Antonio Gaud

Arquitecto cataln, mximo representante del modernismo y uno de los

principales pioneros de las vanguardias artsticas del siglo XX. Su figura
es una de las ms sorprendentes de la historia de la arquitectura, tanto
por sus innovaciones, en apariencia intuitivas, como por su prctica
aislada de las corrientes internacionales e imbuida a menudo en el mero
trabajo artesanal.
Antoni Plcid Gaud i Cornet naci un 25 de Julio de 1852 en Reus, cerca
de Tarragona, hijo de un forjador; su madre muere en su juventud.
Despus de trabajar como aprendiz de forjador (lo cual le sirvi de base
para su excelente trabajo con el hierro) Gaud comenz sus estudios de
arquitectura en la Escuela Superior de Arquitectura de Barcelona. All no
demuestra ser un buen estudiante, pero pese a ello obtiene su diploma
de aruitectura en 1878. Una vez terminados sus estudios, viajo por toda
Catalua y algunas regiones colindantes.
Su primer trabajo, incluso antes de que hubiese terminado sus estudios,
la fuente del complejo del Parc de la Ciutadella en Barcelona, junto con
Josep Fontser i Mestres, la cual se completo entre 1877 y 1882. Otro
de los edificios que realizo en sus comienzos son: la Casa Vicens, la cual
se construyo en Barcelona entre 1878 y 1880 (un edificio neogtico en
el que ya se aprecia su fuerte personalidad); y El Capricho, una casa en
Comillas, en el Norte de Espaa, en la cual Gaud trabajo desde 1883 a
1885, pese al hecho de que nunca estubo en la construccin (un habito
que posteriormente cambio, llegando a vivir en los lugares en los que
trabajaba). All prob su perfecto conocimiento del hierro como material,
conocimientos que haba aprendido como aprendiz.
Poco despus comenz a trabajar para el que sera su principal mecenas
durante el resto de su carrera, el empresario textil Eusebio Gell:
primero con las caballerizas de su finca en Pedralbes, y ms tarde con el
palacio Gell (1885-1889) en Barcelona, un edificio pleno de espacios y
formas innovadoras. Durante esta primera etapa de carcter historicista
tambin construy algunas obras fuera de Catalua, entre las que cabe
resear el palacio episcopal de Astorga (comenzado en 1887) y la casa
de los Botines (1891-1892) en Len.

En 1883 se hizo cargo de la continuacin en Barcelona del templo
expiatorio de la Sagrada Familia, una catedral neogtica que modific
totalmente el joven Gaud. As, en 1891 concluy las trazas generales de
la iglesia, compuesta por cinco naves y tres fachadas monumentales, en
1893 decidi concentrar sus esfuerzos en la construccin de la fachada
del Nacimiento, que no pudo ver completamente concluida, y en 1908
public la primera imagen definitiva del templo, una especie de bosque
ascendente de elevadas torres.


A comienzos del siglo XX levant otras tres obras no menos
sorprendentes en la capital catalana: el Parque Gell (1900-1914), una
obra paisajstica jalonada de elementos arquitectnicos, como la gran
sala hipstila sobre la que se asienta la plaza principal conocida como
el teatro griego', el banco ondulado que delimita esta explanada y los
soportales inclinados sobre los que discurre el viaducto; la casa Batll
(1904-1906), edificio del pleno modernismo destacado por sus
balconadas curvilneas y por su expresiva cubierta en forma de dragn,
recubierta por piezas cermicas que simulan escamas; y la casa Mil
(1906-1912), conocida por los barceloneses como La Pedrera cantera
en castellano por su carcter monoltico, que supone un hito de la
historia de la arquitectura no slo por su capacidad expresiva, sino
tambin por las numerosas innovaciones como la planta libre o las
grandes proporciones de los vanos que ms tarde caracterizaron a los
maestros del movimiento moderno. Gaud tambin fue un destacado
diseador, tanto por las imaginativas forjas que caracterizan sus
balcones y cancelas, como por el excepcional mobiliario que fabric para
distintos encargos privados. Al igual que sus coterrneos Victor Horta o
Henry van de Velde, practic la arquitectura desde una concepcin
globalizadora, esmerndose en la concrecin de cada detalle y
proponiendo el mobiliario completo de cada vivienda que proyectaba.
Entre sus piezas ms relevantes se encuentran el silln Calvet, la
bancada del Parque Gell as como la silla y el banco Batll, donde su
exuberante genio se ali a las exigencias ergonmicas en una armona
inslita, que anticip en ms de medio siglo las innovaciones del diseo
moderno. Por otra parte, su obra ejerci innumerables influencias sobre
las vanguardias histricas, entre las que destacan los paralelismos con
el expresionismo alemn y la herencia recogida por Salvador Dal y otros
artistas del surrealismo. Su desconcertante personalidad destaca en la
historia de la arquitectura como la de un visionario, que inspir el
camino estructuralista de Pier Luigi Nervi o de Flix Candela tanto como
el brutalismo expresionista de las ltimas obras de Le Corbusier. Sin
embargo, su obra fue menospreciada por sus compatriotas noucentistas,
defensores de un catalanismo basado en la cordura el seny antes
que en la aparente locura del genio mediterrneo.
Por las noches, cuando terminaba su trabajo, Gaud sola abandonar su
tienda para dar un paseo, normalmente iba a la iglesia de San Felipe
Neri. El 7 de Junio de 1926, fue atropellado por un tranva. Debido a sus
ropas viejas fue llevado a un hospital para pobres, el Hospital de la
Santa Creu, donde fue encontrado por el dicono de la Sagrada Familia
y el arquitecto Sugranyes, quin lo traslado a una habitacin privada, en
la cual falleci tres das despus, un 10 de Junio de 1926.
Una larga procesin despidi sus restos cuando fueron llevados a la
cripta en la Sagrada Familia, donde fue enterrado.