Cruz Prez Prez . (1995). Aula de Innovacin Educativa. [Versin electrnica].

Revista Aula de Innovacin Educativa 45

El aprendizaje de normas en el aula mediante la participacin
democrtica
Cruz Prez Prez
Introduccin
La aprobacin de la LOGSE en nuestro pas, as como los decretos que desarrollan los nuevos currculos, supone un nuevo
enfoque del aprendizaje de normas, en tanto que considera a stas como contenidos actitudinales que son objeto de
enseanza, aprendizaje y evaluacin. Este planteamiento es sustancialmente diferente del que realizaba la LGE de 1970,
en la que los contenidos actitudinales estaban muy indefinidos, y abre la posibilidad de organizar la convivencia en el aula y
en el centro de una manera ms racional y eficaz.
El aprendizaje de normas tiene una gran relevancia en el medio escolar. Los profesores dedican mucho tiempo y esfuerzo a
que los alumnos aprendan normas de todo tipo, aunque a veces no sean conscientes de ello, pero esta tarea se suele
abordar de una forma poco organizada y sistemtica, sin plantear unos objetivos claros, y sobre todo, sin coordinar las
actuaciones con el resto de los profesores que intervienen en el aula. Por otra parte, es frecuente que se impongan las
normas a los alumnos sin que stos tengan oportunidad de debatirlas y expresar sus opiniones e ideas al respecto.
Cuando existen problemas de comportamiento, se suelen abordar desde el punto de vista del mantenimiento de la
disciplina, y se acaban resolviendo de modo parcial e inadecuado para la formacin de los alumnos, sin aprovechar las
oportunidades educativas que ofrece el aprendizaje de normas. Es frecuente la utilizacin de tcnicas conductistas de
modificacin de conducta, que no suelen tener la pervivencia en el tiempo necesaria para conseguir los resultados
deseados, y que resultan muy costosas para el profesor.
Ante estas situaciones, un grupo de profesores de 8 de EGB, nos planteamos la tarea de aplicar un programa de
aprendizaje de normas que afronte el problema de un modo global y preventivo, e integre la mejora del comportamiento
de los alumnos entre los objetivos bsicos de aprendizaje.
Las tcnicas y estrategias empleadas en la experiencia, bsicamente consisten en potenciar el grado de autonoma y
responsabilidad de los alumnos, de forma que ellos mismos elaboren las normas del aula por procedimientos democrticos
y participen en la autodireccin de la vida colectiva, en la discusin de los problemas que les afectan y en la toma de
algunas decisiones. Tambin es fundamental que se produzca una intervencin coordinada del profesorado, realizando un
control riguroso y sistemtico del contexto de aplicacin de las normas establecidas.
El modelo que tomamos como referencia ms directa es el de Comunidad justa de Kohlberg, del que se extraen elementos
de la estructura organizativa y funcionamiento democrtico, pero adaptndolo a una estructura mucho ms reducida, como
es el grupo-clase.
Objetivos planteados en la experiencia
-Objetivo general: Elaborar, mediante la participacin democrtica de los alumnos, un conjunto de normas y consecuencias
que mejoren el clima de trabajo y convivencia en el aula y generen un conjunto de hbitos positivos en los alumnos.
-Profesorado
- Controlar el marco educativo, de forma que facilite el cumplimiento y asimilacin de las normas por parte de los alumnos.
- Coordinar los aspectos bsicos relacionados con el aprendizaje de normas, para llegar a unos criterios comunes de
intervencin.
- Tomar decisiones justas y democrticas ante los problemas de comportamiento de los alumnos, segn los acuerdos
establecidos.
-Alumnado
- Participar democrticamente en las asambleas de la clase, y asumir responsabilidades en la organizacin del
comportamiento y convivencia de sus miembros.
- Elaborar las normas que regulan la convivencia del aula, utilizando tcnicas y estrategias de participacin democrtica.
- Elaborar un conjunto de consecuencias para el incumplimiento de las normas del aula y valorar la necesidad de su
existencia.
El programa de aprendizaje de normas llevado a cabo se basa en tres aspectos fundamentales: La participacin de los
alumnos en la elaboracin de las normas del aula, la organizacin de sistemas de premios y sanciones que refuercen el
cumplimiento de las normas, y el control del contexto de aplicacin de las normas por parte del profesorado.
Participacin del alumnado en la elaboracin de las normas del Aula
Es fundamental que los alumnos se sientan artfices de la normativa que va a regir su convivencia en el aula, y que sean
capaces de elaborar por procedimientos democrticos.
