Agentes contaminantes del agua

Todos hemos odo en alguna ocasin los problemas de contaminacin

que residen en nuestro agua potable. Incluso algunas sustancias que
aadimos al agua "protegernos" (como el cloro) estn vinculadas a
ciertos tipos de cncer, y pueden formar compuestos txicos que
afectan negativamente a nuestro organismo. El viejo adagio "Si quieres
hacer algo, hgalo usted mismo" tambin se aplica a nuestro agua.

Vamos a resumir los problemas con los que nos enfrentamos:
Impurezas biolgicas
Bacterias, virus y parsitos: Hace aos, las enfermedades transmitidas
por el agua representaban millones de muertes. Incluso hoy en da en
los pases subdesarrollados, se estima que 25.000 personas mueren
diariamente a causa de enfermedades transmitidas por el agua. Los
efectos de los microorganismos del agua pueden ser inmediatos y
devastadores. Por lo tanto, los microorganismos son la primera y ms
importante consideracin en la toma de agua potable para el consumo
humano.

En trminos generales, los suministros municipales modernos estn
relativamente libres de organismos nocivos a causa de unas rutinas de
desinfeccin con cloro. Esto no significa que el agua municipal est libre
de todo tipo de bacterias. Aquellos de nosotros que tengamos pozos
privados o pequeos sistemas de agua en zonas rurales tenemos motivos
para estar ms preocupados ante la posibilidad de una contaminacin
por microorganismos de tanques spticos, desechos animales, y otros
problemas.

Impurezas inorgnicas
La suciedad y los sedimentos: - La mayora de las aguas contienen
algunas partculas en suspensin, que puede consistir en arena fina,
arcilla, tierra, sales y precipitados. La turbidez en el agua puede
resultar desagradable a la vista, puede ser una fuente de alimentacin y
alojamiento para las bacterias, y pueden interferir con una desinfeccin
eficaz.

Slidos Disueltos: - Son innumerables sustancias que se disuelven,
procedentes de las rocas y otros compuestos de la tierra. La presencia
y la cantidad total de slidos disueltos en el agua abarca los siguientes
inconvenientes:

1. Resultados indeseables en el sabor que puede ser salado, amargo o
metlico.

2. Menor facilidad de enfriamiento.

3. Algunas de las sales minerales que componen plantean una variedad
de peligros para la salud. Los ms problemticos son los nitratos, sodio,
sulfatos, bario, cobre y fluoruros.

4. Cuando los niveles de solutos son superiores a 1000mg / L por lo
general se considera no apta para el consumo humano.

5. Los altos contenidos en slidos interfieren con el sabor de los
alimentos y bebidas, y los hace menos deseables para consumir.

Metales txicos: - Entre las mayores amenazas para la salud son la
presencia de altos niveles de metales txicos en el agua potable -
arsnico, cadmio, plomo, mercurio y plata. Otros metales como el
cromo y selenio debido a la forma en que existen pueden suponer un
peligro para la salud. Los metales txicos se asocian con el dao a los
nervios, defectos congnitos, retraso mental, ciertos tipos de cncer, y
el aumento de la susceptibilidad a las enfermedades.

Amianto: - Existe como microscpicas fibras minerales suspendidas en
el agua. Su principal fuente es el amianto-cemento de tuberas que se
utilizaban comnmente despus de la Segunda Guerra Mundial. Se ha
estimado que unos 200.000 kilmetros de estas tuberas se encuentran
actualmente en uso para el transporte de agua potable. Tambin se la
ha relacionado con el cncer gastrointestinal.

Radiactividad: - Los niveles que plantean graves riesgos para la salud
son bastante raros de encontrar en el agua. La mayor amenaza se
plantea por accidentes nucleares, plantas de procesamiento nuclear, y
la eliminacin de residuos radiactivos.

