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University of Ottawa .,
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BIBLIOTHEQUE
DE L'COLE
DES HAUTES TUDES
PUBLIE SOUS LES AUSPICES
DU MINISTRE DE L'INSTRUCTION PUBLIQUE
SCIENCES PHILOLOGIQUES ET HISTORIQUES
TRENTE-SEPTIME FASCICULE
HISTOIRE CRITIQUE DES REGNES DE CHILDERICH ET DE CHLODOVECH
PAR W. JUNGHANS; TRADUITE PAR' M. GABRIEL MONOD,
DIRECTEUR ADJOINT A l'COLE DES HAUTES
'
,
cT AUGMENTE
d'une INTr'ODUCTION ET DE NOTES NOUVELLES
PARIS
F. VIEWEG, LIBRAIRE-DITEUR
67, RUE DE RICHELIEU, 67
1879
7
HISTOIRE CRITIQUE
DES RGNES
DE
GHILDERIGH
ET DE
GHLODOVEGH
PAR W. JUNGHANS
TRADUITE PAR M. GABRIEL MONOD, DIRECTEUR ADJOINT
A l'cole pratique DES HAUTES TUDES
ET AUGMENTE d'UNE INTRODUCTION ET DE NOTES NOUVELLES
PARIS
F. VIEWEG, LIBRAIRE-EDITEUR
67, RUE DE RICHELIEU, 67
1879
-^6'
PREFACE DU TRADUCTEUR
Le livre dont nous donnons aujourd'hui la traduction au
public franais, est l'uvre d'un jeune rudit allemand en-
lev l'ge de 31 ans sa famille et la science. M. Au-
gust Wilhelm Junghans tait n le 3 mai 1834, Lune-
bourg .Hanovre]. Aprs avoir suivi, en 1853, Bonn, les le-
ons de Ritschl, de Dahlmann et d'O, Abel, il se rendit en 1 854
Gllingen, o l'enseignement de Waitz dcida de sa voca-
tion historique. Il devint un des meilleurs lves de ce
matre excellent qui a exerc une si puissante influence sur
le dveloppement des tudes historiques en Allemagne, et
qui a su mieux qu'aucun autre enseigner ses disciples les
rgles d'une critique exacte et minutieuse, tout en les pr-
munissant entre les erreurs aventureuses o peut entraner
l'excs de la critique. La dissertation qui valut en 1856
M. Junghans le titre de docteur, avait pour sujet l'histoire
de Childerich et de Ghlodovech. Il la remania et en ft en 1857
le livre que nous publions aujourd'hui. Il fut appel en 1856
Hambourg, auprs de Lappenberg, et s'occupa de l'tude des
sources de l'histoire de la Basse-Saxe
;
puis il aida Lappen-
berg dans la prparation des Recs de la ligue Hansatiquc -pour
la commission historique de Munich. Ilft cette occasion des
voyages dans les villes Hansatiques, Londres (1860', Co-
penhague (1860-61), et en Hollande
;
mais il est mort avant
que la premire feuille de l'ouvrage ait pu tre imprime'.
Appel en 1852 l'Universit de Kiel comme successeur de
1. Le recueil n'a paru ({u'aprs la mort de Lappenberg par les
soins de M. Koppman. Quatre volumes ont t publis successive-
ment, depuis 1870, et s'tendent de 1256 1400 : Die Recesse iind
anderc Akten dcr Hansctage von 1256-1430.
II
Nitzsch, il s'occupa dsormais presque exclusivement de
l'histoire locale, bien que comme professeur il ait enseign
successivemient l'histoire d'Allemagne au moyen ge, l'his-
toire du Schleswig-Holstein, l'histoire del France et l'his-
toire de la Rvolution franaise. Son essai Dcr Eiscrne Hein-
rich von Holsteui, son rapport sur les archives du Schles-
wig-Holstein, publi dans les Jahrbcher
far
die Landes-Kunde
der HerzojthiXmer Scldesicig, Holstein und Lauenburg\ mon-
trent quels services il pouvait rendre la socit historique
pour le Schleswig-Holstein-Lauenbourg, qui l'avait choisi pour
secrtaire. Trs aim des lves qu'il faisait travailler dans
des confrences prives (Seminarium)
;
trs apprci de ses
collgues, trs heureux dans sa vie intime par le mariage
qu'il avait contract en 1863, la mort foudroyante dont il
fut frapp le 7 janvier 1865, enlev en 3 jours par une an-
gine, causa une vive motion et de profonds regrets.
Nous avons pens que son ouvrage sur Childerich et Chlo-
dovech avait un intrt particulier pour ceux qui s'occupent
des origuies de notre histoire, et nous avons pu apprcier,
dans nos confrences de l'cole des Hautes Etudes, combien
l'exposition la fois prcise et lgante dpJunghans, tait
propre faire comprendre aux jeunes gens s'occupant du
moyen ge, la mthode d'aprs laquelle doit procder la
critique historique.
Nous avons conserv le texte de M. Junghans, mme
sur les points peu nombreux o ses conclusions nous pa-
raissent pouvoir tre contestes, et nous nous sommes con-
tents d'ajouter quelques notes assez rares pour le rectifler
ou le complter. Nous avons mme respect l'orthographe
qu'il donne aux noms propres parce qu'elle est conforme
la vrit historique et philologique, et nous avons pens
qu'on accepterait plus aisment dans une traduction, une inno-
vation que nous n'eussions pas os peut-tre risquer en par-
lant en notre nom. Nous avons mme sur un point rtabli
une forme que M. Junghans n'avait pas conserve et nous
avons donn aux Burgundcs leur vrai nom de Burgundions.
Nous pensons qu'Aug. Thierry avait raison de vouloir reve-
nir aux formes anciennes des noms franks
;
mais il faut
alors prendre ces noms tels qu'ils se trouvent dans les textes les
1. Band viii. 1866.
iir
plus anciens de Grgoire de Tours: CIdodovcch, Chrotechildc,
C/ilotachar
;
et non, comme il l'a fait, en forger d'hypothti-
ques, tels que IJlodouj, Chlothilde, lllollr.
Nous avons cru qu'il ne serait pas inutile de placer en tte
de l'ouvrage de Jungbans une courte introduction sur les
sources des rgnes de Ghilderich et de Chlodovecli.
La traduction de l'uvre de Junghans avait t termine
avant l'anne 1870 par MM. G. Monod, rptiteur, et Ch. de
Goutouly, lve l'cole des Hautes-Etudes. Une partie de
cette traduction ayant t perdue, M. Roy, rptiteur l'cole
des Hautes Etudes, a bien voulu retraduire les chapitres qui
avaient t dtruits.
INTRODUCTION DU TRADUCTEUR
Nous ne possdons que des documents trs incomplets
sur les rgnes de Cbilderich et de Chlodovech, et il importe
pour arriver dterminer ce que nous pouvons savoir sur
les origines du royaume frank, de connatre exactement la
nature et la valeur de ces documents.
Notre source capitale est VHistoire des FranLs de Grgoire
de Tours ^ On ne saurait estimer trop haut l'importance et
l'autorit da tmoignage du saint vque, qui tait certaine-
ment l'homme le plus instruit, le plus intelligent et le plus
clair en mme temps qu'un des plus nobles caractres de
son poque
;
mais on nu peut accorder une confiance gale
toutes les parties de son uvre. Il l'a crite de 578 593,
c'est--dire un sicle aprs la mort de Childerich et Favne-
ment de Chlodovech
;
et malgr son dsir de savoir et de
dire la vrit, il vivait une poque o l'esprit des hom-
mes les plus minents tait trop affaibh et obscurci par
la barbarie envahissante, pour qu'il lui fut possible de faire
un choix raisonn parmi les renseignements qu'il recueilla.it
pour les transmettre la postrit. Lorsqu'il parle de ce qu'il
a vu, son intelligence et sa sincrit sont pour nous des
garanties de son exactitude
;
mais lorsqu'il s'agit d'poques
plus anciennes qu'il ne pouvait connatre que par des inter-
mdiaires, il est bien vident qu'il devait chercher faire un
rcit aussi complet que possible, en se servant indiffrem-
ment soit de documents crits, quand il en avait, soit de
1. Voy. nos Etudes critiques sur les sources de l'Histoire mro-
cingienne qui forment le
8
fasc. de la Bibliothque de l'Ecole des
Hautes Etudes. Pais, 1872.
traditions orales, quand les documents crits faisaient
dfaut.
A la simple lecture des chapitres 12, 18 et 19 du livre ii
de YHistoia francorum, consacrs (Uiilderich, et des cha-
pitres 27 43 du mme livre, consacrs Ghlodovech, on
reconnat de brusques changements dans le style et dans
l'allure gnrale du rcit, que Ton est en prsence de rensei-
gnements de nature trs diverse. M. Junghans s'est attach,
dans l'oQvrage que nous traduisons, noter propos de
chaque vnement la source laquelle Grgoire de Tours a
puis ce qu'il nous rapporte, et le S" appendice contient une
classiiicaLion des diverses sources dont il s'est servi. On
y
verra que la part emprunte des documents crits contempo-
rains est trs petite, tandis que la part emprunte la tra-
dition ecclsiastique ou populaire est trs grande. Les deux
chapitres 18 et 19 sur Chiklerich, quelques faits et quelques
dates pour le rgne de Ghlodovech, voil tout ce que, d'a-
prs M. Junghans, Grgoire de Tours aurait trouv dans ces
annales consulaires (con^w/ort?.?, consularia

fasti, chronica)^
qu'il possdait et qui ne sont pas parvenues jusqu' nous. Il
faut
y
ajouter encore, (ce que M. Junghans n'a pas reconnu),
le fond du rcit de la guerre de Burgundie en l'an 500, aux
chapitres 31 et 33. Nous avons montr dans notre tude sur
Marias d'Avenche-, les rapports de texte incontestables qui
existent entre le rcit de Grgoire de Tours et celui de Marins
dans sa chronique; mais nous avons soutenu tort que Marins
s'tait servi de VIJistoria Fmncorum. M. Arndt, en rendant
compte de nos Etudes critiques sur VHisloire mrovingienne,
a montr que Marins et Grgoire avaient puis une source
annalistique commune
^.
Voil donc un fragment important
du rcit de Grgoire qui revt un caractre de certitude beau-
coup plus grand. Quelques traits de la guerre contre Syagrius,
au chapitre 27, et de la guerre contre Alarich, en particulier le
second paragra[)he du chapitre 37 ^ peuvent encore avoir une
semblable origine; le rcit du baptme de Ghlodovech au
1. Nam et in consularibus legimus..., etc. ii, 9,
sub fine.
2. Etudes critiques, etc.
p.
160.
3. Historische Zeitschrift. xviii, 41.5.
4. Voy. en pai'ticulier les mots : Clilodoveclius rex cum Alarico
rege Gotliorum in campo Vogladense decimo ab urbe Pictava railia-
rio convenit. v
chapitre 31,
emprunt l'ancienne Vita S. Bcmi;/ii\ offre
encore le caractre d'un texte presque contemporain
;
mais,
malgr ces exceptions, l'apport de la tradition orale reste
trs
considrable. Ce n'est pas dire sans doute que tout soit
rejeter ou mettre en suspicion dans la tradition orale.
Elle contient souvent une part, un fond de vrit, et elle
peut servir quelquefois claircir ou complter les ren-
seignements prcis mais insuffisants des sources crites
;
toutefois la rapidit de la transformation lgendaire est telle
qu'on ne saurait se montrer trop rserv, et que tout en
acceptant les faits transmis par la tradition, lorsqu'ils ne
sont ni en contradiction avec les vnements attests avec
certitude, ni inconsistants en eux-mmes, nous devons
signaler leur origine. Il faut d'ailleurs bien distinguer entre
les diverses sortes de traditions orales. Le rcit de certains
faits peut tre transmis avec une exactitude suffisante, d'une
gnration une autre, et sans subir dr- transformation l-
gendaire et potique
;
ainsi ce que nous dit Grgoire au
chapitre 3<S du retour de Chlodovech Tours aprs la guerre
wisigothi(jue, peut videmment tre presque entirement
vrai
;
des vieillards qui avaient assist ce retour dans leur
enfance, })euvent l'avoir racont Grgoire. D'autres fois,
limagination populaire a fait subir tout un remaniement
aux faits, en a dvelopp, dramatis et systmatis l'ordon-
nance. Ainsi la ^leinture du rle d'Aridius auprs de Gundo-
bad au ch. 32, le rcit du meurtre par Chlodovech des jie-
tits rois franks aux ch. H et i2, surtout l'histoire de la
fuite de Childerich en huringe, et de son mariage avec
Basinc au ch. \'2, portent la marijue de ce travail })oti(pie,
peut-tre inconscient. Il faut une certaine dlicatesse de
sens critique et une assez grande habitude de la lecture des
textes du moyen ge, pour distinguer ces sources diverses,
})Our reconnatre la prsence de documents annalistiques
la briev(_!t sche des phrases, l'absence de liaison entre
elles, la mention de phnomnes physiques, d'indications
g(''Ographiques et de dates prcises; pour voir qu.e le chro-
niqueur reproduit des traditions orales plus ou moins l-
gendaires, quand il nii't des discours tudis dans la bouche
1. Il faut noter toutefois que les rcits liagiograpliiques, mme
contemporains, arrangent toujours les faits en vue de certaines
proccu|)ations religieuses^ ou difiantes.
VII
(le ses [lersonnagcs, quand sa narralion prend unii allure
amiilc el souleiiue, quand il multiplie les dtails anetulo-
tiques, quand les vnements sont disposs avec la symtrie
d'une com[)osition littraire; pour discerner enfin dans ces
traditions orales ce qui offre des garanties de vraisemblance
ou mme de vrit, et pour sparer de la lgende
i)Ui'e les
souvenirs prcis transmis de vive voix. On ne peut donner
de prci'[)tes ni de recettes infaillibles pour faire ce travail
;
il
y
faut non-seulement de l'expriencL' et de l'attention,
mais aussi du tact et une certaine dose de divination. C'est
ce qui fait que la critique historique aussi bien que l'histoire
est, par certains cts, un art en mme temps qu'une science.
D'aprs ce que nous venons de dire, on comprendra que
les chroniqueurs postrieurs Grgoire de Tours qui n'ont
eu sous les yeux que son histoire comme source crite, et
qui n'y ont rgout que ce que la tradition orale pouvait leur
apprendre, ne peuvent pas accrotre beaucoup la somme de
nos connaissances positives. Ils ne sont intressants que parce
qu'ils nous apprennent comment le travail de cristallisation
lgendaire s'est dvelopp avec le temps et diversifi sui-
vant les pays; et si l'on est oblig d'en parler, c'est surtout
pour montrer combien les historiens modernes ont eu tort
de s'en servir, comme ils l'ont fait trop souvent, pour don-
ner de la couleur et de la vie leurs rcits. On verra par le
livre de M. Junghans que Frdgaire et les Gesta rejum Fran-
coruiii ne sont d'aucun secours l'historien de Childerich et
de Chldovech.
La moine inconnu de Saint-Marcel de Ghalon, qui on a
donn le nom de Frdgaire', et quiacomposentreG60 et 663
une com})ilation o figure un abrg des six premiers livres
de Grgoire de Tours connu sous le nom d'Historia Epito-
mata-, possdait, il est vrai, quelques notes annahstiques bur-
gundes, relatives au vi'^ sicle, mais aucune qui se rapportt
1. Voy. notre dissertation : Du lien d'orif/ino de la Chronique
dile de
Frcdrijaire dans le Jahrbiich
fui'
scliicei.:;er. Geschichie 1878,
p.
141.
2. La compilation dite de Frdgaire contient six parties dont
YHistoria Epitoinata est la 5. La
6'^
et dernire, la Chronique de
584 641, est la plus importante. Le reste est une srie de notes
chronologiques et une transcription avec quelques additions des
chroniques de saint Jrme, d'Idace et d'Isidore de Svillc,
VIII
au rgne de Chlodovecli. Ce qu'il a ajout au rcit de Gr-
goire n'est que superftations lgendaires ou anecdotes sans
valeur. Le chapitre sur les relations de Chlodovecli et
d'Alarich qui se trouve plac dans sa compilation la
suite de la chronique dldace, a un caractre d'invraisem-
blance encore plus fortement marqu.
L'auteur des Gesta regum Francorum, qui tait un moine
wisigoth, crivant Saint-Germain-des-Prs ou Saint-Denis,
entre 720 et 726, ajoute encore plus d'inventions arbitraires
au rcit de Grgoire que ne le fait Frdgaire. Tandis que
celui-ci nous donne des anecdotes, burgundes, celui-l nous
fournit les anecdotes neustriennes. Ni l'un ni l'autre n'enri-
chissent en rien l'histoire \ Ce que nous disons ici des Gesta
nous le dirons aussi, et plus forte raison, des chroniqueurs
postrieurs, de Roricon, d'Aimoin, des chroniques de Saint-
Denis.
N'y aurait-il pas du moins quelque chroniqueur tranger
la Gaule, mais contemporain des premiers rois franks. qui
pourrait fournir quelques renseignements nouveaux, d'au-
tant plus intressants qu'ils proviendraient d'un tmoin abso-
lument dsintress. Quelques historiens modernes se sont
imagins qu'on possdait un tmoin de ce genre dans le by-
zantin Procope qui, dans ses Histoires, parle des Franks
plusieurs reprises. 11 donne des dtails qui ne se trouvent
pas ailleurs sur la conqute du pays des Arboryques par les
Franks [Tractus Armoricanus, le pays d'entre Seine-et-Loire),
sur la guerre de Chlodovech en Burgundie, et sur la guerre
wisigothique-. Mais Procope qui crivait vers 562, n'avait
aucun renseignement prcis sur les vnements qui s'taient
passs 80 ou 60 ans auparavant si loin de Constantinople.
Ce qu'il dit de la conqute du pays entre Loire et Seine, n'a
pas d'autre importance pour nous que de nous faire conna-
tre l'ide que se faisaient les Grecs de la manire dont les
Germains avaient soumis les Gallo-liomains; ses renseigne-
ments de la guerre de Burgundie proviennent d'une confusion
1. Voy. notre tude sur les Origines de l'historiographie Paris
dans les Mmoires de la Socit pour l'histoire de Paris 1877.

Les Gesta sont un abrg des six premiers livres de Grgoire de
Tours
(

584), ml de beaucoup de fables et suivi d'une chronique

de Neustrie jusqu'en 720.
2. De bello Gothico, liv. i.
I\
de la campagne de l'anne 500 aveo relie de l'anne 523
;
enfin, dans son rcit sur la guerre Avisigothique, il entasse
les inexactitudes et les erreurs: il ignore la bataille de
Veuille, fait d'un sige de Carcassonne, inconnu des sour-
ces occidentales, le centre des oprations militaires, et
met la tte de l'arme ostrogothique Theoderich, qui n'a
pas quitt l'Italie. Le tmoignage de Procope a une grande
valeur pour l'histoire des successeurs de Chlodovecli, parce
qu'il nous renseigne sur les campagnes d'Italie o ils ont t
en lutte avec les gnraux de l'empire grec, vnements sur
lequel Procope a pu tre renseign de premire main
;
mais
sur le rgne de Chlodovech, il n'est que l'cho de rumeurs
lointaines et incohrentes.
On voit donc qu'en fait de chroniques dveloppes, celle
de Grgoire de Tours est la seule dont l'histoire puisse tenir
compte. Possdons-nous du moms quelques-uns de ces
textes annalis tiques qui, sans fournir de grandes lumires
sur les faits eux-mmes, donnent du moins une base
la chronologie et quelques points de repre absolument cer-
tains?
Ces textes ne nous font pas entirement dfaut, mais ils
sont loin cependant d'treaussi nombreux que nous le souhai-
terions, et le peiit nombre qui sont parvenus jusqu' nous
ne nous fournissent gure de renseignements que sur le
midi de la Gaule. Les seules annales qui paraissent avoir t
crites dans le nord, sont celles que Grgoire de Tours trans-
crit aux chapitres 17 et 18 du livre ii. Elles avaient proba-
blement t composes Angers. Mais Grgoire ne nous en
a conserv sans doute qu'une faible partie. Cependant, sans
ces Annales, nous ne saurions rien de prcis sur le rgne de
Childerich, car .les Annales de Prosper et la Chronique imp-
riale, qui d'ailleurs s'occupent exclusivement du midi de la
Gaule, de l'ItaUe et de l'Espagne, s'arrtent 455
;
et les
Annales de l'vque GaHcii'U Idace, qui s'tendent jusqu'
468, ne contiennent qu'un seul passage relatif ^Egidius qui
peut servir clairer un point de l'histoire de Childerich (voy.
plus bas
p. 12). Pour le rgne de Chlodovech. nous sommes
un peu plus heureux, car des notes annalistiques furent
crites de son temps dans le midi de la Gaule Arles. Elles
ne nous sont pas parvenues sous leur forme primitive, mais
elles ont t utilises par divers chroniqueurs
postrieurs.
grce h qui nous les avons conserves'. Un ou deux traiis de
ces Annales se retrouvent dans la chronique de Marins
d'Avenche
%
crite vers 580. On en reconnat des fragments
plus importants dans des gloses marginales d'un des manus-
crits de Victor de Tunnuna, gloses que Junghans dsigne
sous le nom iVAppendice de Victor^, mais qui en ralit,
comme l'a prouv M. Hertzberg', proviennent de la chro-
nique perdue de l'vque Maxime de Saragosse
;
dans l'His-
torla Got/ioruin d'Isidore de Sville, termine en 621, et qui
nous fournit de si utiles dtails sur Alarich et (lesalich
;
enfin, dans une chronique crite en Espagne, en l'an 733,
sous le nom usurp de Sulpice Svre^, et o nous trouvons
un texte important em])runt ces annales d'Arles, sur la
guerre de Chlodovecli contre Alarich, et un autre moins im-
portant sur la guerre de Childericii contre les Yv^isigoths
".
La plus importante de ces chroniques est pour nous celle
de l'vque Marius d'xAvenche, qui crivait vers 580, parce
qu'il avait sa disposition des annales burguudes et les an-
nales d'Arles, et surtout parce qu'il accorde une attention
toute particulire la chronologie. 11 noie les annes d'abord
par les fastes consulaires
;
puis partir de 522, il
y
ajoute
les indictions. Nous montrerons dans l'appendice
9,
que
c'est grce la chronique de Marius que l'on peut fixer la
chronologie du rgne de Chlodovech.
Nous possdons en outre un certain nombre de docu-
ments contemporains relatifs au temps de ce roi, et quelques-
1. Voy. sur ce sujet : Holdei'-Egger, Uaucr die Wcltchronil: des
s,0(j. Salpiciits Scceras und Siid;/((l(ischcii Annalcn des fiinften
Jahrh. Gttingcn 1875.

Id. Uiicrstic/iunf/cn iieber oiniije annalis-

tischcn Quoileii
fur die Geschichie des
,5'<^" uiid
6ten
lahrh., dans le
Noues Arc/iio der Gesellschaft fur aeltere deutsclie Geschichtskundo
T. :. fasc. 1 et 2
; T. ii, fasc.'l.'
2. Voir nos Etudes criti/jues... etc,
p.
159.
3. Publ. par Roncalli, Vetustiora Latin.orum chronica ii, 337 et
par Schott, Hispania Ulustrata T. :v, 121.
4. Die Historien des Isidorus vonSeciila. Gttingen 1874, p.
65 et ss.

Maxime tait prsent aux conciles de Barcelone en 599 et d'Egara

en 614.

Isidore dit de Maxime dans son De riris illustribus, ch.
46: Scripsit et brcvi stilo liistoriolam de iis quae temjjoribus Go-
thorum in Hispaniis acta sunt.
5. Publie dans Florez, Espana Snijrada, T. iv, p.
430-456.
6. Vov. Appendice 6 ot dans les Addenda et corrigenda la n. de
la
p.
12.
XI
un^^ (le ces documents fournissent des dates prcises. Ce
n'esL pas le cas pour les deux uni([ues diplmes parvenus
jusqu' nous et portant le nom de (^hlodovech, car l'un de ces
diplmes, cekn pour saint Jean de Rom, s'il n'est pas tout
entier apocryphe, l'est en tous cas quant la date et aux sous-
criptions
;
l'autre, celui pour Euspicius et Maximin do Micy,
est une simple lettre non date ^ Par contre nous possdons
deux texles conciliaires importants et dats d'une manire
prcise; ce sont les canons et les souscriptions du concile
d'Agde. du 1 1 septembre 506
;
les canons et les souscriptions
du concile d'Orlans en 511, avec une lettre adresse le 10
juillet Chlodovedi par les pres du concile
-.
Les canons
sont prcieux pour l'histoire ecclsiastique, les dates pour la
chronologie, et les souscriptions des voques [lour la gogra-
phie politique non moins que pour l'histoire des diocses,
car c'est par elles que nous connaissons l'tendue du royau-
me d'Alaricli avant la guerre contre Chlodovech, et l'ten-
due des conqutes de Chlodovech en 511 . Un autre texte du
mme genre qui ot're le plus haut intrt, pour l'histoire po-
litique non moins que pour l'histoire religieuse, est le rcit
rdig sinon par Avit, vque de Vienne, du moins sous son
influence, du colloque d'vques catholiques et d'v-
ques ariens, tenu Lyon en prsence de Gundobad, en l'an-
ne 499 ^ Les lettres de ce mmo vque
'*,
bien qu'elles
roulent pour la plupart sur des sujets thologiques, jettent
cependant une vive lumire sur les causes qui facilitrent la
conqute de la Gaule par (Chlodovech. Les lettres du pape
Anastase et de saint Rmi Chlodovech, celle de Chlodovech
aux vques de la Gaule ^, nous fournissent, comme nous le
verrons, un intressant commentaire de certains faits histo-
riques. Enfin les lettres de Theoderich qui nous ont t con-
serves parle recueil de Cassiodore, son ministre, apportent
1. Voy. Bouquet iv, 615
;
Pardessus, Diploiuata
u 30.
2. Concilhruiii Galliae coUcctlo i,
p.
833 et ss.
3. Col/atio cpiscorum, praescrtiin Arlti Vicnncnsis, cora/n Giin-
debaldo Bur(jaadlonuin rcrje, adversus Ar/anos. Bouquet, iv, 09;
d'Acliery, SpicUc(/cum, v, 10.

Cf. plus loin

p.
76.
4. Arlti opra, d. Sirmond. Paris 1013 in-lS. Cf. plus loin p.
()3.
5. Bouquet iv. 50, 51, 54. Cf. plus loin
p.
64 et appendice 2. M.
Jungbaus n'admet qu'une seule lettre adresse Chlodovech
par
saint Rorni, celle sur la mort de sa sur.
XII
les renseignements
les plus prcieux sur la guerre de Chlo-
dovech contre les Alamans comme sur la guerre Avisigothi-
que. Il
y
a tout un ct de cette dernire guerre, le rle d'ar-
bitre jou par Theodericli avant Youill et son intervention
victorieuse aprs Youill, qui serait presque ignor sans
ces lettres. Grce elles, ces vnements nous sont connus
avec exactitude, et quelques nouveaux points de repre
chronologiques nous sont fournis
'.
A ct
des chroniques et des annales, des diplmes, des
conciles et des lettres, il est une dernire source de rensei-
gnement que l'historien ne doit pas ngliger, mais qu'il ne
doit consulter qu'avec une extrme circonspection, ce sont
les Vies de Saints. Trs importantes pour l'histoire des ides
et des murs, ces uvres hagiographiijues apportent rare-
ment quelque lumire sur l'histoire politique
;
on peut mme
difficilement se fier elles pour connatre les vrais rapports
entre le pouvoir civil et l'glise. La critique de ces Vies de
Saints est extrmement difficile. La plupart ont t compo-
ses assez longtemps aprs la mort des personnages dont
elles parlent, non d'aprs des documents crits, mais d'aprs
des rcits oraux, amplifis par l'enthousiasme, lasuperstition,
ou mme la supercherie. Un trs grand nombre ne nous sont
pas parvenus sous leur forme originale, mais dans des remanie-
ments postrieurs, embellis et interpols. Enfin mme lors-
qu'elles sont crites par des contemporains, elles n'en sont
pas toujours pour cela plus exactes. Elles sont d'ordinaire
l'uvre de disciples qui cherchent grandir leur matre, ou de
compilateurs sans scrupules qui pour crire une vie de saint
trouvent tout simple de copier la vie d'un autre saint. Pour
l'dification des fidles, qui est aprs tout le principal but des
hagiographes, le rsultat ne sera-t-il pas le mme ?
Les deux Vies de Saints les plus dveloppes que nous pos-
sdions pour l'poque de Ghlodovech n'ont aucune valeur
historique. L'une est celle de saint Rmi par Hincmar, dans
laquelle le fameux archevque de Reims (mort en 881) a ml
un fond historique, pris Grgoire de Tours, avec des lgendes
locales et des inventions personnelles-; l'autre est celle de
Ghrotechilde qui est une fabrication des x^-xf sicles, faite
1. Voy. plus loin
p.
104 et appendice 7.
2. Vita S. Remigii. Acta Sanctorum, 1 octobre.
XIII
d'aprs les Gesta rcgum Franco) umK La vie de sainte Gene-
vive semble au premier abord avoir une beaucoup plus
grande valeur, car elle a t crite dans les premires annes
du vi" sicle, c'est--dire peu d'annes aprs la mort de la
sainte
-, et il est certain que nous ne pouvons refuser toute
crance ce qu'elle rapporte des deux rencontres de Gene-
vive avec Childericli et avec Chlodovech
';
mais la libert
avec laquelle l'hagiographe a copi la vie de saint Germain
d'Auxerre et celle de saint Martin par Sulpice Svre, la dure
videmment imaginaire qu'il assigne au sige de Paris par les
Franks, nous inspirent des doutes sur sa vracit.
La plupart des passages des Vies de Saints relatifs Chlodo-
vech n'ont pas d'ailleurs d'autre but que de montrer l'influ-
ence exerce par tel ou tel pieux personnage sur le fonda-
teur de la monarchie franque et la faveur dont il fut l'objet.
Il ressort de tous ces rcits une impression d'ensemble qui
est vraie : c'est que Chlodovech a recherch l'appui du clerg
cathohque, qu'il a t soutenu par l'glise, et qu'elle a puis-
samment contribu l'tablissement de la monarchie fran-
que. Mais pris isolment, ces rcits veillent plus d'un soup-
on, et il semble que ce ft un lieu commun parmi les hagio-
graphes quand ils avaient raconter la vie d'un saint contem-
porain de Chlodovech, de le montrer se rencontrant avec le
roi, en donnant ce rcit des variantes plus ou moins heu-
reuses. Le miracle racont dans la vie de saint llegulusS
la rencontre de saint Dodat avec Chlodovech au moment
de la guerre wisigothique, rencontre qui aurait dtermin
la conversion du roi% la p-otection accorde par Chlodovech
saint Arnulf, qui il donne en mariage sa nice Scariberge
",
la visite de Chlodovech saint Eleuthre qui l'amne
con-
fesser ses pchs
',
l'appui donn par Chlodovech saint Fri-
dolin quand celui-ci va partir pour la Germanie^, semblent
des faits lgendaires que la crdulit ou l'esprit
inventif des
1. VitaS. Chi'othildis, Acta SS. ordinis S. Benedicti, i, 98.
2. VitaS. Genovefae, AA. SS.
3
janvier.
3. Cf. plus loin,
p.
1(3 et 21.
4. VitaS. Rcguli, episcopi Silvanectensis, AA. SS. 30 Mars.
5. Vita S. Deodati abbatis Blesensis, AA. SS. 24 Avril.
6. Vita S. Arnulti martyris et forte episc. Turonensis, AA. SS.
18 Juillet.
7. Vita S. Eleutlieri ep. Tornacensis, AA. SS. 20 Fvrier.
8. Vita S. Fridolini abb. Seckingae ad Rhenum, AA. SS. 6 Mars.
XIV
hciLiiographes ont imagins. D'autres faits analogues semblent
mriter un peu plus de crance parce que les Vies dont ils
sont tirs sont plus anciennes. Il en est ainsi de la partici-
pation de Chlodovech l'lection de Sacerdos
^
comme v-
que (Je Limoges, des donations faites saint Germer
^
et saint
Maixent^ du rle jou auprs de Chlodovech par saint Mela-
nius
*.
D'autres vies ont un caractre d'antiquit et de v-
racit plus marqu encore et nous apprennent des faits plus
importants. Telle est la vie de saint ptadius o nous lisons
que Chlodovech demanda Gundobadla permission de nom-
mer Eptadius qui tait de Langres l'vch d'AuxerrC; la
vie de saint Sverin par son disciple Fauste qui nous montre
le saint venant Paris auprs de Chlodovech pour le gurir
d'une hvre persistante*'; la vie de saint Maximin et de saint
Euspicius qui nous donne sur la fondation de Micy par Eus-
picius et Maximin des dtails parfaitement concordants avec
l'acte de donation de Chlodovech qui nous a t conserv'.
Enfin nous possdons pour l'poque de Chludovech deux
Vies de Saints qui ont une vritable valeur historique. L'une
de ces vies est celle de saint Gsaire d'Arles, dont le premier
livre crit par son disciple Cyprien nous fournit des dtails
trs circonstancis sur le rle de l'vque pendant le sige
de la ville par les Franks*; l'autre vie est celle de saint Vaast
qui a t crite vers le miheu du vi^ sicle, et qui contient
sur la guerre de Chlodovech contre les Alamans, sur la ren-
contre du roi et de Vaast, et sur l'apostolat de celui-ci au
nord de la Gaule, des dtails qui portent le cachet de l'au-
thenticit''.
Telles sont les sources que nous possdons pour les rgnes
1. Vita S. Sacerdotis cp. Lomovicensis, AA. SS. 5 Mai. Cette vie
est de Hugues de Floury, mais c'est un remaniement d'une vie an-
cienne.
2. Vita S. Germerii ep. Tolosae. AA. SS. 16 Mai.
3. Vita S. Maxentii abb. Pictavensis. AA. SS. 26 Juin.
4. Vita S. Melanii ep. Rhedonensis. AA. SS. 6 Janvier. L'auteur
avait entre les mains les actes du Concile d'Orlans.
5. Vita S. Eptadii presb. ap. montem Tolonum. AA. SS. 24 Aot.
6. Vita S. Severiniabljatis Agauucnsis. AA. SS. 11 Fvrier.
7. Vita S. Maximini ablj. Miciacensis, AA. SS. Ord. S. Ben. I, .j8.
8. Vita S. Caesarii ep. Arelatensis, AA. SS. 27 Aot.
9. Vita S. Vedasti ep. Atrebatensis, AA. SS. 6 Fvrier. Voy. plus
loin
p.
42.
de Cliilderich et de Clilodovocli, el les bibliothiiues de l'Eu-
rope sont aujourd'hui Lrop explores pour qu'il soit i)ermis
d'esprer la clcouverLe de documents nouveaux. Ces sources
ont t utilises par M. Junghans, l'exception du faux Sulpice
Svre, et l'on verra dans nos addenda, que le texte de c t an-
naliste ne fait que confirmer et rendre certain ce que M. Jung-
hans avait avanc comme trs-vraisemblable. Ces sources
avaient t utilises avantlui en Allemagne par Mas('ou',Husch-
berg-, Lo \ en France par Dubos', Fauriel'', Ptigny'^ mais
tous ces auteurs avaient cherch concilier les documents
entre eux par des combinaisons arbitraires et les fondre
dans un tableau complet oii les lments lgendaires se
se mlaient aux lments historiques, plutt qu' dterminer
par un examen critique la valeur de chaque document et le
degr de crdibilit de chacun des faits qu'ils nous ont trans-
mis. Le livre de M. Junghans est le premier qui marque un
progrs rel sur les rsultais auxquels tait arriv Adrien Va-
lois', dont l'ouvrage sur les origines de notre histoire conserve
encore aujourd'hui une relle valeur. Il nous a mme sembl
que M. Junghans avait dtermin avec assez de prcision,
dans l'histoire de Childerich et de Ghlodovech, ce qui doit
tre afirm comme certain, ce qui doit tre accept comme
probable, ce qui doit tre rejet comme douteux et comme
faux, pour qu'il fut inutile de refaire son travail, et pour qu'il
valut mieux nous contenter de le traduire. Mais dans notre
pense, cette Histoire critique de Childerich et de Chlodovech
doit tre le dbut d'une srie de travaux critiques sur l'his-
toire de France, travaux originaux, excuts par les lves
de l'Ecole des Hautes Etudes.
^
G. MONOD.
1. Gcschichte der Tciitschen. Vol. ii. Leipzig, 1737.
2. Gcschichte der AUcmannen und Franken. Sulzbach, 1840.
3. Vorlcsunrjcn ueber de? Geschichte des deatschea Volks iind
Relchs. Vol. L Halle, 18-54.
4. Histoire critique de rtablissement de la monarchie franaise.
3 vol. Paris, 1734.
5. Histoire de la Gaule mridionale. 4 vol. Paris, 18.36.
6. Etudes sur l'poque mrocinijienne. 3 vol. Paris, 1842-44.
7. Rcruni Francicarum asque (ul Chlotarii sccundi mortem lihri
VIII. Paris, 1G46.
8. M. Richter a publi Halle, en 1873, un rpertoire critique
trs-utile des sources de l'Histoire mrovingienne sous le titre
'Annalen desfraenkischen Reichs im Zeitalter der Merotinger.
AVAx\T-PROPOS
Do tous les royaumes germaniques qu'on voit s'lever, dans
le courant des premiers sicles de notre re, sur le territoire
de l'Empire romain, le plus important est le royaume frank.
L, l'lment romain et l'lment germain se fondirent com-
pltement l'un dans l'autre et se combinrent dans d'gales
proportions
;
l, se dveloppa, sous l'influence du christia-
nisme, une puissance destine prendre un haut ascendant,
jouer un grand rle en Europe. Chlodovech, roi d'une partie
des Franks Saliens, en est le fondateur: avec lui commence
l'histoire du royaume des Franks en Gaule. Nous n'avons,
sur les temps antrieurs ce prince, que des donnes fort
incompltes. La loi salique nous fournil, vrai dire, des
renseignements positifs sur l'organisation intrieure des
Franks Sahens aux poques les plus recules de leur his-
toire
;
mais elle ne dit rien du dveloppement extrieur de
ce peuple. Tout ce que nous savons, c'est qu'aprs s'tre
fixs en Toxandrie, sous le rgne de Julien, les Saliens s'-
tendirent peu peu vers le Sud, et que Chlojo finit par s'em-
parer, les armes la main, de Cambrai et de tout le pays
jusqu' la Somme. Nos sources d'informations ne devien-
nent plus abondantes que lorsqu'on arrive au temps de Ghil-
derich, pre et prdcesseur de Chlodovech: c'est par lui que
nous commencerons nos recherches.
JUNGHANS, Childcricii.
LIVRE 1
CHILDERICH D APRES LA LGENDE ET D APRES L HISTOIRE
Grgoire de Tours, notre source capitale', nous pr-
sente Ghilderich comme le fils de Merovech. Ce dernier
appartenait, s'il faut en croire certaines traditions, la race
de Chlojo
;
en d'autres termes, il sortait de la famille,
minente par son rang et sa noblesse, dans laquelle les
Franks Saliens choisirent leurs rois, aprs avoir franchi le
Rhin
-.
Les informations que nous donnent, sur la vie et les
actions de Ghilderich, Grgoire de Tours, les Gesta regum
Francoruin, ainsi que la chronique dite Historia epitomata,
de Frdgaire^

c'est--dire les sources franques,

se divisent en deux grandes catgories d'un caractre par-
faitement distinct : un rcit dvelopp sur les dbuts du
rgne
;
notices succinctes, et en apparence incohrentes,
sur certains vnements qui, venant aprs les autres dans
l'ordre du rcit, doivent ncessairement tre regards
comme postrieurs. On trouvera entre ces deux catgories
une autre diffrence encore, si l'on compare l'uvre de
Grgoire avec les sources postrieures. Tandis que celles-
1. Grgoire de Tours, Historia Francoruin, u, 9 : De hujus
(Chlogioiiis) stirpe quidam Merovechum regem fuisse adserunt,
cujus fuit tilius Cliildericus.

2. De prima et ut ita dicam nobiliori suorum familia, dit
Grgoii^e, ii, 9.
3. Voir Bouquet, icra/H GaZ^. et Francic. scriptores, ii. Roricon.
Aimoin, et les Chroniques de Saint-Denis n'entrent
videmment pas
en ligne de compte. (Bouquet, op. ci'., ni.)
ci sont plus riches que celles-l en rensei*^oements de la
premire espce, au contraire, en ce qui concerne ceux de
la seconde, elles ne nous apportent aucun fait nouveau,
omettent certains dtails, ou intervertissent l'ordre suivi par
Grgoire.
Il importe au point de vue critique, de bien noter cette
diffrence.
Commenons par la premire catgorie do documents.
Yoici ce que raconte Grgoire
'
: Childericli tait adonn
une luxure effrne ;
il rgnait sur la nation des Franks et
dshonorait leurs filles. Les Franks, indigns, le dtr-
nrent; et comme il apprit qu'ils en voulaient mme sa vie,
il se rfugia en Thuringe, laissant sur les lieux un homme
dvou qui pt par de douces paroles apaiser les esprits
furieux. Un moyen convenu devait lui faire savoir quand il
pourrait revenir dans le pays, c'est--dire qu'ils divisrent
entre eux un sou d'or; Childerich en emporta une moiti
avec lui, son ami garda l'autre, et dit : Lorsque je t'en-
verrai cette moiti, et que les deux parties runies refor-
meront la pice entire, alors tu pourras sans crainte
revenir dans ces lieux. Le roi partit aussitt pour la
huringe, et se cacha chez le roi Bisin et chez Basine sa
femme. Aprs Fexpulsion de Childerich, les Franks se choi-
sirent unanimement pour roi cet ^Egidius que la Rpublique,
comme nous l'avons dit plus haut, avait envoy dans les
Gaules en quaht de chef de l'arme
'.
.Egidius tait dans
la huitime anne de son rgne, lorsque l'ami fidle dont
nous venons de parler, ayant en secret apais les Franks,
envoya des messagers Childerich avec la portion du sou
d'or qu'il avait garde. Celui-ci, certain par cet indice que
les Franks le dsiraient, revint de Thuringe sur leurs pro-
pres instances et fut rtabli dans son royaume. Pendant que
ces princes rgnaient simultanment'', la reine Basine,
dont il vient d'tre fait mention, abandonna son mari et se
1. Grg. II, 12. J'ai suivi presque constamment Lbell, Grerjor
x:on Tours und seine Zeit,
p.
534. (Note de l'auteur.) Nous suivons
ici et ailleurs la traduction de MM. Guadet et Taranne, en
y
faisant
quelques lgers changements. (N. du T.)
2. C'est bien ainsi qu'il faut traduire Mar/isicr milituin.
3. His ergo regnantilnis simul, Basina, relicto viro suo ad
Childericum venit. Lrebell, ].
12, voit avec i-ai>-ou dans les
rendiL prs du roi des Fmnks. Lorsque celui-ci lui deuianda
avec empressement par quel motif elle tait venue le trouver
de si loin', on prtend qu'elle rpondit : Je connais ton
mrite et ton grand courage; voil pourquoi je suis venue
pour vivre avec toi
;
car sache bien que si j'avais connu au-
del des mers un homme qui valt mieux que toi, j'aurais
cherch de mme vivre avec lui. Childerieh, plein de joie.
l'pousa. Ayant conu, elle donna naissance un iils, qui
reut le nom de Chlodovech. Ce fut un grand homme et un
minent guerrier.
Passons nos deux sources postrieures, les Gcsta et VHis-
ioria cpilornata-. Leurs rcits ont pour base celui de Gr-
goire. La marche gnrale du drame est la mme
;
ici encore,
nous retrouvons ces quatre pripties principales : dlrne-
ment et fuite de Childerieh; sjour qu'il fait l'tranger tout
en entretenant des intelligences dans son royaume; retour
;
mariage et naissance de Chlodovech.
Mais on trouve entre ces deux rcits et celui de Grgoire
de si notables diffrences, soit dans le dveloppement
des
dtails, soit dans la conception de l'ensemble, qu'il faut en
les plaant cot du sien, reconnatre qu'ils sont pourtant
indpendants. Un trait commun ces deux rcits, c'est leur
prolixit
;
ce caractre est plus prononc dans VHistoria epito-
mata; il l'est moins dans les Gesta. En gnral, ceux-ci
suivent de trs prs encore la narration de Grgoire; les
difrences de fond qui les sparent n'ont pas grande im-
portance, et, en plus d'un endroit, la forme est textuellement
la mme. Nanmoins, dans la forme comme dans le fond,
les Gesta prsentent certains caractres propres et distinc-
tifs : l'lment pique
y
apparat dans les discours et les r-
pliques, dans le choix calcul des pilhtes"' ; on sent
rgnantes
Cliildericli et Bi.sin, et non pas Childerieh et ^Egidius,
comme l'a cru Giesebreclit dans sa traduction de Grg. I,
p. 73,
n" .5. (N. de l'A.) MM. Guadet et Tarannc ainsi que M. Bordier,
sont tombs ici, danslamme erreur queM. Giesebreclit. (X. duTj.
1. De tanta regione.
Lbell traduit d'un si grand royaume.

(X. de l'A.)
2. Voir le sommaire dans l'appendice I.
3. C'est ainsi que Childerieh c.<t appel utilis atque strenuus,

par opposition A-lgidius
,
qualifi de crudelis, iratus atque
superbus.
une tendance k rendre individuel ce ([ui tait gnral, mo-
tiver ce qui n'tait pas motiv, rattacher les uns aux autres
des faits qui taient mal lis chez Grgoire
'
;
enfin on ne
peut nier ni sa tendance juger les vnements en mora-
liste
-,
ni son aversion pour les Romains
".
Le rcit de Vflistoria epitomata n'offre pas des particula-
rits aussi caractristiques. Entre ce rcit et celui de Gr-
goire, les diffrences de faits sont plus nombreuses; quant
aux dtails que Grgoire s'tait content d'indiquer, ils sont
dvelopps ici d'une manire plus rgulire et plus rflchie
que dans les Gesta : aussi l'exposition prend-elle un aspect
plus complet et mieux compos. Ce qu'il faut noter, c'est
l'art vraiment remarquable avec lequel les vnements, dans
VHistoria epitomata, sont rattachs leurs causes. Dans les
discours et les rphques, l'lment pique atteint son com-
pletdveloppement. Un pisode d'une grande beaut, et d'un
effet saisissant, c'est la vision de Ghilderich. Fondateur d'une
dynastie nouvelle, il voit d'avance, pendant la chaste veille
de sa nuit de noces, les tragiques destines de sa race; il la
voit, aprs un clat phmre, tomber toujours, toujours
plus bas.
Il est remarquer que l'auteur burgunde de VHistoria
epitomata tourne ses regards vers le lointain Orient, vers
Constantinople : naturellement, il no connat que d'une
faon trs-imparfaite les rapports de ces contres avec l'Oc-
cident'*.
On se posera maintenant la question suivante : l'histoire
doit-elle s'emparer de ces deux rcits, et s'en servir comme
1. Quand nous voyons Cliildcricli devcnh% en Tluiringe, l'amant
adultre de Basine, nous comprenons comment celle-ci a pu aban-
donner son mari pour suivre le roi des Franks. C'est encore alin
d'expliquer l'enchanement des faits que l'auteur met en relief les
efforts de Wiomad pour apaiser les Franks, et qu'il raconte le dtr-
nement d'^gidius : deux choses qui rendent possible le retour de
Childerich.
2. Tenentes consilium non bonum, nimisquc inutile atque
absurdum
;

sine consilio hoc fecistis, non bene sed maie hoc
egistis
;

autant de jugements ports sur l'expulsion do Chil-
derich.
3. Voy. la note 1 ; et ces paroles de Wiomad :
. Non reminisci-
mini nec recordatis qualiter ejecrunt Romani gentom vostram do
terra eorum ?
>
1. Voir l'appoiidice.
de prcieux matriaux pour complter la narration plus simple
(le Grgoire
'
? La rponse ne peut tre que ngative.
Les deux documents tendent et dveloppent le rcit an-
trieur, plutt qu'ils ne le compltent; les faits qu'ils
y
ajoutent n'offrent aucun des caractres propres la vrit
historique
-.
Aussi ne pouvons-nous voir dans leurs deux
relations que de potiques amplifications du thme fourni
par Grgoire. Sans doute ces auteurs ont pu donner leurs
rcits la forme qu'ils ont aujourd'hui
;
mais il est vident,
d'aprs le caractre mme de ces deux morceaux, que nos
chroniqueurs ont suivi en gnral la tradition populaire, telle
qu'elle avait cours de leur temps, et que, par consquent,
ils se sont inspirs d'elle quand ils ont dvelopp le texte de
Grgoire, ou quand ils ont cru devoir s'en carter.
Ainsi, on ne peut se servir de ces deux rcits pour con-
trler celui de Grgoire, et ce dernier doit tre jug d'aprs
lui-mme. Une question qui se pose naturellement est celle-
ci : faut-il attribuer ce rcit un caractre strictement his-
torique^? Il va, pour rpondre ngativement, deux sortes
de raisons, les unes tires de la forme et les autres du fond
de la narration. En ce qui touche les raisons de fait, per-
sonne ne contestera que la relation de Grgoire ne renferme
de grandes invraisemblances. Dans tous les cas, il
y
a quel-
que chose d'trange voir les Franks choisir pour roi le
Romain ^Egidius. Ce choix est contraire toutes les habitudes
germaniques et n'a pas encore t expliqu d'une manire
satisfaisante K D'o vient que les Franks n'ont pas mieux
aim prendre, dans la famille royale, un autre souverain ?
Savaient-ils que Ghilderich reviendrait si tt ? Le retour
1. L'opinion mise par Fauriel, (Hist, de la Gaule mri-
dionale, I, 273), opinion d'aprs laquelle Grgoire n'aurait fait
que rsumer des rcits plus tendus, ne repose sur aucun fonde-
ment.
2. Ptigny, Etudes sur l'poque mrovincjienne, u, 09, et ss.
; 95,
et ss.
; a beaucoup puis dans ces sources postrieures.
3. Grgoire emploie lui-mme le mot fertur. Il conserve donc
l'indpendance de son jugement vis--vis de sa source.
4. Fauriel (i, 275) pense qu'^gidius, force d'intrigues, russit
se faire nommer roi
;
d'aprs Lbell
(p.
.538) les Franks privs
de roi s'attachrent yEgidius aprs le dpart de Childerich, et le
premier, devenu chef des Franks, parut presque leur souverain.
Mais cette manire d'interprter les textes ne laisse pas que de sou-
lever quelques doutes. (N. de l'A.) Ajoutons cela qu'/Egidius fut
mme de Childericli, aprs que les Franks sont apaiss, ne
s'explique pas facilement*
;
l'arrive de Basine, combine
avec le sjour de Childerich en Thuringe, ne ressemble pas
davantage un vnement historique.
Assurment on pourra nous objecter que ce sont l des
doutes purement subjectifs; ces doutes ne prouvent pas,
dira-t-on, que la source o Grgoire a puis les lments
de son rcit ne doit pas tre regarde comme une source
historique. Mais nous reconnaissons dans la forme du rcit
les indices d'une origine lgendaire. Nous
y
retrouvons, en
effet, les particularits caractristiques que nous avons dj
signales dans les relations postrieures, crites sous l'in-
fluence de la tradition populaire : ampleur toute pique de
l'exposition, dtails, discours dvelopps. Et ces particula-
rits doivent nous paratre d'autant plus frappantes, qu'elles
appartiennent en propre notre premier groupe de rensei-
gnements concernant Childerich
;
le second groupe n'en
offre aucune trace. D'une part, manque absolu de prci-
sion, mais tendance insister longuement sur les circons-
tances personnelles, ainsi qu'aime le faire la lgende
;
de l'autre, rcit des faits saillants en traits rapides et prcis,
sans dveloppement d'aucune espce
^.
Il est donc hors de
doute que Grgoire, lui aussi, a tir sa narration de quelque
ancien chant, qui de son temps circulait de bouche en bou-
che
'.
La forme latine donne ce pome n'a pu lui faire
lev au poste de matre de la milice j^ar Majorien (157-401), qu'il
mourut en 464, que de 461 46311 fut constamment occup au midi
de la Gaule et que par consquent, Childerich ayant d'ailleurs com-
menc rgner en 457, il est impossible de comprendre quelle
poque devaient tre placs les huit annes de rgne d'/Egidius sur
les Franks ni comment Childerich serait devenu plus tard l'alli
d'^Egidius. Voy. plus bas
p.
12. (N. du T.)
1. Fauriel (i, 280) a combin le retour de Childerich avec l'exp-
dition des Fi'anks Ripuaires contre Trves, mais sans aucune
espce de fondement ; Lbcll se contente de dire que la situation
tait devenue intenable. Les sources postrieures font combattre
Childerich avec /Egidius, ou supposent que*ce dernier fut renvers
par les Franks.
2. Lbell,
p.
538.
3. Waitz, Dcuischc VerfassungsgescInchtCj n, 47, n. 3;

Giesebrecht, op. cit.
p. 74, n. 1;

c'tait dj l'opinion de
Luden (ii,
446)
que Grgoire avait suivi des lgendes et des
contes.

9

perdre sa physionomie propre. Il se termine par la men-
tion de la naissance de Ghlodovech, et par une allusion sa
future renomme'. Nous pouvons donc, sans crainte de
nous tromper, voir dans le rcit de Grgoire un chant po-
pulaire sur la naissance de Ghlodovech conserv chez les
Franks par la tradition orale. Ge chant, Grgoire l'a adopt
sans le juger: il prenait ses matriaux o il les trouvait.
De plus, il
y
a une chose qu'on ne peut rvoquer en doute :
c'est que la religion et la mythologie des anciens Germains
ont d influer sur la formation d'une pome tel que celui-ci,
que le rcit de Grgoire, emprunt des traditions popu-
laires contemporaines, ne devra tre admis par l'historien
comme vridique, soit dans son ensemble, soit dans ses
dtails, qu'aprs avoir t examin et jug d'aprs les rgles
de critique de la mythologie compare.
L'histoire de la fuite et du retour de Ghilderich rappelle
en plusieurs points, et de fort prs, une srie de lgendes
dont la tradition populaire a perptu le souvenir dans toutes
les parties de l'Allemagne, et que l'on s'accorde regarder
comme les formes diverses d'un mythe de AWiotan, mythe
qui, dans des temps comparativement peu loigns de nous,
a t souvent rattach de grands personnages historiques,
rois, princes, ou hros clbres'-. Il
y
a sans doute, dans
les rcits auxquels nous faisons allusion, une circonstance
caractristique du mythe de Wuotan qui ne se retrouve pas
dans l'histoire de Ghilderich : le hros ou le roi qui, d'aprs
ces traditions, se rend en Orient, est mari, et sa femme le
trompe durant son absence. Mais Ghilderich, lui aussi, lors-
qu'il est expuls par les Franks, se dirige vers l'Orient,
c'est--dire vers la Thuringe''
;
et, pendant son absence,
1. Hic (Chlodovecluis) fuit magiius; et pug-nator egrogiiis.
Sauf de lgres diffrences, cette conclusion est rpte sous la
mme forme dans tous les rcits postrieurs, notamment dans ceux
de VHist. cpit. et des Gesta.
2. Millier, Die Fahrt in den Ostcn, (dans : NiederscJtsischc
Sarjcn. iind Mrchcn, par Schambach et Mller,
p. 389, et ss.)
3. Si le pome fait allusion aux Thuringiens tablis sur la rive
occidentale du Rhin, Ghilderich, en quittant Tournai, s'enfuit dans
la direction du N.-E.

Comp. Waitz, Das alte Rccht dcr
salischen Franken,
p. 40, et ss.

On voit qu'en faisant sjourner
Ghilderich Constantinople, au fond de l'Orient, VHist. epit. reste
tout
fait dans l'esprit de la lgende.

