arrasada. Largas colas en Mercal. Mejor vngase maana tempranito a ver si la encuentra. Nooo, qu va! Leche no hay. Es el retrato de la cotidianidad de los venezolanos para quienes conseguir leche en polvo se ha convertido en una tarea dura de batir.
La seora Ana, que debe recorrer varios comercios para conseguir un kilo o una lata, no comprende que las importaciones de leche y nata (identificadas con el cdigo arancelario 0120) hayan aumentado 34% entre 2010 y 2011, al pasar de 72.292 toneladas a 117.087 toneladas, como indica el Instituto Nacional de Estadstica (INE).
No entiende que el Estado venezolano haya invertido en la compra de leche en polvo en el extranjero 1.221 millones de bolvares ms entre 2010 y 2011, el triple en cuestin de un ao, cuando tiene que conformarse con una sola marca porque la que gustaba antes ya no viene.
Las abultadas cifras de importacin de leche en polvo contrastan con su sostenido desabastecimiento. Entre los 14 productos bsicos regulados por el Gobierno desde 2003, se mantiene como el de mayor ndice de escasez, por encima del promedio general, segn las mediciones que semanalmente realiza la firma Datanalisis.
En el ltimo ao, el ndice de escasez de la leche en polvo en sobre de un kilo se ubic en 47,50%, muy por encima del promedio de desabastecimiento general de 18,29%, segn Datanalisis.
Pero si las importaciones aumentaron y la escasez se mantiene, por qu sigue faltando la leche en polvo en Venezuela? Hay cifras que no cuadran si se comparan las estadsticas oficiales del comercio exterior venezolano.
A lo largo de 2011 llegaron a Puerto Cabello 39.969 toneladas de leche en polvo procedentes de Nueva Zelanda, segn la base de datos de la revista Informes, de la Cmara de Comercio de Puerto Cabello.
El INE indica que en el mismo perodo Venezuela compr a Nueva Zelanda 56.800 toneladas del producto.
El Departamento de Estadsticas del pas ocenico (The Government Agency Statistics New Zealand) registra que le vendi 90 mil toneladas a Venezuela en 2011.
El diferencial es significativo si se compara el cargamento que entr por Puerto Cabello en 2011 con las cifras de importacin del INE o las de exportacin de Nueva Zelanda hacia Venezuela: entre 50 mil y 33.200 toneladas de leche en polvo no aparecen registradas.
Justo coincide con las evidencias de contrabando en Colombia de la leche importada a dlar preferencial por Venezuela, procedente de Nueva Zelanda.
Se calcula que unas 30 mil toneladas de leche en polvo se habran fugado en 2011 por la frontera colombo-venezolana, va Paraguachn, estado Zulia. La cantidad equivale a dos meses de consumo nacional y se aproxima a la diferencia que resulta de la comparacin entre las estadsticas oficiales.
La Federacin de Ganaderos de Colombia (Fedegan) denunci el ao pasado que el negocio estaba en vender a travs de la frontera la mercanca importada por Venezuela a dlar preferencial, presentada en sacos de 25 kilos, para luego ser comercializada en territorio colombiano a un precio 40% por debajo del mercado local, afectando el sector lechero de ese pas.
En Colombia, ni las autoridades sanitarias ni aduanales certifican la presencia de leche de origen venezolano o neozelands. El ao pasado, la Direccin de Aduanas e Impuestos Nacionales (Dian) de Colombia mult a una empresa del sector lcteo colombiano con 12 millones de dlares por participar en este mercado negro de leche en polvo, confirm el director de esta entidad, Juan Ricardo Ortega.
Existe una estructura de contrabando binacional que involucra al crimen organizado con gran capacidad operativa de lavado de activos y corrupcin de funcionarios.
En Venezuela, el ministro para la Alimentacin, Carlos Osorio, neg en agosto del ao pasado la posible triangulacin entre Nueva Zelanda, Venezuela y Colombia. Record que existe el Sistema Integral de Control Agroalimentario (Sica), coordinado por la Superintendencia Nacional de Silos, Almacenes y Depsitos Agrcolas (Sada), adscrito al Minpal, que controla la distribucin de alimentos a travs de guas de movilizacin. Es prcticamente imposible que la industria lechera privada pueda pasar mercanca a Colombia por los caminos verdes por la cantidad de controles impuestos por el Estado para comercializar alimentos, afirma el presidente de la Cmara Venezolana de Industrias Lcteas (Cavilac).
El representante gremial confirma que sin la gua de movilizacin otorgada por el Sica, en cualquier alcabala del pas te pueden detener y decomisar la mercanca. El control es tal que no puedes cambiar la ruta precisamente determinada en el sistema sin autorizacin. La nica manera de que exista contrabando hacia Colombia es mediante la complicidad de autoridades militares o aduaneras de ambos pases, describi Figueroa. Hay quienes desconfan de la efectividad del Sica para garantizar la distribucin justa de alimentos en el pas. El diputado a la Asamblea Nacional (AN) por el estado Tchira, Abelardo Daz, acus el pasado 4 de mayo a Osorio por las medidas de restriccin y control de la circulacin de productos de esa entidad. Indic que esta poltica alimentaria ha trado como consecuencia la creacin de mafias y monopolios que controlan el negocio de los alimentos bajo el amparo de la corrupcin a todo nivel.
