A VIAGEM DE CUIAB A

DIAMANTINO NO SCULO XIX.

RELATOS DOS VIAJANTES:
FLORENCE, BOSSI, CASTELNAU,
BADARIOTTI, VON DEN STEINEN

THE JOURNEY FROM THE CUIAB TO DIAMANTINO IN THE 19
TH

CENTURY. REPORTS OF TRAVELERS: FLORENCE, BOSSI, CASTELNAU,
BADARIOTTI, VON DEN STEINEN


Joo Carlos Barrozo
Universidade Federal de Mato Grosso

Correspondncia:
Programa de Ps Graduao em Histria
Av. Fernando Corra da Costa, n 2367 Bairro Boa Esperana Cuiab MT 78060 900
E-mail: jcbarrozo@uol.com.br


Resumo

O caminho entre Cuiab e a vila de Diaman
tino foi aberto aps a descoberta do ouro e
dos diamantes, no sculo XVIII. Durante o
sculo XIX vrios cientistas viajantes passa
ram por esta estrada at Diamantino. Duran
te a viagem estes viajantes fizeram anotaes
com observaes detalhadas sobre a flora, a
fauna e a geologia e sobre os usos e costumes
dos moradores dos povoados situados ao
longo da estrada. Os relatos refletem os
diferentes interesses e a formao cientfica
dos cientistas. Castelnau se distingue pelas
observaes sobre a formao geolgica e o
relevo dos terrenos da regio percorrida,
descrevendo os povoados e sua populao.
Os relatos de Bossi e Badariotti, cujas
expedies foram financiadas por bancos
para pesquisar o potencial econmico do
norte de Mato Grosso, no escondem seu
interesse econmico. Os relatos de Florence e
Von den Steinen evidenciam a prevalncia do
interesse cientfico.

Palavras-Chave: Viajantes; Sculo XIX;
Diamantino.
Abstract

The path between Cuiab and the village of
Diamantino was opened after the discovery
of gold and diamonds, in the 18
th
century.
During the 19
th
century many scientists
travelers passed through this road to
Diamantino. During the journey, travelers
have made observations with detailed notes
on the flora, fauna and geology and on the
uses and customs of the inhabitants of
villages situated along the road. The reports
reflect the different interests of scientists and
scientific training. Castelnau is distinguished
by the comments about the geological
formation and topography of the land area
covered, describing the village and its
people. The reports of Badariotti and Bossi,
whose expeditions were financed by banks
to search for the economic potential of
northern Mato Grosso, do not hide their
economic interest. Reports of Florence and
Von den Steinen show the prevalence of
scientific interest.

Keywords: Travelers; 19
th
Century;
Diamantino.
JOO CA LOS BA OZO 112

Introduo

A estrada que interligava Cuiab vila de Diamantino era utilizada desde mea
dos do sculo XVIII, quando foi descoberto ouro e, posteriormente, diamantes no rio
Diamantino e nas cabeceiras do rio Paraguai. Aps a liberao da explorao do
diamante
1
no Alto Paraguai Diamantino, o governador mandou abrir e limpar a es
trada rena
2
para o Alto Paraguai. Ao longo do sculo XIX vrios cientistas viajantes
passaram pela vila de Diamantino, e pelas minas de diamante das cabeceiras do Rio
Paraguai.
Os relatos destes viajantes, quase todos naturalistas, revelam observaes deta
lhadas da flora, da fauna, da geologia, assim como dos usos e costumes da populao.
Neste artigo apresentarei as observaes dos viajantes
3
de maior destaque que foram
at as minas
4
de Diamantino no sculo XIX, descrevendo o caminho de Cuiab at
a vila de Diamantino.
O primeiro autor analisado neste texto, Hercule FLORENCE
5
, membro da ex
pedio Langsdorff, esteve em Diamantino no ano de 1827. Florence fez poucas obser
vaes sobre o caminho percorrido at Diamantino. Seu relato destaca a viagem de
Diamantino, a partir do porto do Rio Preto, at Santarm e Belm, no Estado do Par.
Em 1844 a expedio de Francis CASTELNAU
6
chegou a Diamantino, quinze
anos depois da expedio de Langsdorff. O relato de Castelnau sobre a viagem at
Diamantino, o mais detalhado de todos os relatos analisados neste texto. Castelnau
fez muitas observaes sobre a formao geolgica dos terrenos ao longo do caminho,
assim como sobre o relevo da regio percorrida. Seu relato descreve vrios lugares, com
detalhes dos povoados e sua populao.
A expedio de Bartolom BOSSI
7
chegou vila de Diamantino em 1862. Esta
expedio se destaca pelo grande nmero de pessoas. Bossi pretendia conhecer o
potencial econmico do norte de Mato Grosso, explorando os seringais do rio Arinos.

1
Quando os garimpeiros descobriram diamantes junto com o ouro, as minas do Alto Paraguai
Diamantino foram fechadas, visto que a explorao do diamante era exclusiva da Coroa Portuguesa. Em
1804 a explorao de diamantes foi permitida no Alto Paraguai, em conseqncia da decadncia da
produo de diamantes no Distrito do Tijuco, em Minas Gerais.
2
Em Mato Grosso se chama estrada rena, ou estrada real, a estrada que o rei havia mandado fazer, que
ficava sob a administrao da coroa. Bernardino Jos de SOUZA. Dicionrio da terra e da gente do Brasil.
So Paulo, Companhia Editora Nacional, 1961 p. 178.
3
Karl Von den STEINEN no foi at a rea de minerao de Diamantino. Quando chegou ao
Chapado, conhecido como Campo dos Veados, no Estivado, ele rumou para o Nor Nordeste, em
direo ao Rio Novo, para visitar os ndios Bacairis Mansos, de onde continuou para o rio Xingu.
4
Em Diamantino e entorno (Rio Paraguai, e seus formadores e afluentes), no havia minas de ouro
nem de diamante. Havia explorao (garimpagem) de ouro e diamante de aluvio.
5
FLORENCE, Hercule. Viagem Fluvial do Tiet ao Amazonas. So Paulo, Ed. Cultrix / Edusp, 1977.
6
CASTELNAU, Francis. Expedio s Regies Centrais da Amrica do Sul. Tomo II. So Paulo, Brasiliana,
srie 5, Vol. 266 A. Companhia Editora Nacional, 1949.
7
BOSSI, Bartolom. Viagem Pitoresca pelos rios Paran, Paraguai, So Loureno, Cuiab e Arinos. Traduo
de Maria do Rosrio de F. G. Godinho. Braslia, Edies do Senado Federal, 2008.
JOO CA LOS BA OZO 113

