La bicicleta regres para quedarse

Este aparato tiene muchos atractivos como vehculo de transporte personal, la bicicleta. Alivia la congestin del trfico en las
calles y carreteras, reduce la contaminacin del aire en las ciudades, reduce la obesidad y aumenta la condicin fsica
personal, no emite gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climtico tiene un precio al alcance de la miles de
millones de personas que no pueden permitirse un coche. Las bicicletas facilitan la movilidad la vez que reducen la
congestin del trfico y la superficie de terreno pavimentado. En el espacio vial utilizado por un coche pueden ubicarse seis
bicicletas. Cuando se trata del estacionamiento, la ventaja es an mayor, pues 20 bicicletas son las que caben en el espacio
necesario para estacionar un auto.
Pocos de los mtodos de reduccin de las emisiones de carbono son tan efectivos como la sustitucin de una bicicleta por
un coche en viajes cortos. Una bicicleta es una maravilla de la eficacia de la ingeniera, para la cual se precisa tan slo de
una inversin en 10 kg de metal y caucho que permite aumentar la eficiencia de la movilidad individual por un factor de tres.
En una bicicleta se pueden recorrer unos 11 km con la energa de comer una patata. Un automvil, que requiere al menos
una tonelada de material para transportar una persona, es sumamente ineficiente en comparacin.

Las ventajas de adoptar la bicicleta como sistema de movilidad son enormes.
La bicicleta no es slo un medio de transporte flexible, es ideal para conseguir un equilibrio entre el consumo calrico y el
gasto energtico. El ejercicio fsico regular de quien va en bicicleta a trabajar tiene como beneficio reducir el riesgo a
enfermedades cardiovasculares, osteoporosis y artritis, y fortalece el sistema inmunolgico.
La produccin mundial de bicicletas, con un promedio 94 millones al ao desde 1990 hasta 2002, alcanz el nmero de
unidades de 130 millones en 2007, superando en mucho la produccin de automviles que en aquel entonces se estimaba
en 70 millones. Las ventas de bicicletas en algunos mercados estn creciendo porque los gobiernos estn aportando una
gran variedad de incentivos para fomentar el uso de bicicletas. Por ejemplo, en 2009 el gobierno italiano comenz un
programa de incentivos fuertes para fomentar la compra de bicicletas o bicicletas elctricas con el fin de mejorar la calidad
del aire urbano y reducir el nmero de automviles en las carreteras. Estas ayudas gubernamentales cubran hasta el 30 por
ciento del costo de la bicicleta.

Ms bicicletas que coches
China, con 430 millones de bicicletas, cuenta con la mayor flota del mundo, pero las tasas de propiedad son ms altas en
Europa. Los ciudadanos de los Pases Bajos tienen ms de una bicicleta por persona, en cambio en Dinamarca y Alemania
es algo menos de una bicicleta por persona.
China demostr dramticamente la capacidad de la bicicleta para proporcionar la movilidad de los poblaciones de bajos
ingresos. En 1976, este pas fabric 6 millones de bicicletas. Despus de la las reformas de 1978 que condujeron a una
economa de mercado abierta pudo comprobarse como con el aumento de ingresos de la poblacin la produccin de
bicicletas comenz a incrementarse llegando a las casi 90 millones unidades en 2007. El aumento a 430 millones de
propietarios de bicicletas en China ha proporcionado la mayor capacidad para las personas de la historia de la movilidad.
Las bicicletas conquistaron no slo los caminos rurales sino tambin las calles de las ciudades. Aunque tambin en China se
ha incrementado de forma alarmante el nmero de coches en las ciudades y la congestin de trfico que est causando
numerosos problemas socioecolgicos. Por esto las bicicletas que proporcionan la movilidad personal de cientos de millones
de chinos.


Instalar parkings en los espacios de trabajo, universidades, etc. contribuye a fomentar el uso de
la bicicleta. Parking de bicicletas para interiores de la empresa espaola Modular.
Estrategias para promocionar la bicicleta
El Ripon College de Wisconsin y la Universidad de New England en Maine han ido a ms. En lugar de construir
infraestructura para albergar automviles nuevos en sus recintos han descubierto que les resulta ms barato otorgar a cada
estudiante de primer ao de una bici si estn de acuerdo en dejar el coche en casa para desplazarse hacia la universidad.
La sustitucin de los coches por las bicicletas en el campus ha supuesto una interesante reduccin de la contaminacin
atmosfrica y la congestin del trfico a la vez que se ha creado un sentido de comunidad.
Entre los pases industriales lderes en el diseo de sistemas de transporte respetuosos para el fomento de la bicicleta
destacan los Pases Bajos, donde el 27 por ciento de todos los viajes se hacen en bicicleta, Dinamarca con 18 por ciento, y
Alemania, 10 por ciento. En el reverso hay que mencionar a los Estados Unidos y el Reino Unido Unido estos apenas
representan un 1 por ciento (aunque estas cifras son ms importantes si nos referimos a ciudades concretas de estos
pases).
Un excelente estudio de John Pucher Buehler y Ralph en la Universidad Rutgers analiz las razones de las disparidades
existentes en el uso de la bicicleta entre aquellos pases. Sealan que "las ventajas que impulsan al uso de la bicicleta en los
Pases Bajos, Dinamarca, y Alemania tiene que ver con medidas complementarias como las reas de estacionamiento para
las bicicletas, la plena integracin con el transporte pblico, una ejemplar educacin vial no slo para los ciclistas sino
tambin para los automovilistas. Estos pases, seala el estudio, "que el encarecer la circulacin de los automviles en los
centros urbanos con impuestos y restricciones a la propiedad de automviles, el uso y el estacionamiento son algunas de
las medidas que de forma coordinada con otras polticas de movilidad han llevado al xito la implantacin del ciclismo. Es la
falta de estas polticas lo que explica que se den situaciones marginales en el uso de la bicicleta en el Reino Unido y los
EUA".

