, a las que accedi, sin duda, tanto desde los ocho
volmenes de las CEuvres, en francs, como desde las traducciones al castellano debidas a Jos
i'''V<.rt (1881-1886), provenientes posiblemente tambin de versiones francesas. Cuenta con los
tomos de las Obras dramticas, traducidas por Eduardo de Mier. Aparte de estos conjuntos,
<ap;arecen tambin en la biblioteca algunas obras sueltas en castellano como El amor y la intriga
Mara Estuardo.
En cuanto al poema La Campana que le arranca el admirativo comentario: <<Toda la poesa
de la vida humana est condensada en aquellos versos de tan metlico son, de ritmo tan prodi-
y tan flexible (III, 1195), accede a l, posiblemente, en la traduccin al castellano firmada
Hartzenbusch e Yxart que figura en su biblioteca.
Inicia la exposicin de los planteamientos schillerianos sobre esttica (que l seala como
recogidos en las Siimtliche Werke bajo el epgrafe de Esttica, y a los que califica de <<meros frag-
mentos>>, de los que cita algunos ttulos), para despus centrarse en las Cartas sobre la educacin
esttica del hombre, a las que dedicar el grueso de su trabajo. Probablemente accede a estas
obras en la versin francesa aparecida en 1880, Esthtique, y en Melanges d'esthtique, de 1873,
ambas de su propiedad.
Las Cartas se constituyen en el cuerpo central del estudio sobre S chiller. De ellas comienza
diciendo que en ellas <<domina la inspiracin de Kant, mezclada en cierto grado con la de Fichte
(Ill, 1197), algo en que la crtica alemana actual coincide: <<Contina la lnea kantiana, puesto
que intenta encontrar definiciones a priori>> (Gnutzmann 1994: 75). Tras el anlisis de las 27
cartas se extiende en otros trabajos de Schiller, fundamentahnente los aparecidos en la prensa
peridica: La Nueva Tala y La Horas. Se detiene en el tratado De la poesa ingenua y de la poe-
sa de sentimiento o sentimental, as como en el discurso <<Teatro considerado como institucin
moral>> y el prlogo a La Novia de Mesina. Hace, pues, un repaso exhaustivo de la obra terica de
Schiller, aquella que hoy da sigue siendo estudiada como representativa del clasicismo alemn
Y de la que se afirma que ha influido <<en tericos posteriores como Friedrich Schlegel, Kleist,
]ean Paul y Hegel; e incluso en nuestra poca, neomarxistas como Marcuse y Bloch retoman sus
ideas (Gnutzmann 1994: 81).
En lo que se refiere a las obras de consulta relacionadas con Schiller, en nota a pie de pgina,
cita en primer lugar la obra S chiller als Philosoph (Francfort, 1858), de Kuno Fischer, considerado
en la actualidad como precursor de neokantismo. A continuacin ofrece un listado de referencias
CXXXVI Obras completas deMeJlndezPel,tvri
a los <<innumerables estudios biogrficos y crticos, entre los cuales baste citar: en 1\JE:matnia,loi
de Doring (1822), Carolina von Wolfzogen (1838), Gustavo Schwab (1840), Diezmann
Palleske (1858), Scherr (1859), julin Schmidt (1863) [1} [p. 1196].
Ninguno de estos autores ni sus obras -de las que no ofrece ttulo- aparecen en la
blioteca, salvo una traduccin al castellano de La vida de S chiller de Carlyle por lo que
posiblemente, ante un repertorio quiz suficientemente conocido en la poca como para no
cesitar dar la referencia completa.
Algo muy semejante ocurre con el listado que ofrece de biografas y estudios sobre
aparecido en la ms extensa nota a pie de pgina de este captulo, la que contiene mayor nmero
de referencias bibliogrficas. Ello se debe, sin duda, a que Goethe haba sido y segua siendo
uno de los autores ms estudiados en esa poca, de ah que se sienta obligado Menndez Pida! a
confesar que <<parece imposible decir cosa nueva acerca del gran poeta, y es superfluo repetir lo
ya dicho. El que quiera enterarse, tiene a su disposicin una biblioteca entera [9} [p. 1220}. Tras
citar algunas de las historias de la literatura -de las que ya hemos hablado ms arriba- pasa
a citar los nombres, empezando por lo de aquellos autores de trabajos biogrficos: a"IAI"i""""
{1847-54), Schaefer {1851), Dntzer (1854-1868), y los muy anteriores de Doring (1828-33) y
de Falk (1832).
A continuacin el listado hace referencia a una serie de trabajos sobre Goethe y su obra:
<<Guillermo Humboldt sobre Hermann y Dorotea, las Lecciones de Rosenkranz sobre Goethe
(1847), el libro de Kestner sobre Werther (1855), el de K.). Scherr sobre el Fausto (1881), y otros
infinitos trabajos sobre el mismo poema, de los cuales hay una bibliografa especial hecha por
Peter (1867), adems de otra general de todas las obras escritas por Goethe o sobre Goethe, pu-
blicada por Luis de Lancizolle en 1857. En Inglaterra, debe recomendarse sobre todo la obra de
Lewes, tan nutrida y copiosa (The life and Works of Goethe, 1855)>>.
Hasta aqu listado de aquellas obras que no estn presentes en su biblioteca, como se ob-
servar, se omiten los ttulos, slo aparece en uno, mientras en otros se les alude de manera
aproximada. A partir de aqu, el listado aade, adems del nombre (a veces completo, con algn
error), y, en algunos casos con sealizacin del nmero de la edicin (tambin con algn error
con respecto al ejemplar depositado en su biblioteca, puesto que casi todos los citados a conti-
nuacin forman parte de ella). Fiel a lo estudiado hasta ahora nos encontramos con obras en
francs, de ah que l inicie el listado con un: <<En Francia ... , lo que no implica que todos los
autores sean franceses.
La obra reputada por l como la mejor es el <<precioso libro de Ernesto Lichtemberg (tu-
de sur les posies lyriques de Goethe, 1882). En esta indicacin cornete un error con el nombre
propio, pues en el libro que figura en su biblioteca aparece el nombre de Henry. A continuacin
cita recomendndolo Philosophie de Goethe, de E. Caro, 1880, y comete otro error, puesto que la
edicin es la 10' y no la 2" corno l seala.
Este mismo error en la edicin se repite en las dos obras de Bossert que cita: Goethe et
ses precurseurs et ses contemporaines, Goethe et Schiller, ambas en su 10" edicin en 1882; y lo
mismo sucede con Goethe et ses deux chefs d'oeuvre classiques de Paul Stapfer. El listado conti-
na con A. Mzieres y su W. Goethe, les a:uvres expliques par sa vie, del que no especifica ao
de edicin.
CXXXVII
La curiosa alusin al <<comentario perpetuo a la Correspondencia entre Goethe y S chiller,
de Saint-Ren Taillander se refiere al estudio introductorio que acompaa la edicin
dicha correspondencia traducida al francs por Mme. la Baronne de Carlowitz. Tambin
-on'n citados autores de trabajos varios, bien en forma de artculos recogidos en volumen:
<<sobre Werther, Wilhelm Meister y Dante comparado con Goethe, en su libro Types
Utt.lra;ires et Jantasies esthtiques, 1882. <<Algunos preciosos artculos de Sainte-Beuve, espar-
.g;,,;;d.os en los tomos 11 al XI de las Causeries de Lundi, y en su prefacio a las Conversaciones de
, G,aetlte con Eckermann ; por, ltimo, dentro de este grupo de estudios, Henri Blaze de Buri
el <<Essai sur Goethe et le second Faust, que precede a su traduccin de los dos Faustos
Dentro de este listado figuran dos obras no presentes en su biblioteca: <<el estudio de Emes-
sobre las obras cientficas, y).). Weiss sobre Hermann y Dorotea (1856).
Como se puede observar, a la hora de hacer recomendaciones a los lectores acude a obras
;.;g, c;ommltadacS, posiblemente las que le parecieron ms apropiadas, puesto que en su biblioteca
ap:rre<:e alguna otra no citada en esta nota.
A johann Wolfgang van Goethe dedica Menndez Pelayo un estudio menos extenso que a
\ Schil.ler,quiz ello se deba a que considere, dada la ndole de la obra que est escribiendo, que es
interesante, puesto que <<Goethe no ha dejado disertaciones propiamente estticas como
de Schillen> (111, 1220). Ello no le impide, dado que lo considera <<el gran poeta pantesta y
realista, el poeta del empirismo intelectual; poeta objetivo por excelencia (111, 1216) hacer un
;ec<Jffiidopor la obra goethiana, en el que incluye obras de la ndole del Viaje a Italia, las Conver-
de Goethe. 1822-1832, de Eckermann, y las Memoires de Goethe. Obras que aparecen en
biblioteca en versin francesa y/o castellana.
Al igual que con la obra de S chiller, tambin cuenta su biblioteca con los seis volmenes de
Samtliche Werke, pero, quiz, su acceso al teatro goethiano fuese a travs de los dos volmenes
del Theatre, en traduccin de Gautier hijo, y los dos de la traduccin castellana de Fanny Garrido
de 1893. La novela -la citada en el estudio- se hace presente mediante los volmenes de Las
pasiones del joven Verter (1836) y Las afinidades electivas, en traduccin de Luis jimnez de 1901.
En cuanto a la poesa, Arminio y Dorotea. Jfigenia. Elegie romane. Idilli, en traduccin al italiano
de Andrea Maffei.
En el anlisis de parte de la obra de Goethe -en el que se echa en falta la presencia de
buena parte de la poesa y del Fausto (obra de la que figuran hasta cinco versiones en la biblio-
teca)- se podra condensar en el elogio que cierra el estudio y que suena a generalizacin, a
un lugar comn a la crtica de la poca: <<Tal hombre no pertenece a la raza germnica, sino a la
humanidad entera, y slo aquel nombre de literatura universal que l invent, es adecuado para
mostrar el gnero de influencia, en virtud del cual debemos llamarle ciudadano del mundo (111,
1228).
El resto del captulo gira en torno a dos figuras -Herder y jean Paul Richter-, a las que,
igual que ha hecho con S chiller y Goethe dedica una extensin distinta, sin duda en funcin del
inters que le suscita.
De Herder cuenta en su biblioteca, en castellano, con el Espritu de la poesa hebrica, del
que seala est <<anticuado hoy en lo tocante a la erudicin exegtica<< (III, 1229). Tambin est
CXXXVIII Obras completas de Pela-yo
presente Ideas sobre la historia de la Humanidad, en traduccin de E. Quimet Y Stimmen der
Volker in Liedern, no as el estudio de joret, Herder et la renaissance littraire en Allemagne a que
se refiere a pie de pgina. Lo cierto es que pasa en su anlisis casi de puntillas sobre la figura de
Herder, del que subraya sus relaciones con la que l llama <<escuela del sentimientO>>, de la que .
afirma que la <<Esttica les debi poco, puesto que, si algo escribieron de ella, fue slo bajo el
aspecto tico (III, 1230). Olvida con ello el estudioso lo que la crtica actual alemana subraya y
es que con Herder surge en el Sturm und Drang un crtico con un sistema literario coherenten
(Gnutzmann 1994: 58).
Cierra este captulo 2 con el estudio sobre jean Paul Richter, <<Una de las naturalezas po-
ticas ms fecundas y brillantes, y en cierto modo ms simpticas, de nuestro siglo (II!, 1231).
De la obra de jean Paul cuenta en su biblioteca con Titan (1878), pero l hace especial mencin
a la Introduccin a la Esttica, de la que subraya, en nota, la traduccin francesa de 1862 Po-
tique ou Introduction a l 'Esthetique que tambin figura en la biblioteca; as como la obra de
estudio que recomienda tude sur la vie et les reuvres de fean Paul Frderic Richter (1886) de
). Firmery.
La Introduccin debi causarle grata impresin, puesto que se extiende en el anlisis, a
pesar de sus protestas de que abrevi mucho y slo se centr en los primeros captulos. Su visin
de jean Paul se concreta en el siguiente comentario, en el que encontramos el elogio a formas y .
maneras de afrontar el estudio que le eran dilectas: <<Libro original y aislado, [tiene ]la ventaja
de haber nacido de una inspiracin de artista,( ... ) tan lejana de toda jerigonza de escuela y por
el saludable eclecticismo de que hizo alarde, fue poderoso dique contra el desbordamiento de la
esttica trasncendentah (III, 1243).
De jean Paul, considerado por la crtica actual alemana como un escritor <<difcil de cata-
logar como Holderlin y Kleisb> (Gnutzmann 1994: 115) se estiman hoy en da, al igual que lo
estim Menndez Pelayo, sobre todo los <<captulos dedicados al ingenio, lo cmico y el humor>>
(Ibdem: 117), que lo convierten en el <<pionero de la teora del humor, ampliada posteriormen-
te por F. Th. Visscher, en lo que coincide con algunos comentarios menendezpeladianos: <<fue
( ... ) dignsimo predecesor y maestro de los Rosenkranz, los Visscher, los Max Schlaser. .. (III,
1243).
Termina este captulo con un breve comentario sobre los que l denomina <<Estticos
Hombres de Ciencia. Guillermo y Alejandro Humboldt. Cita a pie de pgina como obra de
referencia La Philosophie Individualiste. tude sur Guillaume d'Humboldt de Chamelle Lacour,
Pars, 1864, cuya presencia en la biblioteca corrobora su uso. En cuanto a las obras que cita de
ambos hermanos, slo consta en su poder Cosmos (1844) de Alejandro, si bien aparecen otras
no citadas.
El captulo III est dedicado ntegramente al estudio de quienes, segn Hans juretschke
le haban abierto las puertas del mundo cultural alemn, los Schlegel, si bien precedido de un
anlisis del trmino romanticismo y su significado que remata con la enumeracin de los que l
considera romnticos alemanes. En dicha enumeracin se puede observar la presencia de fuen-
tes francesas (o de traducciones al francs, puesto que l alude a la obra de G.A. Heinrich, de que
ya hemos hablado), sobre todo en la forma de nominar a algn autor: Achin d' Arnim, en vez del
Achin van Arnim alemn.
CXXXIX
Con respecto a esta enumeracin cabe sealar que Menndez Pelayo incluye en ella a au-
ue la crtica actual alemana sita en dos de las tres etapas en que actualmente se divide
q alemn; Frhromantik (grupo de jena), etapa o grupo de Heilderberg y Spdt-
A August Wilhelm Schlegel se le considera en los estudios tericos alemanes actuales como
e aplica a la prctica la teora expuesta por su hermano Friedrich, a la vez que se seala
su poca era <<el ms conocido en el extranjero por su labor de difusin de las ideas ro-
(Gnutzmann 1994: 101), expuestas en las que Menndez Pelayo cita como Lecciones
literatura dramtica. La presencia de esta y otras obras de los Schlegel, en francs ya ha sido
iCODlentadla ms arriba, baste sealar aqu que, en nota a pie de pgina, pone especial nfasis en
;
1
'.recc>me:nd:ar la versin de las reuvres, publicada en Leipzig en 1846 por Eduardo Bocking, as
;:-
1
_,
100010
Jla

la traduccin, primero al francs y despus al castellano de las Lecciones sobre

. ,., ms:tui>uY teora de la Bellas Artes que figura en su biblioteca con el ttulo Teora e historia de
En las notas a pie de pgina de este captulo encontramos, adems de esa noticia varia
ediciones de las obras de los Schlegel-lo que indica un conocimiento amplio
-; un breve listado de referencias a estudios sobre ellos. Como ya ha sucedido con otros
ut<Jre:>, volverrws a encontrar la mera enumeracin de nombres: Dussault, Geoffroy, que no nos
a fuentes concretas y la cita de obras de estudio presentadas con los requisitos precep-
de una ficha bibliogrfica, as: Dos artculos de Guizot, en la coleccin de Miscelneas de
literaria, que lleva el titulo de Le Temps pass. .. par M. et Mad. Guizot, tomo!, pginas 136
148.Philarte Chasles, artculo sobre Eurpides y Racine en sus tudes sur l' antiquit (1847),
1
;,,;;;,>.uu. 2;45 a 266. Enrique Heine (Del' Allemagne, tomo IV, pp. 263 a 267). Patn (tudes sur les tragi-
Grecs, tomo IV, pginas 70 a 115). Deschanel (Le romantisme del classiques, tomo II, pginas
a 122) (II!, 1251).
La concrecin de estas fichas, con la indicacin precisa de la numeracin de las pginas
]:1,\';]><>hb de una lectura directa, si bien al cotejar estos ttulos con los fondos de su biblioteca se
':>--lltlSierv:a la ausencia de la obra de Patin y de la de Chasles, aunque de este ltimo aparece tudes
sur et moderne (1854), que no cita en ningn momento. Lo mismo sucede
-ron la obra de Paul Stapfer que cita ms adelante Moliere el Shakespeare.
Revisadas, pues las fuentes a que acude y que recomienda para el estudio dedicado a la
:,_,cumJra alemana, se puede colegir que la bibliografa citada era, adems de, posiblemente, la ms
(fi:eCl!entadapor los germanistas, aquella que le result ms accesible, en funcin del idioma. Por
lado se hace notar, que as como acudi a obras generalistas y a algunos ensayos, lo cierto
"es que, a la hora de acercarse a los autores, prefiri acudir a las fuentes primarias, para desde
sus propias conclusiones. Con ello no hace ms que mantener una metodologa en la
cree firmemente, la de dejar hablar a los autores y fiarse de su propia intuicin y experiencia
Por otro lado, es posible que el escaso conocimiento de la lengua alemana le haya impedido
acceso a obras alemanas, cercanas cronolgicamente, pero que posiblemente no estuvieran
otras lenguas, como pudieran ser las obras de Laube, Freytag, Otto Ludwig, Visscher,
{. aunque haya otros estudiosos -cuyas obras no figuran en su biblioteca-, que s
CXL Obras completas de Pelayo
aparecen citados como julin Schmidt y, sobre todo Wilhelm Dilthey, considerado por la crtica
actual como una figura importante para el desarrollo de los estudios crticos en Alemania.
En cuanto a la actualidad de las fuentes y de los supuestos tericos emitidos por el es.
tudioso y su incidencia en la crtica actual germana, no se nos puede olvidar el profundo y
esplndido desarrollo que, a lo largo del siglo xx, han sufrido los estudios literarios en lengua
alemana y la multiplicidad de mtodos y teoras que ha generado. Desde la estilstica idealista
de comienzos de siglo, con figuras tan seeras como Karl Vossler y sus discpulos Spitzer y
Hatzfeld (maestros a su vez de la escuela de los Dmaso Alonso, Rafael Lapesa, Bousoo, Lzaro
Carreter) a la Empirische Literaturwissenschaft, de los aos noventa, pasando por la Theorie des
Erzdhlens de Franz K. Stanzel, la Teora de la Recepcin de jauss, la escuela hermenutica de
Gadamer, la Fenomenologa de Ingarden y tantos otros importantes estudiosos como Lukcs,
Adorno, Benjamn.
Esta abundancia de perspectivas y sus posicionamientos rupturistas con respecto de las
metodologas anteriores confirman la sospecha de que estas pginas, fundamentalmente expo.
sitivas, no han dejado huella perceptible. Ello no impide que, al igual que en su momento sea-
laron Araquistin, )uretschke y Morn no dejemos de advertir que, en conjunto, estos captulos
tienen el inters histrico de situarnos ante uno de los primeros acercamientos en Espaa a los
inicios de la teora literaria alemana.
En relacin con Espaa, hasta donde nos alcanza, los nicos trabajos que abordan este
apartado de la Historia de las Ideas Estticas son dos artculos de Hans juretschke: Menndez
Pe layo y la cultura europea moderna y <<Menndez Pelayo y el RomanticismO>>. Aparecidos am-
bos de 1956, ao de la conmemoracin del centenario del polgrafo, durante el que se publicaron
numerosos trabajos referidos a l y a su obra
Habr que esperar para volver a encontrar un estudio sobre este tema a los Encuentros so-
bre Menndez Pelayo en su centenario: Historia de las Ideas Estticas celebrado en Santander
en 2008, en el que Borja Rodrguez y Raquel Gutirrez presentaron su ponencia <<Imgenes del
Romanticismo literario alemn en la Historia de las Ideas Estticas, y al artculo de los mismos
autores: Menndez Pelayo y el Romanticismo alemn, aparecido en Insula en 2009.
Los artculos citados centran su atencin fundamentalmente sobre el concepto de roman-
ticismo expuesto en esta obra. En el caso de )uretschke para hacer hincapi en la influencia
schlegeliana en el quehacer crtico de estudiado. As afirma que <<de Alemania obtuvo Menndez
Pelayo historiador el sistema con el cual trat de concebir el mundo histrico. Fue ste la visin
del romanticismo de los hermanos Schlegel ante todo, aunque desarrollada y modificada por la
filosofa y la sistemtica de Hegeh ()uretschke 2001: 300).
Por su parte Rodrguez y Gutirrez profundizan en la visin del concepto planteada por
el polgrafo, a la vez que enfatizan el inters por la cultura alemana que persiste en el estudioso
hasta sus ltimos das, y sealau que el trabajo sobre Alemauia en la Historia de las Ideas Estti-
cas <<fue la puerta de entrada de esa cultura, esa filosofa y esa literatura en Espaa (Rodrguez,
Gutierrez 2009: 24).
Son varias las razones que podran esgrimirse para justificar la ausencia de una huella
perceptible de influencia en la historiografa y en la crtica literarias espaolas sobre literatnra
alemana. Desde luego la primera sera el que este tema en particular no fue abordado por sus
CXLI
discpt.tlos ms cercanos, Menndez Pida! y Bonilla San Martn, a lo que se podra aadir, la
ausenc:ia de inters, por parte del germanismo hispano, por la exposicin terica menendezpela-
0, dicho con otras palabras, por la utilizacin de estos captulos alemanes como fuente
estudio de la poca en ellos estudiada.
Donde quiz se pudiese rastrear una cierta influencia de los planteamientos menendez-
pt!laJTaJlOS sobre literatura alemana sera en los manuales de Historia de la Literatura Alemana
por espaoles. Pero lo cierto es que este tipo de obra es escasa, al menos hasta los aos
noventa del siglo pasado, puesto que se ha tendido ms a la traduccin de obras alemanas que a
:.c.xi(;Yfu rroclucc:in propia.
De todas formas, y en aos cercanos a la aparicin de la Historia, contamos con dos
ejemp!OS en los que quiz, al menos metodolgicamente, se pudiera hablar de influencia del
si bien no aparece explicitado. El primero es una annima Literatura alemana, apa-
.Y<YV;',' r'u' en Madrid (La Espaa Editorial), formando parte de una serie de publicaciones sobre
Fdiversat literaturas nacionales. La fecha de aparicin es dudosa, Vctor Barrero Zapata seala
,,,,,. fue editada probablemente una vez en 1901>> (Barrero Zapata 2008: 177). Se caracteriza
c<Y>zes'ta obra por organizar las pocas de la literatura siguiendo el criterio de Schlegel y ah es
:;.c;:,,lon<de, si se acepta la afirmacin de juretschke acerca de la impronta schlegeliana perceptible
,.,.e - el sistema menendezpelayiano, se podra percibir una influencia sobre el annimo escritor
manual.
La otra obra la constituye la seccin dedicada a la Literatura Alemana contenida en Lec-
de Literatura. Resumen de Historia literaria del catedrtico de los Reales Estudios de San
/'(0> l:sid:ro de Madrid Francisco Navarro Ledesma. Su fecha de publicacin es 1902, pero fue reecli-
en numerosas ocasiones, puesto que fue usada como manual obligatorio. En ella slo se
.. w:w-u unas veinte pginas a la literatura alemana, pero constituye <<el primer intento de poner
.'f';(' en el curso histrico de la literatura alemana con el de la literatura en lengua verncula.
!78). Los planteamientos de Navarro Ledesma recuerdan bastante los de Menndez
as su rechazo a Gottsched y su admiracin a Lessing; cita a los mismos autores que
C;,, en la Historia; fiel a la admiracin que se mantiene en Espaa con respecto a la figura
''!''ele F!eirte se refiere a l como el mayor genio que haya producido Alemania despus de Goethe
Barrero Zapata 2008: 178) y, por ltimo, aade a los escritores de finales del siglo XIX, entre
' ><fS !os que menciona con especial inters a Gerhard Hauptmann.
