PRINCIPIOS DE BALANCES DE MATERIA

Indicadores de rendimiento de separacin, recuperacin,

rechazo, selectividad y eficiencia orgnica.


UNIVERSIDAD DEL ATLNTICO
FACULTAD DE INGENIERA
INGENIERA QUMICA


KEVIN ENRIQUE LVAREZ DAZ
MARA TERESA GARCA SALGADO
CARLOS ANDRS JIMNEZ CORTS



JORGE LUS PIERES, ABRIL 2 DE 2014,
ELECTIVA I, PROCESOS DE BENEFICIO DEL CARBN.
UNIVERSIDAD DEL ATLNTICO.


PRINCIPIOS DE BALANCES DE MATERIA
Indicadores de rendimiento de separacin,
recuperacin, rechazo, selectividad y eficiencia
orgnica. | 2



Resumen
Las tecnologas del procesamiento del carbn poseen un rol importante en la cadena de suministros
de energa elctrica para proporcionar combustible de alta calidad a partir de la combustin del
carbn. Las plantas modernas de procesamiento de carbn implementan una serie de procesos de
separacin slido-slido y slido-lquido donde se remueven las impurezas indeseadas como cenizas,
sulfuros y humedad del carbn extrado o sin procesar (Run-of-mine) con el fin de mejorar las
propiedades de utilizacin del carbn. La preparacin del carbn tiene un impacto significativo en
costos, recuperacin y calidad de este. Hoy en da se hacen necesarias mejoras tecnolgicas en las
prcticas de separacin para proporcionar una mayor reduccin en la generacin de residuos y los
impactos ambientales que esto conlleva.


CONTENIDO
Resumen 2
Preparacin del carbn. 4
Eficiencia orgnica. 5
Circuito de beneficio del carbn. 6
Recuperacin. 11
Rechazo. 12
Indicadores de rendimiento. 12
Eficiencia bsica de separacin 13
Eficiencia real de separacin (Error separation efficiencies) 13
ndice de selectividad 15
Operaciones de procesamiento del carbn. 16
Anlisis de tamao de partcula (Cribado) 16

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Tamices vibratorios 17
Tamiz curvo (Bends) y ciclones clasificatorios 17
Limpieza del carbn 18
Separacin slido-slido 18
Desaguado del carbn 21
Separacin slido-lquido 21
Bibliografa. 21



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Preparacin del carbn.
La preparacin del carbn, tambin conocida como limpieza o beneficio del carbn, es un mtodo en
donde el carbn bruto se refina con el objetivo de satisfacer las especificaciones de tamao y pureza.
El proceso se lleva a cabo despus de la minera y antes del transporte del producto limpio al mercado
(Figura 1). El refinamiento se logra mediante procesos de separacin de bajo costo, slido-slido y
slido-lquido para remover residuos y humedad, mejorando la utilizacin de las propiedades y
minimizando el impacto ambiental.


La preparacin del carbn es
necesaria debido a que el carbn
bruto contiene una mezcla
heterognea de materia orgnica e
inorgnica. La materia inorgnica
incluye materiales no combustibles,
esquistos y arcilla, que reducen el
poder calorfico del carbn
generando un indeseable residuo
de cenizas e incrementando el
costo de transporte en el mercado.
La presencia de humedad en el
carbn es otro factor que reduce el
poder calorfico.
El proceso de preparacin del carbn hace posible satisfacer las especificaciones de pureza antes del
envi a centrales elctricas, adems, remueve impurezas que se transforman en gases nocivos y
partculas contaminantes durante la combustin; estos contaminantes frecuentemente contienen
cenizas y dixido de azufre (SO
2
), como tambin toxinas (mercurio). La presencia de impurezas
minerales tambin influye en la idoneidad del carbn para usos como manufactura de coque
metalrgico o generacin de combustibles petroqumicos y sintticos.
El grado de liberacin es determinado por la proporcin relativa de material compuesto que est
presente en un carbn particular. La presencia de dicho material compuesto hace imposible
fsicamente separar toda la materia orgnica de la materia inorgnica. Por esta razn se sacrifica a
propsito carbn al desechar algo de material compuesto como residuo para mejorar su pureza, a un
nivel que puede satisfacer las especificaciones del cliente. Esta prdida representa a menudo 10 a 15%
Planta de Preparacin
Figura 1. Importancia del proceso de limpieza de carbn para usos energticos.

