Psicologia Juridica Quehacer y Desarrollo

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Morales Quintero, Luz Anyela; Garca Lpez, Eric
Psicologa Jurdica: quehacer y desarrollo
Diversitas. Perspectivas en psicologia, vol. 6, nm. 2, julio-diciembre, 2010, pp. 237-
256
Universidad Santo Toms
Colombia
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Diversitas. Perspectivas en psicologia
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Psicologa Jurdica: quehacer y desarrollo
*
Legal Psychology: Aims and Development
Luz Anyela Morales Quintero
**
Universidad Autnoma de Puebla,
Mxico
Eric Garca Lpez
Universidad Autnoma de Oaxaca,
Mxico
Recibido: 10 de enero de 2010
Revisado: 20 de febrero de 2010
Aceptado: 20 de abril de 2010
Resumen
Este artculo aborda los conceptos de Psicologa Ju-
rdica y sus sub-reas, as como una breve revisin
de su desarrollo histrico en torno a la refexin de
cuatro temas: las agremiaciones y congresos; la in-
vestigacin y la publicacin; la formacin acadmica;
y los procesos de acreditacin y certifcacin profe-
sional. Estos puntos se abordan teniendo en cuenta
el contexto internacional, en general, y el hispano,
en particular. Por ltimo, se analizan los avances y
desafos de la Psicologa Jurdica en Latinoamrica.
Palabras clave: Psicologa Jurdica, Psicologa Foren-
se, estado del arte, revisin, desarrollo.

Abstract
This article deals with the concepts of Legal Psycho-
logy and its sub-areas. It also offers a brief review of
its historical development along four main topics: (a)
Organizations y congresses; (b) research and its pu-
blishing; (c) academic training; and (d) the processes
*
Artculo de refexin sobre temtica original y asociada a investigacin.
** Correspondencia: Luz Anyela Morales. Candidata a doctora en Psicologa Social por la Universidad Autnoma de Madrid. Docente, Benemrita
Universidad Autnoma de Puebla, Mxico. Direccin postal: Av. San Claudio y Boulevard de la 22 sur Col. San Manuel, Ciudad Universitaria,
Facultad de Derecho y Ciencias Sociales, Edifcio de Postgrados, Puebla, Pue. Mxico. Correo electrnico: anyela.morales@fdcs.buap.mx. Eric
Garca. Doctor en Psicologa Clnica, Legal y Forense por la Universidad Complutense de Madrid. Director de Investigacin y Posgrado, Univer-
sidad Autnoma de Oaxaca, Mxico. Direccin postal: Torre de Rectora, Secretara Acadmica; Av. Universidad S/N, Ex-Hacienda de 5 Seores,
Oaxaca, Mxico. C.P. 68120. ericgarcia@derechoshumanos.com
Divers.: Perspect. Psicol. / ISSN: 1794-9998 / Vol. 6 / N
o
2 / 2010 / pp. 237 - 256
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REVISTA DIVERSITAS - PERSPECTIVAS EN PSICOLOGA - Vol. 6, N
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Luz Anyela Morales Quintero, Eric Garca Lpez
of professional accreditation and certifcation. All of these aspects are discussed within an inter-
national framework and, more specifcally, the Hispanic context. At last, the current progress and
main challenges of Legal Psychology in Latin America are analyzed.
Key words: Legal Psychology, Forensic Psychology, review, development.
Defnicin y sub-reas de la
Psicologa Jurdica
El concepto de Psicologa Jurdica se ha utiliza-
do en algunos contextos como sinnimo de otros
trminos tales como Psicologa Legal, Psicologa
Forense y Psicologa Criminolgica. En la actuali-
dad, el desarrollo histrico y conceptual de esta
rea permite realizar algunas precisiones sobre la
defnicin y distincin de unos y otros conceptos.
En primer lugar, la revisin de la literatura su-
giere que en los pases de habla inglesa se utili-
zan de forma frecuente los trminos: Psicologa
Forense (Forensic Psychology) y Psicologa Legal
(Legal Psychology). En pases de habla castellana,
y en parte del continente europeo, se emplea el
concepto de Psicologa Jurdica y se le diferencia
de sub-reas como la Psicologa Criminolgica o la
Forense, que se defnirn ms adelante.
En general, la Psicologa Forense en el mundo
anglosajn se defne como la relacin entre la
Psicologa y la ley (Crespi, 1994). Aunque es de
anotar que esta relacin suele circunscribirse a
la tarea especfca de evaluacin psicolgica, con
el propsito de asistir a los administradores de
justicia (como un rea auxiliar del Derecho) (Otto
& Heilbrun, 2002).
En el orden internacional, una de las ms pres-
tigiosas asociaciones de psiclogos, la American
Psychological Association, APA por sus siglas en
ingls, se refere a la Psicologa Forense como un
rea que aplica los principios psicolgicos al cam-
po legal y al estudio de la interaccin entre Psi-
cologa y ley. Para la APA este campo del conoci-
miento abarca aspectos cientfcos y profesionales
de la Psicologa aplicados a cuestiones relaciona-
das con la ley y con el sistema legal (APA, 2010).
Dada la importancia de esta disciplina, la APA
cuenta con una divisin especfca, la 41, que lle-
va por nombre American Psychology-Law Society.
Por otro lado, en Espaa se ha defnido la Psi-
cologa Jurdica como una rama de la Psicologa
aplicada al mejor ejercicio del derecho (Mira &
Lpez, 1932) y como el rea del conocimiento en
la que confuyen la Psicologa y la ley (Garrido,
1994). Miguel Clemente conceptualiz esta rama
de la Psicologa como:
El estudio de las personas y de los grupos, en
cuanto tienen la necesidad de desenvolverse
dentro de ambientes regulados jurdicamente,
as como de la evolucin de dichas regulaciones
jurdicas o leyes en cuanto los grupos sociales se
desenvuelven en ellos (1989, p. 25).
En la actualidad, el Colegio Ofcial de Psiclogos
de Espaa COP (s.f) defne la Psicologa Jurdica
como: un rea de trabajo e investigacin especiali-
zada, cuyo objeto es el estudio del comportamiento
de los actores jurdicos en el mbito del derecho,
la ley y la justicia (COP, 2010; Escaff, 2002). Ade-
ms, de acuerdo con el Colegio, esta especialidad
comprende el estudio, explicacin, promocin, eva-
luacin, prevencin y en su caso, asesoramiento y
tratamiento de aquellos fenmenos conductuales y
relacionales que inciden en el comportamiento le-
gal de las personas, mediante la utilizacin de m-
todos propios de la Psicologa cientfca.
En Amrica Latina, la defnicin de la Psicologa
Jurdica ha ido en la misma lnea. Por ejemplo,
en Colombia, Beltrn y Vargas (1993) la entienden
como la encargada de los problemas relacionados
con el comportamiento humano y que surgen en
el sistema jurdico legal (polica, juzgados, tribu-
nales, correccionales para infractores e institu-
ciones carcelarias y penitenciarias, etc.). Hoyos
(1999) la ha defnido como la Psicologa aplicada
en el campo del Derecho, que le ofrece al psi-
clogo un campo de accin interdisciplinario y
que le permite asumir su ejercicio, utilizando los
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Psicologa jurdica: quehacer y desarrollo
instrumentos que le son propios en armona con
elementos ofrecidos por el campo jurdico, como
son las actuaciones judiciales y extrajudiciales, el
medio carcelario y el conjunto de individuos suje-
tos de obligacin o derecho que los hacen valer.
En Mxico se ha propuesto que la Psicologa Ju-
rdica es el estudio, la investigacin y el anlisis
del comportamiento humano en relacin con el
Derecho y la Justicia (Garca, Lacalle & Prez-
Marqus, 2006; Garca, Murueta, Vaca & Prez-
Marqus, 2007, Garca & Robles, en prensa).
Como se puede observar, en las diferentes defni-
ciones existe un punto en comn que da identidad
a este ramo de la psicologa: el estudio del com-
portamiento humano en el mbito jurdico (con-
textos sociales regulados por normas legalmente
establecidas).
En general, se puede entender la Psicologa Jur-
dica como un rea que, tal como lo explic Cle-
mente (1989), se ha desarrollado por la necesidad
de intervencin en determinados ambientes, es
decir, ante demandas sociales especfcas, y se ha
ido consolidando en un cuerpo organizado de co-
nocimientos, con un uso cada vez ms frecuente
del mtodo cientfco.
