Es una serie de montaas enlazadas entre s, que se extienden longitudinalmente sobre una superficie vasta de un terreno. Son entonces varias montaas juntas y pueden tener diversas extensiones.
2.1 La formacin de las cordilleras: La cordillera se puede producir de muchas maneras pero las ms relevantes son por erosin, por actividad volcnica o por el clima de la zona. Otra mtodo por el que se forman la mayora de las cordilleras que actualmente hay en el mundo, es por el movimiento de las placas tectnicas de la tierra, donde las zonas de choque entre dos placas se ven sometidas a una presin que comprime los sedimentos depositados en los fondos ocenicos, provocando que se plieguen y se formen las montaas, esto explica que en las zonas montaosas los movimientos ssmicos y volcnicos sean frecuentes.
1.3 Clases de cordilleras: Se clasifican de acuerdo a su formacin: Cordilleras Intercontinentales: Surgen al colisionar dos placas tectnicas. Un ejemplo de ello es el Himalaya. Cordilleras Intracontinentales: Surgen en el interior de las placas tectnicas, no en sus bordes. Se forman por la acumulacin de sedimentos. Un ejemplo son los Pirineos. Cordilleras Periocenicas. Surgen por la compresin de sedimentos ocurrida por la subduccin de una placa ocenica por debajo de una continental. Un ejemplo claro es la cordillera de los andes.
2.1. CORDILLERA DE LOS ANDES: Es una cadena de Montaas de Amrica del Sur, comprendido entre los 11 de latitud norte y los 56 de latitud sur que atraviesa Chile, Argentina, Bolivia, Colombia, Ecuador, Per y parte de Venezuela. La cadena tiene 7.240 Km. de longitud, 241 Km. de ancho y un promedio de altura media alcanza los 3600 metros, con numerosos puntos que alcanzan y hasta superan los 6000 msnm. Es la cordillera ms grande del continente americano y una de las ms importantes del mundo. Los andes se extienden en cadenas paralelas por Argentina, Bolivia, Per, Ecuador y Colombia. En Venezuela se divide en tres cadenas distintas. A lo largo de su extensin, la cordillera se levanta abruptamente desde la costa del Pacfico. En su parte meridional sirve de frontera natural entre Chile y Argentina. En la zona central, los Andes se ensanchan dando lugar una meseta elevada conocida como Altiplano. El Altiplano es compartido por Argentina, Bolivia, Chile y el Per. La cordillera se vuelve angosta nuevamente en el norte del Per y se ensancha de nuevo en Colombia para estrecharse y dividirse en varias ramas al entrar en Venezuela, en donde la cordillera se ramifica y prolonga casi hasta tocar el Mar Caribe.
Mapa topogrfico de Sudamrica. La cordillera de los Andes se distingue en caf al lado izquierdo. 2.2. ETIMOLOGA: Existen varias teoras concernientes a la etimologa del topnimo Andes. La primera menciona que el probable origen de la voz Andes sera el trmino quechua anti, cresta elevada'. Algunos suponen que derivara de otra palabra quechua, Antisuyo, uno de los cuatro suyos o regiones del Imperio inca; sin embargo, es ms probable que el nombre de ese suyo haya provenido de la cordillera en cuestin. Otra seala que el nombre se habra originado en la voz Aimara anta, 'color de cobre', de la misma familia que el quechua anta, 'cobre'. El nombre fue usado por primera vez por el cronista hispano peruano Inca Garcilaso de la Vega y se refera a aquella zona de los Andes que est cerca de Cuzco, donde hay vetas y depsitos metalferos y los xidos de los elementos metlicos mantienen un color cobrizo.
2.3. FORMACIN DE LA CORDILLERA DE LOS ANDES: Los Andes se formaron hace 100 millones de aos atrs aproximadamente (a fines del periodo Cretcico), producto del movimiento de subduccin de la placa de Nazca debajo de la Placa Suramericana. La Placa de Nazca que se encuentra bajo el Ocano Pacfico se mueve hacia la Placa de Sudamrica y por debajo de ella, esto hace que empuje hacia arriba el borde oeste de la Placa de Sudamrica. Este proceso de subduccin ha dado paso a la formacin y crecimiento de numerosos volcanes que se encuentra al oeste de la cordillera.
