1

REVISTRA JURDICA PERUANA

EDITORA NORMAS LEGALES
TRUJILLO PERU
AO LI - TOMO 28
NOV. 2001
Pg. 77-89

EL PATRIMONIO
ANBAL TORRES VSQUEZ
*
- PER
* Abogado. Miembro del Comit Consultivo de la Revista Jurdica del Per.
SUMARIO: 1. Concepto.- 2. Teoras Sobre el Patrimonio.- 3. Caracteres.- 4.
Funciones que Cumple el Patrimonio.
1. CONCEPTO
El patrimonio es el conjunto de bienes, crditos (activo) y obligaciones o deudas (pasivo) que
tiene un sujeto
1
. En trminos ms simples, el patrimonio es el conjunto de derechos
pecuniarios y obligaciones atribuibles a un sujeto.
Los romanos adems de denominarlo patrimonium (que quiere decir bienes que el hijo tiene
heredados de su padre o abuelo o bienes de familia que se obtienen por herencia), utilizaron
las palabras: bona, res, substantia, facultates y pecunia. Los romanos no estudiaron el
patrimonio como una institucin, sino que se preocuparon de su destino cuando muere su
titular. Tampoco fue conocido como institucin en el Derecho medieval o en el Derecho
moderno, el Cdigo de Napolen no se refiere a l. Se seala a Zachariae
2
como el primero
en dar algunas ideas fundamentales y a Aubry y Rau
3
como los creadores de la teora sobre
el patrimonio.
Se discute si el patrimonio est formado por bienes o por derechos. El objeto del derecho
subjetivo real (propiedad, posesin, usufructo, etc.) es el bien. As, por ejemplo, decimos que
somos propietarios de esta casa y usufructuarios de aquella finca. Los bienes son objeto de
propiedad, hipoteca, embargo, etc. Son los bienes los que pueden ser daados y exigirse por
ello una indemnizacin. La suficiencia o insuficiencia del valor de los bienes que tiene una
persona determina su solvencia o insolvencia. En el inventario o balance patrimonial de una
persona se consigna, v. gr., una casa en lugar de la propiedad de una casa o cien mil soles en
lugar de un crdito de esa cuanta
4
. El bien y el derecho subjetivo constituido sobre l son dos
aspecto de una misma realidad jurdica. No puede, por ejemplo, existir derecho de propiedad
sin bien, y, de otro lado, el bien jurdico patrimonial solamente es tal si es objeto de un
derecho subjetivo real. Por, tanto, no hay inconveniente en afirmar que el patrimonio est
integrado por bienes o por derechos o por unos y otros; la referencia a uno de ellos implica la
del otro.
Como el Derecho es esencialmente bilateral, es decir, frente a todo derecho existe un deber
correlativo y viceversa, tambin es correcto definir al patrimonio como el conjunto de
relaciones jurdicas con contenido econmico de las cuales es titular una persona; como tal, el
patrimonio est compuestos de derechos y obligaciones
5
. Para Faedda y Bensa, el patrimonio
es el complejo de las relaciones jurdicas de una persona, que tienen valor econmico, por
cuanto "el derecho no puede apreciar los bienes sino desde el punto de vista de las relaciones
jurdicas existentes sobre ellos, as como el economista los considera desde el punto de vista
de la utilidad"
6
.
La esfera jurdica de un sujeto est integrada por todas sus obligaciones y derechos de
cualquier tipo que sean: derechos pblicos o privados, derechos que poseen o no valor
pecuniario. Al conjunto de derechos pecuniarios se les denomina patrimonio, y es, por tanto,
una parte de la esfera jurdica del sujeto.
2
El conjunto de derechos pecuniarios y obligaciones atribuibles a un sujeto de Derecho
constituye el patrimonio general. En vista de una particular destinacin, la ley separa o
permite al titular que separe determinados bienes de los otros para formar patrimonios
especiales o separados (llamados patrimonios de afectacin) sometidos a regimenes jurdicos
especiales, esto es, grupos de derechos considerados unitariamente, pero separados del
patrimonio general, como, por ejemplo, la sociedad de gananciales que constituye un
patrimonio autnomo
7
distinto del patrimonio propio de cada uno de los cnyuges.
En concreto, el patrimonio general comprende todos los derechos y obligaciones del sujeto de
Derecho que no estn sometidos a un rgimen jurdico especial. Los patrimonios especiales
son conjuntos de derechos y obligaciones separados e independientes del patrimonio general
y sometidos a un rgimen jurdico especial. El patrimonio especial presupone la existencia del
patrimonio general.
Tanto los derechos reales como los hereditarios y los de crdito (llamados tambin derechos
personales u obligacionales) son de naturaleza patrimonial por tener un valor apreciable en
dinero. Todos estos derechos y adems las obligaciones de una persona (natural o jurdica)
constituyen su patrimonio.
Los derechos reales, los hereditarios y los de crdito estn regulados por el ordenamiento
jurdico patrimonial. ste es la rama del Derecho positivo que disciplina las actividades
econmicas de las personas (naturales o jurdicas) y la estructura econmica de la
comunidad. En otros trminos, el Derecho patrimonial se subdivide en: Derechos reales,
Derecho de sucesiones y Derecho de obligaciones. Los Derechos reales son la esttica
patrimonial, el statu quo de los bienes, regulan la atribucin y explotacin de los bienes. El
Derecho de obligaciones representa la dinmica patrimonial, el trfico econmico, regula el
cambio de bienes y la prestacin de servicios. El Derecho de sucesiones regula la transmisin
de la herencia (as se llama al patrimonio del fallecido) a los herederos que, por voluntad del
causante o por disposicin de la ley, son los llamados a recibirla.
El derecho real es esencialmente econmico debido a que comprende bienes y derechos
apreciables en dinero. No forman parte del patrimonio los derechos personalsimos o de la
personalidad (el derecho a la vida, al honor, a la libertad, etc.) ni los derechos de potestad (la
autoridad que el padre ejerce sobre sus hijos), ni los derechos de estado (como el de hijo
matrimonial, el de cnyuge, etc.). En definitiva, el patrimonio est constituido slo por los
derechos de crdito u obligacionales, los derechos hereditarios y los derechos reales.
