ADAPTACIONES DE LAS PLANTAS Y ANIMALES

JOHN MORENO PATERNINA

PRESENTADO
TUTOR: ROGER AYAZO BERROCAL
ECOLOGIA

















UNIVERSIDAD DE CORDOBA
PROGRAMA LICENCIATURA CIENCIAS NATURALES Y EDUCACION AMBIENTAL
MONTERIA CORDOBA
2014
ADAPTACIONES DE LAS PLANTAS
Las plantas como otros seres vivos, tambin han desarrollado mecanismos de adaptacin.

Pero, ms all de esos mecanismos de adaptacin, las caractersticas de los seres
vivos estn estrechamente ligadas al ambiente en el que habitan. Es decir, todos los
seres vivos han experimentado y experimentan procesos evolutivos que les permiten vivir
en el medio ambiente.

Las plantas no pueden arrancar, ni esconderse como los animales, ni adecuar su
comportamiento a condiciones cambiantes tan rpidamente como los animales. Las
plantas deben soportar heladas, vientos, soles abrasadores, suelos envenenados o
condiciones de asfixia.

Por todo ello, las plantas reflejan muy bien en su aspecto las caractersticas del lugar en
que viven. Cada una de sus estructuras corporales est conformada de modo que sea
capaz de resistir las inclemencias, cambio y difciles condiciones del entorno.


* Las plantas de lugares muy secos se retraen y se cubren de capas protectoras.
* Las plantas que viven en lugares hmedos se desparraman y se abren.
* Las plantas de lugares fros se redondean y se espesan.
* Las plantas de lugares clidos se adelgazan y se aclaran.
* Las plantas de sitios ventosos se aferran al suelo y lo recubren como un manto.
* Las plantas de sitios muy iluminados se cubren de pelos blancos para reflejar la luz.
* Las de sitios oscuros enrojecen, ya que los pigmentos rojos son capaces de captar la luz
dbil, o desarrollan lentes que la concentran.
* Las plantas de los lugares muy pobres en nutrientes se hacen carnvoras.
* Las de lugares con poco oxgeno se ahuecan y desarrollan tubos respiratorios.


Adaptacin de los vegetales del desierto

El clima del desierto impone a los vegetales la adaptacin a condiciones de suelos de gran
sequedad, y a los factores climticos caracterizados por altas temperaturas durante el da
y bajas durante la noche. La escasez de lluvias durante el ao y los bruscos cambios de
temperatura durante el da y la noche., son un factor limitante para que la vida vegetal se
desarrolle en plenitud; aun as algunos organismos pueden sobrevivir bajo estas
condiciones. Los vegetales de zonas desrticas tienen races extensas y superficiales para
absorber el agua, que acumulan en tallos gruesos con forma cilndrica o esfrica, y estn
poco ramificados de manera que sea mnima la superficie del vegetal expuesta a la
deshidratacin. Deshidratacin es la prdida de agua por parte de un ser vivo.
Un ejemplo caracterstico de este tipo de vegetal es el cactus, planta perenne que tiene
tallos carnosos redondos o aplanados y una superficie spera; es capaz de almacenar
grandes cantidades de agua en su tallo, el cual se adelgaza durante perodos de sequa, y
cuando caen lluvias ocasionales se vuelve a ensanchar debido a la incorporacin del agua
que almacenar por otro periodo.

La mayora de las especies tienen espinas cortas y rgidas; algunas son, sin duda, hojas
modificadas y otras, transformaciones de los pelos con el fin de evitar la transpiracin y
con ello la prdida de agua. En este tipo de vegetales, es el tallo el que realiza
directamente el proceso de elaboracin del alimento de la planta llamado fotosntesis. Los
cactus requieren fundamentalmente un suelo arenoso, relativa cantidad de agua y
abundante y clida luz solar.

Cmo defienden los cactus el agua almacenada?

Las espinas tambin le sirven para defenderse de los animales del desierto que intentan
tomar su agua para sobrevivir.

Otros vegetales modifican sus hojas recubrindose de una capa gruesa que les impide la
desecacin, y otros pueden almacenar agua en sus hojas que tambin se recubren de
espinas para evitar ser consumidas por animales sedientos. En perodos de sequa algunos
vegetales pierden su parte area y slo quedan los tallos subterrneos, que son capaces
de almacenar agua y alimentos.