2.4. MORFOLOLOGIA: En la morfologa actual se encuentran elevadas cordilleras, junto con extensos altiplanos y profundos valles longitudinales paralelos a los grandes ejes montaosos, los valles transversales son escasos, salvo en los Andes argentinos- chilenos. Los Andes albergan numerosos volcanes, entre los que destacan el Tungurahua (5.033 m), el Cotopaxi (5.897 m) y el Chimborazo (6.267 m), en Ecuador; el Nevado de Tolima (5.215 m), en Colombia; y el Llullaillaco (6.723 m), en la frontera entre Argentina y Chile. Otras cumbres importantes son el Ancohuma (6.550 m), en Bolivia; el Huascarn (6.768 m), en Per; y el Aconcagua (6.959 m), en Argentina, la montaa ms alta del continente americano. Dentro de la cadena existen altiplanos, como el de Quito (3.050 m aproximadamente) y el que se encuentra en el lago Titicaca (3.960 m). Las cumbres estn cubiertas por nieve a partir de los 1.220 m de altura en el extremo sur de la Patagonia, y su altitud flucta entre los 4.570 m y los 5.490 m en las proximidades de la lnea ecuatorial.
MONTAAS: Hace referencia a elevacin importante de tierra, cuya caracterstica predominante es que posee forma cono o pico. Por lo general, las montaas se forman como consecuencia directa de movimientos tectnicos y el vulcanismo. Los ros, las condiciones climatolgicas y los glaciares inciden de manera importante en la erosin de las formaciones montaosas. Con mayor frecuencia, las montaas forman parte de cordilleras, no obstante, hay algunos casos alrededor del mundo, en los que stas surgieron de manera aislada. Es importante resaltar que las montaas de mayor altura generalmente ascienden hasta los estratos ms fros de la atmsfera terrestre, por lo que en ellas ocurren una permanente erosin y glaciacin. En las cimas de este tipo de elevaciones montaosas es muy poco comn encontrar alguna forma de vida, precisamente por las condiciones extremas que les son caractersticas. Con una altura que alcanza los 8.848 metros sobre el nivel del mar, el Monte Everest es la montaa ms elevada de todo el planeta Tierra. Su ubicacin exacta es la cordillera del Himalaya, localizada en el continente asitico. No obstante, haciendo uso de la exploracin espacial, se ha determinado que existen montaas de mayor altura en otros mundos integrantes del sistema Solar, de las que la ms alta es el Monte Olimpo, situado en Marte y cuya elevacin asciende a los 21.171 metros.
VALLES: Un valle es una depresin o hueco grande que es capaz de ser drenado externamente. Tambin puede ser un rea plana como el valle de Mississippi. Un arroyo o un ro tienden a cruzar por el fondo del valle. El valle se crea de varias formas. La primera es por la erosin de los glaciares o el agua, como el ro o arroyo que queda. Otra forma de creacin es cuando la tierra se reduce a travs de la actividad de las fallas geolgicas.
MESETAS: Las mesetas se encuentran en el mar y en tierra. Son similares a las montaas en que son proyecciones de la tierra con al menos un lado que es una pendiente pronunciada. A diferencia de las montaas, la cumbre de una meseta es relativamente plana y tiene un rea de mayor masa. Es posible que haya cuencas y zonas bajas dentro de la meseta. Dependiendo de la altura de la meseta, el clima puede ser diferente de sus alrededores con una tendencia a ser seco y rido. Algunas mesetas estn formadas por una sucesin de flujos de lava.
CAONES: Los caones son valles profundos que existen por debajo del borde de una formacin terrestre, generalmente una meseta. Un can es creado a travs de miles de aos a medida que la lluvia, el hielo, el agua y el viento hacen estragos en el suelo y lo hacen decaer. Segn Science Clarified, la profundidad de un can puede ser mayor que su anchura.
VOLCANES: El volcn es el nico punto de contacto que pone en comunicacin directa la superficie con el interior de la tierra, es decir, es el nico medio para observar y estudiar las rocas magmticas, que constituyen el 80 % de la corteza terrestre slida. En el fondo del Manto terrestre el magma de baja presin asciende, creando cmaras magmticas por debajo de la corteza. Despus las rocas agrietadas de la corteza permiten la salida del magma a gran presin y tiene lugar la erupcin volcnica. El resultado de esta erupcin es vapor de agua, humo, gases, cenizas, rocas y lava que son lanzados a la atmsfera.
