El capitalismo es un orden social y econmico que deriva del usufructo de la propiedad privada

sobre el capital como herramienta de produccin, que se encuentra mayormente constituido por
relaciones empresariales vinculadas a las actividades de inversin y obtencin de beneficios, as
como de relaciones laborales tanto autnomas como asalariadas subordinadas a fines
mercantiles.[1]

En el capitalismo, los individuos, y/o empresas usualmente representadas por los mismos, llevan a
cabo la produccin de bienes y servicios en forma privada e independiente, dependiendo as de un
mercado de consumo para la obtencin de recursos.[2] El intercambio de los mismos se realiza
libremente a travs del comercio, y por tanto la divisin del trabajo se desarrolla en forma
mercantil y los agentes econmicos dependen de la bsqueda de beneficio.[3] La distribucin se
organiza, y las unidades de produccin se fusionan o separan, de acuerdo a una evaluacin
constante de la eficiencia mediante un sistema de precios para los bienes y servicios.[4] A su vez,
los precios se forman mayoritariamente en un mercado libre que depende de la interaccin entre
una oferta y una demanda dadas por las elecciones de productores y consumidores,[5] y estos a su
vez son necesarios para la coordinacin ex-post de una economa basada en el intercambio de
mercancas.[6]

El origen etimolgico de la palabra capitalismo proviene de la idea de capital y su uso para la
propiedad privada de los medios de produccin,[7] [8] sin embargo, se relaciona mayormente al
capitalismo como concepto con el intercambio dentro de una economa de mercado que es su
condicin necesaria,[9] [10] y a la propiedad privada absoluta o burguesa[11] que es su corolario
previo.[12] [13]

Se denomina sociedad capitalista a toda aquella sociedad poltica y jurdica originada basada en
una organizacin racional del trabajo, el dinero y la utilidad de los recursos de produccin,
caracteres propios de aquel sistema econmico.[14] En el orden capitalista, la sociedad est
formada por clases socieconmicas en vez de estamentos como son propios del feudalismo y otros
rdenes pre-modernos.[15] Se distingue de ste y otras formas sociales por la posibilidad de
movilidad social de los individuos, por una estratificacin social de tipo econmica,[16] y por una
distribucin de la renta que depende casi enteramente de la funcionalidad de las diferentes
posiciones sociales adquiridas en la estructura de produccin.[17]

El nombre de sociedad capitalista se adopta usualmente debido al hecho de que el capital como
relacin de produccin se convierte dentro de sta en un elemento econmicamente
predominante.[18] La discrepancia sobre las razones de este predominio divide a las ideologas
polticas modernas: el enfoque liberal smithiano se centra en la utilidad que el capital como
relacin social provee para la produccin en una sociedad comercial con una amplia divisin del
trabajo, entendida como causa y consecuencia de la mejora de la oferta de consumo y los mayores
ingresos por va del salario respecto del trabajo autnomo,[19] mientras que el enfoque socialista
marxista considera que el capital como relacin social es precedido (y luego retroalimentado) por
una institucionalizada imposibilidad social de sobrevivir sin relacionarse con los propietarios de un
mayor capital fsico mediante el intercambio de trabajo asalariado.[20]

La clase social conformada por los creadores y/o propietarios que proveen de capital a la
organizacin econmica a cambio de un inters[21] se la describe como "capitalista", a diferencia
de las funciones empresariales cuyo xito se traduce en forma de ganancia[22] y de las gerenciales
ejecutadas a cambio de un salario.[23] Vulgarmente se describe desde el siglo XVIII como
"burguesa" tanto a este conjunto social como al de los empleadores de trabajo de una moderna
sociedad industrial, pero la burguesa se origina en las ciudades de la sociedad rural medieval y
est constituida por propietarios auto-empleados cuya naturaleza da origen al capitalismo
moderno.[24]

Existen diferentes apreciaciones sobre la naturaleza del capitalismo segn la perspectiva social e
ideolgica desde la cual se lo analice.