Las plantas que no poseen estas modificaciones mueren, pero sus semillas permanecen
en el suelo protegidas por cubiertas duras.


Adaptacin de las plantas a zonas lluviosas.

En las regiones lluviosas del sur de Chile las bajas temperaturas y la humedad se
mantienen constantes durante todo el ao. Los vegetales que habitan en estas regiones
no modifican en gran medida su estructura tpica conformada por raz, tallo y hojas. Las
condiciones climticas caracterizadas por abundantes lluvias durante la mayor parte del
ao, permiten el desarrollo de extensos bosques donde abundan vegetales de mucha
importancia econmica para el pas, como los eucaliptus, los pinos, etc. La abundancia de
vegetales contribuye en gran medida con la humedad del aire, debido al alto porcentaje
de agua que evaporan; algunos cientficos lo expresan diciendo: los vegetales actan
como tiradores de agua al ambiente.

Qu vegetales captan mejor la luz en un bosque?

Los rboles ms altos captan con mayor facilidad la luz, pero en las zonas intermedias e
inferiores del bosque, la luz disminuye cada vez ms; por esta razn en las zonas bajas de
un bosque se desarrolla muy poca vegetacin herbcea (hierbas, pastos). En el suelo de
un bosque encontramos musgos y hongos adheridos a los troncos; stos son
vegetales que crecen favorecidos por la falta de luminosidad y por el aumento de la
humedad.

Adaptacin de las plantas a zonas muy fras.



Las plantas de zonas fras, como las altas montaas, suelen tambin tener formas
redondeadas, en este caso de cojn compuesto por muchos tallos muy apretados para
poder conseguir un microambiente interior de calor y resguardarse del viento. Adems,
con esta forma se consigue retener tambin la humedad y los nutrientes (ya que estas
plantas suelen vivir en sitios rocosos y muy azotados por el viento).

Otras plantas de lugares fros estn recubiertas por una densa maraa de pelos lanosos, o
son de colores oscuros para absorber calor y derretir la nieve. Algunas matas gigantescas
retienen las hojas muertas para que formen una capa protectora y otras cierran sus hojas
durante la noche, como grandes coles, para retener el calor.



El pino, que es una confera, necesita tener:

- Una raz bastante larga con un profundo eje o raz principal con abundantes
ramificaciones secundarias para poder sostener a la planta y as absorber el agua. Otra
adaptacin es la corteza del tallo y de las ramas, que son resinosas. La resina es una
sustancia ambarina, espesa y pegajosa que acta como aislante trmico impidiendo el
congelamiento del agua que circula dentro del tronco.

