Glndulas endocrinas

Las caractersticas particulares de las glndulas endcrinas son

que secretan sus productos y los vierten en la corriente
sangunea, de modo que carecen en general de conducto
excretorio que lleve el producto activo al exterior o a uno de los
rganos internos. Es por esto que tambin se las llama
glndulas de secrecin interna. Algunas como tiroides,
paratiroides, suprarrenales e hipfisis, secretan solo hormonas
y no tienen conducto excretorio, otras, como pancreas, ovarios
y testculos, poseen ambas secreciones, externa a travs de
conductos, e interna, transportada por la corriente sangunea.
El pncreas es una glndula funcionalmente doble, pues
elabora enzimas digestivas y tambin hormonas. En ciertos
animales inferiores, las dos porciones constituyentes del
pncreas estn anatmicamente separadas.

Qu es una hormona?

La palabra hormona no describe alguna clase particular de
compuestos qumicos, como s lo hacen las palabras protena,
lpido o carbohidrato. Es un trmino dinmico definido por
Bayliss como "una sustancia secretada por clulas de una parte
del cuerpo que pasa a otra parte, donde acta en muy pequea
concentracin regulando el crecimiento o la actividad de las
clulas". Las hormonas generalmente son transportadas en la
sangre desde su lugar de produccin hasta el lugar en que
actan, pero los neurohumores pueden pasar por un axn, y las
prostaglandinas son transferidas con el liquido seminal.

Esquema que muestra las diferencias entre la secrecin
endcrina (A), la neurosecrecin (B) y la neurotransmisin
(C). Hormona (H) - Receptor (R)

En todo sistema endcrino podemos distinguir tres partes: la
clula secretoria, el mecanismo de transporte y la clula
blanco; cada una caracterizada por un grado mayor o menor de
especificidad. En general, cada hormona es sintetizada y
secretada por un tipo especfico de clula. Algunas hormonas
son transportadas con el torrente sanguneo en solucin, pero
la mayor parte circulan ligadas a algn componente protenico
del suero. Unas estn unidas en forma no especfica a la
albmina; otras se unen selectivamente a protenas especficas
de gran afinidad.
Hormonas // Pura Biologia
"Una hormona es una sustancia qumica secretada en los lpidos
corporales, por una clula o un grupo de clulas que ejerce un efecto
fisiolgico sobre otras clulas del organismo"( MARTN VILLAMOR Y
SOTO ESTEBAN. Serie de manuales de Enfermera: Anatomo-
Fisiologa, tomo I y II. Masso-Salvat. 1994. ). Para facilitar la
comprensin, las hormonas son sustancias fabricadas por las
glndulas endocrinas, que al verterse en el torrente sanguneo activan
diversos mecanismos y ponen en funcionamientos diversos rganos
del cuerpo.

"Las hormonas son sustancias qumicas producidas por el cuerpo que
controlan numerosas funciones corporales"( DEBUSE N. Lo esencial
en Sistema endocrino y aparato reproductor. Cursos "Crash" de
Mosby. Harcourt-Brace. 1998.). Las hormonas actan como
"mensajeros" para coordinar las funciones de varias partes del cuerpo.
La mayora de las hormonas son protenas que consisten de cadenas
de aminocidos. Algunas hormonas son esteroides, sustancias grasas
producidas a base de colesterol.

Las hormonas van a todos lugares del cuerpo por medio del torrente
sanguneo hasta llegar a su lugar indicado, logrando cambios como
aceleracin del metabolismo, aceleracin del ritmo cardaco,
produccin de leche, desarrollo de rganos sexuales y otros.

El sistema hormonal se relaciona principalmente con diversas
acciones metablicas del cuerpo humano y controla la intensidad de
funciones qumicas en las clulas. Algunos efectos hormonales se
producen en segundos, otros requieren varios das para iniciarse y
durante semanas, meses, incluso aos.

3.2 Funciones que controlan las hormonas

Entre las funciones que controlan las hormonas se incluyen:
Las actividades de rganos completos.
El crecimiento y desarrollo.
Reproduccin
Las caractersticas sexuales.
El uso y almacenamiento de energa
Los niveles en la sangre de lquidos, sal y azcar.
3.3 Metabolismo Hormonal

El hgado y los riones desempean un papel fundamental en la
depuracin y excrecin de estas hormonas, pero poco se sabe acerca
del proceso detallado de su metabolismo. La vida media de la
prolactina es de 12 minutos; la de la LH y FSH es cercana a la hora,
mientras que la HCG tiene una vida media de varias horas. Si el
contenido de cido silico es mayor, ms prolongada es la
supervivencia de la hormona en la circulacin.

3.4 Fbrica de hormonas

Las encargadas de producir las hormonas son las glndulas
endocrinas. Dentro de ellas, el primer lugar lo ocupa sin duda la
hipfisis o glndula pituitaria, que es un pequeo rgano de secrecin
interna localizado en la base del cerebro, junto al hipotlamo. Tiene
forma ovoide (de huevo) y mide poco ms de diez milmetros. A pesar
de ser tan pequesima, su funcin es fundamental para el cuerpo
humano, por cuanto tiene el control de la secrecin de casi todas las
glndulas endocrinas.

La hipfisis est formada por dos glndulas separadas, conocidas
como adenohipfisis y neurohipfisis. La primera corresponde al lbulo
anterior y la segunda al lbulo posterior. Se comunica anatmica y
funcionalmente a travs de la sangre con el hipotlamo, lo que articula
una gran coordinacin entre el sistema nervioso y el endocrino.

La relacin hipotlamo-hipfisis es bastante particular, puesto que, a
diferencia del resto del sistema nervioso, en que las neuronas se
relacionan directamente con su efector (rgano terminal que distribuye
los impulsos nerviosos que recibe, activando la secrecin de una
glndula o contraccin de un msculo), en la hipfisis las neuronas
hipotalmicas no hacen contacto directo con sus efectoras. Estas
ltimas pasan a la sangre y alcanzan la adenohipfisis a travs de una
red capilar que se extiende entre el hipotlamo y la hipfisis anterior.
En consecuencia, los ncleos hipotalmicos son fundamentales para
el normal funcionamiento de la hipfisis.