CAPITULO PRIMERO

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LA ARQUITECTURA Y LOS ARQUITECTOS
La arquitectura es una ciencia adornada con numerosas enseanzas tericas y con dive
rsas instrucciones, que sirven de dictamen para juzgar todas las obras que alcan
zan su perfeccin mediante las dems artes. Este conocimiento surge de la prctica y d
el razonamiento. La prctica consiste en una consideracin perseverante y frecuente
de la obra que se lleva a trmino mediante las manos, a partir de una materia, de
cualquier clase, hasta el ajuste final de su diseo. El razonamiento es una activi
dad intelectual que permite interpretar y descubrir las obras construidas, con r
elacin a la habilidad y a la proporcin de sus medidas.
Por tanto, aquellos arquitectos que han puesto todo su esfuerzo sin poseer una s
uficiente cultura literaria, aunque hubieran sido muy hbiles con sus manos, no ha
n sido capaces de lograr su objetivo ni de adquirir prestigio por sus trabajos;
por el contrario, los arquitectos que confiaron exclusivamente en sus propios ra
zonamientos y en su cultura literaria, dan la impresin que persiguen ms una sombra
que la realidad. Pero, los que aprendieron a fondo ambas, s lo han logrado, adqu
iriendo enorme consideracin, pues se han equipado con todas las defensas, como as
fue su objetivo.
Ciertamente, a todas las actividades y artes, pero especialmente a la arquitectu
ra, pertenecen lo significado y lo significante. Lo significado es el tema que uno se
propone, del que se habla; significante es una demostracin desarrollada con argumen
tos tericos y cientficos. Por tanto, quien confiese ser arquitecto debe ser perito
en ambas cuestiones. As pues, es conveniente que sea ingenioso e inclinado al tr
abajo, pues no es posible llegar a ser un diestro arquitecto si posee talento pe
ro carece de conocimientos tericos, o viceversa. Conviene que sea instruido, hbil
en el dibujo, competente en geometra, lector atento de los filsofos, entendido en
el arte de la msica, documentado en medicina, ilustrado en jurisprudencia y perit
o en astrologa y en los movimientos del cosmos.
He aqu las causas de estas exigencias: es conveniente que el arquitecto sea una p
ersona culta y conozca la literatura para fortalecer su memoria con sus explicac
iones; conviene que domine el arte del dibujo, con el fin de que, por medio de r
eproducciones grficas, le sea posible formarse una imagen de la obra que quiere r
ealizar; tambin la geometra ofrece mltiples ayudas a la arquitectura, pues facilita
la prctica mediante el uso de la regla y del comps, con los que fcilmente se plasm
an los diseos de los edificios en los solares, mediante los trazados de sus lneas,
sus niveles, sus escuadras; gracias a la ptica se sitan correctamente los puntos
de iluminacin, segn la disposicin concreta del cielo; por medio de la aritmtica se c
alculan los costes de los edificios, se hace ver el porqu de sus medidas y median
te el apoyo y el mtodo de la geometra se descifran los difciles problemas de la sim
etra; conviene que conozca a fondo la historia ya que, con frecuencia, se emplean
abundantes adornos y debe contestar a quien pregunte las razones de sus obras,
apoyndose en argumentos histricos. Si, por ejemplo, en vez de columnas se colocan
estatuas de mrmol de mujeres vestidas con estola -que se llaman caritides- y si s
uperpone modillones y cornisas, deber saber dar explicaciones a quienes pregunten
; veamos: Caria, ciudad del Peloponeso, conspir contra los griegos con ayuda de l
os persas, enemigos de los griegos. Posteriormente, al verse libres tras una glo
riosa victoria, los griegos, de comn acuerdo, declararon la guerra a los habitant
es de Caria. Una vez conquistada la ciudad y pasados a cuchillo sus habitantes,
se llevaron como esclavas a sus matronas, sin permitir que se desprendieran de s
us estolas, ni de sus distintivos matronales, para que fueran conducidas en cere
monia triunfal y, a la vez, para que pagaran sus delitos en favor de su ciudad,
agobiadas por tan grave ultraje, como ejemplo imperecedero de esclavitud. Quiene
s en aquel momento ejercan como arquitectos, disearon en los edificios pblicos unas
estatuas de matronas que soportaran todo el peso, con el fin de transmitir a la
posteridad el castigo impuesto por las ofensas de las caritides. Igualmente los
espartanos, bajo el mando de Pausanias, hijo de Argesilao, en la batalla de Plat
ea superaron con un reducido nmero de soldados al muy numeroso ejrcito de los pers
as y, concluida la ceremonia triunfal, levantaron un prtico Prsico con los
despojos y botines, como exponente de la gloria y valor de los ciudadanos y como
trofeo de su victoria para sus descendientes. All mismo colocaron unas estatuas
de los prisioneros sosteniendo el techo, vestidos con adornos de diversos colore
s, como castigo de su arrogancia, con el fin de que los enemigos se estremezcan
ante el temor de la eficacia de su fortaleza; y as tambin, al contemplar los ciuda
danos este paradigma de valenta, alentados por deseos de gloria, estuvieran dispu
estos a defender su libertad. En consecuencia, a partir de este hecho, colocaron
estatuas de persas sosteniendo sus arquitrabes y adornos y, de esta forma, desa
rrollaron sus obras con excelentes variaciones, a partir de este tema.
