Corte Suprema de Justicia de la Nacin

Estado nacional c. Arenera El Libertador S. R. L.

18/06/11
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%ribunal. Corte Suprema de Justicia de la Nacin
,ec/a. 18/06/11
*artes. Estado nacional c. Arenera El Libertador S. R. L.
*ublicado en. LA LE0 111'2 3032 con nota de -re4orio )adeni5 Coleccin de An6lisis
Jurisprudencial 'erec/o Constitucional 1 'irector. 'aniel Alberto Sabsa72 Editorial LA LE0 80092
3012 con nota de #arta Susana #aldonado5 Coleccin de An6lisis Jurisprudencial 'erec/o
Constitucional 1 'irector. Alberto Ricardo 'alla !ia2 Editorial LA LE0 80082 89 1 'J 18112 882 con
nota de "rlando J. -allo5 $#* 111)2 18:: 1 Coleccin de An6lisis Jurisprudencial Elems. de 'erec/o
Administrati;o 1 Julio Rodol<o Comadira2 83
Cita ,allos Corte. =13.99
Sumarios
1. 1 1 El pea>e no es mencionado en la Constitucin Nacional2 por lo ?ue @sta no contiene una
cali<icacin eApresa a su respecto. Es ella pues tarea /ermen@utica2 ?ue debe /acerse a la
luB de los superiores principios de a?u@lla2 no bastando los criterios meramente utilitarios2
pues es <alsa 7 debe ser desec/ada la idea de ?ue la prosperidad 4eneral2 buscada a tra;@s
de los medios 11no taAati;amente enumerados11 del art. 6:2 inc. 16 de la Constitucin
Nacional2 constitu7a un <in cu7a realiBacin autorice a a<ectar los derec/os indi;iduales o la
inte4ridad del sistema institucional ;i4ente.
8. 8 1 *ara caber dentro de la Constitucin Nacional2 el pa4o de pea>e debe constituir una de
las contribuciones a ?ue se re<iere el art. 3C. La circunstancia de ?ue el le4islador
predetermine su destino con una precisin ma7or ?ue la ?ue re4ularmente emplea al
establecer otras contribuciones no entorpece su car6cter de tal.
=. = 1 Nuestra Le7 ,undamental al consa4rar el derec/o a la libre circulacin interior Dcon<.
i4ualmente. art. 132 Constitucin NacionalE2 en momento al4uno /ace alusin al instituto
del pea>e el ?ue2 por lo tanto2 no importa literalmente una ;iolacin a las disposiciones
contenidas en la Constitucin Nacional2 toda ;eB ?ue de su teAto de nin4una manera puede
cole4irse ?ue ella se pronuncie por la pro/ibicin de su establecimiento. En necesaria
con4ruencia con lo dic/o2 nada dice tampoco acerca de la eAistencia de F;Gas alternati;asF.
3. 3 1 Cuando la <uncin del Estado a cumplir es la construccin2 mantenimiento o me>ora de
una obra pHblica2 parece de toda e;idencia adecuada2 a la luB de las eAi4encias
constitucionales2 ?ue las personas obli4adas al pa4o sean determinadas entre a?uellas ?ue
de al4Hn modo se relacionan con la obra2 sea us6ndola2 bene<ici6ndose de cual?uier modo
en raBn de su eAistencia 7 <uncionamiento2 aun de modo potencial2 pues las <unciones del
Estado se determinan por el modo ?ue la Constitucin Nacional establece2 lo ?ue basta para
?ue deba a?u@l cumplirla2 sin necesidad de a?uiescencia de los indi;iduos ni el
anudamiento de necesarias relaciones sinala4m6ticas2 al modo de los contratos.
9. 9 1 El pea>e es para el usuario una contribucin ;inculada al cumplimento de acti;idades
estatales Dcomo puede serlo la construccin de una ;Ga2 o su me>ora2 ampliacin2
mantenimiento2 conser;acin2 etc.2 aun de ;Gas preeAistentesE. *ara el concesionario
constituir6n un medio de remuneracin de sus ser;icios. 'e este modo2 en los /ec/os2
puede concluir el pea>e por ser sustancialmente similar al precio pa4ado por un ser;icio2 lo
?ue no debe inducir por ello al error de considerarlo desde un punto de ;ista meramente
contractual.
6. 6 1 La Le7 ,undamental se re<iere eAclusi;a 7 especG<icamente a la pro/ibicin de 4ra;ar el
mero tr6nsito de mercaderGas 7 de los medios de transporte ?ue se utilicen para su traslado.
Ello no torna en inconstitucional cual?uier 4ra;amen ?ue a<ecte de al4Hn modo el
transporte 7 comercio2 aun inter>urisdiccionales2 si ellos no a<ectan el e>ercicio de
potestades nacionales 11como puede ser la contenida en el art. 6:2 inc. 182 de la
Constitucin Nacional11.
:. : 1 La libertad de tr6nsito del art. 13 de la Constitucin Nacional2 slo puede ;erse a<ectada
por medidas <iscales o para<iscales cuando @stas tornen en ilusorio a?uel derec/o2 lo ?ue no
impide en modo al4uno al Estado establecer los tributos ?ue raBonablemente re?uiera el
sostenimiento de sus acti;idades 7 repartir su car4a de un modo ?ue tambi@n2
raBonablemente2 estime adecuado 7 con<orme al art. 16 de la Constitucin Nacional.
8. 8 1 EAi4ir de manera ineludible2 la eAistencia en <orma simult6nea de ;Gas alternati;as
4ratuitas ?ue presten ser;icios comparables a a?uellas en las ?ue se cobra pea>e2 importarGa
tanto como admitir ?ue en muc/os casos se tornen antieconmicas estas Hltimas2 /abida
cuenta de ?ue los usuarios no dudarGan en utiliBar las primeras 11dada su 4ratuidad11 en
desmedro de las se4undas2 con el consi4uiente ?uebrantamiento de la ecuacin econmico1
<inanciera ?ue es el nudo central de la cuestin Darts. =C 7 :C le7 1:.980 11Adla2 II!$$1C2
881=11E 7 el principio 4eneral 7 la base de todo contrato de concesin de obra pHblica. 'e
con<i4urarse el supuesto dado como /iptesis2 <6cil resulta in<erir las ruinosas consecuencias
?ue2 en tales condiciones2 se acarrearGan al Estado de modo directo2 o 11si @ste /ubiese
optado por la concesin de obra pHblica11 al concesionario de la obra su>eta a pea>e 7 la
consi4uiente <rustracin pr6ctica de la <i4ura >urGdica ?uerida por el le4islador.
. 1 'e admitirse la /ipot@tica eAi4ibilidad de ;Gas alternati;as2 podrGan con<i4urarse dos
supuestos di;ersos. uno el ?ue se tratara de ;Gas comparables entre sG2 lo ?ue con;ertirGa en
absurdo el sistema su>eto al cobro de pea>e 7 otro2 el ?ue se diera el caso de ;Gas no
comparables entre ellas2 en cu7o caso2 no solamente en nada se a<ectarGa a?uel r@4imen2
sino ?ue2 en tales t@rminos2 toda dilucidacin al respecto resultarGa por dem6s ino<iciosa e
intrascendente.
10. 10 1 Nada /a7 en el teAto o en el espGritu de la Constitucin Nacional ?ue obste al
establecimiento del Fpea>eF. Empero a la luB de los preceptos constitucionales2 slo ser6
compatible con @stos el pea>e ?ue2 con ras4os ?ue lo aproAiman a las tasas 7 lo ale>an
decisi;amente de los impuestos2 se correspondan siempre a la concreta2 e<ecti;a e
indi;idualiBada prestacin de un ser;icio o realiBacin de una obra. D'el ;oto de los
doctores *etracc/i2 NaBareno 7 #olin@ "JConnorE.
11. 11 1 Es inconducente2 a los <ines de acreditar la inconstitucionalidad del pea>e2 la mera
demostracin de la ineAistencia de una ;Ga alternati;a2 puesto ?ue la Constitucin Nacional
slo pro/Gbe el establecimiento de impuestos al tr6nsito2 mas no impone2 ni eApresa ni
implGcitamente2 la eAistencia de ;Gas alternati;as a a?u@llas en las ?ue se cobra pea>e. D'el
;oto de los doctores *etracc/i2 NaBareno 7 #olin@ "JConnorE.
18. 18 1 Constitucionalmente2 el pea>e es una contribucin caracteriBada por la circunstancia de
?ue el le4islador la asocia a un pro7ecto su7o 1de construccin2 conser;acin o me>ora1 ?ue
identi<ica con particular claridad2 lo ?ue por otra parte no c/oca sino ?ue se adecua a los
principios constitucionales en relacin a la renta pHblica.