10

un autre rgne sa place
'.
Il reste loign pendant huit
annes; puis, il revient dans sa patrie, l'instigation d'un
ami. La pice d'or partage joue au fond, dans cette histoire,
le mme rle que l'anneau divis dans les traditions dont
nous avons parl. Quant au mariage de Childerich avec
Basine, mariage dont il est question dans la seconde partie
du pome, on peut hsiter le rapprocher de l'incident du
hros qui retrouve sa compagne, aprs avoir t spar
d'elle. Ce mariage, en effet, a son importance propre, en
dehors du chant sur la naissance de Ghlodovech; et ce qui le
prouve, c'est que VHistoria cpitomata
y
rattache la vision
dont nous avons parl plus haut. Un mythe de Wuotan est-
il venu, ici encore, s'implanter sur le terrain de l'histoire?
C'est ce que nous n'avons pas rechercher en ce moment.
Il nous suffira d'avoir montr que si, en nous plaant au
point de vue historique, nous avons d signaler comme in-
vraisemblables et inadmissibles certaines circonstances du
rcit de Grgoire, ces mmes circonstances se trouvent plei-
nement justifies et s'expliquent tout naturellement quand
on se place au point de vue de la lgende.
Notre premire catgorie d'informations concernant Chil-
derich ne saurait donc tre prise en srieuse considration
par l'historien, mme ne l'envisager que dans son ensemble,
comme l'ont fait quelques critiques , d'ailleurs circons-
pects. L'expulsion et le retour de Childerich, la royaut
donne .Egidius, aucun de ces vnements ne rentre dans
le domaine de l'histoire positive. Les relations de Childe-
rich avec le roi des Thuringiens, Bisin, personnage qui
d'ailleurs parait avoir rellement exist', restent elles-
1. Que cet autre soit ^^gidius, c'est ce qui ne surprendra per-
sonne, puisque les Franks de Childerich taient alors assujettis la
domination romaine. C'est (]Uoi ce passage de notre pome fait
prcisment allusion. Comp. Gicsebrecht, op. cit., i, 73. n" 4.
2. La Vie de Sainte Radegunde (Acta SS. Ord. S. Bcned. sajc.
I, p.
319
;

Bouquet; m,
p. 5().) fait mention d'un roi nomm Basinus,
grand'pore de Radegunde, qui elle-mme pousa Chlothachar,
hls de Chlodovech. Beatissima igitur Radegundis, nationc barijara,
de regione Thoringa, avo rege Bassino, patruo Hcrraenfrido,
ptre rege Berethario.

\JEdictuni RotJiaris rgis (Neigebauer :
Edicta j-eguin Langobardoruin,
p. 2, c. 5) indique aussi un roi de ce
nom : Wacho habuit uxores trs, una Rate(;unda, filia Pisen rgis
Thorin^'orum.
mmes (^nvelopprt's d'iino cerLaino oliscuritr : nous serions
aussi fort embarrasss de dire de quelle manire Basine est
devenue la femme de Ghilderich et la mre de Chlodovech.
Il nous parat, en effet, indubitable, que la Basine dont parle
le pome a bien rellement donn le jour Gblodovecb :
comment supposer qu'un faux nom ait pu se rpandre,
quand le vritable tait connu ? Gomment admettre surtout
que celui de la mre de Glilodovecli puisse tre tomb dans
l'oubli ds le temps de Grgoire?
Nous arrivons mamtenant la seconde partie de nos ren-
seignements sur Ghilderich
'.
Il est manifeste que Grgoire
suit ici des sources romaines. Rien de plus conforme au
style des annales latines de son temps que sa manire brve
et prcise d'exposer les faits. G'est textuellement, ce qu'il
semble, qu'il emprunte ses informations des sources de ce
genre-; par malheur, il omet l'indication des annes''.
Toutefois il n'entasse pas les vnements au hasard ;
on
peut, au contraire, distinguer dans son rcit trois por-
tions principales, parfaitement reconnaissables ce qu'il
n'y a entre elles ni particule conjonctive ni liaison d'aucune
espce
'.
Nous tudierons sparment chacune de ces trois
sections.
La premire portion'' se divise en vnements antrieurs
et vnements postrieurs la mort d'.Egidius. qui arriva
en 464
^''.
Grgoire mentionne d'abord un combat livr par
1. Grg. II, 18, 19.

L'auteur do VH/'ft. cpit. a gravcmout mu-
lih'! Grgoire. Les Gcsta no reprocUiisent pas le texte de Grgoire
d une manire phis exacte.
2. Lhell,
p. 544, adopte l'opinion de Du1)0.s, opinion en vertu
de laquelle Grgoire de Tours n'aurait fait que nous donner ici
une .srie de sommaires
;
mais il n'est pas ncessaire de recourir
cette supposition. Voir aussi Giose'jrecbt, pour l'interprtation de
Grgoire, {op. cit., i, 77.)
3. Il s'en est conserv pourtant quelque chose, c. 1!) : Eo anno
mcnse nono.
4. Les trois sections commencent ainsi : Igitur Cliildoi-icus
Britanni de Biturica... Adovacrius cum Childerico...
5. Igitur Childericus Aurelianis pugnas egit. Adovacrius vero
cum Saxonibus Andcgavos venit. Magna tune lues populum devas-
lavit. Mortuns est autem yl<',gidius et reliquit filium, Syagrium
nomine. Quo defuncto, Adovacrius de Andegavis etaliis locis obsidos
accepit.
(!. V. daco, ap. Roncalli, VeiupJlorn Latinorum Chroniea, ii,
p.
19. yEgidius morituralii dicuni insidiis, alii veneno deceptus.

1?

Childeiicli auprs d'Orlans. Deux annalistes latins qui ont
racont, chacun de leur ct, les vnements accomplis
pendant l'anne 4G3, nous renseignent sur ce combat d'une
faon plus prcise
'.
Ils nous parlent en effet d'une exp-
dition dirige par les Wisigotlis contre .i^gidius, expdi-
tion dans laquelle le chef wisigothique, Friederich, frre
du roi Theoderich, perdit la fois la bataille et la vie.
D'aprs l'un de ces auteurs, le choc des deux armes eut lieu
dans la province armoricaine
;
l'autre indique Orlans comme
l'endroit prcis de la province o se livra le combat. On ne
peut gure supposer que Grgoire ait eu en vue un autre v-
nement". Nous ignorons sans doute si c'est comme ennemi
ou comme ami des Romains que Ghiklerich parut sous les
murs d'Orlans-'; toutefois la dernire supposition est la
plus probable
''.
Nous admettrons donc que Ghiklerich com-
battit victorieusement les Wisigoths sous les murs d'Orlans,
en quaht d'alli d'.Egidius.
Il est un autre vnement que Grgoire rapporte comme
s'tant accompli en mme temps que le prcdent : c'est
l'arrive, devant Angers, d'une bande de Saxons commande
par Adovakrius'\ Etait-elle venue par la voie de mer ou
par celle de terre ? Nous l'ignorons
'''
. Angers se trouve
1. klacc, ap. Roncalli, ii, p.
47. Advcrsus yEgidium Comitom
utriusque militiao, virum ut fama commendat Deo bonis operibus
complaceiitem, in Armovicana proviucia Fretericus fratei* Tlieu-
deriei rgis insurgeas, cum liis cum quibus fuerat supcratus occi-
ditur.
Mariu.s, d. W. Arndi. Basilio et Bibiaao. (4G;3). His coss.
pugna facta est inter Egidio et Gotlios intcr Legero et Legcrecino
juxta Aurilianis ibiquo interfectus est Fridiricus rcx Gothoi'um.
2. Dubos (Histoire critique de l'tablissement de la monarchie
franaise, L. m,
p. 8), est le premier qui ait attir l'attention sur ce
point; Lbell,
p.
54.J, est d'accord avec lui.
3. Les Gcsirt font do Childerichun einicmi des Romains, c. 8. (N.
de l'A.)
L'opinion des Gesta. a pour elle la tradition populaire qui faisait
d'-^gidius et de Childorich deux ennemis. Mais l'alliance des Franks
et dos Romains sous la conduite du comte Paul (c. 18),
est une
prsomption trs-forte en faveur de l'opinion de M. Junglians.
(N. du T.)
4. Lbell, lac. cit.
.5. h'Hist. cpit. l'appelle rex; les Gcstn lo nomment dn.r; Gr-
goire ne lui donne aucun titre.
G. Les Gesta. suivent la seconde hypotlisc.
remboucliure d'un allluent de la Loire. Jusqu' ccLte hau-
teur, le fleuve tait certainement assez profond pour les
petits navires des Saxons. L'apparition de ces derniers dans
ces contres semblerait donc concorder avec le rle de
hardis coureurs de mers qu'ils jouent en gnral cette
poque. Mais de ce que leur arrive a concid avec l'ex-
pdition des ^Visigolhs, on ne saurait induire que les
deux bandes se fussent concertes pour une action com-
mune
'
; nous ne savons pas davantage si Ricimer, en-
nemi d'.Egidius, avait pouss contre celui-ci le chef des Sa-
xons
-.
Avant de mentionner la mort d^Egidius, Grgoire nous
apprend qu'une grande pidmie ravagea le pays. .Egidius
ne fut pas emport par cette maladie : il succomba d'insi-
dieuses embches, ou au poison
%
laissant un hls nomm
Syagrius, que nous trouverons plus tard en possession de
Soissons. Cette mort ne resta pas sans influence sur l'tat
des choses en Gaule : les Romains durent cder l o, du
vivant d'^Egidius, ils avaient russi se maintenir. C'est ainsi
qu'on voit Angers et d'autres villes livrer des otages au chef
saxon Adovakdus, quand .Egidius a disparu de la scne. Il
faut, n'en pas douter, rattacher ce dernier fait aux prc-
dents; nous voyons qu'ici le chef des Saxons atteint son but
;
il ne quitte pas le pays.
La seconde portion du rcit de Grgoire
'
nous montre les
Wisigoths et les Saxons persvrant dans les mmes entre-
1. Voir Dubos, /oc. Ci.
2. Lfobell,
p.
i.
3. Voir ci-dessus,
p. 12, note 3. (X. do l'A.) I! est poui-tant re-
marquer [u'on a souvent attribu au poison les morts fou-
droyantes des temps d'pidmie. (N. du T.)
i.
'^
Britanni de Biturica a Gotliis expulsi sunt multis apud
Dolensem vicum percmtis. Paulus vero cornes cum Romanis ac
Francis Gothis bella intulit et praedas egit. Veniente vero Adova-
crio Andegavis, Ciiildericus rcx sequenti die advenit, interemtoquc
Paulo comit civitatem ohtinuit. Magno ea die incendio domus
ecclesiae concremata est. His itaque gestis, inter Saxones atque
Romanes belluni gestum est : sed Saxones tcrga vertentcs multos
de suis. Romanis insequcntibus, gladio reliquerunt : insulae eorum
cum multo populo interemto a Francis captac atque subvorsae sunt.
Eo anno mensc nono terra tremuit.

14

prises et les miiies ellbrls. Les Wisigotlis cherchent s'a-
vancer du ct du Nord et faire de la Loire la limite de
leur empire; les Saxons, ce qu'il semble, veulent s'tabhr
solidement Angers ;
les uns et les autres ont en face d'eux
les Romains, aids par les Franks. Les Wisigoths parvien-
nent chasser les Bretons du pays de Bourges
;
beaucoup de
ces derniers sont tus Dols ',
o les deux armes en
vinrent aux mains. Nous savons par une autre source que
ces Bretons, venus de l'Armorique, ce qu'il semble, avaient
t tablis auprs de Bourges par Anthemius, au nombre de
12,000 hommes, avec leur roi Riothimus, titre de colons
chargs de dfendre la ville romaine
;
cette mme source
nous apprend qu'Eurich lui-mme les combattit victorieu-
sement -. Grgoire raconte ensuite que le comte Paulus,
avec des Romains et des Franks, attaqua les Wisigoths, et
leur enleva du butin. Childerich n'est pas nomm propos
de ces entreprises : s'il
y
prit part, nous l'ignorons
''.
Ce
qui suit est difficile comprendre
;
le texte dit : Adovakrius
tant venu Angers, Childerich arriva le jour suivant, et
prit la ville aprs que le comte Paulus et t tu. Ce
jour mme la maison commune fut dtruite par un grand
incendie
'*.
Nous avons affaire ici une nouvelle tenta-
tive des Saxons contre Angers. En admettant que la cam-
pagne de Paulus contre les Wisigoths et l'expdition d'Ado-
vakrius n'aient pas t spares par un trop grand intervalle
de temps
^
on |peut expliquer de la manire suivante l'en-
chanement de tous les faits : Adovakrius, voyant les Romains
engags avec toutes leurs forces contre les AVisigoths
^
1. M. Jung'hans imprime Dle, ce qui est une erreur. Il s'agit ici
de Dols (Indre, arrondissement de Cliteauroux.)] (N. du T.)
2. Jordanie, de l'cbus Geticis, c. 4.
3. Lbell suppose que Childericli
y
prit part, il parat dduire ceci
de l'apparition commune, devant Angers des Romains commands
par Paulus et des Franks commands par Childerich.
4. Voir, pour l'interprtation de ce passage, Lbell,
p. 547. P-
tigny, II. 23G, s'accorde avec celui-ci. (N. del'A.) M. Bordier traduit:
la maison piscopalc. Je crois en effet qu'il s'agit de l'Eglise et de
ses dpendances. (N. du T.)
5. La particule i:cro est videmment favorable cette interpr-
tation.
6. Lbell l'ait d'Adovakrius l'alli des Wisii'otlis.
marche sur Angers, avec l'inLcntion vidente de s'eni[)arer
de la ville par un coup de main. Mais Ghildcricli parat le
lendemain; les Romains se prsentent leur tour sous
les ordres de Paulus
;
une bataille a lieu
;
le comte Paulus
est tu dans sa lutte avec les Saxons; Ghilderich, vainqueur
d'Adovakrius, reste matre de la ville. De l une guerre entre
les Romains et les Saxons
;
les Saxons prennent la fuite,
poursuivis par les Romains; beaucoup d'entre eux succom-
bent
;
leurs les, qu'on ne sait trop o placer ',
sont con-
quises et dvastes par les Franks avec un grand carnage.
Ici comme plus haut, Ghilderich n'est pas nomm. Cette
mme anne, au mois de septembre, il
y
eut un tremblement
de terre.
Enfin, dans la troisime portion du rcit, Grgoire nous
apprend qu'Adovakrius, ayant fait alliance avec Ghilderich,
assujettit les Alamans, qui venaient de parcourir une partie
de l'Italie. Ge dernier fait n'a aucune connexion avec ceux
qui prcdent
-
;
cependant nous n'avons pas le droit de
le rvoquer en doute, sous prtexte que nous sommes in-
capables de l'expliquer. Toujours est-il que les Saxons
paraissent avoir eu sous Adovakrius une forte position en
Gaule.
Tels sont les renseignements que nous fournit Grgoire
concernant Ghilderich. De la premire moiti de ces rensei-
gnements, nous n'avons pu tirer aucune conclusion histo-
rique certaine
;
au contraire, les informations de la seconde
catgorie, quoique sans lien entre elles, ont un prix inesti-
mable. Voici ce qu'elles nous apprennent sur Ghilderich : dans
le courant de l'anne 463, uni ^Egidius, il dfait lesWisi-
goths; alli un gnral romain, Paulus, il repousse un chef
saxon qui menaait Angers; Paulus mort, il occupe la ville
au nom des Romains. Enfin il entreprend^, conjointement
avec le chef saxon, une campagne contre les Alamans. En
1. Lbell,
p. 548,
pense que ce sont les Vcneticae insulae,
situes sur la cte mridionale de la Bretagne. Ou pourrait aussi
les prendre pour les les qui se trouvent l'embouchure de la Loire.
(N. de l'A.) Les les de la Loire probablement, ce qui confirme dans
l'hypothse que les Saxons sont venus par mer. (N. du T.)
2. Luden n, 591), voit naturellement dans notre Adovakrius cet
Odovakar, qui mit fin l'existence de l'empire romain
;
Dubos, m,
IB, se perd en imaginations gratuites.

10

outre, nous retrouvons les Franks combattant contre les
Wisigoths, cte cte avec des Romains, sous les ordres
du gnral que nous avons nomm, Paulus; nous les voyons,
spars de leurs allis, ravager les les saxonnes, quand les
Romains ont dj vaincu des Saxons, les mmes coup sr,
que ceux avec lesquels Childerich s'tait mesur devant
Angers. Dans ces deux derniers cas, Cliildericli n'est pas cit
comme ayant pris part aux vnements.
Ainsi, dans les pays situs au nord de la Loire, Childerich
tend la puissance romaine expirante une main secourable
',
et la protge contre les agressions des Germains
;
seul en
Gaule, il nous apparat comme l'alli des Romains. Aussi ne
devons-nous pas nous tonner si nous voyons ce chef paen
traiter la religion catholique en ami plutt qu'en ennemi.
Une vie de saint vante le respect dont il se plut entourer
une vierge consacre Dieu, Genevive. Un jour, craignant
que la sainte fille ne lui arracht la grce de certains captifs
dont il avait rsolu la mort, il sortit de Paris, s'il faut en
croire cette source, ordonnant qu'on fermt derrire lai les
portes de la cit. Mais Genevive est informe des intentions
du roi
;
pour sauver la vie des prisonniers, elle part sans
perdre un instant. La porte de la ville s'ouvre devant elle,
elle parvient jusqu' Childerich et se fait couter. Cette
histoire montre assez la bonne entente qui rgnait entre le
roi des Franks et l'Eglise catholique; mais il est un autre
fait plus significatif encore". La terrible renomme du nom
\. Remarquez que les Burgiindion.s tinrent uno conduite analogue
dans le Midi en laveur des Romains et contre les VVisigoths, qui
aspiraient commander la Gaule entire. Voy. Binding: Das Biir-
(juncUsch-romanlsche Knigreich, i. 78. 80. M. Junglians se trompe
quand il attribue ce rle Childerich seul. (N. du T.j
2. Vita Genocofae, Bouquet, m, 370. Cum esset insignis Hilde-
ricus, Francorum rex, venerationem qua eam dilexit affari nequeo
;
adeo ut vice quadam, ne vinctos quos interimere cogitabat Genovefa
abriperet, egrediens urbem Parisiorum portam claudi praeceperit
;
at ubi ad Gcnovefam per fidum internuntium rgis deliberatio pcr-
vcnit, confestim ad liberandas animas properans, iter direxit. Non
minimum admirantispopuli fuit spectaculumquemadmodum se porta
civitatis inter manus ejus sine clave rescravit. Sicque rcgem con-
sccuta, ne vinctorum capita ampularentur, obtinuit.
)>
3. Grg. II, 23. hiterea cum jam terror Francorum resonaret
in hispartibus, et omnes cos amorc desidcrabih cnpcrent rcgnare.

17

frank s'tant rpandue autour de Langres, la population
toute entire se mit dsirer avec ardeur la domination des
Franlvs. Qu'il s'agissse ici des Franlcs Saliens de Cliilderich,
c'est ce qui ne fait aucun doute. Voil donc des Gallo-Ro-
mains catholiques, sujets d'un roi Burgunde
'
sectateur de
l'arianisme, dont les regards et les esprances se tournent
vers la peuplade germaine (jui avait secouru les Romains,
assaillis de toutes parts.
Bref, nous voyons ici un roi germain entretenant des rap-
ports amicaux avec les Romains des Gaules. Qu'une telle
alliance ait exerc sur la situation politique de Childericli
une influence dcisive, on ne saurait en douter; seulement,
il faut se garder d'attacher ce fait une trop grande impor-
tance. On a prtendu
-'
que la puissance] de ce prince avait
eu pour fondement, non pas la qualit de roi du peuple
salien, mais sa liaison avec ^Egidius. A l'origine, Childerich
n'aurait t que VAncien d'une insignifiante tribu germa-
nique
;
plus tard, il serait entr au service des Romains, et
il aurait russi, comme gnral romain, tenir en respect
ses propres compatriotes, affluant de tous cts. Il aurait
obtenu ainsi, non pas prcisment un territoire complet et
cohrent, ou une concession titre d'hte de l'Empire, mais
du moins un poste dans les pays situs au nord de la Ivoire
%
soumis la suprmatie romaine.
Ce que nous savons de Childerich ne justifie pas cette con-
jecture. S'il combat les Wisigoths et les Saxons, c'est comme
alli des chefs romains au nord de la Loire, et nullement
comme fonctionnaire de l'Empire, charg de dfendre une
1. On est tonn de ce vu chez les sujets des Burgundions
qui
ne paraissent pas avoir jamais t perscuts pour leur foi ni avoir
t trs-avides de la domination des Franks. On le comprend mieux
chez les sujets des rois Wisigoths ariens et perscuteurs. V. au
ch. 3G, la mme phrase beaucoup mieux place. Au ch. 23, la phrase
cite par Junghans n'appartient qu' la seconde rdaction de Gr-
goire (Voir : Etudes critiques sur les sources de l'histoire Mro-
vingienne dans la Bibliothque de l'Ecole des Hautes Etudes,
p. 4G
et ss.) et a t ajoute probablement aprs coup l'imitation de
celle du chap. 3(5 qui se comprend beaucoup mieux. (N. du T.)
2. Sybel, Entstchunrj des dcutschcn Knirjthums,
p.
179-181.
3. Lo, Vorlesungen ilber deutsche Gcschichte, i, 313 et sniv.)
pense que de ce poste dpendaient tous les pays situs enti-c la
Loire et la Seine, et borns l'Est par la frontire burgunde.
JUNGHANS, Childerich.
2

18

grande circonscripLion territoriale. Aprs la mort de Paulus,
il s'empare d'Angers dans l'intrt des Romains
;
nous igno-
rons s'il en conserva longtemps la possession. Dans la vie
de saint que nous avons cite plus haut, nous trouvons sans
doute Childericli Paris, o. l'avait probablemenL amen
une des expditions qu'il faisait dans ces contres; nous
voyons aussi qu'il fait fermer les portes de la ville. Mais on
ne saurait conclure de l que le roi frank ait t investi dans
ce pays de durables fonctions oiEcielles. Enfin, l'on ne com-
prend pas comment les vux des habitants de Langres en
faveur de la domination des Franks la place de celle des
Burgundions ariens
,
pourraient dmontrer que Ghilderich
avait depuis longtemps, dans les districts voisins, montr son
aptitude au gouvernement
'.
D'aprs une autre opinion, plus ancienne en date que la
prcdente, Ghilderich, aprs la mort d'^Egidius, aurait
exerc la charge de maglster militum, charge dont, en tous
cas, le fils d'yEgidius n'avait pas hrit. Nos sources ne con-
firment pas plus cette seconde hypothse que la premire.
Une pareille opinion n'a pu prendre naissance que parce
qu'on se figurait que Ghlodovech, fils de Ghilderich, avait
t lui-mme maglster militum; or c'est l une erreur".
Si donc nous voyons Ghilderich dans une partie de la Gaule
qui, de son temps, autant que nous pouvons en juger, tait
encore romaine, cela ne prouve pas que sa puissance ait t
fonde sur celle de Rome. Pour tout esprit non prvenu, la
puissance de Ghilderich repose au contraire sur sa qualit de
petit souverain local ^ Assurment son royaume n'embras-
sait pas une aussi vaste tendue que le poste dont on pour-
rait le doter, en le soumettant la suprmatie romaine
;
il
ressort mme de l'histoire de Ghlodovech
^
qu'il
y
avait
dans les pays occups par les Franks Saliens, plusieurs sou-
verainets locales. La rsidence de Ghilderich tait Tournai;
nous le savons puisque son tombeau a t dcouvert dans
celte ville
'\
G'est l, dans ces contres devenues avec le
1. Comp. Sybel,
p.
182.
2. Voir Waitz, op. cit. n, 51 n. 3;
voir aussi plus bas,
p. 20; i).3.
3. Gaukocnlgthum : souverainet de District. (N. du T.)
4. Voir plus bas,
p.
20.
5. Chifliet, Atiastasis Childcvici rgis.

19

Icnips la seconde patrie de sa race, qu'il exera le pouvoir
royal
'
;
car nos informations sur son expulsion et sur sa
fuite ne rentrant pas dans le domaine de l'histoire positive.
Userait impossible d'tablir que, de son temps, la royaut a
t remplace par le gouvernement de l'assemble popu-
laire
".
C'est dans son petit royaume local que Childerich
trouve son vritable point d'appui pour toutes ses entre-
prises; il peut mmo
y
rallier des Franks, appartenant des
rgions qui ne lui sont pas directement soumises. A leur
tte, on le voit se mler aux luttes et aux mouvements qui
branlaient alors la Gaule. Il ne tient aux gnraux romains
que par un lien relativement peu troit^ celui de confdr.
Quant la suzerainet romaine, qui nominalement existe
encore, ce n'est plus en ralit qu'un mot assez insignitiant.
Ainsi, a. sa qualit de petit souverain frank, Childerich sut
runir celle d'alli du lieutenant romain dans le nord de la
Gaule; et, au moment du danger, il prta aux Romains un
utile secours. Cette aUiance dut lui rvler clairement la pro-
fonde faiblesse de l'Empire, surtout quand /Egidiusfut mort.
C'est de l que partira Chlodovech; c'est sur ces bases
qu'aprs la mort de son pre Childerich
(481) %
il fondera
l'difice de sa fortune.
1. Toutes les sources le nomment Rex. L'pithte d'ancien ,
que lui donne Sybel, s'accorde assez mal avec ce titre.
2. Lbell,
p. 549, conclut cela du chap. 12 de Grgoire.
.3. Gesla, c. 9. Eo tempore mortuus est Childericus rex Fran-
corum regnavitquc annos xxiv
;


d'aprs ce passage, le rgne
de Childerich aurait commenc en 457. Ce renseignement manque
dans Grgoire.
LIVRE II
FONDATION PAR CHLODOVECH DU ROYAUME FRANK EN GAULE
GHAPITIIE I
Avnemcut de Chlodovccli.

SituaLiou poliLi<|uo do la Gaule.

Aprs la mort de Ghilderich
(481),
son fils Chlodovech,
g
de quinze ans seulement, hrita de son pouvoir Tour-
nai. Il n'est pas ici question d'lection; c'est en vertu du
droit d'hrdit qu'il rgne la place de son pre
.
Chil-
derich n'ayant t ni magister militum, ni chef d'un poste
plac sous la dpendance de Rome, dans les pays situs au
Nord de la Loire, il n'y a pas de raison pour admettre que
Chlodovech ait jou un rle de ce genres Les limites de
son autorit et de son territoire ne dpassent pas les rgions
occupes par les Franks Saliens; en dehors de ces barrires,
1. Grg. II, 43. Chlodovech mourut la cinquime anne qui suivit
la bataille de Vougl
(507)
c'est--dire en 511
;
il rgna 30 ans
;
son
rgne commena donc en 481, et, comme il mourut l'ge de qua-
rante-cinq ans, il avait quinze ans lors de son avnement ;
d'aprs
ce calcul, il serait n en 46G.
2. Grg. II, His ita gestis. mortuo Cliildcrico, regnavit Clilo-
dovechus filius eius pvo eo.

3. Ptigny, ii, 362, la suite d'autres historiens, a revendiqu
pour Chlodovech la charge de magister militum. Lo, VovlcsiUKjcn,
I, 338,
pense galement que Syagrius dut laisser Chlodovecli la
fonction dgnrai romain. Comparer Waitz, Ver/;/, ii, 51 n. 1. Voir
aussi plus bas le passage de l'appeudice relatif la lettre de saint
Rmi,

?1

il ne saurait prtendre, dans les pays romains, l'exercice
d'un pouvoir officiel
'.
Dans les contres dont les Franks Saliens s'taient rendus
matres, en s'avanant de plus en plus vers le Sud, depuis
rpo([ue o Julien les avait tablis en Toxandrie jusqu'au
jour o Clilojo avaient atteint la Somme, il
y
avait encore du
temps de Chlodovech plusieurs souverainets indpen-
dantes, auxquelles la dsignation de roijaiomcs locaux ou
royauts de district -, conviendrait assez. Ragnacliar est
nomm expressment, comme le chef d'un de ces royaumes
;
il avait pour rsidence Cambrai
'.
Il tait parent de
Chlodovech. Nous connaissons aussi deux frres de ce
Ragnachar, appels Richar et Rignomir. Ces derniers ne pa-
raissent pas avoir eu de territoires leur appartenant en
propre ; ils semblent plutt avoir rgn en commun avec
Ragnachar, mais celui-ci avait une situation privilgie ^
Aprs eux vient Chararich, galement dsign comme le
possesseur d'un royaume ;
il est, lui aussi, parent de Chlo-
dovech; quant au sige de sa souverainet, il n'est pas
indiqu d'une manire formelle ^ A une poque plus rap-
proche de nous, on voit apparatre la Flandre, le Hainaut,
et le Brabant, comme trois domaines positivement dfinis et
distincts : ces domaines rpondent peut-tre aux trois royau-
mes locaux de Chararich, de Ragnachar et de Chlodo-
vech. Outre les rois que nous venons de citer, Grgoire
1. L'opinion mise par Ptigny, ii, 379, opinion d'aprs laquelle
Rmi se serait maintenu au nom de Clilodovecli Reims, Clilons,
et dans les cits de la Belgique Premire qui n'taient pas tombes
entre les mains des Ripuaires, ne repose par consquent sur aucun
fondement.
2. Gauknigthum.
3. Grg. II, 42. Erat autem tune Ragnacharius rex apud Ca-
maracum.
Grgoire emploie souvent les termes de parens, prc-
pinqxius ;
Chlodovech lui-mme dsigne Ragnachar comme appar-
tenant a son genus.
4. Grg. II, 42, dit propos de Rignomir : Apud Cenomannis...
interfectus est. Il ne s'ensuit pas de l que ce prince ait rgn au
Mans. Quant la question de savoir si l'on peut conclure de ces
mots de Grgoire ii, 47 : quia et ipsa regnum tenebat, que Ra-
gnachar rgnait seid, elle doit rester indcise.
5. Grg. II, 41. Il n'est pas dit expressment que Chararich ft
parent de Chlodovech, mais celui-ci parait avoir t son successeur
naturel.
22
en indique un grand nombre d'autres, tous parents de Chlo-
dovech
'.
On ne peut se figurer ces princes comme entire-
ment dpourvus de possessions territoriales. Le domaine des
Franlvs Salions tait, on le voit, morcel l'infini. Attribuer ce
morcellement au partage des terres, c'est faire une simple
conjecture
-
: les souverains de district, tels que nous les
trouvons chez les Salions d'alors, sont videmment les suc-
cesseurs des chefs germains d'autrefois; c'est ce qui nons
explique pourquoi nous rencontrons cette poque tant de
petits royaumes. Entre ces petites souverainets, il n'y
avait pas de lien bien troit; on chercherait vainement les
traces d'une suprmatie exerce par Chlodovech ^ Toute-
fois la race des Salions, qu'il commandait, parat avoir t
la plus importante de toutes.
Quand on tudie la situation de la Gaule cette poque, on
voit un changement radical produit par la chute de l'empire
d'Occident. En 476, Odovakar devint roi des Germains en
Italie
;
en 480, Nepos, le dernier empereur nominal de Rome,
miourut assassin. La suprmatie romaine fut alors entire-
ment dtruite en Gaule, car l'influence des empereurs d'O-
rient ne comptait pour rien cette poque. Odovakar, ab-
sorb qu'il tait par les affaires intrieures de l'Italie, ne tenta
pas srieusement de se maintenir dans les provinces gau-
loises
'*.
Au midi, il laissa les Wisigoths tendre leur empire
1. Grg. II, 42. InterfGctisque et aliis miiltis regibus velparen-
tibus suis primis
2. Lo, Vorlcsuncjcn, i, 335, suppose que les trois frres Ragna-
char, Ricliar et Rignomir, descendaient tous trois d'un frre de
Cliildericli : Cliararicli ne trouve pas place dans sa table gnalo-
gique
;
cependant ce prince rgnait, lui aussi, sur des contres si-
tues au nord de la Somme. Pour soutenir son opinion, Lo admet
que Chlojo gouvernait le domaine des Franks Saliens tout entier, ce
qui n'est pas dmontr.
3. Ptigny, ii,
373, pour lequel cette suprmatie dcoule de la
charge de mafjister milituw, qu'il attribue Chlodovech,
voyant
qu'elle n'existait pas en ralit, en est rduit supposer que la
charge en question avait perdu son ancien prestige.
4. Candidus, dans le Corpus Script. Historiae Bjj.oantinac P. I,
p.
476.
'l:... 'Ooo'axpo; 'IraXia xai aux^ Iv.^-x-r^az 'Pwar. xai cTTactacavTOJv
aTto Tiv ouffw.txSJv Faaxwv i7.7rGcSuc7auvwv iz auTwv y-ai Oooxpou
Trpo; Zrivtova 'OO'ixpw wxKIom ZtjVcov Trj'/.XivEv fait peut-tre allusion
une premire tentative d'Odovakar. Sur l'extension du royaume
des Wisigoths, comparer Procope, de liello Gothtco i, 12 ; sur la fron-

23

jusqu' la frontire italienne. Cependant il
y
avait encore
dans les Gaules un reste d'autorit romaine. /Egidius, mort
en /i'G4, avait laiss un fils, Syagrius. Celui-ci ne peut avoir
succd son pre dans la position officielle qu'il occupait:
la charge de Marjistcr militum parat ne plus avoir t rem-
plie aprs yEgidius dans la Gaule septentrionale. Le pouvoir
de Syagrius, aprs la chute du gouvernement romain, dut
revtir un caractre territorial. Grgoire dit que ce chef r-
sidait Soissons, ville qui jadis avait appartenu ^Egidius;
il lui donne le titre de roi des Romains
'.
Quoi que l'on
puisse penser de cette expression, il faut reconnatre qu'elle
nous donne une juste ide de la position indpendante de
Syagrius en Gaule. Son royaume tait born au Nord par la
Somme; de ce ct, il touchait aux possessions des Franks
Saliens
;
l'Est, il avait pour limite le territoire des Franks
Ripuaires
^,
territoire qui comprenait sans doute le pays
des Attuariens, et en tous cas le cours infrieur de la Moselle
jusqu' Trves : quant au cours suprieur de cette rivire,
avec les villes de Tout, de Verdun et de Joine, il devait au
contraire appartenir Syagrius
'.
Du ct du Sud, le
royaume de Soissons ne descendait pas aussi bas que Langres,
car cette ville tait burgunde, mais il pouvait aller jusqu'
Auxerre, qui n'appartenait plus la Burgundie
'*.
Enfin,
l'Ouest, il devait avoir pour frontire la Seine ^ Ici, il venait
se relier aux possessions de la ligue armoricaine. Celle-ci
tait certainement indpendante depuis la mort d'^Egidius.
Peut-tre aussi dans l'extrme Ouest, c'est--dire dans la
tire do ce royaume du ct de la Burgundie. voir plus bas,
p.
24.
1. Grg. II, 27. anno autcm quinto regni ejus (Chlodovechi),
Syagrius Romanorum rex, ^gidii filius, ad civitatem Sucssionas
quam quondam supra memoratus egidius retinuerat, sedem ha-
bebat. m
h'Historia cpitom., c. 15, nom'mQ. ^yo-^rm^ Romanorum patricins.
Voy. Ptigny, ii, 378.
2. Comp. Waitz
,
op. cit. ii, 52 et 64. Rettberg, Kirchcnr/eschichtc
Deutschlanch, i, 264.
3. Verdun appartint Chlodovech ds les dbuts de son rgne
;
Toul et Joine lui revinrent en 496. V. plus bas.
4. Vita Eptadii, Bouquet m, 380. On ne peut affirmer avec cer-
titude qu'Auxerro ait appartenu Syagrius.
5. GcsCa
; c. 14. Compar. plus bas,
p.
3 n. 30. Les Gesta distin-
guent positivement un territoire born par la Seine et un auti'e
Ijorn par la Loire.
Bretagne actuelle, des restes de l'ancienne population cel-
tique avaient-ils maintenu leur autonomie sous des princes
indignes
'.
Il faut croire en outre que dans les pays situs
au Nord de la Loire il
y
avait encore quelques-uns de ces
postes militaires romains, auxquels la garde des frontires
avait t confie dans des temps plus prospres-; ils vi-
vent dans une complte indpendance politique, en conser-
vant leurs habitudes romaines et leur organisation militaire,
jusqu'au jour o Ghlodovech les englobe dans son empire.
Tandis qu'au Nord, la Gaule nous offre ainsi des divisions
multiples, au Midi, deux grands royaumes germaniques
se trouvent en prsence; dj mme ils s'tendent, l'un
l'Est et l'autre l'Ouest, au del des frontires naturelles du
pays. i\.u moment o Ghlodovech commena son rgne, le
royaume des Wisigoths venait d'tre port par Eurich
l'apoge de sa puissance; Eurich lui-mme vivait encore.
Son empire allait de la Loire aux Pyrnes, de l'Ocan
atlantique aux confins de la Burgundie
;
au Sud, il compre-
nait la plus grande partie de la pninsule espagnole. Par
l'acquisition de la Provence, les ^Visigoths avaient reli
leurs possessions l'Itahe, avantage doublement important
depuis la cration du royaume des Ostrogoths. Toulouse
tait la capitale de ce vaste empire. Le Sud-Est de la Gaule
appartenait aux Burgundions; leur territoire commenait aux
revers occidentaux des Alpes et des Vosges pour finir au
del du Rhne
;
il partait du royaume de Soissons, au Nord,
pour s'tendre vers le Sud dans la direction de la mer
;
tou-
tefois il n'atteignait pas la Mditerrane; les embouchures du
Rhne, et de plus l'importante cit d'Arles taient entre les
mains des Wisigoths
;
par contre, les Burgundions tenaient
Avignon. La frontire mridionale de la Burgundie devait se
trouver dans ces parages, entre Avignon et Arles
^;
il est
vrai qu'une de nos sources cite la province de Marseille
comme faisant partie du territoire Burgunde
''
; mais ces
1. Grg. IV, 4.
2. Procope, de bello Gothiro, i, 12.
xai CTatiwTai o 'Pwaaiwv
eTspot I FaXXwv ih.^ la/axii; ouaxr, 'vsxa TTa/aTO.
V. plus bas,
p.
32. 11. 3.
' '
3. Grg. II, 32, nous montre Gundobad assig dans Avignon.
4. Grg. II, 32. Tune (dans l'anne .500) Gundobadus et Godegi-
.'elns fratres regnum circa Rhodanum aut Ararim (Sane) cum
mois: province de Marseille, s'appliquent ?ans doute des
contres qui appartenaient la Provincia, telle que l'enten-
daient les Romains. Le royaume des Burgundes avait t
partag entre les fils de Gundovecli
;
parmi eux, Gundobad
tenait le premier rang; sa rsidence tait Lyon, tandis que
son frre Godegisel avait pour capitale Genve
'.
Nous ne
savons pas quels taient les domaines des deux autres frres.
Gundobad avait la qualit de Patrice romain ; il cra mme
un empereur d'Occident, Glycerius : lors de l'affaiblissement
de l'Italie, il descendit dans les rgions situes au del des
Alpes pour les piller. Ce fut aussi lui qui parvint runir
en un seul royaume les diffrents royaumes burgundes.
Plac en Gaule en face d'Etats de cette importance, le petit
royaume de Chlodovech ne semblait gure appel une des-
tine brillante, et, par le fait, c'est grce un concours
extraordinaire de circonstances beureuses que Chlodovech
put accomplir sa grande uvre. Peut-tre l'exiguit mme
de son patrimoine doit-elle tre regarde comme une circons-
tance favorable, en faisant paratre ses premires entreprises
moins importantes qu'elles ne l'taient en ralit. D'autre
part, Chlodovech resta toujours en communication avec la
patrie germanique, avec les pays o rsidait sa race, tandis
que pour les ^Visigoths et les Burgundions tout Hen de ce genre
tait rompu. Enfin Chlodovech, ses dbuts, tait encore
paen, ou pour mieux dire il n'tait pas arien; par l furent
vits, dans son naissant empire, les inconvnients du
schisme qui chezles AYisigoths et lesBurgundions, divisait les
Gallo-liomains catholiques et les Germains sectateurs de l'a-
rianisme.
Massiliensi provincia retinebant. (N. de l'A.). Aprs la mort d'Eu-
rich (485)
les Burgundions purent faire un retour offensif vers le
Sud. Cela explique la guerre de Gondobad en Ligurie et la prsence
des vques d'Arles et de Marseille au Concile de Lyon en 499. Rien
ne prouve que la Burgundie ait t partage entre les quatre fils
de Gundovech. (N. duT.)
1. Vita Epiphanii, Bouquetin, 371. . Fuit (Epiphanius) Genevae
ubi Godegisclus germanus rgis larem statuerat. Les rensei-
gnements plus dtaills que nous donne la Vie do Sigismund (Bou-
quet, III, 402), reposent sur des compilations et des inventions toutes
srratuites.
-2G

CHAPITRE II
Dfaite do Syagrius.

Extension duTroya.umc do Chlodovccii

dans la Gaule septentrionale.
Nous n'avons aucun renseignement sur les premires
annes de Chlodovech; mais on peut se les figurer, de
mme que les dernires annes de Childerich, comme une
priode de repos, pendant laquelle se prparrent les pre-
mires grandes entreprises. Il
y
a plus : nous savons par un
tmoignage formel que les Franks de Tournai vcurent long-
temps dans une paix complte
'.
Parvenu la cinquime
anne de son rgne, la vingtime de son ge, Chlodovech
se tourna contre les restes encore subsistants de la domi-
nation romaine dans la Gaule septentrionale.
Nos informations sur ce grave vnement sont des plus
incompltes ; il importe donc de les apprcier leur juste
valeur. Gardons- nous toutefois de vouloir en tirer, par des
combinaisons trop hardies, plus de choses qu'elles n'en con-
tiennent rellement.
Selon toutes les apparences, Chlodovech rechercha pour
son entreprise l'appui des petits rois saliens dont il tait le
parent. Ragnachar de Cambrai lui vint positivement en
aide
-
;
d'autre part Chararich fut invit lui porter se-
1. Theoderich le Grand crit (Cassiodoro, Variarum. m, 4)
Chlodovech, en l'invitant faire la i)aix avec Alaric ii : Ut gentes
vestrae, quae sub parentibus vestris longa pace flornerunt, subita
non debeant concussione vastari;
)>
par /^arenz'es, il entend Chil-
derich et Eurich. Je n'attacherai pas la mme importance cet autre
passage : (Ib. ii, 41)
Gloriosa quidem vestrae virtutis affinitate
gratulamur, quod gentem Francorum prisca aetato residem fliciter
in nova privlia concitastis et Alamannicos populos.... subdidistis.
Evidemment Theoderich oppose ici l'ancienne condition sdentaire
des Franks, installs en Toxandrie, aux rcentes entreprises de
Chlodovech, qui les avaient conduits au del de leurs frontires
primitives. Comp. Ptigny ii, 353. Waitz.
Vfg,
ii, 52.
2. Greg. ii, 27.
cours, mais il ne prit point part la guerre; il en attendit
l'issue, afin de nouer amiti avec le vainqueur
'.
Ce qui est
certain, c'est que Glilodovech appela autour de lui tout ce
que son royaume renfermait d'hommes en tat de porter les
armes. Syagrius, lui, ne parat pas avoir eu sa disposition
d'autres ressources que celles de ses propres domaines
-.
Quant au motif invoqu par Glilodovech pour commencer la
guerre, il est inutile de le chercher, car sur ce point les ren-
seignements nous font absolument dfaut
'.
Peut-tre est-
il bon de rappeler qu'en 480 l'empire d'Occident avait dj
pris ln, et avec lui la suprmatie laquelle les Etats germa-
ni(|aes fonds sur le territoire romain avaient thoriquement
t a,= sujet lis jusqu'alors.
Vovons d'abord le rcit de Grgoire
'\
Pendant la
cinquime anne du rgne de Glilodovech, Syagrius, roi
des Romains, fils d'.Egidius, faisait sa rsidence dans la
ville de Soissons, qu'/Egidius, dont nous avons parl plus
haut, avait autrefois occupe. Ghlodovech ayant march
contre lui avec son parent Ragnachar, qui tait aussi en
possession d'un royaume, lui demanda de fixer un champ
ce
de bataille. Syagrius n'hsita pas et craignit de rsister
cette demande
''.
Mais pendant la mle, voyant son
1. Grg. II, 42. Quando autcm ciim Siagrio pugnavit, hic Cha-
raricus evocatiis ad solatium eminiis stetit, ueutram adjuvans
partcm, scd eveutum rei exspcctaiis, ut cui eveniret Victoria, cum
illo et hic amicitiam conhgaret. Huschberg, Geschichtc der Ala-
manneiiund Franken, p. 024, exphque ce passagefpar une trahison
do Chararich, la bataille de Soissons.
2. C'est ce qu'a montr Dubos, m, 20.
3. Les considrations de Dubos, fondes surunpassage des lettres
do Sidoine (v. 5)
n'ont pas besoin d'tre rfutes
;
il en est de mme
de l'opinion de Ptigny (ii, 384), d'aprs laquelle Syagrius prten-
dait la charge de Maglsier mUitam, tandis que Glilodovech, pos-
sesseur de cette charge par droit de naissance, combattait les pr-
tentions de son rival.
4. Grg. II, 27. UHlstoria Epitomata suit presque textuellement
le rcit de Grgoire
;
elle ne s'en carte qu'une seule fois. Voy.
p. 23;
11. 1. Les Gesta c. 9. suivent Grgoire de moins prs
;
l'auteur, pour
abrger, omet des points importants. La Vita Rennijii (Bouquet m,
374) procde tout--fait d'aprs la mthode clectique. Elle em-
prunte quelques dtails la tradition locale de Reims, qui n'offre pas
de grandes garanties ;
dans l'ensemble, elle repose sur les Gesta.
5. Sednec iste distulit (se. pugnam) ac rcsistcre metuit . (N.

28

arme rompue, il lcha pied, et d'une course prcipite,

il se rfugia auprs du roi Alarich Toulouse. Chlodovech

envoya dire Alarich de lui livrer Syagrius, s'il ne vou-

lait attirer la guerre sur lui-mme. Alarich craignant de
s'exposer, pour Syagrius, la colre des Franks, car la
crainte est naturelle aux Goths, livra le llomain enchan

aux envoys de Chlodovech. Quand celui-ci l'eut en son

pouvoir, il le fit garder avec soin, et aprs avoir t

investi de son royaume, donna ordre de le tuer en
secret.
Ce rcit de Grgoire semble emprunt des sources ro-
maines. Il est, n'en pas douter, parfaitement digne de foi
;
cependant, nous ne saurions accepter sans restriction le
svre jugement port par notre historien sur les AVisigoths
et sur leur prtendue lchet ^ Personne n'admettra qu'Ala-
rich, en se montrant docile aux vux de Chlodovech, ait
obi un sentiment de faiblesse
;
ce qui parat beaucoup
plus probable, c'est que lui-mme n'assistait pas sans plaisir
la ruine de Syagrius, soit qu'il voult satisfaire la vieille
haine hrite de son pre, soit que, prince arien, il redoutt
moins le voisinage du roi frank paen que celui du chef romain
catholique ^ A dire vrai, c'tait l un mauvais calcul, car
cette complaisance devait ncessairement pousser Chlodo-
vech de plus grandes entreprises. Nous remarquerons en-
core, toujours en nous plaant au point de vue critique, que
la succession des vnements rapports par Grgoire ne peut
gure avoir t aussi rapide qu'il le dit. On compte en ligne
droite entre Toulouse et Soissons, ville aux environs de la-
de l'A..)

Nous avons reproduit ici la traduction do M* Junghans,
mais il nous parat plus juste de traduire comme s'il
y
avait nec
resistere motuit; Syagrius ne refusa pas le combat, et ne crai-
gnit pas de rsister aux Francs.
(N. du T.)
1. Nous retrouvons, dans le rcit do la bataille de Vougl, ce
mme esprit d'hostilit envers les Wisigotlis, ("ir, 37) : cumque
secundum consuetudinem Gotthi terga vertissent, etc. Il est pro-
bable que Grgoire a personnellement ajout cette rflexion et ce
fait son rcit. Comp. la detestabilis consuetudo qu'ont les
Goths de tuer leurs rois. Grg. m. 30.
2. Ptigny adopte la premire explication (ii, 31^9), Loo la se-
conde (Vor!esrinr/en, i, .3.39.)

29

quelle la bataille a d se livrer,
plus de 90 milles
'
;
ainsi,
il faut bien qu'un corlain laps de leraps se soit coul entre
la
dfaite et la mort de Syagrius.
Si nous suivons Grgoire un peu plus loin, nous voyons
que Ghlodovech, aprs sa victoire, ne rencontra plus aucune
rsistance. Nous apprenons bien encore quelque chose des
ravages que les soldats de Ghlodovech, altrs de pillage,
exercrent dans les pays conquis; ils n'pargnrent rien, pas
mme les trsors des glises, llemi de Reims ne put emp-
cher qu'on ne drobt, dans une des glises de la ville, un
vase sacr remarquable par sa grandeur et sa beaut, avec
les autres ustensiles du culte
-.
Grce au respect qu'il ins-
pirait Ghlodovech, liemi obtint la restitution de ces objets :
bien peu, sans doute, eurent autant de bonheur. Mais, ces
dtails mis part, les seuls renseignements que nous donne
Grgoire sur la conqute du royaume de Syagrius sont les
suivants; en 486, les vainqueurs se partagent Soissons le
butin fait pendant la guerre ;
l'anne d'aprs (487),
Ghlodo-
vech ayant convoqu son arme l'assemble du Ghamp de
Mars, les circonstances lui permettent de la renvoyer dans
ses foyers \ Il est parfaitement clair que ceci se rapporte
la prise de possession par les Franks du royaume de
Syagrius
;
mais Ghlodovech devint-il, par cette conqute,
matre de toute la Gaule septentrionale? G'est ce que Grgoire
ne nous apprend pas.
Du reste, sur ce point, d'autres sources d'information nous
sont ouvertes, et nous pouvons, en les consultant, arriver
des conclusions plus solides. Et d'abord, il est un renseigne-
1. Cent quatre vingts lieues franaises. (X. du T.)
2. Grgoire et les Gcsta ne dsignent ni l'vque ni la ville
;
VHistoria cpitomata au contraire, les nomme l'un et l'autre, ainsi
que la V. cm/ii d'Hincmar, qui ajoute au rcit primitif plusieurs
dtails d'une authenticit douteuse. Le rcit de la marche des
Franks tout entier semble presque une invention d'Hincmar pour
expliquer le nom de via barbarorum. Les conclusions que Dubos
{loc. cit.) a tires de ce passage au sujet de la campagne de Ghlo-
dovech contre Syagrius, ont un grave dfaut, sans parler de la m-
diocre autorit d'Hincmar; les faits qu'il raconte comme antrieurs
la bataille, sont postrieurs chez Hincmar.
.3. Nous apprcions plus bas la description que nous a laisse
Grgoire de cette assemble, description
remarquable
plus d'un
litre. Vov. ch.
il.

30

ment qui mrilc d'tre pris ici en srieuse considra lion
;
il
est vrai que, pour en bien saisir le vritable sens, il fard
pralablement le dgager de ce qui l'entoure, de la forme
sous laquelle il nous est parvenu. On sait comment se ter-
mine, dans les Gcsta
',
l'histoire potiquement embellie du
mariage de Chlodovech : le fidle Aurlien reoit le prix de
ses services ;
il obtient le duch de Melun. Qu'il faille exclure
de l'histoire et renvoyer la posie, non seulement cette
prtendue dotation d'Aurlien, mais encore tout le rle
attribu ce personnage, c'est ce qui ne soulve pas nos
veux le plus lger doute-. Mais l'auteur des Gesta, comme
s'il voulait prouver que Chlodovech tait rellement en me-
sure de faire ce royal prsent son serviteur, nous dit un
peu plus haut: En ce temps Ki, Chlodovech tendit jusqu'
la Seine les limites de son empire; par la suite, il s'empara
de tout le pays jusqu' la Loire ^ Ces deux phrases pr-
sentent un tout autre caractre que le reste du rcit: videm-
ment le chroniqueur les a intercales dans sa narration, pour
le motif que nous venons d'indiquer; c'est ainsi que nous
les avons conserves. Si maintenant nous les dgageons du
rcit qui les entoure, nous serons amens les considrer
comme un aperu rapide sur la conqute de la Gaule septen-
trionale par Chlodovech; nous pourrons mme, sans trop
nous avancer, les regarder comme empruntes quelques
annales latines. Quant aux questions de dtail, la transition
c( in illis diebus, ou eo tempore ne doit pas nous
arrter : elle mane manifestement de l'auteur des Gesta K
D'o il rsulte qu'on ne saurait dterminer d'une manire
certaine la date des faits noncs. Notre passage fait
1. V. plus bas le cliap. 4, et le passage de l'appendice qui s'y
rapporte.
2. V. plus bas.
3. Gesta, c. 14. la illis diebus dilatavit Chlodovechus amplif-
cans regnum suum usque Sequaiiam
;
sequenti terapore usque
Ligere tiuvio occupavit. La V. Renijii (loc. cit.) dit la mme
chose; elle a d puiser ces renseignements dans la Gcsta, car on ne
saurait l'opposer cette chronique titre de source originale.
(Lcebell, p. 12; Huschberg,
p. 627.
j
4. Mascou, Gesch. dcr TetUschea, ii, 14 place les deux vnements
dont il s'agit en 493 et 494. D'autres ont fait des tentatives sem-
blables pour dater ces mmes vnements.
(
V. Dubos, m, 24
;
Huschberg, 627.)

31

allusion rcxtcnsioii du royaume de Chlodovcch; mais
s'agit-il d'un agrandissement obtenu par la force des armes,
ou d'un dveloppement pacifique ? Nous ne pouvons dcider
la chose ', quoique la premire des deux suppositions
paraisse la plus vraisemblable. Notre source distingue deux
phases principales dans l'histoire de la conqute : extension
jusqu' la Seine; extension jusqu' la Loire; ce qui visible-
ment veut dire: extension au Sud-Ouest de Tournai, jusque
l rsidence de Chlodovech. Dans l'extension du royaume
de Chlodovech jusqu' la Seine, il faut voir, n'en pas douter,
le fait rapport par Grgoire, la conqute du royaume de
Syagrius en 486. Il nous donne prcisment cet vnement
comme le plus important de tous. Quant l'extension
jusqu' la Loire, il n'en parle'pas; on peut se demander si
les
c(
nombreuses guerres'! et victoires de Chlodovech,
auxquelles il fait allusion ailleurs, ne se rapportent pas
cette seconde priode de la conqute
-.
En revanche, quel-
ques autres sources nous fournissent un certain nombre de
renseignements fragmentaires sur divers combats livrs
entre la Seine et la Loire.
C'est ainsi que la Vie de sainte Genevive
^
nous parle
d'un sige de dix ans, ou, comme le dit un des manuscrits,
de cinq annes, soutenu contre les Franks par la ville de
Paris. Nantes aussi fut assige, s'il faut en croire une
source
',
du temps de Chlodovech, et cela pendant soixante
jours; mais une nuit l'arme des assigeants, effraye par
une apparition miraculeuse, dcampa si prcipitamment,
que le lendemain matin il n'y avait plus un seul ennemi
sous les murs de la place. Ces renseignements, il faut l'a-
vouer, sont extrmement vagues ;
tout au plus peuvent-ils
servir corroborer les conclusions que nous avons tires
des informations prcdentes
;
quant vouloir en faire sortir,
par d'ingnieuses combinaisons, quelque chose de plus
1. Fauriel II, 31, suppose deux campagnes.
2. Lbell, p. 123
,
n. 2. pense que le passage de Grgoire (ii, 27)
multa bella victoriasque fecit, se prte ce rapprochement
;
toutefois cette phrase ne fait que prparer la transition aux exploits
ultrieurs de Clilodovccli. Peu importe d'ailleurs que l'on conserve
le mot deinde ou qu'on le supprime.
3. V. Gcnoccfac, Bouquet, m, 370
4. Grgoire, De Gloria niartijriini, i, c. GO.

