Ao 20 | N 54

Diciembre 2013
ISSN papel: 1514-920X
ISSN en lnea: 1853-2942
Quinoa
El tesoro de
los Incas
Clima
Actividad solar
Entrevista
Santiago Ceria
Historia de la
Ciencia
Cuentos de
amor, de ciencia
y de muerte
Sondas interestelares
Viaje a las estrellas
Ms informacin, consultas e inscripciones
Secretara de Extensin, Graduados y Bienestar | Pabelln II, Ciudad Universitaria
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rea de Popularizacin
del Conocimiento
y Articulacin con
la Enseanza Media
La Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires cuenta
con un rea de Popularizacin del Conocimiento y Articulacin con la Enseanza Media
dentro de su Secretara de Extensin, Graduados y Bienestar.
LAS TAREAS DE ESTA REA SON:
transmitir a todo tipo de pblico el conocimiento cientfico, hacindolo de manera clara, amena y
divertida sin perder rigurosidad.
vincular a los alumnos de la escuela media con estudiantes, docentes y cientficos de la Facultad a travs
de actividades de divulgacin cientfica, orientacin vocacional y difusin institucional.

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El EPC-Exactas lleva adelante proyectos de divulgacin, alfabetizacin y enseanza de las ciencias destinados
tanto a la escuela media como al pblico en general:
Semanas de las Ciencias Exactas va a la Escuela La Escuela viene a Exactas
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La DOV-Exactas brinda informacin y asesoramiento para la eleccin de una carrera universitaria.
Se organizan programas y actividades para acercar a los alumnos a las carreras cientficas:
Experiencias Didcticas Talleres de Ciencia Cientficos por un Da Charlas mensuales de las carreras
Consultas de orientacin vocacional.
Programa de Ingresante CBC Exactas.
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El pas est celebrando en estas semanas tres dcadas de
gobierno democrtico. Los que cursamos nuestras carre-
ras durante la ltima dictadura sabemos que esta demo-
cracia, an con deudas, es el nico sistema posible. Por
eso es necesario darle trascendencia a este festejo.
Siento que la Facultad necesit todo este perodo para re-
cuperar lo que se destruy en 1966 a fuerza de bastones
y en 1974-1976 mediante las amenazas y el terrorismo de
estado. La decadencia de la Facultad, luego del perodo
1957-1966 conocido como la dcada de oro, liderado por
fguras como Rolando Garca, Manuel Sadosky, Juan Jos
Giambiagi, Flix Gonzalez Bonorino, Rodolfo Bush, Luis
Santal, Amilcar Herrera, Horacio Camacho, Juan Roede-
rer, Gregorio Klimovsky y Oscar Varsavsky entre otros,
fue notable. No es casual que tanto la dictadura de 1966
como la de 1976 abandonaron el modelo de desarrollo
basado en el mercado interno y la industria, que haban
propuesto Moreno, Belgrano, Castelli, que haban abra-
zado los pases ms desarrollados, y que, aprovechando
la coyuntura blica mundial, haba impulsado Argentina
desde la dcada de 1940. Por el contrario, solamente un
modelo de desarrollo como el que pensaron esos prce-
res requiere como elemento indispensable de ingenieros
y cientfcos, y por ende de lugares de excelencia donde
estos se formen.
Hoy la Facultad es el centro de investigacin ms grande
del pas. Ofrece 17 carreras de grado, ttulos intermedios,
carreras de especializacin, maestras y la escuela de
doctorado ms importante, con aproximadamente 250
egresados anuales. La investigacin ha alcanzado nivel
internacional, concentrando ms del 10% de la produc-
cin nacional de artculos en revistas indexadas, a la vez
que se incrementa el aporte a la solucin de problemas
aplicados tanto tecnolgicos como sociales, en la medida
que el impulso del estado consolida nuevamente un de-
sarrollo basado en la ciencia y la tecnologa.
Acompaando las polticas impulsadas por el gobierno
nacional en la ltima dcada, Exactas consolido tanto
una incubadora de empresas de base tecnolgica como
decenas de proyectos de extensin que aportan a las
ms diversas demandas sociales. Colabor con el pas
en la evaluacin de la contaminacin del rio Uruguay
en Gualeguaych y tambin frm un convenio de co-
laboracin con Y-TEC, la empresa de tecnologa creada
entre YPF y el CONICET, slo para mencionar dos casos
paradigmticos.
Con 350 Profesores Regulares, 700 Investigadores del
CONICET, 400 grupos de investigacin, 12 Departamen-
tos, 1 Instituto UBA, 1 Instituto FCEN y 16 Institutos
UBA-CONICET, la Facultad es un mbito donde vibra y
se respira ciencia todos los das del ao. Sin docentes
interinos ni ad-honorem, sin ctedras, con concursos
abiertos y peridicos tanto para el personal docente
como para el no-docente Exactas es la muestra viva
de que los problemas de la Universidad no pueden ser
atribuidos al estatuto universitario de 1958, que toda-
va nos rige, aunque hoy la Facultad es diez veces ms
grande que en 1966.
En marzo de 2014 habr nuevas autoridades en Exactas
-lo mismo que en toda la UBA- y seguramente comenzar
una nueva etapa, donde pasada la reconstruccin que de-
mand tres dcadas habr que impulsar nuevos desafos
y proyectos. La actualizacin de los planes de estudio, el
impulso y consolidacin de las interdisciplinas, mecanis-
mos efcaces de insercin de nuestros graduados tanto en
el sector productivo como en las nuevas universidades,
mejora de los ndices de retencin tanto en el CBC como
a lo largo de las carreras seguramente sern parte de la
agenda. Tambin debern encontrarse nuevas alternati-
vas a la participacin de la Facultad en una Universidad
inmensa y cuyos objetivos y prioridades han sido y son
diferentes, as como la interaccin con el sistema cient-
fco nacional y en especial con el CONICET.
Ser necesario replantear qu compromisos y respon-
sabilidades para con la institucin asume el estudiante
medio, que suele, quiz como consecuencia de la lgi-
ca neoliberal en la que muchos crecieron, pensar ms
en sus derechos, como si fuera un cliente, que en las
obligaciones que le demandan el acceso irrestricto y la
gratuidad de sus estudios pagados por la sociedad. Asi-
mismo deberemos buscar nuevos y mejores mecanismos
de rendicin de cuentas ante esa sociedad, como contra-
partida del apoyo que nos brinda el estado nacional, lo
que resignifca el reclamo de democratizacin. Porque
la verdadera democratizacin, entendida como el proce-
so que genera una universidad al servicio de los intere-
ses populares, no puede confundirse con una limitada
y mezquina disputa por espacios de poder o reducirse a
cambios relativos en la representacin en los rganos de
co-gobierno.
Seguramente esta columna ser testigo de estos desafos,
en la pluma de los futuros decanos. El fnal de la ltima
dictadura despert en m el compromiso con la gestin
pblica. Asum cargos de Consejero Departamental, Di-
rectivo, Superior, Secretario General y Decano. Tom el
modelo de Rolando Garca y lo abrac con fervor. Tuve la
fortuna de conocerlo en persona, y espero no haber des-
honrado su fgura tratando de seguir su huella. Termi-
no con estas lneas mi paso por la gestin de la Facultad
agradeciendo a toda la comunidad, y a todos con los que
transitamos juntos este camino, por el apoyo y colabora-
cin brindados en estos aos.
EDITORIAL
30 aos de democracia:
Repaso y desafos
EXACTAmente
es una publicacin cuatrimestral del rea de Medios de
Comunicacin de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales
de la UBA.
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IMPRESIN: Centro de Copiado La Copia S.R.L.
SUMARIO
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QUINOA
El tesoro de los Incas
FRONTERAS
Sondas interestelares
BIOLOGA
Humedales
CLIMA
Chaparrones solares
TECNOLOGA DE ALIMENTOS
Antifngicos naturales
INFORMTICA
Software para analizar normas jurdicas
BITCORA
Ciencia a toda costa
ENTREVISTA
Santiago Ceria
ROMANTICISMO CIENTFICO
Cuentos de amor, de ciencia y de muerte
MEDICINA
Diabetes e insulina

EDUCACIN
Materiales didcticos del siglo XIX
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Guillermo Boido
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BIBLIOTECA
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Quinoa
El tesoro de
los Incas
E
n las cumbres de los Andes y
en las llanuras. En las yungas
o en pramos. Hace siete mil
aos y en los futuros viajes
espaciales de la NASA. En la
mesa familiar de los campesi-
nos del Altiplano, en la cocina gourmet
de Europa y en cualquier casa de produc-
tos naturistas de barrio es posible conse-
guir este grano madre, como llamaban
los Incas a la quinoa.
Este grano extraordinario ha sido un
fundamento cultural y un alimento b-
sico en la dieta de millones de personas
a lo largo de los Andes durante miles de
aos. La quinoa est hoy lista para reci-
bir reconocimiento global, seal el Se-
cretario General de las Naciones Unidas,
Ban Ki-moon, en el lanzamiento del 2013
como el Ao Internacional de la Quinoa.
En los salones de Nueva York, en Esta-
dos Unidos, donde se realiz la ceremo-
nia ofcial, este cultivo fue la estrella.
Es que se trata de un sper-alimento,
el nico de origen vegetal que tiene to-
dos los aminocidos esenciales, adems
de ser rico en minerales y con un alto
contenido proteico. Es muy nutritivo y
crece en terrenos yermos o en suelos tan
salados como el mismsimo mar. All
donde el ser humano no encuentra casi
nada para comer, esta planta con pano-
jas de variados colores guarda granos
que se tuestan y se convierten en hari-
na para hacer pan. Tambin puede ser
cocinada, aadida a sopas, usada como
cereal, pasta e incluso fermentada para
elaborar cerveza o chicha.
Nativa de Amrica, se adapta a todo y
sobrevivi a la llegada de los espaoles,
que buscaron combatirla, y reemplazar-
la con los cultivos trados de Europa. Por
eso, estuvo fuera de escena durante si-
glos y resguardada por los pobladores
que saban de sus virtudes. Hoy, sali
de su escondite y es vista como un te-
soro invalorable. Ante el desafo de ali-
mentar a la poblacin del planeta en un
contexto de cambio climtico, la quinoa,
originaria de los Andes, aparece como
una alternativa para aquellos pases que
sufren de inseguridad alimentaria, de-
bido a su capacidad para adaptarse a la
sequa, a suelos pobres y a diferente al-
turas, remarcan desde la Organizacin
de las Naciones Unidas para la Alimen-
tacin y la Agricultura, conocida por su
sigla en ingls, FAO.
Tolerante hasta el extremo, esta planta
es hoy vista como un ingrediente clave
para combatir el hambre en el mundo,
no slo por sus propiedades nutritivas,
su adaptacin a variados ambientes,
sino tambin porque la mayor parte de
su produccin est en manos de peque-
os productores. Esto no fue pasado por
alto por el director General de la FAO,
Jos Graziano da Silva. El Ao Interna-
cional de la Quinoa servir no slo para
estimular el desarrollo del cultivo en
todo el mundo, sino que tambin es un
reconocimiento de que los desafos del
mundo moderno pueden ser enfrenta-
dos utilizando el saber acumulado de
nuestros ancestros y de los pequeos
agricultores familiares que actualmente
son los principales productores de este
cultivo, dijo en el lanzamiento ofcial en
Nueva York.
Hoy, su siembra se ha extendido ms
all de la regin andina. Adems de pro-
ducirse en Bolivia, Per, Ecuador, Chile,
BIOLOGA
Cecilia Draghi - cdraghi@de.fcen.uba.ar
Las Naciones Unidas declararon a 2013 Ao Internacional de la
Quinoa, un cultivo con excelentes propiedades nutricionales
conocidas por los Incas y que la NASA incorpor a sus viajes
espaciales. En Exactas la estudian y han secuenciado uno de
los genes que le permiten crecer en suelos con concentraciones
salinas tan altas como las del agua de mar.
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Colombia y Argentina, tambin se cose-
cha en Estados Unidos, Canad, Francia,
Reino Unido, Suecia, Dinamarca, Ita-
lia, Kenia e India. Casi en 70 pases del
mundo es posible hallarla, aunque slo
dos (Bolivia y Per) reunan el 92% de la
produccin en el 2008, segn datos de la
FAO. El precio internacional del grano
de quinoa es altsimo. No se puede creer
lo que se paga la tonelada en la actua-
lidad. Sera bueno que la Argentina pu-
diera producirla en cantidades y expor-
tarla, seala Sara Maldonado, desde su
laboratorio en la Facultad de Ciencias
Exactas y Naturales de la Universidad
de Buenos Aires (Exactas-UBA), donde la
estudia desde 1998.
A ella, lo que le atrajo de este cultivo no
fue su valor econmico, sino el hecho de
que esta planta, desde el punto de vista
biolgico, toleraba lo indecible. Es decir,
no slo resiste temperaturas bajo cero
as como superiores a los 30 grados, sino
que tambin vive en suelos donde nada
logra reverdecer. Las plantas suelen te-
ner problemas en terrenos salinos, pero
la quinoa, segn comprobamos, soporta
hasta 500 milimoles por litro de cloruro
de sodio, es decir, concentraciones simi-
lares a las del agua de mar. Ahora, es-
tamos analizando uno de los genes que
le confere esta resistencia, sintetiza
la doctora Maldonado, quien junto con
otros bilogos de Exactas-UBA y en con-
junto con cientfcos del Institute for
Plant Ecology, Justus-Liebig-University
of Giessen, de Alemania, llevan adelante
el experimento.
Esta especie a prueba de sal resulta muy
conveniente para numerosas reas sa-
litrosas de todo el mundo. Maldonado,
desde el Departamento de Biodiversidad
y Biologa Experimental, destaca: Los
terrenos que han sufrido inundaciones
y han quedado afectados por las sales
pueden encontrar en estas plantas una
opcin para su utilizacin. En este sen-
tido, Hernn Burrieza, de Exactas-UBA,
quien elabora una tesis doctoral sobre la
quinoa, ejemplifca con otros casos. Hay
muchos terrenos ociosos por la cantidad
de sal o por la aridez del ambiente en
San Juan, Catamarca, La Rioja, incluso al
sur de la provincia de Buenos Aires. Hoy
se sabe que la quinoa all podra crecer.
He visto en Bolivia en las mrgenes del
salar Uyuni plantaciones de este cultivo,
que tiene al menos 3000 variedades de-
positadas en bancos de germoplasma,
relata.
Cuando las condiciones son muy adver-
sas, unas protenas llamadas dehidrinas
se producen en gran cantidad y le ayu-
dan al cultivo a resistir el estrs hdrico.
Precisamente, en ellas detuvo su mirada
el equipo de Maldonado. Pudimos hacer
crecer las plantas en diferentes condi-
ciones de salinidad, y lograron producir
semillas viables. Estas semillas mos-
traban una serie de dehidrinas que se
acumulaban en mayor cantidad en estos
casos extremos. Logramos aislar una de
ellas y secuenciar el gen, describe Bu-
rrieza.
El equipo continu su trabaj y clon el
gen, es decir aisl una copia y lo intro-
dujo en levaduras, a las que someti a
situaciones de alta salinidad. Aquellas
que portaban este gen resistan mejor la
situacin adversa en comparacin con
levaduras normales.
En estos momentos, los investigadores
buscan probar que lo mismo ocurrir
ES SU AO
El ao 2013 ha sido declarado
como el Ao Internacional de la
Quinoa en reconocimiento a los
pueblos andinos que han mante-
nido, controlado, protegido y pre-
servado la quinoa como alimento
para generaciones presentes y fu-
turas, gracias a sus conocimientos
tradicionales y prcticas de vida
en armona con la madre tierra y
la naturaleza, indica la Organiza-
cin de las Naciones Unidas para la
Alimentacin y la Agricultura, co-
nocida por su sigla en ingls, FAO.
La iniciativa fue propuesta por
Bolivia, con el apoyo de Argenti-
na, Azerbaiyn, Ecuador, Georgia,
Honduras, Nicaragua, Paraguay,
Per y Uruguay, as como con el
respaldo de la FAO; y la Asamblea
de las Naciones Unidas lo aprob
en 2011. La Conferencia tom nota
de las excepcionales cualidades nu-
tricionales de la quinoa, su adapta-
bilidad a diferentes pisos agroeco-
lgicos y su contribucin potencial
en la lucha contra el hambre y la
desnutricin.
Fuente: http://www.rlc.fao.org/es/
conozca-fao/aiq-2013/
Dos campesinas haciendo una trilla manual en una plantacin de quinoa. Provincia de Imbabura,
Ecuador, julio de 2013.
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en Arabidopsis, una planta modelo de
laboratorio. La expectativa es que los
ejemplares con el gen en cuestin tole-
ren mejor la situacin adversa. Si com-
probamos que este gen resulta valioso
para la tolerancia a la salinidad, la eta-
pa siguiente ser incorporarlo a otros
cultivos de inters comercial, anticipa
Maldonado. Por su parte, Burrieza aa-
de: Tenemos indicios de que este gen
tambin infuye en la resistencia a la
sequa.
Parecida al mijo
El Inca Garcilaso de la Vega en sus Co-
mentarios Reales, en 1609, ya daba cuenta
de la quinoa, e indicaba que se la llama-
ba en espaol mijo o arroz pequeo:
porque en el grano y el color se le ase-
meja algo. Asimismo, en ese entonces,
haca referencia al primer envo de se-
millas hacia Europa, que desafortuna-
damente llegaron muertas y sin poder
germinar, posiblemente debido a la alta
humedad reinante durante la travesa
por mar.
Livianas, unas 350 semillas de quinoa
apenas pesan un gramo. Al igual que las
espinacas y los esprragos, los granos de
este regalo de los Andes contienen sapo-
ninas, las cuales deben eliminarse antes
del consumo. Son ligeramente txicas
y dan sabor amargo, entonces hay que
procesarlas con lavado. Actualmente
estn generando mquinas para hacer
esta limpieza en seco, lo cual abaratara
los costos y acelerara el proceso. Tam-
bin existen variedades dulces que ca-
recen de saponinas, pero stas suelen
ser ms propensas al ataque de insectos
y de otros animales, describe Burrieza.
Justamente, esta defensa contra posibles
infortunios es lo que llev a estudiar las
saponinas como plaguicida natural sin
efectos adversos para el hombre u otros
animales. Como bioinsecticida fue pro-
bado con xito en Bolivia, indica la FAO.
La lista de aplicaciones es larga. Tienen
uso medicinal las hojas, tallos y granos,
a los que se atribuyen propiedades cica-
trizantes, desinfamantes, analgsicas
contra el dolor de muelas, desinfec-
tantes de las vas urinarias; se utilizan
tambin en caso de fracturas, en hemo-
rragias internas y como repelente de in-
sectos, subraya la FAO.
Fuera del botiqun, como plato en la
mesa, el grano de quinoa tambin es
muy saludable, y sus nutrientes resultan
clave para el Desafo de Hambre Cero en
el mundo. Es que posee el balance de
protenas y nutrientes ms cercano al
ideal de alimento para el ser humano,
destaca la FAO, que resalta su empleo
en dietas especiales de determinados
consumidores, como adultos mayores,
nios, deportistas de alto rendimiento,
diabticos, celacos y personas intole-
rantes a la lactosa.
Nada de la quinoa se pierde. En la mira
se ha puesto al almidn de esta planta,
que tiene posibilidades especiales de
uso en la industria debido al pequeo ta-
mao del grnulo de almidn, por ejem-
plo, en la produccin de aerosoles, pas-
tas, produccin de papel autocopiante,
postres alimenticios, excipientes en la
industria plstica, talcos y polvos anti-
offset, enumera la FAO.
Precisamente, el almidn fue estudiado
desde otro ngulo por la doctora Maldo-
nado junto con Mara Paula Lpez Fer-
nndez, de Exactas-UBA. Las plantas a
diario usan clulas muertas y moribun-
das para vivir, y en el caso del grano de
quinoa, posee un tejido que al morir se
transforma en un tejido reservante de
almidn, del cual se alimenta el embrin
durante la germinacin, coinciden las
cientfcas desde la portea Ciudad Uni-
versitaria.
Tanto en cereales como en la quinoa,
el principal tejido de reserva del grano
acumula almidn y, aunque son diferen-
tes en su origen, su desarrollo es simi-
lar, indica Lpez Fernndez, quien rea-
liza su tesis doctoral bajo la direccin
de Maldonado, sobre este proceso de la
quinoa, de la cual es poco lo que se cono-
ce cientfcamente si se lo compara con
cultivos como trigo o maz. Durante el
desarrollo de estos tejidos, dos progra-
mas ocurren simultneamente en las
clulas: la muerte celular y la sntesis de
almidn, es decir, mientras las clulas
se estn muriendo, estn sintetizando
almidn, agregan.
Volver a empezar
Si bien la quinoa hoy brilla junto con ce-
lebridades de Hollywood como Jennifer
Aniston, que la promueve en un libro de
recetas preferidas, an quedan secue-
las de la persecucin sufrida por este
cultivo durante siglos. Cuando vienen
los espaoles a Amrica, se encuentran
con que los pueblos originarios adoran
el amaranto y la quinoa. Ambos cultivos
formaban parte de diversas ceremonias
y rituales, y por ello fueron combatidos
y se persegua a quienes los tenan, pues
adorar un yuyo era considerado paga-
no. Esto llev casi a su desaparicin.
Ahora se reconstruye cientfcamente el
BIOLOGA
QUINOA Y QUINUA
Ambas denominaciones se usan
para llamar a esta planta que ha
cotizado a algo ms de 5.000 dla-
res por tonelada.
Experimento de resistencia a la salinidad. Plantas de quinoa crecidas en medio de cultivo MyS
(Murashige y Skoog) durante 21 das y luego trasplantadas a medio lquido con diferentes
concentraciones de sal comn.
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conocimiento sobre estas plantas, refe-
re Maldonado, investigadora del Conicet.
La persecucin a esta planta fue real-
mente exitosa, a punto tal que hoy
existen programas ofciales que buscan
volver a implantarla en terrenos que
la vieron nacer siglos atrs. Desde el
Instituto Nacional de Tecnologa Agro-
pecuaria (INTA) de San Juan, Gonzalo
Roqueiro relata a EXACTAmente parte
de su tarea, que consiste en reintrodu-
cir a la quinoa en los valles andinos de
San Juan con un doble propsito, el de
diversifcar los cultivos de la zona y el
de enriquecer la dieta de la gente que
habita en el lugar.
En este sentido, el especialista remarca:
Vale aclarar que hablamos de reintro-
ducir y no de introducir, ya que existen
evidencias, en el Instituto de Investiga-
ciones Arqueolgicas y Museo Prof. Ma-
riano Gambier, de que todas las comu-
nidades agricultoras precolombinas que
habitaron los valles utilizaron la quinoa
como uno de los principales cultivos.
Actualmente esta prctica est total-
mente extinta, por lo que el trabajo cul-
tural dista de ser sencillo.
En este volver a empezar, la gente del
INTA promueve parcelas demostrativas
del cultivo, ya sea en terrenos propios o
de escuelas agrotcnicas, as como con
productores locales con el mismo fn:
familiarizarse de nuevo con la quinoa
perdida. Nutricionistas de Pro-Huerta
tambin dictan talleres de cocina sana,
que la incluye.
Una posibilidad es introducir la qui-
noa en el desayuno escolar, como ya
lo han hecho con xito Bolivia y Per.
Esto combatira la desnutricin, desta-
ca Burrieza, quien adems anticipa un
proyecto en marcha, de Exactas junto
con el INTA: En San Juan hay zonas
muy ridas, con suelos muy salinos. La
idea es hacer ensayos all para elegir las
variedades con herramientas molecu-
lares, observar qu ocurre en el campo
y ver si hay una correlacin con el ren-
dimiento.
Ms all de estos experimentos y ase-
soramientos para consumir la quinoa
a nivel familiar, cules son las princi-
pales difcultades que hoy presenta su
produccin a escala? La cosecha es ma-
nual y difcil de hacerla mecnicamen-
te. Esto es una difcultad en un pas muy
mecanizado y sojizado como el nuestro.
Si bien la tonelada de quinoa cotiz el
ao pasado cinco veces ms alto que la
de la soja. El rendimiento por hectrea
tampoco es alto en relacin con los cul-
tivos comerciales. Recientemente, INTA
desarroll lo que llam la primera he-
rramienta nacional para la quinoa, que
facilita la poscosecha y aumenta la ren-
tabilidad.