1=. 1= 1 En el caso del pea>e2 al optar el Estado por el r@4imen de concesin de obra pHblica2
resulta para el usuario una contribucin ;inculada al cumplimiento de acti;idades estatales2
7 para el concesionario2 constituir6 un medio de remuneracin de sus ser;icios. AsG2 en los
/ec/os2 el pea>e resulta sustancialmente similar el precio pa4ado por un ser;icio2 por lo ?ue
serGa errneo considerarlo desde un punto de ;ista meramente contractual.
13. 13 1 Lo ?ue /arGa inaplicable al pea>e o a la eAistencia de ;Gas alternati;as eAi4ibles es la
demostracin de ?uien lo cuestiona2 de ?ue la necesidad indispensable del uso de la ;Ga
4ra;ada2 unida a un monto irraBonable trnase en ilusorio su derec/o de circular.
19. 19 1 La Corte no /a establecido doctrina en el sentido de considerar obli4atoria la eAistencia
de las llamadas F;Gas alternati;asF por cu7a utiliBacin 4ratuita pudieran optar ?uienes
pre<iriesen ob;iar el apro;ec/amiento de las <acilidades su>etas al pre;io pa4o del derec/o
de pea>e. Nuestra Le7 ,undamental al consa4rar el derec/o a la libre circulacin interior2
en momento al4uno /ace alusin al instituto del pea>e el ?ue2 por lo tanto2 no importa
literalmente una ;iolacin a las disposiciones contenidas en la Constitucin Nacional2 toda
;eB ?ue de su teAto de nin4una manera puede cole4irse ?ue ella se pronuncie sobre la
pro/ibicin de su establecimiento 72 en consecuencia2 es necesario concluir ?ue su teAto no
eAi4e las re<eridas F;Gas alternati;asF.
16. 16 1 No es inconstitucional el pea>e cuando no constitu7e un pa4o eAi4ido por el solo paso2
al modo de los anti4uos portaB4os2 con base des;inculada de los ser;icios u otras
prestaciones ?ue se practi?uen en <a;or del usuario2 entre ellos2 la construccin o el
mantenimiento de la ;Ga de tr6nsito en cuestin. *or lo tanto2 no se ad;ierte bice dentro
de nuestro r@4imen constitucional para la institucin del pea>e2 como una <orma m6s de
<inanciacin de obras pHblicas.
1:. 1: 1 En cuanto a la libertad de tr6nsito del art. 13 de la Constitucin Nacional2 ella slo
puede ;erse a<ectada por medidas <iscales o para<iscales cuando @stas tornen en ilusorio
a?uel derec/o2 lo ?ue no impide en modo al4uno al Estado establecer los tributos ?ue
raBonablemente re?uiera el sostenimiento de sus acti;idades 7 repartir su car4a de un modo
?ue tambi@n raBonablemente estime adecuado2 7 con<orme el art. 16 de la Constitucin
Nacional. %odo el tributo debe ser raBonable de modo ?ue no torne ilusoria la libertad de
circulacin2 no slo considerando su monto2 sino tambi@n las circunstancias ?ue rodean su
imposicin2 donde cabe considerar el problema planteado de las ;Gas alternati;as2 asG como
de los su>etos obli4ados a su pa4o.
18. 18 1 La eAi4encia de las ;Gas alternati;as puede cobrar sentido cuando de los /ec/os sur>a
?ue su <alta a<ecte de modo e<ecti;o la libertad de circular2 lo ?ue no se da por la sola
circunstancia de ?ue ante la <alta de tal ;Ga2 el pa4o del tributo resulte ineludible para el
su>eto ?ue cuestiona el 4ra;amen. No resulta entonces de por sG rec/aBable ?ue el su>eto
pasi;o est@ obli4ado al pa4o del tributo por el solo /ec/o de utiliBar la ;Ga2 al mar4en de si
su uso re?uiere o no la totalidad de las obras ?ue el tributo sol;enta2 ni ?ue su condicin de
usuario de la ;Ga sea determinante de su obli4acin2 en la ?ue en cambio no se inclu7en a
?uienes no la usen.
1. 1 1 Con relacin al tr6<ico inter>urisdiccional los art. 2 102 11 7 18 de la Constitucin
Nacional ;edan eAplGcitamente la posibilidad de imponer Fderec/osF 1 Fcual?uiera ?ue sea su
denominacinF1 ?ue 4ra;aran el mero tr6<ico interpro;incial 7 ?ue2 por su propia
naturaleBa2 tu;ieran como causa o raBn >usti<icati;a del tributo la eAterioriBacin de ese
/ec/o.en e<ecto2 la libertad de tr6nsito inter>urisdiccional constitucionalmente reconocida
se impone tanto a la Nacin como a las pro;incias. El Con4reso Nacional es el Hnico
<acultado para re4lar el tr6<ico interpro;incial2 pero ello en modo al4uno si4ni<ica <ran?uear
el lGmite impuesto por los arts. citados de la Constitucin Nacional ?ue2 como se /a dic/o2
impiden a<ectar el mero tr6<ico inter>urisdiccional con impuestos Ddel ;oto de los doctores
*etracc/i2 NaBareno 7 #olin@ "JConnorE.
80. 80 1 Nada /a7 en el teAto o en el espGritu de la Constitucin Nacional ?ue obste al
establecimiento del Fpea>eF. Slo ser6 compatible con los preceptos constitucionales
aplicables2 el pea>e ?ue2 con ras4os ?ue lo aproAiman a las tasas 7 lo ale>an decisi;amente
de los impuestos2 se corresponde siempre a la concreta2 e<ecti;a e indi;idualiBada
prestacin de un ser;icio o realiBacin de una obra2 apreci6ndose cu6ndo se trata
propiamente de un Fpea>eF2 compatible con La Le7 ,undamental2 7 cu6ndo de un FimpuestoF
encubierto2 destinado a 4ra;ar el tr6<ico inter>urisdiccional2 pro/ibido por a?u@lla. en tal
cuestin2 debe aplicarse tambi@n el criterio se4Hn el cual es preciso atenerse2 m6s ?ue al
nomen dado a los institutos2 a su real naturaleBa. Caso contrario2 serGa tentador dis<raBar
impuestos al tr6nsito ba>o el rtulo de Fpea>eF 7 asG la F;Ga alternati;aF es irrele;ante cuando
el pea>e es slo un nomen ?ue encubre un ;erdadero impuesto al tr6nsito Ddel ;oto de los
doctores *etracc/i2 NaBareno 7 #olin@ "JConnorE La eAi4ibilidad ineludible de ;Gas
alternati;as importarGa especialmente una <la4rante contradiccin con el principio rector
?ue inspira el sistema de pea>e.
%EI%" C"#*LE%".
"pinin de la *rocuradora ,iscal.
Las cuestiones debatidas 7 resueltas en el Fsub liteF son sustancialmente an6lo4as a las ?ue eAamin@
en mi dictamen del dGa de la <ec/a en la causa FEstado nacional DSubsecretarGa de %ransporte ,lu;ial
7 #arGtimoE c. Arenera Ar4entina S. A. 7/u otro s/ cobro de pesosF.
*or lo tanto2 me remito2 Fbre;itatis causaeF2 a la reseKa de dic/as cuestiones2 como asG tambi@n a
las conclusiones ?ue allG eApuse.11 "ctubre 89 de 188. 11 #arGa -raciela ReiriB.
"pinin de la *rocuradora ,iscal.
$. A <s. /112 el Estado nacional DSubsecretarGa de %ransporte ,lu;ial 7 #arGtimoE inici demanda
contra FArenera Ar4entina S. A.F2 a <in de obtener el cobro de La. 688129 con m6s actualiBacin2
intereses 7 costas2 en concepto de pea>e correspondiente a la utiliBacin por dos bu?ues 11durante
;arios dGas del mes de abril de 18811 del Canal Ar4entino de !inculacin F$n4eniero Emilio #itreF.
,und su derec/o en lo dispuesto por las le7es 88.3832 88.9802 81.881 7 en las resoluciones del
#inisterio de EconomGa 9=/88 7 969/88.
$$. Corrido el traslado de la demanda2 <ue contestado a <s. 1:3/183.
Reconoci la accionada ?ue slo el bu?ue F#@AicoF es de su propiedad 7 ?ue utiliB el canal en las
<ec/as indicadas2 pero ne4 adeudar suma al4una2 7a ?ue tal utiliBacin obedeci a la imposibilidad
de na;e4ar por el Canal Costanero 11debido a su escasa pro<undidad11 para lle4ar al lu4ar de donde
eAtrae la arena ?ue comercialiBa.
