Qu es un Mapa Conceptual?

Los mapas conceptuales son herramientas grficas para organizar y representar el conocimiento. Incluyen
conceptos, usualmente encerrados en crculos o cajitas de algn tipo, y relaciones entre conceptos indicados
por una lnea conectiva que enlaza los dos conceptos. Las palabras sobre la lnea, denominadas palabras de
enlace o frases de enlace, especifican la relacin entre los dos conceptos. Definimos concepto como una
regularidad percibida en eventos u objetos, o registros de eventos u objetos, designados por una etiqueta. La
etiqueta para la mayora de los conceptos es una palabra, sin embargo algunas veces utilizamos smbolos
tales como + o %, y algunas veces se usa ms de una palabra. Las proposiciones son afirmaciones sobre un
objeto o evento en el universo, ya sea que ocurra naturalmente o sea construido. Las proposiciones contienen
dos o ms conceptos conectados mediante palabras o frases de enlace para formar una afirmacin con
significado. Algunas veces stas son llamadas unidades semnticas o unidades de significado. (Los
documentos complementarios, Qu es un Concepto? ... desde la Perspectiva de los Mapas Conceptuales,
Qu son las Palabras de Enlace? ... desde la Perspectiva de los Mapas Conceptuales, y Qu son las
Proposiciones? ... desde la Perspectiva de los Mapas Conceptuales proveen introducciones breves a
conceptos, palabras de enlace y proposiciones).
Caracterstica se los Mapas Conceptuales
Los mapas conceptuales tienen caractersticas especficas que los distinguen de otras herramientas de
representacin de conocimiento. No cualquier grafo con texto en los nodos es un mapa conceptual, y la
literatura (y la Web) est llena de diagramas que son refereidos errneamente como mapas conceptuales.
Revisamos aqu algunas caractersticas claves de los mapas conceptuales.
Estructura Proposicional
Los mapas conceptuales expresan explcitamente las relaciones ms relevantes entre un conjunto de
conceptos. Esta relacin se describe por medio de palabras de enlaces formando proposiciones. Por ejemplo,
en la Figura 1, la relacin entre los conceptos "Conocimiento Organizado" y "Conceptos" es expresada
mediante las palabras de enlace "est compuesto por", formando la proposicin "Conocimiento Organizado
est compuesto por Conceptos". Las mismas palabras de enlace forman parte de la proposicin
"Conocimiento Organizado est compuesto por Proposiciones". Al construir un mapa conceptual, debe
tenerse el cuidado de que cada dos conceptos enlazados con sus palabras de enlace forman una unidad de
significado, una afirmacin, una oracin corta. En ocasiones, una proposicin se extiende a tres o ms
conceptos, pero lo debemos evitar hasta donde sea posible.
Estructura Jerrquica
Dentro de cualquier dominio de conocimiento, hay una jerarqua de conceptos, donde los ms generales estn
"arriba" en la jerarqua y los conceptos ms especficos, menos generales, se encuentran jerrquicamente ms
abajo. Los mapas conceptuales tienden a ser representados como una jerarqua grfica siguiendo esta jerarqua
conceptual. En la Figura 1, los conceptos ms generales "Mapas Conceptuales", "Pregunta de Enfoque",
"Sentimientos Asociados o Afectos" estn arriba en la jerarqua al ser ms 'generales' dentro del contexto de
mapas conceptuales, mientras que "Infantes", "Creatividad" y "Expertos" estn ms abajo en la jerarqua. Por
esto, los mapas conceptuales tienden a empezar a leerse arriba, progresando hacia abajo. Es importante notar
que esto no significa que los mapas conceptuales deben tener una estructura grfica jerrquica: un mapa
conceptual sobre el ciclo del agua puede ser cclico, y an mantiene una jerarqua conceptual de precedencia o
causa y efecto en el mapa. Tampoco significa que los mapas conceptuales deban tener solamente un concepto
"raz" -- puede haber ms de uno. Sin embargo, hemos encontrado que al aprender a construir mapas
conceptuales, es ms fcil si se mantiene una estructura jerrquica con un solo concepto raz.
Pregunta de Enfoque
Una buena forma de delinear el contexto de un mapa conceptual es definir una Pregunta de Enfoque, esto es,
una pregunta que claramente especifique el problema o asunto que el mapa conceptual debe tratar de resolver.
Todo mapa conceptual responde a una pregunta de enfoque, y una buena pregunta de enfoque puede llevar a
un mapa conceptual ms rico (vea el documento complementario Por qu la Pregunta de Enfoque?). Al
aprender a elaborar mapas conceptuales, los aprendices tienden a desviarse de la pregunta de enfoque y
construir un mapa que puede estar (de alguna forma) relacionado con el tema, pero que no contesta la
pregunta. Esto est bien en el sentido de que el mapa posiblemente contesta otra pregunta de enfoque, por lo
que la pregunta de enfoque del mapa debe cambiarse para reflejar el cambio. (CmapTools provee un campo
para la pregunta de enfoque que se despliega en el encabezado de la ventana al desplegarse el mapa
conceptual, de manera que la pregunta de enfoque est explcita para el lector del mapa). En el caso de un
ambiente educativo, es importante que el estudiante regrese a construir un mapa conceptual que responda la
pregunta de enfoque original.
Enlaces Cruzados
Otra caracterstica importante de los mapas conceptuales es la inclusin de los enlaces cruzados. Esta son
relaciones o enlaces entre conceptos de diferentes segmentos o dominios del mapa conceptual. Los enlaces
cruzados nos ayudan ver cmo un concepto en un dominio de conocimiento representado en el mapa est
relacionado con un concepto en otro dominio expresado en el mapa. En la creacin de nuevo conocimiento,
los enlaces cruzados frecuentemente representan saltos creativos de parte del constructor de conocimiento.