- Las hojas son de forma de aguja que surgen de cortas ramas en grupos de 3 o de 5. Son
muy verdes, ya que poseen gran cantidad de clorofila como adaptacin a la disminucin
de la intensidad luminosa en las latitudes en que crecen estos pinos y son hojas perennes,
que se renuevan peridicamente.
Adaptaciones a la aridez
Los xerfitos son las plantas capaces de soportar una gran sequa en el ambiente. Los
lugares secos no se limitan a las zonas donde las lluvias son muy escasas sino que incluyen
tambin paredes rocosas casi verticales, suelos muy permeables como las calizas con
grietas o terrenos fisiolgicamente secos por su elevada presin osmtica, como los
medios salados, o porque el agua es hielo casi todo el ao, como en las zonas de alta
montaa.
Las estrategias utilizadas por las plantas para adaptarse a
esos ambientes secos son muy variadas y encontramos:
-Plantas anuales que se caracterizan por la rapidez de sus
ciclos biolgicos y no necesitan adaptaciones morfolgicas
especiales. Sus semillas son capaces de germinar, crecer,
florecer y reproducirse en poco tiempo aprovechando los
cortos perodos favorables.
-Plantas con races desmesuradamente largas que pueden extenderse
muyprofundamente en busca de humedad (boj, gramneas, esprragos...)
-Plantas que almacenan agua en los tubrculos o en los bulbos como las liliceas.
-Plantas cuya parte area desaparece casi por completo cuando las condiciones son
desfavorables.
-Plantas fuertemente recogidas sobre s mismas, en rosetas como muchas compuestas,
o en bolas o almohadones como los musgos, ciertas aliagas y la coscoja.
-Trepadoras que orientan sus hojas a las zonas menos expuestas al sol como la
zarzaparrilla.
-Plantas que tienen tejidos acuferos especiales y aprovechan la estacin hmeda para
almacenar agua en sus tallos (como las cactceas) y sus hojas (como los Sedum,
Sempervivum...) y reservarla para las pocas desfavorables.
- Las plantas halfitas de medios salobres: sus tallos y ramas son carnosos con el tejido
conductor muy reducido (Salicornia). Unas clulas grandes forman un tejido acufero cuyo
jugo vacuolar es muy rico en sales. De este modo, la osmosis juega a su favor y absorven
agua pasivamente aunque escasee en el suelo. Algunas disponen de glndulas para
eliminar sal (expelen una solucin salina muy concentrada); como consecuencia, aparecen
cubiertas de un polvo gris formado por los cristales de sal (tamarices).
Las modificaciones en las hojas son la norma general para sobrevivir en los lugares
ridos. Se reduce la superficie de transpiracin de las hojas para evitar la prdida de agua.
Se consigue disminuyendo el tamao de las hojas que pueden ser filiformes (pinos),
cilndricas (algunas gramneas), transformadas en espinas (cactceas) o incluso faltar
(algunas aliagas) Para compensar la disminucin de la fotosntesis por la reduccin de las
hojas aparece en los tallos un parnquima asimilador y toman color verde, como en
algunos arbustos genistoides. Esos tallos se aplanan, a veces, o incluso toman forma de
hojas como los filclados del Ruscus.
La epidermis, especialmente la superior, est cubierta por una cutcula gruesa y a veces
por una sustancia crea que disminuye la permeabilidad y refleja los rayos del sol (hojas
brillantes de la carrasca). Puede estar recubierta de pelos, entre los cuales la atmsfera
est menos seca (labiadas). Debajo de la epidermis existen tejidos colenquimatosos o
esclerificados impermeables. Los estomas, localizados en la cara inferior o envs, pueden
estar en nmero reducido. A veces, estn protegidos por el arrollamiento de las hojas
(algunas gramneas) o estn colocados en el fondo de unas criptas con pelos (carrasca,
adelfa) Esto hace que se establezcan espacios de aire en calma, que se carga de vapor de
agua, con lo que disminuye el dficit de saturacin y, por tanto, la evaporacin.
En otros casos, las esencias aromticas o los muclagos aumentan la presin osmtica de
