Resumen

Primera Parte
El Bergantn Goleta Pilgrim
El Bergantn Goleta Pilgrim era un navo de 400 toneladas que estaba al mando del capitn Hull.
La tripulacin del Pilgrim se compona solo del capitn, cinco marineros y un grumete, que se
dedicaban a la pesca de ballenas.
La esposa del armador del Pilgrim, la seora Weldon, embarco con su hijo enfermo Jack, su primo
Benedicto y Nam (anciana negra que tenia a su servicio) a ste.
El grumete
Solo un hombre en el Pilgrim no era americano. Se trataba de un portugus, que conoca la lengua
inglesa y que haba sido contratado para ocupar el puesto de cocinero. Se llamaba Negoro.
El grumete era un joven de quince aos llamado Dick Sand.
Dick y Jack, el hijo de la seora Weldon, se entretenan en la cubierta contemplando el paisaje
marino.
Jack descubri un punto oscuro en el mar, entonces pregunto: Qu es eso, Dick?
Los restos del naufragio
Al descubrir esto, Dick Sand aviso a toda la tripulacin que subi apenas escucharon el grito de
Dick.
La seora Weldon preguntaba a Dick y al capitn Hull que podra ser eso, ambos piensan que es el
casco de un barco inclinado. En seguida Dick escucha un ladrido de perro que viene del interior. En
aquel momento los ladridos se dejaron de or y apareci sobre estribor un perro de gran tamao.
Desde el Pilgrim se deslizo un bote y en el descendieron el capitn, Dick Sand y dos marineros.
El furor del perro estallo justo en el momento que Negoro saliendo de la cocina, se diriga hacia
proa.
En la popa del barco se lea su nombre: Waldeck. Dick llamo al perro que se arrojo al agua y se
acerco fatigado al bote. La lancha se acerco mas al Waldeck y el capitn y Dick Sand comenzaron la
bsqueda hasta que encontraron a cinco negros.
Cuando regresaron al Pilgrim llamo a Negoro para que trajera agua a los cinco hombres. De
inmediato cuando apareci el cocinero el perro intento morderlo. EL capitn pregunto a Negoro si
conoca al perro pero Negoro respondi que jams haba visto al animal.
Los sobrevivientes del Waldeck
El mas viejo de ellos, de unos sesenta aos de edad, fue quien primero hablo. Su nombre era Tom.
Eran todos americanos y su barco haba sido abordado, durante la noche, diez das antes.
Sus nombres eran Bat, hijo de Tom, Austn, Acten y Hrcules. Todos eran fuertes, especialmente el
ultimo.
Dingo era el nombre del perro, perteneca a la raza neolandesa.
Cada uno, entretanto, segua cumpliendo en el Pilgrim su misin especfica.
Un da que Jack se entretena con unos cubos aprendiendo a leer, Dingo se abalanzo sobre uno que
tena la letra mayscula S y seguidamente sobre otro que tena la letra mayscula V. Entonces Jack
grito emocionado: Dingo sabe leer sabe leer!
S.V. eran las letras que haba en su collar. El capitn sospech que el perro pudo pertenecer a un
hombre que se llamaba Samuel Vernon, tena como objetivo atravesar frica de Oeste a Este,
justamente las iniciales que llevaba Dingo en su collar.
En medio de esta escena apareci Negoro, y Dingo comenz a enfurecerse, Negoro corri a
refugiarse a la cocina. El capitn Hull exclamo: Aqu se encierra algn misterio!
Una ballena a la vista
Un da la seora Weldon not que haba un color raro en el agua. Sin sospechar que poda llegar a
ser un animal, Dick dijo que podan ser unos crustceos llamados brit. Justo en aquel momento un
marinero grita: Una ballena a babor. El capitn Hull, perseguido por la seora Weldon, Dick Sand
y hasta el primo Benedicto, corrieron hacia el castillo del Pilgrim. Dick afirma cree que se trata de
una jubarta de gran tamao.
La tripulacin muy contenta festejaba, y todos queran pescarla. El capitn Hull organizo
rpidamente la cacera. Llevaba con l a cinco hombres y una ballenera.
El capitn nombro a Dick Sand segundo capitn del Pilgrim.
En ese momento Negoro se diriga a proa, entonces Dingo lanzo un fuerte ladrido. Sino fuera por
Dick Sand que aparto al perro de Negoro, lo hubiera destrozado.
La jubarta
Comenzaron a rodear la jubarta que no se mova. El capitan Hull ordeno: listos muchachos?
Atraca ya, Howik!.A todos les pareci raro que la jubarta no se moviera. Entendieron todo cuando
el capitn grito: Un ballenato!, despus de que la jubarta herida por el arpn se inclino y apareci
el ballenato que estaba amamantando.
El capitn no dejo de lado que la lucha seria feroz, porque la jubarta defendera con todo a su cra.
