INTRODUCCIN

Toda obra de la ingeniera civil requiere un previo estudio de suelos, debido a que resulta
indispensable conocer el tipo de suelo en el que se va a trabajar. Caracterizar el tipo de suelo en el
que se va a realizar la obra permite predecir el comportamiento del mismo en cuanto a
propiedades como la cohesin, la plasticidad, las deformaciones, entre otros. Por lo tanto, los
ensayos realizados en el laboratorio permiten definir estas propiedades de los suelos de acuerdo a
los procedimientos y pruebas descritas por las normas ASTM y obtener los datos necesarios para
la clasificacin de los mismos. Es posible distinguir las distintas muestras de suelos que se
analizarn en el laboratorio por medio de las tablas de clasificacin segn SUCS y AASTHO.
En el laboratorio se determinar la gravedad especfica de una muestra de suelo, tomando como
referencia la norma ASTM D-854. Adems, por medio de la tabla de clasificacin correspondiente
se pretende asociar el tipo de suelo segn los rangos de gravedad especfica, con la finalidad de
determinar la importancia de este parmetro en la clasificacin de suelos.
El anlisis granulomtrico permite definir el tamao de las partculas existentes en la muestra de
suelo y definir distintos rangos de tamao para clasificar las partculas en gravas, arenas, limos y
arcillas, lo cul permite identificar el tipo de suelo y clasificarlo. Este anlisis es realizado
basandose en la norma ASTM D-422 la cul consiste en un anlisis hidromtrico.
En una muestra de suelo de grano fino que contiene minerales de arclla es posible remodelarlo
en presencia de una cantidad determinada de humedad sin disgregarse. Los lmites de
Atterberg permiten describir un suelo de acuerdo al porcentaje de humedad, mediante el
ndice plstico del suelo y los lmites de consistencia, por lo tanto, se pretenden calcular estos
lmites mediante el ensayo descrito en la norma ASTM D-4318.
MARCO TERICO
Gravedad especfica de un suelo ASTM D-854
La gravedad especfica de un suelo es la relacin que existe entre el peso, al aire de un
determinado volumen de la muestra, a una temperatura especfica, y el peso al aire, de un
volumen igual de agua destilada a la misma temperatura. Es un parmetro adimensional, por lo
tanto, carece de unidades.
Es posible definir la gravedad especfica matemticamente como se muestra en la ecuacin 1, que
relaciona la densidad de un material con la densidad del agua bajo la condicin de que ambas
magnitudes tengan las mismas unidades.

Ecuacin 1.
La gravedad especfica de cada suelo permite identificar algunas de sus propiedades bsicas y es
funcin de la composicin mineralgica de la muestra. El peso especfico relativo de las partculas
minerales que componen el suelo vara en un rango estrecho, que abarca en su mayora desde 2,5
hasta 2,8. Los suelos arcillosos orgnicos presentan los pesos especficos ms bajos, mientras que
los suelos ricos en hematita y magnetita presentan altos valores de peso especfico. Por lo tanto, la
gravedad especfica permite predecir a grandes rasgos el tipo de suelo que se tiene y su
composicin mineralgica.
A partir de la ecuacin 1, es posible establecer la siguiente relacin entre el peso especfico del
slido y el del agua:

De acuerdo al principio de Arqumedes y tomando en cuenta que el picnmetro est calibrado se
pueden hacer las relaciones matemticas mostradas a continuacin para calcular la gravedad
especfica de una muestra de suelo:






Definiendo el peso, el peso unitario y la densidad respectivamente se tiene:

g m W

Ecuacin 2.
g
Ecuacin 3.

V
m

Ecuacin 4.

Adems, se tiene que el volumen de suelo se puede definir segn aparece en la ecuacin 5.
W S
S
S
G
W
V


Ecuacin 5.
Sustituyendo las ecuaciones 2 y 4 en la 3 se tiene la siguiente igualdad:

V
W
g
V
m


V W
Utilizando las ecuaciones obtenidas, es posible definir el peso del agua de la siguiente manera:



W S
W W W W
1 2

S
S
S
G
W
W W W
1 2


Finalmente, despejando

se tiene la siguiente ecuacin:

Ecuacin 6.
S
S
W W S W
G
W
W V W


Por medio de la cual se obtendr la gravedad especfica del suelo en el ensayo realizado en el
laboratorio. En los cuadros 1 y 2 se resumen algunos valores comunes de este parmetro
relacionados al tipo de grano y al tipo de suelo.