ndice

1 Caractersticas
1.1 Capital, trabajo y rgimen de propiedad
1.2 Contrato libre, ganancias y movilidad social
1.3 Libre mercado, empresas y competencia
1.4 Paso del capitalismo de produccin al capitalismo de consumo
1.5 La empresa por sociedad de capitales
1.6 Crecimiento econmico
1.7 Organizaciones por inters individual
1.8 Liberalismo y rol del Estado
2 Origen
3 Tipos de sistemas capitalistas
3.1 Mercantilismo
3.2 Capitalismo de Libre Mercado
3.3 Economa Social de Mercado
3.4 Capitalismo corporativo
3.5 Economa mixta
4 Crticas al capitalismo
4.1 Marxismo
4.1.1 Capitalismo e imperialismo
4.1.2 El mercado como institucin no natural
4.1.3 Capitalismo como religin
4.2 Ecologismo
5 Vase tambin
6 Referencias
7 Bibliografa
8 Enlaces externos
Caractersticas[editar]



Si bien el capitalismo no encuentra su fundador en un pensador sino en las relaciones productivas
de la sociedad, la obra La riqueza de las naciones concedi a Adam Smith el ttulo de fundador
intelectual del capitalismo.


John Locke, con su obra Dos tratados sobre el gobierno civil, establece los principios que
posteriormente servirn para identificar el capitalismo como sistema productivo y el liberalismo
como sistema de pensamiento que lo respalda.
El capitalismo, o ms concretamente los sistemas econmicos capitalistas, se caracterizan por la
presencia de unos ciertos elementos de tipo socioeconmico, si un nmero importante de ellos
est ausente el sistema no puede ser considerado como propiamente capitalista. Entre los
factores que acaban haciendo que un sistema sea considerado capitalista estn:

El tipo de propiedad de los medios de produccin y el tipo de acceso a los factores de produccin.
La presencia de dinero, capital y acumulacin capitalista.
La presencia de mercados de capital y mercados financieros as como el papel asignado a los
mismos.
La existencia de salarios monetarios y una estructura de clases ligada a las diferentes funciones
dentro de la actividad econmica.
Factores macroeconmicos varios.
En trminos ms descriptivos, los sistemas capitalistas son sistemas socioeconmicos donde los
activos de capital estn bsicamente en manos privadas y son controlados por agentes o personas
privadas. El trabajo es proporcionado mediante el ofrecimiento de salarios monetarios y la
aceptacin libre por parte de los empleados. La actividad econmica frecuentemente est
organizada para obtener un beneficio neto que permita a las personas propietarias que controlan
los medios de produccin incrementar su capital. Los bienes y servicios producidos son adems
distribuidos mediante mecanismos de mercado. Si bien todos los sistemas capitalistas existentes
presentan un mayor o menor grado de intervencin estatal y se alejan por diversas razones del
modelo de mercado idealmente competitivo, razn por la cual se definen conceptos como la
competitividad o el ndice de libertad econmica, para caracterizar hasta que punto difieren unos
sistemas capitalistas de otros.[25]

Capital, trabajo y rgimen de propiedad[editar]

En los sistemas capitalistas la titularidad de la mayor parte de medios de produccin es privada,
entendindose por esto su construccin sobre un rgimen de bienes de capital industrial y de
tenencia y uso de la tierra basado en la propiedad privada. Los medios de produccin operan
principalmente en funcin del beneficio y en la que los intereses directivos. Se acepta que en un
sistema capitalista, la mayor parte de las decisiones de inversin de capital estn determinadas
por las expectativas de beneficio, por lo que la rentabilidad del capital invertido tiene un papel
muy destacado en la vida econmica. Junto con el capital, el trabajo se refiere al otro gran
conjunto de elementos de produccin (algunos autores aaden un factor tradicionalmente
llamado "tierra" que en trminos generales puede representar cualquier tipo de "recurso
natural"). El papel decisivo del trabajo, junto el capital, hacen que uno de los aspectos importantes
del capitalismo sea la competencia en el llamado mercado de trabajo asalariado.