'estac ?ue el Canal F$n4. Emilio #itreF se encuentra abierto a la na;e4acin desde 1:6 7 ?ue su
construccin no <ue <inanciada mediante el sistema de pea>e2 7a ?ue su pa4o se dispuso a partir de
181 mediante la le7 88.383 7 se aplic por resolucin 9=/88 del #inisterio de EconomGa.
SeKal ?ue las resoluciones 9=/88 7 99/8= contemplan el mantenimiento de una pro<undidad mGnima
de 8290 m. como condicionante de la tari<a 72 sobre tal base2 a<irm ?ue el ser;icio del canal est6
destinado a na;es con calados mGnimos en torno a los 8 m. 7 no a los areneros como el F#@AicoF2
cu7o calado car4ado al m6Aimo no supera los =290 m. Es por ello2 a4re42 ?ue la resolucin 6=/8=
los eAimi del pa4o.
Sostu;o tambi@n2 en ;irtud de doctrina de distintos autores ?ue cit2 ?ue el llamado derec/o de
pea>e o circulacin territorial es ;6lido siempre 7 cuando se otor4ue un bene<icio real 7 concreto al
usuario2 7 @ste ten4a posibilidad de ele4ir una ;Ga alternati;a.
*or tanto2 conclu7 ?ue el pea>e pretendido resulta lesi;o del comercio 7 de la libre na;e4acin
Dart. 132 Constitucin NacionalE5 constitu7e una restriccin a la libertad de circulacin Dart. 102
Constitucin NacionalE 7 al derec/o de tr6nsito marGtimo Dart. 112 Constitucin NacionalE5 una
pre<erencia de la Nacin en desmedro de la pro;incia Dart. 182 Constitucin NacionalE5 una
alteracin de la i4ualdad por eAi4irse una contribucin discriminatoria Dart. 162 Constitucin
NacionalE 7 una con<iscacin2 por establecerse en moneda eAtran>era2 con un recar4o del 10 M
mensual 7 reclamarse adem6s su actualiBacin Darts. 9= 7 10:12 Cd. Ci;il 7 1: Constitucin
NacionalE.
*lante la inconstitucionalidad de la le7 88.3835 la del aneAo $ 7 art. 3C de la resolucin 9=/88 7 del
aneAo $ 7 art. 6C de la 99/8= del #inisterio de EconomGa 7 SecretarGa de $ntereses #arGtimos2
respecti;amente. *idi el rec/aBo de la demanda2 en todas sus partes2 con costas.
$$$. El >ueB <ederal de primera instancia se pronunci a <s. 90/918.
%ras considerar acreditada la utiliBacin del canal por el bu?ue F#@AicoF2 consider ?ue Hnicamente
?uedaban por dirimir cuestiones 7a tratadas por la C6mara del <uero en autos FEstado nacional c.
Arenera Ar4. )u?ue #@Aico s/ daKos 7 per>uiciosF.
En ;irtud de ello2 estim inadmisible la ale4acin <ormulada en torno a la ;iolacin de derec/os
constitucionales2 e /iBo lu4ar parcialmente a la demanda Dslo respecto del bu?ue #@AicoE2 con
costas en el :9 M a la accionada 7 el 89 M a la actora.
$!. Apelado ?ue <ue dic/o pronunciamiento por la demandada2 los >ueces de la alBada eApresaron a
<s. 938/93 11en lo sustancial11 ?ue la ma7orGa de los planteos de la apelante constituGan una
reiteracin de los <ormulados con anterioridad2 7a contemplados por el <allo de c6mara citado.
Sin per>uicio de ello aKadieron ?ue2 como sur4e de la prueba rendida 7 del reconocimiento de la
accionada2 los e;entuales ries4os ?ue implica la na;e4acin por el canal F#artGn -arcGaF no tienen
entidad su<iciente para descali<icarlo como ;Ga alternati;a 72 en cuanto a la ma7or duracin del
;ia>e2 Fprecisamente constitu7e una de las ;enta>as ?ue o<rece el canal #itreF.
%ampoco es eAacto 11di>eron11 ?ue el pea>e cuestionado ten4a como Hnico ob>eto el dra4ado del
canal2 pues la le7 88.383 /abla asimismo de baliBamiento2 ensanc/e 7 otras obras ?ue bene<icien a
la na;e4acin 7 no se ad;ierte por ?u@ los bu?ues areneros no /an de obtener ;enta>a de esas otras
me>oras.
*or Hltimo2 meritaron ?ue el /ec/o de ?ue el pea>e absorba un porcenta>e ele;ado del <lete no
implica con<iscatoriedad2 si no se demuestra su incidencia sobre la renta o 4anancia ?ue de>a a la
demandada la operacin 4lobal de eAtraccin 7 transporte de arena2 como tampoco ?ue el pea>e
importe una proporcin desmedida de lo ?ue el barco a/orraba utiliBando la ;Ga tari<ada.
Ello asG2 con<irmaron la sentencia2 con costas.
!. 'iscon<orme2 la demandada interpuso el recurso del art. 13 de la le7 38.
Lue4o de e<ectuar una reseKa de los /ec/os de la causa2 contro;ierte los <undamentos ?ue in<orman
el precedente citado por los >ueces de ambas instancias2 con el ob>eto de tratar de demostrar2
<undamentalmente2 ?ue las normas aplicables no inclu7en en sus pre;isiones a los barcos de menor
calado2 como asG tambi@n ?ue nin4Hn /abitante de la Nacin puede ser 4ra;ado mediante una
contribucin especial o pea>e si no eAiste bene<icio econmico concreto ?ue obre de
contraprestacin o2 si se ?uiere2 de >usti<icati;o constitucional. *or raBones de bre;edad2 me eAcuso
de repetir a?uG esos ar4umentos2 eApuestos desde el inicio de las actuaciones.
Cabe a4re4ar2 sin embar4o2 ?ue se4Hn plantea la apelante2 no se /abrGa con<i4urado una /iptesis
de ;oluntario sometimiento a un r@4imen >urGdico ?ue impida su posterior impu4nacin2 por el /ec/o
de /aber utiliBado el canal de ?ue se trata desde su construccin /asta ?ue se estableci el pa4o de
pea>e 7a ?ue2 antes bien2 <ue el <isco ?uien se someti a la tesis sostenida por su parte2 al dictar la
resolucin 6=/8=2 ?ue eAimi de esa obli4acin a las na;es areneras.
,inalmente2 eApone di;ersos ar4umentos <6cticos con el ob>eto de cuestionar lo concluido por los
>ueces inter;inientes en torno a la con<iscatoriedad de la tari<a2 a la posibilidad de na;e4ar por el
Canal #artGn -arcGa 7 a la ausencia de ries4os en la tra;esGa por @ste2 aun?ue no ale4a la
con<i4uracin de arbitrariedad.
!$. El relato ?ue antecede es su<iciente para concluir ?ue el recurso eAtraordinario es procedente en
cuanto se discute la inteli4encia 11como tambi@n subsidiariamente la constitucionalidad11 de normas
de car6cter <ederal 7 la decisin de<initi;a del superior tribunal de la causa es contraria al derec/o
?ue la apelante <unda en ellas.
No obstante2 me eAcuso de dictaminar sobre el <ondo del asunto2 toda ;eB ?ue su contenido es de
estricto contenido econmico 7 ?ue es parte el Estado nacional2 ?uien actHa representado por
apoderado especial Dcon<.2 en el mismo sentido2 dictamen del procurador 4eneral Fin reF FEstado
nacional c. Arenera Ar4. S. A. )u?ue #@Aico s/daKos 7 per>uiciosF2 del =0/18/8:E.
En lo ?ue ataKe a los a4ra;ios de Gndole <6ctica aludidos FsupraF cap. !2 pienso ?ue el recurso serGa
improcedente por no mediar2 como ?ued eApuesto2 in;ocacin de la doctrina de arbitrariedad2 al
menos eApresamente. 'e todos modos2 pronunciarme sobre el particular e?ui;aldrGa a /acerlo sobre
el <ondo del asunto 7 ello me est6 ;edado en autos2 como m6s arriba desta?u@. 11 "ctubre 89 de
188. 11 #arGa -. ReiriB.
)uenos Aires2 18 de >unio de 11.
Considerando. 1. Nue contra la sentencia de la sala $$$ de la C6mara Nacional de Apelaciones en lo
Ci;il 7 Comercial ,ederal de <s. 3::/3:8 ;ta.2 ?ue con<irm con costas de la alBada el
pronunciamiento de primera instancia de <s. 33:/338 ;ta. 11?ue2 a su ;eB2 condeno a la demandada
a pa4ar a la actora2 en el plaBo de dieB dGas corridos2 la suma actualiBada resultante de los c6lculos
determinados en esta Hltima decisin >udicial2 con m6s intereses 7 costas11 la demandada interpuso
recurso eAtraordinario a <s. 381/3=2 remedio ?ue lue4o de ser respondido por la contraria a <s.