Los bienes, con referencia al patrimonio, se distinguen en bienes que forman parte del
patrimonio de alguien (res in patrimonium) y aquellos que permanecen fuera (res extra
patrimonium). Esta distincin es distinta de la otra que se hace entre bienes que estn dentro
del comercio (res in comercio) y bienes que estn fuera del comercio (res extra commercium)
para indicar a los bienes que son, o no, susceptibles de relaciones jurdicas. Permanecen
fuera del comercio las res communes omnium, que son bienes existentes en cantidad superior
a las necesidades de la sociedad, de modo tal que su goce no es causa de conflictos de
intereses, tales como el aire o el agua de mar considerados en su compleja unidad como
atmsfera o como mar, mientras que si se consideran en su posible adquisicin por partes,
son bienes apropiables como los otros. Tambin estn fuera del comercio los bienes que el
Derecho prohbe que puedan ser objeto de relaciones jurdicas privadas, como sucede con los
bienes de uso pblico del Estado. Todos los bienes extra commercium son necesariamente
extra patrimonium, en cambio, no es cierta la propocisin inversa. Son bienes que estn
dentro del comercio, pero fuera del patrimonio, los bienes que no pertenecen a nadie (res
nullus), como las piedras y conchas que se hallan en los mares o en los rios y los bienes
abandonados (res derelictae) con el nimo de renuncia al derecho que se tiene sobre ellos
(animo derelinquendi). No estn en cambio fuera del patrimonio los bienes perdidos, porque
no hay la renuncia al derecho que se tiene sobre ellos, puesto que si son encontrados, el
titular puede reinvindicar la propiedad
8
.
El Derecho romano clsico circunscribe el patrimonio a las situaciones jurdicas activas, las
cuales comprenden los derechos reales sobre bien propio, o sea la propiedad, y los derechos
reales sobre cosa ajena; los derechos hereditarios relativos a la sucesin en la posicin
patrimonial de otra persona; y las relaciones obligatorias vistas desde la pespectiva de que el
3
acreedor se procure la prestacin. Las deudas eran personalsimas, por lo que no formaban
parte del aptrimonio de una persona; el deudor responda con su persona y no con sus bienes
(procedimiento de la manus injectio). El deudor poda ser tomado prisionero por su acreedor,
cargado de cadenas, y poda ser dividido en partes entre sus acreedores (in partes secanto,
ordenaban las XII Tablas). Tras secular evolucin la coaccin personal se convirti en
coaccin patrimonial (pignoris capio) de una cosa singular, y posteriormente la missio in
possessionem que conduca a la venta total del patrimonio (bonorum venditio). Despus vino
la bonorum cessio, en que el mismo deudor ceda su patrimonio para evitar la infamia, y la
capitis diminutio que implicaba la bonorum venditio, hasta que se lleg a la aprehensin de
una cosa en el patrimonio del deudor, para venderla: pignus in causa judicati captum. As es
como la ejecucin personal se tranforma en real: a la persona sucede la cosa
9
. Slo a partir
del Derecho justinianeo se llega a concebir el patrimonio como el conjunto de situaciones
jurdicas activas y pasivas atribuibles a un sujeto.
An existen autores y legislaciones modernas que consideran que el patrimonio est
integrado solamente por el activo de una persona. El Cdigo civil argentino dispone que "el
conjunto de los bienes de una persona constituye su patrimonio" (art. 2312). Borda
10
dice que
las cargas no forman parte del patrimonio. Enneccerus-Nipperdey
11
, comentando el Cdigo
civil alemn afirman que no se puede sostener que las obligaciones deban considerarse parte
del patrimonio, sino una carga de ste.
El patrimonio comprende tanto el activo como el pasivo, no solamente el primero, denominado
patrimonio neto, como sostienen los economistas. El patrimonio es una concepcin jurdica,
no econmica, que prescinde de su valor, pues para el Derecho existe el patrimonio aun
cuando el pasivo supere al activo.
El (activo), los bienes, y el pasivo, las cargas que pesan sobre esos bienes, integran el
patrimono de una persona. Si fuera cierto que las cargas no forman parte del patrimonio de
una persona, sera posible trasmiter los bienes hipotecados, prendados, warranteados, como
bienes libres lo que es imposible jurdicamente; a la muerte del titular se transmitira como
herencia solamente el activo ms no el pasivo, lo que tampoco es posible jurdicamente.
El patrimonio bruto es el conjunto de bienes, derechos y obligaciones, el activo y el pasivo, de
un sujeto y el patrimonio neto es el activo, los bienes y derechos, que quedan una vez
deducido el pasivo (bona non intelliguntur nisi deducto aere alieno)
12
.
2. TEORAS SOBRE EL PATRIMONIO
Para la doctrina clsica o subjetiva (doctrina francesa), el patrimonio es una emanacin de la
personalidad y es inseparable de la persona; el patrimonio es la persona misma considerada
en sus relaciones con los objetos exteriores, sobre los cuales puede o podr tener derechos
que ejercitar, por lo que comprende no slo los derechos y obligaciones actuales (in actu),
sino tambin los potenciales y futuros (in potentia). No puede concebirse una persona sin
patrimonio, as como tampoco es posible enterder un patrimonio separado de la persona.
Cada persona no tiene sino un patrimonio. De la unidad de la persona se deriva la unidad del
patrimonio, ste es una potencialidad o aptitud jurdica genrica que tiene toda persona por el
hecho de ser tal, una universitas iuris distinta y separada de cada uno de los elementos que lo
componen, los cuales pueden hasta faltar del todo sin que el patrimonio llegue a faltar
13
.
Siendo un atributo de la personalidad, el patrimonio es nico, indivisible, incomerciable, por
consiguiente, es inalienable (slo es transmisible por causa de muerte), imprescriptible e
inembargable.