Cuadro 1. Valores tpicos de gravedad especifica de suelos.

Fuente: Cordero, 2013.
Cuadro 2. Valores tpicos de gravedad especifica segn el tipo de suelo

Fuente: Berry P. L. Reid D.Mecnica de Suelos.Editorial McGraw-Hill,1993.Pg21.

Ensayo de Anlisis Granulomtrico. ASTM D-422
El anlisis granulomtrico permite determinar cuantitativamente la distribucin de tamaos de
partculas desde gravas y arenas hasta limos y arcillas que pasan la malla No. 200 hasta
aproximadamente 0,001 mm. El proceso de sedimentacin por medio del hidrmetro permite
definir el procentaje de arcilla que contiene el suelo. Estas caractersticas resultan fundamentales
para clasificar el tipo de suelo que se est analizando y de esta manera predecir su
comportamiento.
Este procedimiento se basa en el principio de sedimentacin de las partculas de suelo en una
disolucin de agua. Dependiendo del tamao, forma y peso de cada partcula estas se asientan en
el agua a diferentes velocidades, lo cul permite distinguir la cantidad de partculas segn su
tamao conforme se asientan. Para una mayor simplicidad en los clculos se asume que todas las
partculas son esfricas. Adems, la densidad de los slidos es una funcin de la cantidad de
partculas que se encuentran presentes por volumen unitario en suspensin a una profundidad
determinada. Por lo tanto, en un tiempo especfico, las partculas de suelo a una profundidad L
establecida tendran un dimetro determinado D. Las partculas de mayor tamao se asientan a
una distancia que pasa la zona de medicin. Los hidrmetros estn diseados para que sea posible
obtener la cantidad de suelo en gramos an en suspensin. (Braja, 2003).
Ensayo de Lmites de Atterberg. ASTM D-4318
Los lmites de Atterberg tambin conocidos como lmites de consistencia son utilizados para
caracterizar el comportamiento de suelos finos. El concepto bsico de los lmites se basa en que un
suelo de grano fino solo puede tener cuatro estados de consistencia dependiendo de su contenido
de humedad. Por lo tanto, un suelo est en estado slido cuando est seco, conforme se va
agregando agua al suelo pasa sucesivamente a los estados semislido, plstico y lquido. Los
lmites de Atterberg corresponden a los puntos de transicin que distinguen un estado de otro.
Los ensayos realizados en el laboratorio miden la cohesin del terreno y su contenido de
humedad, definiendo tres lmites:
Lmite lquido (LL): contenido de humedad en el que el suelo pasa de estado lquido a
plstico.
Lmite plstico (LP): cantidad de humedad para la que el suelo pasa de un estado plstico
a un estado semislido.
Lmite de contraccin (LC): contenido de humedad para el que el suelo pasa de un estado
semislido a un estado slido y deja de contraerse conforme pierde la humedad.
Se define un parmetro sumamente importante para la definicin de los lmites y la clasificacin
de suelos, el ndice de plasticidad que se denota IP = LL LP. Estos parmetros se utilizan para
clasificar los suelos segn las distintas normativas como SUCS y ASHTO.
OBJETIVOS
Objetivo general
Introducir al estudiante algunos conceptos bsicos de la Mecnica de Suelos.
Clasificar una muestra de suelo utilizando los resultados del anlisis granulomtrico, la
gravedad especfica y los lmites de Atterberg.

