1.

El concepto antropolgico de cultura

La constatacin:
Todos podemos advertir la diversidad de pensamientos y
comportamientos que exhiben los seres humanos tanto en
lugares lejanos y exticos como en lugares ms prximos.
Podemos partir de una constatacin y una pregunta
La pregunta:
Cmo podemos conceptuar esa diversidad (apreciar sus
cualidades)?
El concepto de cultura naci y creci como respuesta a esa pregunta
y sobre la base de esa constatacin.
La cultura [] es ese todo complejo que incluye el
conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, las
costumbres y cualesquiera otros hbitos y capacidades
adquiridos por el hombre en cuanto miembro de la sociedad
(Tylor 1871)
1. Resultado o efecto de cultivar los conocimientos humanos y
de afinarse por medio del ejercicio de las facultades
intelectuales del hombre.
2. Conjunto de modos de vida y costumbres, conocimientos y
grado de desarrollo artstico, cientfico, industrial en una
poca o grupo social.
En el uso comn de la lengua, utilizamos el trmino cultura con varias
acepciones. Nos interesan dos de esas acepciones, recogidas en el
Diccionario de la Real Academia Espaola de la Lengua:
Dos acepciones de cultura Una caracterizacin Contra los esencialismos
Sentido
humanista
Sentido
antropolgico
La acepcin humanista es anterior y adquiri relevancia a partir
de los siglos XVII-XVIII. Fue a finales del siglo XIX y comienzos del
XX que se desgaj de ella
Se aplica a personas
Se posee en grados (ms
o menos cultura)
Se aplica a colectivos y sus modos de
vida
No se posee en grados (culturas
distintas en lugar de ms o menos
cultura)
1. En el siglo XIX el sentido humanista se aplica para conceptuar la
diversidad de pensamiento y comportamiento: las diferencias se
entienden como diversos grados de refinamiento. (Progreso cultural)
2. En el siglo XIX las diferencias se entendieron tambin en trminos
raciales. (Progreso cultural = Evolucin/diferencia biolgica)
3. A fines del XIX y comienzos del XX se va diferenciando el sentido
antropolgico de cultura a partir de la nocin anterior:
Las culturas cambian y evolucionan pero no hay grados de cultura.
La cultura es independiente de la raza.
Relativismo cultural: no existen patrones de medida universales que
nos permitan afirmar que una cultura es superior a otra.
(Etnocentrismo: interpretar/juzgar otra cultura desde la
perspectiva de la nuestra)
Del sentido humanista al sentido antropolgico:
Dos acepciones de cultura Una caracterizacin Contra los esencialismos
Fuente:
George W. STOCKING (1966) Franz Boas and the culture concept in historical perspective. American
Anthropologist 68 (4): 867-882.
1. En el siglo XIX el sentido humanista se aplica para conceptuar la
diversidad de pensamiento y comportamiento: las diferencias se
entienden como diversos grados de refinamiento. (Progreso cultural)
2. En el siglo XIX las diferencias se entendieron tambin en trminos
raciales. (Progreso cultural = Evolucin/diferencia biolgica)
3. A fines del XIX y comienzos del XX se va diferenciando el sentido
antropolgico de cultura a partir de la nocin anterior:
Las culturas cambian y evolucionan pero no hay grados de cultura.
La cultura es independiente de la raza.
Relativismo cultural: no existen patrones de medida universales que
nos permitan afirmar que una cultura es superior a otra.
(Etnocentrismo: interpretar/juzgar otra cultura desde la
perspectiva de la nuestra)
Del sentido humanista al sentido antropolgico:
Dos acepciones de cultura Una caracterizacin Contra los esencialismos
Fuente:
George W. STOCKING (1966) Franz Boas and the culture concept in historical perspective. American
Anthropologist 68 (4): 867-882.
Estas distintas formas de entender las
diferencias culturales se centran en el
siglo XIX, a lo largo del cual se fue
configurando el concepto antropolgico
de cultura.

Pero, obviamente, hubo otras a lo largo
de la historia:

Nosotros somos seres humanos
completos; los otros no (por
ejemplo: no tienen alma, estn
afectados por un clima inadecuado,
no conocen la Biblia, etc.)
Dos acepciones de cultura Una caracterizacin Contra los esencialismos
Pero, en qu consiste la cultura?
La cultura se adquiere socialmente, se aprende a travs de la educacin en
sentido amplio, a medida que crecemos y nos incorporamos a la vida en
sociedad.
Las nociones culturales aprendidas son parte de la configuracin de toda
persona y a travs de ellas las personas interpretamos lo que nos rodea y
actuamos en el mundo. En este sentido, cada cultura implica un modo de
vida.
Pero qu es lo que se aprende, qu incluyen esas nociones culturales?

1. Categoras.
2. Conocimientos / creencias.
3. Valores.
4. Reglas de conducta: hbitos, recetas, costumbres.
Fuente:
Ward H. GOODENOUGH (1975) Cultura, lenguaje y sociedad, en El concepto de cultura: textos
fundamentales, J. S. Kahn, comp., pp. 157-248. Barcelona: Anagrama.
Dos acepciones de cultura Una caracterizacin Contra los esencialismos
La cultura se adquiere socialmente, se aprende a travs de la educacin en
sentido amplio, a medida que crecemos y nos incorporamos a la vida en
sociedad.
Las nociones culturales aprendidas son parte de la configuracin de toda
persona y a travs de ellas las personas interpretamos lo que nos rodea y
actuamos en el mundo. En este sentido, cada cultura implica un modo de
vida.
Pero qu es lo que se aprende, qu incluyen esas nociones culturales?