Hay dos caractersticas de los mapas conceptuales que son importantes para facilitar el pensamiento creativos:
la estructura jerrquica que se expresa en un buen mapa conceptual y la habilidad de buscar y caracterizar
nuevos enlaces cruzados. En la Figura 1, observe como el concepto "Creatividad" est enlazado a los dos
conceptos "Infantes" e "Interrelaciones", cada uno de los cuales estn en subdominios diferentes en el mapa
conceptual, formando enlaces cruzados.
Fundamentacin Terica
Los mapas conceptuales tienen fuertes fundamentaciones psicolgica y epistemolgica, baseandes en la
Teora de la Asimilacin de Ausubel (Ausubel, 1968, 2000) y la Teora del Aprendizaje de Novak, que
explican cmo las personas aprenden nuevas cosas utilizando su conocimiento previo y, en un mayor o menor
grado, buscando nuevas formas de integrar nuevo conocimiento y el conocimiento que ya se conoce. Al
aprender de forma significativa, la integracin de nuevo conocimiento en nuestra estructura cognitiva de
conocimiento se lleva a cabo enlazando este nuevo conocimiento a conceptos que ya comprendemos. As el
mapa conceptual es una representacin grfica de estas relaciones entre conceptos en nuestra estructura
cognitiva. Vea los documentos complementarios Cmo Aprenden las Personas? para explicacin breve,
mientras que el documento Fundamentos Psicolgicos del Aprendizaje Humano cubre ms detalles sobre la
fundamentacin terica de los mapas conceptuales.
Representacin que Media entre Humanos
Los mapas conceptuales estn destinados a ser usados por personas se todas las edades, desde nios de edad
pre-escolar hasta cientficos, y no estn destinados a ser interpretados por computadores -- son una forma de
comunicacin entre humanos. Por lo tanto, no hay vocabularios predefinidos de conceptos o palabras de
enlace, y como resultado las proposiciones en la mayora de los casos no son suficientemente "formales" o
"precisas" para que puedan ser interpretadas por computadoras, o para que puedan ser utilizadas para que
computadoras razonen. Un mapa conceptual en el cual las proposiciones son limitadas a representaciones
formales (o rgidas) que puedan ser interpretadas por computadoras se convierte en una red semntica, o una
representacin de tipo RDF o similar.
Para que nos sirve
Cuando realizas un mapa conceptual, te relacionas con los conceptos y te empapas del
contenido, cuando estudias utilizndolo, la informacin se registra de manera estructurada
en tu mente y por tanto la posibilidad de recuperarla mediante el recuerdo y la abstraccin
se ve mejorada.
Mentefacto es un concepto que no forma parte del diccionario de la Real Academia
Espaola (RAE). El trmino, de todos modos, se utiliza en nuestra lengua para referirse a
la representacin grfica que se emplea para reflejar distintos valores y modos de
pensamiento del ser humano.
Este trmino se encuentra formado por la unin de los dos trminos mente y facto. El
primero hace referencia al cerebro y el segundo a los hechos. As, los mentefactos se
utilizan para representar la estructura de los pensamientos y valores que un ser humano
tiene.
Este concepto tambin puede utilizarse para hablar de la capacidad intelectual que
posibilita examinar e interpretar conceptos para representarlos grficamente e incrementar
su comprensin.

Una V Heurstica es algo que se utiliza como ayuda para resolver un problema o para entender un
procedimiento. La tcnica de la V heurstica fue desarrollada en principio para ayudar a estudiantes
y profesores a clarificar la naturaleza y los objetivos del trabajo en el laboratorio de ciencias. La V
fue el resultado de veinte aos de bsqueda por parte de Gowin de un mtodo para ayudar a los
estudiantes a comprender la estructura del conocimiento y las formas que tienen los seres
humanos de producir este conocimiento.
Una red semntica o esquema de representacin en Red es una forma de representacin de
conocimiento lingstico en la que los conceptos y sus interrelaciones se representan mediante un
grafo. En caso de que no existan ciclos, estas redes pueden ser visualizadas como rboles. Las
redes semnticas son usadas, entre otras cosas, para representar mapas conceptuales y mentales.
Telaraas del conocimiento Educando en tiempos de la Web 2.0,
ya esta rodando su destino en libreras, gracias a la confianza que nos
tuvieron la gente de la editorial Libros&Bytes. En el nombre de su
gerente Fredo Alvarez quiero agradecerle a todos los que hicieron
posibles esta cuidada edicin y tambin el permiso para que el
magnifico prologo escrito por Juliana Boersner lo puedan descarga desde
aqu.
El diagrama de espina de pescado, tambin llamado diagrama de Ishikawa o de causa y efecto, es
una herramienta comn para identificar las X crticas. Esto es, los parmetros de procesos que
tienen el ms alto impacto en el desempeo del proceso. Se usa como un desplegado virtual que
habilita en el equipo la comprensin de los contribuidores a un problema especfico.
Un mapa mental es un diagrama usado para representar las palabras, ideas, tareas y dibujos u
otros conceptos ligados y dispuestos radialmente alrededor de una palabra clave o de una idea
central. Los mapas mentales son un mtodo muy eficaz para extraer y memorizar informacin. Son
una forma lgica y creativa de tomar notas y expresar ideas que consiste, literalmente, en
cartografiar sus reflexiones sobre un tema. Se utiliza para la generacin, visualizacin, estructura,
y clasificacin taxonmica de las ideas, y como ayuda interna para el estudio, planificacin,
organizacin, resolucin de problemas, toma de decisiones y escritura.