El modelo de trabajo elegido en la experiencia para que los alumnos elaboren las normas del aula, se basa en dos tcnicas
de trabajo cooperativo: el trabajo en grupo y las asambleas de clase.
Trabajo en grupo
Los alumnos del aula se distribuyen en cinco grupos de seis alumnos cada uno, los cuales eligen a un coordinador y a un
secretario.
Los grupos de trabajo constituidos dedican varias sesiones al anlisis y confeccin de las normas del aula. Se comienza
elaborando una lista de las normas que, de manera explcita o implcita, existen en el aula. Cada una de estas normas es
analizada al objeto de comprobar su validez para facilitar la convivencia escolar. Del mismo modo, se procede con las
sanciones que emplean los profesores en el aula.
Una vez estudiada la situacin "de partida", los alumnos van elaborando, en diferentes sesiones de trabajo, el conjunto de
normas que consideran ms adecuadas para la convivencia en el aula. Tambin se establecen las consecuencias que se
deben aplicar cuando no se cumplan dichas normas.
Para facilitar el trabajo de los alumnos, se establecen las caractersticas a las que se deben ajustar las normas elaboradas:
- Ser claras y concretas. Tanto el profesor como los alumnos deben saber si se han quebrantado o no.
- No pueden ir en contra de otras normas generales del colegio o de la consellera.
- Se deben seleccionar las que consideremos fundamentales para la convivencia en el aula.
Del mismo modo, se establecen unos criterios a los que deben ajustarse las consecuencias por el incumplimiento de las
normas:
- No pueden ir en contra de los derechos fundamentales de la persona.
- Deben ser realistas, es decir, factibles.
- Deben ser eficaces para resolver el problema creado. - Siempre que se pueda, deben ir orientadas a corregir el problema
creado por el infractor de la norma, ms que a penalizarlo.
- Cada norma podr llevar asociadas una o varias sanciones.
Estas consecuencias podrn ser de tres tipos:
- Aquellas que obligan al infractor de la norma a restaurar el dao causado a la comunidad.
Por ejemplo: Un alumno ha estropeado intencionadamente las acuarelas del equipo. La sancin consiste en comprar otras
nuevas con su dinero.
2. Aquellas que se tipifican por medio de "faltas", de modo que no se cumple la sancin hasta que no se alcanza un nmero
concreto de stas, establecido de antemano.
Por ejemplo: Un alumno ha interrumpido varias veces al profesor, durante la explicacin, sin motivo alguno. El profesor le
anota una "falta".
3. Aquellas cuyo objetivo fundamental es penalizar el comportamiento del alumno.
Por ejemplo: Un alumno molesta a otro mientras realiza su trabajo y el profesor lo castiga sin recreo.
Las normas y consecuencias elaboradas por los grupos son ordenadas y redactadas de la manera ms adecuada por una
comisin formada por los portavoces de cada grupo y el profesor tutor. Estas normas son presentadas a la asamblea de
aula para su debate y votacin.
Asamblea de Aula
Su funcionamiento es el siguiente:
- Cada asamblea es dirigida por un presidente y un secretario, elegidos en cada uno de los cinco grupos de trabajo
constituidos, comenzando por el equipo uno, y siguiendo de modo rotativo.
- El presidente de la asamblea es el encargado de otorgar los turnos de palabra. El secretario anota, por orden, las
peticiones de intervencin.
- El secretario toma nota de los acuerdos alcanzados (normas aprobadas, modificaciones a stas, propuestas, etc.) .
- El presidente puede privar del uso de la palabra, en esa asamblea, a aquellos alumnos que no respeten el turno
establecido de intervencin.
- A lo largo del debate, el presidente puede proceder a realizar una primera votacin para clarificar posiciones. Tras ella, se
reanuda el debate con el objeto de que la minora tenga ms oportunidades de mejorar sus apoyos y de evitar decisiones
demasiado precipitadas. Finalmente, se procede a realizar la votacin definitiva y a la toma de decisin comunitaria.
- Las normas se aprueban por unanimidad, y cuando sta no existe, se procede a votar, pudiendo realizarse una segunda
vuelta entre las opciones mayoritarias.
- El profesor tutor realiza una labor de apoyo a la mesa presidencial y de moderador cuando es necesario. Su voto se
computa como uno ms de la clase.