Cuando la jubarta se asom por fin, el capitn dijo: Esta bestia va a tomar fuerzas y se arrojara
sobre nosotros. Varias veces la esquivaron, cuando la jubarta intento atacarlos.
Pero ya sin armas y sin timn comprendieron que ya estaban perdidos. Un feroz coletazo del animal
alcanzo para destrozar la embarcacin.
Un rato ms tarde, cuando Dick Sand llego al lugar de la tragedia, se vean flotar algunos restos de la
ballenera sobre las aguas ensangrentadas.
Dick Sand se convierte el capitn
Cuando Dick Sand contemplaba la zona de la catstrofe, Negoro se presento ante l y pronunci a
Dick: Tengo que hablar con el capitn Hull o con el contramaestre Howik.
Entonces Dick le explic: Bien sabe usted que han muerto. Negoro inquieto pregunto: Quin
manda entonces?, y Dick Sand respondi: Yo. Indignado Negoro exclamo: Usted! Ja! Un
capitn de quince aos.
La seora Weldon confiaba su vida en Dick.
Lo primero que pens Dick seria instruir a los dems sobre cosas elementales, y el manejo del timn
y el pliegue y despliegue del velamen.
Haba dos brjulas en el barco, una estaba ubicada en la bitcora y otra, invertida, estaba en los
barrotes del camarote que ocupaba el capitn Hull.
Una noche de descuido la brjula del camarote se desprendi y destroz. Al da siguiente se dieron
cuenta de lo ocurrido.
Una de esas noches de oscuridad completa, Negoro coloc, debajo de la bitcora, un trazo de hierro
cuyo influjo cambiaba la direccin de la agujas, en ves de sealar el norte magntico sealaban el
Nordeste.
Tom, que antes de esta escena haba perdido la vista y haba cado en un estado de soolencia, crey
que por su culpa el barco se haba desviado. Entonces movi el timn nuevamente hacia el Este.
Pero con la desviacin de Negoro, en realidad, se oriento hacia el Sudoeste.
As el Pilgrim sufri una desviacin de cuarenta y cinco grados en su derrotero.
Tempestad
El Pilgrim avanzaba con rapidez favorecido por el viento. A Dick Sand le extraaba no cruzarse con
ningn barco de correo. Pero no se haba dado cuenta que se hallaba mas al Sur de lo que se supona.
En realidad no avanzaba hacia el Este sino hacia el Sudeste.
El barmetro le indicaba una larga temporada de mal tiempo, preocupado el joven capitn apenas
descansaba. El viento soplaba a ms de cincuenta y siete kilmetros por hora.
Tenan esperanzas que ese fuerte viento los acercara a la costa americana.
Por varios das el tiempo no cambio. Lo que mas le extraaba a Dick Sand era que aun no apareciese
la costa.
Un da se oy a Tom: Seor Dick, la sondaleza se ha roto y se ha perdido la corredera
seria esto fruto del desgaste del material?, fue lo que se pregunt desconfiado Dick Sand. Ya no
disponan de medios para medir la velocidad.
La tempestad estaba ya a un paso y era urgente lidiarla plegando totalmente la gavia. La orden del
capitn Dick no pudo cumplirse, porque una violenta rfaga le arranc la vela.
El temor de Dick era el de estrellarse contre el litoral, que supona cercano. Vislumbr el horizonte,
sin distinguir nada, y retom el timn.
Negoro subi al puente, extendi un brazo como si sealara tierra; luego, con una malvada sonrisa,
retorno a la cocina.
Oteando el horizonte
La tempestad se torn terrible y se convirti en huracn. Todas las aberturas haban sido cerradas
para oponer resistencia a terrible oleaje y dentro de los camarotes, la seora Weldon, Jack y
acompaantes solo confiaban en Dios y en Dick.
Tom y su hijo Bat estaban en popa y se les acerco Negoro fingiendo querer conversar con ellos. De
pronto Negoro cay en un vaivn y se agarr a la bitcora. Tom grit, pensando que se haba roto la
brjula, y precipit a Dick de su camarote. Negoro, sin que nadie se percatara, haba sacado el
pedazo de hierro de debajo de la brjula y lo haba hecho desaparecer. Cuando Dick llego se
tranquilizo al verla intacta.
Dick amenazo, con un revlver en la mano, a Negoro dicindole: Este revlver no me abandona
nunca y sepa usted, Negoro, que a la primera insubordinacin le parto la cabeza. En aquel momento
Negoro cay sobre el puente. Hrcules le haba dado un golpe sobre el hombro. Hrcules le pregunto
a Dick: Quiere que lo arroje al agua? y Dick contesto: Todava no, Hrcules.Cuando Negoro se
levanto murmuro dirigindose a Hrcules: La pagars caro, negro maldito.
Dick Sand cont a la seora Weldon el episodio, los dos tenan sus sospechas pero tuvieron que
contentarse con vigilar a Negoro, porque no haba pruebas contra l.