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del poder calorfico contenido en el carbn bruto (Figura 2). (Meeting Projected Coal Production
Demands In The USA, pgs. 107-109)


Eficiencia orgnica.
La lavabilidad del carbn tiene un gran impacto en cmo una planta preparadora puede refinar
eficazmente un carbn bruto en particular. La separacin por densidades en una planta se establece
frecuentemente en respuesta a los cambios de lavabilidad del carbn para asegurar que el producto
siga cumpliendo las especificaciones de calidad. Sin embargo, los tipos de procesos empleados y
prcticas usadas para la operacin y mantenimiento tambin pueden influir en gran medida en el
desempeo de la preparacin. Esta eficacia es bien conocida como eficiencia orgnica, la cual est
definida como el rendimiento de producto de carbn producido por la separacin, dividida por el
rendimiento terico mximo que se puede lograr al mismo contenido de ceniza de acuerdo a un
anlisis de lavabilidad.
La eficiencia orgnica o eficiencia de recuperacin es la medida de la eficacia de la separacin,
calculada como:


() (Coal Preparation, pg. 80)
Figura 2. Diagrama de flujo comparativo del valor calorfico con la potencia
entregada (Ntese que las prdidas combinadas de la extraccin minera y de la
preparacin de carbn superan el de la potencia suministrada). (Meeting
Projected Coal Production Demands In The USA, pg. 109)

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La eficiencia para las operaciones bien diseadas y dirigidas puede encontrarse en lo alto del
nonagsimo percentil, aunque bajos valores de eficiencia son comunes para plantas con problemas.
Estos procesos o prcticas ineficientes extravan cantidades significativas de carbn potencialmente
recuperables presentes en el rechazo generado. Aunque este extravi es pequeo en comparacin a
las prdidas generadas por las restricciones de lavabilidad, estas ineficiencias tienen gran impacto en
la rentabilidad de la planta. El gran impacto financiero de una baja eficiencia ha llevado a las industrias
a abandonar antiguas tecnologas para desarrollar y adoptar nuevas prcticas y procesos.

Circuito de beneficio del carbn.
A pesar de la percepcin de que la preparacin del carbn es sencilla, dicho proceso en realidad tiende
a generar ms complicaciones de las pensadas. Los diagramas de flujo de las operaciones que se llevan
a cabo en las plantas pueden ser representados por una serie de operaciones unitarias secuenciales, es
decir, anlisis del tamao de la partcula, limpieza y desaguado (Figura 3). Esta secuencia de
operaciones comnmente llamada circuito se puede repetir varias veces. Se necesita la repeticin para
mantener la eficiencia debido a que cada uno de los procesos empleados en las plantas de preparacin
tiene un rango limitado de aplicacin en trminos del tamao de la partcula.












Figura 3. Diagrama de flujo simplificado de una planta de preparacin de carbn moderna.
(Meeting Projected Coal Production Demands In The USA, pg. 112)

