INTERPRETACIN CONSTITUCIONAL SAGES

PAUTAS DE FUNCIONAMIENTO DE LA NORMA CONSTITUCIONAL

a) INTERPRETACIN

INTRODUCCIN. ETAPAS. - Una vez establecida la regla constitucional, cabe hacerla efectiva, o
realizarla. Aqu cabe distinguir diferentes tramos: interpretacin, determinacin, integracin, y
aplicacin.

INTERPRETACIN DE LA NORMA CONSTITUCIONAL. DIFICULTADES.
- Si se parte del supuesto de entender la interpretacin (tambin llamada exgesis o
hermenutica) de la constitucin como la tarea de averiguar el sentido de la regla constitucional,
conviene aclarar que el intrprete- operador puede encontrarse con varios problemas iniciales.

a) Encontrar un texto constitucional autntico. En la Argentina, por ejemplo, no hay un texto
uniforme de la Constitucin; as, la Convencin Constituyente de 1994 aprob el 22 de agosto un
"texto ordenado, sancionado", pero despus el Congreso, por ley 24.430 (BO, 10/1/95) orden la
publicacin de un "texto oficial" que difiere del otro en varias partes.
b) Otro obstculo, sobre todo en una constitucin antigua (como la argentina), estriba en el
cambio de significado de ciertas palabras con el transcurso del tiempo.
c) Otro tema litigioso aparece cuando una constitucin es publicada oficialmente en distintos
idiomas (as, la Suiza de 1874, segn su art. 116, que previ su redaccin en tres lenguas). No
siempre hay una correspondencia exacta entre los textos en idiomas diferentes.

REAS CON CONFLICTOS SUPERADOS EN MATERIA DE INTERPRETACIN.
INTERPRETACIN SISTEMTICA "VERSUS" INTERPRETACIN ASISTEMTICA. - En la tarea
interpretativa hay temas ya resueltos por la jurisprudencia y asuntos todava no dilucidados.
Para la Corte Suprema argentina, por ejemplo, la exgesis de la Constitucin debe ser sistemtica,
orgnica, porque "la Constitucin es un todo orgnico y sus disposiciones deben ser aplicadas
concertadamente" ("Bernuchi", Fallos, 289:200, y "Riego Ribas", Fallos, 258:267).
a) Ningn artculo de la Constitucin nacional puede interpretarse aisladamente ("Brizuela", Fallos,
296:432).
b) Toda clusula de nuestra Constitucin debe interpretarse coordinndola con las dems
("Cardillo", Fallos, 240:319).
c) En la interpretacin de la Constitucin argentina "debe cuidarse de no alterar el equilibrio de su
conjunto" ("Brizuela", Fallos, 296:432).
d) Toda interpretacin debe propender hacia algo constructivo ("Grisola", Fallos, 234:482), de
manera de no trabar el eficaz y justo desempeo de los poderes del Estado.
e) Para la Corte Suprema, "cada palabra de la Constitucin debe tener su fuerza y significado
propio, no debiendo suponerse que ella ha sido intilmente usada o agregada, o rechazarse como
superflua" ("Gedes Hnos.", Fallos, 95:334).
Ese objetivo es por cierto vlido, pero el intrprete debe tener en cuenta que una constitucin
puede contener contradicciones normativas
Y redundancias normativas (cuando repite una norma, p.ej., arts. 75, inc. 12, y 126, Const.
nacional). Pueden aparecer igualmente contradicciones ideolgicas, cuando un tramo de la
Constitucin es tributario de una ideologa (p.ej., el art. 14 de la Const. nacional, afiliado al
pensamiento individualista liberal), y otro est inspirado en una ideologa distinta (as, el concepto
de "bienestar general", que equivale a la idea de "bien comn", propia del pensamiento cristiano).
Las contradicciones ideolgicas resultan graves, ya que permiten interpretar un mismo artculo
constitucional con tres o ms sentidos ideolgicos distintos. As, por ejemplo, en "Quinteros"
(Fallos, 179: 113), la Corte Suprema de Justicia de la Nacin tuvo que resolver el tema de la
inconstitucionalidad de ciertas leyes que otorgaban beneficios laborales a empleados despedidos
sin causa.
De seguirse el tramo liberal-individualista de la Constitucin, esos beneficios, impuestos por el
Estado mediante ley, importaban violar la libertad de contratacin. El alto tribunal prefiri aplicar
el techo ideolgico cristiano: juzg que la promocin del "bienestar general" -o bien comn de la
filosofa clsica- justificaba constitucionalmente esa proteccin a los trabajadores.
Un principio de solucin consiste en tratar de disipar la contradiccin constitucional yendo al
espritu o voluntad del constituyente, si es que puede detectarse claramente. De no ser as, habr
que preferir una respuesta normativa a otra, y una solucin ideolgica a la opuesta. Un criterio
prctico puede consistir en preferir la ltima ideologa impuesta en una constitucin, a las
precedentes (p.ej., aceptar la ideologa de la ltima reforma constitucional: ideologa posterior
"derogat priori "). En la prctica prevalecer casi siempre la ideologa del operador (o aplicador) de
la constitucin