En este sentido, vale la pena citar a Garca-Pablos
(2000) cuando concede un carcter cientfco,
emprico, interdisciplinario e interprofesional a
este campo de estudio, en su tarea de colaborar
en la construccin de un sistema legal que expli-
que y justifque racionalmente sus decisiones, un
sistema en el que no se instrumente el saber cien-
tfco, utilizndolo, ex post, como perversa coar-
tada legitimadora o vaco ejercicio de prediccin,
sino que erija a aquel en garanta de acierto, de
seguridad y de igualdad (p. 15).
Adems, tal como lo defne Garrido (1994) en uno
de los puntos de encuentro entre la Psicologa y
la ley, es importante reconocer que la Psicolo-
ga Jurdica tambin estudia la manera en que las
normas o leyes infuyen en las personas. As, el
concepto de Psicologa Jurdica debe ser entendi-
do en un sentido amplio y dinmico de relaciones
entre la ciencia del comportamiento y la ley.
Con lo anterior, y en atencin al desarrollo hist-
rico, prctico y de investigacin de la Psicologa
Jurdica, se propone defnirla como un rea de la
Psicologa encargada de describir, explicar, pre-
decir e intervenir sobre el comportamiento hu-
mano que tiene lugar en el contexto jurdico, con
la fnalidad de contribuir a la construccin y prc-
tica de sistemas jurdicos objetivos y justos. Des-
de esta perspectiva, el comportamiento humano
se concibe como un conjunto que incluye no slo
la conducta fcilmente observable, sino tambin
los procesos cognoscitivos y emocionales, y las
creencias y actitudes de las personas. Interesan
dentro de esta rea el comportamiento de diver-
sos actores como los delincuentes, las vctimas,
los administradores y procuradores de justica,
demandantes, demandados, testigos, guardias,
policas y sociedad en general en el marco de la
ley y de los sistemas de justicia.
Dentro de esta amplia defnicin de la Psicologa
Jurdica, se pueden identifcar una serie de sub-
reas en funcin del contexto y del quehacer de
la disciplina.
En pases anglosajones, la funcin de los psic-
logos en el mbito legal se ha relacionado con
escenarios como el de la justicia juvenil, las insti-
tuciones correccionales, los servicios de atencin
y la terapia a vctimas (Otto & Heilbrun, 2002).
Tambin se ha propuesto que el psiclogo forense
debe usar su conocimiento de la conducta huma-
na y varios instrumentos de evaluacin psicolgi-
ca para proveer el sistema legal con una evalua-
cin, un diagnstico y algunas recomendaciones
respecto a la persona evaluada, y que, a su vez,
estos datos deben servir para tomar decisiones de
la sentencia de una persona o para ayudar a de-
terminar el lugar al que debe ir un joven infractor
(Crespi, 1994).
En la divisin 41 de la APA se propone que los
estudiantes entrenados en el estudio de la Psi-
cologa y de la ley deben encargarse, entre otras
funciones, de investigar y desarrollar polticas p-
blicas y legales en las que trabajen tanto aboga-
dos como psiclogos. As, se han propuesto como
funciones de la Psicologa Forense (Crespi, 1994):
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La aplicacin de pruebas psicolgicas para
proveer informacin al sistema legal.
La intervencin en poblaciones en el mbito
forense (para lo cual es importante conocer
las ventajas y desventajas de diferentes inter-
venciones), adems, se establecen de manera
novedosa los planes de tratamiento persuasi-
vos, dado que en el contexto legal son muy
frecuentes los casos en que las personas no
desean participar voluntariamente en un pro-
grama de tratamiento.
La consultora en la que se provee informa-
cin a diferentes instancias como las cortes,
los departamentos de polica, los jueces, los
abogados y, en general, el personal de esce-
narios psiquitricos forenses y correccionales.
La investigacin, que permite proveer al Sis-
tema de Justicia de respuestas a preguntas
sobre el comportamiento humano, por ejem-
plo: qu intervencin es ms efectiva con
los delincuentes sexuales?, cules son las im-
plicaciones de un prolongado abuso sexual?,
cules son los efectos de ser testigo de re-
petidos actos de violencia en el hogar o de
vivir en un vecindario caracterizado por la
violencia callejera?, qu factores afectan las
decisiones de los jurados? y qu caracters-
ticas conductuales afectan las deliberaciones
en el Sistema de Justicia?
A este respecto, Crespi concluye diciendo que la
investigacin psicolgica puede ser de tremendo
valor para los sistemas de justicia y para la socie-
dad al ofrecer mayor precisin cientfca y enten-
dimiento acerca de las maneras ms efectivas en
que se puede intervenir en el sistema de justicia
en casos que involucren dinmicas psicolgicas.
En Iberoamrica, especfcamente en Espaa, se
hizo una primera aproximacin a las reas de la
Psicologa Jurdica al proponer que sus funciones
correspondan al estudio de los testimonios y su
veracidad, la obtencin de evidencia delictiva,
la comprensin del delito (a travs del descubri-
miento de la motivacin psicolgica para cometer
actos delictivos), los informes forenses y la refor-
ma moral de los delincuentes en previsin de po-
sibles delitos ulteriores (Mira & Lpez, 1932).
Soria (1998) tambin propuso una clasifcacin de
posibles reas de la Psicologa Jurdica en la que
destac las reas penal, judicial, policial, peniten-
ciaria, del menor, delincuencial, de victimizacin,
civil, de resolucin alternativa de confictos, militar,
del ejercicio de la abogaca y de la norma jurdica.
Romero (1995) llam la atencin sobre otra rea
menos referenciada que obedece a la infuencia
cientfca en las reformas de ley, en aras de ajus-
tarlas mejor a los hallazgos psicolgicos para que
haya correspondencia y unos trminos en comn
entre el Derecho y la Psicologa.
De acuerdo con el Colegio Ofcial de Psiclogos
(2010), la Psicologa Jurdica cubre distintos m-
bitos de actuacin que se resumen en la Tabla 1.
Tabla 1. mbitos de actuacin de la Psicologa Jurdica propuestos por el COP (2010)
a) Los tribunales:
Psicologa Jurdica y el Menor: explicacin, eva-
luacin y tratamiento de los menores que han co-
metido delitos.
b) El contexto penitenciario: evaluacin, explicacin
e intervencin en personas que se encuentran pri-
vadas de la libertad por la comisin de un delito.
Psicologa Aplicada al Derecho de Familia: eva-
luacin, asesora e intervencin en procesos de
separacin y divorcio, en particular en lo relacio-
nado con medidas a adoptar respecto a los hijos,
nulidades, matrimonio de menores, acogimientos y
adopciones.
c) El contexto judicial (testimonio, jurado): evaluar
el testimonio y las declaraciones de actores en el
sistema de justicia. Tambin se trabaja en la va-
loracin de jurados, as como en los procesos de
toma de decisin, infuencia social, etc.
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Psicologa Aplicada al Derecho Civil: asesoras y
peritajes en temas como la capacidad civil en la
toma de decisiones (contratos, testamentos tutela-
res, cambio de sexo, esterilizacin de defcientes,
etc.).
d) El contexto policial y de las Fuerzas Armadas:
seleccin y formacin del personal policial y de
Fuerzas Armadas en general.
Psicologa Aplicada al Derecho Laboral y Con-
tencioso Administrativo: asesoras respecto a las
secuelas psicolgicas en accidentes laborales, si-
mulacin y problemas psicofsiolgicos relaciona-
dos con los riesgos laborales. Tambin incluye la
mediacin laboral.
e) En el mbito militar: evaluacin y peritajes de
personal militar.
Psicologa Aplicada al Derecho Penal: evaluacin,
diagnstico y tratamiento de personas implicadas
en procesos penales, en temas como la responsa-
bilidad criminal, dao moral, secuelas psquicas,
etc. Tambin se incluyen evaluaciones e investiga-
cin sobre credibilidad del testimonio de vctimas
y testigos, sobre seleccin y caractersticas de los
jurados y jueces, etc.
f) El contexto victimolgico: atencin e interven-
cin en vctimas, prevencin de los procesos de
victimizacin.
g) La mediacin: la Psicologa contribuye a la solu-
cin pacfca de confictos.