Vacas lejanas. Lo que tampoco imagina la seora Ana es que la leche pulverizada que contiene el sobre colorido de la marca Casa, por ejemplo, comercializado por la red estatal que incluye a Mercal o Pdval, podra provenir del otro lado del mundo, especficamente de Nueva Zelanda. De all es trasladada mediante barcos de carga en sacos de 25 kilos para luego ser empaquetada en Venezuela en sobres de un kilo, rotulados con el nombre comercial de la empresa La Casa, S.A.
La mayor parte de la leche en polvo que consumen los venezolanos proviene del pas ocenico. Segn el INE, el ao pasado represent 54% del total de las compras de este producto. Luego le siguen Argentina y Uruguay como segundo y tercer proveedor de este producto a Venezuela, con 33% y 5% respectivamente.
Venezuela se convirti a finales del ao pasado en el primer pas latinoamericano y quinto del mundo que ms le compr leche a Nueva Zelanda, el mayor productor y exportador en el mercado internacional.
A finales de 2011 aument la inversin en 33 millones de dlares respecto del mismo perodo del ao anterior, segn The Government Agency Statistics New Zealand.
Consumo como excusa. Las autoridades ligadas al sector alimentos ha negado la escasez de leche en polvo, asegurando que hay pleno abastecimiento.
Tambin han asomado que la ausencia en los anaqueles podra deberse al aumento del consumo por la recuperacin del poder adquisitivo. A los cambios en el comportamiento de los venezolanos en aos recientes, que compran ms de lo que necesitan ante las amenazas de escasez.
Pero si se revisan las propias cifras del INE, se detecta que el consumo de este producto ha bajado. Entre el segundo semestre de 2010 y el mismo perodo de 2011, el consumo diario de leche en polvo completa (medido en gramos) baj a 12,11%.
Medio vacio, medio lleno
14 mil toneladas de leche en polvo es el consumo mensual de los venezolanos, segn cifras oficiales.
8% aument la produccin nacional de leche, segn la Federacin de Ganaderos y Agrcolas de Venezuela (Fegaven)
63% de la poblacin piensa que s hay desabastecimiento de alimentos, segn encuesta de Datanalisis (diciembre 2011)
Fortificada Relacin
1)La relacin comercial entre Venezuela y Nueva Zelanda se ha incrementado de manera importante en los ltimos aos. El Estado venezolano ha invertido dos mil 300 millones de dlares entre 2000 y 2011.
2)El mercado lcteo neozelands est agrupado en la cooperativa Fonterra Limited, una poderosa multinacional que agrupa _ms de 10 mil productores _del pas insular.
3)La empresa estatal La Casa, S.A. (o simplemente Casa) es la principal beneficiaria de las importaciones. As lo demuestran las estadsticas de la Cmara de Comercio de Puerto Cabello, CCPC, aduana a la que llegaron 23 mil 292 toneladas del producto compradas por la empresa estatal.
4) Tambin la base de datos Importgenius, que registra el movimiento de embarcaciones del comercio internacional que pasan por algn puerto de Estados Unidos, muestra que la mayor parte de la leche en polvo que Fonterra enva a Venezuela est destinada a La Casa.
La casa importadora
Casa (registrada como Corporacin de Abastecimiento y Servicios Agrcolas, La Casa, S.A) es una empresa del Estado venezolano creada el 2 de agosto de 1989 durante el gobierno de Carlos Andrs Prez. Segn su expediente depositado en el Registro Mercantil III de Caracas, sus primeros accionistas fueron el Banco Industrial de Venezuela (BIV) y Fivca (Sociedad Financiera Industrial de Venezuela). Entre sus objetivos originales estaba la comercializacin y distribucin de productos agropecuarios de naturaleza nacional e internacional.
En la Asamblea de Accionistas del 7 de febrero de 1991, el Ministerio de Agricultura y Cra se convierte en socio mayoritario.
El 5 de mayo de 2003 fueron modificados sus estatutos. Despus de varias reformas del decreto (2004, 2005 y 2006), qued adscrita al Ministerio para la Alimentacin.
En el expediente La Casa, tambin hay registro de sus relaciones comerciales con Nueva Zelanda. El 30 de julio de 2007 la junta directiva de la empresa autoriz al presidente de entonces, Omar Duarte Prez, a viajar al pas austral para participar en las mesas de trabajo para tratar la comercializacin del rubro leche en polvo.
Dej a Luis Rafael Moreno Machado como presidente encargado por 15 das.
El actual presidente de La Casa, S.A es Carlos Osorio Zambrano, general del Ejrcito activo, quien fue nombrado ministro para la Alimentacin en 2010. Al mismo tiempo preside la Productora y Distribuidora Venezolana de Alimentos (Pdval), otro organismo clave de la llamada Misin Alimentacin promovida por el presidente Chvez para garantizar la seguridad alimentaria.
El 6 de junio de 2011, el titular del Ministerio para la Alimentacin, como socio mayoritario de La Casa, aprob por unanimidad su propio nombramiento.
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