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Aunque existen muchos puntos en comn, la seleccin final con respecto al nmero de circuitos a
utilizar, el tipo de unidad de operacin a emplear y la manera como deben configurarse es altamente
subjetiva y depende de las propiedades caractersticas de la alimentacin en trminos de tamao,
composicin y lavabilidad.
Al efectuar procesos de tratamiento del carbn, debe tenerse en cuenta que el carbn bruto al llegar a
una planta de tratamiento (despus de un proceso de trituracin y molienda) no tiene un tamao de
partcula cercanamente homogneo, sino que existe un rango para estas que oscila entre unos
cuantos micrmetros hasta el dimetro mximo de partcula arrojado del proceso de molienda; lo
anterior depende de las especificaciones del cliente y los requerimientos de tratamiento de la planta y
aunque se pueda introducir toda la torta a los equipos que son capaces de efectuar los procesos de
tratamiento del carbn, estos sern con una eficiencia reducida debido a que se genera prdida del
materia orgnica, obteniendo as una menor rentabilidad del proceso ya que parte de la materia que
es til se va por la corriente de desecho.
El carbn bruto que se obtiene de las operaciones mineras puede contener partculas tan pequeas
como polvos finos y tan grandes como varios cientos de milmetros. Despus de la trituracin
(reduccin de tamao) a un tamao mximo aceptable, la alimentacin se dimensiona en grupos
correspondientes al tamao de partcula de esta, donde para cada grupo corresponden diferentes
equipos adecuados para las operaciones de procesamiento de carbn. La Figura 4 muestra los rangos
de tamaos de partculas tratadas en los diversos procesos de preparacin de carbn y los equipos
correspondientes para dichas operaciones conforme al tamao.








Figura 4. Rangos de tamaos de partculas tratadas en los procesos de
preparacin de carbn. (Meeting Projected Coal Production Demands In
The USA, pg. 112)

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Cabe resaltar que, tal como se ve en la Figura 4, un suministro de carbn se puede clasificar en
tamaos caractersticos, los cuales son descritos brevemente a continuacin: (Eilsele, Walqui, &
Kawatra, 2013, pgs. 250-251)
- Grano grueso: Consiste en rocas gruesas cuyo dimetro de partcula oscila entre 150 y 5 mm,
resultan ser de fcil limpieza y desaguado; en algunos casos, debido a la baja concentracin de
impurezas, no se hace necesario procesarlo.
- Carbn intermedio: El tamao de partcula en este rango se encuentra entre 5 y 0,6 mm,
aunque resulta ser ms difcil de limpiar que el grnulo grueso, puede ser usada la misma
metodologa de limpieza; cabe resaltar que el proceso de desaguado es ms complejo que en
el grano grueso.
- Carbn fino: El tamao de la partcula es menor a 0,6 mm; los procesos de limpieza y
desaguado de este tipo de carbn son ms difciles de llevar a cabo, lo cual requiere una mayor
complejidad del proceso de limpieza.
En una planta tpica, el anlisis del tamao de partcula se realiza utilizando tamices vibratorios para
las partculas ms gruesas y ciclones clasificatorios para las partculas finas. Cuando la alimentacin es
gruesa el proceso de limpieza se realiza por medio de la separacin por densidad (DMV), mientras que
se emplean ciclones para las partculas ms pequeas (DMCs); cuando la alimentacin es fina, esta
suele limpiarse con ciclones de solo agua y espirales o una combinacin de estos separadores. Estos
procesos a base de agua explotan las diferencias en tamao de partcula, forma y densidad para
separar el carbn de la roca. Desafortunadamente, los mtodos de separacin convencionales que
emplean como principio la diferencia de densidades no pueden ser utilizados en el caso de la fraccin
ultrafina debido a la baja masa de las partculas diminutas, por lo tanto se debe emplear el proceso
conocido como flotacin por espuma, que separa el carbn de la roca sobre la base de las diferencias
de la humectabilidad de la superficie correspondiente a la materia orgnica y la inorgnica. En muchas
plantas, los slidos ultrafinos pueden ser antieconmicos para recuperarse y se descartan como lodo
de residuos sin limpiar. (Meeting Projected Coal Production Demands In The USA, pg. 112)
Bajo la premisa que enuncia que todos los procesos de beneficio del carbn consisten en la
purificacin de la materia orgnica de las impurezas que contiene el carbn bruto, es decir, materia
mineral, luego entonces es coherente pensar que en aras de encontrar el balance entre la cantidad de
materia orgnica obtenida y el menor gasto econmico, se requieren usar metodologas en las cuales
mediante aplicaciones fsicas se pueda desprender la materia orgnica de la materia mineral. Para
comprender en forma general el procesamiento de carbn, se presenta a continuacin un diagrama de
flujo sobre una unidad de limpieza (Figura 5).