Dick diviso tierra firme, que segn l, se trataba de la isla de Pascua. Su entusiasmo era inmenso y
todos participaron de la alegra.
Tierra! Tierra!
La seora Weldon le agradeci a Dick exclamando: Dick, hijo mo, capitn! Te desobedezco
saliendo, pero creo que amaina la tormenta, no? Cunto has hecho por nosotros! Dick se puso
muy contento y con ms nimo y energa que nunca.
Dick Sand se haba confiado de sus clculos afirmando que se encontraban en el litoral del Per y de
Chile.
Despus de varios das de reacondicionar y preparar al sacudido bergantn, se escucho el grito de
Dick: Tierra! Tierra!. Todos corrieron a contemplar la esperada meta, el nico que no apareci
fue Negoro.
Dingo comenz a ladrar como si reconociera aquel paraje. Negoro al orlo, se lanzo a contemplar la
costa.
La nica opcin que les quedaba era acercar el navo a la costa y perderlo. Levantado por una ola
enorme el navo encall y su arboladura se derrumb.
A los diez minutos del choque, toda la tripulacin del Pilgrim, se hallaba sobre el acantilado.
Lo que conviene hacer
Dick Sand, el capitn, crea que se hallaban en la costa del Per. Dingo y Negoro, actuaban de forma
extraa como si conocieran el lugar.
El pequeo Jack encontr un refugio, una amplia gruta. All comieron y bebieron todos, incluso
Negoro. Despus de comer, el grupo pidi a Dick que siguiera al frente del grupo. Lo primero que
orden hacer, fue averiguar donde estaban exactamente, entre tanto Negoro se alejaba lentamente.
La seora Weldon, Dick y sus compaeros volvieron al Pilgrim para extraer lo que quedaba de
alimentos, armas y unos quinientos dlares que haba a bordo. Era poco el dinero que haba y la
seora Weldon asegur que ella tena ms.
Ya iban todos a descansar cuando Tom sealo que Negoro no haba regresado. En ese instante Dingo
comenz a ladrar con fuerza y todos se apresuraron a correr hacia el ri.
Cuando llegaron no vieron ni oyeron nada. Entonces Dingo dej de ladrar.
Regresaron a la gruta y se dispusieron a descansar.
Harris
Austin, que hacia guardia frente a la gruta, vio a Dingo que corra ladrando hacia el ri. A sus
ladridos despertaron todos y salieron para ver de qu se trataba. Se armaron y siguieron a Dick Sand
siguiendo las curvas del ri. Dingo segua ladrando.
Vieron a un hombre que avanzaba despacio procurando serenar al animal. El hombre a ver a Dick y
sus compaeros armados, aseguro el fusil en sus manos. Entonces Dick Sando comprendi que se
trataba de un aventurero extranjero.
Dick Sand salud al hombre dicindole: Sea usted bien venido. El hombre respondi: Bien
venido tambin usted, joven. Antes de que Dick Sand pudiera explicarle como haban llegado hasta
ah, el desconocido se saco el sombrero y salud. La seora Weldon acababa de aparecer.
El hombre explico a Dick y sus compaeros que se encontraban en las costas de Amrica del Sur,
mas exactamente en la costa boliviana, justo en el lmite con Chile.
Harris, el desconocido, los invito a acompaarlo a una estancia llamada San Flix donde viva su
hermano. Tendran que cruzar por medio de la selva, pero acortaran la distancia en casi ochenta
millas. Segn los clculos solo se tratara de diez das de camino.
Ya en la gruta cada uno recogi su parte de cargamento y emprendieron el viaje.
La seora Weldon y Jack iban montados en el caballo de Harris.
El camino
Al frente del grupo iban Dick Sand y Harris, ambos armados, el primero con un fusil y el segundo
con un Remington.
Antes del atardecer haban recorrido ocho millas con relativa comodidad y decidieron acampar hasta
donde haban alcanzado. Bajo un enorme mango, se instalaron a descansar.
Una larga caminata
Dick Sand y sus compaeros se despertaron con las primeras luces del da. A las siete de la maana,
reiniciaron su marcha hacia el Este.
Los das 8, 9, 10, 11, y 12 de abril no ofrecieron mayores variantes. El promedio de recorrido era de
ocho o nueve millas por da y la salud de todos era bonsima.
Durante cuatro das continuo an la marcha hacia el Nordeste. Por lo tanto, el da 16 de abril, haban
recorrido, segn lo calculado, unas cien millas y deban estar a cuarenta y ocho horas del trmino de
su viaje.
Al da siguiente el americano anuncio que en veinticuatro horas estaran en San Flix.
La seora Weldon se alegro, pero no por ella, sino por Jack que padeca de fiebre.
Al llegar la noche acamparon, y como de costumbre se hizo la guardia. Pero un grito despert a
todos; el primo Benedicto haba sido mordido, segn l, por un dptero llamado tsets que jams se
haba encontrado en Amrica sino en otro pas.