las clulas. Adems, al liberarse esas esencias o gases, saturan el aire de alrededor y
dificultan la evapotranspiracin. A su vez, sirve como defensa frente a los insectos
herbvoros que encuentran insoportable el olor.
Adaptaciones a la escasez de luz
Pueden considerarse dos grupos de plantas en relacin con
este aspecto: las plantas trepadoras y los epfitos.
El acto de trepar lo realizan las distintas especies de
maneras muy diferentes: mediante ramas laterales
divergentes (Solanum dulcamara), pelos rgidos (Galium
aparine), aguijones o espinas con las que se clavan a los
troncos (Rosa, Rubus), races caulgenas que las sujetan al
soporte (Hedera helix) o tallos volubles con entrenudos muy
largos quese enredan sobre las ramas (Phaseolus,
Aristolochia, Convolvulus, Lonicera). Los zarcillos son rganos
de naturaleza morfolgica muy especial, que actan como
fijadores gracias a su intensa excitabilidad al contacto por lo
que tienen capacidad para rodear al soporte por el que
trepan. Su origen es variado: ejes caulinares (Vitis), ramas
laterales (Pasiflora), distintas partes de las hojas (Por ejemplo, en Bryonia proceden de
hojas reducidas al nervio medio, mientras en los guisantes y
vezas proceden de los ltimos foliolos de las hojas
compuestas)
Los epfitos viven en troncos y ramas de los rboles. A
veces, son parsitos (Viscum) y tienen rganos haustoriales
que penetran en el interior del hospedante para obtener
productos nutritivos. Pero normalmente el rbol sirve
simplemente de soporte por lo que el mayor problema para
los epfitos es la obtencin de agua y sales minerales. Por
eso, aparecen sobre todo en los lugares con mayor
humedad atmosfrica. Los ms comunes en nuestra rea
son los lquenes ya que son capaces de soportar una desecacin pasajera. En las plantas
con organizacin cormoftica se han desarrollado estrategias muy variadas para retener el
agua o el humus y, aunque estos mecanismos estn ms extendidos y son ms vistosos en
las zonas tropicales, tambin podemos encontrarlos en nuestra rea. Por ejemplo, hojas
en roseta con forma de embudo (Asplenium nidus) u hojas especiales con forma de nido
(Polypodium). Deben ser adems organismos cuyas semillas o esporas sean transportadas
por las corrientes de aire o por los animales a las ramas de los rboles.
Adaptaciones al agua
Las hidrfitas o plantas acuticas son las que viven en el agua o en suelos inundados.
Estas plantas transforman en parte sus
estructuras para adaptarse al medio en el que
viven. Las transformaciones pueden tener lugar
en races, tallo y hojas.
Las plantas acuticas arraigadas al fondo pero
con hojas flotantes desarrollan, adems de
largos pecolos en sus hojas, un aernquima que
es tejido parenquimtico con grandes espacios
intercelulares rellenos de aire para favorecer la
flotacin.
Las plantas acuticas arraigadas y
completamente sumergidas presentan unas
races que actan nicamente como anclaje
pues el tallo y las hojas son capaces de absorber agua nutriente y gases disueltos. A
consecuencia de la mala difusin de los gases en el agua stos se convierten en factor
limitante debido a lo cual tallos y hojas desarrollan un aernquima que forma un sistema
de grandes espacios en el interior del vegetal favorecindose el transporte de gases por su
interior. Con el mismo objetivo las hojas desarrollan una gran superficie en contacto con el
agua, aumento de superficie que generalmente se consigue, no con grandes estructuras
laminares, sino con multitud de hojas de pequeo tamao. La epidermis adems debe ser
fina, con estomas prcticamente inexistentes y con cutcula tambin ausente. As mismo,
como adaptacin a la vida acutica los tallos carecen de estructuras de sostn pues el
agua los mantiene erguidos hacia la luz.
Las plantas acuticas flotantes sin arraigar presentan adems de las adaptaciones ya
sealadas races sin pelos absorbentes ya que estas actan nicamente como estructuras
equilibradoras.