Sobre la propiedad privada, los sistemas capitalistas tienden a que los recursos invertidos por los
prestadores de capital para la produccin econmica, estn en manos de las empresas y personas
particulares (accionistas). De esta forma a los particulares se les facilita el uso, empleo y control de
los recursos que se utilizan la produccin de bienes y servicios. En los sistemas capitalistas se
busca que no existan demasiadas restricciones para las empresas sobre como usar mejor sus
factores de produccin (capital, trabajo, recursos disponibles).

Entre las caractersticas generales del capitalismo se encuentra la motivacin basada en el clculo
costo-beneficio dentro de una economa de intercambio basada en el mercado, el nfasis
legislativo en la proteccin de un tipo especfico de apropiacin privada (en el caso del capitalismo
particularmente lockeano), o el predominio de las herramientas de produccin en la
determinacin de las formas socioeconmicas.

Contrato libre, ganancias y movilidad social[editar]

El capitalismo se considera un sistema econmico en el cual el dominio de la propiedad privada
sobre los medios de produccin desempea un papel fundamental. Es importante comprender lo
que se entiende por propiedad privada en el capitalismo ya que existen mltiples opiniones, a
pesar de que este es uno de los principios bsicos del capitalismo: otorga influencia econmica a
quienes detentan la propiedad de los medios de produccin (o en este caso el capital), dando
lugar a una relacin voluntaria de funciones y de mando entre el empleador y el empleado. Esto
crea a su vez una sociedad de clases mviles en relacin con el xito o fracaso econmico en el
mercado de consumo, lo que influye en el resto de la estructura social segn la variable de capital
acumulada; por tal razn en el capitalismo la pertenencia a una clase social es movible y no
esttica.

Las relaciones econmicas de produccin y el origen de la cadena de mando incluyendo la
empresaria por delegacin es establecida desde la titularidad privada y exclusiva de los
propietarios de una empresa en funcin de la participacin en su creacin en tanto primeros
propietarios del capital. La propiedad y el usufructo queda as en manos de quienes adquirieron o
crearon el capital volviendo inters su ptima utilizacin, cuidado y acumulacin, con
independencia de que la aplicacin productiva del capital se genere mediante la compra del
trabajo, esto es, el sueldo, realizado por los asalariados de la empresa.

Una de las interpretaciones ms difundidas seala que en el capitalismo, como sistema
econmico, predomina el capital - actividad empresarial, mental - sobre el trabajo - actividad
corporal - como elemento de produccin y creador de riqueza. El control privado de los bienes de
capital sobre otros factores econmicos tiene la caracterstica de hacer posible negociar con las
propiedades y sus intereses a travs de rentas, inversiones, etc. Eso crea el otro distintivo del
capitalismo que es el beneficio o ganancia como prioridad en la accin econmica en funcin de la
acumulacin de capital que por va de la compra del trabajo puede separarse del trabajo
asalariado.

Libre mercado, empresas y competencia[editar]

El capitalismo se basa ideolgicamente en una economa en la cual el mercado predomina, esto
usualmente se da, aunque existen importantes excepciones adems de las polmicas sobre qu
debe ser denominado libre mercado o libre empresa. En ste se llevan a cabo las transacciones
econmicas entre personas, empresas y organizaciones que ofrecen productos y las que los
demandan. El mercado, por medio de las leyes de la oferta y la demanda, regula los precios segn
los cuales se intercambian las mercancas (bienes y servicios), permite la asignacin de recursos y
la distribucin de la riqueza entre los individuos.

La libertad de empresa propone que todas las empresas sean libres de conseguir recursos
econmicos y transformarlos en una nueva mercanca o servicio que ser ofrecido en el mercado
que stas dispongan. A su vez, son libres de escoger el negocio que deseen desarrollar y el
momento para entrar o salir de ste. La libertad de eleccin se aplica a las empresas, los
trabajadores y los consumidores, pues la empresa puede manejar sus recursos como crea
conveniente, los trabajadores pueden realizar un trabajo cualquiera que est dentro de sus
capacidades y los consumidores son libres de escoger lo que desean consumir, buscando que el
producto escogido cumpla con sus necesidades y se encuentre dentro de los lmites de su ingreso.
Esto en un contexto terico capitalista es denominado clculo econmico.