Porm, devido aos ataques dos ndios Tapainas, sua expedio retornou antes de Che
gar ao destino planejado. O relato de Bossi demonstra um grande interesse pela forma
o geolgica dos terrenos, sobretudo onde havia indcios de ocorrncia de metais e
pedras preciosas.
Bossi tinha grande preocupao em localizar e situar os crregos e rios nas
respectivas bacias do Amazonas e Paraguai, assim como registrar as coordenadas geo
grficas com a localizao precisa de cada local visitado.
A expedio de Karl Von den STEINEN
8
viajou de barco a partir do Rio da
Prata, passando por Montevidu, Assuno, Corumb e Cuiab, aonde chegou em
1884. A partir de Cuiab ele viajou para o Xingu. Von den Steinen no chegou at a
vila de Diamantino. Ele percorreu o mesmo caminho dos outros viajantes aqui estu
dados, chegando at o Estivado, prximo da vila de Diamantino, onde se desviou para
Mordeste, em direo ao Rio Novo e Paranatinga.
9
At o local onde ele chegou, mais
ou menos umas quatro lguas antes de Diamantino, ele percorreu o mesmo caminho
utilizado pelos outros viajantes que foram at Diamantino.
Nicolau BADARIOTTI
10
, padre da congregao Salesiana, participou de uma
expedio financiada pelo Banco Rio Mato Grosso, com o objetivo de explorar as
riquezas do rio Tapajs. Esta expedio percorreu um caminho diferente das outras
expedies, passando por Diamantino apenas no retorno para Cuiab. Eles seguiram
pelo caminho da Barra do (rio dos) Bugres, Serra de Tabirapu, Chapada dos Parecis,
at a bacia do Juruena. Na volta passaram pela Chapada dos Parecis, no sentido Oeste
para Leste, chegando a Diamantino, onde permaneceram alguns dias. Badariotti faz
poucas observaes sobre o caminho de volta, de Diamantino at Cuiab.
Dois destes viajantes, Bossi e Badariotti, tinham o objetivo explicito de pesquisar
o potencial econmico do norte de Mato Grosso, sobretudo os minerais e os produtos
florestais, com destaque para a borracha e a ipecacuanha, mais conhecida como poaia.
Badariotti participou da expedio como religioso, para fazer o contato com os
indgenas. Bossi era empresrio no Uruguai, onde operava, sobretudo no ramo da
navegao.

A estrada de Cuiab para Diamantino: Relatos de alguns viajantes

Segundo o relato de Hercule FLORENCE, a expedio Langsdorff, composta
pelos senhores Langsdorff, Rubzoff, Florence e ajudantes, partiu de Cuiab para a vila
de Nossa Senhora da Conceio do Alto Paraguai Diamantino no dia 5 de dezembro
de 1827. No mesmo dia os senhores Riedel e Taunay partiram para a Vila Bela de

8
STEINEN, Karl Von den. O Brasil Central: expedio em 1884 para explorao do rio Xingu.
Brasiliana, vol. 3. Traduo de Catarina B. Cannabrava. So Paulo, Companhia Editora Nacional, 1942.
9
O lugar onde Von den Steinen mudou a direo est situado um pouco antes do Posto Gil, onde tem
uma estrada de terra que vai para o Rio Novo.
10
BADARIOTTI, Nicolau. Explorao no Norte de Matto Grosso. Regio do Alto Paraguai e Planalto dos
Parecis. So Paulo, Escola Typographica Salesiana, 1898.
JOO CA LOS BA OZO 114

Mato Grosso.
11
Depois de uma marcha de uma lgua, a caravana acampou para o pou
so no local denominado Capela.
Francis CASTELNAU
12
e membros da expedio partiram de Cuiab rumo a
Diamantino no dia 20 de dezembro de 1844. Sobre o incio da viagem, Castelnau es
creveu: [...] depois de termos percorrido trs lguas, passamos a vau, embora com difi
culdade, o rio Bandeira e, meia lgua mais adiante, um outro (rio).
Como bom observador, Castelnau faz referncia palmeira carand vista
beira do caminho. Ele observa que esta palmeira raramente encontrada ao norte de
Cuiab, sendo [...] o principal elemento da vegetao do baixo Paraguai e do Gro
Chaco. A formao dos terrenos constantemente observada pelo autor do relato.
Sobre o primeiro trecho da viagem, ele destaca que [...] a superfcie do caminho
formada de quartzo leitoso. Com a ateno voltada para a formao geolgica do
solo, Castelnau observa que na margem do rio Cuiab, no lugar chamado Capela, [...]
v se apontando da terra blocos de granito, sob a forma de massas arredondadas.
13

Como a expedio de Bartolom BOSSI
14
era relativamente grande, os prepara
tivos para a viagem demoraram vrios dias. A expedio era composta de 40 volun
trios de diferentes nacionalidades, e 16 indivduos da tropa de linha cedidos pelo
governador da Provncia de Mato Grosso, comandada pelo tenente Sabino.
A expedio partiu de Cuiab no dia 05 de junho de 1862, s duas da tarde.
Caminharam at ao final da tarde, acampando [...] em um lugar chamado Capela, so
bre a margem esquerda do rio Cuiab, situada a uma lgua da cidade de Cuiab.
O relato de Badariotti
15
descreve a composio da comitiva, da qual faziam parte
o Sr. Roche e Badariotti; Manuel, chefe arrieiro; Clemente, argentino; Nicanor, ex
cabo; Totico, brasileiro; Rufino, ndio Chiquitano da Bolvia; Irineu cozinheiro argen
tino e o menino Paulino, sacristo.
Badariotti faz um relato minucioso das provises adquiridas para a viagem, as
quais se compunham de: feijo, arroz, farinha de mandioca, carne em latas, conservas,
aguardente, fumo, etc. A carne fresca seria obtida de oito bois que acompanhavam a
expedio, os quais seriam imolados durante a viagem. A caa e a pesca suplemen
tariam a carne fresca. Para caar e, eventualmente se defender, afugentando os ndios
mais agressivos, eles portavam carabinas e rifles.
A expedio levou uma proviso de objetos (bugigangas e alguns utenslios, co
mo facas e machados) para presentear os ndios.

