1

Ing. Mara Eugenia Caldern

CRECIMIENTO MICROBIANO, ASPECTOS GENERALES

Un proceso de crecimiento celular implica el consumo de sustratos que
suministren la energa y nutrientes necesarios para la sntesis del material
celular y productos del metabolismo. Cuando se implementa un sistema para el
crecimiento microbiano, en algunos casos es de inters la produccin de
biomasa sin mayor cuidado en otros productos como metabolitos primarios o
secundarios, en otros casos, el inters est centrado en la obtencin de
productos metablicos.

En un medio de crecimiento, pueden producirse una variedad de productos que
se acumulan intracelularmente o son liberados al medio. Una forma de evaluar
los sistemas es a travs del rendimiento, ya sea de biomasa o de otros
productos.

- Rendimiento biomasa - sustrato: siendo AX el incremento en la masa
celular y AS el consumo de sustrato, se puede definir el rendimiento
biomasa sustrato (cuyas unidades se derivan de la forma de medicin de la
biomasa y del sustrato, p. ej. G peso seco de biomasa/g de sustrato) como
sigue:
S
X
Y
s
x
A
A
=
(1)
- Rendimiento producto sustrato: de manera anloga a la forma de
definicin del rendimiento de biomasa, es posible definir el rendimiento de
producto en relacin con el sustrato, siendo AP el producto obtenido y AS el
consumo de sustrato
S
P
Y
s
P
A
A
=
(2)
Fases del Crecimiento

Cuando el crecimiento microbiano se da en un reactor discontinuo, el
crecimiento celular ocurre dentro del reactor y, al no haber alimentacin
posterior, el crecimiento se detiene cuando el nutriente esencial se agota o
cuando se llega a una acumulacin de algn producto txico del metabolismo.
En la figura 2 se pueden observar las fases de crecimiento.








2

Ing. Mara Eugenia Caldern

Fases de Crecimiento Celular en Cultivo Discontinuo
Tiempo
L
o
g

X
Fase
estacionaria
Fase de latencia
Fase
exponencial
Fase de
muerte
Fase decreciente

Fuente: Casablancas, F. et al. Ingeniera Bioqumica. Editorial Sntesis. Primera edicin. 1998.
Madrid, Espaa. p 87

Como se observa en la figura 2, en la fase de latencia (fase lag) no se produce
crecimiento celular significativo. A continuacin tiene lugar una fase de
crecimiento exponencial en la que el crecimiento tiene lugar a una tasa
constante (), en esta fase puede considerarse que el proceso est
balanceado, entendindose como que no existen limitaciones y el
comportamiento metablico de la clula es bsicamente el mismo. La ecuacin
que describe el aumento celular en esta fase est dado por:

X
dt
dX
= (3)
Siendo X la concentracin celular y la tasa de crecimiento en esta fase.

Si se toma una concentracin Xo como la concentracin al final de la fase de
latencia (t
lag
) que depende el inculo utilizado, la forma integrada de esta
ecuacin es:
( )
lag
t t
Xo
X
= ln (4)

( )
lag
t t
Xoe X

=

con t>t
lag
(5)

La forma de determinacin de es una representacin semilogartmica.

3

Ing. Mara Eugenia Caldern

Tambin se define el tiempo de duplicacin (t
d
) como el tiempo requerido para
que el peso seco de clulas sea el doble

2 ln
=
d
t (6)

En algunas ocasiones se ha encontrado que el tiempo de duplicacin para el
nmero de clulas puede diferir del de peso seco, como resultado de una masa
celular por clula no constante, en cuyo caso se define v como la velocidad de
crecimiento especfico del nmero de clulas (hr
-1
) de manera separada a la
tasa de crecimiento especfico, :

dt
dN
N
1
= v
dt
dX
X
1
= (7)

Luego de la fase de crecimiento exponencial, la tasa de crecimiento decrece y
es seguida por una fase estacionaria. La duracin de la fase estacionaria puede
variar dependiendo del tipo de clulas, condiciones de crecimiento previo,
entre otros. Algunas clulas se lisan, drenando nutrientes que pueden ser
consumidos por otras clulas, manteniendo la poblacin. Posteriormente tiene
lugar la fase de muerte en la que la poblacin decrece. La velocidad en que
decrece es tambin exponencial y puede ser representada como:

X k
dt
dX
d
= (8)