Por otra parte, la filosofa perfecciona al arquitecto, otorgndole un alma generosa
, con el fin de no ser arrogante sino ms bien condescendiente, justo, firme y gen
eroso, que es lo principal; en efecto, resulta imposible levantar una obra sin h
onradez y sin honestidad. Es preciso que no sea avaro, que no est siempre pensand
o en recibir regalos, sino que proteja con seriedad su propia dignidad, sembrand
o buena fama: precisamente esto es lo que concede la filosofa. Adems, la filosofa d
irige su estudio sobre la Naturaleza, en griego fisiologa; es preciso que haya te
nido profundos conocimientos, pues la filosofa incluye muchas y variadas investig
aciones sobre la naturaleza como, por ejemplo, en la conduccin de aguas: en las a
cometidas, en los rodeos y en las aguas a nivel se
originan bolsas naturales de aire de muy diversa ndole con la impulsin de las agua
s a lo alto; nadie ser capaz de solucionar estos obstculos si no conoce los princi
pios de la naturaleza, a partir de la filosofa. Quien llegue a leer las normas pe
rtinentes que redactaron Ctesibio, Arqumedes y otros autores, no podr comprender t
ales normas si no ha sido instruido por los filsofos sobre este tema.
Tambin debe conocer la Msica, con el fin de que se familiarice con la ciencia mate
mtica de los sonidos y, en consecuencia, sea capaz de tensar correctamente las ba
llestas, catapultas y mquinas de guerra. As es, en las vigas transversales estn sit
uados los agujeros o aberturas de los semitonos, a derecha e izquierda, y a travs
de ellos se tensan las cuerdas de nervios, retorcindolas con rodillos y pasadore
s; estas cuerdas no dejan de tensarse hasta que emitan un sonido limpio y afinad
o al odo del artesano. Al introducir en los brazos de la mquina estas cuerdas -que
los van tensandocuando alcanzan su tensin adecuada, deben golpearse con igual fu
erza y a la vez y, si no se consigue la misma tirantez, resultar imposible dispar
ar correctamente los dardos o las armas arrojadizas. Igual sucede con los vasos de
bronce1 que se colocan en los teatros, en unas estancias debajo de las gradas,
con una matemtica distribucin -en griego, echea-. Se van componiendo diferentes son
idos para producir acordes musicales en el hemiciclo; los vasos estn separados, p
or grupos, en una cuarta, una quinta y una octava doble con el fin de que la voz
de los actores, cuando entra en contacto con los vasos de bronce bien colocados
, se intensifica potencindose y llegue a los odos de los espectadores de una maner
a clara y dulce. Sin tener presente las normas de la Msica, nadie podr fabricar mqu
inas hidrulicas, que son similares a estos instrumentos.
Es preciso tambin que tenga conocimientos de la medicina, debido a los diversos c
limas -en griego, climata- tanto de la atmsfera como de las localidades o zonas c
oncretas, ya que pueden ser saludables o nocivas precisamente por la calidad de
sus aguas. Sin tener en cuenta estos aspectos, no es posible construir una vivie
nda saludable.