Luego de lo ocurrido los dems reanudaron el sueo, pero Dick no descanso en toda la noche.
Una espantosa palabra
Segn Harris, por la noche de aquel da 18 estaran en San Flix.
Despus de una larga caminata que pareca sin fin, Tom encontr un cuchillo de forma curva y
mango de marfil y se lo entrego a Dick Sand, el cual mostrndolo al americano, dijo: los indgenas
deben de estar cerca.
Harris explic a Dick Sand: Ya deberiamos estar cerca de la estancia. Tal vez, por querer acortar el
camino me he perdido Creo que debo seguir yo solo, pero Dick respondi: No, seor Harris,
Como usted quiera. Pero durante la noche no podr guiarlos manifest Harris.
Dick Sand pens acampar bajo un grupo de rboles, pero el viejo Tom lo detuvo. Mire!, seor
Dick. Mire! Ah! Ah! En esos rboles Manchas de sangre! Y en el suelo miembros
mutilados!. Dick corri junto a l y pidi a Tom que no diga nada a nadie. Dingo ladraba
desesperado.
Se eligi otro sitio y se dispusieron a pasar la noche. Dick Sand, Austin y Bat vigilaban juntos en
silencio.
Tom se puso de pie de un salto y Dick Sand no pudo impedir que gritara: Es el len, el len!.
Entonces Dick agarro un cuchillo y se lanzo hacia el sitio que ocupaba Harris, pero ya era tarde, l y
su caballo ya haban desaparecido.
Dick pudo responder todas las preguntas que se haba cuestionado anteriormente. Entonces
pronuncio la trgica idea que se le haba cruzado por la cabeza das atrs: Africa! Africa
ecuatorial! La de los tratantes y los esclavos!.
Segunda Parte
Harris y Negoro
Durante el da que sucedi la horrible revelacin, dos hombres se encontraban cerca de Dick y los
suyos para conversar. stos eran Harris y Negoro.
Eran dos viejos colegas, dos agentes de la caravana de Alvez. Se haban organizado para que Dick
Sand y todos sus compaeros se internaran en medio de la selva, para vender a los negros, menos a
Tom que ya estaba viejo, y a los otros
Negoro, revelo a Harris, que es un prfugo, tras ser condenado por los portugueses a vivir toda su
vida en la crcel de Loanda, logro escaparse.
Luego Negoro cont a Harris como hizo para desviar el barco y por todas las situaciones que tuvo
que pasar.
En un momento se escucho un ladrido furioso y Dingo se abalanz sobre Negoro; pero ste le apunto
con el fusil de Harris y le dispar una bala.
Un terrible aullido de dolor sigui al balazo y Dingo se perdi en medio del follaje.
Harris pregunt a Negoro por que lo odiaba tanto Dingo, Negoro revel que era una vieja historia.
En silencio y una al lado del otro se encaminaron hacia el Coanza.
Un camino penoso
Dick Sand y Tom decidieron no revelar la verdad a la seora Weldon y a los otros. Solo les diran
que Harris los haba traicionado
El plan de Dick ahora era encontrar un ri que los guiara a la costa.
Con las luz del nuevo da se despertaron todos, Dick informo a sus compaeros que Harris los haba
traicionado y que esta combinado con Negoro.
Informo tambin, que necesitaban llegar cuanto antes a la costa, pero por la selva seria peligroso,
requeran lo mas antes posible encontrar un ri.
Notaron la ausencia de Dingo pero decidieron dejarlo atrs porque no les convena detenerse, aparte
Dingo es un perro inteligente pensaba Dick.
Decidieron acampar en medio de bambes a fin de tomar alimentos y recobrar fuerzas. Durante la
comida hablaron poco; la seora Weldon, con su hijito en brazos, no quera probar bocado.
Los psimos caminos de Angola
Cuando Jack se despert abrazo a su madre, su aspecto haba mejorado y la fiebre no haba vuelto.
Luego de esta alegra, Dick propuso que reiniciaran la marcha. La primera milla se hizo muy
agotadora, ya que iban caminando entre malezas y enredaderas.
Despus pasaron por un tnel hecho por elefantes; en l se vean restos humanos y cadenas de
esclavitud. Dick Sand tema que alguien preguntara algo por lo que estaban pasando.
Hay que reconocer bien el suelo antes de poner el pie en l seal Dick. Haban llegado a una
amplia llanura, y el suelo comenzaba a ponerse hmedo.
A las cinco de la tarde dejaron atrs el pantano, pero en el cielo fueron apareciendo relmpagos y
truenos.
Llegaron a unos hormigueros vacos (Dick haba llegado a examinarlos, antes de que se largara la
lluvia), ms slidos que una carpa o una choza. Y ah se refugiaron.
Qu pasa con las hormigas
El primo Benedicto estaba muy confundido. No poda entender el abandono del hormiguero, se
haban llevado hasta las larvas jvenes.