36/38 ;ta.2 <ue concedido por el tribunal a ?uo a <s. 900.
8. Nue en las presentes actuaciones >udiciales2 la SubsecretarGa de %ransporte ,lu;ial 7 #arGtimo
11con competencia en el 6rea de la #arina #ercante11 promue;e demanda contra la raBn social. FEl
Libertador S. A. 7/o propietario 7/o armador 7/o capit6n de los bu?ues J,ortunaJ 7 JLibertadorJF por
cobro de la suma de pesos ar4entinos 39.6:12: o lo ?ue en m6s o en menos sur>a de la prueba a
producirse2 con actualiBacin por des;aloriBacin monetaria2 intereses 7 costas D<ec/a 81 de ma7o
de 1832 con<r. <s. /10E. 'ic/a suma reclamada sur4e del in<orme 'C" 898/83 C" 7 responde a las
conclusiones a ?ue se arrib en el eApediente administrati;o nHm. 808.=88/8= ad>unto2 como
consecuencia de ?ue en distintas <ec/as2 las na;es antes mencionadas utiliBaron en su na;e4acin el
Canal Ar4entino de !inculacin F$n4eniero Emilio #itreF. *or consi4uiente2 debieron abonar por tal
uso2 la tari<a ?ue en concepto de derec/o de pea>e dispone la le7 88.383 7 las resoluciones del
#inisterio de EconomGa 9=/88 7 969/88. Como la suma reclamada no <ue abonada por la deudora
dentro de los treinta dGas /6biles de e<ectuado el pasa>e de las embarcaciones por el canal indicado2
la actora se /a ;isto en la necesidad de incoar esta accin a <in de obtener 11como se adelantara11
adecuada e inte4ral percepcin de la totalidad de lo adeudado Dcon<r. resoluciones del #inisterio de
EconomGa 9=/88 7 969/88E2 por lo ?ue <unda su derec/o en el art. =80 del Cd. *rocesal Ci;il 7
Comercial de la Nacin2 en las le7es 88.383 7 81.881 7 en las resoluciones ?ue acaban de ser citadas.
=. Nue en el recurso eAtraordinario de <s. 381/3= la demandada2 por su lado2 sostiene. aE ?ue el
uso del Canal #itre por bu?ues areneros de su propiedad no re?uiere ma7or pro<undidad de esa ;Ga
na;e4able por cuanto a?u@llos presentan poco calado2 lo ?ue torna innecesaria la intensi<icacin del
dra4ado5 bE ?ue estima <orBado el uso del Canal #itre por no eAistir ;Gas alternati;as 4ratuitas
eApeditas5 cE plantea la inconstitucionalidad de la tari<a de pea>e por paso por el canal Dcon<r. le7
88.383E2 por estimarla con<iscatoria 7 cita en su apo7o lo normado por los arts. 1: 7 6:2 inc. 8CE2 de
la Constitucin Nacional5 7 dE pondera como lesi;o a la libre na;e4acin2 ?ue se eAi>a el pa4o de la
tasa de pea>e reclamada por cuanto ello importa una lesin a los derec/os consa4rados por los arts.
102 112 182 13 7 16 de nuestra Le7 ,undamental2 ?ue cita en su apo7o.
3. Nue el recurso eAtraordinario deducido por la accionada <ue correctamente concedido a <s. 900
por el tribunal a ?uo por considerarse F?ue la materia ob>eto de tratamiento en el pronunciamiento
de <s. 3::/3:8 ;ta.2 suscita cuestin de naturaleBa <ederal bastante a los e<ectos de /abilitar la ;Ga
eAcepcional pre;ista en el art. 13 de la le7 38F.
Ello sentado2 el recurso eAtraordinario es <ormalmente procedente2 toda ;eB ?ue se interpone
contra la sentencia de<initi;a del superior tribunal de la causa ?ue2 en contra de lo sostenido por la
apelante2 reconoce la ;alideB 7 /ace aplicacin de normas de car6cter <ederal 72 por consi4uiente2
/a decidido en oposicin a la postura asumida por la recurrente en tanto @sta a<irma ?ue la
normati;a cuestionada resulta contraria a la Constitucin Nacional 7 en cuanto asimismo2 alude a la
correcta inteli4encia de al4unas cl6usulas de la Carta #a4na 7 de las le7es 7 resoluciones indicadas
en el consid. 8 Dcon<r. art. 132 incs. 8C 7 =C le7 38E.
9. Nue2 como introduccin al estudio de la materia traGda a conocimiento 7 decisin de esta Corte2
corresponde2 ante todo2 seKalar mu7 particularmente2 ?ue la cuestin debatida en esta causa es
sustancialmente an6lo4a a la resuelta por este tribunal Fin reF. E.39.II$$. FEstado nacional
11#inisterio de EconomGa11 SecretarGa de $ntereses #arGtimos c. Arenera JEl LibertadorJ S. R. L. 7/u
otro bu?ue J,ortunaJ s/ cobro de pesosF2 del 8/6/8. Ello no obstante di;ersos ar4umentos de la
recurrente2 /acen aconse>able en el caso un m6s pormenoriBado an6lisis2 en el ?ue es adecuado
tratar de modo pre;io la naturaleBa 7 caracterGsticas del pea>e 7 la determinacin de cu6les
cl6usulas constitucionales le son aplicables 7 en ?u@ <orma deben ellas ser interpretadas.
6. Nue la Constitucin Nacional reconoce 7 delimita los poderes 7 <unciones de las Fautoridades de la
NacinF2 el F4obierno <ederalF 7 los F4obiernos de pro;inciaF.
El cumplimiento de las <unciones del Estado2 ?ue es deber su7o cumplir2 ori4ina F4astosF2 sobre cu7a
pro;isin trata el art. 3C de la Constitucin Nacional. Este inclu7e a las FcontribucionesF2 cu7os
caracteres se seKalan en los arts. 16 7 6:2 inc. 8C2 normas ?ue constitu7en un con>unto
interrelacionado D,allos 191.=9E2 al mar4en de intrincados debates suscitados otrora sobre los
lGmites eAistentes entre las <acultades tributarias <ederales 7 pro;inciales ?ue el caso no eAi4e
replantear Dcon<r. ,allos 109.905 181.8635 1=:.818E. *or otra parte2 el t@rmino FimpuestoF2 utiliBado
en el art. 162 cabe interpretarlo en contraposicin a Fcar4as pHblicasF2 de modo ?ue uno o los otros
puedan 11desde la ptica de la Constitucin Nacional11 ser <ormas en ?ue se /acen e<ecti;as las
FcontribucionesF.
En el orden nacional2 el art. 6:2 inc. 8C citado inclu7e el imponerlas entre las <acultades del
Con4reso Nacional2 ?uien las recibe como un desprendimiento de la soberanGa2 a los e<ectos de crear
las rentas necesarias a la ;ida de la Nacin D,allos 190.85 199.80E.
En concordancia con la <orma republicana de 4obierno Dart. 1CE el Con4reso 11lo ?ue es ;6lido en las
pro;incias para sus le4islaturas112 por otra parte2 tiene atribuciones como las contenidas en el art.
6:2 inc. :C D,allos 138.81E2 lo ?ue sienta un principio de transparencia en el mane>o de la renta
pHblica2 una relati;a anticipacin de su destino2 ?ue se completa con el control de su e<ecti;o
4asto.
:. Nue entre las <unciones del Estado nacional <i4uran las del art. 6:2 inc. 16 11;er para las
pro;incias el art. 10:11 ?ue no tiene m6s antecedentes ni >urisprudencia ?ue los nacionales D,allos
68.88:5 18=.10E. El poder con<erido al Con4reso de la Nacin por dic/a norma es el de pro;eer lo
conducente a la prosperidad del paGs2 al adelanto 7 bienestar de las pro;incias 7 el pro4reso de la
ilustracin5 la enumeracin de los <ines ?ue contiene no es sino enunciati;a D,allos 18=.10E. Es <6cil
in<erir ?ue asG como la Fconstruccin de <errocarriles 7 canales na;e4ablesF2 es tambi@n <uncin del
Con4reso atender no slo a su FconstruccinF2 sino tambi@n a su conser;acin 7 me>ora 7 ?ue la
norma es aplicable a todo tipo de ;Gas.