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Como se puede observar en la Figura 5, omitiendo las corrientes de fluido que facilitan el medio de
separacin, se presentan cuatro corrientes de flujo de carbn: una de ellas consiste en la alimentacin,
por donde se introduce todo el carbn bruto
1
a la unidad de proceso y tres corrientes de salida por
donde se obtiene una corriente limpia, una corriente de rechazo y aquellos carbones que an tienen
presencia de materia orgnica y mineral. La corriente limpia consiste en la materia orgnica que se
logr separar del alimento (Clean Coal), la corriente de rechazo est compuesta por las impurezas de la
materia orgnica, ms exactamente la materia mineral presente en la alimentacin (Refuse o Reject) y
finalmente existe una corriente mixta o intermedia en la cual se encuentran aquellas rocas que no
pudieron ser clasificadas (Middlings). En base a lo planteado y teniendo en cuenta la Figura 5, se puede
plantear el balance general para todo el proceso y para cada unidad as:

()
()

Existen dos metodologas para determinar el valor de cada una de las variables a tratar en las
Ecuaciones 2 y 3. La primera de estas consiste en un anlisis experimental tanto de las corrientes de

1
Se referencia como carbn bruto por su grado de impureza, pero este ya ha sido clasificado.
Figura 5. Diagrma de proceso de beneficio del carbn. (Galvin & Iveson, 2013, pg. 274)

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entrada como de salida de materia del proceso en cuestin, y la otra forma consiste en un
modelamiento predictivo matemtico en donde se obtenga, con respecto a las condiciones de
operacin del sistema los valores de las corrientes de entrada y salida de materia.
Para el balance de materia del circuito global, se llevar a cabo un simple clculo aritmtico en el cual
se obtenga la relacin entre lo que ingresa a la planta con respecto al carbn limpio y el rechazado;
para ello, se disponen de algunas relaciones matemticas con las que se puede determinar tanto el
porcentaje de carbn limpio y los desechos del proceso de beneficio, con el cual se relaciona los
parmetros de limpieza (condensados en un anlisis de lavabilidad) con respecto a nmero de
circuitos presentes en el procedimiento, las expresiones se encuentran condensadas en las ecuaciones
4, 5 y 6.

Materia orgnica obtenida: Se hace referencia al porcentaje (o cantidad) de carbn limpio
obtenido del proceso de beneficio. La ecuacin 4 expresa este parmetro.

()

( )


Dnde:
* Y
c
= Carbn limpio [%]
* h= (1) Grueso, (2) Intermedio, (3) Fino
* s
h
= Fraccin msica en alimento
* p
h
=Porcentaje carbn recuperado

Materia mineral producida: Se hace referencia a la cantidad de desecho que se obtiene del
proceso de beneficio. La ecuacin 5 expresa este parmetro.

()

( )





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Dnde:
* PA= Cenizas (mineral) [%]
* h= (1) Grueso, (2) Intermedio, (3) Fino
* s
h
= Fraccin msica en alimento
* p
h
= Porcentaje carbn recuperado
* a
h
= Porcentaje mineral en carbn limpio

Contenido total de cenizas: La ecuacin 6, expresa la cantidad total de ceniza.

() ( )
Dnde:
Ac= Porcentaje total de ceniza.
h=(1) Grueso, (2) Intermedio, (3) Fino

Por otro lado, en el clculo de las variables sobre las unidades de proceso, es menester efectuar un
anlisis ms profundo y teniendo en cuenta ciertos parmetros como el mecanismo de separacin, as
como la eficiencia del mismo, de esta manera se puede obtener un estimado de las corrientes en
cuestin (carbn limpio, rechazo, etc.). A continuacin, se discutirn los parmetros bsicos del
balance de materia en un equipo de procesamiento del carbn.