32

prcis, ce serait prendre une peine inutile. Nous en dirons
autant de celui-ci, que nous fournit une ancienne vie de
saint
'
: dans les premiers temps du rgne de Chlodovech,
et tandis qu'il avait soutenir une foule de luttes et de
combats, les habitants de Verdun rsolurent de le trahir et
de l'abandonner; puis, assigs par lui, ils obtinrent leur
pardon par l'entremise du vieux prtre Euspicius. Tout cela
manque de prcision, mais il faut accepter ce renseignement
tel quel. Il se peut que ce sige de Verdun se rattache la
guerre de Chlodovech contre Syagrius, comme il se peut
aussi que l'histoire toute entire se rapporte une poque
ultrieure
-.
Nous arrivons maintenant au rcit de Procope sur l'ta-
bhssement de la domination franque en Gaule
'\
Procope
place la plus ancienne rsidence des Franks vers les bouches
du Rhin. Tout ct d'eux, auraient demeur les Arbo-
ryques
''.
A l'poque o le royaume des Wisigoths s'tait
1. V. Maximini. Acta SS. Ord. S. Bcncd. Saec. i. App., p. 580,
Bouquet m, 393.
2. On peut croire qu' cette poque Chlodovech tait dj chr-
tien, puisque la donation faite par lui Euspicius et Maximin, do-
nation dont l'acte est encore aujourd'hui entre nos mains (Pardessus,
Diplomata et chartac, i,
p. 57) se rattache directement cet v-
nement.
3. Procope, de bello Gotldco, i, 12
'Privo os I tov coxekvov x
x6oX TTOietTai. At;i.vai t evrauGa ou o^ rpy.avol to Tra)vatov wxtjvto,
apapov lOvo, ou izo^w Xo'you to xxt'
p/;
iov, oi vv <I>paYYOi
xa-
XovTai, ToTOJv Ij^o'uEvoi 'Apo'puy'oi loxouv.. .. 'Exuy/avov Ss 'Apopuyot
to'te 'Pwuaiwv CTpaxicoTai yYv/)avoi

ou? 07\ rpfxavoi xaxrjxoouq ccpiaiv
lOXovTE? ocT 'JLo'oou ovTM XKt TTO/aTciav '^v Ei^ov TiaXai xaxaaXovTa,
TTOir.aacOai Xr,^ovTo' t xat TTa(VO'/)y.i 7ToX[ji.rj(7iovT Itt' auxou /)(jav.
'Apo'puyot apT"/,v t xal uvoiav I 'Pojaaiou v0t;t/.V0', 'vSpc yaOoi
v Two Tw 7roXy.to ly'vovTO, xai 7Ti 6taJ(jOai auTo; Vtou.'xvoX ouy^ oioi
T TiGc/v, l-aipi^EaOat ts r,;iouv xa\ XXrXot xr,'7Tal yiY^ffOai" *o''l
'ApSo'puyot
ouTi <xxou(7ioi V0yovTO* XpiffTiavoi
Y^p
[J(.cpo'Tpot ovT Tuyy_avov. OUTOJ
Te e va Xov ^uveXGo'vt; Suvccjjiew Itci
u-ifo.
lyojpvjaav. Kat CTpaTwoTat
'Ptoaai'ojv Tpoi FaXXtov x c/aTi^ c&uXaxr 'vxa TcTa/aT0* oi Sv)
ouTc I 'PwixTjV OTTOJ TravTi^ouaiv lyovT, o ar|V ot T.ooc/ojpsv Apiavot
ouci To TTOcaici 6ouXo'u:voi, ccpt T auTo ;uv toi; (7/i;jt.ioi; xai ywpav
'/jv TraXai 'Po)[7.atot IcpuXaaaov, 'Ap6opUy(_oi t xai Tepu-avol 'ooaav ...
4. Les deux peuples ne devinrent voisins qu'aprs la conqute
du royaume de Syagrius. Procope transporte ce fait dans une poque
antrieure.
londii en Gaule et en Espagne, ces derniers seraient deve-
nus les soldais de Rome. Plus lard, d'aprs Procope, lorsque
le lien politique qui unissait leurs destines celles de
l'empire se fut bris, les Franks essayrent de les rduire en
leur pouvoir. A plusieurs reprises, ils portrent chez eux,
en runissant toutes leurs forces, le pillage et la guerre.
Mais les Arboryques rsistrent vaillamment ces attaques,
et les Franks, ne pouvant triompher d'eux par la force, sol-
licitrent leur alliance
;
et le droit pour les deux peuples de
s'unir par des mariages. Les Arboryques
y
consentirent vo-
lontiers, car ils taient chrtiens comme les Franks, et ainsi
les deux nations se fondirent en un seul peuple, dont la
puissance fut grande. D'autres soldats romains, qui jus-
qu'alors avaient occup en Gaule les postes avancs des
frontires, voyant que l'appui de Home allait dsormais leur
manquer, et ne voulant pas tomber entre les mains de leurs
ennemis les Ariens
\
se joignirent leur tour, avec leurs
enseignes et les pays confis leur garde, aux Franks et
aux Arboryques runis. Jusqu' l'poque de Procope, ils con-
servreiU, eux et leurs descendants, leurs enseignes, leur
organisation militante, et restrent Piomains de murs
comme de costume.
Procope, on n'en saurait douter, fait allusion dans ce pas-
sage aux relations qui s'tablirent entre les Franks et la po-
[ulation des provinces gauloises, les habitants du tractus
Armorlcanm, par consquent la conqute des pays situs
entre Seine et Loire, par Chlodovcch: la lgre diffrence
de la forme grecque et de la forme latine ne doit pas nous pr-
occuper outre mesure
-.
Ce qu'il dit ne s'applique pas aux
Bretons domicihs en Bretagne: ceux-ci, en effet, ne pas-
srent sous la souverainet des Franks qu'aprs la mort de
Chlodovech, et continurent^ mme alors, guerroyer sous
1. Dans ces Avieiis, il faut naui-ollemont voir les Wisigotlis,
peut-tre aussi les Burgundions.
2. La forme latine Ar/uorct diffre sans doute de celle qu'emploie
Procope, 'Apoo'pu/oi; mais cette diffrence ne repose peut-tre que
sur une erreur de copiste, \i. pouvant facilement tre pris pour
Q;
peut-tre encore a-t-elle pris naissance de ce que la langue grecque
et la langue latine ont cLerch rendre, chacune de leur ct, un
sou indigne intermdiaire entre M. et B. Voy. Lbell,
p.
25.
JUXGHANS. CHLODOVECH.
3

34

les ordres do leurs princes conlro les rois mrovingiens
'.
Le rcit de Procope confirme, on le voit, la seconde des deux
phrases que nous avons releves dans les Gcsta, et qui nous ont
paru empruntes des annales latines. Mais, ce rcit, il
importe avant tout de le bien comprendre. On a cru devoir
en tirer cette conclusion, que, dans le nord de la Gaule
%
ou tout au moins dans les pays entre la Seine et la Loire, les
Romains s'taient soumis Chlodoveclipar un trait formeP.
Or, si nous jetons les yeux sur ce que Procope nous donne
comme les clauses de ce trait, nous nous trouvons en pr-
sence de certains faits qui devaient ncessairement suivre la
conqute. Il est permis de croire que Procope
''
aura voulu
ramener un vnement unique, ou prsenter comme une
chose arrive jour fixe, ce qui existait de son temps comme
consquence d'un dveloppement historique, c'est--dire la
runion des Franks, des Gaulois, et des Romains sous un
seul roi, en un seul Etat. Ds lors, l'ide d'un contrat devait
naturellement se prsenter son esprit. Il ne faut pas nous
tonner si, d'aprs notre auteur, ce trait ne fut arrt que
lorsque les Franks eurent vainement tent de subjuguer
les Arboryques; mme nos sources d'information, si pauvres
pourtant, parlent de combats livrs dans les pays en question
;
Procope lui-mme devait donc en avoir connaissance, quoi-
que d'une manire vague et incomplte. Peut-tre songe-t-il
dans ce passage, la lutte de Ghlodovech avec Syagrius.

Une telle interprtation du rcit de Procope, enlve la plus

grande partie de son importance cette dclaration, pour-
tant formelle, de notre auteur : savoir, que les Arboryques
1. Voy. Lbcll,
p.
127. LbcU cito avec raison ce passage do
Grgoire, iv, 4 : nam semper Britanui sub Francoriim potostate
post obitiim rogis Chlodovcchi fucrunt, et comits, non reges, ap-
pellati sunt.
Eu 511, les voques du Mans, de Rennes, d'Angers, do
Nantes et de Vannes, souscrivent les dcisiojis du concile d'Oi-Ians
;
leurs diocses devaient donc l'aire partie, cette poque, du royau-
me de Ghlodovech. Voy. Concilioinun Galliao collcctio, i,
p.
843;
V. aussi Bouquet, iv, 102.
2. D'aprs Fauriel, (u, 35j Procope confond les Bretons d'Armo-
rique avec les Gallo-Roraains de Syagrius.
3. Lccbell, p.
123 et ss., suppose qu'un contrat quitable rglait
dans ces
contres les droits de proprit et la condition juridique
dos
populations Romanes.
4. V/aitz, Vei-fassiingsfjcschichte, u, 53.

30

coutaicnL favorablement les proposiLions des Franks, parce
([ue ces derniers pratiquaient la religion chrtienne, et que
d'autres soldats romains se joignirent aux Franks et aux
Arboryqucs runis, pour ne pas s'unir aux Ariens. Au point
de vue de la chronologie, on ne saurait s'aider de ce passage
pour dterminer l'poque o les pays entre la Seine et la
Loire firent leur soumission
'
;
car il est prouv que Ghlo-
dovecli rgnait dj sur ces contres, quand il se convertit
au christianisme. Nous avons bien un tmoignage qui rap-
porte la mme anne la conversion de Cblodovech et l'as-
sujettissement de la Gaule, mais il est manifestement en-
tach d'erreur
'.
Voici quelle est, en rsum, la marche gnrale des faits,
en ce qui concerne la fondation du royaume Frank dans la
Gaule septentrionale : en 48u, Ghiodovech, soutenu par son
parent Ragnachar, bat Syagrius dans les environs de Sois-
sons
;
la suite de cette victoire, il rduit en sa puissance
tout le pays jusqu' la Seine. Plus tard, on le voit s'emparer,
non sans combat, h ce qu'il semble, du territoire compris
entre la Seine et la Loire; cependant la rgion de l'extrme
Ouest, colonise par des Bretons, ne se soumet point encore.
A partir de ce moment, le point central autour duquel gravite
l'empire de Ghiodovech se trouve plac, non plus dans les
anciens domaines du chef salieu, mais dans les provinces
gauloises qu'il vient d'acqurir
;
ce fait se traduit dans les
fails par un changement de rsidence : Ghiodovech transporte
le sige de sa puissance Soissons
".
On se demandera peut-tre quel rgime la population
romaine des pays nouvellement acquis par Ghiodovech, se
trouva dsormais soumise. Pour rsoudre cette question, il
1. Ptigny, ii, 397 et ss., tablit par des rai.soniicmoiits de faii-
faisic que les villes snonaiscs, entre autres la cite de Paris,
assige pendant 5 ans (v.
p. 31),
se soumirent Chlodovech quand
celui-ci, par son mariage avec une chrtienne catholique, leur eut
donn l'espoir de sa prochaine conversion. (Ptigny, ii, 411.) Les
pays entre la Seine et la Loire ne se seraient soumis qu'aprs cette
conversion
(p. 410.)
2. Voy. l'appandico, I
;
et Vvaitz, Vcrfassunfjsgcsch. ii, 53;n. 1.
3. La V. Rcinigli (Bouquet, m, 377 E,) qui affirme expressment
le fait, mrite, vi'ai dire, peu de crance
;
mais ce changement de
rsidence rsulte d'un passage de Grgoire (ii, 27), o Soissons est
indiqu comme l'endroit o se fit le partage du butin.

36

faut SG reporter notre interprtation du rcit de Procope,
ainsi qu'aux paroles par lesquelles Grgoire, rapportant la
conqute du royaume de Syagrius, termine sa narration
'.
La porte de ce passage est plus grande qu'on ne serait tent
de le croire au premier abord
;
le choix des expressions, la
structure de la phrase, ne permettent pas d'en douter.
Syagrius, nous dit Grgoire, fut secrtement mis mort,
aprs que Ghlodovech eut t investi de son royaume. Appa-
remment ces derniers mots signifient : aprs que Cblodovech
eut t par un acte officiel reconnu comme matre, par les
Romains, sujets de Syagrius. Si les choses se sont effective-
ment passes de la sorte, il s'ensuit que la situation des
Romains par rapport aux Franks, n'a nullement t celle
d'un peuple asservi
; et ce qui donne un nouveau poids
cette manire de voir, c'est ce que nous pouvons savoir
du rgime politique fond par Ghlodovech d'aprs la condi-
tion postrieure des Romains dans le royaume Frank. Or il
se trouve que, dans la plupart des cas, les vainqueurs res-
pectrent ce qui tait encore debout dans les derniers temps
de l'empire
"-.
Un fait noter ici, fait capital et significatif, c'est que le
peuple de Ghlodovech ne se fixa pas en masse dans les pays
qu'il venait de conqurir. La vieille maxime des conqurants
germains : les vaincus doivent cder aux vainqueurs, soit
leur territoire tout entier, soit une certaine portion de ce
territoire, pouvait donc ne pas trouver son application dans
la circonstance prsente. Ghlodovech voulait-il doter ses
compagnons? Assez de terres, en ce cas, n'attendaient que
des matres : le domaine des empereurs romains, c'est--
dire de l'Etat, les possessions des vtrans el des soldats
romains, taient chus en partage au roi frank
;
il
y
avait l
de quoi fournir des terres, s'il le fallait, tous ceux qui
1. (. Quem (Syagrium) Chlodovcclius receptum custodiae man-
cipari praecepit : rcgnoque cj'us aeeopto cum gladio clam feriri man-
davit. comp. Grg. ii, 40 ; dans ce dernier passage, la royaut est
dfre Ghlodovech par les Ripuaires
;
l'auteur emploie la locu-
tion accipere regnum. Ailleurs (ii, 42) nous voyons reparatre
la mme expression : c'est lorsque Ghlodovech, par droit de nais-
sance, acquiert le royaume de Ragnachar.
2. Voy. Waitz, Vcrfassungsgech, ii, 60 et ss.
;
et les auteurs
cits dans ce passage.

37

l'avaient aid clans son entreprise, et donner au royaume
frank une base matrielle indispensable
'.
Une cliose
prouve,
d'ailleurs, que les vainqueurs ne touchrent pas
la proprit territoriale prive : dans les derniers temps de
l'empire romain, nous trouvons en Gaule certaines classes
de Romains libres
;
et ces mmes classes, nous les retrou-
vons dans le royaume frank, du temps de Karl le Grand :
d'un ct, les posscssorcs, c'est--dire les hommes ayant
une terre ;
de l'autre, les tributarii, c'est--dire des hommes
n'ayant pas de terre'. On comprend, d'aprs cela, que le
rgime linancier romain dut naturellement survivre la
ruine de l'empire. Aprs comme avant la conqute, le pos-
sessor paya la contribution foncire, tandis que le tribu-
tarius acquittait l'impt personnel : seulement, le produit
de ces taxes entrait dans le trsor du roi frank, qui r-
gnait la place de l'empereur romain. Comme hritiers des
empereurs, les souverains franks se trouvaient investis en
outre, vis--vis des Romains, de certains droits fiscaux,
notamment des droits sur les mines, sur les pturages, sur
les forts : les droits de douane et de page furent galement
conservs ^
Un autre fait de la plus haute importance, c'estla persistance
du droit romain aprs la conqute franque. La Constitutio
de Chlotachar I dclare que les procs entre Romains doi-
1. Gui'ard, Comment, sur le Pobjpt. d'Irminoii i, 503.

Gu-
rard suppose d'ailleurs, sans fournir aucune preuve l'appui, que
le roi Mrovingien avait mis en rserve une espce de domaine
commun ou public. Il ne faudrait pourtant pas, sans raison va-
lable, transporter chez les Franks ce que nous trouvons chez les
Anglo-Saxons.
2. Lcx emendata (Pardessus, Loi salique,
p. 30.5.) Tit 43. 6. Si
quis Romanum hominem, convicam rgis, occiderit, xii M dinariis,
quifaciunt solides ccc, culpabilis judicetur.

7. Si Romanus pos-
sessor, id est, qui res in pago ubi commanet proprias possidet,
occisus fuerit, is qui eum occidisse convincitur iv M dinariis, qui
faciunt solidos c, culpabilis judicetur. 8. Si quifi Romanum tribit-
tarium occiderit, mdccc dinariis, qui faciunt solidos xlv, culpabilis
judicetur.

Voy.
p.
l'interprtation de ce passage Savigny, Zeit-
schrift far
c/eschichtliche Reehtswissenschaft, iv, 369 sqq.
3. Schaeft'ner, Geschichte der Rechtsverfassunr/ Frankreichs, i,
p. 193, sqq. Voir aussi le diplme publi par Pardessus {Diplomata,
I, 57.)
vent tre jugs selon les lois romiiaos
'.
Il rsulte des
termes gnraux; dans lesquels est connu cet arlicle que le
droit criminel et le droit priv romain restrent l'un et
l'autre en vigueur. Mais il ne faudrait pas conclure de l que
l'organisation judiciaire'de l'empire ait t pareillement main-
tenue. Les Romains comparaissaient, soit comme deman-
deurs, soit comme dfendeurs, devant les mmes tribunaux
que les Franks, sans excepter les cas o les deux parties
taient romaines". En un mot, les diffrends entre Romains
et Franks, aussi bien que les diffrends entre un Frank et
un autre Frank, se vidaient devant le Graf: c'est un point
hors de doute.
Ainsi, la fondation du royaume frank sur le sol del Gaule
ne changea pas le rgime de la proprit territoriale ni le
systme d'impositions dont ce rgime formait la base; le
droit romain resta en vigueur. En revanche, la condi-
tion sociale du Romain fut rgle conformment au droit
germanique. La loi salique voulait que tout Romain pos-
sesseur d'une terre" libre, mais payant l'impt foncier, et
un wergeld gal celui du lile frank, c'est--dire un wer-
geld de 100 solU. Tel fut le principe qu'on appliqua dans les
pays conquis par Ghlodovech. Quand au Romain qui ne pos-
sdait pas de terre, ou qui cultivait cellejl'autrui moyennant
une redevance, il avait un wergeld de 45 solidi. Au-dessus
de ces deux classes de personnes venait le convlva rgis,
produit de la civilisation germaine qui n'apparat qu'avec la
monarchie franque
'.
Il ne faudrait pas voir dans l'assimila-
tion du Romain libre au lite frank sous le rapport du wergeld,
une espce de dgradation sociale. Le seul fait (ju'un wer-
geld tait attribu au Romain, montre assez qu'on voulait
lever celui-ci au niveau du Germain : priv de cette ga-
rantie lgale, il n'aurait pu prendre place au sein du nouvel
ordre de choses. Son wergeld, vrai dire, tait moindre
que celui du Frank libre: son origine, consi'iie comme
moins honorable, motivait la diffrence''. Mais cette circons-
tance n'a sure influ sur la situation des Romains dans le
&'
1. Pertz, Logrj.
\^ p,
1. c, 4,
Inter Romanos negotia causarum
Romanis legiinis praecipimus terminari ))
2. WaLtzi" Verfg. ir, 3u7, 4G8.
3. Savigny, loc. cit. et ScluiclfnGi' i, 107.
4. Lbell
p.
132-155.
30

royaume frank, car nous voyons plus lard qu'ollc n'est inf-
rieure en rien celle des Franks. Des inariages son L con-
clus; les Romains servent eux-mmes dans l'arnice; ils
prennent part aux L>uerres intrieures. Nous en trouvons
({ui occupent, dans l'intimit du roi, les positions les plus
influentes, celles de conseillers ou d'ambassadeurs, par
exemple; ils deviennent officiers royaux, herzogs ou. rjrafs,
et jouent ce titre un rle important pendant la paix comme
pendant la guerre'. Il serait donc faux de prtendre que
la condition sociale du Romain a t moins bonr.e, sous les
souverains franks, qu'elle ne Ttait du temps de l'empire:
bien au contraire, on voit qu'en entrant dans le royaume
frank, les Romains ont obtenu la plnitude des droits ci-
viques.
CHAPITRE III
Pj'cmiors combats livrs par Chlodovecb des peuplades ger-
maines.

Soumission dos Thui'in2,-iens et dos Alamans.
En s'eraparnnt des provinces romaines de la Gaule sep-
tentrionale, Gblodovech avait mnag, dans son nouveau
royaume, une large place l'lment roman. Pour con-
server cet empire naissant son caractre primitif, il
importait donc singulirement d'y faire entrer aussi des
l^euplades d'origine germaine. Une guerre dirige contre les
Thuringlens, et termine par la soumission de cette tribu,
forme le prlude de cette seconde srie d'entreprises. L'v-
nement eut lieu, d'aprs Grgoire
-,
la dixime anne du
rgne de Gblodovech (491).
Il ne s'agit pas ici des Thurin-
glens domicilis dans l'intrieur de rAllem.agne : c'est un
point trop bien tabli aujourd'hui pour qu'il soit ncessaire
d'y revenir
''.
Il ne s'agit pas non plus des habitants de
1. Lbell, loc. cil.
2. Grg. II, 27. Dccimo regni sui anno Thoringis bellum intulit,
cosdomque suis ditionibus subjugavit.
3. Waitz, Das alto Rceht der salischen Frankcn, p.
48-52;
efc
Vj'ij. II, GS. Dans ce dernier passage l'autour fait remarquer
quoles
Ch'sia voient dja dans les Tlioringi les Tliuringions d'Allemagne.

40

Tongres : du moins on ne saurait apporter aucune raison
plausible l'ap^jui do celte opinion
'.
Une phrase chappe
Grgoire semble dire implicitement que les Tlmringiens
taient proches voisins de la mer
-,
.aussi les placerons-
nous,

c'est l'hypothse la plus vraisemblable,

sur la
rive gauche du Rhin, prs des embouchures de ce fleuve et
de la Meuse. Y avait-il, entre ces Thiiringiens et les Franks
Saliens, quelque lien de parent ? Nous manquons des don-
nes ncessaires pour rsoudre le problme. Evidemment
Grgoire ne considre pas lesThuringiens comme apparents
aux Franks.
La guerre que Chlodovech soutint contre les Mamans
nous est un peu mieux connue que la prcdente
;
mais ici
encore la clart de nos renseignements n'est pas tout--
fait aussi grande que nous pourrions le dsirer.
Grgoire
^''
fait de cette guerre la cause dterminante de
la conversion de Chlodovech. En cela, il se conforme une
tradition sans doute trs rpandue de son temps, et la-
quelle le clerg catholique en particulier devait tre trs-
attach. D'aprs son rcit, les Franks marchrent contre
De l les modifications apportes au rcit de Grgoire : commoto
exercitu magno valde in Tovingiam abiit, ipsosrjne Toringos plaga
magna prostravit. (N. de l'A.) Nous ne croyons pas que le royaume
de Thuringe s'tendt sur la rive gauche du Rhin, mais nous pcn-
ponsons qu'il s'tendait jusqu'au Rhin vers Disparr/tim Duisbourg
(Grg. Ti. 9) et sparait les Saxons et Frisons au N. des Franks,
Alamans et Bavarois au S. Nous pensons donc que Childerich et
Chlodovech passrent tous deux le Rhin, le premier pour chercher
asile chez les Thuringiens, le second pour les combattre
( N. du T).
1. Huschberg,
p.
G29 et Ptigny, ii, 406, dfendent cette manire
de voir.
2. Basine dit Childerich (Grg. ii, 12) : . si in transmarinis par-
tibus aliquom cognovissem utiliorem te
3. Grg. II, 30. Les diffrences qu'on remarque ici entre le rcit
de Grgoire et ceux de YHistoria cpltomata et des Gcsta, sont plus
importantes que d'habitude
;
nous en tenons compte plus bas. Les
rle jou par Aurlien dans les Gcsta n'est certainement pas his-
torique ;
il n'est mentionn que dans les pomes composs sur le
mariage de Chlodovech
;
dans tous les cas, nous ne devions pas
mler cette fable au rcit des faits. La V. Rcinjii (Bouquet m,
375)
qui embellit a et l le rcit de Grgoire; la V. ClirotliihUs
(ib.
398)
qui l'abrge; enfin la V. Arnulj (ib. 383.) se servent
toutes les trois des Gesta.
les Alamans en 49G
'.
Les deux armes, en lant venues
aux mains, combaLLentavec acliarnenienl,
;
celle de Chlodo-
vech va tre taille en pices. Chlodovecli, voyant le danger,
implore d'un cur fervent et d'une voix haute le Dieu des
clirt'ens, le Dieu que rvre la reine Chrotecliilde. Tandis
qu'il prie, les Alamans tournent le dos, commencent prendre
la fuite; puis, voyant leur roi mort, ils se soumettent la
domination de Chiodovech, en disant : Cesse, de grce,
de faire prir notre peuple, car nous sommes toi.
Chiodovech, aprs avoir arrt la guerre, exhorte le peuple
alaman lui rester fidle, revient en paix dans son royaume,
et raconte la reine comment, en invoquant le nom du
Christ, il a remport la victoire.
)>
O se livra cette bataille dcisive, qui fut suivie, d'aprs
notre auteur, de la soumission du peuple alaman? Grgoire
ne nous l'apprend pas; toutefois, on a longtemps regard Ziil-
pich, : Tolbiac) ville situe au Sud-Ouest de Cologne, comme
le point o s'taient rencontres les deux armes
-.
Grgoire,
en effet, dit incidemment dans un autre passage
%
que Si-
geberl, roi des Franks Ripuaires, devint boiteux en combat-
tant contre les Alamans non loin de Zuipich. Mais rien ne
prouve que le combat dont il s'agit ici soit celui d'o Chio-
dovech sortit vainqueur
''; il semble du moins que, si cela
1. Cette date rsulte d'une variante que nous donne un ancien
manuscrit de Grgoire; comp. Bouquet ii, praef.
p.
vu. Bcllo pro-
hibito, coliortato populo, cura pace regressus narravit reginae qua-
liter per invocationem nominis Christi victoriam meruit obtincre.
Actum anno XV. regni sui. Les Gesta indiquent galement cette
date; ils l'ont puise, sans doute, dans d'anciens manuscrits de
Grgoire.
2. C'est l'opinion qu'ont adopte, la suite de Mascou (ii, M) et
deDubos (iv, 1)
la plupart des historiens modernes, entre autres
Dntzer, Jahrbacher des Veroins von Alterthumsfroundeniin Rlicin-
lande, m, 32 et xv, 5o n. 44 ;
Merkel lui-mme, De rcpuhlica Ala-
mannorum, p.
G, a reproduit cette erreur.
3. Grg. II, 27. Hic Sigibertus pugnans contra Alamannos apud
Tuibiacense oppidum percussus in geniculo claudicabat. Le chan-
gement de Tuibiacense en TuUense ou Tulliaccnse, adopt par
Trk, Forschungen, m, 98, n'est pas ncessaire. Sur l'infirmit de
Sigibert, comp. Grg. ii, 40. Dans ce passage, Chiodovech crit au
fils de Sigebert : ecce pater tuus senuit et pede debili claudicat.

4. Voir, pour la rfutation de cette opinion, Luden, m, 649,
Sybel,
Jolirbcher, m, 39, loc. cit. et Waitz,
Verffj.
ii, 65.
lait, riiisloricn aurait fait quelque allusion la bataille dont
il avait parl plus haut. Une autre supposition, non moins
arbitraire que la prcdente, consiste chercher, dans cette
rencontre entre Sigibert et les Alamans, le prtende invoqu
par Chlodovech pour commencer la guerre ^ Quant au heu
oi^i se livra la bataille, les renseignements fournis par Gr-
goire ne nous permetlent pas, comme on voit, de le dter-
miner avec exactitude : par bonheur, d'autres informations,
ayant leur valeur propre, nous viennent ici en aide
;
c'est
la Vie de Saint Vaast que nous les empruntons
-.
L'auteur
raconte que lorsque Chlodovech eut pntr dans le pays
des Alamans, les deux armes, galement avides d'en venir
aux mains, svirent spares avant de combattre par les eaux
du iUiin^ Il semble, d'aprscela, quelabataiile dut s'engager
au moment o Chlodovech cherchait passer le fleuve. En
ce qui touche les pripties de la journe, le rcit de notre
hagiographe s'accorde avec celui de Grgoire
;
il en diffre
pourtant sur un point : le roi des Alamans, au lieu de tomber
parmi les morts, se soumet avec son peuple au souverain
frank. Cette variante n'a peut-tre d'autre fondement qu'une
simple inadvertance
'.
Notre crivain nous apprend que
Chlodovech, aprs sa victoire, revint Reims, en passant
par Toul, le pays de Vouzy, Rilly, et en suivant le cours de
l'Aisne
''.
Il se rencontre ici avec une autre source, qui nous
1. Liulcn, iii,GS ; RcUlicrg, KircJtcnr/cschicIite, i, 2G5; et Diitzor,
op. cit. eut csrsayo de prouver la ralit de cette hypothse.
2. Bouquet, ni, 372.

Sybol, Jahrl)cher, m, 40, dfend avec

raison la vracit de notre hagiogi-aphe, attaque par Datzcr,
loc. cit.
3. Le te.xtc de cette Vie est certainement nioins altr que ne
l'a dit Dutzci'. Celui-ci voulait, en attaquant le te.\te, se dbar-
rasser d'un rcascignoment qui le gnait, et qui cependant est des
plus prcieu.K. Le sens gnral de la phrase n'est pas douteux : la
voici mot pour mot : Quo cum venisset ab utroquc actes et nisi
obvium hostcm habuisset Rheni, tam Franci quam Alamanni ad
mutuam caedem inhiarent
4. Nos sources les plus anciennes s'accordent sur ce point avec
Grgoire
;
v. plus bas,
p. 43, n. G; et p. 45, n. 2.
5. Victor... ad Tullum oppidum vonit... Dum pariter pergorent,
quadam die venerunt in pago Vongisc ad locum qui dicitur Grande-
ponte juxta villam Rilugiago super iluvium Axona. Deinde ad Rc-
mnrum urijom... perduxit.
monlrc lu roi doo Franks s'arrLanl Joinc, sur son retour K
Do louL cola n(jus pouvons conclure avec as^ez de vraisem-
blance que le champ de bataille en question se trouvait sur le
cours suprieur du Wiin
'-.
La victoire de Chlodovech amena, s(ilon Grgoire, la sou-
mission du peuple alaman. L'exactitude de cette assertion a
t rvoque en doute. Rien de plus injuste. Nous savons
que Theodericli le Grand ne vit pas d'un il indiffrent les
vnements qui nous occupent, qu'il s'y mla mme en
qualit de mdiateur. Sa lettre h Chlodovech nous a t con-
serve; on la trouvera dans la collection des lettres de
Cassiodore
'.
Cette lettre l'ut crite l'poque o il
y
avait
dj parent entre les deux princes, et o Chlodovech, selon
toutes les apparences, professait dj la religion chrtienne \
C'est bien l'occasion de la guerre dont parle Grgoire, et
non l'occasion d'une guerre postrieure
%
qu'elle fut
compose; pour s'en convaincre, il suITit d'tudier les faits
qui
y
sont mentionns. Or, que lisons-nous dans cette ptre?
Que les tribus alamannes se sont courbes sous la main vic-
torieuse de Chlodovech
;
que leur roi est mort
;
que l'orgueil
de ce peuple a t bris; que les vaincus ont humblement
supph le vainqueur de leur laisser la vie sauve ^ Theode-
1. T^. ArnnIJJ, Bouquet m, 3S;j. a Victor (ChlJovous) ad Juvi-
niacum in pago SuGssonico rcmGavit.
2. Comment Svbol, !oc. cit., en est-il venu faire do Toul lo lieu
o s'tait livre la bataille ? Je no juirvicns pas le comprendre.
3. Cassiodore Var. u, 41.
4. C'est ce qu'a dmontr Diintzor, Jalirb. xv, 35 et ss. en s'appuyant
.sui' des expressions telles que: ajjlaitas, parentes, f/endlltas.
5. Dntzei", aprs avoir le premier mis cette opinion, Jahrb.
m, 3J, l'a maintenue contre Waitz, qui la rejette,
Vj'fj.
ii, 57. n. 4.
L'hypothse d'une guerre postrieure n'est certainement pas ad-
missible
;
un passage d'une lettre d'Avit, crite peu do jours aprs
Nol eu 49(3, coupe court tous les doutes en ce qui concerne la
campagne de 4%. Voy. plus bas,
p. 50, n. 1. La lettre de Theoderich
jiarat avoir t compose peu aprs 1 1 fin de la guerre.
G Alamannicos populos causis fortioribus inclintes, victrici
dextora subdidistis JMemorabilis triumphus est, Alamannum
acerrimum sic cxpavisse, ut tibi eum cogas de vitae munere sup-
plicarc.
L'troite relation d'un tel langage avec le rcit de Gr-
goire saute aux yeux de prime abord. Sut'ficiat illum regem cum
gentis suac suporla cccidisso, sufliciat innumeralnlem nationem
ricli flicite le souverain frank de son triomphe; mais en
mme temps il le supplie de ne pas donner suite ce qu'il
appelle ses rnoiojcments contre des restes puiss
(
la colre
qui l'anime?
)
;
en effet, dit-il, ceux qui se sont rfugis sous
la protection de son parent (du parent de Ghlodovech) doivent
obtenir leur pardon, d'aprs les lois de la clmence. Oui,
Ghlodovech pargnera les malheureux qui, chasss de leur
pays, sont venus chercher un asile sur son territoire (sur le
territoire des Ostrogoths). Car s'il persistait combattre ceux
des Alamans qui survivent encore, on ne croirait jamais
qu'il a dfait la nation toute entire. Theoderich exprime,
en terminant, l'espoir de voir sa prire coute, et promet,
cette condition, de ne rien entreprendre contre Ghlodo-
vech
'.
On voit ce que c'tait que ces Alamans qui vinrent trouver
Theoderich, lui demandant de les accueillir et de les pro-
tger : un reste de combattants puiss, rien de plus
;

on
est presque tent de les regarder comme une troupe de guer-
riers chapps du carnage
;

quant la masse du peuple,
elle avait pass sous le joug de Ghlodovech. Ces fugitifs,
dont le nombre ne peut avoir t trs-considrable, Theo-
derich veut les arracher l'esclavage qui les menace en
vertu du droit de conqute. Gomme il dit expressment que
ces trangers se sont rfugis dans son royaume aprs avoir
t chasss de leur patrie, on ne saurait admettre qu'il ait eu
l'intention d'enlever Ghlodovech certaines portions du terri-
toire alaman.
Ce qui est moins facile comprendre que l'ptre prcdente,
c'est un passage du pangyrique de Theoderich par Tvque
Ennodius, passage relatif aux circonstances qui nous oc-
partim ferro partira servitio subjugatam. C'est avoo intention
que les termes ' Alamannici populi et les expressions synonymes
de natlo, de rjens, sont rapproclis dans cette lettre. Les Alamans
se divisaient autrefois en plusieurs tribus gouvernes par des rois
diffrents; actuellement ils se trouvent runis sous un seul chef.
1. f(
Sed motus vestros in fessas reliquias temperate, quia
jure gratia3 merentur evadere, quos ad parentum vestrorum defen-
sionem respicitis confugisse. Estote illis remissi, qui nostrisfnibus
celantur exterriti... Nam si cum reliquis confligis, adliuc cunctos
superasse non credeins... Cde itaque suaviter genio nostro, quod
sibi gentilitas communi remittere consuevit cxeinplo.
ciipont
'.
S'il faut en croire notre pangyriste, Tlieoderich
a lait entrer l'Alamannie toute entire dans les limites de
l'Italie, et cela, sans causer aucun dommage aux propri-
taires romains; de cette manire, les Alamans ont retrouv
un roi, aprs avoir perdu leur ancien chef". Eux, les habi-
tuels dvastateurs du territoire de Rome, ils sont devenus
les gardiens de l'empire latin. Et c'est pour leur bonheur
qu'ils ont fui leur patrie : ils ont particip ainsi aux richesses
du sol romain
'\
Ils ont acquis une terre qui se laissera ai-
sment remuer par la houe, bien qu'ils ne puissent oubher
entirement ce qu'ils ont perdu
'.
On a vu sous Theodcrich
1. Ennodii panegyricus, ap. Manso, Gcseh. des os(;/othischca
Rcichcs,
p. 477.
2. Quid ? quod a te Alamanniae generalitas iatra Italiae termi-
nos sine detriniento Romanae possessionis inclu.sa e.st, cui evcuit
habere regem, postquam meruit perdidisse. On sera sans doute
tent, premire vue, de regarder le mot gcncralitas comme s'ap-
pliquant la totalit du peuple alaman
;
mais il faut remarquer qu'En-
nodius n'emploie nulle part celui de peuple. On peut donc porter
ce mot sonore au compte du pangyriste, et le traduire par com-
munaut ou par quelque chose d'approchant. On ne saurait dire
au juste comment inclicsa est doit tre compris. Remarquons
qu'Ennodius mentionne la mort du roi des Alamans
;
en cela, il est
d'accord avec Grgoire.
3. Facta est Latiaris custos imperii, sempcr nostrorum popu-
latione grassata, cui fliciter cessit fugisse patriam suam, nam sic
adepta est soli nostri opulentiam.
On peut hsiter sur la ques-
tion de savoir si les mots custos imperii signifient que les Alamans
recueillis par Tlieoderich reurent la garde d'une frontire, ou s'il
faut simplement les prendre au sens figur. La premire de ces
deux interprtations nous parat la plus vraisemblable : tant donn
le caractre bien connu du rgne de Theoderich, on ne trouvera
pas trange que la coutume romaine de confier aux barbares la
surveillance des frontires ait t conserve sous ce prince. Les
mots fugisse patriam ne laissent aucun doute sur la vritable
signification de ce passage ;
il en est de mme de ceux qui suivent :
adepta est soli nostri opulentiam , et acquisistis terram ; on
ne peut les expliquer qu'en interprtant comme nous l'avons fait la
lettre de Theoderich. Tout le monde voit quelle troite relation il
y
a entre ce fugisse patriam et le qui nostris finibus celantur
exterriti de la lettre.
4. Acquisistis, quae noverit ligonibus tellus adquiescere,
quamvis non contigerit damna nescire. Ici encore on voit claire-
ment que les Alamans avaient abandonn leur patrie. Le territoire
qu'ils reoivent en ddommagement devait tre inculte puisque En-
nodius fait remarquer qu'il est propre la culture.
-16

la |)rospril naiire de la mauvaise forlunc. Les Alamans,
enfin chapp'js leurs roseaux, s'applaudissent de cultiver
une terre qu'ils aiment, parce qu'habitus des demeures
mal fermes, ils lui doivent le bienfait d'un jonc plus solide
^
Ce passage ne confirme en rien l'hypolbse d'aprs laquelle
Theoderich aurait runi ses domaines des territoires ala-
mans. Ce qui parat en rsulter, c'est que le roi des Ostrogoths,
aprs avoir plaid avec succs la cause des Alamans fugitifs,
leur assigna un poste fixe sur la lisire septentrionale de son
royaume. Il le fit, nous dit Ennodius, sans nuire aux propri-
taires romains; il semble, d'aprs cela, qu'on ait donn aux
nouveaux venus des terres incultes, ou tout au moins dlais-
ses, comme il devait tant
y
en avoir cette poque. Ces Ala-
mans, dont le nombre, nous le rptons, ne peut avoir t
considrable, se chargrent probablement, pour payer l'hos-
pitalit qu'on leur accordait, de la dfense des frontires: il
importait, en effet, Theoderich de garantir la limite septen-
trionale de son empire contre les empitements possibles de
la monarchie iranque, devenue sa proche voisine par suite
des derniers vnements. Quant la question de savoir o
se trouvaient les tablissements de ces Alamans fugitifs, et
quelle en tait l'tendue, finsuffisance de nos renseigne-
ments ne nous permet pas de la rsoudre d'une manire cer-
taine
'-.
Tels sont les faits qui dcoulent, pour tout esprit non pr-
venu, de nos sources d'information, en ce qui concerne la
mdiation de Theoderich. Ils ne contiennent, comme on voit,
rien de contraire aux assertions de Grgoire sur la pleine et
1. Sub te viclimus evcntus optimos do adversitate generarl et
fieri seciuadorum matrcm occasionem pcriculi. Ulvis liberata gra-
tulatur torram incolcas, quac iiacteiius dchiscentibus domiciliis,
solidiori .scliiii emcrgebat bcaoficio.
Voir, pour l'interprta-
tion de ce passage, les observations do Manso. Ennodius veut dire
que les Alamans trouvrent dans leur nouvelle patrie des demeures
plus solides, mieux l'abri du vent et de l'orage, que celles auxquelles
ils taient habitus.
2. Manso,
p. 59, pense que ces Alamans s'tablirent dans les
Grisons actuels
;
suivant Burckhardt, Archic
far
Sc]ucci:^crische
Gosch. IV, 49, ils se lixrent sur les frontires de la Souabe, dans la
partie septentrionale du Yorarlberg {Brer/cnzcrwald), la valle su-
prieure du Lecii cl l'Obcrinnthal, en Tyrol, pays o de nos jours
encore, si nou> e:i croyons l'auteur, rgne le dialecte alaman.
C'iire sonmission du })CU[!lo alaman,
aiirs ia vicloirc do
(IhlodoYCcli. Supposer quo la pai'lio mndionalc de l'Alsace',
ou toul au moins du Lcrriloire alamaa
-,
clml en partage
Theoderich, c'est meLlre une liypollise que rien ne con-
firme^. Mais celte hypothse n'est pas la seule qu'on nous
propose: certaines fractions de l'Alamannie. nous dit-on
encore, conservrent leur indpendance. En elFet, Tlieude-
bort, putit-filsde Chlodovech, soumit, lui aussi, des Alamans,
ce que rapporte un historien ^ Il n'est pas douteux que
cet historien n'ait ici en vue rvnemcnt dont il reparle plus
bas, lorsqu'il dit (|ue les Ostrogoths, presss par les Romains
d'Orient, abandonnrent le peuple alaman
^;
or, dans ce
peuple, nous croyons qu'il faut voir prcisment notre
colonie alamanne, tablie sur le territoire des Ostrogoths ^
Ce passage ne prouve donc pas qu'il
y
et encore, du
temps de Theudeberl, des souvcrainets'^alamanncs indpen-
dantes; en revanche, les informations que nous fournissent
certaines sources franqucs sembleraient presque nous mentr
cette supposition. Les Gesta, par exemple, rajjportent que
Chlodovech entreprit une expdition contre les Alamans et
les Suves
'
;
il n'est pas question de ceux-ci dans ce que l'au-
1. Ludcn, III, 70.
2. St.LPlin, Wlrtcinhcrglsche Gcsch. i, 150 pense que la partie
Alamanne de la Suisse chut eu partage Thcodoricli, avec les
pays qui formrent plus tai-d les diocses de Constance et d'Augs-
bourg.
3. Quand Agatiia;s, i, G, parle des Alamans soumis par Thoo-
dericli : tou-cou:; es 77:o'-:r,ov i'jspi/o... e opou
a~aYO)Y''i^
Trapa^-
Tr,(ja|7.vo<; xrcTr^zoo^ dyt to ouaov, il n'a certainement en vue que
notre colonie alamanne. Voy. AVaitz, Vcrfg.
u, 5S, n. 1.
4. Agathias, i, 4 :
Trapc.cSwv Ss Trjv Tra-rpwav ap/;/lv uSi^EpTo;
To; Te 'AXay.avvo; xv.T'jTpri/aTO xai A:: KTTa TrpoGO'.xa eOvr,.
5. Agathias, i. G :
FtOoi uTroOtoTTuovT::; -o; <4>:aY5'Ou;....
-r'pwv ts
ToXXwv EicTavTai voiowv xai a=v c-q /.ai -c 'AXaay.w./.v yvo; oicav.
Voy. Stoilin, 150," n. 4; et 152.
G. Stix;lin voit naturellement dans les territoires alamans conquis
ici par les Franks, ceux dont Theoderich, selon lui, s'tait empar
autrefois, territoires dont ce prince se serait exagr l'importance.
Voir, sur la faon dont Merkel a compris ces vnements, Waitz,
dans les Gttiri'jische gclclirto An^cifjcn, 1850.
p.
398.
7. Gesta. c. 1 1. Chlodovech refuse de croire au Dieu des chr-
tiens, c( doncc tandem aliquaudo belluin contra Alamannos Sucvos-
que moverct.
leur diL ultrieurement de cette campagne. En admettant qu'il
faille voir dans cette variante autre chose qu'une simple
paraphrase du texte de Grgoire ',
on pourrait en induire
que les Suves, c'est--dire, les tribus domicilies un peu
au Sud-Est des Aiamans, ne partagrent pas le sort de ces
derniers
-.
D'autre part, VlUstoria cpliomata
^
fait mention
de territoires aiamans, ou, pour parler plus (xactement, de
bandes alamannes, qui conservrent temporairement leur in-
dpendance. D'aprs cette chronique, les Aiamans, chasss
de leur pays, errrent pendant neuf ans de ct et d'autre:
enfln, n'ayant pu trouver aucun peuple qui consentit
les secourir contre les Franks, ils se soumirent Ghlodo-
vech. Il est bien douteux qu'on parvienne
-
concilier
ces renseignements avec le rcit de Grgoire
''
: le mieux
est de s'en tenir au tmoignage de l'auteur dont l'autoril
prvaut en gnral. Peut-tre le rdacteur de Y llistoria cpl-
iomata se conforme-t-il, ici encore, la tradition poju-
laire, si encline embellir l'histoire, et songe-t-il aux Aia-
mans qui se rfugirent auprs de Theodorich.
Nous maintenons donc avec fermet l'assertion de Gr-
goire : la victoire de Ghlodovech entrana la soumission du
1. Il est constant que, plus tard, on employa de nouveau le nom
de Siu'ccs concurremment avec celui 'Aiamans, et que le premier
finit par supplanter le second. Peut-tre l'auteur des Gcsta cri-
vait-il une poque o les deux noms servaient dsigner le mme
peuple, on ce cas, il n'aurait fait que se conformer l'usage de son
temps.
2. Cette induction, il faut le dire, rendrait les contradictions
d'Agathias plus faciles comprendre, mais elle est videmment
force. (N. de l'A.) Elle est trs-certainement fausse (N. du T.)
3. Hcs. cpit. c. 21, d'aprs Merkel,
p.
32 : Alamanni terga
vertentes in fuga lapsi sunt, Cumquc regem suum cernrent in-
teremptum, novem annis exoli a sedibus eorum nec ullam potue-
runt gentem comperire qui ei contra Francos auxiliaret, tandem
se dicionem Clilodoviae subdunt. L'interprtation que Luden donne
de ce passage est certainement arbitraire, m, G51
;
exoli ne peut
signifier ce qu'il lui fait dire. Le manuscrit le plus ancien ne jus-
tifie pas la correction qu'il propose.
4. Merkel,
p.
G. fait deux parts des pays aiamans : selon lui, les
uns ont t soumis par Chlodovecli en 496, aprs dix ans de luttes;
les Ostrogoths se sont empars des autres en 536. Les premiers
ont conserv leurs lois propres : il s'agirait des Sucves. Mais cette,
distinction est arbitraire. Voy. Waitz, Gtt. gel. An;. 1850
p.
396.

40

du peuple akiinan tout entier'. lesLe examiner Ja
ques-
tion suivante: le territoire des Alanians eut-il partout,
aprs
la conqute, un seul et mme sort, ou bien les
vainqueurs
firent-ils certaines exceptions, certaines difTrences
? De
quelque faon qu'on envisage la chose, il est un fait dont
on ne peut s'empcher d'tre frapp : les pays arross par le
Mein et par le Neckar, pays alamans l'origine,
nous appa-
raissent, une poque postrieure de l'histoire
allemande,
comme entirement franks, tandis que ceux dont s'est form
plus tard le duch d'Alamannie ont toujours conserv
leur
caractre national. On cherchera peut-tre l'exphcation de
ce phnomne dans la manire dont les Franks traitrent les
contres tombes entre leurs mains. Il se pourrait fort bien,
par exemple, que la partie septentrionale du territoire ala-
man et t cde aux vainqueurs
;
en d'autres termes, que
la doctrine germanique du droit de conqute, en vertu de la-
quelle tout peuple vaincu devait sacrifier le tiers ou mme
les deux tiers de ses domaines, et t mise une fois de plus
en pratique dans la circonstance prsente
"-.
Ds lors, on
comprendrait comment une portion du pays des Alamans put
conserver sa nationalit et ses lois, pendant qu'une autre
portion du mme pays devenait compltement franque. Dans
la premire, le peuple passa simplement sous la domination
d'un nouveau souverain; dans la seconde, il perdit son au-
tonomie, si mme il ne quitta pas la contre ^ A vrai dire,
nous n'avons pas de tmoignage direct qui confirme cette
manire de voir
''.
Dans un passage d'une lettre d'Avit,
1. L'iiypotlicse mise par Liiden m, 70, et par Dntzer, xv, 10,
d'aprs lesquels Chlodovecli ne conquit que les pays situs sur la
rive gauche du Rhin, est entirement contraire aux sources. Manso
p. 59, parait croire une conqute gnrale de tout le territoire
alaman.
2. Il
y
a quelque exagration parler d'un doctrine germa-
nique du droit de conqute , car les exemples les plus frappants
que nous connaissions de partages de territoires par tiers sont ceux
d'Arioviste avec les Squanes (Caes. de Bell. Gall. i. 31) et des
Suves avec les Saxons (Grg. v, 15) o il n'y avait ni vaincus ni
vainqueurs. Le caractre frank des pays du Alein et du Neckar est
bien antrieur la conqute de Chlodovech. (N. du T.)
.3. C'est l'avis mis par Waitz, Vcr/rj. ii, CiS.
4. La distinction faite par Theoderich dans sa lettre : suflficiat
iuaunieraijilem nationem parlim fcri-o, partim servitio subju-
gatam
; ne se raiipoi'lc qu' la dfaite et la soumission des Ala-
JUNGHANS, CHLODOVECH. 4

50

vque de Vienne ',
Chlodovech est lou pour la clmence
dont il a rcemment fait preuve, en affranchissant un peuple
devenu son prisonnier de guerre , mais faut-il conclure de l
que ce peuple, dans lequel on ne peut voir que les Alamans,
avait t plac d'abord dans une condition assez dure, et que
son sort s'tait radouci ensuite ? C'est une question qui n-
cessairement doit rester indcise.
CHAPITRE IV
MariagG de Chlodovech.
Dans l'intervalle de temps qui spare la conqute du pays
des Thuringiens et la soumission du peuple alaman, se place
le mariage de Chlodovech avec Chrotechilde, fille d'un roi
Burgunde.
Grgoire raconte cet vnement de la manire suivante
"
:
Gundioch eut quatre fils : Gundobad, Godegisel, Chilperich
et Godomar. Gundobad tua Chilperich son frre par le glaive,
attacha une pierre au cou de la femme du mme Chilperich,
et la noya, puis il condamna l'exil ses deux filles, dont
l'aine, qui prit l'habit religieux, s'appelait Chrona
;
la plus
jeune, Chrotechilde. Comme Chlodovech envoyait souvent
des messagers en Burgundie, ces messagers rencontrrent la
mans. Quant la phrase des Gcsia : Alamannos cepit, ipsos ter-
ramque eorum sub jugo tributarios constituit ;
il nous parat bien
difficile d'y voir autre chose qu'une paraphrase du texte de Gr-
goire .
1. Ep. Avici, apud Bouquet iv, 50 : an misericordiam (vobis
praedicabimus) quam solutus a vobis adhuc nuper populus captivus
gaudiis mundo insinut, lacrymis deo ?
2. Grg. II, 28 : Huic (Gundeucho) fuerunt quatuor filii, Gundo-
badus, Godegiselus, Chilpericus, et Godomarus. Igitur Gundobadus
Chilpericum fratrem suum interfecit gladio uxoremque ejus, ligato
ad coUura lapide, aquis immersit. Hujus duas filias exsilio condem-
navit : quarum senior mutata veste Chrona, junior Chrotechildis
vocabatur. Porro Chlodovechus, dum legationem in Burgundiam
saepius mittit, Chrotechildis puclla reperitur a legatis ejus. Qui
cum eam vidissent elegantem atque sapientem et cognovissent,
quod de rgie essetgenore, nuntiavcrunt haec Chlodovecho rgi.
jeune Chrotcchilde. Ayant vu qu'elle tait belle et sage, et
ayant appris qu'elle tait du sang royal, ils en informrent le
roi Cblodovech. Celui-ci envoya sur le champ des dputs
Gundobad pour demander Chrotechilde en mariage. Gun-
dobad n'osant refuser, la remit entre les mains des envoys,
qui la conduisirent promptement au roi. Cblodovech, l'ayant
vue, fut transport de joie, et l'pousa. Il avait dj, d'une
concubine, un fils nomm Theoderich.
))
Outre ce rcit, nous en avons deux de date moins an-
cienne : celui dos Gcsta et celui de YHistoria epitomala; les
autres,

car on en pourrait citer d'autres,

n'entrent pas
en ligne de compte
'.
La narration de Grgoire est la plus
courte des trois ;"celle de l'Historia cpitomata a dj beaucoup
plus d'ampleur; la plus exphcite est celle des Gesta. Au
dbut, les deux chroniques que nous venons de nommer
s'accordent presque textuellement avec VHistoire des Franks;
mais elles s'en cartent ds qu'elles arrivent au mariage lui-
mme; de plus, partir de ce moment, elles difirent sen-
siblement entre elles. On ne trouve plus, pour ainsi dire,
que le squelette du rcit de Grgoire dans la double version
qu'elles nous en donnent
-.
La minutie, le luxe de dtails
avec lesquels elles racontent l'vnement, ont quelque chose
de trs-frappant ct de la brivet du thme original. Gr-
goire indique grands traits, d'un style rapide et simple,
les points essentiels
;
dans les Gesta et dans YHistoria epi-
toraata, nous trouvons, au contraire, une singulire prolixit,

Nec raoratus illc ad Gundobadum Icgationem dirigit, eam ah in

matrimonio petens. Quod ille recusare metuens, tradidit eam viins
illique accii^ientes puellam, velocius rgi repraesentant.

Qua
visa rex valdc gavisus suo eam conjugio sociavit, habens jam de
coiicubina tilium nomine Tlieodoricum.
1. Voir le sommaire de ces deux rcits l'appendice. La V.
Chrotildis, Bouquet m, 397 et ss., abrge et ai-range arbitrairement
son gr la relation des Gesta. Avec une singulire navet, l'au-
teur de cette Vie omet l'un des deux dsirs exprims par Chrote-
childe, le dsir de vengeance
;
il craint en effet de nous montrer sa
sainte sous un jour dfavorable.
2. Les cinq pisodes principaux sont : la destine des deux filles
du roi Chilperich; l'envoi d'une ambassade en Burgundie; la de-
mande en mariage Gundobad
;
le dpart et le voyage de la fiance;
la clbration des noces. Tel est l'enchanement des faits et dans
le rcit de Grgoire,
p.
50. n. 1 et dans ceux que nous donnons
l'appendice.
0-^
une tendance marque tout individualiser ',
insi>ter
longuement
sur telle ou telle circonstance particulire,
des discours
dvelopps,
suivis de rpliques tendues. Pour
le fond, les rcits de nos deux chroniqueurs peuvent peine
se
comparer avec celui de Grgoire, qu'ils amplifient
chaque
instant. On
y
rencontre plusieurs faits d'un carac-
tre
purement
romanesque, tels que le dguisement d'Au-
rhen en pauvre. A vrai dire, ils en contiennent d'autres
qu'on serait plutt tent d'admettre
;
mais ils les prsen-
tent d'une faon si peu identique, et les rangent dans un
ordre si diffrent, que cela seul doit suffire })Our nous
mettre en garde.
VHistoria cpitomata, par exemple, insiste
plus spcialement sur la fuite de Ghrotechilde et sur la pour-
suite dont elle fut l'objet
;
les Gcsla s'tendent davantage
sur la clbration des noces
;
le ct juridique des ngocia-
tions qui prcdrent le mariage ressort mieux dans VHistoria
cpitomata, et ainsi de suite.
Les deux
narrateurs ne mettent pas toujours en scne
les mmes personnages : la demande de Chlodovech est
porte Gundobad, dans les Gesta, par Aurlien, dans VHis-
toria epitomnta, par d'autres envoys; VHistoria cpitomata
qualifie Aurlien de Romain
;
les Gesta gardent le silence
sur sa nationalit. Certaines donnes sont traites diffrem-
ment dans les deux rcits : ainsi l'ide du vol auquel Aur-
lien s'expose, en s'habillant en mendiant. Toute cette histoire,
on le sent, bien qu'arrte dans ses contours gnraux, est
encore flottante, et susceptible de se plier des formes di-
verses. En outre, nos deux chroniqueurs comprennent cha-
cun d'une manire trs-distincte le caractre et la porte de
l'vnement
qu'ils racontent. Selon l'ide qu'ils prennent
pour point de dpart, ils impriment aux faits tel ou tel tour
particulier. Pour les Gesta, le mariage de Chlodovech est la
cause de sa conversion au christianisme. Ds le dbut, l'au-
teur observe que Chrotechilde est chrtienne
;
une fois ce
point de dpart adopt, tout le reste
y
concorde. Il s'at-
1. h'Hcstoria cpitomata, chose remarquable, s'cflorce constam-
ment de i^attaclaer les vnements qu'elle raconte un lieu dter-
min. Ces
localisations, cela va sans dire, ne sont rien moins que
sres. En ceci, les Gesta n'imitent pas V Hitoria cpitomata
;
tout
y
est laiss dans le va.uue.