8. Nue el pea>e no es mencionado en la Constitucin Nacional2 por lo ?ue @sta no contiene una
cali<icacin eApresa a su respecto. Es ella pues tarea /ermen@utica2 ?ue debe /acerse a la luB de los
superiores principios de a?u@lla2 no bastando los criterios meramente utilitarios2 pues es <alsa 7
debe ser desec/ada la idea de ?ue la prosperidad 4eneral2 buscada a tra;@s de los medios 11no
taAati;amente enumerados11 del art. 6:2 inc. 16 de la Constitucin Nacional2 constitu7a un <in cu7a
realiBacin autorice a a<ectar los derec/os indi;iduales o la inte4ridad del sistema institucional
;i4ente. El desarrollo 7 el pro4reso no son incompatibles con la cabal obser;ancia de los arts. 1C 7
88 de la Constitucin Nacional2 sino ?ue2 por el contrario2 deben inte4rarse con @stos2 de modo tal
?ue la eApansin de las <uerBas materiales 7 el correlati;o me>oramiento econmico de la
comunidad sean posibles sin desmedro de las libertades 7 con plena su>ecin a las <ormas de
4obierno dispuestas por la Le7 ,undamental2 a cu7as normas 7 espGritu resultan tan censurables la
ne4acin del bienestar de los /ombres como el pretender edi<icarlo sobre el desprecio o el
?uebranto de las instituciones D,allos 83:.636E.
. Nue sG emple la palabra Fpea>eF Alberdi D)ases 7 puntos de partida para la or4aniBacin polGtica
de la RepHblica Ar4entina2 cap. 8=E2 al ?ue menciona como elemento re<erente al comercio interior
7 eAterior 7 la na;e4acin2 Fpor?ue la na;e4acin consiste en el tr6<ico marGtimo2 ?ue como el
terrestre son meros accesorios del comercio 4eneral. La na;e4acin como el comercio se di;idir6 en
eAterior e interior o <lu;ial 7 ambos ser6n ob>etos declarados nacionales 7 dependientes en su
arre4lo 7 4obierno2 de las autoridades <ederales o centralesF. En otros t@rminos2 tr6<ico 7
comunicaciones inter>urisdiccionales e internacionales deben ser asunto <ederal F7 no podrGa ser de
otro modo5 por?ue con catorce aduanas2 catorce sistemas de monedas2 pesos 7 medidas2 catorce
direcciones de postas 7 catorce sistemas de pea>es2 serGa imposible la eAistencia2 no di4o el pro4reso
del comercio ar4entino de ?ue /a de depender toda la prosperidad de la con<ederacinF.
Estas a<irmaciones de Alberdi permiten encarar adecuadamente los arts. C a 18 en su relacin con
el pea>e. La constitucin de la unin nacional es el <in de esas normas. Ellas repudian el e>ercicio de
poderes desde las pro;incias ?ue a<ecten tal unin2 como /istricamente /abGa ocurrido. *ero la
raBn de ser de ellas no es en cambio alcanBada cuando tal unin no es a<ectada2 cuando slo se
persi4uen los <ines del art. 6:2 inc. 16 de la Constitucin Nacional 11o los del art. 10:2 dentro de los
lGmites del art. 10811.
10. Nue para caber dentro de la Constitucin Nacional2 el pa4o del pea>e debe constituir una de las
contribuciones a ?ue se re<iere el art. 3C. La circunstancia de ?ue el le4islador predetermine su
destino con una precisin ma7or ?ue la ?ue re4ularmente emplea al establecer otras contribuciones
no entorpece su car6cter de tal. 'ebe e;itarse al tratar un problema desde el punto de ;ista
constitucional e<ectuar distin4os m6s menudos2 sur4idos de ramas del 'erec/o ocupadas
centralmente en normas in<raconstitucionales2 cuando pueden conducir a una <ra4mentacin de las
cl6usulas constitucionales ?ue desnaturalice su contenido o impon4a di<erenciaciones innecesarias2
cuando no perturbadoras2 de su comprensin. Esto al mar4en de ?ue esta Corte2 en ocasin de
a;ocarse al estudio de normas de tal Gndole2 /a7a recurrido a tales distinciones.
11. Nue por ello es capital en el caso seKalar ?ue el pea>e 11constitucionalmente11 es una
contribucin2 caracteriBada por la circunstancia de ?ue el le4islador la asocia a un pro7ecto su7o
11de construccin2 conser;acin o me>ora112 ?ue identi<ica con particular claridad2 lo ?ue por otra
parte no c/oca sino ?ue se adecua a los principios constitucionales antes re<eridos en relacin a la
renta pHblica.
18. Nue cabe entonces eAi4ir en cuanto a su establecimiento2 personas obli4adas a su pa4o 7 monto2
lo ?ue la Constitucin eAi4e en la materia 7 las lGneas 4enerales de interpretacin ?ue esta Corte /a
elaborado al interpretar a?u@llas.
OA ?u@ personas puede alcanBar un tributoP La Constitucin eAi4e i4ualdad Dart. 16E 7 e?uidad 7
proporcionalidad en relacin a la poblacin Dart. 3CE. 'e estas eAi4encias no sur4e ?ue el trato deba
ser uni<orme para cada indi;iduo2 sino ?ue2 e?uitati;amente2 la contribucin ser6 impuesta de modo
i4ual a ?uienes est@n en condiciones i4uales 7 sin concentrarse capric/osamente sobre la poblacin
de determinadas pro;incias.
Cuando la <uncin del Estado a cumplir es la construccin2 mantenimiento o me>ora de una obra
pHblica2 parece de toda e;idencia adecuada2 a la luB de las eAi4encias constitucionales2 ?ue las
personas obli4adas al pa4o sean determinadas entre a?uellas ?ue de al4Hn modo se relacionan con la
obra2 sea us6ndola2 bene<ici6ndose de cual?uier modo en raBn de su eAistencia 7 <uncionamiento2
aun de modo potencial2 pues las <unciones del Estado se determinan por el modo ?ue la Constitucin
Nacional establece2 lo ?ue basta para ?ue deba a?u@l cumplirla2 sin necesidad de a?uiescencia de
los indi;iduos ni el anudamiento de necesarias relaciones sinala4m6ticas2 al modo de los contratos.
1=. Nue cabe ac6 e<ectuar un distin4o. &na cosa es la <uncin del Estado 7 el modo de pro;eer a su
costo2 otra la <orma en ?ue el Estado decide le4Gtimamente e>ecutarla2 ?ue puede ser recurriendo sG
a relaciones contractuales con otras personas. Esto ocurre con <recuencia en el caso del pea>e2 al
optar el Estado por el r@4imen de concesin de obra pHblica. En tal situacin2 el pea>e es para el
usuario una contribucin ;inculada al cumplimiento de acti;idades estatales Dcomo puede serlo la
construccin de una ;Ga2 o su me>ora2 ampliacin2 mantenimiento2 conser;acin2 etc.2 aun de ;Gas
preeAistentesE. *ara el concesionario constituir6 un medio de remuneracin de sus ser;icios. 'e este
modo2 en los /ec/os2 puede concluir el pea>e por ser sustancialmente similar al precio pa4ado por
un ser;icio2 lo ?ue no debe inducir por ello al error de considerarlo desde un punto de ;ista
meramente contractual.
13. Nue es adecuado a/ora analiBar el a4ra;io es4rimido por la recurrente relati;o a ?ue2 debido a
la <alta de dra4ado del Canal Costanero 7 a la peli4rosidad 7 ne4ati;o rendimiento econmico del
Canal #artGn -arcGa2 dic/os accesos no constituirGan ;Gas alternati;as al Canal #itre 7 /arGan <orBoso
a su entender2 el uso de este Hltimo. Cabe seKalar ?ue sobre este aspecto2 la Corte no /a
establecido doctrina en el sentido de considerar obli4atoria la eAistencia de las in;ocadas F;Gas
alternati;asF por cu7a utiliBacin 4ratuita pudieran optar ?uienes pre<iriesen ob;iar el
apro;ec/amiento de las <acilidades su>etas al pre;io pa4o del derec/o de pea>e. Sobre el punto2 el
<allo antes citado2 al decidir ?ue no resulta ineludible F?ue la ;Ga alternati;a o<reBca i4uales
;enta>as ?ue la sometida a pea>eF2 no /a a;anBado sobre el an6lisis de la eAi4ibilidad2 en sG misma2
de ;Ga alternati;a al4una.
19. Nue2 por consi4uiente2 de los <undamentos del mencionado pronunciamiento mal puede in<erirse
?ue allG se /a7a reconocido la necesidad de la eAistencia de ;Gas alternati;as 4ratuitas. Ello es asG
cuando2 como en el caso2 la raBn de ser del pea>e2 no radica eAclusi;amente2 en su<ra4ar los costos
de pro<undiBacin del Canal #itre2 sino ?ue ella tiene en mira2 adem6s2 /acer <rente a los 4astos
?ue irro4uen el dra4ado2 baliBamiento2 ensanc/e2 realiBacin de me>oras Htiles2 construccin 7
mantenimiento de obras accesorias o complementarias ?ue per<eccionen las condiciones de
na;e4abilidad2 se4uridad 7 apo7o a la na;e4acin 72 por Hltimo2 al sostenimiento de los elementos
empleados para dic/os propsitos.