1. Categoras:
Conceptos o categoras formales que nos permiten organizar nuestras
experiencias, describir lo que nos rodea. Por ejemplo: colores, proxmica
2. Conocimientos / creencias.
3. Valores.
4. Reglas de conducta: hbitos, recetas, costumbres.
Dos acepciones de cultura Una caracterizacin Contra los esencialismos
La cultura se adquiere socialmente, se aprende a travs de la educacin en
sentido amplio, a medida que crecemos y nos incorporamos a la vida en
sociedad.
Las nociones culturales aprendidas son parte de la configuracin de toda
persona y a travs de ellas las personas interpretamos lo que nos rodea y
actuamos en el mundo. En este sentido, cada cultura implica un modo de
vida.
Pero qu es lo que se aprende, qu incluyen esas nociones culturales?

1. Categoras.
2. Conocimientos / creencias:
Categoras relacionadas en afirmaciones sobre el mundo que aprendemos a
considerar como verdaderas.
3. Valores.
4. Reglas de conducta: hbitos, recetas, costumbres.
Dos acepciones de cultura Una caracterizacin Contra los esencialismos
La cultura se adquiere socialmente, se aprende a travs de la educacin en
sentido amplio, a medida que crecemos y nos incorporamos a la vida en
sociedad.
Las nociones culturales aprendidas son parte de la configuracin de toda
persona y a travs de ellas las personas interpretamos lo que nos rodea y
actuamos en el mundo. En este sentido, cada cultura implica un modo de
vida.
Pero qu es lo que se aprende, qu incluyen esas nociones culturales?

1. Categoras.
2. Conocimientos / creencias.
3. Valores:
Ideas acerca de qu es deseable y qu no; en funcin de ellas establecemos
nuestros fines y nuestros planes de accin.
4. Reglas de conducta: hbitos, recetas, costumbres.
Dos acepciones de cultura Una caracterizacin Contra los esencialismos
La cultura se adquiere socialmente, se aprende a travs de la educacin en
sentido amplio, a medida que crecemos y nos incorporamos a la vida en
sociedad.
Las nociones culturales aprendidas son parte de la configuracin de toda
persona y a travs de ellas las personas interpretamos lo que nos rodea y
actuamos en el mundo. En este sentido, cada cultura implica un modo de
vida.
Pero qu es lo que se aprende, qu incluyen esas nociones culturales?

1. Categoras.
2. Conocimientos / creencias.
3. Valores.
4. Reglas de conducta: hbitos, recetas, costumbres:
Formas de actuar socialmente adecuadas.
Dos acepciones de cultura Una caracterizacin Contra los esencialismos
Dos acepciones de cultura Una caracterizacin Contra los esencialismos
Una puntualizacin final
sobre el esencialismo en la
consideracin de la cultura
Clifford Geertz (Thick description, 1973):
la cultura no es una entidad, algo a lo que puedan atribuirse de manera causal
acontecimientos sociales, modos de conducta, instituciones o procesos sociales; la
cultura es un contexto dentro del cual pueden descubrirse todos esos fenmenos
de manera inteligible, es decir, densa
Cualquier doctrina filosfica que considera que la esencia es
anterior a la existencia. En la antropologa contempornea, el
trmino hace referencia al error que consiste en sobrevalorar la
coherencia y permanencia de las supuestas caractersticas
esenciales de una cultura, obviando su constante reproduccin y
transformacin en la prctica (en la existencia).
Convertir un concepto en cosa (del latn res, cosa). En la
antropologa contempornea, el trmino hace referencia al error
que consiste en considerar a la cultura como una cosa, un objeto
con capacidades intrnsecas.
Fuente:
Clifford GEERTZ (1988 [1973]) La descripcin densa, en La interpretacin de las culturas. Barcelona: Gedisa
Dos acepciones de cultura Una caracterizacin Contra los esencialismos
Esencialismo:
Reificacin:
Correcciones necesarias para evitar la reificacin
de la nocin de cultura (Keesing 1994)

En lugar de considerar lo cultural como una obra acabada, hay que
preguntarse por la problemtica de la produccin y la reproduccin de formas
culturales, asumiendo adems su capacidad de definir el mundo.

Partir del supuesto de que en toda sociedad hay mltiples tradiciones
culturales, una hegemnica y otras subdominantes y parcialmente
sumergidas.

En lugar de considerar una cultura como una entidad delimitada y
coherente, hay que dejar paso a nociones como las de interpenetracin,
superposicin y pastiche.
Fuente:
Roger M. KEESING (1994) Theories of culture revisited, en Assessing cultural anthropology, Robert
Borofsky, ed., pp. 301-310. Nueva York: McGraw-Hill.
Dos acepciones de cultura Una caracterizacin Contra los esencialismos