La ciudad medieval

Proceso de urbanizacin medieval.

A comienzos del siglo XII se inicia un proceso de crecimiento y expansin econmica en los reinos
europeos que dar origen a importantes transformaciones sociales y polticas.
Este fenmeno social y poltico se caracteriza porque la estructura feudal es sustituida
paulatinamente por un nuevo orden social basado en el desarrollo de los ncleos urbanos y tendr
como figura central la aparicin de la burguesa, es decir, comerciantes enriquecidos por la apertura
de nuevos e importantes mercados.
Aparece as un resurgimiento urbano causado por la crisis del feudalismo, el crecimiento
demogrfico y la formacin de ncleos urbanos que favorecieron el comercio y las actividades
comerciales y artesanales provocando una llegada masiva de habitantes a las ciudades en detrimento
de la vida rural.
Espacios geogrficos urbanos europeos.
Podemos distinguir tres tipos de ciudades que corresponden a tres espacios geogrficos bien
diferenciados:
- Por un lado tenemos las ciudades del Norte en la que la evolucin de la ciudad viene definida
por el factor comercial y artesano; as lo vemos en ciudades de Francia, Flandes y Alemania
en la que los mercaderes ambulantes instalaron sus almacenes en los denominados wiks o
portus, reflejando as en el plano urbano de estas ciudades una diferenciacin entre la civitas
y el burgus.
- En cuanto a las ciudades mediterrneas, podemos observar claramente el legado romano en
cuanto a la tradicin municipal y la pervivencia de una aristocracia eclesistica que harn de
estas ciudades sus principales caractersticas. Dentro de las ciudades mediterrneas podemos
hacer una subdivisin en tres tipos: Por un lado el modelo Italiano con una evidente herencia
romana, el modelo Francs con pequeos espacios fortificados y el Hispano-cristiano que
presenta una mayor variedad y que viene articulado principalmente por el camino de
Santiago.
- Por ltimo nos encontramos con las ciudades eslavas que tienen su origen en los gorods que
venan a ser unos recintos fortificados en cuya periferia se fueron instalando artesanos. La
difusin en el derecho municipal germnico contribuy a fortalecer estos ncleos urbanos.
Funciones urbanas: polticas, econmicas, residenciales, militares, espirituales, culturales.
- Funcin poltica: El desarrollo y crecimiento de los ncleos urbanos medievales viene
estrechamente ligado a los poderes polticos que en ellos se concentraban tanto de carcter
civil (reyes, condes, duques, etc) como de ndole religiosa (obispados, sedes cannicas,). En
las ciudades medievales donde reside el poder poltico se instauran una serie de poderes
centralizados que articularn poltica, administrativa y judicialmente al resto de ciudades y
pueblos secundarios que dependern del principal. Esto se observa en las ciudades con la
construccin de edificios para desempear esas funciones, como castillos, palacios, casas
nobles, catedrales, iglesias, conventos y monasterios entre otros, que articularn el
crecimiento urbano y le dotarn de importancia. El ncleo del poder civil en las ciudades lo
encontramos en el ayuntamiento, donde se encontraba el sello de la ciudad, el escudo de
armas y los archivos y el tesoro de la ciudad. Para entender las funciones polticas debemos
de tener en cuenta que la vida en la urbe era muy distinta a la del campo, por lo que surge la
necesidad de crear una nueva organizacin as como leyes propias. El gobierno de la ciudad
estaba a cargo del Concejo Municipal, cuyos miembros eran elegidos por las asociaciones de
mercaderes y comerciantes. A su vez el concejo estaba presidido por el alcalde. Este gobierno
municipal cuidaba de la defensa de la ciudad y de la seguridad pblica as como las tareas de
recaudacin de impuestos, la eleccin de jueces y la administracin pblica. No debemos
olvidar que, junto al poder poltico se suele instalar el poder econmico lo que favorecer la
evolucin de las ciudades y el crecimiento de los ncleos urbanos.
- Funcin econmica de la ciudad: La sociedad urbana durante los siglos XI y XIII todava
conserva una dedicacin laboral en labores agrcolas que compatibiliza con el trabajo
artesanal. Normalmente las ciudades posea un territorio de propiedad municipal para
asegurar la subsistencia que era trabajado por los propios vecinos de la ciudad que se
dedicaban al cultivo intensivo de hortalizas y viedos para abastecer principalmente a los
mercados urbanos.
En un principio las ciudades medievales dependan en esencia de un mercado propiamente
rural, pero con el desarrollo de las prcticas tanto comerciales como econmicas, stas se
hicieron cada vez ms predominantes. Las ciudades y la economa urbana impulsaron las
acciones de consumo y demanda y dieron lugar a la organizacin de las actividades
artesanales potenciando el comercio y atrayendo productos a sus mercados as como
organizando las rutas de distribucin que sern de vital importancia.
La ciudad medieval se convierte en el centro de intercambio econmico-comercial de la regin,
organizaba el mercado, ofreca lugares de almacenamiento para los productos, lugares de
estancia temporal para los mercaderes extranjeros. Dispona de una red de revendedores que
distribuan los productos fuera de los mercados locales. En estos mercados urbanos se fijaban
los precios de los productos, se controlaban los pesos y medidas empleados en las
transacciones comerciales, los das y horarios de ventas, as como los lugares de
almacenamiento de productos.