11
O jovem Taunay, pintor da expedio, morreu tragicamente afogado no Rio Guapor em Vila Bela da
Santssima Trindade.
12
CASTELNAU, Francis. Expedio op cit , p. 170.
13
Idem, p. 170.
14
BOSSI, Bartolom. Viagem Pitoresca op cit , p. 70.
15
BADARIOTTI, Nicolau. Explorao no Norte op cit , 18. Como Badariotti seguiu para o Chapado
dos Paresi pela Barra do Bugres, eles apenas fez algumas observaes sobre o caminho inicial percorrido
por ele, at desviar para Oeste, em direo a Barra do Bugres. Na volta ele passou por Diamantino, sobre
a qual fez vrias observaes.
JOO CA LOS BA OZO 115

Para o transporte levaram 10 cavalos de sela, 22 burros e 10 bois de cangalha
(canga) como se costuma em Mato Grosso.
16
A expedio partiu de Cuiab no dia 26
de julho de 1898, depois de uma missa no Colgio So Gonalo, seguida de despedida
dos alunos do colgio.
O primeiro ponto de referncia relatado por Badariotti o rio Pari, afluente do
rio Cuiab. Ele observa que na sada de Cuiab a estrada passa por vegetao de cer
rado. Ao chegar ao rio Pari, a expedio acampou para o pouso na margem do rio. Du
rante a noite alguns animais fugiram, atrasando a viagem. Badariotti relata que apro
veitou para fazer incurses no rio Pari para a observao de animais e plantas. Durante
o percurso visitaram o povoado da Conceio, na margem direita do rio Cuiab. Ba
dariotti, rumou para Noroeste, em direo Barra do (rio dos) Bugres. O autor relata
que depois do rio Pari, subiram o chapado, de onde eles avistaram a serra das Araras.
(Idem, ibidem)
Florence
17
relata que no dia 6 de dezembro eles marcharam at o ribeiro Co
xip Guau, onde pousaram, continuando a viagem no dia sete de dezembro.
Passando na mesma regio, Castelnau observa que, do ponto onde estavam
passando, via se [..] direita da estrada, a uma distncia de trs a quatro lguas, o pla
nalto da Serra Azul [...].
18

No dia 21 a partida foi retardada [...] em virtude da perda de alguns animais.
Ele observa que o terreno por onde passaram era constitudo de campos molhados.
Depois de umas trs lguas eles atravessaram [...] o rio Coxip Au
19
, bastante largo e
fundo, de modo que s com muita dificuldade conseguimos vade lo. (idem, ibidem).
O relato de Bossi destaca que marcharam at o lugar chamado Guia, situado a
15 23 de latitude Sul. O autor observa que [...] um pequeno povoadozinho a seis
lguas de Cuiab, e situado sobre a margem do rio Coxip Mirim.
20

Karl Von den Steinen
21
partiu de Cuiab no dia 29 de maio de 1884. A comitiva
era composta por Von den Steinen, seu primo Guilherme Von Den Steinen, desenhista,
e o astrnomo Oto Klaus. Em Cuiab foram contratados alguns homens como aju
dantes, alm de um piquete com 04 homens (1 sargento, 2 cabos e 1 praa) e 25 homens
da infantaria. Ao todo eram 38 pessoas. Havia 09 mulas, 25 bois, 6 ces (todos com no
mes), assim como os bois que tambm tinham nomes. Cada homem da tropa era
responsvel por um dos bois. Tupi era o encarregado dos vveres da comitiva. Nos pri
meiros dias Von den Steinen teve problemas de indisciplina de alguns ajudantes, devido
ingesto de lcool. Em Rosrio Oeste ele entregou dois deles para o comandante do

16
Idem, p. 19.
17
FLORENCE, Hercule. Viagem Fluvial op cit , p. 197.
18
CASTELNAU, Francis. Expedio op cit , p. 170.
19
O sufixo Au e Guau, de origem indgena, tem o significado de grande. Florence designa o rio
como Coxip Guau, e Castelnau como Coxip Au.
20
BOSSI, Bartolom. Viagem Pitoresca op cit , p. 71.
21
STEINEN, Karl Von den. O Brasil Central op cit , 103.
JOO CA LOS BA OZO 116

destacamento para serem levados de volta para Cuiab. Sobre o primeiro dia de marcha
ele relata que no final do dia passou pelo lugarejo da Guia.
Florence (idem, ibidem) relatou em seu dirio que no dia 9 de dezembro, chega
ram Passagem, localidade onde se transpe o rio Cuiab. Os membros da expedio
pousaram no povoado. Prximo ao rio havia alguns casebres de moradores. Florence
observa que no caminho havia carands brabos.
Ao passar com sua expedio pelo mesmo lugar alguns anos depois, Castelnau
22

observa que do outro lado do rio [...] existe uma capela dedicada a Nossa Senhora da
Guia muito clebre na zona. Torna a muito curiosa uma srie de desenhos coloridos,
obra de um pintor local, que neles representou vrios milagres realizados pela madona,
especialmente bois e cavalos curados de diversas doenas.
Castelnau observa ainda que [...] a aldeia (da Guia) contm umas 12 ou 14
casas, e possui cerca de 60 habitantes. Estavam construindo nela uma pequena igre
ja.
23