Objetivos especficos
Gravedad especfica de un suelo ASTM D-854
Determinar la gravedad especfica de un suelo fino que pase la malla No.4 (4,75 mm).
Cuando el suelo est compuesto por partculas mayores de 4,75 mm deber emplearse el
mtodo para agregados gruesos.
Reconocer la utilidad de este valor como parmetro para la clasificacin de los suelos.
Ensayo de Lmites de Atterberg. ASTM D-4318
Calcular los lmites de consistencia de un suelo y determinar el ndice de plasticidad. En
especfico:
o Porcentaje de humedad para pasar del estado plstico al estado lquido
o Porcentaje humedad para pasar del estado no plstico (semislido) al plstico
o Porcentaje de humedad para pasar del estado slido al semislido (es decir, el %w
por debajo del cual no se presenta cambio adicional en el volumen de una masa
de suelo).
Los valores anteriores sern utilizados para la clasificacin del suelo.

Ensayo de Anlisis Granulomtrico. ASTM D-422
Determinar cuantitativamente la distribucin de tamaos de partculas de un suelo
incluyendo las partculas que pasan la malla No.200 hasta alrededor de 0,001 mm y
determinar el porcentaje de arcilla, utilizando el procedimiento de sedimentacin
(Hidrmetro).

EQUIPO
Cuadro 3. Equipo para el ensayo de gravedad especfica de un suelo.
Instrumento Identificacin Incertidumbre
Picnmetro de 250 ml 7 0,1 ml
Horno a temperatura de 110 C 5 C
Balanza BZ-011 0,05 g
Termmetro TD-043 0,05 C
Bomba de Vaco 215292 -
Pipeta 7 -
Cpsula de humedad 106 -
Fuente: Ziga, 2013

Cuadro 4. Equipo utilizado en el ensayo de anlisis granulomtrico.
Equipo Identificacin Incertidumbre
Balanza BZ-011 0,05 g
Hidrmetro 63218 -
Tamices con malla cuadrada con las especificaciones ASTM
E-11, son su tapa y charola. Incluir 3 (76,1 mm), 1 (38,1
mm), (19,0 mm), 3/8 (9,51 mm), No.4 (4,76 mm),
No.10 (2,0 mm), No.40 (0,425 mm) y No.200 (0,075 mm
- -
Cilindro para sedimentacin, marcado para un volumen de
100 ml.
- -
Termocupla TD-046 0,5 C
Aparato agitador mecnico Placa BT 010
Capsula de humedad
Horno a temperatura de 100 C HN 013. 5 C
Agente dispersante
Hexametafosfato de
Sodio, 125 ml por
litro de suspensin
cuya concentracin
sea de 40 g/L.

Fuente: Ziga, 2013.

Correccin por menisco del hidrmetro: -1.
Correccin por cero del hidrmetro: 5.

Cuadro 5. Equipo utilizado en el ensayo de lmites de Atterberg.
Equipo Identificacin
Incertidumbre
Balanza de precisin
BZ-029 0,05 g
Aparato de lmite lquido
(Cuchara Casagrande) con
la herramienta para hacer la
EC-005

-
ranura-
Acanalador.
Horno HN 013. 5 C
Botella de plstico blando,
gotero
-
-
Recipiente de porcelana
-
-
Esptula flexible
-
-
Vidrios de reloj
-
-
Placa de vidrio esmerilada
-
-
Fuente: Ziga, 2013.
PROCEDIMIENTO
Gravedad especfica de un suelo ASTM D-854
1. Se pone a secar el suelo y se pasa a travs de la malla #10.
2. Se introduce inmediatamente dentro del picnmetro (pesado anteriormente) 60gr de suelo en
condiciones secas y se le agrega agua destilada por debajo del cuello. Dejar saturando por
espacio de 24 hrs. (Esta parte del procedimiento previamente ha sido realizada por el personal
de laboratorio).
3. Se extraen las burbujas de aire atrapado en la muestra por cualquiera de los siguientes
mtodos:
Se toma el picnmetro ms la muestra y se conecta a la Bomba de Vaco que trabaja con
10-12lbs de presin, por espacio de 15 min.(Mtodo utilizado en esta prctica de
laboratorio). Se hace hervir el contenido, suavemente, por lo menos durante 10min. Debe
estarse moviendo ligeramente el picnmetro para ayudar a la remocin del aire y se deja
enfriar hasta que alcance la temperatura ambiente.
4. Con la ayuda de la pipeta se completa con agua destilada el picnmetro hasta su
capacidad de calibracin (parte inferior del menisco en la marca de 250ml) y se deja
reposar por 10 min. para llegar a equilibrar con la temperatura ambiente.
5. Se procede a pesar el picnmetro con la muestra y el agua, W
2
. (El picnmetro debe estar
completamente seco en su parte exterior).
6. Se agita el picnmetro suavemente y se determinar la temperatura del agua,
introduciendo el termmetro hasta la mitad de la profundidad del picnmetro, tx.
7. Utilizando los grficos de calibracin (existentes en el laboratorio) se debe obtener el peso
del picnmetro de acuerdo a su capacidad a esa misma temperatura.
8. Se recupera completamente la muestra de suelo en una cpsula de humedad sin dejar
residuos dentro del recipiente y se introduce en un horno a 60C por un perodo de 24 hrs.
9. Se extrae del horno y se deja enfriar a temperatura ambiente para pesar la muestra y
obtener el peso seco al aire.
10. Por ltimo se calcula la Gravedad Especfica (G
s
).



