IV SIMPOSIO LATINO SOBRE GEOLOGA, MINERA, MEDIO AMBIENTE Y SOCIEDAD

Vilanova de Mei, mayo del 2003. P. 2 pp. 11-50

GEOLOGA AMBIENTAL: UN NUEVO ENFOQUE AL
TRATAMIENTO DEL MEDIO FSICO

Roger MATA LLEONART
Departamento de Ingeniera Minera y Recursos Naturales
Universidad Politcnica de Catalunya


1. GEOLOGA AMBIENTAL: DEFINICIN, CONCEPTOS Y HERRAMIENTAS

De acuerdo con el Diccionario de Geologa (RIBA, 1997), la geologa ambiental se
define como la disciplina de la geologa que estudia la influencia de los factores y de los
procesos geolgicos sobre el hbitat humano y su actividad; estudia los registros geolgicos
y los principios para la planificacin, el desarrollo y la administracin eficiente y
beneficiosa.

En pocas palabras trata la interaccin del ser humano con el medio geolgico. Este no
solo incluye los elementos fsicos de la Tierra (sedimentos, estructuras, etc.), sino tambin
todos aquellos procesos que se dan en la superficie terrestre. De hecho, a parte de las
definiciones, podemos decir que la geologa ambiental toca todas las ramas de la geologa y
se abraza a otras disciplinas.

El medio geolgico constituye un elemento vital en el desarrollo humano, tanto por lo
que se refiere a los recursos como a los riesgos. Es decir, aunque el medio geolgico nos
ofrece una serie de elementos esenciales para nuestro desarrollo tales como el agua, los
minerales, los materiales de construccin, etc., tambin su tratamiento genera unos recursos
y un conjunto de riesgos que pueden afectar nuestra existencia, como los terremotos, las
erupciones volcnicas o los grandes deslizamientos entre otros. No obstante, la gea debe
considerarse como un elemento ms dentro del medio natural y como tal es necesario
tambin protegerla ante los impactos que pueden destruirla o deteriorarla.

La gestin ambiental y la ordenacin de cualquier territorio requiere de un
conocimiento exhaustivo de su medio natural, en el que se incluye el medio geolgico. El
conocimiento, y el posterior tratamiento, de las diferentes variables geolgicas permite
obtener una relacin ptima entre los recursos de la Tierra y su aprovechamiento sostenible,
es por este motivo que la geologa ambiental ha llegado a ser una de las ramas ms
importantes de la geologa en los ltimos aos.

La geologa ambiental nace de la interaccin de tres ramas de la geologa, estas son:

Geomorfologa

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Ingeniera geolgica
Geologa econmica

Estas ramas estudian aspectos como los cambios en la superficie terrestre y los riesgos
potenciales de los mismos, el aprovechamiento de los recursos naturales, las propiedades del
terreno para el asentamiento humano, etc.

La interaccin entre estas disciplinas, junto con la toma de conciencia de la sociedad
ante la problemtica ambiental ha ayudado notablemente al desarrollo de la geologa
ambiental. Al mismo tiempo la geologa ambiental se aprovecha del conocimiento y las
tcnicas de todas las otras ramas de las ciencias de la Tierra.











Figura 1. Esquema grfico del origen de la geologa ambiental

La Geologa ambiental ha sufrido pues un rpido desarrollo, ya no solo como
disciplina, sino como filosofa presente en cualquier rama de la geologa. Ms que considerar
a la geologa ambiental como una nueva disciplina habra de considerarla como una nueva
metodologa o estilo de trabajo que debe aplicarse en el desarrollo de cualquier campo de la
geologa. As se puede decir que a grandes rasgos la geologa ambiental trabaja bajo tres
grandes ideas:

1- Desarrollo sostenible
2- Reduccin de los desastres naturales
3- La geologa como elemento de equilibrio natural

Los aspectos que comprende la geologa ambiental como disciplina aplicada de la
geologa podran resumirse en los siguientes:

Recursos Geolgicos: El aprovechamiento del medio fsico. Explotacin racional y
sostenible de los recursos minerales y energticos.
Riesgos Geolgicos: El riesgo derivado de un proceso natural o inducido por la
actividad antrpica. Constituyen una de los principales elementos en cuanto a la
perdida de vidas humanas y bienes a lo largo de la historia del ser humano.
GEOLOG A
AMBI ENTAL
CONCIENCIA AMBIENTAL
INGENIERA GEOLGICA GEOMORFOLOGA GEOLOGA ECONOMICA

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Vulnerabilidad del medio fsico: La interaccin del hombre con el medio produce
un impacto constante sobre el mismo aumentando los problemas de contaminacin y
erosin.
Geoqumica ambiental: radioactividad natural y procesos qumicos de origen
geolgico que por su toxicidad pueden provocar efectos nocivos en el hombre.
Patrimonio geolgico: La geologa se incluye, como un elemento ms, dentro del
conjunto del medio natural, en muchos casos su conservacin y proteccin asegura el
mantenimiento del equilibrio de los ecosistemas naturales y el mantenimiento de
nuestro patrimonio natural y cultural.













Figura 2. Aspectos que comprende la geologa ambiental

Este conjunto de aspectos a menudo se agrupan para establecer un elemento global de
uso enfocado a la gestin y ordenacin del territorio que constituye uno de los principales
objetivos de la geologa ambiental.

Las herramientas utilizadas en la geologa ambiental dependen mucho de los
objetivos finales en cada caso, no obstante es posible establecer las siguientes herramientas
bsicas:

- Investigacin bibliogrfica: al igual que cualquier disciplina el conocimiento de la
realidad y su problemtica necesita de un estudio previo de los antecedentes y su estado
de conocimiento.

- Anlisis del medio geolgico: se basa en la caracterizacin del medio utilizando las
herramientas tradicionales como la realizacin de columnas estratigrficas, cortes
geolgicos, cartografa geolgica. El anlisis del medio se basa en un trabajo de campo
exhaustivo acompaado de un trabajo de gabinete.

- Caracterizacin de los factores geolgicos: se trata del estudio de aquellos factores
geolgicos que tienen una importancia especial de cara a la gestin ambiental, como los
factores hidrogeolgicos, recursos minerales, riesgos, etc. Su caracterizacin se realiza a
Geologa
Ambiental
Recursos
Geolgicos
Riesgos
Geolgicos
Geoqumica
Ambiental
Patrimonio
Geolgico
Vulnerabilidad
del medio

14
travs de las tcnicas especificas de cada caso, por ejemplo a travs de anlisis de
riesgos, utilizacin de sensores remotos, modelizacin de procesos, estudios
geoqumicos. Implican un conocimiento ms detallado que va ms all de la simple
caracterizacin del medio geolgico.

- Cartografa geoambiental: como se ha establecido, uno de los principales objetivos de
la geologa ambiental es obtener informacin para facilitar la gestin y ordenacin del
territorio, es decir analizar las condiciones del territorio para regular los diversos usos a
los que se est destinando a los que pretende destinarse.

La caracterizacin de los diferentes factores geolgicos, su tratamiento de acuerdo
con los objetivos planteados y la posterior expresin de estos en la cartografa implica un
gran tratamiento de datos. A menudo la informacin geolgica es complicada y se da a
conocer de manera excesivamente complicada, dado la complejidad de la propia ciencia, lo
que dificulta enormemente la comprensin de la misma y la tomo de decisiones por parte de
los gestores administrativos o territoriales. Es bsico pues realizar una transmisin de la
informacin geolgica, especialmente de la relacionada con la geologa ambiental de manera
clara y entendedora con el objetivo de facilitar la toma de decisiones y en definitiva una
correcta gestin del territorio.

La mejor manera de expresar estos datos es mediante la cartografa geoambiental. De
acuerdo con CENDRERO (1980) la cartografa geoambiental consiste en la realizacin de
mapas temticos (litolgicos, hidrogeolgicos, de riesgos, de recursos, etc.) comprensibles
y utilizables en la toma de decisiones en la ordenacin territorial. Debe procurarse que la
representacin cartogrfica sea lo ms objetiva y atemporal posible sin perder la realidad
existente.

El proceso lgico de obtencin de esta cartografa es la siguiente:

A) Cartografa de VARIABLES del terreno: que se obtiene mediante el anlisis del
medio natural. En ellos se delimitan reas donde determinados factores y procesos
tienen un comportamiento uniforme. Aunque para cada estudio concreto debe
delimitarse que variables es necesario cartografiar podemos determinar como
principales las siguientes:

B) Cartografa de CARACTERSTICAS de una superficie: representacin de las
propiedades del terreno, adquiridas segn los procesos que se desarrollen en l. Son
mapas de tipificacin y cuantificacin de estas propiedades. Se indican en los mapas
aquellas zonas donde estas propiedades se pongan de manifiesto y sean ms o
menos favorables para el uso al cual se quiere destinar el suelo estudiado.

C) La combinacin (superposicin) de los mapas de VARIABLES y los mapas de
CARACTERSTICAS nos dan como resultado los mapas de APTITUDES. Son los
mapas definitivos que nos dan una valoracin respecto al terreno para un uso
determinado. As por ejemplo, se confeccionan los mapas de aptitud para uso
agrcola, aptitud de superficie edificable, etc.


15














Figura 3. Combinacin de diferentes mapas para la obtencin de una cartografa
geoambiental

Este sistema de elaboracin de cartografa geoambiental es la base conceptual de los
Sistemas de Informacin Geogrfica, de los que hablaremos ms adelante y que constituyen
una herramienta bsica de los estudios geolgico-ambientales.

- Muestreo, testificacin y observacin geoambiental: para encontrar respuesta a
muchos de los problemas ambientales es necesario realizar un estudio de la evolucin
espacial y temporal de los procesos que se dan en la corteza terrestre, a menudo nos
preguntamos Cuando tendremos una prxima inundacin?, Con que velocidad se
erosiona el suelo?, Cundo deslizar el talud?. Este es un grave problema para la
geologa ambiental ya que es necesario realizar un monitoreo ambiental, el cual siempre
depende del tiempo, y este tiempo muchas veces supera la escala humana o simplemente
el de desarrollo del proyecto. No obstante el muestreo, la testificacin y la observacin
de los procesos geolgicos son de gran importancia en los estudios geoambientales. Se
puede establecer dos tipos de mtodos de muestreo y observacin de acuerdo con
BENNET I DOYLE (1997). Estos son:

Mtodos directos: Se trata de mtodos que miden directamente la evolucin de un
proceso mediante tcnicas analticas utilizando los equipos adecuados. Por ejemplo
control de niveles piezomtricos, anlisis de la prdida de suelo, estudio a travs de
teledeteccin, etc.

Mtodos indirectos: Se basan en el estudio de depsitos o formas actuales que nos
permiten conocer el proceso en el pasado y extrapolarlo al presente y hacer
predicciones de futuro. Por ejemplo, recogida de datos histricos, deslizamientos
antiguos, etc.

+
Mapa de variables
Mapa de caracteristicas
Mapa de riesgo Mapa de Aptitudes

16
Dada la dificultad de llegar a explicar todos los aspectos que trata la geologa
ambiental, en este articulo tan solo se darn a conocer, brevemente, algunos elementos
relacionados con los recursos, los riesgos y el patrimonio geolgico.


2. RECURSOS GEOLGICOS

Los recursos que ofrece la litosfera han constituido desde siempre uno de los
elementos ms importantes en el desarrollo econmico y social de la humanidad. De hecho la
explotacin de los recursos geolgicos es una necesidad bsica para el desarrollo de la
sociedad y el mantenimiento del ser humano, pero ocasiona graves problemas
mediombientales.

La explotacin de los recursos litosfricos aumenta cada da ms y el avance
tecnolgico y cientfico ha propiciado que los recursos geolgicos explotados sean cada vez
ms diversos. A escala mundial la explotacin minera representa el 3,3 % del producto
mundial bruto y da trabajo a ms del 0,5 % de la poblacin activa.