Por otro lado, en el caso de cultivo continuo se mantiene un caudal constante a
la entrada y a la salida, la mezcla en el reactor hace que las concentraciones
en su interior sean homogneas e iguales a las de la corriente de salida. Una
vez se fijen unas condiciones de operacin, la poblacin celular evoluciona a un
estado estacionario. Utilizando la definicin de velocidad de dilucin, siendo Q
el caudal de alimentacin y V el volumen del reactor:
V
Q
D = (9)
y aplicando un balance de masa, se llega a:
( )X D DXe = (10)

Como normalmente la alimentacin es estril, se tiene:
D= (11)

Con lo anterior se tiene que fijando distintos grados de dilucin se establecen
distintas velocidades de crecimiento. Lo anterior ocurrir mientras no se
supere el lmite de lavado del reactor que se define como aquel en que la
velocidad de dilucin es superior a la mxima velocidad de crecimiento.
Cintica del Crecimiento
4

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Por otro lado, en lo que tiene que ver con los modelos cinticos que describen
el crecimiento microbiano, dada la complejidad de los sistemas celulares, han
sido desarrollados en diversos grados de complejidad, as, los modelos
cinticos para describir el crecimiento celular pueden agruparse en dos grades
categoras que a su vez se subdividen en dos.

La primera de ellas tiene que ver con la ptica de anlisis desde la cual se
aborda la poblacin celular, es decir, el anlisis de una poblacin celular
heterognea con sus caractersticas particulares en contraposicin al anlisis
de las clulas con un comportamiento promedio, estos son los modelos
segregados y no segregados. La segunda categora, modelos estructurados o
no estructurados, corresponde al anlisis del crecimiento en relacin con los
distintos compartimientos que tiene la clula y el la totalidad de componentes
que hay en el medio , el anlisis a travs del sustrato que se considera
limitante.

La expresin comnmente utilizada, es la ecuacin de Monod, que describe el
crecimiento celular en funcin del sustrato limitante:

|
.
|

\
|
+
= =
S Ks
SX
dt
dX
r
x max
(12)
Donde r
x
es la velocidad de crecimiento de las clulas,
max
es la velocidad
especfica mxima de crecimiento y Ks la constante de Monod.

Es comn expresar la anterior ecuacin en funcin de la velocidad especfica de
crecimiento, :

|
.
|

\
|
+
=
S Ks
S
max
(13)

Donde: es la tasa especfica de crecimiento,
max
es la tasa especfica mxima
de crecimiento que se puede alcanzar cuando S>>Ks y las concentraciones del
resto de nutrientes no ha cambiado de manera notable. S es la concentracin
de sustrato y Ks es el valor de la concentracin de nutriente limitante a la que
se cumple =0.5
max.
Sin embargo en muchos casos se han propuesto
modelos alternativos para describir datos experimentales que no obedecen
esta ecuacin. Se han desarrollado otros modelos tales como los de Tessier,
Moser, Contois entre otros.

Adicionalmente, debe tenerse en cuenta que en muchos casos el crecimiento
celular tambin se afecta por la inhibicin por sustrato o por producto. Se han
desarrollado algunos modelos, Andrews y HOAC, Webb, Aiba et al, Teissier,
Tseng y Giman para el primer caso y, Dagley y Hinshelwood, Holzber et al,
Ghose y Tyagi, Aiba y Shoda, Jerusalimsky y Neronova y Levespiel para el
5

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segundo. As mismo, Han y Levespiel propusieron una ecuacin de Monod
generalizada, que intenta cubrir la mayor parte de los casos, siendo Ci la
concentracin del inhibidor y Ci
-
es la concentracin crtica del inhibidor que
para totalmente el proceso, n y m son constantes normalmente relacionadas
con el poder txico del inhibidor:

m
n
Ci
Ci
Ks S
S
Ci
Ci
m
|
.
|

\
|
+
|
.
|

\
|
=
-
-
1
1 (14)
Cuando Ci<<Ci
*
la ecuacin se reduce a la de Monod. La ecuacin 14 puede ser
expresada como se muestra en la ecuacin 15 y las constantes de la ecuacin
se pueden evaluar a partir de una linealizacin, mediante una representacin
del tipo Lineweaver-Burk, de

1
frente a
S
1
:
n
m
Ci
Ci
S
Ci
Ci
Ci
Ci
Ks
|
.
|

\
|

+
|
.
|

\
|

|
.
|

\
|

=
*
max
*
max
*
1
1 1
1
1
1

(15)

Las formas de inhibicin ms comunes pueden ser clasificadas en seis: a)
inhibicin no competitiva, con n>0 y m=0; b) inhibicin competitiva, con n=0 y
m<=; c) inhibicin generalizada, con n>m>0; d) inhibicin generalizada, con
m>n>0; e) inhibicin anticompetitiva, con n=m>0 y, f) caso general, n>= y
m<0.

