COMISIN ARQUIDIOSESANA DE PASTORAL SOCIAL CRITAS

EQUIPO DE ANLISIS DE COYUNTURA

ECONOMA POPULAR Y MICROEMPRESA EN BOLIVIA

Este documento se fundamenta en las teoras de Jos Luis Coraggio, Economa Popular y los
aportes de los expositores Fernando Prado, Fernando Rivero y Juan Mogrovejo, adems de los
comentarios de los miembros del Equipo de Anlisis de Coyuntura.

J os Luis Coraggio reconoce tres polos o formas de organizacin: la economa
empresarial capitalista, la economa pblica y la economa popular. Esta ltima, la
presenta como modelo para entender la realidad de las economas urbanas.

A diferencia de la economa empresarial capitalista, la economa popular no
persigue, fundamentalmente, un afn de lucro, sino de sobrevivencia. Aunque ha
sido considerada como informal, ilegal u otras denominaciones un tanto
despectivas, se ha convertido, no en un fenmeno marginal, sino ms bien en una
forma de organizacin de la actividad econmica dentro del mercado.

Coraggio explica que: en todo caso, por su magnitud y su carcter estructural, el
sector informal ya no puede pensarse como fenmeno coyuntural, cuyo
movimiento compensa las variaciones del sector formal. La visin empirista y
parcial del mundo del trabajo popular ha dado lugar a tres corrientes de
pensamiento respecto al quehacer con ella:

i) La corriente neoliberal, cuyo principal idelogo es el peruano Hernando
de Soto, quien propone anular las regulaciones que ahogaran la
iniciativa de estos agentes econmicos.
ii) La corriente empresarial modernizante, presente en los ms diversos
programas de gobierno dedicados a este sector, que la asume como
una concepcin evolucionista de la empresa. Esta evolucin, a partir de
decenas de miles de emprendimientos mediante la seleccin por la
competencia (...) e incremento de la eficiencia, no resultar del libre
juego del mercado existente en nuestros pases, sino de programas
apropiados de desarrollo y modernizacin de las actividades informales,
programas generalmente concebidos e implementados desde arriba:
desde el Estado y con la mediacin operativa de las ONGs.
iii) La corriente solidaria, asociada principalmente a grupos cristianos
catlicos que ve las estrategias de sobreviviencia de los pobres como
suelo social y cultural para extender horizontalmente, desde abajo,
desde lo local, desde las comunidades, las posibilidades de empleo y
productividad. Esta corriente plantea contrarrestar los efectos negativos
del mercado y el poder poltico.
iv) Frente a estas tres corrientes, se afirma la posibilidad e promover el
surgimiento de un subsistema de economa popular, a partir de ese
conjunto de actividades econmicas de las unidades domsticas de
trabajadores del campo y la ciudad dependientes o independientes,
informales o formales, propietarios o no propietarios, manuales o
intelectuales. Esta propuesta no idealiza los valores ni las prcticas
populares en su estado actual, ni tampoco propone superarlas teniendo
como meta alcanzar la modernidad capitalista. No supone la
desconexin del mercado capitalista ni se plantea como fase
preparatoria dirigida a integrarse a ste en plenitud. Tampoco plantea
una opcin excluyente entre sociedad y Estado, sino que propone
trabajar en su interfase, previendo que el actual proceso de
desmantelamiento dar paso necesariamente, a la generacin de
nuevas formas estatales.
1



Para Coraggio, La economa popular no es una alternativa pobre para pobres,
sino un subsistema orgnico de elementos socialmente heterogneos, dotado de
un dinamismo propio, competitivo y de alta calidad. Y la conformacin de esa
economa supone la constitucin paralela de un movimiento popular. As es
tambin una va para la democratizacin de nuestras sociedades, contribuyendo a
que las mayoras puedan estar efectivamente representadas en la esfera poltica
nacional. Esto es, a su vez, requerido para que cada nacin y la regin en su
conjunto tenga participacin soberana en el sistema poltico internacional,
contribuyendo as a hacerlo ms democrtico y ms capaz de regular los procesos
de acumulacin del capital global
2


