EL CAUCA, UN COMPLEJO SOCIAL-NATURAL?

EL CASO DE SUAREZ Y BUENOS AIRES

JUAN PABLO MENDEZ
PALABRAS CLAVE: Regin, Cauca, afrodescendiente.

El departamento del Cauca que conocemos actualmente es fruto de un continuado proceso de
configuracin poltico-administrativo, tnico-cultural y territorial. La capital del Cauca; Popayn,
se encuentra dentro de las cuatro ciudades ms antiguas del pas junto a Bogot, Cartagena y Santa
Marta, hecho que evoca una historia de gran relevancia en las dinmicas polticas y econmicas
de Colombia desde la colonia hasta finales del siglo XIX. El Cauca, abarcaba los territorios que hoy
se conocen como Choco, Nario, El viejo Caldas, algunas regiones de Antioquia, Huila y
Amazonas, el siglo XX significo para el Cauca un desmembramiento geogrfico (Vergara. 2007:
6). Para 1910 se separ del Valle del Cauca, hecho que concreta al departamento del Cauca que se
conoce actualmente; al norte delimita con el Valle del Cauca y el Tolima, en el oriente con Huila y
Caquet, en el sur con Nario y Putumayo, sobre el ocano pacifico cuenta con 150 km de costa y
su extensin total es de 3,050.900 hectreas lo que representa 2,5% del territorio nacional. El
departamento est dividido administrativamente en 42 municipios, los cuales se pueden subdividir
en seis subregiones norte, centro, Pacfico, oriente, sur y macizo.
El departamento del Cauca est influenciado fuertemente por las dos cordilleras que reinan en su
extensin territorial y le adjudican caractersticas especiales a sus suelos (fertilidad, profundidades,
composicin etc.). con sus diferentes pisos trmicos existe gran variedad en cuanto a vocacin de
usos de la tierra aunque estn clasificadas con fertilidades bajas o muy bajas en un importante
porcentaje, las tierras consideradas ms frtiles se encuentran en la zona norte. Climticamente, la
heterogeneidad adjetiva su realidad.
La relevancia poltica y el peso de la economa Caucana en Colombia ha mostrado una tendencia al
rezago explicada de diferentes maneras desde plataformas conceptuales diversas, la realidades
actuales del departamento se pueden resumir en pobreza, violencia, estancamiento lo cual se refleja
en el porcentaje de personas con necesidades bsicas insatisfechas por encima del promedio
nacional. Las particularidades raciales, tnicas y socio econmicas presentan un panorama diverso,
heterogneo que signa preponderantemente la metodologa de anlisis pertinente que pretenda
acometer concienzudamente las realidades de una regin con dinmicas estructuralmente
complejas. (Vergara. 2007)
El cauca posee una diversidad que caracteriza trascendentalmente la zona en comparacin a otras,
tiene la mayor poblacin indgena del pas, es el quinto departamento con mayor poblacin afro
descendiente adems de una innumerable variedad en recursos naturales y concepciones tnicas
sobre su uso, apropiacin y aprovechamiento; elementos que suman elementos a diferentes tipos
de conflictos. Es pertinente tener en cuenta que la mitad del departamento esta revestida de bosques
que no han conocido la intervencin del hombre y el 90% de la tierra intervenida tiene problemas
de tenencia y de uso.
[] Los inconvenientes que surgen alrededor de la tierra parten desde la misma
concepcin de su funcin. Mientras para los mestizos y blancos la tierra constituye un
recurso explotable, para las minoras tnicas del departamento cumple una funcin central
dentro de su cultura, medio de sustento y espacio para ejercer su autoridad, es decir, un
territorio. Se puede decir entonces, que la situacin actual de los recursos del Cauca est
caracterizada por cuatro factores: concentracin de la propiedad, concepcin del uso segn
identidad tnica, conflicto debido al modo de explotacin y la presin debido a la pobreza
[] (Vergara. 2007: 5).

