Observacin de campo segn Metodologa de la Investigacin segn Roberto

Hernndez Sampieri.

Qu es y para qu sirve la observacin?
La observacin consiste en el registro sistemtico, vlido y confiable de
comportamiento o conducta manifiesta. Puede utilizarse como instrumento de
medicin en muy diversas circunstancias. Haynes (1978) menciona que es un mtodo
ms utilizado por quienes estn orientados conductualmente. Puede servir para
determinar la aceptacin de un grupo respecto a su profesor, analizar conflictos
familiares, eventos masivos (v.g., la violencia en los estadios de ftbol), la aceptacin
de un producto en un supermercado, el comportamiento de deficientes mentales,
etctera.
Como mtodo para recolectar datos es muy similar al anlisis de contenido. De
hecho, es una forma de observacin de contenido de comunicaciones. Es por ello que
en este apartado algunos conceptos solo sern mencionados, pues han sido tratados
en el apartado sobre anlisis del contenido.

Pasos para construir un sistema de observacin
Los pasos para construir un sistema de observacin son:
1. Definir con precisin el universo de aspectos, eventos o conductas a observar.
Por ejemplo, si nuestro inters es observar los recursos con que cuentan las
escuelas de un distrito escolar debemos definir lo que concebimos como
recurso escolar. Un universo podra ser el comportamiento verbal y no
verbal de un grupo de alumnos durante un semestre. Otro universo sera las
conductas de un grupo de trabajadores durante sus sesiones en crculos de
calidad o equipos para la calidad, en un periodo de un ao. O bien las
conductas agresivas de un grupo de esquizofrnicos en sesiones teraputicas.
2. Extraer una muestra representativa de los aspectos, eventos o conductas a
observar. Un repertorio suficiente de conductas para observar.
3. Establecer y definir las unidades de observacin Por ejemplo, cada vez que se
presenta una conducta agresiva, cada minuto se analizara si el alumno esta o
no atento a la clase, durante dos horas al da (7:00 a 9:00 horas), el nmero
de personas que leyeron el tablero de avisos de la compaa, etctera. El
concepto de unidad de anlisis es el mismo que en el anlisis de contenido,
slo que en la observacin se trata de conductas, eventos o aspectos.
4. Establecer y definir las categoras y subcategoras de observacin. Estas
categoras son similares a las definidas para el anlisis de contenido. Y la
observacin tambin consiste en asignar unidades a categoras y
subcategoras de observacin.

Ejemplo del cuarto paso
En el caso del estudio citado (al hablar de la manipulacin de variables
independientes en experimentos) para probar la hiptesis: A mayor grado de
informacin sobre la deficiencia mental que el sujeto normal maneje, mostrar
menor evitacin en la interaccin con el deficiente mental (Naves y Poplawsky,
1984): Las unidades de anlisis eran cada 10 segundos. La interaccin entre la
persona normal y el actor que hacia el papel de deficiente mental duraba tres
minutos. La variable dependiente fue evitacin de la interaccin y las categoras
fueron cuatro (Naves y Poplawsky, 1984, pp. 107 109).

1. Distancia fsica: se refiere a si el sujeto experimental aumenta o disminuye su
distancia hacia el interlocutor a partir de la distancia que inicialmente deba
ocupar; esta distancia inicial estuvo delimitada por los asientos que el actor y
el sujeto deban ocupar y, segn la teora, es la distancia en la que dos
extraos en una situacin de comunicacin, pueden interactuar
cmodamente. Las dimensiones que esta variable adquiere son: el acercarse
(afiliacin) con valor de 1 o el alejarse (evitacin) del actor (deficiente
mental) con valor de 0, mediante inclinaciones corporales o bien
modificando por completo su distancia.
2. Movimientos corporales que denotan tensin: esta variable se orienta a
captar los movimientos que el sujeto est realizando como ndice de tensin
(evitacin) con valor de 0 o de relajacin (afiliacin) que experimenta, con
valor de 1. En esta variable especficamente se analizan movimientos de
pies y piernas a un ritmo acelerado, ademanes con brazos y manos (como
estar rascando, picando, etc.) y la postura en general del sujeto.
3. Conducta visual del sujeto: que segn lo estipula en esta investigacin
adquiere dos dimensiones:
a. Dirigida hacia el interlocutor (afiliacin), con valor de 1
b. Dirigida hacia cualquier otra parte (evitacin), con valor de 0
4. Conducta verbal: este indicador est compuesto por el contenido verbal del
discurso del sujeto hacia el deficiente y se orienta primordialmente al
formato del discurso; incluye dos modalidades:
a. frases y oraciones completas (afiliacin), con valor de 1
b. frases dictomas y silencios (evitacin), con valor de 0
La modalidad de frases dictomas incluye respuestas monosilbicas (si, no),
murmullos, sonidos guturales: los silencios que se interpretan como
respuestas dictomas (respuesta de evitacin) son los silencios no naturales
en el discurso, en los que expresamente el sujeto se queda en silencio. La
conducta verbal se mide a travs del dialogo que sostenga el sujeto para con
el deficiente mental; es decir, en respuesta al guin que el actor interpreta
para con cada sujeto (que es idntico para todos) y las intervenciones que el
propio sujeto realice.
En principio se pens que adems de medir la conducta verbal en cuanto a su
formato, convendra medirla en cuanto a su contenido tambin; es decir, si
las frases emitidas por l en respuesta a lo expresado por el deficiente
revelaban un contenido positivo o negativo. Esta modalidad no fue incluida
por la dificultad que presenta el obtener una medicin objetiva.
Finalmente, cabe establecer que en los cuatro indicadores (variables)
adoptados para medir la evitacin en la interaccin se establecieron
dimensiones cuya medicin fuese dicotmica; es decir, las opciones de
respuesta para cada variable nicamente podan ser codificadas bajo la escala
de 0 1; esto es, evitacin o no evitacin. Las variables no adquieren ms
opciones de respuesta por la dificultad de detectar conductas de evitacin
tanto verbales como no verbales.

