GRADIENTES ADIABTICOS

Cuando el aire asciende en la atmsfera, se desplaza de una zona de mayor presin a

otra de menor presin , debido a sto el aire se expande y se va enfriando. La
temperatura del aire desciende en la troposfera hasta los -50C debido a una
disminucin de la presin, de la densidad del aire y el menor efecto de la gravedad.
La disminucin de la presin en la troposfera es constante, as que el enfriamiento
tambin.
Cuando el aire desciende se comprime y aumenta la temperatura.
Cualquier proceso en el que al aire ni se le comunica ni se le quita calor se llama un
proceso adiabtico. Por el contrario, se llaman no adiabticos aquellos procesos en los
que se comunica o se quita calor.
El proceso de enfriamiento y calentamiento por los movimientos ascendentes o
descendentes es un proceso adiabtico, es decir no existe un intercambio de calor
con el medio ambiente exterior; el calor es constante, no hay ni ganancia ni prdida de
calor. Lo que existe es una expansin o compresin de los gases. El aire es mal
conductor trmico y los movimientos se producen con rapidez.
En las proximidades de la superficie de la Tierra los procesos no adiabticos son muy
frecuentes porque el aire intercambia calor fcilmente con la superficie que tiene
debajo.
En los niveles altos, como el aire est alejado de las fuentes de calor se producen
procesos adiabticos.
La variacin de temperatura que experimenta una masa de aire en movimiento
vertical, a calor constante se llama gradiente adiabtico. Se representa mediante
una serie de diagramas de temperatura denominados curvas de evolucin.
Si el aire no est saturado y no se suministra calor, diremos que el proceso es
adiabtico seco, y los cambios de temperatura se deben por completo a expansiones o
contracciones.
Dicha variacin se estima en 1C cada 100 m y se denomina gradiente adiabtico
seco (GAS). Teniendo en cuenta el principio fsico por el cual una masa de aire
aumenta su temperatura si es comprimida, en tanto que si se expande, disminuye: la
masa de aire en elevacin se expande debido a que la presin que soporta es menor
con la altura; por tanto, su temperatura tambin desciende debido a que la friccin de
las molculas de aire es menor, no hay que olvidar que no hay intercambio de calor, la
disminucin de la temperatura durante el ascenso se debe al efecto de una menor
presin.
El descenso en la prctica es menor de 1C, debido al contacto al subir y a las
turbulencias, siendo en realidad 0,65C cada 100 m., a este descenso real se
denomina gradiente trmico vertical de la atmsfera (GVT).
A medida que se asciende la humedad relativa del aire va aumentando hasta
alcanzar el punto de roco; esto produce la condensacin del vapor y la liberacin del
vapor latente de vaporizacin, lo que hace disminuir el ritmo de descenso de la
temperatura de 0,3 C , 0,6 C /100 m. Esto se explica porque el paso de gas a lquido
es una reaccin que libera calor, se refuerza su flotabilidad o velocidad de ascenso,
pero disminuye su ritmo de enfriamiento. El gradiente que se da con fenmenos de
condensacin es lo que se llama gradiente adiabtico hmedo (GAH) o saturado,
el cual no tiene un valor constante, ya que vara con la temperatura.
El aire, cuando se enfra, comienza siguiendo el gradiente adiabtico seco, y cuando
llega al punto de roco o punto de condensacin, sigue el enfriamiento segn el
gradiente adiabtico hmedo.
1.4 Estructura de la atmsfera. Las capas de la atmsfera y sus propiedades bsicas.