53

lche pi'incipalemenl mettre en lumire la pit de Chro-
techilde : la premire pense qui vienne celle-ci, quand
elle se voit recherche par Chlodovech, c'est qu'une chr-
tienne ne doit pas pouser un paen
;
peine marie, elle
s'efforce de gagner le souverain Frank la foi catholique.
D'autre part, V/listoria cpitomata, source burgunde, con-
sidre surtout ce mariage comme ayant amen la ruine du
royaume de Burgundie : en pousant Ghrotechildc, Chlodo-
vech pouse aussi sa vengeance; c'est ce dont Aridius se
rend parfaitement compte
;
il le fait comprendre Gundobad,
mais trop tard
;
la fille de Chilperich en quittant le territoire
burgunde, prlude aux reprsailles futures par un acte sym-
bolique. Il est clair que, sous l'influence de cette double
conception, le rcit des Gcsta et celui de YHistorla epitomata
devaient ncessairement revtir une forme trs- diffrente, et
c'est ce qui est arriv en effet.
'
Sans doute chacune de
ces manires de voir peut se justifier historiquement
-
;
mais nos deux chroniqueurs se laissent trop compltement
dominer par elles, pour qu'il ne faille pas se dfier de leur
tmoignage. De plus, nous trouvons chez eux, et particu-
lirement dans les Gesta, une certaine teinte de partialit.
Plein d'admiration pour l'nergie des Franks, le rdacteur
des Gcsta regarde les Burgundions comme une nation lche,
impuissante : aussi, d'aprs lui, les grands de Burgundie d-
conseillent-ils la guerre, quand le roi la dsire. La partialit,
dans Vllistoria cpitomata, est moins vidente; on
y
re-
marque pourtant une antipathie assez naturelle pour les
Franks K II est encore un point qui mrite de fixer notre
attention : c'est l'influence exerce sur nos chroniqueurs par
le temps dans lequel ils ont vcu et crit. Des deux cts,
cette influence se fait sentir; les deux ouvrages portent, en
1. Sans doute l'auteur de VHlstoria cpitomata sait bien que
Chrotechilde est chrtienne, et l'on trouve aussi dans les Gcsta
l'ide d'une vengeance exercer
;
mais les deux conceptions que
nous avons donnes pour caractristiques n'en sont pas moins les
pivots essentiels des deux rcits.
2. Fauriel, ii, 493-.506, discute la valeur des[deux narrations dans
un appendice. La tendance dominante qu'il eu dgage, c'est un
certain dsir de faire valoir, aux yeux du souverain frank, la fid-
lit et le savoir-faire des Gallo-Romains. cf.
p. 505, 506.
3. Hist. cpit. c. 19: ... quam omni tempore tu et tui scanda-
lizemini a Francis.
plus d'un endroit, le reflet d'une poque postrieure celle
qu'ils racontent. Les Gesta, par exemple, nous dpeignentla
situation politique des grands la cour de Burgundie sous
un aspect qu'elle n'avait certainement pas du vivant de
Chlodovech. De mme, la narration de YHlstorla cpitomata
se ressent de ce que la chute du royaume des Burgundes est
connue du narrateur: les personnages mis en scne peuvent
faire des allusions prcises l'avenir.
Ce qui rsulte pour nous des prcdentes observations,
c'est qu'on ne saurait attribuer aux deux relations post-
rieures un caractre strictement historique
;
ce sont des
traditions, des chants, qui, ns de l'inspiration populaire et
rpts de bouche en bouche chez les Franks et chez les
Burgundions, se sont dvelopps peu peu, jusqu'au jour o
les auteurs de VHisloria epitoinata et des Gesta les ont tra-
duits en prose. Sans doute ces derniers ont tir bien des
choses de leur propre fonds : ainsi, l'ide qui sert do base
au rcit des Gesta a probablement t rehausse, mise en
vidence par le chroniqueur; peut-tre mme vient-elle do
lui. En rsum, nous pouvons rpter ici ce que nous avons
dit propos de notre premire catgorie d'informations con-
cernant Childerich. Pour le critique en qute de la vrit
historique, nos deux relations postrieures n'entrent pas en
srieuse considration ct de celle de Grgoire ^
Elles
n'en sont, il est vrai, que plus importantes au point de vue
du dveloppement de la posie hroque en Allemagne. La
posie hroque allemande, la suite des popes franco-
)urgundes, a fait plusieurs emprunts l'histoire de la Bur-
gundie
-
. C'est ainsi que le mariage de Chlodovech avec la
vindicative Chrotechilde, considr comme ayant amen la
ruine des Burgundions, a influ d'une manire dcisive sur la
composition des Nibelungen, telle qu'elle s'offre nous dans
les rdactions de la fin du XIP et du commencement du
XIIP sicle. Mais nos deux rcits prouvent que ds le YIL
sicle certaines traditions hroques de la Germanie taient
1. Des tentatives telles que celles de Dubos m, 23; Huschberg,
632 ;
Ptigny, ii, 400,
qui ont voulu faire de l'histoire en com-
binant ensemble les deux rcits, et en cartant ce qui leur parais-
sait invraisemblable, ne mritent mme pas d'tre combattues.
2. Voy. MUer, Vcrsuch einev mt/thologisehen Erklruncj der
Nibelanrionsarje, p.
31 et ss.

00
devenues des pomes, dont la partie essentielle a survcu.
Revenons au rcit de Grgoire, le seul digne de foi. Du
temps o il fut compos, la posie, ce qu'il semble, ne
s'tait pas encore empare du mariage de Cldodovech.Nous
n'avons, du reste, aucun sujet de rvoquer en doute le t-
moignage de notre historien, et nous n'hsitons pas tenir
pour constants les faits qu'il raconte. Ce qu'il dit des crimes
de Gundobad soulve pourtant une objection; peut-tre
nous peint-il ce prince sous des couleurs un peu trop noires \
Grgoire puisait ses informations des sources franques, et
il se pourrait que les Franks eussent dfigur l'histoire en
haine d'un roi burgunde, sectateur de l'arianisme; les autres
renseignements que nous avons sur Gundobad lui sont
moins dfavorables.
A quelle poque Chlodovech pousa-t-il la princesse bur-
gunde ? Grgoire ne le dit pas : nous pouvons supposer que
ce fut en 493
-.
On a pens que la consquence la plus grave de ce ma-
riage avait t de fournir Chlodovech un prtexte pour at-
taquer et pour conqurir la Burgundie, en faisant de lui le
vengeur oblig du roi burgunde Chilperich, assassin par
Gundobad. La posie burgunde, nous l'avons vu, a donn
cette ide un relief particulier. Historiquement, le fait en
question n'a pas grande importance
;
car, en droit, la ven-
geance avait cess d'tre un devoir pour Chlodovech le jour
o il s'tait converti au christianisme; d'ailleurs notre prince,
en gnral, ne s'inquitait mme pas de trouver des pr-
textes pour ses guerres de conqutes. Ce qui doit plutt
attirer notre attention, c'est l'union de Chlodovech avec une
chrtienne, avec une catholique.
"
On a plusieurs exem-
ples de rois germains gagns par leurs femmes la foi chr-
tienne, et spcialement la foi catholique. Si nous consul-
1. Luden, m, 62 et notes ;Gaupp, Die germanischen Ansiedlun-
gen,
p. 388, ont appel l'attention sur ce point, le pren:iieren termes
trop affirmatifs, le second avec plus de rserve.
2. Comp. Dubos m. c. 24. Chlodovech a eu deux fils, avant de
marcher contre les Alamans.
(490.)
3. Ptigny ii, 411 et 400, suppose, sans apporter aucune preuve
l'appui de son opinion, que le mariage de Chlodovech avec une
chrtienne catholique entrana la soumission des pays d'entre
Somme et Seine.
tons le rcit de Grgoire,
'
nous
y
voyons que la pieuse
princesse s'efforait
constamment d'amener son poux au
christianisme. La rponse que notre historien prte au sou-
verain frank est hien conforme l'esprit du paganisme ger-
manique: Tout est cr par l'ordre de nos dieux
;
quant au
vtre, il ne peut rien
; et, ce qui est plus grave, on ne voit
mme pas qu'il soit de la race des dieux -. Ghlodovech
consentit pourtant, d'aprs ce que raconte Grgoire, ce que
le
premier-n de Chrotechildo, Ingomer, ft baptis; mais l'en-
fant tomba malade et mourut avant qu'on lui et t la robe
blanche du baptme. Cette mort veilla les apprhensions
de Ghlodovech; en eflet, il craignait la colre des dieux
paens qu'il avait offenss. L'enfant, se disait-il, aurait vcu
s'il avait t bni en leur nom. Cependant il permit encore
la reine de faire baptiser son second fils, Chlodomer.
Celui-ci tant tomb malade son tour aprs la crmonie,
le roi conut de nouveaux doutes sur la puissance du dieu des
chrtiens, jusqu' ce que Chrotechilde et sauv l'enfant par
ses prires. On voit quel ascendant Chrotechilde exera sur
Ghlodovech, d'aprs la tradition suivie par Grgoire: avec
elle, le christianisme entra dans la famille du souverain
frank. La prsence de cet lment nouveau ne pouvait
manquer d'influer sur la personne et sur les dcisions de ce
dernier.
CHAPITRE V
Conversion de Chlodovecli au chris;tianisme.
Nous raconterons en premier heu le baptme de Ghlodo-
vech, d'aprs nos sources; nous prsenterons ensuite quel-
ques courtes observations sur l'importance historique de cet
vnement.
1. Grg. II, 39. Le discours mis par Grgoire dans la bouche de
Chrotechilde n'est videmment qu'un ornement de rhtorique.
Comp. Rettberg, op. cit. i, 273.
2. Deorum nostrorum jussione omnia creantur ac prodeunt;
Deus vero vester nihil posse manifestatur; et, quod magis est, nec de
deorum gnre esse probatur.
Grgoire nous a laiss une relation dLaille du baptme \
Son rcit a une couleur religieuse trs-prononce, mais l'l-
ment lgendaire, qui joue un si grand rle dans les narra-
tions postrieures,
y
i)arait peine. Grgoire lui-mme
y
mentionne l'existence d'une biographie de Uemi, vque de
lleims
-.
Le baptme du Clilodovech, ayant marqu dans
la vie de cet vque plus qu'aucun autre vnement, avait
probablement t dcrit par le biographe avec une prdilec-
tion toute particulire. Comme l'ouvrage existait encore du
temps de Grgoire, on ne peut gure supposer que celui-ci
n'en ait pas tir parti; il est donc trs-vraisemblable que
na.j-e historien s'est conform, quand aux points essentiels,
ce qu'il lisait dans cette ancienne Vita licmigii, aujour-
d'hui perdue.
L'histoire du baptme de Clilodovech se rattache, dans
l'ouvrage de Grgoire, celle de la guerre Alamannique.
L'heureuse disposition d'esprit o se trouve le roi paen,
la suite de sa victoire, ne doit pas rester strile.
La reine mande secrtement
"
Rmi vque de Reims,
le priant de faire pntrer la parole du salut dans le cur
du roi, qui, revenu de son expdition contre les Alamans, se
reposait alors Reims
'*.
Aux premiers mots de Rmi,
Clilodovech s'crie :
(c
Trs-saint pre, je t'couterai volon-
tiers : mais il
y
a une difficult, c'est que le peuple qui me
suit ne veut pas abandonner ses dieux ^ Toutefois, je
1. En ce qui touclio les sources drives et leurs devin tiens,
consulter l'appendice.
2. Ihid : Est enim nunc liber vitac eius, qui narrt eum mor-
tuum suscitasse.

De quel droit Giesebrecht, op. cit. i, 92. n.
2,
identifie-t-il cette Vita avec celle que nous possdons encore sous
le nom de Fortunat'? Je ne m'en rends pas bien compte. (N. de l'A.)
Il est facile de prouver qu'il a exist une Vie de saint Rmi, que
Grgoire avait sous les yeux, et qui a servi Fortunatet Hincmar
(N. du T).
3. Clam, sccrctius, dit Grgoire, probablement parce qu'on n'est
pas encore sr des dispositions du peuple frank.
4. Comp. ce que nous disons plus haut,
p. 42 n. 4 et 5, propos
du retour de Clilodovech.
5. C'est ainsi que Lbell,
p,
258 traduit ces mots : Sed restt
unum, quod populus qui me sequitur non patitur relinquere Deos
sucs. Cette traduction est la bonne. La leon adopte par Luden
III,
p. 73, et consistant ajouter un me aprs patitur, n'est accep-

58

vais lui parler dans le sens de les paroles. )> Il va donc

au milieu des siens, et avant mme qu'il ouvre la bouche,
le peuple s'crie tout d'une voix : Pieux roi, nous rejetons
les dieux mortels, et nous sommes prts suivre le dieu
immortel ({ue prche Rmi. Aussitt l'vque fait pro-
cder avec pompe et solennit aux prparatifs du baptme
;
on marche dans les rues Tombre de toiles peintes; les
glises' sont ornes de tentures blanches, des nuages d'en-
cens s'lvent, des cierges odorifrants brillent de toutes
parts, en sorte que les assistants se croient transports au
milieu des parfums du paradis. Lo roi, vtu de la robe
blanche des nophytes
-, demande tre baptis le premier
par le pontife. Nouveau Constantin, il s'avance vers les fonts
sacrs.
Courbe humblement la tte, Sicambre, lui dit
le saint de Dieu,
adore ce que tu as brl, brle ce que lu
as adore
Puis, aprs avoir confess le mystre de la
Trinit, (Grgoire insiste sur ce point parce qu'il songea
l'arianisme,
)
Chlodovech est baptis au nom du Pre, du Fils
et du Saint-Esprit; il est oint du saint chrme, et l'on trace
le signe de la croix sur le front du premier roi germain
''
qci
ait t conquis par l'Eghse catholique. Plus de trois mille
hommes de son arme reoivent le baptme avec lui, ainsi
que sa sur Alboflde, morte peu de jours aprs. Une autre
sur de Chlodovech, Lantechilde, abjure l'hrsie arienne,
et se convertit au catholicisme.

table ni au point de vue de la grammaire ni au point de vue du
sens.
1. Il faut une virgule cntvc plateac et ccclesiac.
2. Voir VEpist. Aciti, Bouquet iv,
p. 55, n. 3.
3. Mitis deponc colla, Sicamber ; Adora quod incendisti, iu-
cendc quod adorasti. Mitis est attributif. Comp. Luden, m, 70.
4. La phrase de Grgoire : delibutusque sacre chrismate cum
signaculo crucis Cliristi, est ainsi traduite par Luden : il fut
oint du saint chrme en forme du signe de croix. Je n'ai rien
pu trouver de positif sur le rite catholique. Les divers passages
cits par Matthies, Baptismatis expositio
p.
212. n. 54 ne nous ap-
prennent rien sur ce sujet; le passage de Cyprien, ep. lxxii, : ut
qui in ecclesia baptizantur praepositis ecclesiae offerantur, ut per
nostram orationem et manus impositionem spiritum sanctum con-
.sequantur et vignaculo dominico consummentur, ne tranche pas
la question de savoir si l'on oignait, oui ou non, les nophytes en
forme de croix. Toutefois, au point de vue grammatical, l'interpr-
tation que nous avons donne est la seule admissible.

59

L s'aiTL'to nolro historien. Son rcil porte le cachet de la
vrit mme : il en dit [ilntt trop pen que trop. Une lettre
d'Avit, vque de Vienne, Chlodovech, lettre contempo-
raine de l'vnement ', jette un nouveau jour sur la solen-
nit religieuse qui nous occupe, et sur les efforts qu'on fit
pour lui donner plus d'importance extrieure. D'aprs cette
pitre, une partie du clerg catholique des Gaules, ou tout au
moins tous les vques alors soumis Chlodovech, parais-
sent avoir t prsents au baptme. Il semble que des in-
vitations aient t adresses certains vques catholiques
dont les diocses n'appartenaient pas au royaume frank :
Avit s'excuse presque de n'avoir pas assist personnellement
la crmonie. Grgoire ne mentionne pas la prsence de
ces vques : mais son silence n'a rien d'extraordinaire si
l'on songe que Rmi, ayant seul consomm l'acte du bap-
tme, a seul jou un rle considrable dans cette circons-
tance, auprs de Chlodovech.
Il nous faut maintenant examiner d'un peu plus prs cer-
tains points sur lesquels nos renseignements diffrent, car
ct de la tradition vraie du baptme de Chlodovech, il
s'en est form une fausse.
Et d'abord, en ce qui concerne l'poque du baptme, Gr-
goire ne nous fournit aucune indication prcise. S'il faut en
croire certaines sources
-.
Chlodovech fut baptis le jour
de Pques
'\
L'autre part, il rsulte de la lettre d'Avit' que
1. Ep. Atiti, ap. Bouquet, iv, 50, A: <* Conferebamus namque
nolnscumque tractabamus, quale esset illud, cum adiinutoruin nu-
nierus poatificum manus sancti ambitionc servitii membra regia
uudis vitalibus confoveret, cum se Dei servis iiitecteret timendum
gentibus caput, cum sub casside crines nutritos salutaris galea
sacrae unetionis indueret.
2. Hist. cpit. c. 21 : nam cum de proclio memorato superius
Clilodoveus Rerais fuisset reversus, clam a S. Remedio Remensis
urbis episcopo adtrahente etiam Ciiroteehilde regina baptismatis
gratia cum vi millibus Francorum in pascha domini consecratus
est. Voir dans la V. Remigii, Bouquet, m, 376, le mme rensei-
gnement.
3. Dubos, IV, 1, dpense beaucoup d'esprit et de sagacit pour
dmontrer comment cette opinion a pu prendre naissance; mais
son argumentation n'est pas convaincante. Le mieux est de penser
avec Rettberg, i,
276, que Pques est indiqu ici comme l'poque
o l'on baptisait habituellement.
4. Voici les passages qui nous intressent: siquidem et

60

la crmonie eut lieu Nol, et comme l'abjuration du
souverain frank concide avec son retour de la guerre Ala-
mannique de 496, nous pouvons tenir l'an 496 pour l'anne
mme du baptme. Un passage de la lettre de Rmi
',
crite, elle aussi, peu de temps aprs l'vnement, confirme
indirectement le tmoignage de l'vque de Vienne. L'allu-
sion que fait Rmi au froid de l'hiver se comprendrait diffi-
cilement dans l'hypothse de Pques. Ainsi, nul doute que
la vritable date du baptme ne soit lojour do Nol de l'an 496.
Pour la question de lieu, comme pour la question de date,
nous nous trouvons en prsence d'assertions contradictoires.
Mais l'une de nos sources indique formellement Reims
-.
La dclaration contraire de l'vque Nicet, qui, dans une
lettre adresse la petite-fiUe de Chlodovech, dsigne l'-
glise de Saint-Martin de Tours, parait reposer sur une inad-
vertance ^
Enfin, il
y
a dsaccord sur le nombre des Franks qui re-
urent le baptme Reims conjointement avec Chlodovech.
La premire question rsoudre est celle-ci : le peuple
frank tout entier fut-il baptis en mme temps que son chef?
Grgoire value plus de trois mille le nombre des personnes
baptises. Ce chiffre ne comprend que des hommes en tat
de porter les armes, et reprsente simplement une partie de
l'arme de Chlodovech
''.
Quand notre historien raconte,
occidiiis partibus iu rege non novo novi jubai'is lumen effulgurat.
Cujus .splendorem congrue redemptoris nativitas inchoavit : ut
consequenter ea die ad salutem rcgenerari ex unda vos pateat quo
natum rcdemptioni suae caeli dominum mundus accepit. Igitur qui
celeber est natalis domini, sit et vestri
;
quo vos scilicet Christo,
quo Christus ortus est mundo. Avit reeut pai" un messager la
nouvelle du baptme : unde nos post liane exspectationem jam
securos vestri sacra nox reperit.
1. Bouquet iv, 51, fin: Tamen per harum (cpistolarum) bajulum
si jubetis, ut vadam, contcmpta liiemis asperitate... ad vos... pervc-
nire contendam.
)>
2. V. Vcdasti, Bouquet, in,
."^2
: Quo (
Reims) quantisper
moratus sacrae trinitatis fdem Clilodoveus'professus baptismi gra-
tiam recipit.
3. Bouquet, iv, 77 C et notes. Nicet suppose que Chlodoswinde a
entendu vanter par sa grand-mre l'ardeur de Chlodovech em-
brasser la vrit, d'aprs les levons de Rmi. Cum ista.. probata
cognovit, humilis ad Domini Martini limina cecidit et baptizari se
sine mora permisit. Comp. Rettberg, i, 276.
4. De exercitu vero ejus baptizati sunt amplius tria millia.

Gl

quelques lignes plus liaul, que, Chlodovecli ayant annonc
ses projets aux Franks, le peuple tout entier se dclara prt
renier ses anciens dieux, il emploie une manire de parler
qu'on ne saurait prendre au pied de la lettre. On a voulu
combattre, au moyen de certaines citations, l'opinion que
nous mettons ici, en nous fondant sur le texte de Grgoire;
mais aucun des passages cits n'est concluant. L'un d'eux se
rapporte videmment une poque postrieure
'
;
le se-
cond est conu dans des termes trop gnraux pour qu'on
puisse en tirer aucune consquence particulire
'; le troi-
sime semble fond sur un texte mal compris^. Il rsulte d'ail-
leurs d'autres tmoignages trs-dignes de foi que la totalit
du peuple frank ne reut pas le baptme en mme temps que
Clilodovech: Avit, dans sa lettre, exprime l'espoir que Dieu,
ayant dj touch le cur du prince, amnera bientt lui
toute la nation franque '';
Vaast, appel au sige piscopal
d'Arras, trouve dans son diocse des Franks encore paens
qu'il entreprend de convertir
'\
En prsence de preuves si
solides, si positives, l'opinion en vertu de laquelle le peuple
frank tout entier aurait embrass le christianisme ds Nol
496, ne se soutient mme pas. Nanmoins, on pourrait
tre tent de croire que l'assertion deGrgoire a besoin d'une
rectification. D'aprs un auteur, six mille Franks furent bap-
1. Lettre d'Hormisdas, T. Reini'jii. Bouquet, m, 379 C : Clilu-
dowici, quem nuper ad fidem cum gente intgra coiivertisti et sacri
dono baptismatis consecrasti. v
2. Lettre du pape Anastase Chlodovecli, Bouijuet, iv, 50 E :
quippe sedes Ptri in tanta occasione non potest non laetari, cum
pleniludinem gentium intueatur ad eam veloci gradu concurrere. v
3. Discours d'Hincmar, Baluze, Capitularia t. n
p.
220 (comp.
Dubos m, c, 19) : -x Hludovici rgis Francorum incliti per beati
Remigii... praedicationem cum intgra gente conversi et cum tribus
millibus Francorum exceptis parvulis et mulieribus... baptizati.
>>
Comp. le passage des Gcsta, dont Hincmar s'est certainement ins-
pir, c. 1.5 : Baptizantur de exercitu eius amplius quam triamillia
virorum. Baptizantur sorores... ipsa die. Baptizaturque postca
cunctus populus Francorum cum gloria.
4. Bouquet, iv, -50, B. ". unum quod vellemus augeri, ut quia
Deus gentem vestram per vos ex toto suam faciet.
5. V. Vedasti, Bouquet m, 372 : ^ Erat gratus pnes aulam re-
giam (Vaast) ncc valebat Francorum viros a profanis errorilnis ex
integro retrahere. Scd paulaUiit, quus per dulciaetamina religiouis
suadcbat, ecclc^iac capicljal sinu. v
6-2

tiss avec Chloclovech
'
;
un autre met trois mille hommes
en tat de porter les armes, sans compter les femmes
et les petits enfants-; un troisime donne le chiffre de
364
;
il faut dire qu'il qualifie ces 364 convertis de person-
nages haut placs. Mais cette dernire version ne mrite
pas qu'on s'y arrte
^.
Quant la m.eniion des femmes et des
enfants, on n'y peut voir qu'une simple addition
';
et, en
diinitive, le tmoignage de Grgoire reste seul debout.
On a fait une singuhre conjecture
%
que nous devons
au moins mentionner ici : on a prtendu qu' l'occasion du
baptme une partie des Franks, alors soumis Chlodovech,
s'taient soustraits sa domination, et avaient reconnu l'au-
torit de Ragnachar, pour rester fidle l'ancien culte
paen. Cette hypothse ne trouve aucun point d'appui dans
les textes ^ A vrai dire, nous ne pouvons dterminer avec
exactitude l'poque laquelle les Franks de Chlodovech re-
noncrent compltement au paganisme
'
: la lettre du pape
1. Hist. cpit. c. 21. voir
p.
59. n. 2.
2. V. Reinigli, Bouquet, m, 377 : Baptizantur autem dccxerci-
tu ejus tria millia virorura exceptis parvulis et muliebribus.
^)
Dubos
.s'exagre la valeur de ce passage, qu'il considre comme tire de
l'ancienne Vie de Rmi.
3. V. Solcnnis, Acta SS. Boll. Sept, vu, G9 : Qui (Solennis)
sacerdos... assumsit secum sacrae legis cultores Remigium et Vc
dastum... et ad regem perveniens Ijaptizavit eum cum omnibus
dignitatibus suis et simul cum eo duces 3G1 nobilissimos Franco-
rum... Cette Vie traliit en plusieurs endroits la complte igno-
rance de l'auteur; elle n'est pas non plus trs ancienne. Rettberg, i,
277, en fait trop de cas.
4. Bouquet voit dans la variante de VHlstoria epitoinata une er-
reur de copiste. D'aprs Rettberg, i, 277, 3,000 Franks s'taient d.-
cids recevoir le baptme; mais les 364 nobles furent baptiss
avec Chlodovech Nol 495 ;
les autres seulement aux Pques
suivantes. Assurment une telle mthode d'interprtation permet de
concilier les textes les plus contradictoires.
5. Lbell, 261. 266. Rettberg, i, 275; rfuts par Waitz,
Verffi.,
l'^e
d. II, 48, n. 2.
6. Pas mme dans ce passage de la V. Remjii, Bouquet m, 377
D : Multi denique de Francorum exercitu necdum ad fidem con-
versi cum rgis parente Ragnacario ultra Summam fluvium ali-
quamdiu degerunt. Il ne ressort pas du tout des termes dans les-
quels est courue cette phrase, que les Franks en question fussent
des Franks soumis Clilodovech.
7. Comp. le passage des Gcsta, c. 15.
p. 61, n. 3.

63

Ilormisdas, qui nous a t conserve par Hincmar, ne prouve
pas que cette renonciat.ion ait eu lieu du temps de lierai
'.
Nous ne savons pas non plus si l'abjuration de notre prince
influa directement sur la conversion des autres Franks Saliens.
Le roi Gliararich et son iils taienl chrtiens lorsque Chlodo-
vech s'empara de leur royaume
;
quand Ragnachar, ses
frres, et aux autres chefs saliens, parents de Chlodovech,
nous n'avons sur eux aucun renseignement prcis
;
ils parais-
sent tre rests paens
-.
La mme observation s'apphque
aux Franks llipuaires et leur roi Sigebert.
Deux lettres que Chlodovech reut peu de jours aprs
son baptme, lettres manes l'une et l'autre de hauts pr-
lats cathohques, nous montrent quel vif intrt la conver-
sion du souverain frank excita dans la chrtient orthodoxe,
et quelles esprances elle
y
veilla. L'une de ces lettres a
pour auteur Avit, vque de Vienne, qui consacra sa vie la
propagation de la foi catholique chez les Burgundions ariens.
Avit n'avait pu assister au baptme; il crit au roi pour s'en
excuser.
C'est avec joie, dit-il
%
qu'il a vu Chlodovech se con-
vertir la vraie doctrine, malgr les efforts des schismatiqucs
(par ces mots il dsigne videmment les ariens;. Les catho-
liques, jusqu' ce moment, fondaient toute leur confiance
sur l'ternit
;
laissant Dieu le soin de dcider qui, d'eux
ou des ariens, possdait la vraie foi, ils s'en rapportaient
la sentence du jugement dernier : et voil que dj dans le
temps, un rayon de la vrit a perc les nuages. Car la pro-
vidence divine a fait surgir un juge. Le choix de Chlodo-
vech est un arrt pour tous. Aux exhortations des prtres,
aux sollicitations des parents, des amis, on n'opposera plus
dsormais, comme autrefois, les habitudes de race et les
traditions paternelles. N'empruntant la longue srie de ses
aeux que la noblesse de leur sang, Chlodovech a voulu
lguer sa postrit un titre capable de rehausser encore
l'clat de la plus illustre naissance
*.
Roi temporel, il
1. Voy. plus haut.
p. Gl. n. 1.
2. Voy.
p. 62. n. G.
3. Bouquet, iv, 49. et s. Avitus Vicniicnsis cplscopus Chlodovccho
rgi.
4. De toto prisfac oi'igiuis .stemmatc 'sola nobilitatc contenti,
quidquid omni>i poiesit fa'itigium generositatis ornare, prosapiae

64

rgne avec la mme gloire que ses prdcesseurs; serviteur
de Dieu, il sera pris pour modle par ses descendants. Avit
flicite l'glise orthodoxe d'avoir obtenu, en Occident
', la
conversion d'un monarque, et fait observer que la rgnra-
lion de Chlodovech s'est rencontre, par une remarquable
concidence, avec l'anniversaire de la naissance du Sau-
veur
"-.
Il n'a pu assister au baptme en personne ; mais,
averti par un messager, il s'y est trouv en esprit, et il s'est
reprsent par la pense le moment solennel o la tte de
Chlodovech, objet de crainte pour les peuples, s'est incline
devant les ministres de l'Eglise ^ Il espro que la conver-
sion du roi ne fera qu'augmenter la force de ses armes, tou-
jours favorises par la fortune \ Il ne veut pas donner de
conseils Chlodovech : celui-ci n'a pas besoin qu'on lui
recommande la foi, l'humilit, la douceur, puisqu'il prati-
quait dj ces vertus une poque o l'on ne pouvait pas
encore les exiger de lui. Avit se contentera d'appeler l'at-
tention du monarque sur un seul point : avant peu. Dieu
aura fait sien tout le peuple frank
;
que Chlodovech se hte
donc de communiquer la prcieuse doctrine du salut aux
nations encore plonges dans les erreurs du paganisme
;
qu'il n'hsile pas leur envoyer des missionnaires; il ac-
crotra par l le royaume de ce Dieu, qui a lev celui des
Franks un si haut degr de puissance. En agissant de la
sorte, il verra les peuples trangers le servir d'abord
vestrae a vobis voluistis exsurgere. L'interprtation de ce passage
a t nglige. Si l'on songe que Chlodovech, en embrassant le
chi-istianisme, abandonna ses anciens dieux, on ne peut hsiter sur
le sons des paroles d'Avit. Nous savons que plusieurs familles
royales germaniques s'attribuaient une origuie divine: Chlodovech
renonce cette prtention
; il ne lui reste plus que la noblesse de
ses anctres; c'est lui maintenant de remplacer, par la gloire de
sa conversion, la gloire que revendiquaient ses anctres, eu se
disant issus des dieux.
1. Avit fait allusion ici l'empereur d'Orient Anastasc, qui pas-
sait pour n'tre pas compltement orthodoxe.
2. Voy. le pass. cit plus haut, p.
.59 n. 4.
3. "Voy. plus haut,
p.
59 n. 1.
4.
Nec pudeat pigeatque etiam directis in rem legationibus
adstruere partes Del, qui tantum vestras erexit : quatenus externi
quoquc populi paganorum, pro religionis vobis primitus imperio
scrvituri, dum adhuc in alios videntur habcrc proprictatem, discer-
nant potius geatem quam priucipem.
')

65

cause de la religion, puis se soumettre compltement
h
lui
\
et il sera alors comme le soleil qui luit pour tous :
sans doute ceux qui seront placs dans son voisinage imm-
diat recevront de son diadme une plus vive lumire
;
mais
l'clat de sa souverainet rayonnera aussi sur les absents.
Avit ajoute que tout clbre le triomphe de Chlodovech, et
que l'Eglise elle-mme s'intresse ses succs : chaque ba-
taille qu'il livre est une victoire pour elle. En terminant,
l'vque de 'Vienne recommande le fils de Laurentius la
bienveillance du roi.
La seconde lettre est celle du pape Anastase
-.
Le sou-
verain pontife se flicite vivement de ce que son exaltation
au Saint-Sige ait concid avec le baptme du roi. Succes-
seur de Saint-Pierre, comment n'prouverait-il pas un pro-
fond sentiment d'allgresse, en voyant la multitude des
peuples accourir vers sa chaire
"
? Pour tmoigner sa joie
Chlodovech, il lui envoie le prtre Eumne. Puisse le monar-
que persvrer dans la bonne voie, et rjouir le cur de
l'Eglise, sa mre : puisse-t-il tre pour elle une colonne d'ai-
rain, aujourd'hui surtout qu'elle a tant de combats sou-
tenir
''.
Du reste, Anastase place sa confiance en Dieu, qui
vient d'arracher Chlodovech aux tnbres du paganisme, et
d'introduire dans l'Eglise un prince capable de la dfendre,
de lasoutenir.il appelle la^bndiction du ciel sur la personne
et sur le royaume de son glorieux et bien-aim fils le roi
des Franks.
Assurment les prlats catholiques placs sous la dpen-
dance de Chlodovech ne lui refusrent pas non plus les
tmoignages de leur sympathie. Nous voyons notamment
par une lettre de l'vque Rmi, combien grande tait sa
sollicitude pour son royal proslyte
%
La sur de Chlo-
1. Les mmes ides se font jour dans la rponse d'Avit Gun-
dobad, en 499 (v. plus loin,
p.
76. n. 1.) On trouvera des passages
analogues dans Lbcll,
p.
2G0.
2. Bouquet, iv, 50. Glorioso et illustri filio Cludoccho Anasta-
sius episcopus.
3. Voy.
p.
Gl n. 2.
4. Lactifca ergo, gloriose et illustris fili, matrcm tuam, et este
illi in columnam ferream.
5. Bouquet, IV, l. Domino illustri meritis, Chlodovco rgi,
Rcmigius e|)iscopus.
x
Comp. avec (jrg. ii, 31, lin.
JUNGHANS. CHLODOVECH 5

66

dovech,
Alboflde, baptise en mme temps que son frre,
tait morte peu aprs la crmonie : Rmi se montra fort em-
press consoler le roi. Si celui-ci le dsire, crit-il, il se
rendra de Reims Soissons, sans craindre ni le froid de
l'hiver ni la fatigue du voyage. Assurment il tait sincre en
s'ex primant ainsi.
A vrai dire, l'Eglise catholique pouvait avec raison s'ap-
plaudir de sa nouvelle conqute. La conversion de Chlodo-
vech tait pour elle un vnement de la plus haute impor-
tance: nous voyons par les lettres d'Anastase et d'Avit qu'il
y
avait des hommes d'un esprit assez pntrant pour le com-
prendre. L'arianisme, cette poque, remportait sur le ca-
tholicisme dans tous les royaumes germaniques de l'Eu-
rope Occidentale. En gagnant elle Ghlodovech, l'Eghse
romaine se donnait une base soHde dans ce jeune empire
frank, dont les progrs passs laissaient prvoir la future
extension. Associe un tel empire, elle devait prendre un
rapide essor. Le royaume frank semblait fait tout exprs
pour servir de trait d'union entre le christianisme et les na-
tions germaniques encore paennes
'
;
il pouvait s'opposer
la marche envahissante de l'arianisme, ou du moins pro-
tger les catholiques placs sous la domination des ariens.
De son ct, Chlodovech, en embrassant la religion chr-
tienne et en optant pour le catholicisme, s'assurait de grands
avantages. Il rattachait lui la population romane des pays
qu'il possdait au nord de la Loire; il se conciHait surtout le
clerg catholique, si puissant en ces temps troubls sur les
esprits des hommes. Son autorit recevait de l'Eglise une
conscration plus haute; son royaume revtait au dehors
un caractre chrtien
-.
Aussi voyons-nous, mme dans les
parties de la Gaule qui ne sont pas soumises Chlodo-
vech, tous les Romans catholiques tourner leurs regards
vers ce prince : ils esprent tre dlivrs par son intervention
du joug dtest des Ariens ^ Plus tard, quand il atta-
1. Ep. Aviti, Bouquet, iv, 50. B: Unum ergo quod vellemus
augeri, ut... ulterioribus quoque gentibus, quas in naturali igno-
rantia constitutas, nulla pravorum dogmatum germina corrupcrunt,
de bono thesauro vestri cordis fidei semina porrigatis.
2. Waitz,
Vfg.
ii, 56 et ss.
3. L'vque Nicet a sur la question un mot intressant , Ep. Ni-
cetii, Bouquet, iv, 77: Qui (Chlodoveus) baptizatus quanta in hae-

67

qiicrala
Burgundie cl le royaume des Wisigoths, il trouvera
chez ses ennemis un parli frank, qui lui prtera un secours
efficace.
On a prtendu que'Chlodovecli lui-mme avait prvu les
avantages qui rsulteraient pour lui de son abjuration, et
qu'il s'tait fait chrtien par habilet politique'. D'autres,
au lieu de lui prter des vues intresses, ont attribu sa
conversion l'influence'du Saint-Esprit-. En histoire, il
y
a toujours pril s'exagrer l'importance des mobiles indi-
viduels. Ce qu'il faut reconnatre, c'est que le peuple frank
et son chef subirent, de diffrents cts, des influences qui
devaient tt ou tard les amener au christianisme. En succ-
dant Syagrius, Chlodovech se vit transport avec ses com-
pagnons d'armes au milieu d'une socit dont la vie et l'-
ducation taient dj profondment imprgnes des ides
chrtiennes. Les Franks, [vivant ct des Romans catho-
liques et dans leur contact perptuel, ne pouvaient se sous-
traire la contagion de l'exemple
;
loigns de leur patrie,
du berceau de leur ancien culte, ils donnaient par l mme
plus de prise sur eux. Quant Chlodovech, il subit visible-
ment l'influence de la reine. Le seul fait que, paen, il ait pu
pouser une chrtienne, nous montre^quel ascendant le
christianisme exerait sur lui et sur son entourage immdiat,
ds avant son mariage. Il est clair qu'aprs le mariage, cet
ascendant devait encore grandir; aussi voyons-nous Chlo-
dovech consentir ce que les deux fils de Chrotechildo soient
baptiss dans la rehgion chrtienne, lorsque lui-mme n'a
pas encore renonc au paganisme. Les relations personnelles
de Chlodovech avec Rmi , vque de Reims, et avec
reticos Alaricum vel Gondobaldum Rcgcs fecerit audiati. V. aussi
Grg. T. m, proocm.
1. Planck, Gcsch. dcr christlieh kirchl. Gesellschaftsierfassunf/,
II,
p. 25, explique la conversion do Chlodovech par des motifs poli-
tiques; ce prince voulait, dit-il, se concilier les populations con-
quises, consolider son nouveau royaume, et aussi se procurer un
prte.te pour attaquer les Burgundions et les Goths, nations h-
rtiques.
2. Lo^bcll,
p.
259 et ss. (voir son opinion
p. 262) v. aussi Rettberg,
I, 274, et ss. L'opinion mise antrieurement par Schlosser, Wctt-
rjeschic/itc) i, 102, est bien diffrente : Chlodovech, dit-il, se con-
vertit au christianisme, ou, pour mieux dire, il adopta les pratiques
de ce culte,
la place des crmonies paennes.

68

d'autres prlats de son royaume, mritent galement d'lre
notes'. Tout porte croire que le clerg catholique ne
ngligea aucun moyen, direct ou indirect, d'influer sur le
souverain frank et sur son peuple. Certaines tentatives pa-
raissent avoir t faites par les Ariens, pour attirer eux
Chlodovecli"-: les catholiques, coup sr, n'auront pas d-
ploy moins de zle que leurs rivaux". Enfin Grgoire ra-
conte^ que Chrotechilde, incapable de vaincre par ses prdica-
tions les rsistances de son mari, essaya de l'blouir, lors du
baptme de ses deux fils, parla pompe du culte chrtien:
assurment le clerg n'aura pas manqu de recourir ces
moyens extrieurs pour frapper aussi l'imagination du peuple
frank.
On voit, d'aprs ce qui prcde, par quel enchanement de
causes et d'effets les Franks devaient tre graduellement,
mais srement amens la foi chrtienne et au catholicisme,
seule confession rpandue dans les pays o ils s'taient ins-
talls. Peu nous importe, au fond, de savoir quelle poque
ils se convertirent, puisqu'il fallait que cette conversion et
lieu un jour ou l'autre. Qu'on pense ce qu'on voudra des
incidents survenus, d'aprs Grgoire
^
pendant la bataille de
Chlodovech contre les Alamans : ces incidents, on doit en
convenir, ne pouvaient influer que sur le moment de l'abju-
ration
;
quant l'abjuration elle-mme, elle rsultait d'une
ncessit historique.
Un fait trs-grave, ce fut la prfrence donne par Chlo-
dovech au Credo romain. Ce choix pargna au royaume des
Franks les funestes discordes qui divisaient ailleurs les Ger-
mains ariens et les Romans catholiques
;
il rendit possible
1. Les Vies de S. Vaast et de S. Arnuif parlent aussi de l'in-
fluence exerce sur Chlodovech par ces prlats.
2. Commencement de la lettre d'Avit,
p.
63 n. 4.
3. Ibid. : soient plerique... si pro expetenda sanitate credendi aut
sacei'dolum hortatu aut quorumcumquc sodalium suggestione mo-
neautur, consuctudinem generis et ritum paternae observationis
opponere.
4. Grg. II, 29.
5. Chose singulire : il n'est pas question de ces incidents dans
un passage o l'on s'attendrait pourtant les voir mentionnes, au
moins indirectement
;
nous voulons dire dans la rponse que le
peuple frank fait Chlodovech, (Grg. ii, 31,)
lorsque celui-ci lui
annonce son dessein d'abjurer le paganisme.

G9

cette intime fusion des deux nationalits, dont s'est ressentie
si profondment l'histoire des ^i;cs postrieurs. En outre, le
baptme de Clilodovech fut le premier gage d'une alliance
durable entre les Germains et l'Eglise romaine, alliance qui
fit la grandeur du moyen ge, et qui nous donne aussi le
secret de sa dcadence.
CHAPITRE VI
Guerre de Chlodovech avec la Burgundie.
Humble l'origine, le royaume de Chlodovech en Gaule
avait atteint, vers la fin du v^ sicle, un dveloppement
assez considrable. Tout le pays situ au nord de la Loire
en faisait partie^; dj mme le souverain frank, par la sou-
mission des Thuringiens et des Alamans, s'tait ouvert un
chemin vers l'intrieur de l'Allemagne. Le christianisme
avait donn plus d'unit cet empire : franks et Romans
taient mus maintenant par des intrts communs. Chlodo-
vech pouvait donc tenter de nouvelles entreprises, plus
hardies encore que les prcdentes
;
il pouvait aspirer
rgner un jour sur la Gaule toute entire. Nous verrons
qu' cette poque l'ide d'entrer en lutte avec le roi des
Wisigoths ne fut pas loigne de sa pense, mais pour un
temps seulement : la rupture ne devait clater que plus tard.
En revanche, ds l'an 500, Chlodovech tourna ses armes
contre la Rurgundie, le second des deux royaumes germa-
niques qui se partageaient la Gaule mridionale: de ce ct,
les circonstances paraissent avoir favoris ses vellits de
conqute.
Cette fois-ci encore, nous commencerons par le rcit de
Grgoire : en effet, pour la priode de l'histoire franke qui
nous occupe, c'est toujours lui qu'il faut aller en premier
heu, afin de bien comprendre les renseignements qu'il nous
donne, et d'en tirer tout le parti possible ^
1. Grg. II, 32, 23. Les sources drives fournissent peu de ren-
seignements importants. Sur une variante de VHist. eplt. voir plus
bas,
p.
72 n. 2. Les deux versions des Gcsta, c.l6, diffrent entre elles,

70

Deux frres dit Grgoire, Gundobad et

Godegisel,
rgnaient sur les pays qui s'tendent le long du Rhne et
de la Sane, et sur la province de Marseille (c'est--dire
sur une portion du territoire que les Romains appelaient la
Province ^ )
Ces deux frres tant en guerre l'un contre
l'autre, Godegisel, instruit des victoires de Ghlodovech, lui
fait secrtement demander par des dputs s'il veut l'aider
tuer Gundobad ou' le chasser'du royaume. Il promet de
payer annuellement au roi des Franks le tribut que celui-ci
voudra lui-mme lui fixer. Ghlodovech accepte volontiers
cette offre, et, au temps marqu, dirige son arme contre
Gundobad. Celui-ci, ignorant l'artifice de son frre, l'appelle
son aide. Les deux rois marchent contre Ghlodovech
;
une
bataille s'engage non loin de Dijon, prs la rivire d'Ouche;
Godegisel, comme c'tait convenu, se runit Ghlodovech,
et leurs armes combines crasent celle de Gundobad. Ce
dernier prend la fuite, et suivant les rives et les marais du
Rhne, se jette dans Avignon. Son frre promet au roi frank
une partie de ses tats, et s'tablit Vienne. Quant Ghlo-
dovech, ayant accru ses forces, il se met la poursuite de
Gundobad, pour s'emparer de lui et le faire prir. Dj le
fugitif se croit menac d'une mort soudaine, quand l'habile
Aridius, auquel il a recours dans sa dtresse, le sauve par
un stratagme adroit. Il fait d'abord promettre au roi bur-
gunde de suivre aveuglment toutes ses prescriptions. Puis,
prenant cong de lui, il va trouver Ghlodovech, et lui offre
ses services. Le roi l'accueille avec empressement, et ne
sur ce point, plus que d'habitude. Contrairement aux assertions
de Grgoire, elles nous montrent Gundobad et Godegisel combat-
tant ensemble contre Chlodovecli, auprs de Dijon : les deux rois
sont battus. Gundobad se rfugie Avignon. A partir de l, l'une
des deux versions rsume brivement les faits, d'aprs Grgoire,
l'autre suit ce dernier presque mot pour mot. Toutes deux passent
.sous silence le sige soutenu par Godegisel dans Vienne, et la re-
traite de Ghlodovech. Ces variantes ne peuvent servir pour con-
trler le rcit de Grgoire. Elles s'expliquent par la manire dont
une source, dpendant d'une autre, s'approprie une relation ant-
rieure, La Vie de S. Rcmi suit \isih\ement lu version abrge des
Gesta ; la V. S. Slgisiniindi, Bouquet, m, 402, brouille tout de la
faon la plus arbitraire. Quant la Vie de Chrotcchildc, elle ne dit
rien de ces vnements.
1. V. plus haut, p.
2\ n. 4.

71

larde pas lui accorder toute sa faveur, le jugeant homme
sage et de bon conseil. Aridius en profite pour mettre son
dessein excution. 11 reprsente Ciilodovech, dont l'arme
investit Avignon, qu'un pareil sige est inutile
;
que les
Franks ravagent le pays en pure perte, puisqu'ils ne peuvent
faire aucun mal Gundobad, retranch derrire des mu-
railles imprenables. Envoie plutt des dputs ton en-
nemi, lui dit-il, et impose lui un tribut annuel; de cette
manire tu seras matre l'avenir do ton tributaire. S'il re-
fuse, alors tu agiras ton gr. w Le roi gole ce conseil, en-
voie des dputs Gundobad, et lui ordonne de payer,
chaque anne, un tribut dtermin. Gundobad paye sur-le-
champ, et promet de payer de mme l'avenir. Mais peine
Chlodovech s'est-il retir avec son arme, que dj le prince
burgunde, ayant rpar ses forces, oublie le tribu^ promis,
et court assiger Godegisel dans Vienne. Bientt les vivres
commencent manquer dans la ville; Godegisel, pour s'y
maintenir avec son arme, est contraint d'expulser tous les
pauvres gens
'
;
parmi ceux-ci se trouve l'ouvrier auquel est
confi le soin des aqueducs. Indign d'avoir t chass de
la ville avec les autres, cet ouvrier va,, tout furieux, trouver
Gundobad, obtient le commandement d'une troupe arme,
et pntre avec elle dans la place par l'aqueduc : en effet, la
pierre du soupirail est souleve faide de leviers en fer, ce
qui permet aux assaillants d'entrer, tandis que Gundobad
attire sur les remparts toute l'attention des assigs. Ceux-
ci presss des deux parts, sont taills en pices. Godegisel
se rfugie dans une glise, et
y
est tu avec l'vque Arien.
Une troupe de Franks, qui se trouvait avec lui -,
se jette
dans une tour; Gundobad ordonne qu'on les pargne, et les
envoie en exil, Toulouse, chez le roi Alarich. Les snateurs
elles Burgundions du parti de Godegisel ayant t mis
mort, Gundobad ramne sous sa domination la Burgundie
toute entire.
1. C'est bien ainsi qu'il faut comprendre le minor populus de
Grgoire.
2. DeniqueFranci, quiapud Godegiselum erant, in unam turrim
secongregant. Il est probable que ces Franks avaient t laisss
Godegisel par Chlodovech
; toutefois Grgoire ne le dit pas ex-
pressment. Quant la traduction de Luden : Les Franks se for-
mrent en carr, elle est certainement fausse.
Noire historien s'arrte ici. Son rcit est clair, plein de vie,
trs-intressant parla prcision avec laquelle les vnements
y
sont rapports
;
mais il prsente sans contredit quelques-
unes des particularits caractristiques qui nous ont dj fait
reconnatre, plusieurs reprises, les tmoignages n'ayant
pas une valeur strictement historique. Les informations trs-
dtailles que nous fournit Grgoire sur les intrigues d'Ari-
dius pendant le sige de Vienne, pchent un peu, il faut
l'avouer, au point de vue do la vraisemblance. On n'admettra
pas aisment que Ghlodovech ait pu renoncer, pour un tri-
but annuel, aune victoire qui paraissait si peu douteuse.
Grgoire nous parle de Franks rests avec Godegisel : c'est
encore l un fait bien trange
^
;
et puis, pourquoi Gundo-
bad envoie-t-il ces Franks auprs d'Alarich? Un autre au-
teur- en dclarant formellement qu'ils avaient t laisss
en Burgundie par Ghlodovech, qu'ils formaient une troupe
de 5,000 hommes, et que Gundobad les fit tous tuer en
masse, nous montr; assez clairement que nous sommes en
prsence d'un pisode susceptible d'tre trait de diffrentes
manires. Sans doute ce sont l des objections dont il ne
faudrait pas s'exagrer la porte : si nos renseignements
taient plus abondants, ces invraisemblances disparatraient
peut-tre. Mais il
y
a plus: le ton gnral, la marche du
rcit, ne sont pas ceux d'une relation strictement historique.
Le dveloppement
y
affecte une sorte de calme lenteur
;
il s'tale et prend ses aises, surtout dans la premire partie,
o nous trouvons des dialo;iues tendus, des peintures
inutiles au point de vue de l'ensemble. Le portrait d'Ari-
dius est fait avec une ampleur de touche vritablement
pique; on remarquera que le narrateur namre trs-soi-
gneusement les qualits de ce personnage
'.
Dans la se-
1. Luden m, 80,
pense que ces Franks devaient rappeler Gode-
gisel la puissance de Ghlodovech, et l'alliance conclue entre enx.
2. Hist. cpit. c. 25... Ghlodoveus rediit in Franciam, relictis
cum Godegiselo quinque millibus Francorum. Exiens Gundobadus
de Avenione resumtis viribus, Godegiselum in Vienna circumdat,
per aquaeductum in civitatem ingrediens Godegiselum interfecit.
Francos adgregatos in unam turrem ferro trucidavit, nihik^ue
postea Chlodoveo reddere disponens.
3. Habebat tamen secum virum illustrera Aridium strennuuin
qX(\}xq sapientem... quem (Aridiura) ille (Chlodovechus) promtissime

73

conde partie, qui traite du sige de Vienne, nous retrouvons
les mmes caractres, moins fortement accuss, il est vrai;
ici encore parat, ne pas s'y tromper, cette tendance l'in-
dividualisation
*
qui donne, la premire partie une cou-
leur presque romanesque. A ct de ces observations, pla-
ons maintenant le fait que nous avons dgag plus haut
d'un autre ordre de recherches
^,
savoir, que la posie
s'est empare, relativement de bonne heure, des donnes de
l'histoire burgunde
;
nous serons obligs de convenir que
dj peut-tre, dans le rcit qui nous occupe, l'lment
potique s'est fait sa part. L comme ailleurs, il se peut que
Grgoire ait suivi la tradition qui s'tait forme sur la guerre
de Chlodovech avec la Burgundie, tradition qui vivait encore
de son temps dans la bouche du peuple frank, et qui dj
avait t l'objet d'un certain travail potique. Nous n'irons
pas jusqu' supposer qu'il existt, ds cette poque, un
grand pome sur la chute du royaume burgunde
^
;
mais la
trame de l'histoire avait t attaque, elle avait subi un cer-
tain largissement, qui ne la rendait que plus propre servir
ensuite d'toffe la posie.
Nous avons tudi jusqu' prsent les particularits carac-
colligens secum retinuit : erat enim jocondus infabulis, strenuus in
consiliis, justiis injudlciis, in commisso
fidelis.

Ce langage n'est
pas celui de l'histoire ; c'est celui de la posie.
1. Remarquez les tournures telles que celles-ci : n Ille vero indi-
gnans... ad Gundobadum furibundus vadit
;
et: multis cum
ferrcis vectibus praecedentibus, erat autem spiraculum illius lapide
mac/no conclusum.
2. V. plus haut,
p.
54.
3. Avant tout, il faut remarquer une chose; on ne voit pas que
le rcit de Grgoire soit fond sur cette ide, que le roi des Franks
ait pris les armes pour venger le crime commis par Gundobad : or
un pome sur la chute de la Burgundie ne pouvait pas ne pas re-
poser sur cette donne. On sera peut-tre tent d'admettre que cette
pense se fait jour dans le but assign par Grgoire l'expdition
de Chlodovech contre Gundobad, enferm dans Avignon: ut
eum de civitate extractum interimeret
;
mais, plus haut, Chlodo-
vech se prte au vu de Godegiscl :
ut eum (fratrem) bello in-
terticere aut de regno ejicere possim .

La phrase en question
n'implique donc pas que Chlodovech ait t mu par un sentiment
de vengeance; il en est de mme de ces mots prononcs par Aridius:
Cur rtines exercitm, cum loco firmissimo tuus residcat inimicus?
Par contre, ce motif nous apparat clairement dans un autre pas-
sage de Grg. (m, 6.)

74

tristiques du rcit de Grgoire, et nous avons cherch
en dduire l'origine de ce rcit. Celle-ci une fois reconnue,
il nous reste nous servir de la relation elle-mme, pour
tablir le compte des faits acquis l'histoire. Fort heureu-
sement pour nous, une source nouvelle, indpendante de la
prcdente, nous vient ici en aide : ce sont les annales de
l'vque burgunde Marins d'Avenche'. Elles nous appren-
nent que la guerre fut entreprise et termine dans le courant
de l'anne 500. En gnral, elles s'accordent avec la narra-
tion de Grgoire
;
cependant elles omettent quelques points
essentiels. Elles no mentionnent pas la prsence de Ghlodo-
vech, bien qu'elles nomment les deux frres qui occupent
la scne du ct des Burgundions; nous devinerions peine
l'alliance de Godegisel avec les Franks, si Grgoire n'avait
pas pris soin de nous en instruire. Le sige d'Avignon, le
tribut promis par Gundobad, la somme paye par lui, sont
compltement passs sous silence. Par contre. Marins rap-
porte l'investissement de Godegisel dans Vienne, il entre
mme, pour raconter la prise de la ville, dans certains d-
tails; il montre, mieux que Grgoire, le rsultat de cette
guerre fratricide, c'est--dire la runion de tous les domaines
burgundes sous la main de Gundobad. En rsum, nous
voyons l'auteur burgunde mentionner tout ce qui est impor-
1. (500)
Patricio etYppatio. His ross. pugua facta est Divionc
inter Francos et Burgundiones, Godegeselo hoc dolose contra fra-
trem .suum Gundobagaudo maccnantc In eo praelio Godegeselus
cum suis adversus fratrom suum cum Francis dimicavit, et fugatum
fratrem suum Gundobagaudum, regnum ipsius paulisper obtinuit :
et Gundobagaiidus Avinionc latebram ddit.
Eo anno Gundobagaudus resumtis viribus Vicnnam cum exercitu
circumdedit, captaque civitate fratrem suum interfecit, pluresquo
seniores Imc Burgundiones, qui cum ipso senserant, multis exquisitis-
que tormentis morte damnavit : rcgnumque, queraperdidcrat, cum id
quod Godegeselus habuerat, receptum, usquc in diem mortis suac
fliciter gubernavit. Ed. Arndt,
p. 30.
Le rcit de Grgoire est indpendant de celui-ci
;
c'est ce que
prouvent, et les diffrences positives qui l'en sparent, et sa concep-
tion toute entire. La rencontre probablement fortuite du langage
de Marius avec celui de Grgoire, sur les mots : post liaec resumtis
viribus... ne saurait tre prise en srieuse considration. Dans
le premier alina, il faut lire sans doute : ctfiujatofrcdrcsuo Gun-
dobagaudo. On trouvera ce passage imprim dans Bouquet, T. ii.
(N. de l'A.)