Ensayo de Anlisis Granulomtrico. ASTM D-422

1. Se toman 50 g de limo y/o arcilla (o 100 g si se trata de un suelo esencialmente
granular), tamizado previamente a travs de la malla No.10 y en estado seco.
2. Se coloca el suelo en un envase de 250 cm3 y se aaden 125 cm3 de solucin de un
dispersante (NaPO3).
3. Se homogeniza la mezcla y se deja en reposo 24 h.
4. El estudiante retomar el experimento en el siguiente paso: Se introduce la mezcla de
suelo y dispersante con alguna cantidad de agua destilada (unos 150 cm3) en el
agitador y se le deja batir por un perodo de 1 min. Debe tenerse cuidado de no dejar
residuos en el envase, adems de no llenar demasiado el vaso.
5. Se prepara el cilindro patrn de control con agua comn y 125 ml de solucin
dispersante.
6. Se transfiere el contenido del vaso de la batidora a un cilindro de sedimentacin
(probeta de 1000 cm3), lavando cualquier residuo con agua destilada. Debe
completarse con agua hasta la capacidad calibrada, es decir que el volumen de la
suspensin sea de 1000 ml.
7. Se coloca un tapn en la boca de la probeta se presiona con la mano en la boca y se
bate manualmente hasta que se homogenice la mezcla. Para esto invierta el cilindro
varias veces durante 1,0 min.
8. Inmediatamente se coloca el cilindro rpida y cuidadosamente en el sitio destinado
para el ensayo, se pone en marcha el cronmetro y se sumerge el hidrmetro en el
interior de la probeta. Procure colocar el hidrmetro lo ms cuidadosamente posible
(sin arrojarlo). Tome lecturas a 15 s y 30 s,1 min, 2 min y 4 min.(sin sacar el hidrmetro
Del interior de la probeta) Luego se saca el hidrmetro y se agita el contenido del
cilindro cuantas veces sea necesario hasta que las medidas a los 15 s, 30 s, 1 min, 2
min y 4 min sean constantes. Debe tomarse igualmente la lectura del termmetro.
9. Se toman a continuacin lecturas del hidrmetro a los 8, 15, 30 y 60 minutos, 2, 4, 8,
16, 24, 48, 72 y 96 horas. Despus de los 15 min se saca el hidrmetro y se sumerge
unos 30 seg. antes de cada lectura. Determnese adems la temperatura de la
suspensin. No dejar el hidrmetro dentro de la suspensin porque se adhieren
partculas de la muestra en su superficie.
10. Se coloca el hidrmetro y el termmetro en el cilindro de control y se toma la lectura
para la correccin del hidrmetro por menisco. Este cilindro de control debe estar
lleno de agua destilada.
11. Para esto se observa la diferencia de nivel entre la superficie del agua y el tope del
menisco formado alrededor del vstago.
12. Despus de la ltima lectura con el hidrmetro, se vierte la suspensin y el suelo
sedimentado sobre la malla No.200 y se lava con agua abundante hasta que este salga
claro.
13. Se recoge el contenido de la malla y se pone a secar en una cpsula por espacio de
24h. en el horno a 110C.
14. Se pesa el contenido de la bandeja para obtener el peso total de la muestra de suelo,
una vez que la temperatura se haya equilibrado con la del ambiente.
15. Se tamiza la parte gruesa a travs de una columna formada por los tamices No.10,
No.40, No.100 y No.200 y la charola, puestos de abajo hacia a arriba, en orden
creciente segn la abertura de la malla.
16. Se agita el conjunto por unos 5-10min. (de arriba-abajo y giratoria simultneamente,
para garantizar varias orientaciones de las partculas y as tengan mayor oportunidad
de pasar a travs del tamiz)
17. Se pesa lo retenido en cada tamiz con una precisin de 0.5gr, teniendo cuidado al
limpiar cada tamiz y de apuntar las pesadas en un cuadro apropiado. Se suma los
pesos y se comparan con el total obtenido anteriormente.
18. Con la ayuda de un cuadro se calculan los porcentajes retenidos, el porcentaje
retenido acumulado y los porcentajes pasando; para dibujar la curva granulomtrica,
donde:
% Ret.= (Wret / Wmuestra original ) * 100,
Ret.Acum.= Wret hasta malla especfica
% Pas.= 100 - %Ret.Acum.
19. Basndose en las lecturas del hidrmetro nuevamente se determina, mediante la
recta de tarado del mismo, la altura de cada L. Dicha altura de cada es la distancia
desde el centro de gravedad del hidrmetro a la superficie del lquido.
20. Antes de proceder a los clculos, las lecturas de hidrmetro debern ser corregidas
por menisco, por temperatura y por defloculante y punto cero. (Ver cuadro E)
21. La correccin por temperatura corresponde a cada lectura del hidrmetro y el valor
del Ct se obtiene de la cuadro adjunta. (Ver cuadro C)
22. La correccin por defloculante y punto cero se realiza en una probeta llena de agua
destilada ms una cantidad de defloculante igual a la que se utiliz en el ensayo. Se
introduce el hidrmetro dentro del cilindro y se deja que la temperatura de este iguale
a la temperatura de la solucin. Anotar la temperatura y la lectura.