2.5. GEOLOGA Los Andes son el resultado del movimiento de las placas tectnicas de un aprox. de 60 millones de aos, el que ocurre desde el perodo Mesozoico. Los Andes se han levantado por la subduccin de placas ocenicas por debajo de la placa Sudamericana. Las placas que actualmente son subducidas son la de Cocos, Nazca y la Antrtica. Antes de formarse los Andes el margen occidental de Sudamrica ya haba sido el lugar de varias orogenias. Algunos sectores de los Andes presentan actividad volcnica como resultado de la fusin parcial de la cua del manto que suele ocurrir en zonas de subduccin. El vulcanismo en los Andes se distribuye en la actualidad principalmente en cuatro sectores: Zona volcnica norte (Colombia y Ecuador), Zona volcnica central (Argentina, Bolivia, Chile y Per), Zona volcnica sur (Argentina y Chile) y Zona volcnica austral (Argentina y Chile). La falta de vulcanismo entre las tres zonas volcnicas del norte y en Venezuela se piensa que se debe a una subduccin de ngulo bajo en esos lugares. En los Andes peruanos y patagnicos, gran parte de los macizos corresponden a batolitos de tonalita, granito y granodiorita que corresponden a antiguas cmaras magmticas que han sido dejadas al descubierto por una combinacin de alzamiento tectnico y erosin. Las batolitos ms grandes son el Batolito Costero Peruano, el Batolito Nor-Patagnico y el Batolito Sur-Patagnico.
2.6. ZONAS La clasificacin de las diversas zonas de la cordillera andina ha sido cambiante a lo largo del tiempo, predominando, durante largo tiempo, una nomenclatura asociada a las divisiones poltico-administrativas. An se suele hablar de Andes Venezolanos, Colombianos, Ecuatorianos, etctera. En 1973, el gelogo Augusto Gansser, propuso una divisin basada en la observacin cientfica de las caractersticas morfolgicas de la cordillera:
a. Andes septentrionales: Al norte del golfo de Guayaquil (4S), Ecuador, los Andes venezolanos, Andes colombianos y Andes ecuatorianos, los andes constituyen una sola cordillera con picos volcnicos de hasta 5000 msnm. Hacia el norte, en el nudo de los Pastos, esta cordillera se divide rpidamente en dos cordilleras llamadas respectivamente Occidental y Central; de esta ltima se desprende la Oriental.
La Cordillera Central est separada de la Occidental por una falla geolgica ocupada por el ro Pata al sur y por el ro Cauca al norte. La Cordillera Oriental gradualmente se separa hacia el este creando la cuenca del ro ms importante de Colombia, el Magdalena. Esta cordillera se extiende hacia el norte y penetra el territorio venezolano donde adquiere el nombre de Cordillera de Mrida, cuyas continuaciones naturales dan paso a la formacin Lara-Falcn. El brazo occidental, llamado Serrana del Perij, se desprende de la Cordillera de Mrida hacia el norte, formando la frontera natural colombo-venezolana. Gradualmente va perdiendo altura y alcanza el Caribe en Punta Gallinas, pennsula de La Guajira, en el extremo norte de Colombia. En el Perij se acerca a la Sierra Nevada de Santa Marta formando un valle surcado por el Ro Cesar. La Sierra Nevada de Santa Marta es la estructura montaosa ms alta de Colombia: 5.775 m.s.n.m. Es, adems, la montaa costera ms alta del Mundo.
b. Andes centrales: Entre el golfo de Guayaquil y el golfo de Penas (4630S), Chile, Andes peruanos, bolivianos, y argentino-chilenos. Est separada de la Occidental, una distancia promedio de 400 km, por una falla geolgica ocupada por el ro Pata al sur y por el ro Cauca al norte. La cordillera Oriental gradualmente se separa hacia el este creando la cuenca del ro ms importante de Colombia, el Magdalena. Esta cordillera se extiende hacia el norte y en el departamento de Norte de Santander se subdivide en dos brazos; el brazo oriental penetra el territorio venezolano donde adquiere el nombre de Cordillera de Mrida cuya continuaciones naturales dan paso a la formacin Lara-Falcn y tienen una lejana relacin con las serranas del Litoral Central(Caracas, Valencia, Maracay) y Oriental (Puerto La Cruz, Barcelona) Es uno de las tres zonas importantes en los que se divide la Cordillera de los Andes en el Per. Se extiende desde la Cordillera del Cndor en la frontera con el Ecuador hasta el nudo de Vilcanota, pasando por el nudo de Pasco en el centro del Per.1 Tiene una longitud aproximada de 1.500 km y es menos elevada que la Cordillera Occidental, salvo en su sector meridional. Presenta un mayor poblamiento en el lado oeste, destacando las poblaciones de Chachapoyas, Cerro de Pasco, Hunuco, Tarma, Huancavelica y Ayacucho. Presenta pisos altitudinales que van ascendiendo: el clido, el templado, la puna baja y el alta, y el helado. La cordillera atraviesa los departamentos de Amazonas, Cajamarca, San Martn, La libertad, Hunuco, Pasco, Junn, Huancavelica, Ayacucho, Apurmac, Cusco.