La particular distribucin poblacional - tnica hace visibles los rasgos fundamentales que
caracterizan la heterogeneidad de dinmicas presentes dentro del territorio Caucano, en el Mapa 1
se observa una marcada concentracin de comunidades indgenas hacia el oriente del departamento
y en cuanto al norte se nota una preeminencia de poblacin afro descendiente. El problema de la
tenencia de la tierra y la consolidacin de asentamientos afro e indgenas puede ser entendido en los
trminos que propone Belande cuando habla de la frontera hispanoamericana ya que la herencia
colonial en cuanto a la tenencia de la tierra en el Cauca muestra caractersticas similares a las que
intenta explicar el autor citado cuando habla que []Respecto a las tierras inexploradas
solamente fueron entregadas para la explotacin de los pioneros[] y no para su colonizacin
definitiva (Londoo. :70). La concentracin de la tierra, y otros fenmenos como []
inmovilidad de ciudades, el estancamiento de la poblacin, una estructura social inalterada
comparada con la de las naciones que experimentaron procesos de frontera. [] ejecucin
permanente de los trabajos agrcolas y mineros por los sectores ms bajos de la sociedad
(Londoo. :70). Permiten acercarse a la complejidad de la organizacin socio-econmica y
cultur
al del
depar
tame
nto
de
Cauc
a.