Cintica de Consumo de Sustrato y Formacin de Producto

En lo que tiene que ver con la formacin de productos, se han establecido tres
tipos de sistemas de fermentacin:

a) Tipo 1: productos asociados al crecimiento, en ellos, la formacin del
producto es funcin del consumo de sustrato.
b) Tipo II: productos parcialmente asociados al crecimiento. La formacin.
La formacin del producto depende solo parcialmente de la formacin del
sustrato.
c) Tipo III: productos no asociados al crecimiento. La formacin del
producto no depende del consumo de sustrato.

Las expresiones de velocidad de formacin de productos, r
p
, para cada uno de
los tipos pueden derivarse de la ecuacin propuesta por Luedeking y Piret:

X X X r r
x p
| o | o + = + = (16)

6

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El primer trmino de la ecuacin est asociado al crecimiento y el segundo a la
concentracin de clulas.

En lo que tiene que ver con la relacin entre crecimiento y consumo de
sustrato, r
s
, se puede usar la siguiente expresin para relacionar la velocidad
de consumo de sustrato, la concentracin de clulas y la velocidad de
crecimiento:

mX X
Y
r
S X
s
+ =

1
(17)
Donde m es el coeficiente de mantenimiento y el rendimiento entre las clulas
obtenidas y el sustrato consumido.

Los modelos que se han planteado antes corresponden a modelos no
estructurados y no segregados en el sentido que se consideran todas las
clulas como iguales y desde el punto de vista cintico se asumen como un
componente ms en el medio sin tener en cuenta ninguna estructura interna.

Cuando se requiere mayor detalle en el anlisis, es necesario recurrir a
distintas aproximaciones al plantear modelos estructurados:

a) Modelos compartamentalizados: en los que se asume la clula formada
por un nmero reducido de compartimentos; sinttico, estructural, entre
otros.
b) Modelos metablicos: se consideran las distintas reacciones metablicas
que se producen en el interior de la clula y sus formas de regulacin.
c) Modelos estructurados qumicamente; basados en el papel que cumple
uno de los compuestos cuya composicin es distinta en fases distintas.
d) Modelos estructurados morfolgicamente: basados en la distinta
actividad de la clula en funcin de una morfologa.
e) Modelos estructurados genticamente: se basan en los distintos pasos
que se llevan a cabo en la maquinaria celular para llegar a la obtencin
de un producto.

TCNICAS DE FERMENTACIN

Fermentaciones en estado slido

Se denomina fermentacin en estado slido "es un proceso microbiolgico que
ocurre comnmente en la superficie de materiales slidos que tienen la
propiedad de absorber y contener agua, con o sin nutrientes solubles"
Se consideran como ventajas de la fermentacin en estado slido, entre otras
Los medios de cultivo son simples, generalmente subproductos agrcolas lo que
los hace econmicos.
7

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- La baja actividad del agua ayuda a evitar contaminaciones, especialmente
de bacterias y levaduras.
- La concentracin natural del sustrato permite utilizar reactores ms
pequeos en comparacin con los utilizados en otro tipo de fermentacin.
- Pueden emplearse, frecuentemente conidios como inculo en los procesos
de crecimiento de hongos, lo cual disminuye los costos y las manipulaciones
en la preparacin del inculo.
- Los conidios de los hongos que se producen en el medio slido son mucho
ms resistentes.
Entre las principales desventajas se encuentran:
- Aplicacin limitada a microorganismos que crecen en bajos contenidos de
humedad.
- La extraccin del calor metablico puede ser un problema, sobre todo
cuando se trabaja a gran escala y no se controla el proceso.
- La naturaleza slida del sustrato trae problemas al medir los parmetros de
la fermentacin tales como el pH, la temperatura, el contenido de humedad
y la concentracin de sustrato y productos.
- Los procesos de transferencia de masa son limitados por la difusin.
- Muchos aspectos ingenieriles como el diseo de reactores y el escalado
estn muy poco caracterizados.
- El tiempo de fermentacin es mayor debido a que generalmente se utilizan
microorganismos que presentan bajas velocidades especficas de
crecimiento.
Las condiciones ambientales tales como la humedad, la actividad acuosa, el
pH, la temperatura, la concentracin y disponibilidad del sustrato, la aireacin,
el tamao de partculas y la forma de inoculacin afectan significativamente
tanto el crecimiento como la formacin de productos. Mientras en el cultivo
lquido agitado el control de las condiciones ambientales es relativamente
simple, ya que estos sistemas son homogneos desde el punto de vista de la
concentracin celular, nutrientes y productos, en los sistemas slidos se
presentan problemas con el mezclado, la transferencia de oxgeno, el
intercambio de calor y el control de la humedad y el pH, debido,
principalmente, a la heterogeneidad y la consistencia del sistema.
a) Humedad y la actividad acuosa (a
H2O
): no slo la cantidad de agua
presente en el sistema ejerce su influencia sobre la eficiencia del proceso,
tambin el carcter de las interacciones entre el agua y el medio slido. La
actividad acuosa (a
H2O
) es el parmetro utilizado para caracterizar
cuantitativamente las interacciones fsicas y/o qumicas del agua en el sistema.
b) pH: afecta el desarrollo de los procesos de fermentacin en estado slido,
al igual que lo hace en los cultivos sumergidos. Sin embargo, en el caso de la
fermentacin slida, su control es prcticamente imposible
8

