En la actualidad el Neem es explotado por sus mltiples beneficios, de l se utilizan las semillas, hojas, races y corteza. Todas estas partes del rbol son empleadas en sistemas de medicina naturales en pases como la India. Las investigaciones modernas confirman el poder curativo del Neem en un sinnmero de enfermedades lo cual nos indica que el uso del Neem en el futuro para fines medicinales ser cada vez ms aprovechado. Dra Reuben, India, 1989. La actividad industrial que se ejerce sobre cada uno de los productos de este rbol es muy diversa y especializada, el sector agrcola, qumico y farmacutico, conjuntamente buscan da a da mecanismos que les permitan extraer y utilizar cada compuesto de inters obtenido de esta planta. Los productores agrcolas de pases en va de desarrollo han observado los mltiples beneficios de incorporar barreras vivas conformadas por arboles de Neem dentro de sus explotaciones agropecuarias, percibiendo mejoras en sus cultivos, razn por la cual han fomentado propagar semillas de Neem a lo largo de sus terrenos. Debido a tal propagacin en la actualidad el departamento de Norte de Santander cuenta con una gran cantidad de rboles de Neem, incluyendo especialmente el rea metropolitana de la Ciudad de Ccuta, en donde dicha planta se utiliza por su sombra, estando presente especialmente en parques y viviendas de la localidad. El siglo XXI ha trado consigo la produccin de bebidas refrescantes saludables. Los consumidores actuales poseen un ritmo de vida catico, en donde la celeridad y la falta de tiempo suelen ser causantes de gran cantidad de padecimientos. Ante este problema los compradores suelen buscan productos que les proporcionen salud o les permitan preservar su condicin fsica actual. Segn el Dr. John Conrick, 2001, Presidente de la Fundacin Neem, y autor del libro The Ultimate Herb, explica que el estrs es una causa comn a muchos problemas de salud. Se ha demostrado que el Nim puede aliviar los efectos del estrs en el cuerpo, calmando el sistema nervioso central, bajando la presin arterial y mejorando la circulacin sangunea. El Nim produce un estado de relajacin que no altera las funciones normales psicolgicas.
Las hojas de Neem contienen un alcaloide muy amargo llamado "margosina" al que se le atribuyen las bondades del rbol, se busca neutralizar esta amargura con mecanismos caseros e industriales y tambin con plantas aromticas producidas en la regin como lo son la Manzanilla y variedades de menta.
1.3 FORMULACION DEL PROBLEMA Se puede elaborar una bebida refrescante a partir de los extractos o infusiones de las hojas de neem, hierbabuena, menta y manzanilla que agrade al consumidor?
1.5 JUSTIFICACIN
Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) 1978, una bebida es considerada un alimento, por lo tanto su importancia radica en generar principalmente algn beneficio en la persona que la consume. Actualmente la mayora de las bebidas refrescantes satisfacen la simple necesidad de calmar la sed. Se incluyen para su elaboracin productos qumicos que representan un riesgo para la salud del consumidor, motivo que conlleva a largo plazo a una serie de problemticas que van desde el incremento en los niveles de masa corporal y el aumento de caries, hasta la desmineralizacin sea y la aparicin de casos de anemia. Dentro de la reaccin de las empresas productoras de bebidas refrescantes frente a esta problemtica vale la pena mencionar la creacin de productos con mayores beneficios al consumidor, productos que refrescan, no causan perjuicio y les permiten conservar su salud adems de mejorar su calidad de vida, siendo la reduccin de azcar y de la cantidad de productos qumicos empleados para su elaboracin la principal caracterstica de estos nuevas bebidas. En pases desarrollados y especialmente en los pases en va de desarrollo se ha dado en los ltimos aos gran importancia a las plantas medicinales debido a sus propiedades diurticas, energizants, anti-estrs, tnicocerebrales, etc., siendo usadas principalmente en el tratamiento de enfermedades y padecimientos, mas no en la prevencin de los mismos. Mediante la preparacin de infusiones de una gran variedad de plantas y aromticas, nuestros ancestros han logrado mitigar enfermedades y tratar heridas; sin embargo la masificacin del uso de tan incuestionables herramientas naturales se ve opacada por la baja afinidad que tiene el consumidor con el producto obtenido de estas plantas, ya sea por su presentacin o bien por sus no adecuadas propiedades sensoriales. El uso de las plantas aromticas en la creacin de una bebida refrescante ofrece la posibilidad de prevenir un gran nmero de enfermedades y mejorar la calidad de vida del consumidor. Mediante la aplicacin de tratamientos con diferentes composiciones de esencias aromticas y endulzantes naturales se ha logrado obtener un producto de agradable sabor, benfico a la salud del consumidor, de origen cien por ciento natural, que ha de permitir la aceptabilidad del producto por parte del mercado. Teniendo en cuenta lo anterior y destacando el gran inters que han generado en los ltimos aos los alimentos de carcter funcional, encontrar un uso alternativo a las plantas medicinales como el Neem y aromticas como la hierbabuena, menta y manzanilla, que se producen en nuestra regin abre camino al desarrollo de un producto que marcar un nuevo rumbo en la cultura compra del consumidor y fomentara el desarrollo agrcola y empresarial de la poblacin rural del departamento.