Empresas espaolas como Rotor Components estn en la vanguardia de la innovacin en el mundo ciclista.
Afortunadamente, muchos estadounidenses estn trabajando para cambiar esta situacin. Cabe destacar, entre ellos el
congresista Earl Blumenauer de Oregn. Es un vido ciclista, fundador y coordinador de los 220 miembros del Grupo de
Congresistas de bicicletas.

Policas en bici y universitarios al pedal
Casi el 75 por ciento de los departamentos de polica norteamericanos que sirven a poblaciones de 50.000 han incorporado
bicicletas como vehculo para su patrullajes de rutina. Los agentes de trfico movindose en bicicleta son ms productivos
en las ciudades en parte porque son ms giles y pueden llegar a la escena de un accidente o un crimen ms rpidamente y
en silencio que no en los vehculos motorizados oficiales convencionales. Por lo general hacen un 50 por ciento ms
arrestos por da que los oficiales de patrullas motorizadas. Fiscalmente, el coste de operar un bicicleta es mnimo en
comparacin con el de un coche de polica.
Las universidades tambin estn recurriendo a las bicicletas. Sus campus estn siendo desbordados por los automviles y
la congestin del trfico, mientras se incrementa la necesidad de construir instalaciones residenciales para los estudiantes lo
cual les ha obligado a tomar medidas innovadoras para desalentar el uso de los coches para acceder al recinto universitario.
La Universidad Saint Xavier de Chicago ha puesto en marcha un programa para compartir bicicletas en el otoo de 2008, en
el que con las tarjetas de identidad de los estudiantes pueden alquilar bicicletas. La Universidad de Emory, en Atlanta,
Georgia, ha introducido un sistema de bicicleta de alquiler gratuito tambin basado en las tarjetas de identificacin.


Los pases centroeuropeos son lderes en la promocin de la bicicleta como sistema de transporte urbano.
Planificando a favor de la bicicleta
De vuelta en el plano nacional, los Pases Bajos, son lderes indiscutibles promoviendo la bicicleta entre los pases
industriales llegando a redactar incluso Plan Maestro de bicicletas. Adems de crear carriles bici y rutas en todas sus
ciudades, el sistema tambin a menudo da la ventaja a los ciclistas sobre los automovilistas en el derecho de paso por
determinadas vas y en los semforos. Algunas seales de trfico permiten a los ciclistas poder iniciar la marcha antes que
los automviles. En el ao 2007, Amsterdam se haba convertido en la primera ciudad industrial occidental donde el nmero
de viajes realizados en bicicleta era superior a las realizados en coche.
Dentro de los Pases Bajos, se ha creado un grupo no gubernamental Interface for Cycling Expertise (I-ce) para compartir la
experiencia holandesa en el diseo de un moderno sistema de transporte basado en la bicicleta. Actualmente trabajan con
grupos en Botswana, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Ghana, India, Kenya, Per, Sudfrica, y Uganda para facilitar el uso
de la bicicleta. Roelof Wittink, director de I-ce, observa: "Si se planifica pensando slo para los coches entonces los
conductores se sienten como el rey del asfalto. Esta refuerza la actitud de que la bicicleta es volver al pasado y de inters
slo para los pobres. ... Pero si se planifica para bicicletas cambia la actitud del pblico".
Tanto los Pases Bajos como Japn han hecho un esfuerzo concertado para integrar las bicicletas y los servicios ferroviarios
de cercanas, proporcionando aparcamiento de bicicletas en las estaciones de ferrocarril, por lo que es ms fcil para los
ciclistas acceder al tren. En Japn, el uso de la bicicleta para ir al trabajo junto con el transporte por ferrocarril ha llegado al
punto que ha obligada a que algunas estaciones hayan invertido en parkings multiniveles para bicicletas, mucho ms que
para los automviles.

Las bicicletas elctricas desde el 2008 han experimentado un fuerte incremento.
El fenmeno de las bicicletas elctricas
Las ventas de bicicletas elctricas, es otro fenmeno que tambin est despegando como vehculo de transporte personal.
Las e-bikes son similares a los automviles hbridos slo que las fuentes energticas son el msculo y la batera donde se
almacena la electricidad que se recarga desde la red. Las ventas en China, donde esta tecnologa ha madurado de forma
espectacular aumento de 40.000 e-bikes en 1998 a 21 millones en 2008. Este mismo ao China tena cerca de 100 millones
de bicicletas elctricas circulando por sus calles y carreteras mientras que eran 18 millones de automviles. Las bicicletas
elctricas estn llamando la atencin en otros pases asiticos que sufren de la plaga de la contaminacin del aire y junto a
los Estados Unidos y Europa, las ventas combinadas de e-bikes superan 300.000 por ao.
A diferencia de los automviles hbridos, las bicicletas elctricas no utilizan directamente combustible fsil. Si somos
capaces de hacer la transicin de las centrales elctricas de carbn a energa elica, solar, y energa geotrmica, el parque
de bicicletas elctricas podra funcionar libre de combustibles fsiles.
Por encima de todo, la clave para explotar todo el potencial de la bicicleta es crear un sistema de transporte amigable. Esto
significa proporcionar rutas especficos para las bicicletas y carriles separados del trfico urbano en la calle, todas ellas
diseadas tanto para servir a los ciclistas urbanos pero tambin para el uso recreativo de la bicicleta complementndolo con
instalaciones de aparcamiento para estas y promocionando duchas disponibles en los lugares de trabajo. La bicicleta es la
ganadora en la economa de Plan B.