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c) Temperatura: la temperatura es la variable cuyo control en la
fermentacin slida se considera el ms crtico debido a la alta concentracin
de sustrato por unidad de volumen y a la baja conductividad trmica del
sistema heterogneo slido - lquido - gas, lo que favorece la acumulacin del
calor metablico en el sistema y un aumento de la temperatura del cultivo.
d) Concentracin y disponibilidad del sustrato: al igual que en los cultivos
sumergidos, la concentracin de sustrato ejerce una influencia sobre el
desarrollo del microorganismo. Hasta el momento, tal influencia no est
caracterizada en trminos de limitacin o inhibicin como en los cultivos
sumergidos, pero al parecer los efectos de limitacin podran ser mayores que
en las fermentaciones slidas
e) Aireacin: en la mayora de los procesos de fermentacin en estado slido
participan microorganismos aerobios, y resulta la aireacin un factor
fundamental para el desarrollo del proceso. La aireacin en las FES es ms fcil
que las fermentaciones sumergidas, porque la superficie de contacto es mayor
entre el aire y el lquido que est absorbido en las partculas.
f) Tamao de partcula: el tamao de partcula est ligado a la transferencia
de masa en el sistema de fermentacin en estado slido, en la transferencia de
masa intrapartcula influye ms el tamao y la forma del poro de la partcula,
as como la porosidad, aunque tambin influye el tamao de la partcula; en la
interpartcula el espacio interpartcula es lo ms importante y es afectado por
el tamao de la partcula, su forma y la humedad.
g) Inculo: puede usarse esporas o el micelio. El uso del micelio da como
ventajas una mejor competitividad del hongo, una reduccin de la posible
colonizacin del sustrato por microorganismos contaminantes y la colonizacin
ms rpida debido a que se reducen los tiempos de incubacin o el uso de
suspensiones de esporas cuya principal ventaja es la reduccin de los costos
en la etapa de propagacin del microorganismo.
Existen algunos aspectos a tener en cuenta al momento de desarrollar algn
proceso de fermentacin en estado slido:
- Seleccin del microorganismo, solamente los hongos y las levaduras poseen
potencial para crecer en sustratos slidos, an cuando algunas bacterias
pueden ser manejadas adecuadamente en estado slido.
- Seleccin del sustrato apropiado, el sustrato puede ser un residuo
agroindustrial, sin embargo, no necesariamente el soporte slido coincide
con el sustrato, pues puede usarse un soporte inerte con una solucin de
nutrientes, buscando mejor transferencia de oxgeno. Las mayores
consideraciones a tener en cuenta en la seleccin del sustrato, una es el
sustrato mismo y la otra la posibilidad de producir el metabolito o producto
de inters en ese sustrato.
9

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- Seleccin de parmetros y optimizacin, humedad inicial, tamao de
partcula, temperatura de incubacin, humedad relativa, pH, pretratamiento
del sustrato, agitacin y aireacin, tamao del inculo, suplementacin de
nutrientes.
- Mtodo de recuperacin y separacin de productos.
Fermentaciones en Medio Sumergido

La fermentacin en medio sumergido corresponde al proceso microbiolgico en
el que el sustrato se encuentra diluido o suspendido en una gran cantidad de
agua.

En el desarrollo de procesos fermentativos en medio sumergido es necesario
conocer la morfologa y su relacin con la formacin de productos, dado que
cada hongo es nico en su desarrollo anatmico, morfolgico y fisiolgico.