INTERPRETACIN HISTRICA "VERSUS" INTERPRETACIN LITERAL.
- Otro combate exegtico es el trabado entre la interpretacin literal (o gramatical) de la
constitucin, y la interpretacin histrica (o de la voluntad del constituyente).
Inicialmente, la Corte Suprema pareci favorecer la interpretacin literal. En "Lara" (Fallos, 77:327)
aadi que no era lcito apartarse del texto de una norma invocando las palabras o conceptos
vertidos en el Congreso con motivo de la discusin de una ley.
Pero, ms tarde, puntualiz que el fin primordial del intrprete es dar pleno efecto a la voluntad
del legislador ("Piccardo", Fallos, 200:176; "Ca. Azucarera Tucumana", Fallos, 150:160, y"Portillo",
Fallos, 210:541); o a su intencin, que constituye el espritu de la ley ("Ferrocarril de Buenos Aires",
Fallos, 111 :334).
En procura de las fuentes que orientaron la voluntad del legislador, la Corte comienza por la
lectura de la norma, pero tambin va a la Exposicin de motivos de la ley, los despachos de las
comisiones parlamentarias, los debates en el Congreso, las explicaciones de los miembros
informantes de las comisiones legislativas ("Municipalidad de Crdoba", Fallos, 114:304 y 115:177;
"Portillo", Fallos, 210:541, y "SA Merck Qumica Argentina", Fallos 211:168).

42. INTERPRETACIN EXTENSIVA Y RESTRICTIVA. - Si la norma constitucional dice menos de lo
que el constituyente quiso decir, es obligacin del intrprete ampliar el texto para hacerlo
coincidir con el espritu del constituyente.
Un caso tpico es el del art. 33 de la Const. nacional, que indica que los derechos no enumerados
no importan la negacin de otros, emergentes de la soberana del pueblo y de la forma
republicana de gobierno. Aparentemente, los derechos no enumerados seran, por tanto, de ndole
poltica; pero escudriando los antecedentes de la norma, en la Convencin Constituyente de
1860, resulta que all se propuso incluir todos los derechos naturales de los hombres y de las
sociedades.
El derecho a la vida, a la honra, a la dignidad personal, etc., son tambin derechos no enumerados,
pese a no tener naturaleza tpicamente poltica.
A la inversa, si la letra de la constitucin dice ms de lo que el constituyente tuvo el nimo de
decir, cabe achicar su sentido, e interpretarla restrictivamente.

43. INTERPRETACIN ESTTICA "VERSUS" INTERPRETACIN DINMICA.
- Puede llamarse esttica a aquella exgesis de la constitucin que, al extremar la interpretacin
histrica, acta "mirando hacia atrs", entiende las lagunas o silencios constitucionales como
prohibiciones, y se resiste a incorporar como derecho vlido aquellas normas de derecho
constitucional consuetudinario elaboradas desde la realidad constitucional.
Ese tipo de interpretacin est condenado por la Corte Suprema, que propicia, en cambio, una
exgesis dinmica, o evolutiva, de nuestra Constitucin (la interpretacin autntica de sta "debe
ver en ella una creacin viva, que en su elasticidad siga siendo un instrumento de gobierno";
"Ferrer", Fallos, 178:9), apta para regir situaciones distintas a las de la poca de su sancin ("Kot
SRL", Fallos, 241:291). La interpretacin dinmica resulta, pues, imperiosa
("Orqun", Fallos, 264:416; ver, tambin, "Peralta", Fallos, 313:1513, donde la Corte Suprema, en
su considerando 41, "despega" la interpretacin de la Constitucin de la voluntad del
constituyente).