A partir de estas obras, lo que se encuentra son traducciones al castellano de obras ori-
alemanas, como la Literatura alemana, de 1920, de Enrique Reine, sobre el ensayo del
Yi Jtnismo de 1833, o la Historia de la literatura alemana de Max Koch de 1906, traducida al cas-
en 1927. Hemos de esperar hasta los aos noventa del siglo pasado para encontrar
manmtles sobre Historia de la Literatura Alemana escritos en castellano y por espaoles, o, en
'' ... colaboracin con espaoles, as la Historia de la Literatura alemana de Hans Gerd Roetzer y
'""m" Sigun, aparecida en dos volmenes entre 1990 y 1992; La literatura alemana a travs
sus textos de Luis A. Acosta de 1997; o la Literatura alemana: pocas y movimientos desde
orgenes hasta nuestros das, de Isabel Hernndez y Manuel Maldonado, de 2003, pero en
. ningttno de ellos se rastrea la presencia del influjo de estos captulos de la Historia de la Ideas
Estticas.
CXLII Obras completas de Menndez
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CAPTULO SPTIMO
LA ESTTICA INGLESA DEL SIGLO XIX EN LA
HISTORIA DE LAS IDEAS ESTTICAS EN ESPAA
Dmaso Lpez Garca
esde que Marcelino Menndez Pelayo escribi su Historia de las ideas estticas
(1883-1891), es tanto lo que la erudicin ha aportado, es tanto lo que los estudiosos
han distinguido y analizado en la literatura inglesa, en sus siglos xvm y XIX, que
ifo
1
rzo;so preguntarse si se est hablando de las mismas cosas cuando se utilizan los mismos
. Es obligado preguntarse si el lector de hoy puede afirmar, con alguna confianza, que
viendo el mismo panorama literario que alcanz a contemplar Marcelino Menndez Pelayo.
f'M.respm"ta a estas dos preguntas es negativa, porque todo ha cambiado, desde la comprensin
objeto de estudio y las mismas formas de estudio hasta el propio objeto de estudio. No puede
por ejemplo, que desde que se acu el concepto de Romanticismo este se ha definido
a definir en incontables ocasiones y que ni siquiera en el siglo XXI, casi doscientos aos
de su momento de vigencia, hay un consenso en cuanto a los lmites del Romanticismo,
:tl;)D!Ol,gicm o espaciales, ni en cuanto a sus fundamentos tericos o de escuela, a su influencia
No solo en lo relativo a su suelo terico las polmicas han vuelto irreconocible el Roman-
respecto de su definicin en el pasado, sino tambin, muy especialmente, en lo que se
a sus integrantes. Los romnticos han sido unos u otros, segn las pocas. Robert Southey
ser nn autor ledo, respetado y considerado, pero su gloria como representante mayor
Romamti1cismc ingls, ya en los das de Marcelino Menndez Pelayo, como este reconoce, la
un aura modesta. Los poetas lakistas son William Wordsworth, Robert Southey y S. T.
Los lakistas casi parecen representar para Menndez Pelayo, de forma exclusiva, el
'manticisJno. en lo tocante al gnero de la poesa, pero en tiempos posteriores, segunda mitad
siglo xx, por ejemplo, ellakismo es apenas una referencia secundaria en las historias anec-
del Romanticismo britnico. Por otra parte, no figura en esta primera nmina de poetas
nrrt"icos el nombre de William Blake, luminaria mayor del Romanticismo ingls, autor de
cuesta imaginar qu habra pensado el crtico montas. No ha de extraar mucho esta
pues tampoco conocan muy bien a Blake los ingleses en los aos en que escriba su
CXLVI
Obras completas de Mepndez Pelayo,
Historia de las ideas estticas don Marcelino. Para el crtico de Santander, los poetas romnticos
son William Wordsworth, cuya obra no le gusta mucho, y lord Byron, cuya obra le gusta much-
simo, pero a quien no considera, acaso con acierto, propiamente romntico. Tambin cree que
el gran poeta romntico fue Walter Scott, aunque lo fuera en prosa las ms de las veces. Mayor
poeta que todos estos fue Walter Scott (1771-1832), y tal que, en su tiempo nadie,fuera de Byron,
pudo disputarle la primaca (III, 1389).
La novela en sus manos no es ni tesis cientfica ni sermn moral, sino narracin
potica, escrita unas veces (y con ms concentracin y energa) en verso, como vemos
en La Dama del Lago, en Marmion, en Rokeby o en El Lord de las Islas; escrita otras
veces (con mayor lujo y riqueza de detalles familiares y arqueolgicos) en prosa, como
en Ivanhoe, Waverley, Quentin Durward, Kenilworth, Peveril of the Peak y otras innu-
merables. (Jll, 1389).
Menciona Menndez Pelayo, como gran novedad, en las ltimas pginas de su estudio
sobre el Romanticismo britnico, el nombre de Percy Bysshe Shelley, a quien se conoce poco en
Inglaterra, a quien se conoca menos an fuera de su propio pas, aunque en los momentos en que
se redacta la Historia su fama se haba extendido prodigiosamente, y a quien dedica el crtico
montas varias pginas, quiz no tanto para convencer a sus lectores, sino para convencerse a
s mismo de que este grande y extrasimo poeta (III, 1396) merece la atencin que le dedi-
can los estuiliosos. Los dems autores son novelistas o no alcanzan el inters potico de otros
escritores. Ejemplo de esto ltimo es Robert Southey, quien, sin embargo, le parece al crtico
santanderino ms estimable que S. T. Coleridge. Opinin que suscribirn pocas personas en
tiempos posteriores.
Los heterodoxos gustos y preferencias de Marcelino Menndez Pelayo, en materia de
teratura inglesa, as expuestos, casi parecen conspirar contra sus propias ideas. En uno de
estudios ms madrugadores de literahrra comparada, espaola e inglesa, el de Jos de Armas, el
Romanticismo britnico apenas ocupa lugar, aunque alguna atencin se le concede. Pero para
este estudioso cubano, amigo de Menndez Pelayo, el nombre de Shelley no es una novedad, sino
el gran poeta Shelley (Armas 1910: 153).
Sabe el lector que la Historia de las ideas estticas en Espaa fue una obra que no se ronch>-
y y cuyo contenido se reform durante el curso de su redaccin. Iba a ser el estudio nna historia
de las ideas estticas en Espaa, pero semejante historia slo poda escribirse sin perder de
la historia de la literatura europea. Era necesario hacer un mayor acopio de informacin.
comparaciones entre iliferentes tradiciones eran necesarias. Haba que levantar el mapa de
relaciones literarias transfronterizas. En algn momento, el afn comparatista del autor lo llev a
cruzar las fronteras de su pas y lo llev a visitar la esttica de Alemania, aquel viaje prodigioso
a travs de la esttica alemana>> (Alonso 1975: 11), y lo llev a visitar, asimismo, el Romanticismo
francs, la exploracin gustossima y llena de minuciosos hallazgos del romanticismo francs>>
(Alonso 1975: 11). Es curioso, sin embargo, que de la exploracin que llev a don M<!rc<elinO
por tierras de Gran Bretaa, sin embargo, es poco o nada lo que se ha escrito. Poco o nada
ha escrito si se considera el generoso espacio que dedica Menndez Pelayo a las letras inglesas
CXLVII
historia. De las casi cuarenta fichas de reseas de la Historia que se resean en la Biblia-
de estudios sobre Menndez Pelayo ninguna tiene como asunto principal de su anlisis el
'i}ro:mticismc ingls (Labandeira 1995: 192-195). En cualquier caso, es cuando el crtico llega
XIX cuando la obra embarranca. La extensin de los estudios de la Europa del siglo XIX
le permitieron contmuar con su plan de la esttica espaola, y la Historia qued truncada
.. '.i:'c's::.t,"An 2008: 147).
En el historiador montas, el examen histrico est al servicio del juicio. No hay esttica
valores, aunque el ttempo no haya respetado ni la investigacin histrica ni los juicios de
.>"i%iicval<Jres pues estos, necesanamente, han mudado. El Romanticismo, siguiendo en esto las ideas
.:ile s:ch.legel era para Marcelino Menndez Pelayo tanto una categora esttica como un concepto
, t?'llli:ti'ico con bien definidos lmites temporales.
Fundamentalmente, vea en el romanticismo una emancipacin literaria de reglas
convencionales, es decir, un elemento formal. El trmino predilecto que le aplica es el
de revolucin. En cuanto al fondo, distingue entre el romanticismo histrico o legen-
dario y el fisiolgico, ntimo o interno. (Juretschke 1956: 14).
Han de causar sorpresa las opiniones de don Marcelino, no tanto porque se est en des-
con ellas, sino por el marco terico en el que podran inscribirse. Puede decirse de
\fonisworth, como dice don Marcelino, que era gran poeta>> (III, 1387), pero parece algo des-
sicler<!do matizar esta afirmacin aadiendo que lo hacen de menos su sensiblera y el alar-
de candor (III, 1386) y el espritu moralizador y sentenciosO>> (III, 1386). Tampoco parece
lterler<JSO decir de Coleridge que posea un ingenio desigual y calenturientO>> (III, 1387) o que
pKante y nuevo cuando no degenera en exotismo afectadO>> (III, 1388). Dicho sea de
' calificaba como calenturiento el ingenio de quien haba dicho que la poesa, incluidas las
:;tildas rrreno' convencionales, tena una lgica propia, tan severa como la de la ciencia>> ( Colerid-
1983: 9). En cuanto a la segunda generacin de poetas romnticos, los juicios de Menndez
tambin dejan nn ancho espacio para el desacuerdo o para la curiosidad sorprendida,
los casos. Lord Byron, por ejemplo, hace preguntarse a don Marcelino: quin ha de ne-
que Byron es uno de los tres o cuatro grandes poetas de nuestro siglo y uno de los primeros
humanidad?>> (III, 1394). Esta pregunta a la que respondern de forma negativa no pocos
no sera tan inoportuna si no viniera acompaada, adems, unas pginas ms adelante,
calificacin de John Keats como uno de los <<dioses menores>> (III, 1400) del Romanticismo
. Si en el caso de lord Byron sigue Marcelino Menndez Pelayo demasiado de cerca la cr-
francesa, en el caso de John Keats sigue, tambin demasiado de cerca, la crtica inglesa. Son,
. juicios que tienen su justificable contexto en su poca. Su lectura de Shelley, por poner
eJemplo, ofrece un comentario extenso sobre un autor cuyo nombre era <<rara vez menciona-
fuera de Inglaterra antes de estos ltimos aos>> (III, 1396). En el siglo xxi Shelley ocupa un
central en el canon potico britnico del Romanticismo. Pero el problema para el lector del
XXI, a fin de cuentas, no lo es tanto las opiniones cuanto el propio vocabulario mediante el
expresa sus juicios. Sus herramientas tericas son buenas, pero son limitadas.
fuera de su campo de inters las ciencias sociales, las propiedades del discurso, la consti-
CXLVIII
lucin del objeto literario, el propio objeto literario y sus mudables relaciones con los
ideolgico y material. En fin, que muestra lo que l mismo imputa al Dr. jobnson, un
crtico (Un temperamento mal equilibrado>>, excntrico>>) que bebe en las mismas fuentes
sabidura retrica y acadmica de la Antigedad clsica.
T. S. Eliot no solo opinaba que la crtica moderna comenzaba con Coleridge, tambin
m que la obra de johnson Lives of the Poets representaba una escuela de la que fue su autor
ltimo representante (Eliot 1979: 104). Pero que representara esa escuela no lo convierte en
caricatura a la que lo traduce Menndez Pelayo. Sin duda, las limitaciones de johnson
muchas y variadas, pero fue un exponente heterodoxo de los principios de la crtica ne,octsic
)ohnson, aunque se mantuvo fiel a los principios de la tradicin de la crtica neoclsica los
terpret de forma constante, con un espritu respecto del cual es difcil evitar usar un
que l habra detestado: liberah> (Wellek 1, 1970: 104). En las pginas de Marcelino Menn,de
Pelayo sobre las letras inglesas de los siglos xvm y xrx no se percibe con nitidez la dll,ereriCi
entre la crtica ilustrada y la crtica romntica, las diferencias entre la critica de johnson y la
Coleridge.
Quiz en lo relativo a algunos aspectos, las interpretaciones de Marcelino Menndez
layo las explican criterios que, posteriormente, se han revisado hasta casi volver imecono,:ibl<
los principios en los que se haban asentado originalmente. Por ejemplo, Horace Walpole
pudo ser, en sns cartas y opsculos, un ingenio ms francs que britnico>> (III, 1383), pero
propio Menndez Pelayo lo seala en nota como uno de los precursores de la novela hisltricO:
en Gran Bretaa. Ciertamente, en lo relativo a la correspondencia de Walpole sigue teniendo
ti do la afirmacin del crtico montas, pero alguno de los opsculos de aquel, Essay on
Gardening, por poner un solo ejemplo, es cualquier cosa menos francs. Lo que no pudo
Menndez Pelayo es que Horace Walpole no fue solo precursor de la novela histrica, sino
fue creador de algo no menos interesante, fue el primer narrador que escribi una nuve101 gcmc1
Sencillamente, en aquellos momentos, la categora histrica de la novela gtica>> no exiiSt:<: n>
porque no se conociera, porque no hubiera novelas gticas, sino porque no se haba definido
adecuada precisin el subgnero.
Tal vez Menndez Pelayo, como ya se ha sealado, en el anlisis al que somete el
ticismo ingls, pero, en general, a toda la literatura inglesa, moderna y contempornea, se
llevar por los crticos franceses. En las notas mediante las que el crtico deja constancia de
referencias en el captulo que dedica al Romanticismo ingls abundan los nombres
Carlos de Rmusat (Histoire de la philosophie en Angleterre), E. Scherer (tudes sur la
contemporaine), Hiplito Taine (Histoire de la littrature anglaise), ). Darmesteter (Essais de
rature anglaise). Las monografas, los estudios concretos de cada autor en cuya obra se
Menndez Pelayo, sin embargo, suelen ser obra de autores o de crticos ingleses. En
caso, el edificio terico sobre el que Marcelino Menndez Pelayo apoya su andamiaje discurSt1
se ha levantado con ladrillos de manufactura francesa (apenas menciona estudios
italianos). Este es un grave inconveniente, pues, acaso, como el propio historiador
afn de claridad francs no sea el ms adecuado para juzgar sobre las obras literarias de
cin britnica. La raza, el medio y el momento eran los elementos determinantes de la
literaria para H. Taine. No eran tan diferentes para Menndez Pelayo. Sin embargo, los
CXLIX
de lo ingls o lo francs son categoras de clasificacin que apenas existen en tiempos
en relacin con la historia literaria. No era as en tiempos de Marcelino Menndez
cuando se crea que haba un espritu nacional que se reflejaba en las creaciones Iitera-
Herder y Schlegel se hallan en el origen de esta doctrina que de tanta aceptacin ha
. Averiguada cul pudiera ser la esencia de ese carcter nacional, la creacin del juicio
ya poda seguir unas pautas objetivas y seguras: es bueno todo aquello mediante lo que
ese espritu previamente definido, mientras que no lo ser lo que se aparte de esa
criJci>nideal de lo ingls.
rasgos generales del espritu literario britnico, ese espritu que transciende lmites
los seala Marcelino Menndez Pelayo al comienzo de su estudio sobre la tradicin
de Inglaterra. Como no poda ser de otro modo, la literatura inglesa expresa la extraa
de pasin y espritu positivo, de sensibilidad reconcentrada, de fantasa ardiente y de
profundo de la realidad" (III, 1375) que, segn Menndez Pelayo, caracteriza al pueblo
imaginacin y el empirismo son el caamazo en el que se bordan la poesa o la novela
delicados hilos de la creacin literaria britnica, pero se trata de una imaginacin que no
<<las grandes epopeyas metafsicas de la India antigua y de la Alemania moderna" (111,
ni es un empirismo qne pueda confundirse con la superficial explicacin positivista"
complace al <>espritu francs (III, 1375). Ahora bien, si de la lectura de las opiniones de
Pelayo el lector extrae una idea aproximada de lo qne no es el espritu literario ingls,
el estudio de esas mismas opiniones no es tan sencillo saber cmo es ese espritu. Dos
parece subrayar Menndez Pelayo: la imaginacin y el espritu prctico. Esa imagi-
que no aspira a la creacin de las grandes epopeyas, es una <<riqusima imaginacin de
(III, 1375), es decir, es algo que casi no parece imaginacin, mieutras que el sentido
del pueblo concluye en una filosofa que formula leyes inductivas, slo tras acopiar un
caudal de hechos y observaciones, pero es una filosofa que carece de <<elevacin metafsi-
(111, 1375). Con semejantes ideas como fundamento, no es extrao que Marcelino Menndez
a falta de mejores descripciones, se apresure a sealar el parentesco que hay entre la lite-
inglesa y la espaola. No se acomoda bien el genio ingls a la perfeccin formal que piden
,;tr>eceptivas clsicas o las neoclsicas. Como los espaoles, los ingleses saben librarse de la ti-
de las reglas cuando se aplican estas sin cierto sentido de la discriminacin, pues <<el genio
rebelde como el nuestro a la disciplina acadmica, tom de la antigedad ms bien los
vivos que la regla muerta (III, 1378). Tal vez estas ideas en torno a lo especfico de la
literaria inglesa sean fruto de un prejuicio muy ligado a la poca. Marcelino Menndez
consideraba, como heredero del Romanticismo que era, que las reglas, los preceptos y las
podan ahogar el espritu creativo, alejaban de la vida al creador y a su obra. Un ex-
formalizacin separa la literatura de la vida. Sobre este fuodamento, puede afirmar que
que en el espritu de los pueblos (concepto, el del espritu de los pueblos, que, por cierto,
su origen precisamente en el Romanticismo) que se eleva sobre preceptos y escuelas litera-
decir verdad, estas o parecidas ideas haba vertido don Marcelino cuando quiso describir
inglesa del siglo xvm, en la que halla las caractersticas del pueblo por debajo de
preceptos, como si hubiera algo irreductible a las normas y que expresara algo ms
algo que dejaban intacto las escuelas de pensamiento y las modas literarias.
CL
Obras completas de Menndez
(Caracteriza lo ingls) el espritu analtico, la tendencia a la observacin menuda,
lgica y moral, la penuria de substancia metafsica y aun la desconfianza respecto de ella:
cunstancias todas que en algo deben atribuirse a la filosofa que por entonces reinaba "'LuJcop;,
pero que tambin dependen, en parte no menor, de condiciones nativas de la raza, puesto
vemos reaparecer en los grandes psiclogos y pensadores lgicos de nuestros tiempos, y aun
los estticos medio idealistas como Rusltin (III, 1413).
La penuria de substancia metafsica se da la mano, por encima de las pocas y
tiempos, con la escasez del pensamiento crtico en lengua inglesa. La elaboracin de un
curso esttico slidamente fundamentado en la filosofa, en cualquier filosofa, tambin es
deficiencia de la tradicin britnica: la cosecha esttica es casi nula en Inglaterra antes del siglo
xvm, as entre los filsofos como entre los literatos>> (III, 1381). Acaso no se hallaba tan desca-
minado el crtico montas. En 1884, en Londres, cuando Menndez Pelayo ya haba comen-
zado a publicar algn tomo de la Historia de las ideas estticas, e! novelista anglo-americano
Henry james public un ensayo que llevaba por nombre The Art of Fiction, El arte de la
Su opinin respecto de la elaboracin terica de la novela por parte de la crtica inglesa
no sera muy diferente de la de don Marcelino:
Hasta hace poco tiempo podra haberse imaginado que la novela inglesa no era
lo que los franceses llaman discutable. No pareca tener una teora, ni conviccin ni
conciencia de s misma; de ser la expresin de una fe artstica, resultado de la eleccin
y la comparacin. (James 1992: 35).
Henry james se quejaba del escaso inters de los ingleses por hacer explcita la teora de
la novela sobre la que se elevaron las obras de Dickens o Thackeray. Sin embargo, nadie rnscmta
que las obras de estos dos autores constituan una referencia inevitable en el arte de la ficcin
novelstica ochocentista.
Al hablar de la debilidad de la tradicin esttica y quiz de la debilidad de la tra<licim
terica inglesa, Marcelino Menndez Pelayo hace una afirmacin sorprendente: <<Por una sin-
gularidad muy digna de observacin, en Inglaterra, donde la prctica artstica fue, con
excepciones, romntica aun en los mismos clsicos, la teora nunca o rarsima vez aspir a
independiente o revolucionaria (111, 1380). Es cierto, la tradicin literaria inglesa, que
en manifiestos, como los que seala el propio Menndez Pelayo, el de sir Philip Sidney y el
B. Shelley, carece de la actividad normativa o reguladora de otras lenguas, lafrane<esa., la al<,mana,
la italiana y aun la espaola. No quiere decir esto, por ejemplo, que el Romanticismo britn,ico
haya estado ayuno de preceptivas y de investigacin sobre la obra literaria. Marcelino M<,nnd<!Z
Pelayo menciona algunas de estas. Menciona el prlogo a las Baladas lricas de Wordsworth
menciona la Defensa de la poesa, de Shelley, Pero hay ms. Por ejemplo, dentro de las
de crtica, no menciona la Biographia Literaria, de cuyo autor, S. T Coleridge, T S. Eliot
104) deca que descenda toda la crtica literaria del presente: La crtica literaria de hoy
decirse que desciende en linea directa de Coleridge. Este hecho puede establecer la relev;mc11a
histrica del crtico Coleridge, pero no disminuye el inters de las opiniones de Menndez
layo. Tampoco menciona don Marcelino el breve ensayo de Thomas Love Peacock, Las
CLI
de la poesa, en el que se plantea, de forma harto original, la historia y antropologa de
,cn,.cJ.npotica. Lo interesante de este ensayo, adems de las propias ideas que encierra, es el
de que fuera la causa inmediata de que Shelley escribiera su Defensa de la poesa, a la que
montas dedica un espacio generoso en su estudiO. En este caso, es menos comprensi-
Menndez Pelayo no lo mencionara. Tampoco menciona algunos de los ingenios crticos
s
110
t,abJ,es del Romanticismo britnico, como Thomas de Quincey o Williaru Hazlitt Y, en fin,
roenos disculpa, tampoco menciona el importante ensayo de john Stuart Mili, Qu es la
. Con la agravante de que a este autor s lo conoca el crtico espaoL Las ausencias ha-
casi imposible tomar muy en serio las manifestaciones de Menndez Pelayo sobre la teora
Romanticismo britnico. Sin duda, deja de mencionar el crtico santanderino muchas
obras, mayores y menores, pero acaso el tiempo ha organizado el pasado desde el punto
que proponen otras miradas y otros intereses. Baste lo mencionado para establecer que
el momento en el que se escribe la Historia de las ideas estticas la historia literaria no
ido mucho ms all de donde lleg don Marcelino.
Sin embargo, ms adelante, cuando Marcelino Menndez Pelayo describa el Romanticismo
un fenmeno concluido, visto desde la perspectiva de la poca Victoriana, resume sus
volviendo a insistir en el anti-intelectualismo de la tradicin britnica:
<<De este modo se cumpli la revolucin literaria en Inglaterra, ms con poemas que
con teoras, muy al contrario de lo que suceda en Alemania, donde la teora precedi
y acompa siempre a la produccin artstica. Imposible hallar en Inglaterra esa or-
denada lgica, y, por decirlo as, rtmica sucesin de ideas que va de Winckelmann a
Lessing, de Lessing a Kant, de Kant a Schiller y Goethe por una parte, y por otra a Kant,
Fichte, Schelling, Hegel, Schopenbauer y Herbart Las distintas aptitudes nacionales se
reflejan fielmente en el arte como en la filosofa: y as el potico individualismo ingls,
que nunca haba sido completamente ahogado por la influencia doctrinal y clsica, ni
por el espritu analtico y reflexivo, y que no tena, por tanto, grandes obstculos que
vencer, ni grandes barreras que derribar, triunf sin lucha y sin programa, reform o
transform totalmente el arte, sin necesidad de largas discusiones, sin aparato agresivo.
