Imprimir | Regresar a la nota

El mundo | Lunes, 10 de febrero de 2014

Opinin
Extractivismo o ecologa?
Por Boaventura de Sousa Santos *
Al inicio del tercer milenio, las fuerzas de izquierda se debaten entre dos
desafos principales: la relacin entre democracia y capitalismo, y el
crecimiento econmico infinito (capitalista o socialista) como indicador
bsico de desarrollo y progreso. En estas lneas voy a centrarme en el
segundo desafo (sobre el primero, ver Democracia o capitalismo?, en
Pgina/12 del 6 de enero pasado).
Antes de la crisis financiera, Europa era la regin del mundo donde los
movimientos ambientalistas y ecologistas tenan ms visibilidad poltica y
donde la narrativa de la necesidad de complementar el pacto social con
el pacto natural pareca tener gran aceptacin pblica.
Sorprendentemente o no, con el estallido de la crisis tanto estos
movimientos como esta narrativa desaparecieron de la escena poltica y
las fuerzas polticas que ms directamente se oponen a la austeridad
financiera reclaman crecimiento econmico como la nica solucin y
slo excepcionalmente hacen una mencin algo simblica a la
responsabilidad ambiental y la sustentabilidad. Y, de hecho, las
inversiones pblicas en energas renovables fueron las primeras en ser
sacrificadas por las polticas de ajuste estructural. Ahora bien, el modelo
de crecimiento que estaba en vigor antes de la crisis era el blanco
principal de las crticas de los movimientos ambientalistas y ecologistas,
precisamente, por ser insostenible y producir cambios climticos que,
segn los datos la ONU, seran irreversibles a muy corto plazo, segn
algunos, a partir de 2015. Esta rpida desaparicin de la narrativa
ecologista muestra que el capitalismo tiene prioridad no slo sobre la democracia, sino tambin sobre la ecologa y
el ambientalismo.
Pero hoy es evidente que, en el umbral del siglo XXI, el desarrollo capitalista toca la capacidad lmite del planeta
Tierra. En los ltimos meses, varios records de riesgo climtico fueron batidos en Estados Unidos, la India, el
Artico, y los fenmenos climticos extremos se repiten con cada vez mayor frecuencia y gravedad. Ah estn las
sequas, las inundaciones, la crisis alimentaria, la especulacin con productos agrcolas, la creciente escasez de
agua potable, el desvo de terrenos destinados a la agricultura para desarrollar agrocombustibles, la deforestacin de
bosques. Paulatinamente, se va constatando que los factores de la crisis estn cada vez ms articulados y son, al
final, manifestaciones de la misma crisis, que por sus dimensiones se presenta como crisis civilizatoria. Todo est
vinculado: la crisis alimentaria, la crisis ambiental, la crisis energtica, la especulacin financiera sobre los
commodities y los recursos naturales, la apropiacin y la concentracin de tierras, la expansin desordenada de la
frontera agrcola, la voracidad de la explotacin de los recursos naturales, la escasez de agua potable y la
privatizacin del agua, la violencia en el campo, la expulsin de poblaciones de sus tierras ancestrales para abrir
camino a grandes infraestructuras y megaproyectos, las enfermedades inducidas por un medioambiente degradado,
dramticamente evidentes en la mayor incidencia del cncer en ciertas zonas rurales, los organismos
genticamente modificados, los consumos de agrotxicos, etctera. La Conferencia de Naciones Unidas sobre
Desarrollo Sostenible realizada en junio de 2012, Ro+20, fue un rotundo fracaso por la complicidad mal disfrazada
entre las lites del Norte global y las de los pases emergentes para dar prioridad al lucro de sus empresas a costa
del futuro de la humanidad.
En varios pases de Amrica latina, la valorizacin internacional de los recursos financieros permiti una negociacin
de nuevo tipo entre democracia y capitalismo. El fin (aparente) de la fatalidad del intercambio desigual (las materias
primas siempre menos valoradas que los productos manufacturados), que encadenaba a los pases de la periferia
del sistema mundial al desarrollo dependiente, permiti que las fuerzas progresistas, antes vistas como enemigas
del desarrollo, se liberasen de ese fardo histrico, transformando el boom en una ocasin nica para realizar
polticas sociales y de redistribucin de la renta. Las oligarquas y, en algunos pases, sectores avanzados de la
burguesa industrial y financiera altamente internacionalizados, perdieron buena parte del poder poltico
gubernamental, pero a cambio vieron incrementado su poder econmico. Los pases cambiaron sociolgica y
polticamente, hasta el punto de que algunos analistas vieron la emergencia de un nuevo rgimen de acumulacin,
ms nacionalista y estatista, el neodesarrollismo, sobre la base del neoextractivismo.