Por su parte, Maldonado ejemplifca
que en Jujuy hay intentos de asesorar
a los campesinos de la Puna sobre este
RECIENTE RESOLUCIN
La Comisin Nacional de Alimentos
acord incorporar las especifcacio-
nes de la quinoa en el Cdigo Ali-
mentario Nacional.
tema. El gobierno tiene programas de
apoyo para el desarrollo del cultivo.
La produccin debera organizarse en
cooperativas.
Marca de origen
Rojas, negras, violetas, azules, amarillas
son algunas de las variedades de estas
semillas, que encuentran en el altiplano
boliviano a la ms codiciada del mundo
por sus caractersticas y calidad: la qui-
noa real. Bolivia indica Burrieza est
buscando que este producto orgnico
sea reconocido como denominacin de
origen. Es decir, que se llame as slo a
la que se cultive en ese mbito geogr-
fco. Del mismo modo, slo puede eti-
quetarse como champagne a la bebida
producida en cierta regin de Francia,
para diferenciarla de la que se produce
en otros rincones del mundo. Se trata de
darle una proteccin legal a la original
frente a otras versiones.
Hay que evitar que ocurra lo que pas
con la papa, un cultivo originario de
Amrica y hoy la variedad ms conocida
es la holandesa. Somos centro de origen
de muchas especies y luego terminan
siendo aprovechadas por otros, advier-
te Burrieza. Los europeos promueven el
cultivo de quinoa en el sudeste asitico
y frica. Esto puede impactar a mediano
plazo en nuestra economa. Cuando el
mundo nos dice que algo es importante
debemos prestarle atencin, en especial
si es nuestro. La Argentina resea tie-
ne una coleccin de germoplasma para
desarrollarlo y tiene historia ancestral
de cultivo.
Esta estrella de los Andes hoy cotiza alto
y el mundo est tan vido de ella que a
veces los propios consumidores autc-
tonos se quedan con las versiones de
segunda calidad y a precios carsimos
que la alejan de sus manos. Muchas de
estas cuestiones fueron discutidas en
encuentros internacionales como el rea-
lizado recientemente en Ecuador. Queda
mucho por debatir y la Argentina acaba
de recibir una tarea a futuro: el pas es la
sede del prximo Congreso Mundial de
la Quinoa que se realizar en nuestras
tierras en 2016.
Quinoa de panoja morada. Provincia de Imbabura, Ecuador.
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Sondas interestelares
Viaje a la
estrellas
Desde sus inicios, la humanidad mir a las estrellas para interrogarse acerca de su lugar en
el universo. Desde hace pocas dcadas, empez a soar con alcanzarlas. En el ao 2012, un
objeto fabricado por el hombre nos avis que haba alcanzado el espacio interestelar. Tal vez
el sueo sea posible.
L
os das de la Tierra estn conta-
dos. Porque un da el Sol acabar
de consumir todo su combusti-
ble y se apagar. Pero, antes de
extinguirse, nuestra estrella
crecer de tamao de manera
colosal y, durante esa expansin, ir de-
vorndose uno a uno a los planetas del
Sistema Solar. As, dentro de unos pocos
miles de millones de aos, la Tierra ser
un rescoldo.
Para entonces, si la humanidad aun no
se destruy a s misma, o no encontr
algn otro lugar para vivir, el nico ras-
tro que quedar de nuestra civilizacin
sern las naves que hayamos enviado al
espacio interestelar.
De los miles de objetos que se han lan-
zado al cosmos, la gran mayora qued
orbitando nuestro planeta, como es el
caso de los satlites artifciales o las es-
taciones espaciales. No obstante, algu-
nas naves alcanzaron la Luna. Otras, las
menos, visitaron planetas.
En la actualidad, existen cinco sondas
que pudieron escapar a la gravedad del
Sol y van en direccin al espacio inter-
estelar: las Pioneer X y XI, las Voyager I y
II, y la New Horizons. Son los artefactos
creados por el hombre que ms se han
alejado de la Tierra.
Mundo fro
Despus de la Segunda Guerra Mundial,
las dos potencias triunfantes Estados
Unidos y la Unin Sovitica se repar-
tieron el mundo en una lucha que, por
no implicar acciones militares directas
entre ambos contendientes, tom el
nombre de Guerra Fra. El muro de Berln
representaba la frontera simblica entre
dos bloques que se enfrentaban por la
supremaca en diferentes terrenos: po-
ltico, ideolgico, econmico, social, in-
formativo, militar, tecnolgico e, inclu-
so, deportivo.
Durante esa competencia, se desarroll
una escalada armamentista que satur
los arsenales con artefactos de destruc-
cin masiva y que puso a la humanidad
al borde de su aniquilacin. Pero, para-
lelamente, se desarrollaba una disputa
que llevara al ser humano a trascender
su destino terrqueo y traspasar el techo
de ese mundo fro: la carrera espacial.
Al principio, los soviticos tomaron
la delantera con el inicio, en 1957, del
programa Sputnik y luego, en 1961, del
Vostok, que llev al primer astronauta
al espacio exterior. Despus, los nortea-
mericanos pasaron a la vanguardia y, en
1969, mediante el programa Apolo, apo-
yaron un pie en la Luna.
En aquella poca, la actividad espacial
no estaba centrada en el afn por la ex-
ploracin y el conocimiento del cosmos,
sino en la competencia que generaba
la Guerra Fra. La llegada a la Luna fue
mucho ms importante desde el punto
de vista tecnolgico que cientfco, con-
signa el doctor Marcos Machado, direc-
tor cientfco de la Comisin Nacional de
Actividades Espaciales (CONAE). En la
dcada del 70, con Skylab (NdR: la pri-
mera estacin espacial estadounidense,
que orbit la Tierra entre 1973 y 1979) y
el lanzamiento de las primeras sondas
interplanetarias, comenz verdadera-
mente el objetivo cientfco, completa.
Pioneras
Con el objetivo de obtener imgenes cer-
canas de Jpiter, el 2 de marzo de 1972
la Agencia Espacial Norteamericana
(NASA) lanz al espacio la Pioneer X. A
una velocidad de 52.000 km/h, la nave
pas por la Luna en solo once horas y
cruz la rbita de Marte en apenas doce
semanas. Ahora, tena por delante el
anillo de asteroides, un cerco de unos 80
millones de kilmetros de espesor com-
puesto por polvo y rocas algunas de las
cuales pueden alcanzar un tamao de
varios cientos de kilmetros de dime-
tro que orbitan entre el planeta rojo y
FRONTERAS
Gabriel Stekolschik - gstekol@de.fcen.uba.ar
11
Jpiter. En aquel momento, el interro-
gante era si una nave podra sobrevivir
al pasar por ah, rememora Machado.
Porque hay piedras por todos lados,
ilustra.
El 15 de julio la Pioneer X comenz a atra-
vesar el anillo de asteroides. Siete meses
despus, sali de l y enfl para Jpiter.
Al ao de vuelo, el 3 de marzo de 1973, la
Pioneer X haba recibido 123 impactos de
meteoritos, 70 de los cuales haban ocu-
rrido en la zona de asteroides.
Acelerada por la gravedad de Jpiter, la
sonda adquiri una velocidad de 132.000
km/h y el 3 de diciembre de 1973, desde
una distancia de apenas 130.000 km de
la capa de nubes, captur las primeras
imgenes cercanas del coloso del Siste-
ma Solar y de algunos de sus satlites.
Tambin, traz un mapa del cinturn de
intensas radiaciones que rodea al plane-
ta, localiz su campo magntico y revel
que Jpiter es, predominantemente, un
planeta lquido.
La misin original estaba cumplida. Al-
gunos instrumentos haban quedado in-
utilizados por efecto de las radiaciones.
Pero la nave todava contaba con algo
de combustible para impulsarse y con
la energa sufciente para mantener en
funcionamiento a buena parte del ins-
trumental. Fue as que, aprovechando el
impulso gravitatorio que le haba dado
Jpiter, la Pioneer X sigui viaje hacia el
espacio profundo.
Concebida para una vida til de poco
ms de dos aos, la nave continu trans-
mitiendo datos al menos hasta el 23
de enero de 2003, fecha en que se recibi
la ltima seal, dbil, de la sonda. Haca
varios aos que la mayora de sus ins-
trumentos haban dejado de funcionar
por falta de energa.
Al momento de quedar incomunicada,
estaba a 12 mil millones de kilmetros
de la Tierra, ms del doble de la distan-
cia media que nos separa de Plutn. Iba
en direccin a Aldebarn, una estrella
muy brillante de la constelacin de Tau-
ro, la que vemos en el ojo del toro. Se cal-
cula que, si ningn meteorito lo impide,
llegar all dentro de unos dos millones
de aos.
Una suerte similar corri su hermana
gemela, la Pioneer XI. Lanzada el 5 de
abril de 1973, esta sonda deba estu-
diar al otro gigante del Sistema Solar:
Saturno.
No obstante, antes de alcanzar ese desti-
no, pas a solo 41.000 km del polo sur de
Jpiter. As, no solo confrm los datos
de la Pioneer X sino que, adems, obtuvo
fotografas novedosas de ese planeta y
de sus satlites. Finalmente, en setiem-
bre de 1979, la Pioneer XI lleg a Saturno
con todo su instrumental funcionando.
En ese momento, hubo una fuerte discu-
sin en la NASA acerca de la trayectoria
que deba seguir la nave. La cuestin era
si deba o no atravesar los anillos que
rodean el planeta. Debido a que se esti-
maba un alto riesgo de colisin, se de-
cidi que la nave atravesar el plano de
los anillos que rodean a Saturno, a una
distancia segura. Esto permiti deter-
minar que estn compuestos por trozos
de hielo y rocas; tambin posibilit des-
cubrir la presencia de un quinto y sexto
anillo, ambos muy tenues con respecto
a los otros cuatro ya observados desde
la Tierra.
Pero el hallazgo ms signifcativo del
paso de la nave por Saturno fue la reve-
lacin de la existencia de un undcimo
satlite, hasta entonces desconocido.
Como su antecesora, la Pioneer XI aprove-
ch el impulso gravitatorio para continuar
su viaje a las estrellas. Se esperaba que sus
seales de radio cesaran en 1987. Sin em-
bargo, recin en setiembre de 1995 la falta
de energa la desconect para siempre.
Se diriga a la estrella Lambda, en la
constelacin del guila, a donde se cal-
cula que llegar en unos cuatro millones
Recreacin artstica del Voyager 1 en vuelo.
N
A
S
A
12
FRONTERAS
de aos, si no la desva la gravedad de
algn cuerpo celeste o no la destruye un
meteorito. Pero eso nunca lo sabremos.
La Gran Gira
Si bien la tecnologa de la dcada de 1960
nos haba llevado a la Luna, pensar en
aquella poca en un viaje ms all de
Marte se vea como una empresa im-
posible. Entre otras cosas, porque hara
falta mucho ms combustible para im-
pulsar la nave y porque, al viajar a una
distancia tan enorme del Sol, los paneles
solares seran insufcientes como fuente
de energa para el instrumental.
Pero la prediccin de que en la dcada del
70 se producira una alineacin de los pla-
netas exteriores (Jpiter, Saturno, Urano
y Neptuno), que solo se da cada 175 aos,
hizo reconsiderar la idea. Era una oportu-
nidad nica para aprovechar el impulso
gravitatorio de esos gigantes del Sistema
Solar para propulsar una nave y llevarla
hacia esos puntos del cielo. Por ejemplo,
el tiempo de vuelo a Neptuno podra re-
ducirse de treinta aos a solamente doce.
La trayectoria ms efciente desde el
punto de vista energtico no era la que
pasaba por Jpiter, Saturno, Urano y
Neptuno, sino por Jpiter, Saturno y Plu-
tn (JSP) o por Jpiter, Urano y Neptuno
(JUN). Para realizar la trayectoria JSP, la
nave deba ser lanzada en 1976 o 1977, y
para efectuar la trayectoria JUN, en 1979.
La NASA propuso entonces varias misio-
nes, denominadas genricamente como
Grand Tour. El plan consista en lanzar
cuatro sondas. Dos para cada trayectoria.
Por recortes presupuestarios sufridos a
comienzos de la dcada de 1970, el pro-
yecto padeci numerosas idas y vueltas.
Finalmente, se decidi que dos naves
Pioneer que iban a ser utilizadas para el
exitoso programa que estudiaba el Sis-
tema Solar interno fueran transferidas
desde la Divisin de Ciencia Solar de la
NASA a la de Ciencia Planetaria.
Ambos aparatos fueron equipados con ge-
neradores de energa nuclear y lanzados
con el nombre de Pioneer X y Pioneer XI, y
sus objetivos cientfcos prioritarios con-
sistan en determinar el peligro que entra-
aban el paso por el cinturn de asteroides
y los potentes cinturones de radiacin que
se sospechaba rodeaban a Jpiter. Nadie
quera arriesgarse a enviar una sonda ms
compleja sin conocer previamente cun
riesgosas eran esas amenazas.
El xito de ambas misiones permiti
entonces planear los viajes de otras dos
sondas un poco ms sofsticadas, que s
aprovecharan el alineamiento planeta-
rio: las Voyager. Su misin original era
visitar Jpiter, Saturno y sus lunas, y ex-
plorarlos mucho ms acabadamente que
sus antecesoras, las Pioneer.
Curiosamente, primero fue lanzada la Vo-
yager II, el 20 de agosto de 1977 y, 16 das
despus, el 5 de setiembre, su hermana
gemela: la Voyager I. No obstante, la trayec-
toria elegida para esta ltima entre ms
de 10.000 estudiadas le otorg un impulso
gravitatorio mayor y un recorrido ms cor-
to, que le permiti llegar a Jpiter en marzo
de 1979 cuatro meses antes que la Voyager
II y a Saturno en noviembre de 1980.
Sin embargo, gracias a la disposicin
de los planetas gigantes, la Voyager II no
solo pudo visitar Jpiter y luego Saturno
(en 1981), sino tambin Urano (en 1986) y
Neptuno (en 1989).
Adems de enviar infnidad de datos sobre
los campos magnticos y las partculas
que componen aquella zona del cosmos,
las dos sondas mandaron numerosas fo-
tografas de los planetas y sus satlites.
Diseadas para funcionar durante cin-
co aos, las Voyager siguen hoy casi 40
aos despus de su lanzamiento en
contacto con la Tierra y poseen sufcien-
te combustible y electricidad como para
seguir operando hasta el ao 2025.
Actualmente se mantienen en opera-
cin los sistemas bsicos. Hace rato que
se suspendi el envo de imgenes con el
fn de ahorrar energa y memoria, infor-
ma Machado.
Las Voyager disponen de un sistema de
almacenamiento de datos para su poste-
rior transmisin a la Tierra consistente
en una cinta digital con una capacidad
de 68 kilobytes, el equivalente a la infor-
macin que contiene este artculo que
usted est leyendo. Es una memoria tan
exigua era lo que permita la tecnolo-
ga de la dcada del 70 que durante los
encuentros planetarios la cinta deba
grabar, rebobinar, reproducir y volver a
rebobinar varias veces al da.
Como el procesamiento de imgenes
usaba mucha memoria, los cientfcos
que dirigen la misin decidieron borrar
el software que controla la cmara y de-
jar espacio disponible para almacenar y
transmitir datos sobre las partculas que
componen los confnes del Sistema Solar.
El astrnomo Carl Sagan persuadi a la NASA para que se incluyera en las
misiones Pioneer una placa que contara cmo es el ser humano y en qu lugar
del universo se encuentra la Tierra.
Tambin las Voyager llevan otro mensaje que es, a la vez, visual y auditivo: un
disco de oro que contiene imgenes y sonidos de nuestro planeta.
13
Se calcula que las Voyager tardarn unos
40.000 aos en alcanzar las proximida-
des de la estrella ms cercana.
Un paso al ms all
La Voyager I est en la delantera en la
carrera hacia las estrellas. Hace pocos
meses se confrm que en agosto de 2012
la nave cruz la frontera que marca el
lmite de los dominios del Sol. Una zona
adonde ya no llega el viento solar y em-
pieza el espacio interestelar.
Es un hito histrico. No solo porque es
la primera vez que un producto del ser
humano sale del sistema solar, sino por-
que ese objeto est haciendo medicio-
nes directas en aquel lugar y est con-
frmando las predicciones que se haban
hecho aqu en la Tierra, considera el
doctor Sergio Dasso, profesor de la Fa-
cultad de Ciencias Exactas y Naturales
de la UBA en los departamentos de F-
sica y de Ciencias de la Atmsfera y los
Ocanos, e investigador del Conicet en el
Instituto de Astronoma y Fsica del Es-
pacio. Adems, los magnetmetros que
estn funcionando a bordo de la sonda,
y sirven para medir el campo magnti-
co, fueron diseados por el doctor Mario
Acua, un ingeniero argentino que tra-
baj durante dcadas en la NASA, aa-
de, con inocultable orgullo.
Tom ms de un ao confrmar ofcial-
mente el hecho. Se haba producido una
oscilacin signifcativa en los datos que
enviaba la nave. El aparato haba detec-
tado una disminucin considerable de
las partculas que viajan con el viento
solar y un fuerte aumento de la cantidad
de rayos csmicos galcticos.
Pero aseverar que efectivamente la
humanidad haba dado ese paso tras-
cendente requera de un anlisis muy
pormenorizado de la informacin que
llegaba desde unos 19 mil millones de
km de distancia, tras viajar durante
unas 17 horas. En estas condiciones es
muy difcil distinguir la seal entre el
ruido. Es como comprender palabras en
medio de bocinazos, ilustra Dasso.
Falta Plutn
Hasta ahora, la exploracin del Sistema
Solar omiti a Plutn. El objetivo es lle-
gar pronto a ese planeta enano, porque
est empezando a recorrer la parte de su
rbita ms alejada del Sol. Durante ese
recorrido, que dura dcadas, el planeta
se enfra y oscurece cada vez ms, lo que
difculta tomar imgenes y estudiar su
atmsfera.
Por eso, en enero de 2006 se lanz la
sonda New Horizons cuya misin es exa-
minar Plutn y su satlite ms grande:
Caronte. La nave ya atraves la rbita de
Neptuno y se espera que llegue a su des-
tino en julio de 2015.
Aunque todava la NASA no aprob el
proyecto, los cientfcos planean exten-
der la misin para que la sonda visite
algunos objetos del Cinturn de Kuiper,
un conjunto de cuerpos helados de mu-
chsima antigedad restos de cometas
que orbitan alrededor del Sol en los ex-
tremos del Sistema Solar.
Para despus no hay planes. Pero la tra-
yectoria de New Horizons est dirigida
hacia el espacio interestelar.
Botellas al mar
En la dcada del 70, la expectativa de to-
mar contacto con una civilizacin extra-
terrestre era grande. Esto llev a que el
astrnomo Carl Sagan persuadiera a la
NASA para que incluyera en cada una de
las Pioneer una placa con un mensaje que
informara, a quien la encontrase, cmo
es el ser humano y en qu lugar del uni-
verso se encuentra la Tierra. Las chapas,
que incluyen smbolos que se supone
una cultura inteligente podra descifrar,
se construyeron en aluminio recubierto
con oro y hoy viajan en ambas naves.
Tambin las Voyager llevan un mensaje.
En este caso, un poco ms sofsticado. Se
trata de un disco de cobre enchapado en
oro que contiene imgenes y sonidos de
nuestro planeta, incluyendo saludos en
diferentes idiomas. (Ver imgenes pag. 12)
Considerando que la probabilidad de
que alguien encuentre alguna de estas
naves es muy baja, la NASA no incluy
mensaje alguno en la New Horizons. No
obstante, existe una iniciativa privada
la New Horizons message initiative cuyo
objetivo es convencer a la agencia nor-
teamericana para que acepte grabar un
mensaje interestelar en la memoria de
la nave.
Mientras tanto, las cinco sondas tran-
sitan el espacio en direcciones diferen-
tes. Cada una enfla a un punto distinto
del cielo.
Quizs, dentro de unos pocos miles de
millones de aos, cuando la Tierra sea
un rescoldo, encontremos a alguna de
ellas orbitando un planeta habitable.
Grafico que muestra las distintas trayectorias que tomaron las distintas sondas, hacia puntos diferentes
del universo.
14
Humedales
Maldito
pantano
Hasta hace poco, en todo el mundo se los combata y eran
sinnimo de las peores pestes, a pesar de que son sitios de
reserva y purifcacin de agua, que amortiguan inundaciones y
mitigan los efectos del cambio climtico. Hoy, se los revaloriz,
y la Argentina discute en el Congreso Nacional proyectos para
su preservacin y manejo sustentable.
Cecilia Draghi - cdraghi@de.fcen.uba.ar
T
al vez creemos que no los co-
nocemos, pero raramente esto
suceda. Estn por todos lados,
aunque todos juntos no llegan
a ocupar ni el 10 por ciento
de la superfcie del planeta. Es
posible hallarlos en las altas cumbres o
en las llanuras, en zonas heladas o tro-
picales, en regiones casi desrticas y en
vergeles paradisacos. Y, lo ms curioso,
es que varan mucho su aspecto segn
el momento en que se los visita. Existen
desde tiempos inmemoriales, gozaron de
muy mala fama y se les achacaron las
peores pestes. Recientemente, se los re-
valoriz y se busca recuperarlos de todo
el dao recibido. An ms, una conven-
cin internacional, conocida como Ram-
sar, se rene con representantes de 168
pases del mundo, entre ellos de la Ar-
gentina, para protegerlos.
Se trata de los humedales, esos particu-
lares tipos de ecosistemas con suelos sa-
turados por agua o, incluso, inundados
durante perodos relativamente prolon-
gados de tiempo, que resultan estratgi-
cos. Unos 2.161 lugares de todo el mundo
han sido reconocidos como Sitios de
importancia para la conservacin de
los humedales; y de ese total, unos 21
estn en la Argentina. Algunos de ellos
son la reserva portea Costanera Sur,
los esteros del Iber, en Corrientes, la la-
guna de los Pozuelos, en Jujuy, el Parque
Nacional Laguna Blanca, en Neuqun o
el Glaciar Vinciguerra y turberas asocia-
das, en Tierra del Fuego.
Entre el tres y ocho por ciento de la su-
perfcie del planeta est ocupada por hu-
medales, segn distintas estimaciones.
En la Argentina abarcan, aproximada-
mente, el 23 por ciento de su superfcie.
Ms all de cuntos sean, tenemos una
amplia variedad ubicada en diferen-
tes alturas, latitudes, longitudes y con
diversos climas, precisa Roberto B,
responsable del Grupo de Investigacin
en Ecologa de Humedales (GIEH) de la
Facultad de Ciencias Exactas y Natura-
les de la Universidad de Buenos Aires
(Exactas-UBA).
Recientemente, se acaban de hacer los
ltimos trazos de un proyecto muy es-
perado. Por primera vez, se hizo una
regionalizacin de humedales de la Ar-
gentina. Adems de elaborar un mapa,
se caracteriz cada una de las regiones
y subregiones identifcadas, precisa
Rubn Quintana, profesor del Departa-
mento de Ecologa, Gentica y Evolucin
de Exactas-UBA. El pas fue dividido
inicialmente en 10 regiones, algunas
de las cuales a su vez fueron fragmen-
tadas en subregiones. El nmero total
de ellas es, en defnitiva, 25, cuantifca
B, y no deja de destacar: Es clave saber
qu tenemos, dnde lo tenemos y cmo
lo tenemos. Por eso, el prximo paso es
hacer un inventario nacional detallado
de todos los humedales. De algunos de
ellos, como los que se ubican en el co-
rredor fuvial Paran-Paraguay, ya se lo
ha elaborado dentro de un proyecto de
la Secretara de Ambiente y Desarrollo
Sustentable de la Nacin.
Precisamente, esos sistemas de hume-
dales alimentados por los ros Paran
y Paraguay desbordan agua. En cambio,
otros situados en la Puna o en la Pata-
gonia son algo as como un oasis en el
desierto. En la cuenca del Paran y del
Plata sobra agua, pero a veces nos olvi-
damos de que las dos terceras partes de
la superfcie de la Argentina son ridas o
semiridas, destaca Quintana.