Marius d'Avenche et Grgoire avaient une source
commune, des annales burgundes (N. du T.)
tant pour la Burgundio; ce qui ne regarde que les Franks,
ce qui n'est pas glorieux pour les Burgundions, ne trouve pas
place dans son rcit. Au contraire, la narration de Grgoire
met surtout en lumire les points ayant de
l'importance
pour les Franks. Il faut renoncer concilier parfaitement
entre elles les deux relations. Les vnements qui suivirent
la victoire de Ghlodovech et.de Godegisel Dijon ne sont pas
tout--fait clairs. Sans doute les paroles de Marius: Gun-
dobad se cacha dans Avignon , n'excluent pas la possibilit
d'un sige ;
mais il nous serait difficile d'admettre,
dans
riiistoire authentique, tout ce que Grgoire raconte
propos
de ce sige. Le tribut promis Ghlodovech, aprs la ces-
sation des hostilits, et pay pour l'anne 500,
est-il une in-
vention potique ? Nous ne saurions dcider cette question.
Qu'il n'ait pas continu tre pay, cela rsulte assez clai-
rement du rcit de Grgoire; et c'est peut-tre pour ce motif
que l'auteur burgunde n'en fait pas mention. D'autre part,
la suite des vnements dmontre que Ghlodovech
n'acquit
aucune portion du territoire burgunde: en effet, la promesse
de Godegisel resta inaccomplie, grce la mort de ce prince
et la subite lvation de Gundobad.
Indpendamment de ces deux rcits, crits, l'un au
point
de vue frank, et l'autre au point de vue burgunde, nous
trouvons encore dans Procope
'
certains renseignements sur
une guerre dirige par les Franks contre la Burgundie. Mais
il est hors de doute que le tmoignage de l'historien grec
s'applique la guerre de5'23, et non celle de l'an
500
-;
peut-tre a-t-il confondu les deux expditions; peut-tre
aussi a-t-il sciemment plac, l'endroit o il s'est occup
la premire fois des affaires burgundes, des vnements pos-
trieurs^.
1. Procopo, do bello Gothieo, i 12.
2. C'est ce qui a t reconnu (avec raison) par Manso, Gesch.
des ostfjoth. Reiches,
p. 62, n. x. Dj Mascou, ii. 21, n. 2,
hsitait
se servir de Procope.
3. La manire dont s'exprime Procope rend cette dernire sup-
position presque ncessaire. Il mentionne une guerre des Franks
contre les Burgundions:
xal iTz uTo <)paY/.oi
-rY); ijlv I; uTo; ^l'a
0t T) 0uop''-/ou a'^y^ovTO, Itti Bo'jpYOuv^t'cijva; ToA'aw -^cav.
>' Ceci
parait bien convenir la guerre de l'an 500. Puis, Procope pour-
suit son rcit : uctoov oi x. t. X.
et arrive ainsi la guerre de
Grande au contraire est l'importance, pour l'intelligence
de ces vnements, d'un passage que nous empruntons aux
actes du colloque religieux tenu Lyon, en 499, entre les
vques catholiques et les vques ariens'. Le point nou-
veau et essentiel qui ressort pour nous de ce passage, c'est
que ds l'anne 499, Chlodovech avait dclar la guerre
(iundobad. Le roi des Franks nous apparat ici, plus encore
que dans le rcit de Grgoire, comme le vritable instiga-
teur de la querelle
;
il s'est ligu avec les ennemis de Gun-
dobad afin de perdre ce prince
;
il a fait des efforts pour sou-
lever contre lui son frre. (On ne peut voir dans ce frre que
Godegisel.) Quels sont, dira-t-on, ces ennemis deGundobad?
Il n'est pas difficile de le deviner; on peut, si l'on veut,
songer encore Godegisel, cependant il est probable que
Gundobad a plutt en vue un parti burgunde favorable aux
Franks. Nous savons que dj du temps de Childerich, un
semblable parti existait dans le Nord de la Burgundie 'K II
devait se composer surtout de Romans catholiques, qui pas-
srent probablement avec Godegisel du ct de Chlodovech,
la bataille de Dijon. Quelle fut, au milieu de ces orages, l'at-
titude des vques catholiques? Nous l'ignorons. A coup sr,
523. Les tentatives de combinaison, telles que celles de Dubos, iv,
6,
sont donc inutiles.
1. Bouquet, iv, 100, A. Gundobad rpond Avit, qui lui avait
demand la permission de tenir le colloque: Si vestra fides est
vera, quare episcopi vestri non impediunt regem Francorum, qui
mihi bellutn indtxit et se cuni iniinicis meis socicwit, ut me destrue-
rent. Avit rpliqua au roi : Ignoramus, o rex, quo consilio et
qua de causa rex Francorum facit quod dicitis, sed scriptura nos
docet, quod propter derelictionem legis dei saepe subvcrtuntur
rgna et suscitantur inimici omni ex parte illis, qui se inimicos ad-
versus Deum constituunt, sed redite cum populo vestro ad legem
Dei et dabit pacem. Nam si habebitis pacem cum illo, liabebitis et
cum ceteris, et non praevalebunt inimici vestri. On lit plus loin
(ib. 101, C.
)
pour le second jour du colloque : ingressi sunt ergo
;
(episcopi) et cum rex cos vidisset, surrcxit in occursum eorum,
mediusque inter domnum Stephanum et domnum Avitum adliuc
multa locutus est contra Francorum regem, qucm dicebat sollicl-
tarefratrem suum contra se. Sed cum responderent praefati epis-
copi quod non esset melior via ineundi pacem, quam concordare in
fide, et operam suam , si grate liaberet, pollicerentur pro tam
sancto foedere conciliando, nihil amplius locutus est, sed unus-
quisquc locum quem praecedenti die tenuerat occupavit.
2. V. plus haut, p.
16 et 17.
ils durent voir clans la guerre de Chlodovech et de Gundobad
une lutte entre le catholicisme et l'arianisme. Mais supposer
qu'ils excitrent Chlodovech prendre les armes, dans l'es-
poir que Gundobad, pouss bout, achterait leur mdiation
par sa conversion la foi catholique, et par des lois plus
douces pour les Romans
',
c'est certainement aller trop loin.
Rien ne nous autorise prter aux faits un pareil enchane-
ment. Nous n'avons pas non plusle droit d'admettre que Chlo-
dovech quitta le pays sur les instances des vques, et lorsque
Gundobad, enferm dans Avignon, leur et donn satis-
faction.
Voici donc ce qu'il nous est permis d'affirmer, comme
peu prs certain, sur l'histoire de cette entreprise :
C'est avec l'aide d'un parti burgunde favorable aux Franks
que Chlodovech a tent de renverser Gundobad. Il pouvait,
grce cette circonstance, se flatter de conqurir soit une
portion, soit mme la totalit du royaume qu'il allait atta-
quer. Il a fmi par pousser Godegisel, (qui peut-tre lui avait
fait les premires avances, se trouvant en dsaccord avec son
frre) trahir Gundobad. En l'an 500, on le voit envahir la
Burgundie, aprs une dclaration de guerre qui remonte
499. Une bataille s'engage prs de Dijon
;
la dfection de
Godegisel entrane la dfaite de Gundobad
;
la suite de
cette victoire, Godegisel, tabli Vienne, gouverne pendant
quelque temps le royaume de son frre. Quant ce dernier,
il se tient enferm dans Avignon, sur la limite mridionale
de ses domaines
;
Chlodovech parat l'avoir assig dans
cette ville, et avoir ensuite lev le sige. Par quels vne-
ments cette retraite fut-elle amene? Quelles conditions
offrit-on Chlodovech pour l'y dcider ? Ces points doivent
rester indcis; quoiqu'il en soit, il est certain que Chlodo-
vech se retira. Gundobad alors relve la tte
;
il investit son
frre dans Vienne, et s'empare de la place : Godegisel est tu
avec ses partisans. Son ancien patrimoine, dont Genve tait
la capitale, choit en partage au vainqueur, qui rgne jusqu'
sa mort sur la Burgundie tout entire, en s'efforant de don-
ner plus d'unit ses tats, et en protgeant en vue de ce but
la population romane. La tentative de Chlodovech
produisit,
1. Dubos, IV, 7
;
l'exposition de Ptigny parait avoir t compose
d'aprs Dubos.
on le voit, des fruits bien diffrents de ceux qu'il avait pu en
attendre. Il tait rserv ses fds de runir le territoire
burgunde au royaume des Franks. On doit mme supposer
que des relations amicales s'tablirent avec le temps entre
Ghlodovech et Gundobad
'
: dans la guerre de Ghlodovech
contre les Wisigoths, nous trouverons le roi burgunde du
ct des Franks.
CHAPITRE VII
Guerre de Clilodovecli contre les Wisigoths.
Aprs un assez long repos, Ghlodovech se tourna en 507
contre Alarich, roi des "Wisigoths; mais, dj avant cette
poque, la guerre doit avoir t bien prs d'clater. Theode-
rich le Grand, qui saisissait avec la plus grande nettet de
vue la situation politique, reconnut le danger qui rsulterait
d'un conflit entre Alarich et Ghlodovech, et, pour ce motif,
il travailla trs-activement le conjurer. Gomme preuve de
ses efforts, nous avons encore quatre lettres de Theoderich
conserves dans le recueil de Gassiodore ^ Elles sont adres-
ses Alarich, Gundobad, aux rois desHrules, des Varnes
et desThuringiens, et Ghlodovech. Theoderich tche d'em-
pcher une lutte ouverte entre Alarich et Ghlodovech, en les
priant de faire arranger leur diffrend au moyen d'arbitres
choisis parmi leurs parents. Quant Gundobad et aux au-
tres rois allemands, il cherche les runir dans une alliance.
La crainte de l'inimiti de tant de coaliss, spre-t-il, dter-
1. La Vie d'Eptadlas,
Bouquet, m, 380, en donne une preuve :
Eodcm temporc
(?)
quo se ad fluvium Anorandam pacis mcdianto
concordia duorum rcgum Burgundionum gciitis et Francorum est
conjuncta potentia. Chlodovech, dans la circonstance dont il
s'agit, demande nommer Eptadius voque d'Auxcrre. Mais la date
est incertaine. Voir plus bas.
2. Cassiodori Varrarumm,
1. Alarico rgi Wisigothorum Theodo-
ricus rcx.

m, 2. Gundibado rcgi Burgundionum Th. r.

m, 3.
Herulorum, Guarnorum, Thoringorum rcgibus Th. r.

m, 4, Lu-
duin rgi Francorum Th. r.

79

minera les princes en lutte, surtout Chlodoveeh, cder. A
cet effet, il souhaite que les membres de la coalition fassent
ensemble des reprsentations Chlodoveeh par ambassadeurs.
Des envoys de Theodcrich, au nombre de deux, parat-il,
devaient remettre ces lettres chacun des princes allemands.
Ils sont chargs d'aller trouver d'abord Alarich, puis Gun-
dobad, ensuite les rois des Hrules, des Varnes et des Thu-
ringiens, et ce n'est qu'aprs s'tre mis d'accord avec ceux-ci
qu'ils devront se rendre auprs de Chlodoveeh, avec les am-
bassadeurs de tous ces princes
'.
Pour chacun de ces rois, et
aussi pour Chlodoveeh, Thcoderich avait donnses envoys
des instructions orales particulires; les lettres qu'ils portent,
simples lettres de crance, sont pour cette raison conues
en termes trs-gnraux. Que ces lettres aient t rellement
envoyes; nous n'avons aucune raison d'en douter; mais
quand cet envoi a-t-il eu lieu ? C'est ce que nous ne pouvons
dire-.
Ainsi, Theodcrich, pour la seconde fois, faisait opposition
au roi des Franks. Il serait injuste de prtendre que ce ft
seulement la crainte du roi des Franks, agrandissant son
empire de tous cts, qui poussa Theodcrich cette dmarche;
c'tait plutt la proccupation do maintenir un certain qui-
libre parmi les Etats allemands rcemment fonds, dont il
s'tait attach les rois par des liens de parent
'.
Comme chef
1. Cass. III, 1 : Et ideo Icgatos nostros illum et illum ad vos
credimus esse dirigendos : qui vobis et mandata nostra sufficienter
insinuent, et usque ad fratrem nostrum Gundibadum vel alios reges
cum vestra voluntato depropcrent.
Cass. III, 3: Et idoo vos... legatos vesti-osunacum meis et fratris
nostri Gundibadi rgis ad Francorum rcgem Luduin dcstinatc.
2. Ptigny ii,
p. 500, l'exemple d'autres (cf. Mascou. ii,
p. 27
n. 1.) veut que ce soit immdiatement avant l'explosion des hostilits.
Tout semble contraire cette hypothse.
3. Jordanis, de rcbus Gct. c. 58
;
cf. avec Procope de bello Goth.
I, 12. Theodcrich a donn en mariage safille Theudigotha Alarich,
sa fille Ostrogotha Sigismond fils de Gundobad
;
Amaloberga,
fille de sa sur Amalafreda Hermanfried roi des Thuringiens.
(Cass. Var. iv,
1) ;
sa sur Amalafreda Trasamond roi des Van-
dales. (Cass. V<(,r. v. 43) Lui-mme avait pour pouse une sur de
Chlodoveeh
;
(Grg. m, 31) si elle s'appelait Audolfide (Jordanis),
c'est une autre que cette Alboflde qui fut convertie au christianisme
avec Chlodoveeh. (Grg. ii. 31.) Dntzer, Ja/jruc/fcr XV. 1. c. pr-
sume sans raison que ce fut Lantcchilde.

so-
d cette famille' , comme successeur des empereurs romains
en Italie, il croit que sa mission est de revendiquer le rle
de mdiateur. Il se peut que pour un moment les efforts de
Theoderich n'aient pas t tout--fait inutiles. En effet, Gr-
goire raconte que"-, avant l'explosion des hostilits, mais
sans prciser le temps, une entrevue amicale eut lieu entre
les rois Wisigoth et Frank dans une le de la Loire", prs
d'Amboise.
Chlodovech aurait consenti se rendre l'invitation que
lui avaient apports les dputs d'Alarich. Les deux rois
confrent, mangent, boivent ensemble; aprs s'tre promis
amiti, ils se retirent en paix. Dans cette entrevue* on peut
bien voir une preuve des heureux efforts de Theoderich;
mais celui-ci n'a pu arrter Chlodovech pour toujours. Si l'al-
liance entre les princes allemands s'tait rellement forme,
comme Theoderich le projetait, Chlodovech, tant qu'elle et
subsist, se serait gard d'entreprendre quelque chose. En
tout cas, cette alliance n'a pas dur longtemps, et, pendant
la guerre, Gundobad ft du ct des Franks; les autres
princes allemands n'ont pas pris part la lutte. Une source
ancienne' raconte que Chlodovech, dans la vingt-cinquime
anne de son rgne, fut, pendant deux ans, retenu au lit,
1. Cf. Cass. Var. ni, 2: non sino invidia nostrageritur, si nobis
patientibus affinium cladc dimicetur etc.
m, 4 : Jure patris
vobis (c. a. d. Alarich et Chlodovecli) interminor et amantis.

2. Grg. II. 35. Les Gesta suppriment cela. Pour les autres sour-
ces drives. Voy.
p.
8.3. n. 1.
3. Ils avaient choisi une le de la Loire, afin de pouvoir se rencon-
trci- sur un terrain neutre.
4. F.-^av.'iel, II, 51.
5. V. Scccrini, crite par un de ses disciples, Acta SS. ord. S.
Bcncdicti, Saec. i. App. p. 568, et Bouquetin, 392. Eodem tempore
cum Chlodoveus rex Francorum anno xxv regnaret in urbe Pari-
sius, tune in corpore suo gravis obvenit infirmitas, typus frigoris
per duos annos, ut non a sacerdotibus loci illius, neque ab ullo
medico corpori suo potuerit invenire medicinam.
On lui con-
seille de s'adresser S. Sverin
;
celui-ci arrive... Et cum orasset
in eeclcsia Dei, domum rgis se contulit ingressus et antc lectulum
rgis se in orationem prostravit. Et cum se elevasset, exuens ca-
sulam suam corpori rgis induit eam, et statuis dimisit cum febris.

La
25'=
anne du rgne de Chlodovech nous amne l'an 507 (ou
plutt 506. X. du T.) Comme lamaladie dura deux ans, il faut qu'elle
ait commenc avant cette poque. La Vita semble indiquer l'anne
de la Kurison.

81

Paris, par une fivre froide, jusqu'au moment o saint S-
Yerin le gurit. Peut-tre que cette maladie a retard rexplo-
sion des hostilits.
Quant la vritable cause de la guerre, les lettres de
Theoderich, dans lesquelles nous chercherons tout d'abord
des renseignements sur ce point, ne renferment rien de
prcis. Il n'y est question que d'un diffrend des deux rois
sur une affaire de peu d'importance', et il
y
est express-
ment dit qul n'existait pas de srieuse cause de guerre.
Aucun de vous, crit Theoderich Alarich, n'a venger le
sang de ses parents
;
aucun n'a t dpouill d'une province
;
il n'y a encore entre vous qu'une insignifiante querelle de
mots"-. )) Certainement ce n'est pas se tromper que de cher-
cher les torts plutt du ct de Chlodovech que du ct d'A-
larich; autant qu'il dpendait de lui, Chlodovech dsirait vi-
demment, dj cette poque, une dclaration de guerre.
Mais comme une autre source rejette tous les torts sur
Alarich^, il nous faut l'examiner d'un peu plus prs.
Aprs avoir longtemps combattu l'un contre l'autre, dit
cette source, Chlodovech et Alarich seraient convenus par d-
puts de faire la paix. Un acte symbolique doit confirmer la
paix et la rendre perptuelle entre les deux princes : Alarich,
en touchant la barbe de Chlodovech, fera de ce prince son
pre spirituel. Une doit tre permis aux Gothset aux Franks
d'assister cette crmonie que dsarms
;
le temps et le
heu sont fixs. Au jour dtermin
\
Paternus, ambassadeur
de Chlodovech, vient demander Alarich si les Goths, con-
formment aux termes de la convention, paratront sans
armes l'entrevue. Pendant qu'il parle Alarich, il voit des
Goths tenant la main% contrairement aux conventions,
1. Cass. Var. m: lis vestra; m, 2: sciant nos adversarios
esse contrarietatibus suis convenit enim taies tantosque reges
non inter se lamentabiles rixas quaerere.

2. Cass. III, 1 : t non vos parentum fusus sanguis inflammat, non
graviter urit occupata provincia; adliuc de verbis parva contentio
est : facillime transigitis, si non per arma vestros animos irritetis.

3. Bouquet ii, 463. Pour abrger, nous appellerons ce rcit, quand
nous aurons le citer: deu.xime forme de Frdgaire.
4. C'est ainsi qu'il faut traduire ibi ;
il se rapporte ces mots :
Statuentes diem ad locum designatum ab invicem.
5. Gottlii fraudulcnter uxos pro baculisin manum ferentcs.
JUNGHANS, Chlodovech.
G

82

des armes au lieu de btons. Paternus arrache l'arme l'un
d'eux, et reproche Alarich d'agir en tratre. Paternus exige
que Theoderich, roi d'Italie, rgle l'affaire comme arbitre.
Un envoy
d'Alarich et Paternus, comme dput de Ghlodo-
vech,
s'empressent de se rendre auprs de Theoderich. L'af-
faire est expose; le dput wisigoth ne disconvient pas du
crime et de la rupture du trait. Theoderich, mal dispos
pour les deux rois, compte tirer parti de leur querelle. Il
diffre son jugement d'un jour, et alors il impose, pour entre-
tenir la discorde entre les deux rois', une amende qu'il est dif-
ficile aux Wisigoths de payer. Le dput frank doit venir
cheval,
lalance dresse, dans la cour du palais royal d'Alarich
;
puis, comme amende, les "Wisigoths doivent entasser autour
de lui des pices d'or et l'en couvrir, ainsi que son cheval, jus-
qu' la pointe de sa lance. Alarich, qui ne peut payer cette
somme, cherche se hbrer au moyen d'une supercherie. Il
conduit Paternus sur une plate-forme, dont il fait enlever
les appuis pendant la nuit-, videmment dans l'espoir de tuer
ainsi le tmoin de la dcision de Theoderich. Cependant Pa-
ternus en sortit, la vie sauve, mais avec un bras cass. Le
lendemain,
Alarich lui montre son trsor pour prouver qu'il
ne peut payer l'amende, et certiiie par serment qu'il n'a rien
de plus. Alors Paternus saisit une pice d'or, et la cache
dans son sein : il prend ainsi, pour son roi,^possesion du tr-
sor d'Alarich. L-dessus il retourne auprs de Chlodovech,
qui, la nouvelle de ce qui s'est pass, commence imm-
diatement la guerre contre Alarich.
D'autres sources parlent aussi de ces vnements, mais
elles ne mritent pas qu'on s'en occupe, puisqu'elles sont
D'aprs Frdgaire, Chronic. c. 61 (Bouquet ii
p. 438):
Heraclius...
extrahens uxum {al. ensem. gladium) caput Patricii Persarum trun-
cavit,

uxus est une pe courte.
1. Tractaiisque in arcano cordis jam olim celaverat cupiens his
duobus regibus ab invieem semper esse discordes.
2. Quem (Paternum) in solarium missum, per noctem quod sub-
positum erat ruens (Alaricus), iVacto brachio vix tandem evasit
(Paternus).
3. Ubi Paternus unum solidum do pugno exti'ahens, sinu pro-
jecit dicens : Hos solides adarrabo ad partem domini mei Chlo-
dovei rgis et Francis .

83

identiques notre relation
*
ou qu'elles en drivent. Il nous
faut juger celle-ci en elle-mme. Nous
y
trouvons
plusieurs
des signes auxquels nous avons dj souvent reconnu qu'une
source n'est pas rigoureusement historique. Le rcit offre
dans le dtail maintes invraisemblances; nous devons si-
gnaler comme une inexactitude les nombreux combats
mentionns au dbut comme prcdant le rapprochement
pacifique de Chlodovechet d'Alarich. L'histoire n'en dit rien.
Mais avant tout l'attitude etla conduite deTheoderich doivent
veiller des doutes. Il prcipite entre les deux rois une
rupture, qu'il avait si ardemment cherch conjurer, comme
nous le savons. Si nous regardons la forme, nous voyons que
l'individualisation, la description de traits mme accessoires,
les discours dvelopps sont caractristiques dans ce rcit;
comme dans le rcit du mariage de Chlodovech d'aprs VHis-
toria epitomata, il se manifeste ici une certaine tendance
accentuer le ct juridique de l'affaire
-.
D'aprs cela, nous
devons reconnatre sans hsitation qu'ici encore nous avons
une relation dans laquelle la posie s'est empare de la tra-
dition historique. C'est ce que confirme aussi le point de vue
si manifestement hostile, sous lequel sont envisags les
Wisigoths et Theoderich. Nous devons donc considrer cette
relation comme lgendaire
;
quant dcider si elle repose
sur un fond historique, et jusqu' quel point, il est difficile
de le faire : il se peut que nous ayons ici une tradition poti-
quement embellie de l'entrevue d'Alarich et de Chlodovech,
prs d'Amboise ^ Le rle conciliant de Theoderich entre les
1. Vita Remigii, Bouquet m, 378: Et mittens legatum nomine
Paternum virum industrium ad Alaricum regem de amicitiae inter
eos conditione mandavit. Alaricus vero cum per Paternum vellet
Chludowicum decipere, exploratis quae circa eumerant etthesauris
ejus ingenio subarratis
Ce passage, mme dans l'expression,
rappelle formellement notre rcit.
L' Hist. epit. c. 25: Igitur Alaricus rex Gothorum cum amicitias
fraudulenter cum Chlodoveo inisset, quod Chlodoveus discurrente
Paterno legatario cernens adversus Alaricum arma commovet

est un rsum tout fait sommaire de notre rcit.

2. Surtout pour la fixation de l'entrevue, le jugement de Theo-
derich, et la prise de possession par Paternus du trsor
d'Alarich.
3. Il est remarquable que le dbut du rcit de Grgoire et celui
de la seconde forme de Frdgaire se ressemblent tant.

84

deux rois est connu de l'auteur de ce rcit; seulement il est
envisag d'une faon particulire, ou, si l'on veut, il est d-
natur. Il est donc certain que pour l'histoire nous ne pou-
vons pas utiliser cette source, et ici encore nous n'apprenons
rien de plus sur la vritable cause de la guerre K
Nous devons donc nous contenter de ce que raconte
Grgoire ", que Ghlodovech n'a pas voulu souffrir plus long-
temps que les Ariens possdassent une partie de la Gaule.
Les Romans catholiques, et avanttoutle clerg influent, n'ont
certainement pas manqu de pousser de toutes manires
cette expdition ; dj Theoderich dans ses lettres fait en-
trevoir de tels efforts
'\
Quand on vit des deux cts qu'il n'tait plus possible
d'viter le conflit, on s'arma srieusement. D'aprs le rcit
de Grgoire, Ghlodovech s'assura de l'approbation de son
peuple. Theuderich, fils an de Ghlodovech, est dsign pour
la premire fois comme prenant part la guerre. Le hls de
Sigibert roi des llipuaires, Ghloderich, prte son concours;
ainsi Ghlodovech semble cette fois avoir runi des forces mili-
taires considrables \ Gundobad, roi des Burgondions, se
mit aussi de son ct; il menaait la droite d'Alarich et ses
communications avec l'Italie. Ghlodovech avait aussi un appui
considrable, sur le territoire de son propre ennemi, dans
l'assentiment des Romans catholiques
'\
On regardait la
guerre faite par Ghlodovech comme une guerre religieuse, et
1. Fauricl n.
p.
47. suppose sans aucune raison que l'on s'est
brouill au sujet de la conqute de la Thuringe.
2. Gvg. II. 37.
3. Cass. Var. ni, 1 : Ne vidoamini eorum immissione laborare,
qui maligne gaudent alieno certamine. Avortant cnim divina, ut
super vos iuiquitas illa praevaleat.
m, 4 : ut nullatenus in-
ter vosscandala seminet alina malignitas.

Theoderich conseille
Chlodovech d'avoir confiance en lui ... quoniam qui vult alium in
praecipites casus mittere, eum ccrtum est fideliter non monere.
4. D'aprs Jordanis, de rbus Geticis, c. 58, il tomba trente mille
Franks dans une bataille laquelle une partie seulement de l'ar-
me put prendre part. Mais on sait combien il faut peu ajouter
foi aux chiffres de ce genre que nous trouvons dans les sources de
cette poque.
5. Grg. II, 36 : Multi jam tune ex Galliis habere Francos do-
minos summo desiderio cupiebant, etc.

85

Ghlodovecli lui-mme a partag cetto opinion et en a pro^lt^
Alaricli ne pouvait aller au combat avec autant de conlance.
La force primitive et la bravoure guerrire des Wisigoths
s'taient allaiblies : Thcoderich redoutait que les Wisigoths,
amollis par un long repos, ne fussent infrieurs aux Franks
-,
habitus un exercice perptuel de la guerre. Il fallut que
tout homme, en tat de porter les armes
^
s'enrlt dans
l'arme et acceptt la solde du roi
;
l'ermite Avitus lui-mme
ne put se soustraire au service des armes. De l nous pou-
vons bien conclure qu'Alarich ne put pas rassembler assez de
guerriers v^isigoths, et qu'il dut pour cette raison enrler
par extraordinaire les Romans eux-mmes. Parmi ceux-ci
les habitants de l'Auvergne se sont distingus au moment
critique. Il semble aussi que les ressources financires, dont
disposait Alarich, ne rpondaient pas ses dsirs ^;
il fut
oblig d'altrer les monnaies d'or, et d'imposer des contri-
butions, pour se procurer l'argent ncessaire ^ Alarich a par-
faitement reconnu combien les sympathies des llomans ca-
tholiques pour Ghlodovech pouvaient tre dangereuses, et il a
essay de corriger son ancienne svrit
^
notamment
l'gard des vques catholiques, en permettant la tenue du
concile d'Agde et en publiant le Brviaire d'Alarich
;
mais
ce fut en vain. Si cependant, malgr sa situation difficile,
1. Des sources postrieures ajoutent des embellissements lgen-
daires
;
Vita Remigii, Bouquet, m, 378 D. S'il tait vrai que Clo-
dovech, sur le conseil de Chrotecliilde et par consquent avant la
guerre, et fait vu de btir l'glise des SS. Aptres, Paris, comme
le prtendent la Vita Remigii, 1. c. et la Vita Chrothildis ib.
p. 399,
Grgoire, (ii,
43) n'aurait point pass ce fait sous silence.
2. Cass. Var. m, l.... tamen, quiapopulorum ferocia corda longa
pace moUescunt, cavete subito in aleam mittei^e quos constat tantis
temporibus exercitia non habere.
3. V. Aviti Eremitae, Bouquet m, 390 : Quod suae pertinaciae vo-
tum (il s'agit de la guerre entre Alarich et Chlodovecli) ut frmius
roborari videt, assensu suorum totius regni argenti ponderosa
massa per exactores in unum corpus conflatur : et quisque ex mi-
litari ordine viribus potens donativum rgis volens nolens recep-
turus perpraecones urgente sententia invitatur.
4. Ep. AvitilS. Avitus parle d'un alliage d'or: ...vel illam certe
quam nuperrime rex Getarum secuturae praesagam minae monetis
publicis adulterinum firmantem mandaverat.
Cf. Dubos iv, 9.
5. Voy. n. 1.
6. Cf. Fauriel ii, 52 et ss.

86

Alarich a hasard
lalutte avec Chlodovech, cela montre assez
clairement qu'elle tait invitable. Theoderich tait son seul
recours; mais celui-ci ne put le secourir aussi promptement
qu'il le fallait K
Arrivons
maintenant l'exposition du dveloppement de
la guerre elle-mme ^
l'aide de nos sources. Elles nous
offrent une plus riche moisson que pour toute autre partie de
l'histoire de Chlodovech; presque tous les genres de sources
de
l'histoire du Moyen Age
y
sont reprsents
; celles
qui nous sont dj connues s'ajoutent encore: Isidore, dans
son histoire des Goths
;
les Annales, si inapprciables pour
les premiers temps du Moyen Age; quelques passages dvies
de saints; des lettres de Theoderich, d'Athalarich, de Chlo-
dovech. Ces sources reprsentent, chacune selon leur origine,
les points de vue frank, wisigothique, ostrogothique, et elles
mettent en lumire ce qui est important chacun de ces
points de vue. Nous commenons par Grgoire et les autres
rcits franks. Ils nous racontent les dbuts de la guerre.
Le rcit de Grgoire ^, ici encore, trahit assez manifeste-
ment son origine; le caractre de la lgende
y
domine d'une
faon qu'on ne peut mconnatre. Le souvenir de cette
guerre de Chlodovech a d se conserver Tours avec une vi-
gueur toute particulire, soit par la tradition crite, soit par
la tradition orale, et c'est de ces traditions que provient vi-
demment le rcit de Grgoire. Ce n'est pas lui qui est l'au-
teur de cette opinion que la guerre est une guerre religieuse
contre les hrtiques ariens
;
loin de l, ici comme partout
1. Ptigny ii, 500,
juge trop .svroment Theoderich, quand il dit
qu'il aurait pu secourir Alarich, mais qu'il ne l'a pas voulu.
2. Les nouveaux travaux, surtout ceux de Ptigny et du Roure,
Histoire de Thodoric le Grand i, 4G5 et ss., ii, 1 et ss., ainsi
que celui d'Aschbach, Gesch. der Westgothen 161 et ss. ne sont
point satisfaisants. L'exposition suivante est destine en faire la
critique; cependant cette critique n'en rfute pas toujoursles dtails.
3. Grg. II, 37. Les sources drives nous donnent peu de ren-
seignements importants. Les Gesta c. 17, dans le rcit de la guerre,
ne diffrent de Grg. que par l'expression
;
nous n'y trouvons qu'un
seul renseignement important qui ne soit pas dans Grgoire.

Dans le rcit de la marche, les Gesta omettent maint dtail : l'a-
necdote du cheval de Chlodovech leur est particulire.

La Vita
Clirotechildis est trs-brve sur la guerre proprement dite, d'ail-
leurs, elle suit les Gesta
;
la Vita RemifjH les suit galement, mais

87

ailleurs, il donne les faits tels qu'il les trouve, sans
y
ajouter
du sien. Go qu'il raconte se passe en 507 et en 508 K
(( ClilodoYceh, d'aprs ce rcit, dit aux siens: Je supporte
avec chagrin que ces Ariens possdent une partie des Gaules.
Marchons avec l'aide de Dieu, et, aprs les avoir vaincus,
rduisons le pays en notre pouvoir.

Ce discours ayant
plu tous les guerriers, l'arme se mit en marche et se di-
rigea vers Poitiers
;
l se trouvait alors Alarich .
A quelle poque Ghlodovech se mit-il en route? Nous ne le
savons pas prcisment, mais nous pouvons conjecturer que
ce fut au printemps-. Cette conjecture admise, nous pouvons
supposer que cette exhortation la guerre eut lieu l'assem-
ble de Mars. Grgoire ne dit pas non plus d'oi Ghlodovech
est parti ^, mais nous savons qu' cette poque le roi des
Franks avait dj fait de Paris sa rsidence. Si c'est de l
qu'il est parti, il a d traverser la Loire Orlans. Il n'a pas
touch Tours; seulement une partie de son arme a pass
sur le territoire de ce diocse. La suite de la marche s'indi-
que d'elle-mme; la Vienne franchie, Ghlodovech arrivait
Poitiers
"*,
Ce que nous apprenons du rcit de Grgoire sur les v-
nements de l'expdition mme, est en partie important pour
claircir la suite historique des faits
;
mais le reste est tout
fait lgendaire. Ainsi nous apprenons que Ghlodovech main-
tint svrement la discipline militaire. Lorsqu'une partie
de l'arme traversa le territoire de Tours, il donna l'ordre
ses guerriers de ne prendre que de l'herbe et de l'eau. Ayant
appris qu'un soldat s'tait empar du foin d'un pauvre
homme, il le tua de sa propre main
;
o sera l'espoir de
la victoire, aurait-il dit, si nous offensons Saint-Martin?
elle a admis encore plus de lgendes.

Les deux formes de Fr-
dgaire ont des renseignements tout particuliers sur les suites de
la guerre.
1. Un ancien manuscrit de Grgoire (Bouquet ii, prf.
p.
vu) place
la guerre dans la xxv anne du rgne de Clilodovoch, par cons-
quent en 507. (Voy. pi. haut
p.
80 n. 5. N. du
.) Pendant l'hiver de
507-508, Ghlodovech tait Bordeaux.
2. La Vienne tait dborde.
3. Cf. plus haut,
p.
80. n. 5.
4. Ptigny ii, 503, pense qu'il a pass la Loire prs d'Amboise,
et qu'il est all par Loches Poitiers sans toucher Tours. On ne
peut ici rien dire de certain.
Arriv devant Poitiers, Ghlodovech dfendit toute l'arme de
dpouiller les voyageurs paisibles, ou d'enlever quelqu'un
son bien. D'aprs une lettre
^
qu'il crivit peu aprs la guerre
gothique aux vques des pays conquis, nous pouvons con-
clure qu'il donna encore d'autres ordres dans le mme sens.
Il ressort de cette lettre que Ghlodovech, en entrant avec son
arme sur le territoire wisigothique, ft publier une paix,
avant tout pour les serviteurs de l'Eglise, les vierges et les
veuves consacres Dieu dans tout le royaume wisigo-
thique
;
mais il
y
comprit aussi les clercs et les fils des re-
ligieux et des veuves dont nous venons de parler, et qui
vivaient avec eux dans leurs maisons. Cette paix protgeait
la libert et les biens, et garantissait de toute violence, de
tout rapt les serviteurs relevant des glises. En outre, des
contres spcialement dsignes semblent avoir t l'objet
de dispositions semblables'- : clercs et laques
y
sont galement
garantis de la captivit. De telles prescriptions devaient
gagner les Romans catholiques et avant tout le clerg.
Plus loin Grgoire raconte comment Ghlodovech envoie
l'Eglise Saint-Martin de Tours des dputs portant des pr-
sents, dans l'espoir d'obtenir un heureux prsage. Quand les
messagers entrent dans la basihque, le premier chantre en-
tonne tout coup dans l'antienne un verset du psalmiste
prdisant la victoire: les messagers vont pleins de joie an-
noncer leur matre cet heureux prsage. Tout cela repose
dj sur une tradition ecclsiastique et lgendaire
;
mais
Grgoire a adopt la lgende d'une faon encore plus tranche
dans le rcit de la marche de Ghlodovech vers Poitiers : une
biche blanche montre au roi, sa prire, l'endroit o il peut
passer la Vienne grossie par la pluie
;
quand il est arriv de-
vant Poitiers et qu'il tabli son camp, une colonne de feu
%
signe de victoire, partant de l'glise Saint-Hilaire, luit ses
yeux
;
une troupe de Franks qui, avant la bataille, errent en
1. Bouquet iv, 54.
2. On fait positivement une distinction entre Captivi laici, qui
extra pacem sunt captivati (on ne peut traduire avec Dubos iv, 12:
les captifs laques qui auraient t pris portant les armes contre
nous),

et : hi qui in pace nostra tam clerici quam laici subrepti
fuerint. Il est vident que ce ne sont pas les mmes qui sont nu-
mrs jusqu'aux mots : de ceteris quidem...
3. Voy. aussi V. Hilarii, Bouquet m, 380, et n. 3.

89

pillant sur le territoire de Poitiers, prouvent la puissance
miraculeuse de l'abb Maxentius.
^
De tels rcits sont carac-
tristiques pour apprcier l'ide que l'on se faisait de la guerre
wisigothique au temps de Grgoire
;
pour l'explication des
faits historiques, ils n'ont aucune valeur.
Jusqu'ici nous avons trouv dans le rcit de Grgoire un
mlange d'histoire et de lgende, mais il abandonne la l-
gende dans son rcit de la bataille dcisive et de la suite
de la guerre, et nous n'en retrouvons plus la trace qu'une
fois
'.
Alarich avait attendu Chlodovech prs de Poitiers, la fron-
tire du pays wisigothique
;
cependant il semble que la ba-
taille
^
n'a pas commenc aussitt aprs l'arrive de Chlodo-
vech. Le roi Chlodovech, dit Grgoire, rencontra Alarich, roi
des Wisigoths, sur le champ de Vougi, dix milles au Nord
de Poitiers
;
sur les bords du Clain, comme l'ajoute une source
complmentaire
*.
Les Wisigoths commencrent la bataille
de loin
^
;
les Franks la changrent en mle. Les Wisigoths
ayant pris la fuite selon leur coutume, Chlodovech remporta
la victoire avec l'aide de Dieu. Il fut secouru par Chloderich,
fils de Sigebert le boiteux, roi des Piipuaires. Lorsque, dans
la poursuite, Chlodovech eut tu Alarich de sa propre main
'^,
deux guerriers ennemis fondirent tout coup sur lui et leurs
1. Cf. V. Maxcntii, Acta SS. ord. S. Bened. Saec. i, app. 57(S.
Bouquet m, 390; on
y
trouve le mme rcit avec plus de dvelop-
pement et de lgendes.
2. Voy.
p.
90. n. 3.
3. Grg. I. 1 : Veniente autem rege (Chlodovecho) apud Pictavis
dum eminens in tentoriis commoraretur, pharus ignea visa
est ei...
4. Gesta: in campo Vogladise super fiuvium Clinnum.

Hist.
epit. I : in campania Voglavensi
;
ii : in campania Voglavensem
;

V. Remigii, Bouquet m. 379 : in campo Mogotinse

;
cf. note de
Bouquet, d'aprs laquelle un clotre du nom de Meugon, sur la rive
gauche du Clain, a donn lieu cette dsignation de la bataille.
5. Et confligentibus his eminus, rsistant comminus illi.

Giesebrecht 1. c. interprte diffremment ces mots : et pendant
qu'une partie en vint aux mains, l'autre partie combattait de loin
avec ses javelots.
6. Cette
interprtation est justifie par d'autres sources : cf.
p.
92
;
de mme V. Eptadii, Bouquet m, 381 c. Les deux rdactions de
Frdgaire et les Gesta ont
bien compris Grgoire.

90

lames l'atteignirent des deux cts, mais la solidit de sa
cuirasse et la vitesse de son cheval le sauvrent du danger
qui le menaait. La plus grande partie des Arvernes, et parmi
eux beaucoup de membres de familles snatoriales sous le
commandement d'Apollinaire, fils de l'vque Sidoine, prirent
part au combat et tombrent sur le champ de bataille ^; leur
chef chappa vivant. Aprs le combat, Amalarich, fils d'Ala-
rich, s'enfuit en Espagne, et succda son pre. Ghlodovech
de son ct envoya son fils Theuderich, par le territoire d'Albi
et de Rhodez, en Auvergne. Theuderich
-
part et eoumet
la puissance de son pre toutes les villes du territoire wisi-
gothique jusqu'aux frontires des Burgundions. Ghlodovech
passe Bordeaux l'hiver de 507 508
;
au printemps suivant,
tout le trsor d'Alarich tombe avec Toulouse entre ses mains.
Il se rendit ensuite devant Angoulme, et le Seigneur accorda
Ghlodovech cette grce
^
qu' sa vue les murs de cette ville
s'croulrent. Aprs l'expulsion des Wisigoths il rduisit la
ville en son pouvoir. Gela fait, Ghlodovech revint Tours et
offrit beaucoup de prsents l'glise Saint-MarLin. Gomme
complment du rcit de Grgoire, nous pouvons admettre
encore ce renseignement, que Ghlodovech, aprs la conqute
du pays, laissa des Franks en SainLonge et sur le territoire
de Bordeaux pour anantir le peuple wisigothique \ a De
Tours, Ghlodovech vint ensuite Paris et
y
tablit le sige de
sa domination. Theuderich, son fils, s'y rendit galement. ^)
Tel est le rcit de Grgoire. Il se borne ce qui a de l'im-
portance pour Ghlodovech et l'empire frank. Quant aux con-
squences de la bataille de Poitiers et de la mort d'Alarich
1. Cela ressort aussi du rcit de Grgoire m, 2.
2. Qui (Theudericus) abiensurbes illas afinibus Gothortim usque
Bupgundionura terininuni patris sui ditionibussubjugavit. Il semble
que l'Auvergne, comme le territoire rcemment conquis, est s-
pare ici du reste du royaume \Yisigothique, car il est vident que
Grgoire veut parler des villes de l'Auvergne.
3. Luden iir, 90, suppose, rion sans raison, que la conduite des
Romans catholiques a facilit la conqute. D'aprs les Gesta, les
Wisigoths sont tus.
4. Gesta 1. c. ... Atque ita omni terra eorum subjugata, in Santo-
nico vel Burdigalense Francos praecepit manere ad delendam Go-
thorum gentem. y
5. Grg. II, 38

91

pour le royaume wisigoLhique, quant la part que prit Theo-
derich-lc-Crrand ;i la guerre, nous n'apprenons rien sur ce
point que par des sources wisigotliiques et ostrogotliiques,
o nous trouvons les renseignements ncessaires pour com-
plter le rcit de Grgoire. Nous devons tout particuli-
rement considrer: l'histoire wisigothique d'Isidore de Sville
et le rsum des rgnes des rois wisigotliiques videmment
tir de cette histoire. Ces deux sources embrassent tous
les vnements de la guerre. D'autres font ressortir des v-
nements spciaux, qui ont pour elles une importance toute
particulire
;
ce sont : les additions aux annales de Victor
de Tunnuna, les annales de Cassiodore et celles de l'vque
Burgunde Marius d'Avenche. Ce qui augmente encore leur
valeur, c'est qu'elles donnent les dates. Jordanis aussi men-
tionne un vnement important de la guerre
\
ainsi que la
Vita Cac.sarii.- Joignons-y un certain nombre de lettres dans
le recueil de Cassiodore. Il n'y a pas le moindre doute que
nous n'ayions le droit de coordonner entre eux les renseigne-
ments de toutes ces sources, autant qu'elles ne se contredi-
sent point.
Il est vrai que nous
y
trouvons peu de dtails nouveaux
relatifs aux vnements qui nous sont dj connus par le
rcit de Grgoire. Toutefois ce qui est important, c'est que
la bataille de Yougl ou de Boglodoreta, comme une source
l'appelle
^
est dfinitivement fixe en 507
;
et cette autre
assertion du rcit de Grgoire, que Chlodovech a tu Alarich
de sa propre main
'',
est confirme aussi par deux sources. Un
autre fait encore plus important, c'est que Chlodovech a en-
trepris la guerre contre Alarich
^
avec l'aide des Burgun-
dions; jusqu' nouvelle information, nous ne pouvons dci-
der si les Burgundions ont pris part la bataille de Poitiers
;
d'aprs les expressions d'Isidore, le fait est possible, mais
il n'est pas certain.
1. Toutes ces sources sont reproduites dans l'appendice.
2. Bouquet m, 384.
3. Victor de Tunnuna. App; voy. plus haut.
p.
87. n. 1.
4. Isidore et la Sries Gothorum regum. Puis V. Caesarii, Bou-
quet III. 384: a... jam Alarico a victoriosis.simo Chlodovaeo in cer-
tamine peremto.
5. Isidore.

92

Plus loin Isidore raconte que le roi Theoderich, la nou-
velle de la mort de son gendre, partit en toute hte d'Italie,
vainquit les Franks, et reconquit pour les Wisigoths une
partie du royaume, dont une troupe ennemie s'tait em-
pare. D'aprs Cassiodore, Theoderich cependant ne fit
qu'envoyer une arme en Gaule, en 508, et, aprs une vic-
toire sur les Franks, il conquit pour lui-mme la Gaule trou-
ble parleurs invasions et leurs pillages. Jordanis a videm-
ment les mmes faits en vue, quand il raconte que Theo-
derich, grce son gnral le comte Ibbas
\
a remport en
Gaule, sur les Franks, une victoire o il en est tomb plus
de trente mille. Mais ces renseignements se contredisent
sur deux points : sur la prsence de Theoderich en Gaule,
et sur les consquences de la bataille. Cassiodore atteste for-
mellement que Theoderich n'est pas venu lui-mme en Gaule
;
mais d'autre part, ce qu'il dit des suites de la bataille, mrite
moins de confiance; nous savons qu'il n'a pas toujours
racont l'histoire de son grand souverain^ d'une faon tout
fait impartiale. Ici nous suivons Isidore. Par contre Cassio-
dore a raison de dire que Theoderich a conquis le pays pour
son compte.

Ce n'est point ces faits que se rapporte l'as-
sertion de Marius, qui parle d'une expdition de pillage con-
duite par le Goth Mammo contre une partie de la Gaule en
509. Comme la source burgunde, en dehors de ce fait, ne dit
rien des vnements de la guerre wisigothique, on peut en
tirer facilement cette supposition que laBurgundie fut parti-
culirement victime de cette expdition. Theoderich remit
aux habitants des Alpes Cottiennes les impts publics pour
la troisime indiction, c'est--dire pour l'anne 510, parce
qu'ils avaient beaucoup souffert du passage de son arme ^
Les dfils des Alpes Cottiennes conduisent dans la valle
1. Je conserve la forme de nom accepte jusqu'ici. Jordanis
donne Hibbas; Cassiodore, dans les lettres, Ibas; les additions
Victor ont: Helbas, mauvaise leon pour Hebbas.
2. Ainsi par exemple dans sa Chronique, voy. an 489 et 493.
3. Cass. Var. iv. 36. Fausto praef. praet. Th. r. ... atque ideo
illustris magniHcentia tua provincialibus Alpium Cottiarum assem
publicum per ind. m, nos relaxasse cognoscat, quos transiens nos-
ter exercitus more lluminis dum irrigat oppressit. Le dveloppe-
ment suivant montre que la dvastation, dont parle Marius, n'est
point une expression exagre.

93

de la Durancc ;
il fallait qu'une arme qui prenait ce chemin,
touclit la frontire ennemie du territoire burgiiiidc. C'est
pourquoi il n'est pas invraisemblable que les annales de
Marins aient en vue cette mme expdition que nous con-
naissons par des lettres de Theoderich,
'
qui a certainement
aussi en vue les vnements de l'an 509. En tout cas, l'as-
sertion desannales estpournous une preuve que Theoderich,
mme aprs la victoire remporte en 509, victoire qui le
faisait matre d'une partie de l'ancien royaume wisigothique,
fut oblig d'envoyer des troupes en Gaule, soit afin de con-
server sa conqute, soit afin de poursuivre plus loin sa
victoire.
Des succs de Theoderich, Isidore passe aux affaires du
royaume wisigothique. En 507, on
y
proclame roi, Nar-
bonne, Gesalich fils naturel d'Alarich ^ Homme de basse ori-
gine, remarquable par ses malheurs et sa lchet, il rgne
quatre ans. Quand Narbonne fut conquise par le roi des
Burgundions, Gundobad, il s'enfuit honteusement Barcelone
en perdant une grande partie de ses soldats. 11
y
resta jus-
qu'au jour oii il dut fuir lchement devant Theoderich et
abandonner le pouvoir.
"
Il alla d'Espagne en x\frique, et
chercha du secours chez les Vandales, pour rentrer dans son
royaume; mais il n'en put obtenir, et il revint d'Afrique.
Par crainte de Theoderich, il s'enfuit en Aquitaine. Aprs s'y
tre cach une anne entire, il retourne en Espagne et il
est vaincu dans une bataille par les gnraux de Theoderich,
douze mille de Barcelone. Oblig de fuir, il est fait prison-
nier et tu en Gaule, au del de la Durance, par consquent
probablement en Provence
*.
Ainsi il perdit d'abord l'hon-
neur, puis la vie.

Les additions Victor placent en 510

1. Ptigny. il, 325,
pense, bien tort, une attaque des Wisi-
goths.
2. Arevalo donne la forme: Gesaleicus; les additions Victor
ont : Gesalecus, comme les lettres de Cassiodoc
;
la Sries Ge-
salaicus. J'ai maintenu la forme usite.
3. Aschbach, p. 174, fait de la fuite de Gesalich une trahison. La
source ne dit pas cela.
4. La Sries est videmment un abrg du rcit d'Isidore; aussi la
critique ne saurait la prendre en considration. Bouquet iv. 460:
Gesalicus regnavit annos m et in latebera annum i. Ce
calcul
est juste
; il se trouve dans une srie chronologique des rois wisi-
gothiques.

94

la premire victoire dcisive des forces osLrogotliiques, rem-
porte par Ibbas sur Gesalich, qui, la suite de cette vic-
toire, s'em^uit en Afrique; ici donc ils servent de compl-
ment aux renseignements incertains fournis par Isidore. En
outre ils racontent que Gesalich, avant son expulsion, a tu
Goerich
Barcelone. La mort de Veilich, qu'ils mentionnent
de mme, aura bien pu tre une suite de la rvolution que
l'arrive des Ostrogoths lit clater Barcelone. Aprs s'tre
dbarrass de Gesalich, Theoderich-le-Granda donc rgn sur
l'Espagne quinze annes entires, jusqu' sa mort, 526.
D'aprs Jordanis, ce fut une rgence: il nomme Thiods
comme ayant t dsign par Tlieodericli pour tre le tuteur
de son neveu Amalarich. Cependant cette rgence pt bien
tre peu diffrente d'un vrai gouvernement, car en Espagne
on a dat de 510, poque laquelle Gesalich dut fuir devant
l'arme ostrogothique
^
les annes du rgne de Theoderich
;
ce n'est qu'aprs sa mort qu'on fiit commencer le rgne
d'Amalarich.
Ainsi, les sources wisigothiques et ostrogothiques que
nous avons tudies jusqu'ici, nous donnent une esquisse
assez complte de l'ensemble de la guerre. Nous voyons
qu'elles mettent en relief ce qui est important pour l'em-
pire wisigothique, c'est--dire : la bataille de Poitiers, qui
dcida de la dure du royaume de Toulouse
;
les succs
de l'arme ostrogothique envoye en 508 par Theoderich
en Gaule contre les ennemis des Wisigoths
; l'intervention
de Theoderich dans les affaires du royaume wisigothique,
011 prcisment alors manquait un bras vigoureux.

Si
nous voulons faire une critique de Grgoire, nous devons
certainement
tre frapps de ne trouver dans son rcit
aucun de ces faits, qui, pour la marche de la guerre, ne
sont assurment pas d'une moindre importance que la
bataille de Poitiers et ses suites. Mais il est vident que la
tradition franque, que suit Grgoire, ne renfermait rien de
1. Dubos. IV. 12.

Concil. Agripp. t. i p. 963. In nomine Christ^

habita synodus Terragonae anno sexto Theodorici rgis, cos. Pe-
tro.
(516).
Ib.
p.
1048. Concilium Gerundense anno septimo
Theodorici rgis. Id. Junii, Agapcto cos. (517).

Les additions
la chronique de Victor ne font commencer, il est vrai, le rgne de
Theoderich qu'en 518; mais il semble que c'est le rsultat d'une er-
reur ou d'une mauvaise copie du texte.

os-
es faits; ce (iiii
n'tait point glorieux pour Chlorlovech et les
armes des Franks pouvait s'tre affaibli dans leur souvenir,
quand Grgoire rassembla les matriaux de ses rcits. Les
succs de Clilodovecli et de son fils Theuderich, la soumis-
sion d'une grande partie du royaume wisigothique, voil
ce qui se conserva et ce que la tradition franque a fidle
-
ment et rellement gard.
Il faut encore ici nous arrter spcialement sur un point
o la tradition franque et la tradition wisigothique semblent
se contredire : c'est la situation de Gesalich en face des
Wisigoths et de Theodericli. Le rcit de Grgoire ne parle
pas de Gesalich, mais il fait mention d'Amalarich
*
, et raconte
qu'aprs la bataille de Vougl, il s'enfuit en Espagne et
s'empara du pouvoir qu'avait exerc son pre. Nous savons
que nous ne devons pas prendre cela la lettre
;
la rgence
de Theoderich commena en 510, alors qu'Amalarich tait
encore enfant. Isidore, au contraire, ne dit rien du gouver-
nement d'Amalarich
;
aprs le rgne d'Alarich,il fait rgner
quatre ans Gesalich qui
-
, d'aprs son rcit, fut proclam
roi Narbonne.
On a cherch concilier ces deux versions diffrentes :
Amalarich aurait rgn en Espagne sous la tutelle de
Theoderich
;
Gesalich, sur toute l'tendue des pays au Nord
des Pyrnes, qui n'taient pas encore tombs aux mains
des Franks, et il aurait t reconnu roi par une partie des
Wisigoths. Par consquent, Gesalich semble tre en face
d'Amalarich un roi illgitime ^ Mais cette hypothse n'ex-
phque point comment Gesalich, chass de Narbonne, a pu
s'enfuir dans l'Espagne ennemie, Barcelone, et
y
rgner
jusqu' ce qu'il ft oblig de se retirer devant les Ostrogoths
en 510. Ajoutez cela que Theoderich lui-mme*, au com-
1. Grg. II. 37: De hac pugna Amalaricus, filius Alarici, in His-
paniam fugit, regnumque patris sagaciter occupavit.
2. Il ne faut pas tre sui'pris de trouver cette expression : prin-
ceps car Isidore nomme aussi Chlodovecli princeps .
3. Asctibachp.
173.-174 soutient particulirement cette opinion.
Elle est dfendue aussi, mais d'une faon moins absolue par Mas-
cou ii.
p. 28; Manso p. 63; Fauriel ii, p.
62.
4. Cass. Var. V. 43. Theoderich dit de Gesalich : qui nostris ini-
micis, dura a nobis foveretur, adjunctus est.
Cette lettre a t
crite aprs 510, alors que Gesalich tait dj revenu d'Afrique
;

96

mencement, semble avoir accept l'avnement de Gesalich
;
ce ne fut que quand celui-ci eut montr son incapacit, et
peut-tre mme cherch faire alliance avec les Franks, que
Theoderich le ft renverser'. Ainsi, nous pouvons regarder
l'avnement de Gesalich comme lgitime et command par
la ncessit : aprs la mort d'Alarich, on avait besoin d'un
bras puissant; comme Amalarich tait mineur, le vrai droit
cda pour un moment. Expuls en 510 par l'arrive des
Ostrogoths en Espagne, sous le commandement d'Ibbas,
Gesalich a fait une tentative pom* rentrer dans son royaume
avec l'aide des Vandales, mais Theoderich a djou ses
efforts. A dire vrai, il semble que Gesalich avait eu en
Afrique un succs assez important
;
qu'il avait dtermin
-,
par d'habiles insinuations, le roi Vandale Trasamund, con-
clure formellement avec lui une alliance dfensive, et qu'il
revint d'Afrique avec des ressources financires considrables,
vraisemblablement dans l'Aquitaine alors soumise aux
Franks, afin d'y runir des partisans : nous savons par
Isidore qu'il vcut secrtement en Aquitaine une anne
entire, 510-511.
Theoderich crivit Trasamund pour lui
reprocher srieusement d'avoir soutenu un homme qui
s'tait aUi avec ses ennemis, quoique Trasamund et l'hon-
neur d'tre uni la sur de Thoederich, issue de la famille
des Amales, et qu'il ft ainsi attach aux intrts ostro-
gothiques. Ces efforts de Theoderich ne restrent pas sans
rsultat. Comme nous le voyons par une seconde lettre,
c'est pourquoi on ne sait pas s'il faut rapporter l'alliance de Gesalich
avec les ennemis de Theoderich, blme par ce roi, au sjour de
Gesalich en Aquitaine, ou une poque antrieure, (comme le fait
Aschbach
p.
174 n. 164). Cependant il rsulte videmment de ce
passage qu' l'origine Theoderich n'tait pas un ennemi pour lui. Je
ne vois pas sur quoi Ptigny a pu se fonder (ii, 508)
pour considrer
l'lvation de Gesalich comme une raction d'un parti national
wisigothique contre l'influence romaine reprsente par Theoderich,
et pour reprsenter
(p. 525) la fuite de Gesalich devant les Ostro-
goths comme une dposition faite par les Wisigoths.
1. Cass. Var. v. 33: Si nostro (vcgno) propter excessus pulsus
est. )>
2. Cf. les expressions de Cassiodore cites p.
97 n. 2.

