Marx y la comuna rural rusa

Ariel Mayo
En el mundo acadmico y sus aledaos es casi un lugar comn aludir al mentado
determinismo econmico de la teora social de Karl Marx (1818-1883). Segn esta
opinin, Marx elabor una teora de la sociedad en la que el factor econmico es el
elemento que determina los cambios de todas las dems instancias sociales. Aplicada
a la historia, esta supuesta concepcin de Marx se traduce en el dominio de la
teleologa en el proceso histrico. En otras palabras, Marx habra postulado que toda
la historia humana tiene como fin inevitable el comunismo, y que los
acontecimientos histricos no son otra cosa que eslabones necesarios en el camino
hacia la forma ms elevada de organizacin social.
Como suele ocurrir en estos casos, la afirmacin del pretendido determinismo
econmico de la teora de Marx es aceptada sin mayor discusin, entre otras cosas
porque buena parte del mundo acadmico huye tanto de las lecturas de primera
mano de los clsicos como de los autores incmodos (que muchas veces son esos
mismos clsicos). En el mejor de los casos, aquellos que todava no se hallan
contaminados del todo por las maas universitarias recurren al prlogo de 1859 a
la Contribucin a la crtica de la economa poltica (1) para sostener la tesis del
carcter determinista econmico de la teora de Marx.
En el prlogo de 1859 puede leerse el siguiente pasaje:
A grandes rasgos puede calificarse a los modos de produccin asitico, antiguo,
feudal y burgus moderno de pocas progresistas de la formacin econmica de la
sociedad. (2)
Esto es interpretado como una defensa del carcter lineal del proceso histrico, el
cual recorrera siempre las mismas etapas en el mismo orden. Una consecuencia
prctica de esta concepcin consiste en la imposibilidad de que un pas pueda saltar
las etapas del proceso histrico, pasando directamente del feudalismo al socialismo,
sin atravesar el estadio capitalista. De modo que los partidos socialistas en los pases
subdesarrollados estaban obligados a apoyar el fortalecimiento de las relaciones
capitalistas, y slo despus de que stas hubieran alcanzado un estadio desarrollado
poda pasarse a la lucha por el socialismo. Esta concepcin supone, por tanto, que
los socialistas estn obligados a adoptar una posicin pasiva frente a la historia.
Sin embargo, la afirmacin de que Marx defiende una posicin determinista y
teleolgica acerca del proceso histrico resulta inaceptable a partir de la lectura de
sus escritos. En esta nota no voy a detenerme en un examen del sentido del pasaje
citado del prlogo, sino que expondr el planteo de Marx frente a la situacin de la
comuna rural rusa (mir) en el ltimo tercio del siglo XIX, pues constituye una
verdadera piedra de toque para comprender la forma en que conceba al desarrollo
histrico. El examen de la posicin deMarx frente al papel de la comunidad
campesina en Rusia permite cuestionar tambin la interpretacin del sentido comn
acadmico. Marx plantea el carcter esencialmente poltico de toda reflexin
terico, aspecto ignorado en el imaginario acadmico. Como veremos, la discusin
en torno al carcter y a las posibilidades de desarrollo de la comunidad campesina
en Rusia tiene sentido en funcin de la revolucin en Rusia en particular y en Europa
en general.
Ante todo, un poco de historia. Vera Zaslich (1849-1919) era una revolucionaria
rusa que militaba en las filas del populismo (3) y que se encontraba exiliada en Suiza.
A principios de la dcada de 1880 un debate sacuda las filas del movimiento
revolucionario ruso. Los populistas sostenan que Rusia poda pasar directamente al
socialismo sin tener que experimentar una etapa capitalista gracias a la existencia de
la comunidad campesina, que constitua la base para el establecimiento de una forma
social ms avanzada que el capitalismo. En cambio, varios lectores rusos de El
capital postulaban que Rusia tena que pasar obligatoriamente por una etapa
capitalista antes de poder pensar en luchar por la instauracin del socialismo. En
este contexto, Zaslich se dirigi por carta a Marx para pedirle su opinin sobre
las posibilidades revolucionarias de la comunidad campesina.