Sistema de premios y sanciones
Una de las condiciones bsicas para que las normas sean respetadas, es que existan mecanismos eficaces de control, y que
se apliquen correctamente las sanciones establecidas de antemano. Por otra parte, si estas sanciones han sido discutidas y
aprobadas por los alumnos, alcanzan una fuerza moral incuestionable.
En la experiencia realizada, los alumnos establecieron diversos tipos de sanciones para el incumplimiento de las normas. Es
de destacar la eficacia y operatividad demostrada por el llamado "sistema acumulativo de faltas"
(http://www.grao.com/imgart/images/AU/A045056U.gif - Cuadro 1).
Este sistema tiene dos niveles: primario (faltas en curso) y secundario (faltas acumuladas), y consiste en anotarles a los
alumnos una "falta" en el sistema primario cada vez que infringen alguna de las normas establecidas. Cuando un alumno
acumula equis nmero de faltas se producen dos consecuencias:
- No puede participar en una actividad premio establecida.
- Se anota un "bloque" en el sistema secundario.
Cuando un alumno acumula equis nmero de bloques en el sistema secundario, se queda sin poder participar en una
actividad premio de final de curso que resulta especialmente motivadora. En el sistema secundario tambin existe un
procedimiento para la recuperacin de "faltas", que consiste en anular algunas de ellas, si el alumno participa
voluntariamente en determinadas actividades que benefician al conjunto del grupo-clase o al centro en general.
Por ejemplo: Un alumno recupera un "bloque" (se le anula) quedndose durante una semana de doce a trece horas para
ayudar al profesor encargado de montar el entarimado para la fiesta de final de curso.
Es un sistema complejo, pero de fcil implantacin en el medio escolar, que no es otra cosa que una adaptacin de la
tcnica de modificacin de conducta conocida como "coste de respuesta", cuya efectividad en situaciones escolares ha sido
constatada por mltiples autores, bien como procedimiento aislado (Green y Pratt, 1972), capaz de reducir la conducta
disruptiva de determinados alumnos, o bien como procedimiento perfectamente combinable con otras estrategias de
intervencin, como la "economa de fichas" (Kaufman y O'Leary, 1972), o el "tiempo fuera" (Burchard y Barrera, 1972).
En realidad, la tcnica del "coste de respuesta" no es ms que un procedimiento de castigo, pero enmascarado, de tal
manera que se les presenta a los alumnos como la privacin de un premio libremente ofrecido por el profesor. De esta
forma, el castigo deja de ser la aplicacin contingente de algo aversivo, que posee connotaciones de rechazo al sistema y
provoca reacciones emocionales negativas, para transformarse en algo bueno (excursiones, viajes, lecturas, etc.), a lo que
se puede tener acceso con un comportamiento que no viole las normas establecidas. De este modo, tiene ms
connotaciones de premio que de castigo. Como ventaja ms plausible, se encuentra la posibilidad de emitir en cualquier
momento la contingencia necesaria, con la inmediatez que exige la aplicacin del refuerzo para que sea eficaz, pues su
aplicacin consiste en anotar una "falta" en la casilla del alumno que ha violado la norma. Por otra parte, permite al alumno
tener un conocimiento exacto de cmo es su conducta en relacin al cumplimiento de las normas establecidas, as como
predecir con antelacin las consecuencias de la misma. Este es un factor bsico para que el alumno aprenda a regular su
comportamiento y desarrolle la capacidad de autocontrol del mismo. El hecho de que las faltas se anoten de modo
contingente a su conducta disruptiva, pero no constituyan en s mismas una sancin directa, produce una retroalimentacin
en el sistema cognitivo del alumno, que facilita los procesos de reflexin sobre la conducta emitida y las consecuencias de
la misma.
Es importante tomar la precaucin de que el coste de respuesta no resulte excesivo, de manera que el premio sea
inaccesible para uno o varios alumnos de la clase. En este caso, el esfuerzo final deja de tener efecto, producindose una
reaccin de rechazo al sistema en s, ante la imposibilidad de alcanzar los premios que ofrece. De ah el empeo mostrado
en esta experiencia de que el sistema de normas y los mecanismos de control consigan el mximo posible de aceptacin
entre los alumnos del aula.
En la experiencia realizada, el sistema acumulativo de faltas demostr una gran efectividad en el control del
comportamiento de los alumnos. Las principales ventajas que ofrece son las que concretamos.
- El sistema resulta justo y eficaz, evitando la arbitrariedad de los profesores a la hora de sancionar, ya que stos se deben
limitar a aplicar lo establecido y aceptado por la asamblea de clase.