Revolucin a la inglesa, mucho ms fecunda y duradera que las que se basan en siste-
mas y concepciones abstractas del hombre y de la vida (JJI, 1401).
La insistencia en el carcter nacional de la literatura se hace formalmente relevante cuando
lela Jilter:llura se pasa al pueblo mismo. La revolucin romntica es en Inglaterra una revolucin
prctica, orientada a la modificacin profunda de las condiciones generales de vida;
:tede OIDOiter:>e a la revolucin romntica francesa) que protagoniz una revolucin expresa de
ideas, con bruscos cambios normativos) con derramamiento de sangre. Casi parece la tesis
desarrolla en forma de ficcin Charles Dickens en Historia de dos ciudades. Pero, adems,
Menndez Pelayo en algo sobre lo que luego disertar ms ampliamente: el anti-intelec-
del pensamiento britnico.
Acaso de los perodos de la historia literaria inglesa que examina Menndez Pelayo sea
XVIII el que recibe un tratamiento ms severo. Es el propio siglo, en su conjunto, lo que
CLII
impacienta a Menndez Pelayo. Es la estrechez del siglo que, sorprendentemente, se '''"uuaJr
en cierto modo entre los romnticos, pero en ellos no se considerar un defecto.
Pero la poesa propiamente dicha continuaba, como en toda Europa, sujeta al im-
perio de la convencin y a las cadenas de la Retrica. Fuera de la elega de Gray y de
una o dos odas suyas; fuera del Viajero y La aldea abandonada de Goldsmith ( compo-
siciones muy de segundo orden, a las cuales slo hace parecer mayores el silencio y la
soledad en que aparecieron), qu ha quedado de toda la poesa posterior a Pope? Slo
por curiosidad de historia literaria se recorren hoy los poemas descriptivos de Thomp-
son, los poemas filosficos de Young, Akenside y Beattie, y slo como dbil preludio
de romanticismo ofrece alguna curiosidad el Ossian contrahecho de Macpherson. Del
teatro no hay que hablar, porque se reduce a un solo nombre, el de Sheridan, y a una
sola pieza, La escuela de la maledicencia. (III, 1382).
El siglo xvm separ al creador ingls del genio de su propio pueblo. Es poco generoso
hacer aprecio de toda una poca en la que brillan los nombres de Dryden y Pope, Gray y
mith, los de Thompson, Young, Akenside y Beattie, a los que pueden agregarse los de jonnso!h
Gay y Swift, por ejemplo, por no mencionar algn heterodoxo de verdad, como John Willmn+'
entre las obras de los cuales, por cierto, el Ossian, contrahechura de Macpherson, no de:;m<erec:e:
en inters potico. Como el propio Menndez Pelayo haba reconocido anteriormente:
Ossin, falsificacin de la antigua poesa escocesa hecha por Mac-Pherson, que
mostr en ella, no slo verdadera habilidad y talento potico, sino conocimiento pro-
fundo de las necesidades de su poca, hambrienta de poesa en toda Europa, y mayor-
mente de poesa que presentase algn carcter nacional, mucho ms si iba acompaa-
do, como en aqulla, de nieblas y ventisqueros, de abetos solitarios y de arpas mecidas
por el viento; melanclicas visiones del Septentrin, que por primera vez surcaban el
cielo del Medioda. La poesa, aun falsificada, todava lograba el poder de desembargar
los espritus atrofiados porlaEnciclopedia. (II, 742).
Tampoco es generoso que el teatro posterior a Pope se reduzca a La escuela de la
cencia de Sheridan o que no se mencione, algo antes, la comedia de la restauracin o La
del mendigo, de Gay, fruto caracterstico del siglo xvm, cuya ausencia podra disculparse pm:qw,,.
despus de todo, no es posterior a Pope, aunque s lo sean las bailad operas posteriores en
que aquella se continu; ms difcil de aceptar es que no se mencione, por ejemplo, She
to Conquer, de Goldsmith, que s es posterior a Pope y, adems, para hipottico contento de
Marcelino, alguna relacin tiene con la comedia de Lope La dama boba.
Sera injusto sealar las deficiencias de las valoraciones de la Historia de las ideas est.!tic<1S
solo por fundarse en datos incompletos o, peor an, porque no coincidan con las del pn$eiite.;
Bien pudiera ocurrir que en el curso del tiempo sean las ideas del presente las que dejen
estimarse y el juicio de la Historia lo rehabiliten futuros estudiosos. No parece muy pnJbable,;
Tampoco un juicio que tenga en cuenta las condiciones de partida en las que se exprese
CLIII
,_.,,;.oral estudioso del siglo XXI la tranquilidad en lo relativo a la penetracin o xito de los
de don Marcelino. Tmese, por ejemplo, la valoracin que se hace en la Historia de la obra
literaria de Samuel Johnson:
Fue en realidad la crtica de johnson ms bien el desahogo de un temperamento
mal equilibrado y de una genialidad excntrica, que la aplicacin de ningn cdigo
ni de preceptiva alguna. Hbil y minucioso para lo pequeo, careca del sentido de las
grandes cosas, y no entendi nunca ni a Shakespeare ni a Milton, aunque los admirase
mucho. Era un gramtico, un gladiador literario, feroz y virulento, sin ms norte que la
autoridad unas veces, y otras la paradoja. (III, 1383).
El juicio sobre Samuel Johnson parece demasiado cercano a los valores del Romanticismo
el pos-rornaJilic:isrno .. Quiz siga aqu don Marcelino demasiado estrechamente la opinin de
Taine, para quien el fillogo ingls era un personaje excntrico (Taine s.a., 4: 118), un
grotescO>> (Taine s.a., 4: 120) que ejerca como dictador. literario>> (Taine s.a., 4: 118). No
afortunado el crtico montas en su valoracin del Samuel Johnson, pero, teniendo en
que el libro del autor francs, la Historia de la literatura inglesa, es una influencia muy
en todas las pginas que dedica Menndez Pelayo a la literatura en lengua inglesa, la
icripci.n de Menndez Pelayo tiene la sabrosa virtud de decir algo ms expresivo que nuevo:
ratm ;"''"'""u, un gladiador literario, feroz y virulento, sin ms norte que la autoridad unas
y otras la paradoja. Para entender algo mejor las opiniones sobre johnson sera deseable
lasae,;ae perspectivas diferentes.
Quiz donde mejor se aprecia la reaccin anti-romntica del fin de siglo, en la que, en par-
inscribe algn aspecto de la crtica de Menndez Pelayo, es en la descripcin negativa de la
de Wordsworth que, ciertamente, sigue en este caso, como en otros varios, muy de cerca
{)piniones de Hiplito Taine:
<<El sentimiento le salva y le redime cuando no es un sentimiento falso; pero nadie
ha llevado el prosasmo sistemtico, no ya de diccin, sino de asunto, a mayores desva-
ros y excesos. No fue solamente el poeta de los rsticos y de los nios, empendose
en imitar hasta su torpe balbuceo, sino el poeta de los estpidos, de los idiotas, de los
estropeados y de los mendigos. Y todo esto lo hizo con gran elevacin moral, pero en
una especie de prosa rimada, que a la larga llega a ser intolerable por la estril notacin
de menudencias sin valor caracterstico alguno. (111, 1387).
El juicio de Menndez Pelayo se aparta en este punto considerablemente de las opiniones
cnnc<Js posteriores. Quiz la poesa de Wordsworth, ms que otras, ha estado sometida a
valoraciones segn la poca. Es curioso que Menndez Pelayo subraye cuanto de rele-
hay en la poesa de Wordsworth en relacin con la naturaleza, pues ha podido decirse qne
poeta ha expresado ms profundamente que l el comercio del alma con la naturaleza
mentis et rerum ), el dilogo del espritu humano con el espritu de las cosas
Sin embargo, un crtico que es capaz de identificar el <<cristiano realismo (III, 1385)
CLIV
de las descripciones familiares y paisajsticas de la poesa de Cowper, no reconoce la
verdaderamente revolucionaria y verdaderamente cristiana de prestar atencin a rsticos
os, estpidos, idiotas, estropeados y mendigos, propia del realismo evanglico que '
Wordsworth. No se trata de desvaros y excesos, sino de atender a un mensaje religioso
adems, coincide con nna de las preocupaciones centrales de toda clase de pensador socia[
los siglos XIX y xx: el problema de la exclusin social. Si el lector levanta la mirada del autorv 1
dirige al contexto, aqu son todava ms evidentes las deficiencias de estos juicios, pues la
tancia de la figura de Wordsworth es determinante en la evolucin de las letras inglesas.
estas opiniones y valoraciones traen su pequea sorpresa en las pginas de Menndez
Pero el juicio de Menndez Pelayo sobre Samuel )ohnson, antes mencionado, <<no entendi
ca ni a Shakespeare ni a Milton, aunque los admirase mucho, no podra aplicrsele al
don Marcelino en relacin con Wordsworth, a quien, adems, no parece admirar nada?
No merece menos atencin el juicio de Menndez Pelayo sobre lord Byron. Un juicio
tambin encierra su sorpresa. Si a regaadientes llega a conceder el crtico montas que,
unos crticos, William Wordsworth podra contarse entre los cuatro o cinco grandes
ingleses de nuestro siglo (III, 1385), respecto de lord Byron su conviccin adquiere un
grado de certidumbre: Descartada la parte de retrica, y descartado el papel de rprobo
Byron voluntariamente se calumniaba, quin ha de negar que Byron es uno de los tres o
grandes poetas de nuestro siglo y uno de los primeros de la humanidad?>> (III, 1394). La
rencia que separa a ambos es grande, es la distancia que se interpone entre el cuarto o el
poeta ingls del siglo XIX y el tercero o cuarto poeta de ese mismo siglo, quien es, precisainei1te
uno de los primeros poetas de la humanidad. De qu modo justifica Marcelino Menndez
layo esta preferencia? Como muchos autores posteriores, el crtico santanderino dirige su
cin a la persona y al personaje. La persona y el personaje, a su vez, se hallan i"ndisolul>leineJotJ
unidos a la poesa de lord Byron, pero, especialmente, se hallan unidos a algunos de los
mayores: Childe Harold's Pilgrimage y Don Juan. La personalidad o el personaje literario de
Byron se han considerado tradicionalmente parte integrante de su poesa. Esa coJrrsideJracin
ha cambiado con el tiempo. Incluso, puede decirse que se ha reconocido desde un punto de
diferente. Vase, por ejemplo, la apreciacin de Bertrand Russell sobre este mismo aspecto
poeta britnico:
Cuando consideramos los hombres, no como artistas o descubridores, ni como
simpticos o antipticos para nuestro gusto, sino como fuerzas, corno causas de cambio
en la estructura sociaL en los juicios de valor o en la actitud intelectual, encontramos
que el curso de los acontecimientos en los tiempos recientes ha exigido mucho reajuste
en nuestras apreciaciones, haciendo que muchos hombres sean menos importantes de
lo que haban parecido y otros mucho ms. Entre aquellos cuya importancia es mayor
de lo que pareca, Byron merece un alto lugar. En el continente, tal opinin no parecer
sorprendente, pero en el mnndo de habla inglesa puede considerarse extraa. Fue en
el continente donde Byron tuvo influencia y no es en Inglaterra donde ha de buscarse
su progenie intelectuaL Para muchos de nosotros, sus versos parecen con frecuencia
pobres y su sentimiento a menudo chilln, ms en el extranjero, su manera de sentir y
su actitud ante la vida se transmitieron y se desarrollaron hasta tener tal difusin que
fueron factores de los grandes acontecimientos. (Russell1971 1: 369).
CLV
Es muy consciente Menndez Pelayo, por otra parte, de que la poesa de lord Byron slo
algn reparo puede llamarse romntica. As lo atestiguan no solo la admiracin por la obra
que salpica las cartas y diarios de Byron o el poco aprecio que muestra el poeta hacia
de algunos de los mejor conocidos representantes del Romanticismo o su preferencia
1 muy neoclsico heroic couplet, sino el hecho de que no integre en su obra algunos de los
i.m,ntoos que tradicionalmente se han considerado rasgos que formalmente se identifican con
Despus de todo, acaso Marcelino Menndez Pelayo sucumbe a la pasin continental por
Jlyron, especialmente virulenta en Francia y algo ms sosegada en Espaa y en Alemania.
de nna pasin que los crticos ingleses suelen calificar de inmotivada e incomprensible.
Shelley representa para Menndez Pelayo algo nuevo, algo que aade apresuradamente
en los ltimos tiempos la reputacin del poeta ha ganado terreno tanto en Inglaterra
fuera de ella. Las opiniones del historiador espaol son sinceras, pero tienen una pizca de
de la oportunidad que las hace parecer tal vez poco originales.
Es curioso, sin embargo, que el siglo XIX, la poca Victoriana, en lo relativo a las ideas
se haga representar por las luminarias de la crtica inglesa de ese siglo: Macaulay, Rus-
Carlyle, Herbert Spencer o Mateo Arnold (Matthew Arnold). El Romanticismo lo expuso
Marcelino a travs de sus autores, de los poetas, pero el siglo XIX victoriano lo represent
los crticos y no mediante los poetas. No se mencionan las poticas de Tennyson, de
rllrowning, de los Rosetti, de Hopkins ni de tantos otros. Al hablar del Romanticismo, Menn-
elayo se haba quejado de las deficiencias de la teora literaria del pueblo ingls. Se haba
sobre todo, a analizar la creacin de los autores. La poca Victoriana, que, sin duda,
!i>'nreno' original desde el punto de vista terico que el Romanticismo y que tiene una ms que
produccin tanto novelstica como potica, se representa en la Historia de las ideas
, 5['k"$tticas a travs de sus crticos. Los crticos victorianos acaso no sean tan originales como los
porque el mundo sobre el que legislan no trae grandes rupturas con el pasado ni
la forma de revoluciones formales. Todo lo contrario.
Marcelino Menndez Pelayo menciona a los creadores agrupados precipitadamente en el
prrafo que dedica a la cultura victoriana: Tennyson y Longfellow, Elizabeth y Roberto
lrOI\'nin,g, Gabriel Rosetti y Wittier, Cullent Bryant y Swinburne (111, 1425). A los que hay que
dos nombres de Dickens y Thackeray, ya consagrados por la gloria>> y los nombres de
.. de Jorge Eliot, de Carlota Bronte y otros innumerables; y la crtica literaria, que est en
, de espritus tan cultos, elegantes e ingeniosos como Mateo Arnold (Ibdem). En pocas
cercanas al siglo XXI, acaso puedan sorprender en esa lista los nombres de Bryant o Wit-
como puede sorprender la ausencia de Arthur Clough o Coventry Patmore; como podra
la ausencia de Elizabeth Gaskell o la de Trollope en el terreno de la narrativa; como
que no se mencionen Walter Pater y William Morris entre las aportaciones a las ideas
Pero no es sobre las deficiencias sobre lo que debe ejercerse el juicio, sino sobre las
positivas. Hay que dar por descontado que la cercana, sin duda, har que parez-
CLVI
can descomunalmente grandes quienes acaso no tengan una estatura que pase de
lector de finales del siglo xx se sorprender del espacio que se dedica en el repaso que hace
Marcelino del siglo XIX britnico a Dugald Stewart, discpulo de Thomas Reid, y a
quienes se recuerda poco en el siglo xxL ..
Dejando a un lado a estos autores, poco o nada relevantes en el debate estetiCo
lista, Marcelino Menndez Pelayo dedica tiempo y esfuerzo analtico a cuatro escritores
le parece que representan lo mejor de la aportacin britnica al estudio crtico de las
estticas durante el siglo XIX. Se trata de Macaulay, Carlyle, Ruskiu y Spencer. Son, sm
cuatro cumbres del pensamiento victoriano. Tan interesante como sealar hacia las cumbre:
el mencionar el contexto social de la divulgacin de las ideas cientficas y culturales v1cron'"
Marcelino Menndez Pelayo subraya el papel relevante de las revistas de la poca. El siglo
es, entre otras cosas, el siglo de las publicaciones cientficas peridicas. Una parte Importa
de la cultura y de la ciencia victorianas se hacen pblicas, se refinan y se aceptan o se
a travs de las revistas. El estudio de la importancia de estas publicaciones por parte del
montas es impecable. Despus de sealar los ilustres antecedentes del siglo A,. w, mcm:n
Pelayo menciona la Edinburgh Review, la que dirigieron originalmente Jeffrey,
Smith y Henry Brougham, la que resumi a lo largo del siglo XIX en sus pagmas lo
espritu crtico britnico. Las alabanzas de Menndez Pelayo, incluso en sus ex:age:rac:imies,
la medida de lo que represent esta revista en su momento.
Queda algo fuera? Deja sin evaluar algo verdaderamente importante Marcelino
nndez Pelayo? Quiz falte la perspectiva de conjunto. Por ejemplo, en el debate de las
estticas, el discpulo de Thomas Reid, Dugald Stewart, que no es kan llano, como afirma
Marcelino (Kant era un autor a quien Dugad Stewart deca no entender), representa las
del incipiente sensualismo escocs. Ms interesante, sin embargo, conocer las
jidades de la esttica victoriana, habra sido seguir las ideas que provienen del seiiSUalisi
escocs y desembocan en el utilitarismo de Bentham y james Mrll y que concluyen en
Stuart Mili. El debate sobre el puritanismo, el utilitarismo (como sntoma de un siglo
temen te cientfico y, por lo tanto, prctico) y la esttica habra sido muy interesante. Lo
sido, incluso, si el autor hubiera dirigido la mirada un poco ms all, hacia los autores
tanos que ensancharon la base, la popular, sobre todo, de la expresin esttica (John
john Bunyan), sin dejar de desconfiar del arte. Al igual que habra sido ms que Im,ere:>rn
vincular la novela histrica con la esttica de Ruskin y con el pre-rafaelismo. De ah1 al
dentismo y a la esttica del fin de siglo solo hay un paso. Son conjeturas que puede
cada lector por su cuenta, pero lo que hay en el texto de Marcelino Menndez Pelayo es
diferente de lo que puede hallar el lector en cualquier manual de historia literana o
y con ello hay que interpretar la cartografa de la esttica inglesa que le,"ant el crtico
tas. Menndez Pelayo no estaba excesivamente interesado en la VISIOn de conunto,
la cercana le impeda enfocar con precisin hacia los fenmenos, prefiri que el .
adivinara o se intuyera a travs de la descripcin de un nmero de victorianos err:ine:nte:
el campo de la esttica. Los valles y la penillanura pueden darse por bien conocidos.
Menndez Pelayo se dedica a describir minuciosamente solo las cumbres: Macaulay,
Ruskin, Spencer. La atencin del lector la solicitan de forma exclusiva estos cuatro
CLVII
muy sensato, a la luz de la varia fortuna de cada autor, valorar la seleccin. Habran
ser otros los autores, pero los que hay son suficientemente interesantes por s mismos,
dos excepciones ya sealadas (Dugald Stewart y Gran! Allen) y con una tercera que
presentarse como discutible.
M;acaulay, para Menndez Pelayo, constituye <mna de las lecturas ms amenas, variadas,
deleitosas de este siglo>> (III, 1408). Por supuesto, no merece la pena exponer el funda-
de los elogiosos juicios crticos que Menndez Pelayo hace llover sobre el crtico e his-
ingls. Dos informaciones complementarias pueden permitir conocer la importancia
de Macaulay en el contexto de las letras britnicas. La primera proviene de Sainstbury,
""'"'''"o de Menndez Pelayo, quien opina que decir de una persona que no es un Creso
decir, ni mucho menos, que esa misma persona sea pobre de solemnidad, pues se
que se diga en detrimento de l, Macaulay fue un crtico de su tiempo, un buen crtico
mucho tiempo, acaso fue un gran crtico in potentia (Saintsbury 1971: 494). La se-
apreciacin ms moderna, la de Wellek, es algo ms precisa: La enorme reputacin
'-"'"''"' como crtico ha descendido ms bruscamente que la de cualquier otro de los
victorianos importantes>> (Wellek 3 1970: 125). Entre ambas opiniones, la de Lytton
pudiera representar la reaccin de los post-victorianos menos complacientes: Una
estructura de mente, un estilo metlico, una tendencia irrefrenable hacia lo obvio y lo
una complacencia de clase media victoriana>> (Strachey 1995: 155).
podra ser el juicio de Menndez Pelayo sobre Carlyle? Este autor representa casi
a Macaulay. Si este representaba ese genio vivo, agudo y brillante, que con poca
supone patrimonio exclusivo de los pueblos meridionales (Ill, 1408), aquel, Carlyle,
calpl:icc y nebuloso, historiador iluminado y fantasmagrico, moralista puritano, meta-
>an>testa>> (III, 1411). Parece como si los juicios de Menndez Pelayo hubieran caminado
opuesto al de los crticos, pues, Saintsbury se pregunta: <<De qu otro autor nos
runos rnem que de Carlyle? (Saintsbury 1975: 496). Pero el juicio del tiempo no es siem-
dato fiable, pues pocas veces se mantiene idntico a s mismo.
hacerse un anlisis detallado del punto de vista de Marcelino Menndez Pelayo
uno de los autores. Por ejemplo, se valora de forma suficiente y generosa a Ruskin,
dista de ser la personalidad intelectual que Menndez Pelayo crea que era.
es lo que echa de menos el lector moderno en las opiniones de Menndez Pelayo
letras inglesas de la Ilustracin el Romanticismo y la poca Victoriana? Tal vez algo
al crtico y que habra rimado muy especialmente con su espritu: las letras inglesas
elocuente de la dificultad de la expresin artstica en un medio hostil que no
la virtud ni el sentido de la forma artstica. Que el arte ingls concluya en el arte
de fin de siglo, en la frmula de arte por el arte>> no deja de ofrecer una curiosa
con los propios gustos de don Marcelino, para quien la forma artstica puede y
con independencia de su filiacin ideolgica o doctrinal y, en alguna medida, con
respecto del sentido moraL
resumen, qu es lo que condiciona el discurso de Menndez Pelayo sobre las letras
Acaso hay una falta de perspectiva que no tiene en cuenta las formaciones ideolgi-
y discursivas de la sociedad victoriana. El siglo xvm se expres en suelo ingls
CLVIII
a travs de una fe, a veces acrtica, en el progreso de la humanidad. En el siglo XIX esa
complementa o se contradice mediante las escuelas que explican el evolucionismo.
primer momento, tanto el evolucionismo como, en general, los principios cientficos y la
de progreso se entretejieron con las frtiles ideas sociales del siglo XIX, desde el propio
m o hasta los incontables proyectos de reforma social y proyeccin utpica que tanto
a los creadores victorianos. Cul es el lugar del arte en todo estos procesos? Las Provecci.
medievalizantes tan frecuentadas por los romnticos ilustraban una sociedad integrada,
que el rey, el noble, el clrigo, el burgus, el campesino y el artesano se hallaban en
inmediata. Esa ansiedad es el anverso, la buena cara de la moneda victoriana, pues el
la otra cara de la moneda victoriana, es el de una sociedad fragmentada y rigurosament
vidida en clases (convertida en cientfica la divisin del trabajo); una sociedad que no
el horizonte de igualdad cristiana ni el de la igualdad prometida por las ciencias sociales.
inevitable que el arte se convirtiera pronto en un debate en el que se mezclaran los valores
ticos con los valores de una sociedad firmemente dividida en clases. Este es otro de los
determinantes de la fortuna del arte en la Inglaterra del siglo XIX. Las ideas estticas
XIX victoriano reflejan estos y muchos otros debates. El florecimiento del estilo "'Lluueci<Jn
neogtico y las artes decorativas inspiradas en un pasado convenientemente estilizado
testimonio elocuente de estos hechos. As como el florecimiento de las artes 01
a la postre, alguna utilidad poseen. Sin embargo, el arte en general y la poesa, en
la poesa que no est firmemente arraigada en el pasado, necesita defensas o m:thcac:ioni
Si Menndez Pelayo se hubiera dejado guiar por la sociedad en lugar de haber tomado
gua de sus escritos el espritu inconcreto del pueblo es casi seguro que su estudio de las
inglesas habra ganado en profundidad e inters. Pero el crtico no pudo adelantase a su
po y, ciertamente, su esfuerzo de comprensin se recompensa con hallazgos e intuiciones
todavia en el siglo XXI pueden disfrutarse y, por qu no?, celebrarse.