En el 75 por ciento del territorio nacio-
nal, el agua es esquiva. Y los humedales
permiten saciar la sed, aunque en algu-
nos lugares sea slo durante una parte
del ao. Tal es el caso de los ubicados
en los Andes Centrales, que suelen con-
gelarse en invierno, rodeados de suelos
prcticamente desnudos. En verano,
estos humedales son utilizados como
sitios de pastoreo. Otro tanto ocurre en
los mallines que convierten reas de la
ECOLOGA
15
estepa patagnica en praderas producti-
vas, con agua que no proviene de lluvias
sino del derretimiento de los hielos de la
cordillera.
En el noroeste, centro oeste y sur de la
Argentina, los humedales salpican de
vida a no pocos pramos. En estas re-
giones, los humedales constituyen par-
ches en una matriz de paisaje terrestre,
y si bien no suelen ser de gran extensin,
presentan una gran importancia a nivel
local y regional, ya que son los lugares
donde se acumula el agua necesaria
para consumo de las comunidades loca-
les, desarrollo de actividades agropecua-
rias, recarga de acuferos subterrneos y
hbitat de vida silvestre. Tambin, pro-
veen vegetacin para alimento de fauna
silvestre y ganado, y paisajes de impor-
tancia para el turismo y la recreacin,
subraya en su informe la Secretara de
Ambiente y Desarrollo Sustentable de la
Nacin.
Al sur de Santa Cruz y en Tierra del
Fuego, con climas ms hmedos, estos
ecosistemas adquieren aspectos pecu-
liares, como los turbales, que acumu-
lan materia orgnica muerta (turba), y
son clave para la regulacin del clima,
la hidrologa y el sostenimiento de la
biodiversidad.
Aunque todos ellos son considerados
humedales y muchos se encuentran
incluidos en sitios Ramsar, cada uno
difere en su aspecto. Las Lagunas Al-
toandinas y Puneas de Catamarca son
distintas al Glaciar Vinciguerra situado
en latitudes australes, as tambin lo es
la Baha bonaerense de Samborombn.
E incluso el mismo humedal no siempre
muestra el mismo paisaje. La Reserva
Natural de Otamendi hoy se ve de una
forma, y dentro de dos aos puede ser
de un modo totalmente diferente. Todo
estar relacionado con el nivel que pre-
senten las aguas, observa Ins OFarrell,
vicedirectora del Instituto de Ecologa,
Gentica y Evolucin de Buenos Aires
(IEGEBA). Ella, como parte del equipo
de Limnologa de Exactas, estudia este
humedal desde hace quince aos con
muestreos en lagunas e imgenes sateli-
tales, verifcando sus transformaciones.
En los aos 1997-98, con el fenmeno
climtico de El Nio se produjo una
gran inundacin con gran desarrollo de
plantas fotantes. Las aguas eran muy
claras con profuso desarrollo de aves,
coipos y otros animales. En tanto, en el
2009, se registr una Nia tremenda.
La laguna casi se seca, quedaba un relic-
to de ojo de agua, muy pocas aves, nada
de plantas fotantes, ni mamferos. Un
cambio total, compara OFarrell, desde
su laboratorio en la Ciudad Universitaria.
Viga PAMPA
2
Hoy, la laguna Grande de Otamendi y
otros espejos de agua son vigilados las
24 horas. Cada cinco minutos, sensores
meteorolgicos y ambientales situados
en boyas de diseo nacional envan in-
formacin en tiempo real a un servidor
del Proyecto Argentino de Monitoreo y
Prospeccin de Ambientes Acuticos
(PAMPA
2
), a cargo del Conicet.
Datos en vivo de la temperatura del aire
y del agua, vientos, nivel hidromtrico,
conductividad, slidos suspendidos, en-
tre otros, son registrados por sensores
meteorolgicos y ambientales ubicados
en seis boyas en cinco lagunas de la
Regin Chacopampeana. El objetivo es
monitorear a largo plazo los cuerpos de
agua, que son muy buenos registradores
de las modifcaciones climticas en ge-
neral, precisa Irina Izaguirre, coordina-
dora del nodo Exactas de esta iniciativa
en la que participan siete instituciones
nacionales.
Al ser sensibles a los efectos del clima,
estos ecosistemas sirven como centi-
nelas a nivel cientfco. La Red GLEON
(Global Lake Ecological Observatory
REGIONALIZACIN
El proyecto de regionalizacin ha
sido fnanciado con fondos del pro-
grama Humedales para el Futuro
de la Convencin Ramsar, especi-
fca Rubn Quintana, quien form
parte de esta iniciativa, a cargo
de la Fundacin Humedales, que
cont con la participacin de espe-
cialistas del Instituto de Investiga-
cin e Ingeniera Ambiental de la
Universidad de San Martn y con la
colaboracin del GIEH de Exactas.
Laguna de Otamendi. La Reserva Natural hoy se ve de una forma, y dentro de dos aos puede ser
de un modo totalmente diferente. Los cientficos estudian esta y otras reservas desde hace aos y
verifican sus transformaciones.
I
r
i
n
a

I
z
a
g
u
i
r
r
e
16
Network) monitorea lagos de todo el
mundo en forma continua desde hace
tiempo, y el proyecto PAMPA
2
estar
integrado dentro de esta red interna-
cional, anticipa Izaguirre, directora del
Departamento de Ecologa, Gentica y
Evolucin, profesora de Limnologa en
Exactas e investigadora del CONICET.
No slo cuentan con esta informacin
continua y estandarizada, registrada por
los sensores, sino que una vez al mes los
cientfcos recogen muestras de agua en
esas lagunas y luego las analizan en el
laboratorio. Se toman muestras de fto-
plancton y de zooplancton, y se realizan
estudios fsicoqumicos de nutrientes,
clorofla y carbono orgnico disuelto,
entre otros, puntualiza Izaguirre desde
el laboratorio de Limnologa. All tam-
bin, escritorio por medio, Hayde Piza-
rro, profesora de Ecologa y Desarrollo
en Exactas e investigadora del CONICET,
estudia cmo afectan a estos cursos de
agua ciertas actividades humanas. En
particular puntualiza, estoy trabajan-
do en el efecto del glifosato, el herbicida
ms usado en el mundo para el cultivo
de algunos granos, que a veces de for-
ma intencional o accidental llega a estos
cuerpos de agua y afecta su calidad.
En los sistemas naturales Pizarro toma
muestras, pero tambin ha creado sus
propias lagunas artifciales en la por-
tea Ciudad Universitaria para hacer
ensayos experimentales. Qu impacto
genera el glifosato? Produce un enorme
deterioro de la calidad del agua, pues au-
menta muchsimo el fsforo, subraya, y
enseguida ejemplifca: Muchas espe-
cies mueren, y otras se desarrollan mu-
cho ms, como algunas cianobacterias,
que suelen aparecer en situaciones ex-
tremas o en cuestiones relacionadas con
la contaminacin. Estas cianobacterias
se expanden ms, y a la vez, pueden
usar el glifosato como fuente de fsforo
para su desarrollo.
Una relacin difcil
Desde hace milenios, el hombre viene
haciendo uso de los humedales. Y el
vnculo con estos sistemas ha tenido no
pocas idas y vueltas. En ocasiones, apro-
vech equilibradamente sus benefcios,
otras veces los combati, transform o
devast. Por ejemplo, se estima que en
los EE.UU. se perdieron ms de un 50%
(87 millones de hectreas) de sus hume-
dales originales; los porcentajes podran
ser iguales o mayores para otros pases,
grafca un informe ofcial argentino. El
delta del Mississippi, en Norteamrica,
es un ejemplo de destruccin que siem-
pre se muestra como caso testigo de lo
que no se debe hacer. All se lleg al ex-
tremo de eliminar la mayor parte de la
llanura aluvial del ro debido a los endi-
camientos realizados. Adems, se cons-
truyeron muchas represas que obstacu-
lizaron el paso de los sedimentos, con el
consiguiente impacto sobre la dinmica
de formacin de islas en su delta. El de-
terioro econmico, ecolgico y social es
tal que hoy la poblacin pide su restau-
racin, observa Quintana, quien desta-
ca la importancia de tener este modelo
en cuenta para no afectar el Delta del Pa-
ran. La hidrova, que implic el draga-
do y rectifcacin de algunos tramos del
ro, aceler la erosin de los albardones
de las islas, plantea.
Los humedales no son sistemas acu-
ticos, ni terrestres. Y esto ha costado
entenderlo. Suele creerse sugiere B
que todo ambiente inundable es poco
productivo, malo para la gente y hay que
transformarlo. El principal problema
que tenemos en la Argentina es que se
compara a los humedales con los am-
bientes pampeanos y se los quiere ho-
mologar con ellos. Al convertirlo en un
sistema terrestre se pierden las funcio-
nes del humedal. Por ejemplo, si el Del-
ta se aceptara tal como es, a todos nos
ira mejor. En el Paran todos los aos,
en algn momento, el agua crece y, gra-
cias a ello, es que se puede pescar mu-
cho y bien. Cuando baja, se puede, por
ejemplo, llevar vacas a engordar, apro-
vechando los nutrientes que ha trado
el ro y la alta productividad vegetal ge-
nerada. Pero habra que hacerlo slo en-
tonces, y no necesariamente pretender
que los animales pastoreen todo el ao.
Si se endica y no se permite el ingreso
del agua en determinados momentos del
ao, poco a poco se perder la fertilidad
natural del suelo, seala B.
Esta costumbre de trastocar los hume-
dales viene de lejos, cuando su mala
CONVENIO DE RAMSAR
Las extensiones de marismas,
pantanos y turberas, o superfcies
cubiertas de agua, sean stas de r-
gimen natural o artifcial, perma-
nentes o temporales, estancadas
o corrientes, dulces, salobres o sa-
ladas, incluidas las extensiones de
agua marina cuya profundidad en
marea baja no exceda de seis me-
tros. As defne al humedal la Con-
vencin Internacional de Ramsar,
un tratado intergubernamental
para preservar estos ecosistemas,
que presenta el siguiente balance:
Pases contratantes: 168 (entre
ellos, la Argentina desde el ao
1992),
Sitios designados en todo el plane-
ta: 2.161 (21 de ellos estn en nues-
tro pas),
Superfcie total de humedales:
205.682.155 hectreas del planeta
(5.382.521 hectreas estn en la Ar-
gentina).
Fuente: Pgina ofcial de la con-
vencin Ramsar.
http://www.ramsar.org/cda/es/
ramsar-about-parties-parties/main/
ramsar/1-36-123%5E23808_4000_2_
Datada el 9/9/13.
ECOLOGA
Limnlogos en la laguna de San Jorge.
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fama ayudaba a pretender llevarlos a
buen terreno. Los humedales fueron
lugares marginales, asociados con mos-
quitos y pestes. Eran considerados zo-
nas que se deban drenar para as con-
vertirlos en reas productivas a imagen
y semejanza de las tierras agrcolas
terrestres. De este modo se eliminan
todos los bienes y servicios que de por
s brindan, agrega Quintana, investiga-
dor del CONICET.
La lista de sus funciones es largu-
sima. Los humedales sirven como
primera lnea de defensa contra las
tormentas, reducen el impacto de las
olas; retienen sedimentos y nutrien-
tes; mitigan los efectos del cambio
climtico. Algunas plantas de estos
ecosistemas como Eichhornia spp. ( ja-
cinto de agua), Lemna spp. (lenteja de
agua) y Azolla sp. (helecho de agua)
son capaces de absorber y almace-
nar metales pesados, como el hierro
y el cobre, contenidos en las aguas re-
siduales, segn un documento de la
Secretara de Ambiente y Desarrollo
Sustentable de la Nacin.
Son enumeran los especialistas si-
tios de reserva y purifcacin de agua,
amortiguan inundaciones, constituyen
sumideros de carbono, numerosos pe-
ces los utilizan para cumplir all parte
del ciclo de su reproduccin, adems
de ser el hbitat de distintas especies
de aves.
De hecho, la Convencin Ramsar por
el nombre de la ciudad iran donde se
frm en 1971, naci por la preocu-
pacin de aquellos cientfcos y natu-
ralistas estudiosos de aves acuticas,
incluyendo a los cazadores de patos,
que vean que los humedales estaban
siendo degradados y disminuan as
sus trofeos de caza. A lo largo de los
aos esta concepcin tuvo un vuelco
y hoy se pretende preservarlos por su
importancia ecolgica, social y econ-
mica, remarca Quintana.
Prximos pasos
La Convencin sobre los Humedales
(Ramsar) promueve la realizacin de
inventarios, los cuales brindan infor-
macin de base para conocer cmo fun-
cionan estos ecosistemas y cul es su
estado de conservacin, especifca Lau-
ra Benzaquen, del Grupo de Trabajo de
Recursos Acuticos de la Secretara de
Ambiente y Desarrollo Sustentable de la
Nacin.
En este sentido, Quintana resalta que
el primer mapa de regionalizacin re-
cientemente fnalizado y a presentar en
la Convencin Ramsar es una herra-
mienta de gestin importante para ir al
segundo paso, que es el inventario na-
cional de humedales.
Por su parte, el cientfco B afrma: Por
suerte, hoy el tema de los humedales es
ms reconocido y ms valorado que an-
tes. Ahora se discute en el Senado de la
Nacin una propuesta de ley de presu-
puestos mnimos para su conservacin.
Esa ley tiene que ver con planifcar y or-
denar estos ecosistemas, y para ello se
debe saber qu se tiene, cmo se lo tiene
y dnde est.
Dos legisladores nacionales de distin-
tas corrientes polticas solicitaron a
los cientficos asesoramiento tcnico
para la elaboracin de sendos proyec-
tos. Uno es de la senadora Elsa Ruiz
Daz, del Frente para la Victoria, y el
otro es del senador socialista Rubn
Giustiniani. Segn pensamos, estas
dos iniciativas se convertirn en una
sola ley, asevera B, uno de los es-
pecialistas consultados, al igual que
Quintana, quien agrega: Ambos pro-
yectos proponen presupuestos m-
nimos, es decir, las consideraciones
mnimas que todas las provincias de-
beran acordar para la preservacin y
el uso sustentable de los humedales.
No slo seala la cantidad de superfi-
cie a conservar sino tambin la forma
para hacerlo, incluyendo medidas de
manejo y restauracin.
Este marco legal, similar en la filosofa
al de la ley de Glaciares o de Bosques,
segn Quintana, es importante por-
que, ante un avance en la destruccin
de un humedal, permite al ciudadano
comn hacer una presentacin judi-
cial basndose en los presupuestos
mnimos.
Olvidados, ignorados, combatidos, de-
testados, admirados, transformados,
destruidos, codiciados, revalorizados;
los humedales estn vivos y cada vez
ms presentes en la agenda del mun-
do y de la Argentina. Se hicieron or,
aunque no hablan. Ocupan ms lugar,
a pesar de que algunos han desapare-
cido. Es que su historia dice ms acerca
de la humanidad que de ellos. Todo lo
que la ciencia pueda descifrar de estos
ecosistemas es poco; al lado de todo lo
que los humedales revelan de nosotros
mismos.
Boya en la laguna de Otamendi con sensores meteorolgicos y ambientales que envan informacin en tiempo real a un servidor del Proyecto Argentino
de Monitoreo y Prospeccin de Ambientes Acuticos.
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de la Tierra, no hay forma de evitar el im-
pacto. Esa masa puede afectar el cam-
po magntico terrestre, lo comprime y
lo abre, y por un fenmeno que se lla-
ma reconexin, esas partculas con alta
energa ingresan a la atmsfera por los
polos terrestres, detalla Mandrini.
En las regiones polares, esas partculas
energticas dan lugar a hermosas auro-
ras: fenmenos de brillo o luminiscencia
que se observan en el cielo nocturno.
Apagones en la Tierra
Ese ingreso de partculas energticas
tambin puede llegar a producir estra-
gos en las redes de electricidad de las
grandes ciudades del hemisferio norte.
Por ejemplo, en marzo de 1989, la ciu-
dad de Quebec, en Canad, padeci los
efectos de una fuerte tormenta solar,
que caus un gran apagn que dur 90
segundos. Asimismo, la red elctrica de
Actividad solar y cambio climtico
Chaparrones
solares
La vida en la Tierra depende del Sol, por lo tanto, lo que suceda en esta estrella nos afecta, de
algn modo. Fulguraciones, eyecciones coronales de masa (a las que se suele llamar tormentas
solares) y la variacin del nmero de manchas, son fenmenos con diferentes consecuencias.
Algunos son transitorios y tienen efectos inmediatos sobre las comunicaciones y las redes
elctricas. Otros se extienden en el tiempo y pueden afectar el clima. Su infuencia, sin
embargo, no alcanza a opacar la contribucin de la accin humana al calentamiento global.
A
comienzos de 2013 la NASA
adverta sobre el aumento
de actividad solar, y que po-
dra tener picos de tormen-
tas que, si ocurrieran en la
cara del Sol que enfrenta a la
Tierra, seran capaces de generar, al me-
nos en el hemisferio norte, problemas en
las telecomunicaciones y en las redes de
electricidad. Ms all de esas consecuen-
cias puntuales, un interrogante es qu
infuencia tiene la actividad solar sobre
el clima terrestre.
Cuando se habla de actividad del Sol,
hay que distinguir entre la actividad
transitoria y la de largo plazo, y es esta
ltima la que podra tener infuencia
en el clima, seala la doctora Cristina
Mandrini, directora del grupo de Fsica
Solar, del IAFE, CONICET-UBA.
Mandrini investiga los mecanismos
solares que inciden en la produccin
de eventos transitorios, como las ful-
guraciones o las eyecciones de masa
de la corona solar, que pueden durar, a
lo sumo, algunas horas. El objetivo es
determinar las condiciones para que se
produzcan estos eventos, de modo de
poder predecirlos mejor, afrma la in-
vestigadora.
Mil bombas al unsono
Un evento transitorio libera una can-
tidad de energa equivalente a la ex-
plosin simultnea de cinco mil millo-
nes de bombas, como las lanzadas en
Hiroshima, y ello ocurre, por lo general,
en las cercanas de las manchas sola-
res, grafca Mandrini.
En los momentos de actividad, el Sol emi-
te radiacin de alta energa y partculas
aceleradas. En algunos casos se produce
eyeccin de material al medio interpla-
netario y, si ello se genera justo enfrente
Susana Gallardo - sgallardo@de.fcen.uba.ar
CLIMA
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Montreal se vio paralizada durante ms
de nueve horas; las prdidas econmi-
cas fueron millonarias.
Las tormentas solares tambin pue-
den causar interferencias en las sea-
les de radio y afectar los sistemas de
navegacin areos en ambos hemisfe-
rios. En general, las reas ms casti-
gadas son las cercanas a los polos. Sin
embargo, en septiembre de 1859, gran
parte del planeta sinti los efectos de
una intensa tormenta solar. En Esta-
dos Unidos y el Reino Unido las lneas
telegrficas quedaron inutilizadas, y
pudo verse una aurora boreal en zo-
nas alejadas de los polos, como Roma
o Hawi, aunque no se vieron en el he-
misferio sur.
Cuanto ms dependientes seamos de
la tecnologa, ms vulnerables estamos
frente a las tormentas solares, destaca
Mandrini. Es por eso que la NASA enva
advertencias cuando los datos indican
que puede haber riesgo de mayor acti-
vidad.
A la variacin del nmero de manchas
se lo conoce como ciclo solar, y dura
aproximadamente 11 aos. Como los
eventos activos ocurren en la proxi-
midad de manchas solares, cuantas
ms manchas haya (mximo del ciclo
solar), mayor es la probabilidad de que
ocurra un evento activo. Sin embargo,
se ha observado que los eventos acti-
vos ms energticos tienden a ocurrir
durante la cada del ciclo solar. En el
2003, por ejemplo, el Sol estaba en la
fase de decaimiento de actividad y sin
embargo ocurrieron varias fulguracio-
nes y eyecciones coronales de masa en
unos pocos das, a fnes de octubre y
principios de noviembre. Como resul-
tado de estos fenmenos Japn perdi
tres satlites de comunicaciones, co-
menta Mandrini.
Las tormentas solares pueden afectar a
las personas, en el caso de astronautas
en caminata especial, o pasajeros de un
vuelo transpolar, pues las fulguraciones
emiten rayos X de muy alta energa.
Mientras que la radiacin emitida en el
Sol tarda 8 minutos en llegar a la Tierra,
las partculas que componen a las eyec-
ciones de masa viajan a una velocidad
media de 500 kilmetros por segundo y
pueden tardar entre algunas horas y tres
o cuatro das en afectar el campo mag-
ntico terrestre. Es decir, es posible dar
alertas, pues el Sol es monitoreado du-
rante las 24 horas diarias.
Ciclos de actividad
El Sol, como muchas otras estrellas, tie-
ne ciclos de mayor actividad y perodos
de reposo, que se vinculan al nmero
de manchas solares. A partir de 1859 se
comenzaron a realizar observaciones
sistemticas, y con estos datos y otros
registros anteriores, se determin que
los ciclos duran alrededor de once aos.
Actualmente el Sol est transitando el
ciclo 24, luego de un perodo sin man-
chas solares. stas comenzaron a apare-
cer nuevamente, en pequeo nmero, a
mediados del 2009.
Las manchas solares son concentracio-
nes de campo magntico intenso, pue-
den alcanzar hasta 3000 gauss, medida
de la densidad del fujo magntico, in-
dica Mandrini. Esa magnitud es impor-
tante si se piensa que el campo magn-
tico terrestre es de 0,5 gauss, y el de un
pequeo imn, alrededor de 100 gauss.
En el pasado, algunos ciclos de menor
actividad solar tuvieron efectos en el cli-
ma terrestre. A mediados del siglo XIX,
cuando las manchas comenzaron a es-
tudiarse de manera sistemtica, se bus-
caron los registros previos y se vio que
haba un perodo de 70 aos, entre 1640
y 1715, en el que casi no haba registros
INFLUENCIA DE LA RADIACIN SOLAR
Los ciclos de mximos y mnimos solares tienen
poca infuencia en la irradiancia solar total, que
es el fujo de radiacin emitido por el Sol des-
de el infrarrojo hasta el ultravioleta, explica
Mariela Vieytes, doctora en fsica e investiga-
dora del CONICET en el IAFE.
Y prosigue: Esa irradiancia solar total, que an-
tes se consideraba como una constante, tiene
variaciones del 0,1%. Sin embargo, si se indaga
esa variacin segn las diferentes longitudes de
onda en la irradiancia solar espectral, se observan
variaciones mayores. En la zona del ultraviole-
ta, por ejemplo, puede ser entre el 20% y el 50%
respecto del rango visible, subraya Vieytes.
En los ltimos aos, se est estudiando cmo in-
fuye ese cambio en la radiacin UV, a lo largo
del ciclo, en diferentes procesos, en particular en
la qumica de la atmsfera, por ejemplo, el ozo-
no y el oxgeno molecular que se forman a partir
de esa radiacin, segn indica la investigadora.
En efecto, el cambio en esa radiacin modifca la
cantidad de ozono presente en la estratsfera.
Estudiar la irradiancia solar espectral, tanto en
forma observacional como en su modelado, es
de suma importancia pues constituye un par-
metro de entrada fundamental para los mode-
los climticos actuales y, al modifcarse, puede
cambiar los resultados, concluye Vieytes.
20
de manchas solares. En realidad se ha-
ban identifcado alrededor de 50 man-
chas, mientras que lo habitual era entre
40 mil y 50 mil.
El interrogante era si fallaba el registro,
o si, efectivamente, las manchas no se
haban producido. El astrnomo britni-
co Edward Maunder se aboc a estudiar
el tema y lleg a la conclusin de que en
ese perodo las manchas haban estado
casi ausentes. Tampoco haba registros
de auroras polares, que eran habituales
en Gran Bretaa y los pases escandina-
vos. Pero lo ms llamativo fue que en esa
regin, y durante ese lapso, se haban re-
gistrado inviernos muy fros con inten-
sas nevadas. Es ms, cuadros de la poca
muestran canales y ros convertidos en
pistas de patinaje sobre hielo.
La relacin entre manchas solares y cli-
ma tambin puede determinarse con
el estudio de los anillos de los rboles
(dendrocronologa). En efecto, los anillos
de crecimiento grabados en el tronco de
un rbol indican no slo la edad, sino
tambin segn su mayor o menor gro-
sor la variacin en el crecimiento, y por
ende, los cambios en las condiciones cli-
mticas. Durante los perodos fros, los
anillos son ms delgados.