Las subcategoras pueden ser escalas de actitudes
Las subcategoras pueden ser escalas del tipo Likert, Guttman o diferencial semntico


5. Seleccionar a los observadores. Los observadores son las personas que
habrn de codificar la conducta y deben conocer variables, categoras y
subcategoras.
6. Elegir el medio de observacin. La conducta o sus manifestaciones pueden
codificarse por distintos medios: puede observarse directamente y ser
codificada, puede grabarse en videocinta y analizarse (con o sin audio,
dependiendo del hecho de que se evale o no la conducta verbal). En algunos
casos el observador se oculta y observa (por ejemplo, a travs de un espejo
de doble vista). Otras veces participa con los sujetos y codifica. En ciertas
ocasiones se codifican manifestaciones de la conducta y la observacin a
posteriori (por ejemplo, un estudio para evaluar las condiciones higinicas de
una comunidad o la infraestructura con que cuenta una poblacin). El medio
a travs del cual se observe depende de la investigacin en particular.
7. Elaborar las hojas de codificacin. Su formato es el mismo que se present en
el apartado sobre anlisis de contenido. En el caso de Naves y Poplawsk
(1984) la hoja de codificacin fue la que se muestra en la figura 9.20.
8. Proporcionar entrenamiento de codificadores (en las variables, categoras,
subcategoras, unidades de anlisis y el procedimiento de codificar, as como
sobre las diferentes maneras como puede manifestarse una categora o
subcategora de conducta)
9. Calcular la confiabilidad de los observadores (intraobservador e
interobservadores). Los procedimientos y frmulas pueden ser las mismas
que las vistas en el apartado sobre el anlisis de contenido, lo nico que
cambia es la palabra codificadores, codificacin, codificadas; por
observadores, observacin, observadas.
Por ejemplo:
Confiabilidad individual
__Nmero de unidades de anlisis catalogadas correctamente por el observador__
Nmero total de unidades de anlisis


Confiabilidad entre parejas

__Nmero total de acuerdos entre dos parejas__
Nmero total de unidades de anlisis observadas

Haynes (1978, p.160) proporciona otra frmula para calcular la confiabilidad entre
observadores o el grado de acuerdo interobservadores (Ao)
__Ia__
Ia + Id

Donde Ia es el nuero total de acuerdos entre observadores e Id es el
nmero total de desacuerdos entre observadores. Un Acuerdo es definido como la
codificacin de una unidad de anlisis en una misma categora por distintos
observadores. Se interpreta como cualquier coeficiente de confiabilidad (0 a 1)


Nota: se agregaron las subcategoras esttico en la categora distancia fsica y ninguno en la
categora movimientos corporales

10. Llevar a cabo la codificacin por observacin.
11. Vaciar los datos de las hojas de codificacin y obtener totales para cada
categora.
12. Realizar los anlisis apropiados.

Tipos de observacin
La observacin puede ser participante o no participante En la primera, el observador
interacta con los sujetos observados y en la segunda no ocurre esta interaccin. Por
ejemplo, un estudio sobre las conductas de aprendizaje de nios autistas, en donde
una instructora interacta con los nios y al mismo tiempo codifica.


Ventajas de la observacin
Tanto la observacin como el anlisis de contenido tienen varias ventajas:
1. Son tcnicas de medicin no obstructivas. En el sentido que el instrumento de
medicin no estimula el comportamiento de los sujetos (las escalas de
actitud y los cuestionarios pretenden estimular una respuesta a cada tem).
Los mtodos no obstructivos simplemente registran algo que fue estimulado
por otros factores ajenos al instrumento de medicin.
2. Aceptan material no estructurado.
3. Pueden trabajar con grandes volmenes de datos (material).