Competencia se refiere a la existencia de un gran nmero de empresas o personas que ofrecen y
venden un producto (oferentes) en un mercado determinado. En dicho mercado tambin existe un
gran nmero de personas o empresas (demandantes), las cuales, segn sus preferencias y
necesidades, compran o demandan esos productos o mercancas. A travs de la competencia se
establece una rivalidad o antagonismo entre productores. Los productores buscan acaparar la
mayor cantidad de consumidores/compradores para s. Para conseguir esto, utilizan estrategias de
reduccin de precios, mejoramiento de la calidad, etc.

Paso del capitalismo de produccin al capitalismo de consumo[editar]

Colapso del modelo basado en la produccin
Expansin social del ocio
Separacin de propiedad y produccin: economa financiera
Desarrollo tecnolgico: se amplia el tiempo de vida social
Grandes urbes
Reorientacin hacia el consumo
La empresa por sociedad de capitales[editar]

El tipo de empresa actual suele resultar de una asociacin. A principios del siglo XIX, las empresas
eran generalmente de un individuo que inverta en ellas capitales, fueran stos propios o
procedentes de prstamos, y los pona al servicio de una capacidad tcnica, que generalmente l
mismo tena. Sin embargo, el posterior desarrollo o auge del capitalismo demostraron claramente
la superioridad de la empresa, que supera los lmites de la personalidad individual o de la
continuidad familiar. Este sistema permite al mismo tiempo agrupar capacidades que se
completan y disociar las aportaciones de capital de las aptitudes puramente tcnicas, antes
confundidas. Hay que distinguir dos grandes categoras de sociedades: 1. las de personas,
constituidas por un pequeo nmero de individuos que aportan al fondo social capitales, llamados
(partes) o capacidades tcnicas (caso del socio industrial opuesto al capitalista), que, como son en
realidad fracciones casi materiales de la empresa no pueden ser cedidas sin el acuerdo de los
copartcipes; 2. las de capitales, en las que las partes llamadas (acciones),se consideran como
simples pruebas materiales de la aportacin de cierto capital por los asociados, en general
numerosos y tienen por tanto la posibilidad de transmitirse o negociarse libremente en la bolsa de
valores.

Crecimiento econmico[editar]

Tericos y polticos han enfatizado la habilidad del capitalismo para promover el crecimiento
econmico buscando aumentar los beneficios, tal como se mide por el Producto Interno Bruto
(PIB), utilizacin de la capacidad instalada o calidad de vida. Este argumento fue central, por
ejemplo, en la propuesta de Adam Smith de dejar que el libre mercado controle los niveles de
produccin y de precio, y distribuya los recursos.

Sostienen que el rpido y consistente crecimiento de los indicadores econmicos mundiales desde
la revolucin industrial se debe al surgimiento del capitalismo moderno.[26] [27] Mientras que las
mediciones no son idnticas, aquellos que estn a favor argumentan que incrementar el PIB (per
capita) ha demostrado empricamente una mejora en la calidad de vida de las personas, tal como
mejor disponibilidad de alimentos, vivienda, vestimenta, atencin mdica, reduccin de horas de
trabajo, y libertad de trabajo para nios y ancianos.[28]

Gracias a la especializacin de la agricultura, se produce un aumento de la produccin existente, y
la actividad comercial de materias primas aumenta. La consecuencia de este hecho, es el
incremento de la circulacin de capital, que fue un estmulo a la banca, y por tanto de la riqueza
de la sociedad, aumentando el ahorro y con ello la inversin. Este fue el origen de la banca actual,
la cual tena dos funciones: prestar el dinero que custodiaban a cambio de un inters y la emisin
de "promesas de pago al contado al portador" que circulaban como dinero.

