El intemperismo

El intemperismo mecnico tiene lugar cuando fuerzas fsicas rompen o desmenuzan los materiales
de la roca en pedazos ms pequeos que contienen la misma composicin qumica del material
original. Los procesos fsicos responsables del intemperismo mecnico son el congelamiento, la
liberacin de presin, la expansin y contraccin trmica, el crecimiento del cristal salino, entre
otros.
El intemperismo qumico es el proceso mediante el cual los componentes de las rocas se
descomponen por alteracin qumica del material original. El intemperismo qumico es efectuado
por la accin de gases atmosfricos, en especial el oxgeno, el agua y los cidos. Entre los tipos de
intemperismo se encuentra la solucin, la oxidacin y la hidrolisis.
Las rocas sedimentarias
Estas se componen de todos los materiales (sedimentos) derivados de los procesos de
intemperismo qumico y mecnico, que desintegran y descomponen las rocas preexistentes. El
sedimento puede ser detrtico (formado por partculas slidas como fragmentos de roca o
minerales producto del intemperismo mecnico) o qumico (formado por los minerales de los
materiales disueltos producto del intemperismo qumico). Una vez derivado el sedimento este
puede ser transportado y depositado para formar suelos, lodos o ser litificado para formar las
rocas sedimentarias.
El intemperismo qumico da lugar a minerales arcillosos, mientras que del intemperismo mecnico
resultan la grava, la arena, limos y algunas partculas del tamao de arcillas; una vez litificados
estos elementos pueden dar lugar a la caliza (sedimentos qumicos) o a la arenisca (sedimentos
mecnicos)
Rocas sedimentarias
Cerca de 95% de la corteza de la tierra se compone de rocas gneas o metamrficas, pero las rocas
sedimentarias son las ms comunes en la superficie o cerca de ella. Aproximadamente el 75& de
las exposiciones de superficie en los continentes consiste en sedimentos o rocas sedimentarias y
cubren la mayor parte del piso marino. Las rocas sedimentarias se clasifican en general, como
detrticas o qumicas; entre estas ltimas se cuenta una categora conocida como bioqumica.
- Rocas sedimentarias detrticas
Estas consisten en detrirus, las partculas slidas de rocas preexistentes. Tienen una
textura clstica lo cual significa que estas rocas se componen de fragmentos o partculas
conocidas como clastos.
Conglomerado y brecha sedimentaria: estos estn compuestos generalmente por
partculas del tamao de gravas. El conglomerado se compone de grava redondeada,
mientras que la brecha sedimentaria se compone de grava angulosa mejor conocido como
cantos.
Otras rocas sedimentarias detrticas son la arenisca (con mayor parte en cuarzo), la arkosa
(con aproximadamente 25% en feldespato), la limolita (roca formada de lodo
principalmente limos y poca arcilla) y la lutita (roca formada de lodo principalmente
arcillas)
- Las rocas sedimentarias qumicas
Se originan de los materiales incorporados en la solucin durante el intemperismo
qumico. Estas se forman cuando las sales disueltas en al agua precipitan formando
cristales de pequeo tamao. Entre las rocas sedimentarias qumicas se encuentran la
caliza, las evaporitas (yeso y halita), la doloma entre otros.
- Rocas sedimentarias bioqumicas u orgnicas.
Estas se forman por la acumulacin de restos orgnicos, como corales, caparazones de los
moluscos, etc. Entre estas se encuentran la caliza coralina y la creta.
El petrleo y el carbn son materiales que se forman por la acumulacin de restos
orgnicos. El carbn procede de restos vegetales mientras que el petrleo se da por la
acumulacin del plancton en los fondos marinos. Estos restos son transformados entre
sedimentos por la accin de bacterias, la presin y las altas temperaturas.

Estructuras sedimentarias
Cuando los sedimentos son transportados y depositados estos adquieren una diversidad
de caractersticas conocidas como estructuras sedimentarias, que se formaron a causa de
los procesos fsicos y biolgicos influyentes en el ambiente de depsito.
Estratos, planos de estratificacin, estratificacin gradada (en esta los granos decrecen
hacia arriba dentro de un solo estrato), corrientes de turbiedad (corrientes subacuticas).
Muchas rocas sedimentarias se caracterizan por su estratificacin cruzada, que consiste
en capas dispuestas en ngulos respecto de la capa sobre la cual estn depositadas.
Rizadura.
Las grietas de desecacin se encuentran en sedimentos ricos en arcillas que se han secado
por completo con el tiempo. Cuando el sedimento se deshidrata, se encoge y se fractura
formando grietas. Estas caractersticas de antiguas rocas sedimentarias indican que el
sedimento se deposit donde era posible un secado peridico.