No dia 22 de dezembro de 1844 a expedio de Castelnau entrou em zona de
campo, onde comearam a aparecer, [...] disseminadas pelas margens da estrada,
muitas habitaes humanas. O autor comenta que [...] toda essa regio muito
insalubre. Alm do mais, os moradores relataram que o gado morre de mordedura de
cobras. (Idem, ibidem).
A expedio marchou at o engenho da Cruz, ou da Boa Vista. O autor do
relato observa que [...] do, aqui o nome pomposo de engenho a um miservel telheiro
aberto aos quatro ventos, onde os escravos fabricam rapadura.
O caminho acompanha quase sempre o curso do Cuiab. Perto corre o lindo
crrego dos Aricurizais.
24
O planalto da Serra Azul havia se afastado muito da estra
da, formando ao longe uma linha azulada [...]. Depois do rio Forquilha, a cerca de
duas lguas do caminho, vem se os morros que flanqueiam o rio Cuiab. Duas lguas
e meia a sudoeste do engenho da Boa Vista avista se um povoado conhecido pelo nome
de Brotas, a cuja circunscrio pertence o engenho. Este povoado fica margem do rio
Cuiab.
No dia 23 de dezembro de 1844 os membros da expedio atravessaram [...]
campos semeados de vegetao arbrea, vendo se muitas casas durante a jornada de
seis lguas que tiveram de fazer para chegar margem do rio Cuiab. O lugar em que
o rio atravessado pela estrada chama se Passagem. Este lugar possui uma dzia de
casas, onde os membros da expedio passaram a noite. Castelnau observa que [...] o
rio a largo e forma um cotovelo; suas margens so orladas de mato e, no fundo,
avista se uma bonita montanha.
25


22
CASTELNAU, Francis. Expedio op cit , p. 171. A expedio Langsdorff, da qual Florence fazia
parte, passou em 1827 e a expedio de Castelnau em 1844.
23
Idem, p. 171.
24
Acurizal a denominao dada a uma aglomerao de Acuris, pequena palmeira que ocorre em
reas de vrzea em Mato Grosso.
25
Idem, p. 172.
JOO CA LOS BA OZO 117

O autor destaca que ao longo do caminho [...] encontra se a formao de xisto
argiloso, de cores diversas, destacando se uma variedade de colorido violceo, desde o
ribeiro do Engenho at a travessia do rio Cuiab. No local da travessia, o rio Cuiab
tem 150 a 160 metros de largura. Os moradores do lugar informaram que as cabeceiras
do rio Cuiab esto a cinco dias de caminhada. Castelnau observa que a dona da casa
em que estavam, [...] apesar de no contar mais de 16 anos, tinha j um grande pa
po.
26

No dia 2 de junho a comitiva de Von den Steinen chegou a Rosrio, [...] onde
um barco faz o transporte para a margem direita do rio Cuiab. Em Rosrio Von den
Steinen foi recebido pelo comandante do destacamento, Francisco Pompeu de Barros,
que tinha sob seu comando 06 homens. Von den Steinen relata que o comandante [...]
recebeu nos hospitaleiramente em sua casa, prximo ao largo da igreja. Segundo Von
den Steinen, [...] as casas so de argila.
27
A (casa) de Pompeu, (o comandante do ds
tacamento), tem 2 quartos, sendo que um de cho ladrilhado; o outro de terra forte
mente amassada, as vigas do telhado so cobertas de tijolos. Um espao abrigado l
fora serve de cozinha.
28

O autor relata que contaram [...]160 casas, entre as quais 06 cobertas de telhas.
Calculando para cada casa 8 pessoas, teramos uma populao de, mais ou menos,
1.300 almas. As 3.084 almas, includas na estatstica do ano de 1872, parecem nmero
elevado demais em relao ao atual. No meio do grande largo, que mede 240 passos de
comprimento e 117 de largura
29
, ergue se uma igrejinha, caiada de branco e muito
limpinha. Diante dela v se uma cruz muito alta, cuja tbua horizontal se acha admi
ravelmente ornada com alguns ninhos de argila, construdos pelo joo de barro. Uma
das casas distingue se por ser assobradada.
30

A caserna chamou a ateno de Von den Steinen. Ela era [...] pequena, de anti
gas janelas feitas de pranchas de madeira, situa se no largo da igreja e serve, tambm,
como priso. As paredes da caserna estavam ornadas com pinturas de jacars e ou
tras coisas semelhantes, ao invs de nomes e notas, como em geral acontece. O relato
destaca que [...] os soldados so, na maioria, negros ou mestios.
31

O nmero de habitantes de Rosrio, segundo um morador, [...] era quase sem
pre o mesmo, que a cidade no progredia, mas tambm no regredia. Tinha a vanta
gem de no possuir um mendigo. A maior parte dos homens trabalha no campo. Fa
zem se negcios com Cuiab, que compra arroz, feijo, acar, aguardente, tabaco,

26
Idem, p. 173. O papo ou bcio, causado pela falta de iodo, era muito freqente entre os moradores
dos sertes de Gois e Mato Grosso at as primeiras dcadas do sculo XX.
27
As paredes das casas, nesta regio, no sculo XIX eram construdas de pau a pique, algumas em
adobe. As construes em tijolo de argila, cozido no forno, eram poucas.
28
STEINEN, Karl Von den. O Brasil Central op cit , 103 104.
29
O espao deste largo se conservou para o uso pblico, sendo atualmente uma praa arborizada.
30
Idem, p. 104.
31
Idem, p. 104.
JOO CA LOS BA OZO 118

madeiras para construo, especialmente cedros, alm de arceiras, jacarands, pevas e
paus darco.
Von den Steinen observa que as mulheres costuram, tecem redes e enrolam ciga
rros. O comrcio com Cuiab se faz por gua. Prximo cidade o rio Cuiab tem 176
metros de largura,
32
segundo medio do Sr. Klaus (membro da expedio).
Em seu relato Von den Steinen escreve que muitos artigos de Rosrio so vem
didos em Diamantino, mas [...] devido reexplorao (sic) das minas o lugar decaiu
muito, produzindo pouco e as casas esto, em parte, fechadas ou desabitadas.
33