Recuperacin.
El fin ltimo de todo proceso de beneficio de carbn hace referencia a la obtencin de la materia
orgnica mediante la separacin de la materia inorgnica de la roca, para as obtener un mayor
desempeo energtico y econmico; en ese orden de ideas, al referirse al trmino recuperacin en
una planta de beneficio del carbn, se est haciendo alusin a la cantidad de materia combustible que
se pudo extraer producto del proceso de limpieza; este valor depende esencialmente de las
caractersticas de la corriente de alimento del proceso con respecto a la del carbn limpio. La Ecuacin
4 hace referencia a la recuperacin del proceso.


( )
( )
()



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Dnde:
*R%: Recuperacin de materia orgnica.
*F: Peso del material alimentado.
*C: Peso del material limpio (material concentrado).
*f: Porcentaje de ceniza del material alimentado.
*c: Porcentaje de ceniza del material limpio (material concentrado).
Este facilitar posteriormente el clculo de materia orgnica limpiada en el proceso de beneficio
llevado a cabo.

Rechazo.
Como ha sido mencionado en distintas oportunidades, en el proceso de beneficio del carbn se logra
separar un material orgnico del mineral producto del uso de ciertas propiedades fsicas. No es fcil
determinar el porcentaje de rechazo de manera experimental y para lograr obtener un valor indicativo,
se hace necesario usar los valores correspondientes a la lavabilidad del sistema; aun as, se puede
determinar una relacin correspondiente entre la corriente de rechazo y la corriente de carbn limpio
tal como sigue a continuacin:

()( )

Dnde:
*Z: Proporcin de material rechazado con respecto al limpio.
*f: Contenido de ceniza del material alimentado.
*c: Contenido de ceniza del material limpio (material concentrado).
*r: Contenido de ceniza del rechazado.

Indicadores de rendimiento.

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Todo proceso que requiera una transformacin fsica o qumica est sujeto a una ineficiencia debido a
la naturaleza tanto del proceso en s como del medio en el cual se encuentra, y los procesos de
beneficio del carbn no se encuentran exento de ello; cabe resaltar que existen dos clases de
rendimiento del proceso de beneficio efectuado; la clasificacin ser vista a continuacin:

Eficiencia bsica de separacin:
A partir de este parmetro, se pueden comparar los resultados obtenidos experimentalmente
(producto del proceso industrial llevado a cabo) con respecto a los valores arrojados por el anlisis
de densidad efectuados para la corriente alimentada al sistema; tenga en cuenta que al ser
procesos fsicos y de separacin, no se obtendr una separacin de toda la materia orgnica de la
inorgnica. Existen muchos modelos que determinan el rendimiento de la operacin de limpieza,
pero el ms utilizado es el de Fraser and Yancey, que es la misma expresin de la eficiencia
orgnica.

Eficiencia real de separacin (Error separation efficiencies):
Este tipo de valores hacen referencia a la estimacin de error generado en el procedimiento de
separacin; estos valores pueden estar relacionados con la ineficiencia del sistema y permitirn
obtener la desviacin del proceso ideal. Este tipo de parmetros de eficiencia no determinan el
performance del proceso en cuestin, pero si se comparan con los valores correspondientes al
porcentaje de separacin ideal de carbn, se lograr un equivalente a la eficiencia bsica. A
continuacin, se presentan los parmetros correspondientes a este tipo de eficiencia:

Calidad de composicin (Q): Mediante este parmetro, es posible obtener la calidad
promedio de las partculas obtenidas durante el proceso de limpieza, se debe tener en
cuenta que, para poder efectuar una aproximacin al valor exacto a la calidad, se procede a
considerar que la roca a tratar en el sistema de limpiado est constituido nicamente por
materia mineral y cenizas, debido a que si se tienen en cuenta los otros minerales presentes
en el carbn, la obtencin del factor Q se convierte en algo verdaderamente engorroso por
la cantidad de valores que hay que introducir. Esta expresin depende solo de las
densidades tanto de las corrientes limpias como del rechazado y del alimentado al proceso.
El modelamiento matemtico que se emplea se muestra a continuacin:

[

] (

() ( )

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Donde:
*Q: Calidad de composicin.
*RD: Densidad relativa del slido alimentado al proceso.
*RD1: Densidad relativa de la materia orgnica (componente ligero).
*RD2: Densidad relativa de la materia mineral (componente pesado).