Frente a la fermentacin en estado slido, la fermentacin en medio sumergido
ofrece entre otras las siguientes ventajas:

1) Los tiempos requeridos para el crecimiento y generacin de metabolitos es
menor.
2) Se mejoran los procesos de transferencia de masa y de calor.
3) El control de las condiciones de proceso se facilita, entre otros pH,
temperatura, disponibilidad de oxgeno, entre otros.
4) Facilita la estandarizacin de procesos y el control de calidad de los
productos.
5) Permite el desarrollo de estrategias de produccin en cultivo continuo.
6) Desde el punto de vista ingenieril, existen avances en relacin con las
estrategias de diseo de reactores y escalado.

Fermentaciones con cultivo inmovilizado

La inmovilizacin consiste en la localizacin del microorganismo en una regin
definida del espacio, manteniendo al mismo tiempo una actividad metablica y
viabilidad deseada. En cultivo inmovilizado, el transporte de sustratos y
productos se produce por mecanismos difusionales prioritariamente. Como
ventajas del cultivo inmovilizado se tiene

- La posibilidad de usar de manera continua el microorganismo dado que
queda retenido en el biorreactor mientras que se puede mantener ingreso
de sustrato y salida de productos continua. Los biorreactores pueden
entonces operar con flujos mayores a los correspondientes al lmite de
lavado que se observa en cultivos libres.
- Las clulas se protegen por daos mecnicos producidos por la agitacin.
10

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- En operacin discontinua, la inmovilizacin facilita la reutilizacin de la
biomasa, adicionalmente se aumenta la concentracin con respecto a un
proceso en el que se encuentre suspendido.
- Suelen reducirse los efectos de contaminacin accidental del proceso, pues
las clulas contaminantes que se encuentran en suspensin y en menor
concentracin pueden ser eliminadas con mayor facilidad.

Entre los inconvenientes que presenta la inmovilizacin estn el posible efecto
del proceso de inmovilizacin sobre la actividad de las clulas, se limita la
velocidad de difusin de sustratos y productos dentro del sistema inmovilizado
y se incorpora una nueva etapa en el proceso, la inmovilizacin, lo que lo hace
ms complejo. Adicionalmente, dependiendo del tipo de clula, los
requerimientos nutricionales de clulas vivas inmovilizadas pueden ser
complejos lo que incrementa los costos de la corriente de alimentacin y
complicar la purificacin de los productos; la recuperacin de productos de un
reactor de clulas inmovilizadas implica que estos sean extracelulares.

Tomando como base el mecanismo de inmovilizacin, los mtodos se pueden
clasificar en cinco grupos a saber:

a) Adsorcin: la inmovilizacin se produce por efectos de la interaccin de tipo
inico o fuerzas de atraccin dbiles. Consiste en poner en contacto una
suspensin de microorganismos con un adsorbente activo.
b) Inmovilizacin por enlace covalente: se realiza sobre la superficie de un
soporte con interacciones de tipo covalente. Es un mtodo aplicable
principalmente en la inmovilizacin de enzimas.
c) Enlaces cruzados y auto inmovilizacin: en esta tcnica no existe soporte
propiamente dicha, la inmovilizacin se logra por procesos de floculacin de
las clulas, en aquellos casos en que las clulas tienen la capacidad de
formar agregdos macromoleculares (flculos o pellets)
d) Inmovilizacin por atropamiento o inclusin: formacin de una estructura
tridimensional en cuyo interior queda atrapado en forma uniforme el
microorganismo. La estructura del soporte debe permitir tanto la inclusin
del microorganismo como la difusin de los sustratos y productos. Se
pueden distinguir dos tipos de materiales para la conformacin de la matriz,
los polmeros sintticos, geles de poliacrilamida, y los geles de origen
natural, azarosa y carragenatos.
e) Sistemas de inmovilizacin por membranas: microencapsulacin y
membranas preformadas. El microorganismo se inmoviliza en el interior de
un espacio delimitado por una membrana.

Los sistemas inmovilizados pueden ser empleados en un amplio rango de
configuraciones de reactor (lote, tanque agitado, tanque agitado, tanque
agitado multietapas, lecho fijo, lecho fijo con recirculacin, lecho fluidizado,
lecho fluidizado con reciclo), y como consecuencia de la alta concentracin de
11

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biocatalizadores que se puede lograr, es posible obtener altas productividades
volumtricas.


BIORREACTORES, TIPOLOGA Y ELEMENTOS DE ANLISIS

Reactor Discontinuo de Tanque Agitado

Un reactor ideal de mezcla perfecta es espacialmente homogneo como
resultado de agitacin intensa. Con un control adecuado de pH y temperatura,
estos parmetros pueden ser mantenidos en valor uniformes a travs del
reactor.