Em Rosrio a indstria mais importante parece ser o gado suno. Von Den
Steinen afirma que viu grandes exemplares com at 08 arrobas de toucinho. Ele faz
uma referncia ao costume de fazer as necessidades no jardim, no fundo do quintal,
freqentado pelos porcos, que com este hbito confirmam o nome que tm.
Como em Rosrio no havia nenhum relgio, Von den Steinen resolveu cons
truir, com os seus companheiros alemes, um relgio solar em lugar pblico. Apesar de
rstico, o relgio atraiu a ateno de muitos curiosos.
A comitiva de Von den Steinen partiu de Rosrio no dia 7 de junho. No relato,
Von den Steinen escreveu: [...] fizemos algumas compras, e um dos bois foi sacrifi
cado e sua carne salgada. Ele observa que perderam um dos bois, que foi mordido por
uma serpente venenosa. Para substitu lo compraram outro boi que tambm quase foi
perdido, porque o negociante que o vendera tentou roub lo noite.
34

O relato de Castelnau destaca que [...] no dia 24 atravessamos o rio numa gran
de balsa, formada por um tablado apoiado sobre trs canoas, capaz de transportar cinco
animais.
35

Percorrendo o mesmo trecho da estrada onde passaram as outras expedies,
Bossi relata que depois de percorrer 22 lguas, desde que saram da capital da Provn
cia, atravessaram o rio Cuiab em uma balsa
36
. Sobre os cursos de gua, relata que no
caminho h muitos arroios
37
, que s tm gua no vero. O autor do relato observa que
[...] as chuvas s caem em Mato Grosso de outubro a abril. No inverno no chove
nunca. O autor observa ainda que a terra tem todos os indcios dos terrenos minerais,
aurferos. Veios de quartzo aurfero, ferro e canga, arenosos. Prximo vila do Ro
srio,
38
distante uma lgua do rio, [...] pequeno povoado de cerca de mil almas, cuja
atividade essencial a agricultura, a expedio atravessou o rio.

32
Castelnau que havia atravessado na balsa no mesmo lugar em 1844, (40 anos antes) fizera a medio
do rio Cuiab, relatando que naquele ponto o rio media 150 a 160 metros de largura
33
STEINEN, Karl Von den. O Brasil Central op cit , 104.
34
Idem, p. 105.
35
CASTELNAU, Francis. Expedio op cit , p. 173.
36
BOSSI, Bartolom. Viagem Pitoresca op cit , p. 72. Esta balsa ficava na Passagem, onde Florence,
Castelnau, Von den Steinen tambm atravessaram o rio.
37
Arroio no Rio Grande do Sul equivale a crrego, pequeno rio. Bossi, por ter vivido no Uruguai usa
este termo, cuja grafia em espanhol arroyo.
38
A vila do Rosrio atualmente tem a denominao de Rosrio Oeste.
JOO CA LOS BA OZO 119

Aps a travessia do rio, a expedio de Bossi fez uma marcha de cinco lguas
at o rio Nbrega
39
, margem do qual os membros da expedio acamparam para o
pouso. O relato registra que no caminho havia um pequeno cemitrio. Bossi ficou im
pressionado com a paisagem, sobretudo com as matas s margens do rio. A paisagem
da mata do rio Nbrega foi retratada por Bossi. Esta gravura foi reproduzida no livro
onde o autor faz o relato da viagem.
40

A Comitiva de Von den Steinen partiu de Rosrio no dia 7 de junho. Na pri
meira marcha chegaram a uma pequena povoao, situada nas proximidades do
Ribeiro dos Nobres, com [...] alguns ranchos abandonados por temor aos ndios.
Passando pelo Ribeiro dos Nobres a comitiva chegou a [...] uma pequena floresta em
que predominavam as palmeiras acur. No relato Von den Steinen diz que encon
traram [...] vestgios de jaguar, que serviam para confirmar as histrias de morticnio
que ouvamos todas as noites. Depois, seguia se muito bom campo de pastagem, timo
para criao. Continuando, ele faz uma descrio da vegetao dos campos de cer
rado. Antes da serra do Tombador a comitiva atravessou um [...] maravilhoso trecho
de floresta, aonde vimos diversas espcies de filifolha, ps de peroba, grossos e retos
como pinheiros do Norte.
41

Bossi tambm ficou impressionado com a gua do rio Nbrega, que [...] clara
como o cristal mais puro.
42
O autor faz uma descrio da paisagem margem do rio
onde haviam acampado, destacando a mata, as enormes rvores e a gua cristalina.
Na noite em que pousaram s margens do rio Nbrega, Bossi fez o registro de
um eclipse lunar.
A expedio de Badariotti,
43
no inicio da viagem, percorreu o mesmo caminho
dos outros viajantes. Depois de marchar em torno de onze lguas a expedio rumou
para Noroeste, em direo vila de Barra do (rio dos) Bugres. Aps o desvio para o
Noroeste, Badariotti relata que depois do rio Pari, subiram o chapado, de onde eles a
vistaram a serra das Araras, que [...] azulando no horizonte, fazia admirvel contraste
com a verde plancie adjacente.
Voltando ao relato da expedio Langsdorff, Florence relata que no dia 11 co
mearam a subir a serra do Tombador, que o autor descreve como um cerro abrup
to.
44
Ele observa que o terreno pedregoso e desigual at o Campo dos Veados, j
no alto, onde havia vasto campo aberto na Chapada.