Material no deseado (Total misplaced materials): Mediante este parmetro, es factible el
conocer la cantidad de materia que se encuentra en las corrientes de carbn limpio y
rechazado, sin ser puramente material orgnico o mineral. Este tipo de parmetros surgen
debido a la ineficiencia del proceso, que favorece la limpieza no completa de toda la
materia bruta introducida; la expresin correspondiente a este indicador de eficiencia se
muestra a continuacin:

[] () ( )
Dnde:
*Em: Material no deseado.
*Yc: Porcentaje de carbn limpio.
*Yr: Porcentaje de carbn rechazado.
*Rsc: Recuperacin de material precipitado en el carbn limpio.
*Rfr: Recuperacin del material flotante en la corriente de rechazo.


Eficiencia cuantitativa: Se expresa como el inverso del material no deseado, es decir, hace
referencia a la cantidad de materia correctamente clasificada, se puede expresar como
sigue a continuacin:

() ( )


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Donde:
*Eq: Eficiencia cuantitativa.

Error por cenizas: En este parmetro, se pretende encontrar la desviacin producto de la
presencia de cenizas en la corriente de carbn limpio, la expresin para este ndice se
encuentra a continuacin:

( )
( ) () ( )

Cabe destacar que estos valores deben ser nicamente utilizados para realizar comparaciones da a da
para una sola planta en especfico, esto debido a las caractersticas variables que presenta el carbn
incluso, si se extrae de la misma mina.

ndice de selectividad:
Este ndice hace referencia al criterio de tendencia de una operacin continua como lo es el
procesamiento mineral; es ampliamente utilizado para caracterizar los procesos de flotacin. Segn
Kalyani et al., el ndice de selectividad del carbn puede expresarse a partir del modelo de Gaudin,
como se encuentra sealado en la ecuacin a continuacin:

( )
( )
() ( )
Dnde:
*S.I.: ndice de selectividad.
*Cg: Grado de la corriente limpia.
*Tg: Grado de la corriente de desecho.
Cabe resaltar que para obtener el valor de los parmetros de la frmula, se hace necesario efectuar un
anlisis de flotabilidad, en el cual se pueden obtener tanto el grado de carbn limpio como de
minerales para el flotante as como el remanente, id est, se puede considerar la selectividad para la
materia orgnica y para la materia mineral, dependiendo al caso en el cual se considere la situacin.

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Operaciones de procesamiento del carbn.
Anlisis de tamao de partcula (Cribado):
El cribado es una de las operaciones unitarias ms importantes en la preparacin de carbn y se define
como la separacin de una mezcla heterognea de tamaos de partculas en fracciones en el que
todas las partculas oscilan entre un cierto tamao mximo y mnimo.
El tamao de una partcula irregular se define como la abertura ms pequea a travs de la cual pasar
esa partcula. En una operacin de cribado el material de alimentacin forma un lecho en la cubierta
del tamiz y se somete a una agitacin mecnica, de manera que las partculas se acercan
repetidamente a la cubierta dndose la oportunidad de que dichas partculas pasen a travs de ella.
En el caso ms simple, una partcula esfrica de dimetro d solo pasar a travs de la malla si no toca
los lados de la abertura, Figura 6. Por lo tanto, la probabilidad de paso (P) est dada por la relacin
entre las reas de los cuadrados interior y exterior, es decir:

( )

()








La suposicin de que el paso solo se lograr si no hay contacto con los lados de abertura es demasiado
restrictiva. En particular, los siguientes factores contribuyen a la probabilidad de paso:
1) Porcentaje de rea abierta.
2) Forma de la partcula.
3) ngulo de entrada.
4) Movimiento mecnico del tamiz.
Figura 6. Paso de una partcula esfrica a travs de
una apertura cuadrada.

