PROPIEDADES PTICAS DE LOS MATERIALES

Fenmenos pticos

Al interactuar con la estructura electrnica o cristalina de un material, los
fotones de una fuente externa crean varios fenmenos pticos. Si los fotones
incidentes interactan con los electrones de valencia pueden ocurrir varias
cosas: los fotones ceden energa al material, en cuyo caso hay absorcin; o
puede ser que cuando los fotones aportan energa, de inmediato el material
emite electrones de idntica energa, de forma que se produce reflexin.
Tambin puede que los fotones no interacten con la estructura electrnica del
material, en ese caso ocurre la transmisin. En cualquiera de estos tres casos, la
velocidad de los fotones cambia; este cambio propicia la refraccin. (Flores,
2004)

Determinar el comportamiento de los fotones respecto al material es necesario
conocer varios factores internos de este, particularmente la energa requerida
para excitar un electrn hacia un estado de energa ms elevado. (Ongarato,
2012)


Refraccin
Cuando un fotn es transmitido provoca la polarizacin de electrones en el
material y, al interactuar con el material polarizado, pierde parte de su energa.
La velocidad de la luz se puede relacionar con la facilidad con la cual un material
se polariza tanto elctricamente (permisividad) como magnticamente
(permeabilidad). Sin embargo, los materiales pticos no son magnticos, por
tanto la permeabilidad puede no tomarse en cuenta. (Flores, 2004)

Cuando el material se polariza fcilmente habr ms interaccin de fotones
con la estructura electrnica del mismo. Entonces, es de esperarse una relacin
entre el ndice de refraccin y la constante dielctrica del material. (Ongarato,
2012)



Reflexin.

Cuando un haz de fotones golpea un material, stos interactan con los
electrones de valencia y ceden su energa. Cuando las bandas de valencia no
estn totalmente ocupadas, cualquier radiacin, de casi cualquier longitud de
onda, excita a los electrones hacia niveles superiores de energa. Podra
esperarse que, si los fotones son totalmente absorbidos, no se reflejara luz y el
material aparecera de color negro. Sin embargo, cuando fotones de longitud
casi idntica vuelven a ser emitidos, mientras que los electrones excitados
regresan a sus niveles inferiores de energa, ocurre la reflexin. Dado que la
totalidad del espectro visible se refleja, los materiales con esta propiedad tienen
un color blanco o plateado (en los metales). (Flores, 2004)

Los materiales con alto ndice de refraccin tienen mayor reflectividad que
aquellos cuyo ndice es bajo. La reflectividad y el ndice de refraccin varan con
la longitud de onda de los fotones.



Absorcin

La porcin de haz incidente que no es reflejada por el material es absorbida o
transmitida a travs del mismo. La fraccin de luz absorbida est relacionada
con el espesor del material y la forma en la cual los fotones interactan con su
estructura.


La absorcin ocurre debido a varios mecanismos. En la dispersin de Raleigh, el
fotn interacta con electrones en rbita y sufre una deflexin sin cambios de
energa; este resultado es ms significativo para tomos con alto nmero
atmico y para fotones de baja energa. La dispersin Compton es causada por
la interaccin entre electrones en rbita y fotones; as, el electrn es expulsado
del tomo y, por tanto, consume parte de la energa del fotn. De nuevo, tomos
con nmeros atmicos ms altos y energas de fotn menores causan mayor
dispersin. El efecto fotoelctrico se presentar cuando al energa del fotn se
consuma al romperse la unin entre el electrn y su ncleo. Conforme la
energa del fotn aumenta (reduciendo la longitud de onda), ocurrir menos
absorcin, hasta que el fotn tenga una energa igual a la de la unin. A este
nivel de energa, el coeficiente de absorcin se incrementa de manera
significativa. La energa o longitud de onda a la que esto ocurre se conoce como
margen de absorcin. Cuando los fotones no interactan con imperfecciones del
materia, se dice que ste es transparente. ste es el caso del vidrio, cermicos
cristalinos de alta pureza y de polmeros amorfos como acrlicos, policarbonatos
y polisulfones. (Flores, 2004)


Transmisin

La fraccin del haz que no ha sido reflejada ni absorbida se transmite a travs
del material. la intensidad del haz transmitido depender de la longitud de onda
de los fotones dentro del haz. Si sobre un material incide un haz de luz blanca y
se absorben, se reflejan y se transmiten fracciones equivalentes de fotones con
longitudes de onda diferentes, el haz transmitido tambin ser de luz blanca.
Pero, si los fotones de longitud de onda ms larga son absorbidos en mayor
proporcin que los de longitud de onda ms corta, la luz transmitida aparecer
del color de la longitud de onda corta cuya absorcin haya sido menor. La
transparencia no es otra cosa que la transmisin ntegra de los haces de luz que
inciden sobre el material y la intensidad del haz tambin depende de
caractersticas microestructurales. (Flores, 2004)


Luminiscencia

Interacciones de las capas exteriores de electrones. La luminiscencia es la
conversin de radiaciones y otras formas de energa en luz visible. Ocurre
cuando una radiacin incidente excita electrones de la banda de valencia, para
pasar a travs de la brecha de energa y hacindolos llegar finalmente a la
banda de conduccin. Estos electrones excitados se quedan brevemente en
niveles superiores de energa, y cuando regresan a la banda de valencia emiten
fotones. Si la longitud de onda de estos fotones est dentro de la parte del
espectro que es visible al ojo humano, aparecer la luminiscencia. (Flores, 2004)


FUENTES CONSULTADAS

Sergio Ongarato. 2012. Propiedades pticas, tecnologa de los materiales.
Argentina. [publicado en lnea en:]
http://www.slideshare.net/sergioongarato/propiedades-opticas-12319135
[consultado el 14 de mayo de 2014]

Diana Flores. 2004. Introduccin a la ciencia de los materiales. Mxico.
[publucado en lnea en:] http://www.mailxmail.com/curso-introduccion-ciencia-
materiales/propiedades-materiales-opticas-2 [consultado el 14 de mayo de 2014]