39
Atualmente este rio denominado rio Nobres. Bossi registrou o nome deste rio como rio Nbrega,
enquanto os outros viajantes o denominam rio dos Nobres.
40
Idem, p. 73.
41
STEINEN, Karl Von den. O Brasil Central op cit , 108 109. Os pinheiros do Norte a que ele se
refere algumas vezes so os pinheiros da Europa.
42
BOSSI, Bartolom. Viagem Pitoresca op cit , p. 73 74. Nesta serra nascem vrios cursos de gua, os
quais correm em leito de pedra calcrea, razo pela qual suas guas so cristalinas.
43
BADARIOTTI, Nicolau. Explorao no Norte op cit , 22.
44
FLORENCE, Hercule. Viagem Fluvial op cit , p. 198 199.
JOO CA LOS BA OZO 120

A expedio de Castelnau acampou para o pouso perto do Ribeiro das Pedras,
onde ocorreu um episdio pitoresco. Segundo Castelnau, (idem, ibidem) [...] o povo,
vendo me coberto com o manto, e envergando um enorme chapu de abas largas, e a
cima de tudo, verificando que ramos escoltados por soldados, imaginou que eu era o
bispo. Em pouco tempo [...] toda a populao se reuniu, resolvendo acompanhar
nos, para que lhes desse a nossa bno. Castelnau conta que uma [...] multido de
homens, mulheres e crianas corria a berrar atrs de ns. Assustados, os membros da
caravana aceleraram a galope, para escapar dos bravos campnios.
Atento composio geolgica dos terrenos, Castelnau observa que [...] o Ca
minho percorrido tinha o terreno formado de xisto argiloso, coberto por uma camada
vermelha e escorregadia. Na camada superficial h muita canga. No rio das Pedras h
via gnaisses muito duros. direita da estrada avistavam sempre a Serra Azul, da qual
muitas ramificaes chegavam at perto da estrada. esquerda, do Coxip para diante,
apareciam os morros que ladeiam o rio Cuiab, para onde corriam todos os cursos de
gua atravessados no caminho naquele dia.
45

Bossi, continuando o seu relato, diz que aps o pouso, no outro dia de manh
comtinuou a marcha em direo ao morro do Tombador, aonde chegou depois de duas
jornadas. Sua descrio mostra o Tombador, que sobressai em meio aos serrotes. A
estrada ngreme, em caracol, perigosa. Na parte [...] mais escarpada do Tombador
precipita se uma grandiosa cascata de mais de cem ps de altura,
46
rolando de fonte em
fonte, de penhasco em penhasco, at formar um rio que corre algumas lguas e cai no
Cuiab.
47

Castelnau relata que na passagem do rio (Cuiab) havia vrios jacars, [...] que
os habitantes disseram ser inofensivos.
48
Depois de uma marcha de cinco lguas, [...]
atravs de campos entrecortados de palmeiras, alcanamos a Serra do Tombador, em
meio qual se v um monte cortado a pique. O caminho coleia junto falda, atravs de
belos bosques e coqueiros, penetrando depois entre as montanhas; ele bem traado e
foi muitas vezes aberto com esforo entre rochedos e precipcios. Nos trechos mais
perigosos protegido por um parapeito.
Castelnau admira a paisagem [...] de notvel beleza; avistam se a cada mo
mento profundos vales cobertos de sombria mata, destacando se no fundo verde escuro
das florestas que vestem os flancos das montanhas os caules delgados e brancos das im
babas e os graciosos leques das palmeiras indai. O rio Tombador tem uma largura
de uns 15 metros, [...] fechado pela magnfica floresta tropical, a se precipita perpen
dicularmente de uma altura de 20 metros numa profunda garganta, expandindo se em
baixo da cachoeira numa bonita bacia.
49


45
CASTELNAU, Francis. Expedio op cit , p. 171.
46
Em torno de 33 metros de altura.
47
BOSSI, Bartolom. Viagem Pitoresca op cit , p. 75.
48
CASTELNAU, Francis. Expedio op cit , p. 174.
49
Idem, p. 174. Devido mudana no traado da estrada, no mais possvel ver esta queda dgua a
partir da estrada.
JOO CA LOS BA OZO 121

O caminho continua bastante ngreme, com diversas cascatas, menos impo
nentes do que a primeira, [...] mas ainda assim muito pitorescas, graas aos paredes
de rocha [...]. (Idem, ibidem)
Von den Steinen tambm se impressionou com a serra do Tombador. Em seu re
lato ele fez as seguintes observaes: [...] uma parede alta e ngreme da pedra descrita
parece, nossa vista, como runas de castelo.
50
[...] Prximo a um regato encon
tramos, pela primeira vez, a palmeira buriti. Dizia se que onde tem buriti, tem gua.
Von Den Steinen continua o relato: [...] pelas 11 horas, atingimos a escarpa to falada,
a qual segue ao longo da queda do Tombador. Este o ponto pior do trecho Cuiab
Diamantino. A estrada pedregosa e estreita inclina se para a esquerda da montanha,
direita oferece vista para um abismo de rara beleza [...] O declive, que conduz ao regato
barulhento, quase vertical.
A seguir Von den Steinen descreve a queda dgua no Tombador: [...] essa que
da dgua lana se numa garganta formada por trs cadeias de colinas opostas. A
riqueza das plantas com que provida corresponde, finalmente, imagem que tinha
mos do Brasil. Em parte alguma se nos depara pedra lisa, tudo vegetao, mas ela no
apresenta apenas a variedade das inmeras gradaes verdes, pois notamos, tambm,
graciosas copas de rvores e palmeiras que oferecem forma caracteristicamente varia
da.
A comitiva acampou na serra do Tombador, onde abateram a tiros dois bois per
didos no descampado. No dia 8 de junho, a comitiva permaneceu acampada no Tom
bador, para procurar o boi de carga que transportava as ferramentas necessrias para
fabricar as canoas, nas quais eles navegariam nos rios da bacia do Xingu. No dia 9 de
junho a expedio continuou a marcha deixando a estrada de Diamantino, e dirigindo
se para Norte / Nordeste. Segundo o relato, a paisagem [...] parece outonal, com as
folhas das rvores avermelhadas e murchas, e o capim amarelado e seco.
51
Von den
Steinen observa que a paisagem dominada por pequenas colinas cujas elevaes so
levemente ondulantes. Na campina [...] os buritis multiplicam se em todos os tama
nhos e idades.
52