Porcentaje municipal de la poblacin segn origen tnico




Teniendo en cuenta lo anterior y con la intencin de definir si el Cauca puede considerarse como
una regin es pertinente revisar el concepto de regin que utiliza Jos Luis Coraggio, el cual
incorpora elementos de la realidad social y material, entendidos como diversos rdenes del ser.
Para el caso del Cauca es necesario establecer [] los segmentos del territorio que incluye la
localizacin de los agentes y medios directamente acoplados por la relacin, as como a los
senderos de los flujos materiales que los realizan [] (Palacios.1983: 80). Identificar areas de
relativa homogeneidad induce a pensar que la regin es un mbito o rea de homogeneidad
territorial definidas a partir del dominio particular de una relacin de semejanza. Por esto Coraggio
aclara que su concepto de regin hace referencia a:
[]porciones del territorio como lugar o escenario en donde se ubican procesos y
relaciones sociales, as como elementos y procesos naturales, los cuales al estar
indisolublemente articulados, conforman lo que se denomina un complejo social-natural.
Esta articulacin entre lo social y lo natural se da a travs de procesos ecolgicos y
biolgicos (metabolismo, etc.) cuyo desarrollo indica la estrecha interrelacin entre ambos
rdenes del ser y deja en claro que no se trata de una relacin entre objetos o entidades
distintas que pueden concebirse separadamente. La regin viene a ser el mbito en donde
se aloja esta colectividad diversa pero coherente. Su tamao, forma, localizacin, etc.
respondern a la lgica de los procesos sociales, de la que tambin se deriva el tipo de
organizacin espacial y las formas de apropiacin del territorio. Es decir, que una regin es
la forma espacial de una subsistema social histricamente determinado, entendiendo como
forma espacial a una configuracin territorial cuya lgica puede entenderse a partir de un
proceso social concreto que acusa regularidad y recurrencia[] (Palacios.1983: 80 )
En estos trminos se puede decir que el Cauca alberga dentro de sus 3,050.900 hectreas distintos
procesos con relaciones sociales particulares (complejo social-natural) que estn distantes de
entenderse como articuladas, las realidades de la costa pacfica Caucana difieren
trascendentalmente de los procesos, problemticas y transformaciones que se dan en el oriente
caucano por mencionar un ejemplo, pero si hablamos de la regin como un mbito que aloja una
colectividad diversa pero coherente y responde a la lgica de sus procesos sociales, a las formas de
organizacin espacial y a la apropiacin del territorio se puede identificar al rea del norte del
cauca y su poblacin afro, la zona oriente y su poblacin indgena como porciones del territorio
caucano que pueden ser distinguidas como una regin en s mismas; la desarticulacin del
departamento hace pensar que el Cauca no puede ser considerada una regin en sentido estricto, sus
fronteras establecidas arbitrariamente por disposiciones administrativas-polticas fraccionaron estas
organizaciones y procesos sociales coherentes.
Mapa 1
(Vergara. 2007:26)
El particular caso del norte del cauca posee caractersticas especiales que histricamente han
configurado una dinmica socio-econmica especfica, parcialmente puede decirse que la
influencia del Valle del Cauca, la preeminencia y origen histrico de comunidades afro, los usos
dados a la tierra sobre todo cuando se las tiene clasificadas como de alta fertilidad y los
conflictos sociales han marcado las grandes diferencias respecto a otras reas del departamento.
Los municipios de Buenos Aires y Suarez en el Cauca hasta 1990 estaban constituidos como uno
solo, aunque cada pueblo cuenta con un imaginario de su pasado, de sus vivencias, de sus luchas y
resistencias. Los dos municipios comparten etapas anlogas en su historia en las que se ha visto
intervenida por mltiples actores como la intervencin de las multinacionales, la construccin de la
represa Salvajina y las diferentes organizaciones que han generado para la defensa de su territorio.
() por all cuando el diablo estaba chiquito, se vea ms diversidad de
mariposas y tambin salan las candelillas que alumbraban por la noche
afro campesino de la zona taller de memoria (Torres & CIA 2013: 175)
El Municipio de Surez est situado al Noroccidente del departamento del Cauca. Al norte limita
con el corregimiento de San Francisco del Municipio de Buenos Aires; al sur con el Municipio de
Morales; al oriente con el Municipio de Buenos Aires y al occidente con el Municipio de Lpez de
Micay. Surez va a estar enclavado en medio de la Cordillera Occidental y Central y, se dividir en
cinco corregimientos: Asnaz, Betulia, La Toma, La Meseta y la Cabecera Municipal. Por su parte
Buenos Aires limita por el Norte con el departamento del Valle, por el oriente con el municipio de
Santander de Quilichao, por el occidente con el municipio de Lpez de Micay y por el sur con el
municipio de Suarez y Morales, Dividido por la cabecera municipal y siete corregimientos (la
Bolsa, Palo Blanco, Honduras, San Ignacio, Timba, El ceral y el Porvenir) y sesenta y dos
veredas, quedando atravesado por el rio Ovejas que nace del municipio de Silvia y desemboca en el
rio Cauca. (Buenaventura & Trujillo. 2011)
Los territorios ancestrales mineros se remontan al siglo XVI y XVII, con la llegada de esclavos
importados de frica especialmente de Senegal, Guinea y Angola designados con nombres que
hasta el da de hoy sobreviven como Minas, Ararat, Carabali, Mandinga, Cuagui, Bibi, Satinga
llegaron a ser parte de la mano de obra esclava en las minas Jesuitas ubicadas en lo que hoy se
conoce como Suarez y en las minas Franciscanas en la falda del cerro Catalina o cerro La Teta,
zona que ms adelante se conocer como Buenos Aires. Las comunidades afros esclavizadas desde
su llegada se dedicaron a la minera, al agro era una actividad solo de subsistencia, cuando
lograban escapar asentaban chagras en medio de la selva y comerciaban con tabaco, eso s no los
mataban. A mediados del siglo XIX se abole la esclavitud y las comunidades que logran
aprovechar esta disposicin oficial se establecen sobre estos territorios que ya conocan y haban
forjado dinmicas de apropiacin designado a las montaas y lugares con nombres africanos, se
decidieron a organizarse y renen una cantidad de dinero ($314.000) para comprar las minas sobre
el territorio de la Teta, Asnazu, y La Toma. La minera se establece como una de las actividades
econmicas ms relevantes de la zona desde la colonia hasta la actualidad, la construccin de la
Hidroelctrica la Gelima, el ferrocarril entre Cali y Popayn (1920), las actividades alrededor de la
cuenca alta del rio Cauca inciden en la configuracin de las cabeceras municipales y los
asentamientos ms importantes (Buenaventura & Trujillo. 2011).