En la carta de Zaslich, fechada en Ginebra el 16 de febrero de 1881, la cuestin se
plantea en estos trminos:
sta es cuestin de vida o muerte () principalmente para nuestro partido
socialista. Sea como quiera, de usted depende en esta cuestin incluso el destino
personal de nuestros socialistas revolucionarios. Una de dos: o bien esta comuna
rural, libre de las exigencias desmesuradas del fisco, de los pagos a los seores de la
administracin arbitraria, es capaz de desarrollarse por la va socialista, o sea de
organizar poco a poco su produccin y su distribucin de los productos sobre las
bases colectivistas, en cuyo caso el socialismo revolucionario debe sacrificar todas
sus fuerzas a la manumisin de la comuna y a su desarrollo.
O si, por el contrario, la comuna est destinada a perecer no queda al socialista, como
tal, sino ponerse a hacer clculos, ms o menos mal fundados, para averiguar dentro
de cuntos decenios pasar la tierra del campesino ruso de las manos de ste a las de
la burguesa y dentro de cuntos siglos, quiz, tendr el capitalismo en Rusia un
desarrollo semejante al de Europa occidental. Entonces debern hacer su
propaganda tan slo entre los trabajadores de las ciudades, quienes continuamente
se vern anegados en la masa de los campesinos que, a consecuencia de la disolucin
de la comuna, se encontrarn en la calle, en las grandes ciudades, buscando un
salario.
En los ltimos tiempos hemos solido or que la comuna rural es una forma arcaica
que la historia, el socialismo cientfico, en una palabra, todo cuanto hay de
indiscutible, condenan a perecer. Las gentes que predican esto se llaman discpulos
por excelencia de usted: marxistas. El ms poderoso de sus argumentos suele ser:
Lo dice Marx. ()
Comprender entonces, ciudadano, hasta qu punto nos interesa su opinin al
respecto y el gran servicio que nos prestara exponiendo sus ideas acerca del posible
destino de nuestra comunidad rural y de la teora de la necesidad histrica para todos
los pases del mundo de pasar por todas las fases de la produccin capitalista. (4)
Marx se hallaba profundamente interesado en la evolucin de la economa rural de
Rusia. Luego de la publicacin del Libro Primero de El capital (1867) se haba
concentrado en el estudio de la agricultura rusa, pues consideraba imprescindible
realizar esta tarea para poder completar los libros siguientes de El capital. En su
opinin, la evolucin de la agricultura rusa cumplira el mismo papel en la exposicin
que el papel jugado por la historia del desarrollo de la industria inglesa en el Libro
Primero. Adems, Marx y Engelsseguan las acciones del movimiento
revolucionario ruso en la dcada de 1870. La consulta de Zaslich se ligaba, por
tanto, con un tema de gran importancia para Marx y Engels.
Marx, cuya capacidad de trabajo se encontraba mellada por el agotamiento y la
enfermedad a principios de la dcada de 1880, dedic gran atencin al requerimiento
deZaslich. De hecho, prepar varios borradores antes de escribir el texto
definitivo de su respuesta a la revolucionaria rusa. (5)
En su respuesta, Marx se preocupa por disipar la idea de que en El capital se
encuentra una teora lineal y teleolgica del proceso histrico. A continuacin
transcribo los pasajes ms significativos:
Analizando la gnesis de la produccin capitalista digo:
En el fondo del sistema capitalista est, pues, la separacin radical entre productor
y medios de produccinla base de toda esta evolucin es la expropiacin de los
campesinos. Todava no se ha realizado de una manera radical ms que en
InglaterraPero todos los dems pases de Europa occidental van por el mismo
camino. (El capital, edicin francesa, p. 316).
La fatalidad histrica de este movimiento est, pues, expresamente restringida a
los pases de Europa occidental. El porqu de esta restriccin est indicado en este
pasaje del captulo XXXII:
La propiedad privada, fundada en el trabajo personalva a ser suplantada por la
propiedad privada capitalista, fundada en la explotacin del trabajo de otros, en el
sistema asalariado. (loc. cit., p. 340).
En este movimiento occidental se trata, pues, de la transformacin de una forma de
propiedad privada en otra forma de propiedad privada. Entre los campesinos rusos,
por el contrario, habra que transformar su propiedad comn en propiedad privada.