Argumentos favorables al capitalismo tambin afirman que una economa capitalista brinda ms
oportunidades a los individuos de incrementar sus ingresos a travs de nuevas profesiones o
negocios que otras formas de economa. Segn esta manera de pensar, este potencial es mucho
mayor que en las sociedades feudales o tribales o en las sociedades socialistas.[cita requerida]

Organizaciones por inters individual[editar]

Cada uno de los actores del mercado acta segn su propio inters; por ejemplo, el empleador,
quien posee los recursos y el capital, busca la maximizacin del beneficio propio por medio de la
acumulacin y produccin de los recursos; los empleados, quienes venden su trabajo (el salario) a
su empleador; y, por ltimo, los consumidores, quienes buscan obtener la mayor satisfaccin o
utilidad adquiriendo lo que quieren y necesitan en funcin a la calidad del producto o la cantidad
de su precio.

El capitalismo puede organizarse a s mismo como un sistema complejo sin necesidad de un
mecanismo de planeamiento o gua externa.[29] A este fenmeno se lo llama laissez faire.[30] En
un proceso de este tipo la bsqueda de beneficios tiene un rol importante. A partir de las
transacciones entre compradores y vendedores emerge un sistema de precios, y los precios surgen
como una seal de cules son las urgencias y necesidades insatisfechas de las personas. La
promesa de beneficios les da a los emprendedores el incentivo para usar su conocimiento y
recursos para satisfacer esas necesidades. De tal manera, las actividades de millones de personas,
cada una buscando su propio inters, se coordinan y complementan entre s.[31]

Liberalismo y rol del Estado[editar]

La doctrina poltica que histricamente ha encabezado la defensa e implantacin de este sistema
econmico y poltico ha sido el liberalismo econmico y clsico del cual se considera sus padres
fundadores a John Locke, Juan de Mariana y Adam Smith. El pensamiento liberal clsico sostiene
en economa que la intervencin del gobierno debe reducirse a su mnima expresin. Slo debe
encargarse del ordenamiento jurdico que garantice el respeto de la propiedad privada, la defensa
de las llamadas libertades negativas: los derechos civiles y polticos, el control de la seguridad
interna y externa (justicia y proteccin), y eventualmente la implantacin de polticas para
garantizar el libre funcionamiento de los mercados, ya que la presencia del Estado en la economa
perturbara su funcionamiento. Sus representantes contemporneos ms prominentes son Ludwig
von Mises y Friedrich Hayek por parte de la llamada Escuela austraca de economa; George Stigler
y Milton Friedman por parte de la llamada Escuela de Chicago, existiendo profundas diferencias
entre ambas.

Existen otras tendencias dentro del pensamiento econmico que asignan al Estado funciones
diferentes. Por ejemplo los que adscriben a lo sostenido por John Maynard Keynes, segn el cual
el Estado puede intervenir para incrementar la demanda efectiva en poca de crisis. Tambin se
puede mencionar a los politlogos que dan al Estado y a otras instituciones un rol importante en
controlar las deficiencias del mercado (una lnea de pensamiento en este sentido es el
neoinstitucionalismo).

Origen[editar]



Skyline de la ciudad inglesa de Mnchester en 1857. Durante el siglo XIX en medio de la Revolucin
industrial esta ciudad desarroll tal cantidad de industria textil que fue llamada Cottonopolis, y se
convirti en modelo de la prosperidad provocada por el capitalismo de libre empresa para el
movimiento social y poltico denominado Escuela de Mnchester.
Artculo principal: Historia del capitalismo
Tanto los mercaderes como el comercio existen desde que existe la civilizacin, pero el capitalismo
como sistema econmico, en teora, no apareci hasta el siglo XVII en Inglaterra sustituyendo al
feudalismo. Segn Adam Smith, los seres humanos siempre han tenido una fuerte tendencia a
realizar trueques, cambios e intercambios de unas cosas por otras. De esta forma al capitalismo,
al igual que al dinero y la economa de mercado, se le atribuye un origen espontneo o natural
dentro de la edad moderna.[32]