El creador de la dendrocronologa, el as-
trnomo estadounidense Andrew Dou-
glass, pudo mostrar que durante los 70
aos de ausencia de manchas solares,
los anillos de los rboles eran muy del-
gados y que, adems, mostraban con-
centraciones muy altas de carbono ra-
diactivo. Este ltimo dato era indicador
de que la Tierra haba estado sometida
a una mayor afuencia de radiacin cs-
mica.
Cabe destacar que, durante el ciclo de
mxima actividad solar, los rayos cs-
micos provenientes del espacio interes-
telar encuentran mayor difcultad para
ingresar a la atmsfera terrestre. En
cambio, en los mnimos solares, los ra-
yos csmicos tienen acceso libre. As, su
mayor o menor ingreso es indicador de
alta o baja actividad solar. Para conocer
esos parmetros en el pasado, pueden
analizarse los hielos antrticos a gran
profundidad, y determinar la mayor o
menor presencia de ciertos istopos de
origen csmico.
Mnimo solar y temperatura
global
Si del Sol depende la vida en la Tierra, se
puede pensar que el clima, y por ende,
el calentamiento global se encuen-
tran ligados a los ciclos de actividad de
nuestra estrella. Desde principios del
siglo XXI, tuvimos un mnimo solar pro-
longado y muy profundo. Se esperaba
que el nuevo ciclo comenzara en 2007,
cuando empez en realidad un mnimo
de varios meses sin manchas solares.
Recin a mediados del 2009 comenz un
nuevo ciclo solar que est alcanzando
un mximo en 2013, pero con reducido
nmero de manchas solares, aun menor
que en el ciclo 1968-1970. En ste, las
temperaturas de la Tierra fueron bas-
tante ms bajas que en las dos dcadas
anteriores y por supuesto menor que el
calentamiento posterior, indica la doc-
tora Rosa Compagnucci, investigadora
del CONICET en el Departamento de
Ciencias de la Atmsfera y los Ocanos,
de Exactas-UBA.
En un artculo publicado en Advances in
Space Research, Compagnucci junto con el
doctor Rodolfo Cionco, investigador de la
Universidad Tecnolgica Nacional, predi-
cen un ciclo de mnima actividad solar que
tendr infuencia en el clima global.
Si la actividad solar no hubiese dismi-
nuido tanto, la tendencia de la tempera-
tura habra seguido en aumento, como
lo vena haciendo en los ltimos 50 aos,
y esto signifca que el dixido de carbo-
no antropognico fren el enfriamiento
que podra haberse producido, destaca
CLIMA
Imagen de mancha solar del tamao de un
planeta, tomada por el telescopio solar sueco
ubicado en las Islas Canarias.
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la investigadora, que a continuacin
aclara: Yo no niego que el dixido de
carbono tenga infuencia, pero no hay
que desestimar al Sol.
Teniendo en cuenta que la variacin en la
irradiancia solar es del 0,1%, Compagnucci
seala: El cambio en la irradiancia solar
genera un feedback en el sistema climti-
co, por ejemplo en la nubosidad, y algunos
aspectos, como la infuencia de los rayos
csmicos galcticos en la nubosidad, no
son tenidos en cuenta en los modelos. La
cantidad y tipo de nubes afecta el aumen-
to o disminucin de la temperatura.
Segn Compagnucci, el escenario cli-
mtico que en el 2001 predeca la tem-
peratura de las futuras dcadas, no se
cumpli en el 2010, ya que se pronostic
un aumento de temperatura que no ocu-
rri, pues sta se mantuvo relativamente
estable a partir del 2001, y el IPCC no ex-
plica completamente.
Por su parte, la doctora Ins Camilloni, in-
vestigadora del Centro de Investigaciones
del Mar y la Atmsfera (CIMA CONICET/
UBA) detalla: Se producen cambios en
el clima cuando el sistema climtico sale
de las condiciones de equilibrio entre la
energa que recibe del Sol y la que se de-
vuelve al espacio. Ese desbalance, que se
genera cuando hay ms gases de efecto
invernadero, o erupciones
volcnicas, se denomina
forzante radiativo, y su va-
lor permite medir la impor-
tancia relativa de las dis-
tintas causas que producen
cambios en el clima. En efecto, los inves-
tigadores pueden calcular cunto cambi
el forzante radiativo entre 2011 y 1750
(inicio de la Revolucin Industrial). En ese
perodo, se sabe qu erupciones volcni-
cas hubo, se conoce la energa del Sol, y
la concentracin de gases de invernadero.
Se comprob que el forzante radiativo de
gases de invernadero que se incorporan
por la accin humana es mucho mayor
que el asociado a cambios en la radiacin
solar, destaca Camilloni. Segn la inves-
tigadora, el impacto de los cambios en la
energa solar es mnimo, comparado con
el aumento de gases de invernadero o
las erupciones volcnicas. Estas ltimas
producen un forzante radiativo negativo.
El ltimo informe del IPCC, presentado
en septiembre de 2013, en Estocolmo,
Suecia, confrma que la causa del ca-
lentamiento global reside en la accin
humana. Seala que el calentamiento
es inequvoco y desde 1950 son muchos
los cambios observados en todo el siste-
ma climtico que no tienen precedentes
en los ltimos decenios o milenios, y
prosigue: Es sumamente probable que la
infuencia humana haya sido la causa do-
minante de este calentamiento.
Al respecto, concluye Camilloni: Esa
afrmacin surge del juicio experto de
los cientfcos, del nivel de certeza del
anlisis de la informacin disponible.
Frente a la hiptesis del efecto de los ga-
ses de invernadero sobre el calentamiento
global, que cada da cuenta con ms evi-
dencias, algunos investigadores sostie-
nen que la infuencia de la radiacin solar
sobre el clima no puede desestimarse. En
este complejo panorama, lo que se sabe
a ciencia cierta es que la irradiancia so-
lar total vara muy poco con la actividad
solar. Pero habra otros factores que tam-
bin afectaran el clima, como la accin
de los rayos csmicos, las variaciones de
la radiacin UV a lo largo del ciclo solar y
su infuencia en la qumica atmosfrica,
entre otros. Los investigadores aseguran
que el Sol infuye, pero que no logra opa-
car el rol de las emisiones de gases como
producto de la actividad humana.
Estructura granulada de la superficia del sol y manchas
solares (de un tamao aproximado de 20.000 km. Tomadas
por el Hinode's Solar Optical Telescope (SOT).
EL SOL Y LOS ROS
Un equipo de investigadores del Instituto de
Astronoma y Fsica del Espacio (IAFE) hall una
correlacin entre las manchas solares y el caudal
del ro Paran, en una escala de entre veinte y
treinta aos. El anlisis fue realizado a partir de
datos tomados en una estacin de medicin de
la ciudad de Corrientes, que efecta un monito-
reo diario en forma continua desde 1904.
Mostramos que el caudal del Paran es mayor
en las tres ltimas dcadas, con un valor medio
casi 20% ms alto que en los primeros setenta
aos del siglo XX. En particular, durante los l-
timos treinta aos se increment en los meses
de caudal mnimo (mayo a diciembre), mientras
que se mantiene ms o menos constante en los
de mximo, seala la doctora Andrea Buccino,
investigadora del CONICET en el IAFE, que frma
el artculo publicado en Physical Review Letters
junto con el doctor Pablo Mauas, investigador
del CONICET en el mismo instituto.
El mayor caudal del ro se haba atribuido a la
deforestacin del Amazonas, que facilitara el
drenaje del agua. Sin embargo, segn destacan
los investigadores, la misma tendencia se encon-
tr tambin en otros ros de la regin, como el
Iguaz, cuya cuenca no ha sufrido cambios signi-
fcativos en el uso de la tierra durante el siglo XX.
Los investigadores concluyen que la variabilidad
del caudal del Paran tiene diferentes compo-
nentes temporales: en una escala de siglos, esa
variacin sera parte del cambio climtico glo-
bal; en una escala de dcadas, habra una fuerte
correlacin con la actividad solar: el mayor n-
mero de manchas y la irradiancia solar. En una
escala ms pequea, anual, la variacin en el
caudal se vincula con el fenmeno de El Nio.
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Antifngicos naturales
Antes de que
se pudra todo
El deterioro de los alimentos por la accin de los hongos causa grandes prdidas econmicas
y constituye un riesgo para la salud. El uso indiscriminado de antifngicos sintticos genera
cepas resistentes y acumulacin de residuos txicos en los productos alimenticios y en el medio
ambiente. En este contexto, comienza a asomar una alternativa promisoria.
Gabriel Stekolschik - gstekol@de.fcen.uba.ar
E
l moho peludo que vemos cre-
cer sobre el pan, el queso o la
gelatina es, apenas, una mnima
expresin de un problema que,
por sus dimensiones, adquiere
caractersticas preocupantes.
Segn la FAO (la Organizacin para la
Alimentacin y la Agricultura de las Na-
ciones Unidas), ms del 25% de las co-
sechas a nivel mundial se pierden por
ataques fngicos, consigna la doctora
Virginia Fernndez Pinto, quien junto
con Luca da Cruz Cabral y Andrea Pa-
triarca integra un equipo de investiga-
cin en el Laboratorio de Microbiologa
de Alimentos de la Facultad de Ciencias
Exactas y Naturales de la UBA. Es un pro-
blema gravsimo tanto en cultivos fruti-
hortcolas como en granos, completa.
Es que los hongos son capaces de coloni-
zarlo todo. Pueden tolerar la sal y el az-
car mejor que cualquier otro microorga-
nismo, y crecer en jaleas y dulces o en
carnes curadas y saladas. Incluso, den-
tro de un refrigerador.
No es de extraar entonces que las fru-
tas y las verduras sean muy susceptibles
al ataque fngico, tanto mientras crecen
en el campo como durante su almacena-
miento post cosecha.
Y lo mismo sucede con los granos, como
el trigo, el maz, la cebada o el arroz.
Pero, en este caso, el problema puede te-
ner consecuencias ms serias.
Hongos estresados
Adems de estropear las plantas que el
ser humano cultiva para alimentarse,
muchas especies de hongos pueden pro-
ducir micotoxinas. Estas sustancias son
peligrosas para la salud pues est proba-
do que pueden producir cncer, malfor-
maciones, inmunosupresin y tambin
la muerte, tanto en el hombre como en
otros animales. Estos efectos dependen
del tipo de toxina y de su concentracin
en el alimento.
Los hongos pueden producir micotoxi-
nas antes y despus de la cosecha. Ello
implica que los niveles del txico siguen
incrementndose durante el almacena-
miento. Finalmente, el veneno puede
llegar al consumidor directamente con
los materiales de origen vegetal o, indi-
rectamente, a travs de carnes, leche o
huevos de animales que ingirieron ali-
mentos contaminados.
Adems, como las micotoxinas son re-
sistentes a la mayora de los procesos
industriales, el riesgo tambin est pre-
sente en los productos elaborados.
Nadie se va a comer un alimento mo-
hoso, observa Fernndez Pinto. Pero,
por ejemplo, se pueden comer inadver-
tidamente fdeos elaborados con gra-
nos infectados por Fusarium (un gnero
de hongos) algunas de cuyas especies
producen micotoxinas en los cereales,
explica. La cantidad de toxina presente
en un solo grano de cereal puede ser mu-
chsima, y los granos infectados pueden
mezclarse con los sanos e ir juntos a la
molienda, advierte. La Argentina de-
sarroll programas de alerta temprano
muy buenos, tranquiliza.
Los cereales son tambin afectados por
las afatoxinas, un grupo de hepato-can-
cergenos producidos por algunos hon-
gos del gnero Aspergillus.
Cuando hay un lote de granos conta-
minado con afatoxinas se lo suele des-
tinar a la alimentacin animal, porque
TECNOLOGA DE ALIMENTOS
23
los rumiantes no son muy afectados por
estas toxinas. El problema es que estas
sustancias pasan a la leche, por lo cual
no puede drsele al ganado lechero, co-
menta Fernndez Pinto, y agrega: Las
que s son muy afectadas por las afato-
xinas son las aves, por eso la industria
avcola presiona para que se establezcan
lmites de tolerancia muy bajos en los
granos que se usan para alimentarlas.
Si bien todava no se sabe acabadamente
qu es lo que lleva a los hongos a pro-
ducir micotoxinas, existe una hiptesis:
Las toxinas son metabolitos secunda-
rios, es decir, no son esenciales para el
sostenimiento vital del microorganis-
mo. En general, los hongos no produ-
cen micotoxinas cuando estn en creci-
miento activo. Lo que se presume es que
es un disparador para la produccin de
estas sustancias es el estrs.
Los hongos sufren estrs cuando se ve
afectada su velocidad de crecimiento.
La baja disponibilidad de agua, condi-
ciones de temperatura extremas o la
exposicin a fungicidas son algunos de
los factores que pueden provocar este
fenmeno.
Agroqumicos antinaturales
En el campo, para combatir a los hongos
se utilizan diferentes estrategias. Rotar
cultivos, alternando una especie sus-
ceptible a la infeccin por estos microor-
ganismos con otra poco o nada suscepti-
ble, es una de las alternativas.
Otra opcin es el control biolgico, es
decir, el uso de organismos vivos que
son enemigos naturales de la plaga que
se quiere controlar. As como se usan
gatos para el control de los ratones, se
pueden utilizar bacterias que atacan a
los hongos para reducir o eliminar sus
efectos dainos. Pero la efcacia de es-
tos productos depende de factores am-
bientales difciles de controlar, como la
temperatura o la humedad. Adems, su
espectro de accin contra diferentes pla-
gas es menor que el de los plaguicidas
qumicos.
Por eso, la herramienta habitual en la
lucha contra la infeccin fngica es la
utilizacin de agroqumicos, tanto en el
sembrado como en los productos cose-
chados. En general son sintticos, aco-
ta Fernndez Pinto.
Segn la investigadora, la utilizacin
indiscriminada y excesiva de estos fun-
gicidas provoc el desarrollo de cepas
resistentes a los agroqumicos. Esto
motiv el uso de mayores dosis para
combatir el mismo hongo y, en conse-
cuencia, un incremento en la presencia
de residuos txicos en los alimentos,
seala. Por otra parte, si por su menor
efectividad el antifngico detiene el cre-
cimiento del hongo sin llegar a matarlo,
el microorganismo estresado comenza-
r a producir micotoxinas, observa.
Pero tambin, y no menos importante,
como en general estos productos qumi-
cos no son biodegradables, aument su
acumulacin en el suelo, en las plantas
y en el agua y estn provocando una
toxicidad ambiental muy signifcativa,
avisa.
Mientras que en algunos sectores de la
opinin pblica crece la preocupacin
por la contaminacin alimenticia con
residuos de estos agroqumicos, varios
estudios recientes demostraron que al-
gunos de los fungicidas ms efectivos
son peligrosos para la salud humana y,
por lo tanto, fueron prohibidos.
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En este contexto, las investigaciones
estn dirigidas al desarrollo de alterna-
tivas ms seguras y efectivas, que sean
factibles desde el punto de vista econ-
mico.
Fungicidas naturales
Despus de millones de aos de evolu-
cin prueba y error mediante algunas
especies vegetales hallaron la frmula
qumica para asegurar su superviven-
cia. Fue un largo tiempo durante el cual
las plantas padecieron el ataque de pla-
gas diversas. Mientras que algunas pe-
recan, otras mutantes sobrellevaban
la embestida porque por azar haban
adquirido la capacidad de fabricar sus-
tancias que repelan la agresin.
Hoy, esos compuestos qumicos produ-
cidos por ciertos vegetales pueden cons-
tituirse en una alternativa a los agroqu-
micos sintticos.
La gran mayora de estos fungicidas na-
turales son totalmente biodegradables y
no son txicos. Incluso, algunos inhiben
la produccin de micotoxinas, afrma
Fernndez Pinto.
Se los puede obtener de los tejidos o se-
millas de la planta a partir de los cuales
se prepara un extracto. De ste, a su vez,
se pueden destilar los aceites esenciales,
que es donde se concentra la mayor can-
tidad de antifngicos.
Se pueden utilizar tanto los extractos
como los aceites esenciales. Ambos es-
tn constituidos por una gran variedad
de compuestos que actan de diferente
manera. Esto tiene dos ventajas: atacan
a distintos gneros de hongos e impiden
que el microorganismo adquiera resis-
tencia, ilustra. Adems, son activos en
estado de vapor, lo cual los hace poten-
cialmente atractivos como fumigantes,
aade.
En general, los antifngicos naturales
estn presentes en las hierbas arom-
ticas, especias y plantas medicinales.
Eucalipto, lavanda, boldo, malva, man-
zanilla, poleo, citronella, organo, ajo,
pimienta de Jamaica, clavo de olor, co-
mino, y ctricos como la naranja, el po-
melo, la mandarina o el limn son algu-
nos de muchos ejemplos.
El hecho de que se trate de vegetales
ya utilizados en el consumo masivo les
suma un valor agregado: Se les han he-
cho todas las pruebas de toxicidad, que
es lo que ms encarece el desarrollo de
un producto, y se sabe perfectamente
cul es la concentracin lmite que se
puede utilizar, asegura Fernndez Pinto.
Pero no todo es un lecho de rosas. Uno
de los principales problemas de estos
antifngicos es, precisamente, su aro-
ma. Los ms efectivos tienen un olor
terrible, reconoce la investigadora.
Ante este inconveniente, una alternati-
va es utilizar el extracto vegetal como
condimento all donde sea compatible
con el sabor del producto. Por ejemplo:
aplicar al tomate oleoresina de organo.
Pero la opcin ms promisoria parece ser
la combinacin sinrgica de dos o ms
extractos de plantas diferentes. De esta
manera, no solo se consigue disminuir
con igual efectividad la concentracin
TECNOLOGA DE ALIMENTOS
de cada antifngico a niveles impercep-
tibles para el olfato sino que, adems, se
aumenta el espectro de hongos que se
pueden combatir y se reduce la posibili-
dad de que aparezcan cepas resistentes.
Tambin se pueden hacer mezclas con
algunos antimicrobianos sintticos que
son amigables con el medio ambiente,
o con antifngicos naturales de origen
animal, como el quitosano, que se ob-
tiene del caparazn del langostino y de
algunos insectos, informa Fernndez
Pinto.
Segn la experta, los antifngicos na-
turales constituyen un campo de inves-
tigacin muy extenso en el que hay mu-
chsimas oportunidades para explorar.
Tambin, se abre la posibilidad de darle
utilidad econmica a una gran cantidad
de yuyos y malezas que actualmente no
son sufcientemente valorados.
Distintos efectos sobre los alimentos, producidos
por hongos. Hongo del gnero Penicillium sobre
una mandarina y hongos del gnero Fusarium en
granos de choclo.
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26
INFORMTICA
Software para analizar normas jurdicas
Consistencia
interna
No es noticia que las leyes pueden ser contradictorias, pero s que gracias a la computacin existe
la posibilidad de que dejen de serlo. Un grupo de investigadores de la UBA est desarrollando
un conjunto de herramientas que permite detectar automticamente defectos poco evidentes
para el ojo humano en documentos normativos.
L
a reunin de las autoridades de la
Universidad se haba empantana-
do. El dilema era si corresponda o
no otorgarle una licencia con goce
de sueldo a un docente. Aunque
exista una norma al respecto, en
ese caso particular no resultaba tan clara
su aplicacin. En ese momento un grupo
de docentes del Departamento de Compu-
tacin de la Facultad de Ciencias Exactas
y Naturales de la Universidad de Buenos
Aires (Exactas-UBA) se plante una pre-
gunta: podra la computacin ayudar para
encontrar y corregir defectos en las leyes?
A partir de esta inquietud se form un
grupo de investigacin que logr crear
un lenguaje de frmulas bautizado
como FormaLex, trmino que surge de
la unin de las palabras formal y lex (que
signifca ley en latn). Gracias a l logra-
ron expresar las normas en un modo en
que la computadora pueda analizarlas y
detectar automticamente qu inconve-
nientes pueden surgir en la prctica.
Fernando Schapachnik, profesor en el
Departamento Computacin de Exactas-
UBA y doctor en Computacin, es uno de
los integrantes del proyecto. Explica que
el primer paso para disear un software
es describir cmo debe comportarse ese
sistema. El punto de partida de este equi-
po de investigadores fue la premisa de
que estas detalladas especifcaciones y
ciertos tipos de documentos normativos
tienen algunas similitudes. Mientras que
las especifcaciones de software se refe-
ren a lo que tiene que hacer un progra-
ma informtico, las leyes enumeran qu
conductas estn prohibidas, permitidas
o son obligatorias para las personas. De
esta manera afrma Schapachnik po-
demos utilizar toda la maquinaria con la
que contamos para asegurarnos de que
el software est bien diseado, y adaptar-
la para ver si las leyes estn bien hechas
o, como dira un matemtico: si poseen
consistencia interna.
En busca de la ley perfecta
Pero qu signifca que una ley est bien
hecha? Para este grupo de expertos en
computacin, signifca que haya cohe-
rencia, es decir ausencia de contradic-
ciones, aunque en los casos ms com-
plejos las inconsistencias no surgen a
partir de una sola norma, sino de la con-
juncin de varias.
Uno de los ejemplos que da el profesor
Schapachnik es el de un reglamento uni-
versitario. En uno de sus artculos se de-
clara que no se puede contratar ms de
una persona para trabajar en una venta-
nilla de atencin al pblico. En otro se de-
termina que esa ofcina debe estar abier-
ta desde las diez de la maana hasta las
diez de la noche. En un tercero se prohbe
que los empleados trabajen ms de ocho
horas. En este caso estamos frente a una
contradiccin, ya que resultara imposi-
ble cumplir con las tres normas.
Como en este caso hipottico, las leyes a
las que apunta la investigacin son de ca-
rcter operativo. No se referen a los pro-
yectos que se aprueban en el Congreso de
la Nacin luego de arduos debates, sino a
reglamentos como los que regulan el prs-
tamo de un libro en una biblioteca o la apli-
cacin de multas a automovilistas. Se trata
de mbitos en los que los confictos rara-
mente son judicializados y en los que casi
no hay una mediacin entre el texto y la
persona que lo aplica. A esto se suma que,
para las normativas de tipo operativo, no
existe el registro de una jurisprudencia es
decir un archivo de sentencias anteriores
al que se pueda acudir en caso de dudas.
Otro punto de vista
Facundo Bargall Benegas es abogado
y controlador de faltas en la ciudad de
Buenos Aires. En su ofcina, acepta es-
cuchar de qu se trata este proyecto. La
explicacin es interrumpida varias ve-
ces por otras personas que trabajan all
y tambin necesitan saber qu piensa:
Corresponde darle pago voluntario a
esta falta de trnsito? o Dice el dueo
de un local que tenemos que levantarle
la clausura Qu hacemos?.
Diana B. Costa - dianabeatrizcosta@gmail.com
27
A pesar del ritmo agitado de la atencin al
pblico, Bargall se toma el tiempo para
entender en qu consiste el proyecto del
grupo de Exactas-UBA, y opinar al respecto.
Afrma que puede ser benefcioso mientras
no se deje de lado el anlisis de las leyes que
puede hacer una persona, y prosigue: To-
dos los das ac encontramos contradiccio-
nes, hay cosas que con algunas personas se
aplican y con otras no, y desde un sistema
tal vez es difcil entender por qu. Nosotros
estamos en el contacto directo con la per-
sona y cuando nos encontramos con una si-
tuacin ms carenciada o de discapacidad
tomamos otras consideraciones.
Bargall muestra precaucin acerca del
tipo de defectos que puede encontrar
una computadora, imagina que un sis-
tema puede entender por contradiccin
algo que para una persona no lo es. Des-
de muchas profesiones se piensa que
los abogados terminamos encontrando
siempre el modo de complicar los siste-
mas, pero la verdad es que, si el programa
lo predispone de un modo muy matem-
tico, seguramente van a aparecer inter-
pretaciones errneas, aade.
Por un momento hay tranquilidad en el box
de la Unidad de Atencin de Faltas nmero
132. Pero la pausa no dura mucho, un hom-
bre de traje entra a la ofcina y Bargall le
dice que enseguida lo va a atender. Antes de
hacerlo da su conclusin sobre el proyecto
de anlisis formal de las leyes: Este siste-
ma busca darle ms pureza a una norma y
que en el futuro haya menos lugar para las
interpretaciones a causa de que existan me-
nos contradicciones. En parte es positivo,
siempre y cuando funcione como un fltro
ms. El problema es que se puede quitar
cierta fexibilidad a la hora de decidir, a me-
nos que el objetivo sea que las normas estn
mucho ms estandarizadas.