44. REAS CON CONFLICTOS PENDIENTES. INTERPRETACIN MUTATIVA.
- La interpretacin mutativa no tiene inconvenientes en ir ms all, ya que concibe la letra de la
constitucin como una especie de estuche o cscara, cuyo contenido (el mensaje normativo)
puede cambiar en funcin de ciertas exigencias (tcnicas o ideolgicas), que maneja el intrprete.
La interpretacin mutativa puede ser pra:ter constitutionem cuando complementa y desenvuelve
al texto constitucional, llenando sus lagunas.
Pero tambin puede ser oposicin a la Constitucin.
Campos). contra constitutionem, cuando va en Esto ocurre en tres supuestos (Bidart
a) Si se agrega (mutacin por adicin) algo contra la voluntad del constituyente histrico: as, el
art. 6 de la Const. Nacional enuncia una serie de supuestos en los cuales procede la intervencin
federal a las provincias. En la prctica, en muchsimo.s casos se han decretado intervenciones por
motivos totalmente ajenos a esas causales.
b) Si se quita a la Constitucin una de sus regl~s: . El art. 116 enumera, como causa de jurisdiccin
federal, los lItIgIOS contra un ciudadano extranjero. No obstante, segn las norma.s regulatorias
de la justicia federal, hay c.ausa~ c~ntr~ extranjeros que no van a dicho fuero (p.ej., las de
dIVorcIO, j.~lCIOS laborales, procesos criminales). Ello importa una mutacIOn por sustraccin.
c) Es factible, adems, que por va de mutacin se sustraiga algo a la Constitucin, y en su lugar se
agreg~e otra cosa (mutacin mixta por sustraccin-adicin). Un mal ejemplo de esto fueron las
leyes secretas -actualmente ordenada su publicacin por la ley 26.134-, que contravienen el
principio republicano (art. 1, Const. nacional) y la obligacin presidencial de promulgar y publicar
las leyes (art. 99, inc. 3).

45. BASES IDEOLGICAS DE LA INTERPRE'7ACIN MU~~TIVA. -
Qu razones pueden alegarse para operar una lllterpretacIOn mutativa?
Si la interpretacin mutativa es simplemente pra:ter ~onstitutionem basta con utilizar los
argumentos en favor de una lllterpretacin dinmica o evolutiva: se trata de modernizar la
constitucin, sin alterar su letra ni su espritu.
Si la interpretacin mutativa es contra constitutionem, algunas veces se utiliza la ideologa de la
eficacia: para qu realizar una modificacin formal de la constitucin, si puede obtenerse el
mismo resultado mediante una interpretacin mutativa, mucho ms rpida y econmica?
En otros casos, la interpretacin mutativa utiliza razon~s di~erentes. La ideologa de la
interpretacin democrt<;a sugiere .lllterpretar las reglas constitucionales no como las hana ~l
constltuyente histrico, sino como el "constituyen~e actual" ~IrVlllg Clark), ya que, se dice, las
sentencias deben reflejar los estandares y co~ceptos morales de la actual sociedad, y responder a
las expect~tlvas sociales del momento (sentencias "con consenso": Dworklll,
Esser).

Otra posicin mutativista es el llamado no interpretativismo o construccionismo amplio
estadounidense (Perry, Miller). Esta tesis parte de ciertos supuestos, como la doctrina de la
constitucin cambiante o constitucin viviente (living constitution), segn la cual la constitucin no
es un testamento sancionado dcadas atrs, sino un instrumento de gobierno cuyos conceptos y
valores van cambiando todos los das. Adems, la doctrina de las generaciones explica que la
generacin que hizo en el pasado la constitucin, no tiene hoy el derecho de imponer a la
generacin actual su modo de entender y de pensar esa misma constitucin. Por ello, ms que
"interpretar" un texto constitucional, se trata de "construir" respuestas constitucionales de hoy y
para hoy. En resumen, la Corte Suprema pasa aqu a ser una especie de convencin constituyente
en sesin permanente.