En Bolivia, este sector se presenta, no como marginal, sino como una forma de
organizacin de la produccin. En efecto, nunca se ha podido constituir una
economa basada en el trabajo asalariado o empleo, que exprese un modelo
empresarial como dominante. Ms bien, se ha basado en la constitucin de las
pequeas empresas familiares. As lo corrobora la informacin del Centro de
Estudios para el Desarrollo Laboral y Agrario, CEDLA:

Bolivia es un pas donde la estructura industrial no logr un desarrollo
significativo, y por tanto, no se consiguieron suficientes avances en la divisin del
trabajo como para hablar de un predomino del empleo asalariado y el desarrollo
de un mercado interno capaz de demandar y absorber productos industrializados.
En ningn momento de su historia el pas logr su industrializacin consolidada y,
por lo tanto, fue notoria la escasa generalizacin de las relaciones salariales. Su
promedio ms alto, logrado en la dcada del 70, alcanz al 63% de los
trabajadores. Ya en los 90, el empleo asalariado, a partir de las reformas
estructurales, fue decayendo significativamente. Para el 2000 esta proporcin

1
Coraggio, J os Luis. Economa Popular. Editorial Propuestas. Buenos Aires-Argentina, 1988.
Pg. 12
2
Ibidem Pag. 11.
lleg al 48,3%, un lmite en el que una sociedad ya no puede considerarse salarial,
por cuanto predominan otras formas de trabajo.
3


Ante esta situacin, las tendencias en los aos noventa han sido de aumento del
trabajo no asalariado o negocios propios a partir de iniciativas de generacin de
ingresos personales o familiares, que en el fondo son formas de subempleo.
Resulta paradjico que no existan polticas explcitas para apoyar esas iniciativas.

Las estimaciones del CEDLA respecto al empleo son claras: Las tasas de
desempleo abierto han aumentado como producto de la recesin econmica.
Iniciamos la dcada del noventa con un desempleo abierto de 7,2%, tasa muy alta
para un pas pobre como Bolivia, donde las personas difcilmente se mantienen sin
ingresos por largo tiempo ante la necesidad apremiante de su sobrevivencia. Si
bien entre los aos 1994 y 1997, hay una significativa mejora, bajando la tasa a
3,1%, la crisis de fines de la misma dcada vuelve a elevar las tasas hasta un
8,5%. Para el 2001 la tasa de desempleo abierto es cercana al 10%, el nivel ms
alto conocido hasta ahora en el pas.
4
. Actualmente se calcula que dicho
desempleo abierto llega al 14%.

Para J uan Mogrovejo, asesor de CADEPIA, las medianas y pequeas empresas
son el mayor amortiguador del desempleo, ya que se estima que el 89% de la
poblacin econmicamente activa es ocupada en este sector. Sin embargo, no
hay polticas de Estado que potencien al sector.
5


Es decir, que una vez reconocida la importancia del sector, es necesario que se
definan polticas que incentiven la produccin de estas microempresas. En sus
poltica econmica, lanzada a fines de enero de 2004, el Presidente Mesa
anunci algunas medidas como el apoyo a las cadenas productivas y compro
boliviano para incentivar la produccin local, sin embargo, falta precisar
mecanismos operativos que concreten estos enunciados.

Caractersticas de la Micro y Pequea empresa

-Flexibilidad: Las microempresas tienen la capacidad de adecuarse fcilmente a
un cambio en su rubro de produccin de acuerdo a la demanda, sin una mayor
inversin, por ejemplo, una panadera puede convertirse en una repostera,

-Capacidad de generacin de empleo: Las micro y pequeas empresas generan
la mayora del empleo en Bolivia, a diferencia de las grandes empresas, que para
ser productivas reducen el nmero de trabajadores.

3
CEDLA Informe sobre el Estado de Situacin del Derecho Humano al Trabajo en Bolivia. En
Seguimiento a las recomendaciones del Comit de Derechos Econmicos, sociales y culturales.
Informe Intermedio. Captulo Boliviano de Derechos Humanos, Democracia y Desarrollo.La Paz,
2003. Pg. 66
4
CEDLA. Ibidem. Pg.67
5
Mogrovejo J uan, El Rol de la Micro y pequea empresa en el futuro econmico de Bolivia.
Ponencia indita, presentada al equipo de Anlisis de coyuntura. J ulio, 2003