16. Nue en ese orden de ideas2 la Constitucin Nacional en sus arts. C2 102 11 7 182 estatu7e la
pro/ibicin de eAistencia2 en todo el territorio de la Nacin2 de otras aduanas ?ue no sean las
nacionales2 como asG tambi@n reconoce el derec/o de libre circulacin en el interior de la RepHblica
de los e<ectos de produccin o <abricacin nacional 7 de los 4@neros 7 mercancGas de todas clases
despac/adas en las aduanas eAteriores. Asimismo establece ?ue todos los bienes de cual?uier tipo
?ue pasen por el territorio de una pro;incia a otra2 ser6n libres de derec/os de tr6nsito 7 ?ue a los
medios en ?ue se transporten no podr6 impon@rseles otro derec/o2 por el /ec/o de transitar el
territorio. *or Hltimo2 prescribe ?ue los bu?ues en paso de una pro;incia a otra no ser6n obli4ados a
pa4ar derec/os por causa de tr6nsito 7 ?ue en nin4Hn caso podr6n concederse pre<erencias respecto
de un puerto o de otro.
'e la somera enumeracin ?ue antecede se con<irma ?ue nuestra Le7 ,undamental al consa4rar el
derec/o a la libre circulacin interior Dcon<r. i4ualmente. art. 132 Constitucin NacionalE2 en
momento al4uno /ace alusin al instituto del pea>e el ?ue2 por lo tanto2 no importa literalmente
una ;iolacin a las disposiciones contenidas en la Constitucin Nacional2 toda ;eB ?ue de su teAto de
nin4una manera puede cole4irse ?ue ella se pronuncie por la pro/ibicin de su establecimiento. En
necesaria con4ruencia con lo dic/o2 nada dice tampoco acerca de la eAi4encia de F;Gas alternati;asF.
Nuestra Le7 ,undamental se re<iere eAclusi;a 7 especG<icamente a la pro/ibicin de 4ra;ar el mero
tr6nsito de mercaderGas 7 de los medios de transporte ?ue se utilicen para su traslado. Ello no torna
en inconstitucional cual?uier 4ra;amen ?ue a<ecte de al4Hn modo el transporte 7 comercio2 aun
inter>urisdiccionales2 si ellos no a<ectan el e>ercicio de potestades nacionales como puede ser la
contenida en el art. 6:2 inc. 182 de la Constitucin Nacional. AsG pacG<icamente se /an aplicado
di;ersos 4ra;6menes 11nacionales2 pro;inciales 7 municipales11 como las FpatentesF de los
automotores2 impuestos a la ;enta de combustibles2 los ?ue 4ra;an los Fin4resos brutosF o
Facti;idades lucrati;asF2 etc. Dcon<r. ,allos =00.=10 11LA LE02 1:1)2 199115 =01.1: 11$2 1:18911E.
Especialmente no es inconstitucional el pea>e como /a sido de<inido 7 como se da en el caso2 en ?ue
no constitu7e un pa4o eAi4ido por el solo paso2 al modo de los anti4uos portaB4os2 con base
des;inculada de los ser;icios u otras prestaciones ?ue se practi?uen en <a;or del usuario2 entre
ellos2 la construccin o el mantenimiento de la ;Ga de tr6nsito en cuestin. *or lo tanto 7 como 7a se
seKal precedentemente2 no se ad;ierte bice 11dentro de nuestro r@4imen constitucional11 para la
institucin del pea>e2 como una <orma m6s de <inanciacin de obras pHblicas.
1:. Nue lo ?ue el constitu7ente /a ?uerido es2 e;itar el dictado de normas mediante las cuales los
estados pro;inciales obstaculicen o alteren de al4Hn modo el tr6<ico en la RepHblica2 asG como /a
reser;ado a la Nacin su re4ulacin en la medida en ?ue ad?uiera car6cter inter>urisdiccional. En
otros t@rminos2 /a procurado e;itar la pu>a entre las pro;incias2 ?ue a la postre redundarGa en
per>uicio de la sociedad ar4entina toda2 dele4ando por ello en la Nacin los poderes pertinentes.
18. Nue en cuanto a la libertad de tr6nsito del art. 13 de la Constitucin Nacional2 ella slo puede
;erse a<ectada por medidas <iscales o para<iscales cuando @stas tornen en ilusorio a?uel derec/o2 lo
?ue no impide en modo al4uno al Estado establecer los tributos ?ue raBonablemente re?uiera el
sostenimiento de sus acti;idades 7 repartir su car4a de un modo ?ue tambi@n2 raBonablemente2
estime adecuado 7 con<orme al art. 16 de la Constitucin Nacional.
1. Nue como se anticip al tratar la libertad de circulacin2 el tributo debe ser raBonable de modo
?ue no torne a a?u@lla en ilusoria. Esto implica considerar no slo su monto2 sino tambi@n las
circunstancias ?ue rodean su imposicin2 donde cabe considerar el problema planteado de las ;Gas
alternati;as2 asG como el de los su>etos obli4ados a su pa4o. La eAi4encia de tales ;Gas puede cobrar
sentido cuando de los /ec/os de la causa sur>a ?ue su <alta a<ecte de modo e<ecti;o la libertad de
circular2 lo ?ue no se da por la sola circunstancia de ?ue ante la <alta de tal ;Ga el pa4o del tributo
resulte ineludible para el recurrente. Nunca se /a considerado ?ue el 4ra;ar el e>ercicio de una
acti;idad determinada constitu7a por sG sola una medida ?ue la torne imposible. Antes bien2 es
comHn 7 de pacG<ica aceptacin ?ue el Estado determine como obli4ados al pa4o a ?uienes realiBan
determinadas acti;idades2 en relacin a tributos ;inculados a ellas. %ambi@n lo es ?ue tome a
ciertas caracterGsticas de los su>etos como demostrati;a 7a sea de su inter@s2 7a de su capacidad
econmica2 de modo de /acer raBonable su eleccin.
*or esto2 no resulta de por sG rec/aBable ?ue la recurrente est@ obli4ada al pa4o del tributo por el
solo /ec/o de utiliBar la ;Ga2 al mar4en de si su uso por ella re?uiere o no de la totalidad de las
obras ?ue el tributo sol;enta2 ni ?ue su condicin de usuaria de la ;Ga sea determinante de su
obli4acin2 en la ?ue en cambio no se inclu7e a ?uienes no la usen.
80. Nue lo ?ue /arGa al tributo inaplicable o a la eAistencia de ;Gas alternati;as eAi4ibles2 es la
demostracin por la recurrente de ?ue la necesidad indispensable del uso de la ;Ga 4ra;ada2 unida a
un monto irraBonable tornase en ilusorio su derec/o de circular2 cosa ?ue en modo al4uno /a
demostrado en la causa.
81. Nue2 como se seKal2 el art. 6:2 inc. 162 de la Constitucin Nacional2 al <i>ar las atribuciones ?ue
competen al Con4reso Nacional2 pre;@2 en lo ?ue a?uG interesa. F*ro;eer lo conducente a la
prosperidad del paGs... promo;iendo... la construccin de <errocarriles 7 canales na;e4ables... por
le7es protectoras de estos <ines 7 por concesiones temporales de pri;ile4io 7 recompensas de
estGmuloF2 norma ?ue eApresamente le otor4a base constitucional a la concesin de obra pHblica
re4lamentada en el orden nacional por las le7es 1:.980 7 8=.662 en sus arts. 9: 7 98. %odo esto
sentado2 cabe ?ue en adelante el tribunal inclu7a en su estudio de la causa el an6lisis de normas
in<raconstitucionales.
88. Nue la le7 1=.0632 estatu7e a su ;eB2 el r@4imen le4al al ?ue est6 su>eta la realiBacin de obras
pHblicas nacionales a las cuales de<ine como Ftoda construccin o traba>o o ser;icio de industria ?ue
se e>ecute con <ondos del %esoro de la NacinF. *or su lado2 la le7 1:.980 11norma ?ue debe ser
considerada complementaria de la anterior Dcon<r. art. 3C2 Hltimo p6rra<o2 le7 1:.980E11 re4ula todo
lo ;inculado con el sistema de concesin de obra pHblica mediante el cobro de pea>e. AsG2 en su art.