Cass. Var.
V. 44.
3. Cass. Var. v. 43: Sed stupeo vos his beneficiis obligatos (par
son mariage avec Amalafreda) Gesalecum, (jui nostris inimicis,

97

Trasamund a renonc son alliance avec Gesalich'; il a
envoy des ambassadeurs Theoderich pour se justifier vis--
vis de lui ", et cherch le rconcilier par des prsents de
grande valeur. Mais Theoderich, loin de les accepter, les
renvoya au roi Vandale, lui faisant dire qu'il ne s'tait agi
pour lui que de la cause de la justice. C'est la cessation
du secours des Vandales qu'il faut certainement attribuer
l'chec que subit Gesalich, lorsqu'il entreprt en 511 de
reconqurir son pouvoir.
Outre les deux rcits de la guerre que nous avons opposs
l'un l'autre jusqu' ce moment, en suivant les sources
franques, wisogothiques et ostrogothiques, nous possdons
encore une troisime narration de la guerre dans Procope \
Il raconte cette guerre de la manire suivante : En dve-
loppant leur puissance, les Franks se tournent contre les
"Wisigoths sans craindre Theoderich le Grand
"*.
larich, la
nouvelle de leur arrive, appelle le plus tt qu'il peut Theo-
derich son secours. Celui-ci part avec une forte arme. Les
Franks se dirigent contre Carcassonne, c'est--dire dans l'ex-
trme sud du royaume wisigothique
;
les Wisigoths, cette
dum a nobis fovcretur, adjunctus est, in vestram defensioncm
sic fuisse susceptum, ut qui ad vos viribus destitutus privatusque
fortunis venerat, subita pecuniae ubertatc completus ad cxteras
gcntes probetur transmissus, qui quamvis Dco juvante laedere niliil
possit, tamen animum vesti^ae cogitationis aperuit. Quid expectent
extraneorum jura, si sic merctur affnitas ? Nam si causa miseri-
cordiae susceptus est, in regno vestro teneri debuit; si nostro
propterexcessus pulsus est, non oportuerat cum divitiis ad alina
rgna transmitti, quae ne vobis reddcrentur infesta nostrafecerunt
absolute certamina.
1. Cass. Var. v. 44. Cette lettre est videmment postrieure la
mort de Gesalich, comme le prouvent ces mots reproduits ci-dessous
Gesaleci quondam rgis.

2. Nuper vobis objecimus Gesaleci quondam rgis dolosa modi-
tatione discessum
;
sed nobilitatis vestrae memores et honoris actum
rei nobis sub veritate declarastis.

Il n'y a pas de doute que Trasa-

mund a secouru Gesalich; il est vrai qu'Isidore dit de Gesalich : qui
cum non impetrasset auxilium , mais il est clair qu'il n'a pas une
connaissance exacte des faits, ou qu'il considre auxilium comme
un secours militaire,
3. Procope, de bello Goihieo i, 12.
4. Antrieurement, d'aprs Procope, les Franks, par crainte de
Theoderich, se sont abstenus de faire la guerre aux Wisigoths.
JUiNGHANS, Chlodovech. 7

98

nouvelle, viennent camper en face d'eux; il se passe un temps
considrable sans que l'on en vienne aux mains. Mais la
dvastation et le pillage du pays par les Franks rendent aux
Wisigoths leur inactivit si humiliante que, dans l'esprance
de pouvoir soutenir seuls la lutte contre les Franks, ils re-
prochent vivement Alarich sa frayeur et l'obligent ainsi
combattre contre sa volont. On en vient, avant l'arrive du
secours des Ostrogoths, une bataille dans laquelle les Franks
sont victorieux. La plupart desWisigoths, et parmi euxAlarich,
prissent. Les Franks occupent la plus grande partie de la
Gaule. Ils s'empressent d'assiger Carcassonne, dansTespoir
de s'emparer du trsor royal qui
y
tait gard. Le reste
de l'arme wisigothique proclame roi Gesahch^, fils naturel
d'Alarich, parce qa'Amalarich, son fils lgitime, est encore
mineur. Lorsque Theoderich arrive avec l'arme ostrogothi-
que, les Franks effrays lvent le sige de Carcassonne, s'loi-
gnent de la ville, et conservent cependant la Gaule l'Ouest
du Rhne jusqu' la mer. Theoderich leur abandonne ce ter-
ritoire d'o il ne peut les expulser, et il garde pour lui le
reste de la Gaule. S' tant dbarrass de Gesahch, il trans-
met le gouvernement des Wisigoths son petit-fils, mais il
garde lui-mme la rgence. Il emporte tout le trsor gard
Carcassonne, et se hte de gagner Ravenne. Pour consolider
son pouvoir, il envoie rguhrement des fonctionnaires et
des troupes en Gaule et en Espagne.
Ce rcit est en gnral d'accord avec nos autres sources
pour l'ensemble de la guerre : les Franks battent les Wisi-
goths
;
Alarich tombe dans la bataille, Theoderich parat trop
tard sur la place du combat; nanmoins il sauve une partie
du pays pour lui-mme, pendant que le reste tombe aux
mains des Franks. Mais si nous venons aux dtails, il
y
a des
diffrences et des inexactitudes. La prsence de Chlodovech
la guerre n'est point mentionne
;
la part de Gundobad ne
l'est pas davantage
;
par contre, Theoderich, ce qui est en
contradiction avec les autres sources, est signal comme
chef de l'arme ostrogothique
;
c'est contraint par les Wi-
sigoths qu'Alarich commence la bataille, qui tait invitable,
si nous en jugeons par nos autres sources. Ici nous recon-
naissons assez clairement le got byzantin pour les dtails
1. La forme de ce nom dans Procope est : riasXij^o,

99

minutieux. Le trsor est Garcassonne et non pas Tou-
louse. On pourrait citer encore bien d'autres inexactitudes
;
cependant la diffrence principale dans le rcit de Procope,
c'est que le sige de Garcassonne forme le centre de toute la
guerre, fait que toutes les autres sources ne mentionnent en
aucune faon. Cette ville est le but des Franks ds qu'ils
entrent sur le territoire Avisigothique
;
c'est auprs de
Garcassonne qu'a lieu cette bataille
\
laquelle Alarich est
forc contre sa volont
;
aprs la victoire, les Franks s'em-
pressent d'assiger la ville; l'arrive de Tlieodericli les oblige
se retirer; celui-ci sauve le trsor gard Garcassonne.
Ainsi toute la guerre converge vers la possession de Garcas-
sonne, et, ce qui doit le plus surprendre, c'est sous les murs
de cette ville, l'extrme sud du royaume avisigothique,
qu'a lieu une bataille qui doit tre videmment la mme que
la bataille place par nos autres sources Yougl, au N. du
royaume d" Alarich.
Ainsi il ressort assez clairement que Procope n'a pas de va-
leur en comparaison des autres sources
;
mais ce n'est certes
point la tche del critique de mettre d'accord avec elles, par
des corrections arbitraires-, son rcit de la premire partie de
la guerre jusqu' la bataille dcisive. Il semble en vrit que
Procope n'ait eu qu'une connaissance gnrale de l'ensemble
de la guerre
;
il a probablement connu la bataille prs Poi-
tiers et son importance, mais il l'a rattache par erreur un
sige de Garcassonne, o d'aprs lai, le trsor wisigothique
tait gard, et qui, pour cela mme, fut le but des efforts des
Franks. Qu'est-ce qui a pu donner lieu cette supposition de
Procope? On ne le sait pas trs-bien. Si Garcassonne a relle-
ment t une fois assige dans le cours de la guerre, cela
peut tout au plus tre arriv la suite de la victoire prs de
Poitiers, et ainsi ce sige se placerait sur la mme hgne que le
1. Procope ne dit pas expressment que cette bataille eut lieu
prs de Garcassonne; mais l'ensemble des fiits nous force d'inter-
prter ainsi ses paroles.
2. Dubos IV, 10, se sert d'une leon de Scaliger OxapxacGwva,
pour corriger le vieux nom de Poitiers
AOyoucrToptTwva ;
Bouquet ii
p.
32. n. 6 propose : lia 7toTa(Ji.ov OuiYsvviavr^v : on peut faire des mots
tout ce que l'on veut. Les derniers historiens se sont plu com-
biner les autres sources avec Procope
; Asclibach se distingue entre
tous par un grand arbitraire.

100

sige d'autres villes que nous connaissons par Grgoire.
Cependant il vaut mieux omettre un vnement isol de ce
genre, que de troubler par des combinaisons hasardes un
ensemble de rcits trs-clairs.
Nos recherches nous conduisent maintenant un fait, qui
est d'une grande importance pour la marche de la guerre,
mais qui n'a pas t mentionn par les sources que nous
avons tudies jusqu'ici : c'est le sige d'Arles.
Deux lettres de Theoderich nous le font connatre dans
ses traits gnraux. L'une, crite avant le premier septembre
510, loue la fidlit des habitants d'Arles, qui ont fermement
soutenu un sige accablant et que la faim elle-mme n'a pu
contraindre capitulera L'autre, probablement crite peu
aprs, raconte que les murs de la ville, les vieilles tours des
fortifications ont beaucoup souffert
'\
et que le territoire de
la ville est dvast^. Une lettre postrieure d'Athalarich, petit-
fils de Theoderich, parle de mme de ce sige*; elle fait l'loge
du gnral ostrogoth Tulum
;
envoy ds le commencement
avec d'autres chefs, il a, dans cette entreprise contre la Gaule
%
montr sa prudence et son audace guerrire. Arles, est-il
dit plus loin, est une ville situe sur le Rhne
;
un pont tra-
verse ce fleuve et conduit l'Est. Il tait ncessaire pour
les ennemis de prendre ce pont
;
ncessaire pour les ntres
de le dfendre. C'est pourquoi les Franks et les Goths se le
sont disput trs-vigoureusement. Tulum avec son audace
assista lui-mme au moment le plus critique de la lutte
;
il
soutint le choc des ennemis avec une telle vigueur qu'il les
empcha d'arriver leur but et qu'il emporta de glorieuses
blessures, tmoignages de ses hauts faits
^.
On se demande
1. Cass. Var. m, 32 : (Arelatenses) qui nostris partibus perdu-
rantes gloriosae obsidionis penui-iam pertulerunt... quipro nobis in
angustiis esurire maluerunt... casum vix (potuerunt) declinare pos-
tremum... (doniinum agrum) non coluisse cognoscas.
2. Cass. Var. m, 44: ... ad cultum reducereantiqua moonia festi-
nemus... pro reparatione itaque murorum Ai-elatensium vel turrium
vetustarum...
3. Cf. n. 1.
4. Cass. Va/', viii, 10.
5.
Admonet ctiam expeditio Gallicana, ubi jam inter duces di-
rectus et prudentiam suam bellis et pericula ingerebat.
6.

Arelate
est civitas supra undas Rhodani constituta, quae in
orientis prospectum tabulatum pontem pcr nuncupati fluminis dorsa

101

si Tulnm a gagn cetto gloire comme dfenseur de la ville
\
on par un heureux effort pour la dbloquer ? comme il est
expressment dit qu'il fut envoy par Tlieoderich en mme
temps que Tarme
",
mais qu'Arles, comme nous le verrons
encore, tait dj assige lorsque l'arme de Tlieoderich entra
en Provence en
508, la seconde hypothse est seule possible.
Nous ne savons pas si cette tentative de Tulum pour dblo-
quer la ville amena la leve du sige, ou obligea simple-
ment l'ennemi renoncer son attaque sur le pont; cepen-
dant son opration a d tre d'une influence dcisive sur la
marche du sige.
La Vita Caesarii donne les plus grands dtails sur le sige
de la ville. Elle fait particulirement ressortir ce qui concerne
l'vque Csesarius, mais pour le sige mme, elle n'en fait
point ressortir clairement la marche. Voici ce que nous pou-
vons sur ce sujet tirer de cette vie.
LesFranks et les Burgundions avaientdj entreprisle sige,
lorsque Alarich tait tomb sur le champ de bataille de la main
mme de Chlodovech, par consquent aprs la batailleprs de
Poitiers: il tait dj commenc quand les gnraux envoys
par Tlieoderich le Grand entrrent en Provence en 508".
La ville
(ceci ressort assez clairement) a t troitement cerne par les
assigs qui interceptrent mme les communications par le
fleuve^. On mentionne plus tard un retour des Goths avec une
foule immense de prisonniers : les saintes basiliques et la mai-
son commune auraient t remplis d'une foule compacte d'in-
fidles
;
l'vque Csesarius aurait exerc envers eux des actes
transmittit. Hune et hostibus capere et nostris defendere necessa-
l'ium fuit. Quapropter excitata sunt Gothorum Francoruraque va-
lidissimatempestate certamina. Affuit illic dubiis rbus audacia can-
didati, (il veut dire Tulum) ubi tanta cum globis hostium concer-
tatione pugnavit, ut et inimicos a suis desideriis amoveret, et vul-
nera factorum suorum signa susciperet.
1. Manso.
p. 65; Aschbach
p.
175 sont de cet avis.
2. Cf.
p. 100; n. 5. Mascou ii.
p.
31. met sur ce point la mme
opinion que nous.
3. V. Caesarii, Bouquet m, 384. Acta SS. Ord. S. Bened. App.
Saec. l,p.659 sq: Obsidentibus Francis et Burgundionibuscivitatem
(Arelatensem), jam Alarico rege a victoriosissimo Clodoveo in cer-
tamine perempto, Theudericus Italiae rex provinciam istam ducibus
,
missis intraverat.
4. V. ci-dessous
p.
104 n. 1.

102

de charit et leur aurait abuiidamment distribu nourriture
et vtements, jusqu' ce qu'il pt en racheter quelques
uns. Il n'y a pas de doute qu'ici par Goths on ne doive en-
tendre la garnison wisigothique de la ville; quant aux prison-
niers, on pensera avant tout aux assigeants, les Burgundions
ariens pouvant trs-bien tre dsigns comme infidles
^

par l'crivain catholique de la Vita. Aprs ce retour desWisi-

goths, la Vita ne parle pas d'une continuation du sige, mais
elle se borne en rsumer la marche d'une faon trs-brve,
quoique prcise, en disant qu'Arles, au temps de Gsesarius,
a t assige, sans avoir eu souffrir ni conqute, ni pillage,
et que la ville a pass ainsi des mains des Aisigoths sous la
domination des Ostrogoths
^.
Nous avons bien le droit de
considrer le sige comme fini avec ce retour des Wisigoths.
Il est vident que l'arrive des Ostrogoths en Provence, leur
victoire sur les Franks en 508, durent avoir une influence
dcisive sur le sige, soit qu'une partie des assigeants
eussent pris part la bataille, soit que la perte de la
bataille et affaibli leur courage: ce n'est qu' la suite de ce
combat quun changement put se produire. La premire con-
squence de ce changement fut la capture des prisonniers
faits par la garnison wisigothique, videmment dans une
sortie
;
la dernire consquence fut la leve du sige. On
ne peut pas dcider si l'action de Tulum a un rapport plus
troit avec ces oprations
;
en tout cas on irait trop loin si
l'on plaait sous les murs d'Arles la victoire des Ostrogoths^.
Une fois ces points bien tablis, on peut fixer encore
d'une faon plus prcise la dure du sige et sa place dans
la srie des faits militaires de cette guerre. Nous savons
que Theuderich, fils de Ghlodovech, fut envoy la conqute
de l'Auvergne encore dans le courant de l'anne 507
;
il est
1. In Arelato vcro Gothis cum captivorum immensitate revorsis
replentur basilicae sanctae, repletur etiam domus ccclesiae consti-
patione infidelium...') Le mot reverfiis- ne laisse pas de doute que
l'on ne veuille dsigner les Wisigoths qui se trouvaient dans Arles;
Ptigny ii, 519, fait des Gothi des Ostrogoths.
2. Nos tamen credimus et confidimus in Domino Deo per mise-
ricordiam et fidem seu orationem beati Caesarii, quia sic in diebus
suis ab hostibus Arclatensis obsessa est civitas, ut nec captivitati
meruerit nec praedae succumbere. Sic deinde a Wisigothis ad Os-
trogothorum devolutum est regnum.
3. Du Roure, Hist. de Thodoric, ii.
p.
18.

!0:5

difficile qu'une arme franque aif, pu paratre devant Arles
pour l'assiger, avant que Theudericli et russi dans cette
opration. Gundobad, qui apparemment avait pris la Pro-
vence en mme temps que Ghlodovech avanait contre Alaric
et avait peut-tre ensuite expuls Gesalich deNarbonnc, pou-
vait alors focilement oprer sa jonction avec les Franks. Ainsi
le sige peut avoir commenc dj en 507
;
nous ne savons
pas s'il a t command par Teuderich et Gundobad en per-
sonne
;
il est impossible qu'il ait dur aprs la victoire des
Ostrogoths en 508. De ce que Theodericharemis aux habitants
de la ville les impts pour l'anne qui courait du premier
septembre 510 au premier septembre 511 ', personne ne vou-
dra conclure que le sige ait dur jusqu' la rdaction de sa
lettre
;
quand il rcrivit, Theoderich videmment n'avait j)lus
en face de lui aucun ennemi en Provence, car il pouvait consa-
crer toutes ses forces rgler les affaires de l'Espagne. Les
sources n'autorisent nullement croire que la ville ait t
assige plus d'une fois
^.
11 nous faut encore faire ressortir au moins les plus impor-
tants des vnements qui, d'aprs la Vita Caesarii, se sont
passs dans la ville pendant le sige. Nous
y
gagnerons d'tre
clairs sur l'agitation des partis en lutte ce moment.
D'aprs ce que nous savons des sympathies des Romans ca-
tholiques pour Ghlodovech, et des efforts de Ghlodovech pour
les gagner, il ne peut pas tre tonnant que, dans la ville assi-
ge par les Franks et les Burgundions, les catholiques, et avant
tout l'vque Gaesarius, aient t regards avec dfiance. Aussi
lorsqu'un jeune clerc, parent de Gaesarius, fut descendu des
murs au moyen d'une corde et eut pass l'ennemi, les
\^'isigoths ariens et les Juifs, qui devaient tre domicilis en
assez grand nombre dans Arles, craignirent une trahison :
tort ou raison? nous ne le savons pas
*.
L'animosit se
tourne alors contre Pvque
;
on veut l'emprisonner dans le
Palais, jusqu' ce que le castrum Ugernense^, ou mme les
1. Cass. Var. m, 32 per indictionem quartam.
2. Bouquet IV,
p. 11 suppose deux siges; Aschbach, p.
175 et
178, est aussi de cet avis.
3. Fauriel ii, p. 63, est contraire cette opinion
;
Aschbach la
dfend avec de mauvaises liaisons.
4. Sa situation est inconnue.

104

ondes du Rhne, en rengioutissant dans Tobscurit de la nuit,
aient mis la ville Tabri de sa trahison. On pntre dans sa de-
meure. Nanmoins la vie de Csarius est sauve
;
la barque,
dans laquelle on l'a jet, ne peut descendre d'aucun ct du
Rhne, tant la ville est troitement bloque'. Alors on le cache
de nuit dans le palais, afin que les catholiques ne sachent pas
s'il est encore en vie ou non. Tout--coup il se rvle que ce
sont les Juifs qui veulent trahir la ville
;
le soupon s'vanouit
et Gsarius est dlivr. Toutefois il semble que le passage de
la ville sous la domination ostrogothique n'assura pas entire-
ment le repos des Romans catholiques, car l'vque Casarius
fut emmen prisonnier Ravenne; mais Theoderich fut assez
prudent pour traiter avec clmence cet homme si considr.
Nous devons enfin mentionner brivement, parmi nos
sources surl'histoire de cette guerre, celles des lettres de Theo-
derich que nous n'avons encore utilises que pour claircir des
points particuliers. Leur emploi a ses difficults, car l'poque
prcise de leur rdaction ne peut tre que rarement constate,
et par consquent on doit se garder de combinaisons arbi-
traires qui amneraient coordonner faussement les faits
qui
y
sont mentionns
-.
La plus importante de ces lettres est celle qui engage les
Ostrogoths se prparer ^, selon l'ancienne coutume, une
expdition en Gaule, et leur fixe comme jour du dpart le
24 juin 508. Ainsi, avant la seconde moiti de l'anne 508,
aucune arme ostrogothique ne parat en Provence. Cette
lettre nous fait voir que Theoderich, par son Sajo Nandius,
a appel aux armes ses guerriers ostrogoths en nombre
assez considrable.

Un autre fait nous est de mme
1.
(i Cum crgo ex iitraque ripa drumonem, quo injectus fuerat
(Caesarius), obsidione hostium Gothi Dei nutu subrigere non vale-
rent, revocantes sub nocte in palatio sanctum virum, personam
ipsius tcxere silentio, ut, utrum viveret, nullus catholicus po.ssct
agnoscere.

Dubos, trompe par une mauvaise leon, a trs-mal
interprt ce passage, iv, 11.

Ptigny, ir, 513, a accept ses con-
clusions.
2. Dans l'appendice, j'ai essay de fixer la date de chaque lettre.
Les derniers historiens de la guerre wisigothique, ne tenant pas
compte de l'incertitude de leurs dates, ont fait avec ces lettres des
comloinaisons qui n'ont aucun fondement. Cela nous mnerait trop
loin de les rfuter en dtail.
3. Cass. Var. i, 24.

105

connu par une des lettres do Theoderich\ c'est que Narbonne,
qui, d'aprs Isidore, fut conquise par Gundobad, ne resta pas
en son pouvoir; nous
y
trouvons le gnral de Thcodcricli
Ibbas entre 508 et 510
;
il parat que pendant la mission dont
il fut charg en Espagne pour
y
rtablir l'ordre, il resta
quelque temps Narbonno.

De plus nous apprenons en-
core que des troupes ont t envoyes pour garantir de toute
atttaquo le territoire conquis sur les Franks et les Bur-
gundions
-.
Une chose particulirement intressante dans ces lettres,
'
c'est l'ide qu'elles nous donnent des rapports de Theodorich
avec le pays d'o les ennemis ont t chasss par l'arrive de
son arme. Il considre la conqute faite par ses armes comme
une soumission sa domination
^
;
mais il s'applique la
rendre facile et agrable ses nouveaux sujets. Il la considre
absolument comme une continuation de celle d'Alarich : tout
doit rester dans le mme tat que sous ce dernier roi
"*.
Theoderich tche d'assurer chacun ce qu'il a possdjusqu'
ce jour. Les esclaves, qui, dans les troubles de la guerre,
sont passs un matre tranger, doivent tre rendus leurs
anciens matres
^
;
il fait restituer l'glise de Narbonne ses
possessions
^.
Les anciens privilges conservent encore leur
valeur sous le nouveau gouvernement
;
ainsi les habitants de
Marseille obtiennent la confirmation de leurs immunits
'.
Partout o il
y
a quelque misre, Theoderich s'applique la
soulager: il met sa gloire prvenir les vux par des tmoi-
gnages de sa bienveillance ^ Les pays, qui ont t gravement
1. Cass. Var. iv, 17.
2. V. 10, 11.
3. m, 16: GaMlae nobis Deo anxlUante subjujifjatac. m, 41,42,
43. les expressions : subjccti et nostrum dominium., Les impts et
les prestations sont une
fimctio m, 40.
4. IV. 17 : Definitam rem ab antiquo rege.... nulla volumus ambi-
guitate titubare. Le droit n'a pas t chang, m, 49 : delectamur
jure Romano vivere quos cupimus armis vendicare
se rapporte
aux Romains des territoires conquis.
5. m, 43.
6. IV, 17.
7. IV, 26.
8. Cass. Far. III, 40, surtout III. 42 : non occurritursub principe
benigno remdia postulare subjecta, quoniam supplicationem prae-
cedit humanitas et miro modo posteriora fiunt vota, quam piaes-

106

atteints par les vnements de la guerre ou par la marche de
l'arme, obtiennent l'exemption des impts pour un an
;
de
ce nombre sont: Arles
^
les habitants des Alpes Cottiennes-,
enfin toute la Provence ^
,
quoique ici le mal pt tre moins
grand. La ville d'Arles obtint mme des secours en argent et
en vivres
*.
Les passages de troupes, qu'on ne pouvait viter,
devaient tre le moins lourd possible; un territoire ami
ne devait pas tre trait comme un territoire ennemi
^.
Pour
l'entretien de son arme Theoderich envoya mme du bl
de l'Italie
'^,
et il donna de l'argent quelques corps', afin
qu'ils pussent acheter eux-mmes de quoi subvenir leurs
besoins. Les provinces ne devaient sentir que l'appui qu'il
leur ofirait, mais non souS'rir des charges qui rsultent fata-
ment de l'accumulation de troupes considrables dans un
pays
^.
Ce qui rend toute cette conduite de Theoderich particulire-
ment remarquable, c'est qu'il n'tait pas lui-mme en Gaule,
et qu'il lui fallait tout diriger de l'Italie. Cependant il en-
voyait avec ses troupes des fonctionnaires capables d'excu-
ter ses penses, et il tait infatigable leur donner des ins-
tructions. Nous connaissons quelques-uns de ses fonctionnai-
res par ses lettres
;
ils ont leurs rsidences dans les plus
importantes villes de Provence. Ainsi Gmellus, prfet de
la Yicairie, semble avoir rsid Arles
^
;
nous trouvons
tita.

IV, 2G: Ipsa est enim perfecta pictas, quae antequam
flectatur precibus, novit considerare fatigatos.
1. m,
32.'
2. IV, 36.
3. m, 40. Cette concession est probablement valable aussi pour
la iv^ Indiciion. Il rsulte de m, 42,
qu'une partie de la Provence
n'eut pas souffi'ir.
4. m, 44.
5. m. 38: ....ubi exercitus dirigitur non gravandi, sed defendendi
causa, potius aestimetur.
6. 111, 42: ut nec nimia possessores illatione gravarentur, ex
Italia destinavimus exercituales expensas, ut ad defensionem ves-
tram directus exercitus nostris humanitatibus aleretur; soluraque
auxilium de tam magna congregatione sentirent.

7. V,
10, 11.
8. Cf. n. 6.
9. Nous trouvons dans les autres villes d'autres fonctionnaires.
Cass. Var. m, 32; c'est Gmellus qu'est commande l'excution
d'une mesure relative la ville d'Arles; voy. m, 16, sa lettre de
crance.

107

Avignon Wandil, charg de la dfense et de l'administration
de la ville
*
;
dans une semblable position, Marseille, le comte
Marabad^; le comte Arigern
y
fut aussi envoy quelque
temps pour
y
raffermir les esprits chancelants ^
Il ne nous reste plus que deux questions vider : une paix
a-t-elle t conclue ? Quelles ont t les suites de la guerre
pour les deux partis ?
Si l'on a mis l'opinion qu'une paix, qu'un trait avait mis fin
la guerre entre Ghlodovech et Theoderich, trait dans lequel
Theoderich aurait formellement cd au roi frank les pays
conquis'*, c'est sur l'autorit d'un passage deProcope''. Il dit,
en terminant son rcit de la guerre, que Theoderich inca-
pable d'expulser les Franks des territoires conquis, a con-
senti les laisser en leur possession, et que lui-mme a
conserv le reste de la Gaule, Il est trs-douteux que les
choses se soient ainsi passes. On a pens que la paix a pu
tre conclue en 510'', parce que Theoderich n'aurait eu que
par sa rgence qui commenait en 510, le droit de conclure
une paix obligatoire pour les Wisigoths. Cet argument est
peu solide, car Theoderich avait seul le pouvoir de conclure
une paix avec Ghlodovech, aussi ne se sera-t-il nullement
souci d'une autorisation pour cder des territoires wisigo-
thiques. L'histoire de la guerre elle-mme nous amne
fixer une poque antrieure pour la conclusion de la paix.
Aprs 509 nos sources ne disent plus rien des vnements
militaires en Gaule; en 510 et en 511 il ne s'agit plus que
de l'Espagne. Ghlodovech lui-mme a quitt en 510 le thtre
de la guerre; les Franks laisss par lui en Saintonge et
sur le territoire de Bordeaux devaient seulement consolider
l'intrieur des pays conquis la domination qu'il avait fonde.
G'est pourquoi on acceptera plus facilement l'hypothse
1. 111,38.
2. III, 34.
3. IV, 16.
4. Dubos, IV, 12.
5. (c "08v auTo (to repi^-avoua) l^sXaaai euospi/o; oO/ oto t cov
TaTa
fjiv
acpM ;uv/_ojpci t/tv^, auTo o FaXXiai; x AoiTr veawaaTO.
6. Dubos, 1. c. Ptigny ii, 527, veut qu'une paix ait t conclue
aprs la bataille mentionne par Jordanis c. 58,
qu'il place sans au-
cune preuve en 510.

108

que la guerre a t finie en 508, et au plus tard en
509^
Il
est vrai qu'on pourra toujours demander si rellement nous
devons croire qu'un trait de paix a t conclu ^ Nos autres
sources ne disent rien de pareil. Mais les paroles de Procope,
sur lesquelles seules on peut s'appuyer, sans parler du peu
d'autorit que nous pouvons leur accorder, permettent en-
core une autre interprtation : Theoderich laissa les Franks
en possession du territoire conquis, c'est dire qu'il fut forc
de leur laisser, car il ne pouvait pas empcher qu'il en fut
ainsi. En effet il semble que Clilodovech et Theoderich con-
servent en fait la possession des teritoires qu'ils occupent,
sans se soucier d'une reconnaissance formellement expri-
me, chacun d'eux ayant la force de garder sa conqute.
En ce qui concerne les suites de la guerre, elles sont assez
clairement exprimes pour le royaume wisigothique dans
ces paroles d'une source^: Le royaume de Toulouse fut d-
truit ))
;
la plus grande partie des territoires que les Wisigoths
avaient peu peu conquis en Gaule, tombrent en d'autres
mains. Theoderich prit pour lui une partie des pays que les
ennemis avaient dj parcouru''*: c'tait la Provence; les
Burgundions, allis de Clilodovech, l'avaient videmment oc-
cupe ds le commencement de la guerre, mais ils ne purent
la dfendre contre l'arme de Theoderich. Gundobacl a t
aussi forc d'abandonner Theoderich des territoires qu'il
avait
antrieurement possds, tels qu'Avignon
,
que nous
trouvons en 500 dans ses mains; puis Orange ^ Theoderich
conquit donc la partie Sud de l'ancienne Provence, au sens
romain y, y
compris Avignon, Arles, Marseille
;
le cours sup-
rieur de la Durance forma vraisemblablement la frontire
Nord du ct de la Burgundie'^; mais il la franchit sur son
cours infrieur, car Orange fut conquis par les Ostrogoths.
A l'Ouest partir d'Avignon, le Rhne forma la frontire.
1. Manso. p. 65; Mascou ii, 31
;
et Lucien, m, 92 sont gale-
ment d'avis qu'une paix a t conclue.

Huschberg
p.
671 pense
un armistice temporaire.
2. Aschbach
p.
180.
3. App. de Victor de Tunnuna.
4. Isidore.
5. V. Caesarii, Bouquet m. 385 : Interea (Caesarius) omnes cap-
tives ultra Druentiam, maxime Arausici oppidi, quod ex toto fuerat
captivitati contraditus mox inventes in Italia redemit.
6. Cass. Var. m, 41: tritici speciem.... ad castella supra Druen-
tiam constituta de Massiliensibus horreis constat esse portandam.

lui)

Nous avons un grand nombre de
renseignemcni s sur la fron-
tire du pays conquis par Chlodovecli.
D'aprs l'/Z/^/orm cpito-
mata\ la Loire au N., lus Pyrnes et
lamerTyrrlinienneauS.
formaicntla frontire de la conqute de GhlodoTech. La source,
que nous avons dsigne comme une seconde forme du rcit
de YHistoria epitomata, ajoute le Rhne comme frontire
orientale-. Procope videmment n'a pas en vue un territoire
aussi grand. Il ne parle pas de son tendue vers le Sud
;
il se
borne dire que la Gaule, au del du Rhne jusqu' l'Ocan,
est tombe aux mains des Franks
;
la Loire forme ici natu-
rellement la frontire Nordl On peut fixer les frontires plus
srement par Thistoire de la guerre, telle que le rcit de Gr-
goire nous la fait connatre, que par ces
renseignements tirs
de sources auxquelles nous ne pouvons pas nous fier sans
rserve. Theuderich, fils de Clilodovech,
conquit fEst le ter-
ritoire wisigothique jusqu' la frontire burgunde
;
fOuest,
Ghlodovech lui-mme a pris Angoulme, Bordeaux, la Sain-
tonge, Toulouse; en consquence la mer formait la frontire
jusqu' l'embouchure de la Garonne
;
mais, d'aprs Grgoire,
la Garonne a form d'abord la frontire au Sud : cependant,
comme en 511, les vques d'Eauze, de Bazas et d'Auch
ont souscrit les actes du concile convoqu
par Ghlodovech
Orlans
^
il en rsulte que leurs diocses
appartenaient au
royaume de Ghlodovech. Il faut donc que la conqute de ces
territoires soit galement une consquence de la guerre contre
les Wisigoths. k cette poque le territoire frank ne s'tend
pas jusqu' la Mditerrane
;
il restait au pouvoir des AVisi-
goths, sur la cte, le pays qui fut plus tard la Septimanie.
Quant la condition que fit Ghlodovech aux pays conquis,
nos sources ne nous la font nullement connatre. Ghlodovech
fait videmment ici encore une conqute personnelle : c'est
1. Hist. cpit. c. 25: regnum ejus (Alarici) a mareTyrrheno Ligere
fluvio et montibus Pyrenaeis usque Oceanum mare a Chlodoveo oc-
cupatum est.
2. Bouquet ii, 4G4
:'
rcgaumque ejus (Alarici) a Lgre fluvium et
Rhodano per mare Terrenum et montes Perenaeos usque mare
Oceanum abstulit, quod hodieque ditione condigno
permanet ad
regnum Francorum.
3. K FaXi'a 1% l/.To; "Pooavou ttotkixou I wx.savov ':Tpa[Ji.pva s.ayov.
4. Concilium Aurelianensc I. mConciliorum Galliae Coll.
Pari-
siis 1789. T. i. p.
843
;
cf. Fauriel ii, 73 et Waitz, Ver/g. il, p.
58,
n. 5.

110

lui qu'choient le territoire et le trsor d'Alarich. Il est pr-
sumer qu'il n'y a pas eu partage du territoire; l'immigration
des Franks au Sud de la Loire ne peut pas avoir t impor-
tante. Les Wisigoths, pour la plupart, ont vraisemblablement
quitt le pays; nous pouvons le conclure de ce fait que plus
tard le droit wisigothique
^
n'avait de valeur qu'en Septi-
manie. Pour les Romains, leur condition aura t semblable
celle des Romains du Nord de la Loire aprs la conqute du
royaume de Syagrius. On peut croire que les souffrances d'un
pays conquis n'auront pas t mnages aux territoires nou-
vellement soumis
-.
Nous ajDprenons que l'on a fait une
grande quantit de prisonniers
;
il n'y a pas eu de distinction
tablie entre les Romains et les Wisigoths
;
les Franks victo-
rieux semblent avoir emmen les prisonniers hors de leur
pays l II parat mme que la paix proclame n'a pas toujours
t observe^, car les vques ont adress des plaintes
Ghlodovech. Celui-ci leur rpondit que les stipulations de cette
paix devaient tre maintenues
;
dans le cas o des serviteurs
des glises, des femmes et des vierges consacres la vie reli-
gieuse, ainsi que ceux qui partageaient leurvie seraient tombs
en captivit, il ordonna de les dhvrer aussitt. D'autre part,
pour un prisonnier fait tort sur les territoires compris dans
la paix, il demande des lettres munies du sceau piscopal et
confirmes par serment; pour d'autres prisonniers, il permet
aux vques de leur assurer la sauvegarde piscopale
;
le ra-
chat des prisonniers ne fut pas dfendu par Ghlodovech \
Jetons, en finissant, un coup d'il sur la marche et la suite
des vnements de la guerre wisigothique; cela est d'autant
plus ncessaire que le caractre de cette tude ne nous a pas
permis de suivre exactement l'ordre naturel des faits mili-
taires.
1. Cf. Schffner, Gesch. dcr Rechtstcrfassung Frankreiehs i,
p.
2. Fauriel, ir, 74. et ss. a interprt cela dans un sens hostile aux
Franks.
3. V. Eptadiiiu, .384 C: facta est captivorum innumerabilis
multitude, qui dispersi sunt per regiones dilatati ; ex quibus vir
beatissimus Eptadius non parvam m'ultitudincm data pecunia libe-
ravit et statim pristinae libertati restituit.
4. Cf. ci-dessus
p.
88 n. 2.
5. c, n. 2.

m

La guerre commence au printemps de 507 avec l'invasion de
Clilodovechsurlc territoire wisigothiquc. Aprs avoir franchi
la Loire, il en vient aux mains avec Alarich, qui tait all sa
rencontre jusqu' la frontire de son royaume, dans la plaine
de Vougl, dix milles au nord de Poitiers. La victoire chut
Chlodovech; Alarich lui-mme la fin tomba, quand tout le
monde prit la fuite, frapp de la main de Chlodovech. Cette
bataille dcida de l'existence du royaume de Toulouse. Ama-
larich, jeune fils d' Alarich, fut sauv et conduit en Espagne;
les Wisigoths lurent pour roi Narbonne, la place d' Ala-
rich, son fils naturel Gesalich. En mme temps que Chlodo-
vech avanait, Gundobad, qui tait son alli, a sans doute
pris les armes contre le royaume wisigothique, et conquis
la plus grande partie du territoire de l'ancienne province
romaine, qui appartenait au royaume wisigothique et qui
sparait la Burgundie de la mer Mditerrane. Chlodovech ne
tarda pas profiter de la victoire qu'il avait remporte :
il envoya son fils an Theuderich conqurir l'Auvergne,
car la rsistance courageuse que les Arvernes lui avaient
montre la bataille de Vougl, lui avait certainement
prouv la ncessit de s'assurer avant tout la possession de
ce territoire. Il passa lui-mme l'hiver de 507 508 Bor-
deaux. Dans la campagne de 508, Toulouse, et avec cette
ville le trsor royal d' Alarich, tombrent en son pouvoir
;
il en fut de mme plus tard d'Angoulme. A l'Est, il est
croire que Theuderich, dans le courant de 507, s'tait
avanc victorieusement jusqu' la frontire de Burgundie
;
Gundobad a aussi remport d'autres succs
;
il a pris Nar-
bonne, et Gesahch s'est enfui honteusement devant lui jusqu'
Barcelone en prouvant de grandes pertes. De la sorte, l'ar-
me franque put s'unir avec larme burgunde pour assiger
Arles : la possession de cette ville tait indispensable pour
assurer la conqute faite au Sud. Le sige commena
peut-tre dj en 507, en tout cas, au commencement de 508.
Jusqu'ici l'alliance franco-burgunde avait eu plein succs,
et on pouvait croire que la race wisigothique devait ds lors
tre exclue de la domination de la Gaule; mais ce moment,
Theoderich-le-Grand arriva sur le thtre de la lutte, trop
tard, il est vrai, pour tout sauver; assez tt cependant pour
donner la guerre une autre tournure. Il avait convoqu son
arme pour le 24 juin 508; sous la conduite de
gnraux

112

habiles, parmi lesquels on citeibbas et Tulum, elle entra en
Provence o eut lieu la premire rencontre des Franks et des
Ostrogoths. Les Franks, vainqueurs dans leurs combats avec
tant dpeuples Allemands, succombrent ici. Probablement,
c'est Ibbas qui a remport cette victoire. Nos sources ne di-
sent pas o eut lieu la bataille : cependant elle fut livre, n'en
pas douter, dans le pays au Sud de la Durance. Les cons-
quences de cette victoire furent assez importantes : l'ennemi
fut oblig de renoncer au territoire qui s'tend au Sud de la
Durance; Arles qui, malgr ses divisions intrieures, avait
rsist au sige des Franks et des Burgundions, doit par con-
squent avoir t dlivre
;
peut-tre qu'une heureuse tenta-
tive de Tulum, ou une sortie des assigs, amena ce rsultat.
Mais la lutte dans ces contres ne finit point avec ces vne-
ments. Avignon, Orange furent enlevs aux Burgundions.
En
509, une arme ostrogothique, sous Mammo, entra encore
en Gaule au grand effroi des Burgundions, en passant ce
qu'il semble, par les dfils des Alpes Cottiennes; et c'est
sans doute dans cette mme anne que nous trouvons
Narbonne, en vainqueur, le gnral de Theoderich, Ibbas.
Ds cette anne nous n'apprenons plus rien des vne-
ments militaires qui se passent sur le territoire Gaulois. Chlo-
dovech retourna dj en
508,
par Tours, Paris, o vint aussi
Theuderich, mais nous ne savons quelle poque. Quant l'ex-
pdition d' Ibbas, pendant laquelle nous le trouvons Nar-
bonne, elle ne concernait plus les Franks, mais l'Espagne.
Theoderich, qui auparavant n'avait peut-tre pas t oppos
l'lection de Gesahch, le combattait maintenant qu'il avait
prouv son incapacit. On fit valoir les prtentions qu'Ama-
larich avait la couronne, et Gesalich fut oblig en 510 de fuir
devant Ibbas qui le chassa de Barcelone et de l'Espagne. Il
chercha en Afrique, auprs du roi Vandale Trasamund, protec-
tion et secours, et il en reut de l'argent. Mais l'intervention
de Theoderich mit fin cette assistance. Gesalich, dsormais
incapable de rien entreprendre, vcut une anne secrtement
en Aquitaine, vraisemblablement sur le territoire frank. Puis il
tenta en 5 1
1
de rentrer en Espagne, mais il fut vaincu par Ibbas
non loin de Barcelone, fait prisonnier et tu en Provence.
Theoderich exera ds lors en Espagne le gouvernement
comme rgent pendant quinze annes pour son petit- fils
Amalarich.

113

Il n"y a probablement pas eu de paix conclue avecChlodo-
vecli : la cessation des hostilits en 509 amena la un de la
guerre en Gaule. La plus grande partie du royaume Avisigo-
thique chut Chlodovech, jusqu'aux frontires de Burgun-
die Test, jusqu' la Garonne et au del au sud-ouest.
Theoderich a conserv au royaume wisigothique le territoire
que comprit plus tard la Septimanie, et il a gagn pour lui-
mme la Provence au sud de la Durance, avec Marseille,
Arles, Avignon; puis au nord de la Durance, Orange. Il vou-
lait sans doute par cette conqute rtablir la domination de
ritalie sur des territoires qui lui avaient appartenu, car c'est
seulement sous Odoacre que ce lien avait t bris, et il mit le
plus grand soin s'assurer solidement la possession de ces
pays par un sage gouvernement. La rgence qu'il exera en
Espagne peut bien avoir trs-peu diffr d'une vraie domina-
tion; il en rsulte que cette mme guerre, qui dtruisit en
Gaule la domination wisigothique et
y
donna la supriorit aux
Franks, amena pour un court espace de temps une runion des
races ostrogothique et wisigothique sous le sceptre de
Theo-
derich.
CHAPITRE VIII
Annexion par Clilodovech du royaume ripuaire et des petits
royaumes saliens.

Mort de Clilodovech.
S'il faut en croire Grgoire de Tours, Ghlodovech employa
la fin de son rgne annexer son empire le royaume
ripuaire et les petits territoires rests indpendants. Le
royaume frank s'tendait alors sur la plus grande partie de
la Gaule et avait de plus englob deux peuplades allemandes,
les Thuringiens et les Alamans.
Grgoire rapporte d'abord comment Ghlodovech s'empara
du royaume ripuaire . Sigibert le Boiteux
y
rgnait. Ghlo-
dovech qui tait Paris, envoya secrtement des messagers
au flls de Sigibert (Chloderich) pijur lui dire : Vois comme
1. Grg. II, 40. UHist. cpitomata donne uu extrait inexact; les
Gcsta .se taisent entirement sur ces faits.
JUNGHANS, Ghlodovech. 8

114

ton pre est devenu vieux et boite
'.
S'il meurt, son royaume
te reviendra de droit. Chlodericli, bloui par l'esprance du
pouvoir, cbercbe le moyen de faire prir son pre. Gomme
celui-ci avait quitt Cologne pour se rendre dans la fort
Buconia au del du Rhin, le fils envoya des assassins qui
turent Sigibert pendant qu'il dormait au milieu du jour
dans sa tente ^ Il esprait rgner sa place. Mais par le juge-
ment de Dieu, il tomba lui-mme dans la fosse qu'il avait
creuse pour son pre. Il dirigea des envoys auprs de
Ghlodovech pour lui annoncer la mort de son pre : celui-ci
tait mort et il avait hrit de son trsor et de son royaume.
Ghlodovech devait lui envoyer des messagers, pour prendre
dans le trsor de son pre les prsents qui pourraient lui
plaire
^.
Ghlodovech lui rpond : Je te remercie de ta bonne
volont. Quand arriveront mes envoys, montre-leur tous
tes trsors, et tu en conserveras l'entire possession. Ghlode-
rich expose les trsors de son pre aux regards des messagers.
Gomme ils les examinaient en dtail, il leur dit : G'est dans
ce petit coffre que mon pre avait coutume d'entasser ses
pices d'or.

Plonge, dirent-ils, ta main jusqu'au fond,
en sorte que rien ne t'chappe. Gomme Ghloderich s'incli-
nait de tout son corps, un des envoys lui fendit le crne
d'un coup de hache. Ainsi, le misrable subit le sort qu'il
avait inflig
son pre. Lorsque Ghlodovech apprend que
Sigibert avait t tu ainsi que son fils, arrivant en ce lieu
-,
il convoque tout le peuple et dit : Ecoutez ce qui est arriv.
1'
L'expression de notre texte indique videmment que cette in-
firmit est prsente comme une excuse du meurtre par Clilodovcch.
On sait que dans les murs des anciens Germains les infirmits
physiques rendaient impropre au commandement.
2. La Silva Buconia est le Buclienwald prs Fulda et non une
fort prs de Cologne. Cf. Waitz,
Vff/
u, 65, n. 1.
~
Ambulare dis-
poneret ne signifie pas aller la chasse comme le veut Lo . [Il
nous parat au contraire trs-vraisemblable que cet attentat comme
tant d'autres semblables a t commis pendant que le roi tait en
chasse. N. du T.]
3. Lo, loc. cit., voit dans la conduite de Chlodcrich le dsir d'apai-
ser Chldodovech
par une compensation; mais comme Ghlodovech
n'tait pas l'hritier du mort il ne pouvait tre question de com-
pensation.
4.
In eumdem locum advcniens, convocat omuem populum,
etc.
Cologne?

115

Tandis qno jo naviguais sur lo llciive lEscauL ',
Glilodorich,
fils (le mon parent, tourmentait son pre en ijrtendant que
je voulais le tuer. Connue eelui-ci s'enfuyait travers la fort
Bueonia
^, il envoya contre lui des assassins qui le turent.
Lui-mme, tandis qu'il ouvrait ses trsors, fut tu, frapp
je ne sais par qui. Je n'ai rien faire eu tout cela, car je ne
puis verser le sang de mes proches; c'est un crime. Mais
puisque ces choses sont arrives, je vous donne un conseil,
s'il vous est agrable. Tournez-vous vers moi, afin d'tre sous
ma protection. Les Ri])uaires5 ces paroles, l'approuvant
par leurs cris et le choc de leurs boucliers, l'lvent sur le
pavois et le font roi. Recevant le royaume de Sigibert avec
ses trsors, il soumit ainsi le peuple sa domination. Car
Dieu renversait chaque jour ses ennemis sous sa main et
augmentait son royaume, parce qu'il marchait d'un cur
droit devant lui, et faisait ce qui tait agrable ses yeux
^.
Grgoire raconte ensuite comment Chararich et son fils fu-
rent renverss*. Aprs cela Chlodovech se tourne contre
le roi Chararich. Tandis qu'il combattait contre Syagrius, ce
Chararich convoqu comme auxiliaire se tinta l'cart, sans ai-
der aucun des deux partis; mais il attendait lssue de la lutte
1. L'Escaut qui passe Tournai, ancienne rsidence royale de
Chlodovech, est employ ici comme dnomination typique, pour in-
diquer le royaume de Chlodovech. Le sens est: tandis que j'tais au
milieu de mon pays, et qu'ainsi je ne savais rien de ce qui se passait
ici.
[
On doit voir, il me semble, dans cette fausse indication, un
mensonge intentionnel. Clodovech fait un rcit trompeur aux Ri-
puaires. Sa prsence suppose sur l'Escaut doit prouver combien
peu il songeait une intrigue politique. N. du T.]
2. Cum per Buconiam silvam fugeret. Ces mots ne sont pas tout
fait clairs. Il semble que le texte, avec une certaine libert poti-
que, en faisant fuir Sigibert devant Chloderich, suppose que celui-
ci le poursuivait en ennemi.
[
ou plutt que Sigibert effray des
projets attribus Chlodovcru, veut lui chapper par la fuite. N. du
Trad.]
.3. Prosternebatcnimquotidie Deus hostes ejussubmanu ipsius
et augebat regnum ejus, co quod anibularet recto corde coram eo
et faceret quae placita erant in oculis ejus.
La pense de Gr-
goire est claire : parccque Chlodovech tait chrtien, Dieu le faisait
russir, caries victoires et les succs do Chlodovecli
prparaient la
voie au christianisme catholique. Cf. Lbellp. 263 et ss. ;
Giescbrecht
op. cit. i.p. 105. n. 2.
4. Grg. II. Les Gesta passscnt ce fait sous silence;
VHistoria cpi-
tomata c. 27 le rsume brivement.

116

{)Our lier amiti avec celui qui obtiendrait la victoire. C'est
pourquoi Chloclovech indign marcha contre lui, le fit pri-
sonnier ainsi que son lils, les fit lier et tondre
;
il fait confrer
Ghararich la prtrise et son fils le diaconat'. Et comme
Chararicli s'affligeait de son humiliation et pleurait, on rap-
porte que son fils lui dit : Ce feuillage a t coup sur un
bois vert
;
il n'est pas jamais dessch, il s'lvera et cro-
tra rapidement de nouveau
;
puisse celui qui a fait ces cho-
ses aussi rapidement prir. Cette parole parvint jusqu'aux
oreilles de Chlodovech, savoir qu'ils menaaient de laisser
crotre leur chevelure et de le tuer.

Aussi ordonna-t-il de
leur trancher la tte tous deux. Aprs leur mort, il acquit
leur royaume avec leurs trsors et leur peuple.
Enfin Grgoire arrive la conqute du royaume de Ragna-
char et de celui des derniers petits rois saliens
'\
Or Ragna-
char rgnait alors Cambrai. Sa luxure effrne pargnait
peine ses proches parents. Il avait pour conseiller Farron,
souill par les mmes drglements; on rapporte son sujet
que lorsque quoi que ce fut, mets ou prsents, tait apport au
roi, il avait coutume de dire : cela suffit pour moi et mon Far-
ron. C'est pourquoi les Franks taient bouillants d'indignation.
D'o il advint que Chlodovech ayant reu des bracelets ou des
baudriers d'or, mais en or imit (car c'tait de l'airain dor
par artifice), il les donna aux leudes
^
de Ragnachar, pour
qu'ils l'appelassent contre lui. Comme il faisait marcher son
arme contre Ragnachar, celui-ci envoyait souvent des es-
pions aux nouvelles
;
il demanda aux messagers leur retour
quelle tait la force de la troupe ennemie. Ils rpondirent :
(( C'est un trs-grand renfort pour toi et ton Farron . Mais
Chlodovech survenant, dispose l'attaque contre lui. Ragna-
char voyant son arme vaincue se prpare fuir, mais saisi
par les soldats, les mains lies derrire le dos, il est conduit
avec son frre Richar en prsence de Chlodovech, Celui-ci,
s'adressant Ragnachar: Pourquoi, dit-il, as-tu humili
1. La tonsure enlevait aux rois l'insigne royal, la longue cheve-
lure. Le rcit distingue nettement de ce premier fait l'ordination
ecclsiastique. Voy. plus bas, p.
123
2. Grg. II. 42. Les Gcsta dveloppent et expliquent le rcit de Gr-
goire; VHistorie epit. c. 28 donne ici galement un court extrait.
3. Leudes. Giesebrecht, op. cit. i.
p.
109. vornelimcn Leute

les hommes les plus importants. Voy. ib. n. 3.

117

notre race, en te laissant vaincre. Pour toi, mieux vulait
mourir,
et levant sa hache, il lui fendit la tte. Et se tour-
nant vers son frre, il dit: Si tu avais portf3 secours ton
frre, sans doute il n'eut point t enchan et il le tua de
mme en le frappant de sa hache. Aprs la mort des deux fr-
res les tratres reconnaissent que Tor reu du roi est faux.
Comme ils le disaient au roi, on rapporte qu'il rpondit:
Il
mrite de recevoir cet or, celui qui conduit volontairement
son matre la mort. C'tait assez pour eux de vivre, de ne
pas prir cruellement dans les tortures pour les punir d'avoir
trahi leurs rois. Eux, ces paroles, implorent leur grce, se
dclarant satisfaits si la vie leur est accorde. Les rois qu'on
vient de nommer taient parents de Chlodovech; leur frre,
nomm Rignomir, fut tu dans la ville du Mans par ordre de
Chlodovech. Aprs leur mort, Chlodovech reut leur royau-
me entier et leurs trsors. Aprs avoir tu encore plusieurs
autres rois, et les premiers d'entre ses proches, en qui sa
mfiance voyait des usurpateurs possibles de son pouvoir, il
tendit son empire sur toutes les Gaules. Pourtant ayant un
jour rassembl les siens, on rapporte qu'il parla ainsi des
parents qu'il avait perdus : Malheur moi, qui comme un
voyageur suis rest parmi des trangers, et n'ai point de pa-
rents de qui, si l'adversit survenait, je pusse recevoir quelque
secours. Mais il disait cela par ruse et non par regret de
leur mort, afin de dcouvrir s'il lui restait encore quelqu'un
tuer.
Tel est le rcit de Grgoire sur ces vnements. Nous ne pos-
sdons pas d'autres sources qui nous permettraient
de le
contrler; nous devons donc chercher l'apprcier en
lui-mme. Il apparat d'abord assez clairement que nous ne
pouvons attribuer ce rcit un caractre strictement histo-
rique : il ne se contente pas en effet d'indiquer les points es-
sentiels par des traits brefs et prcis, mais il s'efforce de d-
peindre, de fixer les dtails^: on
y
trouve un certain nombre
de discours dvelopps
;
quelques traits potiques apparais-
sant mme encore sous la forme latine-. Dans l'ensemble
1. Voy.
p. 114, n. 115; p. 1, n. 1.
2. Voy.
p. 115, n.
2,
sur le fagcret. On peut citer en outre les pa-
roles de Cliararich : In virkli ligno, etc. ;
puis : Quod verbum so-
nuit m aurcs Clilodovoclii, etc.; l'opposition (c. 121) de la rponse

118

nous trouvons un air do rudesse, de grossiret
;
ce qui a
trait Ftal social et politique remonte une haute anti-
quil'. Il est bien certain que ce n'est pas Grgoire qui a
donn cette forme caractristique aux traditions qui lui
taient parvenues
;
il reproduit en bloc, sans employer au-
cune critique, ce qui lui est transmis". Nous reconnaissons
facilement quelques additions^
;
il peut avoir abrg quelques
passages. Il parait ici avoir accept la tradition qui s'tait con-
serve jusqu' son temps dans la bouche du peuple frank,
et
y
avait pris une forme potique. En voyant que le caractre
uniforme de ces rcits est de donner la vengeance pour mo-
bile des actions de Ghlodovech, nous pouvons en conclure que
ce que nous rapporte Grgoire formait aussi un ensemble
dans la tradition populaire. Ghlodovech punit l'entreprise
dnature de Ghloderich contre son propre pre, l'abandon
de Ghararich dans la lutte contre Syagrius, la conduite de Ragna-
char contre son peuple, le dshonneur dont Ragnachar et Ri-
char avaient laiss fltrir la race royale. La peinture du carac-
tre de Ghlodovech a une parfaite unit
'*.
Ge rcit de Gr-
goire est donc aussi d'aprs nous un chant recueilli de la
bouche du peuple frank, et clbrant la runion des petites
souverainets saliennes et du royaume ripuaire sous la do-
mination de Ghlodovech.
Que dans ce rcit la posie se soit empare d'un fond his-
torique, c'est ce que personne ne pourra nier
;
mais il ne
nous est plus possible de discerner dans les d(Hails ce qui ap-
partient la posie et ce qui appartient l'histoire. Nous ne
pouvons certainement pas aller jusqu' imaginer^ que le
tout soit une lgende ou une cration potique, invente pen-
dant la sanglante poque de Fredegunde et de Brunichilde
;
de Ragnacliar : Hoc sibiquoquoFarronisufficere; ot de la rponse
ironique de l'espion : Tibi tuoque Farroni maximum est supple-
mentum
;
enfin l'exclamation de Ghlodovech': V mihi de, etc.
1. Cf. sur ce point le ch. 9.
2. Nous ne pouvons fonder aucun raisonnement aiw le fcriur qui
se trouve une fois c. 41 et deux fois c. 42.
3. Le jugement cit
p.
11.5, n. 3. est de Grgoire. De mme au c. 40 :
sed judicio Dei in fovcam, quam patri hostiliter fodit incidit
et sic quae in patrem egerat indignus incurrit.
4. Peut-tre peut on attribuer quelque valeur aux transitions c. 41
Post haec, et c. 42 era auteni tanc.
.").
Luden ni.
p.
103.

