Aviacin en Bolivia

Introduccin

Hace 26 aos ingresaba por primera vez a nuestro territorio una aeronave modesta pero de interesante
potencial, se trataba del avin espaol CASA C-212, que en gira internacional buscaba interesar potenciales
compradores. Tuvo que pasar media dcada ms para que casi por azar, la Fuerza Area Boliviana y luego el
Ejrcito incorporase estas aeronaves a su inventario. En la actualidad, el CASA C-212 contina participando
de la escena aeronutica nacional; todava con un potencial no develado.

La Empresa

Construcciones Aeronuticas S.A. (CASA) fue creada en 1923 por el prolfico ingeniero espaol Jos Ortiz
Echage, en 1929 entreg su primer prototipo, una avioneta denominada CASA-1, durante este periodo
fabric o ensambl bajo licencia varios modelos de transporte y combate de origen alemn y holands. En
1943 el holding estatal Instituto Nacional de Industria inicia la absorcin de la empresa; en 1972 CASA pasa
a ser parte del Grupo Airbus Industrie, en 1999 se une completamente a EADS.

Las principales aeronaves de diseo propio que CASA logra desarrollar incluyen:

CASA C-201 Alcotn.- Aeronave de transporte introducido en 1949.
CASA C-202 Halcn.- Aeronave de transporte (1952).
CASA C-207 Azor.- Aeronave de transporte (1955).
CASA C-212 Aviocar.- Aeronave de transporte medio, su primer vuelo fue el 26Mar71.
CASA C-101 Aviojet.- Reactor de entrenamiento con capacidad de ataque (1979).
CASA CN-235.- Avin tctico de transporte construido en conjunto don IPTN de Indonesia, continua en
produccin.
CASA C-295.- Avin de transporte tctico introducido en 1999, ahora con EADS, continua en produccin.

Entre las aeronaves fabricadas o ensambladas bajo licencia por la empresa se destacan versiones del
Junkers Ju-52, MBB 223, Dornier Do.27 y Northrop F-5 entre otros. Como parte del consorcio EADS, las
aeronaves que CASA mercadea y mantiene en produccin son el C-212-400, CN-235 y C-295.




Detalles del CASA C-212 Aviocar

El CASA C-212 es una aeronave turbohlice, STOL, de transporte medio multipropsito; se han construido
478 ejemplares en todas sus variantes, con 76 (6%) prdidas totales en accidentes. La lnea de produccin del
C-212-200 actualmente se mantiene en Indonesia, mientras que EADS solamente soporta al C-212-400 y sus
subtipos.

Diseado bajo especificaciones militares de simpleza y confiabilidad; la aeronave se caracteriza por ser de ala
alta, fuselaje cuadrado con rampa posterior y cola convencional, su tren de aterrizaje es fijo y puede alojar
tanques adicionales de combustible bajo sus alas. Tiene un bajo consumo de combustible, una rpida tasa de
ascenso y buenas prestaciones para su clase. Puede portar 500Kg. de armas en dos puntos duros laterales,
generalmente pods de ametralladoras o
cohetes.

Caractersticas C-212-200

Peso mximo: 16,976 lbs.
Peso vaco: 9,481 lbs.
Carga til: 7,495 lbs.
Carga til con combustible: 3,905 lbs.
Techo: 25,000ft.
Tripulacin: 2
Pasajeros mx.: 25 (configuracin
TAM: 16)
VNE: 200kts.
Crucero: 170kts.
Autonoma mxima: 901nm.
Autonoma en horas: 5.3hrs.
Capacidad de combustible: 528gal.
Planta motriz: 2 x Garrett TPE-331-10R-511C


Abriendo Surcos en Bolivia

La edicin No. 39 (Oct83) de la revista Actualidad Aeronutica nos trae las primeras noticias del Aviocar en
Bolivia, describindola en trminos favorables bajo el slogan El Mini-Hrcules, la revista de la FAB detalla la
presentacin de esta aeronave en El Alto el 7 de Octubre del 1983. Entre algunos apuntes seala el xito del
modelo y su competencia relativa al Shorts SD-330 o al IAI Arava.

El artculo destaca las caractersticas tcnicas del AVIOCAR (denominacin de marketing que no sobrevivi
nuestros das) y sus logros comerciales a la fecha, como ser operada por 35 empresas civiles, 13 usuarios
militares y contar con 400,000 horas de vuelo en la flota a 1996 la flota C-212 superaba dos millones de
horas.