Es evidente que la explotacin de los recursos constituye un elemento bsico en la
sociedad, aunque su explotacin y tratamiento genera indudablemente una serie de impactos
negativos sobre nuestro medio ambiente, a menudo de carcter irreversible. En este sentido
la geologa ambiental, as como las otra ciencias ambientales tienen un papel fundamental en
asegurar un aprovechamiento sostenible de nuestros recursos.

Tipos de recursos geolgicos

Por recurso geolgico entendemos cualquier elemento slido, gaseoso o lquido que
se encuentra en la corteza terrestre y que se presenta en concentraciones ptimas para su
explotacin. No obstante, esta definicin nos queda corta y es necesario ir ms all, debemos
considerar como recurso todos aquellos elementos geolgicos que presenten un valor
cientfico, paisagistico o patrimonial.

Los recursos que ofrece la litosfera han constituido desde siempre uno de los
elementos ms importantes en el desarrollo econmico y social de la humanidad, cualquier
elemento que encontramos en nuestro entorno tiene su origen en un recurso geolgico, de
hecho en la actualidad la explotacin de los recursos geolgicos es una necesidad vital para
el ser humano.

La necesidad del uso de los recursos geolgicos ha llevado inevitablemente a un
conocimiento exhaustivo de estos, y como no, a una caracterizacin y clasificacin de los
mismos. Existen multitud de clasificaciones de los recursos, muchas de ellas parecidas, que
peridicamente son actualizadas por diversos autores. Algunas de estas clasificaciones estn
aceptadas universalmente, principalmente aquellas ms generales, no obstante, y por lo
general estn poco adaptadas a la concepcin actual del trmino recurso.

Por recurso geolgico entendemos cualquier elemento slido, gaseoso o lquido que
se encuentra en la corteza terrestre y que se presenta en concentraciones ptimas para su
explotacin. No obstante, esta definicin nos queda corta y es necesario ir ms all, debemos

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considerar como recurso todos aquellos elementos geolgicos que presenten un valor
cientfico, paisajstico o patrimonial. De hecho Riba (1998) al definir recurso natural ya lo
hace de manera ms amplia, estableciendo que recurso natural es aquel bien dado por la
naturaleza, a travs del suelo, subsuelo, las aguas, etc., necesario para satisfacer las
necesidades humanas, esta misma concepcin es contemplada por Foley et al. (1999).

La clasificacin clsica de los recursos geolgicos

Hasta no hace mucho la geologa se ha basado principalmente en el conocimiento de
la historia geolgica de la Tierra y de los recursos que ella alberga, esto se debe en gran
medida a la necesidad que ha tenido el ser humano de los materiales que ofrece la corteza
terrestre. Es fcil darnos cuenta que cualquier elemento de nuestro entorno tiene su origen en
un material geolgico: el combustible que utilizan los medios de transporte, las sillas que nos
soportan, las monturas de nuestras gafas, los componentes de los ordenadores, y as se podra
continuar infinitamente. Nuestra sociedad depende en gran medida de los recursos
geolgicos, hasta el punto que estos han marcado la subsistencia del ser humano, la sociedad
y al mismo tiempo la propia evolucin del planeta.

Esta realidad ha hecho que clsicamente se hayan caracterizado los recursos
atendiendo principalmente a criterios puramente econmicos, tan solo cabe analizar la
definicin de recurso geolgico que se puede encontrar en cualquier manual o diccionario, y
que no deja de ser una herencia de las clasificaciones de la U.S. Geological Survey .

Recurso Geolgico es cualquier elemento slido, gaseoso o lquido que se encuentra
en la corteza terrestre y que se presenta en concentraciones ptimas para su explotacin y
aprovechamiento. De acuerdo con esta definicin se han clasificado los recursos a partir del
esquema de Brobst y Pratt de 1973, el cual solo define un nivel de clasificacin: Reservas y
Recursos, entre los que se diferencian Renovables y No Renovables.

Por otro lado los recursos se han dividido en diferentes tipos de acuerdo
principalmente a sus caractersticas, propiedades y origen, sin atender a sus posibles
mltiples utilidades o beneficios. Muchos han sido los autores que han establecido diversas
clasificaciones de los recursos. De acuerdo con estas clasificaciones se puede determinar que
clsicamente los recursos minerales se han clasificado clsicamente en funcin de sus
utilidades y aplicaciones en:

- Minerales metlicos: utilidades industriales y gemolgicas
- Minerales industriales: utilidades industriales y agropecuarias
- Rocas: construccin, obra pblica, ornamentacin, etc.
- Materiales energticos: obtencin de energa
- Aguas subterrneas: aprovechamiento hdrico para el abastecimiento

Esta clasificacin se ha mantenido a lo largo de los aos 70s, 80s y 90s, siendo
adaptada en cada caso por los gobiernos o entidades tcnicas y cientficas de cada pas. Estas
clasificaciones especificas adoptadas por cada administracin ponen en evidencia la poca
utilidad prctica de las clasificaciones clsicas, lo que motiva que sea necesario reglamentar
los recursos en funcin de la situacin socioeconmica de la regin en concreto, no obstante

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estas clasificaciones estn contaminadas por las clasificaciones clsicas, y siguen el mismo
patrn.

Figura 4. Clasificacin clsica de los recursos geolgicos


En general cualquier clasificacin clsica es una clasificacin muy centrada en las
caractersticas del recurso, esto presenta una serie de inconvenientes prcticos.

Una clasificacin mas avanzada y prctica la constituye la de Ordez et al. (1981)
que divide los recursos en: Energticos, materias primeras para la industria, hidrulicos,
edficos y culturales y paisajsticos, dando al concepto recurso un enfoque mas amplio y
superando el concepto nico de utilidad.


Los problemas de las clasificaciones clsicas

La clasificacin clsica presenta una serie de inconvenientes a efectos prcticos, si
analizamos su aplicacin a la actividad social y econmica se determina que dicha
clasificacin presenta mltiples problemas, de los cuales cabe destacar tres:

El primero es que no se contempla de manera especifica que un recurso este dentro de
dos grupos, por ejemplo un material energtico no puede ser un mineral industrial?. O un
mineral metlico no puede ser un mineral industrial?, Las rocas no tienen uso industrial?.
Esto no es as ya que muchos minerales metlicos tambin son minerales industriales. Es
decir existe un solapamiento entre los diferentes grupos.

El segundo factor es que tan solo hay un orden jerrquico y semntico, es el de
Renovables y No Renovables, es decir en los subgrupos no se mantiene ni el orden de rango
jerrquico ni el criterio semntico, lo que dificulta cualquier ampliacin ordenada de la
clasificacin, objetivo mximo de cualquier clasificacin. Es decir no podemos saber que
grupo es ms importante ya ni tan solo hay un nivel jerrquico y los sustantivos asignados
para definir los subgrupos no tienen la misma raz. Este hecho, de tipo lingstico y de
Tipos de Recursos Geolgicos
Clasificacin clsica
Renovables
No Renovables
Minerales metlicos
Minerales industriales Rocas
Materiales energticos
Aguas subterrneas
Piedras preciosas

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ordenacin sistemtica dificulta que podamos trabajar al mismo nivel con cualquier tipo de
recurso.

El tercer problema es que no se contemplan las tendencias actuales de desarrollo
sostenible, tal y como se defini en la conferencia de Ro de 1992. Es decir solo es un
recurso aquel que presenta un valor econmico, y se descartan otro tipo de recursos que
presenten beneficios de tipo social o educativo por ejemplo.

Algunos autores han determinado este ltimo problema y se encuentran ya
definiciones mas coherentes de lo que se entiende por Recurso Geolgico, por ejemplo la
definicin del Diccionario de Geologa en cataln (Riba, 1998): Recurso natural es aquel
bien dado por la naturaleza, a travs del suelo, subsuelo, las aguas, etc., necesario para
satisfacer las necesidades humanas,
se habla ya de necesidades humanas y
no solo econmicas.

En este sentido tambin
apuntan Foley, D. Et al (1999) o la
UNESCO o PROGEO en sus
programas de catalogacin del
patrimonio geolgico.




Una nueva clasificacin de los recursos geolgicos

Tal y como se ha expuesto la clasificacin clsica no se adapta a la situacin actual,
ni contempla como recurso aquellos afloramientos, materiales, estructuras o procesos
geolgicos que presenten un valor patrimonial, en este sentido no se contemplan ni las
directrices de la Conferencia de Rio, tal y como se ha mencionado, ni la Declaracin de
Digne de 1991, a partir de la cual el patrimonio geolgico se ha ido considerando como un
recurso de gran importancia. Se debe considerar como recurso todos aquellos elementos
geolgicos que presenten un valor econmico, social, cientfico, paisajstico o patrimonial.

El problema que ha existido hasta la fecha es que aunque el patrimonio se ha incluido
en las clasificaciones de los recursos geolgicos no se ha sabido encajarlo correctamente ya
que no se ha conseguido situarlo a nivel jerrquico ni semntico, as a veces se habla de
recursos culturales, georecursos culturales o recursos patrimoniales. Una de las primeras
aproximaciones a la inclusin de los recursos geolgicos de tipo patrimonial al mismo nivel
que el resto de recursos es la de Elizaga, E. (1988) en la cual se establecen los denominados
Georrecursos culturales, este termino ha sido ampliamente utilizado hasta la fecha, pero
aunque representa un avance no consigue situar los recursos de tipo patrimonial al mismo
nivel que el resto, sino mas bien como un aadido.

La nueva clasificacin (Mata y Mata, 2001) se estructura a partir de dos grandes
grupos: Recursos geolgicos extractivos y No extractivos, y dentro de los No extractivos se
incluyen aquellos afloramientos, elementos o procesos geolgicos que presentan un valor
A efectos prcticos A efectos prcticos
Rocas
Minerales
energticos
Minerales
metlicos y
industriales
Piedras
preciosas
Figura 5. Solapamiento de los diferentes grupos de
recursos de acuerdo con la clasificacin clsica

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cultural, cientfico, didctico, patrimonial o ldico-turstico. De esta manera los llamados
georecursos culturales se integran al mismo nivel que el resto de recursos econmicos.

Con la nueva clasificacin que se propone se consiguen los tres objetivos bsicos que
debe cumplir todo clasificacin sistemtica:

1. Se incluyen los recursos que presentan un valor cientfico, cultural,
patrimonial o didctico no limitando la clasificacin a los recursos que presentan un valor
econmico.
2. Se integran los nuevos tipos de recursos dentro del mismo rango jerrquico y
semntico manteniendo los niveles de clasificacin junto con los recursos tpicos, por lo que
no se incluyen como un aadido o apndice.
3. Se clasifican los recursos atendiendo a sus caractersticas, propiedades y
utilidades, y no solo a sus caractersticas como hasta hace pocos aos.
4. Un mismo recurso no queda limitado a un solo campo, ya que se entiende que
un mismo recurso puede presentar mltiples beneficios.




Figura 6. Clasificacin de los recursos geolgicos de acuerdo a la clasificacin de Mata y
Mata, 2001

Renovables
N
o
R
e
n
o
v
a
b
l
e
s
Aguas
Cientficos
Extractivos
Didcticos
Culturales
Patrimoniales
Destinados a la metalurgia y
qumica extractiva
Materiales Geolgicos destinados
a la actividad Energti ca
Destinados a las diversas
industrias de transformacin o
manufactureras
Destinados a la construccin, a
las obras pblicas, y a sus
industrias complementarias
Usados como gemas o elementos
decorativos
Procesos
activos
No Extractivos
Ldico-tursticos

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La nueva clasificacin debe complementarse con la clasificacin de Mata-Perell
(1996), para el grupo de recursos extractivos. Dada la simplicidad de esta nueva clasificacin
y su facilidad de uso se considera que no es necesario hacer una descripcin explicativa ms
all de la tabla.