En cambio, para la doctrina objetiva o finalista (doctrina alemana
14
), el patrimonio es
independiente de la persona, por tanto, hay patrimonios sin personas (hay sujetos de derecho
que no son personas, como los centros de inters jurdicamente protegidos que tengan bienes
o deudas en un momento dado); hay personas sin patrimonio (una persona que carece de
bienes y deudas en un momento dado); el patrimonio no es un atributo de la personalidad y
no tiene por qu ser uno e indivisible, puesto que hay casos en que un solo sujeto es titular de
patrimonios diversos: no hay inconveniente para que existan dos o ms masas de bienes con
sus correspondientes deudas, por ejemplo, el del marido, el de la mujer, el de la sociedad de
gananciales; el patrimonio del fallecido se divide entre sus herederos, y da origen a otros
4
tantos patrimonios distintos. Adems es comerciable, por tanto, transferible, prescriptible y
embargable
15
. El patrimonio no es distinto de cada uno de los elementos que lo componen y
no es cierta la afirmacin que no hay persona sin patrimonio como sera de desear.
Las diferencias entre la teora clsica y la objetiva son:
- Para la teora clsica, el patrimonio es una atributo de la personalidad. No hay persona sin
patrimonio ni patrimonio sin persona. Para la objetiva, el patrimonio es independiente de la
persona.
- Para la doctrina clsica, el patrimonio es incomerciable. Para la objetiva, el patrimonio es
comerciable.
- Para la doctrian clsica, el patrimonio es inalienable. Para la objetiva, el patrimono es
alienable.
- Para la doctrina clsica, el patrimonio es uno e indivisible. Para la objetiva, el patrimonio es
divisible.
- Para la doctrina clsica, el patrimonio es imprescriptible. Para la objetiva, el patrimonio es
prescriptible.
- Para la doctrina clsica, el patrimonio es inembargable. Para la objetiva, el patrimonio es
embargable.
- Para la doctrina clsica, el patrimonio constituye una categora ontolgica distinta de los
derechos y obligaciones que conforman su contenido; el continente del patrimonio (bien
incorporal) por ser la personalidad misma del hombre en sus relaciones con los objetos
exteriores, est fuera del comercio, pero los bienes y las obligaciones que constituyen su
contenido, por regla general, son comerciables. Para la doctrina objetiva, el patrimonio como
universalidad jurdica es tanto el cotinente como el contenido; el contiente no es algo diferente
de los derechos y obligaciones que lo constituyen; el patrimonio es una realidad fctica
formada por el activo y el pasivo que lo integran en un momento determinado.
El titular de toda relacin jurdica, sea de naturaleza econmia o no, es el sujeto. En el centro
de la esfera jurdica y del patrimonio est el sujeto. Por consiguiente, el patrimonio tiene un
aspecto subjetivo y otro objetivo que se complementan; en el aspecto objetivo se presenta
como un "conjunto de bienes" y en el subjetivo como una "unidad ideal". La doctrina subjetiva
y la objetiva pecan de unilaterales al tratar a cada uno de estos aspectos separadamente,
llegando a concepciones antitticas del patrimonio, presentndolo en su aspecto subjetivo
como una emanacin insuprimible y necesaria de cada sujeto, una unidad distinta de cada
uno de los elementos que lo componen, los cuales pueden faltar sin que falte el patrimonio,
una universitas iuris, un nomen iuris; y en su aspecto objetivo como una estructura puramente
cuantitativa
16
, un conjunto de relaciones jurdicas actuales, y, en cuanto tal, susceptible de
divisin y enajenacin, pudiendo existir personas sin patrimonio
17
.
3. CARATERES
El patrimonio presenta los siguientes caracteres:
1. Legalidad. El patrimonio es creacin del ordenamiento jurdico. En ejercicio de la
autonoma privada, solamente se pueden crear los patrimonios especiales, separados del
patrimonio general, autorizados por ley. Fuera de los casos previstos en la ley no cabe la
creacin de unidades de activos y pasivos con relevancia jurdica. Se pueden separar, por
ejemplo, las unidades mobiliarias de las inmobiliarias para fines de un mejor control y
administracin, pero estas universalidades de hecho carecen de trascendencia para el
Derecho.
5
2. Pertenece a un determinado sujeto. No hay patrimonio que no pertenezca a un sujeto de
Derecho, por ser el nico que puede adquirir derechos y contraer obligaciones. Sin embargo,
esta regla no es absoluta, pues hay veces en que un patrimonio puede encontrarse
temporalmente sin titular, como veremos seguidamente.
Para la doctrina clsica el patrimonio pertenece a una persona. No hay persona sin patrimonio
ni patrimonio sin persona
18
.
En la concepcin moderna, el patrimonio puede pertenecer a un sujeto que no es persona
natural ni jurdica. Ejemplos: el concebido es vida humana, pero no es persona humana , sin
embargo, es sujeto de Derecho y es titular del patrimonio que se le atribuya, el mismo que
est sujeto a condicin resolutoria de que nazca vivo (art. 1)
19
; la asociacin no inscrita no es
una persona jurdica, sin embargo es sujeto de Derecho titular del patrimonio afectado para
constituirla (art. 125). Hay patrimonios de los cuales pueden ser titulares dos o ms personas,
por ejemplo, la herencia antes ser dividida cuando los herederos son dos o ms. Y, lo que es
ms, existen patrimonios que transitoriamente carecen de titular. Veamos algunos ejemplos:
a) La declaracin de muerte presunta puede ser solicitada por el interesado (v. gr., los
hederederos presuntivos, el nudo propietario de bienes que el desaparecido usufructuar
mientras viva) o por el Ministerio Pblico (art. 790 del C.P.C). Cumplidos los trmites
sealados en el art. 792 del C.P.C., el juez dictar sentencia indicando la fecha probable de la
muerte del desaparecido (art. 65 del C.C.), lo que es lgico porque el juez slo despus de
acreditadas las circunstancias que llevan a presumir la muerte, estar en condiciones de
establecer la fecha en que ocurri dicho evento. La pregunta es: qu sucede con el
patrimonio del desaparecido entre la fecha de su muerte presunta y la fecha de la sentencia
que declara la muerte presunta? Tngase presente que entre estas dos fechas, el
desaparecido ha sido declarado presuntamente muerto (art. 65). La respuesta es que en ese
lapso ha existido un patrimonio sin titular, puesto que la persona que figuraba como su titular,
mediante sentencia judicial, ha sido dada por muerta a partir de su probable muerte, conforme
a cada uno de los tres casos sealado en el art. 63
20
.