119

Grgoire, ontourde trahisons et do meurtres, n'aurait eu aiicim
scrupule en inventer une. Mais rien dans le caractre et
la forme du rcit ne fait penser cette poque tardive
'
. Au con-
traire l'ensemble, comme nous l'avons remarqu, un air d'an-
tiquit. On ne voit pas pourquoi Chlodovech aurait t incapa-
ble d'atrocits semblaloles celles qui avaient lieu de son
temps dans la famille des rois burgundes. Pour atteindre son
but il n'a pas recul devant la violence et la ruse. Nous pou-
vons croire que les choses se sont passes en gros telles que
la tradition fran({ueles a conserves, quand mme on devrait
considrer bien des dtails comme des ornements potiques
-.
Une autre question reste claircir, celle de la chronologie
des faits rapports par Grgoire. D'aprs lui, ils se passent
tous dans la dernire priode du gouvernement de Chlodo-
vech, aprs la rception des insignes consulaires^. Cepen-
dant il serait contraire ce que nous apprend l'histoire sur
la fondation de semblables empires, que Chlodovech eut
entrepris ses grandes expditions contre les Alamans, les
Burgundions,lesWisigoths, sans songer auparavant fortifier
l'lment germain de son royaume et de son arme, en
y
faisant entreries races franques saliennes. Comme roi de
Tournai, il pouvait l'emporter sur Syagrius avec l'aide de Ra-
gnachar, mais il eut difficilement lutt contre les grands
peuples germains. Si l'on admet en quelque manire le mobile
qui, d'aprs notre rcit, a pouss Chlodovech se tourner
contre Chararich, il est bien tonnant qu'il ait pendant plus
de vingt ans enferm en lui-mme un ressentiment qu'il
tait assez fort pour satisfaire de suite. Peut-tre peut-on
faire aussi remarquer que la soumission des Thuringiens dans
la dixime anne del domination de Chlodovech suppose des
vnements militaires antrieurs dans le pays au nord de
la Somme. On ne peut sans doute pas prtendre ici une en-
tire certitude
;
il suffit d'avoir indiqu les diverses possibili-
ts. Or, si le royaume de Chararich a t conquis par Chlodo-
1. Je rappellerai seulement ici combien les rcits des Gesta et de
YHistoria cpltomata reconnus comme des inventions potiques
portent le sceau d'une poque plus rcente (v. Appendice 4).
2. L'Appendice contient un aperu des diverses sources dont
Grgoire parat s'tre servi pour l'histoire de Childericli et de
Chlodovecli.
^. Voy. plus bas,
p.
128-129.

120

vecli ds les premiers temps, il en est de mme des autres pe-
tites souverainets saliennes'. Mais le royaume ripuaire ne
tomba aux mains de Clilodovecli qu'aprs la guerre wisigo-
thique; cela est hors de doute"". Si Grgoire dans son rcit
a reprsent la runion du pays salien et celle du pays ri-
puaire aux possessions de Clilodovech comme formant un
mme tout, on peut peut-tre l'expliquer, en supposant qu'
l'occasion du fait le plus important, l'acquisition du royaume
ripuaire, il a t amen parler d'un fait semblable, quoique
moins important, l'acquisition des royaumes salions. La posie
a prsid cet arrangement
;
elle ne brouille d'ailleurs que
trop volontiers les rapports chronoloaiques les mieux ta-
blis -l
En faisant abstraction des scrupules qu'on doit lever sur
la crdibilit des dtails du rcit, voici comment les vne-
ments nous apparaissent dans ce qu'ils ont d'essentiel. Tout
d'abord sur le territoire salien, Chlodovech runit dans sa
main les souverainets locales jusqu'alors spares. Il com-
mence par faire tuer le roi Ghararicli et son fils, puis soulve
les hommes de Ragnachar contre leur chef, et le tue avec son
frre de sa propre main
;
enfin il fait prir au Mans le troi-
sime frre, Rignomir. Il dpossde galement d'autres
membres de la famille royale chez les Franks salions. Il reste
alors, ayant seul des droits au commandement; les royaumes
et les trsors des princes assassins lui reviennent comme au
1. Giesebrecht, Gcsclchte dcr doutsehcn Kaiscrselt (i.
p 72)
place mme l'annexion des territoires saliens avant la chute de la
domination romaine.
2. Giesebrecht op. cit. i.
p. 73,
place sans raison l'acquisition du
royaume ripuaire aprs la bataille contre les Alamans et avant la
guerre wisigothique.
3. [Il faut reconnatre pourtant que le rcit de Grgoire est par-
faitement consquent avec lui-mme. Il suppose que Chlodovech
d'abord alli la plupart des chefs franks (l'exception de Chararich
confirme la rgle dont Sigibert et Chloderich sont des exemples)
presque tous ses parents, et dont peut-tre quelques-uns tenaient
de lui leur puissance, se retourne contre eux aprs avoir avec leur aide
dtruitles dominations romaine, thuringienne, alamanne, burgunde
et wisigothique. La guerre civile, souvent empche par la guerre
trangre, clate seulement aprs que tout danger extrieur est
l)ass. Ainsi s'expliquent les dernires paroles du chef frank Vae
uiihi, qui deviennent moins naturelles si on spare les vne-
ments. Mais peut-tre ce dernier trait est-il tout potique. N. du T.
]

121

plus proche hritier. Les choses se passent tout autrement
pour le royaume ripuaire. La parent de Chlodovech avec les
rois ne lui donnait aucun droit': aussi excite-t-il Ghlode-
rich, fils du roi Sigibert, tuer son pre. Chlodericli tombe
lui-mme sous les coups des envoys de Chlodovech. Quand
tous deux sont morts, Chlodovech parat devant le peuple
assembl comme candidat au trne vacant : il reoit son droit
de l'lection populaire, et se met la place de l'ancienne mai-
son royale
-.
Ainsi Chlodovech a acquis les anciens tablissements de la
race salienne, en Belgique et en Hollande et le territoire des
Ripuaires, jusqu'au pays des Frisons et des Saxons au Nord,
des Thuringiens l'Est, des Alamans au Sud. Il avait fortifi
l'lment germain dans l'empire qu'il avait tabli sur le sol
gaulois, par la soumission des races romanes ^
Tels sont les derniers actes de Chlodovech rapports par
Grgoire
'*.
Chlodovech mourut Paris, dans la seconde moiti
de l'anne 511, et fut enterr dans l'glise des Aptres, qu'il
avait lui-mme construite avec la reine Chrotechilde l
1. [Pourtant les paroles do Chlodovech Chloderich prouvent
qu'il
y
avait un droit d'hritage, nullement incompatible avec l'lec-
tion par le peuple. V. Waitz, ii,
p.
100 et ss. Seulement Chlodovecli est
oblig ici de compter avec les Ripuaires, d'obtenir leur assentiment,
tandis qu'il se contentait de mettre sans faon la main sur les petits
royaumes saliens. N. du T.]
2. Quelques crivains, Huschberg
p. 680, Rettberg i. 425,
parlent
d'un soulvement des Ripuaires et en particulier de la ville de
Verdun, fond sur un passage du Chronicon Virdunense (Bouquet,
III. 355). jMais ilesttir d'un autre passage de la vie de saint Maximin
{Acta SS. Ord. S. Ben. S. i. App.
p.
.580. Bqt. m. 393) sur une rvolte
des Ripuaires, et Verdun appartenait probablement alors au
royaume de Syagrius
;
le soulvement de la ville se rapporte donc
au commencement du rgne de Chlodovech.

Waitz, Ver/assimysg.
II. 63, n. 2 ;
v. plus haut
p.
32.
3. Cf. Waitz,
Vfg.
ii, 62 et ss.
4. Grg. II. 43; les Gesta c. 18, et VHist. epit. c. 29 le suivent.
5. Cette date, plus prcise que le renseignement de Grgoire, est
fournie par la souscription du concile d'Orlans termin encore
du vivant de Chlodovech. Voy. plus bas p. 137, n.6
1-22

CHAPITRE IX
Pouvoir royal de Chlodovech et ses rapports avec le clerg.
Si nous essayons la fin de nos recherches de dire quelques
mots sur la situation intrieure sous Chlodovech, nous n'a-
vons point toutefois la prtention d'en fournir un tableau
complet
;
les lacunes de nos matriaux ne nous le permet-
tent pas
;
on ne pourrait la juger avec justesse qu'en suivant
son dveloppement pendant une plus longue priode. Nous
nous contenterons donc d'examinerd'un peu plus prs ce que
fut la royaut de Chlodovech et dans quels rapports il se trouva
avec le clerg.
Pour ce qui est de la royaut de Chlodovech, il est impor-
tant de reconnatre que ses traits principaux sont tout fait
germains, que, malgr la force des influences romaines dans
les territoires nouvellement conquis, l'influence germanique
est pourtant dterminante ^ La royaut germaine a certaine-
ment pour trait caractristique d'tre lie une race particu-
lire, qui parat exclusivement propre au commandement.
Cette race se distingue de la masse du peuple par la noblesse
et un caractre sacr qui consiste surtout la faire descendre
d'une origine divine. Nous trouvons une semblable famille
royale chez les Franks salions. Leur privilge de commande-
ment peut tre considr comme appartenant en commun
tous les membres de la famille : si une royaut devient va-
cante, aussitt les droits des membres de la race entrent en vi-
gueur. Ainsi s'explique la runion des petites souverainets
saliennes dans la main de Ghlodovech, sans que le peuple
l'ait lev au pouvoir. Il ressort clairement des expressions
de notre auteur que les rois saliens avaient un droit gal
l'gard de Ghlodovech
;
il devait craindre que des rois parents
n'aspirassent
son hritage l II n'est pas dit en propres ter-
1. Nous nous appuyons ici presque uniquement sur Grgoire;
mais il a recueilli des rcits anciens dont on peut dduire d'une
manire gnrale le vrai caractre des choses. [Il sera bon de cor-
riger ce qu'il
y
a d'excessif dans ce point de vue par ce que dit-
M. Fustel deCoulanges dans ses Institutions de l'ancienne France
1. IV, ch. i.N. du T.]
2. Grg. II. 42.
~
12;]

mes que la rnco royale des Franks salions sn soit vanto
(runo oriiiino divine, mais il
y
a un passage de nos textes qui
reste inexplicabh; sans cette supposition. Avitus loue le roi
frank aprs sa conversion au christianisme, d'avoir renonc
l'antique origine de sa gnalogie pour se contenter de la
sinq;)le noblesse
'.
Ce que Chlodovecli avait abandonn en
passant au christianisme, c'tait ses anciens Dieux et en
mme temps la gloire de sa gnalogie qui remontait jus-
qu' eux; il lui reste la noblesse, (jui distingue la race royale
au-dessus des hommes hbres.
Le signe de la race royale chez les Franks saliens est la
longue chevelure : c'est une marque de perfection physique
;
car nous savons que, d'aprs les anciennes ides germaines,
une infirmit corporelle, mme dans la vieillesse, excluait
des droits la royaut ^ La longue chevelure des rois franks
est souvent mentionne dans nos sources. Grgoire fait re-
marquer avec insistance lors de la fondation de la premire
souverainet salienne, qu'on avait lu des rois longs che-
veux ^ Avitus se reprsentant en imagination le roi frank
Chlodovech marchant au baptme, rappelle sa chevelure en-
tretenue avec soin
^
il'auteur du Prologue de la loi salique n'a
pas nglig non plus de clbrer Chlodovech en indiquant ce
signe distinctif^ On peut donc considrer la longue cheve-
lure comme le symbole du commandement chez les Franks
sahens. Chlodovech l'enlve Chararich et son fils en mme
temps que le pouvoir; lorsque le fils de Chararich menaa
de laisser repousser ses cheveux coups, cela suffit le faire
regarder par Chlodovech comme un prtendant la souve-
rainet
'^.
Dans cette race royale le fils succde naturellement au pre.
Quand Ghilderich fut mort, dit Grgoire", Chlodovech com-
1. Voy. plus haut
p.
G3, n. 4.
2. Grg. II. 40. Lorsque Chlodovech encourage le fils de Sigi-
bert dposer son pre, les mots ecce pater tuus senuit, et pede
debili claudicat , semblent confirmer cette explication.
3. Grg. II. 9.
4. Voy. plus haut
p. 59, n. 1. Waitz,
VJ(/.
ir 104 et les citations
faites par Giesebrecht, Trad. de Grgoire, i. 09 n. 1.
5. Voy. phis bas
p. 129 n. 2.
6. Grg. II. 40. Voy. plus haut p.
116.
7. Grg. II. 27 : His ita gestis mortuo Childcrico rcgnavit Chlo-
dovechus filius ejus pro eo.

124

manda en sa place. Il suffit que le vieux Sigibert meure,
pour que le pouvoir revienne son fils Chloderich' ; quand
Chlodovech est mort ses fils se partagent son royaume^
;
c'est
comme un hritage paternel, dont on dispose d'aprs le droit
d'hrdit. Mais quoique l'hrdit de la royaut soit recon-
nue chez les Franks Saliens, et qu'il ne soit pas question
d'une lection formelle d'un roi parmi les membres de la race
destine au pouvoir, pourtant l'on voit apparatre clairement
dans nos sources l'ide que le roi est rellement roi par l'-
lection du peuple. C'est le droit du peuple de se choisir un
roi, et ce droit reprend vigueur, ds qu'il n'y a plus de pr-
tendant lgitime au pouvoir. C'est ainsi que Chlodovech re-
oit par l'lection des mains du peuple ripuaire son droit au
commandement"; la place de Childorich expuls, la tradi-
tion rapporte que les Franks Saliens du royaume de Tournai
choisirent l'unanimit^Egidius pour roi
'*.
On voit clairement
dans nos sources que la royaut, confre par l'lection du peu-
ple, pouvait tre perdue par un mauvais usage du pouvoir.
D'aprs la tradition, Childerich fut chass lorsqu'il commena
abuser des filles des Franks^
;
lorsque Ragnachar a offens
ses fidles par sa dbauche et son avidit, ils se croient en
droit de demander le secours de Chlodovech pour expulser
leur roi
".
Ce point est confirm par le fait qu'au temps de Chlodovech
nous voyons le peuple prendre une assez grande part aux af-
faires politiques. Il exerait ce droit dans l'assemble popu-
laire. Dans les circonstances importantes Chlodovech est
oblig d'avoir l'assentiment de cette assemble. Quand il est
dcid passer au Christianisme, il n'est retenu que par la
considration de l'attachement de son peuple aux anciens
Dieux
;
il le runit en assemble
;
et ce n'est que lorsque la
masse du peuple s'est dclare prte suivre le Dieu chrtien,
1. Grg. II. 40. <i Si ille... morcretur... recto tibi rognum illiiis
redderetur
;
et plus tard Chloderich :

pator meus mortuus est,
et ego thesauros cum regno ejus pnes me habeo.
2. Grg. III. 1 : Defuncto igitur Chlodovecho rege, quatuor filii
ejus... i^egnum accipiunt et inter .se aequa lance dividunt.
3. Voy. plus haut
p.
115.
4. Grg. II. 12.
5. Ib.
6. Grff. II.. 42.

125

([u'il faii lo pas flcisif '. Do niiiiL' jiolu' la guerre wisigothique:
l()r.s(|uo tous ont approuv sa proposition do soumottro lo pays
dos Ariens, il va de l'avant'-. On peut aussi citer ici comme
point de comparaison, l'assemble de tout le peuple ripuaire
(j[ue Ghlodovech convoque lorsqu'il brigue la royaut va-
cante \ Autant qu'on en peut juger par des cas isols, lo roi
convoque l'assemble; il
y
expose sa demande devant le
j)ouplo runi
;
le peuple fait connatre son approbation par
acclamation; aucune dlibration proprement dite n'a lieu.
Il faut ajouter, ce qui du reste va de soi, que l'assemble des
Franks ripuaires se tient en armes.
Ce que nous savons de l'histoire de Ghlodovech se rap-
porte surtout l'activit guerrire qu'il dployait pour
l'agrandissement de son empire : il passe avec audace d'en-
treprise en entreprise. Ainsi les fonctions royales de Ghlodo-
vech se montrent surtout nous comme celles d'un chef d'ar-
me. Pour entreprendre la campagne, le roi frank a besoin,
il est vrai, de l'assentiment du peuple
;
mais c'est lorsque la
guerre est rsolue qu'il convoque le peuple. Tous viennent
comme soldats au Champ de Mars pour la revue
^
: le roi les
congdie, s'il n'y a pas de guerre entreprendre.
^
C'est comme
chef d'arme galement que le roi possde sur les hommes
libres une puissance dont il ne jouirait pas sans cela. Il pro-
tge l'ordre et la paix qui doivent rgner sans trouble dans
l'arme, il en punit svrement toutes les violations. Il abat
avec son pe un soldat qui, malgr ses ordres, a en-
lev du foin un pauvre homme
*^
;
il frappe, au champ de
Mars, d'un coup de hache sur la tte
',
pour le punir du mau-
1. Voy. plus haut
p. 58. Grg, ii. 37.
2. Grog. II. 37.
3. Grg. II. 40.
4. Grg. II. 27. jussit (rcx) omnem cum armorum apparatu advc-
nire phalangam, ostensuram in Campo Martio suoi'um armorum
nitorom. Verum ubi cuuctos circuire dlibrt....
5. Cf. ib., les mots quo mortuo reliques abscederc jubet.
6. Grg. Il, 37.
7. Grg.11. 27. Ce coup de hache sur la tte {crschlagen mit der
crhobcnon Streitaxt) a presque le caractre d'un acte juridique.
C'est ainsi que sont mis mort Chloderich (ii.
40),
Ragnacliar et
Richar (ii,
42) ;
de mme il est dit au sujet de Chararich et son fils :
at ille jussit cos pariter capitc plecti .

Lcx Salica, L, 4 : capi-

tali sententia feriatur. .

126

vais tat de ses armes, le guerrier qui avait os repousser, lors
du partage du butin Soissons, la demande si naturelle que
faisait Ghlodovecli. En somme, pendant la guerre, il se consi-
dre comme ayant le droit d'agir comme il l'entend, sans
demander l'assentiment des hommes libres de sa race qui
composent l'arme; il prend des mesures, lorsque cela est
ncessaire, pour la protection des proprits, et des voya-
geurs pacifiques, mme en pays ennemi': lorsqu'il entre
dans l'empire wisigothique, il impose son arme l'observa-
tion d'une paix particulire pour certaines personnes, en par-
ticulier pour les ecclsiastiques, et pour certains territoires
-
;
il ordonne un corps de troupe frank de rester pour garder
le pays wisigothique, lorsqu'il retourne lui-mme dans son
royaume ^ Cependant ce pouvoir absolu du roi cesse en m-
me temps que la guerre; dans cette runion du peuple
frank Soissons o a lieu le partage du butin aprs la dfaite
de Syagrius, le^roi se trouve rduit une galit complte
vis--vis de ses compagnons
;
les mmes fatigues guerrires
donnent droit une part gale
;
et le roi lui-mme ne peut
rien rclamer au del du lot que la loi lui assigne
'*.
Quantaux autres manifestations del puissance royale, nous
ne pouvons reconnatre que les traits les plus gnraux d'a-
prs les rares renseignements que nous possdons. Le rapport
des sujets au chef est exprim par des mots qui indiquent une
autorit souveraine impose par la force
^
: cette autorit se
montre pour la premire fois avec Chlodovech. Elle est repr-
sente comme protectrice, ainsi qu'on le voit clairement parle
discours de Chlodovech quand il acquiert le royaume ripuaire :
Tournez-vous vers moi, dit-il, afin d'tre sous ma protec-
tion. S) C'est l l'ancienne ide germaine de la royaut: la
1. Grg. II. 37: pro reverentia beati Martini ddit edlctum, ut
nuUus de regione illa (Tours) aliud quam lierbarum alimenta aquam-
que pracsumcret... satisque fuit exercitui, nihil ulterius ab hac
regione praesumerc... Contestatus est autem omni exercitui, ut nec
ibi quidem (autour de Poitiers) aut in via
aliquemexspoliarent, aut
res cujusquam diriperent.
2. Voy. plus haut,
p. 88.
3. Gesta, cb. 17.
4. Grg. II, 27.
5. Ditio, dominium : v.
p. 427, n. 5.
6. Grg. II, 40 : Convertimini ad me, ut sub mea sitis defeasionc. ^>

127

puissance royale garantit la justice et la paix, etcomnK telle
s'tend sur tout le peuple. Cependant la })rotecti(}ii royale
peut s'attacher spcialement des personnes dtermines.
Ainsi dans des additions faites la loi salique probablement
sous Chlodove/h, le cas est prvu o un crime serait commis
contre une femme place par des raisons particulires sous la
protection du roi
'
: un tel crime est puni d'une manire ex-
ceptionnellement svre, parce qu'il atteint le roi en mme
temps. Les additions la loi salique mentionnent comme of-
ficier royal ordinaire le comte
^, naturellement dans ses fonc-
tions juridiques. Ce ct de son activit l'emporte ce point
qu'il est tout fait reprsent comme un juge. Le comte agit
comme officier royal la place du roi, et sa volont peut avoir
la mme valeur qu'un ordre royaP. Nous ne savons rien des
autres employs royaux au temps de Chlodovecli : le duch
d'Aurlien n'est pas authentique, la supposition que Rignomir
avait une autorit spciale repose sur une fausse interprta-
tion du rcit de Grgoire*. Nous trouvons ^ncore en quelques
circonstances des envoys de Chlodovech : c'est par des en-
voys qu'il rclame d'Alarich, Syagrius fugitif; c'est par des
ambassades rptes qu'il obtient Chrotechilde
;
il envoie des
messagers au fils de Sigibert.
Voil tout ce que nous pouvons dire sur la royaut de Chlo-
dovech: il ne s'y trouve rien qui en soi puisse tre considr
comme oppos aux murs germaines. Nous remarquons
seulement une augmentation de l'autorit royale. Il a pu
l'exercer facilement mme sur les races germaines qu'il a ru-
nies son royaume. C'est toujours une acquisition personnelle
que fait Chlodovech : les territoires dont les anciens matres ont
d reculer devant lui, sont soumis son autorit royale
;
le
royaume et les trsors tombent entre ses mains
^
, le peuple
1. Pardessus, Loi Salique,
p. 333, capita extravagantia xi, 7.
Cf. Waitz, das alte Redit,
p.
206.
2. Pardessus, op. cit. vu. ix.
3. Conciliorum Galliae Collectioi. 337. Conc. Aurel. a. 511. c. 4
aucun laque ne peut entrer dans les ordres

nisi aut cum rgis

jussionne, aut cum judicis voluntate.
4. Voy. plus haut,
p. 22, n.2
.5. Grg. II, 27 : (Thoringos) suis ditionibus subjugavit ; 30 :
Alamanni Chlodovechi ditionibus se subdunt
;
37 : (Theuderi-
cus) urbes illas... patris sui ditionibus subjugavit
;
Ecolismara suo do-

128

reste sous sa domination, dans la mme situation o\i il se
trouvait avec le chef prcdent
;
il n'y a point diminution de
sa libert
;
la population introduite dans le royaume frank
conserve son ancien droit et son wergeld
;
une partie des
Alamans a seule peut-tre t soumise une condition moins
favorable. Les nouvelles conqutes ont augment le royau-
me de Ghlodovech en puissance, en tendue
^
;
mais son au-
torit royale reste la mme.
Au contraire l'acquisition des territoires romains du nord
de la Gaule n'est pas reste sans influence. Reconnu comme
roi par les Romains, le chef frank a exerc sur eux les
droits de l'empereur de Rome
;
sa puissance en a reu un ac-
croissement matriel et du prestige, sans que pourtant
l'essence de son autorit royale ait chang. Lorsque, aprs la
dfaite d'Atarich, les nouvelles conqutes ajoutrent au royau-
me frank les territoires romains du sud-ouest de la Gaule,
Ghlodovech reut des honneurs romains.
Ghlodovech, nous raconte Grgoire
-
, revenant vain-
queur de la guerre wisigothique en l'anne 508
,
reoit une
lettre missive de l'empereur romain d'Orient Anastase au
sujet du consulat^
;
il est revtu de la tunique de pourpre et
de la chlamyde dans la basihque de Saint-Martin, et met sur
sa tte un diadme. Aussitt montant cheval il s'avance
sur la route qui va de la porte de l'atrium de Saint-Martin
l'glise de la ville en jetant libralement au peuple de l'or
et de l'argent, et de ce jour il fut appel et Gonsul et Au-
guste ^ )) On a cru pouvoir conclure de ce rcit que le con-
minio subjugavit (Chlodovechus); 40: rcgnumqueSigiberti ac-
ccptum cum thesauris,... ipsos quoquc suac ditioni adscivit ;
42 :
quibus mortuis omne regnum eorum et thesauros adquisivit.
Comparez cela la rponse des Franks,
p.
27 : omnia, gloriose
rex, quac ccrnimus tua sunt
;
sed et nos ipsi tuo sumus dominio
subjugati. [Ces paroles ne sont pas vraisemblables dans des bou-
ches germaines, et sont sans doute une invention malheureuse du
gallo-romain Grgoire. N. du Trad.J
1. Ep. Remigii, Bouquet iv, 51 c : populorum caput estis, et regi-
men sustinetis.
2. Grg. Il, .38. Il rapporte ces faits d'aprs la tradition conserve
Tours. Les Gcsta c. 17 laissent de ct quelques dtails, VHistoria
epitomata se tait sur ce sujet.
3. ... Codicillos de consulatu.
4. tanquam consul aut Augustus est vocitatus.

129

sulat avait t confr Ghlodovech
;
cependant les fastes
consulaires ne contiennent pas son nom, La supposition
qu'en Italie, pays oii les fastes consulaires ont t conservs,
le nom de Chlodovech aurait t pass sous silence par mal-
veillance et envie, n'ex[)liqne pas cette contradiction, pas
plus que l'hypothse d'aprs laquelle Grgoire aurait commis
une erreur et Ghlodovech aurait reu le Patrtciatetnon le Con-
suJatK On doit faire remarquer, la dcharge de Grgoire,
qu'il ne dit pas que Chlodovech soit devenu Consul; mais
qu'une lettre fut envoye de Byzance Ghlodovech au sujet
du Consulat, et qu'il fut appel la fois Consul et Auguste.
Nous pouvons arriver hien comprendre ces mots un peu
obscurs, grce un passage du prologue de la loi Salique,
qui a t crit vers la fm du vi" sicle ou au commencement
du vu", mais avec une parfaite connaissance des faits, ccla
est certain-. Chlodovech
y
est appel Proconsul, le titre est
uni son nom de roi comme titre rgulier. Puisque le rcit
de Grgoire ne dsigne pas explicitement Ghlodovech comme
consul, il nous est permis de runir les deux renseignements
et de conclure que le Proconsulat a t confr Chlodovech
par l'empereur de Byzance. On peut se demander s'il a reu
ainsi une charge ou seulement un titre honorifique. Nous
savons que plus tard encore, les empereurs nommaient des
Proconsuls pour certaines provinces : ce pouvait tre ici le
mme cas^. Mais si nous nous en tenons aux paroles de Gr-
goire, il ne s'agit ici que d'un honneur
;
Ghlodovech se montre
au peuple de Tours avec la pourpre et le diadme, et il prend
des surnoms honorifiques : l'explication la plus vraisembla-
ble nous incline donc croire que ce sont seulement les in-
1. Dubos tient pour la premire de ces hypothses, Valois pour la
seconde. Voy. Sybcl, dans les Jahrbeher dos Vereins ton Altcr-
thumsfreundcn i/n RheiiUande. iv,
p.
75. 81.
2. Pardessus, ojo. cit.
p.
345 : At ubi Deo faventerege Franeorum
Chlodoveus torrens et pulcher et primus recepit catliolicam bap-
tismi et quod minus in pactum habebatur idoneo, per proconsolis
rgis Chlodoveclii et Hildeberti et Chlotharii fuit lucidius emenda
tum. Voy. Waitz, Das alto Recht
p.
36 et ss. et Sybel, loc. cti.

Les mots . torrens et pulcher semblent se rapporter la longue

chevelure qui distinguait la face royale (torrens), et la
perfection
physique de Chlodovech (pulcher).
3. Voy. les exemples dans Sybel, ^oe. cit.
JUNGHANS, Chlodovech.
9

130

signes de Consul, les surnoms honorifiques de Proconsul et
d'Auguste qui ont t confrs par l'empereur romain d'O-
rient au roi des Franks vainqueur dans tant de combats
'.
Un lien de ce genre avec le roi du plus considrable des
Etats germains, n'avait en ralit que .peu d'importance
pour l'Empereur. Il pouvait ainsi exercer sur les pays de
l'Occident une sorte de suprmatie idale, mais elle n'avait
plus aucune efficacit relle. Pour Chlodovech au contraire,
la rception du titre de proconsul et des insignes consulaires
n'tait pas sans importance politique. Nous le constatons
par la comparaison avec d'autres Etats germains, fonds au
Y^ sicle sur le sol romain. C'est ainsi qu'en 472 Gundobad
reoit comme roi des Burgundions le patriciat des mains d'Oly-
brius^; Odovakar, devenu roi des Germains en Italie, s'a-
dresse l'empereur romain d'Orient Zenon pour avoir le
patriciat, et il l'obtient^; le roi Ostrogoth Theoderich, en-
voy contre Odovakar, arriv en Italie, dpouille d'aprs le
conseil de Zenon son costume national, et revt les insignes
et les vtements d'un roi, comme s'il rgnait dj sur les
Ostrogoths et les Romains ^ Chez Theoderich les insignes
romains ne sont que le symbole d'une puissance qui s'tend
aussi sur des Romains
;
comme il a dj reu auparavant le
Consulat, il n'a pas besoin qu'une nouvelle dignit romaine
lui soit confre. Nous donnons une signification analogue
au patriciat d'Odovakar et de Gundobad
;
ils cherchent rev-
tir d'un caractre lgal la domination qu'ils exercent sur les
1. Ruinart (Bouquet ii,
p.
722ets.s.) et Dubos v, 1 ont cru recon-
natre dan.s une figure du portail de S*-Germain-des-Pr.s Paris
un Chlodovech revtu des insignes consulaires. Il est impossible de
rien affirmer cet gard.
2 Cu^piniani Anonym. ad a. 472 (Roncallius, 126) : eo anno Gun-
dobaldus patricius factus est ab Olybrio imperatore. Cf. Gaupp,
Die ger/nan. Ansiedlungen.
p.
287. Sigismund, fils de Gundobad,
reut d'Anastase les mmes honneurs. [Gundobad n'tait pas roi
quand il reut le patriciat. Gundeuch son pre ne mourut qu'en 483.
Vov. Binding, Das Burgundisch-roincuiische Knlijreich, [N. du
Trad.J
3. Malchifragm. Corpus Byz. Bonn, i, 235. 236.
4. Jordanis, De rbus Geticis c. 57 : tertioque ut dixiraus anno
ingressus in Italiam(Theodoricus) Zenonisque imperatoris
consulto
privatum habitum suaeque gentis vestitum reponens, insigne regii
amictus quasi jani Gothoruin Romaiiorumque regnator adsumit.

131

Romains par le droit de la force. Ces analogies ne nous lais-
sent aucun doute sur la signification politique de ce qui
s'est pass Tours
;
c'est une nouvelle concession faite par
Ghlodovech aux Romains, au moment o il runit ses
Etats des territoires romains rcemment conquis. De mme
que nagure, aprs la chute du royaume de Syagrius, il s'est
fait expressment reconnatre par les Romains, de mme
maintenant il revt l'insigne d'une dignit romaine, et un
titre romain. Les deux faits sont la consquence l'un de
l'autre : l'autorit du roi frank sur les Romains acquiert
ainsi un caractre lgal. Gomme Ghlodovech est devenu
chrtien, le clerg prend part cet vnement en lui don-
nant la conscration suprieure d'une fte religieuse.
G'est dans les dernires annes de Ghlodovech, lorsque
son autorit est tablie galement sur les territoires germains
et sur les territoires romains, que se place ce que nous savons
de ses actes lgislatifs. Nous avons des additions faites sous
lui aux 65 titres de la loi salique
'
;
elles doivent se rapporter
l'poque qui a suivi 508 ou 509, car Ghlodovech portait
dj le titre de proconsul, quand elles furent composes. Le
concile convoqu par Ghlodovech Orlans en 511 n'est
pas moins important pour la lgislation
;
il est mme pos-
sible qu'on
y
ait pris des rsolutions sur des questions s-
culires
-.
Geci nous amne examiner la condition du clerg catho-
lique dans le royaume de Ghlodovech^. L'Eglise s'tait main-
tenue pendant que la bourgeoisie disparaissait dans la chute
de l'empire romain d'Occident. Les habitants des villes sur-
tout s'taient troitement rattachs l'vque ;
ils avaient
trouv en lui un dfenseur, un avocat auprs des tyrans
domestiques et auprs des barbares envahisseurs. Les v-
ques taient ainsi devenus dans les villes gauloises les chefs
de la population, et ils prtendaient diriger et commander.
1. Voy. pi. haut
p.
129 n. 2 et Schaeffaer op cit. 1. 121. Waitz, Das
alte Redit 75 et ss. Ces additions sont dites par Pardessus op.
cit.
p.
329 parmi les capita extravagantia i.
2. Voy. plus bas,
p.
137.
3. Voy. pour l'ensemble Roth, Von clem Einfluss dcr Geistiichkeit
unter den Merotingcrn (lu le jour de la Saint-Louis l'Acadmie
bavaroise des sciences 1830).

132

En outre, les vques, comme le clerg en gnral, jouis-
saient d'une haute considration, due en partie leurs fonc-
tions ecclsiastiques, en partie leur caractre de reprsen-
tants de la civilisation dans un temps de barbarie. Nous
voyons surtout le clerg employer ses efforts adoucir le
sort terrible des prisonniers de guerre en les rachetant, en
intercdant pour eux'. L'glise devient un asile pour les fu-
gitifs
;
celui qui s'y rfugie, se trouve sous la protection di-
vine, il est mis l'abri de la colre passionne de celui qui
le poursuit'- ; le soin des pauvres et des malades est un des
privilges de l'vque
'.
Le clerg catholique avait donc dj une grande impor-
tance quand il fut englob dans l'empire frank. Mais cette
importance s'accrot encore quand Chlodovech et son peuple
furent leur tour admis dans le sein de l'glise. Chlodovech
montre envers le clerg le dvouement de la reconnaissance.
On dit que par gard pour sainte Genevive, il se montra
souvent clment envers les captifs et mme ft grce des cri-
minels*
;
lorsqu'il revint victorieux de la campagne contre les
Alamans, il prit avec lui Reims, saint Yaast, pour se faire
instruire par lui dans la science du salut ^ Une source an-
cienne loue' Chlodovech d'avoir construit beaucoup de nou-
velles glises, d'en avoir restaur et rendu au culte d'autres
qui taient abandonnes, d'avoir fond des monastres. L'-
vque Mlanius de Rennes l'aurait aid dans cette iivre^ Nous
savons avec certitude que Chlodovech leva Paris l'glise
des SS. Aptres,' etcommena dans la mme ville la construc-
tion de l'glise Sainte-Genevive ^ L'illustre sanctuaire de
Saint-Martin de Tours reut de lui de riches offrandes lors-
qu'il revint victorieux de la guerre wisigothique
'*.
C'est ainsi
que la pit du croyant s'unissait chez Chlodovech la vio-
1. Voy. plus haut
p.
110.
2. Concilium^ Aurelianense, o/j. cit.; canons i, ii. m.
3. Ibid. canon xvi.
4. Vita Genovefae. Bouqt. m,
p.
370.
5. Vita Vedasti, Bouqt. in,
p.
372.
6. Vito. Melanii, Bouqt. m,
p.
395.
7. Grg. II, 43.
8. V. Genovefae, Bouquet m, 370, avec une description remar-
quable de l'glise.
9. Grg. II, 37.

133

lence que nous avons vu clater clans d'autres occasions. Il
demande, certainement sans hypocrisie, aux voques de son
royaume de prier pour lui'; en retour d'une donation faite
deux saints religieux, il attend d'eux qu'ils imploreront la
grce divine pour lui, sa femme et ses fils^ Des prtres re-
marquables par lntelligence et la culture entrent dans l'in-
timit personnelle de Glilodovecli, en premire ligne Rmi
de Reims, puis Vaast, lev au sige piscopal d'Arras'';
d'autres plus loigns, tels qu'Avitus de Vienne et le pape
Anastase furent unis Ghlodovech par des liens d'amiti. Il
est hors de doute que ces prtres ont pu dans certains cas in-
fluer sur les dcisions du roi ; nous voyons prcisment Mla-
nius de Ren"es, dont il a t question plus haut, cit comme
conseiller de Chlodovech, il est vrai dans les choses ecclsias-
tiques
''.
Il est aussi remarquer que l'on voit dj la sous-
cription d'un vque servir conrirmer un diplme manant
du roi^
Le clerg catholique ne s'est pas montr ingrat envers
Ghlodovech. Nous voyons que les clercs rendent de leur ct
au roi des Franks les respects qui lui sont ds : les voques
de son royaume le nomment leur roi et Seigneur*^, l'vque
de Rome lui donne le titre de Screnitas qui appartenait
l'empereur'. L'Eglise est prte glorifier le roi des Franks
en toute occasion : elle exalte l'importance de l'envoi des in-
signes consulaires en
y
joignant une fte religieuse
;
lorsque
Ghlodovech s'est montr clment pour Verdun assig, c'est
le clerg de la ville qui lui prpare une rception solen-
1. Bouquet ii,
p.
54, Fin del lettre de Ghlodovech : Orate pro
me, domini sancti apostolica sede dignissimi papae.
2. Pardessus, Diplomata i, 57: Tibi, venerabilis senexEuspicii,
tuoque Maxirnino,^ut possitis et hi qui vobis in sancto proposito suc-
cdent, pro nostra dilectaeque conjugis et filiorum sospitate divi-
nam misericordiam precibus^vestris impetrare, Miciacum conce-
dimus.

3. V. Vedastiy loc. cit: erat enim gratus pnes aulam regiam.
4. y. Melanti, loc. cit.
5. Pardessus Dipl. i, 57 : Eusebius episcopus confirraavi.

6. Concilium Aurel. Lettre des vques op. cit.
p.
835.
7. Ep. Anastasii, Bouquet iv,
p.
50. Dans les lettres de S. Rmi
(ib.
p. 51) il faut prendre naturellement serenitatis consilia dans le
sens propre du mot

134

nelle^ : ce n'tait point en s'opposant au roi des Franks, mais
en tant uni lui et par cette union mme que le clerg
pouvait avoir de l'influence.
Pourtant dans sa propre sphre, le clerg conserve, mme
vis--vis du roi, une grande indpendance et des droits forte-
ment constitus. Le clerg catholique avait dj acquis une
forte
organisation hirarchique lorsqu'il passa sous la domi-
nation de Chlodovech. En particuher la puissance piscopale,
lajuridiction ecclsiastique taient tablies sur des hases so-
lides et lgales. Toutes les ghses nouvellement construites
ou construire dans la suite devaient, tait-il dit, tre sou-
mises l'vque dans le diocse duquel elles se trouvaient ^
Les abbs sont soumis l'vque dans le diocse duquel ils se
trouvent
;
s'ils se rendent coupables d'une faute, l'vque les
punit; une fois par an, sur une invitation de l'vque, ils
doivent se runir dans un lieu dsign ^ Les moines leur
tour sont soumis leur abh^. C'est Tvque qui fixe les pei-
nes dont sont frappes les fautes ecclsiastiques
;
les abbs,
les prtres, tous les ecclsiastiques doivent obtenir son appro-
bation pour pouvoir recevoir des donations du roi ou de ses
fils^ On ne sait pas au juste quelle juridiction taient sou-
mis les vques ;
il semble que pour les 'affaires ecclsias-
tiques ils taient soumis l'assemble des autres vques
de la province ^
Pour les affaires sculires au contraire il semble que les
ecclsiastiques taient soumis au pouvoir civil
;
on prvoit
mme le cas o un vque pourrait tre accus de vol'
;
si
un diacre ou un prtre commet un assassinat il doit tre d-
pouill de sa charge et excommuni ^ Il est probable qu'il
1. V. Maximini, Bouquet m, p.
395. E.
2. Concil. Aurel. canon xvii
;
c'est ainsi que Micy fut videm-
ment recommand l'vque Eusbe d'Orlans, et c'est pour cette
raison qu'il signa le diplme.
3. Canon xix.
4. Ib. Cf. canon xxii.
.5. Canon vu.
6. On peut le conclure du canon v: ... quod si aliquis sacerdotum
ad hanc curam minus sollicitusacdevotus exstiterit, publie a com-
provincialibus episcopis confundatur.
7. Canon vi.
8. Canon ix.

135

devait tre alors poursuivi par la justice ordinaire, car il est
impossible qu ce lut l le seul chtiment de son crime.
Il est trs important pour la question des rappoits du clerg
avec Chlodovech, de savoir s'il avait ou non part la nomi-
nation aux charges ecclsiastiques. Il os! certain que Chlodo-
vech avait une action directe sur la nomination aux char-
ges infrieures de l'Eglise. Nous avons vu qu'il fit ordonner
Chararich et son lls. Cela est tout fait conforme l'ordon-
nance rendue au concile d'Orlans : sans l'ordre du roi ou la
volont du comte, aucun laque ne pourra tre admis dans
les ordres
;
sont seuls excepts de cette disposilion ceux
dont le pre, le grand-pre ou l'aeul ont t clercs; ceux-ci
sont soumis l'autorit piscopale^ Nous voyons ici entre
les mains du roi un droit de confirmation bien tabli
;
il est
certain qu'il a pu de cette manire exercer une influence sur
la collation des hautes charges de l'glise. Pour ce qui concer-
ne les vchs, nous pouvons en juger par les exemples que
nous possdons de nominations des siges vacants du
temps de Chlodovech. L'antique coutume d'aprs laquelle
l'vque est lu par la communaut des fidles, est encore
en usage au temps de Chlodovech. Lorsqu'il sjourne Ver-
dun au commencement de son rgne, l'vque Firmin vient
de mourir. Chlodovech demande au prtre Euspicius de di-
riger la cit comme vque. Mais Euspicius dcline humble-
ment l'honneur qui lui est fait. Chlodovech ne peut le dci-
der se laisser nommer vque"^. Ces derniers mots sont im-
portants : au choix de Chlodovech devait s'ajouter une
lection formelle. Il s'agit dans une autre occasion de pour-
voir au sige d'Auxerre qui comme Verdun appartenait au
royaume de Chlodovech. Le roi frank veut choisir un vque
parmi les sujets du roi des Burgundions Gundobad. Celui-
ci, bien qu' contre cur, est oblig de consentir cette
1. Canon iv. On parle ici des ordinationes c/ericorum. Clcrici
indique les rangs infrieurs du clerg, en opposition Saccrdos,
l'vijue.
2. Vita Maximini, Bouquetin, 393: ... (Chlodoveus) sanctum
Euspicium..., ut urbi... episcopali dignitate et honore praeesset,
admonuit et admonendo petivit. At vero sanctus ille... oblatum ho-
norera vel potius onus sacerdotis humiliter recusavit... Cumquc rex
hoc ab eo obtinere non potuisset, ut pontifcx scilicet crearetur,
jussit, ut sibi cornes flcret.

136

demande ou ce choix. Eptadius est nomm l'unanimit
par les prtres du diocse, par la noblesse, par la population
de la ville et des campagnes. Tous sont d'avis qu'Eptadius
est de tous le plus digne d'tre vque'. Il est probable que
cette lection avait lieu dans une seule assemble, puisque
la communaut entire
y
prend part. Quoi qu'il en soit nous
voyons que dans les deux cas, Chlodovech prsente le can-
didat l'piscopat la runion des lecteurs, et que l'lec-
tion vient en second lieu. Sans doute c'est l'lection qui a la
valeur dcisive : la communaut peut sans doute choisir
par elle-mme un vque, sans prsentation royale-. Mais
pour la fondation d'un nouvel vch, il n'est pas question
de la participation des fidles, il faut d'abord que la commu-
naut se soit forme. L'vque mtropolitain la remplace.
C'est ainsi que Rmi de Reims lve Vaast l'vch d'Ar-
ras
;
il lui avait t, il est vrai, recommand par Chlodovech,
mais non pas, ce qu'il semble, pour en faire un vque^ Nous
pouvons donc admettre que le roi n'avait aucun droit rgulier
de prendre part la nomination des vques: mais ce droit com-
mence se constituer sous Chlodovech. De la part prise en
fait par le roi la nomination des vques par la prsenta-
tion d'un candidat pouvait dcouler aisment un droit d'-
1. Vita Epadii, Bouquet ni, 380: ... a rege Gundobaldo... Chlo-
doveu^- suppliciter exoravit, ut... Eptadium civitatis suae Autissio-
dorensis praestaret antistitem ordinandum. ui ptition! vel electioni
praedicti rgis ita restitit voluntas offensa, tamquam sibi maximas
vires deposceret possidendas. Tamen... ut petebat, negare non po-
tuit. Qui recepta promissione auctoritatis statim eligitur conscnsu
unitersitatis cieri ac populoriim, nam clericorum chorus cunctaque
nobilitas et plebs urbana vel rustica in unam venere sententiam
Eptadium dignissimum esse episcopum.
De mme saint Sacer-
dos devient vque de Limoges (ViCa Sacerdotis. Bouquet m, 382)
electione cleri et favore populi, Francorum rege, seniore ejusdem
provinciae, etiam coUodante. Toutefois cette source a peu
d'autorit.
2. Il est douteux qu'on puisse citer ici l'ordination de l'vque
Licinius de Tours (Grg. ii, 39). Il semble qu'il ait t intronis avant
que Chlodovech ait commenc la guerre wisigothique.
3. Vita Vedasti, Bouquetin, 372: Cumque jam celeberrima fama
in praefata urbe Remorum esset (Vedastus)... fuit tandem (Remi-
gius) consilii, ut Atrebatum urbis eum pontiticem faceret... Suscepto
itaque pontirlcalis cathedrae onere, ad urbem Atrebatum venit.
Cf. la fondation de l'vch de Laon, Viia Remegii, Bouquet m,
375 A.

137

lection, et c'est ce qui arriva en effet. Les rois ont aussi plus
tii'd rclam le droit de confirmer les voques
'
; (]hlodo-
vecli parat avoir confr de semblables coiifiriiialions. Ainsi,
bien que le clerg jouit dans sa sphre d'une grande indpen-
dance, il restait place cependant pour l'influence royale.
On peut s'en rendre compte par le synode d'Orlans, tenu
en 511, dans la dernire anne du rgne de Clilodovech. La
vie ancienne de saint Mlanius parle de ce concile. Nous
y
ap-
prenons que Clilodovech convoqua Orlans un synode
-
de
32 vques de son royaume et que le but de la runion tait
le maintien de la doctrine de l'glise et la fixation de la dis-
cipline. L'auteur de cette Vie de saint possdait un procs-
verbal complet des discussions, ainsi qu'un prambule sp-
ciale L'un et l'autre de ces documents est perdu. Mais nous
avons conserv les dcisions du concile*. Elles furent en-
voyes Chlodovech le 10 juillet 51 1 signes par les 32 vo-
ques. La premire souscription est celle de Cyprien, mtro-
politain de Bordeaux
^
;
le nom de Rmi de Reims n'y figure
pas e Nous ne pouvons pas donner ici un aperu de tout ce
que contiennent les dcisions si importantes de ce concile :
ce qui nous importe seulement, c'est de connatre dans
quelle situation se trouvait le roi par rapport cette assem-
ble. On peut s'en faire une ide trs-nette d'aprs la lettre
des vques runis et le court prambule, qui prcdent les
dcisions mme du concile. Les voici :
A leur Seigneur, fils de l'Eglise catholique, le roi Chlo-
dovech couronn de gloire, tous les vques que vous avez
dunis en Concile.
Puisqu'une foi digne d'loges vous a inspir une sollici-
tude assez vive des intrts de la religion catholique pour
1. Voy. Edictum Chlotarii, Pardessus, Diplorn. i, p.
175.
2. Les expressions conciliuin et synodus sont employes indiff-
remment l'un pour l'autre.
3. Acta SS. BolL vi Jan. Le fragment de Bouquet m, 395, est
trop court.
4. La meilleure dition dans la Conciliorum Galliae collectio i,
p. ^33, et SS. Voy. aussi ^lansi.
5. Cyprianus in Christi nomine episcopus ecclesiaeBurdegalen-
sis metropolis canonum statuta nostrorum subscripsi, sub die vi
idus Julias. Felice V. C. consule.
6. D'aprs la Vita Remic/ii, Bouquet m, 378 D., Chlodovech ru-
nit le concile avant la guerre wisigothique, sur l'avis de S. Rmi.

138

convoquer une assemble d'vques qui s'occupe des affaires
ecclsiastiques et dcide des affaires les plus pressantes, nous
vous rpondons par des dcisions lgales
\
conformment au
conseil que vous nous avez demand et aux propositions que
vous nous avez faites
;
afin que si nos rsolutions sontjuges
satisfaisantes par votre sagesse, l'approbation d'un si puissant
roi et Seigneur confirme et rende obligatoires par son auto-
rit suprme les sentences de tant d'vques.
Car par la volont de Dieu, et sur la convocation du trs-
glorieux roi Ghlodovech
'^,
un Concile du haut clerg s'est
assembl dans la cit d'Orlans
;
aprs avoir discut en com-
mun, ils ont rsolu de corroborer par un document crit ce
qu'ils ont dcid de vive voix.
Ce que nous venons de transcrire fait connatre clairement
quelle tait la situation de Chlodovech au milieu des vques
de son royaume. Au nom de sa toute-puissance royale il a
convoqu l'assemble, parce qu'il a besoin de leur concours
pour rgler les affaires ecclsiastiques. Il a fait diverses pro-
positions l'assemble qui aprs les avoir discutes, a pris des
rsolutions
;
mais pour qu'elles entrent en vigueur, il faut
encore qu'il leur accorde une confirmation spciale. Le fait
que le roi revendique le droit de convoquer les assembles
ecclsiastiques, de confirmer leurs dcisions, est d'une
grande importance. Ces runions ont eu dans la suite une
grande importance pour l'empire frank : non-seulement on
y
a discut et rsolu les questions purement ecclsiastiques,
mais des affaires politiques
y
ont trouv leur solution.
La situation respective du clerg et de la royaut au temps
de Chlodovech est donc bien digne d'attention. Le clerg
conserve son organisation particulire, sa juridiction dans les
choses ecclsiastiques; par ses Conciles il prend part aux
affaires de l'Etat
;
il peut se montrer d'autant plus libre
regard de la royaut, que la plus haute fonction ecclsias-
tique n'est pas due simplement la volont royale
;
la royaut
de son ct, acquiert de l'influence sur la collation des
1. Je traduis ainsi definitiones.
2. Les mots ex evocatione gloriosissimi rgis Chlothovcchi
manquent il est vrai dans le plus ancien manuscrit; mais cela ne
change rien au fond des choses : il est certain d'aprs la lettre et
la Vita Melanii que Chlodovech a convoqu le concile.

139

charges ecclsiastiques, et prtend au droit de runir et de
diriger les Conciles.
Ce qui n'est pas moins important pour la situation du
clerg, ce sont les riches donations qu'il reoit des particuliers
comme des rois. Il acquiert ainsi les moyens de suffire large-
ment ses devoirs envers les pauvres et les malades, ainsi
qu'aux hesoins du culte. De telles donations n'taient pas
rares dj au temps de Chlodovcch, comme le prouve une d-
cision du Concile d'Orlans qui a pour but de les restreindre^
Les donations faites par les rois ont une bien plus grande
valeur encore quand elles consistent en terres auxquelles
sont attachs certains droits. Nous avons conserv le diplme
d'une donation de ce genre ^ Le roi donne Micy au vieux
prtre Euspicius et son disciple Maximin, afin qu'ils
puissent s'y livrer en paix une vie pieuse. Micy leur est con-
cd avec des formules solennelles
;
des revenus du trsor
royal et tous le pays entre la Loire et le Loiret
y
sont ajouts.
Cette proprit sera libre de tout impt foncier ou autre en
de et au del des deux rivires; le roi
y
ajoute le revenu
des bois de chnes et des pturages, le droit d'tablir des
moulins sur les cours d'eau. C'est de telles donations que
fait videmment allusion un canon du Concile d'Orlans qui
parle de terres que le roi a concdes des glises en
y
ajou-
tant des immunits pour la terre ou pour les clercs ^ Notre
diplme ne se sert pas des mmes expressions
;
mais nous
savons, d'aprs les termes usits plus tard, que les droits
attribus par notre document taient compris sous le nom
d'immunits. Ces droits avaient tout d'abord une importance
financire
;
leur collation consistait librer un territoire de
certaines redevances ou lui accorder des droits financiers
appartenant au roi. Ces deux privilges sont runis dans
notre diplme. On ne concde pas encore le droit de juridic-
1. Voy. plus haut,
p.
132, n.5,
2. Pardessus, Dipl. i, 57. Le diplme est certainement authen-
tique. Il est en forme de lettre
;
la rdaction solennelle des diplmes
postrieurs n'est videmment pas encore en usage. Vita Maxi-
mini dans Bouquet m,
p.
394.
8. Canon V: de oblationibus vel agris, quos dominus noster rex
ecclesiis suo munere conferre dignatus est, vel adhuc non haben-
tibus Deo inspirante contulerit, ipsorum agrorum vel clericorum
immunitate concessa.