Fuente: Colegio Ofcial de Psiclogos de Espaa, recuperado en enero de 2010.
En concordancia con lo anterior, el COP propone algunas funciones del Psiclogo Jurdico que se describen
en la Tabla 2.
Tabla 2. Funciones del psiclogo jurdico propuestas por el COP (2010)
Evaluacin y diagnstico en relacin con las condiciones psicolgicas de los actores jurdicos.
a) Asesoramiento. Orientar y asesorar como experto a los rganos judiciales en cuestiones propias de su
disciplina.
b) Intervencin. Diseo y realizacin de programas para la prevencin, tratamiento, rehabilitacin e in-
tegracin de los actores jurdicos, tanto en la comunidad, bien en el medio penitenciario, tanto a nivel
individual como colectivo.
c) Formacin y educacin. Entrenar y/o seleccionar a profesionales del sistema legal (jueces y fscales, poli-
cas, abogados, personal de penitenciaras, etc.) en contenidos y tcnicas psicolgicas tiles en su trabajo.
d) Campaas de prevencin social ante la criminalidad y medios de comunicacin. Elaboracin y aseso-
ramiento de campaas de informacin social para la poblacin en general y de riesgo.
e) Investigacin. Estudio e investigacin de la problemtica de la Psicologa Jurdica
f) Victimologa. Investigar y contribuir a mejorar la situacin de la vctima y su interaccin con el sistema
legal.
g) Mediacin. Propiciar soluciones negociadas a los confictos jurdicos, a travs de una intervencin media-
dora que contribuya a paliar y prevenir el dao emocional, social, y presentar una alternativa a la va legal,
donde los implicados tienen un papel predominante.
Fuente: Colegio Ofcial de Psiclogos de Espaa, recuperado en enero 2010.
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En Latinoamrica, las sub-reas que se han con-
templado son bsicamente las mismas. Si bien
cualquier clasifcacin corre el riesgo de ser in-
completa y limitada, dado que difcilmente puede
abarcar todas las posibilidades, y que los subtipos
establecidos obedecen a uno o varios criterios
en particular, aqu se realiza una propuesta de
sub-reas de la Psicologa Jurdica con base en
los contextos en los que tiene lugar y en las fun-
ciones o diferentes posibilidades de su quehacer.
Las subreas que se proponen son las siguientes:
a) Criminolgica: estudia el comportamiento
antisocial y delictivo. En este sentido son de
inters los procesos y variables implicadas en
el inicio, mantenimiento y desistimiento de la
conducta delictiva.
b) Correccional, penitenciaria y de preven-
cin en el mbito de menores y adultos:
esta rea est directamente relacionada con
el mbito criminolgico, sin embargo, se le
puede contemplar como un rea de trabajo
distinta, en la medida en que se encarga de
los esfuerzos especfcos de intervencin so-
bre el comportamiento delictivo. Este apar-
tado incluye todos aquellos esfuerzos de
control social informal y formal, dirigidos a
la reduccin del comportamiento delictivo,
por ejemplo, los programas de prevencin e
intervencin dirigidos tanto a menores como
a adultos, a individuos y a grupos, a institu-
ciones y a comunidades.
c) Victimal, victimolgica o de la vctima: esta
rea se encarga del estudio de las personas
que han sido sujetos pasivos del delito. In-
teresan aqu la identifcacin de factores de
riesgo y protectores asociados con la victimi-
zacin, la prevencin de la victimizacin, as
como la reduccin de las secuelas producto
de la comisin del delito. Adems, esta rea
se preocupa por la victimizacin causada por
el aparato de justicia y por su prevencin.
d) Testimonio: en esta rea, la Psicologa se en-
carga de identifcar las variables relacionadas
con la validez y fabilidad de los testimonios
de vctimas y testigos, el proceso de toma de
decisin de operadores y administradores de
justicia, as como de los factores implicados
en las tomas de declaraciones y de interroga-
torios judiciales.
e) Forense: aunque generalmente se toma el
concepto de forense como sinnimo de ju-
rdica, tal como se ha sealado antes, este
ltimo es ms amplio y genrico, mientras
el trmino forense est circunscrito en es-
pecial en el idioma espaol a las funciones
de evaluacin con valor probatorio. En este
sentido, la Psicologa Forense se refere a la
valoracin y aporte de pruebas respecto al
comportamiento de un sujeto de inters para
la toma de decisiones en el sistema legal.
As, la Psicologa acta como experta en ca-
sos que requieren de su competencia en el
estudio del comportamiento humano.
f) Normativa o de atribucin: es la menos cita-
da de las reas, aunque es de por s la colum-
na vertebral de la Psicologa Jurdica, ya que
contempla el estudio del comportamiento hu-
mano en el marco de la normativa jurdica y,
a su vez, del comportamiento en respuesta a
las normas establecidas o por establecerse.
g) Civil: se refere al estudio del comportamien-
to en procesos del rea del Derecho Civil.
En relacin con las acciones o funciones de la Psi-
cologa Jurdica se plantean:
Comprender, explicar y desarrollar mode-
los tericos. Esta funcin se refere a la con-
ceptualizacin y desarrollo de modelos te-
ricos basados en la evidencia cientfca, que
permiten comprender y explicar el comporta-
miento humano dentro del contexto jurdico.
Evaluar y realizar diagnsticos. Desarrollo
de instrumentos de evaluacin, de tcnicas y
de procedimientos de peritaje (como auxilia-
res de justicia y como generadores de conoci-
miento). Esta rea corresponde a la Psicologa
Forense, propiamente dicha.
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Realizar consultoras y asesoras. Con base
en el conocimiento disciplinar de la Psicolo-
ga se aporta informacin til en el proceso
de toma de decisiones importantes en el con-
texto legal. Sin tener carcter probatorio, ya
que esto sera competencia exclusiva de la
Psicologa Forense.
Disear, desarrollar, validar, aplicar, dar se-
guimiento y evaluar programas de preven-
cin e intervencin. Dirigidos a las vctimas
para reducir el dao sufrido por el delito, a
los agresores para disminuir su probabilidad
de reincidencia y a la sociedad en general
para prevenir los fenmenos delictivos y vic-
timolgicos.
Realizar perfles. Se realiza la descripcin y
la prediccin del comportamiento de pobla-
ciones forenses (delincuentes, vctimas, ope-
radores de justicia, etc.).
Investigar. Se refere a la bsqueda de evi-
dencia y generacin de conocimiento respec-
to a las relaciones entre Psicologa y ley, as
como de su quehacer.
Disear, evaluar, dar seguimiento, modif-
car, analizar y promover (papel disuasorio)
polticas pblicas. En este sentido, la Psico-
loga opera como fundamento de la ley, con
el fn de coadyuvar en el desarrollo de una
administracin y procuracin de justicia equi-
tativa, y en la construccin de sociedades
menos violentas y ms justas.
Desarrollar estrategias, participacin ac-
tiva y seguimiento de procesos de media-
cin. Se busca la mejora y la promocin de
estrategias que contribuyan al desarrollo de
sociedades ms hbiles en la resolucin pac-
fca de confictos.
Participar en la seleccin y capacitacin de
personal en el sistema legal. Se contribuye
en estos procesos con el objeto de que quie-
nes laboren en la administracin y procura-
cin de justicia sean personas idneas y con
capacidades acordes con sus funciones y con
el objetivo ltimo de contar con un sistema
legal justo y equitativo.
Desarrollo de la Psicologa Jurdica
El origen de la Psicologa Jurdica no es indepen-
diente de la historia de la Psicologa en general.
Algunos autores sostienen que los primeros inten-
tos de aplicacin de la Psicologa al campo del
Derecho datan de los aos 1800 a 1900, en Ale-
mania, donde se propuso aplicar el conocimien-
to de la Psicologa experimental al mbito legal.