La atmsfera est dividida segn las variaciones en la temperatura en una serie de capas
superpuestas que de abajo a arriba son las siguientes:
- Troposfera; su espesor vara entre los 9 Km. sobre los polos y los 18 Km. sobre el ecuador, siendo
su altura media 12 Km. Contiene la mayora de los gases de la atmsfera. A los 500 metros iniciales
se les denomina capa sucia, porque en ellos se concentra el polvo en suspensin procedente de los
desiertos, los volcanes y la contaminacin. Este polvo acta como ncleos de condensacin que
facilitan el paso del vapor de agua atmosfrico a agua lquida, la troposfera contiene
prcticamente todo el vapor de agua atmosfrica. Hay importantes flujos convectivos de aire,
verticales y horizontales, producidos por las diferencias de presin y temperatura que dan lugar a
los fenmenos meteorolgicos (precipitaciones, viento, nubes). El aire de la troposfera se calienta
a partir del calor emitido por la superficie terrestre. La temperatura de la troposfera es mxima en
su parte inferior, alrededor de 15 C de media, y a partir de ah comienza a descender con la altura
segn un Gradiente Trmico Vertical (GTV) de 6,5 C de descenso cada Km que se asciende en
altura (la temperatura baja 0,65 C cada 100m de altura) hasta llegar a -70 C en el lmite superior
de la troposfera: la tropopausa.

- Estratosfera; se extiende desde la tropopausa hasta los 50 Km de altura, lmite de la estratosfera
llamado estratopausa. En esta capa se genera la mayor parte del ozono atmosfrico que se
concentra entre los 15 y 30 Km de altura llamndose a esta zona capa de ozono u ozonosfera. La
temperatura asciende con la altura hasta llegar prximo a los 0 C en la estratopausa. Este
incremento de temperatura est relacionado con la absorcin por el ozono de la radiacin solar
ultravioleta, por lo que esta capa acta como pantalla protectora frente a los perjudiciales rayos
ultravioleta. Dentro de esta capa hay movimientos horizontales de aire, pero no verticales como
sucede en la troposfera.

- Mesosfera; se extiende hasta los 80 Km. de altura. La temperatura disminuye hasta alcanzar los -
140 C en su lmite superior llamado mesopausa. Algunos autores dicen que en esta capa se
desintegran los meteoritos por el rozamiento con las partculas de la mesosfera producindose las
llamadas estrellas fugaces, pero otros autores responsabilizan de este fenmeno a la termosfera
donde se alcanzan temperaturas muy altas.

- Termosfera o ionosfera; se denomina as porque gran parte de las molculas presentes estn
ionizadas por la absorcin de las radiaciones solares de alta energa (rayos gamma, rayos X y parte
de la radiacin ultravioleta), provocando que el nitrgeno y el oxgeno pierdan electrones
quedando ionizados con carga +, los electrones desprendidos originan campos elctricos por toda
la capa. La interaccin de las partculas subatmicas procedentes del Sol con los tomos ionizados
da lugar a fenmenos luminosos llamados auroras polares (aurora boreal en polo norte y aurora
austral en polo sur) que suceden cerca de los polos magnticos. En la ionosfera rebotan las ondas
de radio y televisin usadas en las telecomunicaciones. La temperatura de la termosfera va
ascendiendo en altura al absorber las radiaciones de alta energa, pudiendo alcanzar ms de 1000
C (Curiosidad: la baja densidad de gases hace que esta temperatura realmente no signifique
mucha energa). Su lmite superior se denomina termopausa, entre los 600 800 Km de altura,
continundose con la exosfera.

- Exosfera: desde los 600 800 Km de altura hasta unos 10.000 Km segn autores. Tiene una
bajsima densidad de gases hasta llegar a ser similar a la del espacio exterior (casi vaco) con 4lo
que el cielo se oscurece (no hay prcticamente materia que absorba la luz). Curiosidad: La poca
densidad hace imposible medir la temperatura y sta no se puede propagar, con lo que carece de
sentido hablar de temperatura en esta capa.


Ms datos: la magnetosfera es la regin del espacio que rodea la Tierra, en la que el campo
magntico terrestre forma un escudo protector contra el viento solar (flujo de partculas,
mayoritariamente protones emitidos desde la atmsfera solar) y las radiaciones mas peligrosas,
como los rayos gamma y rayos X solares, lo que constituye una condicin que posibilita la
existencia de vida en nuestro planeta. La magnetosfera comienza a unos 500 Km. de altitud por
encima de la ionosfera, y se prolonga mucho mas lejos que la exosfera, a unos 60.000 Km. de
altitud en la direccin del Sol y mucho mas distante en direccin opuesta.


http://agr.unne.edu.ar/Materias/Agroclima/Humedad_Atmosferica.pdf