Como seala el bilogo evolutivo Humberto Maturana, vivimos dentro del lenguaje y la coordinacin sofisticada de acciones que el lenguaje hace posibles. Desde que nuestros primeros antepasados se reunieron en crculos alrededor del fuego, hablar juntos ha sido nuestro principal medio para descubrir intereses comunes, compartir conocimientos, imaginar el futuro y cooperar para sobrevivir y prosperar. La espontnea polinizacin cruzada de relaciones, ideas y signicados que se da cuando las personas se mueven de una conversacin a otra, es lo que nos permite aprender, explorar posibilidades y co-crear juntos. Desde esta perspectiva, las conversaciones son accin. Son el pulso y el alma misma de los sistemas sociales, tales como las organizaciones, comunidades y culturas. Segn Alan Webber: Las conversaciones son la manera como los miembros de una organizacin descubren lo que saben, lo comparten con sus colegas y, en el proceso, crean nuevos conocimientos para su organizacin. En la nueva economa, las conversaciones son la forma ms importante de trabajar hasta el punto que se dice que la conversacin es la organizacin. (Webber).
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World Caf
En una conversacin de World Caf, los participantes estn sentados ya sea alrededor de pequeas mesas de cuatro o cinco personas o en grupos de conversacin. Las mesas estn ambientadas a la manera de un caf, a menudo con manteles de cuadros rojos, floreros, papel y marcadores para tomar notas. Los participantes exploran las preguntas que importan preguntas significativas donde el pensamiento colaborativo puede hacer realmente la diferencia. En intervalos regulares, un anfitrin se queda en la mesa para compartir lo ms destacado de la conversacin de la ronda previa mientras que las dems personas viajan a otras mesas, realizando as una polinizacin cruzada de ideas y nuevo conocimiento. Conforme las conversaciones se conectan entre s, van generando nuevos descubrimientos. Oportunidades de innovacin comienzan a surgir. El conocimiento colectivo crece y evoluciona. Despus de varias rondas de conversacin en torno a una o ms preguntas, los participantes en grupo total ofrecen sus hallazgos, aprendizajes y oportunidades para la accin mediante una cosecha de las conversaciones sostenidas a lo largo de su paso por todas las mesas. La experiencia de Bob Beazie
Bob era ingeniero senior y gerente de produccin en la planta de Hewlett Packard en el estado de Oregn en Estados Unidos. En ese World Caf, Bob experiment cmo la inteligencia colectiva de un grupo puede hacerse visible cuando las personas se desplazan de una mesa a otra a travs de varias rondas de conversacin, polinizando ideas de manera cruzada, haciendo conexiones inesperadas, desarrollando nuevo conocimiento y creando oportunidades de accin. Bob despus dijo: Algo profundo pero perturbador me pas durante esas conversaciones de Caf. Me di cuenta de que los cuadros funcionales en mi organigrama se podran describir mejor como redes de conversaciones. Si nuestras conversaciones y relaciones personales estn en el corazn de nuestro trabajo, cmo yo -en mi papel de lder- estoy contribuyendo o restando energa a ese proceso natural? Estamos utilizando la inteligencia de una poca gente cuando podramos beneficiarnos con la inteligencia de cientos y miles a travs de enfocarnos en las preguntas claves e incluir intencionalmente ms gente en la conversacin?. Pgina 5 de 8
Poco tiempo despus, fue encargado de co-liderar una iniciativa de seguridad de amplio alcance en su empresa. Esta iniciativa tuvo lugar en las plantas de manufactura que la empresa tiene en todo el mundo y lleg a involucrar a ms de 50.000 personas en conversaciones sobre los riesgos de seguridad y cmo hacerles frente. l lleg con preguntas en lugar de respuestas e invit a sostener conversaciones destinadas a aprovechar la experiencia propia de cada grupo, las relaciones y la inteligencia mutua para idear mejores formas de reducir los ndices de accidentes. Su equipo central export las buenas ideas de una planta a otra, comparti historias y congreg a personas clave de diferentes niveles y reas de la empresa para aprender unos de otros. Los resultados fueron impresionantes. En Puerto Rico, la tasa de accidentes disminuy del 4.2% a 0.2%. En Oregn, se redujo de 6.2% a 1.2%. La tasa global de accidentes de la compaa se redujo en un 33% y estas mejoras se mantuvieron en las plantas donde continuaron las conversaciones de seguridad. Viendo la conversacin como un Proceso Clave
Los resultados de una organizacin estn determinados por las redes de compromisos humanos, nacidos en redes de conversacin. (Flores) El liderazgo conversacional es el uso intencional que el lder hace de la conversacin como un proceso clave para cultivar la inteligencia colectiva necesaria para la creacin de valor tanto de negocio como social. (Baldwin) El liderazgo conversacional se enraza cuando los lderes ven a sus organizaciones como redes dinmicas de conversacin y cuando consideran a la conversacin como un proceso medular para efectuar un cambio sistmico positivo. Se requiere adoptar un enfoque estratgico para este proceso central puede, no slo hacer crecer el capital intelectual y social, sino tambin proporcionar una ventaja colaborativa Qu significa adoptar un enfoque estratgico para el desarrollo de la conversacin como un proceso clave o para que una organizacin comience a pensar juntos para el cambio? Pgina 6 de 8
Si la conversacin es el medio por el cual se practica el arte del liderazgo o el vehculo a travs del cual se crea valor social y de negocio Cmo nos volvemos buenos en ello? Para resolver esta pregunta se plantea el siguiente diagrama:
Figura 1. Liderazgo conversacional: creando arquitecturas para la participacin con compromiso. (Brown).
Liderazgo Innovador y Desarrollo de Capacidades
Cmo podemos empezar a cultivar tanto las infraestructuras organizativas como las capacidades personales de liderazgo que se requieren para conocer y actuar con la sabidura que ya existe en nuestras organizaciones y comunidades? (Isaacs).
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Para contestar esta pregunta, se pueden mencionar los siguientes principios para ser anfitrin de conversaciones significativas: Clarificar el contexto Crear un espacio acogedor Explorar preguntas relevantes Fomentar la contribucin de todos Hacer polinizacin cruzada y conectar diversas perspectivas Escuchar juntos para descubrir patrones, hallazgos y preguntas profundas Cosechar y compartir descubrimientos colectivos As tambin, se nombran las capacidades personales de un lder conversacional: Crea un clima para el descubrimiento y lo emergente Estimula y honra diversas perspectivas Formula preguntas poderosas Suspende juicios prematuros Explora supuestos y creencias Le da cabida a la ambigedad y el no saber Escucha para identificar conexiones entre ideas Captura hallazgos clave y articula el entendimiento compartido
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Bibliografa
Baldwin, C. (s.f.). Liderazgo conversacional. Brown, T. J. (s.f.). Liderazgo Conversacional. Flores, F. (s.f.). Liderazgo conversacional. Isaacs, D. (s.f.). World Caf. Webber, A. (s.f.). Whats So New About the New Economy. Harvard Business Review.