46. EVALUACIN. - Ciertos fallos de la Corte Suprema han aceptado alguna modalidad de
interpretacin mutativa. En "Avico c/De la Pesa" (Fallos, 172:55), el alto tribunal indic que el
intrprete debe adaptar el texto de la norma a las realidades y exigencias de la vida moderna, sin
buscar obstinadamente cul haba sido el pensamiento de ella, segn el espritu de sus autores,
cien o ms aos atrs. En "Merck" alert que el intrprete no debe someterse al concepto medio
de una poca en que la sociedad actuaba de distinta manera (Fallos, 211: 162; ver, tambin,
"Cocchia", LL, 1994-B-633).

47. INTERPRETACIN PREVISORA. - En diferentes sentencias, la Corte Suprema ha sealado que
uno de los indicadores ms adecuados para meritar la razonabilidad de una interpretacin, es
"considerar sus consecuencias" o "verificar sus resultados" ("Baliarda", Fallos, 303:917). Como
ejemplo de esa interpretacin constitucional "previsora", puede citarse el fallo de la Corte
Suprema de Minnesota (Estados Unidos de Amrica) en "Naftalin v. King", donde a pesar de
reputar inconstitucional un impuesto fijado por la legislatura de aquel Estado no lo declar as, ya
que de hacerlo hubiera suspendido un muy importante plan de obras pblicas en marcha (ED, 118-
909).
La interpretacin previsora puede operar como opcin (as, cuando una norma constitucional
admite varias interpretaciones, cabe preferir aquella que sea ms til, midiendo las consecuencias
y riesgos de cada una); y en casos extremos, operar tambin como inaplicacin (si al efectivizar la
regla constitucional, el intrprete- operador advierte que provocar, p.ej., el caos social).

48. CONCLUSIN. Los VALORES EN LA INTERPRETACIN CONSTITUCIONAL.
- Cabe alertar que, cualquiera sea el mtodo exegtico que maneje el intrprete-operador de la
constitucin, lo cierto es que ste se ver, con mucha frecuencia, ante dos o ms soluciones, y que
deber elegir una de ellas. En tal caso, seleccionar la respuesta jurdica basndose en los valores
de la constitucin y los que maneje el intrprete.
La Corte ha dicho que siempre que sea forzosa la ponderacin de valores jurdicos contrapuestos,
debe darse preferencia al que revista mayor jerarqua ("Mayantz y otros", Fallos, 255:330, y
"SA Ultramar Petrolera", Fallos, 263:453). En tal tarea, cabe privilegiar los intereses que revisten
mayor inters pblico ("Orqun", Fallos, 264:416).
Interesa averiguar cul es el valor supremo en la Constitucin.
En "Ben;;aitz" (Fallos, 289:430), la Corte Suprema concluy que "el objetivo preeminente de la
Constitucin es lograr el bienestar general, es decir, la justicia en su ms alta expresin, la justicia
social". Ese bienestar general coincide, segn otro fallo de la Corte ("Quinteros", Fallos, 179: 113),
con el bien comn de la filosofa clsica.

49. INTERPRETACIN DEL DERECHO INFORMAL. - Hasta el momento hemos supuesto que
consideramos la interpretacin del texto constitucional. Pero el derecho constitucional se integra
tambin con reglas de derecho informal (ver 71, 145 y ss., derecho constitucional
consuetudinario y repentino).
Para algunos autores, como Goldschmidt, la costumbre no es interpretable porque no puede
averiguarse su significado, o cul ha sido la intencin de su autor. Sin embargo, es relativamente
posible detectar la razn de ser y el sentido de una norma consuetudinaria (por qu naciQ, qu
pretenda remediar, etctera).
Esto es ms evidente todava en el derecho constitucional consuetudinario que sale de las
sentencias judiciales (en particular, de la Corte Suprema), puesto que tales documentos tienen
registros accesibles a cualquier consultor.