Aaron Director, economista

THE NEW YORK TIMES 18 SEP 2004

Fecha de nacimiento: 21 de septiembre de 1901,Staryi Chortoryisk, Ucrania.
Fecha de la muerte: 11 de septiembre de 2004, Los Altos Hills, California, Estados Unidos.

Aaron Director, economista cuyo riguroso anlisis del libre mercado influy profundamente en
el enfoque sobre la ley antimonopolista de Estados Unidos, falleci el pasado sbado en su
hogar de Los Altos Cliffs, California. Tena 102 aos. Su muerte fue anunciada por la
Universidad de Chicago, donde imparti clases durante dos dcadas y fue un referente para
algunos de los expertos en economa y leyes ms influyentes del pas, gracias a sus
sorprendentes formas de abordar cuestiones pblicas, particularmente la poltica
antimonopolista, desde una perspectiva econmica. Milton Friedman, cuado de Director y
asiduo colaborador, dijo ayer en una entrevista que su mayor logro fue "aplicar el anlisis
econmico a ciertos aspectos que anteriormente se haban tratado con un supuesto sentido
comn".
En concreto, Friedman cit un estudio publicado por John S. McGee en 1958, cuyo objetivo
era demostrar la tesis de Director de que los partidarios del monopolio siempre prefieren una
fusin empresarial a los precios depredadores. Se considera que el artculo demostr que la
disolucin del monopolio Standard Oil por parte del Gobierno en 1911 perjudic a los
consumidores en lugar de beneficiarlos, ya que los precios de los productos petrolferos eran
en realidad ms bajos gracias a los rendimientos generados por el monopolio. La legislacin
antimonopolista restringe las prcticas empresariales consideradas injustas o monopolsticas,
como conspirar para fijar los precios, y los tribunales tienen un amplio margen para determinar
tanto incumplimientos de la ley como remedios apropiados. La contribucin de Director fue
aplicar la estadstica y la teora de los precios al pensamiento judicial. Robert. H. Bork, que fue
alumno de Director y ms tarde juez y experto antimonopolista, dijo que Director fue "el
primero en cuestionar la economa antimonopolista mientras los tribunales la desarrollaban".
Desde un punto de vista personal, Bork afirm en una entrevista: "Aaron gradualmente
destruy mis sueos de socialismo con la teora de los precios".
El conservadurismo de Director era tal que llamaba a Friedman, un viejo gur respetado por
los intelectuales conservadores, "mi cuado radical". En una entrevista, Kenneth E. Scout,
profesor emrito de la Facultad de Derecho de Stanford, dijo que la contribucin de Director
fue encauzar la ley antimonopolista hacia los intereses de los consumidores, no hacia los de
las empresas competidoras. Bork afirm que, en la prctica, eso significaba que "grande" no
equivale necesariamente a "malo". En 1958, Director magnific su influencia al fundar The
J ournal of Law and Economics, que divulg sus ideas en los tribunales y facultades de
Derecho. Ambas instituciones actualmente contratan a economistas de forma habitual.
Director naci en lo que ahora es Ucrania en 1901. Cuando tena 12 o 13 aos, su familia se
traslad a Oregn, donde su padre trabajaba como vendedor ambulante y ms tarde abri una
tienda. Un representante de Yale fue a Portland a captar estudiantes y l y un amigo, el pintor
Mark Roth-ko, cubrieron la solicitud. En Yale, ambos publicaron un irnico peridico de
izquierdas llamado Yale Saturday Evening Pest. Despus de licenciarse, Director acept
trabajos que consideraba apropiados para un joven socialista, desde una mina de carbn
hasta la recogida de la fruta. Mont en un barco de ganado hacia Inglaterra y ense historia
del trabajo en una escuela sindical de Oregn. En 1927, asisti a la Universidad de Chicago
para estudiar economa laboral con Paul Douglas, posteriormente senador demcrata de
Illinois. En 1930 inici una estancia de cuatro aos como profesor en la Universidad. Por aquel
entonces, el departamento estaba dirigido por Frank H. Knight y Jacob Viner, que situaron a la
Universidad de Chicago en el escalafn ms alto de la economa, junto con Harvard y la
London School of Economics.
Henry C. Simona, conocido en ocasiones como el verdadero progenitor de la Facultad de
Chicago, cuna de brillantes economistas conservadores, entre ellos Friedman y George
Stigler, era un amigo ntimo. Simona realiz trabajos pioneros en aplicacin econmica a la ley
fiscal. Director invit a su hermana Rose, que haba estudiado economa durante dos aos en
el Reed College de Portland, a trasladarse a Chicago. En 1932, se ocup del curso de Viner,
al igual que Friedman. Viner sentaba a los alumnos por orden alfabtico, unos al lado de otros.
Todo funcion y finalmente se casaron. Director trabaj en Washington para la American
Youth Comission durante la II Guerra Mundial. Al llegar sta a su fin, convenci a la editorial
de la Universidad de Chicago para que publicara The Road to Serfdom, de Friedrich von
Hayek, una obra pionera sobre los peligros del control estatal.
En 1946, Director fue nombrado profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de
Chicago. Edward H. Levi, profesor que acabara convirtindose en ministro de Justicia de
Estados Unidos, le pidi ayuda para impartir su curso antimonopolista. Levi dio clases durante
cuatro das y Director lo hizo el quinto. "Aaron Director nos dijo que todo lo que nos haba
explicado Levi los das anteriores careca de sentido", escribi Kitch en The Journal of Law
and Economics en 1983. "Utiliz el anlisis econmico para demostrarnos que el anlisis legal
era insostenible". Hacia 1960, Director era anfitrin de Ronald H. Coase en una cena en la que
debatiran la teora de la ineficacia de la intervencin gubernamental. Al inicio de la
conversacin, 20 de 21 personas eran contrarias a lo que pronto se conocera como el
teorema de Coase, que fue la base del Premio Nobel recibido por Coase. Al final de la cena,
los 21 respaldaban dicha teora.
Director se traslad a California en 1965 y trabaj para la Institucin Hoover de Stanford.
Director escribi dos libros, ambos publicados en 1931: The Problem of Unemployment,
escrito en colaboracin con Douglas, y Unemployment. Friedman insinu un motivo por el que
su cuado no escribi ms: "Era un perfeccionista".