Dick Sand comenz a asustarse cuando Benedicto manifest: Es posible que estos insectos, que son
tan instintivos, hayan adivinado algn peligro.
Despus de un rato prepararon la comida y con verdadero apetito se lanzaron sobre ella. Mientras
cenaban, el primo Benedicto dio un discurso informativo sobre las termitas belicosas y las de
mayores proporciones. Cuando Benedicto informo que esos insectos se encontraban en frica, en las
provincias del centro y las meridionales, Tom se apresuro a decir: Pero aqu no estamos en frica.
En un momento que Dick estaba completamente alejado de la realidad la seora Weldon se apoy
sobre su hombro y le dijo: Lo s todo, mi pobre Dick, pero la voluntad de Dios aun puede
salvarnos. Hgase entonces su voluntad!
La campana de buzo
A media noche, Dick sinti una terrible impresin de fri. Se levanto y observo que el agua invada
la parte inferior del hormiguero.
Haban quedado atrapados en una cosa que se parece a la campana de un buzo.
Al ltimo intento de salvacin, el ltimo orificio que podan hacer, se escucho un silbido, y el aire
comprimido se esparci, y un rayo de luz se filtro hacia el interior. La alegra invadi a todos. Dick
Sand fue el que primero en manifestarse del boquete.
Lanzo un grito y simultneamente, una flecha atraves el aire.
Hrcules, Acten y Bat dispararon contra las canoas. Pero no pudieron hacer nada porque los
indgenas los superaban en nmeros.
La seora Weldon, Jack y el primo Benedicto fueron llevados en una barca diferente y con diferente
direccin que la barca en que se llevaron a Dick y los suyos.
Dick y sus compaeros se resistieron, pero Hrcules fue el nico que pudo escapar. Al llegar a tierra,
Dick Sand y sus compaeros fueron encadenados como esclavos.
Un campamento junto a la Coanza
El ri Coanza se haba desbordado durante la noche. ste era el ri que Dick quera encontrar para
llegar a la costa.
Al llegar al campamento de indgenas, conducida por Ibn Hamis, socio de Harris y Negoro, Dick
Sand y sus compaeros fueron tratados como esclavos.
Tom, Austin, Acten y la pobre Nam fueron atados por la garganta, en parejas; tenan una cadena
que los sujetaba por la cintura. Solo posean los pies libres para caminar y los brazos para llevar la
carga.
Dick Sand era el nico que no estaba atado a ningn esclavo. Sus pies y manos estaban libres, pero
un havildar lo vigilaba constantemente.
Dick intent acercarse a sus amigos para comunicarles, ya que el sabia mucho de geografa, que
desde el Coanza a Kazonnd haba aproximadamente unas tres semanas de camino. Pero un guardia
se abalanz sobre l. Dick le arrebat el arma pero ya lo haban rodeado ocho soldados y lo hubieran
asesinado si un jefe rabe no los hubiera detenido. Se trataba de Ibn Hamis.
El diario del capitn
Si bien la tormenta haba acabado el da anterior, el tiempo no era bueno. Bajo un cielo nublado la
caravana parti del Coanza y se dirigi hacia el Este.
Todos los das la caravana se pona en marcha al amanecer y solo paraba una hora a las doce.
Los esclavos fatigados y castigados no podan avanzar mas, algunos eran victimas de cocodrilos
hambrientos y otros eran asesinados. La viruela atacaba con violencia y el camino era un arroyo de
sangre y cadveres.
Dick Sand asustado, distingue entre la oscuridad, dos ojos brillantes. Un animal salt sobre l, era
Dingo. Lamindole las manos intentaba indicar a Dick que deba buscar algo. ste encuentra un
pedazo de caa y dentro de ella un papel. Dingo se despide lamindolo y se marcha. Era una carta de
Hrcules informndole que la seora Weldon, Jack y el primo Benedicto van con Harris y Negoro; l
esta bien y esta con Dingo.
Dick se alegro mucho y dio gracias a Dios.
Uno de los largos y pesados das de mayo, veinte esclavos no pudieron seguir caminando y los
asesinaron. Entre ellos estaba la pobre Nam.
El arribo de a Kazonnd
El 26 de mayo la caravana llego a Kazonnd, la mitad de los prisioneros haba muerto.
Kazonnd es uno de los ms importantes mercados de Angola. Kazonnd se divide en dos partes: la
de los negociantes y la del rey negro.
En Kazonnd, el barrio mercantil perteneca a Jos Antonio Alvez, el patrn de Negoro y Harris, y el
ms importante tratante de la regin.
Al llegar a Kazonnd, los esclavos fueron llevados a la gran plaza, donde los exponan para la venta.
Dick Sand observo a Ibn Hamis y Alvez que hablaban constantemente. Y se aproxim a ellos; Alvez
estaba ahora junto al barrancn de Tom y los suyos.