Plantas hidrfitas

a,b plantas anfibias o palustres
c;d plantas acuticas arraigadas con hojas flotantes
e,f plantas acuticas arraigadas totalmente sumergidas
g,h plantas acuticas libres, sumergida (g), y flotante libre (h).
Vegetacin rupcola
Los lquenes, que tienen unos requerimientos mnimos para su desarrollo vegetativo,
son habitualmente los primeros colonizadores del roquedo. Tras los lquenes, son los
musgos y helechos la siguiente oleada de especies colonizadoras de las rocas.
Pero tambin hay vegetales superiores. Las plantas que habitan en los roquedos
(rupcolas) han sabido adaptarse a condiciones muy adversas prcticamente sin suelo ni
agua. Se trata, por lo general, de plantas de poco porte, que introducen sus races en
busca de sujecin y algo de humedad entre las pequeas oquedades de las rocas.
Estas especies vegetales que desarrollan su vida entre las rocas, presentan algunas
ventajas y por supuesto tambin algunos inconvenientes. Entre las primeras est el
alejamiento y la falta de competitividad con respecto a otros vegetales y la consiguiente
defensa contra ciertos herbvoros; pero en cambio, han de saber adaptarse a un entorno
en el que no encontrarn suelo y apenas algo de agua. La nieve cada durante el invierno,
raramente es retenida y cuando llueve, el agua discurre a una velocidad tal, que apenas si
se deja atrapar, las especies que all habitan prcticamente no disponen de tiempo para
poder retenerla. Para hacer frente a estas condiciones, las "rupcolas" han tenido que
adoptar estrategias similares a las especies del desierto: cierre de estomas en las horas de
insolacin mxima, presencia de pequeas hojitas carnosas (acmulo de agua) y
recurvadas con diminutos pelos para minimizar los efectos de la evapotranspiracin, etc.
Por si todo esto fuese poco, los roquedos estn adems sometidos a fuertes oscilaciones
trmicas entre el da y la noche, pues a la temperatura del ambiente, ha de unrsele
tambin la de la propia roca, que se calienta y enfra bruscamente.
Pero si algn grupo de plantas encuentra en el roquedal su propio elemento, ste es sin
duda alguna el gnero saxfraga; la palabra saxfraga significa en latn: rompe rocas. Suelen
ser pequeas matas, generalmente encaramadas a los lugares ms inaccesibles. Al
parecer, son las hormigas las encargadas de adentrar las semillas de estas plantas en los
lugares donde ms tarde y con apenas un poco de humedad, llegarn a desarrollarse.
Hemiparsitos y holoparsitos
Se trata de cormfitos especializados respecto a la nutricin que pasan a ser total o
parcialmente hetertrofos y viven a expensas de otros vegetales, tomando el alimento por
medio de rganos suctores particulares, los haustorios, que se ponen en contacto
anatmico con el sistema conductor del hospedante. Los hemiparsitos se distinguen
poco de los vegetales auttrofos pero los holoparsitos se reconocen de inmediato por la
carencia casi absoluta de clorofila (no presentan color verde) y la fuerte reduccin de los
rganos vegetativos, ya que las hojas pasan a ser innecesarias. Al desarrollarse los
haustorios, el xilema alcanza asimismo escaso desarrollo.
Hemiparsito bien conocido es el murdago (Viscum album), que destaca, sobre todos
en invierno, por su follaje siempre verde sobre las ramas de rboles que han perdido la
hoja (chopos, manzanos, etc.). Mediante apndices suctores toma agua y sales minerales
del leo del hospedante.
Entre los holoparsitos, destacan las orobancas (Orobanche). Slo sobresalen del suelo,
al lado del hospedante, los tallos florales de color amarillo claro, pardorojizo o azulado,
semejantes a los esprragos, con hojas escuamiformes. Arrancan del interior de un
tubrculo hipocotleo, unido mediante un haustorio subterrneo a la raz del hospedante.
Los tallos florferos de algunas orqudeas, las cuales viven en el humus de suelos
forestales, son semejantes por su aspecto a las orobancas. La escasez de clorofila y
reduccin de las hojas indican que tambin estas formas absorben sustancias orgnicas
del exterior, a saber, de micelios fngicos sobre los que viven como parsitos.
1- FACTORES DEL BIOTOPO QUE AFECTAN A LA VEGETACIN
El clima.
Es sin duda el factor ms determinante en las caractersticas de la flora de una
determinada regin. En la Pennsula hay que contar, por ejemplo, con que al adentrarnos
hacia el interior, la influencia martima se hace cada vez ms escasa y se acenta el
carcter continental del clima; los inviernos se hacen ms fros, los veranos ms clidos y
el ambiente en general menos favorable para la vida vegetal. En las montaas, a medida
que aumenta la altitud, va disminuyendo la temperatura e incrementndose las
precipitaciones. Ello se traduce en un cambio de vegetacin anlogo al que se observa al
subir en latitud. Se puede apreciar as una alternancia de pisos de vegetacin que
comienza con bosques de hoja perenne, seguidos por bosques caducifolios o
semicaducifolios, y stos por conferas y matorrales pulvinulares de alta montaa.
Tambin los contrastes de vegetacin entre la umbra y la solana de una montaa es a
veces espectacular debido a las considerables diferencias de temperatura y humedad.
El suelo.
La despensa de agua, nutrientes y microporos necesarios para alimentar a las plantas se
encuentran por debajo de la superficie del terreno. Por eso, es necesario atender a este