En este tipo de reactores tanto el medio de fermentacin como el inculo se
introducen en el sistema al inicio de la operacin, salvo alimentacin o salida
de gases y la adicin de antiespumantes o reguladores de pH.

Usualmente, los equipos discontinuos operan a bajas densidades celulares,
principalmente en los periodos iniciales de la fermentacin, adems es
necesario evitar elevadas concentraciones de sustrato en la alimentacin para
evitar as fenmenos de inhibicin. En equipos operando discontinuamente, la
fermentacin tarda en completarse dado que en el periodo final las condiciones
son poco favorables, mxima concentracin de productos y mnima de
sustratos, por lo que la velocidad del proceso disminuye. El proceso se lleva a
cabo hasta lograr un nivel de conversin deseado y, por tanto, se modifica la
composicin de los componentes en el sistema en la medida en que transcurre
el proceso.

Un reactor ideal de mezcla perfecta es espacialmente homogneo como
resultado de agitacin intensa. Con un control adecuado de pH y temperatura,
estos parmetros pueden ser mantenidos en valor uniformes a travs del
reactor. La forma ms general de balance de masa alrededor del reactor para
una especie de inters se indica a continuacin, siendo V el volumen del
reactor, Ci la composicin del componente i y Cj la composicin de otra especie
que tiene influencia en la reaccin y r
(Ci,Cj)
es la velocidad volumtrica de
formacin de Ci por reaccin:

( ) Cj Ci Vr
dt
dCiV
, = (25)

La ecuacin de balance global para el sistema est dada por:

0 =
dt
V d
(26)
12

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La ecuacin de conservacin de energa para el sistema (siendo r
x
la tasa
volumtrica de incremento de la masa celular, Cp la capacidad calorfica, Q el
flujo de calor asociado con el control de temperatura, -Ws la generacin de
calor por agitacin y AH
R
el calor de reaccin), puede ser descrita por:

| | Ws Q V r H
dt
dT
VCp
x R
+ A = (27)




Reactor Discontinuo de Lote Alimentado (Fed Batch)


En este esquema de operacin, el sustrato se alimenta en cargas cclicas o
escalonadas y no se retira producto del sistema con lo que el volumen del
sistema vara. El sustrato se adiciona en la medida que se va consumiendo
para mantenerlo en valores que generen velocidades aceptables. Esta forma de
alimentacin permite solucionar algunos problemas de la operacin por lotes
como es la de inhibicin, pues permite modificar o controlar la concentracin
de uno o ms nutrientes o sustrato del medio. Un balance de materia aplicado
a este proceso (siendo Q
e
el caudal alimentado con una composicin del
componente i C
ie
) resulta en:

( )
i ie e
Vr C Q VCi
dt
d
+ = (28)



Reactor Continuo de Tanque Agitado (Continuous Stirred Tank
Bioreactors, CSTR)

La mayor parte de estos equipos son cilndricos con un sistema de
homogenizacin, por general mecnico, garantizando as que la composicin
sea la misma en cualquier parte del reactor. En estos procesos hay una
entrada y salida continua de medio lquido, de tal forma que el volumen es
constante.

Los reactores ideales continuos de tanque agitado (tambin conocidos como
quimiostato). Se ha encontrado que estos reactores, usados para mantener el
cultivo microbiano en un valor de estado estable, puede ser cambiado a una
tasa de crecimiento por encima de
max
, esto es una ventaja importante que
rompe lo que se pensaba tradicionalmente que en el tiempo de crecimiento
estable, el microorganismo nicamente lo puede hacer a la tasa mxima,
correspondiente al tiempo mnimo de duplicacin en cultivo por lotes. Por lo
13

Ing. Mara Eugenia Caldern

anterior, el estudio de la fisiologa en cultivo continuo en un reactor de mezcla
perfecta, tiene importancia para entender el ciclo celular, el metabolismo de
regulacin y de formacin de productos.

En la figura 3 se puede observar la configuracin de un reactor continuo de
mezcla perfecta. La agitacin puede ser dada por un agitador o por burbujas
de gas. Igualmente, la temperatura puede ser controlada por circulacin de
agua fra a travs del recipiente o usando camisa. El pH es controlado por
adicin de cido o base.