Este impulso hacia el comercio y el intercambio fue acentuado y fomentado por las Cruzadas que
se organizaron en Europa occidental desde el siglo XI hasta el siglo XIII. Las grandes travesas y
expediciones de los siglos XV y XVI reforzaron estas tendencias y fomentaron el comercio, sobre
todo tras el descubrimiento del Nuevo Mundo y la entrada en Europa de ingentes cantidades de
metales preciosos provenientes de aquellas tierras. El orden econmico resultante de estos
acontecimientos fue un sistema en el que predominaba lo comercial o mercantil, es decir, cuyo
objetivo principal consista en intercambiar bienes y no en producirlos. La importancia de la
produccin no se hizo patente hasta la Revolucin industrial que tuvo lugar en el siglo XIX.

Sin embargo, ya antes del inicio de la industrializacin haba aparecido una de las figuras ms
caractersticas del capitalismo, el empresario, que es, segn Knight, el individuo que asume riesgos
econmicos no personales. Un elemento clave del capitalismo es la iniciacin de una actividad con
el fin de obtener beneficios en el futuro; puesto que ste es desconocido, tanto la posibilidad de
obtener ganancias como el riesgo de incurrir en prdidas son dos resultados posibles, por lo que el
papel del empresario consiste en asumir el riesgo de tener prdidas o ganancias.

El camino hacia el capitalismo a partir del siglo XIII fue allanado gracias a la filosofa del
Renacimiento y de la Reforma. Estos movimientos cambiaron de forma drstica la sociedad,
facilitando la aparicin de los modernos Estados nacionales que proporcionaron las condiciones
necesarias para el crecimiento y desarrollo del capitalismo en las naciones europeas. Este
crecimiento fue posible gracias a la acumulacin del excedente econmico que generaba el
empresario privado y a la reinversin de este excedente para generar mayor crecimiento, lo cual
gener industrializacin en las regiones del norte.

Tipos de sistemas capitalistas[editar]

Como se ha indicado anteriormente, existen distintas variantes del capitalismo que se diferencian
de acuerdo a la relacin entre el mercado, el Estado y la sociedad. Por supuesto, todas comparten
caractersticas como la produccin de bienes y servicios por beneficio, asignacin de recursos
basada principalmente en el mercado, y estructuracin en torno a la acumulacin de capital. Es
importante destacar que entre los crculos ligados a la Escuela Austraca de Economa y al
Objetivismo se conoce como "capitalismo" a su variante ms pura, el laissez faire.

Los principales tipos de capitalismo son:

Mercantilismo[editar]

Artculos principales: Mercantilismo y Proteccionismo.
Esta es una forma nacionalista del capitalismo temprano que naci aproximadamente en el siglo
XVI. Se caracteriza por el entrelazamiento de intereses comerciales de inters para el Estado y el
imperialismo y, consecuentemente, por el uso del aparato estatal para promover las empresas
nacionales en el extranjero. Un buen ejemplo lo entrega el caso del monopolio comercial
impuesto por Espaa a sus colonias en 1504 prohibindoles comerciar con otras naciones.

El mercantilismo sostiene que la riqueza de las naciones se incrementa a travs de una balanza
comercial positiva (en que las exportaciones superan a las importaciones). Corresponde a la fase
de desarrollo capitalismo llamada Acumulacin originaria de capital.

Capitalismo de Libre Mercado[editar]

Artculos principales: Laissez faire y Libre mercado.
El capitalismo laissez-faire se caracteriza por contratos voluntarios en ausencia de intervencin de
terceros (como pudiere ser el Estado). Los precios de los bienes y servicios son establecidos por la
oferta y la demanda, llegando naturalmente a un punto de equilibrio. Implica la existencia de
mercados altamente competitivos y la propiedad privada de los medios de produccin. El rol del
Estado se limita a la produccin de seguridad y al resguardo de los derechos de propiedad.