La sociedad victoriana coloca en situacin precaria el esfuerzo artstico. Este
en su conjunto, le parece sospechoso, no encaja en el paradigma social de las ciencias ni
un justificacin religiosa que lo disculpe. Estos dos obstculos hicieron que la sociedad
riana eligiera un arte poco sospechoso, realista, nada dispuesto a aventurarse en empresas
elaboracin formal. El espritu de la poca, positivista, pragmtico, junto con el nfasis
se pona en que el arte apelara de forma inmediata al espectador comn, a travs de
arraigados en las experiencias de la vida cotidiana, condujeron al realismo (aunque el
no apareci en el vocabulario crtico hasta mediados de la poca Victoriana (Altick
274). El arte de la poca Victoriana se asocia a una forma de realismo a veces poco imnirad
Pero debe tenerse en cuenta que en el propio seno del utilitarismo se desarroll un
miento opuesto a los principios victorianos de la virtud burguesa. El ensayo de john
Mili ( 1833) sobre la poesa ofrece una defensa de la psicologa del lector y del artista y
ofrece, por otra parte, un campo de desarrollo para la poesa acaso excesivamente
sin embargo, no puede dejar de leerse como un manifiesto ms de una actividad, la
amenazada por inconcretos peligros: <<Pero la poesa, que es la descripcin de las enwcon<
humanas ms profundas y secretas, interesa nicamente a quienes les recuerda lo que
sentido, o les despierta la imaginacin para evocar lo que podran sentir, o lo que
CLIX
sentido s sus circunstancias externas hubieran sido diferentes (Mili 2002: 39). Las
de la esttica, la tica, los compromisos con la fe o con las necesidades prcticas de
britnica del siglo XIX se entrevn con mucha dificultad a travs de los escritos
de Menndez Pelayo, pero pueden intuirse en lo que se dice de cada autor y se hacen
en los juicios sobre los mritos o demritos de cada uno de los autores y cada una de
que analiza el autor montas.
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CAPTULO OCTAVO
LA ESTTICA FRANCESA DEL SIGLO XIX EN LA
HISTORIA DE LAS IDEAS ESTTICAS EN ESPAA
Yvan Lissorgues
n 1920, o sea veintinueve aos despus de la publicacin por Menndez Pelayo del l-
timo de los cinco tomos de Historia de las ideas estticas en Espaa, sale a luz en Pars
un libro de Thodore Mustoxidi, titulado Histoire de l'esthtique franraise, 1700-1900,
p1rltJgo-, AndJ" Lalande, Profesor en La Sorbona, escribe lo siguiente: No exista an en
ca, general sobre este tema. La literatura que en este libro se explica era una selva
car1ret<"as y sin mapa, slo entrecortada por algunos claros y algunas sendas (Mustoxidi,
Si Francia, por creerse el centro cultural del mundo, como decan con razn Menndez
Clarn y otros muchos, no se hubiera encerrado en s misma, despreciando lo de fuera,
tenido la oportunidad de enterarse ya por los aos de 1889-1890 de un estudio general
y pormenorizado de las ideas estticas germinadas y florecidas en su propio suelo. Si
V de la Historia de las ideas estticas de Menndez pelayo, y particularmente la primera
rum""" <<El siglo xrx en Francia, hubiera salvado el obstculo de los Pirineos, realmente
tancue>tble en la direccin sur-norte, Pars hubiera tenido un muy documentado y ameno
LL>H amplios <<claros>> y anchas carreteras, de la intrincada selva de las teoras,
cepciones e ideas estticas desde principios del siglo xrx hasta 1889, colmando as ese vacio
por el Profesor Lalande.
Las ciento sesenta pginas que don Marcelino dedica a esta literatura, como la llama La-
Ie,c>Irecen el panorama, casi completo de los filsofos, pensadores e intelectuales, de distintas
e ideologas, que en Francia se han planteado el problema de lo bello y han intentado
desde varias posiciones filosficas, las delicadas cuestiones estticas. En los nueve cap-
que recortan lo que es lcito ver como discreto relato de esta Historia de las ideas estticas,
cita unos sesenta nombres, destacados algunos por su intrnseca importancia y por la
o menos sostenida que a cada uno dedica Menndez Pelayo: Maine de Biran ( 1766-
Larnennais (1782-1854), Vctor Cousin, (1762-1867), Thodore jouffroy (1796-1842), F-
.ava1sscm (1813-190), jules Lachelier (1832-1918), Alfred Fouille (1838-1912), jean-Marie
(1854-1888), Pierre Proudhon (1809-1865), Hippolyte Taine (1828-1895), otros muchos,
CLXII
Obras completas de Menndez Pela,.
menos famosos pero qne interesan a don Marcelino por tal o cual motivo y cuya lista cornpl1eta
resultara aburrida, entre los cuales pueden citarse: el Padre Andr, Destutt-Tracy (1754-
Pierre Cabanis (1757-1808), Pierre Laromiguiere (1756-1837), M. Ep. Viguier, Rodolphe
(1799-1846), Adolphe Pictet (1799-1875), Charles Lveque (1818-1900), Paul Voituron
1891), Antelme-Edouard Chaignet (1819-1901), Antaine de Tonnell (1831-1858), Vctor
Laprade (1812-1883), Eugene Vron (1825-1889), Alfred Michiels (1813-1892), Gabriel
(1852-1921), etc. Entre los dems autores citados, estticos muy ocasionales algunos, no
haban pasado desapercibidos ya al final del siglo XIX pues sus nombres ni siquiera los
M. Ferraz en su libro Histoire de la philosophie en France au xrx e siecle varias veces citado
Menndez Pelayo (Ferraz, 1887) ni aparecen en la famosa Histoire de la philosophie de
Brhier (Brhier, 1964). Y es ms; unos veinte escritores que han publicado algo sobre
y a quienes alude Menndez Pelayo, han cado al parecer en el olvido treinta aos despus,
que no aparecen citados en la Histoire de Mustoxidi; es el caso de Millm, Hochne, de
Charles Bernard, Montubert, etc. y etc.; es el caso tambin de M. Viguier, de Antaine de
de Martha a quienes don Marcelino dedica respectivamente, 1 pgina (III, 1432), 3 pginas
1481-1483), y 2 a Constantin Martha (III, 1488-1489).
Dos cosas pueden inferirse de las observaciones de superficie que preceden: la
es que Francia, ignorando el enorme trabajo de Menndez Pelayo, perdi una buena uc,e>JuJo'
conocerse a s misma en la faceta de los estudios estticos, y la segunda caractenza el
mismo de Menndez Pelayo; l no se limita a leer y analizar la produccin de las eminencias
esas materias, sino que va a buscar la ms oculta contribucin (y algunas veces para
segn su criterio, un criterio fuerte>>, segn Clarn). . .
As pues, si bien escribe la historia de las ideas estticas de figuras emmentes del srglo
francs, no desdea tampoco dar vida a la intrahistoria de estas mismas ideas. Segn
esa atencin a los pensadores solitarios se debe a la conviccin de que lo mejor de Francia
buscarse fuera de los senderos trillados: Siempre he credo que lo mejor y ms robusto
samiento especulativo de la nacin vecina debe buscarse fuera de los senderos trillados y de
escuelas ruidosas, en aquellos pensadores casi solitarios que se llaman Maine de Biran,
Dumoulin, Ravaisson, Renouvier, Fouille, Cournot ( ... ) Uno de estos pensadores es, sin
Lamennais de la segunda poca>> (III, 1449). A veces este recorrido intrahistrico es muy
tuoso (sin que tal vez el mismo Menndez Pelayo se entere) Slo evocaremos brevemente
ejemplos. Las concepciones, minuciosamente analizadas por don Marcelino, de Lon
(III, 1521), de Louis Philbert (Ibid.) y de Alfred Michiels (III, 1522) sobre lo cmico y la risa,
se escalonan de 1862 a 1886, anteceden y preparan la profunda y clebre obra de Bergson
rire, publicada en 1900. Ahora bien, sin la escrutadora mirada del polgrafo espaol,
Philbert y Michiels hubieran desaparecido entre los bastidores de la historia. Igual
podra hacerse y semejante conclusin podra sacarse por lo que se refiere al papel que en el
juega el sentimiento de simpata, sugerido ya por jouffroy en 1875, profundizado por los
de 1884 por Sully-Prudhomme (sobre quien don Marcelino pasa muy de pnsa sm dediCarle
atencin que merece, [Jll, 1525], que es la base de la concepcin del genio de Sailles des:arrou
da por los mismos aos y que florece (fuera ya del campo de estudio de Menndez Pelayo) en
brillantes y decisivos trabajos de Bergson sobre la intuicin. Es evidente que este segundo
CLXIII
es distinto del anterior por ser jouffroy, Sully-Prudhomme y Sailles, si no figuras eminentes
donnio de la esttica, s personalidades conocidas.
Sesenta autores nombrados y casi otras tantas obras citadas en el segmento relativamente
de las ideas estticas en Francia durante el siglo XIX! El conjunto representa un trabajo
0
flt<Cmne
11
tal asombroso, pero no debe sorprender porqne con don Marcelino siempre es as (bas-
:::Y;;'>ta>eW<U una mirada a las 94 pginas del <<Indice general>> de los cinco tomos de la Historia de
lfi;i<ide.
1
sestticas en Espaa).Adems, como escribe Clarn en 1892, Tiene, como deca Valera,
facilidad y felicidad para descubrir monumentos: es sagaz y es afortunado en
!Silltanea, <-ucno es de ratones cuando los eruditos no son topos11 (Alas, 1892). Es efectivamente
e inteligente erudito siempre en busca de conocimientos del uno al otro confn del
y del espacio y cualquiera sean las condicciones. Segn el testimonio de su condiscpu-
:i!lceO]pl<jo Alas, Marcelino lee siempre y en todas partes; no le arredra el fro ni el ruido de
de Cuatro Naciones, donde lo encuentra durante su viaje a Madrid de 1886, cuando
csamente escribe la historia de las ideas estticas Cmo puede leer tanto, se pregunta don
. Lee mientras come, s, pero esto no basta. Tiene que leer mientras duerme. S, lee
duerme, as como tantos y tantos lectores, y algunos crticos, duermen mientras leen>'
1886, 30). Broma aparte, la afirmacin de Clarn es hiperblica slo en la forma, pues el
del estudio de las ideas estticas en Francia (o sea de la dcima parte de los cinco tomos
"'''"''"de las ideas estticas en Espaa) mide con asombro la realidad de una inmensa eru-
aunque la palabra erudicin sea casi inadecuada; lo de que se trata es de conocimiento.
Menndez Pelayo -sigue escribiendo Clarn-lo primero no es la erudicin, con ser sta
en l ms todava el buen gusto, el criterio fuerte y seguro y ms amplio cada da,
Siempre ms de lo que piensan muchos (27). Volveremos ulteriormente sobre las apreciaciones
acerca del buen gusto>> del criterio fuerte>>, de la amplitud de miras ...
Se plantea el problema de las fuentes de tantos conocimientos, al cual podra encami-
otra afirmacin de Clarn: Menndez lee todo, absolutamente todo lo que dice haber
(29), si no estuviera claro para el lector que Menndez Pelayo ha ledo y asimilado las
>:'il!l!r:a<de que habla. Dnde en Madrid encuentra esas obras, publicadas algunas en Pars pocos
antes? Por ejemplo, confiesa en nota a pie de pgina [7] [III, 1500] que, en el momento
corrige las pruebas, slo tiene conocimiento de la obra todava no impresa El Arte desde
de vista sociolgica que dej al morir (el31 de marzo de 1888), a los treinticuatro aos,
gracias al libro de Alfred Fouille La Mora/e, l'Art et la Religion (1889), que
de recibir. Adems de informarnos que en 1889 gran parte del tomo V ya est redactada,
revela que Menndez Pelayo est al acecho de los libros que se publican en Pars para
cuanto antes pedirlos. Efectivamente muchas obras citadas eran propiedad suya, pues
ahora en la Biblioteca Menndez Pelayo de Santander, como, por ejemplo, la del Abate Ga-
(citada en la nota [2] [III, 1480]), de jules Simon [1] [III, 1430], cuatro obras de Chaignet
de la citada en nota 4 de la pgina 1470, y otras que no viene al caso evocar aqu. S, en
pc>demc>s preguntarnos cmo se enter de la existencia de ciertos libros probablemente
como el de M. Ep. Viguier, Fragments et correspondances, que figura en la Biblio-
Menndez Pelayo [ 4] [III, 1432] o como las Mmoires de l'Institut National (Sciences mo-
[2] [III, 1430], que no est en dicha Biblioteca. Es lcito pensar que las obras que no pudo
CLXIV
o no quiso comprar, las ley donde estaban en Madrid, es decir principalmente en el
en la Biblioteca Nacional. Efectivamente la Biblioteca del Ateneo tiene las primeras cu<L!C>ne.
las obras de Voituron, Lvque, Ravaisson, Fouille, Guyau, Vron, Dumont, Michiels,
Bernard Prez, de Proudhon slo figura Los Evangelios (obra que suscit el inters de
cuando redactaba El Evangelio abreviado, Tolstoi, 1885), y por supuesto todas las obras de
Por su parte la Biblioteca Nacional, en cuanto a obras francesa de esttica, depara todas
Cousin (veintisis y algunas traducidas al espaol), la de jouffroy, la de Pictet, la de Lvque
original publicada en 1861 y su traduccin al espaol de 1878) y tambin ah estn la
parte (unos sesenta volmenes) de las varias ediciones de las obras de Sainte-Beuve, autor
a menudo citado por el autor en el tomo V de la Historia de las ideas estticas ... Sea lo que
Menndez Pelayo ha ledo, como afima Clarin y como tendremos ocasin de mostrar, todas
obras cuidadosamente referenciadas en notas a pie de pgina. Y son, efectivamente, ms
sesenta, y algunas tan incidentes que sorprende verlas en manos del autor, como, por
el tomo XXIX de Sances et Travaux de l'Acadmie des Sciences Morales et Politiques, en el
Barthlmy Saint-Hilaire hace resaltar los mritos de la obra de Lvque (III, 1469).
evoca una obra que no ha ledo, confiesa en nota No la conocemos [8] [III, 1488].
de estas notas referenciales son ya cifra y compendio de la personalidad moral de JVH,nenc
Pelayo. Por ejemplo, la nota 7, pgina 1435, dedicada a al texto de Cousin que est cotmet1ta11d
pone de manifiesto la honradez intelectual de quien revela escrupulosamente todas sus
el rigor de la lectura de las obras estudiadas y una particular atencin al lector, invitado a
longar y profundizar el trabajo si lo des a.
Antes de abordar el estudio del texto de Menndez Pelayo, que es lo que realmente
se ofrece una cuestin que no se puede pasar por alto, pues es de gran importancia herm<,nt
tica. En las primeras lneas del captulo I, afirma don Marcelino que en Francia (como en
los pases europeos, salvo en Alemania), el romanticismo se desarroll desligado de los
de los tericos de la esttica y de los filsofos y que fue exclusivamente obra de los poetas. Es
hecho probado: las teoras y los grandes sistemas estticos son obras de pensadores, de
fas, incluso en Alemania, pues aliado los grandes poetas, S chiller, Goethe, Juan Pablo que
reflexionado sobre cuestiones estticas, se alzan los monumentos de los Kant, Hegel, Scltleg,el,
Scheling, etc. Es un hecho y hay que aceptarlo como tal. Por lo que a Francia se refiere, hay,
un lado, la teora de un Lvque, las concepciones de Cousin, el sistema de Taine, y por el
ideas estticaS>>,ms o menos explicitadas o simplemente implcitas, de los poetas rmnnt:osc
simbolistas (aunque el simbolismo sea ya una concepcin metafsico-esttica coherente) y
novelistas romnticos, idealistas y realistas (estos ltimos olvidados por Menndez Pelayo,
slo alude, como de pasada, a Balzac, a Flaubert, a Zola). Es un hecho algo sorprendente.
pesan las concepciones de Cousin y hasta las teoras de Taine frente a la obra (y desde luego la
ttica implcita) de un Balzac o ante el monumento potico (y correlativamente esttico)
por Victor Rugo? Abierto, pues, est el problema de las relaciones entre los tericos de lo
los artistas, entre las teoras esttica y las obras artsticas. Influyen dichas teoras en la cn,.ct.C
artstica?, Son construcciones a posteriori, resultado de ese libar en la miel>> como
tonio Machado?, o Son tan slo interesantes especulaciones filosoficas y/o metafsicas en
a lo Bello? Es un delicado problema que merece reflexin ... , aunque surja aqu como w;ww
CLXV
que se pueda ir ms lejos. El en esta introducccin es Menndez Pelayo
el hecho de la <<autonoma de los artJStas con respecto a las leonas estticas; lo cual
considerar aisladamente, para mayor claridad de nuestro relato -escribe-, lo que
del arte y de la belleza los filsofos, y lo que pensaron y praticaron los artistas" (III,
aqu, las dos partes del tomo V, la segunda titulada El romanticismo,.
Varios reparos deben hacerse a propsito del panorama que ofrece Menndez Pelayo de
estticas en Francia en el siglo xrx. Primero hay que matizar esa rotunda divisin
tericos y artistas, pues entre los primeros hay poetas, como Pierre Laromiguiere (1756-
lean-J.vwm Guyau, Gabriel Sailles, Pierre de Laprade, poetas menores es verdad, o como
v-P'rmlhc1mtne, ante todo poeta y como tal reconocido (pero no estudiado de veras por don
ni como terico, como se ha dicho); sera interesante ver si hay relacin entre las
tericas de estos poetas y su prctica" de la poesa. Tambin se ha aludido ya a la
ausencia de la esttica realista, dominante en toda Europa y que da sus mejores frutos
tanto en Francia como en Espaa, durante la segunda mitad del siglo. Sobre este
la Historia de las ideas estticas debe completarse con otros escritos de Menndez Pelayo,
los reunidos en Estudios y Discursos de Crtica Histrica y Literatura (1941). Vase tam-
Maceiras Fafin (2008, 8-19). Sorprende en un estudio de las ideas estticas en Francia la
ausencia de Baudelaire, cuyas reflexiones estticas, de cierta resonancia en su poca, han
reunirse en 1964 en un libro titualdo I:Art romantique (Baudelaire, 1964); Baudelaire,
Clarn dedica, en 1887, una de sus mejores Lecturas" (Alas, Leopoldo, 1887).Ni una
aparece el nombre de Auguste Comte, cuyo sistema filosfico, aunque da poco espacio a
cEsttica, condiciona en gran parte una orientacin realista, tal vez discutida, pero bien real.
se sabe que el positivismo no es, para don Marcelino, forma predilecta de pensar, Valga
.0'.leutfernismc irnico! Reparos aparte, el tomo V de la Historia de las ideas estticas es el nico
; 'JiSiutdo decimonnico, a la vez sinttico y pormenorizado, sobre las ideas y teoras estticas
't!tJgerttes en Francia y es triste ver que an en 1920 ni siquiera se han enterado de su existencia
doctor Mustoxidi y el Profesor de la Sorbona Andr Lalande. Y eso que, este tomo V es de
... agradable.
Hay que confesarlo, esas obras de teoras estticas, no son siempre de amena lectura. Si
recorre con mucho inters la obra de Taine o la de Guyau, pongamos por casos, los libros
Cousin, de Lvque o de Topffer, por ejempo, no sern nunca libros de cabecera. Cmo es
consigue Menndez Pelayo mantener siempre viva la atencin del lector, superando el peso
enorme carga erudita y la aridez de ciertos conceptos? Recordemos la intuitiva y certera
(>'j>afirma,cim de ClarL'l, segn la cual vale en l ms 1 que la erudicin 1 el buen gusto, el criterio
.fuerte .. " Don Marcelino, para hablar de lo que sabe, y parece que al respecto lo sabe todo, no
Ita elegido el estilo del ensayo sino el del relato; un relato discreto, por decirlo as, cuya pauta es
Un tiempo cronolgico, nunca rotulado pero que sostiene implcitamente la salida a escena de
'las personalidades que encarnan las distintas y a veces encontradas teoras o ideas estticas. En
la exposicin de Menndez Pelayo, las ideas se dan siempre en relacin con quien las produce,
)'la manera, digamos el arte, de don Marcelino, es establecer una como lgica humana entre
las concepciones filosficas, metafsicas e ideolgicas de una persona y sus ideas estticas. Esta
personalizacin de las ideas o teoras abstractas es una de las claves vivificadoras del relato,,
CLXVI Obras completas de Menndez
que al humanizar el conjunto, ameniza la lectura. Esta claro que el autor escribe para
conocimientos acerca de la esttica y alzar el nivel cultural del pblico lector espaol, pero
texto mantiene la altura mtelectual impuesta por el objeto y no baja nunca a los ae
1
,ra.d>o
compromisos de la vulgarizacin.
La soltura del estilo, la flexibilidad de la frase, las discretas llamadas al lector para
testigo de sus afirmaciones y, en cielo modo, asociarlo, en el texto mismo (<<La revolucin
raria que conocemos con el nombre un poco estrecho de romanticismo ... , !bid.) y en las
(siempre abiertas por <<Vid)., a la investigacin para que l, ellector,la prosiga, todo
a facilitar la sana implicacin de quien se asoma, desde fuera, a esta historia de las ideas
ticas. Ms eficiente an, probablemente, para captar la atencin del lector y hasta para
cmplice, es el tono que se hace a veces conversacional, con inflexiones argumentativas,
<<Consta que>>, <<Ni era fcil>>, <<Era imposible que>> (111, 1430, o sea primeras pginas), con
frecuente de un humor sarcstico (Libro 1 el de Lveque 1 por andar en manos de jvenes
sadera o de verecundas institutrices>>, 111, 1466) o benvolo (<<El amanerado style jleuri, en
suelen deleitarse los clrigos franceses>>, [2] [lll, 1479]) etc. En cuanto a la irona, es un
que don Marcelino sabe esgrimir como nadie (slo tal vez le supera Clarn) y podran mlllliJOti,
carse los ejemplos; basta uno: <<Destutt-Tracy que pulveriz a Kant, comenzando por
que no le conoca ms que en el compendio de Kinker; tras lo cual prob triunfalmente que
hay razn pura, ni por consiguiente crtica de ella y que 'todos los conocimientos puros
nada' (III, 1430); y otro, tomado al final de la primera parte del tomo V: Para Eugene ""vn.e1
motor y el criterio del arte es la energa, y comenta Menndez Pelayo: Por esta regla, c,ourt>eti
de quien no puede negarse que expresaba con energa y franqueza su carcter ( ... ) resultar
artista muy superior a Leonardo de Vinci>> (lll, 1520).
Lo que ms que todo caracteriza la escritura de Menndez Pela yo es una especie de
mica afectiva siempre en accin. Puede extraar que se hable aqu de afectividad. Diremos
es una afectividad que nace de una comunin en simpata intelectual, cabe insistir, i"nte:lec:tuJ,
con quienes estn empeados en un autntico esfuerzo para construir una teora esttica cohe
rente y profunda; o a la inversa, es una afectividad de rechazo, una reaccin de antipata
un Sistema superficial e inautntico que deja transparentar pura vanidad o aficin a la nrnbcm-
bancia. No puede negarse tampoco una predisposicin a la simpata por los filsofos fr>nce<r<
que manifiestan una inclinacn metafsica en la que l mismo se reconoce, como buen cathco;
pero no basta, como veremos. En cambio, est claro que los materialistas y los positivistas
fuera de sus capacidades comprensivas aunque sabe reconocer y alabar su talento cuando
al caso. Estos sentimientos encontrados afloran en el texto en las formas adjetivales que colore:an
juicios orientados en uno u otro sentido: Cousin, a pesar de ciertas cualidades, es un mediano
filsofo, un filsofo de ocasin>> (111, 1434), Laromigiere tiene <mn sentido moral generoso y
simpticO>> (111, 1430), la doctrina de Lveque es tibiamente cristiana y tibiamente racionalista
( ... ) tan rica de artificios de lenguaje, cuanto pobre de sustancia metafsica>> (III, 1466), Taine es
el grande escritor>>, el prosista de ms nervio y ms esplndida brillantez de color que actual-
mente posee la lengua francesa>>, [lll, 1509]), el grosero naturalismo>> de Courbet, antecede el
realismo literario de Zola y sus secuaces>> (III, 1503), etc., etc. Cada paso que da don Marcelino
por la selva de las ideas estticas generadas por pensadores franceses (y es de suponer que siem-
CLXVII
as est orientado por un juicio a veces formwado como tal, pero muy a menudo sugerido
por la adjetivacin.