b) Declarada judicialmente la ausencia de una persona, el juez ordenar dar la posesin
temporal de sus bienes a quienes seran sus herederos forzosos (art. 50), quienes lo
conservarn en beneficio del ausente si retorna o designa apoderado (art. 59, inc. 1 y 2) o en
su propio beneficio si se produce el evento que determina la apertura de la sucesin (art. 59,
inc. 3 y 4). En ese lapso que transcurre entre la declaracin de ausencia y el retorno del
ausente o la comprobacin de su muerte, el patrimonio carece de un titular definitivo, se
encuentra en una situacin interina o de pendencia. Se mantiene su unidad para su gestin,
administracin y proteccin de los intereses del titular definitivo.
c) El art. 77 del Cdigo chileno dispone: Los derechos que se deferiran a la criatura que est
en el vientre materno, si hubiese nacido y viviese, estarn suspensos hasta que el nacimiento
se efecte. Y si el nacimiento constituye un principio de existencia, entrar el recien nacido en
el goce de dichos derechos, como si hubiese existido al tiempo en que se defirieron. En el
caso del artculo 74, inc 2, pasarn estos derechos a otras personas, como si la criatura no
hubiese jams existido. Conforme a esta norma, los derechos atribuidos a la criatura que est
en el vientre materno estn sujetos a condicin suspensiva (no resolutoria), es decir, se trata
de derechos eventuales del que est por nacer, los mismos que se consolidarn en su
patrimonio con retroactividad, desde que se les defiri, solamente si es que nace vivo. En el
perodo que corre desde el da en que el derecho fue deferido al concebido y hasta el da del
nacimiento, existe un patrimonio sin titular. Como dice Figueroa
21
: "desde el da en que el
derecho se defiri y hasta el da del nacimiento, esos derechos estuvieron "suspensos", como
dice el art. 77, y no tuvieron una persona que fuera su titular. Esto es as porque el nio
pasar a ser "persona", conforme al art. 74, tan slo el da de su nacimiento. Durante el
perodo indicado, y en el supuesto que se defiera un patrimonio al hijo que est por nacer,
como acaecer si llega a ser heredero de su padre (caso del hijo pstumo), ha existido un
patrimonio sin titular, aunque ello acontezca slo por un tiempo breve, y en espera del
nacimiento".
d) En la sociedad sin personalidad jurdica (sociedad irregular, art. 423 de la Ley N 26887), el
patrimonio comn aportado por los socios carece actualmente de sujeto y es objeto de
6
responsabilidad por las operaciones realizadas en nombre de la sociedad (art. 428 de la Ley
N 26887)
22
.
Los patrimonios que carecen transitoriamente de titular pueden, por disposicin de la ley, ser
parte en procesos judiciales. Por ejemplo, la Ley de Enjuiciamiento Civil espaola dispone:
Art. 6. Capacidad para ser parte. 1. Podrn ser parte en los procesos ante los tribunales
civiles: ... 4. Las masas patrimoniales o los patrimonios separados que carezcan
transitoriamente de titular o cuyo titula haya sido privado de sus facultades de disposicin y
administracin".
3 Valuable en dinero. El patrimonio permite satisfacer necesidades econmicas y es
valorable en dinero. Los elementos constitutivos del patrimonio y el patrimonio mismo "tienen,
por eso, ante todo, un valor de cambio, en cuanto permiten obtener un cierto valor mediante
negocios de cambio cuyo objeto consitituyan; pero pueden tener tambin un valor de uso, es
decir ser valorados por la razn de que son idneos para dar utilidad directa"
23
.
4. Unidad. El patrimonio constituye una unidad, una entidad abstracta, integrada por un
activo (bienes, crditos) y un pasivo (deudas), actuales o futuros, o sea una universitas
iuris
24
, reducible a una cantidad de dinero, por tanto, est excluido del patrimonio los derechos
y los deberes de orden moral o de otra ndole no traducible a una suma de dinero
25
. La lesin
a los derechoes extrapatrimoniales puede dar lugar a una indemnizacin patrimonial.
Por ser una entidad abstracta, el patrimonio no se identifica con la persona natural o jurdica,
ni con los elementos que los componen. Por ello se dice que el patrimonio es una entidad
sustancial cualesquiera que sean los bienes que en el se hallen en un momento deteminado,
lo que explica que el deudor responde frente a sus acreedores con sus bienes presentes y
futuros. La unidad abstracta fundamenta tambin la sustitucin real, debido a que todos los
bienes son fungibles dentro de un mismo patrimonio.
Los Mazeaud
26
expresan que existe un vnculo entre el activo y el pasivo; los elementos
activos de un patrimonio, por ejemplo, los derechos de propiedad y los crditos, estn unidos
a los elementos pasivos, es decir a las deudas de la persona: el activo responde del pasivo.
En consecuencia, los acreedores de la persona pueden hacerse pago sobre el activo. Pero
para que el activo responda del pasivo, es necesario que los elementos activos y pasivos se
encuentren en una misma universalidad jurdica. Una simple universalidad de hecho, no
acarreara esa consecuencia, por ejemplo, el comerciante que vende su fondo de comercio
trasmite solamente los elementos activo del mismo; el adquirente no est obligado por las
deudas, porque el fondo de comercio no constituye una universalidad jurdica.
5. Variabilidad. El patrimonio es de contenido variable. Sufre modificaciones conforme a los
ingresos y a los egresos, (los bienes, los derechos, entran y salen del patrimonio y las
obligaciones se contraen y se cancelan), pero siempre habr un saldo que podr ser activo o
pasivo.
6. Divisibilidad. El patrimonio es divisible por cuanto puede ser separado en sectores, cada
uno de ellos sometidos a un rgimen jurdico diferente. Es decir, dos o ms patrimonios
separados e independientes entre s, pueden pertenecer a un mismo titular. Ejemplos:
a) En cuanto al rgimen econmico dentro del matrimonio, si los futuros cnyuges o los
cnyuges han optado por el rgimen de la sociedad de gananciales, el patrimonio social es
un patrimonio autnomo, distinto, del patrimonio propio de cada uno de los cnyuges (art. 295
y ss.).
b) El patrimonio familiar constituido para la morada o el sustento familiar es inembargable,
inalienable y transferible por herencia (art. 488), y es distinto del patrimonio de la sociedad de
gananciales y del patrimonio propio de cada cnyuge.
c) En el fideicomiso
27
, el patrimonio fideicometido es distinto del patrimonio del fiduciario, del
fideicomitente, o del fideicomisario y en su caso, del destinatario de los bienes remanentes
(2do. prrafo del art. 241 de la Ley N 26702).