Sea como fuere, este neoextractivismo se basa en la explotacin intensiva de los recursos naturales y, por lo tanto,
plantea el problema de los lmites ecolgicos (para no hablar de los lmites sociales y polticos) de esta nueva (vieja)
fase del capitalismo. Esto es tanto ms preocupante en cuanto este modelo de desarrollo es flexible en la
distribucin social, pero rgido en su estructura de acumulacin. Las locomotoras de la minera, del petrleo, del gas
natural, de la frontera agrcola son cada vez ms potentes y todo lo que se interponga en su camino y obstruya su
trayecto tiende a ser arrasado como obstculo al desarrollo. Su poder poltico crece ms que su poder econmico,
la redistribucin social de la renta les confiere una legitimidad poltica que el anterior modelo de desarrollo nunca
tuvo, o slo tuvo en condiciones de dictadura.
Por su atractivo, estas locomotoras son eximias para transformar las seales cada vez ms perturbadoras de la
inmensa deuda ambiental y social que generan en un costo inevitable del progreso. Por otro lado, privilegian una
temporalidad que es afn a la de los gobiernos: el boom de los recursos naturales no va a durar para siempre y, por
eso, hay que aprovecharlo al mximo en el ms corto plazo. El brillo del corto plazo oculta las sombras del largo
plazo. En tanto el boom configura un juego de suma positiva, quien se interpone en su camino es visto como un
ecologista infantil, un campesino improductivo o un indgena atrasado, y muchas veces es sospechado de integrar
poblaciones fcilmente manipulables por Organizaciones No Gubernamentales al servicio de quin sabe quin.
En estas condiciones se vuelve difcil poner en accin principios de precaucin o lgicas de largo plazo. Qu
pasar cuando el boom de los recursos naturales termine? Y cuando sea evidente que la inversin de los recursos
naturales no fue debidamente compensada por la inversin en recursos humanos? Cuando no haya dinero para
generosas polticas compensatorias y el empobrecimiento sbito cree un resentimiento difcil de manejar en
democracia? Cuando los niveles de enfermedades ambientales sean inaceptables y sobrecarguen los sistemas
pblicos de salud hasta volverlos insostenibles? Cuando la contaminacin de las aguas, el empobrecimiento de las
tierras y la destruccin de los bosques sean irreversibles? Cuando las poblaciones indgenas, ribereas y de los
quilombos (afrobrasileos) que fueron expulsadas de sus tierras cometan suicidios colectivos o deambulen por las
periferias urbanas reclamando un derecho a la ciudad que siempre les ser negado? Estas preguntas son
consideradas por la ideologa econmica y poltica dominante como escenarios distpicos, exagerados o
irrelevantes, fruto de un pensamiento crtico entrenado para dar malos augurios. En suma, un pensamiento muy
poco convincente y de ningn atractivo para los grandes medios de comunicacin.
En este contexto, slo es posible perturbar el automatismo poltico y econmico de este modelo mediante la accin
de movimientos y organizaciones sociales con el suficiente coraje para dar a conocer el lado destructivo
sistemticamente ocultado del modelo, dramatizar su negatividad y forzar la entrada de esta denuncia en la agenda
poltica. La articulacin entre los diferentes factores de la crisis deber llevar urgentemente a la articulacin entre los
movimientos sociales que luchan contra ellos. Se trata de un proceso lento en el que el peso de la historia de cada
movimiento cuenta ms de lo que debera, pero ya son visibles articulaciones entre las luchas por los derechos
humanos, la soberana alimentaria, contra los agrotxicos, contra los transgnicos, contra la impunidad de la
violencia en el campo, contra la especulacin financiera con productos alimentarios, por la reforma agraria, los
derechos de la naturaleza, los derechos ambientales, los derechos indgenas y de los quilombos, el derecho a la
ciudad, el derecho a la salud, la economa solidaria, la agroecologa, el gravamen de las transacciones financieras
internacionales, la educacin popular, la salud colectiva, la regulacin de los mercados financieros, etc.
Tal como ocurre con la democracia, slo una conciencia y una accin ecolgica vigorosas, anticapitalistas, pueden
enfrentar con xito la vorgine del capitalismo extractivista. Al ecologismo de los ricos es preciso contraponerle el
ecologismo de los pobres, basado en una economa poltica no dominada por el fetichismo del crecimiento infinito
y del consumismo individualista, sino en las ideas de reciprocidad, solidaridad y complementariedad vigentes tanto
en las relaciones entre los seres humanos como en las relaciones entre los humanos y la naturaleza.
* Director del Centro de Estudios Sociales de la Universidad de Coimbra, Portugal.
El texto corresponde a la Undcima carta a las izquierdas del autor.
Traduccin: Javier Lorca.
2000-2014 www.pagina12.com.ar | Repblica Argentina | Todos los Derechos Reservados
Sitio desarrollado con software libre GNU/Linux.