En estos aos se destacaron los trabajos pioneros
de Stern, Bidet y Mstemberg sobre los procesos
psicolgicos del testimonio (Garrido, 1994). Sin
embargo, autores como Codn y Esbec (1994)
sealan, refriendo a Bonnet (1983), que existen
antecedentes de esa vinculacin entre ley y com-
portamiento humano desde mucho antes. Se se-
ala, por ejemplo, un tratado pericial chino del
Siglo XIII a.C, que trataba sobre la veracidad del
testimonio en casos de homicidio, o bien el Cdigo
de Hammurabi; igualmente sealan la Constitutio
Criminalis Carolina, de 1532, como el punto de
partida de la psicopatologa forense, como dis-
ciplina al servicio del Derecho (p. 51). Codn y
Esbec (1994) tambin indican referencias histri-
cas como el Digesto, cuando seala Impune puto
admittendum quod per furorem alicuyos accidit
(p. 52); el Fuero Juzgo (ao 634), los trabajos de
psicopatologa realizados para el Tribunal de la
Rota desde 1422 (p. 54), entre otros antecedentes
ms lejanos.
Aunque a fnales del siglo XIX los psiclogos pres-
taban servicios clnicos en escenarios correccio-
nales y de atencin a delincuentes, ste no fue
signifcativo hasta despus de la Segunda Guerra
Mundial, cuando la Psicologa Clnica se posicion
tanto como prctica, como profesin (Otto & Heil-
brun, 2002). Entre los aos 1940 y 1950 se recono-
ci la Psicologa como una ciencia importante en
el campo jurdico probatorio (en las reas penal y
civil) y los psiclogos empezaron a testifcar regu-
larmente en el sistema de justicia (Soria, 1998).
En Estados Unidos el rea de la Psicologa Foren-
se tuvo un antecedente muy importante en el
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2, 2010
ao 1962, con el caso de Jenkins contra Estados
Unidos. En este caso el testimonio sobre la en-
fermedad mental esquizofrnica de una persona
inculpada, elaborado por tres psiclogos peritos,
fue rechazado en primera instancia por los Tri-
bunales. Junto a ello la Asociacin Psiquitrica
Americana protest y present su oposicin a la
admisin del psiclogo como perito. En el recurso
de casacin se admiti la pericia psicolgica de
la informacin presentada por los tres psiclogos,
que se comprob acertada. Desde ese momen-
to el rechazo del psiclogo como experto en su
campo de especializacin se consider un error.
A este respecto la Corte de Apelacin Federal re-
glament que:
Los psiclogos con apropiado entrenamiento y
pericia fueran cualifcados para ofrecer testimo-
nio experto en materias de trastornos mentales.
La posesin del grado de mdico no era nece-
saria para el testimonio experto.
Desde ese ao el trabajo de los psiclogos se exten-
di a correccionales, procesos de individuos inim-
putables, Psicologa policial, custodia de nios, as
como a diversas reas legales donde la experticia
era requerida en temas psicolgicos. En la actuali-
dad, los psiclogos forenses son las nicas personas
califcadas para contribuir a la experticia psicolgi-
ca en el proceso legal en los Estados Unidos.
Los aos setenta se caracterizaron como la edad
de oro de la Psicologa Jurdica, hubo mayor can-
tidad de publicaciones, conferencias y congresos
internacionales en este campo, especialmente
en temas que tenan que ver con la seleccin y
procesos de decisin de jueces y jurados, el com-
portamiento policial, etc. Esto es consistente con
el auge de la Psicologa Experimental en general.
En este contexto internacional, aunque la APA
mucho antes de los aos noventa haba reconoci-
do reas de prctica especializadas en la Psicolo-
ga como la clnica, la educativa y la organizacio-
nal, no fue hasta el 2001 que la Psicologa Forense
se incluy en la misma categora.
A partir de la prctica profesional de un grupo de
psiclogos que trabajaban en el mbito forense,
y de sus esfuerzos por conceptualizar esta rea
como independiente de las ya reconocidas, se so-
licit a la APA que se diera el carcter de especia-
lidad a la Psicologa Forense. En el ao 2000 esta
peticin fue hecha por dos organizaciones: la di-
visin de ley y Psicologa de la APA (the Amercian
Psychology Law Society, Division 41) y la Ameri-
can Board of Professional Psychology, a travs de
la junta directiva de la especialidad en el rea
de Psicologa Forense. Al fnal, se decidi que la
peticin para la especializacin deba defnir la
Psicologa Forense de manera restringida o deli-
mitando campos especfcos de accin que inclu-
yeran la evaluacin, el tratamiento y la asesora
en el contexto forense. Despus de la evaluacin
de la peticin, el Council of Representatives de
la APA vot en agosto del 2001 para reconocer a
la Psicologa Forense como una especialidad (ver
The Minutes of the Council for Representatives
meeting, SectionIX, Subsection B). Este reconoci-
miento ha tenido varias implicaciones:
El rea ha crecido rpidamente dado que se ha
expuesto ms y ha contado con mayor nmero
de escenarios acadmicos para mostrarse.
Ha sido ms claro para los psiclogos en qu
consiste esta rea y han podido reconocer
si su ejercicio profesional o investigativo lo
realizan en ella. Esto tambin ha llamado la
atencin sobre la necesidad de formacin
tanto en el cuerpo de conocimiento asocia-
do al mbito forense como en estndares de
prctica propios de los contextos forenses.
Se inici un proceso de acreditacin de pro-
gramas formales para la formacin y entre-
namiento en la especialidad de Psicologa Fo-
rense, especialmente en el nivel de posgrados
(en Estados Unidos se ha propuesto que esto
se lleve a cabo primero en el nivel de pos-
doctorado, luego doctorado, posteriormente
maestras y fnalmente en pregrado) (Otto &
Heilbrun, 2002).
La divisin 41 de la APA sobre Psicologa Forense
o Sociedad Americana de Psicologa y ley (Ameri-
o
2, 2010
can Psychology Law Society) es una organizacin
interdisciplinar dedicada a la educacin, prctica
y servicio pblico en Psicologa y ley. Esta Socie-
dad promueve las contribuciones de la Psicologa
al entendimiento de la ley y de las instituciones
legales, as como la educacin de los psiclogos
en temas legales y del personal del rea legal
en temas psicolgicos, y la aplicacin de la Psi-
cologa en el sistema legal. La divisin realiza
una reunin anual en la que se realizan sesiones
plenarias y se presentan documentos de trabajo.
La APA difunde entre sus miembros, tres veces
por ao, la Law and Human Behavior. La mayora
de las publicaciones son acerca de investigacin
con jurados, el testimonio y temas de sentencias
y encarcelamiento. En los ltimos aos, se ha
incrementado la investigacin sobre evaluacin
forense, competencias y evaluacin de riesgo.
An son escasas las publicaciones sobre algunos
temas de inters para la APA como la Psicologa
Organizacional-Industrial y ley, discriminacin en
la contratacin laboral y el acoso sexual.
Existen otras dos divisiones de la APA relaciona-
das con las reas y el quehacer de la Psicologa
Jurdica, la 18 y la 48.
La divisin 18 se refere al trabajo de la Psicologa
en el servicio pblico, especialmente en las reas
de justicia criminal, polica y seguridad pblica.
En el rea de justicia criminal los miembros de
esta divisin trabajan principalmente con per-
sonas encarceladas y con administradores de las
instituciones correccionales federales o estatales
y en los centros de detencin. Los profesionales
se apoyan a travs del intercambio de formacin
con respecto a la administracin, la evaluacin,
el tratamiento, el entrenamiento y la tica que
estn involucrados en los desafos propios de esta
lnea de trabajo.
En el rea de polica y seguridad pblica los miem-
bros trabajan con organismos legales, departa-
mentos de bomberos, agencias de regulacin nu-
clear, servicios mdicos de emergencias y otras
entidades de seguridad pblica. Los profesionales
tienen que ver con la seleccin de empleados,
programas de salud mental, anlisis investigativo
criminal (perfles) y negociaciones de rehenes.
Participan en el desarrollo de entrenamiento,
investigacin y aplicacin de programas de salud
mental efectivos.
La divisin 48 de la APA denominada Sociedad
para el estudio de la paz, el conficto y la vio-
lencia, trabaja para promover la paz en y entre
naciones, comunidades y familias. Esta divisin
incluye la investigacin multidisciplinaria y psi-
colgica, la educacin para la paz en la resolu-
cin no violenta de confictos, la reconciliacin y
sus causas, la prevencin y las consecuencias del
conficto violento cuyos resultados son publicados
en la revista Peace and Confict The Journal of
Peace Psychology.