La manera de dar cuenta del contenido de una teora o de una orientacin esttica es taro-
significativa del grado de inters que en l suscita y desde luego del sentimiento que le ins-
LEJltlt:naase bien, Menndez Pelayo, por lo que se refiere al campo elegido, no oculta nada, lo
Es de notar, por ejemplo, que dedica ms pginas al revolucionario Proudhon, tan
de l filosfica e idegicamente, que al metafsico Ravaisson, cuya metafsica es prxima
suya y si olvida a Baudelaire, si slo alude a Swly-Prudhomme, es lcito suponer que no
,.
0
onc>ce>> bien (Dejemos de lado la cuestin palpitante>> de la esttica realista y naturalista).
escribe don Marcelino, en general, tiene a mano los libros de que habla. De ellos a veces
trozos entrecomillados ms o menos largos y nada hay que decir; el autor francs habla y
conapilador copia: objetividad absoluta, por lo menos en cuanto a las frases citadas. Ocurre
a menudo que, despus de bien dominar la obra leda, elige resumir parte de ella, pero
indc>lo desde tan cerca que no siempre es fcil determinar quin habla, si el autor francs o
\l[eJindez Pelayo que encuentra as una forma de indirecto libre, en el que el l de quien escri-
superpone al l de quien escribi. Son momentos de coincidencia intelectual en simpata,
que todo pasa como si Menndez Pelayo hiciera suyo el pensamiento del autor francs. Sin
""'""'' s1 el autor de la Historia de las ideas estticas se deja llevar por el pensamiento del pen-
francs (jouffroy es un excelente ejemplo), no abandona su posicin dominante y, cuando
oportuno) hace comentarios y emite apreciaciones; pero se comenta y se enjuicia desde
por decirlo as. Vase, por ejemplo las pginas (lll, 1432-1433), en las que Menndez
expone la concepcin de jouffroy.
Ahora bien, no todos los estticos estucliados acceden a tan privilegiado tratamiento. Al-
tal vez los ms, se estudian desde fuera porque, probablemente, don Marcelino no se
:;,;,,:s<,nte lo suficientemente atrado como para acercarse hasta percibir el calor de las palabras.
I>:;<f ..jlr ejem.plo hace un elogioso retrato intelectual de Cousin, describe con rigor sus fluctuaciones
y sus teoras estticas, pero desde fuera, no entra en sus palabras, de las cuales slo
mr>e<tro en algunas citas. Es evidente, a pesar de los elogios, que no est en simpata con el
. '''c1rgzmtmdm de la filosofa oficial francesa de aquella poca. En cambio, unas cuantas pginas
i<iidespm,s, a jouffroy, discpulo de Cousin, se le estudia desde dentro a partir, claro est, de
perfecto conocimiento y de una superior asimilacin. El humilde, profundo y autntico
>fouffnly abre la puerta de la simpata sobre una forma de esttica espiritual y hasta propicia
despegue de la propia reflexin del autor de la Historia de las ideas estticas, reflexin que en
; .. ;;;_;cierto modo supera la concepcin del esttico francs. Para que se entienda mejor sin ir hasta
r.elf011do del problema planteado, y siempre tomando como ejemplo a jouffroy, est claro que lo
est leyendo don Marcelino suscita en l reflexin superadora, claramente anunciada en las
-Prilmeras palabras de la corta cita siguiente: Si bien se mira, lo que nos encanta ms en las obras
;_;.:-:.-'iJrealistztsno es lo que tienen de accidental( ... ) sino lo que tienen de eternas ... >> (lll, 1466). (La
es nuestra). Simpata y agradecimiento o vicesersa; de todas formas, por debajo o por
:.;'encima del comercio de las ideas, hay un lazo perceptible, postivo o negativo, de naturaleza afee-
:;: \va. Lea el lector las pginas dedicadas a Cousin y a jouffroy y se dar cuenta de la diferencia
entre la frialdad de una rigurosa exposicin y el calor de un enriquecedor dilogo en simpata.
CLXVIII
Al mismo anlisis y a conclusiones parecidas podran llevar lecturas de otros estudios de
sobre esttica de filsofos franceses. Otro ejemplo, slo aludido, de lectura comparada,
ofrecerlo el trabajo dedicado a Guyau, con el cual coincide Menndez Pelayo hasta ciero
a pesar de ciertos efluvios materialistas (III, 1495) y la impecable presentacin aeJ ststerrta J,
admirable y admirado Taine, con cuyo positivismo muy recortado en su primera ep<oca, Ot:scn'n''
en cambio, cuando el autor de Filosofa del arte habla de <<arte superior a la ciencia>>, de
y de cualidades ocultas>>, se nota en el texto de don Marcelino cierta vibracin de simpata
1511).
Si Menndez Pelayo puede ser tildado de erudito por sus irnnensurables cm1oc:imientos.
no lo parece cuando escribe, por el buen gustO>> eso s, pero sobre todo por su total mp-liGtcin
humana en la escritura. Sabernos, y bien sabe l tambin por muy poco cartesiano, que el
bre no es slo inteligencia, sino un complejo de infinitas virtualidades en el que palpita La:nrro,;n
el sentimiento.
Pero es tambin, corno nota Clarn en 1886, un hombre de criterio fuerte y seguro y
amplio cada da>>.
Se ha sugerido en lo que precede que Menndez Pelayo se sita siempre en posicin
nante al objeto que presenta y explica; lo cual puede justificarse por la conciencia de dominar
materia estudiada, es decir, en nuestro caso las ideas esttica en Francia en el siglo xrx. Es
explicacin, pero no suficiente. Porque si el erudito domina la materia estudiada, el pensador
domina al erudito, o mejor transforma en pensamiento los elementos proporcionados por
erudicin. La cuestin es saber cmo; cuestin insolnble si se plantea as globalernente, como
se tratara de explicar el genio (y, dicho sea de paso, se acerca al problema del genio Menn1det
Pelayo siguiendo a Guyau y a Sailles. Lo que finalmente querernos decir es que la poiC<n
dominante nace de convicciones metafsicas, filosficas (ideolgicas) y estticas bien compren
didas y bien arraigadas, que generan criterios fuertes y seguros>>.
Hnelga repetir que fue don Marcelino Catlico a rnarchamartillo, segn sus
palabras, y que sigue proclamndose catlico y mientras l lo diga -escribe Clarn-
que creer que lo es>> (Alas, 1892). Hay que creer que lo es, efectivamente, pues por lo que
a su Historia de las ideas estticas no define el catolicismo un anunciado, ni s1qutera
muy visible. Es humanamente normal que las ntimas creencias orienten la manera de
ciar los hechos, ms an cuando se trata de manifestaciones de naturaleza filosfica,
varias y distintas, por ser las filososfas, aun las ms abstractas, expresin de convicciones
una esttica realmente coherente, por fragmentaria qne sea, implica siempre una filosofa
procede de ella. El hecho es que en ningn momento suspende Menndez Pelayo su
para explicar sus propias concepciones estticas, ni siquiera sus jnicios directos o im]Jlcitos
dimanan de criterios dogmticos que seran fcilmente indentificables. Sus criterios
de tan profundas e intimas convicciones que no alteran sustancialmente su lectura de los
ternas, teoras o ideas estticas de los pensadores franceses, por eso, sin duda, esos
aunque firmes son amplios, cada vez ms amplios, corno dice Clarn, es decir comprensivos
cada ve ms comprensivos. Quiere decir Clarn que el espritu que anima a Menndez
cuando escribe La historia de las ideas estticas es dintinto, ms abierto, que el que pnesicltn
a la redaccin de la Historia de los heterodoxos? Basta plantear la pregunta para sugerir
CLXIX
sPttes1:a. Sea lo que fuera, confor.rne se avanza en la lectura del trabajo de don Marcelino
tra.slucen poco a poco los lineamientos de su propia concepcin esttica, tributaria elle
de su orientacin filosfica, y al terminar el recorrido debe de ser posible tener idea
lativa:mente clara de un pensamiento esttico bien definido que le permite otorgarse una
dominante respecto a las concepciones de los pensadores franceses estudiados, lo
no le impide comprenderlas sustancialmente.
Lo que primero atrae la atencin son las numerosas alusiones a lo que se llamaba entonces
espritu francs>> (corno se hablaba del espritu ingls>> o del espritu alemn>>) y que, a
de los primeros aos del siglo xx, se denomina, segn un concepto fraguadao por la so-
moderna, mentalidad>>. Aunque Menndez Pelayo no sea un adepto del determinismo
dolg;ico de Taine, en la prctica, ha hecho suyo hasta cierto punto, corno casi todos los in te-
de la poca, estas formas generales de pensamiento y sentimiento ( ... ) determinadas
tres fuerzas primordiales: la raza, el medio, el momentO>> (III, 1509). Lo que pasa es que ese
francs lo condiciona todo, incluso la expresin de las ideas estticas. Se caracteriza
!lldlantentalrn<,nte por cierto sentimiento nacional de superioridad que tiende a valorar lo fran-
y en cierto modo en despreciar lo de fuera. Es muy explcita de tal mentalidad la rotunda
irrrtacin formulada en 1920, por Mustoxidi, en nombre de una pretendida esttica cientfica,
la cual la ciencia objetiva es, ante todo, obra del genio francs. Esta posicin signifi-
est claramente censurada en el prefacio al libro del mismo Mustoxidi por el Profesor
esta concepcin estrechamente nacional, dice, construy una muralla de China entre
esttica francesa y la esttica alemana (Mustoxidi, 1920, p. e. juicio que hubiera celebrado
!fetlndez Pelayo con fuertes aplausos). Perspicaz obervador del desarrollo de las ideas estticas
n trancta, don Marcelino lamenta que varios filsofos, particularmete los adeptos de la llamada
Ideolgica, Destutt-Tracy, Cabanis, Garat, Volney, etc. se empeen en despreciar cuanto
moranl>>, particulamente a Kant y a los tericos de la esttica alemana (111, 1430). Slo a partir
1818, aparecen bajo la pluma de Cousin eleganteS>> vulgarizaciones de ciertos conceptos
dio el funesto ejemplo de permanecer indiferente y extrao al ordenado y cien-
desarrollo de la Esttica alemana>> (111, 1436). En ese conjunto, )ouffroy es una dichosa
>XC:pcin pues en l predomina el criterio de Kant>>, asimila y supera a Burke. Y, el colmo, para
Marcelino, es que las verdaderas traducciones de los monumentos de la Esttica alemana,
re d.esonr1en en Francia en fechas muy tardas, de 1846 a 1862. Hasta se ufana el crtico francs
de que el libro de esttica de Cousin <<nada debe a Alemania ni a Escocia; es un libro
francs>}. Se necesita -exclama sarcstico Menndez Pelayo- impertinencia y
para ponerse a escribir de Esttica en 1860 haciendo alarde de no enterarse de lo que
penS<tdo alemanes y escoceses! En cambio, el poco conocido Tonnell, muy alabado por don
uu:unu, por conocer bien las literaturas alemanas e ingleses, se salva de caer en el estrecho
que suele inspirar la educacin puramente francesa>> (III, 1481).
Tambin se caracteriza el espritu francs por un empeo desordenado de hacer efceta>>,
cual, segn l, no escapa el mismo Taine y que, cuando se trata de espritus superficiales,
brillantes, corno Cousin (y aunque haya en ste cierta inclinacin metafsica), aade
materias serias una inoportuna nota espectacular. El mejor representante del oficial es-
francs es Charles Lvque, cuyo libro sobre lo bello ha sido premiada por la Academia
CLXX
Obras completas de Menndez Pelayo.
de Ciencias Morales y Polticas, lo cual es altamente sigificativo. No pnede sorprender qne sea
Lvque objeto de sarcasmo por Menndez Pelayo, <<si de intento se hubiera escrito para probar
la inferioridad de la Esttica francesa, y poner de manifiesto sus vicios incurables, difcilmente
habra podido conseguir mejor su efecto (!II, 1466). Despus de exponer con frialdad, rigor y
sin regatear crticas a los representantes de la Escuela Eclctica, escribe a modo de conclusin:
<<As nacieron esas estticas tan deleitables como intiles, que van desde Cousin hasta Lvque, y
que hablando con rigor, pertenecen a la categora de los libros de entretenimientos (Ill, 1436).
Confiesa que si se ha tomado la pena de notar las inconsecuencias y las contradicciones de la
tan endeble Esttica de Cousin, es porque fue sta texto oficial en Espaa. Lamenta que la obra
de Lvque, a la que califica de <<grande artfice de bombonera y chucheras elegantes>> se haya
traducido al espaol <<con las obras de Krause y de )ungmann, para completar la ruina Y la de-
solacin de nuestra cultura esttica (III, 1469). Colocar en la misma linea a Krause Y a Lvque
muestra que don Marcelino no ha superado del todo la inquina contra los heterodoxos y que
ha desodo a su amigo Leopoldo Alas que en carta privada le dijo que en cuanto a filsofo del
derecho se equivocaba <<al negarle 1 a Krause 1 toda influencia actual>> (Alas, Adolfo, 1943, 45-
46). Cuando Menndez Pelayo argumenta su crtica, como en el caso de Cousin, Lvque y otros,
convence y compartimos sus juicios, pero mucho menos cuando generaliza sin base justificativa;
por ejemplo cuando escribe: <<Con la patriotera habilidad que los franceses ponen para escribir
de un modo agradable y hacerse leer donde quieren, aunque nada enseen ( ... )y entonces resul-
ta una esttica impresionista, pintoresca o itineraria (III, 1519). En cambio, le seguimos cuando
insiste en la indiferencia de Francia por las dems culturas, cuando, por ejemplo, lamenta que
el poeta catlico de Laprade (1812-1883) olvide a Espaa y a Italia, pues <<estos olvidos y estas
cegueras son muy de la crtica francesa (III, 1488). Con su singular humor Clarin, una vez ms,
enaltece la superioridad de la posicin de Menndez Pela yo con respecto a la actitud de Francia:
<<Menndez Pelayo, bien al revs de lo que suelen hacer muchos escritores franceses, que ven la
historia de todo el mundo en la de Francia, vio con ms razn la historia de las ideas estticas en
Espaa en la de todo el mundo (Alas, 1892).
Por dentro del panorama, recortado por los nueve captulos que encierran los estudios,
ms o menos extensos, dedicados a numerosos autores, corren las captadas orientaciones ge-
nerales que siguen las teora y la ideas estticas en Francia y ante las cuales se posiciona Me-
nndez Pelayo.
El hilo sinuoso de estas grandes orientaciones (positivistas, metafsicas, cristianas, ... ) que
va y viene de un pensador a otro y forma una especie de metarelato, por decirlo as, se corta
con la nsolta irrupcin de Proudhon (1809-1865) y su idealismo revolucionario. Un captulo
entero (doce pginas) le dedica Menndez y Pelayo, que antes de analizar su concepcin esttica,
importante para la historia del arte, se demora en exponer, segn su punto de vista, la ideologa
y la prctica revolucionaria del <<socialista utpico de Bruselas. Colorea con juicios Y adjeti
vos (dogmatismo absurdo}>, <<Charlatanera>>, sofismas,>, energmenO>>, xito escandaloso
de un da, etc.), significativos de la repulsa que le inspira tal concepcin socio-histrica Y que
demuestra conocer perfectamente. Sin embargo, se equivoca cuando afirma que ya est olvi-
dado Proudhon, que nadie lo lee y que en Espaa solo Pi y Margall <o interpreta libremente
(III, 1502). No viene al caso entrar aqu en controversia; basta decir que, a pesar de sus contra
Estudios preliminares
CLXXI
dicciones y de algunas posiciones tildadas de chifladuras por algunos, Proudhon tuvo notable
influencia en el frtil pensamiento utpico del siglo XIX. Sus ideas sociales y su lectura de los
Evangelio influyeron en Tolstoi (que fue a visitarle en Bruselas) y algunas de sus ideas germi-
naron en Carlos Marx. De todas formas si es interesante (como revulsivo) el punto de vista de
Menndez Pelayo sobre el Proudhon revolucionario, ms lo es su anlisis de una concepcin del
arte, inslita en aquella poca, pero que en el futuro tendr prctica aplicacin. Digamos prime-
ro que varias de las ideas de Proudhon sobre el arte las repercute Tolstoi en su ensayo Qu es
el arte! (Tolstoi, 1897). Menndez Pelayo estudia con escrupulosa atencin esta concepcin de
un <<arte subordinado, es decir <<ajustado a las reglas del ideal (dicho entre parntesis, no es
la primera vez que el arte se ajusta a tal cual ideal; este aspecto merecera un estudio retrospec-
tivo). Nos da que pensar la siguiente cita de Proudhon: <<El arte es una representacin idealista
de la naturaleza y de nosotros mismos, encaminada a la perfeccin fscia y moral de nuestra
especie (III, 1506) ... El arte como medio para la <<construccin <<del hombre nuevo, adecua-
do a la sociedad futura! Cuando leemos bajo la pluma de Menndez Pelayo el exacto resumen
del pensamiento del autor de Del principio del Arte y de sus destinacin social: <<Nunca entendi
Proudbon el arte y la filosofa sino como esclavos misrrimos ( ... ) de su energa reivindicativa
de los derechos del proletariado (III, 1505-1506),pensamos en una forma de realismo compro-
metido que encontr su total expresin en el llamado realismo socialista. Gracias a Proudhon,
da forma Menndez Pelayo a una concepcin activa del arte al servicio de la causa del pueblo y
de un ideal proyectado en futuro, concepcin que ya asomaba al final del siglo XIX, incluso en
.Espaa. La esttica de Prouhon, si as puede llamarse, mereca, pues, que se cortara el hilo del
relato y se invirtiera la cronologa.
Por lo que hace al movimiento positivista, considerado como movimiento, ya se ha dicho
que Menndez Pelayo casi lo pasa por alto. Slo al final, bajo el epgraphe <<Ensayos de esttica
positivista, se limita a aludir a los que elaboran una llamada <<crtica cientfica, es decir, positi-
vista o materialista, hablando mucho de seleccin natural, de la herencia y de la correlacin de
las fuerzas (III, 1520) y como ejemplo slo encuentra a Eugene Vron, que por muy positivista
que sea, no es el ms visible representante de dicha esttica, y adems, al hablar de l pone la
clave de la irona, reveladora de antipata. No puede tolerar que Vron se ra <<neciamente de lo
que l llama las reveries de los metafsicos y la ontologa quimrica (lb id.).
Sin embargo, es muy de subrayar que cuando en un autor positivista o con inclinacin
al positivismo, se mezclan el saber, la autenticidad intelectual y el talento, don Marcelino le
presta la atencin que a sus ojos merece. Por ejemplo, Taine y Guyau. Un captulo entero, cator-
ce pginas, le dedica al primero y diez al segundo. Aunque es manifiesto que no comparte las
concepciones <<mecnico-naturalistas del autor de la Historia de la literatura inglesa (1864),
cuyo talento admira, analiza con gran rigor toda sus obra, hasta detectar el punto flaco de su
esttica <<puramente histrica en la que <<no cabe el arte ni la filosofa (III, 1510) y sobre todo
sabe captar a partir de una lectura directa y personal la evolucin de su pensamiento. Taine,
en su Filosofa del arte (1882), quiere presentar su esttica como anttesis total de la esttica
idealista y eso que llega a hablar de <<esencia y de <<cualidades ocultas (Ibid.), a proclamar
que <<el Arte es superior a la Ciencia (III, 15ll) y que para el artista <<el priroer talento es la
simpata>> (III, 1515). Concluye Menndez Pelayo que a estas alturas de su evolucin Taine es
CLXXII Obras completas de Menndez
<<un idealista hegeliano disfrazado de emprrico>> y esta contradiccin es para don Marcelino
motivo de simpata, aunque lamenta que el gran pensador francs, para quien el Arte llega a
verse como superador del medio y del tiempo por la 1rniversalidad a que tiende, no se plantee
el problema de la incgnita del genio.
Igual proceso evolutivo nota en la obra total de Guyau, discpulo de Alfred Fouille, y su-
perior al maestro, segn Menndez Pelayo, pues ste aunque atento al elemento psicolgico en
la esttica, rechaza toda dimensin transcendental. Guyau, poeta distinguidO>> y <<esttico inte-
ligente, defiende el carcter serio del arte y se opone a la teora de S chiller y Spencer del arte
como juego, y, aunque hay en su concepcin algo sensualista, algunos resabios materialistas,
Menndez Pelayo confiesa que coincide con las cosas profundas y verdaderas de su Esttica y
encuentra fundada la crtica a la escuela kantiana por haber intelectualizado la belleza, prescin-
diendo del elemento sensible (III, 1495). El arte para Guyau (y para don Marcelino) <<no puede
aislarse de la vida, es como el sueo del ideal humano, fijado en la piedra dura o en la tela, sin
poder levantarse y andan>, todo lo real y vivo puede en ciertas condiciones, llegar a lo bello.
Capta Menndez Pelayo, seguramente con satisfaccin, que este poeta filsofo (mejor diremos
metafsico) supera al declarado pensador evolucionista y darwinista cuando afirma que jams
las interpretaciones de la ciencia nos darn el sentido ntimo de las cosas que nos dan las inter-
pretaciones de la que el Arte es creacin y saber no es crean>, que <<el genio instintivo
es necesario, en la ciencia, como en el arte ( ... ) El genio presiente la verdad antes de tener de ella
cabal conocimiento. Aunque prescinde Guyau de la dimensin ontlogica, su potica mirada
abierta a un futuro del Arte (y desde luego, segn su concepcin, de la vida) indefinido y tal vez
infinito, es tambin motivo de simpata de parte de don Marcelino.
Si el positivismo no impide que los pensadores y estticos autnticos, con talento y altura
de miras entren en el campo de la atencin simptica del autor de la Historia de las ideas est-
ticas, el catolicismo no es una tarjeta suficiente para granjear su simpata. El Lamennais de la
primera poca, el del Ensayo sobre la indiferencia (1817-1823), libro muy alabado por los neos
espaoles pero calificado por Menndez Pelayo de demagogia filosfica (III, 1450) y producto
del error filosfico de su tradicionalismo llevado a sus ltimas consecuencias (Ibid.), vale
mucho menos, es de suponer, para don Marcelino, que su segunda obra, Palabras de un creyente
(1834), expresin de ensueos humanitarios, esa otra demagogia, traducida por Larra y de
gran impacto entre los espiritualistas liberales espaoles. Parte de la ltima obra de Lamennais,
Bosquejo de una filosofa (1841-1846), es una apasionada reflexin sobre una esttica que di-
mana de un ontologismo pantesta (considerado por Zeferino Gonzlez, segn don Marcelino,
como el menos reido con la verdad cristiana), que hace que el Arte est relacionado con todo
y sea producto de la luz divina en el artista y reflejo de esta misma luz en la obra. Aliado de esta
valoracin, menudean las crtica bajo la pluma de Menndez Pelayo: le reprocha sobretodo su
intolerancia, que era el fondo mismo del espritu de Lamennais, su gusto por lo grande, lo
solemne y su poca capacidad para sentir las bellezas ms modestas, etc.