aspecto para comprender las distintas formaciones vegetales. Al mismo tiempo, la
vegetacin afecta al proceso de formacin del suelo, reteniendo el agua, evitando la
erosin o fragmentando la roca cuando las races se introducen en sus grietas, por
ejemplo. Son factores que interactan entre s.
El suelo se forma a partir del sustrato mineral y el aporte de materia orgnica
transformada en humus por multitud de invertebrados, hongos y bacterias. En los suelos
ms desarrollados se pueden apreciar diversas capas u horizontes.
El suelo de un bosque de frondosas es mucho ms rico que el de un pinar o el de un
matorral debido a la gran cantidad de hojarasca. El manto de acculas de los suelos de
pinar es mucho menos atacado por invertebrados y son los hongos los que digieren los
restos vegetales llenos de resinas y sustancias aromticas, lo que produce un lquido
lixiviado cido que arrastra hasta las zonas profundas el humus con muchos elementos
minerales de inters para los rboles. Ese lixiviado disgrega ms la roca y se incrementa el
volumen de suelo donde pueden penetrar las races.
Las comunidades edficas tienen representantes de todos los reinos de seres vivos. El
nivel del suelo llamado rizosfera, est colonizado por los rganos subterrneos de las
plantas. Bacterias, hongos y protistas constituyen la microflora edfica. Las bacterias
pueden suponer una densidad de varios miles de millones por gramo de suelo, muy
superior a la de los hongos. Los invertebrados tienen amplia representacin: anlidos,
rotferos, nemtodos, insectos, arcnidos, miripodos (ciempis y milpis) y moluscos
(caracoles y babosas). Todos ellos colaboran en el cierre del ciclo de la materia,
transformando las caractersticas fsicas del suelo, descomponindolo, mineralizando la
materia orgnica, y disponindola para ser absorbida por los vegetales. Entre los
vertebrados, se encuentran presentes los animales excavadores: topos, conejos y
diferentes especies de roedores. Estos animales influyen favorablemente en el sustrato
realizando excavaciones y galeras.
Pero, dentro de la fauna edfica, las lombrices de tierra son los animales que contribuyen
en mayor medida a la formacin de un suelo evolucionado. Existen ms de 1000 especies
adaptadas a distintas profundidades y tipos de vegetacin. Continuamente cavan galeras
por las que se desplazan y para ello van tragando tierra y la expulsan por detrs en forma
de bolitas. Al mezclar la tierra en el estmago con los restos vegetales forman complejos
arcillo-hmicos que quedan muy enriquecidos en bacterias y stas prosiguen la digestin
de la materia orgnica despus de excretada, logrando que se forme humus, el mejor
fertilizante. Cuando el ambiente es hmedo, suben a la superficie y recogen hojas que
introducen en las galeras a la vez que suben tierra de las zonas profundas y la dejan en
montoncitos caractersticos. De esta forma, movilizan la materia orgnica hacia el interior.
A su vez, la red de galeras esponja mucho el suelo. Esa red es el gran almacn de agua y
aire donde viven infinidad de invertebrados y sirven de camino para que penetren las
races de las plantas que sino no podran hacerlo debido a la excesiva dureza y a la falta de
agua.
Otros aspectos del terreno.
Otro factor importante para comprender la distribucin de especies es el tipo de
sustrato. Se pueden distinguir claramente dos clases de terreno, los que dan suelos
cidos, constituidos por rocas silceas como granitos, gnises, cuarcitas, pizarras,
esquistos, areniscas y conglomerados de matriz silcea, y los que dan suelos bsicos, ms
o menos ricos en cal, que corresponden a calizas, dolomas, margas, tobas,
conglomerados de matriz calcrea y otras rocas carbonatadas. Hay plantas indiferentes a
la naturaleza qumica del sustrato pero otras muchas, requieren para su desarrollo uno
de los dos tipos mencionados y otras, muestran una marcada preferencia por alguno de
ellos. En nuestro caso dominan los terrenos calizos.
Tambin tiene gran importancia la diferente permeabilidad de las calizas en comparacin
con las rocas de silicatos. El agua, junto al dixido de carbono del aire, solubiliza las calizas
al transformarlas en bicarbonato y, por eso, el agua se filtra por fenmenos crsticos
hasta encontrar una capa arcillosa impermeable. Como consecuencia, los suelos son
habitualmente ms secos, con el efecto consiguiente sobre la falta de regulacin trmica
y el mayor calentamiento de suelos y rocas.
En las zonas de montaa, la exposicin y la pendiente son factores decisivos para la vida
de las plantas. Los vegetales de solana reciben una mayor insolacin y esto se traduce en
temperaturas ms elevadas durante el da pero tambin en un mayor contraste entre
mximas y mnimas. Las altas temperaturas suponen a su vez una gran desecacin y, si
esto se une a pendientes acusadas que favorecen la escorrenta superficial, disminuye la
disponibilidad de agua. Con lo que las plantas de laderas soleadas deben entrar en reposo
vegetativo con mucha frecuencia y, en cuestin de horas, pasar de ritmos activos a
metabolismos ralentizados.
ADAPTACIONES DE ANIMALES
Las adaptaciones de los animales les permiten poder sobrevivir en un determinado lugar
y multiplicarse. Los animales viven en hbitats que les proporcionan alimento, agua,
refugio y una pareja para sobrevivir y reproducirse.