La ciudad ejerca su influencia en una extensin de territorio ms o menos amplia segn su
importancia.
- Funcin residencial: La evolucin de las ciudades cumple tambin una funcin residencial.
Debemos recordar que con el crecimiento urbano y el desarrollo del comercio y de las
actividades artesanales se produce un xodo rural en beneficio de los ncleos urbanos que se
ven obligados a acoger a esa poblacin. Por tanto la ciudad medieval tiene la necesidad de
crecer y lo har en torno al ncleo principal que ser la plaza donde se articular el poder
poltico (ayuntamiento). Con la expansin de la ciudad se crean diferentes barrios que
agrupan a la poblacin en funcin de su procedencia, su religin o su actividad. El desarrollo
econmico de algunas de estas ciudades, especialmente las dedicadas al comercio, hizo que se
construyeran nuevas reas. En stas, las viviendas podan alcanzar dos o tres plantas.
- Funcin militar: Torres, castillos y murallas son claros ejemplos que podemos observar en las
ciudades medievales que cumplan una evidente funcin militar y defensiva. En una poca de
inestabilidad las ciudades tienen la necesidad de protegerse y amurallarse; as vemos en la
actualidad numerosos ejemplos de ciudades amuralladas y sern estos amurallamientos una
de las caractersticas principales de las ciudades medievales.
- Funcin espiritual: Como hemos venido viendo durante el final del Imperio romano, la
religiosidad cada vez va adquiriendo mayor importancia, y ser durante la Edad Media donde
cobre un gran auge. Esto lo vemos en la construccin de grandes catedrales (sede del obispo)
y de iglesias y templos que articularn la creacin de nuevos barrios. La vida medieval gira en
torno a la espiritualidad religiosa (festividades de santos, ferias con motivo de la festividad
del patrn de la ciudad, etc).
- Funcin cultural: La Edad Media fue una poca de gran religiosidad y ser la iglesia la que
desarrolle durante mucho tiempo la produccin cultural de la poca mediante las escuelas
catedralicias. Durante la Edad Media surge en las principales ciudades una nueva institucin
educativa para cultivar la enseanza, es decir, la universidad. Inicialmente las universidades
surgieron como gremios que agrupaban a profesores y estudiantes para defender intereses
comunes de los oficios. Esto fue evolucionando hasta la creacin de cuatro facultades (Arte,
Teologa, Medicina y Derecho). Estos centros dependan del Papa o del Rey. Entre las ms
importantes se encuentran la de Bolonia, Pars o Salamanca.
Los habitantes de las ciudades: los grupos sociales.
Dentro de las ciudades vivan los artesanos y comerciantes. Estos con el fin de reglamentar sus
actividades se organizaron en guildas encargadas de resolver conflictos y ayudar a los
comerciantes. A su vez, los artesanos estaban organizados en gremios articulados segn sus
oficios y a los que haba que pertenecer obligatoriamente para realizar una actividad. Estos
gremios fijaban los precios y reglamentaba la calidad y la cantidad de la produccin, lo que jug
en detrimento de la creatividad artstica.
Quizs lo ms importante de las clases sociales durante la Edad Media, a parte de las
estamentales que ya conocemos como la nobleza, y el clero, con el desarrollo de la ciudad y de la
poblacin urbana, nace un elemento nuevo en la sociedad europea: El burgus, que a diferencia
de la nobleza, estaba interesado en el comercio y en el trabajo lo que convertir a la burguesa en
una nueva clase social pudiente y con gran poder econmico.
Principales edificios urbanos y lugares de importancia.
Las nuevas ciudades estaban constituidas por una plaza que articular todo el plano urbanstico
de la ciudad y donde se celebrar el comercio semanal (todava lo vemos en la actualidad en
ciudades como Verona, Italia) y donde se articularn los edificios ms importantes y
representativos como la Iglesia o Catedral (dependiendo del tamao e importancia del ncleo
urbano), el Ayuntamiento y las casas de los principales nobles y burgueses. Estos edificios se
realizan en materiales nobles y con grandes balcones que dan al exterior de la plaza. Como el rea
urbana era reducida por la existencia de las murallas que compriman el espacio las calles eran
estrechas y angostas y las casas se articulaban en varios pisos.
Ejemplo: elegir una ciudad medieval de la Europa cristiana y describir los anteriores aspectos en
forma de ficha.

Ciudad: San Gimignano (Italia) Declarada Patrimonio de la Humanidad en 1990 por la Unesco.
Evolucin de la ciudad Fundada por los estrustos cobra importancia a
partir del s. X cuando adopta su actual nombre
dado por el obispo que la defendi contra los
hunos. Fue importante porque durante la Edad
Media y en pocas posteriores fue punto de
parada para los peregrinos catlicos en su
camino hacia Roma por su situacin en la va
francgena.
Desarrollo econmico Durante la Edad Media fue importante el auge
en el comercio de productos agrcolas gracias a
su enclave y a las vas de comercializacin.
Evolucin social El auge de las familias burguesas y nobles lo
podemos observar en la construccin de grandes
torres erigidas por las grandes familias como
muestra de poder y riquieza a la vez que como
fortaleza.
Carcter militar Se puede apreciar en el amurallamiento de la
ciudad y en las torres defensivas.

Edificios y lugares ms importantes - Colegiata y catedral de San Agustn
- Palacio del ayuntamiento
- Muralla de la ciudad.
- Plazas: Della Cisterna, del Duomo.
Piazza Pecori y Piazza delle Erbe.

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