Esta clasificacin puede presentar grandes ventajas, especialmente en el campo de la
educacin, ya que des de los primeres niveles educativos al utilizar la clasificacin propuesta
los alumnos entienden que un recursos es de un tipo o otro segn su uso, y es tan importante
un afloramiento donde se ha descrito una formacin tipo o un yacimiento de yesos, y esto
favorece una percepcin global del medio. Por otro lado la aplicacin de la clasificacin
simplifica el desarrollo de estudios como las evaluaciones de impacto ambiental, o la
elaboracin de los planes especiales de gestin de espacios naturales o incluso pueden
facilitar la gestin en las zonas protegidas.

Se puede llegar incluso mas all, para establecer la importancia de los recursos
geolgicos en la sociedad Mackeley (1973) establece una formula para valorar el nivel o
calidad de vida (esta formula por su simplicidad debe tomarse con reservas), la cual establece
que el nivel de vida (L) est en funcin de : Los recursos naturales (R), la energa (E), la
capacidad de inventiva (I) y la poblacin que comparte los recursos (P), y se expresa como:
L =(RxExI)/P. Hasta hace poco el USGS consideraba la formula con tan solo los recursos de
tipo econmico, en parte debido a la dificultad de incluir los recursos geoculturales al mismo
nivel, con la nueva clasificacin la valoracin ponderada puede realizarse al situar en el
mismo rango los recursos extractivos y los no extractivos. Ahora la calidad de vida tambin
est en funcin de un tipo de recurso geolgico que no ofrece directamente un benfico
econmico, pero si de tipo cultural, cientfico, didctico o turstico, o que tan solo un inters
patrimonial.


Distribucin de los recursos en la Tierra y reservas

Los recursos en la corteza terrestre no se encuentran distribuidos de manera uniforme,
sino que la mayora de ellos, se encuentran en concentraciones muy variables, y tan solo
aquellos que se encuentran en concertaciones ptimas son explotables.

McKelvey (1960) estableci un mtodo para estimar las reservas de un determinado
elemento en la corteza terrestre a travs de la formula:

R =2,45A x 10
6
donde R son las reservas en t y A la abundancia del elemento en la
corteza terrestre en %

Esta formula se determino a partir de las reservas conocidas de ploma en Estados
Unidos, por tanto puede servir a escala general y como aproximacin, pero no es valida para
el estudio de yacimientos concretos o para valoraciones mas de detalle

Tal y como se ha puesto de manifiesto los recursos geolgicos son bsicos para la
subsistencia humana, pero al mismo tiempo no son a renovables a escala humana, esto ha
hecho encender la luz de alarma, dado el incremento en el consumo de recursos geolgicos,
segn el USGS en 1995 se consumieron en el mundo casi 10 billones de toneladas de

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materias primeras geolgicas, y en tan solo 25 aos se ha pasado de 4 a 10 billones de
toneladas.


Un problema lo constituye el agotamiento de los recursos fsiles, bsicamente los
hidrocarburos, la sociedad actual tiene una gran dependencia del petrleo, y las reservas de
est, al ritmo actual de consumo, se pueden llegar a extinguir dentro del siglo XXI.

Hubbert, en 1969, se planteo un estudio combinando las velocidades de consumo con
las de produccin y reservas existentes de un determinado recurso mineral, que se denomin
Modelo de Hubert, de acuerdo con este modelo las reservas de petrleo se agotaran en el
ao 2060. No obstante este modelo ha quedado obsoleto por varias razones como la mejora
de las tecnologas, la crisis del petrleo de los 70, etc.., no obstante el modelo pone de
manifiesto el agotamiento irreversible de muchos de los recursos que hoy da utilizamos.

Para evitar el agotamiento de muchos recursos, existen actualmente varios aspectos a
considerar y que pueden ser ventajosos:

- Leyes medioambiental y mineras estrictas que ayuden por un lado la disminucin de
los impactos ambiental y por otro a la correcta extraccin de los recursos.
- Reciclaje de materias primeras, especialmente de los metales
- Mejora de la tecnologa y sustitucin de los recursos con menos reservas por otros
con mayores reservas o renovables a escala humana


Los impactos ambientales provocados por la explotacin de los recursos geolgicos

Tal y como se ha dicho la explotacin de los recursos geolgicos es de gran
importancia para la humanidad, pero provoca graves problemas ambientales, al producir una
gran cantidad de residuos y fuertes agresiones al medio natural, a menudo de carcter
irreversible.

A parte de los impactos que provocan las explotaciones mineras, existe todo un
conjunto de actividades, como son las grandes obras pblicas (vas de comunicacin,
gasoductos, etc.) o los aprovechamientos hdricos, que tambin generan graves impactos
ambientales y en las que la geologa ambiental interviene en su diagnstico, previsin y
2
0
4
6
8
10
Billones de
Tn
1970 1995 1982
Figura 7. Grfica
de consumo de
materias primas
geolgicas en el
mundo

23
minimizacin. No obstante las explotaciones mineras generan una serie de alteraciones
ambientales especificas, debido a las peculiaridades del mtodo de explotacin y tratamiento
del recurso. La magnitud de los impactos variar en funcin de los valores ambientales del
territorio y del tipo de explotacin.

Tipos de impactos ambientales Descripcin
Impacto visual
Las explotaciones dan lugar a discontinuidades en
el paisaje debido a cambios cromticos y a la
generacin de grandes agujeros y taludes verticales
Impacto edfico Destruccin y alteracin de los suelos
Impacto hidrogeolgico
Contaminacin y agotamiento de acuferos,
alteracin y contaminacin de los cursos de agua
superficial, etc.
Impacto atmosfrico
Contaminacin del aire provocada por el polvo y
los gases de las explotaciones
Impacto acstico
Los trabajos de explotacin implican el uso de
gran maquinaria y explosivos que aumentan
considerablemente el nivel sonoro.
Impacto climtico
Es poco apreciable, a excepcin de zonas con
microclimas muy definidos.
Impacto naturalstco
Alteracin y destruccin de los ecosistemas
naturales, que da lugar a una reaccin en cadena con
el aumento de la mortalidad e inadapatacin de las
especies vegetales y animales.
Impacto geolgico
Destruccin del patrimonio geolgico, cambio en
los procesos externos, etc.
Impacto geotcnico
Cambio de las propiedades del terreno (capacidad
de carga, plasticidad, etc.), modificacin de los
taludes originales,...
Impacto socioeconmico
Cambio en el modo de vida de las comunidades
prximas a las explotaciones, perdida de calidad de
vida, ....

Tabla 1. Tipos de impactos ambientales
Estos impactos dependen en gran medida del tipo de explotacin, as por ejemplo las
explotaciones a cielo abierto provocaran principalmente un impacto paisajstico, mientras
que en la minera metlica los impactos mas graves estarn directamente relacionados con el
tratamiento del mineral y al generacin de subproductos y lixiviados.


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Por otra parte la gravedad de los impactos depender de la fase minera, as durante la
fase de exploracin los impactos son mnimos pero no inexistentes, pueden producirse
impactos sonoros, generacin de residuos, impactos sociales, etc. En la etapa de beneficio los
impactos pueden ser tan importantes como durante la etapa de exploracin.

Reduccin de los impactos provocados por la explotacin de los recursos naturales

Para evitar o reducir los impactos que provoca la explotacin de un recurso ya sea a
travs de la minera o cualquier otro mtodo existen toda una serie de medidas y una
legislacin concreta.

Es muy importante realizar previamente a la explotacin un estudio de impacto
ambiental y un programa de restauracin, en muchos casos de restauracin integrada.
Esto quiere decir que antes de empezar la explotacin se adoptan las medidas oportunas para
reducir al mximo los impactos y durante el proceso de explotacin se van restaurando
progresivamente las zonas abandonadas. As pues tenemos que para evitar y reducir los
impactos hay tres grandes vas a considerar: Evaluacin de impacto ambiental, Restauracin
y Conservacin y proteccin del medio natural

Evaluacin de impacto ambiental

Consiste en una evaluacin sistemtica e identificacin de las consecuencias que
puede provocar cualquier actividad sobre el medio natural y antrpico. En definitiva es una
metodologa de anlisis, diagnostico y recomendacin de posibles correcciones de los efectos
que provocar un proyecto.

El objetivo fundamental de una Evaluacin de Impacto Ambiental (EIA) es
diagnosticar o predecir la evolucin del medio ante cualquier actividad que sobre el se
realice. La realizacin de una EIA viene determinada por el tipo de actividad a analizar, el
contenido y alcance del estudio y el momento de su ejecucin, abarcando una serie de
aspectos como:

La evaluacin de los factores a considerar ante una intervencin humana
La previsin en magnitud, localizacin y evolucin en el tiempo de las
consecuencias de las diversas alteraciones del equilibrio natural
La caracterizacin de los sistemas naturales considerando su vulnerabilidad y
susceptibilidad ante cambios originados por una determinada actividad

As la EIA se considera como un proceso dirigido a identificar, predecir, interpretar,
prevenir y comunicar el impacto ambiental ocasionado por una accin. Dependiendo de las
caractersticas de la accin, es decir del tipo de proyecto, se pueden distinguir o realizar
diferentes tipos de evaluaciones:

Evaluacin simplificada: Se basa en una valoracin cualitativa del impacto
ambiental, se realiza en proyectos con bajo riesgo de afectacin.
Evaluacin preliminar: Se desarrolla el trabajo de avaluacin, con la informacin
existente, sin desarrollo de una investigacin especifica.

25
Evaluacin detallada: Se aplica a proyectos de lato grado de afectacin o
distintos niveles de intensidad y riesgo.

Como proceso metodolgico que es la EIA sigue un orden especifico de realizacin y
anlisis, y aunque este depende del tipo de proyecto y de la legislacin de cada pas, se
pueden establecer las siguientes acciones a seguir:

Recopilar y analizar la informacin existente, trabajos, proyectos y bibliografa.
Examinar el proyecto, objetivos y problemtica.
Identificar las acciones del proyecto susceptibles de producir impactos
Identificar los factores del medio susceptibles de recibir impactos
Conocer las relaciones causa-efecto e interacciones ecolgicas
Predecir los impactos y sus magnitudes sobre cada factor
Valorar el impacto ambiental
Adoptar las medidas correctoras
Seleccionar la alternativa entre las evaluadas y redactar el informe final
Controlar los impactos ambientales durante las etapas de ejecucin del proyecto.

Dentro del marco metodolgico de una EIA hay unos aspectos interesantes, estos son
el conocimiento de las relaciones causa-efecto y la evaluacin de los impactos. Para llegar a
establecer las causas y efectos de una accin es necesario trabajar de una forma sistemtica
utilizando metodologas establecidas, de estas el mtodo matricial es el mas frecuente. La
matriz de causa-efecto consiste en tablas donde se ponen de manifiesto las relaciones entre
las acciones y las consecuencias que de ellas se derivan.

El tipo de matriz a aplicar depende de cada caso y del propio equipo que realiza la
EIA, y pueden incorporarse tantos elementos como se considere oportuno. Al mismo tiempo
las valoraciones pueden ser de diferentes rangos cuantitativos segn el grado de detalle que
se prefiera. De los diferentes tipos de matrices quizs la mas conocida es la de Leopold
(Geological Survey, USA). Las limitaciones que presentaba el modelo inicial han sido
superadas con innovaciones metodolgicas que aplican matrices de doble entrada, listas de
reconocimiento y redes o tcnicas de procesamiento de datos. En la actualidad se utilizan
mtodos que se adaptan a cada proyecto y que superan la rigidez que supona la aplicacin
de la matriz de Leopold basada solo en las relaciones causa-efecto.