El arquitecto ha de tener un conocimiento suficientemente completo de las leyes,
para levantar paredes exteriores que separan unos edificios de otros, en lo ref
erente a las goteras y a las cloacas o desages; como tambin debe conocer la legisl
acin necesaria para situar la iluminacin. Igualmente, conviene que el arquitecto c
onozca a fondo las conducciones de agua y elementos similares, con objeto de tom
ar sus precauciones antes de levantar un edificio y no dejar en manos de los pro
pietarios los problemas que puedan surgir una vez realizadas las obras; tambin pa
ra que prudentemente pueda protegerse, amparado por las leyes, ante el arrendado
r y ante el inquilino; efectivamente, si el contrato ha sido
redactado correctamente, resultar que ambos quedarn protegidos ante posibles fraud
es, sin ninguna clase de engao. A partir de la Astrologa el arquitecto conoce los
puntos cardinales: oriente, occidente, medioda y septentrin; y tambin la estructura
del cielo, de los equinoccios, de los solsticios y de los movimientos orbitales
de los astros. Si se ignora la Astrologa, es absolutamente
imposible que conozca la disposicin y estructura de los relojes.
En conclusin, la ciencia de la arquitectura es tan compleja, tan esmerada, e incl
uye tan numerosos y diferenciados conocimientos que, en mi opinin, los arquitecto
s no pueden ejercerla legtimamente a no ser que desde la infancia, avanzando prog
resiva y gradualmente en las ciencias citadas y alimentados por el conocimiento
nutritivo de todas las artes, lleguen a alcanzar el supremo templo de
la arquitectura. Quizs a algunos mal informados o ignorantes les parecer sorprende
nte que se puedan aprender a fondo y grabar en la memoria tan numerosas ciencias
, pero cuando se den cuenta de que todas las enseanzas prcticas guardan entre s una
unin y una comunicacin de sus diversos objetivos, seguro que aceptarn que se pueda
lograr tan complejo conocimiento. As es, la ciencia enciclopdica forma como un so
lo cuerpo, que consta de estos miembros. Por tanto, quienes se instruyen desde l
a infancia en distintas disciplinas, reconocen fcilmente sus mismas caractersticas
y la sintona de sus enseanzas y, precisamente por esto, llegan a comprenderlo tod
o sin ninguna dificultad. Entre los antiguos arquitectos, Pitio, notorio arquite
cto del templo de Minerva en Priene, expres en sus comentarios que el arquitecto
deber ser ms eficaz apoyndose en las ciencias especulativas y en las artes que los
que han alcanzado extraordinaria celebridad en ciencias exclusivamente muy concr
etas y particulares. Un arquitecto no puede ni debe ser un gramtico, como fue Ari
starco, pero tampoco puede ser un ignorante; tampoco puede ser un msico de la tal
la de Aristoxeno, pero no puede ignorar la Msica; no se le puede exigir ser un pi
ntor como Apeles, pero s debe conocer el arte del dibujo; no puede llegar a la al
tura de escultores como Mirn o Policleto, pero no puede ignorar el arte de la esc
ultura; en fin, no puede alcanzar el prestigio de un mdico como Hipcrates, pero de
be conocer la Medicina; en una palabra, no puede ser especialmente experto en la
s dems ciencias especulativas, pero tampoco las puede ignorar. Efectivamente, nad
ie puede lograr ser un nmero uno en tan distintas ciencias, pues difcilmente se da
la posibilidad de conocer y ahondar en sus razonamientos; no obstante, no slo lo
s arquitectos se ven imposibilitados de lograr un perfecto dominio en todas las
materias, sino tambin quienes dominan exclusivamente una de estas ciencias, pues
difcilmente se consigue que todas las obras hechas alcancen la supremaca de la glo
ria. Por tanto, si en cada una de las ciencias apenas unos pocos especialistas,
no todos, alcanzan la fama, cmo puede el arquitecto que debe ser experto en muchas
ciencias a la vezlograr este admirable y profundo conocimiento, sin que le falte
ninguna de ellas?, cmo puede el arquitecto superar a todos los especialistas que,
con gran habilidad, han sobresalido particularmente en cada una de las ciencias
? En este sentido, da la impresin que Pitio se equivoc, pues no se dio cuenta de q
ue cada una de las ciencias artsticas se compone de dos partes: una parte prctica y