Economa Social de Mercado[editar]

Artculo principal: Economa Social de Mercado
En este sistema la intervencin del Estado en la economa es mnima, pero entrega servicios
importantes en cuanto a la seguridad social, prestaciones de desempleo y reconocimiento de
derechos laborales a travs de acuerdos nacionales de negociacin colectiva. Este modelo es
prominente en los pases de Europa occidental y del norte, aunque variando sus configuraciones.
La gran mayora de las empresas son de propiedad privada.

Capitalismo corporativo[editar]

Artculo principal: Capitalismo corporativo
Caracterizado por la dominacin de corporaciones jerrquicas y burocrticas. El trmino
"capitalismo monopolista de Estado" fue originalmente un concepto Marxista para referirse a una
forma de capitalismo en que la poltica de estado es utilizada para beneficiar y promover los
intereses de corporaciones dominantes mediante la imposicin de barreras competitivas y la
entrega de subsidios.

Economa mixta[editar]

Artculo principal: Economa mixta
Una economa mixta est basada en gran medida en el mercado, y consiste en la convivencia de la
propiedad privada y la propiedad pblica de los medios de produccin, y en el intervencionismo a
travs de polticas macroeconmicas destinadas a corregir los posibles fallos de mercado, reducir
el desempleo y mantener bajos los niveles de inflacin. Los niveles de intervencin varan entre los
diferentes pases, y la mayora de las economas capitalistas son mixtas hasta cierto punto.

En trminos polticos informales se considera que los sistemas capitalistas son opuestos a los
sistemas de inspiracin socialista. Presuntamente los sistemas socialistas difieren de los sistemas
capitalistas en varias maneras: propiedad pblica de los medios de produccin, los recursos
monetarios obtenidos mediante la produccin pueden ser utilizados con fines sociales no
relacionados con la inversin o la obtencin de beneficios. En muchos sistemas histricos de
inspiracin socialista muchas decisiones importantes de produccin fueron directamente
planificadas por el estado lo cual dio lugar a sistemas de economa planificada.

Tampoco pueden considerarse sistemas capitalistas muchos sistemas socioeconmicos de la
antigedad y la edad media, ya que en ellos tena un papel destacado la mano de obra forzada
(como en el feudalismo) o directamente la mano de obra esclava (presente en la antigedad, la
edad moderno e incluso perdur inicialmente en las sociedades capitalistas). Tampoco exista en
muchos de esos sistemas movilidad social, al tratarse de sociedades estamentarias; ni la
produccin estaba orientada o racionalizada a la obtencin de beneficio econmico o a crear
sistemas de acumulacin capitalista, sino que otros objetivos socialmente deseables para una
parte de la sociedad podan tener mayor peso en las decisiones de produccin y la actividad
econmica.

Crticas al capitalismo[editar]

Artculo principal: Anticapitalismo
Parte de la crtica al capitalismo es la opinin de que es un sistema caracterizado por la
explotacin intraeconmica (a diferencia del esclavismo y el feudalismo) de la fuerza de trabajo
del hombre al constituir el trabajo como una mercanca ms. Esta condicin sera su principal
contradiccin: Medios de produccin privados con fuerza de trabajo colectiva, de este modo,
mientras en el capitalismo se produce de forma colectiva, el disfrute de las riquezas generadas es
privado, ya que el sector privado "compra" el trabajo de los obreros con el salario. La alternativa
histrica al capitalismo con mayor acogida ha estado representada por el comunismo y el
estatismo.[cita requerida]

Marxismo[editar]

Artculo principal: Modo de produccin capitalista
Para el materialismo histrico (el marco terico del marxismo), el capitalismo es un modo de
produccin.

Esta construccin intelectual es originaria del pensamiento de Karl Marx (Manifiesto Comunista,
1848, El Capital, 1867) y deriva de la sntesis y crtica de tres elementos: la economa clsica
inglesa (Adam Smith, David Ricardo y Thomas Malthus), la filosofa idealista alemana
(fundamentante la dialctica hegeliana) y el movimiento obrero de la primera mitad del siglo XIX
(representado por autores que Marx calificaba de socialistas utpicos).

