Centralidad geogrfica, la marginalidad poltica: la regin de Tacna-Arica y su

comercio. 1778-181! "aime #osen$litt

Centralidad geogrfica, marginalidad poltica: la regin Tacna-Arica y su comercio (1778-
181!" es el ttulo del li#ro $ue aca#a de pu#licar el %istoriador c%ileno &aime 'osen#litt y
$ue el pr(imo mi)rcoles presentar en *ima, en la sede del +nstituto 'i,a-Ag-ero. *a
,enida del /r. 'osen#litt es una demostracin ms del #uen momento por el $ue atra,iesan
las relaciones entre el 0er1 y C%ile, y e2emplifica el nue,o rum#o $ue siguen las letras
#inacionales en fa,or de estrec%ar los ,nculos en com1n. 3stos ,nculos se e(presan tanto
en las materias $ue se estn tratando como en su presentacin y difusin en am#os pases,
por lo $ue *ima y 4antiago comien5an a con,ertirse en dos focos de produccin
%istoriogrfica ligados por un nutrido trfico de intelectuales y li#ros.
'especto de los contenidos del li#ro, su marco temporal (1778-181! parece pertinente,
pues permite conocer el desarrollo de la acti,idad comercial en la regin de Tacna-Arica y
la manera como lo impactaron diferentes e,entos polticos y econmicos como las reformas
#or#nicas, la crisis del orden colonial y la +ndependencia, las pugnas regionales en el 0er1
inicial y la 6uerra de la Confederacin 0er1-7oli,iana8 en suma, en el trnsito de la
Colonia a la 'ep1#lica. 9tro aporte en la in,estigacin de 'osen#litt es su mirada regional
de la temtica tratada, la $ue superpone a las di,isiones polticas contemporneas. /e
%ec%o, se:ala el autor $ue los estudios so#re la regin Tacna-Arica posterior a la 6uerra del
7; se %an centrado en el desarrollo de una u otra por separado, impulsados por la demanda
de %istoriografas nacionales entonces en #oga.
*a tesis de &aime 'osen#litt, $ue atra,iesa toda su in,estigacin, es comple2a e interesante,
y se ,e refle2ada en el ttulo de su o#ra. As pues, el autor sostiene $ue contando la regin
tacno-ari$ue:a con los recursos y la geografa propicios para consolidarse como espacio de
decisin poltica n, o lleg a serlo por una suerte de conformismo de sus elites comerciales,
o por su marcada dependencia de centros de poder mayores como pudieron serlo la
metrpoli espa:ola o el tri#unal del Consulado <l)ase comerciantes< de *ima, antes y
despu)s de la +ndependencia 3n este proceso, la regin Tacna-Arica %a#ra desapro,ec%ado
importantes oportunidades de posicionarse como n1cleo con capacidad de influencia, como
durante la anar$ua generada por la emancipacin o al declinar su apoyo a 4anta Cru5, tras
su derrota en 18=;.
>n aspecto $ue amerita algunos matices es precisamente el cuestionamiento a
la elite tacno-ari$ue:a por no con,ertirse en un centro de poder. 4er $ue soy un tanto
conser,ador en la forma de tratar el pasado pero creo $ue las pes$uisas de#en centrarse ms
en lo $ue fue el pasado $ue en lo $ue pudo o de#i ser, pues esta 1ltima postura nos lle,a a
una cercana con la cercana $ue se u#ica en el terreno de la especulacin.
Tal ,e5 el rol su#sidiario de la regin tacno-ari$ue:a se deri,e simplemente de su calidad
de espacio geogrfico perif)rico <aun$ue con cierta importancia comercial< dentro de un
,irreinato $ue a su ,e5 dependa polticamente de las ordenan5as de la monar$ua espa:ola,
o por$ue la elite comercial de Tacna y Arica no cont con el respaldo de cuadros
intelectuales de importancia $ue pudiesen dotarla de un programa poltico ms am#icioso.
Tal ,e5 la falta de un colegio mayor o uni,ersidad importantes en la 5ona e(pli$uen me2or
$ue Tacna-Arica %aya sido lo $ue fue: una regin de comerciantes ms #ien preocupados
por intereses #ien especficos y por relacionarse con los centros de poder poltico en
funcin de dic%os intereses.
3n fin, este cuestionamiento es ms una cuestin de enfo$ue y no ata:e a la rigurosidad de
una in,estigacin $ue resultar fundamental para posicionar los estudios so#re Tacna y
Arica pensadas como una sola unidad regional. Al mismo tiempo, el tra#a2o de &aime
'osen#litt anima a los %istoriadores de 0er1 y C%ile a seguir tendiendo puentes y generando
espacios de dilogo entre dos pases cuyo futuro com1n no de#era ser otro $ue el de la
integracin.
3l Comercio Tacno-ari$ue:a frente a la confederacin 0er1-7oli,iana (18=?-181! es el
1ltimo captulo del li#ro $ue aca#a de pu#licar el %istoriador c%ileno &aime 'osen#litt
titulado Centralidad 6eogrfica, @arginalidad 0oltica: la regin Tacna-Arica y su
comercio (1778 < 181! y $ue el mi)rcoles 1? de octu#re se presentar en la sede del
+nstituto 'i,a-Ag-ero de la 0ontifica >ni,ersidad Catlica del 0er1. 3l captulo, muy #ien
estructurado, parte de la premisa de $ue la Confederacin fue un an%elo de diferentes
caudillos polticos de 0er1 y 7oli,ia, casi inmediatamente despu)s de proclamadas sus
respecti,as independencias y $ue tanto Andr)s de 4anta Cru5 en 18A?, Agustn 6amarra en
18A; y &a,ier de *una 0i5arro en 18== ya %a#an pensado unificar los dos pases andinos.