El secreto est en las frmulas
La clave de este trabajo est en la traduc-
cin de las normas escritas a formulas
matemticas. El lenguaje oral y escrito
que usamos para comunicarnos cotidia-
namente est plagado de ambigedades.
No obstante, logramos entendernos en
funcin del contexto: aunque una palabra
tenga varias acepciones, pocas veces duda-
mos de cul es la que est en uso en cada
caso particular. Si bien las imprecisiones
del lenguaje no signifcan un obstculo
para nosotros, s pueden serlo para una
computadora.
A la hora de encontrar automticamen-
te defectos en las leyes, no era una opcin
que los sistemas analicen los artculos tal
y como estn redactados. Una alternativa
era reescribirlos en un castellano muy cui-
dadoso, pero Schapachnik explica que deci-
dieron utilizar frmulas debido a algunas de
las ventajas extra que ofrecen: Cuando uno
expresa qu debe hacer el software con un
lenguaje matemtico, ya tiene herramien-
tas que lo toman y hacen algunos anlisis.
Por ejemplo, pueden ver si hay contradiccio-
nes. De esta manera, los procedimientos
que suelen utilizarse para analizar un soft-
ware son aplicados a las leyes.
El tiempo, el tirano de siempre
Si bien Schapachnik afrma que la herra-
mienta que estn desarrollando puede ser
de utilidad para mejorar las leyes, duda de
si el trabajo que implica no lo puede reali-
zar un humano en menos tiempo sin ne-
cesidad de usar una computadora. Aunque
existen programas que detectan estos de-
fectos con rapidez, para que esto sea posi-
ble es necesario un paso previo de traduc-
cin de las normas escritas en castellano
al lenguaje FormaLex que crearon.
En este sentido, Schapachnik afrma: es-
tamos suponiendo que hay un especialista
que traduce a frmulas el texto de la ley
y esto claramente demanda un esfuerzo.
Nos preguntamos si en el tiempo que se
hace este trabajo no se puede leer detalla-
damente la norma y encontrar los mismos
defectos que la computadora encuentra
automticamente
Como se describe en uno de los artcu-
los que public el grupo de Exactas-UBA,
para probar los resultados del lenguaje
FormaLex trabajaron sobre el caso hipo-
ttico, pero de inspiracin real, de un re-
glamento universitario. Como se trataba
de un cuerpo de normas reducido, resulta
difcil partir de esa experiencia para co-
nocer cul es la relacin costo-benefcio
del anlisis que proponen.
Afortunadamente, existe un equipo de
ingenieros y abogados de la Universidad
FASTA de Mar del Plata que se interes por
este desarrollo y lo est aplicando al estudio
de la Ley de Defensa del Consumidor. Ana
Hayde Di Iorio, ingeniera en informtica y
co-directora del proyecto, revela que estn
codifcando los 17 captulos que componen
la ley y calcula que a fn de ao tendrn re-
sultados en la deteccin de inconsistencias.
Mientras tanto, el grupo del Departamen-
to de Computacin de Exactas-UBA se
encuentra trabajando para mejorar la ca-
pacidad expresiva de su lenguaje lgico:
Por ejemplo, la primera versin permita
hablar de una accin, pero no de quin la
llevaba a cabo. Podramos decir que es-
tamos tratando de hacer la herramienta
ms poderosa, adelant Schapachnik.
Mientras las investigaciones continan,
una pregunta queda pendiente: nos es-
pera un futuro de leyes ms armnicas y
menos contradictorias?
28
Ciencia a toda
costa
All donde la tierra y el agua se unen, ellos hacen investiga-
cin. Esa escurridiza rea costera es su objeto de estudio desde
1987. Y es el segundo hogar para estos dos gelogos graduados
en Exactas, donde desde hace aos comparten el laboratorio,
adems de la vida. Ellos son Rubn Lpez y Silvia Marcomini,
una pareja todo terreno que cada verano carga la camioneta
cuatro por cuatro de la Facultad de Exactas con instrumental,
carpa, vveres, combustible y todo lo necesario para monito-
rear cientos de kilmetros costeros, ya sea en la provincia de
Buenos Aires, Ro Negro o Chubut.
A veces el escenario es escarpado como los acantilados, otras
es una extensa playa del Atlntico, o una isla en el Delta del Pa-
ran, tampoco falta un glaciar, como en la ltima expedicin
de Marcomini realizada en la Base Esperanza en la Antrtida.
A cada lugar los lleva, juntos o separados, la misma obsesin:
tomar registro de las modifcaciones que se vienen producien-
do en esa zona de transicin que es la costa. Ellos, desde esa
primera fla, han sido testigos de tiempos movidos.
Uno observa fotos de aos pasados y lo que ocurre ahora, y
hay cambios que no pensamos que llegaramos a ver, coinci-
den, sin ocultar su asombro, y no dudan en ubicar al responsa-
ble: El problema lo genera fundamentalmente el hombre con
el mal uso de los recursos, por ejemplo, al eliminar la duna
costera y construir all urbanizaciones.
Ao tras ao, ellos han tomado nota de las transformaciones
sufridas por la costa, que muestra altas tasas de retroceso en
Santa Clara del Mar y Mar de Cobo, as como niveles importan-
tes de erosin en Mar Chiquita y Las Toninas. En el caso de
Villa Gesell, ellos recuerdan que en su momento haban
explicado la situacin de deterioro al intendente de tur-
no. Esta persona no le daba importancia, hasta que
ocurri una tormenta el 28 de diciembre de 2003, que tir los
balnearios, arras la costanera, todo. Entonces tomaron medi-
das, forzados por la situacin, relatan.
Acostumbrados a pensar en eras de millones de aos, los
gelogos saben que dos o tres dcadas son un suspiro en
la historia de la Tierra, pero para ellos es una gran parte
de su tiempo acadmico. Ese presente tiene lugar en una
zona donde no hay terremotos pero en la que nada que-
da demasiado tiempo donde estaba. Y esos vaivenes tie-
nen consecuencias. Es difcil estar en una sudestada, ver
cmo se caen las casas y el sufrimiento de la gente que
no encuentra respuesta, precisa Lpez, como uno de los
aspectos ms complicados de su tarea. Uno, en general,
en la Facultad genera un trabajo, empieza a tomar un ca-
mino que no sabe dnde termina, y nos toca estar con el
beneficiado o perjudicado de lo que uno est estudiando o
analizando, agrega.
Jabalina en mano
A eso de las siete de la maana, si la marea es baja, ellos estn
en la playa para tomar medidas y aprovechar al mximo las
horas del da. Si la zona es turstica, no faltar pblico en su
trabajo. De golpe, la gente ve a alguien con una jabalina y a
otro con un prisma, entonces se pregunta: Qu hacen estos
tipos? Los que ms se animan, se acercan a preguntar o man-
dan a sus hijos. Otros vienen directamente a retarnos, con-
fundindonos con personal del municipio, o creen que somos
de la televisin y estamos flmando un documental, relatan.
Tampoco faltan los que miran de lejos y no con demasiada
simpata, como los dueos de los complejos edilicios de cada
balneario. En esos casos, no tenemos muy buena recepcin
Silvia Marcomini y Rubn Lpez son gelogos de
Exactas que monitorean cientos de kilmetros
costeros de las provincias de Buenos Aires, Ro
Negro y Chubut, e incluso de la Antrtida.
Mientras otros estn de vacaciones, ellos que
son pareja desde hace aos trabajan en medir la
erosin y el deterioro del litoral argentino.
BITCORA
Cecilia Draghi - cdraghi@de.fcen.uba.ar
Fotos: Gentileza Silvia Marcomini y Rubn Lpez
29
porque nuestros trabajos dan cuenta de cmo afectan esas
edifcaciones en la playa, describen.
No toda la arena es de combate, tambin hay muy buenas bien-
venidas. Como hace aos, van a los mismos sitios, algunos ve-
cinos ya los esperan con mate en mano, y otros acercan fotos
viejas de la costa, que sirven para comparar los cambios. Una
semana o varias pueden permanecer en campaa. Si uno mo-
nitorea la costa a lo largo de un mes, es posible contar con ms
variables, pues es probable que ocurra una sudestada o una
baja extraordinaria, ejemplifca Marcomini.
Veraneo antrtico
Ella, este verano 2013, lo pas en el hielo antrtico. Silvia
aclara su marido, con orgullo- fue una de las primeras gelo-
gas en ir a la Antrtida de expedicin, hace 25 aos. Esta vez
volvi al continente blanco con uno de sus proyectos, y fue a la
base Esperanza, que es diferente a todas, porque es la nica
donde viven familias todo el ao. Las casas son muy bonitas y
nos alojamos en una de ellas con otras dos mujeres del ejrcito
que iban a hacer logstica, recuerda.
Llegar hasta all no fue fcil. En avin Hrcules desde el ae-
ropuerto de El Palomar en Buenos Aires hasta Ro Gallegos.
Ah, esperar que pase el mal tiempo y, tres das despus, otro
Hrcules los dej en la Base Marambio. Hubo una tormenta
de nieve tremenda. El viento blanco no te deja ver nada y te
voltea, no pods salir porque es peligrossimo. Cuando la si-
tuacin mejor, un avin Twin Otter, que puede aterrizar en el
hielo, nos dej en Esperanza, situada en el pie de dos glacia-
res, indica.
El objetivo de la expedicin era hacer un estudio de la morfo-
loga costera y monitorear la contaminacin asociada al de-
sarrollo de esta base del ejrcito que cuenta con una dotacin
permanente de cincuenta personas. En esas lejanas latitudes,
en 1978 naci la primera argentina en la Antrtida, Marisa de
las Nieves. En ese ao, tambin abri el primer jardn de in-
fantes as como la escuela ms austral, que hoy depende de
Tierra del Fuego.
En esta estepa solitaria y desolada, los encuentros tienen un
sentido especial. Todos esperan el sbado porque se hace un
pizza-baile. Es a la noche, aunque las 24 horas es de da, salvo
a las cuatro de la maana, en que hay una penumbra. Para ir
a dormir, se debe cerrar la ventana, narra Marcomini, y en-
seguida sonre recordando los buenos momentos vividos. Es
como una gran familia. Se genera un clima de amistad que te
hace sentir muy bien. El consumismo no existe. No se maneja
plata, ni tarjeta, ni nada. Esto desocupa la cabeza, no sabs
cunto! Te das cuenta de que todo es superfuo, confesa.
Este verano fue helado. Mucho fro y nieve que tapaba los
aforamientos y esto complicaba nuestro trabajo, precisa. Si
EN GESELL
Charlas en colegios, en ONGs, son tambin parte de la
tarea de los gelogos Marcomini y Lpez. La gente es
muy respetuosa de los conocimientos acadmicos. He-
mos llevado a todos nuestros alumnos a Villa Gesell e in-
teractuamos con los vecinos en ambientes abiertos con
convocatoria general. Les mostramos la problemtica
de las playas, desde mareas rojas, la fotacin de algas,
cmo perjudica la eliminacin de la duna o la foresta-
cin, indican.
30
BITCORA
en plena ciudad un corte del servicio de Internet puede alte-
rar a muchos, en medio de la desolacin polar, el panorama
se complica. Cuando se cort la comunicacin, mucha gente
enloqueci. El jefe de la base estaba preocupado por la situa-
cin, porque normalmente en esas condiciones hostiles algu-
nas pequeas cosas te mantienen equilibrado, entre ellas la
computacin, que te permite realizar tu ocupacin, el contacto
con la familia y la civilizacin. No tener qu hacer, no tener la
cabeza ocupada, afecta el nimo, resalta.
Para esta situacin lmite, ella estaba preparada gracias a los
aos de campaa en las costas, que van desde el Delta en el
Tigre bonaerense hasta Camarones en Chubut. Es ms, en la
Antrtida se tiene toda la logstica resuelta; en cambio, en las
costas bonaerense y patagnica se debe resolver cmo llevars
el combustible, el agua, los vveres, el instrumental, enumera.
Patagonia de los vientos
Precisamente, mucho antes de partir de campaa, ellos pre-
paran minuciosamente la previa en el laboratorio. Pro-
gramamos la campaa con la tabla de mareas para bus-
car el horario de marea baja que deja ms despejada la
costa para hacer muestreos de sedimento, as como perfles de
playas con instrumental de medicin que permite comparar la
situacin con respecto a aos pasados. Con fotografas areas
vemos las zonas donde vamos a hacer los estudios, cuenta
Lpez.
No es lo mismo Pinamar o Santa Teresita, con turistas que se
cruzan y complican las mediciones, que las costas patagnicas
donde lo nico seguro a topar es el viento. Antes de salir con
la camioneta avisamos a dnde vamos y, si no volvemos en
determinada fecha, que nos busquen, especifca Lpez. Qu
no se pueden olvidar en el viaje de campaa? La foto area del
lugar, el GPS para ubicarnos y pilas!, bolsa y palas para tomar
las muestras, cmara de fotos, mucha agua por si ocurre un
imprevisto, y el botiqun, agrega.
En alguna ocasin han pasado la noche en donde la camioneta
se qued empantanada, en compaa de las estrellas y los lo-
bos marinos. Como se lleva carpa y comida, uno est tranqui-
lo porque tiene para sobrevivir varios das, dice Marcomini.
A veces, la camioneta puede llegar hasta un punto, y luego, a
caminar, a un promedio de cuatro kilmetros por hora. Ca-
minar en la arena no es fcil. Hace calor y uno carga el instru-
mental que pesa 5 kilos. A la vuelta es peor, porque al cansan-
cio del da se suman las muestras, que luego sern analizadas
en el laboratorio. Queds exhausto, asegura Lpez.
Cuando en la Facultad ambos piden licencia para hacer trabajo
de campaa en la playa, parece que nos vamos de paseo y, en
realidad, es un trabajo de sol a sol, de doce a catorce horas por
da, y no pars, confa Lpez. En febrero, llega su momento de
descanso, cuando suelen tomarse sus vacaciones en familia.
A dnde van? A la playa, su lugar en el mundo.
BARCO A LA VISTA
Un barco, el Ana de Hamburgo, tambin da informa-
cin de cmo cambia la costa en Punta Mdano. En este
caso, la embarcacin no estaba en el agua, sino enca-
llada 500 metros tierra adentro. Esto nos permiti ver
cmo avanz la playa. Buscamos fotos areas antiguas,
ya que el barco haba zozobrado por una tormenta en
1891. Tambin nos ayud en la comparacin el testimo-
nio, escrito por el capitn, de las circunstancias del nau-
fragio. Eso nos permite descifrar cmo era la playa, el
tipo de costa en ese entonces y compararla con el pre-
sente, para determinar cmo ha variado la zona, preci-
sa Rubn Lpez.
30
31
ENTREVISTA
Santiago Ceria
El camino para un
vnculo imprescindible
En 2011 el Ministerio de Ciencia, Tecnologa e Innovacin Productiva se asoci con dos cmaras,
la de empresas del software y la que nuclea a las empresas de telecomunicaciones, para
buscarle la vuelva al vnculo perdido entre el mundo de la academia y el de la produccin.
La propuesta fue la creacin de la Fundacin Sadosky, una herramienta novedosa que ya
est dando sus frutos. Santiago Ceria, su director, habla de los desafos que le deparan a la
Fundacin. Y al desarrollo nacional.
N
o por ser tringulo resulta
menos cclico. Cuando San-
tiago Ceria recibi a Exac-
tamente en su despacho
de la Avenida Crdoba, la
referencia al Tringulo de
Sbato surgi naturalmente, como ocu-
rre con recurrencia cuando se abordan
temas de poltica cientfca en nuestra
regin. Ceria es graduado de la Facultad
de Ingeniera de la UBA y profesor en la
Facultad de Ciencias Exactas y Naturales,
tiene experiencia en el mundo acadmi-
co, en al mbito privado y desde la crea-
cin misma de la Fundacin Sadosky es
su director ejecutivo. Ceria, quin se cri
tratando de programar cosas divertidas
en su computadora personal de unos po-
cos Kbytes de memoria, encabeza, des-
de 2011, un desafo tan novedoso como
central para el desarrollo industrial de
nuestro pas. Para explicarlo es que Ceria
remite al Tringulo de Sbato. En la Fun-
dacin estamos trabajando en ese lado
del tringulo que vincula al sistema cien-
tfco tecnolgico y a la estructura pro-
ductiva; el propio Sbato deca que era el
lado ms difcil de todos porque acercar
a estos dos sectores implica siempre su-
perar barreras y prejuicios que difcultan
todo ese proceso, afrma.
Para completar el dato, se puede agregar
que el Sbato del que hablamos se llam
Jorge, fue fsico y tecnlogo. Resumien-
do, postul un modelo cientfco donde
el Estado, la infraestructura cientfco-
tecnolgica y el sector productivo deben
estar vinculados constantemente para
Armando Doria - mando@de.fcen.uba.ar
Fotos: Diana Martinez Llaser
32
que el desarrollo nacional sea posible.
Para completar el contexto, se puede
agregar que la Fundacin Sadosky es
una institucin pblico-privada que fue
creada en 2011 por el Ministerio de Cien-
cia, Tecnologa e Innovacin Productiva
y las dos principales cmaras empre-
sariales del sector correspondiente a
la tecnologa de la informacin y de la
comunicacin (TIC, en jerga). Volviendo
al mentado tringulo, la Fundacin se
ocupa de promover el vnculo academia-
industria, investigacin-produccin.
Ante la pregunta de cmo son las condi-
ciones generales para abordar el vnculo
de esos dos vrtices del Tringulo, Ceria
afrma que tiene que ver con una estra-
tegia nacional de desarrollo industrial
con mayor valor agregado. Hoy existe un
volumen y calidad de investigacin en
TIC que en otras pocas no hubo y tie-
ne mucho sentido tratar de direccionar o
vincular esa investigacin con las nece-
sidades del sector productivo.
Cmo era ese vnculo antes de la
creacin de la Fundacin Sadosky?
El vnculo academia-industria, especf-
camente en el sector TIC, era bastante
incipiente, con pocos ejemplos de uni-
versidades que estuvieran colaborando
con empresas en lo relacionado con sus
temticas de investigacin. Los casos de
investigadores de una universidad que
se junten con empresas o reas del Es-
tado para generar o mejorar un producto
o servicio a partir de sus investigaciones
son muy pocos. Claro que existen ejem-
plos, pero en pocas instituciones.
Perciben respuesta por parte del
mbito acadmico?
Ya llevamos frmados unos 25 conve-
nios con universidades de todo el pas
para distintos planes de colaboracin
y es todo un nmero. Representan un
porcentaje importante de la ciencia na-
cional, por lo que advertimos que los
prejuicios de la academia frente el vn-
culo con el sector productivo y, del otro
lado, el temor a la burocracia, son obs-
tculos que venimos salvando.
Todava es necesario para ustedes
explicar qu es la Fundacin Sadosky?
Uno de los objetivos de la fundacin es el
de posicionarse a s misma, necesitamos
que la gente nos conozca porque quere-
mos unir dos mundos que hoy estn no
del todo bien conectados. Avanzamos
bastante en el posicionamiento, que se
entienda lo que la fundacin quiere ha-
cer Eso lleva tiempo.
Desde que se cre, cambi algo de la
estrategia?
En general, el plan estratgico de la Fun-
dacin viene soportando bien el paso de
estos aos y eso me sorprende porque
cuando lo escribimos haba un nivel de
incertidumbre bastante grande. Cuando
nos pidieron que vinculemos el sector
productivo con el acadmico lo primero
que surgi fue... la hoja en blanco. Pero
pronto diseamos algunos programas
y todos vienen continundose, ninguno
demostr carecer de sentido y en todos
pudimos lograr avances.
SUPERCOMPUTADORA
Es un proyecto muy interesante.
Se acerc a la Fundacin una em-
presa muy buena de dos investi-
gadores de la ciudad de La Plata
que tuvieron la idea de desarro-
llar localmente supercomputa-
doras con una tecnologa que se
denomina FPGA, relata Santia-
go Ceria. Esa tecnologa refiere
a computadoras que pueden tra-
bajar con velocidad y eficacia a
partir de procesar en forma pa-
ralela la solucin de un proble-
ma particular. Lo original? Ce-
ria explica: Pensalo como que
nuestras computadoras de escri-
torio son de propsito general,
estn creadas para poder correr
software de procesamiento de
textos, de clculo, navegacin,
procesamiento de video, etcte-
ra. La idea de estas otras es que
estn cableadas para resolver un
problema especfico de manera
muy rpida y eficiente, solo para
eso. Los investigadores hicieron
un prototipo hace un par de
aos con el cual ganaron un de-
safo Intel, a partir de eso los re-
cibi el ministro de ciencia, Lio
Baraao, y juntos empezamos a
trabajar en un proyecto donde
esta tecnologa se pueda aplicar
a problemas de bioinformtica:
alineamiento de secuencias de
ADN y de dinmica molecular.
Los empresarios se acercaron a la
Fundacin buscando fondos para
el proyecto, pero se llevaron ms
que eso: Nosotros les dijimos
que ms los podra ayudar vin-
cularse con grupos de investi-
gacin que los empujen un po-
quito ms hacia la frontera del
conocimiento. Los vinculamos
con el grupo de Bioinformtica
Estructural de Exactas UBA, en-
cabezado por Adrin Turjansky,
y un grupo de investigacin de
la Facultad de Ingeniera Electr-
nica de la Universidad Nacional
de La Plata. Transformamos una
idea en un proyecto colaborati-
vo academia-industria que es lo
que nosotros queremos hacer.
Hoy hay una empresa y dos gru-
pos de investigacin trabajando
juntos para hacer un desarrollo
local en un rea estratgica de
destino especfico.
33
Alguno resulta ejemplar al respecto?
Un proyecto que enseguida creci mucho
es el de las vocaciones, con el que bus-
camos que los chicos se interesen por el
mundo de la computacin. El programa
Dale aceptar, que se centra en el desa-
rrollo de videojuegos y animaciones, tuvo
casi 20 mil estudiantes secundarios ins-
criptos. Ahora, estamos teniendo bastan-
te traccin en un proyecto que tiene que
ver con promover la enseanza de la cien-
cia de la computacin en las escuelas pri-
marias y secundarias y es un proyecto en
el que hoy estamos colaborando en otros
ministerios. Por otro lado, los proyectos
que ms nos costaron poner en marcha
fueron los colaborativos, como el de la su-
percomputadora (ver recuadro). Estos son
proyectos en los cuales hay que hacer un
trabajo de articulacin, negociar los con-
venios, ver qu pasa con la propiedad in-
telectual, quin hace qu, y todo eso lleva
tiempo. Para incentivar, estamos organi-
zando mesas redondas alrededor de un
tema especfco, convocamos a grupos de
investigacin y empresas que estn traba-
jando en ese tema para que se conozcan.
La introduccin de la computacin en
la escuela es tambin un tema que les
preocupa?
Hace unas dcadas que prcticamente to-
dos los pases del mundo se adhirieron a
la idea de que es necesario ensear com-
putacin en la escuela. De alguna mane-
ra, se pens que el mundo se iba a separar
entre los que saban usar la computadora
y los que no. Eso qued muy desactuali-
zado, los chicos de hoy ya saben usarla.
Cuando uno ensea la verdadera ciencia
de la computacin, que a efectos de sim-
plifcar podemos llamar programacin,
despierta inters y le da una oportuni-
dad a los chicos para que consideren a
la computacin como una posible carre-
ra profesional. Adems, el pensamiento
computacional desarrolla habilidades
que son tiles ms all de que si despus
te dedics o no a la computacin, como la
abstraccin o la resolucin de problemas.
Nosotros hicimos un trabajo para instalar
este debate, que el tema se discuta.
Se mantiene en nuestro pas la
disparidad entre oferta y demanda en el
mercado laboral de la informtica, como
en el resto del mundo?
S, el ao pasado entraron a carreras in-
formticas de todo el pas menos alum-
nos que en el ao 2003. Es muy poco, pa-
samos de 20.500 a un poco ms de 19.000
y estamos con tasas de graduacin rela-
tivamente bajas. Se estn graduando en-
tre 2.500 y 3.800 estudiantes por ao en
carreras de computacin. Las empresas
de software dicen que necesitan 7.000 y
este ao cubrieron solo 2.000 puestos.