Respecto a las organizaciones profesionales de
psiclogos que trabajan en el mbito legal pueden
destacarse algunas que restringen la membreca
a los psiclogos y se enfocan en las aplicaciones
de la Psicologa Clnica a la ley, por ejemplo, la
American Academy of Forensic Psychology y The
American Association of Correccional Psychology
(Otto y Heilbrun, 2002). Otras organizaciones son
interdisciplinarias como la American Psychology
Law Society, que es la divisin 41 de la American
Psychological Association (APA), con ms de 3.000
miembros y la ms grande, antigua e infuyente
en el contexto internacional en el rea de Psico-
loga y ley.
Hay otras organizaciones interdisciplinarias que
involucran relaciones entre ciencias sociales, m-
dicas, forenses, biolgicas, psicolgicas y del sis-
tema legal como la American Academy of Forensic
Sciences, el American Board of Forensic Psycholo-
gy o el American College of Forensic Psychology.
Estas asociaciones apoyan reuniones profesiona-
les y cientfcas, y sus miembros colaboran con
organizaciones legales, reconocen los logros en
estos campos y publican artculos y series de li-
bros cientfcos. As, se encuentran tambin, por
ejemplo, la European Association of Psychology
and Law, la International Association of Fo-
rensic Mental Health Services, la Associazione
Italiana di Psicologia Giuridica, la International
Academy of Law and Mental Health o la World
Society of Victimology, entre otras.
246
o
2, 2010
En cuanto a las publicaciones en revistas y textos
especializados, existe una evolucin importante
en la Psicologa Legal, acreditada por la prolifera-
cin de libros y revistas dedicada a la Psicologa y
la ley. En la Tabla 3 se describen algunas revistas
que en la actualidad son reconocidas internacio-
nalmente en el rea.
En relacin con los procesos de certifcacin de
la competencia y habilidades para ser psiclogo
forense, se han venido desarrollando una serie
de criterios y requisitos para desempearse en
este mbito. En Estados Unidos, por ejemplo, se
han desarrollado dos tipos de estndares para la
prctica forense: la gua de prctica general (Spe-
cialty guidelines for forensic psychologists SGFP)
y los estndares de prctica especfca de la APA
(APA practice guidelines) (Otto & Heilbrun, 2002).

La gua de especialidad para los psiclogos foren-
ses fue publicada en 1991 por el Comit sobre guas
ticas para psiclogos forenses de la American Aca-
demy of Forensic Psychology y la American Psycho-
logy-Law Society. El propsito de sta es mejorar
la calidad de los servicios psicolgicos forenses a
partir de una gua de cmo prestar estos servicios
a las cortes, los miembros de la administracin de
justicia, litigantes y personas relacionadas con ins-
tituciones forenses o correccionales.
Los puntos tratados en la SGFP tienen que ver
con la identifcacin de la prctica forense com-
petente, su prctica responsable, el estableci-
miento de relaciones con las partes involucradas
en la evaluacin, el tratamiento o la consulta y la
identifcacin de temas relacionados con la pri-
vacidad, la confdencialidad y el privilegio de los
servicios y las comunicaciones. La gua de prc-
tica especfca de la APA fue antecedida por la
Gua para evaluaciones de custodia de menores
en procedimientos de divorcio (Guideliness for
Child Custody Evaluations in Divorce Proceedings).
A diferencia de otras guas, sta se enfoca menos
en la tarea de evaluacin de la custodia y ms en
el formato y el proceso de la evaluacin. Esta gua
contiene las metas de la evaluacin, el papel y la
orientacin del examinador, la confdencialidad,
el registro, el consentimiento informado, la inter-
pretacin de los datos y los costos fnancieros.
En 1998, el Council of Representative de la APA
adopt las Guidelines for Psychological Evalua-
tions in Child Protection Maters Directrices para
evaluaciones psicolgicas en materia de proteccin
infantil (APA Committee on Professional Practice
and Standards, APACOP). Las guas estn primor-
dialmente interesadas en la forma y la estructura
de la evaluacin, y no en la evaluacin en s mis-
ma. Bsicamente se describen de manera detalla-
da: (a) el propsito de la evaluacin; (b) la defni-
cin del papel profesional; (c) la competencia del
evaluador; (d) el consentimiento informado; (e) la
confdencialidad; y (f) los registros, acuerdos fnan-
cieros y la estructura de la evaluacin.
Tabla 3. Ejemplo de revistas en el rea de la Psicologa Jurdica (Legal) y Forense publicadas en ingls.
Nombre de la revista Editor
Fecha inicio
publicacin
Pas
publicacin
Periodicidad
American Journal of Fo-
rensic Psychology
American College of Fo-
rensic Psychology
1985 EUA Trimestral
Behavioral Sciences and
the Law
WILEY (Editorial) 1983 EUA Bimestral
Criminal Behaviour and
Mental Health, CBMH
Youth Violence and Juveni-
le Justice
Association of Psychiatry,
Psychology and Law
1994 Reino Unido Bimestral
Criminal Justice and Beha-
vior
International Association
for Correctional and Fo-
rensic Psychology
1974 Reino Unido Mensual
o
2, 2010
International Journal of
Forensic Mental Health
International Association
of Forensic Mental Health
Services
2002 Canad Semestral
Law and Human Behavior
American Psychology-Law
Society /Division 41 de la
American Psychological
Asociation (APA)
1977 EUA Bimestral
Legal and Criminological
Psychology
British Psychological So-
ciety
1999 Reino Unido Mensual
Psychiatry, Psychology and
Law
Australian and New Zea-
land Association of Psy-
chiatry, Psychology and
Law (ANZAPPL)
1993 Australia Trimestral
The Journal of Forensic Ps-
ychiatry & Psychology
Offcial Journal of Euro-
pean Association of Psy-
chology and Law
2002 Europa Bimestral
Fuente: elaboracin propia a partir de bsqueda en la World Wide Web.
En este mismo pas norteamericano se han adop-
tado programas de certifcacin para psiclogos y
otros profesionales de la salud mental que actan
en el mbito forense. Algunos de los requisitos
para la acreditacin son las competencias disci-
plinarias, y el conocimiento y manejo de tcnicas
de evaluacin en el rea especfca en la que se
realiza la prctica forense. Si bien los programas
de entrenamiento formal para el ejercicio de la
Psicologa Forense no tienen una larga historia,
cada vez son ms, aunque pocos enfatizan la in-
vestigacin (Otto & Heilbrun, 2002). De hecho,
como se mencion antes, estos mismos autores
llaman la atencin sobre la necesidad de brindar
ms oportunidades de entrenamiento y formacin
en Psicologa Forense en el mbito predoctoral y
con acceso a becas. Para consultar algunos pro-
gramas anglosajones se puede revisar la Tabla 4.
Tabla 4. Algunos programas de posgrado en pases anglosajones en el rea de la Psicologa Jurdica (Legal)
y Forense
Ttulo del Programa Institucin que lo ofrece Algunas caractersticas
Australia
Doctorado en Psicologa
Forense
University of Melbourne,
The School of Behavioural
Science
Entrenamiento en habilidades profesionales de la
Psicologa Clnica y Forense (en especial relacionado
con conducta de delincuentes).
Mster y doctorado en
el rea de la Psicologa
Forense
Edith Cowan University Fa-
culty of Health and Human
Sciences
Formacin para la evaluacin en las reas criminol-
gica, familiar y civil; en la atencin a vctimas (por
ejemplo, de delitos sexuales y de accidentes indus-
triales); en el diseo y aplicacin de programas en
escenarios correccionales y en asesora en temas de
Psicologa legal para abogados.
Mster en Psicologa
Forense
Monash University, Clayton
Campus
Formacin en investigacin y en prctica profesional
en temas relacionados con delincuentes, sistema de
justicia, jurados y jueces, poltica pblica y legal.
248
o
2, 2010
Mster de Psicologa
Forense
University of Western
Sydney
Westminster Business
School
Mster para la acreditacin y reconocimiento profe-
sional en la Psicologa Forense.
Canad
Clnica o en Psicologa
Experimental
Dalhousie University Con Especializacin en Psicologa Forense.
y Ley
Forense Clnica.
Simon Fraser University
Este programa est dividido en dos reas:
Psicologa y Ley y Psicologa Forense Clnica: La pri-
mera desarrolla investigacin y habilidades experi-
mentales en reas psicolegales.