1C2 se lee. FEl *oder E>ecuti;o podr6 otor4ar concesiones de obra pHblica por un t@rmino <i>o2 a
sociedades pri;adas o miAtas o a entes pHblicos para la construccin2 conser;acin o eAplotacin de
obras pHblicas mediante el cobro de tari<as o pea>e con<orme a los procedimientos ?ue <i>a esta le7.
La concesin se /ar6 por decreto del *oder E>ecuti;oF.
*or otra parte2 la le7 8=.66 de re<orma del Estado2 en su art. 98 Dcap. !$$$5 ConcesionesE2 incorpora2
como p6rr. 8C del art. 1C2 de la le7 1:.9802 antes transcripto2 la aclaracin de F?ue podr6n otor4arse
concesiones de obra para la eAplotacin2 administracin2 reparacin2 ampliacin2 conser;acin o
mantenimiento de obras 7a eAistentes2 con la <inalidad de obtencin de <ondos para la construccin
de otras obras ?ue ten4an ;inculacin <Gsica2 t@cnica o de otra naturaleBa con las primeras2 sin
per>uicio de las in;ersiones pre;ias ?ue deba realiBar el concesionarioF. #6s adelante 7 en el mismo
artGculo2 la le7 citada pre;@ ?ue. Fla tari<a de pea>e compensar6 la e>ecucin2 modi<icacin2
ampliacin2 o los ser;icios de administracin2 reparacin2 conser;acin o mantenimiento de la obra
eAistente 7 la e>ecucin2 eAplotacin 7 mantenimiento de la obra nue;aF.
8=. Nue sobre la base de los ar4umentos eApuestos2 debe analiBarse la cuestin de las in;ocadas
F;Gas alternati;asF. Los ar4umentos de la recurrente sobre el tema no son aceptables. Ello es asG por
cuanto eAi4ir de manera ineludible2 la eAistencia en <orma simult6nea de ;Gas alternati;as 4ratuitas
?ue presten ser;icios comparables a las de car6cter oneroso2 importarGa tanto como admitir2 ?ue en
muc/os casos se tornen antieconmicas estas Hltimas2 /abida cuenta de ?ue los usuarios no dudarGan
en utiliBar las primeras 11dada su 4ratuidad11 en desmedro de las se4undas2 con el consi4uiente
?uebrantamiento de la ecuacin econmico1<inanciera ?ue es el nudo central de la cuestin Darts.
=C 7 :C2 le7 1:.980E 7 el principio 4eneral 7 la base de todo contrato de concesin de obra pHblica.
'e con<i4urarse el supuesto dado como /iptesis2 <6cil resulta in<erir las ruinosas consecuencias ?ue2
en tales condiciones2 se acarrearGan al Estado de modo directo2 o 11si @ste /ubiese optado por la
concesin de obra pHblica11 al concesionario de la obra su>eta a pea>e 7 la consi4uiente <rustracin
pr6ctica de la <i4ura >urGdica ?uerida por el le4islador2 7 cu7a constitucionalidad 7a <ue a<irmada.
La eAi4ibilidad ineludible de ;Gas alternati;as importarGa especialmente una <la4rante contradiccin
con el principio rector ?ue inspira el sistema de pea>e. )aste recordar2 a tGtulo de e>emplos. el
%Hnel Sub<lu;ial FQernandariasF Dsu>eto a pea>eE ?ue no cuenta ni podrGa contar por sus
caracterGsticas2 con ;Gas alternati;as 4ratuitas 7 el de los puentes construidos sobre los rGos *aran6 7
&ru4ua72 al4unos de ellos tambi@n sometidos a pea>e2 sin /aberse suscitado a su respecto /asta el
presente cuestionamientos constitucionales atendibles. El problema puede aun a4udiBarse si se /a
optado por el r@4imen de concesin de obra pHblica2 7a ?ue al peli4rar la percepcin por el
concesionario del precio de su labor2 el Estado2 a m6s de ;erse impedido de utiliBar un medio
le4Gtimo para el cumplimiento de sus <unciones2 puede ser a<ectada su responsabilidad patrimonial 7
;erse asG obli4ado a e<ectuar 4astos ?ue /a ?uerido eAplGcitamente ob;iar.
En consecuencia2 de admitirse la /ipot@tica eAi4ibilidad de ;Gas alternati;as2 podrGan con<i4urarse
dos supuestos di;ersos. uno el ?ue se tratara de ;Gas comparables entre sG2 lo ?ue con;ertirGa en
absurdo el sistema su>eto al cobro de pea>e 7 otro2 el ?ue se diera el caso de ;Gas no comparables
entre ellas2 en cu7o caso2 no solamente en nada se a<ectarGa a?uel r@4imen2 sino ?ue2 en tales
t@rminos2 toda dilucidacin al respecto2 resultarGa por dem6s ino<iciosa e intrascendente.
83. Nue el a4ra;io es4rimido por la recurrente2 en el sentido ?ue el tr6nsito a lo lar4o del Canal
#itre por los bu?ues de su propiedad en nada se ;e bene<iciado por la ma7or pro<undidad de dic/a
;Ga na;e4able 11en raBn de tratarse de embarcaciones ?ue2 por ser areneras2 carecen de un calado
tal ?ue re?uiera la realiBacin del correspondiente dra4ado intensi;o de a?u@l11 cae por sG mismo
por cuanto como 7a lo a<irm esta Corte en la causa indicada en el primer considerando del
presente decisorio2 cabe in<erir ?ue2 por las circunstancias de /ec/o ?ue se eAtraen de los presentes
actuados >udiciales2 el mero uso de ese Canal por parte de la demanda le /a resultado bene<icioso.
*or tanto2 no puede in;ocarse un supuesto detrimento econmico en su per>uicio2 en ;irtud de una
ale4ada 7 no probada con<iscatoriedad de la tasa de pea>e. *or otra parte2 en la <i4ura >urGdica a?uG
analiBada Dcomo en 4eneral en la prestacin de ser;icios pHblicosE no importa el bene<icio
econmico acreditado del usuario2 pues @ste puede suponerse por el /ec/o mismo de la utiliBacin
del ser;icio o de la obra concedida.
89. Nue en lo ?ue se re<iere al uso F<orBadoF 11se4Hn se a<irma11 del Canal #itre2 por la carencia de
;Gas alternati;as practicables2 cabe recordar la eAistencia 11a la ?ue se re<ieren los estudios t@cnicos
pertinentes 7 reconoce la propia recurrente11 de los Canales Costanero 7 #artGn -arcGa2 a lo ?ue
debe aKadirse lo sostenido por esta Corte en orden a ?ue no es necesario ?ue la ruta alternati;a
4ratuita o<reBca las mismas ;enta>as ?ue la onerosa Dcon<r. consid. 12 7a mencionado 7 su citaE2 sin
per>uicio de lo eApuesto2 principalmente2 en el anterior consid. 8=.
86. Nue2 por Hltimo2 7 en lo ;inculado con lo eApuesto por la recurrente sobre la base de sostener
?ue el derec/o de pea>e resulta lesi;o a la libre na;e4acin 7 contrario a los derec/os consa4rados 7
amparados por los arts. 102 112 182 13 7 16 de la Constitucin Nacional2 debe concluirse
necesariamente ?ue2 por las raBones 7a eApuestas 7 precedentes citados2 el r@4imen de la le7
88.383 11re4ulatoria del sistema de pea>e del Canal #itre11 de nin4una manera a<ecta a los derec/os
constitucionales in;ocados por la recurrente.
*or ello2 se declara procedente el recurso interpuesto 7 se con<irma la sentencia apelada. Con
costas. 11 Ricardo Le;ene D/.E. 11 #ariano A. Ca;a4na #artGneB. 11 Carlos S. ,a7t. 11 Au4usto C.
)elluscio Dse4Hn su ;otoE. 11 Enri?ue S. *etracc/i. 11 Rodol<o C. )arra. 11 Eduardo #olin@ "JConnor
Dse4Hn su ;otoE. 11 Julio S. NaBareno Dse4Hn su ;otoE. 11 Antonio )o44iano.
!oto del doctor )elluscio.
Considerando. Nue las cuestiones debatidas en la presente causa 4uardan sustancial analo4Ga con las
eAaminadas 7 resueltas por el tribunal Fin reF. E.39.II$$2 FEstado nacional 11#inisterio de EconomGa11
Sec. de $ntereses #arGtimos c. Arenera JEl Libertador S. R. L.J 7/u otro bu?ue J,ortunaJ s/ cobro de
pesosF2 sentencia del 8/6/82 a cu7os <undamentos 7 conclusiones corresponde remitirse en raBn
de bre;edad.
*or ello2 /abiendo dictaminado la procuradora <iscal2 se declara <ormalmente admisible el recurso
interpuesto 7 se con<irma la sentencia apelada. Costas por su orden en raBn de la Gndole de las
cuestiones planteadas. 11 Au4usto C. )elluscio.