Las adaptaciones tardan muchas generaciones en manifestarse pues son producto de la
evolucin. Las adaptaciones surgen como mutacin de algn gen.
Cuando el medio cambia los animales que no logran adaptarse a l mueren y solo
sobreviven los ms preparados.

La supervivencia de cada especie va a depender de la capacidad de adaptacin que tengan
a los cambios producidos en el medio en que habitan. El proceso por el que una especie se
condiciona lenta o rpidamente para lograr sobrevivir ante estas modificaciones, se
llama adaptacin biolgica.

Todos los seres vivos han experimentado y experimentan procesos evolutivos que
permiten su adaptacin al medio ambiente. A estas adaptaciones desarrolladas por cada
especie, las podemos clasificar en tres grupos: las morfolgicas, las fisiolgicas y las
etolgicas.

ADAPTACIONES MORFOLGICAS Son los cambios que presentan los organismos en su
estructura externa y que le permiten confundirse con el medio, imitar formas, colores de
animales ms peligrosos o contar con estructuras que permiten una mejor adaptacin al
medio.

Los dos principales ejemplos de las adaptaciones morfolgicas son el camuflaje y
el mimetismo ocasionados por los cambios del ambiente o de hbitat.
Podeis ver aqu un video sobre



Pez piedra
Camuflaje

Adopcin evolutiva por parte de un organismo de un aspecto parecido al medio que le
rodea con el fin de pasar desapercibido para los posibles depredadores. El camuflaje o
cripsis engloba, por lo general, adaptaciones del tamao, la forma, el color, los dibujos del
cuerpo y el comportamiento, y es relativamente comn en los animales, pero menos en
los vegetales. El ms conocido de los animales que adaptaron su camuflaje es el camalen.



Mimetismo

Semejanza fsica o de comportamiento que adopta una especie que imita a otra y que
beneficia a la primera o, algunas veces, a ambas especies. Por ejemplo, varias especies de
polillas y moscas carentes de defensa evitan la depredacin por parte de las aves imitando
el color de las bandas y el zumbido de ciertas abejas con aguijn. Los animales o plantas
ms imitados son por lo general especies abundantes, cuyas caractersticas nocivas dejan
una impresin duradera en los predadores. En vez de evitar ser localizados por los
depredadores por medio del camuflaje, las especies que se mimetizan exhiben las mismas
seales o conductas llamativas de advertencia que tienen las especies peligrosas a las
cuales imitan.

Se encuentran ejemplos de mimetismo entre muchas plantas y animales diferentes,
incluyendo orqudeas, insectos, pjaros cantores, tiburones, lagartos y escarabajos
venenosos. El pulpo imitador es la espacia ms sorprendente al momento de imitar a
otras, puede cambiar su color, y contorsionarse para imitar animales como manta rayas,
serpientes marinas, peces len, entre otros.


Otros ejemplos de adaptaciones Morfolgicas

La velocidad, el ocultamiento, cambio de color, la secrecin de sustancias, la coloracin, la
tanatosis, la visin, forma de patas, picos, pelaje, fingir estar muertos para engaar a sus
adversarios, el veneno que segregan algunas plantas y que usualmente se encuentran en
las hojas, frutos o flores.

ADAPTACIONES FISIOLGICAS

Son aquellas que guardan relacin con el metabolismo y funcionamiento interno de
diferentes rganos o partes del individuo, es decir representan un cambio en el
funcionamiento de su organismo para resolver algn problema que se les presenta en el
ambiente: los ejemplos principales de las adaptaciones fisiolgicas son la hibernacin y la
estivacin. Como ejemplo de estas adaptaciones, tambien son las que se centran en los
rganos de los sentidos para proporcionarle al animal una mejor vista u olfato.


Hibernacin

Estado letrgico en el que muchos animales de sangre caliente pasan el invierno, sobre
todo en regiones templadas y rticas. Se puede decir que cualquier mamfero que
permanece inactivo durante muchas semanas con una temperatura corporal inferior a la
normal est en hibernacin, si bien los cambios fisiolgicos que se producen durante el
letargo son muy diferentes segn las distintas especies. Un animal muy adaptado que
hiberna, como una ardilla de tierra, se retirar a su refugio bajo el suelo en la estacin
apropiada. En pocas horas reduce su temperatura corporal de forma drstica y entra en
letargo, aunque la temperatura exterior pueda sobrepasar el punto de congelacin, y
emerge con rapidez de la hibernacin, en un espacio de tiempo igual de breve, cuando se
origina una explosin de energa metablica que calienta el cuerpo hasta alcanzar un nivel
adecuado de actividad. Durante la hibernacin la tasa metablica de la ardilla puede ser
un 10% inferior a la normal, su corazn puede latir slo de diez a veinte veces por minuto,
en lugar de 200 a 300, y puede llegar a respirar slo cuatro veces por minuto, en vez de
100 a 200.