Entretanto Tom seal a sus compaeros y le dijo: Somos ciudadanos libres! Ciudadanos de los
Estados Unidos de Amrica!. Alvez, con irona, respondi: SiSiAmericanos. Sean bien
venidos! Bien venidos!.
Cuando Dick Sand se encontraba frente a Alvez pregunt enfadado: Qu quiere usted de
nosotros?, intilmente repiti varias veces la misma pregunta.
Dick le comunico al viejo Tom que Nam haba muerto en el camino. Pero la conversacin se
interrumpi cuando Dick sinti que una mano se apoyaba sobre su hombro y escuch una vos que
reconoci al instante. Era Harris.
Harris, fingiendo piedad y tristeza, dio a entender a Dick que la seora Weldon y Jack estaban
muertos.
Entonces una insaciable sed de venganza se apodero del joven, que se abalanzo sobre Harris y le
arranc el cuchillo que ste llevaba en el cinto; sin piedad se lo hundi en el corazn. Despus de
unos minutos, el hombre estaba muerto.
Un da de gran mercado
Alvez y los suyos reclamaban su muerte, pero Negoro los detuvo; pidi que lo encadenaran y lo
llevaran a prisin.
Despus de dos dias, se abrio el mercado. Alvez era all quien diriga las operaciones.
Tom y los suyos, muy codiciados por los extranjeros, fueron comprados por un rabe.
Un trago para el rey Kazonnd
A las cuatro de la tarde un ruido de tambores y otros instrumentos se oy en la calle principal. Haba
llegado el rey Moini Lunga, acompaado por sus dos mujeres, sus funcionarios y sus soldados. Era
un gran alcohlico.
Alvez lo salud e intent negociar con el rey, pero este solo peda beber. Moini Lunga desesperado
por tomar, plante: por cada gota de aguardiente le dar una gota de sangre de un blanco, tambin
sugerida por Negoro.
Entre tanto fue cayendo la noche y llego la hora para que ardiera el alcohol. Alvez, hizo llevar al
centro de la plaza una gran caldera. Dentro de ella fueron vaciados varios barriles de alcohol y
guindas.
Moini Lunga, tambaleante, se acerco a la cadera y Alvez puso en su una mecha encendida.
Con una gran cuchara Alvez remova el lquido, que despeda llamas cada vez ms altas.
El rey tom el cucharn y lo hundi en la caldera; lo retir y luego de tomar un sorbo se produjo una
combustin espontnea. Moini Lunga se incendi por completo. Su ministro intent ayudarlo pero
tambin se incendio totalmente.
El entierro del rey
Decretaron que se le hara al rey los funerales propios de un dios. Negoro aprovechara para que
Dick Sand fuera una de las victimas que acostumbraba a inmolar en tales ocasiones.
Una noche, despus de una visita burlona y amenazadora de Negoro, Dick recibi sorpresivamente a
Dingo que logr pasar por debajo de la puerta donde lo tenan prisionero. No llego a entender al
perro por que en seguida los perros del lugar descubrieron a Dingo, que huyo precipitadamente.
Pensaban enterrar al rey en un arroyo, para que despus sus restos fueran tapados por el agua. Las
paredes y la base fueron recubiertas por sus esposas y esclavas vivas. Dick Sand mostraba las huellas
muy frescas de las torturas que le haba ordenado infligir Negoro.
La reina hizo una seal y las cuatro esposas del rey fueron degolladas. El avance de las aguas fue
ahogando a las esclavas y Dick Sand hizo su ltimo esfuerzo por romper sus ligaduras. El agua
sigui subiendo y no quedo ms mnima seal de las victimas sacrificadas en honor del rey borracho.
Una factora por dentro
Por supuesto, Negoro y Harris haban mentido. Tanto la seora Weldon como su hijo y el primo
Benedicto se encontraban en Kazonnd. La caravana llego ocho das antes que la de los esclavos en
la que iban Dick y sus amigos.
La seora Weldon, Jack y el primo Benedicto fueron encerrados en el establecimiento de Alvez.
Tres das despus del entierro, la seora Weldon recibi la visita de Negoro. Este hombre pretenda
negociar con ella. Este quera vender a la seora Weldon, pero a su propio esposo. Por eso exigi a
la seora que le escribiera una carta fingiendo que estaban todos bien y presentando a Negoro como
un fiel servidor que la ayud a huir de los salvajes. Negoro, amenazante, le dio el plazo de ocho das
para tener lista la carta.
Corriendo tras de un bicho encontr la libertad
La seora Weldon necesitaba encontrar la manera de que su esposo mande el dinero sin verse
obligado a viajar a Kazonnd, donde estara expuesto a la traicin de Negoro.
El portugus se presento el da fijado ante ella y exigi que la seora que escribiera la carta en la
forma en que l haba pedido.