La valoracin de los impactos debe hacerse con la legislacin de cada pas, pero el
primer paso es siempre hacer una caracterizacin de los diferentes tipos de impactos, esta
caracterizacin se basa en el anlisis de diferentes factores, estos se describen en la tabla
adjunta.


26

Figura 8. Esquema metodolgico de una EIA (Sanz, 1994)


Tabla 2. Caracterizacin de los impactos

Caracterstica Valor Definicin
Beneficioso Consideracin +respecto estado previo
1. Repercusin
Adverso Consideracin - respecto estado previo
Directa
2.Incidencia
Indirecta
Segn que la relacin causa-efecto sea
directa o secundara
Simple
Acumulativo
3. Acumul acin
Sinrgico
Si son poco importantes individualmente o
dan lugar a otros de ms importantes
actuando conjuntamente o induciendo
impactos acumulados
Temporal Se presenta de forma espordica
4. Persistenci a
Permanente Se presenta de forma continuada
Localizado El efecto es puntual
5. Espacio
Extensivo Afecta a una superficie muy extensa
Reversible En acabar la accin el efecto desaparece
6. Asimilacin
Irreversible El efecto no termina en finalizar la accin
Recuperable Se puede reducir o anular el efecto
7. Recuperacin
Irrecuperable No se puede anular el efecto
A corto plazo El efecto aparece a corto plazo
8. Manifestacin
A largo plazo Los efectos aparecen a largo plazo


Anlisis de la informacin existente
1 Etapa 2 Etapa
3 Etapa
4 Etapa
5 Etapa
6 Etapa
Estudio del Medio Anlisis del Proyecto
Identificacin y prediccin de impactos
Orden de prioridad
Relaciones causa-efecto
Evaluacin de impactos
Carcaterizacin, ponderacin y valoracin
Informe de EIA
Aplicacin de medidas correctoras
Programa de vigilancia y control
Anlisis de la informacin existente
1 Etapa 2 Etapa
3 Etapa
4 Etapa
5 Etapa
6 Etapa
Estudio del Medio Anlisis del Proyecto
Identificacin y prediccin de impactos
Orden de prioridad
Relaciones causa-efecto
Evaluacin de impactos
Carcaterizacin, ponderacin y valoracin
Informe de EIA
Aplicacin de medidas correctoras
Programa de vigilancia y control
Planificacin de la etapa de abandono

27
Los impactos pueden valorarse a partir de la siguiente escala:

- Mnimo: Impacto de poca entidad. Se puede dar la recuperacin inmediata de las
condiciones originales al finalizar la accin. No son necesarias medidas
correctoras.

- Moderado: La recuperacin de las acciones iniciales requiere cierto tiempo y es
aconsejable al aplicacin de medidas correctoras.

- Severo: La magnitud del impacto exige, para la recuperacin de las condiciones
originales la aplicacin de medidas correctoras, incluso as el tiempo necesario es
dilatado.

- Critico: La magnitud del impacto es superior al mximo aceptable. Se produce
una prdida permanente de calidad de las condiciones ambientales, sin
posibilidad de recuperacin de estas condiciones. Es poco factible la introduccin
de medidas correctoras.

Restauracin

Hace referencia al proceso, que utiliza diferentes mtodos ambientales y de
ingeniera, que tiene como objetivo acondicionar una zona de explotacin de manera que se
consigan las condiciones iniciales o en su defecto una integracin con el entorno natural.

La extraccin de los recursos geolgicos debe contemplarse bajo la perspectiva de la
ordenacin territorial por lo que las actividades de explotacin deben considerarse como un
uso transitorio del territorio y no terminal, por lo que es necesario recuperar la capacidad
productiva original del mismo o un uso alternativo distinto en funcin de los condicionantes
derivados de los ecosistemas existentes (Lpez J imeno, 1988).

La restauracin de un terreno no debe iniciarse o contemplarse una vez finaliza la
actividad minera sino que es necesario que la restauracin se realic en lo medida de lo
posible de manera paralela a la explotacin. Por otro lado la restauracin debe estar en
funcin del uso final que se le va a dar a la zona, estos usos pueden ser: agrcolas, forestales,
recreativos, hbitats ecolgicos, urbansticos o industriales. En cada caso las actuaciones a
desarrollar sern distintas y estarn en funcin de las caractersticas paisajsticas, de la propia
explotacin y socioeconmicas, y como no los aspectos legales.

Toda restauracin debe iniciarse con la aplicacin de medidas destinadas a:

- Reducir el impacto de la explotacin
- Asegurar las mejores condiciones para realizar la restauracin.

De manera ms detallada, se pueden citar, a modo de ejemplo, algunas de las medidas
previas y coetneas a la explotacin que se pueden adoptar para reducir los efectos negativos
sobre el medio, y que facilitaran la restauracin:


28
- Regeneracin de la vegetacin
- Decapaje
- Mantener o restaurar la arquitectura original del paisaje
- Tratamiento edfico
- Instalacin de pantallas acsticas y visuales
- Respetar la vegetacin autctona de la zona de explotacin
- Eliminar el almacenamiento de material innecesario y residuos slidos
- Suavizar las lneas y taludes de las explotaciones
- Limitacin de la velocidad de los vehculos de transporte
- Recubrimiento de los caminos con material que origine menos polvo
- Diseo de los puntos de entrada a la explotacin en forma de j o bayoneta de
manera que los huecos de explotacin queden fuera de las cuencas visuales
- Proteccin de las zonas hmedas
- Evitar el uso de sustancias contaminantes que puedan afectar a la flora y la fauna.
- Evitar destruir afloramientos con depsitos y estructuras geolgicas de inters
cientfico, patrimonial o didctico
- Control peridico de los niveles piezomtricos y control de la recarga de los
acuferos.
- Evitar la destruccin de las reas de recarga.
- Evitar los procesos erosivos, con la realizacin de taludes de explotacin
estables.
- Evitar la alteracin de la red natural de drenaje o en su defecto construir una red
de drenaje adecuada.




Figura 9. Esquema del Plan de restauracin coordinado con la explotacin

Investigacin del yacimiento
Evaluacin de recursos
Diseo inicial de la explotacin
Evaluacin de reservas
Diseo final de la explotacin
Estudio del medio fsico, biolgico
y socioeconmico
Identificacin de impactos
Definicin de medidas preventivas y correctoras
Estudio minero y planificacin
Carcaterizacin del medio
Evaluacin de impacto ambiental
Propuestas de restauracin y planificacin
PROYECTO DE EXPLOTACIN PROYECTO DE RESTAURACIN
Investigacin del yacimiento
Evaluacin de recursos
Diseo inicial de la explotacin
Evaluacin de reservas
Diseo final de la explotacin
Estudio del medio fsico, biolgico
y socioeconmico
Identificacin de impactos
Definicin de medidas preventivas y correctoras
Estudio minero y planificacin
Carcaterizacin del medio
Evaluacin de impacto ambiental
Propuestas de restauracin y planificacin
PROYECTO DE EXPLOTACIN PROYECTO DE RESTAURACIN

29
Criterios para la restauracin de terrenos

La configuracin final del terreno tras una explotacin minera est condicionada por
los siguientes factores:

Geolgicos
Topogrficos
Geotcnicos
Paisajsticos
Econmicos

Des del punto de vista paisajstico los principios a considerar para remodelar el
terreno alterado son:

Diseo de una topografa final lo mas parecida a la inicial, utilizando para ello, en la
medida de lo posible los materiales estriles, escombros o los retirados en el Decapaje.
Deben rellenarse los huecos de acuerdo con las sinuosidades del terreno, y evitar formas
bruscas.

Evitar la introduccin de elementos que denoten artificialidad, como ngulos rectos,
simetras, materiales artificiales, etc.

Evitar la introduccin de elementos de tamao desproporcionado con respecto a los
que definen el paisaje.

Un aspecto importante en la integracin paisajstica es intentar minimizar lo mximo
las alteraciones visuales y ecolgicas que producen las escombreras, por lo que hay que
considerar algunos aspectos en el tratamiento de estas, como:

Las escombreras deben situarse en zonas donde el impacto visual sea mnimo,
aprovechando obstculos naturales del terreno.

Evitar las grandes acumulaciones.
Evitar su erosin, y por tanto la removilizacin de la misma, para ello deben
disearse bermas estrechas, con bordes redondeados, con capacidad para el
drenaje mximo.
Disminuir el impacto cromtico con el recubrimiento vegetal o de nuevo material.

Las obras fsicas a desarrollar en la restauracin son, por orden temporal, las
siguientes:

Movimiento de rocas, tierras y suelos
Retirada y acopio de horizontes superficiales
Remodelado de taludes
Explanaciones
Rellenos con materiales estriles o escombros inertes
Excavacin de zanjas, canales, pistas, etc.

30
Construccin de obras estructurales: drenajes, cunetas, balsas de decantacin, etc.
Impermeabilizaciones y sellados
Demolicin de estructuras e instalaciones
Operaciones de preparacin del terreno
Recubrimientos y protecciones
Traslado y extendido de suelos
Recubrimiento con escollera, grava y materiales inertes
Siembras
Plantaciones
Cerramientos
Sealizaciones
Mantenimiento y control

La restauracin no es una tarea fcil y rpida, para que un terreno quede totalmente
restaurado se necesitan muchos aos.


3. RIESGOS GEOLGICOS

Los desastres de origen natural en la sociedad

El medio natural es para los seres humanos una fuente importante de recursos y un
elemento que nos ofrece equilibrio, vida y belleza. Sin embargo, el medio natural no es tan
solo eso, de manera frecuente es una realidad amenazadora que se manifiesta en forma de
catstrofes naturales.

Un desastre natural es un acontecimiento producido por fenmenos de elevada
energa, propios de la dinmica de la Tierra y que producen una gran cantidad de daos
materiales y humanos en una rea determinada y momento dado (Vilaplana, 2001). Las
catstrofes no son ms que el resultado cruel de riesgos no prevenidos, riesgos que pueden
tener su origen en determinados medios y fenmenos, as pueden provenir de la atmsfera
(riesgos meteorolgicos), de la accin de los organismos vivos (enfermedades, plagas, etc.) y
tambin de la propia tierra, y en este caso hablamos de Riesgos Geolgicos. Evidentemente
al hablar de riesgos lo hacemos desde el punto de vista de los seres humanos, los procesos de
la dinmica terrestre se transforman en riesgos cuando nos afectan de alguna manera, sino no
dejan de ser procesos naturales dentro del ciclo geolgico. Podramos decir que los riesgos se
dan, porqu estamos nosotros.

Existe la idea general de que nunca se haban producido tantos desastres naturales
como ahora. Y parece que es cierto, con 50.000 vctimas y ms de 14 billones de pesetas
(unos 750 mil millones de colones), el ao 1998 fue uno de los ms catastrficos de la
historia. Por mencionar solo un ejemplo ms llamativo, el huracn Mitch, el ms devastador
del Atlntico desde el ao 1780, asol Honduras, Nicaragua, El Salvador y Guatemala, se
cerr con un balance de 20.000 vctimas entre muertes y desaparecidos y prdidas cercanas a
los 55.000 millones de colones. Los efectos del Mitch, sin embargo fueron potenciados por
la degradacin ambiental que experimenta la regin, sobre todo la deforestacin de bosques
y la desecacin de humedales. Adems de los daos derivados de las inundaciones producto

31
de las intenssimas lluvias, el estado erosionado del terreno, con una superficie de 1,4
millones de hectreas quemadas por incendios forestales, propici deslizamientos y grandes
corrimientos de tierra.