Depois de galgar mais um degrau da cadeia de colinas a comitiva de Von den
Steinen chegou a um novo planalto situado mais acima, onde havia duas poderosas
figueiras, que [...] sombreavam um timo recanto para piquenique, por onde passa,
como se fosse encomendado, um regato muito lmpido. Nas proximidades havia
diversas laranjeiras cheias de frutos, que foram assaltadas pelos membros da comitiva.
A comitiva passou pela bifurcao dos rios Cuiab Paraguai e Arinos Tapajs, acam
pando na cabeceira do Estivado, ribeiro que corre em direo ao rio Preto, afluente do

50
STEINEN, Karl Von den. O Brasil Central op cit , 111 112.
51
Nos meses de junho, julho, agosto, o perodo do vero em Mato Grosso. Neste perodo no chove,
motivo pelo qual os campos ficam muito secos.
52
Idem, p. 114.
JOO CA LOS BA OZO 122

rio Arinos. Do lugar onde estavam, at Diamantino a distncia de 4 lguas, e 2 lguas
do rio Cuiab.
53

No dia 10 de junho a expedio de Von den Steinen chegou ao Estivado, ps
sando logo depois pela floresta do Estivado, depois da qual chegaram a um campo
livre, que o Chapado. Segundo Von den Steinen, [...] o caminho pelo Chapado
oferece a vantagem de evitar os riachos, mas a gente se aborrece com a monotonia e
quase adormece sobre o animal que tambm parece lutar com o sono [...].
No chapado encontra se a palmeira gariroba, que baixa e modesta. O j
tob do campo a rvore mais alta. A terra quase de um amarelo tijolo, principal
mente nos formigueiros.
tarde do mesmo dia a comitiva chegou a um lugar denominado Cerquinha,
onde havia um abrigo contra a chuva, no qual acamparam para o pouso. Havia muitas
abelhas e borrachudos, que vinham aos enxames. O riacho Cerquinha corre em dire
o ao rio Cuiab. Depois de uma marcha tarde, os membros da comitiva acampa
ram para o pouso [...] numa garganta do vale que limitado por uma das cabeceiras
do rio Cuiab.
54

Von den Steinen descreve a marcha atravs do [...] chapado de espessa vege
tao campestre, onde d o araticu, de fruta cnica, a sucupira de folhas muito Verdi
nhas e redondas. Numa descida mais suave alcanamos campina muito rica, com um
farto buritizal e que formava a cabeceira do Arinos. Inmeros buritis erguiam se da
gua que tinha mais de um metro de profundidade. Um charco imenso indica a fonte
do rio. A campina conduz, por todos os lados, a um campo mais alto e mais seco. No
perodo das chuvas, trechos enormes devem ser completamente inundados por ali.
O autor do relato observa que havia diversas termiteiras que alcanavam dois
metros de altura, algumas com formas bizarras. A caravana passou pelo buraco,
que uma garganta do vale, prximo cabeceira do rio Cuiab, [...] cercada por um
bosque espesso e lindo, rico de oauass (sic) e pevas cobertas de flor vermelha. Em
12 de junho, na travessia do chapado, encontraram pegadas de duas onas, e dois
jabutis que foram abatidos para enriquecer a janta.
55

No dia 13 de junho, percorreram terreno acidentado, atravessando dois regatos.
Von den Steinen anotou em seu relato: Santo Antnio traz mau tempo. A friagem de
Santo Antnio tambm se manifestou no sul sob a forma de uma neblina, que logo se
desfez. A comitiva atravessou um [...] planalto imenso, de aspecto rido e triste, com
poucas arvorezinhas e muito capim seco. Depois de chegar a uma plancie, encon
traram pequenos ribeiros, de margens lamacentas. Alguns animais atolaram, tendo que
ser que puxados por cordas, pelos chifres e pela cauda. Um ajudante acendeu um feixe

53
Idem, p. 115 116.
54
Idem, p. 117 118. O Chapado, no Campo dos Veados, est situado no divisor de guas das bacias do
Cuiab/Paraguai e do Arinos/Amazonas. A expedio passou pelo espigo, prximo s cabeceiras dos
rios e riachos que nascem naquele planalto.
55
Idem, p. 119 120.
JOO CA LOS BA OZO 123

de capim seco e ps debaixo do rabo do boi, que saiu do atoleiro com um grande arran
co.
56

Os membros da comitiva viram ao longe [...] uma coluna de fumo que parecia
provir da aldeia prxima. Von den Steinen se queixa dos borrachudos (mosquitos) e
pequenas moscas que assolavam os membros da comitiva. No dia 14 de junho encon
traram vento sul com nevoeiro. A comitiva iniciou a marcha s sete horas da manh.
s nove horas da manh avistaram a primeira aldeia Bacairi, destacando se quatro
habitaes. Os membros da expedio foram recebidos pelo capito Reginaldo.
Florence relata que durante o dia a expedio Langsdorff marchou atravs do
Campo dos Veados, em direo a Diamantino.
57
Na marcha atravs do chapado, eles
passaram pelo ribeiro Pedra de Amolar e pelo Paraguaizinho, que vem das Sete
Lagoas, chamadas cabeceiras do Paraguai, distante meia lgua da estrada por onde
passaram.
Florence observa que o rio Amolar se junta com o Paraguaizinho, formando o
Paraguai. Como a expedio estava perto das Sete Lagoas, resolveram visit las.
Florence faz as seguintes observaes sobre as Sete Lagoas:


[...] chegamos a um terreno alagadio, onde se vem, aqui e acol,
alguns banhados e ps de buritis. Nada de notvel assinala o stio:
decorre um regato, e o Paraguaizinho. Ali se acham as cabeceiras do
Paraguai.
58



Segundo Florence, o povo contava fbulas aterradoras sobre as Sete Lagoas,
que teriam profundidade insondvel, enormes jacars e monstros aquticos.
59