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5) Distribucin de tamao de la alimentacin.
Al seleccionar el tamiz correcto para una aplicacin en una planta de preparacin de carbn, es
necesario el conocimiento detallado de la distribucin de tamao de la alimentacin. Las
distribuciones de tamao por lo general se representan de forma grfica, y es til el uso de un grfico
de lnea recta, y que la curva de interpolacin y extrapolacin de ajuste se pueda generar con ms
precisin. (Coal Preparation, pg. 83)
Tamices vibratorios:
Son dispositivos que utilizan una malla o placa perforada para ordenar partculas en finas (partculas
que pasan a travs de la abertura de la malla) y gruesa (partculas que son retenidas en la superficie de
la malla). Los tamices vibratorios (Figura 7), son los ms comunes que utilizan un mecanismo de
rotacin/agitacin para separar partculas y para mover el material a lo largo de la superficie del tamiz.
Los tamices de alta frecuencia (Figura 8), vibran muy rpidamente para mejorar el paso de partculas
finas y se utilizan normalmente para la deshidratacin de carbn fino.










Tamiz curvo (Bends) y ciclones clasificatorios:
El dimensionamiento del carbn fino es difcil debido a la baja capacidad y el aumento de la
probabilidad de tapar las aberturas de la superficie del tamiz. Para superar este inconveniente, muchas
operaciones emplean tamices curvos y ciclones clasificatorios para determinar el tamao de la
partcula fina.
Figura 7. Tamiz vibratorio utilizado
para el anlisis de tamao de una
alimentacin de carbn.
Figura 8. Tamiz de alta
frecuencia utilizado en la
deshidratacin de carbn fino.

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Un tamiz curvo (Figura 9) consiste en un panel curvo que corta el material de la corriente por la
colocacin de barras ranuradas perpendicular al flujo. Los ciclones clasificatorios (Figura 10) se utilizan
cuando el cribado o tamizado convencional se convierte en impracticable. Estos ciclones se aplican
habitualmente a los tamaos entre 0,10 y 0,15 mm y representan la nica opcin prctica para el
dimensionamiento de las partculas ultrafinas (en un corte de 0.045 mm). Este dispositivo explota las
diferencias en las velocidades de sedimentacin de las partculas de diferente tamao (es decir, las
partculas ms pequeas se asientan ms lentamente que las partculas ms grandes). (Meeting
Projected Coal Production Demands In The USA, pg. 113)












Limpieza del carbn:
Separacin slido-slido:
La separacin de valioso material carbonoso de la roca desechada se realiza tpicamente usando
procesos de bajo costo en donde se aprovechan las propiedades fsicas que varan con el contenido
mineral como el tamao, la densidad y la humectabilidad. La efectividad de los diferentes tipos de
separacin se limita a un rango de tamao relativamente estrecho para poder as asegurar la eficiencia
del proceso.

Figura 10. Tamiz curvo
empleado en el anlisis de
partcula del carbn fino.
Figura 9. Ciclones clasificatorios
empleados en el anlisis de
partcula del carbn fino.

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SEPARACIN EN MEDIO DENSO:
Es un procedimiento popular para limpieza de carbn grueso (superior a 12.5 mm). Este separador
basado en la diferencia de densidad consiste en un gran tanque abierto a travs del cual se hace
circular una suspensin densa de magnetita finamente pulverizado (Figura 11). Debido a la alta
densidad de la suspensin, las partculas de carbn de baja densidad quedan suspendidas en la
superficie del recipiente donde son posteriormente transportadas por el desbordamiento en un tamiz
de recogida. La roca desecho, que es mucho ms densa, se hunde hasta el fondo del recipiente donde
se recoge por una serie de raspadores mecnicos llamados vuelos. Finalmente, la magnetita se puede
recuperar y reutilizar fcilmente usando separadores magnticos.
Los ciclones para la separacin en medio denso (DMC), se utilizan comnmente para tratar partculas
de carbn que son demasiado pequeas (por lo general 0.5 a 12.5 mm) para flotar o hundirse en una
recipiente esttico. Estos dispositivos de alta capacidad (Figura 12), emplean el mismo principio de los
separadores en medio denso para partculas grandes.