Algunos mamferos, como los osos pardos y varios roedores, entran en un sueo profundo
durante el invierno y sufren un cierto descenso de la tasa metablica, aunque pueden
despertar en los das ms calurosos y alimentarse; en ocasiones las hembras pueden dar a
luz durante el invierno. Otros animales, entre los que se cuentan algunos pjaros,
experimentan un periodo diario de descenso del metabolismo.


Los anfibios y los reptiles son animales de sangre fra, de modo que cuando las
temperaturas del medio descienden entran en un estado de apata ms que de
hibernacin verdadera, lo que implica un control de la temperatura corporal. Algunos
insectos segregan una sustancia qumica orgnica llamada glicerol que acta como un tipo
de anticongelante y les permite tolerar temperaturas inferiores al punto de congelacin.
Ningn ave es capaz de sumirse en una hibernacin prolongada, aquellos que carecen de
aislamiento suficiente para sobrevivir a inviernos fros y largos emigran hacia climas ms
clidos.
La estivacin, un estado de apata o letargo similar a la hibernacin, est inducida por el
calor y la sequedad. Por ejemplo, muchos caracoles estivan en estaciones calurosas y
secas en las que el alimento y la humedad son escasos.



Homeotermia

Capacidad de ciertos organismos, llamados endotrmicos o de sangre caliente, para
regular su temperatura corporal y mantenerla en un valor aproximadamente constante.
En el ser humano, este valor puede variar uno o dos grados Celsius. A diferencia de los
animales poiquilotermos (ectotrmicos o de sangre fra), el rendimiento metablico de
los animales homeotermos apenas vara con la temperatura externa. Las aves y los
mamferos son homeotermos.

La regulacin de la temperatura corporal tiene lugar por medio de termorreceptores, que
a travs del sistema nervioso central desencadenan una mayor actividad metablica y un
temblor de los msculos en caso de fro. Adems, cuando las temperaturas son bajas
puede reducirse la prdida de calor ahuecando las plumas o erizando los pelos (este es el
origen de lo que vulgarmente conocemos como carne de gallina).



En las aves, la temperatura de las patas puede bajar hasta 4 C mientras que la
temperatura basal del organismo es de 41 C. Estos mecanismos permiten que los
homeotermos puedan colonizar zonas muy fras del planeta.


La transicin entre la poiquilotermia y la homeotermia no es abrupta. Por ejemplo, en los
peces y los insectos existen ciertos principios de regulacin de la temperatura corporal. Al
mismo tiempo, algunos homeotermos de tamao muy reducido como los colibres y
algunas musaraas pequeas-presentan caractersticas de poiquilotermia, ya que durante
la noche reducen mucho su temperatura corporal. Este fenmeno se
denomina heterotermia.




ADAPTACIONES CONDUCTUALES Son aquellas que implican alguna modificacin en el
comportamiento de los organismos por diferentes causas como asegurar la reproduccin,
buscar alimento, defenderse de sus depredadores, trasladarse peridicamente
de un ambiente a otro cuando las condiciones ambientales son desfavorables para
asegurar su sobrevivencia: los ms claros ejemplos de este tipo de adaptacin son la
migracin y el cortejo.
Migracin animal
Desplazamiento masivo de animales, desde y hacia sus reas naturales de reproduccin,
con carcter estacional o peridico. La migracin generalmente se produce antes y
despus de la poca de cra. Durante sta, los animales migratorios son objeto de las
variaciones estacionales del medio y experimentan cambios anatmicos y fisiolgicos. En
sentido estricto, el trmino migracin no es aplicable a los movimientos nmadas de
muchos grupos animales que se ven continuamente amenazados por la sobrepoblacin, ni
a los cambios de hbitat de muchos animales con larvas, durante las diferentes fases de la
metamorfosis. Por estas razones, los desplazamientos peridicos masivos del lemming y
de la langosta no se consideran autntica migracin.

Los ejemplos mejor conocidos de migracin autntica son los desplazamientos anuales de
las aves, en los que bandadas de pjaros nativos de zonas templadas y rticas buscan a
finales de verano y en otoo regiones ms clidas, regresando a sus territorios originales
de anidacin en primavera. Un ejemplo espectacular es el de la golondrina del rtico, que
cra a temperaturas de ocho grados en el polo norte e inverna en la Antrtida.