c. Andes australes: al sur del golfo de Penas, Andes patagnicos y Andes fueguinos (isla Grande de Tierra del Fuego). Ciudad de Santiago de Chile. Hasta el extremo sur de Sudamrica. sta regin concentra casi la totalidad de los tipos climticos. Puede ser subdividida, a su vez, en: - Andes de Transicin: Aqu se hallan los picos ms elevados, aunque la altura promedio desciende. Los pasos son difciles y escarpados. Estn constituidos por sendas dorsales separadas por un valle longitudinal de entre 10 y 40 kilmetros de ancho. Al oeste se encuentra la Cordillera de la Costa, que no supera los 2.250 m de altitud. Al este se yergue la cadena principal con algunas de las cimas ms elevadas: el Aconcagua (6.962m), el Tupungato (6.635m) y el cerro Mercedario (6.770 m).
- Andes Patagnicos La cordillera de los andes se vuelven la macroforma predominante, las alturas descienden drsticamente debido a la erosin glaciar que ha creado una costa de archipilagos y fiordos. Las alturas principales son el cerro Tronador (3.478m), el Monte San Valentn (4.058m) y el Monte Fitz Roy (3.405m). La Cordillera Darwin, en la porcin Chilena de la Tierra del Fuego, presenta las ltimas grandes elevaciones antes de que los Andes se sumerjan bajo el mar. El Monte Darwin es el ms alto en Tierra del Fuego (2.488m).
La Cordillera de los Andes ha sido muy importante para la costa, andina y la regin amaznica por su configuracin, se estructura una gran diversidad de climas lo que ha hecho que el PER sea realmente especial e importante. Tambin ha hecho que el Per se caracterice por sus sorprendentes relieves como montaas, mesetas, quebradas y Cordilleras sobresalientes entre otras.
3.1 FACTOR CLIMTICO Gracias a la Cordillera de los Andes tenemos los siguientes pisos altitudinales en la regin andina, cada uno con sus caractersticas climticas definidas: Regin yunga: clima templado clido. Regin quechua: clima templado, con lluvias regulares durante el verano. Regin suni: clima templado-fro. Regin puna: clima fro. Regin Janca o cordillera: clima frgido o glacial.
3.2 HIDROGRAFA Como consecuencia de la Cordillera, en el Per existen 2 zonas pluviales, y por ende, 2 hidrogrficas: - Flanco Oriental: lluvioso especialmente en la selva alta debido a que el vapor de agua, impulsado por los vientos alisios, se condensa y forma nubes, las originadoras de las lluvias torrenciales. - Flanco Occidental: rido, zona de costa de la vertiente del Pacfico, rea geogrfica situada en la parte occidental de la Cordillera de los Andes. Est conformada por los ros que tienen su origen en la cadena occidental de los Andes y desaguan en el Ocano Pacfico. La cadena occidental de los Andes acta como divisoria de aguas entre la vertiente del Pacfico, al oeste, y la regin hidrogrfica del Amazonas y la hoya del Titicaca, al este. - La hoya del Titicaca: est situada entre las cadenas occidental y oriental de los Andes del Sur, y la conforman ros que tiene su origen en estas dos cadenas, incluyendo la cordillera de Vilcanota. El desage es en el lago Titicaca. Toda esta rea geogrfica conforma la meseta del Collao. - La regin hidrogrfica del Amazonas: Situada al este de la Cordillera de los Andes. La lnea divisoria que la separa de la vertiente del Pacfico es la cumbre de la cadena occidental de los Andes del Norte y Centro y la cadena Oriental de los Andes del Sur. Est conformada por los ros que tiene su origen en el flanco oriental de las cadenas mencionadas y que vierten sus aguas en el ro Amazonas, el ms grande y caudaloso de la Tierra.
Machu Picchu, corazn de los andes peruano del sur La Cordillera de los Andes fue, en el pasado, el escenario geogrfico predilecto para la poblacin pre hispnica. Su regin quechua, de clima templado y de valles interandinos, era el escenario geogrfico donde se encontraba el 61,66% de la poblacin del Per. La poblacin dispona en esta regin de tierras frtiles para su actividad agrcola y abundantes pastos naturales para su actividad ganadera. En consecuencia, esta regin era despensa y morada de la poblacin peruana. Despensa, porque de sus reas agrcolas provena la mayor parte de los productos alimenticios que se consuma en el pas. Morada, porque en ella vivan permanentemente casi 62 de casi 100 habitantes peruanos. En la actualidad la poblacin andina ha disminuido considerablemente en porcentaje debido a la creciente migracin hacia la costa y hacia la selva alta.