- La tipificacin que establece de las consecuencias por el incumplimiento de las normas, facilita la coordinacin y
unificacin de criterios entre los profesores a la hora de sancionar las infracciones.
- Contribuye al desarrollo del autocontrol y la autorregulacin de la conducta de los alumnos, especialmente de los ms
impulsivos, en la medida en que el alumno conoce perfectamente la norma y las consecuencias que conllevaba su
infraccin o no cumplimiento.
- Los profesores ven facilitada su tarea, al disponer de un recurso gil y eficaz para sancionar los comportamientos
disruptivos, lo cual evita la frecuente improvisacin de sanciones para los alumnos que no cumplen las normas.
- En el aula impera una sensacin de justicia, que satisface especialmente a los alumnos que cumplen habitualmente las
normas y esperan siempre alguna medida contra los que no lo hacen as. Esto cumple un objetivo bsico, como es el evitar
la impunidad del infractor ante el grupo, ms que sancionar la conducta disruptiva de un alumno.
- Debido al hecho de que las sanciones slo se aplican cuando el alumno ha acumulado cierto nmero de faltas, los
alumnos ms "conflictivos" evitan el estar cumpliendo constantemente castigos y los efectos asociados.
Los principales inconvenientes del sistema acumulativo de faltas se centran en lo "costoso" que resulta para los profesores
por el alto grado de coordinacin que implica y la constancia que hay que mantener en el control de los comportamientos
disruptivos. Tambin hay que tener en cuenta los efectos negativos que provoca en algunos alumnos con buen
comportamiento, debido a que se ven muy afectados por la colocacin de cualquier falta.
Control del contexto por parte del profesorado
Para que el conjunto de normas elaboradas se consoliden y sean asumidas por los alumnos, es fundamental que se lleven a
cabo los siguientes extremos:
- La unificacin de criterios de intervencin de todos los profesores que intervienen con un mismo grupo de alumnos.
- El control del contexto de aplicacin de las normas. Este esfuerzo de control es especialmente importante durante los
primeros das, por constituir los momentos ms crticos para la consolidacin de las normas. Con el paso del tiempo, los
alumnos asumen muchas de estas normas, generando una serie de hbitos positivos, y algunos comportamientos
automatizados.
En la experiencia realizada, se llevaron a cabo una serie de reuniones peridicas en las que:
- Se analizaron y clarificaron los conceptos fundamentales relacionados con el aprendizaje de normas (norma, actitud,
valor, refuerzo positivo y negativo, autocontrol, autoconcepto, contexto, etc.).
- Se realiz un anlisis pormenorizado de todas las normas elaboradas y aprobadas por los alumnos
(http://www.grao.com/imgart/images/AU/A045058U.gif - Cuadro 3), al objeto de matizar su contenido y unificar los
criterios de aplicacin.
- Se estudiaron y debatieron los problemas surgidos en la puesta en prctica de las normas del aula.
Como fruto de la unificacin de criterios realizada, se establecieron las siguientes pautas para la puesta en prctica de las
normas del aula.
- Es necesario que las normas figuren de modo escrito en un lugar preferente de la clase. El profesor debe recordrselas
peridicamente a los alumnos.
- Cuando un alumno transgrede una norma, el profesor se debe limitar a aplicar las consecuencias establecidas, evitando
los gritos o sermoneos e ignorando las protestas, en caso de que se produzcan.
- Siempre que sea posible, se deben aplicar unas consecuencias naturales o lgicas que tiendan a reparar el dao causado.
Hay que evitar los castigos desvinculados de la conducta disruptiva.
- Se debe realizar una nica advertencia antes de aplicar las consecuencias establecidas.
- Es necesario mantener cierto grado de flexibilidad en la aplicacin de las normas, adaptndose, en la medida de lo
posible, a las situaciones y a las personas, pero con la habilidad necesaria para no crear agravios comparativos entre los
alumnos.
- Es muy efectivo utilizar mecanismos de amplificacin. Se trata de, en la situacin oportuna, "amplificar" al resto de la
clase que determinado alumno o alumnos no han cumplido las normas y ello conlleva unas consecuencias; o que a los
alumnos que las han cumplido, les corresponde tal o cual premio.
- Es necesario hacer un seguimiento de las consecuencias aplicadas, mediante los procedimientos de registro establecidos.