El anlisis presentado en El capital no da, pues, razones, en pro ni en contra de la
vitalidad de la comuna rural, pero el estudio especial que de ella he hecho, y cuyos
materiales he buscado en las fuentes originales, me ha convencido de que esta
comuna es el punto de apoyo de la regeneracin social en Rusia, mas para que
funcionar como tal ser preciso eliminar primeramente las influencias deletreas
que la acosan por todas partes y a continuacin asegurarle las condiciones normales
para un desarrollo espontneo. (6)
Marx se preocupa por aclarar que en El capital se esbozan las lneas generales de
una forma especfica de transicin del feudalismo al capitalismo, es decir, la variante
experimentada en Europa occidental. De ningn modo se trata de postular la validez
universal de dicha forma de transicin. En todo caso, Marx indica que el carcter de
la transicin depende de las formas sociales preexistentes al capitalismo. En los
borradores de la carta a Zaslich se encuentra un desarrollo ms preciso de esta
idea:
Desde el punto de vista histrico, el nico argumento serio aducido en favor de la
fatal disolucin de la comuna de los campesinos rusos es ste:
Remontndonos mucho, por todas partes hallamos en Europa occidental la
propiedad comn de un tipo ms o menos arcaico; de todas partes ha desaparecido
con el progreso social. Por qu no habra de ocurrir lo mismo, exclusivamente, en
Rusia?
Respondo: porque en Rusia, gracias a una excepcional combinacin de
circunstancias, la comuna rural, establecida todava en escala nacional, puede irse
desprendiendo de sus caracteres primitivos y desarrollarse directamente como
elemento de la produccin colectiva en escala nacional. Es precisamente gracias a la
contemporaneidad de la produccin capitalista como puede apropiarse de todas sus
adquisiciones positivas y sin pasar por sus peripecias (terribles) espantosas. Rusia
no vive aislada del mundo moderno; y tampoco es presa de un conquistador
extranjero como en las Indias orientales.
Si los rusos que gustan del sistema capitalista negaran la posibilidad terica de
semejante evolucin, yo les planteara esta cuestin: Para explotar las mquinas, los
navos de vapor, los ferrocarriles, etc., se vio obligada Rusia a hacer como el
Occidente, a pasar por un largo perodo de incubacin de la industria mecnica? Que
me expliquen adems cmo han hecho para introducir en su pas en un abrir y cerrar
de ojos todo el mecanismo de los intercambios (bancos, sociedades de crdito, etc.)
cuya elaboracin cost siglos a Occidente.
() Otra circunstancia favorable a la conservacin de la comuna rusa (por la va del
desarrollo) es que no slo es contempornea de la produccin capitalista (en los
pases occidentales) sin que ha sobrevivido adems a la poca en que el sistema social
se presentaba todava intacto y que en cambio lo halla, en Europa occidental como
en Estados Unidos, en lucha tanto contra la ciencia como contras las masas
populares, y con las fuerzas productivas que engendra () Lo halla, en una palabra,
en una crisis que slo terminar con su eliminacin, con la vuelta de las sociedades
modernas al tipo arcaico de la propiedad comn (6)
Como puede verse, la concepcin marxista del proceso histrico es mucho ms
compleja que la postulada por sus intrpretes acadmicos. En la extensa cita que
precede a este prrafo pueden destacarse un par de aspectos, los cuales tendrn que
ser desarrollados en futuras notas. En primer lugar, Marx esboza los lineamientos
bsicos de una teora del desarrollo desigual y combinado del capitalismo. El modo
de produccin capitalista se caracteriza por la coexistencia de relaciones sociales
propias de otros modos de produccin y que han sido incorporadas al capitalismo
cuando se produjo la expansin de ste. Por lo tanto, el anlisis del capitalismo
deber tener en cuenta, de manera obligada, los elementos pertenecientes a otros
modos de produccin y la forma en que los mismos se reconfiguran al insertarse en
las relaciones sociales capitalistas. Pero, adems, la persistencia de relaciones
sociales propias de otras formas de sociedad acarrea tambin una reconfiguracin
del capitalismo, cuyo desarrollo adopta una forma peculiar debido a la combinacin
de relaciones sociales diversas. Es precisamente por esto que no puede hablarse de
un desarrollo lineal ni del capitalismo en particular ni del proceso histrico en
general. Sin perder de vista su carcter capitalista genrico, el capitalismo ruso posee
una configuracin particular, que incluye a la comuna rural y su desarrollo se ve
condicionado por la persistencia de sta.