Las catstrofes naturales se ven agravadas por la intervencin humana sobre el medio.
Los estudios del Instituto Worldwatch y del Informe Mundial sobre Desastres publicado por
la Cruz Roja y la Media Luna Roja se extrae la conclusin de que la humanidad cada vez
est ms amenazada por desastres naturales, ya que la poblacin nunca haba estado tan
expuesta a estos riesgos: ms de 1000 millones de personas se hacinan en grandes
megalpolis con barriadas urbanas muy pobres; la deforestacin reduce las defensas contra
los desastres naturales y cada vez resulta ms difcil prever y contrarrestar la intensidad del
viento, la lluvia y el sol.

Esta preocupacin llev a decretar a la UNO el Decenio Internacional para la
Reduccin de los Desastres Naturales (IDNDR) para el perodo 1990-1999 con la finalidad
de reducir el impacto de los desastres naturales sobre la sociedad. Hay que considerar, de
acuerdo con los informes de diferentes entidades de seguros, que el numero de desastres
naturales durante los aos 90 triplico al de los 60, y a nivel econmico las perdidas se
multiplicaron por 8.

Durante el perodo comprendido entre 1965 y 1999 se han producido 1.995.000 de
muertes debido al efecto de los desastres naturales, de estas mas de 400.000 se han dado
entre 1990 y 1999 (Ayala-Carcedo, 2001). Estos valores se ven enormemente incrementados
cuando hacemos referencia a perdidas econmicas, por ejemplo en Espaa estas suponen al
ao 150.000 millones de pesetas al ao, el 1,5% del PIB, segn datos del ITGE (1988).


















Figura 10. Tabla de
Muertes producidas
por desastres
naturales durante la
decada de los 90.
(IDNDR,1999 y ITGE,
1995).

32
Por otro lado un anlisis de la distribucin de muertes y perdidas y regiones pone de
manifiesto como la mayor concentracin se encuentra en pases en vas de desarrollo, mas de
75% de daos totales provocados por riesgos geolgicos se dan en pases no desarrollados

El factor ms importante en los desastres naturales no es tanto el numero de muertes
que han producido o pueden producir, sino mas bien el hecho de producir un gran numero de
muertes en muy poco tiempo y unas grandes perdidas econmicas que suponen un retroceso
socioeconmico muy grande para cualquier pas. Un anlisis comparativo del numero de
muertes debidas a desastres naturales con muertes asociadas a riesgos laborales o accidentes
de trfico, tal y como propone Ayala-Carcedo (2001), pone de manifiesto que la mortalidad
en desastres naturales es muy baja respecto a accidentes de trafico por ejemplo, ahora bien
raramente en los accidentes de trafico se producen de golpe mas de diez muertes, ni implican
una gran destruccin de infraestructuras, y mucho menos un golpe econmico importante,
mientras que en un desastre natural sucesos con mas de diez muertos son habituales y la
destruccin de infraestructuras es enorme. Es ah donde radica la importancia y el verdadero
impacto de los desastres naturales.

Otro aspecto a destacar y preocupante es el hecho que aunque los procesos geolgicos
que derivan en riesgos podemos considerar que se han mantenido mas o menos constantes
(de acuerdo con la ley del actualismo siempre ha habido deslizamientos, inundaciones o
terremotos) a lo largo de la historia de la Tierra, las perdidas humanas y econmicas han ido
en aumento, es decir los desastres naturales se han incrementado tal y como se puede
observar en el grfico adjunto.

Este factor puede ser fcilmente explicable dado que podemos hacer la reflexin
simple de considerar que esto se debe al incremento de la poblacin mundial y a su
distribucin sobre el planeta, es decir cuanto mayor es la poblacin mayor es su
vulnerabilidad y su exposicin ante los riesgos por tanto es normal que los desastres
aumenten.

No obstante debemos hacer otra reflexin: Con el paso del tiempo al humanidad
tambin ha ido creciendo en capacidad tecnolgica y conocimiento cientfico, as pues
como es que un incremento en el conocimiento cientfico sobre los riesgos geolgicos y en
la capacidad tecnolgica para reducir y mitigar estos no se refleja en un reduccin o al menos
estabilizacin del numero de daos debido a desastres naturales?. Quizs la reexpuesto se
encuentre en una mala actuacin poltica y gestin territorial.

Un anlisis ms detallado de la situacin muestra como en los ltimos aos se ha
producido un aumento de los que podramos denominar pequeos desastres naturales
(aquellos con menos de 100 muertes), lo que implica que las acciones de carcter local para
la prevencin y mitigacin de los riegos geolgicos no son del todo efectivas, o mas bien son
inexistentes en muchas regiones del planeta. A menudo no se considera dentro de la gestin
territorial a escala local aquellas zonas susceptibles de deslizarse o reas con subsidencia por
citar algunos ejemplos y que pueden desencadenar en pequeos desastres. Este tipo de
riesgos normalmente pasan desapercibidos en los estudios ms globales, por lo que es
imprescindible el trabajo de los municipios y comunidades en la identificacin y estudio de
tales procesos.

33
En resumen, el conjunto de fenmenos que rigen la dinmica de un planeta en
constante evolucin geolgica, cuando llegan a afectar al hombre o a sus propiedades se
convierten en riesgos geolgicos que pueden llegar a significar grandes catstrofes, las cuales
hay que prevenir y evitar. Los riesgos geolgicos han estado siempre presentes en nuestros
quehaceres cotidianos, por este motivo han sido objeto de estudio para poder hacer frente a
las problemticas que generan, no obstante sus efectos en muchos casos no estn
controlados, y la prevencin y planificacin territorial siguen siendo una herramientas
bsicas para su control.

Conceptos bsicos: Riesgo, peligrosidad y dao

De acuerdo con el Diccionario de Geologa del IEC el Riesgo Geolgico es una
contingencia desfavorable de carcter geolgico a la cual son expuestos los seres vivos y
especialmente el hombre y toda la naturaleza, de hecho al hablar de riesgos geolgicos nos
referimos a cualquier proceso originado a partir de la propia dinmica de la Tierra o por la
accin antrpica que puede originar una catstrofe y representa un peligro potencial para el
ser humano.

La definicin del concepto de riesgo natural se expresa mediante una formula en la
cual se relacionan todos los elementos del riesgo: Peligrosidad, amenaza, vulnerabilidad,
exposicin y dao.

Han sido muchos los autores que han trabajado en la definicin del riesgo. As Rowe
(1977) define el Riesgo como el producto de la Probabilidad de ocurrencia de un peligro por
el valor del dao, y mide el riesgo en unidades monetarias.

R = Pc C(v) Rowe (1977)
R Riesgo
Pc Probabilidad de ocurrencia
C(v) Valor del dao

Varnes (1984) define el riesgo en funcin de tres parmetros: Peligrosidad,
Vulnerabilidad y Elementos bajo riesgo. Establece dos tipos de riesgos, estos son Riesgo
especifico que indica el grado de prdida esperado debido a un fenmeno natural, y Riesgo
total que indica el numero de vidas perdidas, damnificados, daos a infraestructuras, etc.
Debidas a un fenmeno natural concreto.

R
t
=E R
e
=E P V Varnes (1984)

R
t
Riesgo total
R
e
- Riesgo especfico
P Probabilidad de ocurrencia
V Vulnerabilidad

Bell (1998) establece que la ocurrencia de un riesgo dado en un perodo particular de
tiempo puede ser expresado en trminos de probabilidad tal y como sigue:

R = P(E) Ct Bell (1998)

34
R Riesgo
P(E) Suceso expresado en trminos de probabilidad
Ct Se refiere a las consecuencias del suceso en un tiempo determinado

El riesgo incluye los elementos naturales y los sociales por lo que las compaas de
seguros se han preocupado tambin en establecer evaluaciones mas precisas del concepto
riesgo introduciendo otros factores como la percepcin del fenmeno, definiendo el riesgo
como:

R =p Ca P

R Riesgo P - Percepcin
P Probabilidad Ca Causas o consecuencias

De acuerdo con las formulas expuestas y con las tendencias actuales es posible
establecer que la cuantificacin del riesgo se realiza a partir de tres conceptos bsicos:
Peligrosidad, Dao y Riesgo.

Por Peligrosidad se entiende la condicin, proceso o suceso geolgico que supone
una amenaza para el ser humano o su hbitat, en definitiva para la salud, seguridad o
bienestar de un grupo de ciudadanos o la economa de una comunidad (USGS, 1977). La
peligrosidad puede expresarse en funcin la probabilidad de ocurrencia de un fenmeno
natural destructivo o perjudicial y de su energa (magnitud de la amenaza). Se incluye la
ciclicidad, es decir el clculo del periodo de retorno del fenmeno.

Por tanto podemos establecer que la peligrosidad es el producto de la probabilidad de
ocurrencia por la amenaza:

P =p A donde P Peligrosidad p - probabilidad A - Amenaza

La probabilidad expresa la frecuencia relativa de ocurrencia de un suceso. El estudio
de la probabilidad se basa principalmente en el principio del actualismo y en el tratamiento
estadstico de sucesos. As pues el estudio de la probabilidad se basa en el tratamiento de
registros de datos de varias fuentes. Existen diferentes mtodos para el tratamiento
estadstico de registros de datos por lo que no se exponen en detalle. La estimacin de la
probabilidad se establece a partir del denominado Perodo de ocurrencia o de retorno, que
es el intervalo de recurrencia promedio entre sucesos determinados. Para el clculo del
perodo de retorno se utilizan mtodos diferentes segn el tipo de proceso geolgico por lo
que se detallan mas adelante segn el tipo de riesgo geolgico.

La Amenaza por definicin es el efecto o accin de amenazar. Amenazar es mostrar
indicios de ser inminente un elemento a temer. Hay que diferenciar del concepto peligro que
es la posibilidad prxima que se produzca un mal, por lo que peligro implica necesariamente
probabilidad.

En trminos de geologa podemos definir la amenaza como un proceso geolgico con
caractersticas especficas en cuanto a su origen, tipologa y energa. En definitiva la

35
amenaza seria por ejemplo un deslizamiento o erupcin volcnica con sus caractersticas
espaciales y energticas definidas.

Por lo que respecta a los aspectos sociales y econmicos del riesgo tenemos:

El Dao hace referencia a los efectos nocivos sufridos por un conjunto de elementos
expuestos y todos los aspectos no fsicos asociados al propio desarrollo de estos. El dao
incluye la exposicin y la vulnerabilidad

D =E V donde D dao E - exposicin V - vulnerabilidad

La Exposicin se refriere al conjunto de elementos expuestos al rea de influencia
temporal y espacial de un fenmeno natural daino. Se expresa en numero de habitantes o
infraestructuras, as como su rea y volumen.

La Vulnerabilidad es el grado de prdida provocado por un fenmeno destructivo,
de una magnitud dada, causado sobre un elemento expuesto (proporcin de personas y bienes
afectados, respecto al total de expuestos). La vulnerabilidad se puede expresar de 0 (sin
dao) a 1 (prdida total). Debe considerarse la vulnerabilidad sobre todos los aspectos que
determinan un elemento, as pues se incluyen los aspectos fsicos, ideolgicos, sociales,
econmicos, ambientales, polticos,educativos, etc.

El Riesgo es la condicin, proceso o suceso geolgico que puede generar en un
momento determinado de tiempo un dao sobre un elemento expuesto y vulnerable. Se
define como el producto de la peligrosidad por el dao. As pues, se puede calcular el Riesgo
a travs de esta frmula:






Esta formula puede desglosarse de acuerdo con lo expuesto anteriormente en:

R = P x D = A x p x V x E

No debemos olvidar que:

Peligro (P) no es amenaza (A) en realidad P =A x p (amenaza x probabilidad)

Vulnerabilidad (V) no es dao (D) en realidad D = V x E (vulnerabilidad x
exposicin)



Tipologa de riesgos geolgicos

(R) RIESGO = (P) PELIGROSIDAD x (D) DAO

36
Los riesgos geolgicos atendiendo a la naturaleza de los procesos pueden ser de tipos
muy diversos, como terremotos, erupciones volcnicas, inundaciones, deslizamientos,
desprendimientos, etc. Es posible realizar mltiples clasificaciones de los riesgos
geolgicos, dependiendo de diferentes parmetros como la probabilidad de ocurrencia, el
dao, etc. Pero lo ms fcil para la caracterizacin de estos es su clasificacin basndose en
la naturaleza geolgica de los procesos que los generan.

