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La nozione di serie associata ad una successione traduce in maniera precisa il concetto intuitivo di somma
di infiniti termini, che ricorre in svariati problemi. Ad esempio, se vogliamo sommare 1 +
1
2
+
1
4
+
1
8
+
1
2
+, osservando che
1 = 2 1, 1 +
1
2
= 2
1
2
, 1 +
1
2
+
1
4
= 2
1
4
, ,
lintuizione ci spinge a dire che la somma di tutte le potenze di 1 2 vale 2; formalizziamo questo
tentativo nella prossima definizione.
Definizione: data una successione {
, o serie di termine
generale
, la successione {
=0
.
Gli elementi
=0
.
Diremo che la serie converge se la sua somma finita, mentre diremo che la serie diverge positivamente
negativamente se la sua somma +; diremo infine che la serie indeterminata se il limite della
successione {
non esiste.
Le serie sono dunque limiti di somme finite, e come tali godono di alcune delle propriet delladdizione; la
stessa problematica potrebbe poi essere sviluppata per i prodotti infiniti, anzich per le serie.
Conformemente a quanto abbiamo convenuto per le successioni, se {
=
0
e la somma della serie sar
lim
+
=
0
.
Nel seguito useremo spesso la notazione
per indicare la successione delle somme parziali associata
alla successione {
, poich
basta porre
0
=
0
,
1
per 1
per avere
=0
.
Teorema 9.1: se
una serie convergente, allora il termine generale
risulta infinitesimo.
DIMOSTRAZIONE: indicando con
per
+, dunque, passando al limite nelluguaglianza
1
,
si ottiene
lim
+
= lim
+
(
1
) = = 0
per il teorema 5.25 sulla somma dei limiti (che pu essere applicato un quando ).
Osservazione: in generale, avere il termine generale infinitesimo non una condizione sufficiente a
garantire la convergenza di una serie; ad esempio, la serie armonica
1
| = |
+1
+
+2
++
+
| <
+
. (9.4)
DIMOSTRAZIONE: infatti
risulta convergente se e solo se la successione {
risulta convergente.
Teorema (criterio di convergenza assoluta) 9.3: sia
una serie assolutamente convergente; allora
anche la serie
risulta convergente, e si ha
=0
|
=0
.
DIMOSTRAZIONE: per il criterio di convergenza di Cauchy 9.2, per ogni esiste tale che per ogni
|
+1
| +|
+2
| ++|
+
| <
+
.
Applicando la disuguaglianza triangolare, si ha
=1
|
+
| <
=1
,
il che, di nuovo per il criterio di Cauchy, mostra la convergenza della serie
.