una parte especulativa. La primera es propia de quienes se han adiestrado en una c
iencia Particular; la otra es comn a todos los hombres sabios, pues se trata del
raciocinio, como sucede con los mdicos y los msicos; ambos conocen las pulsacione
s de las venas en relacin a la ligereza rtmica de los pies, pero si fuera necesari
o sanar una herida o bien curar a un enfermo, esto no ser competencia del msico, s
ino que ser algo especfico y propio del mdico; de igual modo, si hablamos de un ins
trumento musical, ser el msico y no el mdico el que lo someta a las leyes del ritmo
y de la cadencia musical, con el fin de que el odo perciba el placer sonoro de s
us canciones o cnticos. De igual manera, se dan aspectos interdisciplinarios entr
e los astrlogos y los msicos, sobre la afinidad de
los astros y de las sinfonas respecto a los cuadrados y tringulos, en una cuarta y
en una quinta2 ; y tambin con los gemetras, sobre el tema de la visin que en grieg
o se llama logos opticos. Y as en el resto de las ciencias se dan muchas cuestion
es que son comunes a otras, pero como tema de discusin. La categora de los trabajo
s que manualmente o bien con la prctica alcanzan distincin, es algo propio de quie
nes se han instruido ellos mismos exclusivamente en una sola de las ciencias, pa
ra llevar a cabo su especializacin. Por tanto, resulta claro que ha actuado conve
nientemente quien conozca relativamente bien las partes y la estructura de cada
una de las ciencias, que son precisas para la arquitectura, para que no surja el
ms mnimo fallo, por si fuera necesario emitir un juicio y apreciar aspectos y det
alles de estas artes y de estas obras.
A quienes la naturaleza les ha concedido suficiente ingenio, agudeza, memoria pa
ra alcanzar profundos conocimientos de geometra, astrologa, msica y otras ciencias,
sobrepasan las funciones de los arquitectos y terminan convirtindose en
matemticos. Por ello, les resulta sencillo discutir respecto a estas ciencias, da
do que estn pertrechados con los numerosos dardos de sus conocimientos. Realmente
son personas escasas, individuos contados, como Aristarco de Samos,
Filolao y Arquitas de Tarento, Apolonio de Perga, Eratstenes de Cirene, Arqumedes
y Escopinas de Siracusa, quienes nos legaron muchos instrumentos orgnicos, gnomnic
os, descubiertos y explicados de acuerdo con las matemticas y las leyes de la nat
uraleza.
Por consiguiente, como tan privilegiados talentos, tan admirable habilidad natur
al se conceden a unos pocos hombres y no a todo el mundo, y como el arquitecto d
ebe estar ejercitado en todos los conocimientos, debido a la complejidad de la p
rofesin, su capacidad intelectual le ha de posibilitar el conocer si no profundam
ente todas las ciencias -sera lo deseable-, s al menos en un grado razonable, segn
lo exija la necesidad; por ello, te suplico a ti, Csar, y a quienes vayan a leer
estos libros, que me disculpen si algo ha sido expresado insuficientemente confo
rme a las reglas de la gramtica. Me he esforzado en expresarme, no como un eximio
filsofo, ni como un retrico elocuente, ni como un gramtico ejercitado en las profu
ndas normas del arte, sino como arquitecto educado en estas ciencias. Sobre la p
osibilidad de la ciencia arquitectnica y sobre todo lo que se apoya en ella, prom
eto -as lo espero- mostrar en estos volmenes unos razonamientos que sean tiles no sl
o para los constructores, sino tambin para toda persona inteligente; y con la mxim
a garanta.
CAPITULO SEGUNDO
DE QUE ELEMENTOS CONSTA LA ARQUITECTURA
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La arquitectura se compone de la Ordenacin en griego, taxis-, de la Disposicin -en
griego, diathesin-, de la Euritmia, de la Simetra, del Ornamento y de la Distribu
cin -en griego, oeconomia.
La Ordenacin consiste en la justa proporcin de los elementos de una obra, tomados
aisladamente y en conjunto, as como su conformidad respecto a un resultado simtric
o. La Ordenacin se regula por la cantidad -en griego, Posotes-. La Cantidad se de
fine como la toma de unos mdulos a partir de la misma obra, para cada uno de sus
elementos y lograr as un resultado apropiado o armnico de la obra en su conjunto.