La segunda, desarrolla habilidades de prctica clni-
ca o investigacin en el rea forense.
Forense
Universidad de British
Columbia
Este programa se interesa en la comprensin del
comportamiento antisocial y criminal. El programa
est interesado en el fomento tanto de la investiga-
cin como de la prctica en reas forenses.
Estados Unidos
Clnica
Universidad de Alabama
Es un programa de Psicologa Clnica con la inclusin
de un curso en Psicologa y ley. Es especialmente
para psiclogos interesados en el estudio de la Psi-
cologa clnica en escenarios forenses (la corte, co-
rreccionales y seguridad pblica).
Doctorado en Psicologa,
Poltica Pblica y Ley.
Universidad De Arizona
Tiene un rea que enfatiza el estudio de polticas
pblicas relacionadas con la justicia criminal.
Legal
Universidad Internacional
de Florida
Departamento
de Psicologa
El programa enfatiza las aplicaciones de la Psicolo-
ga social, cognoscitiva e industrial/organizacional a
los temas legales. Est diseado para preparar a los
estudiantes para la consulta psicolgica, la investi-
gacin y la docencia universitaria.
Social con entrenamiento
especial en Psicologa
y Ley.
Universidad de Kansas nfasis en investigacin y consulta en el sistema legal.
Forense
Universidad de Queen
Departamento de
Psicologa
Los estudiantes se forman para realizar investigacin
y servicios clnicos en escenarios correccionales.
Doctorado Interdisciplinario
en Psicologa Social con
Especialidad en Entrena-
miento en Psicologa Legal
Universidad de
Nevada-Reno
Enfatiza la investigacin terica y aplicada y la ase-
sora psicolegal.
o
2, 2010
Social con nfasis en
Psicologa Legal
Universidad de San Louis
Forma a los estudiantes en investigacin y consulta
dentro del sistema legal.
Aplicada con nfasis
en Psicologa y Ley
Universidad de Texas
Sus principales intereses se centran en: toma de de-
cisin de jurados, identifcacin y memoria de testi-
gos, Psicologa Forense y toma de decisin aplicada
a casos de abuso de menores.
El programa ofrece oportunidades para investigar
sobre aspectos culturales de la relacin entre con-
ducta y ley.
Comunitaria y Clnica
Universidad de Virginia
El programa brinda la posibilidad de elegir el rea
de desarrollo de investigacin en Psicologa y ley, la
facultad tiene especial inters en el contexto de la
ley y los menores.
Reino Unido
Maestra en Psicologa Fo-
rense, Legal y
Criminolgica.
Glasgow Caledonian
University, School of Life
Sciencies, Dept. of
Psychology
Tambin se ofrece Diplomado en Psicologa Forense.
Certifcacin de Psicologa Forense.
Maestra en Psicologa
Forense
John Jay College of
Criminal Justice, City
University of New Cork
Enfatiza la aplicacin de la teora psicolgica, los
conceptos y habilidades para entender y trabajar a
nivel profesional en el sistema de justicia criminal.
Se ofrecen cursos en temas como: instituciones y
tratamientos correccionales, Psicologa y ley, polti-
ca pblica, trabajo policial.
Forense y Legal.
Leicester University
Centre For Applied
Psychology
La oferta del posgrado incluye diploma en Psicologa
Forense y Legal.
Forense
London Metropolitan
University
Departamento
de Psicologa
Formacin terica, prctica y de investigacin.
Ciencia Conductual Forense
Criminolgica
Doctorado En Psicologa
Forense
University of Birmingham
School
of Psychology
Professionally Accredited
Enfatiza el desarrollo de habilidades para analizar y
evaluar la conducta delictiva de las personas, pla-
near su tratamiento y supervisar estrategias para
vctimas y agresores.
Maestra y Doctorado en
Psicologa Investigativa
University of Liverpool
Investigacin psicolgica para la investigacin cri-
minal.
Maestra y Doctorado en
Psicologa Forense
University of Surrey
School of Human Sciences
Examina las teoras de la Psicologa, sus mtodos y
procesos enfocados al contexto del sistema de jus-
ticia penal y civil. Asimismo, analiza el tratamiento
de los agresores, en especial el de aquellos con al-
gn trastorno psicolgico.
Fuente: Elaboracin propia a partir de bsqueda en la World Wide Web. Traduccin propia.
250
o
2, 2010
En Hispanoamrica los orgenes de la Psicologa
Jurdica se localizan en Espaa, documentados en
obras como el Manual de Psicologa Jurdica de
Emilio Mira & Lpez en 1932 (Romero, 1990).
A partir de 1976 (ao en que se realizaron las Jor-
nadas de Psicologa Jurdica en el Ilustre Colegio
de Abogados de Barcelona), y en especial desde
fnes de los ochenta, Espaa se ha caracterizado
por un desarrollo importante y cada vez mayor
de la Psicologa Jurdica. Por ejemplo, se cuenta
con una creciente oferta de posgrados en Psicolo-
ga Jurdica y Forense (algunos ejemplos de estos
programas se pueden ver en la Tabla 5).
Tabla 5. Ejemplos de Programas de Postgrado en Psicologa Jurdica ofertados en Espaa
Ttulo del Programa Institucin que lo ofrece nfasis
Mster en Criminologa
y Ciencias Forenses
Universidad Autnoma de
Madrid: Centro de Psicologa
Aplicada
Tiene dos especialidades:
(1) Psicologa Forense.
(2) Psicologa criminalista.
Mster Psicologa
Clnica, Legal y Forense
Universidad Complutense de
Madrid
Psicopatologa Forense, se realizan prcticas con tu-
tora en todas las reas de la administracin y pro-
curacin de justicia relacionadas con la Psicologa.
Incluye formacin en mediacin.
Mster en Habilidades
Clnicas y Jurdicas en
Salud Mental
Universidad Camilo Jos Cela
Psicologa Forense: evaluacin de trastornos e inca-
pacidades.
Formacin en los mbitos clnico y jurdico.
Mster en Psicologa
Clnica y Jurdica
Centro de Psicologa
Especializada
Psicologa Forense: evaluacin en diferentes contextos.
Mster en Psicologa
Forense y Criminal
Institute For Lifelong Learning.
Barcelona
El programa de este curso tiene un carcter profesio-
nal global que incluye formacin terica y prctica
de la Psicologa jurdica.
Mster en Psicologa
Jurdica
Colegio Ofcial de Psiclogos
Andaluces
Aplicar la estructura metodolgica de la Psicologa
a los mbitos jurdicos y as intervenir en cualquier
mbito de la Psicologa Jurdica.
Mster en Psicologa
Jurdica
Colegio Ofcial de Psiclogos
de la Comunidad Valenciana
Realizar informes periciales en las distintas reas del
derecho.
Mster en Psicologa
Jurdica y Mediacin
UMH Centro de Formacin de
Postgrado y Formacin Conti-
nua Alicante
Realizar informes en las distintas reas del Derecho.
Los participantes hacen prcticas profesionales en
diferentes instituciones, en el servicio de interven-
cin en Psicologa Forense.
Mster Experto
Internacional en
Psicologa Forense
Asociacin Espaola de Psico-
loga Conductual y el Instituto
Europeo de Psicologa Aplicada
Diseado para capacitar al alumno en los distintos
mbitos de la evaluacin psicolgica forense.
Fuente: elaboracin propia a partir de bsqueda en la World Wide Web.
Tambin han surgido revistas especializadas en
castellano. Por ejemplo, del ao 1996 al 1999
se public la Revista Espaola de Psiquiatra Fo-
rense: Psicologa Forense y Criminologa. sta
constituy una publicacin multidisciplinar sobre
ciencias antropolgicas asesoras del derecho, es-
pecialmente la psiquiatra, la psicologa y la cri-
minologa.
o
2, 2010
Desde el ao 1991 y hasta la fecha se publica
la revista Anuario de Psicologa Jurdica, edita-
da por el COP. Desde el ao 2000 la Universidad
Complutense de Madrid y la Sociedad Espaola
de Psicopatologa Clnica, Legal y Forense editan
anualmente la Revista de Psicopatologa Clnica y
Forense. Muchos de sus contenidos corresponden
a la produccin cientfca del mster y del docto-
rado en Psicologa Clnica, Legal y Forense de esta
misma universidad.