7
d) El deudor responde frente a sus acreedores con todos sus bienes presentes y futuros, es
decir, su responsabilidad es ilimitada. Sin embargo, el ordenamiento jurdico le faculta para,
antes de asumir obligaciones o sin causar dao a sus acreedores, limitar su responsabilidad
mediante aportes a una sociedad annima o a una sociedad de responsabilidad limitada, en
las cuales la responsabilidad personal de los socios queda limitada a sus aportes, con los
cuales queda formado el patrimonio de la sociedad (art. 51 y 283 de la Ley N 26887, Ley
General de Sociedades). Es una prctica diaria, el que una persona que quiere realizar una
actividad econmica, para limitar su responsabilidad tan slo a algunos bienes determinados
los aporta a una sociedad para que sea ella la que realiza tal actividad
28
.
Para limitar la responsabilidad a determinados bienes tambin se puede recurrir a la empresa
individual de responsabilidad limitada
29
. De este modo, el empresario es titular de dos
patrimonios, el que est destinado a la empresa, y el suyo propio, con deudas, acreedores y
activo distinto uno del otro
30
.
7. Inalienabilidad. El patrimonio es inalienable porque no puede ser transmitido sino por
causa de muerte. No hay sucesin universal inter vivos, sino nicamente mortis causa
31
.
Solamente se puede enajenar, gravar o expropiar bienes, o ceder crditos o deudas que
integran el patrimonio. Pero en vida de las personas no hay sucesin universal de su
patrimonio. Por ejemplo, no es posible celebrar un contrato de compraventa a ttulo universal,
en que se vendan todos los bienes presentes y futuros de una persona. Pero si ser vlida
una compraventa de todos los bines singulares que lo componen en un momento
determinado.
Messineo
32
dice que "el patrimonio como tal no constituye materia de enajenacin; se puede
enajenar aun todos los elementos que, en un acto, entran (en un determinado momento) en el
patrimonio; pero con ello no se ha enajenado en absoluto el patrimonio como tal, que, en este
ulterior sentido, es la aptidud del sujeto para adquirir en el futuro otros elementos
patrimoniales, o sea, que es la capacidad (patrimonial) de hacer adquisiciones: capacidad
que, como tal, es inalienable".
Si una persona dispone de su patrimonio futuro por acto inter vivos, existir un pacto sobre
sucesin futura, el cual es nulo por objeto ilcito (art. 1406).
8. Imprescriptibilidad. Como entidad abstracta, el patrimonio es imprescriptible, no puede
ganarse o perderse por prescripcin adquisitiva. En cambio, los bienes y las obligaciones
singulares que lo integran si son prescriptibles. La propiedad de los bienes se puede adquirir
por prescripcin adquisitiva y las obligaciones se extinguen por prescripcin extintiva.
9. Inembargabilidad. Como unidad abstracta, como universalidad, es inembargable. Pero los
bienes que lo integran son embargables, con excepcin de algunos que son inembargables
(por ejemplo, los sealado en el art. 648 del C.P.C.).
10. Garanta genrica. El patrimonio constituye "prenda general" (llamada tambin prenda
tcita o comn) de todos los acreedores del titular. Por la prenda general, los acreedores no
tienen una garanta real especfica, sino una garanta genrica y eventual; tienen derecho de
pagarse con los bienes de su deudor, si existen y en cuanto existan: objeto de su accin no es
el patrimonio considerado en su universalidad, sino cada uno de los bienes
33
. El acreedor
puede perseguir la ejecucin de los bienes, sean presentes o futuros, con excepcin de los
inembargables, o sea puede embargar y rematar judicialmente bienes que el deudor no tena
al momento de contraer la obligacin, sino que fueron adquiridos ms tarde. La prenda
general se particulariza y efectiviza mediante el embargo y remate judicial de uno o ms
bienes del deudor.
11. Instrumentalidad. El patrimonio es la creacin del ordenamiento jurdico para la
consecucin de determinados fines, lo que justifica que, adems del patrimonio general de
una persona, puedan existir distintos patrimonios especiales (patrimonios separados;
patrimonios colectivos, v. gr., la comunidad hereditaria, la sociedad de gananciales en el
matrimonio).
8
12. Autonoma. Cada patrimonio es autnomo en el orden de la responsabilidad por deudas.
Cada grupo de bienes (cada patrimonio) de un mismo sujeto es objeto de determinada
responsabilidad por deudas, de tal modo que el recupero de un crdito solamente se pueda
hacer efectivo sobre unos bienes y no sobre otros que responden por otras deudas. Por
ejemplos, el heredero responde de las deudas y cargas de la herencia slo con los bienes de
sta y no con sus bienes particulares (art. 661). Por excepcin, hay casos en que las deudas
de un patrimonio pueden hacerse efectivas sobre otro, v. gr., las deudas de cada cnyuge
anteriores a la vigencia del rgimen de gananciales son pagadas con sus bienes propios, a
menos que hayan sido contradas en beneficio del futuro hogar, en cuyo caso se pagan con
bienes sociales a falta de bienes propios del deudor (art. 307).
4. FUNCIONES QUE CUMPLE EL PATRIMONIO
La utilidad prctica del patrimonio se evidencia por las funciones que cumple. Esas funciones
son las siguientes:
a) Hace explicable la transmisin de la herencia. El patrimonio, o sea el conjunto de bienes,
derechos y obligaciones, de una persona no se pierde con su muerte, sino que, con el nombre
de herencia, se trasmite a los herederos, sin solucin de continuidad y en el estado en que se
encuentre (art. 660). Aubry y Rau dicen: "El conjunto de bienes de una persona no pierde, por
su muerte, el carcter de universalidad jurdica. Es con ese carcter que esos bienes se
trasmiten, bajo el nombre de "herencia", a los que son llamados, por la ley o por la voluntad
del difunto a recogerlos en sotalidad o solamente en una parte alcuota"
34
.
b) Hace comprensible el concepto de derecho de prenda general, entendida no como una
garanta real especfica, sino como el derecho que tiene el acreedor de perseguir la ejecucin
de todos los bienes de su deudor, sean muebles o inmuebles, presentes o futuros,
exceptundose solamente los bienes inembargables (art. 648 del C.P.C.)