La seora Weldon se resisti a escribir la carta. Negoro not que no lograra vencer la resistencia de
la seora, entonces cedi. Llegaron al acuerdo que una nave depositaria al seor Weldon en
Mossamedes, un pequeo puerto de Angola, conducida por el portugus. Ellos llevaran all a la
seora, a su hijito y al primo Benedicto. En el momento de ser liberados los prisioneros se entregara
la suma que se conviniese y Negoro se alejara de all rpidamente. Despus de esto escribi la carta
y se propuso a esperar.
Eran ms o menos las once de una maana tan calurosa y la seora Weldon y el pequeo Jack
dorman.
De pronto el primo Benedicto exclam: Un hexpodo. Entonces esper hasta que el insecto se
posara sobre su nariz para observarlo bien; pero este, asustado por un grito del primo Benedicto se
escap.
Benedicto se puso de rodillas y comenz a seguir al insecto. Salio de la choza y lleg hasta el muro
de la factora. El primo Benedicto, ansioso por no perderlo, comprob que caba en el tnel que se
haba metido la mantcora tuberculosa. Era tal su inters, que no se dio cuenta que haba logrado
escapar de ese lugar donde los tenan prisioneros.
Luego de seguir incansablemente al insecto, este se interno, de repente, en un bosque prximo.
Entonces la mantcora tuberculosa se perdi entre el follaje.
El primo Benedicto se lanz, sin saber lo que hacia, a correr por el bosque. De pronto, al pasar junto
a un matorral, un ser enorme se abalanz sobre l, se lo llevo por la espesura y desapareci con l.
Un mago improvisado
La seora Weldon estaba muy preocupada por que su primo no volva. Sospechaba que poda ser
alguna trampa de sus secuestradores.
Alvez, al enterarse de lo ocurrido, hizo cerrar el tnel y estrech la vigilancia sobre la seora
Weldon y su hijo. Del primo Benedicto no quedaba una sola huella. Los das pasaron, la vida
continu con su ritmo anterior.
Entretanto, se desarrollo un hecho inslito en aquella regin. Las lluvias no cesaban y se estaba
perdiendo toda la cosecha.
La reina Moira, ante esta terrible catstrofe, decidi acudir al mgannga (gran mago) de Angola, que
era sumamente clebre. El gran mago acepto, y anuncio su llegada a Kazonnd.
Era un hombre robusto, alto y hermoso; llevaba consigo una canasta con amuletos y objetos de
supersticin. El hombre era mudo y solo para comunicarse emita sonidos.
La reina se entusiasmo al verlo; cuando empez con sus gestos y danzas ella intentaba imitarlo. La
tormenta no acababa y todos empezaron a murmurar, la reina frunci el entrecejo. Pero el mago,
mucho ms grande que todos ellos, extendi su brazo sealando a la choza donde se encontraba la
seora Weldon, que se haba asomado para ver que ocurra.
Al ver esto, todos entendieron que la seora Weldon y Jack eran los causantes de esta tragedia. El
mago tom a Jack y lo alz hacia el cielo sacudindolo. La seora Weldon, por temor a que lo
arrojara al suelo, se desmay.
El mgannga tom a la seora, tambin, en sus brazos, y se los llevo entre la multitud. Alvez quiso
oponerse, pero la reina orden a sus soldados que lo hicieran prisionero.
Mientras tanto, el mago segua llevando en sus brazos a Jack y a su madre. Rpidamente se alejo de
Kazonnd, hasta que lo perdieron de vista. Llego justo a un ri y se detuvo. Sac entre el follaje una
piragua y embarcando en ella a la madre y al nio la empuj con el pie mientras deca: Mi capitn!
Aqu traigo a la seora Weldon y a su hijito Jack! En marcha y que el cielo haga reventar todas sus
nubes sobre las cabezas de los tontos de Kazonnd.
A la deriva
El mago era Hrcules, irreconocible bajo aquellas vestimentas, y aquel que hablaba era Dick Sand.
Dick estaba apoyado sobre el primo Benedicto, y junto a el estaba Dingo.
Tambin era Hrcules, que se haba llevado al primo Benedicto el da de la caza de la famosa
mantcora.
Mientras la piragua se deslizaba sobre el ri, Hrcules contaba por todo lo que haba pasado: lo que
haba hecho despus de que se escapo del hormiguero.
Durante das y das, la piragua se deslizaba a una velocidad de dos millas por hora.
La luz de un nuevo da trajo extraos resplandores en el agua. A medida que navegaban, se oa ruido
cada vez ms ensordecedor. Era una catarata. Entonces debieron lanzar la embarcacin hacia la orilla
izquierda. Apenas llegaron a la costa, Dingo salt al agua, lleg a tierra y desapareci entre la
espesura. Dingo indicaba que lo siguiesen, y as llegaron a una choza. All adentro encontraron unos
huesos blanquecinos. Un hombre ha muerto aqu! exclam la seora Weldon. En el fondo de la
choza encontraron un tronco, sobre l aparecan dos grandes letras rojas, algo borradas ya. S.V. eran
las iniciales que tenia Dingo en su collar. Dick Sand recogi una cajita de cobre que haba en el
suelo, la abri, y ley un papel escrito con sangre que deca: AsesinadoRobado por mi gua
Negoro3 de diciembre de 1871Aqu120 millas de la costa Dingo! Conmigo!.