En Latinoamrica, los inicios de la Psicologa Ju-
rdica son ms recientes, aunque es de destacar
que desde hace un par de dcadas, y en especial
en los ltimos diez aos, se ha observado una cre-
ciente participacin de los psiclogos en el mbi-
to de la justicia en estas latitudes.
En el Primer Congreso Iberoamericano de Psi-
cologa celebrado en Madrid en el ao 1992, fue
evidente la proliferacin de trabajos en reas re-
lacionadas con el mbito jurdico y forense de la
psicologa. Un ao despus, en el Congreso Inte-
ramericano de Psicologa realizado en Santiago de
Chile, nuevamente fue evidente la participacin
de psiclogos que trabajaban en estas reas. Una
semana despus del encuentro chileno, varios de
los asistentes al Congreso fueron a Buenos Aries
(Argentina) a participar en un Curso Internacio-
nal de Psicologa Forense. Al trmino del curso
se fund la Asociacin Iberoamericana de Psico-
loga Jurdica (A.I.P.J) y se acord la realizacin
de congresos bianuales, efectundose el primero
en Santiago de Chile en 1995. El segundo en la
Habana (Cuba) en 1997. Dos aos ms tarde en Sao
Paulo. Posteriormente en Madrid (2001), Santiago
de Chile (2003), Bogot, Colombia (2006), Teneri-
fe (2008) y el prximo programado para el 2010
en Guadalajara, Mxico. En la Tabla 6 se resean
algunos de los congresos celebrados en Iberoam-
rica en aos recientes.
Tabla 6. Congresos, simposios y seminarios realizados en Amrica Latina en la ltima dcada
Nombre del Congreso Lugar de realizacin Ao
1eras. Jornadas Nacionales de Psicologa Forense,
APFRA
Cuerpo Mdico Forense de la Justicia Nacional,
Argentina
1989
1er. Congreso Iberoamericano de Psicologa Jurdica Santiago de Chile, Chile 1995
1er. Simposio Internacional de Conducta Criminal Bogot, Colombia 1999
Congreso Iberoamericano de Psicologa Jurdica Sao Paulo, Brasil 1999
1eras. Jornadas de Psicologa Jurdica Universidad Central de Venezuela 2001
1er. Semana estatal de Psicologa y derechos huma-
nos
Comisin de Derechos Humanos de Oaxaca,
Mxico
2001
5 Congreso Iberoamericano de Psicologa Jurdica Santiago de Chile, Chile 2003
3er. Encuentro de Psicologa Jurdica Universidad Santo Toms, Bogot, Colombia 2003
Tertulia Acadmica sobre Psicologa Forense
Instituto Jalisciense de Ciencias Forenses. Gua-
dalajara, Mxico
2003
1er. Congreso Nacional de Psicologa Forense. XV
Jornadas Nacionales de Psicologa Forense
Buenos Aires, Argentina.
APFRA
2004
Sexto Congreso Mexicano de Psicologa Criminolgica Mxico 2004
3er. Congreso Nacional de Psicologa Forense. 27
Jornadas Nacionales de Psicologa Forense 16 Jor-
nadas APFRA
Buenos Aires, Argentina. La Psicologa Jurdica
en Amrica
2006
252
o
2, 2010
Sociedad Mexicana de Psicologa Criminolgica Acapulco, Guerrero, Mxico 2006
3er. Simposio Nacional de Psicologa Forense Bogot, Colombia 2006
4 Congreso Internacional de Psicologa, Crimen y
Castigo
Cholula, Puebla, Mxico 2006
2 Congreso Internacional de Psicologa Jurdica Escuela de Investigaciones Policiales, Chile. 2006
2 Congreso Nacional de Psicologa Jurdica y 1er.
Congreso Regional de Psicologa Jurdica
Sociedad Paraguaya de Psicologa Jurdica.
Paraguay
2008
2 Congreso Latinoamericano de Ciencias Jurdicas,
Forenses y de la Salud Mental
Mazatln, Sinaloa, Mxico 2008
8 Congreso Mexicano de Psicologa Criminolgica
Facultad de Derecho y Criminologa, Universidad
Autnoma de Nuevo Len, Mxico
2008
7 Congreso Internacional de Psicologa Jurdica y
Criminolgica
Centro de Convenciones. Puebla, Puebla, Mxico
2008
1er. Congreso Internacional del Instituto Mexicano
de Psicologa Jurdica
San Andrs Cholula, Puebla, Mxico 2008
3er. Congreso Nacional de Psicologa Jurdica y Forense
Escuela de Derecho, Universidad de Valparaso,
Chile
2008
Aplicacin de la Psicologa Jurdica forense en la
prctica legal, en el anlisis psicolgico de la vcti-
ma y victimario
Pontifcia Universidad Catlica del Ecuador, sede
Ambato
2009
6 Congreso Nacional de Psicologa Forense. XX Jorna-
das Nacionales de Psicologa Forense. Psicologa Jur-
dica y Derechos Humanos, Enfoque Interdisciplinario
Auditorio de la Asociacin de Magistrados y Fun-
cionarios de la Justicia Nacional. Convoca la Aso-
ciacin de Psiclogos Forenses de la Repblica
Argentina (APFRA)
2009
2 Seminario Internacional de Psicologa Jurdica y
Forense
Centro Universitario de Ciencias de la Salud, Uni-
versidad de Guadalajara
2009
1er. Congreso Internacional de Criminologa y Psi-
quiatra Forense
Buenos Aires, Argentina 2009
1er. Congreso Internacional de Psicologa y Psicote-
rapia, Armona para una Sociedad Cambiante
Chihuahua, Chihuahua, Mxico
(Uno de los temas centrales fue la Psicologa Ju-
rdica y la justicia restaurativa)
2009
Jornadas Patagnicas de Psicologa Forense y perf-
lacin criminal
San Carlos de Bariloche, Argentina 2009
5 Congreso de Psicologa Jurdica y Forense del Caribe Barranquilla, Colombia 2009
5 Jornada y 3er. Taller de Psicologa Jurdica Universidad Central de Venezuela 2009
9 Congreso Internacional, Comportamiento Crimi-
nal y Derecho
Oaxtepec, Morelos, Mxico
2009
1er. Simposio Internacional de Psicologa Jurdica y
Psicopatologa Forense
Facultad de Derecho, Universidad Autnoma de
Oaxaca, Mxico.
2009
o
2, 2010
1er. Seminario Internacional de Psicologa Jurdica y
Justicia Restaurativa
Durango, Durango, Mxico 2010
8 Congreso Iberoamericano de Psicologa Jurdica Guadalajara, Mxico 2010
Fuente: Garca-Lpez (en prensa).
cho y a las propuestas de polticas legales, as
como el inters afortunado y cada vez mayor
de los poderes pblicos por contar con psiclo-
gos formados en las reas jurdica y forense, han
contribuido a su expansin y desarrollo. Un buen
ejemplo de esto son las reformas en los Cdigos
de Procedimiento Penal de pases como Chile,
Colombia y Mxico (con la propuesta de juicios
orales). Esta coyuntura abre un abanico intere-
sante de posibilidades para la participacin de los
psiclogos como testigos expertos y peritos. Por
un lado, estas modifcaciones legales hacen ex-
plcitas las caractersticas y formacin necesarias
para ser perito dentro del proceso penal y, por
otro, describen situaciones y condiciones en las
que el conocimiento acerca del comportamiento
humano es imprescindible.
En el caso de Colombia, la Ley 906 (2004) explici-
ta los criterios bsicos para desempearse como
perito o testigo experto. El nfasis de estos crite-
rios est en la necesidad de una formacin tcni-
co-cientfca que acredite su idoneidad durante el
proceso en el que participa (Artculos: 278, 406,
408, 410, 413, 417, 420, 422). Adems, esta Ley
describe algunos conceptos, situaciones y proce-
dimientos que competen al saber de la Psicologa
(Art. 252, 253, 267, 271,304, 306, 308, 311).