Continuando o relato, Castelnau diz que foram [...] uma lgua adiante, dormir
numa fbrica de acar, conhecida pelo nome de Engenho dos Veados. Ao por do sol,
vimos um cometa.
60

Depois do Engenho dos Nobres, o caminho passa por duas cadeias de morros,
de diferentes variedades de grs, com grandes massas de calcrio estratificado. O calc
rio visto principalmente na entrada da garganta.
Castelnau observa que o rio Tombador nasce no planalto do Campo dos Vea
dos, descendo a serra no ponto mais abrupto em que toca a estrada. O autor escreve
que se pode chegar ao altiplano pelo caminho que tinham percorrido, como por outra
garganta que corre para sudoeste, chamada Parapitangas.
61
O rio Tombador une se ao
rio dos Nobres um quarto de lgua a nordeste da estrada, o qual desgua no rio Cuiab.

56
Idem, p.121.
57
FLORENCE, Hercule. Viagem Fluvial op cit , p. 198.
58
Idem, p. 198.
59
Algumas destas histrias e lendas persistem at hoje entre os moradores daquela regio.
60
CASTELNAU, Francis. Expedio op cit , p. 175.
61
Atualmente este rio, situado no municpio de Alto Paraguai, tem a denominao de Piraputangas.
JOO CA LOS BA OZO 124

No dia 25 de dezembro Castelnau, e membros da expedio, entraram [...] nas
extensas planuras que se chamam Campos dos Veados, pela grande quantidade de vea
dos que nelas havia antigamente. Castelnau observa que [...] hoje estes animais desa
pareceram completamente, vitimas de uma doena que os destruiu at a extino.
62

Bossi relata que depois de percorrer uma distncia de duas lguas, encontra se o
rio Amolar, formado de cinco lagoas que existem na serra dos Bacairis, situada a 15
lguas ao N.NE., as quais se comunicam subterraneamente.
63
Segundo Bossi, [...] esta
a verdadeira nascente do rio Paraguai, como demonstrarei mais adiante, retificando
as noticias equivocadas dos gegrafos a respeito daquele rio, cuja origem, dizem serem
as Sete Lagoas [...].
Depois de visitar as nascentes do Paraguai, nas Sete Lagoas, Florence e os mem
bros da expedio Langsdorff retornaram ao caminho, chegando borda do planalto,
[...] donde avistamos uma plancie de duas lguas. nossa esquerda ouvimos o rudo
do Paraguai a cair num groto da crista em que estvamos e o vimos serpear na vrzea
que se abre ao p do declive.
64
s 4 horas da tarde a expedio chegou ao Diaman
tino.

Consideraes finais

Os relatos destes viajantes foram feitos entre 1827 e 1898. A paisagem e o Ca
minho percorrido pouco mudou neste perodo de 71 anos. Apesar de alguns pontos em
comum e semelhanas, contudo h algumas diferenas significativas nos relatos. H di
ferenas nos interesses de cada um, na formao cientifica, nos objetivos. O relato mais
minucioso do percurso entre Cuiab e a vila de Diamantino foi feito por Castelnau.
Bossi e Badariotti fizeram relatos com poucas anotaes sobre percurso de Cuiab a
Diamantino. Os relatos destes viajantes destacam o que chamou a ateno de cada um.
Alguns lugares, como os povoados da Guia, a travessia do rio Cuiab, a serra do
Tombador, e o chapado aps o Tombador, conhecido como Campo dos Veados,
aparecem em todos os relatos. Outros lugares aparecem apenas em um ou dois relatos.
Os pontos de referncia que mais se destacam so os cursos de gua, crregos e rios, e
os acidentes geogrficos, sobretudo as serras. Castelnau faz muitas observaes sobre a
formao geolgica dos terrenos, e sobre a vegetao. Von den Steinen foi quem mais
se deteve na vila de Rosrio, onde permaneceu por 4 dias, fazendo muitas observaes
sobre o povoado. Von den Steinen tambm fez uma descrio detalhada do Chapado,
desde a Serra do Tombador at chegar primeira aldeia Bacairi.
Os viajantes aqui apresentados, exceto Karl Von den Steinen, passaram alguns
dias em Diamantino, visitando as minas de diamante, e o entorno da vila, descr
vendo a paisagem, a explorao mineral, e os usos e costumes dos habitantes do lugar.

62
Idem, p. 175.
63
BOSSI, Bartolom. Viagem Pitoresca op cit , p. 75.
64
FLORENCE, Hercule. Viagem Fluvial op cit , p. 199.
JOO CA LOS BA OZO 125

Bossi prosseguiu pelo rio Preto e Arinos, at encontrar a resistncia dos ndios Tapaiu
nas, que o obrigaram a retornar para Diamantino e Cuiab. A expedio Langsdorff,
tambm prosseguiu a viagem pelo rio Preto, Arinos, Juruena, Tapajs, Amazonas,
chegando at Santarm e Belm.
Este texto apresenta as observaes destes viajantes sobre o caminho percorrido
desde Cuiab at Diamantino ao longo do sculo XIX. A motivao que levou tantos
cientistas viajantes a visitar esta pequena vila encravada no corao da Amrica do Sul
se deve importncia que Diamantino tinha na poca, devido explorao do dia
mante, e por estar situada no divisor das bacias do Paraguai e do Amazonas. Como ao
norte de Diamantino no havia nenhuma vila ou povoado de no ndios, a vila era o
ponto extremo da civilizao e o ponto de partida para as expedies de comercian
tes ou cientistas que adentravam rumo ao norte da Provncia de Mato Grosso ou para o
Santarm e Belm.
65









Artigo recebido em 16 de abril de 2012
Aprovado em 21 de julho de 2012

65
A rota para Santarm e Belm, atravs dos rios Preto, Arinos, Juruena, Tapajs e Amazonas, utilizada
pelos comerciantes de Diamantino no sculo XIX, era conhecida como rota paranista.