Est claro, don Marcelino condena el error tradicionalista, que segn explicita con
siste en negar las fuerzas naturales de la razn y suponer derivados todos los conocimientos
de una tradicin o revelacin primitiva, transmitida por Dios juntamente con la palabra (Ill,
1431), y desde luego censura a los tradicionalistas franceses como de Bonald, el Lamennais
CLXXIII
primera poca; pero es discutible su intento de salvar de dicho error>> a )os de Maistre
(Vase Brhier, 1964, 515-516). Ahora bien, las ideas estticas de los pensadores cris-
estudiados en el captulo V, el abate Gaborit, el Padre Flix, Alfredo Tonnell, Vctor de
,
010
raae,a los cuales hay que aadir a Paul Voituron, tienen como base ms o menos confesada,
mismo creacionismo, que as debe llamarse la creencia en la ideas innatas (fundamento
._unD:tende la metafsica cartesiana). Pues bien, no se le ocurre a Menndez Pelayo volver sobre
errror tradicionalista patente en unos pensadores catlicos que estudia con simpata,
Tonnell y sobretodo de Laprade, que por lo dems merecen el minucioso y riguroso es-
:!!tdio qu1e!es dedica. De paso, es interesante sacar del estudio de estos pensadores catlicos, dos
consideraciones puestas de realce por Menndez Pelayo y que son de cierto alcance en el desa-
de la esttico en el siglo XIX. Al abate Gaborit, se debe el primer intento de legitimacin
representacin de lo feo [2] [III, 1479]. En cuanto al Padre Flix, es de los primeros que
voz de alarma contra el llamado realismo o naturalismo francs.ldea que da libre paso a
repentina oleada de antipata: ><El jesuita Padre Flix anunciaba hace veinte aos todas las
y degradaciones de que luego hemos sido testigos (111, 1481).
Afirma tambin Menndez Pelayo que los ><elocuentes apologistas catlicos (los de Bo-
,.,., --- y de Maistre, es de suponer) han contribuido a desacreditar la filosofa del siglo xvm y
restaurar el sentido espiritualista. Puede ser. Pero De qu sentido espiritualista se trata?
de observar, en efecto, que, incluso segn el estudio de Menndez Pelayo, la metafsica de
ginebrinos Topffer y Pictet (captulo lll), la de Bordas Dumoulin y Ravaisson, como la del
'j;()egtmdo Lamennais y de Maine de Biran, se construyen por esfuerzo individual propio, fuera
,. <1< cualquier aparato dogmtico. Y se nota que Menndez Pela yo se siente a gusto en estos sis-
o mejor dicho entre estas ideas esttico-metafsicas ms o menos independientes y no
-H.:.disimtu!a su vibrante admiracin y su simpata por Maine de Biran y por Ravaisson y Bordas
. < ; ..... Dtlm>oulin, aqul es el nico metafsico de verdad que produjo Francia en la primera mitad
del siglo XIX (111, 1431 ), y los otros dos, los <<metafsicos de ms fuerza que ha dado Francia
(lll, 1492). Para Ravaisson, la metafsica brota de las entraas de la psicologa: Dios sirve para
_ e:nte1"d'" el alma, y el alma para entender la naturaleza (Ibid.) y la esttica tiende a acercarse
a la belleza, principalmente a la ms divina, la que contiene el secreto del mundo. Bien mirado,
la concepcin metafsica del Dios interior, del Deus est in no bis, base y fuente de ides estticas,
de estos pensadores franceses, rie con la dogmtica ortodoxia de los elocuentes apologistas
catlicos.
As pues, parece que Menndez Pelayo, despus de conceder benevolente atencin a los
pensadores catlicos, que ms o menos siguen el dogma, tiende a coincidir con los que fundan
su esttica a la vez en una metafsica libremente pensada, aunque, para la mayora, de raz cris-
tiana, y una psicologa que en la percepcin y la contemplacin de lo bello junta la inteligencia
Y el sentimiento, sentimiento que es muy otra cosa que la sensacin condillaciana, condenada
por materialista y reductora (111, 1430). Para l es gran paso adelante cuando la esttica toma
en cuenta el sentimiento (esttica del placer, de lo agradable ... ; intuicin; etc.). Por eso est en
estrecha simpata con )ouffroy, por ser uno de los primeros en analizar el sentimiento de lo bello;
lo bello que causa placer y dolor: placer de lo bello, dolor de lo inefable, de las cosas invisibles
(lll, 1442). Es curioso y significativo ver que censura la concepcin de Voiturn (metafsico de
CLXXN
Obras completas de Menndez Pelayo
las ideas innatas) por demasiado transcendental y por olvidar el sentimiento, y que critica a
Fouille por limitar el hecho esttico a una psicologa abierta a todas las potencialidades, incluso
la de lo inefable infinito, pero sin concederle ningn valor de transcendenCia.
En filigrana, se dibuja, pues, la fundamental concepcin esttica de Menndez Pelayo, la
que asegura en certidumbres su posicin dominante en el <<relato que hace de las ideas estticas
en Francia y de la que proceden los criterios firmes>> que guan sus comentanos y ustlfican
sus juicios. Fundamentalmente, y para simplificar, los dos ejemplos anteriormente _evocados, el
de Voituron y el de Fouille, revelan que su concepcin esttica resulta de un eqmlibno, de una
armona, entre una dimensin metafsica o ms precisamente ontolgica, absolutamente nece-
saria y una psicologa abierta tanto a la inteligencia como al sentimiento y ms generalmente
a todas las potencialidades humanas. De otro modo dicen lo mismo las acertadas palabras de
Manuel Maceiras Fafin: las concepciones ontolgicas de Menndez Pelayo preceden Y regulan
sus convicciones estticas),, pero no oculta su adhesin a estticas que se sustentan en lo que
llamar realismo esencialistas. Podra tambin calificarse de realismo vitalista>>, segn el cual
<<la realidad no puede ser circunscrita o reducida a sus figurativas y aparentes formas fsicas. Las
cosas, los seres, estn animados por una vida interior, una esencia vital que es fuente de poten-
cialidades sugerentes y provocativaS>> (Maceiras Fafin, 2008, 8-9). .
Es ste, en efecto, el ncleo de una concepcin, en torno al cual se ordenan todas las Ideas
estticas derivadas, generales o particulares, las que surjen al enfrentarse don Marcelino con las
ideas
0
las teoras de los pensadores, filsofos y poetas que han reflexionado o teorizado sobre
esttica, y que a veces se enuncian como juicios personales: Si lo miramos bien, lo que nos en-
canta ... >> (III, 1446) o <<Para nosotros el fenmeno esttico no se explica slo por la inteligencia
ni por la sensibilidad sola, ni mucho menos por la voluntad, sino por el concurso de todas estas
facultades>> (Ill, 1471). Pero muy a menudo las apreciaciones rezuman ms o menos discreta-
mente de los mismos comentarios: <<Pictet est a punto de entrever la conciliacin del idealismo
y del realismo, de aquel idealismo realista o realismo ideal, perseguido e s p ~ s por Lotze Y Max
Schaslen> (III, 1462). Finalmente, y por encima de todo, el pensamiento ( estetico) de don Maree-
lino Menndez Pelayo aflora a cada paso de un dilogo intelectual entablado con los pensadores
franceses en esttica, dilogo de infinita variedad y riqueza, envuelto siempre en una dialectica
afectiva de antipata o simpata de infinitos matices, y que restituye el casi completo panorama
de las ideas estticas en Francia en el siglo XIX.
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CAPTULO NOVENO
EL ROMANTICISMO FRANCS EN LA
HISTORIA DE LAS IDEAS ESTTICAS EN ESPAA
Jean Franc;:ois Botrel
rosiguiendo en su largusimo}> examen introductorio encaminado a discernir los
numerosos elementos de importacin extranjera en la produccin filosfica y ar-
tstica espaola del siglo XIX, despus de considerar <<lo que pensaron del arte y de la
filsofos en Francia, dedica Menndez Pelayo las siguientes pginas (unas 200 pgi-
>'>'"nas a lo que pensaron y practicaron los artistas>> (III, 1429) o sea los verdaderos artfices de la
re1rolt1ciiin literaria conocida por el nombre de romanticismo, no solamente en sus teoras sino
la aplicacin que lograron dentro de las distintas formas del arte (III, 1529).
No cabe duda, sin embargo, de que, de paso, tiene el innovador y utilitario propsito de po-
disposicin un tratado o una gua <<didctica>> de la literatura francesa de que, por lo visto,
carece Espaa: el tomo V dedicado al romanticismo francs (publicado a finales de 1891, como
tomo independiente) es la primera parte de una verdadera historia de la literatura francesa casi
sus orgenes que Menndez Pelayo tena pensado prolongar con el equivalente examen de
lo relativo a las corrientes posteriores al romanticismo francs, que en la novela se inician
con Balzac, en la crtica con Sainte-Beuve y en la lrica con los pequeos grupos posteriores a
y Th. Gautien> (Ibid.).
Al disociar fsicamente las prcticas artsticas de las teoras y al tratarlas con toda exten-
sin (tantas pginas dedica a la mera literatura romntica francesa como a todos los tericos y
literatos del siglo XIX alemn, por ejemplo), representa el tomo dedicado al romanticismo fran-
cs un caso un poco singular en la Historia de las ideas estticas.
El trabajo sobre las fuentes
lo afirma Menndez Pelayo en su Advertencia preliminar (III, 1530), <<esta Historia no es nna
compilacin ni nn resumen; es mi trabajo propio sobre las fuentes>>, y para entender el sistema
CLXXVIII Obras completas de Menndez
de produccin de su texto y el duradero alcance de su obra, es preciso fijarse precisamente
dichas fuentes y las caractersticas del trabajo sobre ellas llevado a acabo. en
Si bien, como veremos, no deja Menndez Pelayo de referirse a autores y crticos de
pases: como el Brandes (Die romantische Schule in Frankreich, publicado en 1883), el
escoces Flmt, el bntamco Mateo Arnold e incluso el propio Valera, las fuentes manejadas y le-
das son en su mmensa mayora francesas y escritas en francs. A pesar de lo que, con tal vez
fingtda y excestva humildad, pretende Menndez Pelayo (<<no sabe leer un libro extranjero sino
traduoendolo mentalmente>>, d!Ce (Ibtd), no solo lee perfectamente el francs (antiguo, clsico
y contemporneo), no solo lo transcribe y traduce con total y rigurosa correccin, sino que
0
enttende y stente desde dentro, con todos sus matices, como lo prueban sns glosas y comentarios
a las obras efectiva.mente ledas -incluso cuando del ritmo de los versos de Vctor Hugo se trata
como en La Cacerta del Burgrave donde <<suenan como una sen e de estornudos>> (III, 1686)-
0
su traduccin de extractos del Prefacio de Paul-Louis Courier a su propia traduccin de Hero-
doto (III, 1630).
Como recordaba Clarn (Alas, 2005: 692), Menndez Pelayo tiene adems <<Una memoria
prodigiosa y un arte singularsimo para leer muchsimo y con provecho y si bien <<ningn na-
cido puede hacer alarde, no ya de leer, ni siquiera de tener noticia de las infinitas obras que se
publican, antiguas y nuevas, el que este alardee de haber ledo todos los autores (no dice todas
las obras) de que habla -<<y algunos ms (lll, 1530)- no solo tiene una total verosimilitud
sino que se puede comprobar: como se lo dice Clarn, <<bien se ve que usted lo lee todo (Alas,
1943: 67), con un conocimiento directo de los autores y de los textos.
Llama mucho la atencin, por ejemplo, que de la casi totalidad de los autores y las
citados o aprovechados conserve la Biblioteca Menndez Pelayo unas ediciones de la primera
mitad del siglo XIX o ms contemporneas de la Historia ... , cuando de obras de crtica se trata:
ah estn las CEuvres completes (y tambin pstiunas) de Mad. la Baronne de
las de Vigny, de Mrime en las ediciones de Calmann-Lvy (1865-1883), de Augustin Thierry,
todas las obras de Thophile Gautier analizadas en la Historia ... , inclusive su Histoire de l'art
dramatique en France (1858-1859) y su Histoire du Romantisme, por supuesto, casi todas
de Vctor Hugo en ediciones posteriores a 1875. De Ronsard posee efectivamente sus
choisies (1873) por Becq de Fouquieres as como obras de Branger, Paul-Louis Courier, etc.
excepcin de las de Chateaubriand y de algunas de Vctor Hugo, no son traducciones espaolas.
No falta una edicin de Les Bretons (Pars, H. Fournier et Cie) y Marie (Bruxelles, 1840) del ---
romntico bretn Augusto Brizeux olvidado por Lanson en su Histoire de la littrature franraise
de 1895 pero entraablemente valorado por Menndez Pelayo.
Son lecturas tambin de la crtica francesa histrica o ms contempornea: de Pierre
Louis Ginguen ( Guinguen, escribe Menndez Pelayo y se lo reprocha Emilio Teza), de los
prehispanistas franceses Philarete Chasles o Puibusque, de los crticos tericos Hennequin,
Guyau (Problemes d'esthtique contemporaine), Krantz (Essai sur l'esthtique de Descartes), de
los historiadores de la literatura francesa como Pellissier, Merlet, Scherer o Faguet, de las colee
ciones de artculos de Montegut o Caro, de la monografas de Lematre, Taine, Spoelberch de .
Lovenjoul, de Carlos de Pomairols, Boissonade sobre Corneille, La Fontaine, Gautier, Lamartine
y la Critique littraire sous le I Empire (1863) respectivamente, y tambin la biografa de A.
CLXXIX
firmada por su hijo Paul de Musset, hasta Vctor Hugo en Amrica. Traducciones de
americanos coleccionados por )os Antonio Soffis y )os Rivas Groot, Bogot, y por
Sainte-Beuve, consultado( ... ) a cada paso en sus innumerables volmenes, el gran
a quien debe Menndez Pelayo <<buena parte de (su) educacin literaria (Ibid.). Hasta
1
memorras de M. du Camp o los ltimos libritos publicados en la coleccin <<Les grands cri-
sobre Gautier o Mad. de Stael los ha tenido a la vista.
La presencia en la biblioteca personal de Menndez Pelayo de dichas obras no es obvia-
total garanta de que las haya ledo todas (pueden no llevar ninguna huella de lectura),
de muchas de estas y tambin de otras no conservadas como las de Senancour, Bailan che,
1
Ramc,nd o el Dictionnaire raisonn et de l'architecture franraise de Viollet -le-Duc, consta por la
re:isi<\n de las citas -o de los comentarios- que de una lectura directa se trata.
De ah que, como para Sainte-Beuve que <<no cay ni una vez sola con haber escrito ms de
volmenes en la tentacin de hablar de cosas que no entenda ni personalmente haba
(IJI, 1652), se pueda suponer que si no se refiere a una obra -a veces ni siquiera por el
la fecha- y con mayores motivos si no la comenta es que no la ha ledo o tambin que
le ha gustado, caso de las novelas de Stendhal, por ejemplo, cuando de su obra crtica se ve
est perfectamente enterado.
Lo primero son, pues, las lecturas de los textos, lecturas de juventud como las de Andrs
:nt:tie:t oAJJre<io de Musset (aunque de este en su biblioteca se conservan ediciones de Lemerre
aos 1876-1880), o lecturas recientes como la de Toute la lyre (Toda la lira), obra indita
Hugo publicada en 1888. Pero tampoco se puede descartar que Menndez Pelayo se fe
de crticos de confianza como, tal vez, para desarrollar un discurso sobre los colores del
Delacroix.
Porque Menndez Pelayo cuida de iluminar y robustecer (su) juicio con el parecer ajenm>,
-eso s- un cuidadoso trabajo crtico destinado a calificar y valorar la fuente. De Ville-
por ejemplo que es un <<liberal templado, doctrinario en poltica, catlico
y nada filsofo (III, 1648) y que su Cuadro de la literatura del siglo XVIII cuyos defectos
rce:rtam<:nt< no son leves (III, 1649), aunque tambin tiene su <<encanto, que el trabajo del
Spoelberch de Lovenjoul sobre Gautier es un modelo de paciencia y exactitud biblio-
(III, 1716), que la narracin por Gautier de las primeras representaciones de Hernani
animadsima y pintoresca y recomendar tal o cual estudio de Mrime que <<merece par-
atencin>'.
Como escrupuloso erudito, Menndez Pelayo suele mencionar o citar sus fuentes, por lo
a pie de pgina, y describirlas con mucha precisin en la referencia bibliogrfica (con el
el ao de publicacin, lamentando que franceses tengan la <<mala costumbre de los frau-
de publicar obras sin indicacin de ao y remitiendo, casi siempre, a la pgina exacta. En
final de cada artculo hace para cada autor un como balance bibliogrfico crtico en el
incluye las obras manejadas, pero tambin, las susceptibles de ampliar el horizonte crtico
lector, por ms que l no comparta las opciones del libro mencionado, cuando no sugiere
de trabajo. Se puede observar una pertinaz preocupacin por la exhaustividad y la
lti!Ilali:<acin de la informacin, que se manifiesta muy especialmente en las notas como cuan-
allibro sobre Hugo publicado el mismo ao que el tomo V, en 1891, por el <<maligno y bien
CLXXX
informado escritor legitimista>> Edmond Bir se refiere. Como puntualiza Menndez Pelayo el
que empieza una obra no es ms que el discpulo del que la acaba>> (III, 1531) y El
en Francia da la sensacin de que Menndez Pelayo lo est escribiendo y mejorando hasta
ltimo momento, con auto-comentarios como escrito ya este artculo llega a mis manos ...
(III, 1591), etc.
Sobre la manera que tiene Menndez Pelayo de aprovechar o tratar sus fuentes, a falta de
documentos sobre la gnesis del volumen (solo se conserva parte del manuscrito del captulo 1!
con huellas de composicin, adems de una lista de <<Libros tiles para la historia de la esttica,)
y de un estudio ms sistemtico sobre el trabajo intelectual del erudito, solo se pueden aducir
algunas observaciones>} y deducciones.
En algn caso, como es la incorporacin a su texto de citas traducidas, se puede ver cmo
lo hace sobre la marcha, con el original a la vista del que extrae las frases pertinentes que va tra-
duciendo, en tiempo real, como lo que cita de Silvestre de Tracy a propsito de la elocuencia de la
memoria de Villemain, sin llegar a la traduccin literal, pero sealando con puntos suspensivos
la discontinuidad como en su traduccin de P. L. Courier.
El resultado de este ordenado trabajo de lectura e interpretacin puede ser -es lo ms fre-
cuente- una expresin sinttica de una impresin informada pero basada en la memoria sobre
la mayor parte de las obras tenidas en cuenta, un como resumen compendio crtico de la obra,
sobre todo cuando de textos tericos o de crtica se trata, llegando a rebatir opiniones y a sealar
desperfectos desde sus propios conocimientos, y, tambin, el anlisis sistemtico y extenso de
determinada obra con, a veces, unas extensas citas en francs o traducidas como el <<magnfico
ditirambo de Taine a propsito de Musset (111, 1706).
Estos son los requisitos efectivamente reunidos como se puede comprobar para un trabajo
erudito y original, basado en indagacin propia y de libre organizacin ya que, comenta Menn-
dez Pelayo, como apenas somos ledos, libres somos para dar a nuestras ideas el desarrollo y el
rumbo que tengamos por conveniente (III, 1530), desde una concepcin personal de lo que es
la literatura y su historia.
Concepcin y arquitectura de una historia de la literatura
Para Menndez Pelayo,la historia de la literatura ha de ser erudita o sea fundarse en unos conoci-
mientos exactos, positivos, imprescindibles para asentar y guiar los juicios, vincular las ideas y las
impresiones particulares y representar sintticamente la marcha y las transformaciones de una
literatura indisociable de otras expresiones artsticas con las que mantiene correspondencias.
Esta literatura tiene por base unas intuiciones individuales y no es objeto de saber: es ejer-
cicio, gusto, prctica, instrumento de cultura interior. De ah que a la hora de poner el romanti
cisma en perspectiva, recuerde Menndez Pelayo que esta revolucin literaria fue llevada a cabo
no por los crticos sino por los poetas; no por los tericos ni por los filsofos, sino por hombres
extraos a toda cultura metafsica, y que sus manifestaciones se perciben y han de estudiarse en
la pintura, la arquitectura, la msica, las artes decorativas, la declamacin, etc. Porque Menndez
Pelayo que como escribe Clarn (Alas, 2005: 693) por las letras ha ido a las artes, a la historia, a
CLXXXI
dilosolia>: y, en las artes, ha demostrado competencia prctica (de crtica prctica, por supues-
Y un respeto casi religioso a la habilidad especial de cada tecnicismo, respeto que no suelen
los estticos de aficin, procedentes de la filosofa o procedentes de la literatura, Menndez
tiene una visin amplia y abarcadora del romanticismo que no deja fuera ningn <<caro-
del arte literariO>> ni siquiera la prosa filosfica y oratoria en que el <<grande innovador y el
inniinl!>co por excelencia fue Lamennais (III, 1729) y contempla algunas consecuencias del
1
m
1
mtJCJSmo en las dems artes a las que dedica su ltimo captulo.
Con esta ambiciosa visin histrica global queda planteado, por supuesto, el problema de
:elacicmes del arte con su entorno, su medio y de su absoluta o relativa autonoma. <<Es cierto,
Menndez Pelayo (III, 1625), que el arte, en su manifestacin histrica, no se concibe ais-
del medio social, ni independiente de los dems rdenes de la vida; pero en lo ms profundo
;
2
:;){!e srr enw ms sustantivo, en lo que le hace y constituye obra bella, el arte cumple las le-
interno desarrollo y se emancipa en gran parte de las transitorias combinaciones
, ;;;ci;:jolltic:
1
s Sus relaciones con el estado social y con el espritu dominante, son reales muy reales,
. >;,pero tambin muy complejas y muy difciles de reducir a frmula breve y expedita.
Desde luego le niega Menndez Pelayo a Vctor Hugo que el romanticismo sea en el arte
"f::ru
1
[o as como el liberalismo en poltica ya que <<los fenmenos estticos tiene su elaboracin
:\:'..:ilropla y en gran parte independiente del orden poltico, y aunque de revolucin romntica
f; .Jabla reiteradamente, toda su Historia ... est encaminada a probar que no se puede reducir a
.'.f 1;1llta reaccim antittica contra el siglo XVIII, que de una ruptura no se trata sino ms bien de una
i!Volluc'in cuyos principio y antecedentes hay que buscar en los muy remotos siglos xn y XIII, sin
. .,,_ aue se d una solucin de continuidad, pues, ya que <<nunca se dan en la historia reacciones ni
./' ,1a
1
rrtitesis tan bruscas. Toda edad est ligada por ntimos vnculos con las edades pasadas y, sobre
:';;.(>lodcJ,ccJr la que inmediatamente precede. De ah un especial inters por disociar el romanticis-
'" ''"del <<Volcn revolucionario (IJI, 1567) -la Revolucin francesa de 1789- y tambin de la
liberal de 1830.
Por una parte, reconoce que la conmocin producida en los espritus por un aconteci-
. -'- tan sin igual en los anales del mundo tena que determinar a la larga una exaltacin de
fantasa potica, de donde germinase un arte nuevo, acomodado a las condiciones de la so-
renovada (III, 1578) y que indirectamente( ... ) la revolucin poltica tena que acelerar
momento de la emancipacin literaria. Sin llegar a ningn determinismo, se puede observar
'' ''me PI suelo trabajado por hondas convulsiones y la atmsfera cargada de vientos de tempestad,
:.;, ''""suelo y atmsfera ms propicios que el tibio calor de las escuelas y los salones, para que el
. . , e>;rro indmito rompa las cadenas de la imitacin y ose lanzarse al descubrimiento de nuevos
(111, 1579). Menndez Pelayo habla incluso de la electricidad potica que fueron
acurnulanclc la Revolucin y ellmperio y la fuerza que no pudo gastarse en el campo de la
r.acc:irt, se dilat formidable e invasora por el campo del arte (III, 1580).
Pero, a pesar de dichas concesiones, para l, <<el romanticismo es una revolucin artstica que
'"""''"sus propios orgenes y su propio desarrollo, independientes de la revolucin poltica, que en
algn caso pudo favorecerla, pero que en otros, mauifiestamente la contrari: el romanticismo
francs, mucho ms fue un salto atrs que no se detuvo sino en la Edad Media, un movimiento
de reaccin contra el siglo xvm y el espritu revolucionario, que no una derivacin ni secuela de
CLXXXII Obras completas de Menndez
l( ... ). La Revolucin propiamente dicha, en cuya literatura, segn Menndez Pelayo se
encontrar <da ms exagerada expresin del espritu clsico francs (III, 1579), poco
pues, en las letras, y, ya que en punto a historia de la literatura no valen simplificaciones,
dez Pelayo se va a dedicar a desembrollan> el complejo romanticismo francs.