-Generacin de empleos con bajos niveles de inversin.- Las micro y
pequeas empresas son intensivas en trabajo, pero no en capital ni en tecnologa.
Para crear un puesto de trabajo, una microempresa invierte entre mil y diez mil
dlares, mientras que para la gran empresa, por el costo de la tecnologa se
necesita una inversin mucho ms alta porque son empresas intensivas en capital.
- Aporte a la Economa:- Actualmente las pequeas empresas aportan
alrededor del 28% del PIB, pero con polticas adecuadas, estas cifras podran
subir hasta un 40%.
- Distribucin de la riqueza: Las 700 mil micro y pequeas empresas
existentes en el pas significan 3,5 millones de empleados que reciben sueldos
que se quedan y se gastan en Bolivia. Sucede lo contrario con la gran
empresa, por ejemplo las petroleras, que contratan personal extranjero, y
compran suministros extranjeros, las ganancias que generan salen de Bolivia.
- Autoestima.- El boliviano se siente orgulloso de crear su propio trabajo y ms
an si genera empleo para otros logrando riquezas para su municipio, su
regin y su pas.

Disgregacin Social

Como consecuencia de la recesin, una de las causas del aumento de la pobreza
es el fenmeno de la migracin. Ahora, la poblacin urbana est cercana al 70%.
Ha cambiado la cultura en general. Hasta la generacin pasada, migraba la clase
media de las zonas rurales, en busca de posicin social y mejores condiciones de
vida, en aos recientes los migrantes provienen de los sectores ms
empobrecidos y la ciudad no les brinda oportunidades, por el contrario los
margina. Muchos de los migrantes buscan su autoempleo, por ejemplo, CADEPIA,
cuenta con 2.300 afiliados. Mueren 300 empresas y se abren otras 300. El
fenmeno de las microempresas expresa la precariedad de este tipo de trabajo.
Este hecho influye en el fenmeno de la disgregacin social. Estamos perdiendo
el elemento de cohesin social. Ninguna ciudad est dando oportunidades para
subir de status. Estamos pasando a la cultura de la globalizacin.

En el bloque histrico anterior, la cohesin social provena del empleo asalariado.
En cambio en este momento, la dispersin social no permite un liderazgo muy
claro. El desempleo viene a ser el desintegrador de la sociedad.

Ineficacia de los Planes de creacin de Empleo

Ante la gravedad del desempleo en Bolivia, los gobiernos han desarrollado planes
de empleo de emergencia, sin embargo los analistas dudan de la eficacia de estos
proyectos-parche como el Fondo Social de Emergencia y el PLANE. En efecto,
despus de evaluar el impacto del PLANE en todos los departamentos y en sus
dos variantes, Programa de Empleo en Servicios, y Programa de Empleo Rural,
investigadores del CEDLA llegan a las siguientes conclusiones:

El impacto real de los programas de emergencia es reducido, el Programa de
Empleo en Servicios cubri un 29,3% de la poblacin desocupada en los
municipios con una poblacin mayor a 20.000 habitantes. En tanto que el
Programa de Empleo Rural alcanz a un 49,8% de la poblacin desempleada.
En sntesis este tipo de programas es insuficiente para combatir el verdadero
problema del desempleo, lo que ratifica la necesidad de verdaderas polticas que
alienten empleos productivos y condiciones laborales dignas.
6


En el anlisis se observa la insuficiencia de los salarios para mejorar la calidad de
vida, la incorporacin de poblacin econmicamente inactiva como las amas de
casa, que buscan un ingreso complementario o, ante la ausencia de un jefe de
familia varn asumen la generacin de ingresos.

Al respecto, en el Equipo de Anlisis de Coyuntura, se debati la ausencia de
alternativas para la creacin de empleo digno. Ante esta situacin, las ciudades
estn sitiadas por barrios de desempleados. Los padres desempleados estn
abandonando los hogares, la emigracin hacia el exterior de madres de familia se
incrementa (de cada diez viajeros seis son mujeres, dos menores y dos varones
en el 2003), contribuyendo a la disgregacin familiar y a la delincuencia.

