Lezione di Scienze Umane e Sociali

Il cervello









Il primo strato, il pi antico dal punto di vista evolutivo, il cosiddetto "cervello
rettiliano", costituito dallo striato e dai gangli della base, sede delle emozioni pi
primitive, come la sete, fame, sonno, sesso, paura e l'aggressivit, la sua struttura
genetica si sviluppata nel periodo in cui gli animali pi evoluti sulla terra erano i
rettili. Questa parte del cervello sovrintende alle attivit fisiche come la
deambulazione e a tutti i processi fisiologici involontari: respirazione, battito
cardiaco, digestione ecc.
Il secondo strato, definito da MacLean sarebbe esclusiva dei mammiferi e
costituirebbe il sistema limbico, avendo la funzione di elaborare le emozioni sociali
pi importanti, come quelle che si esprimono nella relazione di attaccamento tra
madre e bambino; anche olfatto e gusto sono collegati a questa area.
Il cervello limbico quello la cui struttura genetica si sviluppata nel periodo in cui
gli animali pi evoluti sulla terra erano i mammiferi. Questa parte la sede delle
emozioni, quella che associa sensazioni gradevoli a ricordi positivi e sensazioni
sgradevoli a memorie negative.
Il terzo ed ultimo strato, che potremmo chiamare neocorteccia , ha cominciato a
svilupparsi nel momento in cui apparso luomo sulla terra ed tuttora in fase di
evoluzione.
Esso la sede della volont cosciente, delle facolt di sintesi e ragionamento, del
linguaggio, della creativit e dellapprendimento.


Neuroni e trasmissione nervosa

Il cervello formato da miliardi di cellule nervose (neuroni). In genere un neurone
costituito da tre parti principali:

Un corpo cellulare centrale che dirige tutte le attivit del neurone;
I dendriti: corte fibre che sono il prolungamento della cellula nervosa e aumentano
la sua superficie di contatto. Essi ricevono i messaggi dagli altri neuroni e li
trasmettono al corpo cellulare;
L'assone (o neurite): singola fibra nervosa molto lunga che invia i messaggi dal corpo
cellulare ai dendriti di altri neuroni o di tessuti corporei, ad esempio i muscoli.
Sebbene la maggior parte dei neuroni contengano tutte e tre queste parti, tra i
diversi neuroni esistono grosse differenze di forma e dimensione, sia degli assoni
sia dei dendriti.

Limpulso nervoso costituito da due fasi, una elettrica ed una chimica: allinterno
del neurone limpulso nervoso rappresentato da una carica elettrica che percorre
il neurone fino alla sinapsi, il punto in cui entra in contatto indiretto con il neurone
successivo (i neuroni non entrano mai in contatto diretto tra loro, c sempre in
mezzo un piccolo spazio, lo spazio intersinaptico, che li divide).
Tipi di sinapsi




A livello della terminazione presinaptica lo stimolo elettrico provoca la liberazione,
nello spazio intersinaptico, di una sostanza chimica, il neuromediatore (o
neurotrasmettitore) ,che contenuto in vescicole che si trovano nella terminazione
presinaptica. Il neuromediatore va a fissarsi sui recettori posti sulla membrana
postsinaptica del neurone successivo e questo provoca il formarsi in questo
neurone dellimpulso elettrico che lo percorrer tutto fino alla sinapsi successiva
dove, con lo stesso meccanismo, si propagher ad altri neuroni fino al manifestarsi
delleffetto specifico dellarea funzionale attivata correlata a (movimenti, pensieri,
emozioni, percezioni, ecc.). necessario precisare che ogni neuromediatore ha i
suoi recettori specifici, che si attivano soltanto in presenza di quel neuromediatore,
e che il neuromediatore, non appena ha svolto sua funzione, deve essere
eliminato per liberare il recettore e renderlo cos disponibile per un eventuale
stimolo successivo.