Las rocas metamrficas
Resultan de la transformacin de otras rocas por procesos metamrficos que suelen tener lugar
bajo la superficie de la tierra. Durante el metamorfismo la roca es sometida a suficiente calor,
presin y accin de fluidos para cambiar su composicin y/o textura minerales, con lo cual se
convierten en rocas nuevas. Esta transformacin tiene lugar en estado slido, y el tipo de rocas
metamrficas originadas dependen la textura y composicin original de la roca original, de los
agentes del metamorfismo y del tiempo de sometimiento de la roca a estos procesos.
Los tres agentes del metamorfismo son el calor, la presin, y la actividad de fluidos. Durante el
metamorfismo, la roca original sufre cambios para lograr el equilibrio con su nuevo ambiente. Los
cambios pueden dar lugar a la formacin de nuevos minerales y/o una transformacin en la
textura de la roca por la reorientacin de los minerales originales. En algunos casos la alteracin es
menor y algunas caractersticas de la roca original pueden reconocerse todava.
El calor, es un importante agente del metamorfismo ya que aumenta la velocidad de las
reacciones qumicas capaces de producir minerales diferentes de los de la roca original puede
provenir de magmas intrusivos o resultar del sepultamiento profundo en la corteza terrestre,
como ocurre durante la subduccin a lo largo de lmites de placas convergentes.
La presin, cuando las rocas se entierran se somete a una presin litosttica cada vez mayor; esta
presin que resulta del peso de las rocas suprayacentes, se aplica igualmente en todas las
direcciones. A medida que las rocas se someten a una creciente presin con la profundidad, los
granos minerales dentro de una roca pueden compactarse ms estrechamente. En estas
condiciones es imposible que los minerales se recristalicen; estos es, puedan formar minerales
ms pequeos y ms densos.
Actividad de fluidos, en casi cada regin del metamorfismo, el agua y el dixido de carbono (CO2)
estn presentes en cantidades variables a lo largo de los lmites del grano mineral o en los
espacios intersticiales de las rocas. Estos fluidos, que pueden contener iones en solucin, realzan
el metamorfismo aumentando la velocidad de las reacciones qumicas.
Hay tres tipos de metamorfismo:
Metamorfismo de contacto: este tiene lugar cuando un cuerpo de magma altera la roca original
circundante.
Metamorfismo dinmico: este se asocia en mayor medida a las zonas de fallas, en las cuales las
rocas son sometidas a grandes presiones diferenciales. Estas rocas producto del dinamismo son
denominadas milonitas.
Metamorfismo regional: el cual ocurre en gran rea y suele ser causado por temperaturas,
presiones y deformaciones extremas dentro de las proporciones ms profundas de la corteza. El
metamorfismo regional es ms obvio a lo largo de los mrgenes de placa convergentes, donde las
rocas se deforman intensamente y se recristalizan durante la convergencia y la abduccin.
Rocas metamrficas foliadas: las rocas sometidas a calor y presin diferencial durante el
metamorfismo se caracterizan por tener minerales dispuestos en una forma paralela que les da
una textura foliada.
Pizarra: arcillas, micas, clorita, GM bajo, RO limolita y ceniza volcnica.
Esquisto: micas, clorita, cuarzo, talco, grafito, GM bajo a alto, RO limolita rocas gneas maficas.
Gneis: cuarzo, feldespatos, homblenda, mica, GM alto, RO limolita y rocas gneas felsicas.
Rocas metamrficas no foliadas: en algunas rocas metamrficas los minerales no se presentan
en una orientacin preferencial distinguible. En lugar de eso, tales rocas consisten en un mosaico
de minerales un tanto equidimensionales y se caracterizan por tener una textura no foliada.
Mrmol: calcita, dolomita, GM bajo, RO caliza o doloma.
Cuarcita: cuarzo, GM medio a alto, RO arenisca de cuarzo.
Roca verde: clorita, epidota, homblenda, GM bajo a alto, RO rocas gneas maficas.
Antracita: carbn.
Fallas Geolgicas: una falla es una discontinuidad a lo largo de la cual bloques en lados opuestos
de la fractura se mueven paralelamente a la superficie, que es un plano de falla.
- Fallas de desplazamiento en direccin del echado: en estas todo movimiento es paralelo
al echado del plano de la falla, sea que un bloque se mueve hacia arriba o abajo en
relacin al bloque en el lado opuesto de la falla
Fallas normales: cuando el bloque colgante se desplaza hacia abajo relativo al bloque
yaciente.
Fallas inversas: cuando el bloque colgante se mueve hacia arriba respecto del yaciente.

- Fallas de desplazamiento en direccin del rumbo: estas se deben a las fuerzas de cizalla,
un tipo de falla que implica movimiento horizontal en el cual bloque de lados opuestos de
un plano de falla, se deslizan lateralmente uno al costado del otro. Todo movimiento va en
direccin del rumbo del plano de la falla. Estas pueden ser fallas con un sentido de
movimiento sinestral (en contra de las manecillas del reloj) y fallas con un sentido de
movimiento destral (a favor del sentido de las manecillas).
- Fallas de desplazamiento oblicuo: es posible que el desplazamiento sobre una falla
muestre ambos tipos de movimiento, el de desplazamiento en direccin del echado y el
desplazamiento en direccin del rumbo.
Pliegues: son deformaciones continuas en las que se altera toda masa rocosa, mientras que en las
fallas y en las diaclasas la deformacin se concentra en la superficie de fractura, pero no afecta
directamente a los bloques. Un anticlinal es un pliegue arqueado hacia arriba (en este el ncleo
est conformado por las rocas ms antiguas) mientras que un sinclinal es un pliegue arqueado
hacia abajo (en este el ncleo est conformado por las rocas ms recientes) un monoclinal es un
curvamiento o flexin sencillo en capas de rocas horizontales o en echado uniforme.
Discordancia: son unidades litolgicas que no son coherentes con el ambiente geolgico en el que
se encuentran.
Diaclasa: es una fractura en las rocas que no va acompaada de deslizamiento de los bloques que
determina, no siendo el desplazamiento ms que una mnima separacin transversal. Se
distinguen as de las fallas, fracturas en las que s hay deslizamiento de los bloques. Son
estructuras muy abundantes.