35
. El sujeto
responde de sus deudas con todos sus bienes, o sea su responsabilidad es ilimitada. Al
respecto, el art. 2740 del Cdigo civil italiano prescribe: "Responsabilidad patrimonial. El
deudor responde del cumplimiento de las obligaciones con todos sus bienes presente y
futuros. Las limitaciones de la responsabilidad no se admiten sino en los casos establecidos
por ley".
c) Permite la subrogacin real. La subrogacin real es la sustitucin de un bien cierto por otro.
El bien que abandona la masa patrimonial es reemplazado por el bien que ingresa en ella. El
derecho real pasa del bien subrogado (original) al bien que lo reemplaza. La subrogacin
permite mantener ntegras las masas patrimoniales.
Veamos algunos ejemplos:
1. En el rgimen econmico del matrimonio, "los bienes sustituidos o subrogados a otros se
reputan de la misma condicin de los que sustituyeron o surogaron" (art.311.2), de este modo
se mantiene ntegro el patrimonio propio del marido y de la mujer o el patrimonio ganancial de
ambos, evitndose el enriquecimiento de un cnyuge a costa del otro, v. gr., si un bien propio
de la mujer es vendido, el precio pagado es tambin bien propio de ella, y si con ese precio se
compra otro bien, ste sigue siendo bien propio de ella.
2. La hipoteca se extiende al importe de la indemnizaciones de los seguros y de la
expropiacin (art. 1101). As, si el bien hipotecado se destruye o es expropiado, la
indemnizacin (que lo sustituye) pagada por la compaa aseguradora o por la entidad
expropiante, est afecta al pago del crdito hipotecario. En casos como ste, la prdida del
bien afectado en garanta del pago de una deuda origna que el bien que lo sustituye siga
afecto al mismo fin.
3. El administrador judicial debe restituir el patrimonio del ausente cuando ste regrese (art.
60). Con situaciones como sta se garantiza la conservacin de una masa patrimonial que se
debe restituir.
Como se aprecia, dentro del patrimonio todos los bienes son fungibles.
9
d) Permite justificar y delimitar los poderes de un sujeto sobre sus bienes o los bienes de
otros. El concepto de patrimonio permite una buena explicacin de los poderes de gestin,
administracin y disposicin abribuibles a un sujeto sobre sus propios bienes o sobre los
bienes de otros o de los bienes comunes. Por ejemplo, la administracin del patrimonio del
deudor declarado insolvente o fallido (D. Leg. 845, Ley de Reestructuracin Empresarial), es
decir, de todos sus bienes, con excepcin de los inembargables; la administracin de los
respresentantes legales en los casos de patria potestad, tutela y curatela; la curatela de
bienes del ausente y del desaparecido (art. 597); cada cnyuge administra sus bienes propios
y puede disponer de ellos o gravarlos (art. 303); la administracin, disposicin y gravamen del
patrimonio social corresponde a ambos cnyuges (art. 313 y 315).
e) Permite explicar qu personas pueden pagar una deuda. El acreedor acta y hace efectiva
su facultad no sobre la persona de su deudor sino sobre el patrimonio de ste, razn por la
que se acepta que el pago pueda ser hecho por el deudor, por un tercero que tenga o no
inters en el cumplimiento de la obligacin, sea con o sin el asentimiento del deudor, salvo
cuando se trata de obligaciones intuito personae, las mismas que son frecuentes en las
obligaciones de hacer y necesarias cuando se trata de abstenciones.
Notas:
[1]
Windscheid dice que "las obligaciones de una persona constituyen, junto con sus derechos
patrimoniales, una unidad jurdicamente relevante: esta unidad tambin se llama patrimonio
(Windscheid, Bernardo, Diritto delle Pandette, Torino, 1925, t. I, p. 119). Savigny, Derecho
romano actual, trad. de Vittorio Scialoja, Torino, UTET, t. I, 1886, pgs. 342 y 374: El
patrimonio se compone de bienes y de deudas. Aubry et Rau, Cours de Droit civil francais
d'aprs la mthode de Zachariae, t. IX, Paris, 1873, p. 574: "el patrimonio, siendo, en su ms
alta expresin, la personalidad misma del hombre en relacin con los objetos exteriores sobre
los cuales puede o podr ejercer derecho, comprende no slo in actu los bienes ya
adquiridos, sino in potentia los bienes por adquirir". Planiol y Ripert, Trait Pratique de Droit
Civil Francais, t. III, Los bienes, Paris, 1926: El patrimonio es el conjunto de los derechos y de
las cargas de una persona, apreciables en dinero, considerado como formando una
universalidad de derecho. Josserand, Louis, Derecho civil, Ediciones Jurdicas Europa-
Amrica, Bosch, Buenos Aires, 1950, p. 454: El patrimonio es "el conjunto de de valores
pecuniarios, positivos o negativos, pertenecientes a una misma persona y que figuran unos en
el activo y otros en el pasivo".
2
Zachariae, Cours de Droit civil francais, ed. Auguste Durand, Paris, 1874.
3
Aubry et Rau, Cours de Droit civil francais d'aprs la mthode de Zachariae, Paris, 1873, II,
p. 3, IX, p. 333.
4
Dez-Picazo, Luis y Antonio Gulln, Sistema de Derecho civil, v. I, Introduccin. Derecho de
la persona. Autonmoma privada. Persona jurdica. 6ta. ed., Tecnos, Madrid, 1988, p. 388.
5
Trabucchi: inexactamente se habla de patrimonio para referirse al conjunto de bienes, y no
de relaciones jurdicas, como cuando se dice vulgarmente que el patrimonio del deudor es la
garanta de los acreedores (Trabucchi, Alberto, ob. cit., pgs. 330 y 331).
6
Fadda y Benza, notas al Diritto delle Pandette, de Windscheid, t. IV, Torino, 1925, p. 202 y
ss.