Ensayo de Lmites de Atterberg. ASTM D-4318
Lmite lquido:
1. Se debe inspeccionar el aparato para la determinacin del Lmite Lquido, de manera que
la cada de la copa sea exactamente de un centmetro.
2. Se pesa 250 g de suelo aproximadamente, de material que pasa la malla No.40.
3. Se coloca en el recipiente de porcelana una porcin del suelo y se le aade agua (una
cantidad para dar lugar a una pasta uniforme y suave). Esta operacin se har mezclando
el agua y el suelo con ayuda de una esptula, removiendo, amasando y agitando la mezcla
continuamente con la esptula. El agua se recomienda que sea destilada pero si no se
dispusiera de ella, se podr utilizar un agua natural de buena calidad.
4. Una vez la masa homognea se coloca una porcin en la Cuchara de Casagrande, que reposa
sobre un material plstico llamado Micarta nm.221. Se extiende y se empareja la
superficie de la pasta de suelo con la esptula. La cuchara se llenar slo parcialmente en
la punta y dejando la superficie del suelo plana. Debe tenerse cuidado de que no se
formen burbujas de aire dentro de la masa de suelo. Si se emplea el acanalador de la
A.S.T.M., es conveniente que la mxima profundidad del suelo dentro de la cuchara sea
de 1 cm.
5. Mediante el uso de la herramienta ranuradora, se hace un surco en el centro de la masa
de suelo, moviendo sta de forma que vaya rozando el fondo de la cuchara y
mantenindole perpendicular, para separar la masa por completo en dos partes. Para
evitar el desgarramiento de la masa en suelo de baja plasticidad, la ranura se puede
hacer en varias pasadas, cada una un poco ms profunda que la anterior.
6. Despus de hacer la ranura la cuchara tendr que ser levantada y soltada por medio de
un manubrio, a una razn de dos revoluciones por segundo y se hace el conteo del
nmero de golpes necesarios para que las dos mitades se unan en su base, en una
distancia de 12,7 mm (), aproximadamente.
7. Si el nmero de golpes es mayor que 40 se amasa el suelo con ms agua y se comienza
a partir del punto 3 otra vez. Si el nmero de golpes es menor que 10 hay que
disminuir el contenido de humedad, por lo tanto se requiere extender la pasta de suelo para
que se evapore el exceso. Nunca debe aadirse suelo seco para disminuir el contenido de
humedad.
8. Cuando el nmero de golpes es vlido, una porcin del suelo, aproximadamente del ancho
de la esptula y cortada en toda su seccin en ngulo recto al canal, se pone en un
recipiente para determinar el contenido de humedad y otra para realizar el lmite plstico.
9. Como hay que determinar la humedad de la muestra tomada, se pesa el recipiente y se
poner a secar en el horno por 24 hrs.
10. El suelo que queda en la cuchara se recoge y se mezcla con el resto de mezcla en la cpsula
de porcelana. Debe limpiarse la cuchara antes de continuar el ensayo.Si el nmero de
vueltas fue superior a 25, humedecer ms el suelo y repetir los paso a partir del 3 al 8,
limpiando plenamente la cpsula y adicionar 1-3 mL de agua, homogeneizando para
obtener unos 7 golpes menos. Los pasos anteriores debern repetirse por lo menos cinco
veces, hasta obtener rangos de 10 a 20, de 20 a 30 y de 30 a 40 golpes.
11. Se construye el grfico porcentaje de humedad (%w) vs nmero de golpes (curva de flujo)
en un papel semilogartmico, de tal modo que con contenidos de humedad se anoten en las
abscisas, en la escala aritmtica y el nmero de golpes como ordenadas, en la escala
logartmica. La humedad del punto de interseccin de la recta de mejor ajuste con la
ordenada correspondiente a los 25 golpes, expresada con una cifra decimal y en
porcentaje, corresponde al lmite lquido.