Firmada S. Vernon.
Aquella noche haban entendido todo: este hombre haba salido a explorar el centro de frica y tena
como gua a Negoro. Negoro lo asesino en esa choza y se quedo con sus pertenencias. Tras el crimen
huy y luego cayo en manos de los portugueses, logr evadirse de la crcel y en Nueva Zelandia se
embarco en el Pilgrim.
Dingo debi permanecer das enteros contemplando esas dos letras que se fijaron en sus ojos. En la
costa fue recogido por el capitn del Waldeck y de all paso al Pilgrim.
Dick Sand y Hrcules se disponan a sepultar aquellos huesos cuando Dingo, lanzando un aullido de
rabia, salio corriendo de la choza. Uno hombre luchaba con el perro.
Hrcules corri, como todos los dems, hacia el sitio donde provenan los gritos, y vieron arrojarse a
un hombre que rodaba por el suelo. Era Negoro.
Sorprendido por Dingo, apenas tuvo tiempo de herir al animal con su pual.
Cuando Hrcules se arroj arriba del hombre, no necesito matarlo, este yaca muerto. Tambin
Dingo, herido mortalmente, se arrastr hasta la choza, y fue a morir junto a su amo. Negoro haba
muerto, pero los indgenas que lo acompaaban no deban estar lejos y, al ver que no regresaba, sin
duda lo buscaran.
Dick Sand decido explorar la otra orilla, Hrcules se quedara con los dems. Dick estaba ya casi
sobre la costa y se preparaba para saltar de la piragua, pero en ese momento se escucharon gritos de
una docena de indgenas que pretendan atacar al joven. Dick se vio perdido, y decidi sacrificar su
vida para salvar a sus amigos.
Haba una forma de salvar a los suyos; dispar su fusil sobre el timn de la piragua, que salto hecho
pedazos. Los indgenas, buscando salvarse a nado, se arrojaron de la piragua y sta se hundi hasta
el fondo de la catarata. Los canbales se desgarraban por doquier al chocar con las rocas. Pero Dick
se agarr al banco que una los bordes de la embarcacin y con la cabeza fuera del agua, se confi a
sus fuertes brazos de nadador. Un cuarto de hora mas tarde, sobre la orilla izquierda, se reencontraba
con todos sus amigos.
Conclusin
Dos das mas tarde, encontraron una caravana que marchaba hacia Emboma, en la desembocadura
del Congo.
La seora Weldon, su pequeo hijo Jack, Dick Sand, Hrcules y el primo Benedicto llegaron, por fin
a Emboma. Un barco desde all los llevo hasta el istmo de Panam, desde donde la seora Weldon
envi un telegrama a su marido, en San Francisco, avisando a aquel hombre desesperado su regreso.
Finalmente, los nufragos del Pilgrim, llegaron a la capital de California. Solo faltaban el viejo Tom
y sus compaeros.
Dick Sand se convirti en hijo y Hrcules en amigo intimo de la familia Weldon. En cuanto al primo
Benedicto, apenas lleg, se encerr a estudiar al hexpodo que Hrcules haba encontrado
especialmente para l. Mas oh sorpresa!, el Hexpodo Benedictus no era sino una araa, y si tenia
seis patas, era porque Hrcules, al apretarla entre sus dedos, le haba quebrado las dos que le
faltaban.
Tres aos mas tarde, Jack contaba ya ocho aos de edad y Dick Sand le hacia repetir sus lecciones.
A los dieciocho aos, haba finalizado sus estudios y ya estaba al frente de la casa James W.
Weldon.
Dick pensaba, todo el tiempo, en el viejo Tom, en Bat, en Austin y en Acten, y se senta
responsable de su desdichada suerte. La misma tristeza invada a la seora Weldon.
Por eso James Weldon, Dick Sand y Hrcules removieron cielo y tierra para hallar a los
desaparecidos. Gracias a las agencias que el seor Weldon tena en todo el mundo consiguieron
ubicarlos. Dick Sand quera dar todos sus ahorros para rescatarlos de la esclavitud que cumplan en
Madagascar, pero el seor Weldon no se lo permiti y l se encargo del trmite, por medio de un
agente suyo.
De este modo, un da de noviembre, los cuatro negros llamaron a la puerta. De los nufragos de
Pilgrim solo faltaba la pobre Nam y Dingo, pero ellos ya no podan retornar a la vida.
Se hizo una gran fiesta ese da y el mejor brindis que fue acompaado por todos con aclamaciones,
fue el que la seora Weldon dedico a Dick Sand, al capitn de quince aos.