A grandes rasgos se pueden agrupar los riesgos geolgicos en dos grandes grupos: los
riesgos asociados a la geodinmica externa y los asociados a la geodinmica interna.

El estudio y tratamiento de todos los tipos de riesgos puede hacerse bajo una primera
perspectiva global que comprende la caracterizacin de los mismos a partir de los siguientes
factores:

Magnitud: hace referencia a la energa involucrada durante el proceso

Frecuencia: Indica las veces que se da o puede darse el proceso a lo largo del
tiempo

Duracin: Indica el tiempo total de desarrollo del evento

Velocidad: Hace referencia al tiempo des del origen del proceso hasta el
momento de su mxima intensidad

Espaci temporal: Indica el perodo del ao concreto en que se puede producir el
evento

Extensin superficial: Es el rea fsica afectada por el proceso que provoca el
riesgo

Dispersin espacial: Espacio potencial mximo afectado por el riesgo a lo largo
del tiempo

As, bsicamente se diferencian:

Riesgos asociados a la geodinmica interna: Los procesos de la geodinmica
interna son aquellos que tienen su origen en la parte basal de la corteza terrestre y en el
manto. Por tanto los volcanes, los terremotos y las orogenias son fenmenos asociados a este
tipo de dinmica.

Riesgos asociados a la geodinmica externa: La Geodinmica externa se refiere a
los procesos geolgicos que se dan a nivel de la corteza terrestre, es decir a nivel superficial.
Los procesos ligados a la geodinmica externa son los de erosin, sedimentacin,
deslizamientos e inundaciones entre otros.



37





















Figura 12. Esquema sobre acciones de actuacin ante los riesgos geolgicos


Previsin y minimizacin de los riesgos geolgicos
TIPOS DE RIESGOS
TIPOS DE RIESGOS
GEOLGICOS
GEOLGICOS
RI ESGOS ASOCI ADOS A LA
GEODI NMI CA I NTERNA
RIESGO VOLCNICO
RIESGO SSMICO
RI ESGOS ASOCI ADOS A
LA GEODI NMI CA
EXTERNA
INESTABILIDADES
GRAVITATORIAS
SUBSIDNCIA
ALUDES
INUNDACIONES
DINMICA LITORAL
ARCILLAS EXPANSIVAS
RADIOACTIVIDAD
RIESGOS INDUCIDOS: Generados a partir
de la actividad humana
Desertizacin
Contaminacin hdrica
Contaminacin area
Degradacin del paisaje
Agotamiento de recursos geolgicos
Riesgo minero
RIESGOS ASOCIADOS A LA
GEODINMICA INTERNA Prediccin difcil
No los podemos evitar
Se pueden reducir sus efectos
RIESGOS ASOCIADOS A LA
GEODINMICA EXTERNA
Medidas no estructurales
Prediccin posible
Los podemos evitar
Se pueden anular sus efectos
Medidas estructuraels y no estructurales

38

Con el fin de minimizar y en la medida de lo posible frenar las catstrofes originadas
por los riesgos geolgicos se pueden utilizar diferentes herramientas, ya sean de tipo
puramente tcnico o de previsin. Es evidente que la mejor herramienta para evitar
catstrofes es la previsin por ello lo ptimo es conocer lo mejor posible el medio.
Profundizar en el estudio de los fenmenos geolgicos, nos permite conocer sus
caractersticas y de esta forma prevenir y actuar e consecuencia.

An as, el conocimiento del medio y la aplicacin de medidas mtodos preventivos
no sern suficientes para evitar una catstrofe. Entre los riesgos geolgicos podemos
diferenciar riesgos en dos grupos:

- Riesgos geolgicos que se deriven de procesos que hasta hoy el hombre no puede
controlar, como por ejemplo, los terremotos, las erupciones volcnicas, la
subsidencia, etc. En este caso tan solo hay dos medidas a adoptar: prevenir y
adaptarnos a la existencia de estos riesgos, y es por ello que lo mejor es realizar un
anlisis exhaustivo del terreno con el fin de elaborar una cartografa de riesgos.

- Riesgos geolgicos que derivan de procesos que el hombre puede controlar total o
parcialmente, tales como las inestabilidades gravitacionales, las inundaciones, los
hundimientos, etc. En este caso se pueden utilizar medidas tcnicas correctoras como
anclajes para estabilizar taludes, aumento de canales fluviales, inyeccin de fluidos
para evitar hundimientos, etc. siempre con la herramienta base del mapa de riesgos.


4. EL PATRIMONIO GEOLGICO

Se considera Patrimonio Geolgico el conjunto de recursos naturales no renovables
de valor cientfico, cultural y educativo, que permiten reconocer, estudiar e interpretar la
evolucin de la historia de la Tierra y los procesos que la han modelado. Los testimonios de
estos procesos son tanto los materiales rocosos, como sus estructuras y disposicin en el
medio natural.

Los recursos geolgicos des de un punto de vista clsico se han entendido como un
valor industrial productivo y de beneficio econmico, pero como ya se ha dicho, podemos
considerar tambin recursos geolgicos aquellos puntos que presenten un valor cientfico,
educativo, paisajstico o cultural importante, como poden ser antiguas minas abandonadas,
afloramientos geolgicos con materiales y estructuras interesantes, yacimientos
paleontolgicos o minerales, etc.

En la mayora de estados del mundo, el patrimonio geolgico ha recibido una
consideracin muy inferior a la del patrimonio natural y cultural. Las primeras iniciativas
mundiales sobre proteccin del patrimonio cultural y natural datan de la dcada de los 70,
pero no es hasta finales de la dcada de los 80 que se inicia una autentica y concreta tarea de
desarrollo metodolgico para el estudio y valoracin del patrimonio geolgico. Esto puede
ser debido a diferentes motivos, pero podemos destacar entre los principales la mayor
implicacin emotiva de las personas hacia los seres vivos ms que hacia los elementos
inertes. Tambin puede explicar este hecho la mayor dificultad de comprender los procesos

39
que integra la geologa. Por otra parte, cabe destacar, que hasta hace bien poco la atencin de
los profesionales se centraba ms en la prospeccin y explotacin de los recursos que no en
su conservacin. Por todo ello, patrimonio geolgico ha estado mucho ms descuidado que el
resto de componentes del patrimonio natural.

La integracin de la conservacin, defensa y proteccin del patrimonio geolgico ha
de constituir un elemento clave dentro del campo no tan solo de la geologa ambiental, sino
de la de les ciencias de la tierra. As, el ao 1989 se crea la Lista Indicativa Global de
Lugares Geolgicos (GILGES) y en 1991 tiene lugar la primera Reunin Internacional de
Conservacin del Patrimonio Geolgico, celebrada en Digne le Bain (Francia) con la
presencia de representantes de 30 pases, donde se redact la Declaracin de Digne sobre la
necesidad de conservacin del patrimonio geolgico.

El inters por la salvaguarda del patrimonio geolgico ha crecido fuertemente desde
la conferencia de Digne, especialmente en los pases europeos, donde exceptuando la Gran
Bretaa, al preocupacin por estos temas haba sido mnima. Precisamente la Gran Bretaa,
junto con los Estados Unidos, representan uno de los pases pioneros en la valoracin,
proteccin y gestin de los espacios de inters geolgico.

La dinmica creciente de proteccin del patrimonio geolgico ha dado lugar a
acciones tanto en el marco legal como en el mbito de la catalogacin, clasificacin y gestin
de espacios protegidos. El reconocimiento del patrimonio natural, del que la geologa forma
parte innegablemente, se traduce en diferentes leyes conservacionistas que se han ido
implantando a nivel mundial y europeo. En el caso de Espaa las leyes de Conservacin de
los Espacios Naturales y de la Flora y Fauna Silvestres (1989) y la Ley de Patrimonio
Hstorico Espaol (1985) representan el marco legislativo vigente.

El sentido prctico de estas leyes pasa por un esfuerzo de ordenacin, que, en buena
parte, est por realizar; una ordenacin que supone el inventariado, estudio, reconocimiento
del estado de conservacin, medidas de proteccin y, en su caso, de restauracin,
determinacin de usos y promocin de los lugares escogidos.

La atencin que se ha podido prestar al patrimonio geolgico ha dado lugar al uso de
la expresin "Punto o lugar de inters geolgico", que ha adquirido una profusin y
significado claro para los conocedores de la materia. El trmino trata de integrar aquellos
espacios o elementos que, por sus caractersticas, resultan especialmente adecuados para
mostrar, reconocer e interpretar la historia geolgica de una regin.

A nivel mundial, actualmente la UNESCO est desarrollando un programa de
Geoparques que pretende establecer una red de zonas protegidas por sus valores naturales,
entre los que destacan los valores geolgicos. En Europa destacan las iniciativas britnicas,
alemanas y francesas para la catalogacin de geopuntos o geozonas. En Espaa hay algunas
iniciativas privadas de catalogacin de puntos de inters geolgico, pero cabe estacar el
proyecto del Sistema de Informacin del Medio Natural de la Generalitat de Catalua que
incluye el estudio el medio geolgico. Este organismo con la colaboracin de un amplio
equipo de gelogos de las Universidades Catalanas y de otros centros de estudios, est
realizando el primer inventario y catalogacin de los espacios de inters geolgico de
Catalua. Se han establecido varias categoras de espacios en base a sus dimensiones: el

40
denominado getopo corresponde a un afloramiento aislado y de dimensiones reducidas. La
geozona tiene unas dimensiones ms amplias, ya que abarca diferentes getopos, espacial y
geolgicamente relacionados y que se encuentran en un rea de dimensiones asequibles
mediante un recorrido a pie.


Implicaciones sociales de las estrategias de conservacin del Patrimonio Geolgico

La geoconservacin, en los lugares donde se ha iniciado su aplicacin como otro
aspecto de conservacin del Patrimonio Cultural, se a mostrado beneficiosa para la sociedad.
Si bien los beneficios ms inmediatos se producen en el campo de la Geologa, ya que el
proceso de crecimiento de esta ciencia depende de la posibilidad de acceder al denominado
registro geolgico, se ha visto como gradualmente una estrategia adecuada permite extender
este beneficio al mbito educativo (especialmente de la docencia) y, en numerosas ocasiones,
tambin al denominado turismo cultural.

En la actualidad se ha evidenciado un gran inters por las formas de turismo
alternativo, que, en muchos casos, se sustenta en profundizar en el conocimiento del medio
que nos rodea, ms all de la mera contemplacin esttica. Esto ha generado una
diversificacin de los puntos de inters, de manera que se han incorporado como puntos de
inters cultural, lugares que, a priori, podran considerarse alejados, por sus valores esttico-
paisajsticos, de los considerados evidentemente tursticos.

Incluso si una localidad de inters geolgico tiene unas caractersticas difcilmente
atractivas para la sociedad en general, el inters cientfico o didctico puede y tiene que ser
razn de peso para la preservacin de la localidad. En estos casos, su uso como recurso
cientfico y didctico no suele comporta actuaciones costosas, ya que en muchas situaciones
simplemente se trata de preservar lo que existe y no someter el espacio a actuaciones que
destruyan o recubran los afloramientos existentes.

En este sentido son ilustrativos las estrategias conservacionistas que se debe aplicar a
taludes de carreteras o en la restauracin de explotaciones de minerales y rocas. En Espaa,
la geoconservacin ha estado mal entendida de forma bastante generalizada, y se ha
practicado una estrategia de restauracin diseada desde una ptica de espacios naturales
poco respetuosa con el Patrimonio Geolgico.