!oto de los doctores *etracc/i2 NaBareno 7 #olin@ "JConnor.
Considerando. 1. Nue las cuestiones debatidas en la presente causa 4uardan sustancial analo4Ga con
las eAaminadas 7 resueltas por el tribunal Fin reF. E.39.II$$2 FEstado nacional 11#inisterio de
EconomGa11 Sec. de $ntereses #arGtimos c. Arenera JEl Libertador S. R. L.J 7/u otro bu?ue J,ortunaJ s/
cobro de pesosF2 sentencia del 8/6/82 a cu7os <undamentos 7 conclusiones corresponde remitirse
en raBn de bre;edad.
8. Nue2 sin per>uicio de ello2 toda ;eB ?ue la ma7orGa de este tribunal /a estimado pertinente
e<ectuar un en<o?ue del caso ?ue importa pro<undiBar sobre al4unos aspectos del precedente antes
citado2 es dable aKadir al4unas bre;es precisiones en torno a las caracterGsticas ?ue debe o<recer un
pea>e para ?ue resulte compatible con eApresas normas constitucionales.
A ese <in2 es pertinente recordar ?ue2 con relacin al tr6<ico inter>urisdiccional2 el art. 11 de la
Constitucin Nacional establece. FLos artGculos de produccin o <abricacin nacional o eAtran>era2
asG como los 4anados de toda especie2 ?ue pasen por territorio de una pro;incia a otra2 ser6n libres
de los derec/os llamados de tr6nsito2 si@ndolo tambi@n los carrua>es2 bu?ues o bestias en ?ue se
transporten 7 nin4Hn otro derec/o podr6 impon@rseles en adelante2 cual?uiera ?ue sea su
denominacin por el /ec/o de transitar el territorioF. *or su parte el art. 18 dispone. FLos bu?ues
destinados de una pro;incia a otra2 no ser6n obli4ados a entrar2 anclar 7 pa4ar derec/os por causa
de tr6nsito2 sin ?ue en nin4Hn caso puedan concederse pre<erencias a un puerto respecto a otro2 por
medio de le7es o re4lamentos de comercioF. A su ;eB el art. C establece ?ue en el territorio de la
Nacin no /abr6 m6s aduanas ?ue las nacionales 7 el art. 10 4arantiBa la libre circulacin en el
interior de la RepHblica2 de todos los productos nacionales2 asG como la de a?u@llos despac/ados en
las aduanas eAteriores.
=. Nue de las citadas normas sur4e con claridad meridiana ?ue los constitu7entes ;edaron
eAplGcitamente la posibilidad de imponer Fderec/osF 11Fcual?uiera ?ue sea su denominacinF11 ?ue
4ra;aran el mero tr6<ico interpro;incial 7 ?ue2 por su propia naturaleBa2 tu;ieran como causa o
raBn >usti<icati;a del tributo la eAterioriBacin de ese /ec/o. AsG caracteriBados2 los Fderec/osF
pro/ibidos en dic/os artGculos se ;inculan con la cate4orGa conceptual de FimpuestosF2 de modo ?ue
esas cl6usulas constitucionales importan un in<ran?ueable ;alladar para el establecimiento de
tributos de esa clase al tr6<ico inter>urisdiccional2 cual?uiera <uese su monto2 entidad o
denominacin.
3. Nue con;iene a?uG subra7ar ?ue2 con<orme a reiterada >urisprudencia del tribunal2 la libertad de
tr6nsito inter>urisdiccional constitucionalmente reconocida se impone tanto a la Nacin como a las
pro;incias. A la una 7 a las otras les est6 pro/ibido el restablecimiento de obst6culos ?ue <ueron
caracterGsticos en @pocas superadas del paGs Dcon<r. sentencia del 8/6/82 dictada en la causa.
E.39.II$$2 consid. 9 7 los precedentes allG citadosE. *or cierto ?ue es el Con4reso Nacional el Hnico
<acultado por la misma carta para re4lar el tr6<ico interpro;incial Dart. 6:2 inc. 182 Constitucin
NacionalE5 pero2 ello en modo al4uno si4ni<ica ?ue pueda <ran?uear el lGmite impuesto por los arts.
C a 182 como se /a dic/o2 impiden 11en lo ?ue al caso interesa11 a<ectar el mero tr6<ico
inter>urisdiccional con impuestos.
9. Nue nada /a7 en el teAto o en el espGritu de la Constitucin Nacional ?ue obste al establecimiento
del Fpea>eF. Empero a la luB de los recordados preceptos constitucionales2 slo ser6 compatible con
@stos el pea>e ?ue2 con ras4os ?ue lo aproAiman a las tasas 7 lo ale>an decisi;amente de los
impuestos2 se corresponda siempre a la concreta2 e<ecti;a e indi;idualiBada prestacin de un
ser;icio o realiBacin de una obra Dcon<r. sentencia del 9//8 dictada Fin reF. C. 100=.II$2
FCompaKGa NuGmica c. #unicipalidad de %ucum6nF5 para el derec/o italiano ;er FNo;issimo 'i4esto
$talianoF2 Ed. %orinese2 t. I$$2 ;oB Fpeda44ioF2 ps. :9:/:615 Gd.2 FEnciclopedia del 'irittoF2 Ed.
-iu<<r@2 t. III$$2 ps. 661/668E.
Resulta importante destacar ?ue las precisiones eApuestas son imprescindibles para poder apreciar
cu6ndo se trata propiamente de un Fpea>eF2 compatible con la Le7 ,undamental 7 cu6ndo de un
FimpuestoF encubierto2 destinado a 4ra;ar el tr6<ico inter>urisdiccional2 pro/ibido por a?u@lla. En
esta cuestin debe tambi@n aplicarse el criterio se4Hn el cual es preciso atenerse2 m6s ?ue al
FnomenF dado a los institutos2 a su real naturaleBa. Caso contrario2 serGa tentador dis<raBar
impuestos al tr6nsito 11constitucionalmente pro/ibidos11 ba>o el rtulo de Fpea>eF.
6. Nue tambi@n con;iene /acer al4unas precisiones2 i4ualmente bre;es2 con relacin al tema de las
llamadas ;Gas alternati;as.
aE La F;Ga alternati;aF es irrele;ante cuando el pea>e es slo un FnomenF ?ue encubre un ;erdadero
impuesto al tr6nsito. En e<ecto2 la pro/ibicin ?ue claramente consa4ran los arts. C a 18 de la
Constitucin Nacional no podrGa ser ob;iada por la eAistencia de rutas <lu;iales o terrestres de curso
seme>ante a la ;Ga a<ectada por el tributo. Resulta claro ?ue cuando los constitu7entes ;edaron los
Fderec/os de tr6nsitoF no condicionaron ni limitaron la pro/ibicin de manera al4una.
bE En cambio2 cuando se trata de un Fpea>eF2 esto es2 el cobro de una suma al usuario para su<ra4ar
los 4astos de construccin o conser;acin de una ;Ga ?ue a?u@l utiliBa2 la cuestin de las ;Gas
alternati;as cobra rele;ancia2 en la medida en ?ue la eAistencia de tales ;Gas pueda incidir en los
e;entuales planteos acerca de la raBonabilidad o con<iscatoriedad del monto del pea>e. AsG2
descartada la con<i4uracin de una /iptesis ;edada por los art. C a 18 de la Constitucin Nacional2
el uso de la ;Ga en la ?ue se cobra el pea>e 11al eAistir ;Ga alternati;a11 podrGa inducir a considerar
?ue el usuario /alla en ello bene<icio 7 ?ue Fprima <acieF2 el pa4o de a?u@l no le causa un
irraBonable detrimento patrimonial2 raBonamiento liminar ?ue no serGa <actible cuando la ;Ga
alternati;a no eAiste.
*ero en todo caso2 serGa inconducente2 a los <ines de acreditar la inconstitucionalidad del pea>e2 la
mera demostracin de la ineAistencia de una ;Ga alternati;a2 puesto ?ue la Constitucin Nacional
slo pro/Gbe 11;ale la pena recordarlo una ;eB m6s11 el establecimiento de impuestos al tr6nsito2
mas no impone2 ni eApresa ni implGcitamente2 la eAistencia de ;Gas alternati;as a a?u@llas en las ?ue
se cobra pea>e.
*or ello2 /abiendo dictaminado la procuradora <iscal2 se declara <ormalmente admisible el recurso
interpuesto 7 se con<irma la sentencia apelada. Costas por su orden en raBn de la Gndole de las
cuestiones planteadas. 11 Enri?ue S. *etracc/i. 11 Julio S. NaBareno. 11 Eduardo #olin@ "JConnor.