La Disposicin es la colocacin apropiada de los elementos y el correcto resultado d
e la obra segn la calidad de cada uno de ellos. Tres son las clases de Disposicin
-en griego, ideae-: la planta, el alzado y la perspectiva. La planta exige el us
o del comps y de la regla; con ellos se va plasmando la disposicin de los planos,
que se utilizarn luego en las superficies previstas para el futuro edificio.
El alzado es la representacin en vertical de la fachada, coloreando levemente la
imagen de la futura obra, siguiendo unas normas. La perspectiva es el bosquejo d
e la fachada y de los lados alejndose y confluyendo en un punto central de todas
las lneas. Todo ello surge como resultado de la reflexin y de la creatividad. La r
eflexin consiste en una cuidada meditacin del propio empeo y del continuo trabajo q
ue lleva a la realizacin de un proyecto, junto con un sentimiento de satisfaccin.
La creatividad es la clarificacin de temas oscuros y, a la vez, es el
logro de nuevos aspectos descubiertos mediante una inteligencia gil. Estas son la
s partes que componen la Disposicin.
La Euritmia es el aspecto elegante y hermoso, es una figura apropiada por la con
juncin de sus elementos. La Euritmia se logra cuando los elementos de una obra so
n adecuados, cuando simtricamente se corresponde la altura respecto a la anchura,
la anchura respecto a la longitud y en todo el conjunto brilla una adecuada cor
respondencia.
La Simetra surge a partir de una apropiada armona de las partes que componen una o
bra; surge tambin a partir de la conveniencia de cada una de las partes por separ
ado, respecto al conjunto de toda la estructura. Como se da una simetra en el cue
rpo humano, del codo, del pie, del palmo, del dedo y dems partes, as se define la
Euritmia en las obras ya concluidas. En los templos sagrados la simetra principal
mente a partir del dimetro de las columnas, o bien tambin se toma de los triglifos
o bien de un mdulo inicial; en las ballestas, a partir del agujero que en griego
llaman pertreton; en las naves, a partir del espacio que media entre remo y
remo, llamado dipechyaia. Igualmente descubrimos la estructura de la simetra a pa
rtir de detalles en otras muchas obras.
El Ornamento es un correcto aspecto de la obra o construccin que consta de elemen
tos regulares, ensamblados con belleza. Se logra perfeccionarlo mediante la norm
a ritual -en griego thematismo-, con la prctica, o con la naturaleza del lugar. F
ijndonos en la norma ritual3 encontramos los templos levantados a Jpiter Tonante,
al Cielo, al Sol, a la Luna: se trata de templos levantados al descubierto, abie
rtos; en efecto, la apariencia y la belleza de los dioses citados las contemplam
os ostensiblemente a cielo abierto. Para Minerva, Marte y Hrcules se levantarn tem
plos dricos, pues conviene as a estos dioses, sin ningn tipo de
lujo, debido a su fortaleza viril. Para Venus, Flora, Proserpina y las Nyades los
templos sern corintios, pues poseen cualidades apropiadas por su delicadeza, ya
que son templos esbeltos, adornados con flores, hojas y volutas, que parecen aum
entar el esplendor de tales divinidades. Si se levantan templos jnicos a Juno, Di
ana, Baco y otras divinidades similares, se lograr una solucin intermedia pues pos
een unas caractersticas que suavizan la ndole austera propia del estilo drico y la
delicadeza del corintio. Atendiendo a la prctica, el ornamento se plasma de la si
guiente manera: construiremos vestbulos apropiados y esmerados si se trata de con
strucciones magnficas con elegantes interiores. En efecto, si las construcciones
interiores tuvieran un aspecto cuidado pero sus accesos fueran de baja calidad
y despreciables, no tendran ningn esplendor. De igual modo, si en los arquitrabes
dricos esculpimos molduras en sus cornisas, o bien si se esculpen triglifos en la
s columnas y en los arquitrabes jnicos, haciendo una transferencia de las pro pie
dades de un estilo a otro estilo, su aspecto exterior producir disgusto ante unos
usos o prcticas distintos a los ya fijados por el uso, como propios de un orden
concreto. Se conseguir una belleza u ornamento natural si inicialmente se eligen
para toda clase de templos unos lugares saludables; sobre todo con abundante agu
a si se dedican a Esculapio, a la Salud y a los dioses con cuyas medicinas parec
en sanar muchos enfermos. As es, cuando los enfermos hayan sido trasladados desde
un lugar insalubre hacia otro ms sano y cuando se les proporcione agua procedent
e de fuentes curativas, mejorarn rpidamente; de este modo, se conseguir que, por la
misma situacin del lugar, la divinidad ser objeto de opiniones muy positivas y e
logiosas, con todo merecimiento. Asimismo se dar tambin ornamento natural si hacem
os que las habitaciones y las bibliotecas reciban la luz, orientndolas hacia el e
ste; que los baos pblicos y los invernaderos reciban la luz desde el occidente; qu
e las pinacotecas y las estancias, que precisan de una cierta luminosidad, recib
an la luz desde el norte, ya que esta parte ni se oscurece ni adquiere ms luminos
idad en relacin a la posicin del sol, sino que mantiene una misma e inmutable clar
idad a lo largo de todo el da.