En las primeras dcadas del siglo XX con el consentimiento de la Nacin y La gobernacin del
Cauca entran al territorio las multinacionales Gold Dredging Limited y Asnaz Golden Company
implementan un modelo extractivista a gran escala que contrasta con los mtodos tradicionales y
artesanales de las comunidades afro que encontraron en esta actividad y en estas tierras la mejor
manera de reponerse al trauma de la esclavitud, desde este periodo se registran diferentes conflictos
por la posesin de la tierra, por los derechos mineros y por la reivindicacin de su dominio espacial
sobre el territorio. Estas comunidades asumen como una desposesin espacial la determinacin del
gobierno nacional de asignarle unos derechos de extraccin minera a la Asnaz Golden Company
sobre terrenos que estaban bajo el dominio de una asociacin de familias durante casi 200 aos,
adems de cambiar el nombre del corregimiento por el de corregimiento de Asnaz
(Buenaventura & Trujillo. 2011).
La llegada de una oleada colonizadora de Antioqueos al conocer las facultades de la tierra y los
recursos que ostentaba esta regin configuro una serie de conflictos por el dominio territorial y
espacial, adems de sumarse a un complejo entrelazado de actores en conflicto (afros,
terratenientes, indgenas, campesinos mestizos, multinacionales). A mediados del siglo XX se
propone el proyecto de la Salvajina como uno de los primeros proyectos multifuncionales ms
grandes del pas, el proyecto se fundamentaba en el control de las inundaciones causadas por el rio
Cauca en el norte del departamento y al sur del Valle del Cauca, como una estrategia para
proteger las cosechas de las comunidades y los territorios dedicados a la produccin de caa de
azcar; estos ltimos se ven impulsados por la amplia demanda proveniente de Estados Unidos
luego de la ruptura comercial con Cuba. Tambin se pretenda generar un flujo importante de
electricidad para la industria vallecaucana y para la ciudad de Cali, indirectamente los municipios
aledaos se beneficiaran de los recursos generados y la promesa de construccin de una importante
cantidad de obras de infraestructura como acueductos, caminos y puentes. Todo este proyecto solo
acentu la frustracin de una comunidad maltratada, explotada y subestimada, las promesas no se
cumplieron, la zona de inundacin de la Salvajina cubri grandes extensiones de las tierras ms
frtiles y las minas ms productivas en manos de la explotacin artesanal sin previo aviso, se
pagaron los terrenos a las familias muy por debajo del valor real de los predios, la inundacin
separo familias y comunidades que hasta el da de hoy esperan una puente para que las nuevas
generaciones se conozcan, la desviacin del rio en el proceso de construccin altero tremendamente
las dinmicas ecosistemitas del territorio y destruyo caminos construidos comunitariamente, todo
esto indujo una reconfiguracin de los asentamientos, un cambio y bsqueda de nuevos focos de
minera adems de desplazamiento de la poblacin a las grandes ciudades y con esto un profundo
desarraigo cultural de las nuevas generaciones. Los recursos generados por la Hidroelctrica hacen
que el corregimiento de Surez se separe del municipio de Buenos Aires y pase a ser reconocido
como el municipio de Surez. (Buenaventura & Trujillo. 2011).
Ante este panorama las comunidades reafirman sus procesos de lucha y de reivindicacin de sus
derechos, la marcha del 86 es uno de los casos ms conocidos en que las comunidades afros
mayoritarias y las comunidades indgenas entabladas en un continuo conflicto histrico, se unen y
marchan hacia Popayn para reclamar el respeto de su autonoma y el reconocimiento de su
dominio espacial, las marchas y los procesos colectivos se fortalecen, la constitucin del 91 les
brinda elementos para este fortalecimiento. Las manifestaciones futuras se realizaran hacia la
ciudad de Cali demostrando su especial relacin con el valle del Cauca, identidad construida
histricamente por vnculos de diferente ndole.
() En la zona norte del Departamento del Cauca la extraccin de oro, que se ha
realizado desde tiempos muy antiguos, ha pasado por varios tipos de explotacin,
desde los mazamorreros en la poca precolombina, hasta la explotacin tecnificada
de hoy en da. En todos los casos, en los desechos de esta actividad, se han
encontrado concentraciones de metales pesados que superan los niveles permisibles
[5]. Estos hallazgos generan una alta preocupacin en las comunidades
circunvecinas por el problema potencial de contaminacin, debido a las vas de
particin que puede tener el plomo, arsnico, mercurio entre otros contaminantes
metlicos en suelos y cuerpos acuferos.() (Chamorro & Sanchez. 2012: 146)
Las dinmicas de las multinacionales, la inundacin de la salvajina y las presiones de la pobreza
de las comunidades tradicionales mineras inducen a la utilizacin de mtodos altamentes
contaminantes para la extraccin de los recursos mineros, un estudio realizado por la Universidad
del Valle llamado Estudio de la adsorcin de plomo en suelos de la regin minera en el distrito de
buenos aires en el departamento del cauca, Colombia (Chamorro & Sanchez. 2012). Demostr
como la fijacin de metales pesados y la capacidad de absorcin de los mismos por estas tierras se
encontraba en un serio desequilibrio, que genera dificultades en las actividades agrcolas adems de
contaminar las aguas subterrneas () Con base en los resultados encontrados, existe la
posibilidad que el plomo, que sale como un subproducto de la actividad minera, siga diferentes
rutas de distribucin, entre ellas, las aguas subterrnea (Chamorro & Sanchez. 2012:158). La
agricultura de la zona se ha visto afectada por esta contaminacin, adems de que la fuerte carga de
qumicos derivados de fumigacin de las grandes extensiones de caa de azcar causo un
desequilibrio en los procesos biolgicos en los que se fundamentaba la independencia alimenticia
de estas comunidades. Todos los aspectos antes mencionados configuran una sociedad con procesos
propios y coherentes establecidos en un territorio sobre el cual se generan dinmicas de apropiacin
espacial que articulan una identidad y forja sinergias entre los individuos que permiten la
consolidacin de una regin donde se puede observar una sociedad con capacidad de afrontar y
defender su identidad y sus procesos.
la reivindicacin tnica en ascenso que puede observarse en estas dos
comunidades, revela no slo una historia de marginacin sistemtica en donde el
Estado no ha dado garantas ni instancias de decisin a poblaciones rurales y
populares culturalmente disidentes del proyecto de nacin homognea, sino una
respuesta al racismo ambiental por medio del cual los estados regional y nacional
han despreciado los modelos productivos y sociales ideados por estas poblaciones
para reponerse de las prdidas y el trauma que implic la esclavitud. (Torres &
CIA 2013: 168)