Impurezas orgnicas
Olores y sabores - Si su agua tiene un desagradable sabor u olor, lo ms
probable es que se deba a una o ms sustancias orgnicas procedentes
de la vegetacin de algas; hidrocarburos como los fenoles... etc.

Plaguicidas y herbicidas - El uso creciente de plaguicidas y herbicidas
en la agricultura se nota tambin en el agua que bebemos. La lluvia y el
riego llevan estos letales productos qumicos hacia las aguas
subterrneas. Estos productos qumicos pueden causar problemas
circulatorios, respiratorios y trastornos del sistema nervioso.

Productos qumicos orgnicos txicos - El ms acuciante y
generalizado problema de contaminacin del agua es el resultado de los
productos qumicos orgnicos creados por la industria. Los efectos
crnicos a largo plazo por la exposicin a estos txicos orgnicos,
incluso en cantidades nfimas, son extremadamente difciles de
detectar. El consumo del agua contaminada puede parecer , as como el
sabor, perfectamente normal. Los usuarios pueden padecer sntomas
como dolores de cabeza, erupcin cutnea, fatiga, que son difciles de
diagnosticar como relacionados con el agua. Algunos de estos trastornos
pueden pasar inadvertidos durante dcadas!


Cloro - Usado para desinfectar el abastecimiento de agua, interacta
con los materiales orgnicos naturales (por ejemplo, los productos
degradados de la vegetacin, algas, etc.) Esto crea productos qumicos
orgnicos txicos, tales como cloroformo, y bromodiclorometano.
Cientficos de la Universidad de Colombia encontraron que las mujeres
que bebieron agua clorada contrajeron un 44% ms riesgo de morir de
cncer gastrointestinal del tracto urinario que las mujeres que no
beban agua clorada! El Agua clorada tambin se ha vinculado a la alta
presin sangunea y a la anemia. La anemia es causada por el efecto
nocivo de cloro en los glbulos rojos.


La contaminacin de agua dulce se reduce bsicamente a cualquier cambio se produzca en
los ecosistemas marinos ya sea de manera natural o artificial.
Las consecuencias que pueden llegar a tener estas contaminaciones pueden ser variadas y
de distintas magnitudes, algunas pueden disminuir el buen hbitat del hombre en relacin a
dichas aguas y otras incluso pueden llegar a destruir comunidades acuticas enteras.
Los agentes que influyen para la contaminacin de agua dulce son los siguientes:
Sustancias orgnicas biodegradables: son aquellas sustancias que se encuentran en
descomposicin, como lo son las heces de animales o incluso las heces humanas.
Slidos en suspensin: aquellos materiales que restan de distintos trabajos de construccin,
dragados o la industria de la cermica. Generalmente llegan a las aguas siendo arrojados por
el hombre.
Sustancias orgnicas artificiales: son aquellas en la que el hombre tiene una influencia
directa, ya que mayoritariamente no son biodegradables, como los hidrocarburos, anilinas, etc.
Sustancias inorgnicas artificiales: tambin producidas por el hombre y producto de la
minera y la industria como dispersantes para la explotacin de minas o
distintosmetalespesados.
Cambios trmicos: son aquellos cambios producidos en la temperatura del agua por la
mezcla de la misma. Generalmente se da en las centrales nucleares o distintas industrias que
liberan sus desechos a este tipo de agua.
Agentes patgenos: todos aquellos que ingresan por distintas unidades sanitarias que no
fueron debidamente esterilizadas.
Agentes radiactivos: todos aquellos de origen nuclear o de tecnologas similares.
Todos estos agentes pueden llegar a las distintas concentraciones de agua dulce por diversos
motivos, uno de ellos es mediante la atmsfera que transporta diversos materiales
comomercurio y plomo, otros por precipitaciones como es el caso de la lluvia cida, y por
ltimo el ms lamentable y justamente el nico evitable, mediante la liberacin de sustancias
por el hombre; arrojando todo tipo de desechos desmedidamente sin ningn tipo de
tratamiento.