Coviello: "El patrimonio puede denotar el conjunto de las relaciones jurdicas de una persona,
estimables en dinero y por lo tanto el conjunto no slo de los derechos, sino tambin de las
deudas, y se habla entonces de activo y pasivo del patrimonio" (Coviello, Nicolas, Doctrina
general del Derecho civil, trad. de Felipe de J. Tena, Unin Tipogrfica Editorial Hispano -
Americana, Mxico, 1938, p. 272).
Pastori dice: "Secondo la concezione moderna, il patrimonio costituito dall'insieme dei
rapporti con contenuto economico -detti appunto patrimoniali, ossia i rapporti reali, di eredit e
10
di obligazione- que fanno capo a un soggetto" (Pastori, Franco, Gli istituti romanistici come
storia e vita del Diritto, Seconda edizione, Cisalpino-Goliardica, Milano, 1988, p. 254).
Dez-Picazo expresa: "por patrimonio se entiende el complejo o conjunto de relaciones
jurdicas valuables en dinero que pertenecen a la esfera jurdica de una persona, activa o
pasivamente" (Diz-Picazo, Luisd, Sistema de Derecho civil, vol. I, p. 387).
7
C.P.C., Art. 65. Existe patrimonio autnomo cuando dos o ms personas tienen un derecho
o inters comn respecto de un bien, sin constituir una persona jurdica.
La sociedad conyugal y otros patrimonios autnomos son representados por cualquiera de
sus partcipes, si son demandantes. Si son demandados, la representacin recae en la
totalidad de los que la conforman, siendo de aplicacin, en este caso, el Artculo 93.
Si se desconociera a uno o ms de los integrantes del patrimonio autnomo, se estar a lo
dispuesto en el Artculo 435.
El que comparece como demandado y oculta que el derecho discutido pertence a un
patrimonio autnomo del que forma parte, se le impondr una multa no menor de diez ni
mayor de cincuenta Unidades de Referencia Procesal, sin perjuicio de lo dispuesto por el
Artculo 4".
8
Trabucchi, Alberto, Istituzioni di Diritto civile, settima edizione, Cedam, Pdova, 1953, p. 331.
9
Etkin, Alberto M., Patrimonio, en Enciclopedia Jurdica Omeba, Tomo XXI, Buenos Aires,
1982, p. 857.
10
Borda, Guillermo, Derecho civil - Parte general, 1ra. ed., Perrot, Buenos Aires, 1953, t. II, p.
10.
11
Enneccerus-Nipperdey, Derecho civil, trad. de Prez Gonzlez y Alguer, t. I, Barcelona,
1947, p. 607.
12
Coviello: El patrimonio "puede denotar tambin el conjunto nicamente de los derechos
estimables en dinero pertenecientes a una persona, esto es, de las solas actividades,
patrimonio bruto. Y, finalmente, el conjunto de los valores que quedan, despus de deducidas
las deudas (non sunt bona nisi deducto aere alieno), patrimonio neto" (Coviello, Nicols, ob.
cit., p. 272).
En Derecho comercial, algunos autores entienden por patrimonio slo al patrimonio neto, asi,
Beaumont dice que en trminos mercantiles, el "patrimonio es la diferencia entre el activo
(Caja-Bancos, Facturas-Cliente menos castigos por malas deudas, Maquinarias, Equipos,
Herramientas, Insumos, Productos semi-elaborados y Productos terminados menos mermas y
devoluciones por malos acabados, muebles, inmuebles, enseres menos amortizacin o
depreciacin, acciones de otras sociedades, etc.) y el pasivo (capital social, deudas a Bancos
por sobregiros, deudas por pagar a proveedores, deudas de largo plazo, etc.) (Beaumont
Callirgos, Ricardo, Comentarios a la nueva Ley General de Sociedades, Gaceta Jurdica,
Lima, 1998, p. 114).
13
Aubry et Rau, ob. cit., t.VI, p. 229 y ss y p. 253 y ss., t. IX, p. 229 y p. 253 y ss.
14
Windscheid, Brinz y Bekker, cit. de Figueroa Yez, Gonzalo, El patrimonio, Editorial
Jurdica de Chile, Santiago de Chile, 1991, p. 41.
15
Ver Figueroa Yez, Gonzalo, ob. cit., p. 95 y ss.
16
Barbero, Domenico, Sistema del Derecho privado, t. I, trad. de Santiago Sentis Melendo,
Ejea, Buenos Aires, 1967, p. 287: "La verdad es que los dos aspectos se completan, y sin
sujeto no hay patrimonio, sino bienes de nadie, como no hay patrimonio sin bienes, sino
11
solamente potencialidad subjetiva (acaso una misma cosa con la propia capaciadad jurdica)
de formacin del patrimonio".
17
Coviello, Nicolas, ob. cit., pgs. 273 y 274.
18
Aubry et Raut: "El patrimonio, siendo, en su ms alta expresin, la personalidad misma del
hombre en relacin con los objetos exteriores sobre los cuales puede o podr ejercer derecho,
comprende no slo in actu los bienes ya adquiridos, sino in potentia los bienes por adquirir ...
El patrimonio no es sino la personalidad misma del hombre en sus relaciones con los objetos
exteriores sobre los cuales tiene o podra tener derechos que ejercer" (Aubry et Rau, ob. cit.,
t. IX, p. 574).
19
La mencin de los artculos sin indicacin del cuerpo legal, pertenecen al Cdigo civil.
20
Cdigo civil, Art. 63. Procede la declaracin de muerte presunta, sin que sea indispensable
la de ausencia, a solicitud de cualquier interesado o del Ministerio Pblico en los siguientes
casos:
1. Cuando hayan transcurrido diez aos desde las ltimas noticias del desaparecido o cinco si
ste tuviere ms de ochenta aos de edad.
2. Cuando hayan transcrurrido dos aos si la desaparicin se produjo en circunstancias
constitutivas de peligro de muerte. El plazo corre a partir de la cesacin del evento peligroso.
3. Cuando exista certeza de la muerte, sin que el cadver sea encontrado o reconocido.
21
Figueroa Yez, Gonzalo, ob. cit., p. 416.