Figura 11. Separacin en medio
denso para la limpieza de
carbn grueso.
Figura 12. Cicln para la
separacin en medio denso.

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SEPARACIN POR DENSIDAD A BASE DE AGUA:
Una variedad de procesos de separacin a base de las diferencias de densidades estn disponibles
para la separacin de carbn y roca en el rango de tamao de partcula entre 0.2 y 1.0 mm. Los
mtodos ms comunes son los ciclones de solo agua (WOC) y los espirales. Los WOC son similares a
los ciclones de separacin, pero tpicamente tienen un amplio fondo cnico (Figura 13). La separacin
del carbn y de la roca ocurre debido a la formacin de una suspensin densa creada por las partculas
finas en la corriente de alimentacin.
Los espirales (Figura 14) son dispositivos en forma de sacacorchos que clasifican el carbn por la
segregacin selectiva que se produce cuando las partculas se mueven en una pelcula que fluye a lo
largo del canal helicoidal. Debido a la baja capacidad de la unidad (de dos a cuatro toneladas por hora),
los espirales se colocan generalmente en grupos que son alimentados por un distribuidor. Los WOC y
espirales se emplean a menudo en dos etapas o en combinacin con otros separadores a base de agua
para mejorar el rendimiento.












FLOTACIN ESPUMANTE:
La flotacin espumante es actualmente el nico proceso viable para el tratamiento del carbn muy
fino (<0.20 mm). Este proceso aprovecha las diferencias inherentes en la humectacin de la superficie
del carbn y de la roca. Durante la flotacin, las burbujas de aire pasan a travs de la alimentacin. Las
partculas de carbn se unen selectivamente a las burbujas de aire y se mantienen a flote en la
Figura 13. Ciclones de slo
agua con amplio fondo cnico.
Figura 14. Espirales para la
separacin de carbn fino.

PRINCIPIOS DE BALANCES DE MATERIA
Indicadores de rendimiento de separacin,
recuperacin, rechazo, selectividad y eficiencia
orgnica. | 21



superficie para la recogida, mientras que las impurezas minerales comunes son fcilmente
humedecidas por agua y permanecen en la suspensin de residuos. Un producto qumico, llamado
espumante, se aade para promover la formacin de burbujas pequeas. Las velocidades de adicin
son muy pequeas y tpicamente del orden de 0.1 a 0.5 libras de reactivo por tonelada de alimentacin
de carbn. Otro aditivo qumico, llamado colector, se puede aadir para mejorar la adherencia entre
las burbujas de aire y las partculas de carbn. (Meeting Projected Coal Production Demands In The
USA, pgs. 114-115)

Desaguado del carbn:
Separacin slido-lquido:
Los separadores slido-liquido son usados despus de los procesos de limpieza de carbn para
remover la humedad indeseada en la superficie, dicha humedad reduce el poder calorfico del carbn,
conduciendo a problemas de manipulacin y congelacin, e incrementa el costo de transporte.
Diferentes tipos de mtodos de desaguado mecnico son requeridos, dependiendo del tamao de las
partculas a tratar. La eliminacin de agua de la superficie del carbn grueso (coarse) (>5mm) es
mayormente llevado a cabo usando tamices simples (simple screens). Las partculas finas, las cuales
tienen una mayor rea superficial y tienden a tener correspondientemente mayores contenidos de
humedad, son normalmente deshidratadas usando mtodos centrfugos o sistemas de filtracin.

Bibliografa.
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