En segundo lugar, y en estrecha relacin con el punto anterior, la posibilidad de que
la comunidad rural sea una base para el socialismo en Rusia es una cuestin que no
se resuelve en el plano terico (la inexorabilidad del triunfo de las relaciones
capitalistas), sino que se dirime en el plano de la lucha de clases, entendiendo, por
otra parte, que stas se dan tanto en el plano nacional (la sociedad rusa) como en el
plano internacional (el movimiento obrero en Europa occidental). En este sentido,
son significativas las observaciones respecto a la contemporaneidad de la comuna
rural y del socialismo occidental. Segn Marx, la existencia de un proyecto socialista
en Europa occidental, que supone la propuesta de un programa social alternativo al
capitalista, potencia y transforma el significado mismo de la comunidad rural, que
deja de ser una supervivencia arcaica y pasa a ser vista como una palanca para la
instauracin de formas socialistas de propiedad en el campo. Dicho en otros
trminos, Marx adhiere a una concepcin dialctica y no lineal del tiempo histrico,
segn la cual cada momento del proceso supone la existencia de diversas alternativas
de desarrollo, siendo la eleccin de alguna de ellas una funcin de la capacidad de
las distintas fuerzas sociales en conflicto. El tiempo histrico est, por tanto, pautado
por la lucha de clases, asumiendo, claro est, que esa lucha de clases no es pura
voluntad sino que se da en un marco en el que las opciones disponible son siempre
limitadas y que esa limitacin es el resultado del desarrollo de las fuerzas
productivas.
NOTAS
(1) Este prlogo fue escrito por Marx en Londres en enero de 1859 para la 1 edicin
de laContribucin a la crtica de la economa poltica. Dicha obra fue concebida
como la primera parte de El capital, segn se desprende de lo dicho por Marx en el
prlogo: Considerar el sistema de la economa burguesa en la siguiente
secuencia: el capital, la propiedad de la tierra, el trabajo asalariado; el estado, el
comercio exterior, el mercado mundial. Bajo los tres primeros investigar las
condiciones econmicas de vida de las tres grandes clases en las que se divide la
sociedad burguesa moderna; la relacin entre los otros tres rubros salta a la vista. La
primera seccin del primer libro, que trata del capital, consta de los siguientes
captulos: 1] la mercanca; 2] el dinero o la circulacin simple; 3] el capital en general.
Los dos primeros captulos constituyen el contenido del presente fascculo. (p. 3).
En este marco, el prlogo fue concebido por Marx como una presentacin
sumamente resumida de su teora de la sociedad, cuyo objetivo principal era situar
correctamente sus estudios econmicos dentro del contexto general de sus
investigaciones. Hay que recordar que Marx era, para esta poca, casi un
desconocido en el mundo intelectual, a excepcin de los grupos de alemanes
exiliados en Inglaterra. La cita del prlogo ha sido tomada de: Marx, Karl.
(2000). Contribucin a la crtica de la economa poltica. Mxico: Siglo XXI. (pp. 1-
7)
(2) Marx (2000: 5).
(3) El populismo ruso sostena que el pueblo (bsicamente los campesinos) era el
sujeto capaz de regenerar a la sociedad rusa, pues en l se encarnaban las mejores
virtudes de sta. Sin entrar a discutir aqu las profundas diferencias al interior del
populismo, puede decirse que los populistas tenan en comn la defensa de la
comunidad campesina, a la que consideraban como la portadora de los grmenes de
una organizacin social ms avanzada que el capitalismo occidental, individualista y
egosta. De ah la polmica con algunos de los lectores de El capital en Rusia, quienes
sostenan que la comunidad rural estaba destinada a desaparecer, pues esto era una
ley del proceso histrico.
(3) El texto completo de la carta de Zaslich a Marx est publicado en: Marx, Karl y
Engels, Friedrich. (1980). Escritos sobre Rusia: II. El porvenir de la comuna rural
rusa. Mxico D. F.: Pasado y Presente. (pp. 29-30).
(4) Los borradores de Marx estn publicados en Marx, Karl y Engels, Friedrich.
(1980).Escritos sobre Rusia: II. El porvenir de la comuna rural rusa. Mxico D. F.:
Pasado y Presente. (pp. 31-59). La respuesta de Marx a Zaslich, fechada en Londres
el 8 de marzo de 1881, tambin se encuentra en dicha obra (pp. 60-61).
(5) Marx y Engels (1980: 60-61).
(6) Marx y Engels (1980: 32-33).