Contando solo las empresas de software,
se quiere contratar a 5.000 personas. Y
no se consiguen.
Es todava necesario seguir afanzando
el concepto de la importancia del
desarrollo de software y generacin de
profesionales?
En el discurso est bastante instalado y es
cierto que ocurrieron cosas en el mundo
que le dan mayor visibilidad. Por ejemplo,
hace 17 aos dos investigadores de una
universidad en California que estudiaban
algoritmos, decidieron poner una empre-
sa. Dos personas del mundo de la investi-
gacin... Y hoy cada accin de esa empre-
sa vale ms de mil dlares y est valuada
en 350 mil millones de dlares.
Lo contundente de las experiencias a
veces no alcanza para afanzar algunas
polticas de Estado. Cmo evalus el
riesgo de la continuidad de un proyecto
como el de la Fundacin en el largo
plazo?
A m me ayudaron mucho a pensar en
esto unos artculos de Amilcar Herrera,
que fue un gelogo argentino genial, es-
pecializado en poltica cientfca. l ha-
blaba de poltica explcita e implcita.
Deca que la poltica cientfca explcita
son los planes que se establecen, si hay
o no un ministerio, la infraestructura,
si hay investigacin o no, etctera. Pero
aseguraba que lo ms importante es la
poltica cientfca implcita, que es el lu-
gar que se le da a la ciencia y la tecnolo-
ga en el proyecto nacional. Bsicamen-
te, lo que deca es que vos pods tener un
ministerio, un plantel de investigadores,
gente premiada, lo que fuera, pero si no
tens un proyecto de pas en el cual la
ciencia se transforma en motor del desa-
rrollo y no buscs oportunidades de ha-
cer desarrollo cientfco-tecnolgicos lo-
cales no vas a lograr nada concreto. Creo
que todos consideramos que, aunque
hubiera algn cambio en la conduccin
del pas, se mantendra la poltica cient-
fca explcita. A m me preocupa la otra,
la implcita. Muchas de las cosas muy
buenas que pasaron en Argentina estos
ltimos aos tienen que ver con eso.
34
HISTORIA DE LA CIENCIA
Romanticismo cientfico
Cuentos de amor,
de ciencia y de
muerte
A los alegres sones de una orquesta que interpretaba aires populares, haba soado con Crelly, su
prometida que le esperaba. Dentro de unos momentos, depositara su memoria en el Instituto en el
que Cauchy, Legendre y los dems matemticos franceses sabran otorgarles su justo valor.
Biografa de un matemtico del Siglo XIX.
E
n 1818 Bernt Holmboe, profesor
de la Universidad de Cristiana
(Oslo, Noruega), escriba en el
legajo de su alumno Niels Abel:
Une a su notable talento un
insaciable deseo de hacer ma-
temticas. Si vive, ser el mejor matem-
tico del mundo. Denis Guedj, matem-
tico y novelista francs, se pregunta en
su famoso libro El teorema del loro: Por
qu escribi si vive? Holmboe nunca lo
supo. Niels slo tena diecisis aos y
algo de su personalidad poda anticipar
un futuro trgico?, en caso de que una
cosa pudiera tener que ver con la otra. En
una novela romntica, s. Retrodiciendo
la vida de Niels Abel, tambin.
Sobre las funciones abelianas
A los veintin aos, Niels Abel, ya era el
ms grande matemtico escandinavo.
Apasionado por los problemas que ha-
ban derrotado nada menos que a Leon-
hard Euler, Niels presuntamente haba
resuelto la ecuacin algebraica de quin-
to grado; es decir, haba encontrado la
forma de calcular sus races. Todos los
matemticos incluido Holmboe se ma-
ravillaron. Sin embargo, el mismo Abel
se dio cuenta de que su demostracin
era errnea. Cualquier matemtico de
la poca aceptaba la hiptesis de que si
exista una frmula para el grado cua-
tro deba existir tambin para el cinco.
Como todo gran genio, que puede pen-
sar en lo impensable, Niels se pregunt:
Por qu si existe para el grado cuatro
debe existir para el grado cinco?. Guedj
relata: Poco antes de la Navidad la de-
mostracin correcta estaba acabada. El
resultado era luminoso. Una simple fra-
se, una frase simple presida su hoja de
clculo: las ecuaciones algebraicas de
quinto grado no se pueden resolver por
radicales. Donde una decena de ilustres
matemticos haban fracasado, Abel es-
criba la Historia de la Matemtica.
La publicacin del artculo con su lo-
gro, de seis pginas, corri a su entera
costa econmica; es ms, Abel decidi
recortar el resumen, complejizndo-
lo, para abaratar los costos. Uno de los
ejemplares lleg a manos de Karl Gauss
o, ms precisamente, al cajn de su es-
critorio, donde fue encontrado intacto
tras la muerte del famoso matemtico.
Una suerte similar corri otro trabajo
de Niels que, adjuntado a un pedido de
beca, simplemente se perdi. Al menos
le otorgaron la beca.
Ella no es muy bella, es pelirroja y con
pecas, pero es maravillosa, le escri-
ba Niels a un amigo aludiendo a la jo-
ven Christine Kemp o, cariosamente,
Guillermo Mattei - gmattei@df.uba.ar
35
Crelly. Independiente y emprendedora,
para los parmetros de la poca, Crelly
haba logrado capturar la mente de Niels
tanto como lo haba hecho el lgebra. Se
prometieron casamiento pero, como en
toda novela romntica que se precie, el
destino feliz de los amantes debe nece-
sariamente estar amenazado. Guedj de-
talla: No tenan sufciente dinero para
casarse. Niels esperaba un puesto de ca-
tedrtico que nunca lleg. Cuando tuvo
la oportunidad de ser profesor en su uni-
versidad la perdi a manos de su men-
tor, Holmboe. Niels felicit a su profesor.
La supervivencia de la pareja se torna-
ba difcil dado que gran parte de lo que
Niels ganaba por dar clases particulares
deba redirigirlo a pagar deudas de sus
familiares. Pobre, enamorado, resigna-
do y genial: la semitica del romntico.
A mediados de 1829, en su despacho de
profesor de la Universidad de Cristiana,
Holmboe recibe una carta. Noticias de
Niels Abel. A diferencia de la carta que
haba recibido seis aos antes, encabe-
zada por Copenhague, en el ao de la
raz cbica de 6.064.321.219 (atento a los
decimales), sta no tena la frma de
Niels sino que deca: Froland, 6 de abril
de 1829. Niels Henrik Abel ha muerto a
las cuatro de la tarde. La Parca romnti-
ca, la tuberculosis, se lo llevaba mansa-
mente. Slo tena veintisis aos. Mien-
tras tanto, otra carta llegaba a Noruega:
En la Universidad de Berln deseamos
contar con usted entre nuestro profeso-
rado, pero Abel ya estaba enterrado.
Holmboe pens en aquel comentario
suyo escrito en el legajo de su alumno
y se dio cuenta de que se haba equi-
vocado: si bien Abel vivi poco, vivi lo
sufciente para ser uno de los ms gran-
des matemticos de la historia.
Sobre la teora de grupos
El legajo del estudiante de bachiller de
dieciocho aos dice: Siempre ocupado
en lo que no se debe, Un poco raro en
su comportamiento, Empeora, Mala
conducta, Si tiene gran inteligencia no
la puedo descubrir. Es el mismo estu-
diante que un mes antes de la muerte de
Abel haba presentado el trabajo Investi-
gaciones sobre las ecuaciones algebraicas de
primer grado en el prestigioso Instituto
de Francia. Lo domina el furor por las
matemticas, Aspira a la originali-
dad!, Protesta contra el silencio! son
las ltimas anotaciones en el boletn de
variste Galois.
En cuanto a desventuras acadmicas, tal
como le pasara a Abel, la presentacin
PARA LEER MS
El teorema del loro, Denis Guedj,
2007, Editorial Anagrama.
Entrelazamiento: El mayor misterio
de la fsica, Amir D. Aczel, 2008,
Editorial Critica.
Einstein, historia y otras pasiones.
La rebelin contra la ciencia en el
fnal del siglo XX, Gerald Holton,
1998, Editorial Taurus.
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de varios de los trabajos de Galois ante
las cpulas acadmicas de la poca mis-
teriosamente se perdan. La similitud
es an ms sorprendente: recin des-
pus de la muerte de otro prcer de la
matemtica, el barn de Fourier, pudie-
ron encontrarse trabajos inditos de Ga-
lois entre los papeles de aqul. En 1830,
la Academia premia postmortem a Abel,
negndoselo a un matemtico vivo; a
quin?, a Galois por supuesto.
El historiador Guedj, en el El teorema del
loro, transcribe la ltima carta que Ga-
lois recibe de su padre. Cuando leas
estas palabras, no estar ya entre los
vivos. Ser revolucionario en 1830 en la
Francia de La Restauracin borbnica,
no era para espritus timoratos. Un da
sers un gran hombre y un hombre cle-
bre. S que ese da llegar y tambin que
el sufrimiento, la lucha y la desilusin
te esperan. Sers matemtico. Lucha,
querido hijo, lucha con ms coraje que
yo. Ojal puedas or, antes de tu muerte,
sonar el carilln de la Libertad. A la luz
de los sucesos posteriores, semejante
retrodiccin conmueve.
Los informes de la inteligencia policial
no ahorraban detalles: Ha participado
en casi todas las sublevaciones de Pars.
Ha gritado: Muerte a los ministros. Ha
intentado convencer a los artilleros que
entreguen sus caones a la plebe. Tan
pronto es calmado e irnico como apa-
sionado y violento. Es un genio en ma-
temtica aunque no reconocido por los
matemticos. No hay relaciones femeni-
nas. Fcil de abordar por nuestros hom-
bres porque generalmente confa en las
personas y no conoce nada de la vida. A
pesar de la caracterizacin de los espas,
la historia de Galois cuenta que aunque
es un hecho no muy bien documentado
habra estado enamorado de una chica
que no le devolva simtrica pasin y de
la cual un camarada republicano tam-
bin lo habra estado. A esos asuntos,
por ms sutiles que fueran, en la Francia
del siglo XIX, los caballeros los resolvan
con un duelo. Lo fehacientemente hist-
rico es que el adversario de variste era
un ofcial del ejrcito campen de esgri-
ma. Durante la noche previa al duelo
Galois completa las bases de lo que hoy
matemticos y fsicos conocen como
la trascendental Teora de Grupos. Un
testamento matemtico inconmensu-
rable. Galois escribe en esa noche pica:
Pero no tengo tiempo y mis ideas an
no estn desarrolladas del todo en ese
terreno, que es inmenso. Si bien todo lo
que he escrito ah est en mi mente, me
interesa no equivocarme para que no
sospechen que he enunciado teoremas
cuya demostracin no tengo completa.
Sin duda no se equivoc.
Los contendientes respiran la prima-
vera de 1832 en el amanecer del 30 de
mayo. El duelo fue corto. En su agona,
de ms de un da, Galois rechaza la asis-
tencia religiosa y le dice a su hermano:
No llores! Necesito todo mi coraje para
morir a los veinte aos. A cada uno de
los episodios de su corta vida, incluida
su muerte, Galois enfrent con un coraje
slo posible de encontrar en personajes
de la literatura romntica.
Guedj resume el legado de Galois: Afr-
mar que todas las ecuaciones de grado
superior a cinco no son resolubles por
radicales no signifca que alguna no lo
sea. Galois se plante saber si exista un
medio a priori de decidir si una ecuacin
particular era resoluble por radicales.
Existe algn criterio? Galois lo encon-
tr. Otro teorema se demostraba: en el
decurso de los tiempos, slo algunos po-
cos hombres se adelantan mucho a to-
dos los dems hombres.
Sobre la mecnica cuntica
Erwin adoraba el senderismo, el mon-
taismo, el teatro y las chicas guapas.
Pasaba muchos das caminando por las
montaas, leyendo matemticas y cor-
tejando a la hermana de su mejor amigo,
una belleza morena llamada Lotte Re-
lla, escribe el fsico y divulgador Acmir
Aczel en su libro Entrelazamiento. Erwin
es Erwin Schrdinger: en la fsica, una
piedra angular del edifcio de la Mecni-
ca Cuntica.
Luego de doctorarse en la Universidad de
Viena a los veinte aos, Erwin conoci a
la joven Felice Krauss proveniente de la
capa inferior de la nobleza austraca. Se
enamoraron y se consideraron prometi-
dos pero la madre de Felice estaba deci-
dida a no permitir que su hija se casara
con alguien de la clase trabajadora uni-
versitaria. Desesperado, Erwin pens
abandonar la fsica y a sus magros sala-
rios para trabajar en la fbrica paterna,
pero el padre lo rechaz. As, los prome-
tidos no pudieron resistir y tuvieron que
poner fn a su compromiso. A pesar de
que Felice fnalmente se cas, como toda
joven aristocrtica austraca se mereca,
el fuego encendido con Erwin continu
ardiendo por muchos aos.
En 1913 Erwin realizaba un experimen-
to sobre radiactividad ambiental al aire
libre en el mismo predio donde pasaba
sus vacaciones Anne Marie Bertel, la jo-
ven hija de una familia vienesa. Veinti-
sis aos, Erwin; diecisis aos, Anny.
Tras algunos aos, el noviazgo devino
en matrimonio al fnalizar la Primera
Gran Guerra. Un matrimonio de coorde-
nadas espaciotemporales donde la espo-
sa toleraba estoica y sin estridencias las
infdelidades del esposo, donde el aporte
familiar de la esposa superaba los sala-
rios universitarios del esposo y donde el
esposo se hace amante de una amiga de
la esposa.
En 1921, cuando Schrdinger ya era ca-
tedrtico de fsica terica de la Universi-
dad de Zurich y uno de los protagonistas
de la novedosa Mecnica Cuntica, una
enfermedad pulmonar lo lleva, por pres-
cripcin mdica, a reposar en Davos, a
2000 metros de altura, y Anny lo acom-
pa como fel esposa. Indudablemente,
la libido de Erwin pasaba por la fsica
terica, las mujeres y el hbitat de mon-
taa, dado que en la Navidad de 1925
Erwin viaj presuntamente solo a Da-
vos. En realidad, sus bigrafos no coin-
ciden en consignar si la misteriosa com-
paa femenina que estuvo en Davos era
Christine Kemp, una joven independiente y
emprendedora para los parmetros de la poca,
haba logrado capturar la mente de Niels Henrik
Abel tanto como lo haba hecho el lgebra.
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Lotte, Felice, Hansi la amiga de Anny o
alguna otra. El fsico y matemtico Her-
mann Weyl opin que esa combinacin
particular de estmulos en Davos oper
en la mente de Erwin como el mejor fer-
tilizante, nada menos, que de la famosa
ecuacin que lo inmortaliz; o sea, la re-
gla matemtica que describe el compor-
tamiento estadstico de las partculas en
el micromundo de la mecnica cuntica.
A mediados de la dcada de 1940, en su
exilio irlands a causa de la dominacin
nazi de Europa, Erwin tuvo otra desven-
tura extramatrimonial. Aczel lo descri-
be apelando a un trmino tcnico de la
Mecnica Cuntica: se entrelaz con
una joven casada, Sheila May Green y
agrega: Le escribi versos, asisti a las
representaciones en las que ella actuaba
y prohij a su hija pequea. Su esposa
Anny, le ofreci el divorcio para que pu-
diera casarse con Sheila, pero Erwin lo
rehus y ah concluy la aventura..
En 1956, Erwin Schrdinger regres de-
fnitivamente a Viena donde muri en
1961. Por supuesto que Anny estaba a
su lado.
Sobre la Relatividad
En 1955, el profesor de Fsica e Historia
de la Ciencia de Harvard, Gerald Holton,
dirigi la elaboracin de un archivo de
todo el material epistolar que Einstein
haba dejado en Princeton. Clasifc cua-
renta y cinco mil documentos que abrie-
ron ventanas inditas de la vida perso-
nal de uno de los conos de las ciencias
formalizadas por la matemtica.
Sabes que Hans tiene una relacin con
Mara? Por qu se tiene que enamorar
hoy en da? Es una historia tan anti-
gua En clase vimos teora cintica de
los gases, le escribe Mileva Maric a Al-
bert Einstein en la primera carta conoci-
da entre ambos. Slo son dos estudian-
tes que comparten los cursos del primer
ao en el Politcnico de Zurich a fnes
del siglo XIX. El romance prospera en los
laboratorios de fsica. Albert expresa, en
su estilo, lo ntimamente que est liga-
da nuestra vida psquica y fsiolgica y
en otras cartas escribe: Si slo pudie-
ra usted estar un poquito conmigo! Nos
comprendemos tan bien en nuestras ne-
gras almas, y tambin bebiendo caf, y
comiendo salchichas, etc... (los seis
puntos suspensivos fnales estn su-
brayados por Einstein). De esta manera
singular, crece el noviazgo entre los dos
estudiantes de fsica.
Es una condicin casi ineludible que
toda historia romntica incluya a las
madres y a los padres oponindose a la
relacin de los amantes. Ests arrui-
nando tu futuro y cerrando tu carrera
Ella no entrara en ninguna familia de-
cente Si se queda embarazada, te ve-
rs en un lo. Ella es un libro, como t, y
deberas tener una esposa!, prejuzgaba
en curiosos trminos la madre de Eins-
tein. Para benefcio de Mileva, Albert se
defna a s mismo como terco como una
mula y contradijo a su familia.
En 1901, tras un veraneo juntos en la
montaa, Albert le enva una carta a Mi-
leva, que estaba en la casa de su familia,
donde luego de detallar apasionadamen-
te sus trabajos en fsica, le pregunta:
Cmo est el nio?. Mileva no haba
podido completar su graduacin en el
Politcnico, no haba podido conseguir
un puesto de docente en las escuelas
medias cantonales y adems estaba ile-
gtimamente embarazada en la Suiza de
principios del Siglo XX, una situacin
ms que traumtica aun para una mujer
de su empuje.
Einstein pasaba de pasin en pasin sin
inmutarse: No debe alimentarse con
leche de vaca porque podra volverla
tonta. La tuya tiene que ser mucho ms
rica verdad?, le pregunta a Mileva que
haba parido a la nia Lieserl en casa de
sus padres, y agrega: He vuelto a tener
una idea cientfca bastante sencilla,
pero importante, sobre las fuerzas mo-
leculares Los documentos histricos
que revelan la existencia de la primera
hija de Mileva Maric y Albert Einstein se
conocieron recin en 1987 pero no mues-
tran el destino de la nia: bien pudo mo-
rir prematuramente o bien pudo haber
sido criada por familiares de su madre.
La boda tuvo lugar el 6 de enero de 1903.
Hans Albert nace en 1904 y Eduard en
1910. Un amigo de la familia describe la
imagen de Einstein en su casa meciendo
el carrito de Hans con una mano y con
la otra escribiendo uno de los artculos
que iban a conmover al mundo. Sin em-
bargo, la consolidacin de Einstein como
uno de los cientfcos profesionales del
momento y su inusitada fama fueron
mellando la relacin matrimonial. Las
ofertas laborales, cada vez de mayor je-
rarqua, llevaron a Einstein al Instituto
Kaiser Wilhelm de Berln donde lo nom-
braron miembro. Para Einstein, volver a
la tierra de su niez era duro, pero para
Mileva era inaceptable y la pareja lleg
a su fn. Ms tarde Einstein se casa con
su prima. El monto del premio Nobel va
para Mileva. Mileva muere en Suiza en
1948, fsica y mentalmente agotada.
Sobre los neurotransmisores de
la pasin
Holton opina: Existe la creencia popu-
lar de que el cientfco es, y debera ser,
desapasionado, lo que parece implicar que
l o ella es de algn modo menos que
humano. Pero cuando los historiadores
de la ciencia buscan en las etapas ante-
riores a la publicacin de un gran trabajo
cientfco surge una imagen diferente. La
evidencia de pasiones que gobiernan la
vida personal y cientfca pueden alcan-
zar proporciones volcnicas.
Cmo y por qu se construye esa creen-
cia? La pasin de Galois, en parte, dio
lugar a la Teora de Grupos. La Teora de
Grupos da lugar a conocimiento fsico
sobre el mundo. La creencia popular da
lugar a la imagen desapasionada del fsi-
co que crea conocimiento sobre el mun-
do usando el desapasionado lenguaje
matemtico que entreteji, entre otros,
el apasionado Galois. De cmo algunos
seres pasionales pueden hablar en una
lengua desapasionada.
El reconocimiento a Niels Abel como uno de los
grandes matemticos de la historia lleg tarde.
Vivi una corta y acuciante vida que termin a
sus veintiseis aos, vctima de la tuberculosis.
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MEDICINA
Diabetes e insulina
A la bsqueda del
tratamiento ptimo
El nmero de casos de diabetes es cada vez mayor en el mundo.
Y cada vez hay ms pacientes que se inyectan insulina o sus
equivalentes. La produccin de esta hormona y sus anlogos
en forma masiva ha ayudado a salvar innumerable cantidad
de vidas. Pero puede que tambin conlleve otros riesgos?
E
n el mundo hay cada vez ms
y ms personas que padecen
diabetes. Y el problema no es
slo de naturaleza gentica. El
sedentarismo, la alimentacin
inadecuada y el sobrepeso son
las causas principales de que esta enfer-
medad se haya convertido en una epide-
mia mundial.
Desde 1922, ao en el que en un hospital
de Toronto se inyect insulina por pri-
mera vez a un paciente, las compaas
farmacuticas han estado produciendo
esta hormona como arma teraputica. A
fnales de los aos 80 se empezaron a de-
sarrollar anlogos de insulina, molculas
similares a sta pero modifcadas para
conferirles propiedades particulares.
Pero qu tan seguros son estos anlo-
gos? Siendo, como sin duda son, benef-
ciosos en el tratamiento de la diabetes,
pueden producir efectos no deseados?
Las alarmas se encendieron en 2009,
cuando la revista inglesa Diabetologia
public un artculo de los doctores Lars
Hemkens, Ulrich Grouven y Ralf Bender
del Institute for Quality and Effciency in
Health Care, Colonia, Alemania, donde
se afrmaba: Los resultados de nuestro
estudio indican que, en pacientes con
diabetes, la dosis de insulina est aso-
ciada con el riesgo de tumores malig-
nos. Los datos para el estudio fueron
obtenidos del fondo de seguro mdico
alemn, y surgen del seguimiento de
127.000 pacientes durante alrededor de
un ao y medio.
Las hormonas son sustancias que ac-
tan sobre las clulas y que pueden pro-
ducir cambios en ellas. En particular, la
hormona insulina estimula el ingreso
de azcar dentro de la clula para su
utilizacin como fuente de energa. Es
lo que se llama va metablica. Pero, pa-
radjicamente, tambin funciona como
una hormona de crecimiento que pro-
mueve la divisin de la clula. Como al
proceso por el cual una clula se divide
en otras dos idnticas se lo llama mito-
sis, cuando la insulina funciona como
promotora de la duplicacin celular se
habla de va mitognica.
Muchos esfuerzos se destinan a inten-
tar comprender con exactitud cmo se
transmiten estos mensajes qumicos
dentro de nuestro cuerpo. Lo que nos
interesa es saber cules son los meca-
nismos que hacen que la insulina esti-
mule a la clula hacia la va metablica,
hacia la regulacin del azcar en la san-
gre; y por qu mecanismos, en cambio,
lo hace hacia la va mitognica, o sea ha-
cia la divisin celular, explica el doctor
Federico Coluccio Leskow, investigador
del Instituto de Qumica Biolgica de la
Facultad de Ciencias Exactas y Natura-
les de la UBA (Exactas-UBA).
Dame una seal
En la membrana que recubre la clula se
encuentran los receptores de insulina.
Un extremo del receptor est fuera de la
clula, el otro extremo, dentro. Cuando
suben los niveles de azcar en sangre,
la insulina se une a sus receptores en la
membrana. Entonces, la regin intrace-
lular activa transportadores de azcar
que se mueven hacia la superfcie ce-
lular. Estos transportadores provocan
que el azcar que estaba en circulacin
atraviese las paredes de la clula, entre-
gando energa dentro de ella. El receptor
unido a la insulina, a su vez, tambin se
incorpora al interior de la clula.