- Hay que evaluar peridicamente el funcionamiento de las normas y su cumplimiento, a travs de las asambleas de clase.
Resultados obtenidos
La evaluacin realizada del programa de aprendizaje de normas refleja unos resultados muy positivos. El 70 % de los
comportamientos disruptivos valorados redujeron de manera significativa la frecuencia de aparicin. Por otra parte, los
alumnos adquirieron determinados hbitos de limpieza y orden en el aula, como colocar las sillas antes de salir, mantener
limpias las mesas y sillas que usan, recoger el material escolar, tirar los papeles a la papelera, etc. En general, se produjo
una mejora significativa en siete de las nueve variables que conforman el clima social del aula, medido a travs del CES
(escala de clima social del aula).
Recomendaciones para el aprendizaje de normas en el aula
Las recomendaciones ms importantes que se pueden extraer del programa aplicado, para el aprendizaje de normas en el
contexto escolar, son las siguientes:
- Es fundamental que las normas sean negociadas y consensuadas con los alumnos y, a ser posible, elaboradas por
procedimientos de participacin democrtica entre alumnos y profesores. Esto otorga a las normas una fuerza moral que
facilita su aceptacin y cumplimiento, adems del valor educativo del proceso y su contribucin a la formacin de
personalidades autnomas.
- La concrecin, sencillez y claridad de las normas elaboradas facilita su puesta en prctica y evita conflictos debidos a
malas interpretaciones. Una norma debe especificar, comportamentalmente, lo que ha de hacerse para cada exigencia, es
decir, que el alumno tiene que saber claramente lo que debe hacer para cumplir la norma, y los dems tienen que saber
cundo se ha cumplido o transgredido.
- Un exceso normativo encorseta y restringe la libertad de accin y la espontaneidad del alumno. Es recomendable
comenzar por unas pocas normas, que se correspondan con las actitudes bsicas que queremos generar en los alumnos,
para ir amplindolas progresivamente, conforme se vayan asimilando. Partiendo de estas normas bsicas se podra llegar a
un nmero de normas ms amplio -aunque no excesivo- que regulasen aspectos ms concretos y especficos de la
convivencia. En este sentido, de la experiencia realizada se puede deducir que un nmero de normas moderado no es un
obstculo para su eficacia y buen funcionamiento, siempre y cuando se organice su aprendizaje en las condiciones
adecuadas (tiempo suficiente, control del contexto, espacios para la discusin, etc.).
- El perodo de tiempo en el que se debe planificar el aprendizaje de las normas bsicas debe ser medio o largo (un ciclo o
una etapa educativa), al objeto de que permanezcan lo ms estables posibles y se facilite su asimilacin.
- Las normas deben ser razonables, en el sentido de que las puedan cumplir todos los alumnos afectados por ellas. Cuando
una norma resulta difcil de cumplir, suele ser transgredida por los alumnos.
- El modelo pedaggico ofrecido debe ser lo ms coherente posible con las normas establecidas, evitando la aparicin de
contradicciones o contranormas.
La experiencia realizada demuestra que es posible disear programas de aprendizaje de normas sin obstaculizar el
desarrollo normal de las clases, e integrando sus contenidos y actividades en el currculum ordinario. Tampoco requiere un
despliegue especial de medios materiales o personales, y el esfuerzo realizado por los profesores se ve compensado por la
mejora del clima de trabajo y convivencia en el aula.
Para terminar, creo necesario recalcar que el aprendizaje de normas constituye un contenido actitudinal con un alto
potencial educativo, que contribuye poderosamente a la formacin integral de la persona. Por ello, es necesario afrontar su
aprendizaje, dndole la importancia que merece y empleando el tiempo y los medios que sean necesarios.
Hemos hablado de:
Educacin
Enseanza
Comunidad justa de Kohlberg
Aprendizaje
Sociedad
Bibliografa
Burchar, J. D., Barera, F.: "An analysis of time-out and response cost in a programmed environment". Journal of Applied
Behaviour Analysis, 5. 271-28, 1972.
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Kauffman, K. F., Oyleary, R.D.: "Reward, cost and self-evaluation procedures for disruptive adolescents in a psychiatric
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Prez, C. (1995): Las normas en la LOGSE. Aprendizaje de normas en el aula mediante la participacin democrtica. Tesis
Doctoral. Universidad de Valencia.
Direccin de contacto
Cruz Prez Prez
Servicio Psicopedaggico Escolar de la Conselleria de Educacin de la Comunidad Valenciana