Se han priorizado la revegetacin y el disimulo de las alteraciones generadas en al
topografa mediante rellenos. Por el contrario, en otros estados, e incluso en otros lugares del
mismo estado espaol abundan los ejemplos donde se ha aprovechado esta alteracin
antrpica producida para transformar el sitio en un espacio de inters cultural basado en la
informacin geolgica que pueden proporcionar.. Una restauracin cuidadosa del patrimonio
geolgico puesto al descubierto, conjuntamente con el diseo de paneles explicativos de bajo
coste suelen ser los instrumentos suficientes para la creacin de puntos de inters.

Adems, la conservacin y proteccin del medio geolgico puede y ha de servir de
base para el desarrollo de una educacin ambiental que ayude a la comprensin global del
medio natural. Por otro lado se debe incluir su estudio en cualquier proyecto o actuacin que
necesite de la geologa ambiental.

41


5. GEOLOGA AMBIENTAL Y GESTIN TERRITORIAL

Los recursos, riesgos, intervenciones e impactos del hombre y sus actividades sobre
el medio, en especial el medio geolgico, han sido revisados en los anteriores apartados, y se
han desarrollado tambin algunas posibles soluciones a los problemas planteados.

Sin embargo, la resolucin de los problemas medioambientales debe considerarse
como un aspecto muy complejo que debe incluir medidas, no solamente de tipo tecnolgico
(correccin de impactos, control de la contaminacin y prevencin, medidas de ahorro, etc.),
sino tambin respuestas legales, cambios en el modelo socioeconmico y la formacin del
ciudadano del futuro. Estos son aspectos que tradicionalmente han estado alejados del mbito
de trabajo de los profesionales de las ciencias de la Tierra, pero que sin duda son muy
importantes para la correcta gestin del territorio y para conseguir compatibilizar la
conservacin del medio natural y el desarrollo humano.

En el marco de las respuestas tecnolgicas a los problemas medioambientales que no
se han tratado en los anteriores apartados, se encuentran los trabajos de Ordenacin y
Planificacin del Territorio que son la conjuncin final de todas las ideas medioambientales
bsicas que se refieren al uso eficiente y responsable de los recursos naturales, al control de
la contaminacin y los riesgos, a la proteccin de los valores naturales del medio y al uso
racional del territorio.

Es evidente pues, que los conocimiento geolgicos, especialmente los que se refieren
a la corteza terrestre donde se asientan las actividades humanas y de la que este extrae los
recursos renovables y no renovables que necesita para su subsistencia y progreso, son de uso
obligado para el correcto desarrollo de estos trabajos.

El objetivo de la gestin territorial, incluyendo la planificacin y ordenacin, es
mejorar la calidad de vida y la seguridad general de la comunidad a travs del
establecimiento de un modelo sostenible de actuacin aplicable al territorio. La planificacin
territorial es una formula que, con ingredientes de planificacin socioeconmica y
urbanismo, tiende a optimizar la armona del hombre con su entorno y ofrece un sistema a
travs del cual las comunidades pueden dirigir su desarrollo y mejorar su gestin ambiental.
Estos trabajos son la base para una correcta gestin del territorio y son, sin duda,
indispensables para la correcta prevencin y gestin de riesgos geolgicos.

La ordenacin del territorio no solo debe favorecer la creacin de condiciones
decentes de vida, sino que tambin debe asegurar eficientemente estas condiciones en el
tiempo, el territorio esta sujeto a la propia dinmica de la tierra y deben conocerse cuales son
los procesos de esta dinmica y como nos pueden afectar en el tiempo. Por otro lado la
ordenacin territorial debe estar de acuerdo con las actividades de cada regin, aunque a
menudo esto presenta mltiples inconvenientes, son muchas las zonas que desarrollan
actividades muy diferentes, a menudo insostenibles con las caractersticas fsicas de las
mismas.


42
Los trabajos de Ordenacin y Planificacin del Territorio son la conjuncin final de
todas las ideas medioambientales bsicas que se refieren al uso eficiente y responsable de los
recursos naturales, al control de la contaminacin y los riesgos, a la proteccin de los valores
naturales del medio y al uso racional del territorio. Por definicin, tanto la ordenacin
territorial como la posterior gestin debe realizarse desde una ptica pluridisciplinar y debe
basarse en los conocimientos que se tengan tanto del medio natural, como social de un
territorio.

La geologa nos proporciona mtodos de estudios del terreno que nos dan datos
imprescindibles sobre su estructura, recursos, posibilidades de usos, etc. sin los que es
imposible afrontar una correcta planificacin y ordenacin del territorio que es y ser
ocupado por el hombre, tanto como hbitat, como para el asiento de sus actividades.

La integracin de la geologa en la planificacin territorial presenta una gran cantidad
de beneficios como la reduccin de la erosin del suelo, reduccin de gastos de
mantenimiento de infraestructuras, minimizacin de riesgos, preservacin de los recursos
hdricos, preservacin de los valores patrimoniales, etc. La manera de integrar las ciencias de
la Tierra en la etapa de planificacin del territorio depender en cada caso de los objetivos
finales y del tipo de actividades que se planteen, no obstante la geologa debe ser el punto de
partida de cualquier ordenacin.

Es evidente pues que la informacin geolgica es requerida en todos los niveles de la
gestin territorial, desde la identificacin de las necesidades sociales hasta la zonificacin del
territorio o la construccin y mantenimiento de infraestructuras.

La planificacin territorial requiere de un conjunto de aspectos que deben
desarrollarse por fases de manera ordenada y aditiva, estos aspectos son:

En la fase preliminar de la planificacin territorial es necesario identificar los
problemas y definir los objetivos.
En una primera fase la planificacin territorial incluye la coleccin y evaluacin
de datos relevantes, as como la definicin de objetivos.
En la segunda fase es necesario formular los planes
En un nivel superior se requiere la revisin y adopcin de los planes establecidos
Finalmente deben implementarse los planes

Todo ello debe ir acompaado de una evaluacin de los impactos. Por otro lado
aunque es evidente que la planificacin territorial debe ser iniciada y ejecutada por los
planificadores y responsables polticos, la generacin de la informacin y su tratamiento
debe ser responsabilidad de tcnicos especialistas.


Herramientas de la Geologa Ambiental para la Ordenacin Territorial

La geologa ambiental, es decir el estudio de las caractersticas geolgicas de un
territorio: estructura, recursos, posibilidades de usos, etc y la combinacin de estos
conocimientos tiene como finalidad principal aportar una base til para la toma de

43
decisiones, utilizable en los estudios de gestin y proteccin de medio ambiente. Esta base se
representa, generalmente, en formato cartogrfico.

La integracin de la geologa en la planificacin territorial presenta una gran cantidad
de beneficios como la reduccin de la erosin del suelo, reduccin de gastos de
mantenimiento de infraestructuras, minimizacin de riesgos, preservacin de los recursos
hdricos, preservacin de los valores patrimoniales, etc. La manera de integrar las ciencias de
la Tierra en la etapa de planificacin del territorio depender en cada caso de los objetivos
finales y del tipo de actividades que se planteen.

Las cartografas geoambientales, como se ha visto, analizan y sintetizan por un lado,
los materiales y recursos (propiedades fsicas y qumicas de las rocas, recursos minerales,
recursos energticos, etc.), por otro, los procesos y riesgos (riesgos geolgicos, geotcnia,
vertido de residuos slidos y lquidos, etc.).

Tambin se contemplan aquellas zonas o puntos singulares que por sus caractersticas
naturales y/o rasgos geolgicos, destacan por su valor cientfico, cultural o pedaggico y por
tanto deban preservarse como patrimonio geolgico.

Hay diversos ejemplos de este tipo de cartografa temtica: mapas geotectnicos,
mapas de riesgos geolgicos, mapas sismotectnicos, mapas de Karts, mapa previsor de
riesgos por expansividad de arcillas, etc.

Sin embargo, desde hace unos pocos aos, los avances en el mbito de la
computacin han permitido integrar de manera digital toda esta informacin, generando lo
que conocemos como Sistemas de Informacin Geogrfica (GIS: Geographic Information
System), que se han convertido en una herramienta imprescindible no tan solo para los
planificadores y gestores del territorio, sino tambin para todos aquellos profesionales que
trabajan en los mbitos de las Ciencias de la Tierra.

Los sistemas de informacin geogrfica

La necesidad reciente de combinar todos los factores que influyen en la gestin y
ordenacin del territorio ha dado lugar a un avance muy importante en el campo del software
destinado al tratamiento cartogrfico, apareciendo lo que comnmente se denominan
Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG). El NCGIA de los Estados Unidos defini a un
SIG como el sistema compuesto por hardware, software y procedimientos para capturar,
manejar, manipular, analizar, modelar y representar datos georreferenciados, con el objetivo
de resolver problemas de gestin y planificacin. En definitiva un SIG es una herramienta
que permite al tcnico combinar diferentes cartografas y bases de datos bajo un formato
georreferenciado.

El SIG apareci y se desarrollo principalmente durante los aos setenta y ochenta y
estuvo muy vinculado a las Universidades, a la investigacin militar y a los estamentos
pblicos. En la actualidad son numerosos los organismos y grupos que trabajan con SIG
alrededor del mundo, convirtindose en una herramienta imprescindible para muchos
sectores.


44
Riesgos Geolgicos y ordenacin territorial

Un anlisis del proceso de planificacin pone de manifiesto que en todos los niveles
aparecen aspectos relacionados con la geologa, y por tanto en todos ellos es necesario el
anlisis de los riesgos geolgicos, ya que estos son los que mayores daos econmicos y
humanos provocan a la sociedad





La amenaza latente que significan los peligros naturales hacen imprescindible actuar
en la gestin del riesgo. A grandes rasgos el tratamiento del riesgo en la gestin territorial
debe considerar todos aquellos elementos que constituyen el riesgo, como son la
peligrosidad, la vulnerabilidad y la exposicin, junto con otros aspectos como la percepcin
que tiene la sociedad del riesgo, el desarrollo de medidas de prevencin y mitigacin, y como
no la respuesta ante un desastre natural.

El tratamiento ordenado de todos estos factores nos debe llevar gradualmente y con el
tiempo a una disminucin de los desastres naturales y por tanto a una mejor calidad de vida y
al desarrollo socioeconmico.

Han sido muchos los autores que han establecido los parmetros y las fases a tratar en
lo que podramos denominar la gestin del riesgo.