La precariedad de las microempresas o empresas de economa popular se ve
amenazada por la posibilidad de ingreso en pleno a la globalizacin de los
mercados, o acuerdos con caractersticas del ALCA. Con una serie de
restricciones sanitarias, patentes, control de calidad y otros mecanismos de
control, les ser muy difcil a las microempresas competir con las transnacionales.
La experiencia de tratados de libre comercio como el NAFTA de EEUU, Mxico y
Canad, muestra la presencia masiva de trabajo a destajo o maquila,
aprovechando los bajos salarios en nuestros pases, para convertirnos en
ensambladores, o empaquetadores de sus productos con marcas registradas. La
funcin de las polticas econmicas que asuman los gobiernos estar
precisamente en tomar partido: o ceder a las presiones internacionales para la
firma de acuerdos de libre comercio o apoyar a su economa popular con
diferentes medidas.

Propuestas de accin

Aunque la solucin de fondo est en que la economa boliviana tenga la capacidad
de reproducir e incrementar las condiciones de vida de la poblacin, a travs de un
modelo de desarrollo, se podran tomar medidas que contribuyan al fortalecimiento
de las cadenas productivas y de las pequeas empresas que constituyen la
economa popular.

Aunque parezca contradictorio plantear proyectos de desarrollo local en un
contexto en el que se da una concentracin del poder econmico y poltico a

6
CEDLA. La emergencia del desempleo en Bolivia. PLANE, solo un plan transitorio. En
Seguimiento a las Recomendaciones...Ob. Cit. Pg. 76.
escala mundial, es decir el sistema globalizado, la economa popular puede ser
una va adecuada para impulsar, desde la comunidad, un nuevo desarrollo social y
poltico.

Coraggio seala que las tendencias a la exclusin de este tipo de microempresas
pueden ser vistas como una oportunidad para generar nuevas estructuras
econmicas sin la presin integradora del capital. En todo caso, no estamos
pensando en el desarrollo de la comunidad como proceso autocontenido, sino en
partir desde la comunidad para contribuir a plantear la alternativa de un nuevo
desarrollo de la economa y la sociedad. Esta es, de hecho una propuesta poltica:
contribuir-promoviendo una economa popular urbana- a crear un poder social
desde abajo, que apuntale un poder poltico nacional y regional latinoamericano,
capaz de contrabalancear el poder ejercido desde la cspide mundial.
7


Es decir, buscar la competitividad de las microempresas, en el mercado nacional y
para la exportacin. Esto significa no slo medidas aisladas, sino un viraje en las
polticas econmicas que valoricen la produccin nacional y el mercado interno,
polticas heterodoxas que se distancien en alguna medida de los lineamientos del
ALCA. A partir de las dificultades en las que se desenvuelven, se pueden plantear
las siguientes lneas de accin que favorezcan a la economa popular:

Capacitar e iniciar una reconversin tecnolgica productiva a partir de
asesoramiento tcnico y financiero.

Acceso al crdito a travs de bajas tasas de inters y plazos adecuados a
las actividades productivas, incorporar a los bienes muebles en las
garantas.

Elaborar un marco jurdico especfico para las micro y pequeas empresas.
Esta ley permitira facilitar y simplificar la organizacin y funcionamiento de
las microempresas, prestndoles los servicios de asesoramiento tributario,
administrativo y laboral.

Bsqueda de mercados nacionales e internacionales, a travs de
negociadores adjuntos a las embajadas.

Incentivar la creacin de empleos a travs del asesoramiento tcnico y
financiero a las microempresas que pueden crecer.

Incentivo a las Empresas de Economa social de propiedad de los
trabajadores.


7
Coraggio. Ob. Cit. Pag. 12
Trabajar en la asociatividad de las microempresas para generar cadenas
productivas y reducir costos a travs de consorcios productivos con
asesoramiento y apoyo financiero.

Apoyar la formacin de los tcnicos medios a travs de becas de
capacitacin dual, (trabajo en su rea y estudio).
ANEXOS
Carta Encclica del Sumo Pontfice Juan Pablo II.
Sobre el Trabajo Humano Laborem Exercens
8

Fragmentos

Prioridad del Trabajo
Ante la realidad actual, en cuya estructura se encuentran profundamente
insertos tantos conflictos, causados por el hombre, y en la que los medios
tcnicos fruto del trabajo humano- juegan un papel primordial, se debe ante
todo recordar un principio enseado siempre por la Iglesia. Es el principio de la
prioridad del trabajo frente al capital. Este principio se refiere directamente al
proceso mismo de produccin, respecto al cual el trabajo es siempre una
causa eficiente primaria, mientras el capital siendo el conjunto de los medios
de produccin, es slo un instrumento o causa instrumental Este principio es
una verdad evidente, que se deduce de toda la experiencia histrica del
hombre. (...)