Otro fundamento legal para la existencia de psi-
clogos formados tanto en el nivel profesional
como investigativo, es el marco de las leyes peni-
tenciarias y carcelarias que incluyen formalmente
la necesidad de profesionales del comportamien-
to en estos establecimientos y que propone varia-
bles y acciones especfcas y propias del quehacer
de la Psicologa Jurdica, por ejemplo, el estudio
cientfco de la personalidad de los internos, los
factores a tener en cuenta para valoraciones pre-
vias a otorgar permisos de salida o libertad con-
Aunque lo anterior ha contribuido al crecimien-
to y reconocimiento del rea, su historia en La-
tinoamrica est marcada con la ausencia de
posgrados, escasas investigaciones y pocas pu-
blicaciones. Sin embargo, la comunicacin entre
profesionales de diversos pases ha generado un
desarrollo interesante e importante de la Psico-
loga Jurdica y Forense. El nmero de publica-
ciones y eventos acadmicos ha crecido en los
ltimos aos.
La historia de la Psicologa Jurdica en Latino-
amrica ha estado directamente relacionada con
la oferta de seminarios o asignaturas especfcas
dentro de programas de pregrado de Psicologa,
que aunque en principio no fueron formales, se
ofrecan como optativas. Esta situacin ha tenido
una importante evolucin. Hoy, en pases como
Colombia, la Psicologa Jurdica se ha reconocido
ofcialmente como un rea aplicada independien-
te. En este pas, hasta el ao 2000 slo el 2% de
los programas de Psicologa inclua la Psicologa
Jurdica como un rea de prctica profesional
(Puche y Castillo, 2001) y en la actualidad es obli-
gatoria en todas las Facultades de Psicologa.
Adems, esta rea de la Psicologa ha estado vin-
culada con la prctica profesional ms que con la
investigacin (para una revisin de la historia de
la Psicologa Jurdica y Forense en Latinoamrica
ver Jimnez, 2006).
Despus del ao 2000 el rea de la Psicologa Jur-
dica se ha abordado desde posgrados, a travs de
diplomados y especialidades. En aos ms recientes
se han empezado a ofrecer programas de maestra,
por ejemplo en Colombia, Mxico y Chile.
Adicionalmente, la incursin de los psiclogos en
diferentes reas aplicadas al ejercicio del Dere-
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dicional, etc. Un ejemplo de ello es la Ley 65 de
1993 de Colombia.
El Derecho Civil no es la excepcin, los juzgados
de familia han incorporado psiclogos practican-
tes y la ley tambin permite la incursin de esta
profesin en su mbito de accin, aunque la legis-
lacin mexicana no es tan especfca en cuanto a
la actuacin del perito psiclogo, pues se seala
de forma general para todos los peritos, en el ca-
ptulo V del Cdigo de Procedimientos Civiles lo
que implica la prueba pericial, que est defnida
en los artculos 143 a 160 del citado ordenamiento
jurdico. Ocurre de forma similar en el artculo
137, captulo segundo, del ttulo tercero, deno-
minado de la prueba, del Cdigo de Procedi-
mientos Familiares para el estado de Hidalgo,
Mxico, as como en los artculos 172, 173, 174,
entre otros, del ordenamiento jurdico en comen-
to. En cualquier caso, es prctica comn que los
psiclogos, presentando slo su cdula profesio-
nal, emitan informes periciales en mbitos civi-
les, familiares y penales principalmente.
El contexto descrito ha propiciado una cadena de
oferta y demanda de psiclogos en el rea de la
Psicologa Jurdica y Forense que plantea la pregun-
ta de la acreditacin de la idoneidad para que el
experto del comportamiento participe como testigo
y como perito dentro de los procesos legales. Como
se explic en el apartado internacional, la historia
muestra escasez de programas reconocidos para
formar y acreditar a los profesionales en esta rea.
En general, en los pases latinoamericanos se ha
considerado que el psiclogo de por s est acre-
ditado por el aval de un ttulo universitario de una
universidad reconocida para impartir la carrera
de Psicologa. Una propuesta de los autores de
este artculo es que la experticia de los psiclogos
en este mbito debe estar respaldada por su des-
empeo profesional, sus publicaciones y dems
actividades acadmicas y profesionales, adems
del aval que consideramos debe ser dado por el
Consejo de acreditacin profesional del Colegio
Nacional de Psiclogos de cada pas.
En el mbito investigativo y de publicaciones (re-
conociendo que todava carecemos de por lo me-
nos una revista especializada en el tema) el rea
de Psicologa Jurdica ha tenido grandes defcien-
cias en Latinoamrica. Sin embargo, debe reco-
nocerse que los ltimos aos han mostrado un
avance importante. Las investigaciones realizadas
en el rea de la Psicologa Jurdica se interesan
en temas de Psicologa Criminolgica, Penitencia-
rismo, Victimologa, Conciliacin y Testimonio.
Por ltimo, tanto el ejercicio profesional como el de
investigador en el rea de la Psicologa Jurdica y
Forense, al igual que las dems reas de la Psicolo-
ga, se gua por principios ticos que velan por la re-
duccin del sufrimiento humano y por el desarrollo
de sociedades ms justas y menos violentas. El rea
de la Psicologa Jurdica y Forense es relativamen-
te joven, por eso es importante llamar la atencin
sobre el hecho de que muchos de los dilemas ticos
que se pueden presentar en ella an no son claros
para los profesionales. Si bien se ha avanzado en el
desarrollo de cdigos y guas deontolgicas (vgr. El
Cdigo tico del Psiclogo, elaborado por la Socie-
dad Mexicana de Psicologa (SMP); la Comisin Na-
cional de tica en Psicologa, CONAEP, de la misma
SMP; el Cdigo de tica profesional del psiclogo,
de la Coordinadora de Psiclogos del Uruguay; el
Cdigo de tica del psiclogo en Colombia, Ley 1090
de 2006; el Cdigo de tica de la Asociacin de Psi-
clogos de Buenos Aires; el Cdigo deontolgico del
psiclogo de Espaa, entre otros), an desconoce-
mos situaciones y soluciones apropiadas especfcas
del ramo que nos ocupa.
Ser tarea del desarrollo del rea jurdica, docu-
mentar las situaciones que impliquen tomas de
decisin y acciones de los profesionales y cien-
tfcos en esta rea, discutirlas y generar normas
claras y ajustadas a nuestro objeto de estudio,
nuestros contextos y nuestros pases; tarea en la
que los Colegios y Asociaciones de Psiclogos ten-
drn un papel fundamental, de manera especfca
los gremios especializados en Psicologa Jurdica y
Forense, como la Asociacin de Psiclogos Foren-
ses de la Repblica Argentina, la Asociacin Ve-
nezolana de Psicologa Judicial y las asociaciones
subcontinentales de la disciplina. Cabe destacar
en este punto, la urgencia de reas especfcas,
ms operativas y con mayor presencia dentro de
los colegios nacionales de psiclogos en cada pas.
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Avances y desafos
En el mbito internacional el rea de Psicologa
Jurdica ha tenido un desarrollo importante. Esto
es evidente por el creciente nmero de progra-
mas acadmicos que ofertan profundizacin en
esta rea de la Psicologa, publicaciones, revistas
y textos especializados, asociaciones profesiona-
les, espacios pblicos y privados (contextos) en
los que se requiere experticia en el mbito jurdi-
co, etc. Estos elementos han sido fundamentales
para diseminar los hallazgos de la investigacin y
de la prctica, y para proponer sistemas de acre-
ditacin y certifcacin de competencias y habi-
lidades profesionales en el rea de la Psicologa
Jurdica.
Sin embargo, es urgente que en Amrica Latina
se cuente con un proceso de certifcacin y acre-
ditacin de calidad en el campo de la Psicologa
Jurdica y especialmente en el de la psicopatolo-
ga forense, ello redundar en un mejor afronta-
miento de retos por venir, por ejemplo, una enti-
dad federativa de Mxico reform recientemente
(febrero, 2010) sus ordenamientos jurdicos para
sealar como imprescriptible el delito de abuso
sexual infantil, que signifca un avance y simul-
tneamente un desafo de consideracin para
la psicopatologa forense, pues habr que con-
tar con instrumentos diagnsticos que permitan
sustentar ante los tribunales la acreditacin de
estos hechos. Ante este panorama cabe pregun-
tarse: est preparada la psicopatologa forense
en Amrica Latina para afrontar el desafo del
procedimiento acusatorio adversarial, la justicia
restaurativa, la mediacin intrajudicial y la im-
prescriptibilidad del abuso sexual infantil? Debe
estarlo, porque es ineludible su contribucin a un
objetivo comn: la justicia.
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