Capitalismo e imperialismo[editar]

Los crticos del capitalismo lo responsabilizan de generar numerosas desigualdades econmicas.
Tales desigualdades eran muy acusadas durante el siglo XIX, sin embargo, a lo largo de la
industrializacin (principalmente en el siglo XX) se experimentaron notables mejoras materiales y
humanas. Los crticos del capitalismo (John A. Hobson, Imperialism, a study, Lenin El imperialismo,
fase superior del capitalismo) sealaron desde finales del siglo XIX que tales avances se obtuvieron
por un lado a costa del colonialismo, que permiti el desarrollo econmico de las metrpolis, y por
otro lado gracias al Estado del Bienestar, que suaviz los efectos negativos del capitalismo e
impuls toda una serie de polticas cuasisocialista.

Otras crticas al capitalismo que se enlazan a dcadas anteriores con el mismo matiz
antiimperialista (a partir del pensamiento centro-periferia) provienen de los movimientos
antiglobalizacin, que denuncian al modelo econmico capitalista y las empresas transnacionales
como el responsable de las desigualdades entre el Primer Mundo y el Tercer Mundo, teniendo el
tercer mundo una economa dependiente del primero.

El mercado como institucin no natural[editar]

Desde una perspectiva no estrictamente marxista, Karl Polanyi (La gran transformacin, 1944)
insiste en que lo crucial en la transformacin capitalista de economa, sociedad y naturaleza fue la
conversin en mercanca de todos los factores de produccin (tierra, o naturaleza y trabajo, o
seres humanos) en beneficio del capital.

Capitalismo como religin[editar]

Artculo principal: Capitalismo como religin
Capitalismo como religin es un escrito pstumo de 1921 del filsofo alemn Walter Benjamin que
contiene una crticas profunda al capitalismo. El texto indaga en la naturaleza religiosa del
capitalismo como una dogmtica inhumana: la identificacin del pecado y la culpa religiosa y la
deuda impuesta por el capitalismo (el trmino alemn utilizado en el escrito Schuld significa a la
vez deuda y culpa. Para Michael Lwy el escrito es una lectura anticapitalista de Max Weber.[33]
[34]

Ecologismo[editar]

La crtica ecologista argumenta que un sistema basado en el crecimiento y la acumulacin
constante es insostenible, y que acabara por agotar los recursos naturales del planeta, muchos de
los cuales no son renovables. Ms an si el consumo de estos recursos es desigual entre los pases
y en sus respectivas clases econmicas. Hasta hace algunas dcadas, se pensaba que los recursos
naturales eran virtualmente inagotables y que la contaminacin, prdida de la biodiversidad y de
paisajes eran costes asumibles del progreso.

Actualmente existen dos tendencias principales relacionadas con la crtica ecologista: aquella que
defiende un desarrollo sostenible de la economa (que consistira en adaptar el actual modelo al
nuevo problema medioambiental), y otra que defiende un decrecimiento de la economa (que
apunta directamente a nuevos sistemas de organizacin econmica[35] ).

Como contraparte al ecologismo colectivista, surge el ecologismo de mercado con base en la
libertad individual. Este ecologismo plantea la proteccin de los ecosistemas desde el punto de
vista del capitalismo libertario, los libertarios dicen que una definicin de la propiedad privada en
todos los recursos escasos, cada recurso escaso es usado ms eficientemente y por lo tanto es
regulado por el mercado, de igual manera el propietario siempre est interesando de que su tierra
y animales estn sanos, usan el ejemplo de la privatizacin de los elefantes en Kenia y la
recuperacin de la poblacin de estos para demostrar que una economa de mercado con
propiedad privada, siempre tiene inters en un ecosistema sano, desde el punto de vista de los
libertarios, cuando no hay derechos de propiedad definidos ocurre la denominada tragedia de los
comunes, donde el recurso es usado por todos de manera irresponsable y este se agota.