Escuchar es ms que or

Por: Horacio Andrade

Una habilidad bsica que hay que desarrollar para comunicarnos mejor con los
dems es la escucha. Sin ella, nuestra vida sera un constante monlogo que
nos mantendra prisioneros de nosotros mismos y de la forma particular como
vemos las cosas.

Sin embargo, pese a su importancia, es una habilidad que no se nos ensea.
Se parte de la falsa premisa de que el buen comunicador es aqul que se sabe
expresar, y nunca se nos hace ver que lo primero que hay que hacer es prestar
atencin a lo que los otros nos tienen que decir.

Escuchar no es lo mismo que or; esto ltimo implica un acto fsico, por medio
del cual nuestros odos captan y convierten en sonidos las ondas de ciertas
frecuencias que llegan a ellos. Escuchar, en cambio, requiere que prestemos a
nuestro interlocutor lo que se conoce como atencin psicolgica.

La atencin fsica, que es el otro componente de la escucha, ayuda mucho a
que sta se de, pero no la garantiza. Yo puedo estar viendo a los ojos a la otra
persona y mandndole toda una serie de seales que le hagan pensar que
estoy con ella, y tener mi mente ocupada en asuntos totalmente ajenos a lo
que me est diciendo. Por eso, la escucha requiere desarrollar una gran
capacidad de concentracin, que solo puede darse con la atencin psicolgica,
pero esto presenta, ciertamente, varias dificultades.

La primera y ms importante es lo que se conoce como el gallinero interno:
todos tenemos nuestro interior lleno de pensamientos y sentimientos que se
disputan a cada momento nuestra atencin: recuerdos, preocupaciones, ideas
que generamos por las cosas que vemos y omos. Si de repente les
ordenramos a todos ellos callarse por un momento y dejramos nuestra
mente en blanco, nos asustaramos por el silencio que se producira. La verdad
es que estamos acostumbrados al constante cacareo. Si queremos escuchar,
hay que callar a las gallinas y focalizar nuestra atencin en lo que se nos dice.

La segunda es nuestra propensin a pasar de una idea, la que estamos
escuchando, a otra, relacionada con ella pero que toma su propio camino. Si
nuestro interlocutor nos est compartiendo una situacin vivida por l, nos
acordamos de algo parecido que nos sucedi hace tiempo y dejamos de
prestarle atencin para sumirnos en nuestros propios recuerdos.

No juzgars

La tercera es la tendencia a evaluar, juzgar, interpretar, en vez de recibir el
mensaje con la mayor objetividad posible. Si teimos lo que omos con el color
de nuestros prejuicios, nunca seremos capaces de comunicarnos
empticamente, es decir, tratando de ponernos en el lugar del otro y de ver las
cosas desde su perspectiva. Si bien es cierto que nunca podremos evitar la
interpretacin, porque toda informacin es filtrada por nuestro marco de
referencia, s podemos disminuir el efecto poniendo cierta distancia entre lo
que escuchamos y nuestra propia experiencia y valoracin de las cosas.

La cuarta es la tentacin de caminar ms de prisa que nuestro interlocutor, lo
que hace que a menudo completemos la frase que nos est diciendo, sin que
necesariamente eso sea lo que iba a decir. Lo que causa esta conducta es la
impaciencia: no sabemos esperar.

La quinta es la necesidad de justificarnos. Cuando la otra persona nos est
dando retroalimentacin sobre aspectos de nuestra conducta que a su juicio
tenemos que mejorar, es muy comn que reaccionemos ponindonos a la
defensiva y tratando de explicar nuestras acciones, en vez de aceptar las
cosas, independientemente de que estemos o no de acuerdo con ellas.

Considerando los factores que entran en juego en la atencin psicolgica, se
pueden tomar algunas precauciones para mejorar esta habilidad, como por
ejemplo asegurarnos de que el lugar y el momento en los que vamos a
escuchar a la otra persona sean los adecuados, eliminar las distracciones y
concentrar toda la atencin en el interlocutor. no perder la paciencia ni
adelantarnos a lo que el otro est diciendo, o no defendernos ni tratar de
justificar nuestros actos cuando recibamos retroalimentacin.

La escucha activa tiene que ver con otras dos importantes habilidades:
preguntar y reflejar. Preguntar nos ayuda a entender mejor, a ampliar la
informacin, a aclarar puntos confusos, a evitar interpretaciones errneas, y a
la vez enva a nuestro interlocutor el mensaje de que le estamos poniendo todo
nuestro inters y atencin. De hecho, los mejores coaches no son los que dan
las mejores respuestas, sino los que plantean las mejores preguntas.

Reflejar es repetir el mensaje que acabamos de escuchar, cuando queremos
asegurarnos de haberlo entendido bien, o cuando queremos mostrarle a la otra
persona que la estamos entendiendo, o tratando de entender. De esta manera,
le manifestamos nuestra empata, lo que finalmente es el principal valor de la
escucha activa.