Lo va a seguir paso a paso en sus mltiples manifestaciones (III, 1626), organizando
materia tratada cronolgica y seguidamente, sin dispersin de la doctrina, con la unidad
un plan consonante con su visin del romanticismo y de la historia de la literatura. La
va a ser la de un relato entre tratado didctico y ensayo que le permite referirse primero
manera muy extensa- a los precursores (captulo 1, 56 pginas) y despus a los iniciadores
11, 32 pginas), para llegar tras un captulo dedicado a lo que califica de periodo de transi<:irt y
de lucha (29 pginas), al clmax del romanticismo triunfante (48 pginas) y proseguir
examen de su evolucin (22 pginas), antes de cerrar su exposicin con un breve captulo de
pginas dedicado al romanticismo en las dems artes.
Los seis captulos de que consta el tomo (los captulos 1, primera y segunda parte, y
publicaron previamente como artculos en La Espaa Moderna en 1890-91) se dedican a
sucesivos precursores, iniciadores y cultivadores del romanticismo y quedan estructurados
base de unas como mini-monografas de variable extensin (desde un prrafo de unas
lineas hasta ms de una pgina), cronolgicamente ordenadas y dedicadas a los autores y a
obras depositarias y reveladoras de la individualidad, ms que a los gneros o a determina<los;
periodos literarios.
La historia del romanticismo es de hecho una verdadera historia de la literatura francesa
desde sus orgenes, porque, para <<desembrollar la evolucin literaria iniciada en 1802 por Cha-
teaubriand y Mad. de Stae!, (que) triunf ruidosamente con Vctor Rugo en 1830 (III, 1
primero va a ir buscando y glosando aquellos elementos anlogos al romanticismo que existan
en Francia antes de la Revolucin>> (III, 1578).
Empieza por la Edad Media, los siglos xn y XIII, periodo en que ms se aparta el arte de
la cultura clsica y ms directamente influido aparece por el espritu cristiano y por el espritu
caballeresco en que le toc a una Francia donde parece de buen tono desdear y hablar mal de
tan rica y gloriosa tradicin, crear <da literatura y el arte romnticos por excelencia (III, 1240).
Prosigue con el Renacimiento, centrndose con el joven Sainte-Beuve del Tableau historique et
critique de la Posie Franraise en Ronsard y la Plyade, anticipado modelo de la generacin
literaria de 1830 por el hervor de la juventud, la audacia de la lengua y de la versificacin, la
riqueza de vocabulario, las tentativas de nuevos metros, la vena lrica copiosa, aunque turbia, y
hasta el romanticismo prctico de su vida (III, 1533).
Progresivamente, bajo la pluma de Menndez Pelayo la calidad de romntico se viene
asociando con la capacidad de los creadores para innovar. De ah que se puedan buscar los
verdaderos grmenes del romanticismo francs en plena eflorescencia clsica (III, 1537): en la
literatura indisciplinada>> de Corneille, en el propio Racine y en Moliere, pero tambin en Ro-
trou, Saint-Simon, La Fontaine y Fnelon -tan distinto de Bossuet- que se movieron fuera
de la literatura oficial. En los clsicos>> franceses busca Menndez Pela yo indicios o manifesta-
ciones anti-clsicas de transgresin, libertad y modernidad revolucionaria contra el modelo
dominante, el de Boileau (analizado en las pginas 1534-1535) y de Malherbe. Racine que en los
CLXXXlll
franceses de literatura suele presentarse como un modelo de artista clsico es para l,
modernsimo, creador de dos gneros casi romnticos, el drama sentimental y psico-
la tragedia lrica, mixta de tragedia y pera (III, 1558); Moliere, con su Don Juan, entra
en las ms clidas regiones del arte romntico, en la comedia con personaJeS de otro
(Jil, 1562).A los modernos en su cuestin con los antiguos, les corresponde haber con-
la primera piedra del edificio de la tradicin y la autoridad, afirmando una hbertad mo-
vs la disciplina acadmica. Hasta Las Provinciales de Pascal pertenecen a un genero nuevo
Menndez Pelayo cmo el falso y estrepitoso innovador>> Nepomucemo Lememer
h blar hasta a los animales y a los seres inanimados, a una foca, a una ballena y a la Diosa
las ofreciendo a quien se haya acordado de l, unos chispazos de talento, unidos a
inquietud y desasosiego de espritu que columbra vagamente un mundo nuevo y qmere
a l con esfuerzos violentos e irregulares (III, 1583). En el siglo xvn, son verdaderos
MUJrrec:tos literarios y muchos de ellos insurrectos sociales, rebelados contra toda ley de parsi-
y decoro (III, 1540), los Saint-Amant, Cyrano de Bergerac, Tefilo de Viau o Scaron que
!'larfe,struron su deseo de emancipacin y transgresin con respecto a lo que ha vemdo a regir
la literatura (incluso la historia de la literatura): la disciplina clsica.
En ese panormico pero erudito repaso a la literatura francesa desde sus orgenes, va mar-
de rechazo, como hilo conductor la reticencia de Menndez Pelayo haCia un claSICismo
del genio francs, con una valoracin sistemtica de cuanto se opone a la ley dominante,
no le guste mucho las expresiones resultantes. Este el caso de las pginas dedicadas a los
del siglo xvm: Diderot, del que se puede decir que queda rescatado por Menndez Pelayo,
Jacobo Rousseau, <<primer escritor romntico en accin y primer enfermo de lo que luego
1830 se llam el mal del siglo (III, 1569), quien aporta unos elementos novsimos como la
in de la naturaleza asociada a todas las emociones humanas, el redescubrimiento del
la pasin, el inicio de la protesta espiritualista y semi-cristiana, las anatemas contra la
artificial, y la invasin de la democracia en el arte y en la vida.
De los dos grandes innovadores literarios que, en mayor o menor grado, contribuyeron a la
crtica (III, 1590), tratados en el captulo 11, Madame de Stael es para Menndez
..); la grau iniciadora del romanticismo aunque solo tuviera el presentimiento de la emocin
(,,,artfsltica(y no la emocin misma) (III, 1593) y nunca entendi el arte por el arte: su accin no fue
,.)O.pottca, fue oratoria (III, 1604); no emancip la tcnica, pero s el espritu literario (Ibdem) Y
no lleg a tierra de promisin alcanz a verla, fundamentalmente por su tratado De la littra-
(1800) que pertenece ms bien a la filosofa de la historia que a la precepttva hterana (III,
' :;(')593).A este tratado le dedica Menndez Pelayo ms de diez pginas en las que rebate el concepto
perfe<:tib,iJi'c lad -el progreso universal de las luces por el simple efecto de la sucesin de los
o;.
0
!ientpos de una escritora de petulante ligereza (III, 1596) en materia de literatura moderna-,
; expone su mayor gloria, la de haber abierto las puertas de Francia a la literatura del mundo. Y
cita la conocida pgina de De l'Allemagne en que Mad. de Stael suelta por primera vez la palabra
y no solo no disimula sus simpatas romnticas sino que abre una nueva era.
_ Mucho menos espacio dedica al otro iniciador, Chateaubriand, pobrsimo de ideas, cuan-
;'<to opulento de formas y colores, pero de un romanticismo totalmente francs en sus orgenes Y
..de mucha influencia y autor de la primera potica romntica (Potica del Cristiantsmo) a la que
CLXXXIV Obras completas de Menndez
dedica Menndez Pelayo las pginas (111, 1609-1612) para llegar a la tajante conclusin de
el libro ha caducada>> ...
Ms prolijo, al fin y al cabo, se muestra Menndez Pelayo en el tratamiento de la
que acompa a Chateaubriand, la de Fontanes su consejero predilecto y censor de detalles.,
la de joubert que le <<daba alas>> (Ill, 1614), Simonde (Sismonde, escribe Menndez Pelayo)
Sismondi por su De la literatura del Medioda de Europa (1813), pero tambin Schlegel por
Comparacin entre las dos Fedras, Benjamn Constan!, Claudia Fauriel, Senancour, ua,,.ucn,.
Nodier y muchos wertherianos estrafalarios. No falta Bonald con su conocida frmula:
literatura es la expresin de la sociedad, no comentada en la Historia ...
A una primera pero rpida y ligera sistematizacin del romanticismo francs coJnpara,fc
con los dems y plasmado de manera genrica, le dedica Menndez Pelayo el principio del
ptulo Ill, para en seguida fijarse nuevamente en algunos autores representativos de ese
de lucha: Branger falso poeta populan>, de inmensa y hoy decada popularidad, P.-L.
quien con la democratizacin del lenguaje hizo en la lengua de la prosa revolucin no
que la que los romnticos iban a hacer en el dialecto de la poesa (111, 1629) y Stendhal
tico materialista (III, 1633) (como Mrime), primer crtico (emprico) en salvar los mnt1re1; aet
horizonte literario propiamente dicho y que pudo tratar con igual competencia de msica,
pintura y de poesa. De su definicin del romanticismo como el arte de presentar a los
aquellas obras literarias que en el estado actual de sus costumbres y de sus creencias
porcionarles la mayor suma de placer posible, concede Menndez Pelayo que la idea no
de originalidad y aun de cierta verdad relativa.
El captulo dedicado al romanticismo triunfante -el ms extenso- se centra
vamente en tres autores: Lamartine, Vigny, el poeta admirado (Baron, 1984: 981) y sotre todrl
Vctor Hugo sobre el que se volver ms adelante.
En el captulo V (Contina la evolucin romntica) se contemplan nuevas m<mrtest:a'
dones lricas>> con la ruptura -una <<hifurcacim> dice Gautier- en dos sentidos de la
de la escuela: Gautier se lleva a los artistas puros mientras que Vctor Hugo se convierte
poeta social y Alfredo de Musset conserva el culto de las almas apasionadas. Para MenntdeZ
Pelayo, se conoce que impactado por el soplo de la pasin abrasadora (Ill, 1709) de este
esencialmente romntico por la pasim>, cuatro versos de Musset, incorrectos si se
pero salidos del alma, valen ms que todos los prodigios de industria y habilidad
todos los portentos descriptivos que nos ha dejado Th. Gautien> (Ill, 1712). Rota la unidad
la escuela, la poesa lrica -vuelve Menndez Pelayo a un anlisis por gnero- se
emancipada para siempre en la inmensa variedad de sus manifestaciones, mientras tiene
meras consecuencias la tentativa romntica en el teatro, conoce un singular y admirable
rrollo la novela con Dumas y la turba de vndalos que en pos de l inund el folletn, pero
bre todo jorge Sand adivinadora del genio lrico de Mauricio Gurin y cuyo arte
(111, 1721) puede considerarse como la expresin ms completo del idealismo romntico
la novela (III, 1719) y Prspero Mrime romntico sui generis, escritor nico, cuya pnnnpat:
caracterstica exterior es el exotismo (III, 1722). A Balzac romntico hasta la mdula de
huesos en sus procedimientos y en su estilo tena previsto estudiarlo en la segunda naneu<e
di cada al realismo. Concluye este ltimo repaso a los gneros literarios del romanticismo con
CLXXXV
artstica y pintoresca, otra gran conquista del romanticismo, fundamentalmente con
Thierry, Barante, y Michelet, cuya especie de fantasa adivinatoria tan grande y tan
observable Historia general de Francia le merece sinceros elogios (III, 1726), aunque
.tim"acin censura sus feroces preocupaciones de sectario>' y la de sus
El ltimo captulo VI, muy original en la poca y aun despus por sus planteamientos
no tan acabado como los dems, ejemplifica la visin integradora que tiene Menndez
del romanticismo, ya sugerida en su estudio de los Salones de Diderot quien con el mate-
pictrico, la sensacin intensa y brutal de la mancha de color, la orga fisiolgica de los
1
rega!O a los franceses un nuevo sentido (III, 1570). Se fija, pues, en otras manifestaciones
como las artes del dibujo, la pintura, la escultura y la arquitectura y arqueologa arts-
olvidar las industrias artsticas'' Establece unas innovadoras correspondencias>> a
por ejemplo, de la literatura pictrica de Gautier, adaptacin de un arte a otro: esta
del cuadro por el libro es una revolucin cuyos orgenes estn en la escuela romnti-
.,_,,cntJeMenndez Pelayo (111, 1712). No falta alguna alusin (en nota) a la msica de Berlioz
o Rossini (con motivo del ensayo que Stendballe dedicara), o a la declamacin.
UnicaJnente queda fuera el estudio del postromanticismo que lgicamente coincidira con
estudio del realismo ...
Este es, muy resumido -quien quiera tener ms informaciones, habr de consultar la tesis
Baron (1984), muy especialmente las pginas 981-1002-, el curso de la historia del
narrticisrrw francs -de su literatura sobre todo- segn Menndez Pelayo.
rornauttic.ismto francs segn Menndez Pelayo
nombre un poco estrecho y de una palabra harto vaga -idea ya expresada en 1883
(Romero Tobar, 1994, 30, 85)- y del mismo movimiento romntico, resultado, al fin y
de una evolucin ms que una revolucin, no llega Menndez Pelayo a dar ninguna
definitiva.
Su relacin histricamente construida con el fenmeno estudiado se presenta como prag-
pero desde un dogma, el del anticlasicismo histricamente comprobable -como en Es-
(Romero Tobar, 1994, 101)- y una concepcin abarcadora de todas las formas artsticas
los romanticismos europeos (aunque del italiano y del espaol no haya llegado a tratar
tn:Hilirtente) que le permite expresar cierta especificidad del romanticismo francs.
En su praxis de investigador preocupado por dejar sentadas algunas lneas caractersticas
tanta influencia iba a tener en Espaa, a pesar de haber dedicado la primera parte a la
de la esttica y de querer fijarse en los prcticos en la segunda, sigue otorgando Menn-
Pelayo a las expresiones tericas o crticas -las ideas literariast>- casi tanta importancia
a las expresiones efectivas.
De ah, por ejemplo, que a pesar de las nutridas pginas dedicadas en el tomo III a lo que
pertsaron del arte y de la belleza los filsofos franceses del siglo xvm - Voltaire o Diderot, por
'ernPJc>- vuelva a insistir interesarse al menos por Diderot. Asombra hoy el lugar ocupado
CLXXXVI
en la Historia por unos crticos como Lemercier, el cardenal Maury, Lacretelle, Suard,
La Harpe, )os Mara Chnier, Ginguen, Geoffroy, Boissonade, etc., durante el Imperio.
produccin de Mad. de Stael o Chateaubriand, ya se ha visto como se privilegiaban los
tericos. Se muestra mucho ms interesado por el Stendhal crtico que por el novelista y
numerosas pginas a sus en cierta medida colegas en el oficio Guizot y Villemain. Slo
lamente se fija en lo que result ser el factor amplificador del romanticismo en Francia: e]
del periodismo, con las peridicas expresiones de Sainte-Beuve, por ejemplo.
. Pero de manera un tanto paradjica, su visin del romanticismo francs es ms bien
1mpres10nista de un romanticismo emprico, como prctica de unos escritores movidos
un vago instinto hacia lo nuevo y lo desconocido, o por una reminiscencia no menos
edades literarias anteriores a la disciplina clsica>> (III, 1429) y ensamblaje de reivindicaci<m,
(la libertad de las formas literarias, por ejemplo), unas caractersticas (el corazn como
infalible, la exaltacin de la sensibilidad y de las pasiones, las delicias del sentimiento)
logros (la democratizacin del lenguaje corno primera conquista sobre la retrica).
Lo cierto es que Menndez Pelayo no quiere compartir la visin en cierta medida"""''
da por V Hugo del romanticismo corno revolucin asociada directa o indirectamente con
revoluciones -la de 1789 y la del liberalismo-, de ah la afirmacin no explicitada de que
literatura nacida despus del Cristianismo es, querindolo o sin quererlo, sabindolo o sin
lo, literatura romntica (111, 1549), la insistencia en el mrito de los pocos franceses que,
Viollet-le-Duc (III, 1737) se preocuparon por recuperar una Edad Media tan ocultada y/o
conocida a pesar de ofrecer las verdaderas bases del romanticismo, ya que el arte romntico
ser <<el arte de la Edad media en aquello en que ms se aparta de la cultura clsica y ms
lamente influido aparece por el espritu cristiano y el espritu caballerescO>> (1!1, 1533); de
tambin, su preocupacin por quitar hierro al alcance social del compromiso romntico, al
reprocha el que <<se salga de la esfera esttica y enturbie, en alguna medida, la pureza del
(Baron, 1984, 981).
La verdadera originalidad del romanticismo francs, segn el muy cosmopolita y
Menndez Pelayo, tal vez se haya de buscar en las protestas ardientes>>, la <<enc:unLZftda.lu.cha
debidas a la existencia de una <<literatura oficial organizada para la resistencia>> (Ibid.) con
herbe como primer dictador clsicO>> (1!1, 1540), por ejemplo, y un espritu clsico y rortooion-'
una <<psicologa rectlinea y abstracta>> y un escaso cosmopolitismo literario, por una parte;
otra parte, en la existencia de dos tendencias antinmicas que hubo en su seno: un arte cristiano
y caballeresco, grandemente simptico a los partidarios del antiguo rgimen en una priimera
fase con raras desviaciones>> y luego <<por el predominio del elemento personal y anrqui<:Oi
un romanticismo <<atrado por el liberalismo y aun por el radicalismo poltico>>, lo que hoy
denomina el romanticismo social; dos tendencias a las que incluso pudiera aadirse una
( ... )<<la tendencia realista de Diderot, que luego en manos de Balzac iba a desarrollarse con
brO>> (111, 1626).
Puesto a escoger Menndez Pelayo -no llega a hacerlo-, siente y adivina el lector
ms bien se quedara con el anticlasicismo y el elemento ms personal de la poesa lrica,
damentalmente, y el canon menndezpelayano del romanticismo queda muy influenciado
esta preferencia.
CLJOCXVII
Como era costumbre en al poca, Menndez Pelayo acta como autoridad, repartiendo
discriminando entre autores de nota por ms que personalmente les disguste, corno
y autores menores o secundarios como B. de Saint-Pierre, Beaurnarchais, Restif, el
Delille o Nepomuceno Lemercier, Senancour, Ballanche, Nodier (del que apenas remarca
ibl!Oiu.
1
, Barbier, etc., con una especfica jerarqua interna.
En efecto si bien no se puede prescindir de lo que escribieron romnticos no sensibles
Madame de Stael, Chateaubriand o Stendhal, y se impone la figura del patriarca Hugo, se
una clara preferencia personal por Lamartine, Vigny y Musset. En cambio puede extraar
ue Jv!er1ndez Pelayo preste ms atencin al abate Delille que a Bernardin de Saint-Pierre y a
novela Pablo y Virginia, por ejemplo.
No duda, por otra parte, en observar o diagnosticar el desapego por ciertos autores como
Chateaubriand o S cribe, <<popularsimo entonces, hoy olvidado>> (III, 1654), o, al con-
rrio, ob,servar su reactualizacin (la de Diderot, por ejemplo), e incluso vaticinar su duradera
:encm, 1mai que le pese, corno Stendhal, porque como lcidamente observa, <<el libro sin ideas
que definitivamente muere (IIII, 1640).
Con respecto al canon que deja sentado Gustave Lanson en su Histoire de la littrature
cuatro aos despus, se puede observar, por ejemplo, que si coincide en que <<Lamarti-
Vctor Hugo y Musset son universalmente considerados como los poetas mayores del
o ro,mntioco>> (III, 1710), Menndez Pelayo le concede cierta relevancia a la literatura <<perif-
como la de Brizeux <<primer poeta regional y folklrico, imitador de la poesa idlica de los
em:mes>> (Ibid.), Hersart de la Villemarqu cuyas compilaciones y reconstrucciones son acaso
poticas escribe atinadamente Menndez Pelayo, en la misma pgina, el lions Bailan che
literatura provenzal, y mucho ms protagonismo coyuntural o histrico les concede res-
ectivament< a Branger y Pablo Luis Courier, por ejemplo. En cambio parece no saber de la
habilitacir de las pasiones por Mrne. du Deffand y Melle. de Lespinasse o de la afirmacin
la accin como expresin natural de la vida y digrudad del hombre orientadas hacia acciones
a la sociedad en Vauvenargues, por ejemplo.
Comparado con lo que posteriormente sucedi, quitando las reticencias la mana que Me-
Pelayo le tiene a Vctor Hugo que para el canon literario republicano es en Francia <<into-
y alguna variacin en el elenco de autores menores, apenas se notan diferencias, menos,
est, en la manera de enfocar su historia de la literatura.
Porque la verdadera originalidad de El romanticismo en Francia est en el peculiar punto
del erudito y crtico Menndez Pelayo que se puede desglosar bajo varias y complemen-
facetas.
distintas facetas de un punto de vista
de vista de Menndez Pelayo es el de un extranjero, <<incompetente( ... ), como, en grado
:\:_1l)n,ym o menor, lo es siempre el de un extranjero>>, asegura l, pero ms bien -es fundamen-
<<distante>> (Botrel, 1998), como mutatis mutandis ya poda ser en la poca la de un his-
;:0\#lmista ingls tratndose de Espaa, o sea: la de un cientfico no francs, que le permite ver de
CLXXXVIII Obras completas de Menndez
otra manera, con <<espontaneidad y franqueza>> en los juicios y por tanto disentir de las
glorias recibidas (con el riesgo de iconoclasia cuando de Hugo se trata) y hasta mostrarse
o demoledor hacia una crtica francesa poco enterada de la materia espaola.
Porque el punto de vista -muy asumido- de Menndez Pelayo es el de un <<espaol
corregible que nunca ha acertado a pensar ms que en castellanO>>, afirma (lll, 1530) y
para unos lectores espaoles con los que comparte implcitamente una patria, una
y unas maneras de ver y sentir propias de la raza, para abrirles <<el camino para discernir
nuestra produccin filosfica y artstica de este siglo los numerosos elementos de Jm.porta,cc
extranjera y la parte de originalidad que, sin embargo, tiene>> (III, 1529). Al referirse a la
duccin literaria y artstica de unos autores franceses de los que suele hispanizar el
los ttulos de las obras, eso s, no cabe duda de que implcitamente -tambin lo hace de
explcita, como veremos- se inscribe en una perspectiva comparatista y sobre todo
tiva, refirindose a <<nuestra tradicin, <<nuestra raza>t, <muestro genio nacional (III,
nuestras sierras>> vs. los franceses y Francia. Muy interesantes son, al respecto, sus corLSiae;
ciones sobre unos presuntos rasgos <<raciales>> de los autores bretones y del Franco CondadcJ QU
<<son de los que con ms facilidad comprendemos y gustamos los espaoles, al paso que el
literario francs puro, el francs clsico, llmese Racine o Voltaire, generalmente se nos
(III, 1622).
Ms anecdticos, pero tambin ms numerosos y sistemticos -y no menos significat
vos-, son las observaciones y comentarios de Menndez Pelayo al endmico de,;conoc:imient
de la lengua, literatura e historia espaolas por parte de los crticos franceses de su epc"e<L, C<lillil
mada por Rosario lvarez Rubio (2007), pero tambin a la influencia de Espaa y de o u .uncur
en la literatura francesa que tal vez se hayan de leer pensando en lo qne escribe Andr
(2001: 183) sobre las relaciones de Menndez Pelayo y la cultura francesa que <<le impacta
tal punto que no se la puede disociar de su personalidad, cuando l piensa que es impn:scindihl<
hacer lo que sea para de ella librar a Espaa.
Valga como ejemplo la crtica que hace al Curso sobre la Edad Media de Villemain
y ms que intil, perjudicial por los innumerables errores que contiene, entre otros una
cin equivocada de <<Meci Mio Cid los ombros y engrame la tiesta por <<Mon Cid coJ1dudsai
les hommes et levait la tte (11!, 1650), o el que llame constantemente Doa Gmez a la
llaneda. Incluso la Histoire compare des Littratures espagnole et franraise del pn,-m.spallllst
Puibusque es para Menndez Pelayo <<obra curiosa pero llena de errores de hecho, y no
de juicios extravagantes (III, 1542), si bien sobre la literatura espaola que (en el siglo
daba la ley en Francia mucho ms que la italiana y que la clsica ha expuesto luego interesante!
consideraciones del <<muy docto hispanista Morel-Fatio (Ibid.).
