Desde el punto de vista qumico, la pectina est constituida escencialmente por
steres metlicos parciales del cido poligalacturnico y de sus sales de sodio, potasio, calcio o amonio, con un peso molecular mximo de 150.000 Dalton. La pectina se obtiene por extraccin acuosa de un oportuno material vegetal comestible (por lo general ctricos o manzanas), seguida por una precipitacin selectiva efectuada con alcohol y sales. Las materias primas usadas contienen una elevada concentracin de pectina de calidad superior y estn disponibles en cantidad suficiente para hacer el proceso de industrializacin econmicamente ventajasoso. La pectina se clasifica normalmente en base a su grado de metoxilacin (DM). Es definido grado de metoxilacin la relacin entre los grupos metoxilados y aquellos cidos libres, presentes en la cadena molecular de la pectina. La pectina, producida segn un proceso de extraccin normal, contiene ms del 50% de los grupos metoxlicos y se clasifica como pectina de alto metoxilo (HM). Variaciones en el proceso productivo o bien un tratamiento cido prolongado llevan a la formacin de pectina de bajo metoxilo convencional (LMC) que contiene menos del 50% de los grupos metoxlicos. Si se efecta una hidrlisis blanda en ambiente alcalino con amonaco partiendo de una pectina HM, se obtiene pectina de bajo metoxilo amidada (LMA) que, adems de tener menos del 50% de grupos metoxlixos, contiene entre el 1y el 25% de grupos amdicos. Clasificacin comercial La pectina se clasifica, en base al grado de metoxilacin, en pectina de alto metoxilo (DM>50) y pectinde bajo metoxilo (DM<50). El grado de metoxilacin influecia las propiedades de la pectina, en particular la solubilidad y las condiciones de gelatinizacin. Le pectinas HM, de hecho, pueden formar un gel en sistemas acuosos con elevado contenido de slidos solubles y bajos valores de pH. Le pectinas LM en cambio, se caracterizan por la capacidad de formar un gel solo en presencia de una sal polivalente, normalmente iones Ca ++ , tambin en sistemas con valores bajsimos de slidos solubles y un rango de pH muy amplio. Le pectinas se clasifican segn el sistema numrico Internacional de los aditivos en E440(i) para las pectinas de alto metoxilo y de bajo metoxilo convencionales, y en E440(ii) para las pectinas de bajo metoxilo amidadas.
ml de cido citrico Altura inicial Altura final pH % Hundimiento 0 6.87 5.17 3.55 24.745 0.5 6.87 5.63 2.96 18.049 0.75 6.87 5.75 3.0 16.302 1.0 6.87 5.785 3.08 15.793 Las pectinas son polisacridos complejos de las plantas superiores. El ablandamiento de algunos frutos durante su maduracin se debe, en parte, a las enzimas pectinolticas pectinmetilesterasa y poligalacturonasa. La corteza de ctricos y el bagazo residual de la extraccin del zumo de manzana son las principales fuentes de pectina comercial, la cual presenta grados muy diversos de metoxilacin y polimerizacin. Las pectinas dan lugar a geles termorreversibles en presencia de sacarosa a pH bajo (pectinas de alto metoxilo) o iones calcio (pectinas de bajo metoxilo). Por su ptima capacidad de gelificacin, la pectina es uno de los principales responsables de la textura de los productos vegetales y la viscosidad de sus zumos, y tiene un gran inters tecnolgico para el sector de la alimentacin. Se usa como agente gelificante, espesante, emulgente y estabilizante, en la elaboracin de mermeladas, jaleas y confituras, frutas en conserva, productos de panadera y pastelera, bebidas y otros alimentos, porque les confiere las caractersticas reolgicas, y tambin la turbidez, deseadas por el fabricante y el consumidor. Tambin se utiliza como substitutivo de grasas o azcares en productos bajos en caloras.