Se pensaba que una vez que el receptor
ingresaba a la clula no emita ms se-
ales, simplemente se apagaba dice el
doctor Coluccio Leskow. Tambin que
el material que ingresaba a la clula se
degradaba, y que luego no pasaba nada
ms. Y que toda la sealizacin estaba en
la superfcie, en la membrana celular. Lo
que se vio recientemente es que los re-
ceptores unidos a la insulina, cuando se
incorporan completamente dentro de la
clula, son importantes focos de seales
intracelulares que pueden activar prote-
nas que estimulan la divisin celular.
Julio Gervasoni - julio.gervasoni@gmail.com
39
Nuestra hiptesis contina el investi-
gador es que, mientras la insulina per-
manece en la membrana, estimula la va
metablica. Pero cuando ingresa a la c-
lula unida a su receptor, estimula la va
mitognica.
La gran mayora de los anlogos de in-
sulina, incluso los que estn aprobados
para su uso, favorecen el ingreso al in-
terior de la clula de la insulina unida a
su receptor, lo que se llama usualmente
internalizacin. Y esta caracterstica
hace que sean ms mitognicos. En co-
rrespondencia con el artculo de Diabeto-
logia, la investigacin indica que los an-
logos que estn en el mercado son ms
mitognicos que la insulina natural. Por
lo tanto, la idea es buscar anlogos que
no tengan los efectos indeseados.
Enanos qumicos
Una de las investigaciones que llevaron
adelante el doctor Coluccio Leskow y sus
colegas fue medir la velocidad con la que
se realiza la internalizacin. Para eso,
marcaron molculas de insulina unin-
dolas a partculas muy brillantes llama-
das quantum dots. Se trata de una tcnica
de visualizacin que utiliza estos na-
nocristales fuorescentes para seguir el
movimiento de molculas individuales.
Los quantum dots tienen el tamao de
un virus. Las molculas de insulina son
unas veinte veces ms chicas que ellos.
Lo que se hace, entonces, es tapizar un
quantum con insulina, para que cuando
sta se una al receptor se lleve consigo
el quantum.
Lo que logramos fue marcar insulina
recombinante humana (producida por
Laboratorios Beta, en Argentina), medir
la velocidad de internalizacin, y tam-
bin la velocidad de disociacin, es de-
cir, cunto tarda en separarse del recep-
tor una vez internalizada, lo que se su-
pone representa el apagado de la seal,
detalla Coluccio. Estas investigaciones
acaban de publicarse en Bioconjugate Che-
mistry y Cell Communication and Signaling.
La primera autora es la becaria de doc-
torado Jimena Giudice, y fue codirigida
por Coluccio y Elizabeth Jares-Erijman
(fallecida en 2011). Muchos de los ex-
perimentos fueron ideas de Elizabeth,
remarca Coluccio.
Curarse en salud
Segn el investigador, en este momento
hay un gran inters por encontrar nue-
vos anlogos de insulina que favorezcan
la va metablica antes que la va mi-
tognica. Trabajamos en colaboracin
con una empresa argentina para testear
y analizar sus anlogos y ver cmo fun-
cionan, comenta.
En los ltimos aos se han desarrollado
muchos anlogos de insulina y su uso se
ha ido incrementando en el tratamien-
to de la diabetes. Pero al modifcar la
estructura molecular de la insulina no
slo cambian sus efectos metablicos,
sino tambin su potencia mitognica.
Lo que se ha demostrado hasta ahora es
que la insulina humana y los anlogos
de insulina son diferentes en cuanto a la
estimulacin de la divisin celular. Sin
embargo, todava no se ha desentraado
el mecanismo exacto.
La posible asociacin entre el uso de
anlogos y la aparicin de tumores ha
ocasionado una inquietud sobre la se-
guridad de estos compuestos. Pero, qu
certezas tenemos al respecto?
Certezas e incertidumbres
Lo que s sabemos es que las personas
con diabetes tienen mayor riesgo de
cncer, as como lo tienen los obesos y
las personas con sndrome metablico,
explica el doctor Gustavo Frechtel, Jefe
de la Divisin Gentica del Hospital de
Clnicas, y ex presidente de la Sociedad
Argentina de Diabetes. Las personas que
padecen estas patologas producen una
cantidad exagerada de insulina.
La insulina tiene una accin metablica,
por un lado contina Frechtel; por otro
lado, favorece la proliferacin y el creci-
miento celular: la mitognesis. Entonces,
en estos pacientes, el hecho de tener mu-
cha insulina en el organismo impacta di-
rectamente en la va mitognica. Tienen lo
que se llama hiperinsulinemia, y eso lleva
a mayor poder de desarrollo de ciertos ti-
pos de cnceres, como el de colon y el de
mama.
Las investigaciones y los artculos aca-
dmicos se suceden unos a otros. Las
compaas farmacuticas patrocinan
estudios, planifcan seguimientos a cor-
to, mediano y largo plazo. Mientras tan-
to, millones de personas en el mundo se
inyectan, diariamente, insulina humana,
o de origen porcino o vacuno, as como
anlogos de insulina. Ahora, se est a la
espera de obtener alguna certeza acerca
de cul es el tratamiento ptimo.
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EDUCACIN
Materiales didcticos del siglo XIX
La naturaleza en
yeso y papel mach
Las colecciones de recursos didcticos que albergan colegios nacionales y universidades,
compradas a fnes del siglo XIX y principios del XX, hablan de la historia de la educacin y
las ideas en el pas. La conservacin y valoracin de ese patrimonio es hoy una misin de los
docentes, quienes an los emplean en sus clases. En esta nota se da cuenta tambin de algunas
de las colecciones que atesora la Facultad de Exactas-UBA en sus museos.
F
lores de papel mach con un
tamao cinco veces ms gran-
de que el original, y en las que
se pueden identifcar todas sus
particularidades. El corte trans-
versal de un tallo, con el detalle
de las diferentes clulas que lo compo-
nen, como si se lo viera bajo un micros-
copio, pero con un tamao veinte veces
superior al original. Son slo algunos
ejemplos de los materiales didcticos
que alberga el Colegio Nacional de Bue-
nos Aires (CNBA). Lo interesante es que
fueron fabricados a fnes del siglo XIX y
con ellos estudiaron varias generaciones
de estudiantes, muchos de los cuales se
convertiran en reconocidos profesiona-
les. Esos materiales didcticos, como los
que atesoran los gabinetes de ciencia de
muchos otros colegios de enseanza me-
dia del pas, al igual que las universida-
des, nos hablan no slo de la historia de
la enseanza de la ciencia sino tambin
de la historia social y poltica del pas.
En la Argentina, las colecciones de ma-
teriales para la enseanza de las cien-
cias en la educacin media se vinculan
al desarrollo de la instruccin pblica en
la segunda mitad del siglo XIX a travs
de los colegios nacionales y las escuelas
normales, y al proceso de consolidacin
del Estado nacional, afrma Gabriela
Mayoni, licenciada en Conservacin y
Restauracin de Bienes Culturales, del
Instituto Universitario Nacional de Arte
(IUNA) y becaria doctoral del CONICET.
Mayoni se dedica a estudiar las coleccio-
nes didcticas de ciencia en el mbito
de los colegios secundarios. Su inters
surgi a partir de un trabajo de restau-
racin y conservacin que realiz para
el gabinete de Botnica del CNBA.
A lo largo del siglo XIX, principalmen-
te en Europa, se fue consolidando una
industria ligada a la expansin de los
sistemas educativos y a la necesidad de
apoyar visualmente la enseanza de las
ciencias con modelos e imgenes. De
este modo, se cre un mercado de colec-
ciones tanto para el estudio en escuelas
y universidades como para la exhibi-
cin en museos. As, se comercializaron
modelos anatmicos y botnicos, lmi-
nas y mapas murales, colecciones de
minerales, laboratorios porttiles para
experimentos y tambin animales em-
balsamados.
Por su parte, a partir de 1870 en la Ar-
gentina comienzan a emerger las cien-
cias naturales, y en la Universidad de
Buenos Aires se da el primer paso para
la formacin de naturalistas. En efecto,
en 1875 comenz a funcionar la Facultad
de Ciencias Fsico-naturales.
En ese momento surge un mayor inte-
rs por la preparacin de los alumnos
para la universidad, y una preocupacin
por los materiales didcticos, relata
Mayoni. La idea era que los alumnos lle-
garan a los estudios superiores con cier-
to bagaje de conocimientos.
Se produce un cambio en el sistema de
enseanza, y se pone nfasis en la ob-
servacin visual y la experimentacin,
lo cual promovi una demanda crecien-
te de colecciones de objetos y modelos.
Por otra parte, hubo un avance en las
tcnicas de fabricacin de esos materia-
les, y se pas de una produccin exclusi-
vamente artesanal, de fguras de cera, a
un trabajo semi-industrial, con materia-
les como el papel mach o el yeso, con el
Susana Gallardo - sgallardo@de.fcen.uba.ar
Fotos: Diana Martinez Llaser
41
fn de satisfacer las nuevas demandas,
explica.
Modelos desarmables
Los materiales didcticos que llegaron
al pas a fnes del siglo XIX eran compra-
dos a frmas alemanas y francesas. Por
ejemplo, los modelos vegetales exis-
tentes en el CNBA pertenecen a la frma
alemana Robert Brendel y fueron con-
feccionados en papel mach con mezcla
de otros materiales, seala Mayoni. Se
trata de representaciones tridimensio-
nales de plantas, desarmables, para que
los estudiantes pudieran visualizar las
estructuras internas.
Otro de los proveedores era el mdi-
co francs Louis Auzoux, creador de
los modelos anatmicos denominados
clsticos, en los que cada pieza se en-
cuentra articulada con los dems cons-
tituyentes. Un modelo a escala real de
un cuerpo humano adulto poda llegar
a tener casi un centenar de piezas des-
armables, como si se hiciera una ver-
dadera diseccin; y, en el catlogo ex-
plicativo que lo acompaaba, se daban
sugerencias para su manipulacin en la
clase, segn detalla Mayoni.
En Buenos Aires circulaban los catlo-
gos, y haba importadores y agentes de
distribucin, como Angel Estrada, fun-
dador de la editorial que lleva su nom-
bre. La adquisicin de las colecciones
se relaciona tambin con la corriente
positivista en la educacin, que tena
infuencia entre los legisladores, agrega
Mayoni.
Muchos otros colegios poseen coleccio-
nes equivalentes que pertenecen al si-
glo XIX, por ejemplo el colegio industrial
Otto Krause, el Bernasconi, y tambin co-
legios nacionales en el interior del pas,
as como algunos colegios religiosos.
La compra de materiales estaba a cargo
del Estado: a fnes del siglo XIX, el enton-
ces Ministerio de Instruccin Pblica en-
cargaba las colecciones y las distribua
a los colegios, relata Mayoni. Adems,
algunas instituciones, como la Universi-
dad de La Plata, producan materiales di-
dcticos para los colegios secundarios.
En la lista presupuestaria del ministerio
fguraban partidas econmicas dedica-
das a la compra de material europeo.
LABORATORIO DE
CAMPAA
Una de las joyas del Museo de Mi-
neraloga de Exactas es el neceser
Plattner, un estuche de madera
con pequeos cajones y diversos
compartimentos, que se empleaba
hace un siglo con el fn de trans-
portar todas las herramientas
necesarias para realizar un reco-
nocimiento qumico y fsico de
minerales en el campo. Incluye pe-
queas bateas de porcelana para
efectuar anlisis qumicos, tubos
para los reactivos, un mechero y
tambin una balanza.
Hoy en da ya casi no se realizan
reconocimientos in situ, sino que
las muestras se llevan al laborato-
rio y se analizan mediante tcnicas
ms complejas, indica la docto-
ra Teresita Montenegro. Pero, a
principios del siglo XX, el neceser
cumpla un rol relevante cuando
las campaas duraban ms de seis
meses, y los viajes se realizaban a
lomo de mula.
Maqueta del corte transversal de un tallo. Gabriela Mayoni junto a un grupo de colegas, realiz
la conservacin y restauracin de los materiales del Colegio Nacional Buenos Aires, en yeso,
madera y papel mach.
42
Los progresos argentinos en el rea edu-
cativa se hicieron visibles en Europa en
1889 cuando el pas particip en la Ex-
posicin Universal de Paris de 1889. As,
en el pabelln argentino, llamaban la
atencin las fotografas que mostraban
la envergadura de los edifcios escolares
que se construyeron en aquellos aos,
los cuales refejaban el compromiso del
Estado en la gran inversin para la ins-
truccin pblica, comenta Mayoni.
La adquisicin de colecciones disminuy
paulatinamente a partir de 1930, y stas
coexistieron en el tiempo con otros re-
cursos didcticos, como las diapositivas,
la fotografa color, los modelos de plsti-
co, entre otros.
Restaurar y conservar
Gabriela Mayoni junto a un grupo de co-
legas realiz la conservacin y restaura-
cin de los materiales del CNBA. La idea
fue preservarlos como objetos histri-
cos, revalorizarlos como bienes cultura-
les y ver si podan continuar funcionan-
do como material didctico, resalta.
Para restaurar los objetos, fue necesario
tener en cuenta cada uno de los materia-
les que los componen. En el caso de los
modelos de botnica, de la frma alema-
na Brendel, los ptalos estn realizados
en papel mach y pintados al leo; los
estambres son de madera, al igual que
la base; y hay algunas fbras vegetales
adheridas, para darle textura, detalla
Mayoni. Haba que decidir qu adhesi-
vos utilizar en cada caso, qu productos
para limpiar las superfcies, y qu tipo de
pinceles. Lo que nos sorprendi fue que
muchos docentes preferan seguir usn-
dolos para dar clase, por su didctica y
su practicidad, relata.
Las restauradoras ofrecieron charlas a
los docentes para que conocieran la im-
portancia de las colecciones que tienen
a cargo, y a su vez para que lo puedan
transmitir a los alumnos, y sealar su
valor respecto del contexto sociopolti-
co y econmico en que fueron creadas.
De hecho, esas colecciones se relacionan
con el desarrollo de la educacin y de la
investigacin cientfca en el pas. Tam-
bin se realizaron actividades con los
alumnos, y hubo un cambio en el manejo
y uso de los materiales.
Con el departamento de Plstica del
CNBA, se realiz tambin un taller de r-
plicas, para que los estudiantes replica-
ran los modelos anatmicos y, de paso,
aprendieran las tcnicas con las que fue-
ron realizados. Trabajamos con la tc-
nica del papel mach; y les enseamos
a hacer pintura como se haca en esa
poca, con pigmentos y aceite de lino, y
goma arbiga para hacer acuarela, refe-
re Mayoni.
Colecciones en la Universidad
En el Pabelln II de Ciudad Universitaria,
funciona el Museo de Mineraloga Edel-
mira Mrtola, y gran parte de sus 1700
muestras de minerales pertenece a co-
lecciones europeas, como las de Kranz
y la de Saemann, que fueron compradas
a instancias de Pellegrino Strobel, natu-
ralista italiano contratado por la UBA en
1865 para dictar clases de historia natu-
ral. Las muestras minerales proceden de
diversas partes del mundo, especialmen-
te de Europa, pero una cantidad conside-
rable corresponde a la Argentina.
Cabe destacar que Edelmira Mrtola, que
da nombre el museo, fue la primera ge-
loga y primera profesora titular de sexo
BOTNICA EN EL
BUENOS AIRES
El gabinete de biologa del Colegio
Nacional de Buenos Aires atesora
modelos anatmicos de plantas y
del cuerpo humano que datan de
fnes del siglo XIX y principios del
XX. Pero lo importante es que esos
materiales no se mantienen est-
ticos en sus vitrinas, como en un
museo, sino que son empleados a
diario por los docentes para ilus-
trar sus explicaciones.
Seguimos utilizando esos mate-
riales, que son rplicas tan exactas
de los reales, porque con ellos po-
demos mostrar todas las caracte-
rsticas de los organismos, es decir,
las plantas o los hongos. La idea es
que los alumnos puedan visualizar
las estructuras en una maqueta
que est ampliada unas 15 o 20 ve-
ces, para que despus puedan ver
lo mismo en el material fresco, e
identifcar las diversas partes, afr-
ma Carlos Gonzlez, jefe del De-
partamento de Biologa del CNBA.
Esos materiales se fabricaban en
una poca en que los colegios dif-
cilmente podan disponer de lupas
o microscopios, por ello los objetos
se ampliaban de manera de per-
mitir la observacin. En realidad,
esas rplicas estn trabajadas con
lupa, copiando el material natural.
Adems, superan a los que se ven-
den en la actualidad, de plstico y
fabricados en serie, generalmente
importados de China, que poseen
muchas inexactitudes desde el
punto de vista cientfco, segn co-
menta el docente.
A nosotros nos da mucho gusto
trabajar con estos modelos, y a los
alumnos les llama la atencin la
exactitud de la maqueta respec-
to del modelo natural, asegura
Gonzlez. Estos recursos se em-
plearon hasta la dcada del 60 y
70. En esos aos se perdi mucho
material, de lo cual pueden dar
cuenta los catlogos y el registro
de patrimonio. Cuando empec
a trabajar en el colegio, los orde-
nanzas, que estaban aqu desde
1940, me comentaban que, cuando
el material se rompa, se lo des-
echaba, relata Gonzlez. En esa
poca no se tena conciencia de su
valor, concluye.
EDUCACIN
43
femenino en Exactas. Adems, ella se
dedic a catalogar y organizar las colec-
ciones de minerales tal como las vemos
hoy, relata la doctora Teresita Monte-
negro, docente en el Departamento de
Ciencias Geolgicas de Exactas-UBA, y
encargada del Museo. Y agrega: Quien
tuvo un rol relevante en la formacin de
las colecciones fue el ingeniero Eduardo
Aguirre, que ense Mineraloga y Geo-
loga desde 1878 hasta 1910.
Adems de los minerales, el museo
cuenta con algunos instrumentos de ob-
servacin y medicin del siglo XIX, como
un microscopio de bronce y un goni-
metro, que sirve para medir los ngulos
JOYAS DEL MUSEO
DE FSICA
Entre las tesoros que alberga el Museo de Fsica de Exactas, se encuentra
un vaso de Tntalo, copa de vidrio del siglo XVIII, que permite mostrar el
principio de funcionamiento del sifn intermitente. En su interior, la copa
posee un conducto que termina en un orifcio en la base. Cuando la copa
se llena, tambin lo hace el conducto. Pero, segn el principio de vasos
comunicantes, cuando el nivel de lquido supera el punto de infexin del
conducto, la copa se vaca. La presin hidrosttica crea un sifn que evacua
el lquido por el orifcio del pie de la copa. Segn la mitologa griega, el rey
Tntalo fue castigado por los dioses a no poder saciar su sed debido a que
su copa se vaciaba tan pronto se llenaba.
Otra joyita es La Millonaria, mquina de clculo de 1892 y fabricada por el
cientfco suizo Otto Steiger. Realizaba las cuatro operaciones fundamentales
en forma muy rpida. Se estima que se vendieron alrededor de 4500 unidades.
Por su parte, el Electrmetro de Henley (siglo XIX) permite detectar la electrici-
dad esttica. Posee un flamento muy fno de platino, cuyo desplazamiento en-
tre dos potenciales opuestos se mide a travs de un visor con ocular microm-
trico, y permite detectar diferencias de potencial del orden de 1/100 de voltio.
entre las caras de los cristales, lo cual
permite identifcarlos. Cabe destacar
que los minerales poseen un ordena-
miento interno de todos sus componen-
tes qumicos, que se denomina estruc-
tura cristalina. Es decir, sus molculas
se ordenan en forma geomtrica, con
posiciones fjas. Cuando las condiciones
de formacin del mineral fueron las ade-
cuadas, su apariencia externa y visible
es una reproduccin geomtrica de su
ordenamiento cristalino, que es caracte-
rstico de cada mineral, como si fuera su
huella digital.
Por su parte, el Museo de Fsica de Exac-
tas-UBA tambin concentra materiales
de relevancia histrica, que pertenecen
a los siglos XVIII y XIX (Ver recuadro Jo-
yas del Museo de Fsica). Un porcentaje de
sus piezas fueron clasifcadas y el resto
est en proceso de investigacin, des-
cribe el doctor Guillermo Mattei, coor-
dinador del Museo. Las piezas descono-
cidas se difunden en la web por medio
de fotografas con el fn de que los dife-
rentes investigadores aporten los datos
faltantes.
Adems de la preservacin y clasif-
cacin se prev la puesta en funciona-
miento de los dispositivos que todava lo
permitan, comenta Mattei. Asimismo,
el Museo dispone de una tabla de loga-
ritmos de fnes del siglo XVIII y catlo-
gos de material educativo de principios
del siglo XX.
En resumen, los materiales didcticos
del pasado, atesorados en gabinetes de
ciencia de colegios y universidades, son
huellas que permiten interpretar las po-
lticas pblicas de aquellos aos y ayu-
dan a comprender el presente.
44
HOMENAJE
L
a muerte de Guillermo Boido,
quien fuera durante muchos
aos el titular de la materia
de Historia de la Ciencia en
nuestra Facultad, nos con-
mueve profundamente y ame-
rita una reflexin alejada de la solem-
nidad y la tristeza. Nos alegramos de
haber conocido a un ser excepcional
en el uso de la palabra y de los silen-
cios: Boido hablaba y escriba de lo
que saba. Y lo haca muy bien, con un
estilo impecable y riguroso. Manejaba
el lenguaje con exquisitez. Dej una
huella en Exactas que viene de lejos:
fue expulsado la infausta noche de los
bastones largos, siendo Instructor de
Fsica en el curso de ingreso que diriga
Eduardo Flichman. Redact gran parte
de unos maravillosos cuadernillos con
una novedosa didctica, en forma de
dilogos entre personajes, en donde
se explicitaban conceptos en forma
amena y profunda. A su vez, en su ya
famoso libro Noticias del planeta Tierra,
en donde hace un anlisis lcido sobre
Galileo y la revolucin cientfica, pode-
mos observar claramente algunas de
sus dotes como escritor. En una po-
ca donde el vivir vertiginosamente se
ha hecho comn, el manejo de la re-
flexin, la pausa y el anlisis crtico de
Boido, era para nosotros como un oasis
en el desierto.
Pero Boido no solo fue un buen profe-
sor de Fsica y de Historia de la Ciencia.
Tena una faceta de poeta, por muchos
desconocida. Para mues-
tra, hemos elegido dos
de sus poemas extrados
de su libro de poesas La
oscuridad del alba, editado
en 2006:
Insomnio
Es improbable el sol.
No hay otra luz
Que la espera del alba
Esencias
Eres lo que de ti me abandona porque
Solo en la memoria de la sed
Es posible el agua
Tambin sus cualidades como docen-
te las conocen los cientos de alumnos
que pasaron por sus aulas estos aos.
A travs de su docencia, llegaba a las
nuevas generaciones incentivando el
espritu crtico, pero tambin la ternu-
ra. En este sentido, cabe recordar un
fragmento extrado de su texto Lega-
dos que cumplir:
...no se trata de traer aqu solamente
el testimonio de mujeres y hombres de
mi generacin. Nosotros, en pocas a
menudo aciagas, incluso en aos de
plomo, hemos tratado de recoger ese
legado histrico. No s si lo hemos lo-
grado, pero al menos lo hemos intenta-
do. Prefero pensar, en cambio, en las
jvenes generaciones. La juventud no
es slo aquella que aparece en los me-
dios, en los programas televisivos de la
farndula, en las revistas del espect-
culo o incluso en las noticias policiales.
Hay un sector de la juventud que los
medios ignoran, que trabaja silenciosa-
mente en el aula o el taller, en la biblio-
teca, en el laboratorio, en los mbitos de
la creacin cultural, flosfca, educati-
va, cientfca y tecnolgica. Tampoco a
ellos los nuevos sacerdotes han logrado
quitarles la razn y la esperanza. Con
infnito dolor, ellos construirn un fu-
turo. Ser una empresa ardua. Pero lo
harn. Y en ese futuro habr, como lo
hay ahora, para nosotros, lugar para
la utopa, para el pensamiento crtico,
para la solidaridad.
Se nos fue un Maestro, de aquellos que
no abundan. Y nos dej un legado que
no podemos soslayar: seguir trabajando
por la educacin, por la cultura y por la
ciencia, siempre desde una perspectiva
profundamente humanista.