22
Dez-Picazo y Gulln denominan patrimonios colectivos a aquellos que pertenecen a una
colectividad o pluralidad de personas, cuya unin o asociacin no se personifica
especialmente, por ejemplo, la sociedad irregular no personificada, la comunidad hereditaria
(Dez-Picazo, Luis y Antonio Gulln, Sistema ..., p. 397).
23
Messineo, Francesco, ob. cit., p. 262.
24
Rocco dice que la universalidad es "el conjunto de cosas corporales e incorporales,
reunidas en un todo, por fuerzas intrnsecas o extrnsecas, para una finalidad comn que se
condidera como una unidad". Los elementos de un enjambre estn reunidos por fuerzas
intrnsecas; los de una biblioteca, por fuerzas extrnsecas. En la universitas iuris, la unin se
verifica por disposicin del ordenamiento jurdico, por ejemplo, la herencia. Los elementos de
la universitas facti estn unidos por voluntad privada, por ejemplo, la biblioteca, el rebao
(Rocco, Alfredo, Il fallimento, Torino, 1917, p. 48). Vlez en nota al art. 1312 del C.C.
argentino, califica de universitas facti, a la que est constituida por el propietario y de
universitas iuris si se forma por imperio del Derecho. "El patrimonio de una persona presenta
una unviersalidad de la segunda especie. Una universalidad de derecho puede ser
transformada en una universalidad de hecho por la voluntad del propietario, por ejemplo
cuando un testador lega, a ttulo singular, una parte de su sucesin".
25
Planiol y Ripert (ob. cit., t. III, Les biens, n 15 y ss.) expresan: "El patrimonio constituye una
unidad abstracta, distinta de los bienes y de las cargas que lo componen, los que pueden
cambiar, disminuir, desaparecer completamente, pero no el patrimonio, que existe por si
mismo durante la vida de la persona". Lo que caracteriza al patrimonio es la cohesin de
todos sus lementos, "cohesin que responde a un triple inters: 1) explica el derecho de
prenda, general que tienen los acreedores, que pueden hacerse pagar sobre todos los bienes
presentes y futuros del deudor, pues las deudas gravan al patrimonio (art. 2092 del C.C.F.);
2) explica que a la muerte del titular el patrimonio se transmite a los herederos en el estado
en que se encuentra, con todo su activo y su pasivo: 3) explica el fundamento de la
subrogacin real".
12
26
Mazeaud, Henri y Lon y Juan Mazeaud, Lecciones de Derecho civil, I, trad. de Luis Alcal-
Zamora y Castillo, Ejea, Buenos Aires, 1959, p. 435.
27
Ley 26702, Art. 241. El fideicomiso es una relacin jurdica por la cual el fideicomitente
transfiere bienes en fideicomiso a otra persona, denominada fiduciario, para la constitucin de
un patrimonio fideicometido, sujeto al dominio fiduciario de este ltimo y afecto al
cumplimiento de un fin especfico en favor del fideicomitente o un tercero denominado
fideicomisario.
El patrimonio fideicometido es distinto al patrimonio del fiduciario, del fideicomitente, o del
fideicomisario y en su caso, del destinatario de los bienes remanentes.
Los activos que conforman el patrimonio autnomo fideicometido no generan cargos al
patrimonio efectivo correspondiente de la empresa fiduciaria, salvo el caso que por resolucin
jurisdiccional se le hubiera asignado responsabilidad por mala administracin, y por el importe
de los correspondientes daos y perjuicios.
La parte lquida de los fondos que integran el fideicomiso no est afecta a encaje.
La Superintendencia dicta normas generales sobre los diversos tipos de negocios fiduciarios.
28
Ley N 26887: "Art. 31. El patrimonio social responde por las obligaciones de la sociedad,
sin perjuicio de la responsabilidad personal de los socieos en aquellas formas societarias que
as lo contemplan". La responsabilidad personal de los socios se da en las sociedades
colectivas (art. 265) , sociedad en comandita (art. 278) y sociedad civil ordinaria (art. 295).
29
D. L. N 21621: Art. 1. La Empresa Individual de Responsablidad Limitada es una persona
jurdica de derecho privado, consituida por voluntad unipersonal, con patrimonio propio
distinto al de su Titular, que se constituye para el desarrollo exclusivo de actividades
econmicas de Pequea Empresa, al amparo del Decreto Ley N 21435. Art. 3. La
responsabilidad de la Empresa est limitada a su patrimonio. El Titular de la Empresa no
responde personalmente por las obligaciones de sta, salvo lo dispuesto en el artculo 41.
30
Figueroa Yez, Gonzalo, ob. cit., p. 577.
31
Dez-Picazo y Gulln son de oponin distinta, pues sostienen que el patrimonio es
intrasmisible inter vivos y mortis causa: "El patrimonio en ltima instancia es absorbido por
otro o es liquidado (cuando se mantiene separado del personal del heredero con objeto de
pagar a los acreedores, por ejemplo, del causante). De otra manera, habra que aceptar que
una persona tiene tantos patrimonios como herencias haya recibido. Falta, adems, la
identidad entre lo transmitido y el patrimonio del causante: hay derechos patrimoniales que se
extinguen a su muerte y aparecen para el heredero que absorbe el patrimonio obligaciones
que no formaban parte del patrimonio del causante" (Diz-Picazo, Luis y Antonio Gulln,
Sistema ... ob cit., p. 394).
32
Messineo, Francesco, ob. cit., T. II, p. 261.
33
Coviello, Nicols, ob. cit., p. 274.
Zachariae dice: "El patrimonio de un deudor, es decir, la universalidad de sus bienes muebles
e inmuebles, presentes y futuros, forma la prenda comn de sus acreedores" (Zachariae,
Cours de Droit civil francais, t. V, Auguste Durand, Editeur, Paris, 1854, pgs. 11 a 11).
Cdigo civil espaol: Art. 1911. Del cumplimiento de las obligaciones responde el deudor con
todos sus bienes, presentes y futuros.
34
Aubry et Rau, ob.cit., p. 253.
13
35
Zachariae: "El patrimonio de un deudor, es decir, la universalidad de sus bienes muebles e
inmuebles, presentes y futuros, forma la prenda comn de sus acreedores" (Zachariae, ob.
cit., t. V, p. 11).