2.4 Pectinas Como el almidn o la celulosa, las pectinas son carbohidratos presentes en todas las plantas. Estas y la celulosa son las reponsables de las caractersticas estructurales en la planta, y contribuyen a comunicar la textura firme a las frutas a pesar de contener cerca del 90% en agua. El cido galacturnico y su respectivo ester metlico son el principal constituyente de las pectinas. Se forma un polmero de estas molculas en cadenas lineares que contienen entre 200 a 400 unidades ligadas por enlaces glucosdicos alfa-1,4. Las pectinas comerciales se obtienen de frutos ctricos y de manzana. Generalmente se extraen de las cscaras de ctircos por medio de extraccin acuosa, seguida de una purificacin y separacin mediante precipitacin etanlica y posterior secado, molido y normalizado. El producto obtenido se emplea como gelificante en industria de mermeladas y eventualmente en la elaboracin de bocadillos de frutas con insuficiente contenido de pectina. El bocadillo de guayaba no necesita adicin extra de pectina por el alto contenido en esta fruta. La gelificacin con pectinas de alto metoxilo se favorece al aumentar el grado de esterificacin, al reducir el pH y al aumentar la cantidad de slidos solubles. Las pectinas se conservan mejor en estado slido, a bajas temperaturas, en ausencia de microorganismos o en solucin con pH cido (2.5-4.5). En el caso de preparacin de bocadillo, donde se busca una consistencia prcticamente slida, cuya estabilidad microbiolgica la permite la alta concentracin de slidos solubles, y el pH cercano a 3,8 o menos, se prefiere usar, salvo situaciones especiales, la misma pectina que aporta la pulpa de fruta. Esto se presenta principalmente en la guayaba. Para el caso de preparar bocadillos de 75 Bx, a partir de otras frutas con menor contenido en pectinas de alto metoxilo, esta se debe agregar en cantidad suficiente para lograr la dureza adecuada. La concentracin promedio de pectina est entre el 0,2 - 0,4%. Si el propsito es preparar bocadillos con intermedio o bajo contenido en Bx, se pueden emplear pectinas de menor grado de metoxilacin, con el riesgo de aparecer algn tipo de 'llorado' o sinresis del producto final. qu efecto tiene la temperatura final en la resistencia del gel de pectina? por qu la temperatura es una indicacin de cuando est acabado un gel de pectina? Segn el grado de metoxilacin, la pectina lograr una velocidad diferente de gelificacin en funcin de la temperatura. Las pectinas rpidas, de alto grado de metoxilacin (aprox. 73%) gelifican a temperaturas superiores a 75C. Las de bajo metoxilo (aprox. 65%) gelifican lentamente entre 65 y 45C. Es preferible que el medio donde se disolver la pectina haya sido calentado, preferiblemente a temperaturas cercanas a 80 C. Se recomienda mezclar una parte de la pectina con 5 partes de sacarosa secas para facilitar su dispersin en la solucin. Es conveniente agitar y mantener caliente esta ltima para asegurar la completa disolucin de la pectina.
EXPLIQUE POR QU PUEDEN APARECER LOS CRISTALES DE SACAROSA EN LOS GELES DE PECTINA Y COMO SE PUEDEN SOLVENTAR ESTE PROBLEMA La cristalizacin en el bocadillo se produce cuando los slidos solubles alcanzan valores superiores a los 65%. Se presenta fundamentalmente durante el almacenamiento a bajas temperaturas y en ambientes de baja humedad. La razn para la cristalizacin se debe generalmente porque el lmite de solubilidad de la sacarosa se ha excedido. Para evitar la formacin de soluciones sper saturadas es importante limitar la cantidad de cada azcar de acuerdo a su solubilidad. El problema es complicado por el hecho de que los lmites de solubilidad de cada azcar son afectados por la cantidad y tipo de otros azcares presentes en los productos como el bocadillo. Una posible solucin es sustituir por glucosa alrededor de un 15% de sacarosa en la formulacin, as se elimina la tendencia a la cristalizacin.