Reactor Continuo de Tanque Agitado

















Fuente: adaptado de Blanch, H. Clark, D. Biochemical Engineering. Editorial Marcel Dekker.
Primera edicin. New Cork. p 281


Las ecuaciones de balance de materia (con lasas volumtricas de alimentacin
F
in
y F
out
), considerando el caso en que solamente un sustrato (S) limita la tasa
de crecimiento del microorganismo y que la tasa volumtrica de crecimiento
est dada por X, son:

XV X F X F
dt
dXV
out o in
+ = (29)

XV
Y
S F S F
dt
dSV
s
x
out o in

1
= (30)

Entrada de alimento:
Xo, So, Fin
Control de pH:
Adicin de base o
cido
Entrada de aire estril
Salida de aire:
O2, CO2
Salida de productos y alimento:
P, X, S, Fout
Volumen de lquido, V
14

Ing. Mara Eugenia Caldern

out in
F F
dt
dV
= (31)

Cuando las tasas volumtricas de alimentacin se mantienen constantes (F) las
ecuaciones se simplifican:

( ) X X X
V
F
dt
dX
o
+ = (32)

( ) X
Y
S S
V
F
dt
dS
S
X
o

1
= (33)

Como ya se mencion, la relacin
V
F
es conocida como la tasa de dilucin, D,
que es el inverso del tiempo de residencia dentro del reactor, t, igual al
nmero de volmenes de reactor que pasan en la unidad de tiempo.

Cuando el sistema opera en estado estable, la derivada con respecto al tiempo
es casi cero; cuando el alimento es estril, X
o
es cero y, resulta =D, es decir,
en un quimiostato la velocidad especfica de crecimiento coincide con la
velocidad de dilucin.

Si se considera que el modelo de crecimiento microbiano ocurre segn la
cintica de Monod, a partir de los balances de materia se pueden establecer las
siguientes ecuaciones:

Para biomasa, B:
( )
0
max
=
(

+
+ X D
S Ks
S
DX
o

(34)
Para producto, P: ( )
( )
0
max
=
+
+ X
S Ks
S
Y P P D
X
P o

(35)
Para Sustrato, S: ( )
( )
S
P
p
S
X
o
Y
Xr
S Ks Y
SX
S S D
+

max

(36)

En la medida en que la velocidad de dilucin, D, aumenta, la conversin de
sustrato va disminuyendo. Cuando la velocidad de dilucin iguala a
max
, la
salida de biomasa como consecuencia del flujo (DX) es mayor que la generada
por el crecimiento (X), entonces se produce un descenso pronunciado en la
concentracin de biomasa, fenmeno conocido como lavado del biorreactor. La
mxima productividad celular se alcanza en un punto cercano al del lavado; la
dilucin que permite maximizar la productividad puede establecerse mediante:

15

Ing. Mara Eugenia Caldern

(
(

|
|
.
|

\
|
+
=
5 , 0
max
1
o s
s
m
S K
K
D (37)

En los casos en que el reactor opera en un rgimen no estacionario, es
necesario incluir los trminos de acumulacin de masa en las ecuaciones de
balance de materia, as:

Para biomasa, X: ( ) X X X D
dt
dX
o
= (38)

Para sustrato, S: ( )
(
(
(

=
S
P
px
S
X
o
Y
r
Y
X S S D
dt
dS
(39)

Para el producto, P: ( ) X r P P D
dt
dP
px o
= (40)


Cuando se hace necesario aumentar la concentracin celular en el reactor, es
posible implementar un reactor continuo de tanque agitado con recirculacin
celular acoplando un sistema de separacin de la biomasa (centrifugacin,
filtracin, decantacin, entre otros) y alimentando nuevamente parte de la
masa celular.

Si Q
R
, es el caudal recirculado con X
R
, S
R
, P
R
concentracion celular, de sustrato
y de producto respectivamente y Qw es el caudal que sale del sistema con X
W
,
S
W
, P
w
concentracion celular, de sustrato y de producto respectivamente; las
ecuaciones de balance de materia estn dadas por:

Biomasa, X: ( ) ( )X Q Q X Q X Q XV
dt
dX
V
R o R R o o
+ + + = (41)
Sustrato, S: V r S Q S Q S Q
dt
dS
V
s o R R o o
+ = (42)
Producto, P: V r P Q P Q
dt
dP
V
P
=
0 0 0
(43)





Reactores Continuos de Tanque Agitado Conectados en Serie

16

Ing. Mara Eugenia Caldern

La configuracin de sistemas de CSTR en serie es aplicable en los casos en
que:
a) Se requiere que el cultivo pase por diferentes estadios fisiolgicos con el
fin de producir el producto deseado, puede configurarse una combinacin
de reactores CSTR con el fin de lograr la mejor configuracin, con
pequeos volmenes de reactores en donde ocurre un cierto grado de
conversin a productos.
b) En las situaciones en las que la formacin de productos ocurre a
diferentes condiciones de temperatura y pH de las que ocurre el
crecimiento, puede configurarse una serie de reactores continuos de
tanque agitado.
c) En los casos de comportamientos diuxicos, donde el sustrato
preferencial es consumido primero, este tipo de configuracin puede
implementarse de tal forma que en el primer tanque se consuma
totalmente el sustrato preferencial y en el segundo el otro sustrato,
minimizndose as el volumen de los reactores.