La Distribucin consiste en la administracin apropiada de materiales y de terrenos,
unida a unos costes ajustados y razonables de las obras. Obtendremos esta distr
ibucin si el arquitecto no va persiguiendo lo que no puede encontrar o
preparar sin grandes dispendios. Veamos un ejemplo: no en todos los lugares se e
ncuentra abundancia de arena de cantera, piedra para edificar, abetos, madera li
mpia y sin nudos, mrmol, sino que cada uno de estos materiales se dan en lugares
muy concretos y diferentes por lo que su transporte resulta complicado y muy cos
toso. Por tanto, donde no haya arena de cantera, utilizaremos arena fluvial o bi
en arena marina limpia. Cuando se carece de abetos o de troncos de madera limpia
y sin nudos, utilizaremos cipreses, lamos, olmos, pinos. Se alcanzar un segundo t
ipo de distribucin cuando se levanten edificios de acuerdo con el uso al que van
destinados, de acuerdo con los propietarios, con su nivel econmico o con la digni
dad de los inquilinos. Parece claro que las viviendas urbanas deben
levantarse de una manera y de otra muy distinta las viviendas rsticas, donde se a
lmacenan los frutos del campo; no es lo mismo construir para prestamistas avaros
que para personas honestas y exquisitas; si se trata de ciudadanos influyentes
que dirigen el Estado con sus resoluciones, sus viviendas se dispondrn para tal u
so. En una palabra, siempre se debe tomar una distribucin
adecuada a la personalidad de cada uno de los inquilinos de las viviendas.
CAPITULO TERCERO
PARTES DE LA ARQUITECTURA
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Tres son las partes de la arquitectura: la Construccin, la Gnomnica y la Mecnica. A
su vez, la construccin se divide en dos partes: una parte trata sobre la disposi
cin de murallas y de obras comunes en lugares pblicos; la otra parte
trata sobre el desarrollo de edificios privados. En los edificios pblicos se dan
tres posibles objetivos: la proteccin, el culto y la situacin ventajosa. La protec
cin se refiere a la estructura de muros, torres y portalones, con la finalidad de
rechazar en cualquier momento los ataques de los enemigos. El culto hace refere
ncia a la ubicacin de los templos de los dioses inmortales y de los santuarios sa
grados. La-situacin ventajosa consiste en la disposicin de lugares comunes destina
dos a uso pblico, como son los puertos, foros, prticos, baos pblicos, teatros, paseo
s y construcciones similares, que se disponen en lugares pblicos, atendiendo a un
a misma finalidad de uso.
Tales construcciones deben lograr seguridad, utilidad y belleza. Se conseguir la
seguridad cuando los cimientos se hundan slidamente y cuando se haga una cuidados
a eleccin de los materiales, sin restringir gastos. La utilidad se logra mediante
la correcta disposicin de las partes de un edificio de modo que no ocasionen nin
gn obstculo, junto con una apropiada distribucin - segn sus propias caractersticas- o
rientadas del modo ms conveniente. Obtendremos la belleza cuando su aspecto sea a
gradable y esmerado, cuando una adecuada proporcin de sus partes plasme la teora d
e la simetra.