Esta verdad que pertenece al patrimonio estable de la doctrina de la Iglesia,
debe ser siempre destacada en relacin con el problema del sistema de trabajo
y tambin de todo el sistema socio-econmico. Conviene subrayar y poner de
relieve la primaca del hombre en el proceso de produccin, la primaca del
hombre respecto de las cosas. El hombre, como sujeto del trabajo, e
independientemente del trabajo que realiza, siempre es una persona. (...)

El problema del empleo

Considerando los derechos de los hombres al trabajo, precisamente en
relacin con el empresario directo, es decir, con el conjunto de las instancias a
escala nacional e internacional, responsables de todo el ordenamiento de la
poltica laboral, se debe prestar atencin en primer lugar a un problema
fundamental. Se trata del problema de conseguir trabajo, en otras palabras, del
problema de encontrar un empleo adecuado para todos los sujetos capaces de
l. Lo contrario de una situacin justa y correcta en este sector es el
desempleo, es decir, la falta de puestos de trabajo para los sujetos
capacitados. Puede ser que se trate de falta de empleo en general o tambin
en determinados sectores de trabajo.


8
Como apoyo para la reflexin sobre el trabajo humano y los derechos de los trabajadores desde
el punto de vista de la Iglesia Catlica, se incluyen fragmentos de la Encclica. Laborem Exercens,
publicada en extenso en: Coleccin Enseanzas de la fe Hoy, Editorial Don Bosco. La Paz, 1981.
El desempleo es en todo caso un mal y que, cuando asume ciertas
dimensiones, puede convertirse en una verdadera calamidad social. Se
convierte en problema particularmente doloroso, cuando los afectados son
principalmente los jvenes, quienes, despus de haberse preparado mediante
una adecuada formacin cultural, tcnica y profesional, no logran encontrar un
puesto de trabajo y ven as frustradas con pena su sincera voluntad de trabajar
y su disponibilidad de asumir la propia responsabilidad para el desarrollo
econmico y social de la comunidad.

Para salir al paso del peligro del desempleo, para asegurar empleo a todos, las
instancias que han sido definidas aqu como empresario indirecto, debe
proveer a una planificacin global con referencia a esa disponibilidad de trabajo
diferenciado, donde se forma la vida no slo econmica, sino tambin cultural
de una determinada sociedad; deben prestar atencin adems a la
organizacin correcta y racional de tal disponibilidad de trabajo. Esta solicitud
global carga en definitiva sobre las espaldas del Estado, pero no puede
significar una centralizacin llevada a cabo unilateralmente por los poderes
pblicos. Se trata en cambio de una coordinacin justa y racional, en cuyo
marco debe ser garantizada la iniciativa de las personas, de los grupos libres,
de los centros y complejos locales de trabajo. (...)

El trabajo como participacin en la obra del creador

Como dice el Conclilio Vaticano II: una cosa hay cierta para los creyentes: la
actividad humana individual y colectiva o el conjunto ingente de esfuerzos
realizados por el hombre a lo largo de los siglos para lograr mejores
condiciones de vida, considerado en s mismo, responde a la voluntad de Dios.
Creado el hombre a imagen de Dios, recibi el mandato de gobernar el mundo
en justicia y santidad, sometiendo as la tierra y cuanto en ella se contiene y de
orientar a Dios la propia persona y el universo entero, reconociendo a Dios
como Creador de todo, de modo que con el sometimiento de todas las cosas al
hombre sea admirable el nombre de Dios en el mundo.

En la palabra de la divina revelacin est inscrita profundamente esta verdad
fundamental, que el hombre, creado a imagen de Dios, mediante su trabajo
participa en la obra del Creador, y segn la medida de sus posibilidades, en cierto
sentido , contina desarrollndola y la completa, avanzando cada vez ms en el
descubrimiento de los recursos y de los valores encerrados en todo lo creado.