Es interesante recordar a la tripulacin de esa gira comercial, que incluy a los Cap. Miguel Durn, Luis
Gonzles y Florencio Gonzles; a quienes acompaaron los ejecutivos Ing. Javier Casas, Ing. Gerardo Gmez
y otras personalidades.

La Aeronave utilizada en la demostracin fue el CASA-212-200 matriculado como EC-DHO con c/n. P2-1-139.
Revisando los archivos de Joe Baugher constatamos que esta sera la misma unidad que aos despus, al
ser incorporada como N296CA (88-0321) por el Ejercito de Estados Unidos sufri un accidente fatal con
prdida de 5 vidas en 1Dic89; mientras trabajaba en un proyecto de reconocimiento electrnico.

Una lejana guerra civil toca a la FAB

Son muy extraos los vnculos que unen a Bolivia con uno de los conflictos ms cruentos de la historia
americana moderna: la Guerra Civil de Nicaragua entre 1979 y 1983: trfico de armas, asesores en ambos
bandos, Oliver North e Iran-Contra, son algunos de los temas que tocan a nuestro pas en su relacin con
Nicaragua; a veces en las sombras de la conspiracin ms que en un intercambio real.
Sin embargo, en toda esa maraa de asuntos dispares encontramos un evento muy real y a la vez muy poco
conocido por los historiadores de la aviacin latinoamericana, se trata del secuestro en 1981 de una de las
aeronaves de la Fuerza Area Boliviana por parte de la Fuerza Area Sandinista.

A mediados de los aos 70, la FAB adquiri seis aeronaves de transporte IAI 201 Arava (matriculadas TAM-75
al TAM-80) de las cuales una se accident en Mar77, otra fue posiblemente canibalizada desde su arribo al
pas y el resto se encontraba en regular servicio nacional.

La versin oficial indica que uno de estos aviones, el TAM-79 (c/n. 032 ex 4X-IBE), fue enviado al Canad
para un mantenimiento mayor a finales de 1980; cuando regresaba a nuestro pas a comienzos de 1981 -no
existe una fecha oficial- esta aeronave fue sumariamente incautada por el gobierno sandinista de Nicaragua.

Obviamente los detalles son escuetos, 1981 fue una ao intermedio en la fiera campaa contra insurgencia
de los sandinistas frente a los Contras; adicionalmente a las operaciones terrestres, el espacio areo
nicaragense era rutinariamente violado por aeronaves de dispares colores y nacionalidades. Era un ambiente
propicio a malos entendidos entre controladores y tripulaciones extranjeras que sobrevolasen el territorio de
ese pas.

Uno de los CASA 212 de la Fuerza Area Sandinista (Foto cortesa: revista Flight!)
Revisando un interesante aunque parcializado libro (Operacin Calipso) encontramos una narracin bastante
completa de este tipo de eventos, con indicaciones circunstanciales a lo que podra haber sido la intercepcin
y captura del TAM-79; bajo el argumento de que este era uno de los dos aparatos similares con que contaba
la Fuerza Area Hondurea o de los 10 con que contaba la FAG; finalmente, siempre se le poda echar la
culpa a la CIA.

De hecho Nicaragua adquiri un Arava en 1980, comprado por Somoza junto a cinco CASA 212 y otros
transportes ligeros; por lo que el modelo era conocido y la FAS estaba al tanto de sus usuarios a nivel
Sudamrica.

El caso es que el Arava boliviano, despus de incautado y an con la pintura fresca, fue plenamente
absorbido por la FAS. Dadas las circunstancias la nave habra sido utilizada en operaciones de combate,
incluso haciendo uso de sus puntos duros para alojar coheteras -existiendo un video de esto-; segn nuestras
apreciaciones le habra correspondido el serial FAS224, aunque carecemos de confirmacin sobre este
importante dato.

El CASA C-212 en Servicio con la Fuerza Area Boliviana





El primer CASA C-212 boliviano, arrib a nuestro pas en Marzo de 1989 al mando del Tcnl. DEMA Freddy
Vargas Caero (Comandante del GAT 72), el Cnl. DEMA Rogelio Cadena Larrea y el Cap. Tc. Vctor
Martnez Berrios.

La aeronave era una de las dos sobrevivientes de la antigua Fuerza Area Nicaragense; ya que haba sido
entregada a ese pas el 17Sep77, la nave tiene el nmero de construccin A7-3-90 (por un tiempo se crea
que era el A7-8-90) y portaba el serial de trnsito AN-BSV y luego el nmero de orden FAN421; finalmente fue
re-serializada como FAS222 en 1979.
Al llegar a Bolivia todava luca el patrn de camuflaje en tres colores al estilo Vietnam (Vega), con algunas
adaptaciones sobre el esquema nicaragense; como ser los ttulos poco usuales de Fuerza Area Boliviana
sobre el fuselaje y emblemas bolivianos duplicados. De mayor relevancia, la nave portaba el registro TAM-85.