REFERENCIAS

BUENAVENTURA Andrea, C. & TRUJILLO Daniela (2011) Historia doble del Cauca,
reconstruccin de las historias locales de Surez y Buenos Aires, Cauca Recuperado
base de datos Ebsco 22/04/2014

CHAMORRO Felipe, A. & SANCHEZ Ruben, A (2012): estudio de la adsorcin de
plomo en suelos de la regin minera en el distrito de buenos aires en el departamento del
cauca, Colombia Revista De Ciencias, Universidad del Valle. P 145-160 Recuperado
base de datos Ebsco 22/04/2014


LONDOO M, Jaime E ( ) : la frontera: un concepto en construccin

PALACIOS, L. (1983): El concepto de regin, la dimensin espacial de los procesos
sociales Revista Iberoamericana De Planeacin vol. XVII No 66 Mxico PP. 56-68
Recuperado base de datos Ebsco 22/04/2014


TORRES Irene, V. CORREDOR Daniel, V. GAONA Sandra, R, FIDALGO Andrs, S.
(2013): Agroindustria y extractivismo en el Alto Cauca. Impactos sobre los sistemas de
subsistencia Afro-campesinos y resistencias (1950-2011) Grupo Conflicto Social y
Violencia del Centro de Estudios Sociales, de la Universidad Nacional de Colombia.
Proyecto auspiciado por el Programa Conflict and Cooperation over Natural Resources in
Developing Countries de la organizacin cientfica NWO de Holanda. Recuperado base de
datos Ebsco 22/04/2014

VERGARA, Jos R. (2007): La economa del departamento del Cauca: concentracin de
tierras y pobreza Serie de documentos sobre economa regional del Banco de la Republica.
No 95 Cartagena.






EL CAUCA, UN COMPLEJO SOCIAL-NATURAL?
EL CASO DE SUAREZ Y BUENOS AIRES

















JUAN PABLO MENDEZ
44081016
















FACULTAD DE CIENCIAS CONTABLES ECONOMICAS Y ADMINISTRATIVAS
UNIVERSIDAD DEL CAUCA
POPAYAN
29 / 04 / 2014