Lmite plstico:
1. Se toma la muestra separada durante la ejecucin de la prueba para determinar el lmite
lquido. La muestra debe tomarse en una etapa del proceso de amasado en que se
pueda formas fcilmente con ella una bola, sin que se pegue demasiado a los dedos al
aplastarla.
2. Se deseca el suelo con la mano y se le da a la muestra forma de elipsoide y a
continuacin, se rueda entre los dedos y una superficie lisa (placa de vidrio), con la
presin estrictamente necesaria para forma cilindros.
3. Si al llegar el cilindro al dimetro de 3mm (1/8) no se ha desmoronado, se vuelve a
hacer un elipsoide y se repite este procedimiento hasta que los cilindros presenten seales
de desmoronamiento o agrietamiento al alcanzar el dimetro indicado.
4. El cilindro resultante se separa en varios fragmentos y se colocan en cada uno de los
recipientes para determinar su humedad, introducindolos al horno por 24 hrs (deben
haber por lo menos 3 a 4 bastoncitos por recipiente).
5. Se pesa el recipiente y se determina el lmite plstico que corresponde con el promedio
de estos porcentajes de humedad obtenidos.
6. Se calcula del ndice de plasticidad del suelo.


DESCRIPCION DE LA MUESTRA
La muestra de suelo es proveniente de la zona de Miramar, Puntarenas. Su color caracterstico es
rojizo anaranjado, posee partculas muy pequeas, es un suelo arcilloso, inodoro y adems se
encontraron residuos orgnicos de races, tales como astillas de madera pequeas. La muestra fue
secada al horno y despus sacada para que se estabilizara con la temperatura natural del
laboratorio.
La muestra de suelo es proveniente de la zona de Miramar, Puntarenas. Su color
caracterstico es rojizo anaranjado, posee partculas muy pequeas, es un suelo arcilloso, inodoro
y adems se encontraron residuos orgnicos de races, tales como astillas de madera pequeas. La
muestra se encontraba en estado seco para ambos ensayos.