4eguidamente, sostiene 'osen#litt $ue la principal ra5n de la creacin de la Confederacin
es la luc%a entre caudillos militares $ue caracteri5 el 0er1 'epu#licano inicial y se:ala
cmo &os) *uis 9r#egoso, flan$ueado entre Belipe 4antiago 4ala,erry y Agustn 6amarra,
solicit el au(ilio de 4anta Cru5, presidente de 7oli,ia, para lle,ar a ca#o lo $ue algunos
interpretaron como un proyecto confederado y otros como una in,asin #oli,iana al 0er1.
Ciertamente, el otorgamiento de plenos poderes polticos y militares a 4anta Cru5, as como
su ,ictoria so#re 4ala,erry, en fe#rero de 18=?, crearon las condiciones propicias para la
fundacin de la Confederacin meses despu)s, el A8 de octu#re.
Tras colocarnos de lleno en la Confederacin e identificar sus principales enemigos
e(ternos e internos (3cuador, C%ile8 y las )lites de *ima y la costa norte del 0er1!,
'osen#litt sugiere re,isar la tesis tradicional $ue plantea el apoyo irrestricto de Tacna y
Arica al proyecto confederado sustentado en su rec%a5o al centralismo lime:o y en el
desamparo $ue sufriese de la ciudad capital en coyunturas crticas como los terremotos $ue
asolaron las costa sur en 18=1 y 18==. Co es la de 'osen#litt una atingencia a#soluta a esta
postura %istoriogrfica, mas s propone una re,isin significati,a en #ase a importantes
matices $ue su propio anlisis desarrolla.
/e esta manera, el %istoriador c%ileno estudia las acti,idades econmicas de los principales
comerciantes $ue opera#an en Tacna y Arica para luego confrontarlas con sus posiciones
polticas y esta#lecer $u) tipo de relacin se genera entre am#as. 4u pes$uisa parte de la
constatacin de $ue las cifras del trfico y acti,idad comerciales de Tacna-Arica no se
modificaron sustanti,amente con el ad,enimiento de la Confederacin, sino $ue
permanecieron ms o menos similares a las del periodo anterior, de lo $ue desprende la idea
de $ue pudo %a#er ra5ones ms all del a#ierto li#eralismo de 4anta Cru5 para e(plicar el
apego de la regin meridional a su partido.
Al respecto, 'osen#litt ensaya ,arias respuestas entre las $ue se destaca la afirmacin de
$ue la #1s$ueda de un clima de esta#ilidad poltica $ue permitiese el normal desarrollo de
los negocios pes ms en las ad%esiones de los tacno-ari$ue:os $ue su simpata con los
programas defendidos por los caudillos de entonces. Todo ello a pesar de $ue, ciertamente,
interesa#a a dic%os comerciantes la posi#ilidad de eliminar las tra#as comerciales
impuestas por el proteccionismo lime:o para as conectarse <o reconectarse-
,enta2osamente con el comercio #oli,iano y con el mundial, desde el puerto de Arica.
0ara adentrarse en el punto planteado, &aime 'osen#litt estudia las acti,idades comerciales
tanto de los seguidores como de los ad,ersarios de la Confederacin, en la regin Tacna-
Arica. 3n am#os #andos e(istan caractersticas comunes como la presencia de e(tran2eros
representantes de firmas forneas tanto como de empresarios nacionales. 3stos 1ltimos
resol,ieron su apoyo mayoritario a la Confederacin en una Asam#lea $ue tu,o lugar el 1
de mayo de 18=? y cuyas conclusiones, por rotundas, $ui5 amerita#an una refle(in mayor
por parte del autor. *os asam#lestas decidieron e(plcitamente su rompimiento con *ima y
con el 3stado peruano. 3ntre los argumentos de sustento e(presaron su animad,ersin al
a#andono por parte de la ciudad capital y a las medidas comerciales $ue su#ordina#an la
acti,idad econmica tacno-ari$ue:a a los intereses de Are$uipa.
Dasta a$u pareciera, ms #ien, $ue el tra#a2o de 'osen#litt recogiese las tesis tradicionales
$ue sostienen el apoyo irrestricto de Tacna y Arica a la Confederacin, gracias al a#ierto
li#recam#ismo santacrucino. 4in em#argo, las sorpresas aparecen cuando el estudio se
detiene en los comerciantes $ue se opusieron al proyecto confederado y se constata $ue sus
acti,idades y redes comerciales eran #sicamente las mismas $ue las de sus oponentes. /e
esta realidad, 'osen#litt desprende la tesis de $ue la pugna entre unos y otros era por el
control de la acti,idad comercial en los mismos mercados y circuitos, y $ue este inter)s fue
finalmente lo decisi,o en la adopcin de sus posturas polticas.
3sta no,edosa tesis se sostiene tam#i)n en el estudio de los sucesos inmediatamente
posteriores a la cada de 4anta Cru5 $ue parecen demostrar la naturale5a coyuntural de las
ad%esiones $ue el general #oli,iano despert. As pues, tras esta de#acle, la )lite comercial
tacno-ari$ue:a no dud en tra#ar alian5as con caudillos tan dismiles como &uan Brancisco
de Eidal en 181 y 'amn Castilla en 18= por lo $ue, por encima de una apuesta poltica
por el li#eralismo, parece $ue pre,aleci un es$uema clsico de relacionamiento con el
centro de poder para la o#tencin de #eneficios inmediatos y directos.