En la figura 4 se puede observar la configuracin de un sistema de dos
reactores CSTR acoplados en serie.

Dos reactores CSTR en Serie




















Fuente: a partir de Blanch, H. Clark, D. Biochemical Engineering. Editorial Marcel Dekker.
Primera edicin. New Cork. p 294
Reactores de Flujo a Pistn y Lecho Empacado

El extremo opuesto de los sistemas de mezcla perfecta lo constituyen los
reactores de flujo a pistn, donde el fluido se mueve a travs de una tubera o
F10, S10
F1, S1, X1
D1=F1/V1
F20, S20
D2=F1+F20/V2
F1+F20,
S2, X2
17

Ing. Mara Eugenia Caldern

canal en donde la mezcla es despreciable en la direccin del flujo (axial) en
tanto que existe una mezcla perfecta en la direccin radial. As, a lo largo del
reactor la circulacin de sustrato ir disminuyendo y con ello la velocidad de
reaccin. Se mantiene a lo largo del reactor un gradiente continuo de
concentracin de sustrato y productos, por lo tanto esta configuracin en los
procesos fermentativos con inhibicin por producto.

Si la velocidad superficial (en la direccin axial, z) es u
s
, un balance de masa y
sustrato queda expresado por:

( )
x
s
r
dz
X u d
= y
( )
s
s
r
dz
S u d
= (44)
Donde r
x
y r
s
son las velocidades de reaccin basadas en el volumen del
lquido.

En los reactores de lecho empacado se implementa un sistema de retencin
que permite aumentar la concentracin celular en el sistema, estos equipos
tienen limitacin cuando el sustrato posee partculas slidas en suspensin que
podran colmatar el lecho.

Otras tipologas de Reactor

a) Reactor Air- lift: consiste en un recipiente con dos zonas distintas. Se
inyecta gas por una de las zonas, generando diferencia de densidad en las dos
zonas, una zona ascendente y una descendente. Ver figura 5.

Algunas Configuraciones de Reactor Air-lift












Fuente: Adaptado de Casablancas, F. et al. Ingeniera Bioqumica. Editorial Sntesis. Primera
edicin. 1998. Madrid, Espaa. p 207

Entre las ventajas que ofrece este tipo de birreactores estn simplicidad en el
diseo, modelo de flujo definido, buena homogenizacin, pequeos esfuerzos
cortantes, y posibilidad de mantener una operacin prolongada sin
Aire
Zona
ascensional
Deflector
Aire
Tubo de ascenso de gas
18

Ing. Mara Eugenia Caldern

contaminacin. Una limitante en la implementacin de este tipo de reactor es
la baja informacin sobre diseo y escalado.

b) Fermentadores de membrana: el uso de membranas en los
biorreactores puede tener diferentes propsitos, inmovilizacin celular,
retencin celular, suministro de oxgeno al medio de cultivo, separacin de
productos, entre otros. En la figura 6 se puede observar el esquema bsico de
operacin de un reactor de membrana para la retencin celular.

Biorreactor de Membrana para Retencin Celular













Fuente: Adaptado de Casablancas, F. et al. Ingeniera Bioqumica. Editorial Sntesis. Primera
edicin. 1998. Madrid, Espaa. p 209

c) Fermentadores con separacin de producto in situ: como
estrategia para incrementar la productividad en sistemas que presentan
inhibicin por producto, se implementan en los equipos en los que se elimina el
producto al tiempo que se est produciendo. En esta categora se ubican los
equipos con desercin, stripping, los equipos de fermentacin extractiva y los
de pervaporacin con membranas. En los primeros, desarrollados en los
procesos fermentativos para la obtencin de etanol, se acopla al biorreactor un
sistema de desorcin del producto por inyeccin del CO
2
producido en la
fermentacin.

En la fermentacin extractiva, se emplean tcnicas de separacin de solutos de
una fase acuosa, tales como extraccin lquido-lquido, electrodilisis, sistemas
acuosos de dos fases. Resinas de intercambio inico.


Alimentacin
Producto