Docentes de la materia Historia de la Ciencia
En homenaje
al Profesor
Guillermo Boido
Guillermo Boido durante el dictado del curso
de Fsica para el ingreso a Exactas, que se dict
entre 1964 y 1965.
45
EPISTEMOLOGA
Lgica y lgicas
En el artculo anterior nos referimos a la lgica clsica,
y mencionbamos la multiplicacin de sistemas lgicos
durante el siglo XX. Aqu nos focalizaremos en esta pro-
liferacin, comenzando por sealar que se suele distin-
guir entre dos tipos de lgicas no-clsicas: las extendidas
y las divergentes.
Las primeras son extensiones de la lgica clsica que
agregan nuevo vocabulario lgico y nuevos axiomas, y
reglas de inferencia para tal vocabulario. Ejemplos de
ello son las lgicas modales (que aaden las nociones
de necesario y posible), las lgicas temporales (donde
aparecen era el caso, ser el caso), las lgicas denticas
(que incluyen debe, puede), las lgicas epistmicas (en
las que encontramos sabe, cree) y las lgicas de la pre-
ferencia (que en su vocabulario admiten prefiere). Una
lgica extendida incluye todos los razonamientos vli-
dos de la lgica clsica, y agrega aqullos que incorporan
el nuevo vocabulario. En este sentido, la lgica clsica
puede ser entendida como una extensin de la silogsti-
ca aristotlica.
Pero el mundo de la lgica se despliega enormemente en
el caso de las lgicas divergentes, aqullas que no dife-
ren de la lgica clsica slo por su vocabulario adicional
sino por razones ms profundas. Aqu nos encontramos
con las lgicas plurivalentes, donde no vale el principio de
tercero excluido (segn el cual toda proposicin es ver-
dadera o falsa y no existe una tercera posibilidad), pues
existen ms valores de verdad que la mera verdad y fal-
sedad. Las lgicas intuicionistas, en cambio, rechazan el
principio de tercero excluido pero sin agregar otro va-
lor de verdad: los enunciados pueden ser en principio ni
verdaderos ni falsos, y esto sucede cuando no se puede
demostrar su verdad ni su falsedad. Tambin hay lgi-
cas divergentes que se formulan como respuesta a pro-
blemas de las ciencias naturales, como es el caso de las
lgicas cunticas.
Tal vez el principio lgico histricamente ms enraiza-
do es el de no-contradiccin, segn el cual un enuncia-
do no puede ser a la vez verdadero y falso. Sin embargo,
hay casos, como el de las lgicas paraconsistentes, donde
el principio de no-contradiccin no se cumple, ya que se
admiten ciertas contradicciones con reglas que defnen
su papel en los razonamientos.
Existen incluso lgicas que no incorporan el concepto
de verdad en la medida en que trabajan con tems lin-
gsticos que no tienen valor de verdad por su propia na-
turaleza. ste es el caso de las lgicas erotricas, que se
ocupan de interrogaciones, y las lgicas imperativas, que
estudian las relaciones lgicas entre oraciones en forma
imperativa (particularmente apropiadas para formalizar
la estructura argumentativa de los cdigos en el mbito
del derecho). Prescindir del concepto de verdad exige, a
su vez, la reformulacin del concepto de validez ya que,
como vimos en el artculo anterior, tradicionalmente se
lo defne en trminos de preservacin de la verdad.
El mbito de la computacin ha dado un gran impulso a
la lgica, en particular en lo que se refere a los problemas
de la decidibilidad, la computabilidad y recursividad, todos
stos conceptos relacionados con la existencia de algorit-
mos de prueba, esto es, mtodos que permitan decidir por
s o por no en un nmero fnito de pasos.
La lgica se ha convertido as en una disciplina tan am-
plia y diversifcada como la propia matemtica, con la cual
mantiene estrechas relaciones: como sucede en otros casos
donde las fronteras entre disciplinas cientfcas se han des-
dibujado, actualmente la lgica matemtica es un mbito de
investigacin cuya fecundidad no depende de ser categori-
zado como lgica o como matemtica.
Por ltimo, se ha discutido flosfcamente el estatus de los
diferentes sistemas lgicos. Para algunos autores, la lgica
clsica es la privilegiada en tanto expresa nuestro modo de
razonar, mientras que las restantes son meras herramien-
tas tiles. Otros, en cambio, consideran que la lgica es
una parte de nuestro conocimiento cientfco tan revisable
como cualquier otra y, por lo tanto, en ciertos mbitos pue-
de abandonarse la lgica clsica y adoptarse un sistema l-
gico diferente. Esta cuestin, claro, contina en debate.
* Este artculo y los dos que aparecern en los prximos nmeros
de esta publicacin en esta misma seccin, fueron entregados con
anterioridad por Olimpia Lombardi y Guillemo Boido (compaero
de trabajo, colaborador y consejero editorial de EXACTAmente),
quin falleci el sbado 19 de octubre de 2013. Sus compaeros lo
recuerdan en un breve homenaje que reproducimos en pgina 44.
Guillermo Boido* y Olimpia Lombardi
46
HUMOR por Daniel Paz
Las lecciones del Maestro Ciruela
VARIEDADES
Ricardo Cabrera
ricuti@qi.fcen.uba.ar
Ausencias
inadmisibles
Supngase que usted decide ir al teatro
a ver una obra unipersonal. Compra las
entradas por Internet, viaja al centro,
paga un estacionamiento, hace una cola
en el hall, y se sienta en la butaca. Antes
de que se apaguen las luces aparece en
el escenario un empleado del teatro y les
dice escuetamente que ya se pueden re-
tirar porque el artista no va a concurrir...
sin la ms mnima explicacin sobre la
ausencia, ni el menor esbozo de un pedi-
do de disculpas, ni un anuncio de devo-
lucin del costo de la entrada. Sin el me-
nor atisbo de vergenza. Absurdo, no es
cierto? Demencial es la palabra.
Sin embargo eso es exactamente lo que
ocurre a diario en las escuelas primarias
y sobre todo secundarias de mi pas.
Es inexplicable que el pueblo haya con-
sentido esta prctica inescrupulosa. Se
presenta el preceptor y les avisa: chicos,
el profesor no viene, pueden irse a sus
casas.
Usted ya sabe: yo soy docente y traba-
jo en una universidad pblica. En mi
ctedra es impensable que algo as ocu-
rra. Los estudiantes no pierden una sola
clase. La institucin funciona de tal ma-
nera que si un docente se ausenta siem-
pre est previsto que otro lo suplante.
Hay un plan que cumplir, un compromi-
so con los estudiantes y con la sociedad.
Un programa de contenidos, de saberes,
de actividades que no se puede alterar
sin incurrir en una grave falta de res-
ponsabilidad.
La nica excepcin que puedo admitir
a esta regla de oro los estudiantes no
deben perder una sola clase es la de
la medida de fuerza: el paro, la huelga.
An as son muchos, por suerte, los do-
centes que no se borran de la cita sino
que asisten a la clase para dar la cara,
para dar explicaciones, para mostrar
su responsabilidad e invitar a los es-
tudiantes a que tomen conocimiento y
partido sobre la cuestin en disputa. Y
los que si no se suman al paro, tambin
abren un espacio de dilogo para expli-
car su actitud.
Por otro lado se sabe que la continuidad
de las clases es una de las caractersti-
cas ms importantes en las preferencias
de los padres al elegir la escuela de los
hijos. Sea como fuere que las escuelas
privadas afrontan el problema de las au-
sencias de los docentes, constituye uno
de los motivos que explican el declive de
la matrcula en la escuela pblica.
Que los estudiantes sean plantados es
cosa inadmisible. Y que si eso ocurre,
los argentinos nos quedemos cruzados
de brazos es demencial.
47
Las polmicas
cientcas en la
formacin docente
Ocho casos con propuestas de
tratamiento en el aula
Agustn Rela y Claudia Caballero
Buenos Aires: Lugar Editorial, 2013
136 pginas
La humanidad del
genoma
ADN, poltica y sociedad
Alberto Kornblihtt
Buenos Aires: Siglo Veintiuno,
2013
128 pginas
Por qu mentimos
en especial a
nosotros mismos
La ciencia del engao puesta al
descubierto
Dan Ariely
Buenos Aires: Ariel, 2012
260 pginas
La capa de ozono, biocombustibles, to-
rres de alta tensin, qu hacer con las
pilas, energas no convencionales, bolsas
de plstico, cambio climtico y la Mqui-
na de Dios. Esos son los ocho asuntos
polmicos, en los que la desinformacin
de la poblacin es la caracterstica ms
relevante. Y tambin son cuestiones po-
lmicas entre la comunidad cientfca: no
hay una sola mirada, y varias de ellas son
antagnicas entre s. Agustn Rela y Clau-
dia Caballero advirtieron en ellas la me-
jor excusa para promover el debate, es-
timular la curiosidad y ensear ciencia.
El inters pblico sobre estos temas es
palmario, por lo que no solo puede in-
teresar a los educadores. La claridad de
los planteos, el anlisis de las fuentes,
la justeza en la que se dimensiona cada
problema le brinda al lector una visin
abarcativa, ubicada e inteligente. Se
trata simplemente de mitos? Estn aso-
ciados a intereses econmicos? Encajan
en teoras conspirativas? Estas pregun-
tas son atendibles y requieren respues-
tas serias.
En este texto de lenguaje simple, llano
y entretenido los docentes no solo en-
contrarn decenas de respuestas, halla-
rn sobre todo una estrategia didctica
atractiva y estimulante para abordar
cualquier otro asunto controversial, otra
excusa apropiada para ensear ciencia.
Alberto Kornblihtt (el Messi de la ciencia,
como lo llama su amigo Adrin Paenza)
nos regala su primer libro y ya nos pone-
mos a esperar con ansiedad los siguien-
tes. La prosa es fuida y concisa, rigurosa
y concreta. No se va por las ramas y abor-
da cuestiones que a todos interesan: qu
es el ADN y en qu asuntos de enorme
actualidad est implicado: fliacin, des-
aparecidos, restitucin de nietos, teora
de la evolucin, educacin, creencias re-
ligiosas, poltica, derechas e izquierdas.
Un libro vibrante escrito para todo p-
blico, que no esquiva temas polmicos:
Existen las razas humanas? Son segu-
ros los alimentos transgnicos? Cunto
de determinante hay en nuestro geno-
ma? Podemos clonar seres humanos?
Por qu es irrefutable la teora de la
evolucin? Qu tiene que ver Sarmiento
con todo esto?
Aunque el libro hace un obvio y fuerte
hincapi en el ADN, Kornblihtt constru-
ye un asombroso alegato de la ciencia,
del pensamiento crtico, del librepensa-
miento, de la libertad y de los derechos
humanos. El compromiso social de sus
palabras trasciende cada captulo, cada
frase. Y desemboca en un momento
culminante hablando de la tica del do-
cente y del cientfco, permitindose dar
consejos y recetas, y hablando de los
contenidos irrenunciables de la educa-
cin pblica y gratuita.
Del texto de contratapa: Seamos hones-
tos, mentimos constantemente, sta es
una realidad inherente al ser humano.
No se trata de hacer un juicio moral, sino
de descubrir qu nos empuja a ello, y, lo
ms importante, cmo nos protegemos
a nosotros mismos de esas mentiras.
Pero antes de tratar el asunto, que suena
muy bonito: Puede medirse la mentira,
el engao, la deshonestidad? Puede es-
tudiarse cientfcamente? Ser posible
plantearse hiptesis sobre causas, moti-
vos, circunstancias que auspician o desa-
niman la mentira? Podemos experimen-
tar y contrastar las hiptesis? Podemos
medirlas? La mayor sorpresa que el lector
encontrar en este libro es que la respues-
ta a todas esas preguntas es afrmativa.
La trama es original, creativa e inteligen-
te. La cocina cientfca impecable, con-
virtiendo el libro en un ejemplo atractivo
del modo de proceder de la ciencia.
Se trata, en el fondo, de un ejemplo pro-
totpico de psicologa experimental, en
el que Ariely plantea las inquietudes, y
desarrolla un experimento para cada
una. Luego extrae las conclusiones, en-
tre las que hay una que se repite: men-
timos en la medida que nos permite au-
toengaarnos para sentirnos honestos.
Y como si todo esto fuera poco el tono
humorstico, las ancdotas risibles y el
lenguaje coloquial el texto nos deja un
mensaje de esperanza y de un futuro
ms digno.
BIBLIOTECA
48
http://lacienciaysusdemonios.com/
La Ciencia y sus Demonios. La primera
gran virtud del hombre fue la duda y el
primer gran defecto la fe (Carl Sagan).
Un blog muy activo, con una decena de
autores, y temas muy variados: astrono-
ma, biologa, evolucin, ciencias socia-
les, crtica literaria, etctera. Una fuen-
te enorme de recursos, inspirados en la
obra del inmortal divulgador.
http://naukas.com/
Naukas (antes Amazings.es) es el pro-
yecto de Miguel Artime, Antonio Mart-
nez, Jos Cuesta y Javier Pelez quienes
han unido sus fuerzas para realizar una
gran plataforma online de divulgacin
cientfca en espaol. Actualmente cuen-
tan con el apoyo de un centenar de di-
vulgadores cientfcos de habla hispana.
http://gluonconleche.blogspot.
com.ar/
Glun con leche. Blog dedicado desde
2005 a difundir el pensamiento racional
para enterrar el pensamiento mgico.
Un blog de Julio Plaza del Olmo, licen-
ciado en fsica de Madrid, Espaa, que
escribe entretenido, con humor, docu-
mentado, y con una parafernalia de re-
cursos admirable e inusual.
http://www.hunkinsexperiments.
com/aboutus.htm
Hunkins Experiments. Coleccin de
experimentos de Tim Hunkin (ingenie-
ro del Gonville and Caius College, Cam-
bridge) sobre matemtica, comida, ropa,
cuerpo humano, electricidad y mucho
ms. En ingls, pero todos los experi-
mentos se presentan con caricaturas
hechas por el autor.
http://www.blogseitb.com/
cienciayhumanismo/
La naturaleza humana. El blog de Juan
Ignacio Prez Iglesias, catedrtico de Fi-
siologa en la Universidad del Pas Vas-
co, escribe artculos sobre cultura y bio-
loga, y en cada uno nos demuestra no
slo que no estn divorciadas sino que
su lmite es cada vez ms difuso.
www.hongosdeargentina.com.ar
Hongos de la Argentina. Afcionados y
profesionales, curiosos de la naturaleza
y fanticos del Reino Fungi, crearon una
biblioteca web de fotografas y videos
sobre los hongos que se encuentren en
la Argentina. Vale la pena.
SITIOTECA
Recomendaciones
en Internet
49 49
Existe la antimateria?
Responde el doctor Fernando Lombardo, del
Departamento de Fsica de Exactas-UBA.
Qu factores inciden en la
variacin de intensidad de la
radiacin ultravioleta?
Por Ricardo Depine, investigador en el
Departamento de Fsica, de Exactas-UBA.
La materia comn se compone de partculas, y la antimate-
ria, de antipartculas. En 1928, el fsico britnico Paul Dirac,
buscando una ecuacin para describir la dinmica de los elec-
trones que se movan a velocidades cercanas a la de la luz,
hall estados cunticos de energa negativa. En 1931, postul
el positrn, una partcula nueva, con la misma masa que el
electrn. As, predijo la existencia de antipartculas.
Un ao despus, el fsico estadounidense Carl Anderson encon-
tr que las colisiones de rayos csmicos producan estas part-
culas dentro de una cmara de niebla un detector de partculas
donde los electrones o los positrones dejan marcado su movi-
miento a travs del gas. Observando esas curvas puede medir-
se la relacin entre la carga elctrica y la masa de una partcula.
Las teoras predicen que a cada una de las partculas de la na-
turaleza le corresponde una antipartcula con la misma masa,
el mismo espn, pero distinta carga elctrica. Algunas par-
tculas son idnticas a su antipartcula, como por ejemplo el
fotn, que no tiene carga elctrica. Pero no todas las partculas
de carga neutra son idnticas a su antipartcula.
Los pares partcula-antipartcula pueden aniquilarse entre s.
Pero esto no signifca su destruccin, sino una transformacin
que genera fotones de alta energa (rayos gamma) y otros pares
partcula-antipartcula. Los procesos de altas energas en la
naturaleza pueden crear antipartculas.
La palabra antimateria se refere a las antipartculas elemen-
tales, los compuestos de antipartculas hechos con stas
(como el antihidrgeno) y formaciones mayores que pueden
hacerse con ellos. Por ejemplo, un positrn y un antiprotn po-
dran formar un tomo de antimateria, de la misma manera
que un electrn y un protn forman un tomo de hidrgeno.
La primera vez que se pudo hablar propiamente de antima-
teria fue en 1965, cuando dos equipos consiguieron crear un
antideutern, una antipartcula compuesta por un antiprotn
y un antineutrn.
Algunas teoras suponen que en el origen del universo haba
materia y antimateria en iguales proporciones, sin embargo no
se han hallado estructuras de antimateria estables en l.
El Sol se encuentra a una temperatura media de 6000 grados
Kelvin y en su interior tienen lugar reacciones de fusin nu-
clear que producen energa, sta se transmite al exterior me-
diante la radiacin solar, que es el conjunto de radiaciones
electromagnticas emitidas por esta estrella.
Los distintos tipos de radiacin electromagntica se clasifcan
segn su longitud de onda. La luz visible tiene longitudes de
onda entre 400 nanmetros (nm) y 700 nm, aproximadamente.
Por encima de los 700 nm, es radiacin infrarroja, y por debajo
de 400 nm, se habla de ultravioleta (UV).
Un 10% de la radiacin solar es ultravioleta (UV). A medida que
sta atraviesa la atmsfera, el ozono, el vapor de agua, el ox-
geno y el dixido de carbono absorben toda la radiacin UV de
onda corta (UVC, hasta 280 nanometros), que es la ms ener-
gtica. Tambin se absorbe casi el 90% de la radiacin UV de
onda media (UVB, de 280 a 315 nm), mientras que la UV de
onda larga (UVA, de 315 a 400 nm) es absorbida en bastante
menor medida. En consecuencia, la radiacin UV que alcanza
la superfcie terrestre se compone en su mayor parte de rayos
UVA (onda larga), y una pequea parte de UVB (onda media).
La intensidad de la radiacin UV recibida en la Tierra es mayor
cuanto ms alto est el Sol en el cielo (al medioda); y vara
segn la hora del da y la poca del ao. Adems, la intensidad
es mxima cuando no hay nubes, pero puede ser alta incluso
con ellas. La dispersin puede producir el mismo efecto que
la refexin por diferentes superfcies, y aumentar la intensi-
dad total. Por ejemplo, la nieve limpia refeja hasta un 80% de
radiacin UV y la arena seca de la playa, alrededor de un 15%.
Adems, a mayor altitud, la atmsfera es ms delgada y absor-
be menor proporcin de radiacin. Con cada 1000 metros de
ascenso, la intensidad de los UV aumenta un 10 a 12%.
El vidrio comn es parcialmente transparente a los rayos UVA
de onda larga, pero opaco a longitudes de onda menores. Por
ejemplo, entre 350 y 400 nm, el vidrio de ventana deja pasar el
90% de la intensidad incidente. Sin embargo, bloquea ms del
90%, en longitudes de onda inferiores a 350 nm.
PREGUNTAS
Ncleos de Antihelio 4. Imagen especular del Helio 4, formado por dos
antiprotones y dos antineutrones. Hallazgo del colisionador de partculas
RHIC del Laboratorio Nacional de Brookhaven.
Foto del sol filtrada de tal manera que solo se ve el rango de la radiacin
ultra violeta (UV) del espectro (el color azul en la foto).
N
A
S
A
Sedera Lithos, donde se
visten las esculturas
ARTES
Jos Sells-Martnez - pepe@gl.fcen.uba.ar
Las esculturas que representan perso-
nas pueden estar desnudas o vestidas.
En los desnudos el desafo a vencer
puede ser la representacin de la tex-
tura de la piel, las venas latiendo bajo
ella, el esfuerzo de los msculos tensos.
Cuando se trata de estatuas vestidas la
representacin de la tela, su textura,
su diseo, sus pliegues, su cada, su
transparencia u opacidad, las ondas que
el viento o el movimiento producen en
ellas son, entre otros, los desafos que el
artista enfrenta. La piedra, si bien es rica
en colores y diseos que pueden asimi-
larse a los textiles, es tambin, inexora-
blemente, rgida. Es imposible plegarla,
no es posible reducirla al espesor de un
tejido de algodn, ni hacerla famear al
viento, y es imposible que transparen-
te Es imposible? Algunos ejemplos
nos ilustran que no hay tales imposibles
para los artistas y nos cuentan algo de la
naturaleza geolgica de los materiales.
La Victoria de Samotracia (Figura 1) est
tallada en mrmol de Paros (Paria mar-
mara) que, desde la antigedad, se ex-
trae de la isla de Paros (Archipilago de
las Ccladas, en Grecia). Fue labrada por
un artista desconocido hace 2200 aos y
representa a la diosa Nike en el momen-
to de posarse sobre la proa de un bar-
co de guerra. Conmemora el triunfo en
una batalla naval, y el artista ha logrado
sugerir tanto la sutileza del tejido ad-
hirindose al cuerpo como los pliegues
agitados por el viento.
El busto de la fgura 2 est expuesto en el
Museo Arqueolgico de Npoles (Italia).
La cabeza est labrada en mrmol blan-
co y el torso cubierto con un magnfco
manto de alabastro. Esta variedad lista-
da del carbonato de calcio depositado
en fuentes termales se presume prove-
niente de la actual zona de Pamukale
(Turquia) y fue realizado en el siglo III d.
C. Las impurezas presentes en la estruc-
tura cristalina fbrosa del carbonato dan
al mismo las diferentes coloraciones que
han sido magistralmente aprovechadas
para crear la ilusin de un tejido. Si bien
en la antigedad el nombre de alabastro
se utilizaba inicialmente parar denomi-
nar a las rocas compuestas por carbo-
nato de calcio, actualmente se emplea
tambin para otro material, el sulfato
de calcio, que es una variedad del yeso.
Rocas similares a los alabastros carbo-
nticos son los depsitos de nix que
existen en las Provincias de San Luis y
Salta en nuestro pas.
Prfdo es una palabra que en el mundo de
la estatuaria ha sido aplicada a diferen-
tes materiales, no siempre coincidentes
con el signifcado estricto del trmino
en la jerga petrogrfca. Un ejemplo del
prfdo es el caso de la estatua Apolo con
una lira que se encuentra en el museo ar-
queolgico de Npoles (Italia). Su textu-
ra muestra pequeos cristales blanque-
cinos de plagioclasa (que se ven como
motas) en una pasta de vidrio de color
rojo prpura. La cantera se encuentra en
Egipto en la localidad de Gebel Dokhan
(el Mons Porphirites de los romanos), en
las cercanas del Mar Rojo.
Debajo del manto de alabastro listado,
este romano que vemos en la fgura 3
lleva una camisa que la fosilizacin de
innumerables bivalvos se ha encargado
de estampar. Se lo conoce como Luma-
quella de Egipto o Lumaquella oriental. Las
conchillas fsiles de carbonato de calcio
blanco se destacan sobre un fondo ver-
doso, originado en la acumulacin de
pequesimas partculas de carbonato
de calcio. Este mrmol se ha originado
en el metamorfsmo de una coquina, roca
formada por la acumulacin de conchi-
llas y granos de carbonato de calcio.
Otro ejemplo es la estatua que represen-
ta a la Naturaleza descubrindose ante
la Ciencia. Fue realizada a fnes del Siglo
XIX por el escultor Louis E. Barris y se
encuentra en el Museo de Orsay (Paris,
Francia). Luce un vestido largo realizado
en un mrmol semejante al denominado
diaspro de Sicilia (aunque se dice en su
descripcin ofcial que proviene de Ar-
gelia) y cubre su cabeza con un velo de
alabastro. Sujeta las ropas que la cubren
con una cinta de lapislzuli y un bro-
che en forma de escarabajo realizado en
malaquita.
La Capilla de San Severo (Npoles, Italia)
guarda un grupo de esculturas en mr-
mol blanco de Francisco Queirolo. En-
tre ella se encuentra este tour de force
del trabajo minucioso, que representa
al desengao. Una alegora en la que un
hombre de desembaraza de la ignoran-
cia, simbolizada por una red completa-
mente tallada en mrmol.
Figura 1
Figura 3
Figura 2.