A pesar de esa matrcula la nave no fue parte orgnica especficamente del Transporte Areo Militar (GA 71)
sino que fue/es dotacin del Grupo Areo 72 con base en Trinidad. Durante los siguientes diez aos esta
aeronave operara junto a los F-27, CV-580 e IAI-201 en misiones de transporte a lo largo y ancho del pas.

El C-212 en particular operaba en rutas del Beni -especficamente la ruta 1 entre Trinidad, Reyes, Santa Ana y
ruta 2 entre Trinidad, San Ramn, Magdalena y San Joaqun. En 1999 el GA 72 perdi la ltima de sus
aeronaves IAI-201operacionales, quedando solamente con el CASA 212 como transporte mayor de la unidad,
para este entonces (entre 1995-98) la aeronave haba adoptado los colores comerciales del TAM (blanco,
franja azul) y el serial FAB-85.

El 14Abr99 la aeronave fue re-entregada al GA-72 despus de haber sido objeto de un overhaul mayor en las
instalaciones del TAM en La Paz. El ferry para esa fecha fue cumplido por los pilotos My. DEMA Derick
Monterrey Vattuone, y el Gral. Brig. A. Freddy Vargas C., antiguo tripulante de la nave y a la sazn Jefe del
Dpto. IV-EMGFAB, como tcnico de abordo estuvo el Sof. 1ro. Gonzalo Clavel L.

En una rara expedicin fuera de nuestro pas, esta aeronave acompao en Julio del 2000 a las 12 aeronaves
T-34 Mentor adquiridas en el Uruguay, realizando varios vuelos en apoyo a este ferry; a la vez importando la
carga de repuestos que inclua la compra de estos aviones de entrenamiento.

El rastro de la nave se pierde por el ao, hasta el 13Jun01 cuando es anunciada en prensa una nueva
entrega de la aeronave, post-refaccin debida a algn accidente que escapa nuestras investigaciones.

Arriban nuevas unidades



Etapas de ensamblaje de las aeronaves CASA 212 en Cochabamba - de izquierda a derecha: EB-51, FAB-86 y FAB-87. (Fotos: RR.PP. FAB)


Desde entonces hasta los ltimos aos de la dcada, la historia operativa de la aeronave transcurre sin
mayores contratiempos; de hecho esperbamos que la nave simplemente culmine sus treinta aos de servicio
y vaya pasando al recuerdo; sin embargo a fines del 2005 y durante el 2006 comenz a hablarse seriamente
de una donacin espaola precisamente de aeronaves C-212; en Noviembre de 2006 el entonces
comandante de las FAB Gral. Luis Trigo inform que tres aeronaves CASA llegaran al pas en calidad de
arrendamiento.

Todas esas negociaciones vinieron a consolidarse durante el ao 2007 cuando la donacin se consolida como
una compra de las tres aeronaves y el establecimiento de un centro de mantenimiento EADS en
Cochabamba, al menos es as como se presenta la noticia.

En Marzo del 2007 arriba en partes y por va martima la primera de estas aeronaves, la cual es ensamblada
en coordinacin con tcnicos extranjeros, culminando con su inspeccin y entrega el 12Oct07; se trata de una
aeronave C-212-100 (c/n. C212-AV2-2-70, ex T.12C-44) matriculada en nuestro pas como FAB-86. Durante
el siguiente ao y medio esta aeronave complementa espordicamente las 11 rutas operadas con el FAB-85,
a mediados del 2009 es observada en parqueo permanente en la plataforma de la Segunda Brigada Area en
Cochabamba.

El 22May08 se inicia el ensamblaje de dos aeronaves C-212-100 adicionales el FAB-87 (c/n parcial 110) y el
EB-51 (c/n parcial 59) para la Fuerza Area y Ejrcito respectivamente. Ambas aeronaves fueron entregadas
oficialmente el 12Sept09, en una ceremonia cerrada al pblico. A pesar de los auspiciosos anuncios de ese
da por razones que desconocemos a cabalidad ninguna de estas aeronaves ha realizado algn vuelo. Como
dato de inters, el promedio de horas de vuelo acumuladas en Espaa para las tres aeronaves adquiridas
sera de 5,000hrs.