140

tion, qui est aussi considr comme affaire de finances. Plus
tard de semblables concessions furent aussi faites des
laques, mais nous n'en connaissons pas du temps de Chlodo-
vech. En diminuant les droits essentiels de la royaut au profit
des individus, elles ont amen l'affaiblissement des Mro-
vingiens, et rtablissement d'une puissante aristocratie. Les
clercs et surtout les vques
y
prennent une place importante.
L'origine de cet tat de choses remonte au temps de Chlo-
dovech
;
c'est ici qu'il faut chercher le commencement des
institutions postrieures du royaume frank, dont le dve-
loppement successif n'est pas toujours facile dterminer.
APPENDICES
SUR L EXIL DE CIIILDERIC
Le rcit des Gesta se trouve auxc. 6 et 7.
Ce qui concerne l'expulsion de Ghilderich concorde avec
Grgoire. Le roi se demande avec son fidle ami et conseiller
Wiomad, de quelle manire il pourrait apaiser la colre des
Franks rvolts. Ils changent les mmes discours que chez
Grgoire. Ghilderich s'en va en Thuringe. Pendant ce temps
JEgidius gouverne, lev au trne par les Franks. La hui-
time anne de son rgne, Wiomad, devenu conseiller d'^Egi-
dius, semhle vouloir s'unir lui par une intime amiti; il lui
conseille de se dbarrasser par la ruse de quelques-uns des
Franks. JEgidius suit ce conseil et prpare ses embches.
Les Franks, pleins de colre et de terreur, demandent
Wiomad ce qu'ils ont faire. Gelui-ci leur reprsente combien
ils ont t mal aviss en chassant leur roi national pour pren-
dre le roi des Romains. Ils s'affligent du pass, et souhaitent
'devoir revenir Ghilderich. Wiomad lui envoie alors la demi
pice d'or, et l'invite revenir. Pendant que Ghilderich tait
en Thuringe, il a contract une liaison adultre avec Basine
;
elle le suit lorsque, quittant la Thuringe, il revient chez les
Franks qui renversent ^Egidius, et lui rendent son pouvoir.
Elle devient, comme chez Grgoire, la femme de Ghilderich
et engendre Ghlodovech. Gelui-ci fut un roi, grand par-dessus
tous les rois des Franks, un guerrier ami des combats et il-
lustre.
UHistoria epiiomata c. ii, 12, raconte ce qui suit:
L'expulsion est raconte galement comme dans Grgoire.

142

Wiomad, le seul Frank qui soit rest fidle Ghilderich, Fa
dj arrach aux mains des Huns avec sa mre. Maintenant
il veille son ct, il lui conseille de fuir vers la Thuringe.
La conversation connue a lieu: quand Ghilderich devra
quitter sa retraite, Wiomad le lui fera savoir. Le roi s'enfuit
chez les Thuringiens. Les Franks choisissent l'unanimit
^Egidius pour roi. Etabli par lui comme vice-roi, Wiomad
lui conseille de briser l'orgueil des Franks, en les frappant
d'impts de plus en plus lourds, esprant rendre ainsi la do-
mination romaine insupportable. Pourtant mme alors, les
Franks prfrent encore le joug d'^gidius aux dbauches de
Ghilderich. Alors Wiomad reprsente ^Egidius qu'il faut
comprimer par des excutions l'esprit de mutinerie et de r-
volte des Franks. Il lui envoie cent hommes incapables et
inolfensifs, qu'^Egidius fait prir. Alors les Franks dsirent
le retour de Ghilderich pour tre dlivrs par lui de la tyran-
nie romaine. Wiomad annonce ^gidius que le peuple
Frank est enfin mat : il songe faire revenir Ghilderich.
Mais en mme temps il veut exciter contre JEgidius la co-
lre de l'empereur romain d'Orient, Maurice. Ghilderich est
auprs de lui Gonstantinople
S
et Wiomad le sait. Il con-
seille iEgidius de demander une grosse somme l'empe-
reur : elle devra lui servir soumettre prix d'or les peuples
voisins. En mme temps il a soin d'envoyer Gonstantinople
avec les ambassadeurs d'vEgidius un messager fidle. Gelui-
ci apporte Ghilderich la demi pice d'or et lui conseille de
prvenir les ambassadeurs auprs de l'empereur, en lui faisant
croire qu'^Egidius rclame l'argent d'impts ds au trsor
public. La ruse russit. Maurice fait jeter les ambassadeurs
en prison et sur la demande de Ghilderich il l'envoie en
Gaule comme son vengeur, avec une flotte et de riches pr-
sents. Wiomad rejoint Ghilderich Bar
;
la ville reconnat
la premire le roi, et bientt tout le peuple frank avec elle.
Ghilderich bat ^gidius et les Romains. Basine apprenant le
retour de Ghilderich et son rtablissement sur le trne, ar-
rive de Thuringe et l'pouse. La nuit de noce passe chaste-
ment sur la demande de la reine est marque par un vne-
1. Cette proccupation de l'Empire d'Orient est remarquable dans
la source bui*gunde. Maurice est d'ailleurs plac cent vingt ans
trop tt.
. 143

ment trange. Ghilderich, sur la demande de Basine, sort
trois fois dans la cour du palais
;
il voit la premire fois pa-
ratre et disparatre un lion, une licorne et un lopard, la se-
conde fois un ours et un loup, la troisime fois des chiens
et des animaux infrieurs qui se combattaient entre eux. Il
raconte Basine ce qu'il a vu et ils passent le reste del nuit
chastement. Lorsqu'ils se lvent, Basine explique la vision :
elle est l'image de la rapidit avec laquelle dcrotront la
bravoure et la force de la race qui doit sortir d'eux. Il leur
natra un fils, brave comme un lion
';
ses fils auront la bra-
voure du lopard et de la bonne
;
alors viendra une gnra-
tion qui ressemblera en audace et en avidit aux ours et aux
loups; les derniers seront semblables aux chiens et aux
moindres animaux : alors les peuples n'obiront plus leurs
chefs et se feront mutuellement la guerre. Basine donne
Ghilderich un fils du nom de Ghlodovech : il ft un guerrier
puissant et habile, semblable un bon, le plus brave de tous
les rois.
II
SUR LA LETTRE DE SAINT REMI A CHLODOVECH
Bouquet, ainsi que la Collection des Conciles, a plac la lettre
de saint Rmi avant le commencement de la guerre wisi-
gothique (voy. Bouquet IV, p.
51 E; ConcUiorum Galliae col-
tectio Parisiis" 1789. T. I,
p.
827). Tout s'y oppose : la lettre
est Addemment adresse un jeune prince nouvellement
arriv au pouvoir, elle contient d'excellents conseils sur
les devoirs d'un chef encore inexpriment. Ptigny l'a
montr avec beaucoup de justesse ^ Aussi place-t-il la
1. Nascetur nostri flius Leonis fortitudiue signum et instar te-
nens.

Leonis n'est pas sa place dans la plirase.
2. Ptigny ii, 362, sq.

144

lettre dans les premiers temps du rgne de Ghlodovech.
Cependant il est trop clair que les vques du Nord de la
Gaule ne peuvent s'adresser lui en se disant
sacerdotes
lui
, lorsqu'il est encore paen'. Si la lettre est crite
Ghlodovech, ce ne peut tre avant la fin de l'anne 496 :
mais alors il n'tait plus si jeune ni si inexpriment dans le
gouvernement. Manet vobis regnum administrandum et
Deoauspiceprocnrandum.
Populorum capiit estis et regimen
sustineiis. Acerbitate ne te videant in luctu afci, qui per te
felicia videre consueverunt
, lui crit saint Rmi cette po-
que. Gela nous amne l'hypothse que la lettre est adresse
non
Ghlodovech mais un de ses lls, qui ont commenc

rgner lorsque saint Rmi vivait encore

;
toutes les dilcults
tombent alors. Une faute peut facilement s'tre glisse dans
la rubrique de la lettre ^
Nous ne pouvons donc tirer du contenu de cette lettre au-
cune conclusion sur Tpoque de Ghlodovech. Les mots sur
lesquels on s'est appuy pour faire de ce roi un Magister
milituin
: Rumor ad nos pervenit, administrationem vos
secundun rei bellicae suscepisse
, sont certainement cor-
rompus
^ Les mots administratio rei bellicae peuvent tre
entendus dans un sens plus large que la charge romaine de
Magister militum, et l'on ne voit pas pourquoi saint Rmi au-
rait vit de se servir de cette expression si usite.
III
SUR l'authenticit du diplme de 497
On a beaucoup dispu t en faveur de l'authenticit du diplme
reproduit dans Pardessus, Diplomata i, 30 ff. : mais il est bien
difficile de l'admettre. Si nous comparons ce diplme avec
1. Waitz,
VJg.
ii, 43, n. 1. l'a i-eniarqu. Los mots : hoc in pri-
mis agendum, ut Domini judicium a te non vacillet
,
peuvent diffi-
cilement tre adresss un roi paen.
2. Bouquet, IV, 51 c.
3. Secundum ne se rapporte rien. La correction socundain n'est
pas beaucoup plus claire. [L'hypothse de M. Junghans nous
parait bien hasarde.
N. du T.]

145

celui qui est imprim la
p. 57,
dont l'authenticit n'est pas
conteste, on remaniue de notables divergences. Tandis que
celui-ci est en forme de lettre, celui-l affecte une forme qui
n'est devenue habituelle que plus tard, introduction et conclu-
sion solennelles, transiti(jn de style qua propter notum sit,
etc.
;
en un mot tandis que le diplme i, 30 est rdig
avec une certaine pompe, le diplme i, 57 est parfaitement
simple, ce qui incline penser que le premier a t com-
pos plus tard. On est aussi tonn de voir le donateur se
gratifier du titre de Cdsitudo. Quant au contenu du diplme,
Jean de Reom reoit avec la proprit du sol le droit de
juridiction : ce droit est absent de la donation Euspice
et Maximin. Mais l'tat social que suppose le diplme excite
encore plus les soupons. Ainsi l'numration en srie ex-
acte des grands fonctionnaires clercs et laques suppose
l'existence d'une aristocratie telle qu'on peut difficilement
l'admettre au temps de Ghlodovech. Il est reconnu que la
recommandation, la vassalit n'existaient pas cette po-
que; on trouve ici les expressions commendare, mundi-
burdium employes de faon supposer ncessairement
ces relations avec leurs formes lgales. La recommandation
et la concession d'une terre sont dj runies, car il est
clair, d'aprs le passage quia... habeat que Jean a mis
son clotre sous la protection du roi pour en obtenir des
possessions territoriales avec certains privilges.
Brquigny regarde le diplme comme authentique dans
son ensemble, bien qu'il accorde que certaines formules
ont t modifies par la main d'un copiste. Ce n'est l
qu'un faux-fuyant
;
nous devons tenir ce diplme pour une
fabrication d'poque postrieure, qui se dcle par l'tat so-
cial qu'il suppose. Nous ne pouvons donc tirer aucune
conclusion ni aucune hypothse historique de ce diplme
;
la date en particuher primo nostrae susceptae christianita-
tis atque subjugationis Gallorum anno ne peut nous servir
de rien.
JUNGHAXS, Clilodvcch.
'0

146

IV
MARIAGE DE CHLODOVECH
VHistoria cpitomata donne dans les c. 17-20 le rcit du
mariage. Le voici en abrg.
Les affaires de Burgundie sont racontes d'aprs Grgoire
;
seulement Giindobad a gorg aussi les deux fils de Chil-
pric
;
l'ane des deux filles s'appelle Sgedeleuba, elle s'est
rfugie au clotre
;
les deux jeunes filles ne sont pas exiles.
Ghlodovech envoie plusieurs ambassades en Burgundie pour
obtenir Chrotechilde. Comme les envoys ne peuvent pas la
voir, Ghlodovech envoie seul le Romain Aurlien. Gelui-ci
arrive dguis en mendiant Genve, o Ghrotechilde rside
avec sa sur
;
toutes deux lui tmoignent une compassion
chrtienne
;
Ghrotechilde lui lave les pieds. Aurlien lui r-
vle alors en secret la demande de Ghlodovech, et lui donne
l'anneau du roi. Ghrotechilde l'accepte avec joie
;
elle renvoie
Aurlien avec de riches prsents et son anneau. Si Ghlodo-
vech la dsire pour femme il faut qu'il envoie de suite une
ambassade pour demander sa main son oncle Gundobad
;
il faut se hter d'obtenir les fianailles de peur que tout ne
soit empch par le retour d'Aridius de Gonstantinople.
Aurlien revient avec ses habits de mendiant
;
dj il est
sur le point d'atteindre Orlans, sa patrie, quand son dgui-
sement le met en danger. Le sac oii sont contenus les pr-
sents et l'anneau de Ghrotechilde, lui est vol
;
mais des
serviteurs adroits le reprennent au voleur. Aurlien raconte
Ghlodovech le succs de sa mission et le conseil de Ghrote-
childe. Le roi envoie une ambassade la cour de Burgundie
pour demander Gundobad la main de sa nice. Elle lui
est accorde. Suivant l'antique coutume, les envoys
acquirent la jeune fille pour leur seigneur par l'achat et les
fianailles
;
c'est Ghalon-sur-Sano que Ghrotechilde est
remise aux messagers qui reprsentent Ghlodovech. Au plus

147

vile les Franks mcltenl sur un chariot la princesse que leur
confie Gundobad, et la conduisent elle et ses trsors vers
Chlodovech, car Ghrotccliildc craint le retour d'Aridius
;
elle
veut qu'on se presse, elle demande monter cheval
;
elle
y
monte en effet, et ils htent leur course vers le roi.
Lorsqu'Aridius revenu de Gonstantinople aprs un rapide
voyage, apprend de Gundobad ce qui est arriv, il avertit
son roi que le devoir de la vengeance incombe Chlodovech
par l'effet de son mariage, et que s'il en a la puissance il fera
expier Gundobad les souffrances infliges ses parents.
Aridius conseille d'envoyer une arme pour arrter Ghrote-
childe. Gundobad suit ce conseil.

Lorsque Ghrotcchilde
approche de Yillariacum, rsidence de Chlodovech sur
le territoire de Troyes, elle demande son escorte, avant de
franchir la frontire burgunde, de piller et de brler douze
milles du pays qu'elle va quitter. On excute cet ordre de
l'aveu de Chlodovech, et Chrotechilde remercie Dieu de ce
qu'elle voit enfin le commencement de la vengeance due
ses parents et ses frres.

Elle est amene Chlodovech
qui la reoit joyeusement comme son pouse
;
il avait dj
d'une concubine un fils du nom de Theuderich.
Ce rcit, indpendamment de sa valeur potique, est int-
ressant pour les murs du temps auquel il se rapporte. Les
filles de sang royal accomplissent ici, comme dans le rcit
des Gesta, des uvres de misricorde chrtienne. L'acte du
mariage, dont le ct juridique apparat ici d'une manire
toute spciale, peut tre tudi avec exactitude. On
y
dis-
tingue quatre points principaux :
1
la demande d'Aurhen
pour Chlodovech
;
2"
la demande Gundobad et l'achat
;
3
les fianailles
;
4
la remise de la fiance aux reprsentants
de son fianc. L'achat se fait d'aprs les murs franques par
le paiement d'une somme symbolique : un sou et un denier.
Les quatre prliminaires du mariage taient spars ordinai-
rement par un certain intervalle de temps; si les trois der-
niers se suivent ici si rapidement, c'est cause de la hte
que les ambassadeurs doivent avoir tmoigne. C'est pour
cela qu'ils demandent Gundobad un placitum ad praesens,
ut ipsam ad conjugliim traderct Chlodoveo
, c'est- dire, quls
demandent qu'on remette immdiatement la fiance entre
leurs mains. Comme Gundobad
y
consent, les ftes du
mariage sont prpares Chalon-sur-Sane, et c'est l, dans

148
~
une assemble, parat-il, que la fiance est remise aux
Franks'.
Les Gc.sta, c. 11-14, contiennent le rcit correspondant.
Les vnements de Burgundie, qui prcdent le mariage,
sont conformes la relation de Grgoire, avec cette diffrence
que la sur ane est bannie, tandis que la cadette reste sans
tre inquite. Les envoys de Chlodovech russissent voir
Chrotechilde. Chlodovech envoy son messager Aurlien (on
ne dit pas ici qu'il soit Romain) en Burgundie. Un dimanche
Aurlien sliabille en mendiant. Comme la pieuse Chro-
techilde, aprs la messe, distribuait des aumnes aux pauvres
devant la porte de l'glise, Aurlien reoit d'elle une pice
d'or. 11 lui baise la main, et la tire par la robe, sans tre
remarqu, et obtieni d'entrer chez elle. Il lui fait la demande,
et veut lui remettre l'anneau et les prsents de fianailles de
Chlodovech; mais on lui a vol son sac de mendiant qu'il a
laiss devant la porte
;
il le retrouve, grce Chrotechilde. Elle
accepte les ornements de fiance et l'anneau de Chlodo-
vech qu'elle dpose dans le trsor de son oncle. Elle fait dire
Chlodovech que comme chrtienne, elle ne peut pas pouser
un paen;
personne ne doit savoir ce qu'elle va faire, mais
elle se confie en Dieu. Aurlien revient et raconte ce qui est
arriv.

L'anne suivante, Chlodovech envoie Aurlien
comme ambassadeur Gundobad, pour chercher sa fiance
Chrotechilde. Gundobad souponne une perfidie de Chlodo-
vech, qui ne connat pas sa nice. 11 cherche se dbarrasser
au plus vite d' Aurlien, mais celui-ci donne la menaante nou-
velle que Chlodovech
\'
venir avec une arme pour faire
valoir ses droits sur sa fiance. Gundobad est prt on venir
aux mains
;
mais les conseillers du roi burgunde s'interpo-
sent
;
ils veulent viter une guerre inutile avec un ennemi
redoutable. Sur leur conseil, on cherche dans le trsor royal
1. 0. Chlodoveus legatosad Gundobadum dirigit, petens, ut Chrote-
cliildem neptem siiam ei iii conjugium sociandam tradcret... legati
offerentes solidum et denarium, ut mos erat Francorum, eam par-
tibus Clilodovei sponsant : placitum ad praesens petentes, ut ipsam
ad conjugium traderet Chlodoveo. Nulla stante mora inito placito
Cabillono, nuptiae praeparantur.

Dj dans la rponse de Chro-

techilde apparat la forme juridique : ... obtenta ad praesens firmi-
tate, placitum sub celeritate instituant. >j
Cf. WaitzV/^/. i, 198 et
Dus dite Redit,
p.
115.

149

et on
y
Irouvo l'annoau (loCIilodovccli. (^hrotechilde, interro-
ge, explique tout. On la confie Aurlien, et celui-ci avec ses
compagnons, la conduit Soissons, au roi des Franks.

Ghlodovech vient avec joie au devant de sa femme. Le soir,
avant de monter surle lit nuptial, Chrotechilde demande au roi
de cder deux de ses dsirs : qu'il se convertisse du paga-
nisme la foi catholique, et qu'il n'oublie pas les souffrances
que Gundobad a infliges ses parents. Ghlodovech lui promet
tout sur ce dernier point, mais il ne peut abandonner ses
dieux. Il fait donc demander Gundobad, par son ambassadeur
Aurlien, la part de Chrotechilde Thritage paternel. Le roi
burgunde prononce des menaces de mort contre Aurlien,
qui n'est venu, dit-il, que dans des vues d'espionnage. Mais
Aurhen en appelle Ghlodovech et ses Franks
;
les con-
seillers burgundes prviennent encore une rupture
;
Gundo-
bad est contraint de cder Ghlodovech la plus grosse partie
de son trsor; mais il lui resterait encore cder une partie
de son royaume.

Aurlien s'en retourne, admir pour sa

bonne foi par les sages conseillers burgundes. Il reoit de
Ghlodovech le duch de Melun en rcompense. Le roi avait
dj d'une concubine un fils du nom de Theuderich.
BAPTEME DE GHLODOVECH
Grgoire est la source capitale pour le baptme; les
autres sources sont peu importantes. Les Gesta c. 15 n'ajou-
tent rien de nouveau que quelques mots a et l. Le c. 20
de YHistoria epitomata diffre de Grgoire, mais n'a aucune
valeur relle. On peut consulter en outre la tradition lgen-
daire que donne Hincmar, V. Remigii, Bouquet ni, 374 etss.
Elle ne s'appuie pas sur l'ancienne vie de Saint-Remi, dont
probablement Grgoire s'est servi
*
: la lgende ne pouvait
1. [Il en parle ii, 31. N. du Trad.]

150

pas encore s'tre dveloppe ce point. Hincmar a certaine-
ment recueilli de la tradition forme plus tard
Reims les
prires nocturnes de l'voque avec le roi et la reine, (Bqt
376-A-E), l'attitadede Ghlodovech sur le chemin de l'glise,
la lgende de la sainte ampoule. Hincmar pouvait ajouter
d'autres traits d'aprs les murs du temps, comme l'en-
tretien du peuple et du roi avant le baptme. En somme,
sauf pour les additions indiques, il suit assez exactement
les Gesta, (Bqt
p.
376 E-377 B
;)
le fond est identique, la latinit
seulement est amliore . Depuis le passage
p.
378 B :
procedU
jjraeccptis, c'est Grgoire qui sert de base. Cette vie n'a donc
aucun titre compter comme source originale.
La preuve que VHistoria epitomata c. 21 donne de la foi
de Ghlodovech, a dj un caractre tout fait lgendaire.
VI
SOURCES RELATIVES A LA GUERRE WISIGOTHIQUE
Isidori JUstoria Wisigothorum, dans Jsidori Opra, d. Are-
valo, Rome 1803. T. vu,
p.
119 et dans Bouquet, ii, 702 :
Era DXXI.^ Anno X imperii Zenonis. Eurico mortuo Ala-
ricus
fdius ejus apud Tolosenam urbem princeps Gothorum
constiluitur regnans annos XXIII. Adversus quem Ekiduius
Francorum princeps Galliae regnum atectans, Burgundio-
nibus sibi auxiliantibus bellum movet, fusisque Gothorum
copiis,
ipsum postremo regem apud Pictavium superatum
interficit.
Theudericus autem Italiae rex, dum interitum ge-
neri
comperisset, confestim ab Italia proficiscitur, Francos
proterit, partem regni; quam manus hostium occupaverat,
recepit Gothorumque juri restituit.
Era DXLV. Anno XVll imperii Anastasii Grisaleicus supe-
rioris rgis ilius ex concubina creatus Narbonae princeps
efficitur, regnans annis quatuor, sicut gnre vihssimus, ita
infelicitate et ignavia summus. Denique dum eadem civitas
1. L're espagnole est de 38 ans en avance sur l're chrtienne.

151

a Gundcbado Burgimdionum rege direpta fuisset, iste cum
magnu siiomm clado apud larciiionani so contnlit, ibiqiie
moralus, quo iisque etiam regni fascibus a Tbeuderico fugae
ignominia privarotur. Inde profcclus ad Africam, Wandalo-
rum sufTragium poscit, quo in regnum posset restitui. Qui
dum non impetrasset auxilium, mox de Africa rediens ob
mctum Theuderici Aquitaniam petiit, ibique anno uno deli-
tescens, in Hispaniam reverlitur, atque a Tbeuderici rgis
duce duodecimo a Barcinona urbe miliario commisse proelio
superatus in fugam yertitur, captusque trans fluvium Druen-
tiam Galliarum interiit, sicque prius bonorem postea vitam
amisit.
Era DXLIX. Anno XXI imperii Anastasii Theudericus ju-
nior rursus extincto Gisaleico rege Gothorum Hispaniae
regnum quindecim annis obtinuit, quod superstes Amala-
rico nepoti suo reliquit.
Chronologia et sries rer/um Gothorum, Bouquet, ii^ 704.
AlaricLis filius ejus (Eurici) regnavit annis XXIII. Quem
Glodoveus rex Francorum apud Pictavem belle interfecit. Ob
cujus vindictam Theodoricus socer ejus, Italiae rex, Francos
prostravit et regnum Gothis integrum reslituit sub impera-
tore Atbanasio ^
Gesalaicus Alarici filius regnavit annis IV. Iste a Gunde-
baldo Burgundionum rege Narbona superatus ad Barcilonam
fugit. Inde ad Africam ad Wandalos pro auxilio perrexit et
non impelravit. Indereversus apud Barcilonam a duce Theu-
derici Italiae rgis est interfectus sub imperatore Atbanasio.
Theudericus supradictus occiso Gesalaico regnum Go-
thorum tenuit annis XV et superstiti nepoti suo Amalarico
reliquit.
Jordanis de rbus Geticis, c. 58. Non minus trophaeum
(Theodoricus) de Francis perHibbam suum comitem in Gallia
acquisivit, plus XXX millibus Francorum in praelio caesis.
Nam et Tliiodem suum armigerum post mortem Alarici ge-
neri tutorem in Hispaniae regno Amalarici nepotis constituit.
Appendice Victor de Tunnuna. Roncalli ii, 356, mal pu-
bli dans Vllispania iUustrata de Schott iv, 136.
[Ind. XV, 507]
^
Venantio et Celere coss.
His diebus pugna Gothorum et Francorum Boglodoreta.
1. Lisez ; Anastasio.
2. L'indiction de l'anne n'est pas dans le texte original.

152

Alarcus rex inproelio a Francis inlerfectus est. Regnum To-
losanum destructum est,
[Ind. m, 510] Boetio V. G. cos.
His coss. Gesalecus GoericiuTi Barcinone in palatio inter-
fecit : quo anno idem Gesalecus ab Helbane
'
Theodorici Ita-
liae rgis duce ab Hispania fugatus Africam petit. Cornes vero
Veilici Barcinone occiditur-.
[Ind. VI, 513] Probo V. G. cos.
Post Marrium^ Theodoricus Italiae rex Gothorum rgit in
Hispania annos XV, Amalarici parvuli tutelam gerens.
Cassiodori chronicon. Roncalli ii, 236.
[Ind. I, 508] Yenantius junior et celer.
His coss. contra Francos a D. N. destinatur exercitus, qui
Galbas Francorura depraedatione confusas, victis hostibus
ac fugatis, suo adquisivit imperio.
Marli AvenUccnsis chronicon, Roncalli ii, 405.
[Ind. II, 509] Importuno.
a Hoc cos. Mammo dux Gotborum partem Galliae deprae-
davit.
Pseudo-Sulpice Svre, dans Holder Egger, Uebcr die Welt-
chro7iik des sogenannten Sulpicius Severus,
p.
75 [ajout })ar
le Traducteur.]
506. Occisus Alaricus rex Gothorum a Francis. Tolosa a
Francis et Burgundionibus incensa et Narbona a Gundefade
Burgundionum rege capta et Gesclerycus rex cum maxima
suorum clade ad Ispanias regressus est.
VII
LETTRES DE THEODERICH TIREES DE CASSIODORE
I. I, 24, tous les Goths

avant le 24 juin 508.

II. III, 38, Vandil ipsa initia bene plantare debentnostri
nominis famam

aussitt aprs l'invasion de la Pro-

vence, 508.
1. Lisez: Hebbane. cf.
p. 92, n. 1.
2. Scaliger et Basnage donnent seuls les mots : Cornes... occi-
ditur.

3. Scaliger et Basnage disent avec raison : Post Alaricum.

i53

III, 43, Unigis cum... Gallias nostcr exercitus intra-
verit

aussiLt aprs l'invasion du la l'rvuncc, 508.

III, IG, Gemellus Galliae nobis... subjugatae )>

aussitt aprs la victoire de 508.

III, 17, tous les Provinciales (en mme temps que
III,
16)

aussitt aprs la victoire de 508.

IV, 17, Ibbas gloriosum in bellorum certaminc

aprs la victoire de 508.
III, 41, Gemellus (postrieure m, 10, 17)

aprs la
victoire de 508.
III, 42, aux Provinciales (postrieure m,
41)

aprs
la victoire de 508.
III, 34, aux Marseillais (Marabadus est envoy ad ordi-
nationem, defensionem
)

aprs la victoire de 508.

V, 10, aux Gpides (envoye pro defensione gnerait
cu'Stodiae causa
)

aprs 508.
V, 11, aux mmes (postrieure v, 10)

aprs 508.
Les lettres m, 34; v, 10, 11, appartiennent l'poque o
l'autorit de Tbeoderich tait dj bien tablie
;
les autres
sont antrieures. On ne peut dterminer si ii, 8; v, 13 se
rapportent aux mmes faits.
III. IV, 36, Faustus per Ind. m. as publicus relaxatus

peu avant le l" sept. 809.

m, 32, Arles per Ind. iv. relaxata fiscalia tributa
peu avant le
1"
sept. 510.
m, 44. Arles cum tempus navigationis arriserit

au commencement de l'poque favorable la naviga-

tion, 510.
m, 40, tous les Provinciales per Ind. iv. relaxata tri-
butaria functio

peu avant le l*"" sept. 510.

IV, 26,

peu avant le
1"
sept. 510.
IV. V, 43,

aprs la fuite de Gesalicb, 510.

V, 44,
Gesalecus quondam rex

aprs la mort de
Gesalich.
V. Il faut rapporter une poque postrieure: iv, 16;
VIII, 10.
154

YIII
SUR LES SOURCES DE GREGOIRE DE TOURS
Il peut tre utile de donner ici un aperu des sources aux-
quelles Grgoire de Tours a emprunt ses renseignements.
I. Grgoire a emprunt des Notes A^inalistiqiccs les
irS-
sages suivants :
1. II, 18, 19, sur les exploits de Childerich.
2. II, 27, sur la guerre contre les Thuringiens.
3. II, 43, sur la mort de Chlodovech,
4. II, 27, sur la chute du royaume de Soissons K
5. II, 30 et 37, les dates exactes des guerres contre les
Alamans et contre les Wisigoths, donnes par un ma-
nuscrit ancien. (Voy. Bouquet, Praef. p.
vu.
y
II. On doit considrer comme lgendaires et emprunts la
tradition ecclsiastique, orale ou crite :
1. II, 31, le rcit du baptme de Chlodovech. Il provient
videmment de l'ancien Liber vitae Bemigii que Grgoire
mentionne comme existant de son temps. Les ch. 29 et
30 proviennent peut-tre de la mme source
"
2. II, 37, 38, les renseignements sur la guerre wisigo-
thique, sur la rception des insignes consulaires par
Chlodovech Tours. Ils proviennent sans doute d'une
tradition conserve Tours. Il faut mettre part ce qui
est racont sur Maxentius.
III. On doit rapporter aux tradilions orales et en partie po-
tiques du peuple frank, encore vivantes au temps de
Grgoire.
1. Il peut
y
avoir doute sur ce point; pourtant on ne peut douter
qu'il existt sui' cet vnement des notes annalistiques, les indi-
cations des Gcsta, ch. 15, en sont aussi une preuve.
2. La chose est vraisemblable, car les ch. 29, 30, 31, forment un
texte conu dans un mme esprit
;
c'est l'histoire de la conversion de
Chlodovech. Des mots du ch. 31 talemque ibi gratiam adstantibus
Deus tribuit, ut aestimarent se paradisii odoribus collocar , on
peut conclure que l'auteur de la Vita, dont Grgoire se sert, assis-
tait au baptme; il parat avoir t un des amis de saint Rmi.

155

1. Il, 12, le rcit Je l'expulsion, de la fuile et du retour
(le Childerich.
2. 11,27, la descrj[)liun du Cliauip- de-Mars.
3. II, 32. 33, la guerre de Burgundie.
'
4. II, 40, 41, 42, le rcit de l'annexion du royaume ri-
puaire et des petits royaumes salieiis l'empire de
Chlodovech.
IX
DE LA CHRONOLOGIE DU REGNE DE CHLODOVECH
Il est absolument impossible de fixer les dates du rgne
de Chlodovech d'aprs les seules indications de Grgoire de
Tours. Elles sont loin en effet d'tre concordantes entr'elles.
Voici en effet quelles sont ses donnes chronologiques
sur le rgne de Chlodovech :
Liv. II, ch. 27. Chlodovech bat Syagrius la
5^
anne de
son rgne.
Liv. Il, ch. 27. Il bties Thuringiens la
10''
anne de son
rgne.
Liv. II, ch. 30. Il bat les Alamans la
15''
anne de son rgne.
Liv. II, ch. 37. Il bat les ^Alsigoths la
25*^
anne de son
rgne.
Liv. II, ch. 43. Il meuit cinq ans aprs la bataille de Veuille,
la
30"
anne de son rgne, l'ge de 45 ans, cent douze ans
aprs la mort de saint Marlin, la
11"
anne de l'piscopat de
Licinius. Il fixe de plus la date de la mort de saint Martin,
au ch. 43 du liv. i, 412 ans aprs la Passion.
Si nous prenons ces indications au pied de la lettre, nous
aurons :
445 pour la mort de saint Martin
;
1. Cela n'est vrai que pour l'anecdote d'Aridius au sige d'Avignon.
La comparaison de Grgoire avec Marias d'Avenclio prouve que
tous deux ont eu sous les yeux les mmes sources crites, d'origine
burgunde. [N. du
T.J
2. Cet appendice a t ajout par le traducteur.

156

527 pour l'avnement de Chlodovecli
;
532 pour la dfaite de Syagrius
;
537 pour la dfaite des Thuringiens
;
542 pour la dfaite des Alamans
;
552 pour la dfaite des "NVisigoths
;
557 pour la mort de Clilodovecb,
D'autre part, la
11*
anne de Licinius, d'aprs les calculs
donns par Grgoire au
31^
ch. du liv. X, tomberait en 568.
Il est bien vident qu il
y
a dans ces chiffres des erreurs
de calcul ou des fautes dans la copie des nombres, fautes
extrmement frquentes dans toutes les copies de manus-
crits au moyen ge. On a cherch plusieurs reprises ex-
phquer et corriger ces erreurs. Mais dans toutes ces expli-
cations
*
il entre toujours une large part d'arbitraire et Ton
est oblig de prendre pour point de dpart des donnes
autres que celles de Grgoire. Ce n'est donc pas lui qui peut
servir de guide dans ces supputations chronologiques.
Est-ce dire qu'il ne faille tenir aucun compte des indi-
cations chronologiques de Grgoire de Tours. Celles qui re-
posent sur des calculs prenant pour point de dpart la cra-
tion du monde, la Passion, la mort de saint Martin, sont
videmment sujettes bien des erreurs, soit que ces erreurs
proviennent de Grgoire lui-mme, soit qu'elles proviennent
de ses copistes. Mais quand il nous indique les ans du rgne
de Chlodovech, le temps pendant lequel il a rgn, l'ge
auquel il est mort, les chiffres oifrent moins de chances
d'erreurs, parce qu'ils sont plus simples et parce qu'au lieu
d'tre le rsultat d'un calcul, ils sont emprunts aux quel-
ques notes annalistiques que Grgoire avait sous les yeux"-.
Nous pouvons donc nous servir de ces indications chrono-
logiques, mais en cherchant ailleurs les moyens de fixer la
date du commencement du rgne de Chlodovech.
Les diplmes, qui sont souvent si utiles pour la chronolo-
1. Mme dans celles de l'abb C. Chevalier, les Origines de l'-
glise de Tours, l""^
p.
ch. 3 et
q.
Il veut ramener les dates de Gr-
goire la date vraie de la mort de saint Martin 397. Mais cela est
impossible, car cela nous donnerait 509 pour la mort de Chlodovech.
Il faudrait trouver un systme qui rament la mort de saint Martin
d'aprs Grgoire 399 ou 400.
2. Les indications du ch. 30. Actunx anno xv regni sut; et du ch.
37: Anno vicesimo quinto Chlodocechi; sont videmment prises
des annales.

157

gie ne nous sont ici trauciin secours, car dans le seul di-
plme dat de Chlodovech, diplme d'ailleurs contest, la
date
n'appartient certainement pas Toriginal'. Mais nous
possdons deux documents qui ont une valeur suprieure
celle des diplmes qui nous fournissent deux dates prcises.
Ce sont deux souscriptions de conciles; celle du concile
d'Agde sub die m Idus Septembris, Messala Y. G. consule,
anno XXII regni domini nostri Alarici rgis
;
et celle du
concile d'Orlans sub die vi Idus Julias, Felice Y. C. con-
sule.
M
"
Or, grce aux chroniques et aux inscriptions, nous
pouvons tablir d'une manire trs exacte la srie des con-
suls, et nous savons que le consulat de Messala est de 806
et celui de Flix de 511. Le m des Ides de septembre oue
1 1 septembre 506 tombait donc dans la
22'^
anne d'Alarich.
Or, la Sries regiom Gothoricm
^
nous dit qu'Alarich rgna 23
ans, et Isidore dans son Historia Gothorum place l're 545,
c'est--dire 507-508 le commencement du rgne de Gesalich,
le successeur d'Alarich \ D'autre part, la lettre par laquelle
les voques runis Orlans, le 10 juillet 511, adressent
Chlodovech les dcisions du concile, nous prouve qu' cette
date Chlodovech vivait encore. Pour savoir en quelle anne
il est mort, nous devons nous servir des indications de la
chronique de Marins, combines avec celles de Grgoire de
Tours. Marius qui indique soigneusement les annes par les
noms des consuls et les indictions, place la mort de Theu-
debert la
7'
anne aprs le consulat de Basile et
l'indic-
tion XI, ce qui donne 548, et la mort de Cblotachar I,
la
20"
anne aprs le consulat de Basile et l'indiction ix, ce
qui donne 561. Or, Grgoire nous dit (m,
37)
qu'il s'coula
37 ans de la mort de Chlodovech celle de Theudebert et
que Cblotachar est mort dans la
51'
anne de son rgne
;
ce
qui nous oblige placer la mort de Chlodovech vers la fin
juillet ou le mois d'aot 511, car l'indiction ix ne s'tend
que jusqu' la in de septembre 561. En tous cas, la date
de 511 pour la mort; de Chlodovech parat bien tablie.
Ds lors les autres dates sont faciles fixer.
Yers 466 Naissance.
1. VoY. l'app. 3, et Bouquet, ni, 102, 103.
2. Bouquet, m, 102, 103.
3. Bouquet, ii, 705.
4. Bouquet, II, 702.

158

Fin 481 Avnement.
480 Dfaite de Syagrius.
491 Dfaite des fhuringiens.
496 Dfaite des Alamans. A Nol, haptme de Chlo-
dovech.
507 Dfaite d'Alarich, dans le milieu de l'anne ou
en automne.
Marins nous fournit encore une date importante pour l'his-
toire de Chlodovech. C'est celle de la dfaite de Gundobad
Dijon. Elle eut lieu, d'aprs le chroniqueur burgunde qui
crivait, comme nous l'avons dit, d'aprs des annales bur-
gundes plus anciennes, sous le consulat de Patrice et d'Hy-
patius, c'est--dire en Tan 500. Les dates que nous avons
donnes dans l'appendice 7,
concordent parfaitement avec
ces indications.
ADDITIONS E CORRECTIONS
P.
8, n. 1. 5, au lieu de: devaient, lisez: devraient.
P.
8,
n. 5. Nous avons rectifi les renvois Waitz, d'aprs
la
2^
dition.
P. 12. Le texte du faux Sulpice Svre, emprunt aux an-
nales d'Arles (voy. plus haut Introd.
p.
X) confirme enti-
rement les conclusions de Junghans et prouve que les Franks
ont combattu avec les Romains contre les Wisigoths prs
d'Orlans : Fredericus frater Theuderici rgis pugnans cum
Francis occiditur juxta Ligerim.
Pour les citations de Marins nous avons substitu au texte
de Roncalli, le texte plus correct donn par M. Arndt. Leipzig
1878.
P. 18. n. 5. Voyez aussi l'abb Cochet: le tombeau de Chil-
dric /", roi des Francs, rcsliti' Vnide de l'archologie.
Paris 1859, in-8.
p. 20. n. 1. 1. 2. Nous avons conserv l'orthographe Vou-
gl, donne par Junghans, mais Voulll est la vraie forme.
P, 21. n. 3. 1. 2. Au lieu OiH jwcpinquus, lisez : propinquus.
P. 23, L'expression de ligue armoricaine employe par
Junghans pour dsigner les populations Gallo-Romaines mi-
les de colonies militaires qui se trouvaient entre la Seine
et la Loire, a le tort de rappeler une invention de Dubos
d'aprs laquelle ces populations se seraient, au v^ sicle,
constitues en rpublique fdrative. M. Fustel de Cou-
langos, Histoire des Jnstiiutions de Vancienne France,
2*-'
d.
p.
591, a avec raison rfut cette opinion.
P. 24. Les termes dans lesquels Junghans parle des Bre-
tons donneraient penser qu'il les considre comme une
partie de l'ancienne population de la Gaule, tandis qu'ils
taient au contraire des fugitifs de la Grande-Bretagne, ve-
nus au V sicle s'tablir dans des territoires dserts au
N.-O. de la Gaule. Ils taient en effet diviss en petits tats
indpendants, d'o le terme de Britanniae (Grg. T. v, 16,
22, 49) employ parfois pour les dsigner. Ils ne s'tendaient
au S.-E. que jusqu' la Vilaine
;
Nantes et Rennes taient en
dehors du territoire breton. (Yoy. Longnon, Gographie de
la Gaule au ^f sicle^
p. 170.)
P. 24. n. 4. (N. du T.) M. Longnon, dans sa Gographie de
la Gaide au vi^ sicle^
p. 72, a fait remarquer avec raison
que Gandobad n'avait pas besoin de passer par la Provence
pour aller en Liguric, ce nom s'tendant alors la Lombardie
actuelle. Il reconnat toutefois que la cit de Marseille appar-
tenait en 499 aux Burgundions; mais il pense qu'Alarich II
dt s'en rendre matre en 500-.501 la faveur de la guerre
entre les Burgundions et les Franks, car les vques d'Aix
et d'Arles sont prsents au concile d'Agde en 506.
P. 25.1. 3. Au lieu de Gandobad, lisez: Gundobad.
P. 39. 4.3. M Longnon, op. cit.
p. 165,
pense aussi qu'il
s'agit d'une peuplade Thuringienne tablie sur la rive gauche
du Rhin.
P. 41, 1. 20 et
p. 63,
1. 10, au lieu de : Sigebcrt, lisez :
Sigibert.
P. 42. 1. 23. Le Pagus Vongise ou plutt Vonginse, n'est
pas le pays de Vouzy, mais le pays de Voncq. Voy. Longnon,
Etudes sur les Pagi du diocse de Reims,
p. 100, dans la Dibl.
de VEcole des Hautes Etudes.
P.
43, 1, 1, Au lieu de Joinc, lisez : Jouaignes (arr. de Sois-
sons, cant. de Braisne). Yoy. Longnon, ibid.
p.
92.
P. 49, n. 2. 1. 1. au lieu de: d'un, hsez : d'une.
P.
52, 1. 29, au lieu de : trs-distincte^ lisez : trs-diffrente,

160

P. 58, n. 4, 1.
9,
au lieu de: vignaculo, lisez : slgnaculo. Les
mots d'Avitus,
p. 59, n. 1,
1. 5 : galea sacrae unctionis
confirment rinterprtation donne par Junghans pour : de-
libutus sacro chrismate. ))
P. 59, 1. 24, il faut une virgule au lieu d'im point.
P. 79, n. 3,
1. 3, au lieu de: Sigismond, lisez : Sigismund.
Ibid. 1. 5, au lieu de : Trasamond, lissz : Trasamund.
P. 85, n. 5, au lieu de : n.
1
, lisez : n. 3.
P. 89. M. Longnon a consacr la question du campus
Vogkidcnsis, dans sa Gographie de la Gaule
,
p.
576-587, une
monographie qui puise la question, et la dcide dfinitive-
ment en faveur de Vouill. La leon d'Hincmar : campo Mo-
gotinse est une faute de copiste pour Vogladinse. La seule
inexactitude de Grgoire est d'avoir plac sur les bords du
Clain une localit qui en est loigne de 15 kilom.
P. 91. Le texte du faux Sulpice Svre que nous citons en
entier dans Tappendice
6,
prouve que lesBurgundions taient
runis aux Franks pour la campagne en Aquitaine puisqu'ils
prirent part au pillage de Toulouse.

Ce que Junghans ap-

pelle Appendice Victor est en ralit des fragments de la
chronique de Maxime de Saragosse. Yoy. l'Introd.
p.
X.
P. 93. La prise de Narbonne par Gundobad et la fuite de
Gesalich en Espagne est aussi mentionne par le faux Sulpice
Svre. Voy. app. 6.
P. 96, 1. 23, au lieu : de Thoederich, lisez: Theoderich.
P. 101, 1. 25 et
p.
102, n.
1,
1. 2. Domus ccclesiae signifie
ici comme la
p.
14 les habitations qui dpendaient de l'gHse
cathdrale et non la maison commune.
P. 103, 1. 8, au lieu de: Teuderich, lisez : Theuderich.
P. 103. n. 4. M. Longnon: op. cit.]). 436-438 prouve que
le Castrum Vgernense occupait la situation de Beaucaire. On
a trouv Beaucaire mme une inscription relative aux
Ugernenses.
P. 108, n. 3,
1. 1, au lieu de: subjungatae, lisez: subju-
gatae.
P. 108. Sur les possessions des Ostrogoths en Gaule, cf.
Longnon, op. cit.
p.
60 et ss.
TABLE DES MATIERES
PRFACE DU TRADUCTEUR I
INTRODUCTION DU TRADUCTEUR IV
AVANT PROPOS
1
LIVRE I.
CHILDERICH D'APRS LA LGENDE ET D'APRS
L'HISTOIRE 3
Childerich opprime les Franks, il est expuls, puis rappel,
p.
2-7.

Le rle que les chroniqueurs font jouer Aegidius est trs-dou-

teux, p.
7.

Caractre potique et mythique de cette lgende,
p.
8-10. Mariage de Childerich avec Basine, femme de Bisin, roi
des Thuringiens. Naissance de Chlodovech,
p.
10-11.
Childerich,
alli d'Aegidius, combat les Wisigoths devant Orlans en 463, p.
11-
12. Des Saxons, commands par Adovakrius, viennent devant
Angers, p.
12-13.
Epidmie. Mort d'Aegidius, 464, p. 13. Les
Wisigoths battent les Bretons du Berri Dols,
p.
14. Le comte
Paulus bat les Wisigoths; il est tu par les Saxons, qui sont chasss
d'Angers par Childerich,
p.
14-15. Adovakrius, uni Childerich,
bat les Alamans, p.
15. Childerich ne fut pas au service de Rome,
ni magister militum, mais il fut alli des Romains,
p.
17.-19. Sa
mort, 481, p.
19.
LIVRE II
FONDATION PAR CHLODOVECH DU ROYAUME FRANK
EN GAULE.
CHAPITRE I
AVNEMENT DE CHLODOVECH.

SITUATION POLITIQUE DE LA GAULE.
Chlodovech devient roi des Franks Saliens, p.20. Autres chefs
franks, Ragnachar, Richar, Rignomir, Chararich,
p.
21-22. Sya-
grius, fils d'Aegidius, matre Soissons,
p.
23.

Etendue des
royaumes wisigothique et burgunde,
p.
24-25.
Situation parti-
culire de Chlodovech, p.
25.
1 Cette table analytique a t ajoute par le traducteur.
11

162

CHAPITRE II
DFAITE DE SYAGRIUS. EXTENSION DU ROYAUME DE CHLODOVECH
DANS LA GAULE
SEPTENTRIONALE
Ignorance sur les premires annes de Chlodovech, p.
26.

Guerre de Chlodovech et de Ragnachar contre Syagrius, 486, p.
27.

Svagrius dfait est livr par Alarich, p.

28.
Pillage du pays.
Champ-de-Mars de 487, p.
29.
Chlodovech tend son autorit jus-
qu' la Loire, p.
30-31.

Siges de Paris, de Nantes et de Verdun,

p.
31-32.

Rcit inexact de Procope sur la soumission
des Arbo-
ryques, p.
32-34. Chlodovech transporte sa rsidence
Soissons,
p.
38.

Les Romains ne furent ni massacrs, ni dpouills et les
Franks ne changrent pas en masse de rsidence, p.
36-37. Per-
sistance du droit romain,
p.
37-38.

Le droit germanique recon-
nat une situation lgale aux Romains,
p.
38-39.
CHAPITRE III
PREMIERS COMBATS LIVRS PAR CHLODOVECH A DES PEUPLADES
GERMAINES. SOUMISSION DES THURINGIENS
ET DES ALAMANS, 491-496.
Soumission des Thuringiens
situs sur la rive gauche du Rhin
en 491, p.
30-40. Guerre contre les Alamans en 496; conversion
de Chlodovech, p.
40-41.

Ils sont battus, non Zulpich (Tolbiac),
mais sur le cours suprieur du Rhin,
p.
42-43.

Intervention de
Theoderich-le-Grand en faveur des Alamans
;
il en recueille une
partie en Italie,
p.
43-46.

Soumission des Alamans Chlodovech,

47-49.
CHAPITRE IV
MARIAGE DE CHLODOVECH. 493.
Chlodovech pouse Chrotechilde, nice du roi de Burgundie Gun-
dobad. Rcits de Grgoire de Touvs, de V Histona Epitomata et des
Gesta sur les fianailles Genve, p.
50-52.

Ces rcits, surtout
les deux derniers, sont empreints d'un caractre lgendaire,
p.
53-
54.

Le mariage eut lieu en 493.

L'union de Chlodovech avec
une catholique a une importance capitale,
p.
55.

Les deux pre-
miers enfants de Chrotechilde sont baptiss,
p.
56.
CHAPITRE V
CONVERSION DE CHLODOVECH AU CHRISTIANISME. 496.
Chlodovech instruit dans la religion chrtienne par saint Rmi,
p. 57.

Il est baptis Reims,
p. 58.

De nombreux vques sont

163

prsents
;
saint Avit s'excuse par une lettre,
p.
59.

Le baptme
eut lieu le jour de Nol
400, p.
59-60. Une partie des guerriers se
convertissent avec lui,
p.
61-62.

Les autres chefs franks parais-
sent tre rests paens,
p.
63.

Grandes esprances veilles par

cet vnement dans le clerg catiioliquc
; lettres d'Avit et du pape
Anastase,
p,
63-65.
Saint Rmi console Chlodovech de la mort
de sa sur Alboflede,
p.
66.

Importance de la conversion de Chlo-
dovech pour l'avenir du royaume frank,
p.
66-69.
CHAPITRE VI
GUERRE DE CHLODOVECH AVEC LA BURGUNDIE. 499-50L
Force croissante de Chlodovech,
p.
69.

Il attaque le roi deBur-

gundie Gundobad avec l'aide du frre de celui-ci Godegisel,
p.
70.

Dfaite de Gundobad Dijon, il se rfugie Avignon

;
par le con-
seil d'Aridius il traite avec Chlodovech,
p. 70-7L Il prend et tue
Godegisel Vienne,
p.
7L

Il
y
a des traits lgendaires dans le
rcit de Grgoire de Tours,
p.
72-73.
Marius d'Avenche confirme
les faits rapports par Grgoire et fournit la date de
500, p.
74-75.
Les renseignements de Procope se rapportent la guerre de 523.
Colloque tenu Lyon en
499, par Gundobad entre les v-
ques catholiques et les vques arions au moment o la guerre vient
d'tre dclare par Chlodovech,
p.
76-77.
Rsum,
p.
77-78.
CHAPITRE VII
GUERRE DE CHLODOVECH CONTRE LES WISIGOTHS 507-510
Efforts de Theoderich pour empcher une rupture entre Chlodo-
vech et Alarich II,
p.
78-79.
Confrence sur la Loire entre Chlo-
dovech et Alarich,
p.
80.

Chlodovech souffre pendant deux ans
de la fivre, 504-506, p.
80. Chlodovech dsire la guerre,
p.
81.

Lgende de Frdgaire sur une prtendue ambassade de Chlodo-
vech et d'Alarich auprs de Theoderich. Rle de Paternus, mau-
vaise foi d'AIarich,
p.
81-83.

C'est au nom des catholiques que

Chlodovech fait la guerre aux Wisigoths ariens,
p.
84. Chlodo-
vech a pour allis les Ripuaires et les Burgundions,
p.
84. Faiblesse
d'Alarich
;
ses efforts pour se concilier les Romains,
p. 85.

Sour-
ces nombreuses pour la guerre wisigothique,
p. 86.

Dpart de
Chlodovech aprs Mars 507; il traverse le diocse de Tours, o il
maintient une svre discipline parmi les troupes
;
heureux prsages,
p.
87-88.

Il arrive Poitiers
;
il bat et tue Alarich Vouill,
p.
89.

Soumission du royaume wisigothique. Chlodovech Bordeaux

(507-508), Toulouse et Angoulme. Il revient Tours, p.
90.

La date de Vouill est 507, p.
91.

Intervention de Theoderich. Il
envoie Ibbas en Gaule et Mammo en Burgundic. Dfaite des Franks

164

en
509, p.
90-92.
Gcsalich, fils naturel d'Alarich, proclam roi Nar-
bonne, s'enfuit devant Gundobad qui prend la ville, se rfugie en Es-
pagne, puis en Afrique, revient en Aquitaine (510-511), puis retourne
en Espagne, est battu par les gnraux de Theoderich et tu en Pro-
vence,
p.
93.

Theoderich rgne sur l'Espagne jusqu'en 526 sous

le nom de son neveu Amalarich,
p.
94.

Contradiction dans les
sources qui parlent d'Amalarich et de Gesalich,
p.
95.

Appui pi't
Gesalich par le roi Vandale Trasamund,
p.
96-97.

Rcits inex-
acts de Procope,
p.
98.

Sige suppos de Carcassonne par les
Franks,
p.
99.

Sige d'Arles par les Franks

;
la ville est dlivre
par le gnral ostrogoth Tulum, 508-509, p.
100.

Rle de l'yque
Caesarius, suspect aux Wisigoths,
p.
101-104.

Sage conduite de
Theoderich dans les pays reconquis,
p.
105-106. La paix a d avoir
lieu en
509, p.
107.

Theoderich obtient le sud del Provence, en-

tre le Rhne, la mer et la Durance; les Wisigoths conservent la
Septimanie, Chlodovech garde tout le reste du royaume wisigo-
thique,
p.
108-109.

Les pays conquis ont t traits assez dure-
ment, mais Chlodovech prend des mesures pour rparer le mal,
p.
110. Rsum, chronologie de la guerre wisigothique,
p.
111-
113.
CHAPITRE VIII
ANNEXION PAR CHLODOVECH DU ROYAUME RIPUAIRE ET DES PETITS
ROYAUMES SALIENS.
MORT DE CHLODOVECH, JUILL.-AOUT 511.
Chlodovech s'empare du royaume ripuaire de Sigibert et Chlo-
derich,
p.
113-115.
Il fait prir Chararich et son fils,
p.
116.

Il
meta mort Ragnachar, Richar et Rignomir,
p.
116-117.
Caractre
potique du rcit de ces faits dans Grgoire de Tours,
p.
118-119.
Il est difficile de fixer leur date,
p.
119-120. Les lments ger-
mains de ces conqutes du nord de la Gaule protgent l'empire
frank,
p.
121. Mort de Chlodovech,
p.
121.
CHAPITRE IX
CARACTKRES DE LA ROYAUTE DE CHLODOVECH. SES RAPPORTS
AVEC LE CLERG.
La royaut de Chlodovech a un caractre essentiellement
ger-
manique,
p.
122.

La longue chevelure est le signe de la royaut,
p.
123.
L'hrdit se combine avec l'lection parle peuple,
p. 124.
L'assemble populaire est consulte dans toutes les circonstances
graves,
p.
124-125.
Chlodovech est avant tout chef d'arme et,
ce titre, tout puissant,
p. 125.

Ce pouvoir absolu cesse en temps
de paix,
p.
126.

Importance de la protection royale; officiers

royaux,
p.
127. La conqute des territoires romains augmente la
puissance du roi,
p.
128.

Il reoit do l'empereur le titre de Pro-

165
--
consul,
p.
120-131.
Additions la loi salique, faites on 508-509
;
con-
cile d'Oi'lans cii
511, p. 131.
Importance
du rle des voques,
p.
131-132.

Chlodovech les favoi-ise et ils le soutiennent,

p.
132-
133. Les voques jouissent d'une grande autorit et d'une grande
indpendance dans leurs diocses,
p. 131

Poui' les affaires scu-

lires, ils sont soumis
l'autorit civile,
p. 134.

Les vques
sont lus par les fidles, mais Clilodovecir
a un droit de confirma-
tion,
p.
135. Il prsente parfois des candidats au.x siges vacants
p.
13G-137. Concile d'Orlans termin
lo 10 juillet
511, p.
137.

Chlodovech
fait des propositions
l'assemble
qui en dlibre et
confirme
ses rsolutions,
p.
138. Riches donations aux glises
p.
139-140.
^
APPENDICES
I. Sur l'exil de Childerich
p
141
II. Sur la lettre de saint Rmi Chlodovech
142
m. Sur l'authenticit du dipl"jme de 407
144
IV. Sur le mariage de Chlodovech
140
V. Sur le baptme de Chlodovech
149
VI. Sources relatives la guerre wisigothique
149
VII.
Chronologie des lettres do Theoderich tires de Cas-
siodore
152
VIII. Sur le.s sources de Grgoire de Tours 154
IX. De la Chronologie du rgne de Chlodovech 155
Additions
et corrections
1.58
Table des matires
161
Imprimerie A. (Jluiizurd, nie de Lorraine, -io.
AS
Bibliothque
de l'cole
i62
ratique des hautes
B6
tudes.
Section des
fasc.37
sciences
historiques
et
philologiques
ORCULATE
AS
MONOGRAPH
PLEASE DO NOT REMOVE
SLIPS FROM THIS POCKET
UNIVERSITY OF TORONTO
LIBRARY