A esta literatura, ms positivamente y con cierta ufana patriota, atribuye Menndez
una responsabilidad histrica por la <<rfaga de libertad y el respaldo que supuso en la
contra el orden clsico: <<transplantar en cuerpo y alma a Pars la Espaa potica del siglo
con toda su audacia de concepcin y su fuego de ejecucin brillante, tormentosa y ap,lS!cma<lU
era ir de frente contra el buen sentido, la precisin lgica, el instinto de orden y disciplina
inseparables del genio francs (III, 1543). Detalla por supuesto lo que debe Corneille al
espaol, y al citar una ingeniosa frase de uno de los Schlegel: <<Corneille era un espaol
CLXXX!X
owilictaa en Run, ingeniosa frase que tiene su tanto de verdad}>, se auto-reconviene con
no est bien que el amor patrio nos lleve a exageran> (Ill, 1549). En el propio Don Juan
donde El Burlador de Sevilla pierde de su trgica grandeza observa con satisfaccin
imposible tocar al tipo creado por el glorioso fraile de la Merced sin que algo del fuego
que le anima pasase a la obra del imitador>> (III, 1561).
As queda explicitada o recordada la importancia de la influencia de la comedia espaola,
tambin denunciada la manera que tuvieron de corromper y estropear los modelos espa-
e italianos <<en la literatura de fanfarrones, de espadachines, de bebedores y aventureros, en
Artagnanes literarios del siglo XVII (III, 1540).
Otra vez asoma la idea de que las distintas razas tienen peculiares maneras de sentir y es-
A <<la perfeccin clsica que consiste en buscar la verdad ideal depurada de todo acciden-
1546), opone Menndez Pelayo la exuberante libertad de las formas mtricas espaolas
para llegar a preguntarse: <<Qu no hubiera hecho Chnier si hubiese nacido espaol
(III, 1576).
En cuanto a los escritores del romanticismo francs propiamente dicho, le consta a Me-
Pelayo (a propsito de El Cid de Andaluca de Pedro Lebrun) que los innovadores (en el
<<buscaban ya por instinto la sombra de la bandera espaola>> (III, 1654) y, al resaltar la
de una temtica espaola de dudoso cuo en Hugo, Dumas o Musset cuyos <<dispara-
sus Cuentos de Espaa e Italia resultan <<cmicos, observa cmo el Capitaine Fracasse
<<Se enlaza en cierto modo con nuestra tradicin novelesca del siglo XVII y tiene en
liaje ertnte,tido de Agustn de Rojas sus ms escondidas races (Ill, 1713), alaba las poesas
en Emaux et Cames as como su Viaje a Espaa <<que entre nosotros por una preocu-
absurda suele citarse como modelo de disparates slo comparable con el de Alejandro
cuando ofrece <mna geografa fsica de la Pennsula vista, con visin absorta, desintere-
y esplendente (Ibid.).
Una manera de recordar -implcitamente- que en literatura las influencias tambin
por ms que el tomo V se centre en la literatura francesa, el punto
de Menndez Pelayo, no tan frecuente y desde luego poco cultivado en Francia en la
es el de un cosmopolita literario, preocupado por ilustrar efectivas influencias unilatera-
recprocas en las distintas literaturas as como el carcter europeo de un romanticismo con
polticos muy variopintos: reaccionarios, conservadores, cristiano y no solo liberal como
romanticismo en Francia. Despus de la Historia de las ideas estticas ser efectivamen-
difcil prescindir de las influencias extranjeras en el estudio del romanticismo espaol
Tobar, 1994, 32).
El tomo dedicado a Francia lo escribe Menndez Pelayo tras haber dedicado el IV a Ale-
::.:"-- e Inglaterra, y tena previsto tratar de Italia, y ya se ha visto que en sus fuentes entrabas-
, 'f'la:ntcrtica no francesa, fundamentalmente alemana e inglesa (lo que escribi el crtico escocs
Flint sobre Guizot, por ejemplo). Sus grandes conocimientos de las literaturas europeas
epJre-c:ornp:lratis,ta -Menndez Pelayo es claramente un <<sabio europeO>>- le permiten es-
:t:ll.\l[,cer curiosas comparaciones como la entre Branger y Giusti <<el gran poeta toscano (III,
observar que La Religiosa de Diderot contiene <<alguna cosa que mereci ser purificada
arte inmaculado de Manzoni en el episodio de la religiosa de Monza (III, 1571), apuntar
'!
cxc
posibles presencias de Byron, Manzoni y Leopardi en Chateaubriand o de Byron,
Scott o de la poesa idlica de los alemanes en Hugo. De ah que alabe como algo exc:ev<:io"'"1
cosmopolitismo de una Madame de Stad y censure la incomunicacin de Hugo con el
artstico exterior a su patria (III, 1682).
Al escribir su Historia, se pretende Menndez Pelayo libre, en cuanto h( a) podido,
preocupanones de patna o escuela (III, 1530), pero su punto de vista es tambin el de un
tor catlico, <<como otros tantos que andan por esos mundos, que no tienen nada de re;1cc:tom
rios ni oscurantistas, deca Clarn (Alas, 2005: 692), pero muy catlico.
De ah, por ejemplo, que para Menndez Pelayo sea una lstima que a su conocimiento
corazn humano( ... ) no hubiese agregado Moliere en esta ocasin la sinceridad deJa <:onvic,dl
religiosa que nunca tuvo (III, 1562), que prefiera Nodier <<creyente sincero>> a Cbtat<eaubriar
que <<tuvo sin duda, la imaginacin catlica, pero de la imaginacin no parece que pas
(III, 1605), o que no le pueda gustar Stendhal <<Uno de los pensadores ms
les y ateos y una de las almas ms secas que han existido>> (III, 1632). Este sentir persona]
legtimo, conlleva una dimensin moral aplicada a la literatura a la que da Menndez
una trascendencia cara al canon, tenindolo como criterio, como dimensin deseable y
nnprescmdrble de la literatura, vinculando arte y moral: para l <<Un episodio como el de
(de Chateaubriand) es la quinta esencia de los tsigos morales ms homicidas (III, 1605)
secta de los stendhalianos si desaparece en ello ganarn mucho el arte y la moral (III,
Slo fuertes y expresadas reticencias le pueden merecer al partidario del romanticismo
de inspiracin medieval, la dimensin social que caracteriza el ltimo romanticismo francs
izquierdas>>, anunciador del realismo.
Ms de cajn (en la poca) parecen, al fin y al cabo, sus culturales y masculinos
hacia la energa>> del pensamiento de Madame de Sta el, pensamiento que, por ser al fin
samiento de mujer, necesitaba siempre ajeno estimulo que despertase sus fuerzas latentes
1592) o hacia sus errores disculpables aunque no viniesen de pluma femenina>> (III,
censura de las extraas y absurdas reivindicaciones de los derechos del amor y de la
dencia>> de jorge Sand (III, 1719).
Otra caracterstica de la Historia es el sesgo temporal y anacrnico que, con finalidad
dctica pero tambin como afirmacin esttica e ideolgica, a menudo introduce M<,nJJd
Pelayo: para l la literatura es un continuum y contempla los representantes de una
definitivamente superada y cerrada con la muerte de Hugo en 1885 como un lector testigo ya
lecturas anteriores y escribe su Historia desde la actualidad del realismo/naturalismo de
1880-1890, que le permite incluso referirse, a propsito de Mrime, a la literatura rusa tan
moda en Francia>> (III, 1722).
De ah que para dar a entender lo que pas en el siglo xvn francs con los ingenios de
y espada, sugiera por ejemplo a su lector que fue algo parecido al que en nuestro siglo
plebe romntica de dramaturgos y novelistas de folletn>> (III, 1540). Pero lo que ms le
esto es Zola y su obra: para dar a entender a su lectores lo que puede ser la literatura den--"''""
Bretonne, escribe, por ejemplo, que Si se quisiera hacer de intento y con mala fe una parodia
realismo y del naturalismo moderno, de los Rougon-Macquart, por ejemplo, no habra ms
reproducir cualquiera de las obras de Restif>> (III, 1577). Lo mismo pasa con Stendhal quien
CXCI
escritor brutal y cnico, se asemeja a los naturalistas por la predileccin con que busca, estu-
v r<'Dr<'seJota toda fealdad moral; y tambin porque en poesa profesa como ellos el mecanismo
.delterrnina; ;m o ms groseros, porque excluye del alma humana todo afecto limpio y generoso>>
0
con jorge Sand cuando observa que los aldeanos pintados por la buena castellana de
no blasfeman ni se revuelcan en la inmundicia como los de La terre>> (III, 1720). Imagina
de los que se niegan a confesar que se entretienen con las extravagantes y diverti-
'""'' flml<LS>: de Dumas, bostezan con los llamados ahora documentos humanos>> (III, 1718).
y es que el erudito y hoy clsico Menndez Pelayo es tambin un crtico prctico (cf. Mar-
Cachero, 1956) que reivindica el derecho a expresar una <<impresin personal y directa>> y
de antemano la espontaneidad y franqueza de sus juicios>> (Ill, 1530) como calificar Las
de Rousseau de extrao y repugnante libro>> que todava hoy nos interesa y atrae
revelacin de un caso patolgico>> (111, 1569) pero que de fatigossima lectura y afirmar
en la vida de Rousseau muestra cierto sello de mal tono literario y social, de cinismo
y pedantesco, de domesticidad y abatimiento lacayuno>> (Ibid.). O tratar La Religiosa de
libelo repugnante contra las rdenes monsticas>> (III, 1571) y r:amour de Michelet
iindecente aberracin senil( ... ) que solo se explica por la grosera de sus hbitos y educacin
(III, 1727). Se ha visto que la misma franqueza y dureza se da bajo su pluma a propsi-
y veremos tambin caracteriza su juicios de Hugo. La iconoclasia de Menndez Pelayo
ser para un lector francs de hoy fuente de un placer inconfesable.
A la efectiva sensacin de espontaneidad y franqueza>> contribuye la constante presencia
relato del narrador en primera persona, que no duda en entablar relaciones directas y ex-
con su lector por una preocupacin como pedaggica y an ms el hermoso desenfado,
castizo>> de la escritura del pensador-artista, como le escribe Clarn a Menndez
(Alas, 1943: 43).
Una escritura dinmica, alerta, sensible cuando cabe, pero muy a menudo acerada, incisi-
observa que la erudicin (de Villemain), adems de ser de segunda o tercera mano,
ilt<t prehist<ri<:a>> (Ill, 1650), ingeniosa, como cuando se refiere a la momias de la literatura
ilrrtpelrio>> (III, 1582), con el sentido de la frmula, como esta: Mucho ms tiempo cost a
'frane<:seo derribar la monarqua de Boileau que la de Luis XVI (Ill, 1578). Su estilo, a veces,
puede ser familiar lo que le permite escribir que Villemain est en el siglo xvm como
casa>> (III, 1649), y se nota la casi ausencia de clichs, y una manera de caracterizar a las
o los autores con pocas pero fortsimas palabras, como lo hace con Restif (Rstif, escribe)
escritor enteramente brbaro>>, especie de salvaje, monomanaco de lubricidad,
como un Rousseau sin talento, sin imaginacin, sin elocuencia, sin cultura y sin estilo"
1577), con un tono muy parecido al del mejor Clarn.
No vale aqu hacer ningn florilegio: lo ms razonable y recomendable es que cada lector
llevar de la mano de Menndez Pelayo y lo disfrute a su manera.
Leyendo, por ejemplo, por ser muy representativo de la manera menndezpelayana de con-
Y escribir su historia, el extenso (bastante ms que el sobre Schiller) y fundamental estu-
-en muchos aspectos ensayo- que, en el captulo IV sobre el romanticismo
dedica a Vctor Hugo: en l que se condensan la visin de Menndez Pelayo y sus
tradicc:iones.
CXC!I Obras cornpletas dt! Menind1ez Pe.,;
Se trata, a partir de exhaustivas lecturas de la obra de Hugo y de la crtica (hasta 1891)
bidamente calificada, por supuesto, de un repaso entre genrico y diacrnico a toda la tro1ye,:tor
del autor: primero las cuatro maneras del poeta lrico desde el romanticismo acadmico
Los Castigos (1853), cuarta y definitiva manera potica.
Si bien no deja de contemplar las <<ideas literarias de Hugo (con una larga cita de
Contemplaciones, un examen del prefacio de 1826 y del a Cromwell) y de resear las cinco
vaciones tcnicas>> (III, 1676) que se le debe, la crtica de Menndez Pelayo se fija sobre todo
el carcter retrico de la poesa hugoliana.
Para Menndez Pelayo, el romanticismo francs, en lo mucho que tuvo de mc>vunierlt,
retrico, est completo en sus obras y tiene en ellas su evangelio>>: Hugo, el <<revolucionario
excelencia del verso francs y de la lengua potica>> (III, 1672), es ante todo un e]:tra,orclin<<tii
artfice de versOS>> (III, 1676) que peca por su adoracin al procedimiento por elpnrmdinerl!o
(III, 1671). De ah que muchos de sus versos puedan admirarse con entera mclepentien1cia dest
asuntos (Ibid.) y, si bien Menndez Pelayo le reconoce cierta tristeza romntica>> en
otoo y Los cantos del crepsculo, cansa su imaginacin retrica y el nimo apetece la
languidez de Lamartine o la intimidad penetrante y sincera de Alfredo de Musset>> (III, 1676).
Un milln de versos lricos nacidos de inspiracin legtima y espontnea y no de
y retrica, ni se han hecho en el mundo ni pueden hacerse afirma Menndez Pelayo (III,
la cantidad ha ahogado a Vctor Hugo>> (de cataratas de poesa>>, se trata), aunque
siempre ser verdad que cuando no se le muestra rebelde aquel caballo divino ( ... ),
poeta francs llega a donde ha llegado l sobre la espalda de tan generoso brutm> (Ibid.).
Como poeta, pues, Hugo hasta el ltimo da fue un gran maestro de la forma
(Ibid.) pero, concluye Menndez Pelayo, en poesa lrica nada vale ms que la expresin
brante y verdadera de un alma humana que se nos entrega del todo con la generosa cortfirutz
de la juventud y sin las astucias del procedimiento literario>> (III, 1705) y en Hugo u u'"'""'"'
sentimiento predominante (III, 1678).
En cuanto al poeta dramtico del que analiza detenidamente el prlogo a Cromwell,
teatro est muerto, muerto sin remisin>> (III, 1691), debido a su deficiencia: aun la""""''!
extraordinaria riqueza de su fantasa y de su diccin potica ahogan y oprimen como
parsita, el acento de la pasin que debiera resonar limpio, conciso y vibrante>> (III, 1692). El
faltan las pasiones reales; son monstruosas y sofisticas>> (Ibid.), por ende, prefiere Menrtd<
Pelayo los melodramas de Dumas.
De la obra del novelista o ms bien del <<poeta pico admirable>>, observa que en
Seora de Pars (III, 1699) la parte humana( ... ) ha envejecido mucho y casi no presta
a Los Miserables ...
La ltima faceta de Hugo estudiada, la de poeta ccliCO>> en La Leyenda de los siglos
1701-1703), le merece a Menndez Pelayo, eso s, unas verdaderas pginas de antologa
con bro observa que lo que hay de admirable no son las vaciedades altisonantes>>, no los
gares comunes de una metafsica infantil>>, son las gotas de sangres que caen sobre la
del parricida rey Kanuto; las torres y murallas que levantan intilmente los hijos de
1
,--
libertarle del ojo vengador que ve siempre delante de s; el canto de las esfinges, que
ante el dspota Zin-Zizimi el imperio nivelador de la muerte>> hasta los ecos de la bocina
CXCIII
.noesvalle< ( ... ) que no haban vuelto a resonar en ninguna lira francesa desde el siglo XV>>
1702).
A la hora de sentar su propio canon, no cabe duda de que Menndez Pelayo preferira
con el Vctor Hugo de antes de Los Castigos: 0 si Vctor Hugo ( ... )hubiera sabido man-
corno en el prlogo de las Voces Interiores anunciaba, inquebrantable, austero y benvolo,
al tumulto, indulgente a veces, imparcial siempre, respetuoso del pueblo y despreciador
::uuv'""' sin conceder nada a las cleras ruines ni a las mezquinas vanidades, ni al espritu de
el espritu defaccin>> (III, 1689) ...
Para Menndez Pelayo, Hugo no puede dejar de ser emblemtico del romanticismo triun-
como jefe de escuela, pero no deja de sealar que muchos logros se le atribuyen o que se
Ll!txl-atrib1oy se pueden encontrar en autores anteriores, como Chnier para sus versos, Cha-
.UDJ"lartu para la prosa y Pablo Luis Courier para la democratizacin del lenguaje, y no falta,
r sutpuesto,un examen de su presunta erudicin espaola, en el cual, valindose de lo escrito
r JVlOret-Jra<Jv y Bir rebate con no poca sorna las nfulas espaolistas>> de Hugo para concluir
embargo que as y todo, las influencias espaolas ( ... )pesan y representan ms en su obra
ningn otro gnero de influencias extraas (111, 1681), dejando para despus el momento
de cmo ha sido juzgado Vctor Hugo en Espaa>>.
En cuanto a las simpatas polticas, ideas religiosas (y) convicciones sociales del in-
de la poesa social>>, a su vida de perpetuo motn y lucha (III, 1670), tan distinta de
de educacin humana de Goefhe, por ejemplo, su propensin a la disertacin moral,
expresin elocuentsima de conceptos generales y de lugares comunes, a la divagacin
superficial, creyndose cndidamente antorcha de la humanidad>>, dan pie para una
semi-irnica del apstol, con no s qu de visos y reflejos de mrtir, de profeta, de
de mistagogo>> (II!, 1690), cuando no pasaba de ser eco sonoro y elocuente de los
pensaba en torno suym> (III, 1678).
Desde luego, Vctor Hugo en quien se puede encontrar una piedad inmensa>>, pocas ve-
.'iiziiesfu:e poeta de la fe, aun de la fe espiritualista e indecisa; pero fue muchsimas veces poeta de la
por este lado poeta cristiano, y hay odas suyas que pueden pasar por buenas acciones
quiz haya desarmado algo el rigor de la divina justicia>>, arriesga Menndez Pelayo en un
per:sonaly extrao juicio final (III, 1679).
De un muy cuestionado pero imponente Vctor Hugo, con el que Menndez Pelayo se ha
.:;,futediido al filo de cincuenta pginas, slo le queda reconocer que SU grandeza est fuera de liti-
todo es inmenso en l, hasta los defectos y las infracciones de las leyes del gusto>> (III, 1670).
::'lJt.SU Advertencia preliminar, se refera Menndez Pelayo a la labor oscura y austera>> de los
nos dedicamos a tareas de erudicin o de ciencia}' que supone perpetuo mon-
(lll, 1530).
Bueno es recordar que si la labor de Menndez Pelayo se inscribe en una corriente de in-
> por la literatura francesa, escaseaban en Espaa, en la poca, los estudios cientficos sobre
CXCIV
esta: lo que escribiera Alcal Galiana sobre las literaturas europeas del siglo xvm, la
de Eusebio Blasco sobre la literatura francesa del XIX en 1886, los Modelos literarios de la
ca contempornea de Mario Mndez Bejarano (Sevilla, 1887) no pueden compararse
ambicioso intento de producir una historia cientfica original y personal al mismo """"'"
aquilatar lo que supuso en el panorama acadmico espaol de la poca habra que
con el Resumen de historia de la Literatura francesa de Fernando Arauja o la ,Litt'fatura
publicada por la Espaa Editorial, con el tomo dedicado al romanticismo por Luuu rarao
zn en 1910 en su Literatura francesa o ms tardamente con la Historia de la lilt'falcurn
de Juan del lamo (en 1944).
Segn Andr Baron (1984: 904), el captulo de las Ideas estticas que trata de Francia
segn confesin de Menndez Pelayo a Juan L. Estelrich (Revuelta Saudo, 1986, XII: 197)
ms ameno de la obra, y el que ms me satisface como obra de arte>>, llam la atencin en
y en otros pases mucho ms de lo imaginaba el autor. Ah estn las muy elogiosas reaccione
a propsito de los claros, profundos y razonados>> (Revuelta Saudo, 1986, XI: 103)
captulos publicados en La Espaa Moderna, de Miguel Mir, Casimiro del Collado (desde
co ), Ernest Mrime (desde Francia), Jos Franquesa Gomis (Revuelta Saudo, 1986, XI:
y de Calixto Oyuela quien califica el juicio sobre Musset de <<deliciosO>> y sobre Hugo de
villa>>: <<Un estudio verdaderamente asombroso en todo sentido. Nunca lleg usted ms
saber, en educacin y penetracin de criterio, en bro, vigor y plenitud de estilo que no
olvida su sencillez familiar y encantadora, escribe (Revuelta Saudo, 1986, XI: 553).
reserva sobre el anticlasicismo de Menndez Pelayo manifest, en cambio, Morel-Fatio
128), quien le asegura adems que <<de Rousseau cada francs ilustrado lee las co11{e;:iones,:
plica indirecta a la afirmacin del captulo 1, 2".
En cuanto a Clarn quien, el14 de enero de 1891, haba destacado <<lo nico que es
condiscpulo) en semejantes honduras, para pronosticar: usted que al hablar de los
del siglo xvm ha sabido levantarse por encima de tantas vulgaridades, sabr hacer lo
el siglo XIX (Alas, 1943: 47), escribir el29 de febrero de 1892 (Alas, 2005: 305) que el
dedicado exclusivamente al romanticismo en Francia <<es de los que mejor demuestran que
lento crtico llegando a ciertas alturas, a cierta grandeza de corazn, de idealidad y de cor1cien
toma esplendores de genio, sin llegar a publicar, por lo visto, la prometida revista, y OlS:lmH'ru
de su valoracin de Toda la lira, obra a que dedica cuatro <<lecturas en 1893 (Alas, 2005).
Conclusin
Cuatro aos antes de que Gustave Lauson estableciera, eu 1895, una doxa y un duradero
escolar para la historia de la literatura en Francia, Menndez Pelayo ofrece a sus cotmpatr:iota
a los hispanfonos una personal pero rigurosa visin histrica de la literatura vecina,
afectada ya por la galo fobia de marras (Barn, 1984), ms sensible, menos preocupada
teligencia y la capacidad de anlisis y de elaboracin de ideas abstractas y ms por las
y los smbolos sensibles, una forma de pensamiento fuertemente sugestiva, desde el mundo
experiencia. Con uua visin dinmica (no supeditada a los gneros aunque ninguno queda
cxcv
dogmtica: como un Curso anticlsico de literatura francesa, que, segn sugiere
162), no pudo Menndez Pelayo resistirse a escribir.
la calidad de la informacin, por el prurito de originalidad -la originalidad de los
de vista de un lector sensible e incisivo sobre una literatura ajena y, en alguna medida, tam-
n>ni>- y de su expresin por el crtico prctico -el estilo es su vlvula de escape- sigue
vigencia lo escrito sobre el romanticismo fraucs. Pero tambin por lo que revela tal vez
1
Meni'ndez Pelayo secreto: la impronta de un confliCto entre el erudito reconoCldo y el poeta
,, frttstrado de no poder ser un poeta de la <<turbulenta y apasionada generacin romntica y
""'n umapoca tan positiva, la de una <<generacin fra, positiva, avezada a la severidad y pre-
mtodos cientficos, y que parece separada por un mundo eutero de aquella luminosa
ilusiones y desvaros juveniles que fue el mundo de Alfredo de Musset (III, 1706).
.Rirornatzticisnw en Francia es, pues, bastante ms que un documento histricamente mar-
su peculiar concepcin catlica y moral de la literatura y hoy posiblemente superado
nuevos trabajos de crtica cientfica, llevados a cabo desde otros planteamtentos: me-
por el placer de lo dicho y de lo iutuido -cosa que tal vez le hubiera sorprendido
y, por cierto, merecera traducirse al francs para dar una satisfaccin pstuma a Me-
n'-'""'" quieu lamentaba, con razn que <dos libros espaoles no (tuvteran) eco alguno en
(lll, 1594): como le escriba Ernest Mrime, el13 de febrero de 1892 (Revuelta Saudo,
<<mucho enseara su libro a los mismsimos franceses,>.
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