Paralelamente, en Agosto de 2009 arrib a Cochabamba la aeronave FAB-85 -la nica que se encontraba en
servicio regular- para recibir un nuevo ciclo de mantenimiento, a la fecha (04Ene10), esta aeronave se
encuentra sin motores y recibiendo la dedicada atencin de los tcnicos del SMA 2.

Segn nuestras fuentes fue por falta de ciertos repuestos especficos que a la fecha todas las aeronaves
CASA 212 de la FAB y el EB se encontraban en situacin de reserva durante casi medio ao. A pesar de que
la temporada de lluvias del oriente boliviano ya demanda su presencia en esta zona del pas, es
completamente desconocido cuando y si ser en el futuro inmediato que- volvern a estar en servicio estas
necesarias aeronaves.

Los CASA del Ejrcito




EB-50 en los noventa y EB-51 en la actualidad. (Fotos: RR.PP. EB y Fernando Ruiz Vera)

El ao 1981 fue creado el Departamento Areo del Ejrcito, inicialmente contaba con un helicptero LAMA y
alguna aeronave ligera. En 1989 recibi un impulso muy importante al adquirirse su mayor aeronave a la
fecha; se trataba de un CASA-212DF-300, el cual fue matriculado como EB-50 (c/n. MS03-07-369). El ao
1992 recibi una aeronave adicional del mismo tipo, siendo esta matriculada como EB-51 (c/n. MS03-08-379).

Entre la fecha de adquisicin y mediados de los noventa estas aeronaves fueron ampliamente utilizadas en
misiones de transporte y enlace a unidades militares de todo el territorio nacional, adicionalmente de cumplir
con un importante rol en defensa civil y paracaidismo.

La historia de los CASA en el Ejrcito sufri un abrupto final el 21Abr95 cuando el EB-50 se accident
saliendo del aeropuerto de Apolo; la aeronave colision con la montaa cobrando la vida de sus siete
ocupantes.

Poco tiempo despus se culmin la venta de la aeronave restante, siendo esta vendida en Estados Unidos
bajo el registro N379CA. Posteriormente, esta aeronave vino a operar con las matrculas N6369C y N964BW
registradas a favor de Aviation Worldwide Services LLC (nombre comercial Presidential Airways Inc.), una
empresa del grupo especializado en servicios de seguridad (i.e. mercenarios) Blackwater/Xe; entre otras
aventuras, la nave ha sido conectada a los infames vuelos de rendicin extraordinaria reservados a
presuntos enemigos del estado; aunque consideramos que dadas las prestaciones de la nave esta funcin
sera secundaria y limitada a tramos cortos. De mayor inters sera verla en Afganistn, donde Xe mantiene
una importante funcin como sub-contratista de las fuerzas aliadas desplegadas en este teatro de
operaciones.

Volviendo a lo nuestro, la tercera aeronave CASA del Ejrcito, casual o errneamente tambin matriculada
como EB-51 es la que se encuentra en Cochabamba en espera de ingresar al servicio activo. Segn el
ministro de defensa, sera utilizada como hospital mvil, lamentablemente los vendavales dentro del Cuerpo
Areo del Ejrcito, contribuyen a que a la fecha este loable objetivo an no llegue a fruicin.

Un CASA C-212 civil?

Si bien el CASA-212 ha tenido cierto xito en las fuerza armadas del continente, no ha tenido la misma suerte
en el sector aerocomercial latinoamericano, son pocas las empresas que operan con estas aeronaves y en
nuestro pas solamente sabemos de una incidencia de este tipo.

A mediados de 1978 se reserv el registro CP-1421 para una aeronave CASA C-212 a favor de la empresa
Compaa Pereira Internacional Area Ltda, al parecer la matrcula fue cancelada sin que la aeronave
llegase a nuestro pas, la empresa tambin desapareci de cualquier registro.


FAB-86 en Cochabamba. (JRO)

El futuro de estas aeronaves en Bolivia

Al incorporar en 2007 las tres aeronaves espaolas que actualmente estn en Cochabamba, la Fuerza Area
de nuestro pas acept el compromiso de utilizar esta aeronave al menos por los siguientes 10 aos, los
recursos invertidos a la fecha en los C-212 no son insignificantes. Podemos hablar de otras aeronaves, de
nuevas adquisiciones, pero el hecho es que los CASA 212 ya estn aqu y tienen una misin que cumplir,
esperemos que la trajinada historia de estas interesantes aeronaves nos brinde satisfacciones en el futuro.
Personalmente, me debo un viaje en el FAB-85.