Bennet y Doyle (1997) establecen al menos cuatro aspectos principales en el
tratamiento del riesgo:

Caracterizacin del Riesgo
Incluye el estudio de la peligrosidad, analizando su probabilidad de ocurrencia, la
magnitud y rea potencial de afectacin, y de la vulnerabilidad, estableciendo el grado de
perdidas.
Identificacin de
problemas y
definicin de
objetivos
Recopilacin e
interpretacin de
datos
Formulacin de
planes
Revisin y
adaptacin de
planes
Implementacin de
planes
Evaluacin de impactos ambientales, sociales, econmicos, fiscales
Responsabilidad e iniciativa pblica
Recopilacin de datos
Ciencias de la Tierra
Estudios de base
Usos del suelo
Transportes
Economa
Poltica
Sociedad
Estudios de aptitud del
suelo
Formulacin de planes
Uso del suelo
Recursos naturales
Reduccin de desastres
Gestin de residuos
Servicios pblicos
Espacios verdes
Implementacin de
planes
Zonificacin
Ordenanzas para el
control de la erosin y
sedimentacin
Normas para la
construccin
Directrices ambientales
Normas sanitarias y de
seguridad
Riesgos Riesgos
Geolgicos Geolgicos
Riesgos Riesgos
Geolgicos Geolgicos
Riesgos Riesgos
Geolgicos Geolgicos
Identificacin de
problemas y
definicin de
objetivos
Recopilacin e
interpretacin de
datos
Formulacin de
planes
Revisin y
adaptacin de
planes
Implementacin de
planes
Evaluacin de impactos ambientales, sociales, econmicos, fiscales
Responsabilidad e iniciativa pblica
Recopilacin de datos
Ciencias de la Tierra
Estudios de base
Usos del suelo
Transportes
Economa
Poltica
Sociedad
Estudios de aptitud del
suelo
Formulacin de planes
Uso del suelo
Recursos naturales
Reduccin de desastres
Gestin de residuos
Servicios pblicos
Espacios verdes
Implementacin de
planes
Zonificacin
Ordenanzas para el
control de la erosin y
sedimentacin
Normas para la
construccin
Directrices ambientales
Normas sanitarias y de
seguridad
Riesgos Riesgos
Geolgicos Geolgicos
Riesgos Riesgos
Geolgicos Geolgicos
Riesgos Riesgos
Geolgicos Geolgicos
Figura 13. Esquema del proceso de planificacin territorial (Modificado de Bell, 1998)

45

Percepcin del Riesgo
La percepcin del peligro por parte de una comunidad es una parte vital para actuar
ante el riesgo. En trminos simples el nivel de percepcin vendra marcado por el
sentimiento de seguridad o inseguridad de la poblacin. La necesidad de proteccin que
sienta una comunidad marcar el desarrollo de medidas de mitigacin del riesgo y una mejor
respuesta ante un desastre.

Comunicacin del Riesgo
Incluye el dialogo social sobre el riesgo entre los diferentes actores, facilitando la
ejecucin de medidas y aumentando el conocimiento sobre la problemtica

Gestin del Riesgo
Es el componente final. Analiza la problemtica y ejecuta las medidas aceptadas por
todos.

Estos mismos autores establecen seis fases en el desarrollo de cualquier plan de
respuesta:

1. Caracterizacin del riesgo para determinar la peligrosidad y la vulnerabilidad
2. Evaluacin de las opciones de gestin en consenso con los diferentes actores
sociales
3. Eleccin de medidas correctoras. Solucin y diseo.
4. Comunicacin de las medidas adoptadas y educacin y promocin de sus
beneficios
5. Implementacin de las soluciones elegidas
6. Seguimiento de las amenazas y medidas ejecutadas

Ayala-Carcedo (2001) determina que son necesarias tres fases en el anlisis del
riesgo, estas son:

Anlisis de los factores del Riesgo
Incluye el anlisis de la peligrosidad mediante la determinacin de la severidad y la
probabilidad, de la exposicin tanto econmica como social y de la vulnerabilidad. Todo ello
debe quedar reflejado en mapas de los factores de riesgo.

Caracterizacin del Riesgo
Evaluacin del riesgo des del punto de vista de perdidas esperadas, analizando las
perdidas sociales (muertes, perdidas de hogar, desempleos, etc) y las econmicas
(Infraestructuras pblicas, agricultura, edificios, etc.). Queda reflejado en los mapas de
riesgo.

Anlisis de la reduccin del Riesgo
Es la ltima fase donde se analizan las medidas a llevar a cabo para reducir los daos
a travs de una estrategia racional de mitigacin del riesgo basada en el desarrollo de
medidas estructrale y no estructurales, y el anlisis del grado de aceptacin social y el costo
de los daos.

46

Otros autores mantienen la misma lnea que los anteriores, aunque diferenciando dos
aspectos; la respuesta ante el riesgo y la toma decisiones, as establece cinco fases:

Anlisis de la amenaza
Anlisis de la vulnerabilidad
Anlisis del riesgo
Anlisis de la respuesta
Anlisis de las decisiones

En definitiva el autor considera que los componentes y fases de la gestin del riego
deberan ser las que se describen a continuacin:

Figura 14. Sntesis final de las fases de gestin del riesgo
Zonificacin, mapas de peligrosidad y de riesgo

Actualmente la herramienta ms eficaz en la planificacin y gestin de territorio es la
cartografa temtica, es decir la realizacin de mapas especficos que reflejen el estado del
medio fsico, a partir de los cuales podamos desarrollar mejoras en la ordenacin del
territorio.

Componentes y Fases de la Gestin del Riesgo
Caracterizacin del Riesgo Caracterizacin del Riesgo
Anlisis de la Peligrosidad Anlisis del Dao
Probabilidad:
Perodo de ocurrencia
Amenaza:
Magnitud
Frecuencia
Duracin
Velocidad
Espacio temporal
Extensin superficial
Dispersin espacial
Exposicin:
N personas
N Infraestructas
rea y Volumen
Valor monetari0
Vulnerabilidad
Social
Econmica
Ambiental
Humana
Caracterizacin del Riesgo Caracterizacin del Riesgo
Anlisis de la Peligrosidad Anlisis del Dao
Probabilidad:
Perodo de ocurrencia
Amenaza:
Magnitud
Frecuencia
Duracin
Velocidad
Espacio temporal
Extensin superficial
Dispersin espacial
Exposicin:
N personas
N Infraestructas
rea y Volumen
Valor monetari0
Vulnerabilidad
Social
Econmica
Ambiental
Humana
Percepcin y comunicacin del Riesgo Percepcin y comunicacin del Riesgo
Conocimiento de las amenazas por la sociedad
Grado de percepcin y concienciacin
Dialogo entre los agentes sociales
Resolucin de conflictos
Percepcin y comunicacin del Riesgo Percepcin y comunicacin del Riesgo
Conocimiento de las amenazas por la sociedad
Grado de percepcin y concienciacin
Dialogo entre los agentes sociales
Resolucin de conflictos
Modelizacin de la
amenaza
Mapas de Peligrosidad
Formacin
divulgacin
Gestin del Riesgo Gestin del Riesgo
Diagnstico de la
problemtica:
Anlisis coste-beneficio-vida
Prevencin y Mitigacin:
Medidas estructurales
Medidas no estructurales
Respuesta al desastre:
Sistemas de Alerta
Proteccin civil
Actuaciones de Emergencia
Gestin del Riesgo Gestin del Riesgo
Diagnstico de la
problemtica:
Anlisis coste-beneficio-vida
Prevencin y Mitigacin:
Medidas estructurales
Medidas no estructurales
Respuesta al desastre:
Sistemas de Alerta
Proteccin civil
Actuaciones de Emergencia
Mapas de Riesgo
Obras
Seguimiento y monitoreo
Planificacin y ordenacin Territorial

47
En el caso de los riesgos geolgicos y su aplicacin en la planificacin para la
ordenacin del territorio, la tarea mas abordable en el estado actual del conocimiento es la
zonificacin, segn los distintos niveles de riesgo, tal y como ponen de manifiesto Cendrero
(1988) y Surez (2000).

As la caracterizacin de un territorio y su ordenamiento debe estar en concordancia
con las actividades que en el se desarrollan y con sus aptitudes por lo que es imprescindible
zonificarlo en funcin de diferentes parmetros, es decir la ordenacin del territorio debe
estar orientada hacia la caracterizacin de unidades territoriales de manera que estas puedan
servir de base fsica a diferentes actividades, hay que evitar situar actividades en zonas donde
estas puedan verse perjudicadas por los procesos naturales o bien supongan un impacto
nocivo sobre el propio medio.

En el tema que abordamos, el de los riegos geolgicos, esta zonificacin debe quedar
definida por la peligrosidad y el riesgo. En conclusin los riegos geolgicos deben quedar
reflejados en mapas tiles y fciles para la toma de decisiones en la gestin del territorio a
diferentes escalas, estos mapas son: Mapas de Peligrosidad y Mapas de Riesgos.

Hoy en da los mapas de peligrosidad son los mas utilizados y los ms factibles de
realizar, de hecho es fcil encontrar muchos mapas de riesgos, que en realidad no son tales.
Un anlisis del concepto de riesgo nos dice que este es funcin del peligro y del dao, por
tanto al realizar un mapa de riesgo debemos reflejar en l tanto la peligrosidad como la
exposicin y la vulnerabilidad, por lo que es evidente que reflejar un elemento como la
vulnerabilidad sobre un plano es una tarea realmente difcil y complicada, ya que la
vulnerabilidad implica una serie de elementos de compleja representacin grfica.

Por ejemplo podemos expresar en un plano la exposicin, ya que las infraestructuras
ocupan un espaci, siempre y cuando despreciemos la movilidad de las personas, pero ms
difcilmente podemos representar la vulnerabilidad ya que esta incluye aspectos menos
grficos.

No obstante entendemos que cualquier aspecto espacial del peligro debe ser
cartografiado para poder actuar en la gestin del territorio. Un mapa de peligrosidad debe
ofrecer informacin sobre la probabilidad espacial y temporal del peligro, as como las
caractersticas bsicas de la amenaza.

Los mapas de peligrosidad normalmente ofrecen informacin sobre el grado de riesgo
asociado a una amenaza geolgica determinada, en l podemos reconocer el tipo de amenaza,
su distribucin espacial y el rea de afectacin segn su probabilidad.

Los mapas de peligrosidad normalmente son monotemticos, es decir se refieren a un
tipo determinado de amenazas, por ejemplo mapa de peligrosidad por deslizamiento o mapa
de peligrosidad volcnica, aunque es posible desarrollar mapas integrales que agrupen los
diferentes tipos de peligros, en todo caso una de las premisas bsicas de estos tipos de mapas
es la claridad, es por este motivo que el peligro a menudo es expresado en trminos
cualitativos mediante escalas de peligrosidad.


48
La escala de la peligrosidad normalmente viene marcada por cuatro o cinco grados:
nula, baja, media y alta, o bien muy baja, baja, moderada, alta y muy alta, dependiendo de la
propia escala del mapa, los registros de datos o las necesidades de la planificacin. Estos
trminos cualitativos del grado de peligrosidad deben estar correctamente descritos en la
leyenda, incluso si es posible con valores cuantitativos y comparativos.

Lo ms idneo es determinar los grados de peligrosidad a partir de una matriz
Amenaza-Probabilidad, en la cual relacionemos las caractersticas del proceso geolgico con
su probabilidad, as a mayor probabilidad mayor es el peligro o bien cuanta ms magnitud y
rea de influencia del proceso mayor ser el peligro



















La valoracin cuantitativa depender del tipo de amenaza, ya que la magnitud,
velocidad, etc. de un terremoto ser diferente a la de un deslizamiento. No obstante es
posible considerar una nica escala para todos los tipos de amenaza. La generacin de los
mapas de peligrosidad se explica especficamente en el apartado 2 para algunos tipos de
amenaza.

En el proceso de planificacin se puede emplear dos metodologas de mapas de
riesgos (Cendrero, 1998 y Surez, 2000):

1. Cartografas homogneas, que presentan integradas las caractersticas del terreno.
2. Mapas temticos de Riesgos geolgicos

Sea como sea para llegar a elaborar mapas de peligrosidad y de riesgo es necesario
trabajar por fases y por capas, es decir se trata de generar mapas especficos de
caractersticas y variables, de manera que la combinacin y adicin de estos nos den mapas
ms complejos. Para ello hoy en da es imprescindible la utilizacin de los Sistemas de
Informacin Geogrfica.


Alta (4) 4 B 8 M 12 A 16 A
Media
(3)
3 MB 6 B 9 M 12 A
Baja (2) 2 MB 4 B 6 B 8 M
Muy
Baja (1)
1 MB 2 MB 3 MB 4 B
Muy
Baja
(1)
Baja
(2)
Media
(3)
Alta
(4)
Magnitud
Frecuencia
Duracin
Velocidad
Espacio temporal
Estensin superficial
Dispersin espacial
+





_






Amenaza
+ -
Probabilidad - Perodo de retorno
Figura 15. Matriz del grado de peligrosidad para establecer la escala en un mapa de


49
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